ИМ2: Перстень Хаоса

Глава 18. По одну сторону проблем с Эмилиями.

17:30, 1-ый день первого месяца весны.

Моравол, академия изменения.

Следующие две недели Андриан почти не разговаривал с Лианной. Иллюзионистка сторонилась его, а на тренировках оба подростка делали вид, словно ничего не произошло, но всё также старались держаться подальше. Не хотели, чтобы кто-то еще узнал об их ссоре и начал допытываться о её причинах.

К концу второй недели Лианна сменила гнев на милость, подошла к адепту и предложила забыть о произошедшем. Андриан тут же согласился, но про себя подумал, что ему стоит приглядывать за девушкой. Она явно знала что-то про посох, а значит – была в курсе планов Антия.

Именно обдумыванием вопроса, как можно вывести друзей на чистую воду, и был занят адепт в последние полтора часа, делая вид, что внимательно следит за действиями первокурсников. Его ученики сегодня тренировались в создании одного из простых заклинаний, и юноша мог себе позволить немного «безделья», наблюдая за их тщетными попытками сосредоточиться, чтобы создать структуру, и изредка комментируя успехи.

Когда раздался звон часов, означающий окончание занятия, Андриан почти не шелохнулся. Только попросил Церия не задирать однокурсников и попрощался со всеми остальными.

-Хочешь что-то спросить, Гай? – Медленно поднимаясь с места, спросил адепт, когда увидел, что отпрыск Эмилиев не собирается покидать зал. Сейчас он стоял подле преподавательского стола и переминался с ноги на ногу.

-Да, - юный Эмилий повесил голову. – Это по поводу турнира…

Андриан снисходительно улыбнулся.

-Если хочешь знать, я уже подал заявку. Пару недель назад! Так что ты можешь посмотреть весь состав моей команды на доске с участниками.

Гай поднял нерешительный взгляд на Андриана, задержал на мгновение дыхание и, наконец найдя в себе силы, сказал:

-Нет, я хочу поговорить с вами о личных проблемах. – Сам того не замечая, первокурсник перешел на более уважительный тон. – О своём брате; о том, как турнир влияет на него и… на всю семью.

-Послушай, - Андриан начал убирать так и неиспользованные записные книги обратно в сумку. – Твой брат – мой будущий противник, и мне не стоит обсуждать его. Тем более с близким для него человеком.

-Да, но… он начал срываться на всех! На меня! На отца! Мать пока не трогает, но… другим родственникам тоже проходу не даёт! – Гай из-за волнения начал усиленно жестикулировать. – Отец требует от него выкладываться по полной, и это сводит его с ума!

Андриан едва сдержал довольную улыбку. Он слышал, что замысел Талианы начал приносить свои труды, однако до этого момента до него доходили лишь слухи и сплетни, но услышать это от одного из Эмилиев… насколько бы хорошим человеком адепт не пытался быть, он все же не мог не порадоваться ослаблению своего противника. Тем более такого, что вполне может убить его.

-Для пиромантов это нормально, - Андриан закинул сумку на плечо. – Прости, Гай, но это правда. Большинство магов огня – сумасшедшие, которые вымещают гнев на всех, кто подвернется под руку.

-Я понимаю, но… - Гай тяжело вздохнул. – Раньше он любил свою семью и даже не думал о том, чтобы сказать слово против кого-нибудь из нас. Даже мне Лепид всегда старался помочь и защитить, а сейчас… стоит мне попасться на глаза, и он спешит напомнить, что я «неудачник из магов изменения».

-Во-первых, - Андриан наклонился к Гаю. – Ты не неудачник. Маг изменения — это очень ответственная роль. Хотя бы потому, что мы помогаем нашим гражданам и защищаем их. К тому же, кому как не магу изменения доступна истинная власть над магической энергией?

-Я это понимаю, но…

-Во-вторых, - Андриан слегка повысил голос. – Я до сих не знаю, чего ты хочешь от меня. Если просто выслушать, то извини, но я тесно связан с Комниными, и это даст твоего отцу повод думать, что я тебя использую.

-Нет! - Гай вцепился в лямку своей сумки. Так сильно, что костяшки его кулака побелели. – Я хочу, чтобы вы поговорили с ним! Попросите перестать на нас срываться! Или постарайтесь внушить, что турнир не такой и важный, как он думает! Или… - он запнулся и почти испуганно посмотрел на нахмурившегося Андриана. – Солгите ему, что поддадитесь!

Будущий Комнин покачал головой.

-Прости, но… - Он замолчал, увидев, каким жалостливым стал взгляд адепта. Казалось, еще немного и из глаз Гая польются слезы. – Я не могу. Не хочу никому лгать. Как минимум потому, что это плохо, и именно изо лжи возникло большинство проблем Моравола. К тому же об этих словах могут узнать другие, пойдут слухи и дух моей команды будет подорван.

«А еще я не хочу лишний раз вкладываться в силы южной богини, которая железной хваткой держит город», - эту мысль чародей решил оставить не озвученной. Как и ту, что в основном из-за него Лепид находится сейчас в таком состоянии.

-Но, пожалуйста! – Чуть ли не взмолился Гай. – Вы же самый лучший из преподавателей! И выпускников академии! Я знаю, какие слухи ходят про вас!

Андриан тяжело вздохнул и перевел взгляд на выход из аудитории. Сейчас дверь оказалась распахнута и изредка на них посматривали другие адепты, проходящие мимо. К счастью, их было не так много, так как был уже вечер, большинство занятий давно закончилось, и многие ученики уже покинули академию.

-Послушай, мне правда жаль, что твой брат не дружит с головой, но поверь, он был таким задолго до того, как объявили о турнире. Я встречался с ним, и не могу сказать ничего хорошего о его отношении к другим людям.

-Он хороший… правда! Просто после того, как я пошел в маги изменения, он…

-Гай, - Андриан положил руку ему на плечо. – Еще раз: я не могу тебе помочь, и этому есть множество причин: конфликт семей, наше соперничество, его желание прибить меня. Всё это не позволяет мне вмешиваться в дела Эмилиев. Ты меня понял?

-Понял, - обреченно вздохнул адепт и надломленным голосом спросил. – А не могли бы вы хотя бы проводить меня к нему? Лепид должен ждать меня на площади, но… я боюсь туда идти. Сами знаете, всего пару дней назад рядом с академиями убили страшное чудовище. На улице уже ночь, и…

-И ты хочешь меня заманить к нему ложью? – В голосе Андриана не было злобы. Лишь разочарование.

-Ну пожалуйста! – Адепт вновь применил жалостливый взгляд.

Андриан взглянул на него и понял, что сейчас возник из тех невероятно редких случаев, когда он жалел, что не остался тем черствым и злым человеком, каким был до «побега» из Старого Города. Тогда у него был иммунитет к подобным уловкам, и он бы просто отказал навязчивому первокурснику, но сейчас… юноша лишь тяжело вздохнул и направился следом за тут же просиявшим отпрыском Эмилиев.

Снаружи академии действительно было уже темно и безлюдно. Из-за недавних новостей о частых появлениях мутантов в квартале академий горожане старались не показываться на улицах по вечерам. Многие адепты даже начали прогуливать занятия, если знали, что не вернутся домой в светлое время, и отчасти Андриан был этому рад. Он не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за чудовищ лабиринта, невероятную мощь и ярость которых видел уже не один раз.

-Я бы сказал, что мне не стоит приближаться, но ты ведь не уймешься, правда? – Спросил Андриан, когда они оказались на площади и увидели Лепида, стоявшего под одним из фонарей.

В ответ на это Гай лишь улыбнулся и повел Андриана дальше. К пироманту, который, заметив их, сжал кулаки и пошел навстречу.

-Ты зачем его притащил?! – Выкрикнул Лепид, не доходя до брата дюжину шагов. – Этот безродный выродок должен…

-Этот безродный выродок ничего лично тебе не должен, - с нажимом произнес Андриан, скрестив на груди руки. – Так что помолчи, не устраивай скандал и не позорься!

-Да ты… - сквозь зубы прошипел пиромант. В его глазах появились отблески пламени, казалось, что еще немного и юноша буквально вспыхнет, превратившись в живой факел. – Это всё из-за тебя! Это ты подал отцу идею, что мы непременно должны победить твою жалкую команду! Теперь от нас не отстают, пока мы не упадем в обморок от бессилия!

«И поэтому ты решил пожаловаться человеку, который прямо заинтересован, чтобы ты был в подобном состоянии?», - подумал Андриан. Его раздражало само присутствие пироманта, однако он постарался скрыть это и перейти на более дружелюбный тон.

-Послушай, Лепид, - Андриан сделал шаг вперед. – Мне жаль, что с тобой так обошлись, но… ты же понимаешь, что мы тут не причем? Я лишь сказал твоему отцу, что ему не следует расслабляться и проигрыш на турнире не сулит вашей семье ничего хорошего.

-Ты внушил ему, что мы обязаны победить! – Руки чародея вспыхнули, однако пламя не причиняло вреда ни самому адепту, ни его одежде. Тем не менее снег вокруг него начал медленно таять.

-Но Лепид! – Гай направился к брату. – Отец ведь здесь не причем! Это всё Антонии! Я слышал, как папа говорил, что он против происходящего с вами, что это уловки магистра гидромантии, но его никто и слушать не хочет!

-Заткнись, - сквозь зубы прошипел пиромант. – Ты лишился права голоса ровно в тот момент, когда решил вступить в их дурацкий кружок по изучению «магии». – Последнее слово чародей произнес как можно более издевательски, намекая, что не считает Искусством то, с чем Андриану приходится работать каждый день.

-Но!

-Заткнись! – Крикнул пиромант и направился к брату. – Ты предал нашу семью, когда…

-Лучше закрой рот, Лепид, - сурово произнес Андриан. – Гай любит тебя, ты для него, возможно, самый дорогой человек, и не смей ничего говорить про предательство. Во-первых! Ты не в себе. Во-вторых, потом тебе придется сильно пожалеть об этом. Я не друг твоей семье, но не хочу, чтобы она разрушилась из-за одного малолетнего придурка.

Лепид лишь в очередной раз гневно фыркнул и перевел взгляд на младшего брата, в глазах которого уже можно было заметить слезы. Стоило ему увидеть их, как руки пироманта тут же погасли, а гримаса гнева сменилась выражением сожаления.

-Прости, я…

В следующее мгновение пироманта перебил оглушительный рёв. С другой стороны площади раздался истошный крик, тут же прерванный чудовищем, прыгнувшим с крыши ближайшего здания. Мутант похожий на смесь человека, медведя и кабана вцепился огромными клыками в неудачливого горожанина, почти мгновенно завопившего от боли, и начал терзать его. За мгновение до этого Андриан развернул Гая так, чтобы он не видел происходящий кошмар и приказал ему ни в коем случае не оборачиваться.

-Уходим, - прошептал адепт изменения. – Тихо и быстро, надеюсь оно нас не заметит.

Однако «оно» пришло на площадь не в одиночку. Через мгновение с противоположной стороны площади показалось еще одно чудовище, в этот раз похожее на уже «привычного» огромного волка с щупальцами. Адепты повернулись к остальным выходам, однако и они были заняты мутантами, пусть и не такими большими, как первые два.

-Если бы не ты, мы бы давно убрались отсюда! – Огрызнулся пиромант. Затем он схватил за локоть брата, прижал его к себе и сказал. – Закрой глаза и не смей открывать.

-Всё будет хорошо? – Дрожащим голос спросил Гай.

-Постарайся ни в коем случае не отходить от меня, - успел сказать Андриан за мгновение до того, как Лепид открыл рот. – Я постараюсь прикрыть нас и увести с площади, но… это будет непросто.

Пиромант едва слышно зарычал.

-Из-за тебя я истощен и не смогу как следует атаковать! – Юноша прижал брата к себе еще сильнее и повернулся спиной к адепту изменения. – Доволен? Этого вы добивались?

-За что боролись – на то и напоролись, - нервно усмехнулся Андриан, почти не моргая глядя на огромного волка, что медленно, но с явно недобрыми намерениями, приближался к ним. – В любом случае, у тебя нет сил, чтобы одолеть их. Будь это так просто, войска Августина уже давно бы вычистили лабиринт!

В этот раз Лепид не ответил. Он смотрел на приближающееся к ним человекоподобное существо, ростом примерно полтора метра, и гадал, какие из заклинаний можно применить, чтобы разобраться с этим выродком лабиринта без лишних трат энергии. Предчувствие говорило, что монстр не так прост, как кажется на первый взгляд.

Шли мгновения, твари подходили всё ближе. Мутант похожий на кабана раздирал буквально чудом еще живую и вопящую от боли жертву. Этот крик сводил с ума, и каждый адепт невольно представлял себя на месте этого мужчины и надеялся, что этот жуткий вопль поднимет достаточно шума, чтобы патрулирующие гвардейцы рванулись на выручку и успели вытащить их из, казалось бы, безнадежной ситуации.

-Предлагаю сначала разобраться с мелкими, - оглянувшись через плечо, произнес Андриан.

-На счет три!

-С ума сошел! Нельзя медлить! – Крикнул адепт и слабым заклинание земли заставил дальнюю колонну дрогнуть, накрениться и… рухнуть на одного из жутких и мелких по меркам по моравольцев гуманоидов. – Чего тянешь?! Быстрее!

Придавленный толстой колонной враг еще был жив. Он дергал уродливыми руками и ногами, однако оказался слишком слаб, чтобы столкнуть с себя чересчур тяжелый белоснежный камень.

-А как ты… а черт! Неважно! – Лепид взмахнул руками и отправил в противника большой огненный шар синего цвета. Снаряд пролетел сквозь мутанта, оставив от его верхней части лишь пыль, и погас у выхода из площади.

-Ты же сказал, что истощен! – Возмутился Андриан. – Зачем такие траты энергии!

-Затем, что эта тварь до сих пор жива, - Лепид сплюнул под ноги, глядя на чудовище из лабиринта, который теперь представлял из себя лишь нижнюю часть тела, однако продолжал вполне осмысленно идти вперед.

-Пустота бы их забрала! – Андриан уронил колонну на еще одного гуманоида и покачнулся. Из носа хлынула кровь. Организм не привык использовать энергию земли и упорно сопротивлялся этому. – Остался только волк и кабан! Предлагаю взяться за первого, пока второй… слышишь?

Крики прекратились. Смесь кабана и медведя добила свою жертву и сейчас просто грызла его останки. Еще немного, и мутанту это надоест, после чего он возьмется за детей и почти наверняка убьет их.

-Тварь решила пожрать. Нам же лучше. – Лепид усмехнулся. – Убьёт нас быстро, без лишних мучений.

-Брат! – В панике крикнул Гай, вцепившись в пироманта. – Я не хочу умирать!

-Ты с головой совсем не дружишь?! – Андриан ударил локтем в бок Эмилия старшего. – Думай, что несешь!

-Я сказал лишь то…

-Заткнись и бей по волку! Самым сильным, что у тебя есть! Я буду держать барьер, чтобы тварь не добралась до нас! – Не дожидаясь реакции пироманта, он начал создавать защитное заклятие. Перед этим не забыв наложить более персональную защиту как на себя, так и на юного Гая, за судьбу которого он переживал гораздо сильнее.

Глаза чудовища неожиданно вспыхнули ярким синим цветом. Волк на несколько секунд припал на задние лапы, взвыл и рванулся к подросткам. Так быстро, что для человеческого глаза тварь превратилась в огромное размытое пятно. Всего через несколько мгновений его клыки и когти должны были вонзиться в одного из адептов, однако… еще один ярко голубой шар пронесся вперед, столкнулся с монстром и отбросил его на десяток метров в сторону.

Только отбросил, обжег шкуру и повредил несколько щупалец. До результата, который был достигнут при прошлом использовании заклятия, это явно не дотягивало.

-Почему ты не убил его?! – В голосе Андриана без труда можно было расслышать плохо скрываемое отчаяние.

-Откуда я знаю?! – Лепид вновь сплюнул. – Этих тварей не разберешь!

Андриан отступил на несколько шагов к одному из выходов на улицы, глядя на то, как медленно поднимается на ноги чудовище лабиринта.

-У тебя еще остались силы?

-На простые фокусы. Не более. - Пиромант поморщился. – Если бы тренировки меня не вымотали…

-Да понял я! – Крикнул Андриан и взмахнул рукой. За мгновение до этого обожженный до мяса волк вновь рванулся к ним и опоздал всего лишь на миг, когда барьер чародея оказался активирован. Опаленная морда чудовища со всего размаха врезалась в магическую преграду, щит дрогнул, а его структура тут же начала разрушаться.

-Бежим! – Крикнул Андриан и, схватив под локоть Гая, рванулся к одному из выходов с площади. Следом за ним побежал и Лепид.

Тварь лабиринта всего за несколько мгновений разобралась с барьером и бросилась за убегающими подростками. Лепид пытался задержать её, на ходу разрушая взрывающимися шарами площадь и создавая ямы, однако для чудовища они, казалось, не являлись проблемой. Ловко используя щупальца для дополнительной опоры, волк легко преодолевал их, не задержавшись даже на мгновение.

-Что будем делать?! – Крикнул Лепид. – Мы не сможем убежать! Из-за тебя, урод! Если бы ты не заявился сюда…

Пиромант оступился и рухнул на землю. Андриан не сразу обратил внимание на то, что чародей заткнулся, и обернулся лишь спустя несколько секунд. Когда он и перепуганный Гай уже были далеко и совершенно не могли помочь обреченному пироманту.

-Брат! – Крикнул младший Эмилий. – Нет!

Адепт изменения создал еще один барьер, чтобы создать видимость попытки помочь пироманту, однако волк легко проломил его. Он продолжил мчаться к Лепиду. Разинув огромную пасть, во всю показывая ужасающие «великолепие» своих клыков. Андриан рукой закрыл Гаю глаза, чтобы тот не видел ужасную смерть близкого человека, и прижал к себе, опасаясь, что тот может рвануться на помощь брату. Всё это прошло за считанные мгновения до того момента, как тварь из лабиринта оказалась подле адепта и… просто перепрыгнуло его, продолжив нестись вперёд, вполне осмысленно глядя на Андриана.

-Какого?! – Только и успел сказать юноша, когда волк совершил последний прыжок, который должен был убить чародея. Мутант оторвался от земли и… тут же был снесён в сторону вторым чудовищем, про которого в суматохе подростки успели позабыть.

Смесь кабана, медведя и человека сцепилась с волком и стала рьяно терзать его, раздирая огромный бок. Снесённое чудовище не стало это просто терпеть и вонзило в противника свои щупальца. В следующее мгновение по площади раздался оглушительный рёв раненного мутанта.

-Лепид! Ты как? – Андриан отступил на шаг назад, продолжая держать Гая.

-В норме! – Озлобленно фыркнул пиромант, пытаясь как можно быстрее подняться на ноги. – Это что вообще было?!

-Неважно! – Андриан перехватил Гая так, чтобы держать его за предплечье. – Бежим отсюда!

Никто из Эмилиев не стал спорить, и подростки рванулись к выходу из площади. Андриан старался не прислушиваться к жутким звукам битвы между чудовищами. И пытался не думать, что будет после того, как они уберутся отсюда. Тварь всё равно не оставит их в покое, более того – на улицах гвардейцам, которые уже наверняка спешат на помощь, будет труднее их найти, однако… другого плана у него не было. Не драться же с монстрами, которым их магия почти не наносит урона?

-Если выживем, то не смей никому рассказывать, как я облажался и упал! - На бегу произнес Лепид, когда адепты преодолели половину оставшегося пути.

-Издеваешься? – Фыркнул Андриан и еще крепче сжал руку Гая, почувствовав, что она начала выскальзывать. – Думаешь, после всего произошедшего я запомню такую мелочь?

-Думаю, что ты используешь любую подлость, чтобы насолить нашей семье! – Прорычал Лепид. – Мне или отцу стоило убить тебя! Если не за Гая, то из-за твоего поведения у Комниной.

-На турнире у тебя будет такой шанс!

Лепид попробовал что-то ответить, однако новый рёв похожего на медведя чудовища полностью заглушил его голос. Взрослые адепты на мгновение оглянулись и синхронно выругались. Мощные и острые щупальца волка насквозь пронзили ненароком спасшего их мутанта и подняли на несколько метров вверх.

Чародеи не видели, что происходило дальше, устремившись еще быстрее к выходу с главной площади, однако мутанта тут же пронзило еще несколько щупалец. Спустя мгновение волк потянул их в сторону и буквально разорвал противника. Не обратив внимания на свежее мясо, он устремился к убегающим адептам, а его глаза продолжали всё также осмысленно буравить спину Андриана.

-А что нам делать дальше? – Прокричал Лепид. – После того, как уберемся отсюда!

-Да откуда мне знать?! – Огрызнулся Андриан. – Нам бы главное выжить, а уже потом…

Мощная туша волка приземлилась прямо перед адептами. Щупальца тут же оказались вздернуты вверх, создавая подобие птичьего хвоста, однако само чудовище вновь припало на задние лапы и хищно оскалилось. Через мгновение адепты услышали угрожающее рычание, подсказывающие, что монстр готов напасть в любой момент.

-Пошел прочь! – Сжав кулаки, Лепид вышел вперед. – Проваливай! Иначе…

Тварь ударила щупальцами и отбросила пироманта в сторону. Эмилий пролетел несколько метров, врезался в одну из колонн, издал крик боли и свалился на снег.

-Лепид! – Вскрикнул Гай и едва не рванулся к брату, но крепкая хватка мага изменения не позволили ему сделать это. - Андр, спаси его!

-Не называй меня… чтоб тебя! – Юноша едва успел выставить еще один барьер вокруг пироманта, когда поврежденная колонна накренилась и, вопреки всем законам физики, начала падать в сторону Лепида. Еще несколько мгновений и парня бы раздавил тяжелый камень, однако сейчас колонна просто столкнулась с барьером и завалилась в сторону.

Когда каменный столб всё-таки упал, Андриан заметил среднюю по меркам моравольцев фигуру в темном плаще, стоявшую почти на самом краю площади. В округе было слишком темно, чтобы рассмотреть незнакомца, однако адепт успел увидеть темный прямоугольник в его руках, напоминающий небольшую шкатулку или колоду карт.

-Какого... – только и успел сказать юноша, когда внезапно в его грудь ударило одно из щупалец. Оно должно было пронзить парня насквозь, но заранее наложенная защита спасла ему жизнь. Только сила удара оказалась настолько велика, что Андриана и до сих пор удерживаемого Гая отбросило назад.

-Андр! – Вновь вскрикнул молодой Эмилий, приземлившись рядом, и едва не заревел. Парень упал лицом на обледеневшую часть площади и немного ободрал кожу.

-Беги! – Чародей едва успел оттолкнуть Гая заклятием, когда монстр оказался подле него и занес когтистую лапу. Андриан тут же создал небольшой купол и закрыл глаза. Через мгновение шквал ударов обрушился на защитный барьер, отнимая огромное количество энергии.

Понимая, что вряд ли сможет пережить этот бой, Андриан решил поступить также, как и полгода назад во время летней практики. Создать с заклятием канал, который бы поддерживал его работу даже после того, как адепт потеряет сознание из-за нехватки сил.

К сожалению, сила ударов оказалась настолько велика, что всего через дюжину секунд резерв Андриана оказался пуст, и его поглотила тьма…