Да... Мое отражение знавало и лучшие времена... Правильно Эд ведьмочкой называет: торчавшие во все стороны, спутавшиеся каштановые волосы с водорослями и маленькими камушками, ярко-зеленые глаза на фоне чумазого лица - очень подходили к не вполне лестному определению. Откуда вообще в моей гриве могли взять все эти украшения? Даже ледяная вода, которой умывалась, не помогла прояснить вчерашние события.
- А мне понравился образ морской девы... - о чем это он? - Неужели не помнишь, милая? - осторожно вынимает несколько ракушек из волос.
- А... о чем я должна помнить? - неужели это действие тех пироженок? Не зря бабуля говорит, что чревоугодие - грех... Какой же Эд милый спросонья. И его волосы так же украшают водоросли!
- Знаешь, со всей ответственностью заявляю тебе, исси, что вчера я был скомпрометирован невероятно приятным способом. Некая морская нимфа, выходя из волн в лучах заходящего солнца, предлагала мне быть ближе, стать ее частью... Память не возвращается? - краснея, отрицательно качаю головой - Так вот... эта морская нимфа, ослепительно соблазнительная, коварная искусительница, одетая лишь в пену... - просто уже не знала, куда деваться от стыда - ... в общем, она просто обязана взять меня в мужья...
- А морская нимфа об этом знает? - серые глаза искрились лукавством.
- Теперь точно да - от его бархатного шепота удерживать равновесие становится все труднее.
- И... она согласна? - кто сказал, что в этой игре не могут участвовать двое?
- Вот и я спрашиваю... она согласна? - Ха! Зря пытается поймать меня на слове...
- Не думаю, что морские нимфы отягощены моральными принципами. - Возвращаю расплывчатость его фраз.
- А хитрые ведьмочки, принятые в королевский род? - наивный милашка.
- Тем более нет! - напускаю на себя вид: не помню - значит, не было.
- Ты уверена? - жарко шепчет мне в шею... АААА! Уже не уверена... Однако вслух, стараясь казаться невозмутимой, хотя есть подозрение, что тщетно, произношу:
- Конечно! - меня мгновенно отпускают. И так холодно без его объятий. Нет, не понимаю, кто из нас чувствительная барышня? Почему ему обязательно нужно взять меня замуж? Ведь явно какая-то тут подстава. От асура глупо было бы ждать иного...
***
Эндария а'роиль Дариссо.
Вот так чудо - пироженки! А на вишню у меня теперь аллергия... С такой подругой как Лисс и врагов не надо. Хотя все закончилось намного лучше, чем можно было бы ожидать: преимущества в ее родовом имени все-таки есть, не считая одного хвостато-рогатого минуса. Меня всего лишь продержали в медпункте до вечера, и после беседы с а'роелем Лионелли отпустили в общежитие. Ректор, правда, немного вздрогнул, когда я объяснила свое состояние неудавшимся опытом, и понятливо кивнул. И даже без взысканий обошелся.
- Сестренка! - ввалились без стука в спальню близнецы. И как им удалось проскользнуть мимо тии Триовис незамеченными?
- Как себя чувствуешь? - чересчур приторный голосок у Нэя, явно чего-то от меня хочет.
- Все хорошо, - подозрительно смотрю на Эла как на более совестливого, и он отводит глаза. Понятно все с вами, братишки. - И? Говорите прямо. Мне нужно подготовиться к завтрашним занятиям.
- Дари! Что ты имеешь в виду? - о, сколько праведного возмущения в голосе, разбивающего о мой скептический взгляд.
- А ты Лисс не видела? - чтоб не усугублять осторожненько Эл интересуется.
- ЧТО??! Вряд ли ее аэсс опять оставит вас в живых. Прошлого раза мало было? - иногда складывается ощущение, что они мои младшие. Аристу что ли пожаловаться? Хотя сейчас его влюбленность не даст адекватной оценки всему, что связано с Вас'илиссой.
- Да мы просто узнать хотели, все ли с ней в порядке. Разве это не естественно для друзей? - вот кого они пытаются провести...
- Так. Сейчас или сами все рассказываете, или будете говорить со старшим братом, - произношу твердо.
- Дари! - обиженно, но видя мою непреклонность, продолжают. - Мы просто хотели поболтать о том, о другом... И не надо так смотреть! Маленькая еще для таких взглядов. - Нагло заканчивает Нэй. Так значит... ну ладно...
- Тогда не мешайте мне заниматься. Как видите, Лисс здесь нет. - Вот ведь прохиндеи! Я не я, если не выведу их на чистую воду.
А Вас'илиссы и правда долго нет. Может обратиться к ее демону?
Быстро подготовив домашнее задание, спустилась в Сад.
- Эймиренгель? Эймирингель??! МИР!!! - и где носит этого пушного зверя?
- Фрррр... Между прочим, я слышу твои мысли, девчонка! - спланировал откуда-то сверху демон. - Чего орем? У меня что, по-твоему, и личной жизни быть не может? Ну? Я весь во внимании, смеррртная... - сверкающие янтарем глаза гневно сузились. Сейчас и отдаленно не был похож на ласкового пушистика, каким был рядом с Лиссой.
- Как-то не подумала, извини...те... - да, неудобно получилось, - я просто хотела найти Вас'илиссу. Ты знаешь...те, возможно?
- Возможно, все возможно, - усы возмущенно топорщатся, что смотрится весьма забавно. Тьма, он же мысли читает! Начинаю усиленно транслировать: шелковая шерстка, стройные лапки... Мир с усмешкой, совсем по-человечески закатил глаза... - С Лисс все в порядке, уж поверь мне. И ей, и Эдуариденту сейчас очень хорошо. Грози ей опасность, я бы почувствовал. - Заботливый котейка. Ой, прости! Великолепный Кот. - На будущее... Не произноси полное имя демона три раза подряд, иначе попадешь в его власть. А мне бестактные рабыни - неумехи не нужны! - подмигнул и исчез.
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Как же все-таки неосмотрительно было с моей стороны, делать Вас'илиссу своей исси.
Была б она обычной ведьмой - согласие бы не потребовалось. Да любая на ее месте пищала бы от радости... ну или не от радости, но точно бы не возражала. Очередное ее 'нет' впивалось роем злых пчел. Пора идти на крайние меры. И нам это должно понравиться.
- Мальчик мой... - раздался в голове взволнованный голос дяди. - Я перенес дату Бала. Он состоится через две недели. К этому времени ты должен определится в отношении своей исси. И, должен предупредить, что собираюсь отблагодарить ее за снятие проклятия. Я теперь тоже чувствую. И если она попросит освободить ее от твоего присутствия рядом, желание будет исполнено. Так что думай.
Ррррр... Вот ведь добрый Повелитель!
***
Весь день не могла сосредоточиться. Мысли мои постоянно устремлялись к одному не в меру настойчивому, наглому, очаровательному асуру. Хорошо, что переместили меня за несколько минут до начала лекций - еще и на вопросы Дари, окинувшей меня требовательным взглядом, отвечать была не готова.
- Рассказывай! - едва дождавшись перерыва.
- Дари... мне б самой бы понять... - на меня направили взгляд обиженного ежика.
- Лисс, близнецы что-то задумали... Мне нужна твоя помощь, чтобы вывести их на чистую воду. - Поняв, что объяснений не добиться, меняет тему. - Мне кажется, что они вляпались во что-то серьезное.
- С чего ты взяла? - Эл и Нэй, конечно, обалдуи, тут и удивляться нечему.
- Подозрительно себя ведут. - Дари поморщилась. - Знаю только, что это как-то связано с тобой. Поэтому, подыграй им немного.
- Я постараюсь, конечно... - отказать ей очень сложно.
- Тогда не пойду с тобой на обед, надо дать и возможность поговорить с тобой. При мне они вряд ли подойдут. - О, да у нее уже целый план разработан.
- Как скажете, Шерлок, - удивленно вскидывает брови. Иногда начинаю забывать, что мой сарказм может быть ей непонятен.
В столовой, как и предполагала Дари, близнецы подошли ко мне почти сразу, стоило сесть за столик. В одинаковых до мелочей темно-синих форменных костюмах их можно различить только по выражению лица.
- Лисс!- Нэй сама приветливость, а вот по смущенный вид Эла действительно заставляет задуматься.
- Приветик - поощрительная улыбка должна убедить их в моей неосведомленности.
- Как твои дела? Почему без нашей сестренки? - наигранно - непринужденно Нэй.
- У нас разные последние пары. К тому же, кажется, она хотела увидеться с Аристом. - Нет, мальчики, в разведку вас брать нельзя. Даже асуром быть не надо, чтобы читать ваши эмоции.
- Ну, тогда мы составим компанию, не возражаешь? Надеюсь, аирх Дешисс не запретил тебе к нам приближаться после того маленького недоразумения? - Да, он бы мог, пожалуй, попытаться.
- Думаю, просто не успел. Со мной слишком часто что-то происходит. - В старости, если доживу, мне определенно будет, что вспомнить.
- Многое с нами происходит совершенно случайно. Да что уж говорить про нас, если даже преподаватели иногда бывают жертвами обстоятельств. - Философски, с видом мировой скорби на лице Нэй.
- Да... Вот и аирх Дариссо недавно попал в такую ситуацию. - Почти искренне Эл.
- Вряд ли... Он просто пытался подпитаться за мой счет. - Что ж, убеждайте меня.
- Это версия твоего аэсса, не так ли? - грустно произносит Нэл. - Все не так, как кажется. На самом деле, асурам очень сложно не перейти эту тонкую грань. Тут, скорее, стечение обстоятельств: ты ему нравишься, как и многим, - это он хочет мне польстить? - а с твоим аэссом у них давнее соперничество. Видимо, он немного заигрался. И теперь его, скорее всего, казнят, как за покушение на члена Правящего Рода. Печально... - если б Дари меня не предупредила, могла бы поверить. Но зачем им это нужно?
- Правда? - излучаю сострадание. - И... что теперь ничего нельзя сделать? Мне так нравились занятия с ним. - Что почти правда, если не вспоминать те ужасные впечатления от снов.
- Его будет судить Повелитель. Возможно, если ты за него вступишься... ему удастся оправдаться, да и то не факт. - Это явно не их инициатива, тут Дари права.
- Я подумаю, что тут можно сделать! - произношу с горячностью.
- За торжество справедливости! - подняли бокалы с клюквенным морсом. Да уж, за торжество. Чью же волю они исполняют? И главное, как на них воздействовали? Как-то не хочется верить, что используют они меня без действительно серьезной причины.
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Итак, имеем. Две недели времени и выполнение трех желаний от Лисс. Задача: присвоение исси статуса жены к концу этого срока. Да уж... Хороший у меня все-таки дядя, доброго ему здоровья и долгих лет жизни. Умеет мотивировать.
Итак, желания... Во-первых, надо потребовать, чтобы Лисс называла меня по имени и на ты. А то ее Вы, Вам, аэсс неприятно. К тому же, выполнение такого простого желания должно сбить с толку. Представляю наивно хлопающие зеленые глаза, прядь волос, выпавшую из растрепавшейся косы и упавшую на плечо... Гммм. Увлекся... Дальше,...
- Эд. В портал. - Повелитель в магическом зеркале сделал резкий взмах рукой. Снятие проклятия явно ему не на пользу. Раньше гадал, что же ожидать, а теперь эмоции можно читать не хуже, чем с исси.
- Да, Повелитель. - Шагаю в образовавшийся темный прямоугольник. Да дядюшке тщательно станцевали на нервах. И кто это такой смелый? Обернувшись, заметил поджавшую тонкие губы аисс Дариссо, сверлящую меня победным взглядом.
- Эдуаридент. - Полным именем он меня называл или на приемах, или когда очень злился. Плохой знак. - Аисс Дариссо сообщила мне, что ее сын находится в тюрьме. И это ты его туда отправил. Это так?
- Вы свободны, аисс. - После того, как я кивнул. Гиртея недовольно скривилась, но ослушаться не посмела.
- Жду объяснений. - С еле сдерживаемым гневом. - Почему я опять не в курсе происходящего? То, что я отдал тебе тайное ведомство, еще не означает, что меня можно держать в неведении. - Вот, на что он злится. А не надо было меня вешать на меня такой объем дел. Мелочь, а приятно.
- Мой Повелитель. - Ладно, понял, не нарываюсь. - Дядя. Прошу прощения за это упущение. Моя вина. - Глаза в пол.
- Эд, оставь этот балаган. - Устало опускается в кресло. - Я был вынужден выслушивать крики этой невыдержанной асуры. Если бы ты взял труд сообщить мне заранее, приказал бы ее не пускать. Что там опять такого натворил Олиас, что ты кинул его в тюрьму? Это не чересчур?
- Он. Питался. Жизненными силами. Моей исси. - Глубокий вдох позволяет удержать рвущуюся Тьму. - Приходил во сне, паршивец. Еще и маскировался под меня.
- Спокойнее. С Вас'илиссой все в порядке? Перемещай ее сюда, нужно выяснить все до конца.
- В порядке. Сам схожу за ней. - Надо еще ее переодеть в закрытое платье. А то дядя без проклятья... Лучше перестраховаться.
***
Лениво развалившись под тенью дерева в Саду, мы с Дари обсуждали дальнейшие действия относительно близнецов. Солнышко, просачиваясь сквозь густую листву теплыми лучами, заставляло мысли течь ровно, неторопливо. Илиры нежились вместе с нами, подставляя свои пузики теплу и тихо расслабляюще курлыкали от удовольствия.
- Может нам Мира задействовать? - Дари приоткрыла один глаз.
- Ммм... Даже не знаю. А чем он может помочь?
- Ну, он же Хранитель Сада и Демон Ночи. Самое меньшее, что он может сделать, это проследить за ними. - Эт да, может. Не знаю откуда, но кошак всегда был в курсе событий и ведал много больше, чем говорил.
-Мир! - не стала откладывать.
- Мррр...- как будто прятался за илириос, которые из маленьких скромных белых цветочков превратились в высокие заросли с большими ядовитыми шипами. Надеюсь, илирчикам этот ген не передался. Хотя, как знать. Надо бы внимательнее изучить материалы по ним. Боюсь только о взрослых особях мало что известно, их старались уничтожить при рождении. И как можно не влюбиться в эти разноцветные пушистые комочки счастья?
При виде демона трехглазики радостно запищали.
- Привет, Мир, - кошак растянулся рядышком, поставляя свои ушки для почесывания. Мягкие перышки приятно щекотали кожу.
- Ты же поможешь, мой хороший? - от удовольствия начал когтить траву.
- Даже не знаю... - хитро приоткрыл янтарный глаз. - А что мне за это будет? - вот проныра! Раньше сразу соглашался.
- Да, ладно, ладно... - Увидев мою обиженную мордочку. - Прослежу за этими обалдуями. - И как он это делает? Неужели, у меня на лице все написано? - Полетаем? - и призывно раскрывает свои большие крылья.
- С удовол...
- В другой раз! - резко. Из лепестков мрака вышло его раздраженное высочество. И не произнеся больше ни слова, осторожно подхватив на руки (и как только спину не надрывает, таская мою далеко не худенькую тушку?), окутал Тьмой.
Мы оказались все в той же светло-зеленой воздушной комнате, где были всего несколько часов назад. Воспоминания об оплетающем меня хвосте прилили краской к щекам. И этот его рассказ про морскую нимфу... Нет, точно это была не я! Обязательно бы это запомнила. С другой стороны, а кто же тогда?! Эд любовался на одетую лишь в пену постороннюю девицу??!
Заметив возмущенный пристальный взгляд, улыбнулся кончиками губ, оторвавшись на секунду от перебирания платьев в шкафу. Его мгновенная перемена от хмурости и раздражения к милым ямочкам на щеках теплом отозвалась где-то в груди.
- Вот это подойдет! - сует мне нечто объемно-черно-невразумительное.
- Я не буду это одевать! - не понимаю такой моды и понимать не собираюсь!
- Помочь? - Близко шепчет, расстегивая маленькие пуговички форменного платья.
- ЭЭЭ... не надо! - как всегда ведь только голову задурит... а продолжения не последует! Кто бы мог подумать, что я стану так рассуждать? Ну что ж... Сам напросился! Извернувшись в кольце его рук, медленно подняла взгляд на рожки. И облизнув пересохшие губы, добавила в голос хрипотцы:
- Я не маленькая... - мои пальчики, не дотрагиваясь, но очень близко к его тонкой рубашке, стали подниматься вверх.
- Я вижу. - С придыханием. Вот, бедняжка. А мне каково?
- И могу сама разобраться с платьем. - Глаза в глаза с легкой полуулыбкой.
- Нет. Ты оденешь это. - Вот непробиваемый! Закусываю нижнюю губу. Пальчики уже зарылись в удивительно мягкие (интересно, каким он бальзамом пользуется?) волосы и стали пробираться все ближе к рожкам.
- Правда? - серые глаза стали почти черными. Чья-то выдержка дает слабину.
- Сейчас я в этом более чем уверен. - Воспользовавшись тем, что подняла руки вверх, стянул платье. Хм, ах так! Одним движением вытащила шпильки из волос. Помню, как ему они нравятся, вечно свои ручки тянет, когда думает, что не вижу.
- Разве можно прятать такую красоту? - тьма полностью затопила радужку. А замерший было хвост начал оплетать мою талию.
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Только Тьма знает чего мне стоит сдерживаться. А эта коварная Ведьма еще и соблазнять меня вздумала! Дождется ведь, запру в замке без права выхода... И наплевать, что она теперь в Роде Дешисс! Сказал МОЯ - значит МОЯ!
Когда ее локоны рассыпались по плечам, самообладание граничило с провалом. Что ж она делает?
- Разве можно прятать такую красоту? - К Ангелам! Как во сне потянулся к ее губам, изогнутым насмешкой.
- Кхм... - Раздался в голове ехидный голос Повелителя. - Эд, не думай, что буду ждать вечно. Могу ведь и сам к вам переместиться. - Только этого не хватало! Натянув быстрым движением платье, так возмущавшее мою Ведьмочку, улыбнулся ее обиженному выражению лица. Тьма, как же хочется побыть еще немного наедине. Но зная дядю, лучше поторопиться, не хочу, чтобы он разрушал гармонию этой комнаты своим появлением.
***
На меня таки нацепили это с позволения сказать платье. Радует, что хоть без рюшей, и материал приятный. Про фасон не буду думать. Подумаешь, какие мелочи, оказаться перед толпой разодетых аирхов и аисс в этом убожестве. Сразу стало понятно, что это не мода. Это один асур на всю голову ушибленный с полным отсутствием вкуса. Сам, между прочим, выглядит как всегда элегантно: черный костюм с серебряной отделкой подчеркивает блеск льдисто-серых глаз. А меня, к тому же, опять оставили даже без поцелуя! Он что думает, что я соглашусь стать его женой только за ради утех? А может, может, он и не умеет ничего! Надо проверить. Обязательно.
- Иссэ Дешисс - вздернутая бровь на мою кривую усмешку. Проводит меня в центр залы и усаживает в мягкое кресло, становясь за его спинкой.
- Вас'илисса, - в голосе Повелителя, хоть тон его и был строг и холоден, появились мурлыкающие нотки. Он и сам напоминал кота. Гибкий, подтянутый, в светло-серебристом костюме. Да у него, должно быть, не одна любовница.
- Позволь представить тебе Гиртею аисс Дариссо, - Эд надавил мне на плечи, не позволяя встать, в то время как аисс с загадочной самодовольной полуулыбкой сделала глубокий реверанс, когда назвали ее имя.
- Элеонор иссэ Дилэйк, - худенькая полупрозрачная девчушка с огненно-рыжими волосами и очень бледным лицом с россыпью веснушек выглядела болезненно.
- Аннуш аисс Мариоль и ее супруг, - смуглая брюнетка с ярко горящими фиолетовыми глазами, опираясь на высокого симпатичного асура с какой-то рвано-серой аурой, искоса бросала взгляды на Гиртею. А аирх Мариоль смотрел в упор на меня, практически не мигая, неприязненно растягивал губы в фальшивой улыбке, чем неимоверно злил аэсса. Боль в запястье становилась все сильней.
- Мне больно. - Шиплю чуть слышно. Повелитель, чуть склонив голову, понятливо вздохнул:
- Эдуаридент, тебе слово. - Попыталась отцепить его руки от моих плеч. Ага, наивная.
- Олиас аирх Дариссо пил жизненные силы Вас'илиссы иссэ Дешисс. - Мрачнее тучи. - Приходил к ней во сне и создавал иллюзии, провоцирующие выброс большого количества эмоций. Наутро она просыпалась с резервом опасным для жизни. Если бы не мое своевременное вмешательство... - тяжелый вздох, и его руки начинают нежно поглаживать мои плечи. - Я требую казни Олиаса аирх Дариссо. Только из уважения к Вашему Роду я не убил его там же, на месте.
- Гиртея, прошу Вас - Андриантесс аирх Дешисс кивнул асуре. Так это суд?
- Мой сын, мой мальчик... - маленькая слезинка покатилась по холеной щечке. Интересно, она тренировалась? - В последнее время был сам не свой. Все его мечты, устремления неслись к Ангелам! А все из-за этой девчонки! Он... он влюбился! - вся ее мимика кричала 'Было б в кого!' - И... Да, он совершил ошибку, не спорю. Но Вы же сами понимаете... теперь, каково это... Он не контролировал себя. Он хотел как лучше... Это получилось неспециально... Я прошу, я умоляю Вас о милости... Он - мой единственный сын! - Действительно, со мной же ничего не случилось... Зачем же сразу казнить? Может, Олиас не такой плохой?
- Не смей его жалеть! - тихим злым шепотом.
- Элеонор иссэ Дилейк. - Рыжуля вздрогнула, когда назвали ее имя.
- Я ... Я... - нервно теребя край рукава, - знаю, что аирх Дариссо не мог задумать ничего дурного, - подняла на Повелителя огромные небесно-голубые глаза. - Он не виноват. Это я... это только моя вина.
- Позвольте поинтересоваться, иссэ, в чем же заключается Ваша так называемая мнимая вина? - сквозь зубы процедил Эд, которому уже порядком поднадоел этот фарс.
- Мнимая? - горькая усмешка смотрится на ее фарфоровом личике неуместно. - Нет, аирх Дешисс, это.. не так. Дело в том, что я ... влюблена в Олиаса... - О Свет, прям день признаний какой-то!
- Но... Он... Олиас, он... Такой недостижимый... Где он и где я? Аирх Дариссо никогда бы не обратил на меня внимания. - Интересно, они вместе с Гиртеей эту историю сочиняли? Лицо аисс Дариссо по-прежнему ничего не выражало кроме легкого самодовольства, но возможно, это ее привычная светская маска.
- И в чем же Ваша вина? - Повелитель чуть сморщился.
- Я ... я... - мне стало жаль девушку, человек не смог бы сыграть так правдиво, но кто знает, может асуры могут подделывать эмоции? - Я наслала на него заклинание, пробуждающее истинные чувства. - Все замерли. Я чего-то не знаю? Что это за заклинание?
- Ах ты, маленькая дрянь! - аисс Дариссо стала угрожающе приближаться к рыжуле.
- Держите себя в руках, Гиртея, иначе мне придется Вас удалить. - Холодно ответил Повелитель, сверля взглядом девушку, которая уже будто смирилась с любой, ожидающей ее участью. - На что Вы вообще рассчитывали, иссэ Дилейк? Вы знаете, что последствия для Вас необратимы?
- Да, когда это было? Месяц назад? - брови Эда медленно поползли вверх - Значит, у Вас остался всего месяц. Это заклятие убивает наложившего его. - Скорее для меня, чем для всех присутствующих пояснил. - И что, оно того стоило? Вы ведь явно допустили где-то просчет. - Аэсс говорил так жестко, будто речь шла не о жизни девушки, а о каком-то отвлеченном объекте, подлежащего исследованию. - Я так понимаю, что по задумке, Олиас должен был любить Вас до самой смерти. Вашей смерти, нужно заметить. Но так как этого не случилось... Что ж, бывает. Риск - благородное дело.
- Да! Я готова была рисковать! - и куда подевалась обреченность во взгляде? Неудавшаяся заклинательница сжала маленькие кулачки. Как только зашла речь об обоснованности ее поступков, была готова бороться до конца. - Пусть и не долго... но он бы любил меня! Если бы не она!- устремила в мою сторону взгляд, полный сжигающей ненависти. - И, я не знала, что срок будет таким коротким... - тихим, срывающимся голосом. - При взаимности, это могли быть годы, десятилетия. А без его любви мне и жизнь не нужна!
- Деточка... - Повелитель устало вздохнул. - С чего ты вообще взяла, что Олиас аирх Дариссо твоя любовь? Сколько тебе лет? - этот невинный вопрос заставил Рыжулю вспыхнуть.
- Мне достаточно лет для того, чтобы определить, кого я люблю. - Вздернула подбородок. Понятно. Подростковый максимализм.
- Неужели, ей никак нельзя помочь? - меня что, единственную это интересует?!
- Я так понимаю, что Олиас успешно переборол заклинание. - Мой вопрос проигнорировали. - Так что вся разыгрываемая здесь трагедия не имеет никакого отношения к рассматриваемому делу. - Да уж, Эда не проведешь, но ему же совершенно все равно, что станет с девушкой.
- Да, это так. - Повелитель бросил насмешливый взгляд на Гиртею. - Я сам проверял. Он не находится ни под каким воздействием. - Аисс Дариссо побледнела.
- Аисс и аирх Мариоль, Вы тоже будете разыгрывать здесь драму? Или же будете так любезны, что не станете тратить наше время? - Эдуаридент еле сдерживал Тьму. Супруги посчитали за лучшее удалиться, не говоря ни слова.
- Гиртея, прекраснейшая - несмотря на веселость в голосе, Повелитель устремил на асуру леденящий взгляд - больше прорежиссированных Вами спектаклей на сегодня не запланировано?
- Адриан... Он мой единственный сын...
- Выйдите все. - Предел терпения существует даже у Повелителя.
Собиралась тоже подняться, но Эд по-прежнему удерживал за плечи.
- Лисс - он первый раз обратился ко мне сокращенным именем, за что получил волну недовольства от аэсса, опять отозвавшуюся болью в запястье. - Твое слово. Чего хочешь ты?
- Дядя..
- Эд, дай сказать, и отойди уже от нее, не сбежит она, правда? - хитро мне подмигнув. Хм... Этот кот может стать домашним, оказывается.
- Я не думаю, что казнь это выход, если Вас интересует мое мнение.- И нечего так скрежетать зубами! - Это напрасная трата ресурсов. - Вот теперь Повелитель посмотрел на меня удивленно.
- Не ожидал от твоей воспитанницы, Эд, такой расчетливости! - смех, полный кошачьего обаяния. - И где же мы сможем его применить?
- Да хотя бы в ведомстве аэсса. Насколько я поняла, Олиас очень хороший менталист. Весьма полезное умение, не находите? - теперь Адриан посмотрел оценивающе, с уважением.
- Работа Олиаса под началом Эда под угрозой смерти? А мне нравится твоя идея! - обернувшись к аэссу, поняла, что зря это предложила. Очень зря. - Что ж, так и поступим. Вы свободны. - Меня окутали лепестки Мрака.
***
- Исси! - мне аккуратно задали направление в сторону кресла. А может, постоять хочу? Я что больная, постоянно меня усаживать? - Милая, мое терпение небезгранично... - тут скорее применим термин 'напрочь отсутствует'. Да, ладно, иду, иду. Что сразу рычать-то?
- в общем, так. - Неужели, так злится на мое предложение по поводу Олиаса? - У тебя есть три дня, по истечении которых даешь мне ответ. Твой отрицательный ответ - и мы женимся без твоего согласия и немедленно, пока в умненькую ведьмочкину головку не пришло какой пакости, либо, при положительном ответе - после бала, на котором мы официально объявим о своем решении. Я просто задохнулась от его наглости. И смотрит, главное, так довольно и уверенно.
- Ну, давай, скажи свое 'Нет' сейчас и мы тут же переместимся в Храм. - Вот Хам!
- Аэсс, а Вы ничего не перепутали? Не собираюсь я становиться Вашей женой! - чертики в его глазах уже водили хороводы.
- Так соберись. Три дня это щедрое предложение. - Да с чего у него так крышу сорвало? - И называй меня на 'ты' и по имени, милая...
- Нет! - то требует аэссом называть, то теперь на 'ты'. Больше ему ничего не надо?
- А вот от этого ты отказаться не можешь. Это одно из трех желаний, что ты мне задолжала. - Даже так? Его смех слегка отдает сумасшествием.
- Так просто? Не то, чтобы я, конечно, настаивала на чем-то более сложном. Но называть на 'ты'... это как-то... - медленно ко мне подходит и одним своим прикосновением лишает дара речи.
- Просто сделай мне приятное... А на счет остального, ты как моя жена и так все выполнишь. И добровольно. - Мое возмущение закрыли поцелуем. Ладно... на 'ты', так на 'ты'...
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Ревность... Всепоглощающее безумие... Это просто невыносимо. Ощущать взгляды. Чувствовать их сальные эмоции. Если наедине я еще как-то могу держать свои чувства под контролем, то видеть как на мою Вас'илиссу дышат посторонние - это выше моих сил. Даже дядя. Он же все прекрасно понимает. Тем не менее разговаривает с ней, так мило воркует... Зачем я согласился на снятие проклятья? Хотя согласился это сильно сказано. Что ж, тогда и ей справедливо предоставлен добровольный выбор.
И, надеюсь, она откажется. Так даже лучше! Правда дядя будет недоволен... Но переживет. Это моя ведьма, моя жена.
- Аирх Дешисс? - я не ошибся в рыжике. Толк в нем определенно есть. И уважение, но без подхалимажа, и исполнительность, и смекалка. Все на уровне. И пока я занят личными проблемами, он вполне справляется с контролем моих поручений. Нда, Тьма ведет нас.
- Заходи. - Похоже, перехвалил. Смущенный взгляд и алые щеки. Интересно.
- Там... - преодолел себя и поднял глаза - доставили аирха Дариссо. Он... эээ... не совсем одет. Точнее, совсем не одет. - Что это еще за шутки? Для дяди слишком мелко. Кто тогда?
- Разберусь, иди. - Кивком указал на стопку ожидающих его папок. Пусть трудится, карманный рыжик.
Олиас представлял жалкое зрелище. Пьяный. Голый. С похабной улыбкой и полным отсутствием мысли в ярко-синих глазах. Тьма, за что ты так со мной...
- Эд! Друг мой и спаситель! - гадко завизжав, кинулся прямо под ноги.
- Не дотрагивайся до меня. - Оттолкнул его, запустив отрезвляющую порцию Мрака.
- Что, противно? - стряхнул кровь с губы. Перестарался немного. - А мне, думаешь, не противно? Когда предают самые близкие?
- У меня нет никакого желания заниматься психоанализом. Поговорим, когда придешь в себя. - Отправил его порталом в гостевые покои. Мерзость какая. Когда ломаются враги - это едва ли не хуже, чем когда предают друзья. От него мне довелось испытать и то, и другое. Что же дальше будет? Благодарю тебя, дядя. Всегда можешь обеспечить досуг.
Эх, так как Лисс я решил дать подумать три дня, и, что скрывать, дать немного заскучать. Я же вижу, что она нуждается во мне не меньше, чем я в ней. Просто упрямится, колючий ежик. Поэтому освободившееся время потрачу, пожалуй, на интересные случаи Ведомства, которые Аристу я не могу доверить. Предательства, интриги и на закуску разбой. Обожаю тебя, дядюшка.
***
Вчерашний день вышел чересчур насыщенным. Поэтому сегодняшнюю субботу решила посвятить блаженному ничегонеделанию. Стоит ли говорить, что Дари меня полностью поддержала? По случаю теплой погоды лентяйничать решили в Саду. Тем более, заодно можно выяснить, что Мир смог узнать о странностях близнецов.
Расстелив плед, да пришлось внять недовольству некоторых нагло-рогатый асуров по поводу сидения на земле, с удовольствием подставили наши тушки солнцу. Нет, конечно, полностью мы не разделись, но юбки приподняли. А что, в Сад Хранитель все равно никого постороннего не пускает. Да, кстати о кошаке...
- МИР! - Демон как всегда явил свою мурчащую персону по первому моему зову.
- Мой хороший! - приветственно треплю его бархатные ушки.
- Мррр... Лисс... Мррр... - приподняв голову, подставляет горлышко для почесывания. - Пррриятно!
- Ты что-нибудь узнал о мальчишках? - Дари немного боязливо дотронулась до перышков.
- А как же? Мррр... - перевернулся на спину, разложив крылья по земле, подобно нам подставляя свое пузико лучикам.
- И? - с улыбкой смотрю, как он начал ловить мошек лапками. Кошаки точно так не делают!
- И дело ясно, что дело мррр темное... Вопрррос вот в чем... - подставляет мне бочок, который с удовольствием глажу. Какая же у него шелковистая шерстка!
- В чем же?
- Что скрывает одна молоденькая ведьмочка, имеющая троих братьев. И могут ли ее братьев этим шантажировать? - подозрительно прищурив янтарные глазки.
- И что же? - Дари побледнела. Кошак выразительно на нее смотрит. - Дари? О чем говорит Мир?
- Я.. я.. - севшим голосом - не могу сказать. Это не моя тайна.
- Да я вас умоляю... Где тут тайна-то? - фыркнул Седьмой Демон Ночи. - Поставлю вопрос иначе: было или не было? - чувствую себя не при делах, но не вмешиваюсь в процесс дознания.
- Было. - Дари опустила взгляд. - Но это было самооборона. Вот только... Кто ж поверит-то?
- Да ты можешь толком рассказать? - уже не выдерживаю.
- Могу. Раз уж и так все известно. - Горькая усмешка. - Представьте. Первый Бал. Надежды. Восторги. Я в прекрасном золотистом платье, которое удивительно идет. Он. В белоснежном костюме. Приглашает на танец. Венский вальс. Музыка звенит колокольчиками. Сказочный полет. - глаза Дари наполнились слезами - А потом меня грубо вернули в реальность. Пригласил прогуляться в Сад, и, оскорбленный отказом, как же великолепному аирху невозможно такое было принять, попытался меня принудить... - сжала маленькие кулачки. - в общем, я была вынуждена защищаться. Подняла его ветром и сбросила с обрыва. Я этого не хотела, но на эмоциях не смогла справиться с Даром. Я... убила его.
- И теперь Гиртея шантажирррует мальчишек этим знанием. - Закончил Мир.
- Нет! Никто не мог узнать. Я убежала. Никого не было! - Дари неверяще смотрела на кошака.
- Не знаю как, но она узнала. Может следила, а может и сама спровоцировала тебя на убийство. С этим я еще разберусь. - Дернув крыльями, Эймирингель исчез.
***
Гиртея аисс Дариссо
Адриан... Вечно-недостижимо прекрасный. Обжигающий как лед, сияющий на солнце. Лишенный весны. Абсолютное совершенство.
А я... Мне нет места в холодном сердце. Привычная, такая родная боль.
И, видимо, чтоб нажать еще больнее, задумал лишить единственной радости, моего сына, моего солнышка. Вот кто умеет светить, так это он. Не зря все любят Оли.
Что же ты делаешь со мной, Адриш? За что ненавидишь? В чем моя вина?
- Аисс Дариссо, Вы можете войти. - Слуга в неприметной серой ливрее открыл с поклоном двери в кабинет сиятельного Повелителя.
Вот теперь... узнаю... Как тяжело сжимает сердце. Не вздохнуть. Приподняв тяжелые юбки, вошла в мрачную залу, отражающую суть своего безупречного хозяина.
- Присаживайтесь, прекраснейшая. - Морозящий взгляд стальных серых глаз. Мой судорожный вздох и презрительная усмешка в ответ. Как же, не терпит моих эмоций. Как-то сказал, что они похожи на ипрайсу. Приторно-сладкую до зубовного скрежета ягоду, оставляющую неприятное вязко-горькое послевкусие.
- Не нужно вздыхать. Ваш сын будет жить. - Тьма благословенна. - Он теперь будет служить в ведомстве Эдуаридента. - А вот это действительно хорошая новость. Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе. Не все потеряно.
- Ваша мудрость безгранична, Повелитель. - Опущенные в пол глазки скрывают мое торжество. Как же трудно держать маску.
***
Ни за что бы не подумала, что Дари, мой персональный лучик, разгоняющий даже беспросветный мрак, способна на убийство. Как такое вообще может быть?
- Дари, ты не переживай, мы справимся со всем. Вместе. - Она сидела, уставившись в одну точку и чуть покачивалась.
- Лисс... ты не понимаешь... Думала, что тот кошмар закончился. Прошел, как страшный сон. Оказалось же... Теперь, не знаю как быть. - Потухшие золотисто-карие глаза. - Я во всем виновата. Эл и Ней меня защищали. Думаю, надо во всем признаться. Не позволю, чтобы братья страдали. - Вскочила на ноги.
- Дари, подожди. - Загородила ей дорогу, расставив руки. - Пусть сначала Мир все выяснит, не нужно спонтанных поступков. - Обняла. - Все разрешится, обещаю... А пока... давай загорать? - Дари уселась обратно на плед, иллирчики тут же разноцветными мячика окружили ее.
Так странно. Эд сегодня даже не напомнил о себе. Может, задумал что? Остается надеяться лишь на то, что Повелитель загрузил хвостатика работой. Хотя, с тех пор как забрал в свое ведомство Ариста, у аэсса появилось возмутительно много свободного времени. Так, где ж его носит? Вот ведь, наглый рогатик! И нет его рядом, а все равно занимает все мысли.
- Кхм... - вежливо-восторженное покашливание раздалось откуда-то справа. - Скромные мои...- Из портала Тьмы, вышел... нет, не Эд... Повелитель. Выдохнула. Да что со мной?
- Вы не замерзнете, прекраснейшие? - о да, точно! Мы же приподняли платья, чтобы дать ножкам подзагореть. Я ведь не такая пунцовая как Дари, нет? И вообще, что он делает в нашем Саду?
- Так тепло же.. - Надеюсь, мое лицо такое же непроницаемое, как представляю. Мы синхронно одернули подолы.
- Если тепло, то и я не возражаю... - вкрадчивым шепотом.
- Ээ... не хочу показаться невежливой, но что Вы делаете в Академии? - как можно непосредственней.
- Как грубо, будущая аисс Дешисс - подмигнул такими же серыми, как у племянника глазами. - Лучше представь мне свою очаровательно покрасневшую подругу, которая в отличие от тебя все-таки смутилась. Надо намекнуть Эду о пробелах воспитания его будущей жены.
- Не буду я его женой! - неужели, Эд преподносит это как уже решенный вопрос?
- Посмотрим, посмотрим. Пока я в это тоже не очень верю. - И даже смех как у наглого хвостатика. Гмм... интересно, у них и хвосты похожие? И рожки?
- Не покажу. - С этими асурами просто невозможно общаться! Довольная улыбка. А ямочек нет.
- Повелитель, это Эндария а'роиль Диссендо - поспешно перевожу тему.
- Рад знакомству, прекраснейшая. - Дари готова была провалиться сквозь землю. Она так и не смогла вымолвить ни слова в ответ. На что аирх Дешисс лишь загадочно улыбался.
- Вас'илисса, хотел сказать. Сняв проклятие с Эда, ты запустила процесс для всего нашего Рода. Поэтому, ты можешь попросить у меня все, что хочешь. Ну и племяшу, чтоб жизнь медом не казалась. Но не торопись. Объявишь на Бале в честь твоего вхождения в Род. Да, он через неделю.
- Уже? Через неделю? - Теперь понятны три дня, которые дал мне на раздумье аэсс.
- Да, малышка. И подруга твоя тоже приглашена. - Оставив нас в недоумении, скрылся в лепестках Мрака.
***
Адриантесс аирх Дешисс
Все-таки мой племянничек не такой бестолковый, как я привык думать. Его исси просто находка. Не считая того, что она сняла проклятие и имеет довольно-таки неслабый Дар, еще и умненькая. Так ловко придумала как поступить с Олиасом. Интересно, ведьмочка понимает, насколько он будет оскорблен?
Надо ее отблагодарить. Хотела, чтоб я освободил ее от Эда? Что ж... Предоставлю ей такую возможность. И ее аэссу будет не лишняя тренировка в изворотливости. Выйдя из портала, застал весьма занимательную картину. Задрав платья так, что еще чуть-чуть и было бы видно белье, на пледе, в высокой траве подставляли свои ножки солнышку Вас'илисса и еще одна хорошенькая, но отчего-то хмурая ведьмочка. И куда только Эд смотрит? На его месте я бы просто схватил Лисс в охапку и переместился в Храм. Надо признать, что терпение у него на уровне. Не зря я тратил на воспитание этой черты столетия.
Объявляя о своем подарке Вас'илиссе, рассматривал ее смущенную подругу. Короткие волосы золотыми искорками светились на солнце. Эндария... Дари... Интересно, как она танцует?
***
Аристерис а'роель Диссендо. Не знаю радоваться или огорчаться своему назначению в ведомство Дешисса. В принципе, именно о такой деятельности я и мечтал. Здесь по-настоящему интересная работа. А начальство... оно везде начальство. У кого-то больше марокашек, у кого-то - еще больше. Что ж, зато бесценный опыт.
Сладко-горькие воспоминания о поцелуе грели мое сердце в нескончаемой веренице отчетов, папок и схем. Лисс... Лисенок... Если б не Дешисс, смогла бы ты меня полюбить? Да, знаю, этот поцелуй ничего для тебя не значит, зато для меня он - целая жизнь. И как бы я хотел... повторить его. Но, я для тебя лишь друг. Видимо, именно для того, чтобы такие мысли не посещали, асур и заваливал исправно работой. Каждая задача на пределе возможностей. Сжатые сроки, огромный объем.
Помимо очевидного 'плюса' в нехватке времени для мыслей о Лисс, значительное достоинство заключалось в доступности информации. Достаточно запросить отчет у необходимого подотдела. Все схвачено. Стоит признать, что Эдуаридент талантливый организатор. Или его дядя? Впрочем, не суть.
Какого же было мое удивление, когда оказалось, что даже 'кошак' Вас'илиссы, Седьмой Демон Ночи, оказался сотрудником ведомства, правда, внештатным. Но как факт! И эта наглая пушистая морда сделала вид, что вообще со мной не знакома. Только глаза янтарем загадочно блеснули.
Это не могло меня не заинтересовать. И, поскольку аирх Дешисс дал мне весьма широкие полномочия, я потребовал отчет о запросах Эймирингеля. Оказалось, он выяснял информацию об Элле, Нэе и Гиртее Дариссо. Странно, весьма. Что у близнецов может быть общего с этой истеричной асурой? Во что они опять ввязались? И послал же Свет таких братишек...
*** Вечер второго дня без Эда. И как так вышло, что опять занимает все мои мысли? Даже отсчет времени веду от него. Тоже мне, центр вселенной.
Устав от расспросов Дари о Повелителе, сбежала в Сад. Откуда мне знать, есть ли у него любимая? Какой предпочитает цвет и как проводит свободное время? Он же Повелитель! Можно подумать, оно у него есть. Досье не составляла и не собираюсь. Тут бы с одним рогатиком разобраться... Дари как-то чересчур серьезно восприняла приглашение на Бал. Слишком по-девчоночьи. Уж не влюбилась ли в него? Хотя нет, это смешно. Что у них может быть общего?
Сад прекрасен. Только почему же не радует теплое солнышко, мягкая нежная трава, восхитительные цветы? Даже разноцветная стайка илиров не приносит радости... Неужели потому, что несносного асура наконец-то нет рядом?
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Наимудрейший Повелитель, да хранит его Тьма, имел на меня и мое освободившееся время свои планы. Впрочем, и с дипломатической миссией (читай шпионаж), у дэйвов, время летело не менее стремительно, приближая окончание трехдневной воспитательно - прояснительной разлуки. Только вот интерес их Верховного к исчезнувшему проклятию... Благодаря нему мы видимо и получили приглашение, которое дядюшка любезно перенаправил мне. Навязчивый интерес несколько напрягал. Приходилось проявлять чудеса изворотливости, чтобы избегать иногда до крайности прямых вопросов этого интригана.
Дэйвы, уверенные в своей неотразимости, легко скользили по приемной зале. Полупрозрачные ткани, условность нарядов не оставляющая простора для фантазии... Да, хорошо, что у нас такой моды нет. Хотя какая разница, Лисс все равно бы не позволил так одеваться, а вот наедине... это идея...
- Ваше Высочество, чему Вы так мечтательно улыбаетесь? - пропела нежно сопровождающая. Внимательно следя за изменением моих эмоций, хмурила лоб. Как же, обижается, что ей прекрасной дэйве не сделал за вечер ни одного комплимента, не восхищаюсь ее изяществом, формами и фактурой. Как такой объяснить, что приторные эмоции - не самое любимое блюдо в моем рационе?
- Наслаждаюсь приемом, прекраснейшая. Передайте Верховному мою искреннюю благодарность, - в огромных небесно-голубых глазах застыл упрек. Похоже, в мою искренность не верят.
- Обязательно. - Встряхнув светло-золотистыми локонами. - А, впрочем, Вы можете сказать ему это лично. Пойдемте, нас приглашают. - Вот от чего бы я с удовольствием отказался. Видимо, Верховный все еще надеется хоть напоследок выжать из меня информацию. За три дня не удалось, а сейчас выйдет? Наивным его трудно назвать, значит, какой-то козырь все же имеется. Что ж, я не против развеять скуку. На позицию!
Вслед за дэйвой поднялся на возвышение, отделенное от общей залы воздушными, струящимися тканями. В окружении шелковых подушечек, держа в руках кисть винограда и любуясь чувственными изгибами танцующих девушек, восседал Верховный. Тягучие звуки музыки и запахи курительных смесей соединялись с терпким вкусом похоти, разлитой в воздухе, словно вишневое варенье.
- Аирх Дешисс, радость и надежда Тьмы! - с благовониями, похоже, переборщили. Иначе откуда эта рассредоточенная, сочащаяся медом улыбка на высокородном лице?
- Чудесный прием. Благодарю Вас. - В ответ на мой легкий протокольный кивок, Верховный рассмеялся и приглашающим жестом указал на соседнее кресло.
- Оставим условности, Вашество. - Вот язык у него заплетается, а глаза смотрят проницательно - зорко. - Лучше знакомься. Лия! - С трудом удержал лицо. Знакомая темно-каштановая копна волос и яркие зеленые глаза. На мгновение потерял возможность дышать. Почти неотличима от Лисс. Даже наклон головы такой же упрямый.
- Рад видеть Вас, прекраснейшая. - Понятно, подстроено. Верховный пристально наблюдал за мной. Как только узнали?
- Взаимно. - Сквозь зубы. Даже характер! И где только такую нашли? Искренна, фальшь в эмоциях ощутил бы.
- Лия, свет мой, потанцуй с Эдуаридентом, уважь батюшку. - Еще и дочь Верховного дэйвов. Радует лишь то, что и ей это не доставляет никакого удовольствия, если конечно ее поведение - не игра для наивного меня.
-Прекраснейшая. - Подаю ей руку. Тотчас тягучая мелодия сменяется ритмичными гитарными переборами. При каждом повороте из разрезов легкого ярко-алого платья выглядывают стройные ножки. Тяжело дыша, откидывается назад, вынуждая ее поддерживать. И взгляд. Глаза в глаза. Что и говорить! Хороша, пернатая. Не понял, как это вышло, но произнес вслух:
- Эйяс Лия, буду рад видеть Вас на Балу, который состоится во дворце Повелителя асуров в следующую субботу. Приглашения Вам вышлем. - Верховный смотрел довольно. Похоже, моя спонтанная реакция была им просчитана... Что ж, иногда можно и подыграть противнику. Так его планы станут не менее прозрачными, чем наряды прекрасных эйяс.
***
Вот же подлый асур! Зла на него не хватает! Три дня он дал, видите ли! И ведь, ни разу даже не показался за это время, а мысли все равно только о нем. Что же ответить? Как я смогу от него убежать, если даже три дня в разлуке не могу прожить спокойно? Да и надо ли бежать? Конечно, меня раздражает эта наглая самоуверенность, привычка решать все и за всех, но... Его забавные рожки, и ямочки, и хвооост - сводят меня с ума.
Да вдали от него даже Дар плохо получается контролировать. На сегодняшнем факультативе по превращениям а'роель Сийтерси был осчастливлен новыми забавными тварюшками - подпрыгивающими змейками. Собирая свое тельце в пружинку и отталкиваясь от земли, монстрик мог запрыгнуть на высоту не менее трех метров. А'роель Сийтерси радостно хлопал в ладоши, больше мешая, чем помогая ловить прыгунов. Надо ли говорить, насколько были довольны студенты. Особенно когда выяснилось, что после укуса такой милашки, покрываешься лиловыми пятнами? Возможно, есть еще какие-то побочные сюрпризы от их яда... Что ж выясним опытным путем. Хорошо, хоть меня создания не кусают. И этот факт больше всего нервировал бедолаг - студиозусов. Чувствуется, по их вкрадчивым взглядам, мне скоро устроят темную. Пусть рискнут, хороняки. Нда... а должны были получиться всего лишь лианы с заданным параметром прочности...
Приближался вечер, а ясного и внятного ответа у меня до сих пор не было. Хочу ли я провести с этим человеком... эээ... то есть асуром всю свою жизнь? Вряд ли у них практикуются разводы... С другой стороны, все когда-то бывает в первый раз. Раньше не было - теперь будут! Понятно, что Эд ждет от меня как раз отрицательного ответа, чтобы со спокойной совестью утащить в Храм. Как же, добровольный выбор...
Сгустившийся портал из Тьмы заставил сердце зайтись в ритме сальсы. Серые глаза лучились мягким светом, а хвост нервно хлестал по бокам. Что же сказать? Оценив довольной ухмылкой мою реакцию на его появление, вопросительно вскинул бровь.
- Милая? Соскучилась? - убила бы! - Ладно, не злись, вижу... - медленно приблизившись к непонятно почему замершей мне, нежным касанием приподнял подбородок, так что наши взгляды встретились. - Я тоже скучал... - бархатный шепот - Очень.
- Я не говорила, что скучала. - Да, скорее сходила с ума, скукой это никак не назовешь.
- Это ты про прыгунчиков? - низкий вибрирующий смех - А'роель Сийтерси взахлеб про них рассказывал. - Гордо произносит. Тотальный контроль... Как же от него устала.
- Не фырчи, Лисеночек. Обязанности аэсса с меня никто не снимал. А так как куратора у тебя, слава Тьме, сейчас нет, то все преподаватели обращаются ко мне напрямую. - Да, бедняга Олиас...
- Кстати, как там аирх Дариссо, аэсс? - хвостик собственнически начал оплетать мою талию. А мы, между прочим, в Саду, вдруг кто придет?
- Я же просил называть меня Эд, милая! - хмурится. Скорее приказывал, а не просил. Тот же фокус, что и с добровольным выбором.
- А я просила не называть меня милая. - И не важно, что не просила, сам должен догадаться, что раздражает.
- Ничего не могу с собой поделать. - Чуть дотрагиваясь, обводит контур губ. - Если ты для меня милая, то прямо об этом и говорю. - Ага, можно подумать, что это не он мистер Непроницаемое Лицо, Угадай, Что Я Думаю, когда это нужно.
- И, как там Олиас, Эд? - выделила его имя голосом. Смотрит на губы так, что они мгновенно пересыхают.
- А вот твоего бывшего куратора, милая, совсем не нужно называть по имени! - в серых глазах начала сгущаться Тьма. Точно, может, если его разозлить, то он передумает на мне жениться?
- Хорошо, Эд - невинным голоском. - Так как там Оли... то есть аирх Дариссо? - его маленькие рожки начали увеличиваться.
- Почему вообще тебя это интересует? - а ведь еще не видела его в боевой ипостаси... Интересно, а одежда разорвется, если он полностью перевоплотиться? Хоть полюбуюсь... А то замуж зовет, а обнаженным его и не видела. Вдруг подстава какая? От этих асуров всего можно ожидать...
- Все с ним нормально будет, когда алкоголь выветрится. - По- своему истолковав паузу, в течение которой представляла его так, чтобы можно было проверить товар лицом... - Скучно ему точно не будет, уж я постараюсь. - Похоже, за мои вопросы будут отыгрываться на бывшем кураторе. Да, жизнь несправедлива! Ну, или справедлива, но не для всех.
- А у Ариста как дела? - может, удастся все-таки добиться обнаженки?
- Трудится на благо Рода. - Сквозь зубы. А тьма все сильнее заполняет глазки.
- А поподробней? - Серого в зрачках уже просто не осталось, а хвост сдавил талию. - Дари же волнуется за брата - добавляю поспешно. Свет с ним, с любопытством. Дышать все-таки нужно.
- Ну если Дари, то возьму его на Бал. Повелитель сказал, что пригласил твою подругу. - Начиная успокаиваться. - С чего бы это кстати?
- Вот у него и спроси, Эд - опять выделяю имя, пусть потешится.
- Не вредничай, Лисеночек. - Не могу сказать, что это обращение нравится больше. - У нас есть более интересные занятия, не находишь?
- И какие же? - облизнув пересохшие губы.
- Например, - невесомо целует. Так не честно! - Обсудить время и место нашей свадьбы. Ты уже определилась? - если сейчас добавит про добровольный выбор, то ему не жить. По крайней мере, попытаюсь этому поспособствовать!
- Не определилась. - Очень хочется сказать, что никогда и негде, но мгновенного перемещения в Храм, а за ним не заржавеет - больше чем уверена, как-то не хочется.
- Хочешь, чтобы я тебе помог с выбором? - его глаза зажглись хитрыми огоньками.
- Нет! - поспешно.
- Это понимать как ответ? - довольная улыбка становится все шире.
- Нет! - пытаюсь вырваться из объятий, но куда там, держит крепко.
- Что ж... Согласие выражено в явной форме! - И где он увидел согласие в слове 'нет'?! Говорила, что он наглый? Нас окутали лепестки Тьмы.
***
- Лисс... - Шепот прямо в ушко. Щекотно!
- Ну, открой глазки! - Отрицательно качаю головой. - Хотя нет, лучше не открывай. И не шевелись. - Ага, еще б добавил: дыши через раз. Стоит ли говорить, что глаза тут же распахнула, чтобы, жалобно пискнув, запрыгнуть в распахнутые объятия Эда.
- Что это? - указываю пальчиком в сторону шевелящейся червякоподобной массы.
- Всего лишь адовы слизни, милая. Первый круг стражей Храма Тьмы. Они не нападут первыми, если не ощутят страх, которым питаются. Эти милашки облепляют тело жертвы и вместе с эмоциями впитывают кровь и плоть, оставляя чистенький скелет. - Чуть поодаль, в подтверждение, белелись курганы. - Да, после их трапезы нет необходимости убираться, что, несомненно, удобно для смотрителей Храма.
- Забавно... - произнесла, наблюдая как слизни направили красные бусины глаз на нас. Их усики- антенны качались из стороны в сторону. Липкие светло-серые с огненными крапинами тельца постоянно перелезали через своих сородичей, оставляя влажные дорожки. Выглядело все это не так жутко, как противно. Зажмурила глаза. И, сильнее прижавшись к Эду, стала думать о птичках и облачках...
Эду же, похоже, они никакого неудобства не приносили, так как, по моим ощущениям, он направился прямо в их скопление. Бррр... Мерзость какая! Облачка, птички...
- Представляй уж лучше полеты с Эймирингелем. А то твои птички и облачка как-то неуместны в Храме Тьмы - хвостатик как всегда читал, если не мысли, то эмоции без проблем.
- И не подумаю. - Бурчу. - Возможно, увидев транслируемые мной образы, Тьма нас не благословит?
- Не надейся. - Выражение лица не вижу, но чувствую, что улыбается. Наверняка с ямочками. - Наоборот, увидев какую строптивую женушку я выбрал, посочувствует, и даст орудие воздействия. А шутки Тьмы всегда на любителя.
Возмущенно распахнула глаза, но отстраниться мне не дали, лишь развернув так, чтобы мне было удобно обозревать окрестности. А посмотреть было на что. Кроваво-багряные листья на остовах высоких черных деревьев. Сгустки Мрака, образующие затейливые композиции. Мраморные черные дорожки и изящные мостики, по которым можно перейти через потоки Лавы. Здесь царили лишь два цвета: красный и черный. Стильно. И по-своему красиво. И видно, что тот, кто ухаживал за адовым Садом, знал свое дело, вкладывая если не душу, то усилия и старания, продумывая все до мелочей. Особенно меня улыбнула табличка на алой траве: 'По газону пройдешь лишь раз'. И скелетик в виде подставки для этого предупреждения. Видимо, чтобы ни у кого не возникло сомнений в последствиях.
- Сурово. - Прокомментировала памятник чьей-то неуважительности и непонятливости.
- Зато действенно. - Эд целеустремленно шел по дорожке, ни разу не остановившись. - Тьма рациональна. И любит все, что создает. В этом вы с ней похожи. Вспомни хотя бы своих иллирчиков, - как-то обидно протянул - 'безобидные' цветочки ирилиос, бабочек- саблезубок... Так что, сомнений в том, что ты ей понравишься - нет. - Вот ведь ж продуманный! Сомнений у него нет... А как... как же женская солидарность?
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Тьма, будь она благословенна, видимо, специально разместила адских слизней в виде защитников. Для того, чтобы ее детям было легче соблюсти традиции, предписывающие жениху нести невесту до Храма на руках. Лисенок так же поддалась на эту уловку, ища защиты в моих объятиях, хотя в данной ситуации не был уверен, что моя ведьмочка поступит именно так. Вполне был ожидаем очередной выверт ее Дара, ограниченный, надо признать весьма условно, ее же фантазией. Но обошлось, слава Тьме.
Что и говорить, нести Лисс, ощущать ее тепло так близко очень приятно. И волнительно. Скоро, совсем скоро, станет полностью моей.
Вас'илисса с искренним интересом рассматривала Сад Тьмы. Ее восторг растекался питательным бальзамом, неся вкус мяты и земляники. Тьма обязательно одобрит мой выбор.
- Здесь не всегда было так красиво. Создавать Сад помогал твой 'кошак', Эймирингель. Впрочем, и кошаком он тогда не был. - Излучаемое ведьмочкой любопытство было столь плотным, что можно было прикоснуться к его золотистым нитям. Отлично, значит, смогу ее отвлечь, чтобы ничего не натворила, пока идем до Храма. Все же дядя был прав, обращаться с ней надо как с готовой в любой момент взорваться колбой с экспериментальным зельем.
***
Пока я размышляла об изысканном вкусе Тьмы и любовалась брызгами огнями, устремляющимися вверх из Лавовой реки, Эд привлек внимание рассказом про моего демонического кошака.
- Здесь не всегда было так красиво. Создавать Сад помогал твой 'кошак', Эймирингель. Впрочем, и кошаком он тогда не был. - У меня перед глазами стали появляться картинки. Худощавый, немного нескладный черноволосый подросток с озорными глазами гордо рассказывает о своих успехах старшим братьям. - Демоны поделили сферы влияния еще до его рождения. Эймирингелю отдали управление снами, чтобы хоть как-то занять. Но они ошиблись. - Эд усмехнулся.
- Мир оказался талантливым. Через некоторое время он смог влиять на умы существ, заставляя принимать их подсознательно нужные ему решения. - Зависть к более успешным и нежелание делиться властью, что может быть естественнее для демонов? - Старшим братьям это не понравилось. Сильно не понравилось. Тогда они решили познакомить его с Тьмой. Мир очень удивился, когда получил приглашение. Такое внимание льстило. Госпожу же возмутил тот факт, что Седьмой Демон вторгся на ее исконную территорию. Капризная Тьма считала оскорбительным чье-либо еще влияние через сны. Только она могла там править. Это ее время. - Образ невысокой изящной брюнетки с теплыми угольными глазами так же предстал очень ярко.
- Когда Мир спустился в дом Тьмы, он не увидел ничего примечательного. Только беспросветный мрак. Тогда, может по наивности, а может успех вскружил голову, спросил у Госпожи, как она может жить в таком неуютном месте? Тьма пришла в неописуемую ярость. Но не показала этого. Она обещала наградить наглого демона, если он сможет создать здесь Сад. Это казалось невозможным. Ведь кроме Лавы, пепла и камня тут не было ничего. Но Мир смог. Результат пред твоими глазами. - Я еще раз осмотрелась. Да, тут удивительно.
- Тьма, хоть и смягчилась немного от увиденного, но была по-прежнему обижена на юного Демона. И, в награду, сделала его крылатым котом. Ее юмор своеобразен. И теперь Мир имел двойное подчинение - своей новой госпоже - Тьме и Повелителю Демонов. Но среди своих сородичей он стал нежелательной персоной. - Мне сразу вспомнились фильмы о двойных агентах, что шпионили на два правительства. Да, не повезло кошачку. Захотелось скорее его обнять, перебирая шелковистую шерстку. Наверное, чувствовал себя обманутым, преданным всеми. Даже родные от него отказались.
-Не расстраивайся так, исси. - Эд легко прикоснулся к щеке. - Сейчас, думаю, он счастлив. У него есть ты.
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Рассказом о превращении демона Эймирингеля в крылатого наглого кошака все-таки удалось отвлечь мою любимую ведьмочку. Последний шаг. Незаметно выдыхаю, до конца не веря в происходящее. Храм встречает нас прохладой и тишиной, разбавляемой звуком моих шагов. Их гулкое эхо отсчитывает оставшиеся метры до моего... до нашего счастья.
- Эд, поставь меня. - Срывающимся ослабевшим голосом. Тут же поставил ее на ноги (благо было уже можно), чтобы вглядеться в побледневшее лицо.
- Мне плохо здесь. Голова кружится... - Быстрее поднес к губам приготовленное на такой случай зелье, любит моя ведьмочка терять сознание! Пара глотков, и взгляд прояснился.
- Мне не нравится здесь. Давай, уйдем! - с появившимися злыми зелеными искорками, что не предвещали ничего хорошего. Взял ледяные руки в свои.
- Милая, ну чего ты боишься? Все будет хорошо. Верь мне. - Сомнение с одновременным желанием действовать, были выведены просто аршинными буквами.
- Я. Дальше. Не пойду. - Раздельно произносит.
- Вас'илисса... Это же не свадьба... - Пытаюсь успокоить. - Мы просто спросим благословения. И все! - Ни словом не обманул. А о том, что благословение самой Тьмы связывает покрепче любых уз... ей не надо знать, пока.
-Да? - опасно суженные глаза и попытка вырвать руки.
- И как ты собираешься с ней справиться, если даже в Храм не можешь привести? - раздался чуть хрипловатый голос Тьмы в моей голове.
- Я сделал выбор. И методы найдутся. И когда тебя интересовало мнение ведьм? - отвечаю так же не вслух, стараясь распространять эмоции спокойствия в сторону исси и сминая все строимые ею порталы. И как только научиться смогла?
- Тут ты прав. Ладно, забирай уже свою ведьму. А то она уже воздуха набрала, сейчас будет или верещать, или сдувать тебя как Серый. - У Госпожи всегда странные и только ей понятные сравнения. - Так и быть. Благословляю. - У основания шеи появился знак. Лисс замерла на секунду и, прошептав 'Ненавижу!', все-таки смогла создать портал.
- Применяй уже свои методы, асур! - Как-то слишком довольно произнесла Тьма. На чьей она вообще стороне?!
Да... все должно было пройти совершенно не так!
***
Тиран! Деспот! Нахал! Хвостатый манипулятор!
Все-таки сделал, как обещал. Ему совершенно наплевать на мое мнение... Я думала... а он... Как он мог!? И что теперь делать?
Не разбирая ни дороги, ни местности, с трудом видя из-за слез, мчалась вперед. Пока коварное дерево не встретило меня в свои объятья. Бом... Раздался звон... Хорошо, хоть птички со звездочками над головой не летают. Нда... Будет шишка! Все зло от Эда. Даже пробежаться по лесу какому-то неизвестному спокойно не могу. Ууууууууууу...
- Ну и чего ревем? Чего голосим? - с того самого гостеприимного, обнимательного дерева свесилась пушистое черное крылышко.
- Мииир... - еще больше прорвало меня. Дернула за хвостик, так чтобы он упал с веточки.
- Ну что еще за трагедия, а? Умер кто-то? - Сострадательный котик, что и говорить.
- Да... - недоверчивые янтарные глаза. - Свобода моя скончалась.
- Хмм. И ты только это заметила? - вот же ж скотина бесчувственная. Кстати...
- А что ты тут делаешь? И... где мы? - кошак закатил глаза.
- Тьма за тобой послала. - Жутко это как-то звучит. Да еще и издевательски-серьезным тоном. - И вообще, предлагаю устроить поминки. - Усмехнулся на мои округлившиеся глазки. - По свободе твоей. Госпожа велела передать, что союз благословлен. Пути назад нет.
- Поминки? С удовольствием бы по Эду справила - сквозь зубы...
- Какие мы гррррозные! - Начал когтить траву около моих ног. - Пошли уже, убивица! - Подставил приглашающе спинку и распахнул крылья. Начала против воли улыбаться.
Бесконечно-прекрасное чувство полета, свежий ветер в лицо и мягкие, приятные на ощупь перышки высушили мои слезы. Лучи солнца, подсвечивающие пушистые облака, совсем не грели, но привносили сказочное ощущение, окрашивая воздушные замки. В этот раз Мир сделал мне чудесный подарок, хотя и звездный полет не менее прекрасен.
Интересно, этим он имел в виду, что раз в жизни воздушных замков не осталось, пора создавать новые? Или любоваться на чужие? Как знать...
***
Конечно, Мир принес меня в Сад. Только хотела расспросить про адовый сад Тьмы, но кошак отрицательно покачал головой. Ладно, потом. Пошлем грусть в топку.
В беседке за накрытым столом меня ждали друзья. Эл, Нэй, Дари и даже Арист, увидев которого, быстрее заключила в свои объятия. И пусть некоторые рогатые побесятся! Запястье сразу отреагировало обжигающим уколом Тьмы. Но уже ожидаемый портал не раскрылся. А жаль... Мне есть, что ему сказать... На поминки опять таки пригласить. Как же без главного участника. Да, слезы высохли, а раздражение осталось! Не к добру это. Для окружающих.
- Удушишь же, Лисс! - радостно-восторженно. Как же по тебе соскучилась, рыжик!
- Арист! Как ты там? Эд... - само как-то вырвалось, а ребята понимающе ухмыльнулись - эээ... аирх Дешисс, над тобой не издевается? А работу какую дает? А доступ у тебя какой? - забросала вопросами, чтобы сгладить неловкость понимающих ухмылок.
- Все в порядке, правда. А такой работе можно только мечтать. - А почему тогда проскальзывает грусть? - Много интересного. И твой аэсс мне доверяет. - Аккуратно переместил с собственных колен на лавку, но не сумев отцепить мои руки.
- А у тебя-то что случилось? - Дари сверлит недовольным взглядом, аж мурашки побежали.
- В смысле, за что пьем? - Эл уже сноровисто разливал болотного цвета жижу с пузыриками.
- Тьма благословила меня и Эда. - Пусть думают что хотят. Чего уже... Гад хвостатый! Продемонстрировала татуировку.
- Новая разработка. - Пояснил Нэй, наблюдая за тем, как отрываясь от субстанции, пузырики устремляются вверх.
- Экспериментальный вариант? - Дари недоверчиво прищурилась. Вовремя близнецы ее отвлекли.
- Противоядие я всегда ношу с собой, не волнуйся, сестренка! - Рыжик потрепал короткий ежик золотистых волос Дари.
- Да, сегодня поминки по свободе ... Эдуаридента. - Промурлыкал Мир. С этой точки зрения как-то не рассматривала. Точно! Дернула за усы пушистика, что вклинился между Аристом и мной. Показалось, или Рыжик вздохнул облегченно? Все против меня... А интересный вкус у этой экспериментальной разработки, правда сомнительный привкус болота, но зато пузырьки приятно щекочут небо.
- Мир, а ты не хочешь рассказать, что за свойства у моего нового клейма? - Показала пальчиком на собственную шею и, совсем случайно, конечно же, приложила кошака локтем.
- Вот пусть Эд, - выделяя имя, - сам тебе рассказывает - недовольно фырчит.
- Боюсь, что после этого разговора, могут появиться трупы. Один так точно! - жижа уже начинает действовать, и все вокруг кажутся мне веселыми и в крапинку.
- Значит, на Бале он все-таки объявит о вашей помолвке? Или сразу назовет женой? - пятнисто-розовая подруга станцевала на любимой мозоли. Канареечно-желтые пятнышки Ариста поменяли цвет на сиреневый. И я улыбнулась.
- А не знаю... Теперь ни в чем не уверена. - Зеленые пятнышки на носах близнецов стали светиться в подступивших сумерках. - Лучше помогите ему отомстить.
- Да твой аэсс еще не знает, на что подписался! - звучало это так, как будто Дари его жалела.
- Отчего же? - бархатный голос за спиной. - Раз уж поминки по моей свободе, то, что же не пригласили? - стряхиваю с плеч руки Эда, но тут же оказываюсь в объятиях. - Нам пора, милая. Попрощайся с друзьями. - А у меня чуть пар из ушей не идет. Какая наглость!
- Никуда я с тобой не пойду. - Твердо заявляю. Разворачивает к себе лицом.
- Тебе так идут малиновые пятнышки. - Легко проводит по щеке. - Они очаровательно оттеняют твои зеленые глазки. - И нечего вовсе свои ямочки растягивать! - Не будем устраивать сцен, милая. - Странно, но никакого протеста мое захмелевшее сознание не озвучило. Нда... теряю квалификацию.
***
Аристерис а'роель Диссендо.
Ласковый милый Лисеночек... Лучше не думать, не мечтать... Лишь знать, что с тобой все хорошо. А Дешисс не так уж плох, на самом деле. Теперь знаю это. Вот вспомнишь - появился. Властный, уверенный в себе. Победитель. Если бы не тепло взгляда, обращенного на Лисс, никогда бы не поверил в его искренность. Пусть она будет счастлива. Скрылись в лепестках Тьмы. Так лучше.
- Когда уже ты перестанешь мечтать о ней? - Дари недовольно ворчит.
- Твоя забота, умненькая моя сестренка, - щелкнул по носу, на что она фыркнула, ну да, знаю, с детства этого не переносит, - радует. Но, раз уж мы собрались вместе, спрошу прямо... - Да,да, дурной пример заразителен. Искусство пауз перенял у Эдуаридента. Все трое замерли, испуганно смотрят. Какие же все-таки они еще маленькие...
- О чем? - Нэй первым не выдержал.
- Что у вас за дела с аисс Дариссо? Во что она вас втянула? - Дари побледнела. Понятно. Значит знает. А мне не сказали, молодцы! - Я все равно узнаю. Так что, не будем тратить время на вранье. - Смотрю при этом на Эла, чей невинный вид меня не обманет. Знаю, кто тут главный зачинщик.
- А я что? Никаких дел.. - Начинается...
- Хватит. - Вроде тихо произношу, но их пронимает. - Я жду.
- Арист... - милая сестренка, кто ж так убивается!
- Дари, давай по существу. У меня не так много времени. И вместо того, чтобы усложнять мне задачу, лучше помогите. Ну, же! - вздрагивают.
- Арист... Ты не злись. Это все из-за меня...
... Да... Никогда бы не поверил, что моя умненькая сестренка, может так легко обмануться. Поддаться шантажу. Ей, выросшей вместе с близнецами, такие ловушки должны быть известны.
- В данной ситуации, я не буду рассуждать о наивности или о других качествах, присущих ... юности, - тщательно подбираю слова, чтобы не обидеть. - Спрошу лишь одно. Почему вы мне ничего не рассказали? - Опустили головы. Вместе с пятнышками, светящимися в темноте, выглядят забавно.
- Ладно. Больше никаких инициатив. Если аисс с кем-то из вас свяжется, сразу сообщите мне. Эймирингель!
- Мррр... - янтарно-желтые глаза появились из темноты. - Рррыжик, не думай, что и мной можешшшь так легко командовать как сссвоими мелкими... - Даже шесть на загривке встала дыбом.
- Как можно. Услуга за услугу? - Удовлетворенно кивнув, взлетел. Да, знать бы еще, что он запросит...
***
Жгучий просто невыносимый стыд... Как... я могу... так легко поддаваться его чарам?!? Почему? За что? Душная волна путает мысли, подменяет чувства, стоит ему просто улыбнуться. И видит же гад, какое воздействие производит. А я тянусь к нему, теряюсь в теплых серых глазах, а он... а я...
Переворачиваюсь на живот, чтобы спрятать раскрасневшееся опять лицо в холодный шелк подушки. Это неправильно. Так не должно быть! Когда он склонился близко, почти дотрагиваясь, тихо прошептал: 'Осталось подождать всего ничего, милая'. И... ушел. Манипулятор чертов. Почему я вообще на него реагирую? Это сильнее меня. Подлый асур! Как же выкинуть тебя из своей жизни?
- И не мечтай об этом, милая. - Отняв голову от подушки, вижу его с капельками воды в волосах. Без рубашки. Это издевательство какое-то. - Не обманывай саму себя. - Медленно, плавно приближается, не отрывая чуть насмешливого взгляда. Все. Не могу больше.
- Да что ты о себе возомнил? - вскакиваю на кровати, отбрасывая покрывало в сторону. Его темнеющие глаза, замершие на уровне моих ножек. Ах да, осталась в короткой рубашке, думала он совсем ушел. Ну что ж, даже победный блеск глаз не собираюсь сдерживать. Так же медленно делаю шаг навстречу. Сам напросился!
- Лисс... - вибрирующий бархат. Но стараюсь держаться, в смысле не упасть, ступая босыми ногами по короткому ворсу ковра. Подхожу ближе. Не дышит совсем. Еще шаг. Тьма полностью затопила радужку. А мне-то что... Чуть касаясь, провожу пальчиком по так кстати обнаженному торсу, обходя его кругом.
- Лисс, остановись! - так и слышится: продолжай. А что я... даже если бы хотела, не смогла бы остановиться. Захватывает мои изучающие пальчики в плен, нежно щекотит их дыханием. И... скрывается в лепестках Тьмы! Трус!
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Мудрость Тьмы не ведает границ. Правил, ограничений не существует. Они слишком ничтожны для нее. А ирония тонка и не всегда понятна для ничтожного асура. На самом деле, молиться при встрече с ней можно лишь об одном: чтобы не сделала тебе она подарка. Как вот теперь угомонить Лисс? Как представлять ее на Балу, когда она... ммм... так себя ведет?
Напрасно я обшарил каждый уголок Храма. Тьма повсюду и нигде. Только ее тихий смех раздается из-за ближайшей колонны. Подарки назад не забирает.
- Госпожа! - только эхо дразнит мой голос в длинных анфиладах. Помощи ждать бесполезно. Для Тьмы - это лишь очередная игра.
- У всех свои методы, асур... - на грани слышимости. Нда... Благословила, так благословила.
Переместившись, увидел Лисс, свернувшуюся клубочком и обиженно сопящую. Осторожно лег рядом, чтобы не разбудить. Обязательно что-нибудь придумаю. Завтра.
***
Олиас аирх Дариссо.
Тусклый свет крохотного кабинета-тюрьмы действует на нервы. Не знаю, что унизительнее, разбирать пыльные папки нудных доносов, где в принципе не может быть ничего интересного, уж карманный рыжик Дешисса об этом позаботился, или осознавать, что несмотря ни на что, стараюсь сделать все как можно лучше, ища одобрение. Ненавижу себя за это. Забрать жизнь было бы куда как гуманнее.
Мерзкий скрип медленно открывающейся двери озвучивает мое счастье.
- Аирх Дариссо. - Диссендо слевитировал на стол новую стопку папок. О нет! Этому не будет конца! И то, что мой бывший ученик указывает мне, что делать, является еще одной причиной для унижения. - Аирх Дешисс просил передать Вам приглашение на Бал в честь его помолвки, который состоится через два дня.
- Это если Золушка успеет переделать всю работу? - судя по нахмуренным бровям, он не знаком с человеческими сказками. Интересно... Почему Рыжик так верен Эду? Что он ему пообещал? А может...
- Неужели и ты там будешь, маленький а'роел? - Вспыхнул. Надо же... Эмоции ему еще надо учиться держать под контролем. Буду иметь в виду...
- Удачного продуктивного вечера. - Сарказм? Хоть какое-то развлечение. Коротко поклонившись, скрылся за дверью.
Ненавижу их: и семейство Дешиссов и всех, кто связан с ними, да и себя тоже. И они ответят за это.
***
Оказывается, среди моих сокурсников так много симпатичных. Например, вот тот слева во втором ряду. Он так мило закусывает карандаш, а вынимая его изо рта, постукивает по парте. Выбивает дробь, что отзываясь, пульсирует во мне. С трудом отвожу взгляд, чтобы увидеть справа, чуть позади меня студиозуса с нахальной улыбкой и крепкими мышцами, виднеющимися сквозь форму. Даже не знаю как их зовут... Почему раньше с ними не общалась?
А'роел Лисерендо и его приглушенный тягучий голос слышится как белый шум. Вот он, стоя за кафедрой, открывает рот, жестикулирует, указывая на составные компоненты зелий. Но что говорит, непонятно. Вертикальная морщина прорезает идеальный высокий лоб, грациозным движением он встряхивает колбу, довольно ухмыляется что-то повторяя. Какая разница что? Чувственно очерченный рот открывается и закрывается. Голова кружится.
А'роел удивленно приподнимает брови, увидев, как я встаю и приближаюсь к кафедре. Зачем? Не знаю. Но мне очень важно подойти ближе. Дотронуться до всех колбочек. До а'роеля, который с тревогой вглядывается в мое лицо. Глупый... Разве непонятно, что мне нужно?
Тянусь к нему, но мои руки перехватывают. Боль в запястье... что она означает? С легкостью выворачиваюсь и взлетаю на кафедру, аккуратно ступая рядом с колбочками. Так меня лучше видно, правда? Какой длинный подол! Мешает мне. Не сгибая коленей, наклоняюсь, подхватываю клинок и отрезаю лишнее. А кусок материи бросаю в ряды изумленный сокурсников. Я и не так могу, мальчики! Кружусь под музыку (я одна ее слышу?), все-таки сбиваю пару колб. Упс... Их содержимое радостно пузырясь расползается, поглощая все на своем пути. Отличное средство для уборки!
Веселье как всегда испортил Эд, появившийся в привычных лепестках Мрака. Ошарашенно осмотрев застывшую в прогибе меня, мрачно повернулся к студентам, которым не понадобилось и двух секунд, чтобы скрыться. Мне стало страшно, да и новая татуировка на шее колола иголочками. Горячая возбуждающая волна пробежала от кончиков пальцев. Какой же он совершенный... И почему не хотела выходить за него замуж? Как неосмотрительно с моей стороны отказываться от рельефа, проступающего сквозь тонкую рубашку, от гневно метающегося хвоста, от...
- Лисс. Подойди. - От бархата его голоса ноги перестали меня держать и закружилась голова. И мой сильный совершенный асур подхватил словно пушинку сильными руками. Как приятно находиться так близко. С радостным урчанием потерлась о его грудь... Как же это хорошо и правильно!
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
И зачем оставил Лисс одну? Думал, что она так реагирует только на меня. А оказалось... От ярости потемнело в глазах. Чувственно прогнувшись, в укороченном форменном платье моя ведьмочка стояла на столе преподавателя. Из-под короткой юбки выглядывало белье. А зрительный студенческий зал пожирал ее похотливыми глазами. Рррр! Я вас запомнил. Всех. Каждый из них получил бы отлично по телепортации. Может мне принимать экзамены?
Обернувшись, еле успел подхватить падающую Лисс. Вот что с ней делать? Трогательно обхватив меня за шею, смотрит влюбленными преданными глазами. Вот Тьма! Нет, приятно конечно. Но... это не она. Надо срочно возвращать Лисс... Хотя... Может воспользоваться? Совсем немного? Медленно наклонившись, осторожно запечатлел поцелуй на мягких губах.
- Ты станешь моей женой? - чуть отстранился.
-Да... - Зеленые глаза сияют нежностью.
- В это воскресенье? - Отодвигаюсь еще дальше, отвоевывая возможность говорить.
- Да хоть сейчас... - Может Тьма была не так уж не права?
- А'роел Лисерендо. - Кивнул словно замороженному преподавателю. Да, Лисс всех держит в тонусе своими выходками. Не одному мне весело. Пожалуй, надо изолировать ее на пару дней от общества. Моя Лисс... Моя маленькая ведьмочка...
***
Жарко. Темно. Душно. Тяжело.
Где я?
Вроде градусом не злоупотребляла, не падала... наверное... Так почему мои последние воспоминания, это начало лекции по зельям? Не помню ничего... обидно. Да что же это? Меня спеленали? Невозможно пошевелиться.
- Эд! - грозно шиплю, по крайней мере, пытаюсь.
- Ммм? - сонно мычит где-то справа от меня.
- Почему я связана? Сколько времени? Что происходит вообще? - в темноте его не видно, но чувствую излучаемое недовольство.
- Ты плохо себя вела. - Исчерпывающе. Как же хочется его встряхнуть, да хотя бы водой облить, такая краткость раздражает.
- И? - чувствую, как воздух начинает искрить.
- И я тебя связал. - Ну все, сам напросился. Мысленно опрокидываю над ним ведро с ледяной водицей.
-Аааа! - синхронно прокричали. Как-то не подумала, что мы лежим рядом. Теперь мало того, что связанная, так еще и мокрая.
- С ума сошла? - рычит возмущенно. Зажигает ночник. Какой он все-таки соблазнительный. Даже спросонья. Взъерошенные волосы, поникший кончик хвоста, мокрая рубашка, прилипшая к телу.
- Ну, уж нет! Прекрати это... - хрипло шепчет.
- Что это? - можно подумать, это я сама себя связала, а сейчас предъявляю какие-то нелепые обвинения.
- Смотреть на меня. - Брови сами поползли вверх. Я рассмеялась. Звук получился жутковато-истеричный.
- Почему это? - режим 'овцы' на испытание терпения. Ну, нравится мне, когда ассурчик нервничает! Тьма наполнила серые глаза. Черт, и это мне нравится.
- Не могу тебя обманывать. - Облокотился о спинку кровати. - Это неправильно. - С каких пор он стал таким совестливым? - Это не ты... - Неразборчиво бормочет.
- Может, все-таки освободишь меня? Вода была ледяной. Я промокла насквозь. - На губах растянулась улыбка, показав любимые мной ямочки.
- В другой бы ситуации... - Глаза излучают теплую серую мечтательность. Наклонившись ближе, провел руками над моим коконом, сделав его сухим. Пересохло во рту. Он со мной заигрывает?
- Эд... - Тьма уходит из глаз, когда он слышит свое имя. Как же хочется до него дотронуться. - Объясни, пожалуйста, что происходит? - на мое 'пожалуйста' он удивленно поднял брови. Да, могу быть и вежливой для разнообразия...
- Я же предупреждал тебя на счет подарков Тьмы. Ты... показала в Храме, что не собираешься меня слушаться. И многомудрая госпожа решила помочь. Как она сказала, у всех свои методы. Хотя, иногда кажется, что она просто развлекается. в общем, теперь ты... эээ... не совсем себя контролируешь. Вернее совсем не контролируешь. - Хмурится, подбирая слова.
- В смысле? - что он имеет в виду?
- Помнишь, что устроила в Академии? - Тьма опять наполняет глаза. Надо же, злится.
- Нет. Развяжи меня, пожалуйста. - Кажется, еще чуть-чуть и я разревусь.
- Нет. - Поджал губы. - Ты практически танцевала стриптиз на преподавательской кафедре, разбила пару колб, получив какое-то новое зелье. Кстати, а'роель Лисерендо немного бы смягчился, если бы ты смогла назвать состав. А так... боюсь, тебе будет трудно сдать ему экзамен. - Пытается меня развеселить? Да, поддержке ему бы поучиться.
- Впрочем, неважно, - увидев мой скепсис. - Главное заключается в том, что ты практически бросалась сначала на сокурсников, потом и на ошарашенного преподавателя.
- Бросалась? - Вот... черт... Неудивительно, что он так злится. - А зачем?
- Думаю с определенной целью. - Смотрит с намеком, отчего бабочки порхают у меня в животе.
- И как же... теперь? - кажется, я покраснела.
- Не знаю. - Вздыхает. - Попробую еще раз поговорить с Тьмой. А пока ты побудешь здесь.
- Связанная? - Он серьезно??
- Да. Не спорь. Я постараюсь вернуться побыстрее. А сейчас спи. - Думала, мы уже прошли этот этап с усыплением... Асур, что и говорить...
***
Эндария а'роиль Дариссо.
Легкий серебристый шелк платья нежно струится под пальцами. Упакованное в подарочную коробку с красивой зеленой лентой, оно восхитительно. И открытка. Надеюсь, танцуешь ты так же очаровательно, как и смущаешься. Подпись: Адриан??? Повелитель асуров пишет мне записки? Думала, он уже и про приглашение забыл. А тут присылает платье в подарок. Но прилично ли его принимать? Трудно удержаться, это не платье - мечта. Да и отказавшись, обижу ... Адриана. Его подпись ведь говорит о том, что хочет, чтобы называла его по имени? Я смогу? Вряд ли... Но мысленно вполне могу себе это позволить. Как же быть? Стоит признаться хотя бы себе, что мысль о том, что на Бал не стоит идти, даже не приходила в мою голову.
Кружка с горячим травяным чаем, обжигает пальцы, но не согревает изнутри. Лисс, мне нужен твой совет! Где же ты? Надеюсь, аирх Дешисс знает, что делает. И не обидит тебя.
- Дари! - из окна раздался голос Ариста. Наша комендатша знает свое дело. Опять усилила пропускной контроль. Военный объект, честное слово.
- Что? - как же трудно оторваться от созерцания серебристого воздушного чуда...
- Спустись. - Смотрит осуждающе. Плохо на братика асуры влияют. Стал таким занудным... Наверное, опять мораль читать будет. И за что на этот раз?
Промчалась вихрем по крутой скрипящей лестнице, улыбнувшись на нахмуренный взгляд тии Триовис. Даже ее букли выражали свое негодование, покачиваясь в такт моим прыжкам. Да и ладно! Слишком волнительное у меня состояние, чтобы обращать внимание на любое неодобрение.
- Привет, братик! - повисла у него на шее. Тьма, не помогло. Аккуратно отстранил, заглядывая в глаза.
- Дари. Значит, идешь на Бал? - а откуда он, собственно говоря...
- Да? - он не может мне запретить.
- Эндария, - усталый вздох - дело плохо, - мы еще не разобрались с твои предыдущим приключением, - пронзительный взгляд - как ты уже находишь новое?!
- О чем ты? - Хлопаю ресницами. Я овечка, белая и пушистая.
- Бал. Приглашение. Платье. Эти три слова тебе ни о чем не говорят? - Да, в его работе есть и минусы. Для меня.
- Ты следишь за мной? - насупилась.
- Дари-Дари. Оставь свои фокусы для близнецов. Отказаться уже нельзя. - Задумчиво оглядывает. - Но весь Бал будешь рядом со мной. Ни на шаг не отходи. Это понятно? - голосовые модуляции набирают обороты. Нет, асуры явно плохо на него влияют... Но я же хорошая сестренка, поэтому...
- Конечно, Арик! - не переносит это детское прозвище, однако ни один мускул не дрогнул. Взрослеет...
***
Место то же, действующие лица те же, поза та же... Взгляд пристальных асурьих глаз тот же.
- Доброе утро. - Нет, какая наглость!
- Не могу ответить тем же. - Может, в туалет хочу, а он сидит, рассматривает, весь такой красивый... в чуть расстегнутой рубашке, с усталыми серыми глазами.
- Развяжешь? - облизываю пересохшие губы...
- Лисс... Я ведь тоже не железный... - нет конечно не железный, ледяной скорее... И я тебя растоплю... - Выпей сначала это - протягивает мне бокал с непрозрачными стенками.
- Издеваешься? - Вот как могу лежа пить? Нет, понимаю, конечно, доставила ему много неприятных минут, но ведь их можно компенсировать куда как более приятным способом...
- Как можно? - грациозно поднимается и плавно приближается как в замедленной съемке.
- Может, ну его, этот бокал? - с надеждой.
- Да сам себя за это ненавижу... - грустная улыбка и наметившиеся ямочки... Осторожно касаясь, отчего по мне уже пробегает тревожная волна, приподнимает мою голову и вливает зелье. Глоток, второй, третий... Мама моя! Как же... как же... стыдно... Так опозориться...
- Эффект временный, к сожалению. - Не могу поднять на него глаза, поэтому рассматриваю серебряные пуговицы на рубашке, которая так волновала меня всего пару минут назад. - Лисс? Ну же, посмотри на меня. - Нежно приподнимает подбородок, ловя взгляд.
- Милая, тебе нечего стыдиться. - Ну почему у этого зелья нет легкого амнезирующего эффекта? Мы справимся со всем, вместе... - крошечный теплый комочек шевельнулся где-то в области сердца. Надеюсь, он не из жалости? Хотя какая разница, хочется скрыться, чтоб никогда не видеть ни его, ни вообще асуров, ни тем более Тьмы с ее играми...
***
Эдуаридент аирх Дешисс.
Если б я мог, сменил бы покровительство. Тьма и ее шуточки, оказались чересчур болезненны. И для меня (кто бы мог подумать?), и для Вас'илиссы. Хотя, конечно, сейчас ей все равно, но когда это воздействие пройдет... Нда... А когда ей плохо, мне хуже вдвойне.
И ведь Тьма, будь она благословенна, не дает точного ответа. Намеки, намеки... Возможно, это я сейчас не в состоянии воспринимать очевидное? Остается только надеяться, что Лисс будет благодарна, что не воспользовался таким ее состоянием... Хотя, о чем это я? Где ведьмочка и где благодарность... Становлюсь наивным и чувствительным... Вот когда пожалеешь о снятии проклятья...
Но, если рассуждать логически, подарок Тьмы должен пропасть после свадьбы, либо закрепится на мне... Почему нельзя прямо сказать? Вот она, Тьма, во всем своем великолепии.
Надо отвлечься на что-нибудь приятное... Например... Платье для моей ведьмочки. Цвета рода черный и серебро. В балахон, как на собрание, ее облачить, конечно, не получится... А жаль... Но выбрать нужно что-то, что привлечет меньше внимания... Иначе могут быть жертвы...
***
Всё. Стоп. Хватит уже себя мучить. Ну, было и было. Вела себя как последняя ... Да и ладно! Важнее, чтобы эти ... синдромы не повторились. Хотя и на счет этого тоже можно не переживать. Уверена, что Эд все проконтролирует. Так что, забудем.
В кои-то веки проснулась одна в уже ставшей привычной светло-зеленой воздушной комнате. На столике стояли дымящийся кофе и тарелочка с нарезанными фруктами. А под высоким бокалом с мутным кроваво-алым зельем лежала записка с указанием сначала выпить 'лекарство', а затем уже завтракать. Заботливый...
Да, кофе, тем более свежесваренный, немного примирил меня с происходящим. Его бодрящая магия приятно согревала. Интересно, Эд тоже любит кофе, или специально для реанимирования истеричной меня закупился? В моем мире... Хотя, учитывая, что я все-таки ведьма, моим тот мир можно назвать с большой натяжкой. Интересно, вернулись ли родители из путешествия? Вспомнили про неразумную дочурку или ... может вообще забыли, что я была когда-то? От Эда можно всего ожидать... Хотя, возможно, так и лучше? А бабуля? Почему-то мне кажется, что она так легко бы меня не смогла забыть... Ну вот, опять реву...
Почувствовав движение воздуха за спиной, быстро смахнула слезы. Эд опустил руки на плечи, приобняв хвостом.
- Лисс, милая. У нас все будет хорошо, - легко провел пальцем по щеке, стирая соленую дорожку, - поверь мне... - угу, как же...
- Как я могу тебе верить? - приобнял крепче, как будто начала вырываться. Странно, но такого желания не возникло. Может последствия подарочка Тьмы?
- Верь. Это просто. Я... я... - развернул так, чтобы наши взгляды встретились - говорил тебе... - тяжелый вдох - я люблю тебя! - внимательно смотрит своими серыми глазами.
- Как... как ты можешь так говорить? Разве это любовь? - только не отталкивай меня сейчас... - Ты не уважаешь мое мнение, постоянно указываешь что делать, не даешь общаться с теми людьми, что мне интересны... - растерянно бормочу.
- Я забочусь о тебе - обнимает еще крепче.
- Тебе.. тебе просто наплевать! - срываюсь на крик - Тебе важен только ты сам! И твои же чувства!
- Нет, милая, это не так. Прошу, успокойся... - посмотрел чуть прищурившись. - Ты же не хочешь появиться на Балу с лицом, опухшим от слез и сорванным голосом? Хотя говорить ты все равно будешь только со мной... - открыто по-мальчишески улыбнулся. Гадкий асур.
- Вот об этом и говорю! - как он может не понимать?
- Нет. Твои чувства - уткнулся носом в макушку - восхитительны. Ты сама еще в них не разобралась... Поэтому, мне решать.
- Наглый, самовлюбленный, невыносимый, - да! Я сказала это! - Самоуверенный, бестактный, нетерпимый... - могла бы перечислять бесконечно и мне абсолютно безразлично, что он смотрит теплым чуть подернутым Тьмой взглядом, да и на ямочки плевать!!!
- Выговорилась? - глядя как перевожу дыхание, начал склоняться ближе.
- Нет! - да, я злая.
- Вот и отлично! - Уверенно, нежно и осторожно поцеловал, сметая все сопротивление. Да и было ли оно? Как объяснить одновременное желание удушить, оттолкнуть, но при этом отсутствие воли, чтобы это осуществить? Как все трудно...
- Предоставь это мне. - Смотрю недоуменно. - Право решать. - Но, увидев зарождающийся в глазах огонь несогласия, поцеловал еще нежнее, невесомей, дразня и заставляя желать большего.
- Хорошо. - Это я сказала? За что мне это??? Сил смотреть на его довольную улыбку просто не осталось.
***
Не успела я опомниться, как оказалась упакована в черное платье с серебристыми тонкими цветочками - стебелечками по краям. Ничего так. Если бы я собиралась в Храм. Но не на Бал же так идти!!! Спорить, доказывать бесполезно. Что бы придумать...
Как только Эд ушел собираться, сделала несколько разрезов почти до талии и вставила тонкую полупрозрачную паутинку. Покружилась. То, что надо. Теперь если я стояла неподвижно, платье казалось прежним. Когда же начну танцевать... Будет немного экстравагантно. Магия просто незаменима! Только, пожалуй, вставки нужно сделать серебристыми, все же родовые цвета!
Спрятала насмешливые огоньки глаз. Эд не должен догадаться раньше времени!
- Милая, идем. - Какой же он красивый. На черном бархатном костюме была такая же вышивка, как и на моем платье. Серые глаза лучились счастьем. Что ж, никто не обещал, что будет легко. А сейчас глаза долу. Я сама скромность. И даже ручку подаю и не возражаю, чтобы меня обняли за талию, увлекая в портал.
Дворец Повелителя асуров встретил нас многоголосным гомоном, яркостью нарядов и легкими ручейками скрипок. Мы выделялись. Нет, не так. МЫ ВЫДЕЛЯЛИСЬ. Буйство красок, развязность манер. Все испарилось, замерло. Низкие реверансы. Звенящая тишина. Скрипки заиграли что-то торжественное. Мы стали приближаться к трону Повелителя, который с самым скучающим видом наблюдал за происходящим. Эд полностью повторял выражение лица дядюшки.
Я ловила завистливые, высокомерные, заинтересованные взгляды асур и старалась не сбиться с шага. Удивительно, но ни одного лица я рассмотреть не могла. Они стояли как куклы, как антураж, как детали обстановки. И это было очень жутко. От Эда веяло спокойствием и холодом, пока он не бросал исполненный нежности взгляд на меня.
- Повелитель. - Чуть склонил голову, а я присела в подобии реверанса. Впрочем, Эд держал так крепко за локоток, что выполнить его по всем правилам и не получилось бы. Костюм Адриана полностью повторял костюм Эда. Те же родовые цвета, та же вышивка. Только полная инверсия: не серебряное на черном, а черное на серебряном. Глупо конечно сравнивать, но Эд выглядел элегантнее.
- Эд, Вас'илисса. - Адриантесс чуть заметно улыбнулся нам.
- Аирх и аисс! - голос, усиленный магией разнесся по залу. - Позвольте представить вам Вас'илиссу иссэ Дешисс, нового члена нашего Рода. - Внимательный оценивающий взгляд. - А так же невесту Эдуаридента аирх Дешисс. - Кожей чувствую наличие ямочек у моего асура. - Поздравляем. - Пауза, которую заполнили все те же удивленно-высокомерно-завистливые звуки. Надо же, думала, выдержка присуща всем старшим Родам. И уже тише, только для меня. - Вас'илисса, ты определилась с желанием, которое я обещал исполнить? - веселый взгляд в сторону Эда. - Жду ответа в конце вечера. Не разочаруй меня.
Эдуаридент аирх Дешисс, назвать рассерженное совершенство Эдом как-то даже язык не поворачивался, испепелял взглядом Повелителя. Тот, в свою очередь, игнорировал его взгляд и смотрел заинтересованно на меня и на мое платье. Его брови медленно ползли вверх. На платье. На меня. Свет! Он же меня сейчас выдаст! Подмигнула ему. Повелитель замер. Смог сдержаться, видимо, только благодаря отработанной за века выдержке. Поспешность принятия меня в Род отразилась на несколько секунд на его лице.
- Что ж, ваш первый танец. - Адриан сделал знак музыкантам.
Я старалась двигаться плавно и медленно, чтобы сюрприз был обнаружен не сразу. Мелодия позволяла. Бархатные проникновенные звуки виолончелей плыли по залу. Эд кружил осторожно, помогая не сбиться с шага. В его глазах плескалось удивление. Ну да... мы же должны были танцевать Ришио, танец Рода. Повелитель решил мне подыграть?
- Лисс... - щекочущий шёпот. - Что ты задумала, милая? - надеюсь, он не...
- Ничего... Просто волнуюсь. - Больше искренности.
- Стакан воды? - Кажется, вполне натурально побледнела.
-Да. - Так плавно не двигалась никогда в жизни. Подвел меня к светящейся от счастья Дари в восхитительно легком серебристом платье и Аристу, который с мрачной решимостью смотрел по сторонам.
- Отойду на пару минут, милая - внимательный взгляд теплых серых глаз. - Арист, отвечаешь головой.
- Дари, Арист! Как же я рада вас видеть!!! - очень хотелось их обнять, но привлекать внимание раньше времени не стоило. - Дари, у тебя просто замечательное, волшебное платье! - Арист, помрачнел еще больше.
- Ар, что с тобой? - никогда его таким не видела.
- А ты спроси у моей милой сестренки, откуда у нее это волшебное платье. - Так злится, что даже веснушки проступили ярче.
- Эмм... Мне его Андр... т.е. Повелитель подарил, - смущенно.
- Правда? Но это замечательно! Оно такое красивое!!! - так и знала, что Дари ему понравилась.
- Вы что, совсем не знаете о традициях асуров? - Арист начал искриться.
- Ну, кое-что - начала неуверенно...
- Девчонки, я поражаюсь вашей наивности. Если асур дарит аисс платье, то она считается его спутницей на время Бала. И он имеет право на последний танец. После которого может увести ее... - напряженно подбирает слова...
- Арик! Неужели, ты считаешь, что если бы Повелитель захотел, отказать ему в последнем танце было бы возможно? Тем более, я же не асура! Так что, это не считается! И вообще, где я и где он?
- Например, за твоей спиной? - мы синхронно вздрогнули и развернулись на голос Адриана.
- Аирх Дешисс... - прошелестела Дари, опускаясь в реверанс.
- Эндария. - Протянул руку, увлекая в водоворот кружащихся пар.
Они очень гармонично смотрелись вместе. Как сказочные принц и принцесса.
Я скользила взглядом по танцующим. Не все были в костюмах подобранных цветов, но это и к лучшему. Зачем асурам демографический скачок? Свет! И о чем я только думаю?
Все еще восторженно улыбаясь (все же это мой первый Бал), задержала внимание на грациозной паре. В движениях страсть. Они словно продолжение друг друга. Девушка как пламя, тлела ярко - алым на фоне черного костюма партнера. Черного костюма с серебристой вышивкой, повторяющей узоры на моем платье. Эд!
Это... это было как во сне, навеянным Олиасом. Больно, пусто. Трудно дышать. Может я сплю? Растерянно повернулась к Аристу. Что ж...
- Ар, потанцуй со мной? - выхватила у рыжика бокал с чем-то крепким видимо, но вкуса сейчас все равно не чувствовала.
- Лисс, не думаю, что это хорошая идея... - грустно, но твердо.
- Хочешь, чтобы я самостоятельно нашла себе другого партнера? - знаю, что не честно... Протянула ему руку. Плевать, что не по правилам! Тьма, что же было в бокале?
- Покружи меня. - Смотрю прямо в глаза. - Это всего лишь танец, расслабься.
Историю бесконечного сражения запели скрипки. Переборы гитарных струн толкали, звали. Флейты завораживали, пытались обмануть. Ришио. Танец Рода. Что ж, теперь и я имею на него право.
Рыжик поддался моему напору. Резкий разворот. Юбка кружится солнышком. Откидываюсь назад - успевает подхватить. Паутинка серебрится, не скрывая стройных ножек. Правил нет. Ударные кричат: 'Прыгай!'. И я взлетаю на подставленные руки Ариста. 'Свобода!' рычит саксофон. Пусть на душе пустота, зато все эмоции в танце.
Последняя нота диссонанса, как напоминание, что закончен бой, но не война.
Перевожу дыхание, наблюдая как приближается Тьма, в лице своего верного приспешника. Как я вообще могла допустить мысль, что нужна ему? Что любит? Как могла поверить? Он просто играл моими 'вкусными эмоциями'. Плевать я хотела на его Тьму. Улыбаюсь, глядя прямо в темно-серые полные ярости глаза.
- Чудесный танец, милая. - Холодный безразличный тон. Им может обмануть кого угодно, но не меня.
- Благодарю. У меня был великолепный учитель. - Излучает бешенство, на губах ироничная улыбка и ямочек нет.
- Вас'илисса, это Эйяс Лия, дочь Верховного дэйва. - Придерживает за локоток нахалку в ярко-алом. Когда вгляделась в черты ее лица, даже обида на миг отступила. Ощущение, что вижу усовершенствованную версию себя. Такие же зеленые глаза, кстати, сейчас презрительно сощуренные, каштановые волосы, собранные в высокую прическу и якобы выбившийся локон у основания шеи. Случайно, ага. Самое главное отличие - наличие крылышек светло-красного цвета за ее спиной. Как же, дэйва. Увидев что-то в моем взгляде, Лия фыркнула.
- А спутник Вас'илиссы...? - с капризными интонациями, когда надоело играть со мной в 'гляделки'.
- О простите, прекраснейшая... - хочется сделать ему больно. - Аристерис а'роель Диссендо. Мой секретарь.
- Лисс ... - Лия заговорщицки улыбнулась мне, - а не обменяться ли нам партнерами для следующего танца? Вы так восхитительно танцевали. Тоже так хочу! - и даже искренне звучит, как ни странно.
- Не думаю... - начала отнекиваться, жить-то хочется...
- Да, конечно. - Арист, под напряженным взглядом Эда, протянул Лие руку. Предатель!
- Милая? - как же у меня получилось в прошлый раз с телепортацией? Надо попробовать... - Не думай даже - злой шёпот. - Благодаря благословению Тьмы, почувствую тебя где угодно. О твоем поведении мы дома поговорим. А сейчас... - ямочки вернулись, слава Свету - потанцуем?
Впрочем, это была только интонация вопроса. На деле, не дождавшись ответа, увлек меня в вихрь нежности. При этом он умудрялся вести так, что мое платье даже не шелохнулось. Без капли магии. По крайней мере, ее не ощущала. Мелодия текучая, плавная, совсем не чувственная, но в тех местах, где он меня касался, пробегали искорки. И сложно понять, то ли это его реакция, то ли моя.
- Милая, смотрю, тебе нравится серебряный цвет? - Склонившись, шепчет близко.
- Эммм... - понимаю, что вопрос с подвохом...
- Значит, да. - Коварнейшая из улыбок вкупе с довольным сиянием глаз. - Завтра. Ты будешь в серебряном. Для меня. На нашей свадьбе. - Дозированно произносит.
- Нет. Предпочитаю черный и без свадьбы. - Уверенно. Свет, надо что-то делать... - И вообще, по-моему, Вы так мило танцевали с дэйвой, может, на ней и женитесь? - все-таки не удержалась.
- А по-моему, мы уже давно перешли на 'ты', милая. - Довольно усмехается. Наглый асур. Значит, значит он специально??? Да как он... Наблюдая всю гамму моих чувств, медленно склоняется, не позволяя увернуться и нежно приникает к губам. - Есть только ты и я, ведьмочка. Только ты и я.
***
Аристерис а'роель Диссендо.
- Ты такой славный. - Чувственно прогибаясь, произносит девушка губами, так похожими на Лиссины. Обвивает мою шею рукой, тесно прижимаясь.
- Эйяс...
- Лия, просто Лия. - Дотрагиваюсь до мягких крыльев за ее спиной. И это отрезвляет. Это не Лисс, хоть и похожа... - Рыжик, - вздрагиваю... Вас'илиссе нравится меня так дразнить, - я лучше, чем она. - И даже так же недовольно щурит зеленые глаза...
- Лия, Вы прекрасны... - пытаюсь отогнать от себя морок.
- Ты тоже ничего. - Заразительно смеется, закинув голову назад и выставляя на обозрение красивую шейку. Чувствую, как и на моем лице расплывается наиглупейшая улыбка.
- И что нам с этим делать? - со всей серьезностью спрашивает отсмеявшись.
- А что-то надо делать? - бормочу, поддерживая очередной ее прогиб. Или я чего-то не понимаю, или ей чего-то нужно. И боюсь не того, о чем отчаянно стараюсь не думать.
- Это, смотря, что ты можешь предложить... - скромно потупила глазки, а ее пальчики в это время чуть касаясь пробегают по тонкому шелку моей рубашки.
***
Адриантесс аирх Дешисс.
- Аирх Дешисс... - Отчаянно краснеет. Не могу сказать, что она танцует лучше, чем смущается. Ноги не оттоптаны лишь благодаря моей хорошей реакции.
- Дари-Дари... - Дотрагиваюсь до нежной щечки, - может тебе взять пару уроков танцев?
- Простите? - Вот теперь зажглись чуть горьковатые огоньки гордости, все лучше, чем несвязно мыслящая неуклюжесть.
- А что? Могу порекомендовать тебе учителя. - Тёмные вишенки глаз округлились.
- Вы хотите сказать... Предложить... То есть, спасибо за танец и ... заботу. - Растрепавшийся во время танца золотистый ежик волос выражал возмущение и вероятность мести. Это уже интересно. А что она хотела? Так нескладно двигаться и получить от меня комплимент? Нет, я мог бы конечно, но разводить политесы с девчонкой, умудрившейся каким-то образом убить моего врага... Хотя, возможно и стоило. Нда, погорячился.
Передернув плечами, она удалилась с нарочито выпрямленной спиной. Такая маленькая и гордая. И неуклюжая. Поймал себя на улыбке, от которой проходившие мимо меня пары бледнели и опускали взгляд. Да, не привычно видеть мою улыбку. Обычно это последнее, что может увидеть асур при жизни. Жалко ли мне их? Нет.
Нашел взглядом Эда и Лисс. Он вел ее, придерживая энергетическими потоками платье так, чтобы доработанные детали не раскрывались. Сказать, что я зол на нее, это ничего не сказать. В день представления ко двору так одеться. Что ж... Раз Эд не справляется с ее воспитанием, нужно помочь.
***
- Нет! Ну, так неинтересно! Ты посмотри на нее! - опершись руками о край магического зеркала, девушка в белоснежном одеянии и с золотистым водопадом волос, завившимся сейчас сердитыми змейками, наблюдала за скользящими по паркету парами.
- О чем ты? - скучающе протянул тип в сером балахоне.
- Она слишком легко сдалась! - презрительно щурит ярко-голубые глаза.
- Возможно, она нашла свое счастье. Зачем мешать? - лениво растягивая звуки.
- Счастье. Счастье??? Мне лучше знать. И вообще, слишком быстро. Я еще не успела насладиться игрой. - Задумчиво наматывая локон на пальчик.
- И что из этого? - разговор уже начал его утомлять.
- Надо подтолкнуть его... Да хоть к той же дэйве! Они мне никогда не нравились... Считают себя равными Богам. Что ж, одним выстрелом двух зайчишек!!! - довольно потерла изящные ручки.
***
Умопомрачительно нежный, толкающий на неосторожные поступки поцелуй был прерван деликатным покашливанием. Когда мое сознание прояснилось, попала под пристальное внимание чуть суженых глаз Повелителя. Он злится? И бровь как-то нервно заломлена...
- Эдуаридент. - Вот Тьма... - Я украду один танец, не возражаешь? - Хм... Сомневаюсь, что этого хочется мне. Точнее не сомневаюсь, совсем не хочется!
- Возражаю. - Легкий поцелуй в запястье, заставляет краснеть. - Но я же могу Вам доверять? Один танец. - Твердо, выделив 'один'. Между двумя одинаково льдисто-серыми взглядами как-то не по себе. Такое ощущение, что меня хотят препарировать.
- Мое мнение так понимаю никому не интересно? Я может, пить хочу... или посидеть в уголочке... - Зря я это сказала, зря. Одно дело отбиваться, пусть и большей частью неуспешно, от наглости Эда, и совсем другое от сплоченных сил его и Повелителя.
- В ближайшее время посещать такого рода мероприятия ты не сможешь. Так что наслаждайся. - С угрозой. Адриан протянул мне руку. Можно подумать, что об этом Бале я молила. Хоть последнюю мысль не озвучила, но она явно читалась на моем лице.
Под воздушные переливы скрипок меня отвели в центр зала. И хоть норовила споткнуться, мягко придерживали. Ну да, видимо речь пойдет про мой не совсем традиционный покрой платья. И вряд ли оправдание о традиционной расцветке будет уместна. Не могу сказать, что присутствующие отличались большой скромностью, а кое-какие наряды вообще не предусматривали наличие фантазии - полупрозрачные ткани и глубокие декольте не оставляли ей места. Почему тогда должна себя чувствовать виноватой из-за ограниченности взглядов новообретенного Рода? Успокоив себя такими измышлениями, выпрямила спину и улыбнулась, чуть не поперхнувшись из-за насмешки, излучаемой Повелителем. Ох, уж эти Дешиссы!
- Вас'илисса. - Надо признать, что Адриан вел так же плавно, что ни один разрез не раскрылся. Магия, да и мания, не иначе!
- Да? - Спрашиваю осторожно, не стирая улыбку. Хотя чувствуется мне, что видимость ее искренности под большим вопросом.
- Милая исси. Как я вижу, смелость - одна из твоих черт? - Его улыбка выглядит намного естественней, но взгляд обжигает льдом. Странно вообще, что могу размышлять об улыбках и их уместности, когда меня хотят медленно и осторожненько так покромсать, чтоб не запачкать паркет.
- Это риторический вопрос? - Улыбка держится, держится. Опять делаю попытку споткнуться, (может, решит прервать танец?), со снисходительной улыбкой придерживает.
- Нет, не риторический. И тебе тоже надо взять пару уроков танцев. - Тоже? Это он о чем? - Но сейчас речь не об этом. Раз уж твоя смелость и творческий подход жаждет выхода, предоставлю такую возможность. Завтра в восемь утра жду тебя в своем кабинете.
- Но... у меня занятия...
- В воскресенье? Не заставляй разочаровываться в тебе, малышка. И да, до конца вечера я по-прежнему жду твое желание. Но назначенной встречи оно не должно касаться. Думаю, это понятно? - Этот вопрос точно риторический. Дождавшись моего кивка, отвел обратно к Эду, который скрестив руки на груди сверлил нас пристальным взглядом. Ревнючий хвостатик.
Чуть поодаль, возле витой колонны, стоял Арист, развлекая горящую энтузиазмом Лию и насупленную Дари. На лице ведьмочки отражался то восторг, то негодование, то радость, то обида. Её просто распирало от эмоций. Асуры, чувствительные к таким всплескам, заинтересованно косились в её сторону. Это все равно, что вампира пустить в пункт переливания крови. Надо срочно её уводить. Странно, что Арист не замечал этого. Эйяс Лия, конечно, обладает чрезмерной харизмой, умело подчеркнутой в нужных местах, однако, для рыжика невнимательность по отношению к сестре не свойственна.
- Я выйду вместе с Дари на воздух. - Дернула за рукав аэсса, о чем-то тихо беседующего с Повелителем.
- На балкон. - Недовольный подозрительный взгляд. - У вас десять минут. В сад не спускаться. - Закатила глаза. Раскомандовался, видите ли. - Все ясно?
- Конечно, милый. - С самым невинным видом.
Повелитель закашлял, маскируя смех, увидев вытянувшееся лицо Эда. Вот бы где проклятие им бы пригодилось! Быстренько подхватив Дари под ручку, потащила ее на балкон, пока высоко вельможные представители Рода Дешисс не опомнились.
- Рассказывай. - Прикрыла изящную дверцу плотной занавеской. Свежий воздух приятно остужал разгоряченные щеки. Внизу в свете звезд уютно раскинулся Темный Сад с лабиринтом дорожек.
- Ты о чем? - а у самой голос дрожит. Наивная Дари.
- То, что тебя переполняют эмоции, заметила не только я, но и почти все собравшиеся жадные до энергии асуры. Или ты хочешь их накормить? - стараюсь убрать сарказм, но не очень получается.
- Да... ты права... - смотрит глазами побитой собаки. - Он невозможен! Я так разволновалась, что ноги путались... а он... а я... а он! - совсем невнятно забормотала. - Предложил взять уроки танцев! Зачем вообще меня пригласил, раз я такая неуклюжая? Такой весь из себя холодный, и при этом теплый, насмехающийся и при этом внимательный, высокий и.. и... и красивый! - закрыла лицо руками. Понятно... Кажется кто-то влюбился...
- Я хочу уйти отсюда. Прямо сейчас. Не могу видеть его безразличие. Должна ему доказать, что я, совсем не неуклюжая... Но в данный момент это вряд ли возможно... - Как-то совсем нелогично закончила. - МИР!!!
- Не думаю, что это хорошая идея... - честно попыталась остановить, хотя мне и самой очень хотелось сбежать.
- Мррр? - В темноте были видны лишь светящиеся янтарем глаза. - Звали? - Кошак мягко спланировал на перила балкончика.
- Приветик, мой хороший! - Как же по нему соскучилась! Погладила шелковистую мягкую шерстку. Демон выгнул спинку, подставляя бочка под ласку.
- Мррр... Учтите сразу, двоих не унесу! - Предупреждает лучший в мире стрессосниматель. Мир - лучший в мире. Логично! Да, совсем забросила я своих любимцев из-за наглых рогато-хвастатых. Как там Рысюша? Может уже тоже крылья отрастил и летает вместе с демоном? Или, возможно, научился светиться как илирчики?
- А с чего ты взял, что кого-то нужно уносить? - уверена, что при желании он бы прекрасно с этим справился.
- Ну, так... мррр... - подставляет ушко, прищурив глазки, - ... зовете только тогда, когда вам необходимо куда-то переместиться. - Нотки обиды.
- Не в этот раз. - Дари хмурится, она-то уже была готова запрыгнуть на несчастного кошака.
- Лисс, я же тебе объяснила!
- Ничего, потерпишь. У нас еще есть здесь дела. - Стараюсь скрыть ухмылку. Во-первых, прятаться от Андриана глупо. Надо будет - найдет. Во-вторых, он должен мне желание. И вопреки намекам Повелителя и тихого недовольства Эда, это не будет ультимативный отказ от свадьбы. Хотя бы потому, что любой запрет мой женишок обойдет с легкостью и церемония состоится от силы через час после оглашения такого желания. Тут нужно тоньше действовать. Заставить его передумать самостоятельно.
- Какие еще дела? - Как же Дари идет это платье. Особенно сейчас, когда его чуть колышет ночной ветерок. Может, у них что и получится с Андрианом? Тогда и мне будет не так много внимания перепадать... Чувствую себя свахой. А то видите ли, явится к нему в восемь утра. Несправедливо!
- Повелитель сказал, что в благодарность за избавление от проклятия он выполнит одно мое желание. И велел его огласить сегодня.
- Ну и оглашай. Я-то, зачем нужна? - Мир спрятался за мою спину подальше от Дари, ну как может спрятаться слоник за березку...
- А потому, что это желание будет касаться тебя. - Удивленно опустила руки, оставив попытки дотянуться до кошака. - Пойдем, пока Эд не пришел за нами сам.
- Нет, подожди! Что еще за желание? - Ухватила меня за рукав.
- Вот и мне интересно. - Бархатные нотки раздались из-за отодвигаемой занавески. Этот наглый асур еще и подслушивать не стесняется?!
- Тебе в детстве не говорили, что подслушивать плохо? - Серые глаза лучатся довольством. Так и хочется в лоб дать.
- Неа. Знаешь милая, в моей работе такие методы весьма популярны и незаменимы. - Заключает в объятия, хоть я и упираюсь. - Не вредничай. - Нежно проводит по щеке и недовольство тут же испаряется. Понимаю, что манипулирует мной, но свои реакции контролировать не могу...
-Фффф... - фырчит Мир. - Значит, полет откладывается? - хитро щурится. Нет, ну зачем так подставлять?
- Полет? - Эд обнимает крепче, как будто думает, что я прям сейчас отращу крылья и улечу. - О чем говорит этот демонический комок шерсти? - недобрый взгляд. - Я же запретил спускаться в Сад!
- Стоит отметить, что в Сад мы не стали бы спускаться. - Я сейчас устрою этому кошаку. Чего он добивается???
- Эд, у меня кости не титановые так сжимать! - хочу посмотреть в наглые янтарные глазки, но где там... - Отпусти, пожалуйста. - Тихо прошу.
- Ты что творишь? - Асур чуть ослабил объятия, и я смогла развернуться в кольце его рук. - Разве я просила тебя о Полете? - И почему я оправдываюсь? Может потому, что жить хочется и желательно невредимой?
- Ты нет... - довольный произведенным эффектом. Так бы и оттаскала за усы! Ну... если б поймала. Впрочем, у меня же есть магия! Так... Сосредоточилась и запустила в его сторону небольшой сгусток Силы...
Когда рассеялся дым от вспышки, выглянула из-за спины Эда, куда он поместил и меня, и Дари. На место кошака стоял худощавый подросток в бархатном черном костюме. Он удивленно рассматривал пальцы на своих руках, ощупывал лицо. Седьмой демон Ночи Эймирингель посмотрел на меня светящимися кошачьими глазами.
- Как ты... смогла? - Спрыгнув с перилл, кинулся мне на шею. - Лисс, Лисс, Слава Тьме!!! У тебя получилось!!! Я снова могу принимать первоначальный облик! - вытанцовывая вокруг меня.
-Я бы не радовался так на твоем месте. - Эд скептически наблюдал за бешеными прыжками. - Судя по рисунку, это лишь на одну ночь. - Кошак замер.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги