Искусственное счастье

Джо

Остаюсь один, и накатывает горькое разочарование.

Блядь, что со мной не так? Веду себя, как последний мудак.

Не хочется думать о причинах всего этого. Не хочется вновь окунаться в водоворот воспоминаний. В памяти всплывает разочарованный взгляд девушки, покинувшей мою квартиру несколько минут назад.

А чего ты хотела, детка? Так всегда бывает, когда прыгаешь в койку к первому встречному.

Направляюсь в сторону кухни, наливаю себе виски и сажусь за барную стойку. Я не должен думать об этой чёртовой шлюхе, но, чёрт побери, она опять встаёт перед моими глазами. Я поступил с ней так же, как и с другими: трахнул, а затем выставил за дверь. Думал, она, как все, будет в ярости осыпать меня ругательствами, но девушка удивила. Когда я сказал ей проваливать из моей квартиры, она уставилась на меня, молча и удивлённо. А затем также молча, ушла.

«Я что неясно выразился?» – как обычно бывает, гневно обратился к Кейт.

Надо же, я даже имя её запомнил. Она, молча, встала, оделась и направилась к выходу. Девушка даже слова мне не сказала, только окинула разочарованным взглядом на прощание. И этот взгляд прочно въелся в мою память. Почему-то я убеждён, что Кейт разочарована не мной, а самой собой.

И в этот момент я почувствовал себя настоящим ничтожеством. Я топтал чужие души, не задумываясь о последствиях. Делал с другими то, что когда-то сделали со мной.

– Чёрт! – громко выругался, опрокинув в себя очередную порцию виски.

Почему я, вообще, думаю о какой-то долбанной шлюхе? Они все одинаковые. Даже моя сестра не является исключением, меняя парней одного за другим. Конечно, я люблю её, несмотря ни на что, но это не отменяет правды. Женщины – коварные и расчётливые суки, неспособные на чувства.

Наливаю себе ещё, и мои мысли уносятся в прошлое. В тот день, когда я стал таким циничным ублюдком.

Полтора года назад

Пью. Снова. Уже третий день заливаю в себя алкоголь, чтобы забыться. Чтобы забыть её. Дурак. Кретин. Повёлся. На красивую улыбку и ангельское личико. Повёлся, не раздумывая ни минуты. И вот теперь сижу здесь, утопая в собственной беспомощности.

Кто-то скажет, что жизнь иногда преподносит нам испытания, преодолев которые, человек становится сильнее. Скажет, нужно учиться жить дальше. Но я не хочу. Я больше не хочу ничем жертвовать. Она забрала у меня слишком много. Забрала мою душу и ничего не оставила взамен. Лекси. Будь проклят тот день, когда я её встретил. Она причина всех моих страданий. Причина того, что я напиваюсь в баре, пытаясь заглушить свои чувства к ней.

Всё, хватит. Нужно проветрить голову.

Встаю из-за барной стойки и сталкиваюсь с хрупким девичьим телом. Через мгновение на моей рубашке оказывается пятно от непонятной розовой жидкости из бокала девушки.

– Вот дерьмо! – громко ругаюсь я.

– Прости. Прости, пожалуйста. Я такая неаккуратная. Отвлеклась и…, – девушка всё ещё продолжает что-то говорить, но я её не слушаю. Вместо этого окидываю взглядом с головы до ног. Симпатичная. Рыжие локоны, зелёные глаза, платье, не скрывающее ровным счётом ничего. Малышка явно хотела с кем-то поразвлечься сегодня ночью. Так почему бы не со мной?

Я отчётливо представил, как наказываю её за проступок в своей постели. В конце концов хватит страдать из-за какой-то стервы.

– Не переживай, детка, – соблазнительным голосом говорю девушке. – Я знаю, как ты можешь загладить свою вину.

И, конечно, она соглашается.

– Я – Мэгги, – кокетливо произносит она. Будто мне есть до этого какое-то дело. Девушка нужна мне только для того, чтобы забыться.

Мои глаза пронзает яркий свет, и я тут же слышу голос своей настырной сестры.

– Поднимайся, соня, я не хочу опоздать из-за тебя, – подходит к моей кровати и пытается стащить одеяло.

– Что тебе надо, Ди? – ещё не полностью проснувшись, не понимаю, что ей от меня нужно.

– Ты, что забыл? Ты обещал отвезти меня, потому что моя машина в ремонте, – серьёзным тоном заявляет она.

– Неужели ты не можешь добраться сама? – голова жутко раскалывается от выпитого вчера алкоголя.

– Ты же обещал! – хнычет она, а потом добавляет: – Сегодняшний день очень важен для меня, Джо.

– Знаю, дорогая, – сдаюсь, поднимаясь с кровати. – Дай мне пятнадцать минут, и я в твоём распоряжении.

Направляюсь в сторону ванной и слышу, как Ди добавляет вслед:

– Кто была эта девушка?

– Всего лишь маленькое ночное приключение, – отвечаю, не оборачиваясь, и скрываюсь за дверью.

Встаю под горячие струи, вспоминая сегодняшнюю ночь.

После нескольких коктейлей моя новая знакомая с радостью соглашается продолжить вечер у меня дома.

Большую часть времени девушка пытается казаться милой и стеснительной, но затем она показывает себя настоящую. Стоит признать, на деле малышка оказалась ненасытной тигрицей. Но после того как я получил желаемое, сразу же выгнал её на улицу.

– Думаю, тебе уже пора, Пэгги, – намекаю я, развалившись на кровати после очередного раунда.

– Меня зовут Мэгги, – обиженно произносит девушка.

– Какая разница, – меня несильно волнует её состояние. – Вряд ли мы когда-нибудь увидимся снова.

– Ты бездушная сволочь, Джо, – кажется, она была в ярости. – Мог хотя бы моё имя запомнить.

– Я устал и хочу спать, поэтому проваливай, – недолго думая, я отворачиваюсь от девушки и натягиваю одеяло на голову.

– Пошёл ты на хрен, козёл, – затем слышу громкий хлопок дверью.

А чего эта куколка от меня ожидала? Чёртовы долбанные шлюхи, каждая из которых думает, что может манипулировать мужиком после одного траха.

Как я мог позволить одной из них добраться до своего сердца?

Больше не допущу такой ошибки. Отныне девушки будут появляться в моей жизни, только чтобы удовлетворить моё физическое удовольствие. Больше никаких чувств. Больше никаких эмоций.

Выхожу из душа и уже через пятнадцать минут везу свою любимую сестрёнку на собеседование, которого она ждала два месяца.

– Не хочешь мне рассказать? – она пытается вновь узнать про мою ночную гостью. – Кто эта таинственная девушка?

Я знаю, почему она спрашивает. Волнуется за меня. Последние две недели я ходил сам не свой из-за расставания с Лекси. Даниэлла тоже страдала, ведь они были подругами с этой сукой. Но даже с сестрой мне не хочется обсуждать моё состояние.

– При всём уважении, Ди, я не хочу обсуждать с тобой мою личную жизнь, – строго заявляю я, и она отступает.

Знает, что откроюсь ей, когда придёт время. Если такое время придёт.

Оставляю сестру и еду к Адаму. Мне нужно срочно выпить и, возможно, выговориться кому-то. Адам именно тот человек, который поймёт меня без лишних вопросов. Мы дружим ещё с детства и всегда друг друга поддерживали. Я доверяю ему во всём, ведь он никогда не предавал меня, и уверен, что не предаст в будущем. В отличие от моего родного брата.

Наши дни

Открываю глаза и болезненно морщусь. У меня похмелье, жуткое похмелье. Направляюсь на кухню принять обезболивающее. Хвала небесам сегодня выходной. Вряд ли я бы смог в таком состоянии явиться в компанию. Конечно, никто бы мне и слова не молвил. Не станут же работники упрекать президента компании. Но я всё равно не люблю подобные вещи.

Иду в холодный душ и, восстановив силы, решаюсь на пробежку. Не пропускал ни дня ещё со времён университета. Конечно, если не считать времени после расставания с Лекси. После пробежки и нескольких часов упорной тренировки похмелье отступает. Снова принимаю душ и направляюсь на встречу с Адамом.

Иногда мне кажется, что моя жизнь без этого человека была бы невыносимой. Он всегда меня во всём поддерживал и именно он помог преодолеть всё то дерьмо, что случилось со мной около двух лет назад. Он, чёрт возьми, даже переехал со мной в Новый Орлеан. Впоследствии Адам стал моей правой рукой в моей компании. Без него моя жизнь и правда была бы ничтожной.

– Здорово, мужик, – пожимаю ему руку и опускаюсь в кресло напротив.

– Тяжёлая ночка? – насмехаясь, спрашивает он. – Выглядишь так, будто у тебя похмелье.

– Пошёл ты, – отмахиваюсь от него. Ко мне подходит официантка, и я делаю заказ, не обращая внимания на её флирт. Каждый раз одно и то же.

– И всё же, Грейсон, колись, – вновь допытывается Адам, когда официантка уходит. – Что, всё так плохо?

– Я всего лишь в очередной раз разочаровался в женщинах, – я разочаровался в себе. – Алкоголь помогает мне расслабиться.

– Может, тебе стоит сделать перерыв? – серьёзно произносит мой друг.

– Ты о чём?

– О женщинах, конечно. Мне кажется, ты уже перенасытился ими. Почему бы тебе на некоторое время не отказаться от беспорядочных связей?

– Неужели всё так плохо?

– В смысле?

– Шлюшки перестали тебе давать, и ты решил таким способом избавиться от конкурента? – лениво протягиваю я. Люблю подкалывать этого сукиного сына.

– Ну, ты и мудак, Грейсон, – он громко хлопает по столу и откидывается на спинку кресла. Но затем говорит уже серьёзно: – Ты же в курсе, что шутки не исправят твою ситуацию?

– Возможно, ты прав, – замолкаю, когда официантка приносит мою еду. – Во всяком случае, это имеет смысл. Всё равно в последнее время одноразовый секс не приносит мне никакого удовольствия, – за исключением последней ночи. Но об этом Адаму знать не стоит.

– Об этом я и говорю, друг мой, – он откусывает большой кусок стейка и, прожевав, продолжает: – Ты перенасытился сексом.

– Невероятно, но факт, – комментирую я, и мы оба смеёмся. – Пожалуй, я сделаю это, – в итоге соглашаюсь. – С сегодняшнего дня никаких одноразовых шлюшек.

– Интересно, сколько ты продержишься? – бросает мне вызов друг.

– Считаешь меня слабаком?

– И в мыслях не было, – он злорадно ухмыляется, но я не комментирую его слова.

– Хватит обо мне. Расскажи мне лучше про свою девушку, – спешу сменить тему.

– О, Линда…, – его глаза загораются. – Эта девочка просто огонь.

Моя личная жизнь забыта, и последующий час мы обсуждаем его недолгие отношения с Линдой.

После проведённого дня с Адамом чувствую себя немного лучше. Заезжаю в паркинг и оставляю машину на своём месте. Домой совершенно не хочется. И я принимаю единственное решение, которое меня сейчас устроит: отправляюсь в бар к Чейзу. С того дня, как я приехал в Орлеан, его бар стал для меня чем-то вроде убежища. Здесь жизнь всегда бьёт ключом. Каждый день происходит что-то новое. Хотя в последнее время даже это меня не спасает. Я настолько погрузился в этот образ жизни, что он попросту перестал меня радовать. Да и кресло президента компании «Грейсон Технолоджес» стоит мне моей личной жизни. Хотя о какой, чёрт возьми, личной жизни я говорю.

Захожу в душное помещение и оглядываюсь по сторонам. Я посещаю этот бар чуть ли каждый день, и он стал для меня практически вторым домом.

Чейз, увидев меня, машет рукой в знак приветствия и наливает мне пива. Он всегда так делает, когда я прихожу.

Направляюсь к барной стойке и по пути вновь окидываю взглядом зал. На секунду задерживаю своё внимание на блондинке в дальнем углу. Почему-то перед глазами вновь появляется моя вчерашняя гостья.

И почему я, чёрт возьми, не могу выкинуть её из головы?

Хорошее настроение моментально улетучивается, и я понимаю, что мне нужно что-то покрепче пива.

– Доброе утро, мистер Грейсон, – выхожу из лифта, и меня тут же приветствует Стейси. Эта девушка работает моей ассистенткой со дня основания этой компании и ещё ни разу меня не подвела. Она всегда добрая и приветливая и, что главное, она никогда не пыталась меня соблазнить.

– Доброе утро, Стейси, – захожу в свой кабинет, и она заходит следом.

– У вас в девять назначена встреча с Кэтрин Браун, – осведомляет она. – Мисс Браун уже здесь и ждёт в конференц-зале. Вам что-нибудь принести? – спрашивает она, намекая на моё частое похмелье. Я уже говорил, что эта девушка чудо?

– Только кофе, – улыбаюсь я и, садясь за свой стол, добавляю: – Пригласите мисс Браун ко мне и доложите Майклу, что я жду его у себя.

– Как скажете, мистер Грейсон, – отзывается девушка и покидает мой кабинет, а я открываю электронную почту и начинаю проверять входящие сообщения.

Кэтрин Браун должна стать новым главным финансовым аналитиком в моей компании. Точнее сказать, это должно было быть собеседование, но мой отец всё решил за меня. Браун работала одним из финансовых аналитиков в главном офисе в Нью-Йорке чуть больше года, но после того как мой работник ушёл в декрет, отец решил перевести её сюда. И меня, как обычно, не спрашивали, что я об этом думаю.

Как по мне, Касл отлично справился бы и один. За последние два года он доказал, что способен на многое.

– Мистер Грейсон, мисс Браун уже здесь, – раздаётся голос моей ассистентки в селекторе.

– Пусть заходит, – отвечаю, открывая очередное письмо.

– Здравствуйте, мистер Грейсон, – девушка тихо заходит в кабинет. – Я приехала по поручению вашего отца из Нью-Йорка и…

Девушка резко замолкает, и я подымаю голову, чтобы понять, в чём дело. Моментально сталкиваюсь взглядом с удивлёнными изумрудными глазами.

Вот же блядь! – хочется крикнуть мне, но я молчу. Не знаю, что сказать. Да и она, похоже, тоже. Весь её внешний вид говорит о том, что девушка хочет сбежать от меня как можно быстрее. Ещё бы. Она выглядит испугано, но в то же время сексуально. Длинные белокурые локоны, изумрудные глаза, стройная фигура. Наконец, я понимаю, почему она так запала мне в голову. Она до боли похожа на ту, кого я так тщательно стараюсь забыть. Чёртово дерьмо!