Глава 21-30
21 глава.
Зря я заранее боялся и переживал по поводу дороги к станции. Она у меня растянулась еще на целый месяц. Так-то, линкор способен совершать прыжки дальше, чем крейсер, правда при этом время в пути меняется совсем незначительно, но, не в том суть. Первый прыжок я сделал в «мою» Систему, по всем расчетам силовой набор моего будущего корабля уже должен быть собран и мне остается только превратить его разрозненные и всего лишь сваренные между собой куски в единое целое. Вот на это-то я и затратил почти целый месяц, а потом еще четыре дня «нарезал задачи» для остающихся на строительстве моего корабля дроидов. В общем, побывал на стройке, порадовался прогрессу и отправился я дальше, по уже выученному маршруту, но с небольшими изменениями. Уходить в прыжок на всю дальность я не стал, а разбил дорогу на три части. Так что, в Систему Родлик я прибыл хоть и с задержкой, но не такой уставший и вполне адекватно соображающий. Что, кстати, уберегло меня от крупных неприятностей и, как я подозреваю, не только меня. Я даже в первое время жалел, что решил не наведываться на базу Пограничного Флота, а сразу рванул на станцию, все равно прием-передача кораблей происходит здесь, как и расчет. В общем, уже через пару секунд, как корабль вышел из гиперпрыжка, на его борту уже звучал сигнал боевой тревоги, а его ИскИн уведомил меня, как временного капитана, что в связи с отсутствием на борту полноценной команды он берет управление кораблем на себя. Скажу честно, в этот миг я имел весьма бледный вид, а в голове билась толь ко одна мысль – Центра здесь не было, не может такого быть. А в это самое время ИскИн готовил корабль к бою. Впрочем, в причинах таких действий ИскИна я разобрался довольно быстро – три десятка боевых кораблей альвов, да еще и в не самом хорошем состоянии, плюс сильно потрепанная, расквартированная в Системе, эскадра Шестого Флота и все это на фоне резко набирающих мощность реакторов всех этих кораблей-полукалек, заработавших систем наведения и целеуказания. В принципе, ИскИн все сделал правильно, особенно если учитывать, откуда он взялся на борту корабля и какие последние приказы он получал от командования Флотом. К счастью, непоправимого не случилось, самостоятельно открыть огонь ИскИн все же, при наличии на борту хоть одного члена экипажа, никак не мог, да и на кораблях эскадры и альвов в панику никто не ударился, а потом еще на связь вышел и представитель ИСБ, а по совместительству и Пограничных Сил в нашем секторе и ситуация более-менее разрешилась к всеобщему удовлетворению.
В принципе, как позже выяснилось, обеим сторонам этого несостоявшегося конфликта, крупно повезло. Мне-то ясно почему, один, пусть даже и линкор, но против полусотни боевых кораблей, пусть и несколькими рангами ниже – досталось бы мне совсем неслабо, а присутствующим в Системе кораблям, боеспособность которых, в самом лучшем случае, достигала тридцати процентов, пришлось бы и того хуже, на пятьдесят три корабля у них было всего шесть «стволов» главного калибра, вполне соизмеримых с моими орудиями универсального калибра, плюс у меня, точнее ИскИна линкора, худо-ли, бедно-ли, но было два десятка восстановленных мной истребителя-штурмовика, а на всю толпу кораблей альвов и Флота, таковых было всего шестнадцать. В общем, если бы бой состоялся, то победителей в нем точно не было бы.
А вот после того, как недоразумение разрешилось, начались вообще какие-то непонятки и «танцы с бубнами». Начать надо с того, что командующий эскадрой Флота потребовал, не попросил, не пригласил, а именно потребовал, чтобы я немедленно прибыл с отчетом, каким-таким отчетом, к нему на флагман, но, перед этим, передал все коды управления офицеру, возглавляющему досмотровую команду. Буквально через десяток секунд, на связь со мной вышел все тот же представитель пограничников и каким-то усталым голосом поинтересовался, есть ли у меня какие-либо договоренности с Флотом. Узнав, что я вообще ни о чем не сном не духом и не собираюсь кому попало передавать коды доступа и, уж тем более принимать на борт досмотровую команду Флота, не имеющую на это, кстати, никаких прав, так как корабль находится в пространстве Империи, является частным, а значит, эту функцию должны выполнять сил Пограничной Службы, сиречь, ИСБ, заметно оживился и попросил уточнить, подтверждаю-ли я ранее заключенные договоренности. А я что, совсем дурак, все это жу-жу явно не спроста и что-то происходит и не очень хорошее. С погранцами у меня абсолютно деловые отношения, как говорится «ты мне – я тебе» и «вечером деньги, утром стулья», а вояки такими мелочами не заморачиваются и предпочитаю «экспроприировать нечестно нажитое», мотивируя свои действия всем чем угодно, а мне такое счастье совсем не нужно, тем более меня уже попытались построить. Так что, никаких флотских, погранцы и только погранцы, а они уже потом пусть разбираются со своими визави.
Само собой, что флотский бот с, так называемой, досмотровой командой, на борт линкора я не пустил, еще и пригрозил, что в случае попытки высадки, буду расценивать это как пиратские действия и попытку силового захвата и оставляю за собой право на самозащиту. Связываться с «сумасшедшим» инженером флотские не захотели и вернулись восвояси, а вот их командующий очень долго еще разорялся и грозился всеми «карами Египетскими» и требовал, чтобы «спятившего инженера немедленно доставили пред его «светлы очи». Меня это позабавило, но в то же время и удивило. В принципе, с командором, командующим эскадрой, я был, пусть и шапочно, но знаком и он до сего момента, в моих глазах, выглядел вполне адекватным и грамотным профессионалом, никогда не теряющим чувство меры и хладнокровия. В общем, что совсем неладно в «Датском Королевстве».
А потом мне сообщили очень пренеприятное известие – война… С кем, почему? Никто толком не знает, но база Пограничного Флота уничтожена и если бы не проданные мной крейсера, то и выживших бы там не было, а так, персонал был успешно эвакуирован, материальные ценности вывезены и даже большая часть кораблей уцелела, хотя и были они побиты весьма знатно. Нарвалась на плюху и эскадра, как оказалось, под командование нового командующего, результат… удручающий. Четверть всех боевых кораблей потеряна безвозвратно, а остальные нуждаются в долгосрочном ремонте и в настоящее время мало боеспособны. Корабельная группа альвов, пришедшая на помощь эскадре, тоже сильно пострадала, хотя, у серокожих безвозвратных потерь в кораблях нет, но досталось им, как бы не больше, чем аратанским, но, в отличии от имперских кораблей, ремонтировать альвийские боевые единицы некому и негде. В общем, паника в Системе стоит знатная, никто ничего толком не знает и не понимает, связи с Метрополией или, хотя бы, с командованием Шестого Флота нет и очень на то похоже, что наш сектор оказался в блокаде. Этим-то и вызваны действия нового командующего эскадрой, который просто еще был не в курсе, что тут за инженер такой, пригнавший целый линкор с идентификационными кодами давно погибшего корабля и, как оказалось, не имеющий ничего общего с Флотом, зато тесно сотрудничающий с пограничниками и поставивший им уже не один боевой корабль первого класса.
Я-то, наивный, думал что на этом все и закончилось. Ага, надейся! Все только началось, по крайней мере, встреча с новым командором все же состоится, но, к счастью, на «нейтральной» территории и под контролем ИСБ. Ну вот, хоть убейте меня, не хочу я связываться с Флотом, не хочу превращаться, хоть и в ценную, но «боевую единицу», которой можно и пожертвовать, ради каких-то сиюминутных выгод или в «тактических целях».
На следующий день, как раз в то самое время, когда я, с непонятной тоской, разглядывал, покрытый толстым слоем пыли, арендованный мной док, пришёл вызов от погранцов. Командование Пограничного Флота решило, во избежание всякого-разного, что будет много лучше, если я отправлюсь на запланированную встречу с командором не один, а в сопровождении их представителя. Вот, этот самый представитель и ожидает меня у дверей дока. Времени еще было более чем достаточно, поэтому я пригласил молодого лейтенанта в жилой бокс, где мы очень плодотворно побеседовали о сложившейся в секторе ситуации. Ничего секретного или особо важного, он мне, конечно, не сообщил, но на кое-какие детали глаза приоткрыл. Основной удар неизвестного противника, пришелся, пока, не по Империи, а по альвам и насекомоподобные Канис. Альвы еще худо-бедно держатся, канисы огребают по полной программе, а что с ящерицами вообще неизвестно, но основные удары идут именно со стороны контролируемых ими Систем. Наши пограничники тоже несколько раз вступали в схватки с неизвестным противником и их итоги особых надежд не вселяют. По крайней мере, доказательств, что хоть один корабль чужих был уничтожен нет, а вот Пограничный Флот понес потери и довольно чувствительные – корабли третьего и четвертого класса вообще не пляшут, вся надежда только на корабли первого-второго класса, то есть, линкоры, тяжелые и средние крейсера, что и подтвердила битва эскадры Шестого Флота, потерявшей почти все малые корабли. Проблема нашего сектора в том, что более-менее крупных флотских объединений у нас нет, а Шестой Флот разбросан в огромном пространстве поэскадренно и уже есть данные, что почти все его подразделения в том или ином виде столкнулись с противником и результат тот же. Связи с Метрополией нет, почти все ретрансляторы и буи связи уничтожены. Конечно, были отправлены курьеры, с экстренным донесением, но вероятность, что они смогут добраться до конечной точки маршрута невелика. Так что, похоже, что придется нам ка-то отбиваться своими силами. Сектор наш, после войны и до последнего времени, считался «тихим и безопасным», крупных производственных мощностей нет, да и более-менее обжитых планет тоже. Даже ресурсная база и та невелика, из-за «серой зоны». Нет, каким-то минимумом продовольствия и ресурсов мы себя обеспечить сможем, но толку-то… В общем, как я понял, лейтенант выполнял поставленную перед ним задачу и тихой сапой подводил меня к тому, что я становлюсь единственным «поставщиком» кораблей в секторе. Несколько верфей есть, но ничего крупнее эсминца они выпускать не в состоянии, да и их уже загрузили по полной программе, но Флоту и пограничникам нужны тяжелые корабли и тут вся надежда только на меня, тем более, что «заготовок» вокруг полно. А вот как это все будет выглядеть на предстоящей встрече и необходимо решить.
Никаких «сюрпризов» я от беседы не ожидал и как оказалось, зря. Правда, «сюрприз», в виде еще одного лейтенанта, но уже Флота, ждал меня не во время встречи, а до нее. Молоденький, но уже слегка высокомерный лейтенант, в форме Флота, попытался мне вручить какой-то документ и одновременно передать на нейросеть информационный пакет. Не знаю, что меня торкнуло, но прием пакета я отклонил, а у лейтенанта поинтересовался, что именно он пытается мне всучить.
- Лейтенант Карс Вундт, Служба Кадров Шестого Флота Империи Аратан. В связи с объявлением военного положения, все гражданские специалисты, имеющие сертификат «спасатель» получили мобилизационное предписание. – не скрывая гонора уведомил меня лейтенант и опять попытался всучить свою бумажку.
- Хорошо. Я очень рад за гражданских специалистов. Но, еще раз спрашиваю, что вам нужно лично от меня?
- Я должен вручить вам стандартный пакет документов. – чуть растерявшись сообщил мне офицер.
- Зачем? Что за пакет документов?
- Мобилизационное предписание, вещевой и денежный аттестат, направление на службу и распоряжение старшего инженера эскадры о вашем зачислении в штат. – кажется, что лейтенант опять обрел почву под ногами.
- Что-то я не припомню, чтобы заключал какой-либо договор или контракт с Шестым или каким иным Флотом Империи. Вы уверены, что, этот пакет документов предназначен именно мне?
- Абсолютно! Командор лично приказал вручить его лэру Инг Вару.
- Нет-нет, здесь явно какая-то ошибка. Я не имею никакого отношения к Флоту, да и не стремлюсь к ним. Так что, лейтенант, всего вам доброго. Позвольте откланяться, а то у меня тут назначена встреча.
- Лэр, вы не можете отказаться! Это уголовно преследуемое деяние! Все спасатели уже зачислены в штат Флота и приступили к выполнению своих обязанностей.
- Ну вот и ладно, ну вот и хорошо, значит на Флоте добавилось прекрасных специалистов. Но я-то тут при чем, еще раз, позвольте поинтересоваться.
- По данным Службы Кадров Флота вами в полном объеме изучен пакет Баз Знаний спасателя высшей категории
- Ну да, Базы я учил, не вижу смысла этого скрывать, но сертификат спасателя не получал и даже не собирался. Так что, данная статья Гражданского Кодекса ко мне не имеет ни малейшего отношения.
- Но как же так? Базы изучены, а сертификата нет?
- Я сертифицированный техник, инженер, пилот, медик и еще много чего, но это не является основанием для автоматического присуждения мне сертификата спасателя. – повернувшись к красному как помидор, с трудом давящему смех, безопаснику, я добавил. – Вот именно поэтому я не стремился и не стремлюсь получить сертификат. – а лейтенанта понять можно. В Содружестве и в Империи принято получать сертификаты по каждому «чиху», ведь от этого зависит не только уровень оплаты труда, но и совсем немаленькое количество дополнительных «плюшек», от государства, от Содружества, от ИСБ или Флота, а я, получается, умышленно от всего этого отказался – нонсенс и полный разрыв шаблона!
- Лейтенант, разрешите посмотреть документы, которые вы пытались подсунуть лэру Вару? – отсмеявшись сказал безопасник и требовательно протянул руку. Через пару минут изучения пластиковых бумаг, СБшник, как-то тепло, улыбнулся флотскому лейтенанту и поинтересовался. – Лэр Вундт, это ведь была ваша идея?
- Да, лэр лейтенант.
- Позвольте вас поздравить, идея просто замечательная, а вот исполнение…
- Извините, лэр лейтенант, а как вы поняли, что… ну, это моя идея?
- Ну, взаимосвязь между инициативой и инициатором известна давно и не только на Флоте. Лейтенант, а вы никогда не думали сменить форму? По-моему, черный цвет вам был бы больше к лицу.
- Я подумаю над этим, лэр лейтенант… после войны.
- Лэры офицеры, вам не кажется, что мы уже и так непозволительно задержались, а ведь нас ждут. – прервал я эту идиллию по вербовке в ряды ИСБ нового сотрудника.
- Да-да, лэры, мы отвлеклись, а нас ждут, пройдемте. – с заметным облегчением сказал лейтенант Вундт.
Через несколько минут мы уже входили в широко распахнутые, при нашем приближении, двери какого-то помещения, из которого доносился непонятный шум. Сделав шаг через порог, я замер. То, что я представлял себе, как встречу нескольких разумных, на деле оказалось чем-то совсем иным. Несколько десятков самых разных разумных о чем-то спорили, договаривались и просто обменивались мнениями. С немалым удивлением я заметил в помещении даже несколько альвийских скафандров. На наше с лейтенантами появление, казалось, никто не обратил ни малейшего внимания, разве что командор, окинул меня взглядом, чуть улыбнулся и слегка пожал плечами, мол - не получилось, извини, но попробовать я был должен.
Сопровождавший нас флотский лейтенант, быстренько покинул помещение, СБшник тоже не стал ходить за мной хвостиком, а присоединился к группе офицеров погранвойск, да и я надолго в одиночестве не остался, ко мне присоединились мои давние знакомые-компаньоны.
- Лэр Вар, рад, очень рад вас видеть в добром здравии! – улыбаясь и протягивая мне руку провозгласил интендант. – Без лишней скромности могу заявить со всей ответственностью, что в настоящее время вы являетесь самым лучшим и надежным из моих контрагентов.
- Ты еще забыл добавить, что лэр Вар наше единственная надежда на пополнение Флота кораблями первого класса, а заодно и основная головная боль всего инженерно-технического состава сектора и представителей пси корпуса. – так же тепло улыбаясь пожал мне руку старший флотский инженер. Капитан-лейтенант просто от души пожал мне руку.
- Спасибо за лестные слова, лэры. И я тоже очень рад вас тут видеть. Правда, я рассчитывал на встречу в куда меньшем составе. Вы не поясните мне, что тут происходит?
- Пожар в борделе во время наводнения. – буркнул космодесантник.
- Наш прямолинейный друг как всегда прав. Если честно, то кое-кто уже распределяет восстановленные тобой десятки, если не сотни линкоров, кое-кто, разрабатывает планы молниеносного уничтожения супостата, но большинство из здесь присутствующих пришли сюда просто чтобы «засветиться», перед новым командованием. – инженер усмехнулся.
- О каких десятках линкоров идет речь?! У меня на один ушло почти полгода!
- А вот об этом мы поговорим чуть позже и в сильно сокращенном составе. Мои архаровцы тут подсчитали и уверяют, что восстановить линкор за пару-тройку недель вполне возможно.
- Вот и пусть восстанавливают!
- Инг, ты не понял, никто не говорит, что ты в одиночку будешь это делать. Инженерно-технический отдел предлагает организовать что-то вроде конвейера. От тебя требуется только восстановление силового набора. Сколько, в среднем, у тебя уйдет на это времени? – я задумался.
- Все будет зависеть от ряда причин. Во-первых, степень повреждения силового набора. Во-вторых, качество и размер предварительных работ. В-третьих, условия работы и в-четвертых… что я буду с этого иметь.
- Ясно. У тебя есть часа полтора, потом мы поговорим уже более конкретно. А пока прикинь, что тебе требуется, в каком объеме и на каких условиях. – знакомые-компаньоны отошли, а я только усмехнулся. Ну да, в первую очередь что требуется и в каких объемах, а вопрос согласен я или нет даже не обсуждается. Похоже, что на меня смотрят как… как на дроида, которому достаточно отдать соответствующий приказ и он будет его выполнять. А вот это мы еще посмотрим, лэры офицеры! Я вам такие требования выкачу – взвоете.
Ну, ясно-понятно, что как бы я не кипел, шипел и не пузырился, корабли мне восстанавливать придется. Как не странно, но все мои требования, даже по оплате каждого восстановленного силового набора были приняты. Более того, за мою работу мне станут платить, как бы, авансом, мы сошлись на сорока процентах от суммы стоимости нового силового набора. скажем так, объект для работ, мне будет поступать уже в «голом» виде, то есть ничего кроме силовых балок и шпангоутов, мое дело сам набор и ничего более. Для этих работ в выбранную Систему доставят большой ремонтный ангар, по сути своей, огромный металлический ящик, куда входит линкор, в котором будет смонтирована система энергоснабжения, жизнедеятельности и один конструкционный комплекс дроидов. Все остальные работы будут проводиться силами инженерно-технического состава Флота, Погранвойск и мобилизованных гражданских техников с инженерами. Если честно, то после устроенного мной торга, я думал, что на меня станут коситься, ну как же – война, все для фронта, все для победы! Как бы не так! Наоборот! После того, как все договора были согласованы, подписаны и утверждены, над мной даже беззлобно посмеялись, дескать, продешевили вы, батенька, нужно было требовать оплату по полной программе, а то и дороже, мол, Флот богатый, оплатит. Вот такие вот пироги с котятами, здесь для всех во главе угла стоит вопрос личного благосостояния, а проблемы государства, это… проблемы государства. Честно скажу, меня это покоробило, а потом пришло четкое понимание того, что жить в таком Мире я не смогу, да и не хочу.
22 глава.
- ИскИн, полный отчет о готовности основных систем корабля и принять имя собственное «Эос».
- Есть принять имя собственное «Эос». В какой форме вывести отчёт?
- Голосовой режим. Данный режим считать приоритетным и использовать постоянно, за исключением экстренных ситуаций и передачи данных относящихся к безопасности корабля, капитана и экипажа.
- Принято. Целостность силового набора составляет сто двенадцать процентов от расчетной. Мощность основной силовой установки – сто шестнадцать процентов от расчетной. Дополнительной и резервной силовых установок сто пятнадцать и сто девять процентов соответственно. Мощность маршевых двигателей – двести тринадцать процентов от максимально необходимой. Количество и мощность маневровых двигателей – сто три процента от максимально необходимого. Дополнительные движители гравитационного типа – согласно техническому заданию. Системы связи, контроля пространства, сканирования и управления – согласно технического задания. Системы жизнеобеспечения и энергоснабжения продублированы и имеют суммарную мощность в триста сорок два процента от потребной. Системы вооружения установлены согласно схемы расположения и в соответствии с техническим заданием. Системы силовой защиты – двести двадцать процентов от максимально необходимой. Оценить мощность дополнительной системы силовой защиты не представляется возможным в связи с отсутствием сравнительных характеристик. Установленное оборудование маскировки отсутствует в Базах Данных и оценить его параметры так же не представляется возможным. Медицинский отсек оснащен предоставленным оборудованием на сто процентов. Жилые помещения полностью оборудованы и законсервированы. Летная палуба укомплектована на сто процентов. Запасы воды и продовольствия загружены из расчета трехлетнего автономного пребывания на борту экипажа из шести человек. Запасы активного вещества для реакторов, обеспечивают одновременную работу всех силовых установок в течении шести лет и на максимальной мощности. Комплекты ЗиП погружены из расчета двукратного ремонта критически важных систем. Производственные, ремонтные и обеспечивающие мощности развернуты в полном объеме на уровне три. Комплекс противоабордажных средств и средств СБ развернут на сто процентов. Доложить о наличии и функциональности неосновных систем?
- В двух словах.
- Все системы, узлы и механизмы корабля исправны на сто процентов. Корабль к бою и походу готов.
- Хорошо, спасибо, понял. Выводи основную силовую установку на тридцатипроцентную мощность. Активировать систему дополнительных движителей высота подъема три метра от уровня «ноль». Смещение от точки привязки – «ноль». Активация силовой защиты первого уровня – пятьдесят процентов от максимальной мощности. Отключить все системы связи, сканирования и контроля окружающего пространства. Оптические и аудио датчики отключить. Активировать системы непосредственной обороны корабля ближнего радиуса действия. Изолировать рубку и уровень три, отключить протоколы фиксации внутреннего состояния корабля, идентификации и системы навигации и позиционирования. Предоставить прямой канал управления дроидом 36-13 «Крафтер» минуя нейросеть.
- Выполняю.
- Ну, с Богом, поехали. – в пятидесяти метрах от борта корабля, встрепенулся старенький, латаный-перелатанный дроид. Зажужжали сервоприводы, дроид сделал три шага к стенке ангара и вытянув единственный манипулятор, с зажатым в нем кристаллом странной, каплеобразной формы, вставил его, узкой частью, в специальное гнездо. И тут же огромное помещение ангара залил жемчужный свет, на всех шести станах ангара проявился какой-то замысловатый орнамент. С каждым мгновением проявляясь все четче и четче, усложняясь и становясь еще более непонятным, он налился темно-багровым цветом. Стены ангара начали «плыть», искажаться, словно в кривом зеркале, местами сквозь толстые, бронированные стены проявлялись звезды.
Ярчайшая вспышка осветила дальний уголок старого корабельного кладбища, оставшегося еще со времен «Первой Альвийской Войны». Несколько десятков самых разных кораблей и судов, находящихся в Системе, на какое-то время, ослепли и оглохли, начали сбоить реакторы, встали двигатели, ИскИны и нейросети ушли на принудительную перезагрузку. А когда все это «светопреставление» закончилось, на месте большого мобильного дока обнаружились только невообразимо перекрученные металлоконструкции и мощный поток неизвестного науке Содружества излучения. Который, правда, очень быстро исчез, оставив после себя головную боль для многих, очень многих ученых и псионов не только Империи Аратан, но и всего Содружества. Вот только виновник всего это бесследно исчез и ни о чем подобном даже и не догадывался. Все произошедшее мгновенно засекретили, но слухи все же поползли по Сети и были они самыми невероятными, но, как не странно, довольно близкими к реальности, потому как превалировало мнение, что в этой далекой Системе военные Империи испытывали новую модель гиперпривода, позволяющую мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Эх, знали бы они на сколько огромные!
«Операция Эвакуация», так я в шутку сам для себя называл то, к чему готовился почти полтора года, прошла как по нотам, правда откат от этих «нот» оказался хуже похмелья. Та Реальность Содружества в которую я попал, мне категорически не нравилась, но я терпел, терпел до тех пор, пока там не началась война. «Вторая Альвийская», как ее впоследствии назвали официально и «странная» как окрестили ее, ее участники. Странным в этой войне было все, от ее начала и до конца. Больше семи лет Содружество воевало, а с кем и почему не мог сказать ни один адмирал и ни один политик. Флоты метались от одной Системы к другой, где-то случались короткие стычки, но противника никто не видел. Корабли расходовали боезапас, растрачивали ресурс, иногда получали какие-то повреждения, бывало даже гибли, но все это как-то вяло, без огонька. Зато интенданты «жирели» прямо на глазах, огромные запасы баз хранения, мобилизационных складов и отстойников опустошались с невероятной скоростью и примерно с такой же скоростью распухали кошельки интендантов и снабженцев. Активизировались разномастные пираты, воспользовавшиеся тем, что процентов семьдесят боевых кораблей были направлены на границы и начавшие «шалить» уже и во внутренних Системах Содружества, причем, они пересели на, пусть и не новейшие, но все же боевые корабли. Единственное место, где проходили реальные бои, так это наш сектор, да и то, было такое ощущение, по крайней мере у меня, что Империю, а вместе с ней и все Содружество, просто робко выдавливают из сектора, не стремясь, реально, нанести какой-то ущерб. Нет, пограничные силы Империи реально страдали от набегов и их потери исчислялись десятками кораблей, но это были корабли третьего, а то и четвертого класса, в большей степени предназначенные гонять лоханки контрабандистов и переделанные в рейдеры старые грузовики пиратов. Мне кажется, что на этой войне зарабатывали все, да я тоже, но я, хотя бы, зарабатывал своими руками, а не распродавая флотское имущество и не списывая его как «утраченное в ходе боевых действий».
Ну, а последней каплей, переполнившей мое терпение и поставившей точку в моей лояльности, стал подслушанный разговор между моими знакомыми-компаньонами и командором эскадры Шестого Флота Империи. Правда случилось это уже не за долго до окончания боевых действий, когда приоткрылась завеса тайны над неизвестным противником. Смысл того разговора был довольно прост, пятеро «офицеров» обсуждали куда вложить средства корпорации, образованной ими. Почти семь лет я вкалывал как проклятый, стремясь восстановить как можно больше силовых наборов кораблей, считая, что помогаю защитить мой новый дом, а оказалось, что я работаю на кучку беспринципных торгашей, образовавших настоящий конвейер по продаже восстановленных с моей помощью кораблей всем желающим. Ладно хоть до продажи кораблей откровенным пиратам дело, вроде как не дошло, зато наемникам всех мастей ушло почти пять десятков тяжелых и средних крейсеров. Но, надо отдать должное, линкоры «на сторону» не уходили, а я их восстановил больше десятка. Да, мне платили и платили очень даже неплохо, но… осадочек-то остался. Скажу честно, приди они ко мне и скажи прямо, так мол и так, Флоту твои неучтенные и слегка устаревшие корабли и на хрен не сдались, давай толкнем их на лево, я бы подумал и… согласился, скорее всего, правда не рвал бы жилы, но ведь нет, использовали меня в темную. Вот тогда-то я и решил окончательно, что надо искать способ покинуть эту Реальность. Осталось только решить как и что прихватить с собой. Не скажу, что вариантов у меня было много, но кое-какие наметки были, оставалось только проработать их более основательно и подготовиться. Проблема была в том, что в обозримом пространстве не было планет пригодных для жизни, а вся жизнь была сосредоточена на станциях и поселениях на планетоидах. Конечно, были в секторе и вполне обжитые планеты, вот только добраться до них для меня с некоторых пор стало довольно проблематично – меня откровенно пасли. Конечно, все это выдавалось как забота о моей безопасности, но довольно проблематично затевать столь важное дело, когда за тобой по пятам ходят несколько штурмовиков. А потом война закончилась. Закончилась так же неожиданно, как и началась. Само-собой, что никто ничего никому не объяснял, хотя слухи и ходили и как я из них понял, война была с альвами, с, вроде как нашими в ней войне, а была она из-за пары планет, расположенных в «серой зоне», абсолютно не пригодных для жизни людей, зато идеально подходящих для жизни альвов, метаболизм которых был основан на фторе. Вот и попытались они выдавать Империю подальше и использовали для этого какую-то новейшую, по одним слухам, а по другим артефактную систему маскировки. Большие корабли они ею прикрыть не могли, поэтому и использовали корабли типа эсминцев, максимум. Не знаю, правда это или нет, мне не докладывали, но слухи ходили именно такие. Косвенным подтверждением может служить то, что альвы и правда начали колонизировать пару планет в «серой» зоне, а Империя получила, там же, несколько Систем с приличным таким набором полезных ископаемых. В общем, реально пострадавшей стороной этого конфликта получились только насекомообразные канисы, которым нехило так досталось от их бывших союзников, но что они там не поделили, я не знаю.
Как бы то ни было, но окончание войны оказалось мне на руку. Мои «компаньоны» потеряли рычаг морального давления на меня, поэтому решили, все же, перевести все в плоскость материальных отношений, дескать корабли всегда нужны, так же как и креды. Так что, давай Инг, не выпендривайся и вкалывай, а мы тебе, так уж и быть, будем выплачивать твою «законную долю». Сильно ерепениться я не стал, зато потребовал в свое полное распоряжение большой мобильный док, заявив, что хочу построить себе свой собственный «корабль мечты». Мое требование посчитали вполне уместным, правда, за мой счет док мне подогнали, а я сообразил, что за деньги мои «компаньоны» и мать родную продадут. К тому времени у меня на счетах скопилась неприличная сумма, а тратить мне их было, по сути-то, и некуда, а тут, под боком, оказывается «стол заказов» работает, ну я и развернулся – лучшее оборудование, самые дорогие материалы, даже артефакты. Как говорится, то что нельзя купить за деньги, можно купить за очень большие деньги. Я продолжал восстанавливать силовые наборы кораблей, а в перерывах, строил себе корабль, корабль полностью моей разработки. По сути, у меня получился корабль, ну, не тяжелый линкор прорыва, конечно и даже не тяжелый крейсер, но по своей энерговооруженности, защите и вооружению, вполне на средний крейсер и не этого, а того, первого Содружества, поколения так четырнадцатого-пятнадцатого, вполне тянет и это в корпусе яхты, пусть и яхты-переростка. Но, строительство корабля было не самым сложным из того, что я делал. Сложно было тихо и незаметно превратить ангар дока в артефакт, артефакт портала. Именно это дело и заняло у меня полтора года. Нет, сам-то артефакт можно было бы создать за пару-тройку дней, но очень уж мне не хотелось рисковать по-глупому, хрен его знает, куда меня забросит, если я совершу переход с космической станции или с борта корабля, да и было непреодолимое желание погромче «хлопнуть дверью», а потом еще пришла в голову идея, что не все с доставшейся мне от старого приведения-профессора схемой артефакта так просто, очень уж некоторые его блоки похожи на динамически изменяемые структуры, а по простому если говорить, то на граничные условия некоего действия. Мощнейший кластер из десятка ИскИнов класса линкор, четыре месяца обсчитывали и моделировали, все возможные параметры, по собственноручно мной написанной программе, и ведь вычислили целых шесть граничных условий перехода. После чего мне оставалось только сообразить, как оформить свои хотелки в виде рунных печатей, да еще так, чтобы они имели смысл, потому как задавать, например, условие Вселенной с высокоразвитой цивилизацией, живущей по рыцарским законам, на мой взгляд, глупо – слишком уж это размытое определение и хрен его сформулируешь даже словесно-то, не говоря уже о рунах. В общем, условия должны быть ясные, понятные и не допускающие двойного толкования. А потом мне в голову пришла мысль, что есть же какие-то фундаментальные условия, менять которые нельзя ни в коем случае. Вот и пришлось мне еще и расшифровывать те условия, что были заложены в схему артефакта изначально. Результат меня не порадовал, все шесть изначально заложенных в артефакт граничных условия и расшифровал, вот только оказалось, что изменять-то почти и нечего. Гуманоидный тип цивилизации, тут не поспоришь, нет никакого желания оказаться среди мыслящих медуз или чего-то подобного. Жизнь, в большей своей степени, основанная ка кислороде – вообще вопросов нет. Уровень Вселенной, ага, попробуй поменяй, лекции профессора Мрака до сих пор у меня голове и никуда не делись. Уровень развития основных цивилизаций… ну, тут чтобы что-то менять, надо хотя бы понимать, какая градация используется, а на это, увы, моих знаний не хватает. Пятое условие, пожалуй, основное – наличие разумной жизни как таковой. Единственное условие, над которым я долго думал и в итоге все же решил ничего не править, это тип Вселенной. Толком я с этим условием не разобрался, но меня остановило в основном не это, а то, что основополагающая руна в печати этого условия означала «Порядок», это означает, преобладание упорядоченных структур над энтропией, а из той же серии мне известны только руны «Жизнь», «Смерть», «Тьма», «Свет» и «Хаос». В общем, я просто испугался, что напортачу, хрен его знает, что это условие означает. Вот так вот и получилось, что, в итоге, потратил уйму времени и все напрасно. Вполне может быть, что в структуре артефакта условий и не один десяток, но остальные я просто не нашел, а значит и внести изменения не мог.
Еще полгода у меня ушло на то, чтобы превратить ангар в артефакт и пару месяцев я заряжал один из самых больших своих накопителей энергией, чтобы всю эту махину, когда придет время, запитать. И вот настал день «Д», когда все дела были завершены, все долги розданы, последние команды ИскИну моего новенького корабля отданы. Вдохнув поглубже, сказал: «Поехали» и дроид под моим прямым управление, вставил кристалл-накопитель в отведенное ему место.
Я не знаю, какими спецэффектами сопровождалось мое отбытие и прибытие, но, радует уже то, что я жив-здоров, корабль тоже, вроде, не пострадал, хотя состояние у меня аховое, да и ИскИн что-то не торопится отвечать на мои запросы.
23 глава.
Постепенно корабль оживал, ИскИн очнулся и начал приводить борт в готовность к грядущим свершениям. Да и я очухался как-то быстро. В общем, минут через сорок я уже был как огурчик, правда из скафандра вылезать пока не спешил, хотя система жизнеобеспечения уже старалась во всю, возвращая на корабле комфортные условия.
Смешно, но я опять оказался в положении, когда «передо мной открыты все дороги», безграничный Космос вокруг и в какую бы сторону я не направился это может как оказаться моим последним решением, так и привести меня к обитаемой планете или к какой-нибудь пустотной станции. Правда есть и одно большое изменение – теперь я хоть в какой-то степени готов к такому повороту событий. Дополнительный блок к системе гиперсвязи, кстати, позаимствованный у альвов, позволяет мне просканировать пространство в диаметре полусотни световых лет. Нет, карту или чего-то подобного я таким образом не получу, а вот остаточные следы возмущения пространства, возникающие при уходе корабля в гиперпространство, причем, за довольно большой промежуток времени, засечь возможность есть. Конечно, расстояние не ахти какое большое, да и точность оставляет желать лучшего, но по крайней мере хоть что-то, но, если гиперпереход случился не так давно, двое-трое суток назад, или он был не единичным, то такие возмущения этот гиперсканер фиксирует на раз.
Через три часа я уже знал окружающую обстановку. А еще через пару часов мой гиперсканер выдал мне первую информацию и была она довольно радостной. Во-первых, на самой грани чувствительности он зафиксировал давнее, не менее пары месяцев возмущение пространства, вызванное входом, или выходом из гиперпрыжка. Во-вторых, сканер зафиксировал множественные, не менее полутора десятков неопознанных гиперсигналов, абсолютно идентичных и повторяющихся по несколько сот раз в секунду. ИскИн системы гиперсвязи, на который был подключен гиперсканер, был родом из последней Реальности и ни с чем подобным не сталкивался, а вот мне такие сигналы были неплохо знакомы, в Первом Содружестве подобные сигналы, правда с частотой на порядок выше, передавали приводы гипермаяков, своеобразные «реперные точки», ориентируясь на которые осуществлялось межзвездное сообщение. Наличие подобных маяков радует, это значит, что, по крайней мере, технологическое развитие местной цивилизации достаточно высоко и как минимум на несколько поколений превышает развитие Содружества. А еще это означает, что межзвездные пути здесь довольно развиты и местные цивилизации не только торгуют, но и поняли всю прелесть стандартизации, по крайней мере они используют одинаковые частоты для пространственного позиционирования, а значит и для связи, что, в свою очередь может косвенно свидетельствовать о достаточно мирном их сосуществовании. Жалко, что я пока не могу воспользоваться этой галактической системой навигации, в силу чисто технических причин. Поэтому, как бы не хотелось иначе, но ИскИн получил распоряжение проложить маршрут к месту одинокого гиперперехода.
Почему-то принято считать, что для ухода в гиперпространство необходимо набрать определенную скорость, так и говорят – скорость ухода в гиперпрыжок, иногда этим грешат даже опытные инженеры и маститые ученые. В реальности все обстоит несколько иначе, по большому счету скорость на уход в гиперпрыжок не влияет, она влияет на дальность прыжка и время нахождения в гиперпространстве. Чем выше скорость набирает судно или корабль, тем на более высокий слой гиперпространства оно уходит и тем дальше за определенное время переместится. Само-собой, что есть определенный минимальный предел скорости, который позволяет погрузиться судну на первый, самый «плотный» уровень гиперпространства. В, давно мной покинутом, Содружестве, корабли используют третий, а некоторые и четвертый уровень гиперпространства, а суда довольствуются первым-вторым, хотя и тут встречаются исключения. В совсем недавно покинутом мной Содружестве и корабли, и суда используют максимум второй уровень, а корабли Центра погружались в гиперпространство вплоть до восьмого уровня. Я строил и совершенствовал оборудование своей яхты опираясь на технологии именно Центра, так что, седьмой уровень был для меня доступен, а при необходимости, выжав генератор гиперполя досуха, мог подняться и на восьмой. Поэтому, сорок шесть световых лет до нужной Системы мой корабль преодолел всего за двадцать три часа. Увы, но мои надежды, что удастся снять параметры старого гиперпрыжка не оправдались – возможностей находящегося на борту яхты оборудования для этого не хватило, хотя я и старался, очень старался. Единственное, что мне удалось определить с семидесятипроцентной вероятностью, так это то, что корабль или судно в этой Системе вышел из прыжка, но никак не ушел… слишком уж специфический след он оставил.
Анализ остаточного следа показал, что корабль, или судно, по привычной мне классификации, примерно соответствующее эсминцу, вышло из гиперпрыжка около десяти-двенадцати суток назад. Ну и куда это судно могло деться? Система старая, звезда класса красный карлик, толком уже и не светит, и не греет. Вокруг нее вращается четыре планеты, все небольшие, гравитационный сканер показывает, что их масса не превышает ноль восемь от стандартного эталона. В принципе, масса вполне достаточна, чтобы удержать атмосферу и у первых двух от светила она есть. У первой, если судить по спектру, она состоит, преимущественно, из углекислого газа с небольшими примесями азота, аргона, кислорода и некоторых других газов, а у второй и того веселей - в основном молекулярный водород и гелий. Также ее атмосфера содержит простые молекулярные соединения: воду, метан, сероводород, аммиак, фосфин и другие. А вот у двух дальних планет атмосферы нет, хотя из всех четырех, эти наиболее крупные и имеют максимальную массу. Да и расстояние между ними великовато, зато почти между ними, на расстоянии чуть больше одной астрономической единицы от местной звезды, расположился достаточно насыщенный астероидный пояс. Судя по всему, достаточно старый, так как плотность астероидов в нем невелика и практически нет никаких крупных скоплений. И интуиция мне подсказывает, что таинственное судно стоит искать никак не на планетах, а именно среди астероидов. Мысль о затаившемся пирате я отмел сразу, устраивать засаду у черта на куличках, в Системе, где кроме самого пирата никто не бывает, не просто глупо, а смертельно опасно для капитана пиратского корабля. Если конечно он тут не поджидает кого-то определенного, но в таком случае и пиратов было бы побольше, а не один корабль – так надежнее. Кто еще может сунуться в астероиды? Ну, тут выбор и не особенно-то богатый. Первым в голову приходит шахтер. Вторым, кто-то вроде искателя-поисковика, правда возникает вопрос, что он там надеется найти. Третий вариант, это картограф, но данный случай очень уж, на мой взгляд, притянут за уши, если конечно… если конечно это не шахтерский картограф, составляющий карту рудных полей. Вот такой мог и в астероидный пояс, и в астероидное поле полезть. А что, совсем неплохой вариант для первого контакта. Вот только проблема, как его на этот самый контакт подвигнуть, тем более, что никаких идентификаторов у меня нет, а значит, в его глазах я со стопроцентной вероятностью выгляжу самым обыкновенным пиратом.
Первое, что пришло мне в голову, это пройтись вдоль границы астероидов, активно работая сканерами. Астероидный пояс, это не сплошная каменная река, это довольно разряженное пространство, где на пару сот километров встречается, в лучшем случае, один-два крупных астероида и пара десятков мелких. Но даже в этом, почти пустом пространстве, спрятаться, затеряться можно легче легкого, а вот найти «пропажу» это большая проблема. А все потому, что искать металлический корабль среди глыб, богатых теми же металлическими рудами, так же сложно, как иголку среди гвоздей, ведь сканеру нет никакой разницы, какой именно кусок металла он фиксирует, а если астероид еще и достаточно большой, а нередко попадаются каменюки и в несколько десятков километров диаметром, то небольшой и довольно медлительный шахтер, но обладающий замечательной маневренностью, вполне может и приастероиться. В таком случае поиск корабля осуществляется поиском энергетической активности, ведь реакторы корабля сияют словно прожектора в ночи. Но, это, опять же, если экипаж корабля хочет, чтобы его нашли, а если нет, то реакторы переводят на самый минимум, а то и вообще глушат и тогда шансов почти нет. Поэтому, идя вдоль условной границы астероидного пояса, мои сканеры фиксировали не металлы, не энергетическую активность, хотя, и их тоже, а наоборот – «пустые зоны», то есть места, где вообще нет никаких металлов. Потому как, после работы шахтерского корабля остается только «пустая порода» в которой нет ни грамма металла, перерабатывается все, вплоть до замерзшей воды. И надо сказать, что такие места мне попадались, при чем, ИскИн уверенно определял их как места работы шахтерского оборудования.
Пропажу я обнаружил только на третий день, когда уже почти отчаялся, но все же рискнул углубиться в астероидный пояс на пару тысяч километров в глубину. В этом месте меня привлекла несколько необычная картина. Во-первых это, конечно же немаленький отвал «пустой породы». Во-вторых, аномально высокая концентрация астероидов, в сравнительно маленьком объеме пространства и то, что эти астероиды были «живые», то есть они не двигались по орбите со скоростью потока, а словно бы, разбегались в разные стороны из одной точки. Ну и в-третьих, находящаяся среди «пустой породы» значительная металлическая масса, коей и оказался искомый мной корабль.
К сожалению, корабль был мертв и уже достаточно давно, может декаду, а может и пару десятков веков. ИскИн довольно легко реконструировал произошедшую здесь трагедию, как, впрочем, и установил ее виновника. Команда небольшого шахтера, состоящая из двух человек, мужчины и женщины, скорее всего, семейная пара, по крайней мере, каюта на судне была всего одна, «пилила» большой, почти восемь километров в диаметре, астероид, почти на тридцать процентов состоящий из очень редкой и дорогой, по крайней мере в тех Содружествах, где я успел побывать, руды. Бункеры были уже заполнены на девяносто процентов, а это почти сто тысяч кубометров, обогащенной до семидесяти процентов, руды, когда технический лазер попал на большой газовый карман. Не знаю, что уж за газ там был, но под действие лазера он почти мгновенно растаял, закипел и взорвался. Находись шахтер на сто-двести метров дальше и он, как говорится, отделался бы легким испугом, но… один из осколков астероиды, буквально, прошил судно. И все бы ничего, но угодил он аккурат в реакторный отсек. Аварийная автоматика сработала вполне штатно и отстрелила поврежденный реактор, оставив тем самым судно без энергии, а его экипаж без шанса на спасение. Хотя, пара боролась за жизнь до конца, свидетельством тому служит полуразобранный резервный реактор, слабенький, но вполне способный оказаться последним шансом для умирающих. Не знаю, то ли шахтеры вылетели с базы имея на борту неработающий агрегат, то ли и он получил какие-то повреждения во время взрыва астероида, по крайней мере, шахтеры пытались его запустить, но, или не смогли, или не успели. К моему сожалению, я уже ничего не мог сделать, разве что передать весточку родным и близким, но где мне их искать.
Отодвинув эмоции в сторону, я занялся изучением и, чего уж греха таить, разграблением погибшего шахтера. Судно было, как я уже говорил, небольшое. Чуть больше ста двадцати метров в длину, шестидесяти в ширину и сорока в высоту., да и то, почти половину занимал трюм, еще треть обогатительный, не перерабатывающий, комплекс, а остальное собственно судно – маленькая каюта, еще меньше кают-компания и она же кухня, рубка управления, реакторный отсек и медицинский, в котором даже самой простой медкапсулы не было, пара технических коморок, совсем маленький склад продуктов и воды и… да, на этом собственно и все. Судно совсем не предназначено для длительных перелетов. Первым делом я вытащил из рубки ИскИн, таковой оказался тут всего один. Затем демонтировал в кают-компании что-то вроде пищевого синтезатора, а из каюты вытащил небольшой сейф, после чего запустил на борт судна ораву дроидов, часть из которых занялась перегрузкой добытой несчастливыми шахтерами руды, а малая часть занялась изучением самого судна, ИскИн встал на взлом, а я занялся телами шахтеров – меня интересовали их нейросети, точнее информация с них и в первую очередь язык.
Лишний раз убеждаюсь, что люди, в какой бы Реальности не жили, думают одинаково и приходят к одним и тем же техническим решениям. ИскИн шахтера «сдался» уже к концу первого дня и выложил мне всю имеющуюся информацию. Да, всякие там протоколы, коды и прочее были совсем иными, незнакомыми, но принцип остался все тот же. Так что, можно считать, что мои мучения с поиском предполагаемого корабля шахтеров были совсем не напрасны, ведь теперь у меня есть, хоть и мало, звездные карты небольшого сектора Галактики, а моему навигационному ИскИну стали доступны навигационные маяки. Самое забавное, что я, оказывается, оказался не так уж и далеко от обжитых Систем, всего-то около семидесяти световых лет. В общем, «программу минимум» я выполнил, со своим местоположением определился, картами сферы, диаметром в триста световых лет, разжился, координаты ближайших населенных Систем и пространственных станций получил. Даже с уровнем технологического развития местной цивилизации определился и он меня откровенно радует, так как превосходит покинутое мной Содружество, правда совсем чуть-чуть не дотягивает до технологий того, первого. Но, там были «кнут и пряник в одном лице», в виде Центра, а здесь ничего подобного. Там, наличие Центра с его технологиями Древних, стало причиной развития не только технологий, но и биотехнологий, хотя, скорее всего, основной причиной развития этого направления, все же стали архи.
Не успел я порадоваться за навигационный ИскИн, как сюрприз, и приятный, преподнес мне ИскИн медсектора, сумевший разобраться с нейросетями погибших шахтеров. Считается, что любая информация, а в особенности Базы Знаний, после изучения невозможно скопировать. И это так и… не так. Нейросеть это в первую очередь очень продвинутый компьютер, а с компьютера ничто никогда самостоятельно, если не было соответствующей команды пользователя, не удаляется безвозвратно. Конечно, просто так изученную Базу с нейросети не скопируешь, если нет соответствующего оборудования. А у меня оно есть. Проблема только в том, что в блоках памяти нейросети, информация жутко перемешана и фрагментарно дублируется, еще и не один раз. Вот в этом-то и состоит основная сложность – отсортировать нужное от ненужного, очистить от личностного, очень часто эмоционального, мусора, удалить все привнесенное и оставить только голое «ядро». В общем, ИскИну медсектора удалось вычленить несколько, очень нужных мне Баз Знаний, да и то, только потому, что они оказались, как бы это сказать, предустановлены. С нейросети женщины удалось получить две Базы Знаний, первой была База «Общий язык Галактической Федерации», второй была не менее для меня важная База «Галактическая Федерация. Основы». Специализированные Базы тоже удалось вытянуть, но там оказались очень большие потери данных и использовать их не получалось. А с нейросети мужчины удалось вытянуть целых три Базы Знаний, но низкоуровневых, это «Пилот», «Сканер» и «Шахтер». Эти тоже были уже «зашиты» в нейросеть, а все остальное так же было жутко перемешано и фрагментарно. В принципе, это уже было много больше, чем я рассчитывал, ведь имеющееся у меня оборудование не предназначено для работы с чужими нейросетями, чудо, что хоть это удалось вытянуть. Хотя, будь у меня хотя бы пара сотен нейросетей, то ИскИн в конце концов научился бы работать и с местными нейросетями и результат был бы ничуть не хуже, чем при работе с нейросетями Содружества.
Лингвистическая База легла очень легко, сказалось то, что хотя язык и был абсолютно иным, чем все мне известные, но фонетически он оказался довольно близок к общему языку покинутого мной Содружества. Да и изучение этой Базы много времени не заняло, всего шесть часов в медкапсуле, и я легко могу общаться с любым представителем Федерации. Вторая изученная мной База, по объему оказалась совсем небольшой, чуть больше чем привычный мне первый уровень. Ее изучение вообще прошло за три часа в фоновом режиме. Но вот только полученные знания требовали срочного осмысления. Совсем не все так просто оказалось с этой Федерацией и я не знаю, как к открывшимся фактам относиться.
Начать, наверное, стоит с того, что Федерация – это межзвездное государство, объединяющее все человеческие расы. Да-да, именно человеческие, а не гуманоидные. Здесь можно встретить представителей всех известных мне рас, и европеоидной, и монголоидной, и негроидной и даже краснокожих индейцев, помимо этих рас, в Федерации выделяют, буду называть в привычном мне земном формате, семитскую расу, представители которой выглядят словно земные арабы или евреи, расу раджистан – вылитые земные индусы, еще одних представителей рода человеческого, с непроизносимым местным названием, я окрестил как полинезийскую расу и помимо этого еще два десятка самых разных рас, отличающихся друг от друга цветом кожи, разрезом глаз и еще сотней морфологических признаков. Как вам, например, представитель расы мин – чернокожий, с китайским разрезом глаз, и светлыми, почти белыми, волосами, или представитель расы кумар – желтокожий, рыжеволосый с круглыми, словно у змеи глазами и… двоякодышащий. Сначала я было подумал, что в этой Реальности, по какой-то причине, все расы Галактики объявили человеческими, но нет, есть здесь и нелюди – гуманоиды и не очень, и совсем не гуманоиды. С одними Федерация поддерживает вполне себе дружеские отношения, с другими, дружеский нейтралитет, с третьими… прямо какая-то паталогическая взаимная ненависть, поэтому и режут друг друга при первой же возможности. В общем, серпентарий еще тот, но, если разобраться во взаимоотношениях разных рас, то жить вполне даже можно. Правда, есть расы, с которыми людям общаться категорически не рекомендуется, почему, не знаю, хотя, на государственном уровне общение происходит очень даже плотное и плодотворное. Кстати, я оказался как раз во Фронтире, между Федерацией и одной из таких рас, внешне очень сильно напомнивших мне сангди, или вампиров. Но, ни о какой тяги к крови представители расы корец, замечены не были. Сама Федерация состоит из двенадцати так называемых «дулусов», я привычно окрестил их секторами, мне так проще, хотя это конечно же ни какие не сектора, в геометрическом понятии, а этакие сферы, не всегда правильные, но все же. В принципе, и сама Федерация это тоже сфера, включающая в себя только обжитых Систем, именно с живыми планетами, более полутора тысяч, еще столько же, это Системы, где Федерация ведет активную деятельность, опираясь на пустотные станции. Так вот, дулусы, это вложенные одна в другую сферы. Первый дулус, самый маленький, в него входит всего-то полсотни Систем, но при этом, и самый развитый, можно сказать, что это Основа, Метрополия. Чем дальше от первого дулуса, тем Системы менее развиты, но все больше и больше. Основная технологическ4ая, финансовая, политическая и научная деятельность сосредоточена в первых трех дулусах, в них же проживает и, примерно, тридцать процентов населения Федерации. Периодически из Центра выплескивается наружу оборудование, что порождает этакую технологическую волну, от центра к краям. Но, в то же время, наблюдается и обратное движение, как товаров, так и денег, а в первую очередь мозгов. Конечно, товары эти, в основном – продукты питания, очень редко какие-то технологические новинки и, конечно же, товары иных рас. Для этих целей в последних двух дулусах даже есть специальные Системы, так называемые – Свободные Присоединившиеся Миры. Это Миры, которые добровольно вошли в состав Федерации, но уже имеющие к этому времени технологии, позволяющие совершать межзвездные перелеты и установившие контакты с иными расами. По сути, такие Миры, это ни что иное, как торговые фактории, правда обладающие определенными льготами и преференциями. Перемещение по всему пространству Федерации абсолютно свободное, но, если кто-то надумает поселиться в Центре, то ему надо будет озаботиться наличием очень внушительной суммы местных денег, потому как жизнь там на порядок, если не больше, дороже чем на периферии. Таким образом появляется что-то вроде «имущественного ценза». В общем, небольшой, но стабильный отток населения из Центра на периферию есть, как, впрочем, и наоборот. Но, на окраины едут неудачники и люди, не имеющие выдающихся интеллектуальных возможностей, а с окраин в Центр, наоборот, индивидуумы, уже многого добившиеся, с высоким интеллектуальным уровнем, часто уже признанные «гении и светила».
Хождения наличных денежных знаков в Федерации нет, как, впрочем, и обезличенных банковских чипов, все расчеты производятся только с помощью нейросети и специального банковского импланта, а если человек еще не достиг определенного возраста, то с помощью банковской карты, привязанной к счету родителей или опекунов и кодированной генокодом владельца. Деньги здесь обеспечены не «товарами и услугами», а привязаны к «милиску» - металлу, очень и очень редкому, счет которому идет, конечно же не на граммы, но на всю Федерацию есть только одно месторождение, которое дает в год не больше тысячи тон металла. Кстати, этот металл используется и при расчетах с иными расами. Так что, местные деньги очень дорогие и разумный, имеющий пару десятков тысяч местных кредов или, как их называют местные - милях, один мил – три грамма милиска, достаточно обеспеченный и успешный человек. Для примера, тот концентрат, что я перегрузил с погибшего шахтера, считается достаточно дорогим. С каждого кубометра обогащенной руды, выходит порядка тридцати тон чистого металла, сто тысяч кубометров, это три миллиона тонн металла, а в милях, это чуть больше сорока тысяч. Но, есть здесь одна лазейка. Для расчетов между физическими, а часто и между юридическими лицами, мили не используются, иначе пришлось бы рассчитываться, подозреваю, даже не сотыми и тысячными долями миля, а миллионными и десятимиллионными, и то не факт. Для бытовых и не только, расчетов используется совсем другая денежная единица. Называется она вполне ожидаемо… кред. Один кред, это одна миллионная миля. С ИскИна шахтера мне удалось вытянуть несколько рекламных каталогов. Так вот, такой же шахтер стоит около двухсот тысяч кредов, месячный отдых на одной из курортных планет в отеле экстра класса с опцией «все включено», обойдется в сто-сто двадцать тысяч кредов. Участок земли во втором-третьем слой дулусов, размерами пятьдесят на пятьдесят метров, обойдется уже в полтора миллиона кредов, а такой же участок в Центре, уже в семьдесят-сто миллионов кредов. В общем, если не заморачиваться с этим милиском и милями, то система вполне понятна. Не думаю, что мне придется вести взаиморасчеты с иными расами на уровне государств или с казначейством Федерации как полностью независимая финансовая единица.
Пока дроиды перегружали рудный концентрат с шахтёра на мою яхту, а потом еще и загружали в перерабатывающий комплекс и складировали уже готовые слитки чистого, пять девяток, металла в одном из трюмов, я тоже не сидел без дела, вплотную занявшись местными нейросетями. Если честно, то меня просто заинтересовала система, по которой в ту или иную нейросеть загружаются предустановленные Базы Знаний. Нет, я конечно же прекрасно понимаю, почему у мужчины оказались Базы определенной направленности, понимаю и полностью одобряю такой подход. Да, если это нейросеть «Шахтёр», то она просто обязана идти с определенным, пусть и самым минимальным набором соответствующих Баз Знаний. Если это нейросеть «Медик», то на ней должны быть соответствующие Базы по медицине. С одной стороны, это дает людям возможность чуть раньше окунуться в основы выбранной профессии, а с другой, позволяют производителям нейросеть значительно завысить стоимость самой нейросети и пристроить не пользующиеся спросом низкоранговые Базы Знаний. Но, нейросеть женщины полностью выбивается из этого шаблона, поэтому я и полез в ее ядро, пытаясь понять что тут и к чему. Выводы оказались немного странные и не совсем понятные. Во-первых, возможности нейросети оказались заметно урезаны, но урезаны именно на программном уровне и их можно было легко восстановить. Во-вторых, нейросеть достаточно подробно дублировала все знания, что имела ее носитель до установки и, если я не ошибаюсь, до при каждом выходе в Сеть отправляла эту компиляцию по определенному адресу. И в-третьих, в памяти женщины содержался еще один язык, имеющий мало чего общего с общим. В общем, я пришел к выводу, что не все нейросети доступны для всех граждан Федерации, или же для новых граждан разработана специальная нейросеть, или целая их линейка, куда уже предустановлен общий язык и основные знания по Федерации и ее соседям. Был у меня еще один вариант, объясняющий странности нейросети, но, если честно, мне очень не хочется в него верить – рабские нейросети, или нейросети, специально разработанные и созданные для определенной категории рабов, нейросети, просто контролирующие их, оставляющие видимость свободы. В общем, надо разбираться.
Немного радует то, что ни одного, даже самого завалящего, упоминания о магах, магии или хотя бы псионах я так и не нашел, ни на нейросетях, ни на ИскИне.
Наконец, к окончанию пятых суток моего дрейфа возле шахтерского корабля, от ИскИна пришло сообщение, что весь груз рудного концентрата перегружен и переработан в чистый металл, категории ДЛИ – для лабораторного использования. За это время технические комплексы разобрали несчастное судно, буквально до винтика, в дело пошло все, начиная от внешней обшивки судна и заканчивая немудренным оборудованием, в том числе и шахтерскими лазерами, и судовым сканером и даже массивными эмиттерами силового поля, которые, на деле, оказались на пару порядков менее производительные, чем у меня. Но, это была инициатива инженерно-технического ИскИна и я решил что, пусть будет.
Аккуратно, на гравитационных двигателях, я покинул астероидный пояс и корабль начал разгон перед гиперпрыжком. В конечными координатами точки назначения я уже определился. Ими стала Система, даже не имеющая имени собственного, и проходящая по Базам шахтерского ИскИна под зубодробительным буквенно-числовым обозначением. И, хотя до этой Системы было более трехсот световых лет, к людям можно было бы добраться и гораздо быстрее, ее выбор был совсем не случайным. Эта Система была тем самым «Свободным Присоединившимся Миром», пожалуй, самая крайняя точка Федерации, зато она расположилась в стратегически важном районе, на стыке сразу трех нечеловеческих цивилизаций с Федерацией. Я подозреваю, что это окажется этакий «галактический Вавилон». И хотя местная цивилизация, еще даже толком не вышедшая в Космос и только-только начавшая запускать примитивные спутники на орбиту своей планеты, даже и не подозревает, что уже находится под неусыпным контролем «старшего Брата», в Системе уже действует три торговые станции, а трафик там мало чем уступает трафику в давно заселенных Системах. Я надеюсь, что мне там будет легко затеряться и я смогу без особого затруднения получить идентификатора Федерации для своего корабля.
24 глава.
Двести девяносто шесть световых лет до Системы назначения, я планировал преодолеть за шесть, с небольшим, суток. Вот только я как-то позабыл, что там, где интенсивная торговля, где большое количество торговых судов, там же и большое количество желающих перераспределить финансовые потоки в свой карман и очень часто это перераспределение осуществляется с помощью пушек. А заодно, там же, неподалеку, крутятся и те, кто считает, что отдавать немалую часть своих доходов в пользу государства, это не есть хорошо. В первом случае это элементарные пираты, а во втором, не менее элементарные, контрабандисты. И в силу условий своей деятельности, вторые с первыми редко когда ладят, а первые считают вторых своей законной добычей, ведь, по сравнению с торговыми караванами той или иной цивилизации, очень часто идущих в сопровождении военных кораблей, контрабандисты предпочитают обделывать свои дела в дали от посторонних глаз и сканеров и надеются на себя, а не на пушки огромных линкоров.
В общем, из состояния расслабляющей полудремы меня вырвал ИскИн.
- Капитан, в течении десяти минут наблюдается паразитическое излучение, разрушающее кокон гиперполя.
- А по-человечески? – спросил я еще не полностью отошедший от дремы.
- Глушилка, капитан, глушилка гиперполя. Или мы повышаем мощность генератора на тридцать процентов, или через пять минут нас выкинет в реальное пространство.
- А какие-то промежуточные варианты есть?
- Промежуточные, капитан?
- Ну, чтобы из гиперпространства нас выдернули, но без спецэффектов и желательно чуть дальше или ближе от точки встречи. У меня нет уверенности, что действие глушилки направлено именно против нас. Вполне возможно, что это некая линия границы, или глушилка установлена на любой, мимо пролетающий корабль. В первом случае, если глушилка как-то связана с системами связи, то мы вполне можем засветиться раньше времени, а во втором случае, это, скорее всего, пираты и это будет совсем неплохой возможностью реально оценить местные технологии, их уровень.
- Ясно. Промежуточный вариант наших действий есть. Достаточно понизить мощность генератора гиперполя на восемь процентов, и мы почти штатно выйдем из гиперпространства в двадцати трех световых минутах от предполагаемого места. В этом случае, никаких визуальных эффектов, во вне, не будет, но, к сожалению, полностью избежать возмущения пространства не удастся. И в любом случае, поток реликтового излучения мы скрыть не сможем.
- Ну, хоть что-то. Снижай мощность генератора и… корабль к бою. – вариант действий, предложенный ИскИном совсем не нов и хорошо известен, но применяется он довольно редко и тому есть свои причины. Во-первых, для того, чтобы зафиксировать падение напряженности гиперполя необходима довольно сложная и дорогая аппаратура и далеко не на каждом корабле она есть. Во-вторых, в обоих Содружествах ИскИны довольно дорогой девайс и обычно их количество на борту корабля или судна ограничено, так как нанять специалиста стоит намного дешевле, чем покупка и «обучение» соответствующего ИскИна. И в-третьих, пожалуй, самое неприятное, использование такого метода хотя и ведет за собой отсутствие визуальных эффектов выхода судна из гиперпространства, а для того, чтобы зафиксировать увеличение потока реликтового излучения нужно контролировать заранее известный объем пространства, причем не стандартными сканерами и сложнейшим научным оборудованием, но, в этом случае вся «визуализация», оказывается направлена не во вне, а внутрь кокона гиперполя, тем самым на какое-то время превращающая весь экипаж в беспомощных, ничего не видящих, не слышащих и не воспринимающих разумных, даже на ИскИны, не имеющие довольно сложной системы защиты, сие действие сказывается не самым лучшим образом. К счастью, у моих ИскИнов помимо физической защиты от, практически, любого воздействия, есть еще и магическая, не один раз уже отработанная мной. Да и сам я не совсем уж беззащитен. И в-четвертых, помимо внешних эффектов, возникающих внутри кокона, есть еще и довольно сильные болевые ощущения, вызванные не мгновенным переходом корабля и экипажа из гиперпространства в реальное пространство, а медленным и постепенным, корабль как бы проявляется в Реальности, частично еще находясь в гиперпространстве, а частично уже в реальном пространстве.
- Выполняю, капитан.
Из гиперпространства мой корабль вышел в точно рассчитанной ИскИном точке. Минуты две я еще приходил в себя, а ИскИн, в это время, опрашивал все системы. И он управился немного быстрее, когда он начал мне докладывать, что все системы корабля работают в штатном режиме, у меня все еще перед глазами мелькали разноцветные всполохи, а все кости и мышцы болели, словно их пропустили через мясорубку, не помогла даже блокада, установленная нейросетью, хотя, многие считают, что боли эти фантомные и склонен с ними согласиться.
Когда я наконец-то смог нормально соображать, уже была готова картинка окружающего корабль пространства на полтора световых часа в диаметре. И была она довольна занятной. Три разнокалиберных, явно боевых, корабля, при поддержке десятка переделанных в таковые простых грузовозов, распространенной серии, наседали на корабль, далеко немаленького размера, немного необычной формы, который, и надо заметить не без успеха, оборонялся. Пара милитаризованных грузовиков уже парили во все стороны атмосферой, еще один из боевых кораблей, повторил их судьбу и вышел из боя. Но и космическому гиганту тоже досталось совсем не слабо. Силовое защитное поле постоянно мигало и переливалось словно радуга, это говорит о том, что жить ему осталось считанные минуты, если не секунды. Знали об этом и нападавшие, иначе зачем бы они вывели десантные боты, которые, пока еще, кружили словно стая собак вокруг медведя, не рискуя приблизиться ближе, но постепенно приближались к обреченному, как они считают, судну. В районе кормовых двигателей уже зияла огромная каверна, большая часть орудий непосредственной обороны тоже были выбиты, а одно из орудий основного калибра стреляло в два раза реже чем два других.
Вопроса, чью сторону принять и принимать ли вообще, в данном конкретном случае не стоит, в отличии от нападающих, одинокий гигант не скрываясь вопит на полгалактики, непрерывно передавая свои идентификаторы и умоляя о помощи. И останавливает меня только одно, ни на одном из напавших кораблей глушилки гиперполя нет и быть не может, потому, что между ними мной расстояние всего в несколько десятков световых секунд, а значит где-то укрылся еще одни корабль и ввязываться в бой, имея за спиной неизвестного своими возможностями противника я не собираюсь.
Пока я выискивал затаившийся корабль, пираты лишились еще одного судна, но и их жертва осталась без щитов и теперь пираты выбивали остатки оборонительных турелей. А любителя «поиграть в прятки» я нашел и к моему удивлению им оказалась совсем маленькая, можно сказать, прогулочная, яхта. Не думаю, что она могла бы добраться сюда своим ходом, скорее всего прибыла она на борту одного из пиратских кораблей и именно на ней находится тот, кто все это и организовал.
Практически бесшумно, под маскирующими полями, полетную палубу покинули, сначала штурмовой бот, в сопровождении штурмовика-истребителя, и мигнув, слаженно ушли в гиперпрыжок, не далеко, всего на тридцать с небольшим световых минут, на то расстояние, что отделяло меня от яхты. Задача штурмового комплекса дроидов, что были на борту бота, предельно простая – захват всех разумных, находящихся на яхте. Ну или уничтожение, тут уже как получится. Штурмовик ушел, скорее, для поддержки, чтобы не дать яхте уйти. Никого из живых на борту этих корабликов не было, так что, уйти на восьмой, а то и на девятый слой гиперпространства для них не проблема, а на таких слоях глушилка уже мало что может, да и характеристики гиперполя при внутрисистемных прыжках совсем иные. После этого, в течении пары минут борт корабля покинули еще три пары истребителей. Все, больше ни на борту, ни в хранилище, у меня этих маленьких, но очень опасных машинок не было. Каждый истребитель, под управлением хорошо продвинутого ИскИна, с двумя плазменными пушками на борту и лазерной турелью, мог бы доставить неприятности и боевому кораблю, но в этот раз их добычей должны были стать переделанные грузовозы, да и задача перед их ИскИнами стояла простая, не уничтожить пиратский суда, а просто обездвижить их, уничтожив двигатели и, по возможности, сократить орудийные системы. Для себя же я оставил боевые корабли пиратов, которые ИскИн, наконец-то, смог идентифицировать. Это были два эсминца, класса «Охотник», постройки верфей Федерации и легкий крейсер-разведчик, сошедший с тех же верфей. Меня удивило, что наиболее опасный противник уже выбыл из боя, средний крейсер, так же постройки Федерации, все еще не смог устранить нанесенные ему повреждения. В принципе, так и должно было бы быть, сначала вывести из строя наиболее опасного противника, но это было бы верно, если бы пиратов было поменьше, или подвергнувшихся нападению было больше, а так, довольно спорное решение и я бы, в первую очередь, в таких условиях, выбивал наиболее легкие цели, чтобы, во-первых, разгрузить системы наведения и контроля пространства и во-вторых, снизить мощность суммарного залпа противника. Но, это моя, сугубо дилетантская, точка зрения.
Да, вынужден признать, что вся эта подготовка заняла много времени и когда я, наконец-то, был готов, пираты уже добивали неизвестное судно, а их абордажные команды оказались совсем близко от него. Но, казалось бы, обреченное судно, показало, что еще не исчерпало все свои возможности. Несколько, молчавших до этого, спарок непосредственной обороны, внезапно открыли шквальный огонь и умудрились подловить два из пяти десантных бота, один уничтожив окончательно и один сильно повредив. Остальные три шмыгнули в разные стороны, словно тараканы. Благодаря этому я успел распределить цели между орудийными постами. На долю крейсера пришлось два туннельных орудия, эсминцам же достались плазменные. Все истребители, под маскировкой, к этому времени вышли на ударные позиции и только ждали отмашки.
А потом произошло то, чего я совсем не ожидал, да, похоже, не только я, но и пираты. Видимо, какой-то слишком удачливый пиратский канонир поймал свой «Звездный час» и засадил очередной заряд аккурат в реакторный отсек. Точно по плоскости мидель-шпангоута, вдруг, зажглась яркая Звезда и огромный корабль просто разорвало на две части. Стрельба, со стороны пиратов, мгновенно стихла, зато заговорили мои орудия, не оставляющие им ни единого шанса. Как не странно, но дольше всех продержались эсминцы, крейсеру хватило всего трех стокилограммовых болванок, разогнанных до субсветой скорости, первая погасила его щиты, а две последующий просто разорвали корабль на части. Истребители отработали по переделанным грузовозам, словно в тире, мгновенно снеся им двигатели и потом только контролировали, чтобы ничто с той стороны даже и не думало стрелять. А вот яхту захватить не удалось, хотя штурмовой бот успел пристыковаться и дроиды даже проникли на борт. Я так думаю, что ИскИн яхты был установлен в пароноидальный режим безопасности и когда понял, что судно берут на абордаж, просто взорвал реакторы. В общем, ни от яхты, ни от моего бота с дроидами, ничего не осталось, разве что легкая газовая дымка. Видать, было что-то такое, на той яхте, что ни при каких условиях не должно было попасть в чужие руки. Но, если честно, мне было наплевать, мне просто до чертиков было жалко новенький штурмовой комплекс и бот, а вот возиться с пиратами как-то сразу расхотелось. Поэтому истребители сначала добили грузовозы, а потом еще прошлись и по эсминцам, не забыв и про ранее вышедшие из боя корабли. Все равно, ничего интересного я на них не нашел бы, а вот корабль-гигант стоило бы осмотреть более подробно. Как я видел, судно было просто разорвано на две части сильнейшим взрывом и сейчас две неуправляемые его половинки должны вертясь, разлетаться в разные стороны, но, этого почему-то не происходит и во-первых, обе части совершают вполне обдуманные эволюции, во-вторых, никакого беспорядочного вращения у них тоже не наблюдается. В общем, складывается такое впечатление, что обе части погибшего, казалось бы, корабля, вполне себе самодостаточные единицы, вполне себе управляемые и скорее всего сохранившие экипаж и пассажиров. Поэтому, сняв маскировочные поля, но оставив силовые щиты, я на гравитационных двигателях отправился к, по-моему, носовой его части, вокруг которой начал медленно наливаться энергией силовой щит.
25 глава.
- И что дальше-то!? Вот ведь идиотское положение! – ситуация и правда, дурацкая и со стороны смотрится, словно, один хищник дождался, пока другой завалит добычу и просто отогнал его. Ну а что еще могут подумать разумные, оказавшиеся на двух обломках огромного корабля, если они ясно видели, как я сначала дождался, пока их хорошенько потрепят, да и они подсократят силы нападающих, а потом явился- не запылился на все готовенькое, и ведь в их представлении я тут не один, а как минимуму с небольшой, но очень зубастой эскадрой, да еще и без идентификаторов – пират, как есть пират, только чуть поумнее и хитрее предыдущих.
- Капитан, есть данные по кораблю.
- Что там, Эос?
- С восьмидесятью процентной вероятностью, этот корабль принадлежит разумным гуманоидам расы «оркан». Среди имеющейся в моем распоряжении информации, данных об орканах очень мало. Считается, что это раса космических кочевников. По крайней мере, данных о планетах или Системах, где бы они обитали оседло, у меня нет. Основные занятия, это межрасовая торговля, дальняя разведка. Иногда продают технологии и информацию, покупают ресурсы, биоматериалы, технологии.
- Странствующие торговцы? Там купить подешевле, здесь продать подороже?
- Да, похоже. Только оркане обычно кочуют целыми караванами, состоящими из десятков огромных судов, а здесь всего одно судно, да и то, сравнительно небольшое.
- Небольшое?! Почти километр в длину, это небольшое?!
- Некоторые корабли оркан достигают в длину пяти-шести километров.
- Это какие же у них генераторы гиперполя должны стоять, чтобы упаковать в кокон такую махину?
- при совершении гиперпрыжков такие корабли разделяются не несколько меньших, но обычно они перемещаются с субсветовой скоростью в реальном пространстве.
- Несколько лет полета от одной Системы до другой?
- Оркане никуда не торопятся. Они, вроде как, что-то ищут. Ищут уже не одну тысячу лет и будут искать еще столько же, а то и больше.
- Ладно, оркане так оркане, пусть это будет так. Вопрос не в том, кто это такие, а как с ними связаться.
- Предлагаю использовать частоты Торговой Палаты Федерации.
- А они тебе известны?
- Конечно. Список основных частот, используемых в Федерации и соседними с этим сектором пространства расами у меня есть.
- А чего я тогда тут на гуано исхожу!? Давай связь!
- Выполняю.
- Оркане-орхане… орхи что-ли? Нет, не орхи. – засвидетельствовал я через несколько секунд, когда на голоэкране системы связи появилось изображение крепкого такого, я бы даже сказал, могучего… четырехрукого мужчины. Мужиком его как-то язык не поворачивается назвать. Пару минут мы молча смотрели друг на друга, словно оценивая и прицениваясь и понял одно – зря пираты полезли на этих разумных, если и все остальные, хотя бы в половину такие как этот, то ничего им не светило. Глядя на этого представителя расы оркан, я почему-то видел не живое существо, из плоти, а ожившую стальную статую, в общем, не просто разумный, а «глыбища».
- Человек значит… - раздался из динамиков рокочущий бас орканина. – Ну, и чего ты хочешь, человек? Думаешь, раз разогнал эту стаю шакалов, так теперь можешь ставить нам условия?
- Что вы, уважаемый, даже и не думал. Просто случайно оказавшись поблизости, решил помочь чем могу.
- А что же тогда твои дружки все еще под полями сокрытия?
- А вот тут вы ошибаетесь, уважаемый, нет никаких «дружков», а те вооруженные корыта были уничтожены истребителями под управлением ИскИнов.
- Ага, и ты не пират, и эта засада совсем не на нас…
- Ну, на счет засады не скажу – не знаю, а вот то, что не пират, так это точно.
- Так если не пират, может и к нам на корабль прибудешь, чтобы, так сказать, познакомиться? – немного презрительно, но больше с сарказмом, спросил орканин.
- А вы приглашаете? Так я с удовольствием.
- Что, и не испугаешься?
- Ну, говорят, что оркане – разумные Чести и никогда не нарушают своего слова. – ну, что там говорят про оркан, я ни малейшего представления не имею, но вот, глядя на этого разумного, как-то не укладывается в моей голове, что он может бросить, предать, обмануть.
- Ну, раз уж так говорят, то приглашаю, будь гостем… пока не докажешь обратного.
- Полчаса, уважаемый. Через пол часа я буду у вас на борту, только… куда швартоваться-то?
- Тебе подсветят.
Полчаса для того чтобы преодолеть пару десятков километров, само-собой, что это много, да я бегом пробегу быстрее! Вот только лезть на чужой корабль и не предпринять никаких мер предосторожности, тем более, что его хозяева явно не особо горят желанием со мной встречаться и только стволы орудий моего корабля делают их такими покладистыми. С другой стороны, а на кой хрен мне это сдалось? Сделать им ручкой и пускай выпутываются сами, если смогут. Но, что-то не дает мне так поступить, то ли воспитание, то ли нечто, называемое «совесть». В общем, минут пятнадцать я потратил на приготовления – достал из хранилища спортивный флайер, он, конечно, больше для передвижения по планетам предназначен, но и в открытом Космосе чувствует себя вполне прекрасно, правда, не очень долго, но уж на двадцать километров его всяко хватит. Затем подобрал подходящий комбинезон, не бронескафандр, конечно, но и от десятка, другого кинетических снарядов, небольшого калибра, защитит и пару зарядов плазмы на себя примет. Активировал свой энергетический клинок, но перевел его в режим защиты, есть у него, оказывается, и такая функция, это когда вместо клинка в руке, тело обволакивает энергетическая броня, которой, наверное, вообще ничто не страшно. Ну, и самое главное, привязал портал к кораблю – в качестве средства совсем уж экстренной эвакуации. Про болтающийся на шее защитный амулет, я уже молчу, он уже давно стал моей неотъемлемой частью. Из оружия практически ничего брать не стал, только игольник, да один из раритетных кинжалов, способный разрезать даже броню тяжелых доспехов, словно бумагу. В общем, на мой взгляд, подготовился я быстро и к любому повороту событий, и за пару минут до истечения обозначенного срока уже находился в трехстах метрах от борта корабля оркан, дожидаясь обещанной подсветки.
- Ни хрена себе подсветка! Интересно, а эти оркане, они могут делать что-нибудь нормального размера. – сначала на борту корабля появилась тонкая, ярко сияющая линия, длинной метров пятьдесят, которая постепенно начала увеличиваться, пока не превратилась в огромный шлюз, судя по всему, ведущий куда-то на полетную палубу, или монструозный трюм. Ярко светящийся квадрат, пятьдесят на пятьдесят метров и пятеро разумных, в тяжелых скафандрах, а это уже комитет по встрече. Это я так на нервах пытаюсь иронизировать, а так, конечно, если оркане всю свою жизнь проводят на борту своих кораблей, то они и должны быть соответствующего размера, да и погрузку-выгрузку гораздо легче и быстрее проводить в большом помещении и через большой шлюз.
Едва флайер пересек створ шлюза, как его гигантские створки за моей спиной начали смыкаться. ИскИн моего транспортного средства уведомил меня, что за бортом условия не совместимые с жизнью. Сначала я напрягся, но как только створки сомкнулись, в трюм, пока буду считать это помещение именно таковым, начал поступать горячий воздух, быстро нагревая его. Мне пришлось просидеть в флайере почти полчаса, пока помещение достаточно нагрелось, и воздушная смесь достигла необходимой для дыхания концентрации. Только после этого один из встречающих подал знак, что я могу покинуть борт своего транспорта.
То, что встреча будет «сердечной», я и не рассчитывал, но я никак не ожидал, что настолько. Я успел пройти всего метров пять, когда у моих встречающих, словно по волшебству, в верхней паре рук появились какие-то монструозные стволы. Быстрое сканирование показало, что это примитивные плазменные винтовки. Конечно, поражающее действие у них просто охренительное, три-четыре попадания из таких монстров могут повредить даже бот, не говоря уже о скафандре, или, в моем случае, комбинезоне. Вот только скорострельность у них почти никакая, не больше одного выстрела в минуту, да и полет плазмы довольно медленный. Данный девайс, вместе с системой приемки бортов малой авиации, вполне отчётливо показывает общий уровень развития местных технологий, а значит, мне будет что им предложить.
- И что дальше? – поинтересовался я не прекращая улыбаться.
- А дальше, ты передашь нам коды доступа на твой корабль и коды к ИскИну. – ответил один из оркан.
- Врали значит, по «слово оркан»?
- Тебе была обещана безопасность и разговор с Вождем. И то и другое ты получишь, пока мы не встретимся с представителями Федерации. А вот они тебе ничего не обещали и тебя ждет та же судьба, что и любого другого пирата. Мы уже проверили, ты сказал правду и кроме тебя на борту твоего корабля никого нет, так что, на помощь своих подельников тебе рассчитывать не приходится.
- Боюсь, что в сложившемся положении, помощь нужна не мне, а вам. У вас на борту около тысячи трехсот пятидесяти разумных, почти все системы вооружения или полностью уничтожены, или надежно выведены из строя, а те турели ПВО-ПРО, что еще остались, не представляют никакой опасности. Системы силового щита работоспособны не более чем на пятнадцать процентов и быстро из восстановить вы не можете. Мощности ваших двигателей никак недостаточно, чтобы в какие-то разумные сроки разогнать ваш корабль до скорости, позволяющей уйти в гиперпрыжок. Сейчас вы не более чем добыча любого пирата или, если повезет, то один большой гроб. И даже эти примитивные плазменные винтовки вам ничем не могут помочь, тем более, что две из них представляют куда большую опасность для вас самих, чем для меня. – я ничего не выдумывал, а просто озвучиваю информацию, транслируемую мне нейросетью, получаемую ею со сканеров моей яхты и с ее собственных датчиков. – И, кстати, на кормовой части вашего корабля осталось более семи десятков разумных. Системы жизнеобеспечения там не работают, энергетической активности так же нет и жить им осталось столько, на сколько хватит средств индивидуальной защиты и жизнеобеспечения. И, глядя на уровень ваших технологий, могу предположить, что этот срок достаточно небольшой. Сейчас я вернусь на свой корабль и через три часа жду вашего Вождя на его борту. Если он не появится, то я буду считать, что моя помощь вам не требуется и продолжу свой путь.
Развернувшись, я направился к своему флайеру. Если честно, то я ожидал выстрела в спину. Ожидал, не боялся, нейросеть уже давно просчитала возможности оружия оркан и со стопроцентной уверенностью заявила, что пробить мою защиту ему не под силу, даже при одномоментном залпе или взрыве всех пяти бластеров одновременно. И мои ожидания вполне оправдались – выстрел последовал на третьем шаге, правда стреляли не по мне, а по флайеру. Сначала был одиночный выстрел, а потом сразу счетверенный. В этот раз орканам повезло, сработали те самые двадцать процентов, которые нейросеть отвела на то, что после первого выстрела их бластеры не взорвутся. Больше задержать меня попыток не было, слишком далеко стояли от меня оркане, чтобы успеть и не дать мне попасть на борт флайера. Они понадеялись на то, что без их разрешения я не смогу покинуть борт их корабля. Это они зря – пока я ждал возможности поговорить, пока потом, скажем так, общался ИскИн флайера вполне успешно успел взломать систему управления шлюзом. Само-собой, что дожидаться, пока насосы откачают воздух, я не стал, теперь это уже не мои проблемы. Впрочем, не стал я дожидаться и полного открывания створок шлюза – флайер машинка совсем небольшая и ей пяти метров вполне достаточно, даже с запасом.
Первый вызов на связь поступил минут через сорок, после моего возвращения на борт Эос. Но, кроме угроз и ругани я ничего не услышал и подобное повторялось каждые десять-пятнадцать минут еще часа полтора. А потом… потом на голограмме сканера живых существ начали, одна за другой, гаснуть отметки. Причем сразу на обеих частях разделенного судна. Я не знаю, что там происходило, но со стороны это смотрелось… страшно. Почти полторы тысячи живых существ, за несколько минут расстались с жизнью. Через три часа, как грозился, я не улетел, задержался еще на целых два часа, в тайне надеясь, что все это какой-то глупый фарс, или сбой оборудования, но нет, отметки не ожили, зато ИскИн предупредил меня о резко возросшей активности реакторов и сообщил, что выводит силовые щиты на максимум. И вовремя, через пару минут на месте еще живой части судна на несколько мгновений вспыхнула маленькая, рукотворная Звезда.
- Эос, рассчитай прыжок по предыдущим координатам. Здесь нам больше делать нечего.
- Выполняю. Капитан, за несколько секунд до подрыва реакторов с корабля оркан поступило сообщение…
- Включай.
Посреди рубки возникло изображение пожилой, если не сказать очень пожилой, орканки.
- Человек, когда ты получишь это сообщение, никого из нас уже не будет в живых. Тот, кого наш Род считал своим Вождем, тот, кто клялся вести нас, защищать нас и оберегать, оказался трусом. Страх и жадность, толкнули его на измену своему Слову. По Закону оркан, он должен был умереть и своей кровью искупить свою Вину перед нашими предками. К сожалению, он опять струсил и мне, как Великой Матери Рода, пришлось взять роль Правосудия в свои руки. К сожалению, Закон безжалостен, своими поступками, тот кто называл себя Вождем, запятнал всю расу оркан, и чтобы смыть это пятно, наш Род принял его Кару как свою. Если тебе доведется еще когда-нибудь встретиться с представителями нашей расы, передай им, что Род Красного Заката исполнил свой Долг до конца. Прощай и да пребудет с тобой Благость Звездных Дорог. – изображение исчезло, а я еще минут десять просто сидел и тупо пялился в одну точку – полторы тысячи разумных существ приняли добровольную смерть из-за ошибки одного-единственного своего представителя.
26 глава.
- Неопознанное судно, немедленно лечь в дрейф и приготовиться к приему досмотровой команды. Предварительное время ожидания двадцать минут. Предупреждение, пересечение линии в три астрономические единицы от светила в плоскости эклиптики приведет к немедленному уничтожению. – такое сообщение-предостережение я прослушал аж на четырех языках, а если я и их бы не понял, то мне еще и «наглядную агитацию» продемонстрировали, подсветив целых шесть пустотных платформ, готовых залить мою яхту огнем. Ну, остановиться и лечь в дрейф, значит остановиться и лечь в дрейф, тут все понятно, так же как и с досмотровой командой – Система достаточно бойкая и никому лишние проблемы не нужны. То же самое касается и определенных границ перемещения по Системе – аборигены уже вышли в Ближний Космос и начинают, потихоньку, копошиться на орбите третьей планеты, что расположена чуть далее, чем в одной астрономической единице от местного солнышка. Еще в ноль семьдесят пять единицы от нее, расположилась еще одна планета, а на трех единицах, шикарный астероидный пояс с парой десятков довольно крупных и плотных скоплений. А еще чуть дальше три станции, которые на фоне астероидного пояса практически незаметны, хотя и довольно крупные, пожалуй, километра три в диаметре и явно сошли с одних и тех же стапелей и вовсе даже не федеративных.
То, что здесь к безопасности и к исполнению местного аналога «Закона о невмешательстве», относятся более чем серьезно, стало ясно, когда ко мне направилось сразу три боевых корабля, классом не ниже эсминца и один корвет, постройки Федерации. В паре тысяч километров, корабли застопорили ход, а мне на средства связи пришел запрос на соединение, причем, запрос не один и не одной частоте. Хотя выбор и был достаточно велик, ответил я все же на запрос корабля Федерации и на их же частоте.
На развернувшейся посреди рубки голограмме я увидел не человека, вызывающего меня, а всю рубку корвета целиком и трех офицеров на своих боевых постах, причем, в кресле капитана сидел вовсе даже не человек, точнее, сидела. Впрочем, из троих присутствующих в рубке, пожалуй, только одного офицера, связиста, я бы назвал человеком, а капитан и, как я понимаю, оружейник, хоть и были гуманоидами, но к человеческой расе имели весьма отдаленное отношение, хотя мне они и были знакомы. Капитаном была тролла, весьма и весьма малочисленная раса на Эльдаре, предпочитающая селиться в сложнодоступной горной местности и в отличии от земных «троллей» имели нежно розовый оттенок кожи, очень правильное и изящное телосложение, уши, сильно похожие на альвийские и огромные, почти круглые глаза. На Эльдаре, некоторые, даже называют троллов «горными альвами», хотя это в корне неверно и у троллов с альвами совместного потомства не бывает. А вот оператором систем вооружения был представитель расы сангди, его выдавали клыки, которые он и не скрывал, улыбаясь, хотя, скорее скалясь, во все зубы и алый цвет глаз, заставивший меня напрячься, потому как я прекрасно помню, что это значит и к чему может привести. И, судя по всему, это не осталось незамеченным. Тролла что-то пропела-прошипела вампиру на незнакомом языке, после чего цвет его глаз начал меняться, быстро приобретя вполне нормальный карий цвет, да и клыки заметно уменьшились, хотя совсем и не исчезли.
- Я Альба Эолайн, капитан патрульного фрегата карантинной эскадры. Как я могу к тебе обращаться, человек?
- Ингвар Рюрик, капитан и владелец яхты «Эос». – и тролла и я говорили с явным акцентом, но у нее он звучал более мелодична, словно она напевала слова, а в моем слышались едва заметные рыкающие нотки, которые я специально добавил, хотя и могу говорить на языке Федерации совершенно правильно, словно родился и вырос на одной из планет первого дулуса.
- У тебя немного странный акцент, Иингвар Рюэрик…
- Я совсем недавно изучил этот язык и почти не имел языковой практики, лэра Альба Эолайн. Я вижу, что мое имя достаточно сложно для вас, поэтому можете говорить просто Инг, или Вар, как вам будет удобно.
- Странно… Разве ты не человек?
- Мы называем себя «хомо» ил «хуман», что, в принципе, соответствует вашему определению «человек».
- «Мы»?! Федерация решила изменить самоназвание своей расы?
- К сожалению, лэра, я не имею никакого отношения к Федерации Человеческих Миров. Я издалека, очень издалека. А определенные сведения и знания о этой части Вселенной я получил от расы оркан, с которыми встретился несколько дней назад.
- Откуда же ты к нам прибыл?
- Боюсь, что назвать точные координаты я не смогу. Могу только сообщить, по каким координатам я вышел из гиперпрыжка в этой части Вселенной.
- И как же вы называете свой Мир?
- Сотни Миров, лэра… Империя Эльдар, лэра. – вот так вот маленький закрытый Мир стал целой межзвездной Империей.
- Эта ваша… Империя Эльдар… она человеческая? – спросил оружейник.
- Нет, наша Империя мультирассовая и объединяет около десятка разумных рас.
- И каких, если не секрет?
- Хомо, сангди, валкар, орхи, троллы, альвы, дварфы, это наиболее многочисленные, есть еще гномы, кобольды, драйды, драки, меты… - включил я свою фантазию на полную катушку, перечисляя и, иногда, чуть изменяя названия сказочных и фэнтазийных рас.
- И как далеко находится ваша Империя от наших границ? – снова подключилась к разговору капитан.
- Не знаю… миллионы, десятки или сотни миллионов световых лет…
- И вы преодолели такое расстояние?! Ваши корабли на такое способны?!
- К сожалению, нет, не способны. Досадная случайность, ошибка в расчетах, одна из блуждающий аномалий, а возможно и все сразу, привели к тому, что я оказался неизвестно где и даже не представляю теперь, как мне искать дорогу домой. К счастью, мне встретились оркане и мы смогли с ними договориться, за одну из технологий гражданского назначения они, любезно, поделились со мной информацией о местных реалиях, языком Федерации и картами ближайшего Пространства., заодно, посоветовали навестить эту Систему и официально легализоваться.
- И какую же технологию, если это не секрет, вы передали этим торгашам? – немного насупившись, резко, спросил связист.
- Технологию атмосферного щита. Для торговцев, вынужденных принимать и отправлять большое количество малых бортов, это очень полезная штука. Ее установка позволяет не откачивать воздух при открывании шлюзов. Это своего рода низкоэнергетический силовой щит, который легко пропускает объекты, имеющие массу и обладающие кинетической энергией, но не выпускает атмосферу.
Возникает вполне закономерный вопрос – а чего это я, собственно говоря, разоткровенничался и пою, словно соловей? Тому есть несколько причин. Самая главная, я не хочу вновь остаться без своего корабля, а тихая инфильтрация и последующая легализация с таким «фонарем» невозможна. Да и надоело прятаться и скрываться. Причина вторая, если я собираюсь жить в этой Реальности, то рано или поздно из меня полезет всякое-разное, ведь даже мой флайер, в иной Реальности – игрушка для молодежи, здесь нечто невообразимое, потому как использует гравитационные двигатели, а тут ничего подобного пока нет. А это значит, что я в любом случае привлеку к себе внимание соответствующих структур и будет их очень немало. И вот тут-то и возникает проблема. Кого легче распотрошить, одного из миллиардов граждан Федерации, или пришельца из «неведомого далека», не имеющего никаких предубеждений против нелюдей и готового сотрудничать со всеми. Как говорится, хочешь спрятаться, прячься под фонарем. То, что вокруг и около меня будет не протолкнуться от сотрудников самых разных разведок, это и ежику понятно, но пока они разберутся между собой, многое может измениться. И еще одно. Федерация очень уж напоминает мне то же самое Содружество, даже вполне себе законодательно утвержденное торможение технологического развития окраинных дулусов. Это значит, что «центральная власть» не доверяет периферии, не доверят и опасается. В моих глазах, Федерация это нечто аморфное и разрозненное, где каждая из человеческих рас пытается «тянуть одеяло на себя», а это значит, что конфликты внутри Федерации неизбежны, а та База Знаний, что я скопировал с нейросети погибшей шахтера, это всего лишь красивая витрина и предназначена она не для всех граждан Федерации, а для жителей вновь присоединившихся Миров, переселенцев, эмигрантов и гастарбайтеров. Ну и последнее, я не горю желанием становиться гражданином Федерации, лучше оставаться «свободным художником», но идентификаторы на яхту получить необходимо, счет в местном банке, нужен, свобода перемещения по всем местным государствам, жизненно важна. Вот поэтому я так громко и решил о себе заявить, тем более, если смотреть на «интернациональный» состав корвета, а я не думаю, что на эсминцах ситуация иная, то особого доверия между расами так же нету и все за всеми приглядывают, даже здесь, у черта на куличках. Конечно, я не рассчитываю, что мне поверят сразу и безоговорочно, будут проверять и «на вшивость» в том числе, будут анализировать каждый мой шаг, каждое движение и первая проверка случится уже через несколько минут, когда на борт моего корабля высадится, так называемая, досмотровая команда. То-то, ни с корвета, ни с эсминцев никто ко мне в гости не торопится, видать уже получили соответствующие команды и сидят, не отсвечивают. Зато от одной из станций отвалил бот и на всех парах чешет ко мне.
Три декады! Двадцать три дня! Мне, сначала полоскали, а потом выносили мозги! Разведка, контрразведка, служба безопасности, даже полицейские всех близлежащих рас, отметились на борту моего корабля. Скорее всего, эта нервотрепка продолжалась бы и дальше, если бы я с самого начала не встал в позу и на отрез не отказался бы покинуть корабль и переселиться на яхту. Круче всех отметились, конечно же, хомо сапиенс, представители Федерации и уговаривали, и угрожали, а один деятель вообще догадался заявиться на мой корабль с какими-то бумажками на мой арест, дескать я пират и контрабандист. Но, само-собой, был послан, далеко и надолго, а следующему федерату я выразил свое «фи», да так, что тот краснел, бледнел и имел после разговора бледный вид и шаткую походку. А вот наименьшие усилия прилагали сангди. Так-то они тут по-другому обзываются, я даже и выговорить их местное самоназвание не смогу, поэтому, по привычке и продолжаю называть сангди. Нет, первые пару дней они тоже пытались что-то там изображать, но затем как-то очень уж быстро сдулись и перестали меня навещать. Только, как я понимаю, представитель их разведки регулярно появлялся на борту моего корабля, но и он, больше «отрабатывал номер», нежели старался что-то выяснить. Мне, вдруг, стало интересно, с чего это такое наплевательское отношение к моей персоне, ну я и поинтересовался., в очередное его посещение.
- Кром, а вам я, точнее, вашей расе, что совсем не интересен? Ваши сородичи прекратили меня посещать спустя пару бесед, да и вы, только отбываете номер.
- А какой смысл? Мало того, что один из нас вас напугал в первую же встречу, так вам в любом случае, «по секрету», сообщат, если уже не сообщили, о некоторых особенностях наших организмов. И как результат, сначала страх, а потом брезгливость. Так какой смысл унижаться?
- Это вы сейчас о том, что самостоятельно железо ваш организм не усваивает и ему необходим определенный катализатор?
- Уже просветили?
- Да я об этом с первого мгновения, как вашего сородича увидел, знал. Да и не напугал он меня, я больше обеспокоился присутствующими с ним рядом. Просто он, не подумав, изобразил некоторые признаки… скажем так, голодания.
- Но… откуда!?
- Так я же говорил, Империя у нас мультирассовая. Вашу расу у нас называют сангди и все ваши достоинства и недостатки мне прекрасно известны. Более того, я вам скажу, что у меня достаточно много друзей сангди, а одной девушке я даже делал предложение, но, к сожалению, она мне отказала, по объективным, с ее точки зрения, причинам.
- Невероятно! Люди и, как вы сказали, сангди, живут рядом, бок о бок!
- Живут, заводят совместные семьи, воюют, если надо. Вместе строят, вместе отдыхают. И не только люди и сангди, но и троллы, альвы, дварфы и многие другие. Эксцессы, конечно, случаются, но быстро решаются.
- Хотел бы я побывать в вашей Империи…
- А уж как бы я хотел…
- Но ведь все равно, к нам вы идти не пожелаете, да и ни к кому другому. В любом случае вы станете гражданином Федерации.
- А во в этом я очень сильно сомневаюсь. Что-то я совсем не горю желанием принимать их гражданство… как, впрочем, и любое другое. Я не теряю надежды найти дорогу домой.
- Тогда зачем вы здесь?
- Человек, это такая тварь, что без общения с себе подобными он очень быстро сходит с ума. В принципе, автономность моей яхты ничем не ограничена, а вот автономность моего мозга, даже очень. И еще, я прекрасно понимаю, что моя Империя находится чудовищно далеко отсюда и мне не хватит жизни, чтобы добраться до нее. Оптимальный для меня вариант, это просто получить идентификаторы для корабля и возможность свободного перемещения везде, куда забросит меня Судьба.
- А ваши технологии?
- А что технологии, платите разумную цену и я вам их предоставлю. А вот, разберетесь вы в них или нет, это уже другой вопрос. Но, если одна из рас получит от меня что-то, чего нет у других, то и все остальные получат то же самое. Можно сказать, что купив что-то у меня, купивший оплатит это же самое и для всех других.
- Хитро и… жестоко! – засмеялся вампир. - Ни один политик не согласится на подобные условия! Еще бы, оплачивать из собственного кармана то, что достанется всем. Отдавать кредиты, а то и мили, чтобы покупкой пользовались все. Все будут сидеть и ждать, когда кто-то другой что-то у вас купит. Не боитесь, что в некоторые головы может прийти идея не платить, а взять по праву сильного?
- Нет, не боюсь. Во-первых, при желании я разнесу тут все что можно и что нельзя. Во-вторых, я в любой момент могу уйти и ни один из ваших кораблей меня не сможет не то что догнать, а даже отследить. Проблема в том, что мне некуда идти…
- А вы не столь инфантильны и миролюбивы, как считают некоторые мои коллеги.
- Вы ничего не знаете обо мне, а я, ничего не знаю о вас.
Самое интересное, что после этого разговора все наезды как отрезало и последующие беседы-вербовки стали предельно вежливыми. А еще через четыре дня мне объявили, что никто ко мне никаких претензий не имеет, а специальный нарочный доставил на борт моего корабля информационный кристалл с идентификаторами и приглашение посетить медцентр любой станции для получения местного аналога карты ФПИ.
27 глава.
Оказывается, пока я сидел на своем корабле и отбивал наскоки многочисленных спецслужб, вокруг моей скромной персоны в Сети разгорелись самые настоящие баталии. Одно из сетевых новостных агентств Федерации уже успело сообщить «всему свету по секрету», что обнаружена еще одна человеческая и при этом высокоразвитая цивилизация и теперь, дескать, Федерация станет «самой-самой» и всем нелюдям надо бы призадуматься, как и чем они станут покупать ее благосклонность. В ответ на это в Сети появилась запись части моего с капитаном фрегата разговора, где я прямо заявляю, что Империя Эльдар мультирассовое государство и ничуть не меньше той же Федерации или любого из других государств этой части Вселенной и теперь бы надо задуматься уже самой Федерации, как она станет оправдываться за свою некоторую ксенофобию. Потом кто-то усомнился, а на столько ли Империя высокоразвитая, раз она не поддерживает «демократические принципы управления», а использует «отсталые и примитивные системы управления». В общем, драчка разгорелась не на шутку, по поводу и без, а потом как-то сразу и резко прекратилась. Нет, кто-то еще пытался что-то вякать и строить предположения, но очень быстро затыкался. Конец этой информационной вакханалии я еще успел застать, когда занялся реализацией честно переработанной руды в слитки чистого металла. И вот тут-то у меня возникли небольшие проблемы. Оказывается, что металлы подобной чистоты, что в Федерации, что в прилегающих к ней государствах большая редкость, а тут сразу, почти три миллиона тонн, не самого дешёвого металла лабораторной чистоты. Так я, не по своей воле, стал причиной очередного скандала, правда так и не вырвавшегося на просторы Сети. И дело тут было вовсе не в самом металле, а в технологии его получения – слишком уж много оказалось желающих ее получить и желательно «за спасибо», а сам металл мне пришлось продавать мелкими партиями в десять-пятнадцать тысяч тонн, очень уж слезно меня об этом просили. Но, как не странно, в итоге я даже выгадал, получив, процентов на двадцать, больше чем планировал, изучив цены на руды и металлы в Сети. Пятьдесят шесть кредов за тонну металла, умножить на три миллиона тонн и в итоге я стал очень состоятельным по местным меркам разумным с счетом почти в сто сорок миллионов кредов и это с меня еще и налоги сдернули. В принципе, этого было вполне достаточно, чтобы до конца своей жизни обосноваться на какой-нибудь курортной планете в любом из межзвездных государств и жить там ни в чем, абсолютно, себе не отказывая. Я же пустился во «все тяжкие» и выпал из жизни еще на три с небольшим месяца. Да попросту ушел в очередной этап учебы, совершив перед этим налет на местную торговую точку мультирассовой корпорации «Нейросеть» и скупив там весь доступный ассортимент Баз Знаний и с пару десятков самых лучших нейросетей. В итоге на моем счете осталась довольно скромная сумма в пятнадцать миллионов, а я стал самым любимым клиентов представительства корпорации.
С этой корпорацией, как, впрочем, и еще с несколькими, забавная ситуация. Не смотря на постоянные терки между государствами, есть несколько самых натуральных финансово-производственных монстров, годовой оборот которых даже больше, чем у Федерации, которая считается самым богатым государством. Эти корпорации, как бы, стоят над всеми, устанавливают свои правила межрасовой торговли и которых никто и никогда не трогает, даже пираты предпочитают не связываться с их кораблями. И все эти монстры-корпорации, мультирассовые. Как я узнал, это именно их заслуга, что все близлежащие государства перешли на единый стандарт расчётов, используя мили и креды. Это именно эти корпорации устанавливают технические стандарты для всех, хотя и не препятствуют собственным разработкам в той или иной отрасли. Список этих корпораций не так уж и велик – это «Нейросеть», производитель широкой линейки нейросетей для всех известных рас и Баз Знаний к ним, это корпорация «ГиперКосмос», разрабатывающая и производящая до девяносто процентов гипердвигателей и периферийных устройств. Это корпорация «ИскРа», разработчик и производителей всевозможных ИскИнов, которых, почему-то, называют «искусственным разумом», наверное, это они так себе льстят, это корпорация «МедКом», не сложно догадаться, что именно ей принадлежит свыше восьмидесяти процентов разработок в сфере здравоохранения, всевозможные медкапсулы, кибердоки, меддроиды и конечно же расходники для них и медкартриджи и прочее сопутствующее оборудование. Это, так сказать, Высшая Лига. Есть, конечно же, и Первая, в которую входят самые разные государственные и частные корпорации, которые пытаются, но безуспешно, составить конкуренцию этим межрасовым монстрам. Конечно, есть очень много предприятий, конгломератов и корпораций рангом еще ниже, и еще, и еще, вплоть до корпораций, весь штат которых состоит из одно-единственного разумного, а годовой оборот не превышает пары десятков кредов. Вот как раз с одним из таких монстров я и завязался, а именно с «ГиперКосмос». Всем давно известно, что чем чище сырье, тем более качественным и производительным получается итоговый продукт и гипердвигатели в этом отношении совсем не исключение. Нет, «ГиперКосмос» не заинтересовался моим чистым металлом, их заинтересовала технология его получения и возможность ее применения для получения и других металлов и минералов такой же чистоты.
Признаюсь, сначала, когда на меня вышли представители этой корпорации, я немного сглупил, посчитав, что они хотят купить саму технологию. Оказывается, я крупно ошибся. Как мне сказали, - «Технология конечно, очень интересная и многообещающая, но нас интересует не она, а возможность регулярных поставок чистых металлов и минералов по заранее согласованному списку и в требующихся объемах». В общем, мне предложили создать собственную корпорацию, завязанную на «ГиперКосмос», стать, так сказать, постоянным поставщиком. Под это дело «ГиперКосмос» даже готов, дескать, выдать мне кредит под очень интересный процент, при чем, расплачиваться по которому я буду не деньгами, а продукцией. Устраиваться в этом Мире и в этой Реальности, мне как-то надо, поэтому я взял декаду на обдумывание и расчеты. Проблема в том, что счет тут идет не на тысячи тон и даже не на миллионы тон металлов, а на сотни миллионов и мне в одного такие объемы однозначно не потянуть. А это значит, что только одной, перерабатывающей, корпорацией тут не обойтись и придется создавать еще и шахтерскую, чтобы мои, уже не перерабатывающий, а перерабатывающие комплексы, получали сырье беспрерывно. Трое суток ИскИн Эос напрягал свои кристаллические извилины и в итоге выдал мне такое, от чего у меня волосы на голове встали дыбом. Если верить его расчётам, то, чтобы все это замутить, мне потребуется никак не меньше двенадцати миллиардов кредов, да и то, на самоокупаемость я выйду только лет через пять, а в устойчивый плюс лет через семь. Откуда такие расходы? Тут все просто, чтобы добывать руду, нужны шахтеры и шахтерские корабли, чтобы оградить последние от желающих присвоить чужое имущество, необходимы уже боевые корабли и экипажи для них. И если для боевых кораблей счет идет на пару-тройку десятков, то шахтерские суда требуется считать уже сотнями. Добавьте сюда перерабатывающие станции, транзитные, топливные терминалы, персонал для всего этого и еще миллион и маленькую тележку всего необходимого, а это все деньги и совсем немалые. Можно сократить расходы, занявшись строительством шахтерских судов и боевых кораблей самостоятельно, но к особому экономическому эффекту это не приведет. Да, пару-тройку миллиардов я смогу сэкономить, зато прибыль начнет поступать лет на пять позже. Вообще-то, при желании, все эти проблемы вполне решаемы, и наметки кое-какие есть, да и опыт тоже имеется, но… не мое это «бизнес крутить», не лежит у меня к этому душа, не лежит. А что мое? Да хрен его знает, поэтому и мечусь, то туда, то сюда. Что, не мог я остаться в том, самом первом Содружестве? Да легко, тем более, что и все налажено там было, и семья, и дети, так ведь нет, сорвался, полетел хрен знает куда и хрен знает зачем. А Эльдар?! Что мне там-то не жилось? Теперь вот попал сюда, где вообще все перекручено, есть Федерация, есть еще добрых полтора десятка совсем немаленьких и небедных межзвездных государства, а что и как дальше, не имею ни малейшего представления. В общем, решил отказаться от столь лестного предложения, но контракт, хотя, скорее договор, на нерегулярные поставки особо ценных металлов и минералов лабораторной чистоты подписал. Зачем? А для того, чтобы все обмозговать, попытаться найти себя в новом Мире и при этом быть занятым хоть чем-то, хоть каким-то делом и, поверьте, работа космического шахтера, на мой взгляд, тут не самый худший вариант.
Не знаю как это расценивать, то ли как случайность, то ли как подсказку Богов или Знак Судьбы, но уже на следующий день я убедился, что иду верной дорогой. Произошло это совершенно случайно, мне так очень хочется думать, когда я зашел в один из баров станции, просто чтобы перекусить. И хотя я уже успел стать к этому времени микрознаменитостью, бродил я по станции совершенно свободно – десятки тысяч самых разных разумных ежедневно прибывают в Систему и улетают из нее, достоверных изображений меня любимого, в отличии от изображения моей яхты, в Сети так и не появилось, наверное, поэтому мое появление нигде никакого ажиотажа и не вызывает. Не вызвало они ничего подобного и в этом баре, подобных ему на станции сотни и зашел я в первый попавшийся. Полтора десятка столиков на четыре-шесть разумных, барная стойка, для желающих по-быстрому опрокинуть стаканчик или выпить чашечку местного аналога кофе, пара-тройка официанток и неплохая-то в общем кухня, вот и все достопримечательности этого и подобных ему заведений. Поэтому неожиданным было появление возле моего столика женщины, точнее сказать, девушки. Таких я еще не видел и в Сети упоминания о такой расе не встречал, хотя телосложение вполне гуманоидное, если судить по обтягивающему комбинезону, но все остальное… абсолютно лысая голова, без малейшего намека на растительность, нет даже век и ресниц, глаза круглые, но небольшие и словно бы покрыты какой-то толстой пленкой, как у рыб или змей. Кожа нежно оливкового цвета, но присмотревшись, заметил, что это и не кожа а мельчайшая чешуя, меньше миллиметра. Руки пятипалые, пальцы тонкие, длинные и очень подвижные. Но удивило совсем не это, а странный, какой-то завораживающий, рисунок на голове и лице, причем цветной и если мне не изменяет зрение, то словно бы живой – постоянно чуть-чуть меняющийся.
- Привет, ты позволишь присесть?
- Да, конечно, присаживайся.
- Что ты меня так пристально разглядываешь?
- Да вот, пытаюсь понять к какой расе ты принадлежишь и никак не могу. – ответил я чуть улыбнувшись.
- Алкэне. Так мы называем себя. Нас очень мало и мы живем всего на одной единственной планете, хотя в своем развитии ничуть не отстаем от той же Федерации, просто, нам необходимы очень узкие условия для жизни, а подходящих для этого планет мы так и не нашли. В Федерации о нашей расе практически ничего не известно широкой общественности, так как контакты мы поддерживаем только с теми, кого ты называешь сангди. Ты ведь Инг Вар, человек из Империи Эльдар. Я права?
- Да, ты права, только, прошу тебя, не надо кричать об этом на весь бар.
- Да я и не собиралась.
- А почему вы поддерживаете контакты только с сангди?
- Наша Система находится очень далеко отсюда, далеко за внешними границами сангди, за Поясом Темных Миров, на самом его крае.
- Пояс Темных Миров? А что это такое?
- Это несколько тысяч мертвых Миров, где даже Звезды, по большей своей части, давно умерли. В реальности, это конечно же, никакой не пояс, а просто не очень большой сектор Галактики, примерно в восемьсот световых лет диаметром, который словно пояс охватывает Системы, принадлежащие сангди, правда, наши ученые утверждают, что он постепенно расширяется, но неопровержимых доказательств этому нет. Космическая навигация там очень затруднена, реперные маяки выходят из строя за пять-шесть стандартных лет и к нам никто не летает. Были несколько научных экспедиций, и от сангди, и от Федерации, даже альвы и троллы отметились, в свое время, но вам всем не подходят условия жизни на нашей планете, так же как и нам на ваших.
- Ясно. Но ты ведь подошла ко мне совсем не для того, чтобы рассказать о своей расе и планете. Так за чем же? Я слушаю тебя.
- Да, не за этим. Просто, больше никто из них, - девушка махнула головой в сторону пары сдвинутых больших столов, за которыми сидела десятка полтора разумных самых разных рас, - не рискнул к тебе подойти и поговорить. Они считают, что я ошиблась и ты обыкновенный человек с их ксенофобией. И я рада что не ошиблась. Позволь я немного расскажу тебе о нашей компании?
- Я никуда не тороплюсь.
- Хорошо. Около двух лет назад мы организовали свою небольшую шахтерскую корпорацию. У нас есть десяток средних шахтерских крейсеров, а недавно мы приобрели для них и матку, что позволило нам работать на достаточно большом расстоянии от обжитых Систем. Но все дело в том, что все богатые ресурсами Системы уже давно поделены и кому-то принадлежат и нас, тем более, что состав у нас очень уж неоднородный в расовом смысле, не особо-то куда пускают, а работать с дешёвыми рудами не выгодно, если и есть какой-то доход, то очень незначительный. Для того, чтобы заработать по-настоящему хорошие деньги, надо лететь в неисследованные Системы. Но, даже и в этом случае, прибыль будет незначительна и вряд ли покроет все наши издержки. Корабль-матку мы взяли в кредит…
- И? Вы хотите чтобы я вам занял денег?
- Нет-нет! Мы хотели бы приобрести у тебя твое оборудование по получению чистых металлов и минералов. Не саму технологию, а только оборудование. Таскать руду, пусть даже и обогащенную, за сотни световых лет, получается очень дорого, а вот если это будут чистые металлы… Мы понимаем, что даже оборудование стоит очень дорого и нам оно не по карману, купить мы его не сможем, но взять в аренду, на год или полтора… тем более, что придется еще и нанимать охрану, но, мы готовы оформить залог на все наши суда и вообще на все, что имеем… Суда у нас очень хорошие и совсем не старые…
- А где вы собираетесь «копать»? Нет, точные координаты мне не нужны, достаточно только общее направление, ведь не на обум же вы лететь собрались.
- Конечно нет! Мы хотим посетить пару Систем за Поясом, там довольно широкий ассортимент ценных руд и за два-три года мы могли бы заработать очень хорошо, но логистика и необходимость охраны сводит наши мечты на нет.
- Ясно. К сожалению, я никак не могу ни продать, ни сдать вам в аренду свое оборудование и не потому, что не хочу, а потому, что не могу. Дело в том, что это оборудование встроено в силовой каркас моего корабля. По сути, если я соглашусь, то я просто уничтожу свой корабль, а это все, что у меня на сегодняшний день есть.
- Да, я поняла, извини, что побеспокоила…
- Подожди, мы ведь так и не познакомились, как тебя зовут?
- Лала, Лала Гамид. Ну, это если говорить на вашем языке. Боюсь, что мое настоящее имя ты не сможешь произнести. Так что, называй меня так.
- Хорошо, Лала. Ну, а я Инг. Не торопись уходить. Как я уже сказал, передать вам свое оборудование, я не могу, а вот отправиться с вами и на месте организовать переработку руды в чистые металлы, я бы был совсем не против.
- Неожиданное предложение… А сколько ты хочешь за свои услуги по переработке?
- Ну… думаю… одного процента будет вполне достаточно.
- Всего один процент?! Мы готовы были отдать тебе половину!
- Мне вполне хватит и одного процента, тем более, что я и сам не собираюсь сидеть без дела. У меня есть свое небольшое внутрисистемное шахтерское судно, и я собираюсь неплохо заработать, а то я в последнее время очень сильно поиздержался, а жизнь у вас тут неоправданно дорогая.
- Да, есть такое дело. Инг, твое предложение… это даже больше о чем мы могли мечтать. Сам понимаешь, незнакомое оборудование… мало ли что может произойти, а тут профессионал… Пойдем к нам за стол, познакомлю тебя со своими друзьями и коллегами. Заодно и обсудим технические вопросы.
28 глава.
Сначала разговор с этими «молодыми дарованиями» мне понравился – веселые, знающие чего хотят молодые парни и девушки, жадные, в хорошем смысле этого слова, до всего нового, немного авантюристы и очень любознательные. На четырнадцать разумных, в их распоряжении оказалось девять прекрасных средних шахтеров и старенькая, но в очень хорошем состоянии шахтерская матка, способная принять на борт полтора десятка средних шахтерских крейсеров, или два с половиной десятка малых, объемные трюмы вмещают почти миллион кубометров полезного груза, мощные двигатели, генераторы гиперполя, позволяют совершать достаточно дальние прыжки. Да и предстоящая экспедиция оказалась очень хорошо продумана и лететь они собирались совсем даже не на обум, а в заранее разведанные Системы, для которых у них даже рудные карты уже были составлены. В общем, ребята очень хорошо подготовились… даже слишком. Вот это-то их и подвело, как говорится – перестарались, ну прям, масло масленое у них и не иначе. Когда я это сообразил, то понял, что именно карябает мне нервы - ну не может быть у полутора десятков вчерашних выпускников шахтерского училища на столько подробной и проработанной программы действий, тут поработали спецы с огромным опытом… теоретическим. После понимания этого, в глаза сразу начали бросаться и другие несуразности. Вот одна из девушек неловка зацепила высокий стакан, и он упал… почти, сидящий рядом парень-дварф, не глядя подхватил его на полпути к полу и так же не глядя, вернул его на стол, не расплескав ни единой капли. Вот один из парней сангди что-то хотел сказать, но словно споткнулся о спокойный взгляд одной из двух альвиек и мгновенно замолчал. При обсуждении дальнего перелета, все они дружно, почему-то, упирают на опасность его совершения в одиночку и очень живо интересуются характеристиками моей яхты и нахваливают какую-то команду наемников, занимающихся сопровождением, проводкой и охраной. Но, при всем при этом, даже имея на руках карты руд, почему-то никто из них не озаботился тактикой добычи, не поинтересовался, как мое оборудование справится с той или иной рудой, словно их эти вопросы вообще не интересовали и главное для них улететь к черту на кулички, а там хоть трава не расти. И все это на фоне некоторой изначальной, почти показной, наивности Лалы и при этом, я не престаю, время от времени, ловить быстрые взгляды, которыми обмениваются мои собеседники и это не общение посредством нейросетей, хотя и оно присутствует тоже. Мне даже удалось вычислить «эпицентр» этого общения – невысокий парнишка, расу которого я затрудняюсь определить однозначно, все время пытается остаться в тени всех остальных своих компаньонов, почти ничего не говорит, но именно он чаще других замирает на мгновение, словно дирижируя всем этим хором. Не знаю, то ли моя паранойя разбушевалась, то ли интуиция сказала свое веское слово, но связываться с этой компанией мне резко расхотелось, а тут еще и навязчивое внимание со стороны Лалы и еще парочки очень сексапильных девушек, разных внешне, но, такое ощущение, что абсолютно одинаковых внутри, словно они вышли из одного клон-инкубатора. В общем, идея сотрудничество с этой компанией, по началу показавшаяся такой интересной, как-то резко мне разонравилась. Я не понимаю кто они такие и почему выдают себя за молодых шахтеров, они могут быть кем угодно, сотрудниками спецслужб, пиратами, работорговцами, контрабандистами или какими-нибудь «охотниками за головами», они могут быть кем угодно, но не космическими старателями, не шахтерами, это точно. Я сидел, улыбался, вроде слушал, что мне говорят, поддакивал, когда нужно, смеялся, когда того требовал момент, а сам мучительно пытался понять, кого же мне напоминает эта компания. А потом, словно в голове что-то щелкнуло и я увидел совсем другую картину. Стены, сложенные из массивных каменных блоков, нарочито грубые и тяжелые столы, собранные из полубревен, на которых вместо тонкостенных высоких стаканов, грубые глиняные кружки, вместо изящных пластиковых тарелок с какими-то закусками, большое бронзовое блюдо с кусками мяса, а за одним из столов, шумная компания, почти такая же как и здесь и сейчас, разве что альвиек нет, вместо них пара молодых человечек и горная ведьма, точно так же стреляющих глазками и призывно улыбающихся, молодому парню, совсем недавно вернувшемуся из поиска в Пустошь. Картинка поблекла, но вместо нее появилась другая, мало чем отличающаяся от сегодняшней, разве что набором представителей нечеловеческих рас, но смысл абсолютно тот же, веселая компания охмуряет пару искателей артефактов Древних… Вот кого мне напоминает эта компания «молодых шахтеров» - искателей, точнее, тех разумных, что пытаются выведать у более удачливых «рыбные места», а то и просто обобрать наивных, завладев их находками. И тут словно выстрел, голову прострельнула мысль, что здесь и сейчас, я сам словно тот артефакт, да и мой корабль, всем артефактам артефакт, прям на зависть. И меня сейчас тупо разводят, соблазняя доступным телом, на выбор, веселой компанией и возможностью получить, почти ничего не делая, огромные деньги. Наверное, зря я так нагло засветился и эта компания просто раньше всех успела на огонек, оказалась самой шустрой, а сколько их еще таких будет… И ведь не спрячешься, не скроешься, везде найдут, везде отыщут. И вот тут-то я в очередной раз остро пожалел, что покинул Эльдар, там я еще мог спрятаться и жить нормальной жизнью, здесь не получится.
Не знаю, как я смог досидеть до конца этого спектакля, но расстались мы вполне на дружелюбной ноте. Правда, попытки договориться на следующую встречу, я пресек, сославшись на сильную занятость и мифические переговоры по продаже какой-то технологии, но, пообещал, как только появится свободное время, созвониться и пообщаться. Ради этого даже взял контакты и оставил свой, а сам, нигде не задерживаясь, отправился на борт яхты. Как-то ничего мне не пришло в голову лучше, чем на какое-то время затеряться на просторах Космоса, в надежде, что обо мне забудут, ну а если и не забудут, то, по крайней мере, мой «таинственный образ» слегка потускнеет, заслоненный другими новостями. Хотя, надежды на это, конечно, мало.
Все-таки странное существо человек и поступки его порой бывают совершенно необъяснимы, а уж насколько порой бывают извилисты и непредсказуемы его логика, мысли и решения, тут никакой фантазии не хватит. Вот взять, для примера, меня. Еще совсем недавно, находясь в неизведанном пространстве, я всей душой хотел попасть к людям и что, попал и вроде все хорошо, никто меня не хватает, на кол не сажает, скорее даже наоборот, окружили вниманием и заботой, а я, тварь такая неблагодарная, все бросил и рванул неизвестно куда и мысли в моей голове уже совсем иные, оказаться как можно дальше от людей и им подобных. Хотя, почему «неизвестно куда», очень даже известно, по крайней мере мне – в Пояс Мертвых Миров, а может быть и еще дальше. Очень уж меня заинтересовала эта область пространства, спасибо за это Лале, хотела напугать, а вышло все наоборот. Правда, чтобы добраться до Пояса, мне сначала придется пересечь половину Федерации, потом почти все пространство сангди, затем узкую полоску Фронтира, но разве подобное может меня напугать, разумные гораздо страшнее, особенно если они ничем тебе прямо не угрожают, а все твои страхи вызваны только твоими собственными домыслами и предположениями. Правильно говорят, что самые страшные монстры водятся в нашем воображении. Как бы то ни было, но сорвался я в бега почти моментально, всего на пару дней задержался, кое-что докупил, пополнил запасы свежих продуктов, загрузил на навигационный ИскИн полные карты изученного пространства и никого не предупредив покинул парковочную орбиту, даже не ответил на несколько поступивших срочных вызовов, наоборот, они только подстегнули мои страхи, надеюсь, что не беспочвенные.
Только на третий день полета охватившая меня паника улеглась, а я вернул себе способность логического мышления. Надо признать, что один, сам по себе, без помощи и подсказок со стороны я оказался почти совершенно не приспособлен к жизни, точнее к инфильтрации в высокоразвитое общество. По крайней мере, обе мои самостоятельные попытки с треском провалились. Неужели мой удел жизнь в «диких» Мирах, да еще к тому же и не вставших на путь научно-технического прогресса или находящихся в самом его начале? Нет, не верю! Скорее всего моя проблема в том, что я хочу всего и сразу, а надо было бы начинать с самого низа. Ну сто же, можно попробовать, тем более, что у меня для этого имеются все возможности. Как там говорили на Земле – «где умный человек прячет лист – в лесу, а где прячется умный человек – среди людей», что-то вроде этого. Вот и попробую спрятаться среди людей. Федерация большая, сотни обжитых планет, тысячи Систем, сотни миллиардов разумных, попробуй меня еще найди.
На обдумывание пришедшей мне в голову идеи, у меня ушло еще четверо суток, а затем еще сутки кластер ИскИнов высчитывал и просчитывал все нюансы и в итоге мой план был забракован со стопроцентной уверенностью, зато был предложен другой. Правда подготовка к нему обещала быть совсем не простой и довольно длительной. Ладно, торопиться мне некуда и за время перелета через Системы Федерации, я надеюсь, смогу справиться.
29 глава.
Дулус Олейм, Система Окта, планета Дзерга, окраины города Гершам, шесть, с небольшим, месяцев спустя. Решётка коллектора городской канализации дрогнула и отодвинулась в сторону, а из проема показалась нескладная фигура подростка, лет четырнадцати-пятнадцати, обряженная в старый, грязный и сильно поношенный комбинезон планетарного техника. Затравленным зверьком подросток осмотрелся по сторонам, кажется, даже принюхался и неумело скрываясь метнулся в сторону городской свалки, где и попытался скрыться среди куч разного техногенного мусора. Наблюдавший эту картину полицейский дрон заложил пологий вираж и вышел на вектор атаки. В небе, едва слышно, прошипел полицейский парализатор и подросток словно подрубленный рухнул прямо в грязную лужу, не добравшись до укрытия, буквально, нескольких метров. Дрон завис над своей добычей, дожидаясь прибытия глайдера с полицейским нарядом, который прибыл на удивление быстро, не прошло и получаса. Пара дюжих полицейских, выпрыгнувших из, зависшего в полуметре над землей, глайдера, не особо церемонясь, закинули бесчувственную тушку тщедушного подростка в отсек для задержанных. Дрон зафиксировал факт передачи задержанного силам правопорядка, сохранил на сервере полицейского департамента телеметрию физического состояния парня и направился далее по маршруту патрулирования, а глайдер взял направление на участок.
- Кто у тебя там, Бом? – поинтересовался дежурный, когда полицейские затащили парализованного парня в участок.
- Еще одна помойная крыса.
- И какого демона ты его сюда притащил? Отвез бы подальше на свалку, да выбросил.
- Ага, выбросил бы, а потом отправился бы на рудники.
- Что, неужели одна из этих железяк отличилась?
- Ага, сообщение пришло из городского департамента. Так мало того, этот гадский дрон еще и проконтролировал все наши действия, зафиксировал факт задержания и передал данные о состоянии гаденыша на головной сервер. Так что, Криз, теперь это твоя проблема, мы свою работу выполнили и даже не разу не приголубили ублюдка. О чем, кстати, есть соответствующая запись на компе глайдера. – чуть злорадно добавил полицейский.
- Ладно-ладно, сдавай рапорт и отправляйтесь работать, а с ублюдком пусть разбирается департамент опеки их представитель уже направляется сюда. Вы его хоть проверили?
- Да что там проверять-то, сканеры глайдера ничего не обнаружили. Комбез старый и уже давно нерабочий, в карманах кроме мятой пластиковой бутылки, перочинного ножа, да остатков солдатского пайка, больше ничего. Хочешь, сам проверяй, если боишься, подцепить какую-нибудь заразу, а нам руки марать неохота.
- Да и демоны с ним. – в этот момент подросток чуть слышно застонал, его тело выгнулось дугой, на какое-то мгновения застыв в неестественной позе, опираясь на грязный пол камеры только носками растоптанных ботинок и затылком, после чего обрушилось на пол.
- Быстро он, видать дрон приголубил его на минимуме мощности.
- Да и правильно, чего зря энергию тратить, много ли такому доходяге надо. Киньте его на шконку, пусть приходит в себя, а то заявится из опеки какой-нибудь хмырь, поднимет вой о грубом отношении к несовершеннолетним. – морщась приказал дежурный.
- Да без проблем, а ты проверь-ка его, на всякий случай, может быть он по розыскным листам где проходит. Глядишь и заработаем по сотне-другой кредов премии, а может и вознаграждение какое за него есть.
– Не учи ученого. Сейчас док проснется и возьмет анализы.
Полицейский участок подросток покинул только через три часа и не один, а в сопровождении симпатичной женщины, лет тридцати и хмурого, одноногого мужчины, богатырских пропорций, лет пятидесяти, кибернетический протез которого слегка подвывал. Расстроенным парень совсем не выглядел, но и особой радости по нему заметно не было. Его состояние можно было бы описать как «смирился с неизбежным». Вся троица уселась в потрёпанный глайдер и под звук завывающих турбин скрылась в небе над Гершамом.
В этот раз я готовил операцию внедрения задействовав все свои знания и возможности, как технические, так и магические. Повторить вариант инфильтрации, что я использовал в Содружестве, никакой возможности у меня не было, ИскИн Центра с его невероятными возможностями по незаметному взлому местных Сетей у меня нет, да и практика показала, что это не самый лучший вариант, если нет постоянной поддержки. Попытка заявиться в открытую, так же показала свою полную несостоятельность, поэтому я и решил подойти совсем с другой стороны и начать с самого низа, постепенно обживаясь и врастая в местное общество. То, что меня будут искать, я ничуть не сомневаюсь, но искать меня станут среди взрослых, состоявшихся разумных, тем более, что я не имею ни малейших сомнений, что образец моего ДНК есть у всех заинтересованных лиц. Поэтому смена ДНК стала первоочередной задачей. Вторая проблема заключалась в том, что мой организм обладает очень многими необычными свойствами, большая часть которых совсем не типична для местного населения, поэтому, маскировка этих возможностей, а при невозможности и удаление их, стало второй проблемой. Третья проблема заключалась в моем возрасте, для беспроблемной инфильтрации он совсем не подходил. Вот решение этих проблем и заняло у меня почти полгода. Полевая медицинская капсула, затем обычная медкапсула, несколько десятков собственноручно приготовленных зелий, затем опять медкапсула и закрепление полученного результата в полевой, при несли свои плоды. Мое ДНК стало практически неотличимо от самого обычного человека, по крайней мере, если не проводить очень уж углубленного изучения с привлечением сил и средств недоступных местным технологиям. Почти все привнесенные модернизации моего организма я замаскировал, хотя немалую их часть пришлось и вовсе удалять, а процесс этот совсем не быстрый и достаточно болезненный. Ну и «омоложение» организма. Мое тело, буквально, было разобрано на клеточном уровне и собрано заново, но уже с определенными изменениями. В результате, теперь ни одна экспертиза не скажет, что мне больше пятнадцати лет. Такой возраст я выбрал вполне сознательно, дело в том, что по местным законам, полностью совершеннолетним, так называемое второе совершеннолетие, я стану в восемнадцать лет, именно с этого возраста можно устанавливать нейросеть и изучать Базы Знаний. А первое совершеннолетие наступает в шестнадцать, это время получения ограниченных гражданских прав, возраст с которого можно заключать договора, иметь в собственности недвижимое имущество и начинать трудовую деятельность. Я посчитал, что года для первичной адаптации в этом Мире мне хватит, да и надолго задерживаться в приюте мне не хотелось, годик и хватит, а потом на вольные хлеба, тем более, что шестнадцатилетних многие корпорации берут на работу с большим удовольствием, особенно, если у них неплохие интеллектуальные данные. Выбор планеты Дзерга, тоже не был случайным – здесь живут люди, наиболее близкие по своему фенотипу ко мне, плюс, Система Окта достаточно развита технологически, но находится на самых задворках Федерации, ну и отношение к сиротам здесь не самое плохое, их образованием и подготовкой к «взрослой» жизни уделяется немалое внимание.
Яхту я спрятал в соседней Система, внутри огромной пещеры на одном из астероидов, а саму пещеру запечатал. А до Дзерга добирался на боте, который, уже на месте, убрал в хранилище. После чего еще две недели прожил на планете, чтобы принять, так сказать, подобающий вид. Дистанционно взломать один из полицейских дронов, с помощью моей нейросети и персонального ИскИна, оказалось плевым делом. Ну, а дальше, засветиться перед камерами дрона, испытать не самую приятную процедуру парализации и добро пожаловать во Второй Муниципальный приют города Гершам, где мне предстоит прожить год и пять месяцев до моего очередного шестнадцатилетия, а если все пойдет как я задумывал, то и до восемнадцатилетия.
Женщина, которая забрала меня из полицейского участка, оказалась замом директора приюта по учебной части, завуч по земному, а мужчина, преподавателем основ гражданской обороны и, по совместительству, главным пугалом и жупелом для малолетних хулиганов всего приюта. Сразу после прилета в приют, я в компании с одним из старшекурсников, был отправлен в подобие бани. Мои шмотки сразу же отправились в мусор, разве что перочинный нож, после осмотра был мне возвращен. После двух недель пребывания в не самых лучших условиях, оказаться в бане было настоящим праздником для души и тела, а потом еще и сытный обед, и новенький комбинезон, правда самый дешёвый и без каких-либо наворотов, что еще надо малолетнему бродяжке. После того, как меня привели в порядок, я был направлен, в сопровождении все того же парня, с которым я даже и словом не обмолвился, не смотря на все мои попытки, в медчасть, где меня без разговоров засунули в медкапсулу. Так-то мое здоровье было почти идеальным, но пришлось искусственно организовать себе пару-тройку болячек, иначе это выглядело бы подозрительно. Три часа в медкапсуле, и я вновь предстал перед завучем.
- Итак, Инг Рю, надеюсь это твое настоящее имя? – я согласно кивнул. – Возраст четырнадцать лет и семь месяцев. Интеллект сто двадцать две единицы, неплохо, очень даже неплохо. Память сорок восемь, просто замечательно. Коэффициент обучаемости… шесть, ну, могло бы быть и лучше, но тоже совсем неплохо, для пятнадцати-то неполных лет. А вот с физикой все не так хорошо, но это мы, я думаю, поправим, полноценное питание, регулярные занятия, физическая нагрузка и через годик сам себя не узнаешь. А теперь расскажи-ка мне о себе. Сколько ты прожил на улице? Чем питался, чем занимался? Кто твои родители и где они?
- Кто мои родители, я не знаю, точнее, не помню. Я вообще почти ничего не помню, что было больше трех лет назад. Разве что… у мамы были голубые глаза и теплые руки, а у отца усы, он так смешно меня им щекотал. В памяти осталось только как я очнулся в городской канализации, все тело болело, одежды не было, если не считать какой-то тряпки с завязками на спине. Как жил? Да как и все, поел – хорошо, не поел, значит ходишь голодным. Избили и забрали что у тебя есть, радуйся, что не убили и в следующий раз смотри внимательней по сторонам. – я сделал вид, что мне крайне неприятна эта тема и я очень не хочу этого разговора.
- Ладно, оставим эту тему. Ты мне вот что скажи, убегать будешь? Может быть тебе кажется, что там, - завуч выделила последнее слово, - жизнь лучше?
- Я похож на идиота? Если от меня не станут требовать чего-то… э-э-э…неправильного, то зачем мне убегать. Кормят, одевают, в тепле и сухости, что еще надо для счастья? Но, если будет что-то… этакое, то я сначала убью, а потом сбегу. – похоже, что мои слова вогнали женщину в ступор.
- Убьешь?!
- Убью. – спокойно ответил я. – Издеваться и глумиться над собой я никому не позволю.
- А сможешь, убить-то? – раздался из-за спины хриплый голоси подвывание протеза.
- Смогу. Сил не хватит, буду зубами глотки грызть.
- Ладно, иди, Инг. Там, в приемной, тебя ждет Мила, она староста вашего потока, она покажет тебе твою комнату и познакомит с соседями. У нее же возьмешь и расписание занятий. – сказала завуч, взяв себя в руки.
Как только за мальчишкой закрылась дверь, завуч повернулась к калечному преподавателю.
- Что скажешь, Свен? Похоже, что мы заполучили себе большую головную боль.
- Нет, Ирка, парень, конечно, не прост и что-то скрывает, но проблем он доставлять не будет, если его не трогать.
- Ты думаешь, что это была бравада?
- Нет, парень убивал и не задумываясь сделает это снова…
- Но как же, он ведь еще ребенок!
- Под городом взрослеют рано, очень рано. Давно уже пора почистить эту клоаку, но у муниципалитета, как всегда, на это нет денег. Ты думаешь, что он там такой один? В старых канализационных туннелях, таких как он тысячи. Злых, готовых на все. Этот еще не самый худший экземпляр и сохранил человечность, а есть такие, что и человечиной не брезгуют и убить способны просто так, из скуки.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю. Ты думаешь я родился капитаном космодесанта? Так вот, я почти десять лет прожил в местах, мало чем отличающихся от гершемской канализации, пока не попал под полицейскую облаву и не оказался в кадетском училище и я там был такой не один. Ладно, за парнем я пригляжу, не беспокойся.
- Ага, не беспокойся! Да я не за него беспокоюсь, а за остальных наших подопечных.
- Ну, особо ретивых я предупрежу, что бы не лезли к парню… если жить хотят.
- Свен, а как ты думаешь, что с ним случилось, как он оказался в канализации?
- Да тут и думать не о чем, тряпка с завязками на спине – больничная пижама. Скорее всего он жертва похищения и последующих опытов. Выкинули за ненадобностью, думали не выживет, а он выжил и теперь попал к нам. Ладно, Ирка, пойду я, а за парня не беспокойся, все будет в порядке.
А я в это время шел в компании с миловидной, но чуть полноватой девушкой, слушал ее милую болтовню, десятки вопросов, обрушившихся на меня словно водопад и чувствовал, как внутри меня постепенно распрямляется пружина, сжимающаяся многие годы. Было странное чувство, как будто все что было несколько десятилетий, это не более чем сон, странный, временами страшный, временами приятный и я на самом деле чувствовал себя на пятнадцать лет и от этого мне становилось так хорошо, что хотелось прыгать и орать от радости.
30 глава.
- Инг, ты теперь куда, к себе в мастерскую? – поинтересовалась Мила, и куда только делась та неуклюжая и полноватая девчонка, сейчас передо мной стоит высокая, стройная и до одури красивая девушка.
- Да, надо навести там порядок, разобраться с открытыми контрактами. А завтра у меня подписание договора продажи и к вечеру, рассчитываю, покинуть планету. Ну, а вы определились с моим предложением? Повторюсь еще раз, роль пушечного мяса, это далеко не самый лучший выбор, а без специализированной нейросети, без изученных Баз Знаний, ни на что большее, среди наемников, вы претендовать не сможете.
- В Службе Найма нам сказали, что после заключения контракта средства на приобретение всего необходимого нам будут выделены…
- Ага, в кредит, под проценты, да еще и по завышенной, как минимум на треть, цене.
- Твое предложение ничуть не лучше!
- Я не предлагаю вам кредит, я предлагаю вам заработать на нейросети и Базы самостоятельно.
- Да поняла я, поняла и все наши это прекрасно понимают, поэтому я к тебе и подошла. Инг, ты должен понять… нам страшно… никто из нас не знает, что нас ждет дальше… У наемников, хотя бы, все ясно и понятно, а с тобой… полная неопределенность. Ладно, сегодня вечером мы зайдем к тебе и обо всем поговорим более содержательно. У нас миллион вопросов и ответы на них получить, желательно, до того, как мы примем решение.
- Мила, я никого не заставляю идти с собой, я просто сделал вам предложение. Никто никому ничего не должен и не обязан.
- Ладно, до вечера.
- До вечера.
Ну что я могу сказать о трех годах жизни в приюте… могло быть и хуже, намного хуже. Во всяком случае, несколько человек, уже успевших сменить пару подобных заведений, в этом полностью единодушны. Конечно, ни о какой «любви и ласке», «душевном тепле и заботе», со стороны персонала приюта и речи не идет, но, по крайней мере, никто не заставляет малолетних воспитанников идти на панель, кураторы, воспитатели и прочие, не замечены в издевательствах, кормежка, более чем приличная и армейские пайки мы видели только на долговременных выходах «в поле», да и оснащение приюта вполне на уровне. Там даже можно было приобрести азы некоторых, особо востребованных на планете, профессий, знаниями и опытом, по которым с нами делились ветераны. Выбор, конечно, довольно скудный, это техник, медтехник, штурмовик и еще пара-тройка специальностей, но для вчерашних беспризорников и это уже что-то, пусть и слабенькое, но хоть какое-то подспорье в первых, самостоятельных, шагах по жизни. Для меня же, самым сложным, не тяжелым, а именно сложным, был первый год моего пребывания в приюте. Просто как-то тяжело мне было привыкать ко всему этому быту, жить по указке и практически не иметь никаких финансовых средств, хотя в хранилище у меня лежат банковские чипы на предъявителя, почти на полтора миллиона местных кредов. Проблема в том, что я никак бы не смог объяснить их появление. Проще, много проще, стало после наступления шестнадцатилетия, возраста, с которого уже можно было заниматься легальной трудовой деятельностью. Большая часть девчонок нашей группы стали подрабатывать в больницах и госпиталях, ведь это только так кажется, что зачем они там нужны – есть медкапсулы, универсальные и узкоспециализированные, есть меддроиды, есть медтехники и врачи. Оказывается, нужны и еще как – убрать, прибрать, что-то при нести, передать, да и многое, что еще, везде дроидов использовать не получается, да и дороги они, чтобы заменить руки везде и повсеместно. Парни тоже от девчонок не отставали, подвязавшись на простые и поэтому низкооплачиваемые работы, где использовать дроидов не рентабельно, а специалисты с нейросетями и изученными Базами на такие работы не соглашаются. Я же пошел немного другим путем, арендовав, сначала на месяц, потом еще на два, а потом и вообще выкупив в свою собственность небольшую ремонтную мастерскую, в которой, официально, занялся ремонтом несложной бытовой техники. Цену я назначал в половину от цены в крупных мастерских, качество работы было на высоте, ну а как иначе, если все работы проводились дроидами и под контролем мощного ИскИна, так что, очень быстро наработал себе определенную клиентскую базу из небогатых слоев общества, которым отдать лишний кред, это уже трагедия. Ну и само-собой, местный криминал нес ко мне свою добычу – снять привязку, взломать планшет или коммуникатор, даже банковские чипы, по началу, несли, но с ними я предпочитал не связываться. В итоге, через два года работы, мастерская, которую я выкупил за чуть больше чем десять тысяч кредов, начала ежемесячно приносить мне чистого дохода под пятьдесят тысяч, а несколько недель назад, семейная пара бывших флотских техников, уволившихся в запас, предложила мне продать мою мастерскую, вместе со всей клиентурой, за кругленькую сумму в четыреста тысяч кредов. Правда, как оказалось, перед этим они навели обо мне справки и несколько месяцев наблюдали за моей работой, перенимая, так сказать, опыт. Три дня назад у нас с ними состоялся серьезный разговор и мы пришли к соглашению, что официально я продаю им мастерскую за восемьсот тысяч кредов, а неофициально за триста семьдесят, пришлось идти на уступки. Такая наша договоренность была выгодна и удобна и мне и покупателям, техники немного сэкономили денежков, а я смог легализовать часть имеющихся у меня средств, поэтому мы все дружно закрыли глаза на некоторые скользкие моменты.
Особых секретов из своих планов я не делал, конечно, определенные риски существуют, но я уже не один раз убедился в надежности своей защиты, поэтому сильно и не опасаюсь, хотя немаленькая часть нашей группы прекрасно знает, что очень скоро я стану обладателем приличной, по местным меркам, суммы. То, что я пригласил около десятка своих одногруппников присоединиться ко мне, это была не необходимость, а, скорее, красивый жест, хотя я и не расстроился бы, прими они все или кто-то из них мое предложение. За эти три года в приюте мы стали, нет не семьей, а скорее, стаей, в которой каждый держится за каждого, ну и я почти избавился от своей социопатии, привыкнув к постоянному общению с разумными и их общество меня уже не тяготит.
А на следующее утро я покинул, как и собирался, планету. Покинул в гордом одиночестве. Встреча с моими одногруппниками состоялась, но я так и не смог никого убедить присоединиться ко мне, да и не сильно-то я и старался, прекрасно понимая, что вчерашним подросткам просто необходимо пожить реальной «взрослой жизнью», прочувствовать все ее прелести, хотя, если судить по штормам, бушевавшим у некоторых в аурах, они были готовы отправиться со мной, но верх взяли «стадные чувства» и уверенность, что «синица в руках, много лучше, чем журавль в небе». Планету я покинул уже на своем судне – более чем двухсотлетнем трампе, немногочисленные достоинства которого заключаются в «неубиваемом» корпусе, огромном трюме, в котором поместятся парочка моих яхт и мощных двигателях, когда-то принадлежащих межсистемному буксиру и подстать им блок реакторов – для моих целей такое судно подходило как нельзя лучше.
Первой моей остановкой стал астероид, на котором я спрятал «Эос», бросать его я, само-собой, не собирался. За три года дроиды превратили астероид в самый настоящий док, полностью изолировав каверну, в которой покоилась яхта, от внешнего пространства и запустив там систему жизнеобеспечения. Не даром ведь я за три года жизни в приюте, всеми правдами и неправдами более двадцати раз посетил свой корабль и целенаправленно подготовил его к «длительному хранению».
А теперь немного зачем и для чего нужны были все эти «половецкие пляски». Я думаю говорить о том, что пользоваться своей яхтой я не могу, не стоит. Но это только пока. Пришествие имперца Инга Вара в Федерацию, не осталось не замеченным и корабелами в том числе. Непривычные обводы моей яхты их заинтересовали, а заодно и привлекли внимание сильных и богатых Мира сего, летать на «кирпичах», которым уже изрядно надоело, а тут такой образец для подражания, вот и начали на некоторых верфях строить суда и яхты, так сказать, по мотивам. Так что, еще несколько лет и суда подобного типа уже не будут вызывать нездорового интереса, вот тогда-то я и достану из хранилища свою «Эос», а пока… скромнее надо быть, скромнее.
В дальнейших моих планах стоит создание собственной широкопрофильной корпорации, для этого я и сманивал своих одногруппников, но не судьба, придется двигаться к цели чуть медленнее и дольше. В основных направления деятельности своей будущей корпорации я вижу картографирование, дальний поиск, шахтерскую деятельность, демилитаризацию пространства и, возможно, оказание услуг по сопровождению, наемничество, короче. Но, эти планы требуют огромных затрат, десятки и десятки миллионов кредов и я знаю как, а главное, где их можно заработать. Федерация, она ведь только кажется единой и монолитной, а на самом деле это тот еще серпентарий, мало того, что корпорации постоянно выясняют отношения друг с другом, так и дулусы от них не отстают, периодически устраивая небольшие, а иногда и большие, войнушки, ну добавьте сюда еще и межрасовые конфликты, как внутри самой Федерации, так и с иными расами. В общем, больших и маленьких корабельных кладбищ что внутри Федерации, что на ее границах более чем достаточно. Вот они-то и станут, на первое время, источником средств и материалов. Неплохой опыт по восстановлению судов и кораблей из откровенного хлама, у меня уже есть и здесь проблем я не предвижу. А потом таким источником станут многочисленные астероидные поля. Тут кое-какие проблемы уже вполне реальны, это и поиск подходящей «делянки» и, самое сложное, разумные. В общем, мой план рассчитан не на один год и даже не на два, а на многие годы вперед и торопиться я не стану.
Первое же корабельное кладбище, до которого я добрался, поведало мне, что не один я такой умный. С остовов разбитых кораблей было снято все что можно и что нельзя тоже, остались только покореженные силовые наборы, да куски брони. Даже с поврежденных ботов и челноков неизвестные мне мусорщики свинтили все мало-мальски пригодное для использования или для продажи. Но, данный факт меня не смутил, да и сложно было бы ожидать чего-то иного от координат битвы, учиненной двумя корпорациями более двухсот лет назад и добытых мной на просторах Сети. Для меня было главным удостовериться, что такой род деятельности возможен в принципе, а нужные мне координаты я найду, пока не знаю, как и где, но я справлюсь.
Если кто-то считает, что я напрасно потратил время на перелет к заведомо бесполезной точке, то сильно ошибается. Да, ничего восстановить здесь я не смогу, даже и пытаться не стоит, так я и не собирался, тем более, что именно на такой результат я надеялся и рассчитывал. Но… несколько тысяч тонн высококлассного металла, тысячи тонн редких сплавов, сотни тонн крепчайших пластиков и все это добро валяется бесхозным! Да, современные технологии Федерации не позволяют переработать все это добро во что-то ценное и дорогое, разве что только переплавить, но, подобного хлама и в более обжитых Системах более чем достаточно и незачем тащить его за сотни световых лет. А вот для меня, с технологиями Содружества, Центра и, самое главное, Магией, это просто Клондайк какой-то. Придется конечно поработать, но ведь для себя, на свое будущее, а не на левого дядю. Тем более, что перерабатывать уже готовые сплавы и достаточно чистые металлы намного проще и дешевле в энергетическом плане, нежели добывать руду, обогащать ее, очищать и только после этого использовать для получения необходимого материала.
За время перелета в Систему старой битвы, я успел неплохо поработать над модернизацией своего судна. Грузовой шлюз трюма обзавелся атмосферным щитом и системой жизнеобеспечения. Были проведены силовые линии энергоснабжения и подготовлены места для установки оборудования. Я даже смонтировал промышленный утилизатор, хотя, правильней его будет назвать промышленным преобразователем. И я еще не говорю о нескольких огромных рунных печатях. Мне осталось только установить блок оборудования по переработке, 3-Д принтер и синтезатор. Чем я и занялся, пока пара десятков конструкционных дроидов разделывали и подготавливали для дальнейшей переработки остовы кораблей. В то же самое время десятки технических и инженерных дроидов демонтировали с моего судна все, что не являлось критичным для жизни. В утилизатор отправились эмиттеры силового щита, весь внешний слой обшивки, системы вооружения, внутренности маневровых двигателей, незадействованные энерголинии и многое другое. Мое судно, постепенно превращалось в пустую скорлупу. Я даже рубку и жилой отсек не пожалел, не говоря уже о примитивной медсекции, камбузе и кают-компании. Мне даже пришлось, на какое-то время, переехать жить на борт пассажирского бота, потому как внутренняя система жизнеобеспечения и та оказалась демонтированной и отправилась в утилизатор.
Три месяца в полудесятке рунных печатей бушевали энергии, вполне сравнимые с энергией Звезд, три месяца балки и шпангоуты силового набора старых кораблей, куски брони и прочий металлолом, превращались в сотни тонн металлического порошка, невиданного в этой Реальности сплава, которому еще предстояло стать бронеплитами моего будущего судна. И все это время 3-Д принтер работал практически без перерыва, выдавая «на гора» самые разнообразные корабельные блоки, элементы внутренней обшивки, эмиттеры щита и даже мебель. Дольше всего я провозился с новой рубкой, слишком уж много там разного оборудования.
Постепенно внутренности судна принимали задуманный вид и функционал, при этом, внешне, почти ничем не отличаясь от используемых в Федерации массовых и недорогих образцов, вся их «исключительность» скрывалась внутри. А вот внешне, судно еще долго напоминало распотрошённого кита, а все потому, что я никак не мог определиться с системами вооружения.
По большому счету, если не вдаваться в детали, то ничего, ну, почти ничего, нового я тут предложить не могу. И тоннельное оружие, и плазменное, и лазерное, тут уже давно известно и вполне себе активно применяется. Это если не учитывать, что разгонные блоки туннельников тут тянутся на сотни метров, а калибр из не превышает пятисот миллиметров. Про плазменные орудия я вообще молчу, они есть, но считаются полным отстоем – дорогие, малоэффективные и слишком громоздкие. Лазеры же почти не используются, так как требуют огромные объемы энергии, очень сильно чувствительны к механическим повреждениям, даже простое сотрясение выводит их из строя, да и скорострельность никакая, два, максимум три выстрела в минуту. Именно поэтому максимальное распространение тут получила самая обычная артиллерия, правда не на порохах, а на какой-то иной смеси, но общие принципы от этого не поменялись. Ну и конечно же ракетное оружие – дешёвое, дальнобойное, скорострельное и поражающий эффект зависит только от типа боеголовки. В моем же распоряжении находятся куда более технологичные образцы всего выше перечисленного, да еще и магия дает определенные, не задокументированные возможности. Вот я и ломал голову, как совместить несовместимое и при этом не выдать себя.
От артиллерии я сразу отказался, по крайней мере от крупнокалиберной, оставив только мелкокалиберные счетверенные установки непосредственной обороны судна. Под управлением нормального ИскИна они представляют собой довольно хорошую защиту от тех же ракет. Оставил и несколько пакетных пусковых установок для тех же самых ракет, без них судно будет выглядеть беззащитным и может навести некоторых несознательных личностей на «грешные» мысли. А вот сами ракеты я немного «модернизировал» рунными цепочками из Школы Магии Смерти и Земли. Не знаю, что из этого выйдет, но решил попробовать. В качестве «главного калибра» установил три полуметровых туннельных орудия, почти полностью поменяв разгонный блоки, чем заметно увеличил скорострельность и снизил энергопотребление. Роль «универсалок» на моем судне стали выполнять плазменные орудия, внешне не отличимые от местных, но я не завидую тому, кто понадеется на их безобидность. Дальность выстрела я увеличил вдвое, а скорострельность поднял аж в три раза, только за счет более технологичной системы охлаждения и неизвестных в этой Реальности материалов. Ну и в качестве «последнего шанса», подготовил десяток… даже и не знаю как их назвать… торпед, ракет, торпедо-ракет, в общем, это такая десятиметровая дура, с собственным гиперприводом и ИскИном, способная попасть в метрового диаметра мишень, расположенную на отделении в три тысячи километров, несущая почти десять тонн магической взрывчатки, по сравнению с которой термоядерный заряд – новогодняя хлопушка, по крайней мере, и по моим расчётам, любому местному линкору за глаза хватит одного такого подарочка, чтобы от него осталось только облако раскаленного газа.
А вот превращать судно в артефакт я не стал. Во-первых, очень долго, это не небольшая яхта, а почти семисотметровая дура, четыре пятых которой занимает трюм. Во-вторых, в этом нет никакой необходимости, достаточно, по-моему, хороших силовых щитов и привычного магического щита на рубку и жилой отсек. Со слабым противником я легко разделаюсь, с сильным буду на равных, а от очень сильного, просто сбегу, пусть и лишусь при этом трюма. Для этого мне даже пришлось немного переделать силовой набор судна, по сути, превратив грузовоз в тягач. Поэтому, после завершения всех работ, я убрал из трюма все оборудование, оставив только атмосферный щит на грузовом шлюзе и автономную систему жизнеобеспечения. В итоге, через полгода в моем распоряжении оказалось грузовое судно, вполне привычных и знакомых очертаний, правда, если кто-то задастся целью изучить его повнимательней, то заметит, что судно слегка «похудело», примерно на полторы тысячи тон, за счет более тонкой, но гораздо мощней чем прежняя, брони, на внешней обшивке добавилось орудийных башен, а еще она обзавелась непонятными выступами, шишками и наростами. Ну, а очень внимательный и целеустремленный наблюдатель заметит, что судно стало немного быстрее, заметно манёвренней, двигатели работают более ровно и мощно, да и отзыв ИскИна на запросы и команды стал гораздо быстрее. В общем, не скажу что создал корабль своей мечты, но мне понравилось то, чем я все это время занимался. Может быть, ну ее эту корпорацию, устроюсь где-нибудь во Фронтире, на границе с теми же сангди, на какой-нибудь станции, да займусь ремонтом кораблей и судов… Да нет, не смогу, не усижу и чего-нибудь этакое забабахаю, а потом опять в бега. Так что… разве что «осетра урезать» и на самом деле не заморачиваться с корпорацией, а довести это судно до полной кондиции и летать себе по всему изученному пространству и за его пределами, превратиться в этакого человеческого орканина… Вот ведь какие мысли в голову лезут – это все, не иначе как предстартовый мандраж.
В прыжок я ушел на максимальное время и на самом нижнем, из доступных мне уровней, гиперпространства. Пятнадцать суток вне реального пространства, почти сто световых лет в сутки, я планировал за один прыжок пересечь два дулуса и выйти уже в совсем другом секторе, поближе к Фронтиру и к, симпатичным мне, нечеловеческим расам. Интересно, если бы мне кто-нибудь на Земле сказал, что я буду симпатизировать вампирам, я бы долго смеялся?
Прыжок прошел… скучно – я не спеша исправлял мелкие недоделки, штамповал на 3-Д принтере расходные модули, запас которых на судне обязан быть, разрабатывал новые рунные печати, одни из которые, по моим задумкам, должны были повысить убойность имеющихся у меня систем вооружения, а другие очень сильно усложнить жизнь тех архаровцев, что решатся взять мое судно на абордаж. Но, больше всего времени я посвятил пищевому синтезатору – готовить я никогда особенно не любил, да и не умел, а вот вкусно поесть, совсем наоборот и в моем случае, пищевой синтезатор — это решение почти всех проблем, связанных с питанием. Так что, выход в реальное пространство я встретил в мастерской, где пытался адаптировать рецепты Эльдара под технологии Федерации, но именно, что пытался, так как ничего не получалось – наполнения стандартных пищевых картриджей Федерации было явно недостаточно, а использовать свои, еще из первого Содружества было нельзя, так как они не были рассчитаны под местные синтезаторы. Выход был, но для этого требовалось изготовить соответствующие картриджи из натуральных продуктов, поэтому следующий свой прыжок я решил совершить к одной из известнейших сельскохозяйственных планет… альвов, где был, пожалуй, крупнейший в этой части исследованной Галактики рынок натуральных и при этом чистейших, сельхозпродуктов. Посещать эту Систему, планету и рынок, не брезговал никто, в том числе и представители Федерации.
Короткий, всего на трое суток и довольно медленный прыжок, закончился совсем не так, как я ожидал, тем более, что я немного расслабился и не стал выходить из него за пределами официальных точек выхода из гиперпространства, тем более, что местные суда такой возможности и не имели, прыгая точно по координатам разрешенных для этого точек. Система встретила меня полнейшей тишиной, ни тебе переговоров диспетчеров, ни обычной для населенной Системы суеты. Только обломки многочисленных судов и кораблей, две разрушенных орбитальных станции, да скрытая под многокилометровым слоем серо-бурой пыли, еще совсем недавно цветущая и полная жизни планета. Меня аж холодом обдало – да что тут произошло!?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги