Игрушка для дракона 2

Глава 11

Сижу, никого не трогаю, перстень починяю. Точнее — делаю из перстня амулет Днем скакал с мечом, под брезгливым взглядом Грогана, теперь вот отдыхаю и занимаюсь настоящим делом — магичу.

С мечом у меня полный швах — могу только красивые позы принимать, не более того. Так мне сказал Гроган, так я знаю сам. Остается магия. В ней я гораздо более умелый.

Разобрался все-таки с амулетом иллюзий, понял, где у него «мозг». Оказалось все довольно-таки просто, если особо не задумываться о том, как это сложно.

Вообще, надо прекращать слишком много думать о том, как я колдую. Никак не могу действовать по схеме: «И вначале было Слово!». Мне, инженеру, все время хочется подвести под процесс колдования какие-то нормальные, объяснимые с точки зрения атеиста схемы. Подвести под ньютоновскую физику и все такое прочее. А здесь другое. Другая физика, другая химия. И главное — это мое Слово, и мое Желание. И не надо об этом забывать.

— Мара, поди сюда! Мара! — кричу я моей служанке, она же экономка, она же…все остальное.

— Да, господин! — Мара влетела в кабинет так, что едва не упала. Смотрит, таращит глаза, как на явление ангела народу. Я смотрю на нее. Теперь на нее приятно посмотреть. Красивее Марины ее делать не стал (да красивее сделать и невозможно!), но очень, очень хорошо апгрейдил. Стройная, ногастая, грудастая — красотка, да и только! Она вначале отказывалась, мол, не сможет заплатить и все такое прочее. Но я ее тут же остановил, сказав, что наоборот — я ей должен заплатить за то, что требую от нее странного. «Странное» — это мое желание видеть вокруг себя только красивых людей. Если уж хозяйка дома красивая, так почему не быть красивой и экономке?

Кстати, и мужа ее подлечил, вернул молодость. Пусть себе радуются жизни. Мне нетрудно, а люди они хорошие, правильные. Марина мне рассказывала о них — от себя отрывали, а ей помогали. Так что…пусть. Надеюсь, и годы жизни у них добавились.

Дочек Мары и Эриса, Ванису и Орану, тоже слегка подправил — они еще не выросли, но тут главное задать им правильное направления роста. Вырастут — будут не хуже матери. Ну а пока — кое-какие родинки поубирал, ноги выпрямил и все такое. Выглядят сейчас очень хорошо — никаких подростковых прыщей, кожа чистая, глаза ясные, модельки, да и только.

Умненькие девчонки, хорошие. С Анюткой играют, она им книжки читает, грамоте учит, а девочки за ней присматривают. Отличные няньки.

— Иди сюда, Мара…мне надо кое-что попробовать. Капля крови твоя нужна.

Мара с опаской посмотрела на меня, даже побледнела. Мне стало смешно:

— Ты чего? Я не собираюсь причинить тебе вред! Кольну в палец, и все!

Протягивает руку, отворачивается, зажмуривает глаза. Беру серебряную иглу (специально купил, именно для такого дела), коротко тычу в палец. Мара ойкает, я нажимаю на подушечку пальца, появляется капелька крови. Подношу к этой капельке камешек перстня, сосредотачиваюсь…опа! Всосало! Есть!

Вот куда девается кровь в камне?! В нем нет ни пор, ни дырочек, а кровь исчезает! Вот чем и отличается магия от обычных инженерных дел. Ее нельзя объяснить известными мне законами природы.

Готово! Ну-ка, попробуем…

— Надень, Мара.

— Что? Господин?!

— Мара…это магическое кольцо, меняющее твой облик, создающее иллюзию. Мне надо его опробовать. Это кольцо настроено только на тебя — я не зря взял у тебя капельку крови. Станешь носить его, когда захочешь. А еще — я буду просить тебя показывать, как оно работает, когда придет клиент. Или клиентка. Ты не против?

— Нет, конечно! Мы вам стольким обязаны, стольким! — Мара даже задохнулась, закашлялась.

— Ну, вот и держи кольцо. Всегда имей при себе — вдруг понадобишься. Надевай!

Мара недоверчиво взяла в руки серебряное колечко с маленьким рубином, примерилась, надела его на безымянный палец левой руки. Ничего не случилось, вернее — не случилось никаких особых эффектов — не ударила молния, не заискрились стены, не полыхнул огонь. Просто теперь передо мной стоит не Мара, а…другая женщина. Вернее — девушка. Молоденькая, губастая, глазастая. Замечательная красотка! Одежда — Мары, внешность — супермодели. Вот только одно плохо…из-за одежды я ее не могу рассмотреть как следует. Все ли получилось как надо?

— Мара… — торможу, раздумывая, надо ли это? Прихожу к выводу — надо. Я же не собираюсь делать с Марой что-то…хмм…странное. Или не странное, а скорее неуместное. Мне так-то и Марины хватает, она в постели очень горяча. Тем более Мара женщина мужняя, и Эрис точно не поймет, если я…хмм…да не в этом дело! Не надо мне тут свального греха, да и все тут!

— Мара…ты не могла бы раздеться? Ну…совсем! Мне нужно посмотреть, как работает кольцо. Не подумай чего, я не собираюсь с тобой…

— Даже если бы собирались, я бы вам не отказала! — Мара решительно развязывает блузку — И Эрис меня бы простил! Для вас — все, что угодно!

Я кашляю, смущенный — не ожидал такого…хмм…самопожертвования. И не надо мне его. Но тут вот такие нравы. Кажущиеся мне дикими и…вот так.

Стоит обнаженная, по моему знаку поворачивается вокруг оси. Хорошо вышло, чего уж там! Моделька, как моделька! И не худая, изможденная швабра, а что-то вроде Барбары Палвин, которую считают моделью сайз+, то есть толстенькой. Смешно, ага…нормальную девку считают толстой. Им вешалки для одежды нужны, чтобы костями гремели по подиуму.

Кстати, нижнее белье у них демонстрируют именно такие «барбары», потому что на тощих «вешалках» оно смотрится просто отвратно. Все-таки должно быть в женщине что-то такое, за что ее можно подержать!

— Это что за женщина?! — слышится голос у меня за спиной — Как она прошла?! Господин Костин, это вы пригласили эту женщину? Почему она обнаженная? Я не вовремя зашла? Вы решили взять себе наложницу?

— Мари, это же я! — подает голос «Барбара» — Не узнала?

— Тетя Мара?! — поражается Марина — Роб, ты решил…с тетей Марой?!

— Да не решил я ничего! — рявкаю, вдруг рассердившись — Амулет испытываю! Вот, смотрю, что получилось! Это амулет иллюзий, специально для женщин! Мара, сходи в спальню, посмотри на себя в зеркало. Как тебе, нравится? Только прикройся…а то еще подумают чего-то странное. Марина, проводи ее.

Лежим. Никого не трогаю, усиленно думаю. Рядом сопит Марина — то ли спит, то ли чего-то себе придумывает. Может и правда решила, что я готовлю Мару в наложницы. Но мне и правда этого не нужно. Хватает и Марины.

— Как тебе колечко? — нарушаю я тишину — Получилось?

— Получилось — откликается Марина — Скажи, а ты правда не хотел Мару…

— Ну я же сказал! — начинаю злиться. Если чего я не люблю, так это сцен ревности, тем более, если никакого повода к этому не давал. Неужели не выдержит, устроит мне истерику?

— Прости — откликается Марина — Вообще-то я не вправе упрекать тебя, даже если ты приведешь еще десяток женщин. Я не жена тебе, а просто подруга и работница. Потому ты можешь делать все так, как пожелаешь. Просто стало грустно… Мы, женщины, собственницы, не любим делить своего мужчину с какими-то…соперницами. Вот и подумалось. Кстати, Мара сказала, что если ты пожелаешь — они с Эрисом не откажут.

— Нет, не пожелаю! — я теперь по-настоящему рассердился — И мне этих извращений не надо! При живом муже…не понимаю.

— Для тебя — все, что угодно — Марина протянула руку и погладила меня по груди — Расскажешь, зачем ты сделал такой амулет? Ты же для продажи его сделал?

— Для продажи. И еще сделаю парочку, а может и больше. Тебе сделаю два штуки, Маре еще один. Эрису сделаю, тоже будет показывать.

— Эрис?! Женщиной?! — охнула Марина и захихикала — Что, правда?!

— Эх, тугодумная! — фыркнул я — Ну вот представь: некая женщина захотела погулять. Ну…пуститься на поиск развлечений. А не может! Во-первых, ее все знают, и статус дамы не позволяет ей так откровенно развлекаться. Что делать? А вот взять, и надеть на палец кольцо-амулет, которое полностью меняет внешность. Вместо пятидесятилетней матроны — молодая девочка, которая идет в трактир, знакомится с мужчиной и проводит с ним время. А потом возвращается домой и снова становится почтенной матроной. Как тебе?

— Тьфу! Противно! — с возмущением в голосе откликнулась Марина — Ты поощряешь низменные страсти! То есть она под личиной молодой девочки пойдет изменять мужу?! Это же нехорошо!

— По крайней мере самое меньшее девяносто процентов аристократок изменяют своим мужьям. У них это в ранге положенности. Так что не надо делать из меня посланца Темного! Погуляла, и пришла домой. Сняла колечко, и снова стала добропорядочной женщиной. Кстати — а если ей муж не дает того, чего она хочет? Ну…старая стала, некрасивая?

— Пусть идет к тебе, и ты сделаешь ее молодой и красивой. За сколько сделаешь?

— За сто тысяч золотых — улыбаюсь я.

— О! — восхищается Марина — Сто тысяч?! Думаешь, заплатят?

— Посмотрят на тебя, и заплатят.

— А кольцо за сколько?

— Десять тысяч. Есть разница?

— Да, но там молодое тело! А тут?!

— Если не толстуха, или не совсем тощая — никто и не откроет подмены. Я открою тебе одну тайну, которую знают только мужчины. Вы…в этом самом месте…все одинаковы. Ха ха ха…

— Тьфу на тебя! — смеется Марина — Врешь же! Не совсем же одинаковы!

— Ну…не совсем, конечно, но если еще как следует накачаться вином…точно одинаковы.

— Тьфу на тебя два раза! — хихикает Марина — Мало того, что поощряешь этих шлюх, так еще и такие гадости говоришь!

— Да какие гадости…это правда. Правда тоже бывает гадостью, но что поделаешь. В общем, завтра займусь перстнями для тебя и для Мары с Эрисом. Наденешь колечко, и…будто с другой женщиной переспал. И зачем мне еще наложницы, если можно просто менять кольца у жены или подруги? Будто платье сменила! И мозг будет выносить только одна женщина, а не толпа жен и наложниц. Представляешь, как удобно? Очередь будет стоять за моими кольцами! И не только женщины. Мужчины будут очень даже не против получить такое колечко. Одна проблема — придумать новый образ красотки, заключенный в кольце. Женщины не любят, когда кто-то носит такое же платье, какое надела она. То же самое новый облик. С этим могут быть проблемы.

— Как интересно! — задумчиво сказала Марина, и вдруг одним рывком уселась на меня верхом — А себе кольца сделаешь? Вот было бы интересно — и ты, и не ты…

— И кто у нас тут извращенец? Я тебе в этом облике не нравлюсь, что ли? Обидно даже…

— Нет, нет, ты что! Нравишься, конечно! Просто…интересно. Мда…и ведь мужчины так могут — менять внешность. Точно, очередь будет стоять за кольцами! Вот только…как они о них узнают? То, как ты сделал с оружием больше делать нельзя. Нельзя рассылать письма насчет колец.

— Ну, почему — серьезно ответил я — Напишу что-то вроде: «Предлагаю вам кольца, меняющие внешность, и вы сможете погулять в свое удовольствие, и даже поработать в борделе». Почему — нет?

— Перестань шутить — фыркнула Марина — Вот тогда нас точно сожгут за черное колдовство. Кстати, а как долго они будут работать? И почему десять тысяч золотых, а не больше?

— От десяти тысяч. Может, и больше. Зависит от размера камня и материала кольца. Да и камни разные. Само собой — бриллианты дороже.

— А зачем тебе их вообще покупать? Деньги вкладывать? Пусть свои кольца приносят, а ты будешь с ними работать!

— Не хочется показывать, что это моя работа. Так можно сказать, что это древние кольца, и я только лишь настраиваю их на новую хозяйку. Хотя…и правда, чего я боюсь? Лицензия на волшбу у меня есть, так что…надо подумать. Подумаю, после дуэли. Надо еще дожить.

— Зачем так говоришь?! Нехорошо! Накликаешь!

— Ну и накликаю…если что — не пропадешь. Я тебе на счет положил сто тысяч золотых, так что жить будете, и очень неплохо. Какое-нибудь дело заведешь, торговать станешь.

— Не надо мне твоих ста тысяч! Мне ты нужен! Я тебе люблю! И Анни тебя любит! Нам никто кроме тебя не нужен! Она тебя папой зовет! Не говори так, а то я плакать буду!

— Хоть плачь, хоть не плачь…я предупреждал — когда-нибудь исчезну из твоей жизни. Ты мне уже не чужая, потому я стараюсь обеспечить твое будущее. Стараюсь предусмотреть все, что может случиться. И совершенно не собираюсь помирать. Что-нибудь придумаю с этой чертовой дуэлью…

— Может, сделаешь оружие? Такое, как ты продавал. И убьешь этого негодяя.

— Думал над этим. Не получится. Оружие они выдают на месте, осматривают и выдают. Чтобы у всех были равные возможности. И на месте сделать оружие правильным тоже не получится. Во-первых, там работает антимагия. Колдовать нельзя. Во-вторых, оружие после окончания поединка снова осматривают, чтобы убедиться в том, что оно не было подменено, и что над ним не производились магические действия. Вот так, моя милая. Я все узнал. Эрис меня привел к своему другу, бывшему наемнику, вот тот меня и просветил. Ладно, давай спать, завтра буду думать, что делать.

— Как спать?! Никаких снов. Лежи спокойно, расслабься, я все сделаю!

И она сделала. Очень хорошо сделала. А потом мы уснули, усталые и довольные. И мне ничего не снилось.

Гроган посмотрел в небо — солнце жарило, как никогда. Время к полудню, печет неимоверно. Но что поделаешь — если дуэль назначили на полдень, приходится страдать.

Впрочем, страдал он не особо так уж и сильно. У него ничего не болело, он не мучился с похмелья и не страдал от желания чего-либо выпить. Кроме воды, разумеется. Теперь он даже пиво пить не может! Этот проклятый парень…кто его просил?! Даже так — кто ему позволил?! Он, Гроган, и не просил, и не позволял! А этот мерзавец…

С другой стороны…Гроган будто бы заново родился и проживает сейчас новую жизнь. Довольно-таки интересную жизнь! Солнце светит, птички поют, а то, что было в прежней жизни…

Одно только омрачает этот день, одна мысль — сейчас Гроган увидит смерть своего ученика. Да, он учил его всего два дня, но ученика! Сейчас Роб по крайней мере может встать в правильную стойку. Раньше он и этого не умел.

Эх, хотя бы пару месяцев! За два месяца Гроган сделал бы из парня вполне приличного бойца. Не чемпиона, конечно же, но такого бойца, который может поставить раком большинство из тех, кто закончил хваленые фехтовальные школы, упирающие больше не на эффективность фехтования, а на его красоту, на зрелищность. Но зачем говорить о несбыточном? Есть только то, что имеешь в настоящий момент, и говорить о том, что было бы, если бы — просто глупо.

Гроган вздохнул, потянул из котомки бутыль с водой, разбавленной клюквенным сиропом. Он теперь не может добавлять в воду даже красное вино — при малейшей попытке выпить или съесть что-то похожее на спиртное Грогана рвало фонтаном. Ни пиво, ни вино, даже «пьяные» фрукты — и те он не может есть. Качественно сработал, мерзавец! И отказался возвращать все назад. Сказал, что если Гроган будет настаивать на том, чтобы вернуться в скотское состояние — Роб сделает из него идиота, пускающего слюни. Так лучше, что медленно убивать себя, понимая, что скоро помрешь. Идиот ведь ничего не осознает, ничего не понимает — значит, он счастливый человек. Хочешь стать счастливым человеком? Помогу! Гроган такого счастья почему-то не хотел…

А тем временем на площадке перед трибунами все происходило так, как и положено. Служитель положил перед дуэлянтами деревянный футляр с двумя дуэльными мечами, раскрыл его, и жестом предложил выбрать меч. Первым всегда выбирает тот, кого вызвали, так что это был Роб. Потом служитель что-то спросил у дуэлянтов, Роб кивнул. Гроган знал, что это был за вопрос. Будут они использовать кинжалы для левой руки, или нет. Роб подтвердил — будут.

Это Гроган ему посоветовал — взять кинжал. Мол, с кинжалом все-таки шансов больше. Вдруг противник ошибется…хотя Гроган в этом сильно сомневался. Такие, как этот тип не ошибаются. Любитель дуэлей.

Разделись, оставив выше пояса только свободные белые рубахи. Да, это правильно — чтобы не сковывало движения.

Встали посреди площадки, стоят, не двигаются. Ждут сигнала. Сигнал — полуденный удар колокола на ратуше, последний удар.

Бам…бам…бам…

Быстрое движение, укол!

Ах ты ж сволочь…с последним уколом начало, а не с шестым! А ты чего сделал?! Но служитель будто не заметил, стоит, смотрит в небеса.

Куплено! Все — куплено! Это же Наследник, небось расстарались, подсуетились. Подыгрывают ему. А Роб для них никто.

Хорошо двигается, мерзавец. Роб на его фоне — как паралитик. Дергается, пытается что-то делать, но…что тут сделаешь? Вон как мягко обводит клинок, добираясь до цели. Роб только отмахивается, как крестьянин топором!

Гроган даже глаза закрыл. Все. Конец. На рубахе Роба уже три красных пятна. Противник давно мог его убить, но играет, развлекается. Хочет показать, насколько он крут.

Открыл глаза в тот самый момент, когда противник Роба ловким финтом выбил из его руки меч, и сделал длинный, красивый выпад, пронзая грудь соперника. Меч ушел в грудь Роба на треть, и Гроган выдохнул — вот теперь все! Конец!

Трибуны закричали, кто-то аплодировал, кто-то хохотал. Рядом отчаянно закричала женщина, наверное та девушка, с которой пришел Роб — невероятно красивая, голубоглазая, такая же желанная…как покойная жена Грогана. Все мужчины рядом на трибунах смотрели на эту женщину едва не пуская слюни. Даже Грогана пробрало, он видел всяких женщин, но такую притягательную…только его жена могла так его к себе привлечь.

А тем временем на площадке творилось что-то совсем странное. Роб не упал, даже не пошатнулся после того, как меч пронзил его грудь, хотя он должен был упасть — ранение определенно смертельное. Наоборот, парень будто взбодрился — схватил противника за предплечье правой рукой, и дернул его к себе! Меч соперника вонзился еще дальше, по самую рукоять, и вышел из спины Роба сверкая на солнце полированным клинком.

А дальше случилось совсем невероятное — Роб схватил противника за воинский хвост, в который тот сложил свои длинные волосы, и нанес укол кинжалом, который все еще держал в левой руке — раз, другой, третий! В глаз! В лицо! Снова в глаз! По самую рукоять!

Противник медленно опустился на колени и упал ничком. Из-под его головы начала растекаться темно-вишневая лужа. Роб же задумчиво посмотрел на рукоять меча, торчавшую из груди, кашлянул, сплюнул кровавой слюной, потом взялся за меч и медленно, осторожно вытянул его из раны. И пошел к своим, стоявшим возле барьера. Шел он нетвердо, пошатываясь, но все-таки шел. На губах кровь, и…кривая, ехидная ухмылка.

Гроган шумно выдохнул и задышал — он даже не понял, что сидел затаив дыхание. Неужто жив?! Как?! Но раз дошел сам, значит будет жить. Мда…интересный парень. Может и правда пойти к нему на службу? Учить его фехтовать, опять же — в телохранители. Плату он хорошую предложил, почему бы и нет?

Я — лох педальный! Я — брынчатель ладонью по струнам! Я — никто!

Отвратительно, когда чувствуешь себя бездарью и тупицей. Это примерно так же, как если бы офисного работника лишили всех его гаджетов, выдернули из привычной жизни и бросили в тайгу. Давай, выживай! А он такой: «А мне инет нужен! Опять же — доставка из интернет-магазина! Водичку, котлеты, колбасу!» А нет колбасы. Ничего нет. Есть ты — и смерть. И она ждет тебя за во-он тем деревом. Берегись!

Главное, чтобы мозг не повредил. И чтобы голову не отрубил. Значит, я должен сделать так, чтобы он боялся рубить, чтобы только колол издалека. А еще…у меня сохранилось одно, единственное преимущество — моя безумная, нечеловеческая регенерация. Я попробовал — не могу зачаровать меч. Магия отключена. Не могу двигаться быстро, включить боевой режим — это тоже магия, а магия тут не работает. Но регенерация-то это не магия! Это свойство моего организма! Значит…значит я должен сделать так, чтобы схватка проходила по моему сценарию.

Трижды меня достал, крепко так. Если бы не моя регенерация, уже истек кровью. Сантиметров на пять каждый раз вошел в меня клинок. Кстати, очень хорошо фехтует. Вот на самом деле — красиво. Он трижды достал, я — ни разу.

А потом я сделал свой шаг. Он выбил у меня меч — как в кино, эдаким спиральным движением, не знаю, как оно называется — я же не фехтовальщик. А когда я застыл с выражением тупого удивления (ой-ей! да шо цэ такэ?!) — воткнул мне меч в грудь, четко так, умело, как тореадор в загривок быку.

Больно! Сука, это больно! И страшно. Вроде и знаешь, что не умрешь от двадцати сантиметров стали в груди, а все равно — страшно.

Маринка завопила так, что я чуть не вздрогнул. Вот же голос у бабы! Надо научить ее петь…в жизни пригодится. Дурацкие мысли, да, самый момент думать о таком! Но что поделаешь, если вдруг вынырнет некая мыслишка, и не желает убегать. Тут вообще странное состояние — с одной стороны я стою с мечом в груди, а с другой — смотрю на себя, вроде как наблюдаю чужими глазами. Может это я как-то соединился с одним из зрителей? Ментальная связь?

Хватаю противника за руку. Пальцы у меня сильные, рука крепкая, ладонь широкая. А он не ожидает такой подлости. Я ведь сейчас должен красиво повалиться ему под ноги, как африканский слон после удара пули штуцера-«слонобоя». А он потом поставит свою ногу мне на голову — добыл! Сафари удалось!

А вот хер тебе. Нанизываюсь на меч, слышу, как с треском разрывается рубаха на спине. Зрелище еще то! Красиво, ага…сверкающая сталь с каплями-клюквинами. Натюрморт, однако.

Вижу его растерянные, расширенные глаза. Вижу недоумение, испуг, непонимание ситуация. Хватаю его за волосы, прямо за «хвост», и выпускаю свою ярость! Кинжал будто сам по себе поднимает мою руку, и я вонзаю его в глазницу врага! Мозг! Убить мозг!

Второй удар — в рожу. Наглую, ненавистную, самовлюбленную рожу. На, получи! Заслужил! Теперь ты не холеный, и не красивый. Теперь ты просто изувеченный труп.

И еще удар! Снова в глазницу, и через нее — в мозг! До самого затылка. Вот теперь все. Хватит. Пора и отдыхать. «Совершив геройский подвиг, сядь, товарищ, закури!» — как вышивали на кисетах с табаком в Отечественную.

Меч из себя едва выдрал — вот как вошел глубоко, по самую рукоять. Бросил на песок, и пошел к своим. Слабость, конечно, шатает меня. Отплевываюсь кровью, хриплю, клокочу. Трудно дышать, когда легкое разрезано. Но это лучше, чем если бы досталось сердцу. Интересно, смог бы я драться с разрубленным пополам сердцем? Надеюсь, что проверять этого мне больше не придется. Эх, жаль у меня нет способностей настоящего дракона! Вот бы я был танк!

Но что есть, то есть, грех жаловаться.

— Принимайте — хриплю, и падаю в руки Маринке. Мир кружится, звенит, и я слышу музыку. Почему-то «Естедей». Почему — не знаю. Просто так. Нравится, наверное, — поэтому.

И сознание уходит.