Ищущий

Глава 22

— Если честно, мне уже поднадоела вся эта эпопея с попытками тебя перевербовать, поэтому наша следующая встреча, скорее всего, будет последней. Я расскажу тебе о том как можно вернуть твою жену и дочь к жизни, а затем задам всего один вопрос — "На чьей ты теперь стороне?". И в зависимости от твоего ответа мы уже будем решать что делать дальше. Но если ты все же поставишь месть выше доводов разума… Я ничего не смогу с этим поделать. Координаты местонахождения своих остальных клонов давать больше не буду, как уже говорил, мне это надоело. Просто укажу направление на систему, в которой состоится последнее сражение. Если поторопитесь, то возможно даже успеете к началу.

— С радостью бы опоздал на него. Ненавижу космические бои, в которых от людей ничего не зависит — неожиданно даже для самого себя высказался я, припомнив ворчливого воина из племени Ледяного хребта. Это было единственное, с чем я согласился с ним за все время совещания.

— Я тоже от перспективы космического побоища не в восторге… Поэтому буду настаивать на наземном сражении. Корабли это лишь кучи крайне дорогого металлолома, которые после боя замусорят все ближайшие системы. Нееет, я развязал этот конфликт не ради большой космической мусорки, а чтобы сократить число захвативших власть вояк и выдать отрезвляющую оплеуху всей Земной конфедерации. Моя цель не эфемерная победа, дающая мне очень большое и вкусное "ничего", а носильная встряска всего человечества. Я хочу заставить людей выйти из долгой стагнации и вынудить их вновь начать развиваться. В конце концов, я хочу их просто спасти.

— Спасать людей, уничтожая планеты и убивая миллионы. Даже такой дикарь как я может сказать, что это крайне странный метод — в очередной раз мне пришлось убедиться в том что этот человек безумен. Вот только и я наверное был ненормальным так как очень хотел услышать его доводы в свое оправдание. И когда все же услышал пояснения Картака, то ни сколько не пожалел о своем странном желании.

— Всего одну планету, Новую Мальту. Я конечно могу перед тобой за нее извиниться, но ты все равно меня не простишь. Да и в любом случае мои слова будут не искренними. Я в любом случае буду считать эту планету рассадником военных, богатеев, аристо и дикарей, простыми работягами там и не пахло. Ну а на счет убитых миллионов… Лиир, как думаешь, согласятся ли военные сражаться на планете, если я скажу что на каждом корабле есть захваченные мною в плен люди? Не дрогнет ли у командующего объединенным флотом рука, когда он начнет отправлять торпеды в не защищающиеся судна, если он будет знать, что на них есть не только овощи? Точнее там вообще не будет слизи. Лишь мои клоны за рулем каждого заминированного корабля и спящие в вирте люди. Тридцать семь миллионов шестьсот сорок три тысячи человек! Как думаешь, этого количества заложников хватит воякам чтобы перешагнуть через свою гордость и выслушать всего одно требование человека, удобно помещающегося в привычное им клише безумного ученого?

— И не пуч так сильно глаза. У меня были не требующие зарплаты и отдыха овощи-рабочие и более полусотни лет на то чтобы подготовиться к войне длинною всего в две недели. Три уничтоженных флотилии не считая той что управлял Шальден, сорок девять захваченных планет, прямая связь не активная на большей половине космических территорий Земной конфедерации, разграбленные склады с ценными ресурсами, захваченные корабли — все это с уверенностью можно назвать крахом обороны человечества. И мое самолюбие поет хвалебную оду мне любимому, когда я понимаю что провернул все это в одиночку.

— А как же предатели перешедшие на твою сторону? — в голову не приходило ни чего умного, поэтому пришлось озвучивать первую появившуюся у меня мысль.

— Тех что со мной уже давно я еще полторы недели назад отправил на далекую, заранее подготовленную для переселения планету. Слил разведчикам информацию о своем старом прибежище, дождался пока они ее подтвердят и сразу всех эвакуировал. Ну а те крысы, что бегут с тонущего корабля сейчас… пусть еще постараются заслужить мое доверие. Бессмертие манит многих, вот только дам я его лишь единицам. Лично ты даже можешь об этом и не задумываться, не стану продлевать твою жизнь из чистой вредности.

— А зачем нужно это глупое бессмертие если тех кто дарил мне причину жить больше нет? Ты отнял у меня сайена и дочь и теперь, как бы ни сложилась наша дальнейшая судьба, я никогда не попрошу тебя о бессмертии. Мне это ни к чему.

— Аааа! Долбаный идеалист! — выслушав меня, простонал Картак. Он явно желал высказать мне многое о моей глупости, но видимо вспомнил что я простой дикарь и решил не тратить на это свои силы. Лишь отмахнулся от всей этой странной беседы и поспешил перевести тему.

— Ладно. Давай я расскажу тебе кое-что неприятное о Земной конфедерации и закончу эту встречу. Шальден уже понял что все склады пусты и теперь хочет удушить меня собственными руками, поэтому у нас осталось от силы минут десять. Хотя нет, ничего я тебе рассказывать не стану. Лучше задам несколько наводящих вопросов, а ты сам сделаешь свои выводы. Так будет куда доходчивее и наглядней — сняв с пояса кобуру с пистолетом и кинув сбрую мне под ноги, ученый устроился поудобнее на диване и лишь после этой подготовки, наконец задал свой первый вопрос.

— Всего полсотни лет назад частое пользование установками репликации в медицинских целях было запрещено. А на некоторых больших грузовых кораблях их и вовсе не ставили в мед отсеки, так как необходимые для репликации биоресурсы занимали слишком много места и быстро портились. Ты удивишься, но ситуация сильно изменилась лишь в тот момент когда был реализован проект "Куб" и как его следствие, проект "Копье". Как думаешь, что же так сильно изменилось тогда? — я сразу понял к чему он клонит, но промолчал, не желая озвучивать ту мерзость что рисовало мне воображение. Картак посмотрел на мое кислое лицо и судя по ухмылке тоже все понял, но не стал заставлять меня что-то говорить. Тоже немного помолчал, а затем озвучил следующий наводящий вопрос.

— С тех пор репликаторы сильно уменьшились в размерах и стали более доступными в медицинском плане. На Земле и планетах ближайшего круга репликация всего тела стала абсолютно бесплатной процедурой, а на дальних планетах и колониях просто сильно подешевела. И даже реалии космических и десантных боев стали сильно меняться, так как пехота начала все чаще и чаще использовать репликацию. А еще, практически на каждом корабле начали появляться полноценные виртуальные системы и целые "Ульи". Как думаешь, как это все может быть связано с проектом "Копье"? — на этот раз намек оказался настолько очевидным и прямым, что ошибиться в догадках было попросту невозможно. И у меня оставались сомнения лишь в том на сколько же все плохо. Вновь так и не дождавшись от меня какого-либо ответа, Клайвне стал меня более жалеть и спросил напрямую… дав мне понять что у этой тьмы просто нет хоть какого-то дна.

— Парень, как ты думаешь?… Что делают со старыми дикарями и инвалидами которым, после излечения, понадобилась бы еще и долгая реабилитация для возвращения к нормальной жизни?

— Только старики и инвалиды? — с немалым трудом раскрыв пересохший от нервного напряжения рот, уточнил я. И получил еще один, добивающий удар.

— Ты о сказке про тяжелые работы на дальних планетах? ХаХах! Вот ты наивный! Сам же видел наши технологии. Скажи мне пожалуйста, зачем людям, имея роботизированных дронов и автоматические механизированные системы добычи ресурсов, вообще нужен ручной труд? Тем более труд необразованных дикарей, не знающих даже как правильно браться за лазерный породно-рудного резак. Слишком уж мало пользы от таких отличных работников, поэтому девяносто пять процентов спасенных ""обезьянок"" идет прямиком на медицинские нужды Земной конфедерации. И если считать таких как ты за полноценных людей, то… По числу загубленных жизней Конфедераты сильно нагнали меня за последние пятнадцать лет. Особенно если знать и учитывать то, что Шальден забирал дикарей не только с планет атакованных мной, а со всех подряд. Именно поэтому он забирался так далеко от центрального сектора. Вблизи от космических территорий конфедерации просто не осталось обитаемых планет, все ушло на растущие медицинские нужды Земли. А если вспомнить еще и уничтоженный вами недавно корабль в "Улье" которого находилось сто три тысячи человек…

— Гена рассказал мне о твоей глупой религии. Я тогда долго смеялся. Если бы в космосе, после каждой смерти разумного существа, появлялось по одному костру… То мы бы уже давно сгорели в пламени одного бесконечно огромного кострища. И возможно это стало бы идеальным концом для нашей никчемной галактики — с легкой печалью в голосе высказался Клайв Картак, а затем, практически без перехода попросил — Шальден уже близко. Давай, закончи уже наконец этот разговор. Не желаю слушать крики этого…

Не дослушав ученого и не став подбирать с пола пистолет, я просто ударил силой, вкладывая в атаку всю свою злость и немалую часть резерва. Превращая комнату в пыльное облако из крови, мелкой щепы и раскрошенного камня.

С нижних этажей послышались голоса, но я не стал дожидаться пока меня найдут. Надел на спину грави ранец и вылетев в уже разбитое мною ранее окно, устремился в сторону кораблей. Сегодня был слишком сложный день и мне сейчас как никогда хотелось побыть в одиночестве и тишине. Мне почему-то казалось, что я заслужил право на подобную слабость. Ну а если кто-то попытается возражать… еще одним костерком в бесконечном космическом кострище станет больше.