Из-за тебя

Мы повернули за угол, и у меня упало сердце, когда я увидела, как Логан в компании Гаррета смеется над чем-то, прислонившись к своему шкафчику. Мне захотелось развернуться и убежать. Я не могла сейчас пересекаться с ним.

Он посмотрел на меня и, к моему удивлению, виновато улыбнулся мне. Затем извинился перед Гарретом и пошел в нашу сторону.

— Он хочет поговорить с тобой, — прошептала мне на ухо Фарра.

— О чем? — спросила я ее, нахмурившись.

— Узнаешь. Не волнуйся, я уже предупредила его не говорить тебе никаких грубостей. Мне нужно, чтобы мои друзья уже помирились.

Она развернулась и ушла.

— Привет, — сказал он, засунув руки в карманы и ссутулившись в худи. — Как думаешь, мы можем поговорить?

— Конечно.

Я прошла за ним на улицу, боясь до чертиков, что сейчас он окончательно разобьет мое сердце.

— Как дела?

— Хорошо. А твои?

— Хорошо. — Он еще больше ссутулился. — Нет, я вру. Фарра сказала, что я должен быть с тобой честен. Ну, так вот, я ненавижу ссориться с тобой. И извиняюсь, что последнее время вел себя, как настоящих гавнюк. Думаю, я действительно еще не отпустил ту ситуацию с Оливией, а ты оказалась права. Остин не виноват в том, что между нами произошло. Я был так зол, что не понял этого раньше. Хуже всего то, что я позволил этому гневу разрушить нашу дружбу. Мне очень жаль. Думаешь, ты сможешь когда-нибудь меня простить?

— На самом деле, я тоже ненавижу ссориться с тобой. И я хочу сказать тебе «да», но ты должен понять, что Остин — часть моей жизни. Я не говорю, что ты должен простить его или принять, но ты не можешь больше говорить или поучать меня, будто для меня это не имеет значения, если он рядом. Я не смогу продолжать дружить, если ты будешь и дальше вести себя так, как будто в это же время тихо ненавидишь меня.

— Я знаю, я вел себя с тобой, как мега-засранец. Я просто выходил из себя каждый раз, когда видел вас вместе. Мне кажется, все это время я вел себя как лицемер. Но я обещаю, что больше не буду таким козлом с тобой. Если ты хочешь быть с Остином, это твое дело, и с этого момента я буду уважать твое решение. Я люблю тебя, Джэйд. Ты одна из моих лучших друзей. Я не хочу тебя потерять. Даже, если взамен мне придется вести себя мило с Остином.

Он показал в воздухе кавычки, когда произнес имя Остина. Я рассмеялась. Как же я по нему скучала.

— Так, что скажешь? Снова друзья? — спросил он, наклонив голову на бок.

Я не потрудилась ответить вслух, просто подошла к нему и обняла. У меня было такое ощущение, что все звезды выстроились в ряд, и все в моей жизни, наконец, разрешилось.

***

Футбольный сезон закончился, и сейчас мы с Остином больше времени проводили вместе. Хоть мама и запретила ему приходить к нам домой, когда ее нет дома, но он тусовался здесь практически постоянно. Мне только надо было следить за тем, чтобы он уходил до семи вечера, обычно в это время мама возвращалась с работы.

— Что будешь делать на этих выходных? — спросил Остин, поглаживая мои волосы, пока моя голова лежала у него на груди, и мы смотрели «Касабланку». Теперь я понимала, почему он любит старые фильмы.

— Ничего. Я собиралась остаться у отца, но он едет в Айову, чтобы познакомиться с семьей Триши. Поэтому буду здесь все выходные.

Что для меня просто идеальный вариант. Я обожала спать всего в нескольких сантиметрах от него. Я подняла голову и взглянула на него, с удивлением выгнув брови:

— А что? Ты хотел что-то сделать?

— Ну, на самом деле, я собирался съездить в колледж к брату. Думал, так смогу и его проведать и попасть на интервью.

— Все еще рассматриваешь Брайден?

— Ага. Не то чтобы я хотел поступать туда. Не хотелось бы еще четыре года жить в тени брата.

— Тогда зачем едешь на интервью?

— Я использую его только в качестве оправдания. Хочу убраться отсюда на выходные.

— Оу, — произнесла я, уже скучая по нему.

— И думал спросить, хотела бы ты поехать со мной?

Я села и посмотрела на него.

— Ты серьезно?

— Да. Выезжаем утром в субботу, а вернемся в воскресенье днем.

— А где мы переночуем?

Мне не верилось, что он просит меня поехать с ним. Я бы с удовольствием провела эти выходные с Остином, и мне не пришлось бы с ним прощаться.

— Мой брат живет в квартире возле кампуса. Он разрешит нам переночевать у него. Он не против. А сам останется на ночь в доме братства. Было бы неплохо провести всю ночь вдвоем, чтобы нас никто не прерывал.

Я отчетливо поняла, что он имел в виду.

Каждый раз, когда мы были вдвоем и собирались перевести наши отношения на другой уровень, кто-то обязательно все портил. Я не была уверена, готова ли я к этому, но ни за что не собиралась упускать возможность поехать с ним.

— Ты там уже ночевал? — спросила я.

— Да, несколько раз.

Стоп, он был там уже несколько раз? В мой мозг начали проникать подозрения на этот счет, и я сразу же задалась вопросом, кого еще он брал с собой туда. Я настороженно на него посмотрела.

— И многих девушек ты брал с собой в квартиру брата?

— Что? — он рассмеялся. — Не-е-ет.

— Да, точно. — Я ударила его в грудь.

— Клянусь, ты первая девушка, которую я беру с собой, и единственная, кого я хочу взять с собой.

В моей голове накапала уже целая лужа сомнений, заполняя меня и дальше все тело. Я наклонилась и поцеловала его.

— Это значит, что ты хочешь поехать со мной?

— Конечно! Я спрошу маму, можно ли мне остаться на выходные у Фарры. Уверена, она разрешит.

— Отлично. Не могу дождаться, чтобы провести ночь с девушкой, которую люблю.

Он притянул меня ближе и поцеловал.

Я тоже не могла этого дождаться.

Как я и ожидала, мама не возражала, чтобы я осталась у Фарры на все выходные. Я знала, что она не станет звонить и проверять меня. Я много раз оставалась у Фарры с ночевкой, и она ни разу не звонила ее родителям, чтобы удостовериться в этом.

Кроме того, у нее на этих выходных планировалось аж две свадьбы, так что я знала, она будет очень занята. Еще я была уверена, что она воспользуется подвернувшейся возможностью переночевать у Тони. Я знаю, что он оставался у нас несколько раз, когда я ночевала у отца. От мысли, что моя мама может заниматься сексом, мне было противно. Я просто радовалась, что она делает это, когда меня нет рядом.

Как бы то ни было, план был таков: я еду к Фарре утром в субботу и жду, когда Остин заедет за мной. Мы надеялись выехать к девяти утра, а вернуться назад к пяти вечера воскресенья. Все должно пройти идеально.

— Скажи мне еще раз, почему ты идешь к Фарре так рано? — спросила меня мама, заходя в комнату, только я успела упаковать последние вещи в сумку.

Кроме нижнего белья, я взяла три пары джинсов, по крайней мере, пять разных топиков, и кое-что сексуальное для ночи. Я была в курсе, что вещей больше, чем мне могло понадобиться, но мне нравилось, когда у меня были разные варианты.

— Мы с ней едем в танцевальную студию к ее сестре. И должны быть там к половине десятого, — быстро ответила я. Я не врала насчет танцевальной студии ее сестры. Просто не уточнила, что мама Фарры отвезет их.

— Ну, хорошо. Так, какие у тебя еще планы на выходные?

— Да никаких. Скорее всего, потом пройдемся по торговому центру и в кино.

— А с Остином ты увидишься? — спросила она, скрестив руки на груди.

— Нет. Он едет в колледж к своему брату.

Я не хотела врать о том, что на выходных будет делать Остин, просто на тот случай, если она заговорит с его родителями.

— Я рада, что вы проводите время не вместе. Не хорошо, что вы все время вдвоем.

— Мама! Пожалуйста, не начинай.

— Ладно. Что ж, я на работу. Уже не могу дождаться, когда эти две свадьбы останутся позади. Не представляю, какая из этих невест хуже. Они просто сводят меня с ума.

— Они даже хуже Кэрри?

— Никто не может быть хуже Кэрри. Она доведёт меня до того, что я захочу уйти из этого бизнеса. В любом случае, меня весь день не будет, но, если тебе что-то понадобится, звони на мобильный моей ассистентке или мне.

— Без проблем.

— Хочешь, я подвезу тебя к дому Фарры по пути на работу?

— Хорошо. Спасибо, мам. Люблю тебя, — добавила я, чтобы она улыбнулась, что она и сделала. А потом крепко меня обняла.

Терпеть не могла рвать ей. Мне хотелось рассказать ей правду, но я прекрасно понимала, что тогда она ни за что на свете не разрешит мне поехать.

Остин приехал через несколько минут после того, как мама высадила меня. Он выпрыгнул из машины и забрал у меня сумку, нежно целуя в знак приветствия.

— Ты готова? — спросил он, широко улыбаясь.

— Да.

— Я всю неделю ждал этих выходных. Не могу дождаться, когда смогу побыть с тобой наедине.

— Я тоже. — Я наклонилась вперед и поцеловала его.

— Ладно, вы двое. Из-за вас одинокие люди здесь начинают завидовать, — сказала Фарра, хлопая в ладоши. — Вам лучше уехать до того, как моя мама или кто-то из братьев покажется на пороге и испортит весь план.

— Она права, — сказала я, отстраняясь от Остина. — Фарра, спасибо большое за это.

— Без проблем. Повеселитесь там. И помните о безопасности.

Она взяла мою руку и вложила в ладонь презерватив. Я не удержалась и рассмеялась, положив его в передний карман джинсов.

— Буду. Если что-то случится, звони.

— Заметано. А теперь, может, вы уже уедете!

Я обняла ее. Все-таки она была лучшей. Теперь я ещё долго буду у неё в долгу.

Я запрыгнула в машину Остина, и до того, как успела это понять, мы уже ехали в университет Брайдена.

Глава 28

Университет Брайдена

Трехчасовая поездка закончилась быстрее, чем я рассчитывала. Мы отлично провели время, болтая и подпевая во весь голос. Мне нравилось, насколько свободно я чувствовала себя рядом с Остином. Меня не заботило, что я могла вести себя как полная идиотка, потому что знала, он любит меня такой, какая я есть. И это самое лучшее.

По идее мы должны были сначала заехать к Блейку, но к тому моменту, как въехали в город сосен, было уже больше двенадцати. Встреча Остина была назначена на двенадцать тридцать, поэтому мы решили поехать сразу в университет Брайдена.

Остин припарковал машину, и мы побежали к зданию администрации. Я решила подождать его снаружи. Свежий декабрьский воздух постепенно окутывал мою кожу, пока я бродила по округе.

Здание университета Брайдена очень красивое, выполнено из старого кирпича, да и от территории вокруг просто захватывало дух. Весь колледж готовился к праздникам, поэтому даже деревья были уже украшены рождественскими гирляндами. Если бы еще лежал снег, была бы идеальная зимняя страна чудес. Я была бы не прочь учиться здесь. Просто стоя там, я предвкушала тот самый момент, когда пойду в колледж.

Мне вроде как хотелось, чтобы Остин выбрал этот колледж, если решит не поступать в Северный, но его сердце уже принадлежало Техасскому университету. Почему все не могло быть иначе? И снова над моей головой засветился таймер. Даже не знала, смогу ли я выжить после того, как он уедет на другой конец страны. В то же время, я не была уверена, что смогу простить себя, если он откажется от своей мечты.

К черту! Почему он не мечтал поступить в Северный?

Остин вышел из здания, широко улыбаясь.

— Как прошло? — спросила я, идя к нему на встречу.

— Отлично. Короче говоря, они сказали, что примут меня с распростертыми объятиями, если я захочу поступить сюда.

— А ты захочешь?

— Нет, — рассмеялся он. — Это колледж Блейка, пусть оставляет его себе.

— Оу. — Я почувствовала, что покраснела. — Тебе сейчас проведут экскурсию или что?

— Неа, я сказал, что брат сам мне здесь все покажет. Они отлично это приняли. Ты проголодалась?

— Умираю с голоду.

— Хорошо. Пойдем, поедим что-нибудь.

Он взял меня за руку и повел к машине.

— А как же твой брат? Разве мы не должны отметиться у него?

— Не нужно. Я уже написал ему и сказал, что мы в городе. Он ответил, что оставил для нас ключи под ковриком.

— Хочешь сказать, что он не дома?

— Нет. Я же говорил, он останется в доме братства.

Мои щеки покраснели еще больше от осознания, что Блейк отлично представлял, что должно произойти в его квартире этой ночью.

— Мы хоть увидимся с ним на этих выходных?

— Да, он сказал мне привести тебя сегодня на вечеринку. То есть, если ты захочешь пойти туда.

— Конечно, я хочу. Это будет моя первая вечеринка в колледже, — взволнованно ответила я.

Остин обнял меня за плечи, ограждая мое тело от холодного воздуха.

— Видишь, вот поэтому я тебя и люблю. Мы одинаково мыслим.

Может, потому что я слишком часто в детстве смотрела фильм «Зверинец» вместе с папой, я ожидала, что все будут дёргаться в мантиях под какую-то группу и выкрикивать «Давай громче!». Вместо этого, вечеринка больше походила на одну из тех, которые Дерек проводил в своем доме.

— Хочешь выпить? — прокричал Остин сквозь громкую музыку.

— Да.

Я прошла за ним на кухню, где стояли бочонки с пивом, а музыка не так оглушала. Мы были уже на полпути, когда кто-то прыгнул и преградил нам дорогу, а мы попятились назад.

— Ты вовремя, — сказал Блейк.

Он по-братски обнял Остина, а потом оглядел меня своими карими глазами, отчего мне стало не по себе. Блейк всегда так на меня действовал, даже когда я была ребенком, под его взглядом я не могла связать и пары слов.

Его широкие скулы немного приподнялись по мере того, как губы растянулись в сексуальной улыбочке.

— Неужели это та самая мисс Джэйд? Ты так выросла, отлично выглядишь. — Он заключил меня в свои большие руки и крепко обнял. Не верится, что он меня обнял. Я всегда думала, что он терпеть меня не мог.

— Отвали от моей девушки, — потребовал Остин, оттягивая брата от меня, а потом сам приобнял меня за плечи.

— Я только поздоровался, — поддразнил его Блейк. — Так, как прошло интервью?

— Довольно неплохо.

— Остин!

Куча незнакомых парней обступила нас. На каждом из них была футболка с логотипом магазина, в котором их купили.

— Твой брат сказал, что ты приедешь.

— Как жизнь, парни? — поздоровался Остин, крепче обнимая меня. Он так мило оберегал меня.

До того, как я осознала, меня уже представили. Том, Джон, Фред, Крис и Уэйн. Блейк слишком быстро проговорил их имена, поэтому я не запомнила, какое имя какому лицу принадлежало. Фарре бы здесь понравилось. Она бы не знала с кем ей флиртовать в первую очередь.

— Так, ты удостоишь нас чести видеть тебя здесь в следующем году? — спросил Остина парень с волевым подбородком.

— Ни в коем случае, — засмеялся Остин. Мне не нравится, как он быстро отклонил саму идею поступления сюда.

— Наш малыш Остин поедет в Техас. Он хочет поступить в универ Техасса, как наш отец, — объяснил Блейк парням из братства. — Он мечтает об этом с самого детства. Клянусь, его первым словом было «лонгхорн⁶».

Я рассмеялась. Я так хорошо помнила об этом. Он в каждое предложение вставлял «вы все» и «я думаю»⁷. Он был таким милашкой.

Парни тоже прыснули от смеха, а лицо Остина окрасилось пятьюдесятью оттенками красного. Он был еще симпатичнее, когда смущался.

— Эй, Остин, я просто предупреждаю на всякий случай, здесь Мишель, — сказал парень в красной бейсболке, и все резко перестали смеяться, словно кто-то выключил звук. Кто такая Мишель? И почему его нужно было предупредить насчет нее?

— Окей, спасибо, — ответил Остин, и все краски сошли с его лица.

— Ну, парни, веселитесь, — сказал Блейк, сжав плечо Остина. — Ох, и не забудьте, что сегодня в вашем распоряжении только гостевая. Моя комната под запретом. Я только сменил простыни, и не хочу делать этого снова.

Блейк так рассмеялся над собственной репликой, что стал красным, как помидор. Его друзья тоже рассмеялись, отлично поняв, что он имел в виду. Мое лицо тут же стало такого же оттенка.

— Ты мудак! — ответил брату Остин, когда тот ушёл с друзьями. Он повернулся ко мне. — Прости.

— Все нормально. — На самом деле, сейчас меня разъедало изнутри кое-что другое. — Кто такая Мишель?

— Что?

— Мишель. Та девушка, о которой тебя предупредил тот парень.

— Просто девушка, с которой я познакомился здесь в прошлом году.

— И между вами что-то было? — От мысли, что он спал с ней, у меня сжался желудок.

— Не-е-ет. — Я подняла бровь, сомневаясь в его ответе. — Ладно, мы переспали.

Я отодвинулась от него, не в силах контролировать нарастающий во мне гнев.

— Ты прикалываешься надо мной? Мне показалось, ты говорил, что никогда не был здесь с другой девушкой.

— Нет. Я сказал, что никогда не приводил сюда другую девушку. Я не говорил, что никогда не знакомился с девушками здесь, — возразил он, пытаясь рассмешить меня. Когда это не сработало, он быстро добавил: — Но это ничего не значит. Тебе не нужно переживать из-за нее, детка.

Он притянул меня к себе.

— Пожалуйста, не давай этому испортить себе настроение. Это было в прошлом году, и, клянусь, я больше ни разу с ней не разговаривал.

— Но почему тогда он предупредил тебя насчет нее?

— Она вроде как прилипла ко мне после произошедшего. Следующие две недели, когда я приходил сюда, она не давала мне прохода.

— Ты и в те разы спал с ней?

Он опустил взгляд к полу.

— Поверить не могу. — Мой голос стал хриплым и источал гнев.

Я попыталась уйти прочь, но Остин схватил меня за запястье до того, как я сделала шаг.

— Детка, это случилось до того, как мы стали парой. Я не видел ее и не говорил с ней с тех пор. Ты единственная, кого я хочу. Пожалуйста, не давай моему прошлому разрушить эти выходные.

Иногда я совершенно точно начинала ненавидеть тот факт, что у него было прошлое до меня.

Я понимала, что он прав. Я не могла позволить его прошлому влиять на нас.

— Ты прав. — Я старалась не улыбаться, но он посмотрел на меня таким глупым взглядом, что уголки губ сами поползли вверх. А затем наклонился вперед и поцеловал меня, от этого мой гнев начал отступать.

Следующий час мы тусовались с парнями из братства Блейка. Что я могу сказать, конечно, парней было много, но, сказать по правде, они были типичными неандертальцами. Литрами поглощающие пиво, и, я в этом уверена, теми, кто при первой же возможности воспользовался бы девушкой в нетрезвом состоянии. Оставалось надеяться, что в следующем году Остин не станет участвовать в жизни братства.

Хотелось бы мне сказать, что я уже выкинула всю эту историю с Мишель из головы, но нет. Я все продолжала оглядывать комнату в поисках ее. От каждой девчонки, которая смотрела на Остина, у меня так сильно сводило живот, что могло вот-вот стошнить.

Только мы решили подойти к бочонку, чтобы наполнить наши стаканы, как Остин резко остановился как вкопанный. Я повернулась, чтобы заглянуть ему в лицо, и увидела как две миниатюрные, тонкие руки закрыли ему глаза.

— Угадай кто, — проговорил мягкий голос позади него.

Одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видела, выпрыгнула вперед. Ее светлые с золотым отливом волосы развивались вокруг лица с самыми удивительными серыми глазами. Ее розовые губы растянулись в широкой улыбке перед тем, как она бросилась ему на шею.

Остин даже не прикоснулся к ней, а потом оттолкнул от себя. Он сразу же приобнял меня за плечи и сказал:

— Привет, Мишель. Как дела?

— Уже лучше, раз ты здесь.

Она действительно это сказала? Она что, не заметила как он приобнял меня рукой?

— А это моя девушка, Джэйд.

— О, привет, — сказала она так, будто только заметила, что я тоже стояла здесь.

— Привет, — отозвалась я, прижимаясь сильнее к Остину.

— Почему ты мне не позвонил и не сказал, что приедешь? — Эта девушка что, не понимала, что подразумевает понятие «моя девушка»? Клянусь, некоторые просто лишены самоуважения. Мне потребовалась всего секунда, чтобы от мысли о том, какая она красотка, перейти к осознанию всех ее недостатков.

На самом деле, сейчас, присмотревшись, я видела, что ее кошачьей формы глаза были слишком близко посажены, и у нее практически не было лба. Что вообще Остин в ней нашел?

Я окинула взглядом ее тело, и все встало на свои места: большие сиськи и идеальный плоский живот. Лучше бы я никогда ее не встречала, теперь у меня перед глазами стояла картинка с ними двумя в определенной ситуации.

— Я так по тебе скучала.

Она похлопала ресницами, проводя пальцем по пуговицам на рубашке Остина. Ну ладно, если она сейчас же не остановится, все по чему она будет скучать, так это ее лицо без фиолетового фингала.

— Малыш, я хочу пить. Может, сходим за напитками? — спросила я Остина, вставая между ними и закрывая собой Мишель. Ха, в эту игру могут играть и двое. Она хотела сделать вид, будто меня здесь не было, так я сделаю то же самое с ней.

— Точно. Мы как раз собирались выпить, — сказал Остин, беря меня за руку. — Рад был снова тебя увидеть.

Мы прошли мимо нее к бочонкам. Как бы мне не хотелось верить в красоту Мишель, но правда в том, что я никак не могла поверить, что Остин вообще стал бы смотреть на меня после того, как был с ней. Мне уже не хотелось, чтобы Остин поступал в этот колледж. Хотя, кого я пыталась обмануть, девушки из Техаса, вероятно, раза в два привлекательнее. Кажется, меня все-таки могло стошнит.

— Ты в порядке? — спросил Остин, крепче сжимая мою руку.

Я кивнула. Я больше не планировала ничего говорить о Мишель и позволять моей неуверенности разрушить эту ночь. Вместо этого, я собиралась немного повеселиться и думать только о том, чтобы быть рядом с ним.

— Я в порядке. Давай потанцуем. — Проглотив содержимое своего стакана, я потянула его на самодельный танцпол.

Мы танцевали одну песню за другой. Каждый раз, когда включали медляк, он крепче обнимал меня, зарываясь лицом мне в шею или страстно целовал, не заботясь о том, кто был вокруг.

Несколько раз я видела, как Мишель смотрела в нашу сторону. И каждый раз я шла и наливала себе пиво в надежде, что алкоголь затопит гнев и неуверенность, которые путешествовали по моему телу.

После четвертого пива и двух стопок «Джека Дэниэлса», я почувствовала долгожданный эффект каждой мышцей своего тела. Я могла засмеяться над каждой глупостью, а комната начала кружиться.

Я схватила еще один стакан пива и потянула Остина на танцпол. Только я хотела сделать глоток пива, как Остин забрал у меня стакан.

— Думаю, тебе уже хватит.

— Что? Нет, не хватит. — Я попыталась дотянуться до своего стакана, но он убрал руку за свою спину.

Почему-то я стала думать об этой ситуации, как о соревновании, в котором я должна была победить. Я снова потянулась к стакану, но он отвел руку с моим стаканом еще дальше. Ну все, я была обязана вернуть свой стакан. Я встала на цыпочки, опираясь на него. В одно мгновение я пыталась дотянуться, а потом случайно выбила стакан из его руки и пролила на себя холодное пиво.

Остин засмеялся, глядя как пиво стекало по моему лицу. Я захотела выплеснуть на него весь свой гнев, но такого в себе не обнаружила. И вместо этого начала смеяться вместе с ним.

Блейк и его друзья тоже истерически ржали. Я и не знала, что они наблюдали за нами. Я была рада, что к этому моменту мое тело уже онемело, и я не чувствовала себя униженной. Спасибо тебе, пиво!

— А где у вас ванная? — спросила я их. Они указали идти вверх по лестнице. — Я сейчас вернусь.

Я потянулась и поцеловала Остина перед тем, как пошла к лестнице. Очень надеясь, что смогу подняться, не упав.

Схватилась за шероховатые деревянные перила и сделала шаг. С каждым шагом я ощущала маленькую победу. Я же изначально знала, что не настолько пьяна. Добравшись до вершины лестницы, я застонала от отчаяния.

Точно как в кино, здесь была длинная очередь к трем ванным комнатам. Я бы могла воспользоваться раковиной на кухне, чтобы умыться, но мне очень нужно было воспользоваться ванной комнатой. Черт бы побрал это пиво!

Двадцать минут спустя я вышла из ванной все еще в мокрой от пива одежде. К моему удивлению Блейк ждал меня за дверью, держа в руках футболку.

— Я подумал, что ты захочешь надеть что-нибудь сухое.

— Спасибо.

Я развернулась, чтобы вернуться в ванную, но заметила, что опоздала, и кто-то уже был там. Я оценила длинную очередь, и решила, что лучше уж останусь в мокрой одежде, чем выстою еще одну очередь.

Блейк рассмеялся и взял меня за руку.

— Пойдем со мной.

— Куда?

— Я знаю, где ты сможешь переодеться.

Я пошла за ним по коридору, немного нервничая. Я видела достаточно фильмов на Lifetime⁸, которые начинались именно так. Мы подошли к двери из темного дерева.

— Сюда. Можешь переодеться в этой комнате. — Он открыл передо мной дверь.

— Чья это комната?

— Одного из парней братства. Не волнуйся, он отрывается внизу. Кроме того, я буду стоять на страже, чтобы никто не мог войти.

— Спасибо.

— Знаешь, ты хорошо ему подходишь.

— Что?

— Моему брату. Ты подходишь ему. Я уже давно не видел его таким счастливым. Наш папаша выносит ему мозг, так что парнишке пришлось нелегко, но когда он с тобой, он снова свободен. Я рад видеть его таким.

Я растянула губы в широкой улыбке и вошла в комнату. Я была благодарна Остину за то, что он вернулся в мою жизнь и сделал все намного лучше, и как же приятно было слышать, что я делала то же для него.

Я быстро стянула с себя рубашку и надела белую футболку Университета Брайдена. Я вышла из комнаты, но Блейка и след простыл. Хорошо, что он сказал мне такие приятные слова до того, как я вошла в комнату, иначе я бы действительно решила, что он законченный мудак.

Я спустилась вниз так же, как поднималась наверх. Сосредоточившись на каждом шаге. Я протиснулась через толпу потных тел, пытаясь отыскать Остина. От пива в моем теле я все еще чувствовала головокружение, но равновесие держать уже могла. Кто-то, проходя мимо, протянул мне шот с виски. Я проглотила его и продолжила искать Остина.

Вечеринка становилась еще более шумной, было больше танцующих. Я заметила Блейка с одним из парней из братства, они поддерживали какую-то рыжеволосую девушку, которая пила прямо из бочонка, пока все скандировали:

— Пей, пей, пей!

Секундой спустя она встала на ноги, смеясь как ненормальная, пока пиво капало ей на грудь.

Пометка на будущее: никогда не напиваться на вечеринках в колледже. Ни за что не хотела выглядеть как та девчонка.

Я прошлась еще немного и мне начало казаться, что я хожу кругами.

Передо мной мелькали одни и те же лица. А как же здесь было душно. Может, не стоило пить тот шот. Руки и ноги стали тяжелыми, а комната завращалась быстрее прежнего.

Только я подумала, что сейчас упаду на этот липкий пол, как две руки обхватили меня за талию.

— Вот ты где, — прошептал Остин мне в ухо и поцеловал в шею. — М-м-м, ты на вкус как пиво.

Я рассмеялась, а мое тело обмякло в его руках.

— Думаю, я уже хочу побыть с тобой наедине. Не хочешь уйти отсюда?

— Хочу.

От холодного воздуха и того, как быстро он повел меня к своей машине, мое головокружение только усилилось. У меня было чувство, будто я на карусели, которая вышла из-под контроля.

— Ты в норме? — спросил Остин со страхом в голосе.

— Да, — произнесла я. Содержимое моего желудка поднялось к горлу. — Нет, я не…

Я открыла дверь, и меня вырвало прямо рядом с его машиной. Мой желудок сжался, извергая еще больше алкоголя.

Я почувствовала, как Остин оказался надо мной, придерживая мои волосы за спиной. Зачем спрашивается, я столько выпила? Кажется, я испортила эту ночь.

К тому времени, как мы приехали в огромную квартиру Блейка, я хотела только быстрее заскочить в душ. Голова пульсировала, а организм боролся с желудком. Меня уже трижды вырвало. И я уж никак не хотела делать это снова.

— Не возражаешь, если я приму душ?

— Ты уверена, что справишься сама?

— Да. Думаю, большая часть алкоголя уже покинула мое тело. — Ну, я на это надеялась.

— Ладно, но сделай мне одолжение, не запирай дверь. Просто на всякий случай, если мне придется зайти и помочь тебе.

— Хорошо, — пробормотала я, ощущая себя полной идиоткой.

Когда я постояла под теплой водой, мне стало немного лучше. А я ведь всего лишь хотела провести эту ночь с Остином так, как мы еще никогда этого не делали, но, кажется, я все испортила. То есть, он ведь только что видел, как меня вырывало. Я удивлюсь, если он вообще когда-то захочет меня снова поцеловать.

На всякий случай, я еще раз прошлась бритвой по ногам. Не хотела, чтобы остались какие-то волоски. Затем почистила зубы в душе, избавляясь от дурного привкуса во рту. А еще воспользовалась мылом, которое Фарра купила для меня, и почувствовала себя освежившейся. Может, после всего этого, это все-таки произойдет.

Минутку! Неужели я действительно была к этому готова? У меня до этого был секс, но в этот раз все иначе. Я собиралась заняться этим с человеком, которого очень любила. Что, если это как-то могло изменить наши отношения?

Почему я должна как-то отличаться от других девушек? Они напиваются и становятся доступными, а я напиваюсь и становлюсь фригидной. Может я и напилась для того, чтобы предотвратить эту ночь.

Одним белым полотенцем я обернула волосы, а другим свое дрожащее тело. Как только я выйду из ванны, все изменится. Я была готова сделать этот огромный шаг, но в то же время — нет. Боже, почему же это так тяжело. С Гарретом я даже не особо думала. Просто сделала. Ладно, нужно прекратить думать об этом и просто выйти, чтобы заняться сексом с парнем, которого я люблю.

Я медленно открыла дверь и увидела, что Остин сидит на кровати и смотрит какое-то криминальное шоу. Его глаза практически выскочили из орбит, когда он повернул голову и увидел меня. Его взгляд перешел от моих ног к груди, а потом к глазам, из-за чего мое сердце забилось быстрее.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, глазами по-прежнему рассматривая мое тело.

— Намного лучше.

Он встал и подошел ко мне ближе.

— Ты такая красивая, — сказал он, беря меня за руки и заводя их мне за спину, тем самым наклоняясь и целуя меня. Мои ноги задрожали, стараясь держать равновесие.

— Мне нужно одеться, — прошептала я, его губы по-прежнему были прижаты к моим. Как же я радовалась, что моя рвота не вызвала в нем отвращение.

— Нет, не нужно.

Его губы проложили дорожку поцелуев к моей шее. Я делала все возможное, чтобы полотенце оставалось на мне. Поэтому немного оттолкнула его.

— Обещаю, моя пижама понравится тебе намного больше этого полотенца.

— Сомневаюсь. — Он дьявольски улыбнулся перед тем, как выйти из комнаты. — Уверена, что тебе уже лучше?

— Да, — соврала я. Правда в том, что комната все еще кружилась перед глазами, но в этот раз к алкоголю это не имело никакого отношения.

Сердце забилось еще сильнее, стоило мне надеть кружевные черные трусики. Я влезла в очень короткие розовые клетчатые шортики и крошечный розовый топик, который открывал большую часть живота. Затем посмотрела на себя в зеркало во весь рост и не смогла поверить, что это правда я. С мокрыми волосами я выглядела очень сексуально.

О Боже, голова все еще пульсировала, и было тяжело мыслить ясно.

— Я могу войти? — спросил Остин из-за двери.

— Да. — Не знаю почему, но я запрыгнула под одеяло.

Остин нахмурился, когда увидел, что я спряталась под одеялом.

— Что ж, я принес тебе вот это и аспирин. Тебе полегчает в ближайшее время.

Я поморщила нос, когда понюхала.

— Что это?

— Если скажу, ты не станешь пить.

Ну, отлично, теперь я точно не буду это пить. Но в то же время, я была ему благодарна, что он потратил время, чтобы приготовить это мне. Каждый раз, когда он делал что-нибудь подобное, я влюблялась еще сильнее. Я забрала чашку с содержимым из его рук, положила таблетку в рот и запила ее самым противным напитком из всех, что когда-либо пила. На вкус было похоже на колу с острым перцем и арахисовым маслом. На последнем глотке я подавилась.

— Поверь, через пару часов ты будешь счастлива, что выпила это, — сказал он, снимая джинсы и оставаясь в черных боксерах. Он быстро надел свои серо-черные пижамные клетчатые штаны и стянул черную футболку, обнажая привлекательный пресс. Сердце тут же забилось быстрее. Я уже не могла дождаться, когда он залезет ко мне под одеяло. Может, я все-таки была готова сделать это сегодня.

Остин поправил подушку и лег на кровать рядом со мной. Я прильнула к нему, а он просунул под меня свою руку. Я положила голову ему на грудь и услышала, что его сердце билось так же быстро, как и мое собственное.

Мы оба лежали в постели, обнявшись и делая вид, что смотрим телевизор.

Остин сглотнул и сказал:

— Знаешь, мы не обязаны делать это.

— Что?

— Мы вовсе не обязаны сегодня заниматься сексом. Меня это устраивает. Я просто рад, что ты будешь спать в моих объятиях.

Уголки моих губ приподнялись в широкой улыбке. До этого я не осознавала, как мне нужно было услышать от него эти слова.

— Спасибо. — Я снова положила голову ему на грудь и почувствовала его теплые губы на своей макушке, когда он поцеловал меня.

Мы продолжили смотреть телевизор, пока оба не провалились в сон.

Я открыла глаза, чувствуя, что пришла, наконец, в себя. Я выглянула на улицу и увидела, что темное небо уже светлеет, солнце начало подниматься. Затем села и посмотрела на спящего Остина. Он выглядел таким умиротворенным. Какой же он замечательный. Я любила его больше всех в этом мире. Он — моя жизнь, и я готова была разделить с ним все без остатка. Я еще никогда не была более готовой.

Глава 29

Влюбляясь еще больше

Я наклонилась и прижалась своими губами к его губам. В отличие от спящей красавицы, он не пробудился ото сна благодаря одному поцелую. Я поцеловала его еще раз и еще, и еще, пока он наконец не проснулся. Медленно открыл глаза и улыбнулся мне. Языком я прочертила небольшие круги на его шее. Стон вырвался из его горла при вздохе.

Он продолжил издавать эти восхитительные звуки, когда я начала покрывать поцелуями его грудь. Я так сильно его хотела, что не могла здраво мыслить. Я снова поцеловала его в губы и ощутила наслаждение, когда его язык коснулся моего. Остин схватил меня за волосы и притянул ближе. Быстрым движением он перевернул нас так, что я оказалась под ним.

Мы уже много раз были в этой позиции, но все заканчивалось еще до того, как успело бы начаться. Но не в этот раз. Я не хотела, чтобы он останавливался. Он пососал кожу на моей шее, а потом начал целовать каждый сантиметр моего тела. Я выгнула спину, и моя грудь соприкоснулась с его.

Когда его губы коснулись вершины моей груди, я положила руку ему на торс, чтобы остановить его. Он посмотрел на меня, явно думая, что сделал что-то не так. Я села на кровати и стянула через голову свой топик. Его темные глаза расширились, а на губах заиграла яркая улыбка. В ту же секунду он прижался губами к моей груди, и начал творить что-то волшебное, я застонала от восторга. Он высвободил меня из моих шортиков и снял оставшуюся часть своей одежды. Так правильно было чувствовать его надо мной без всех этих слоев одежды.

Остин оторвался от меня и достал из бумажника презерватив. Как же я была рада, что не пришлось использовать один из тех, что дала мне Фарра. Я наблюдала за тем, как он разорвал фольгу, достал презерватив и надел его. Мое сердце в груди потяжелело на несколько фунтов, от понимания, что через несколько секунд мы станем единым целым.

Он медленно вошел в меня до конца, впятеро увеличивая ту любовь, что я испытывала к нему. Затем посмотрел мне в глаза и сказал:

— Детка, я так сильно тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

После я лежала в его объятиях, чувствуя себя целой. Он поцеловал меня в макушку, посылая мелкие мурашки по всему телу. Хотя это и не был мой первый, и даже не второй раз.

Я закрыла глаза и уснула в его объятиях.

Запах бекона и яичницы разбудил нас с Остином. Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Еще раз с добрым утром, — сказал он, целуя меня в губы.

— С добрым утром. Что так хорошо пахнет?

— Кажется, мой братец готовит.

Пока я пыталась вспомнить, стонала ли я или Остин слишком громко, по моему телу прошла волна паники.

— Он был дома… то есть…

Остин засмеялся:

— Нет, я слышал, как он пришел минут двадцать назад. Знаешь, ты такая милая, когда смущаешься.

— Заткнись. — Я толкнула его в грудь. — Лучше нам встать.

Я села и обернулась одеялом. Знаю, Остин не больше чем час назад видел меня без одежды, но я пока была не готова демонстрировать ему свое тело.

— Пока нет. Давай полежим еще пару минут. — Он обнял меня за талию и притянул ближе к своему теплому телу. — Я просто хочу подержать тебя в своих объятиях еще немного.

Я потянулась и поцеловала его в кончик носа. И на его лице появилась яркая улыбка.

— Эй, детишки, завтрак готов, — объявил Блейк, стуча в дверь. — Отрывайте уже свои задницы от постели.

Остин застонал, когда я оторвалась от него, забирая с собой покрывало. Я схватила свою сумку и забежала в ванную до того, как он успел уговорить меня вернуться в постель.

Затем приняла быстрый душ, почистила зубы и оделась меньше, чем за десять минут. Иногда я сама удивлялась, как быстро могла все это сделать.

Я вошла на кухню и увидела, что Остин, Блейк и еще какая-то девушка, которую я никогда прежде не видела, уже сидели за столом. Может, это подружка Блейка на эту ночь? Я бы никогда не отнесла Блейка к тому типу парней, которые готовят завтрак для девушки на следующее утро.

— Доброе утро, — сказала я, садясь за стол. Я подняла взгляд на девушку и неожиданно узнала ее.

Это же та рыжеволосая, которую они прошлой ночью держали вниз головой над бочкой с пивом. В последнюю минуту, когда я ее видела, она уже стояла на ногах, смеясь, а с подбородка капало пиво. Должна признать, она успела умыться.

— Привет, я Мэдди, — сказала она, широко улыбаясь мне. Она была одной из тех девушек, которые красивы от природы. Она могла собрать волосы в нелепый пучок, ходить в грязных спортивных штанах, но все равно отлично выглядеть.

— Привет, я Джэйд.

— Да, я знаю. Твой парень как раз рассказывал мне все о тебе.

— Надеюсь, он говорил что-то хорошее.

Мне хотелось спросить, каким ветром ее занесло сюда. Подруга ли она Блейка, или его последняя подружка на одну ночь?

— Да ты гонишь, — отозвался Блейк, вставая и становясь позади Мэдди. — Не знаю даже, что ты сделала с моим братом, но я никогда его таким не видел. Парень втюрился по уши.

Я не смогла удержаться от широкой улыбки. Мне нравилось, когда кто-то говорил, как сильно мы любили друг друга.

— Может, это именно то, что Мэдди делает по отношению к тебе, — ответил Остин с точно такой же улыбкой на лице, какая была сейчас у меня.

— Значит, ты счастливчик. — Блейк наклонился вперед, а Мэдди подняла голову, и он поцеловал ее в губы. Значит, она его девушка?

— Им повезло, что в их жизнях есть такие девушки, как мы, — заявила Мэдди, подмигивая мне.

— Что нового в Сиско-Бич? — спросил Блейк, откусывая кусок бекона.

— Все по-старому, — ответил Остин.

— Похоже, я все-таки начну скучать по этому местечку, — сказал Блейк, откусив кусок от своего тоста.

— Почему? Ты не планируешь больше возвращаться домой? — не совсем поняв, спросила я.

Остин широко открыл глаза и посмотрел на Блейка, посылая ему предупреждающий знак:

— Он имел в виду, что, вероятно, не приедет домой на каникулы, потому что уедет к Мэдди.

— Ага, — тут же добавила Мэдди, — его родители не слишком рады тому, что на каникулы я поеду домой вместе с ним.

Она наклонилась, обняла его за шею и смачно поцеловала в щеку.

— А, — ответила я, не уверенная, стоит ли верить им, но опять же, зачем бы им понадобилось мне врать? Я решила об этом не задумываться, пока Остин со мной в Сиско-Бич, я счастлива.

Весь последующий час мы делились историями. Я узнала, что Блейк и Мэдди действительно живут вместе. И они встречались уже два года.

Как же было здорово увидеть своими глазами еще одну пару, которая чувствовала то же, что мы с Остином. С другой стороны, мне становилось грустно от мысли, что до его отъезда мы не провстречаемся и года.

Можем ли мы продолжить отношения, когда он будет жить далеко отсюда? Я посмотрела на него и поняла, что сделаю все возможное, чтобы так и было.

Я буду летать к нему в Техас, по крайней мере, раз в месяц, если будет нужно. У меня есть заначка, и я готова потратить каждый пенни на то, чтобы быть с ним. Нашим отношениям не обязательно заканчиваться. Я не позволю, чтобы все закончилось вот так.

Не успела я вернуться во внешний мир, как мы уже были на пути домой. Поездка в эту сторону не была такой же веселой, как в универ Брайдена. Мы отлично понимали, что, как только приедем в Сиско-Бич, эти выходные подойдут к концу. Я держала его за руку всю дорогу, чувствуя, что мы стали намного ближе. После проведенной ночи с Остином мне казалось, что я больше не смогу спать одна в своей кровати.

— Я не могу попрощаться с тобой, — сказал Остин, припарковавшись у дома Фарры.

— Я тоже.

— Я до боли люблю тебя.

— Что? До боли? — Меня немного озадачили его слова.

— Мне больно, что я не могу быть рядом с тобой. Я пытаюсь сказать, что ты еще даже не вышла из моей машины, а я уже скучаю по тебе.

В уголках моих глаз появились слезы, в ожидании, когда я моргну. Остин — это все, что я когда-либо желала, и сейчас от его слов я чувствовала, что я тоже все, чего когда-либо желал он.

Я наклонилась и поцеловала его. Ни за что на свете я не собиралась выходить из этой машины. Мы целовались так, будто кроме нас в этом мире никого не существовало. До тех пор, пока не услышали, как кто-то постучал в окно. Мы замерли, а потом увидели у моего окна Фарру. На ее лице была огромная улыбка, пока она подпрыгивала, чтобы не замёрзнуть от свежего зимнего воздуха.

Я опустила стекло.

— Извините, что прерываю, ребята, но мои родители уже едут домой, и нам нужно, чтобы к их приходу, ты была в доме, — сказала она, напоминая, что эти выходные официально подошли к концу.

— Мне нужно идти. — Я посмотрела на Остина и четко поняла, что он подразумевал, говоря «я люблю тебя до боли»

— Да. Я ненадолго заеду к Дереку, а потом поеду домой. Как думаешь, я могу подъехать? — спросил он с теми ямочками на щеках, которые я так любила.

— Конечно. — Я потянулась и поцеловала его еще раз, прежде чем выйти из машины.

Мы с Фаррой быстренько переложили мои вещи в ее машину и направились ко мне домой.

— Сдается мне, твои выходные прошли отлично, — сказала Фарра.

— Они были чудесными. Никогда не думала, что смогу любить кого-то так сильно.

— Ах, люблю видеть тебя счастливой.

— Спасибо. Так, на этих выходных произошло что-то, о чем мне следует знать?

— Кроме того, что Джош и Джули снова расстались?

— Да ладно?

— Ага. И ты можешь поверить, ему хватило наглости позвонить мне. Предлагал перепихнуться, — сказала она с полным гнева голосом.

— Ты же не стала. Или стала?

— Ну, нет, конечно. Этот мудак упустил свой шанс. Ни за что не стану запасным вариантом. — На ее лице появилась злая ухмылка. — Вместо этого я тусовалась с Джесси.

— Чего? — Вот теперь я действительно пребывала в шоке.

— Он приезжал, чтобы повидаться с Логаном, и я тусовалась с ними и той девчонкой, Бекки. Мы поужинали, а потом пошли в киношку. Было довольно весело.

— Логан встречается с Бекки?

— Да. Мне было как-то странно видеть их вместе. Логан очень славный парень, когда не пытается все контролировать. Мы отлично провели время. Никогда не думала, что Джесси такой забавный.

— Так что происходит между вами?

— Ничего. Он стал мне хорошим другом. Кроме того, его сердце уже занято, и когда до Логана дойдет, что его лучший друг влюблен в его младшую сестру, ад взорвется на атомы.

— Сама знаю. Но опять же, теперь Логан может подумать, что он общается с одним из ее друзей, — сказала я в надежде, что он не выплеснет свои эмоции на Саммер так же, как сделал это со мной. Я простила его и радовалась, что он вернулся в мою жизнь, но чего-то уже не хватало. Оставалось надеяться, в один прекрасный день мы вернем прежнюю дружбу.

— В любом случае, рассказывай, как прошли твои выходные.

Фарра везла меня домой самой длинной дорогой, чтобы я успела заполнить ее пробелы относительно моих выходных. Я опустила ту часть, где мы занимались любовью, и всего то. Делясь с ней каждой деталью, я мысленно возвращалась в те мгновения и стала невыносимо начала скучать по Остину. Сумасшествие какое-то, спустя всего пару минут после нашего расставания, я уже ужасно по нему соскучилась. Такое чувство, что я не видела его несколько дней.

Как только Фарра остановилась у моего дома, я увидела, как мистер и миссис Эванс о чем-то говорят с моей мамой. Мое сердце так быстро забилось, что, клянусь вам, готово было в любую секунду разорваться на части.

— Моя мама звонила тебе домой или говорила с твоими родителями? — спросила я Фарру, не отрывая от них взгляда.

— Насколько я знаю, нет.

— Боже мой, что, если они знают?

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Ничего. Тебе лучше уехать поскорее отсюда. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, — сказала я и вышла навстречу своей гибели.

Глава 30

Принято

Я вышла из машины Фарры, боясь подать голос. Мои ноги так сильно дрожали, что сложно было и шаг сделать. Они посмотрели на меня с одинаковым гневом во взгляде.

— Привет, — сказала я, надеясь, что все будет не так ужасно.

— Быстро в дом! — приказала мама, ни улыбки тебе, ничего. Я была в полной заднице. Родители Остина теперь даже не посмотрят в мою сторону.

— Что-то не так? — спросила я, делая вид, что не напугана до смерти.

— Я сказала, марш в дом, живо!

Я опустила голову и пошла прямо в наш дом. Не думаю, что когда-то видела маму настолько злой.

Я побежала к себе. Нужно было позвонить Остину и предупредить его. Но не успела я преодолеть и половину ступенек, услышала, как захлопнулась входная дверь. Мое тело так и замерло на восьмой ступеньке. Я не смогла бы сейчас пошевелиться, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

— Этот мужчина законченный мудак! — выпалила она в гневе. О каком мужике она сейчас говорила? Она знает, где я провела эти выходные или нет?

Я медленно развернулась. Она стояла со скрещенными руками, а на лице четко читалась злость.

— Какой мужчина? — спросила я.

— Отец твоего парня. Знаешь, мне он никогда не нравился. Он просто помешанный на контроле осел. Даже в нашу первую встречу с ними, я так и сказала твоему отцу, что он мне не нравится, но твой отец настоял, чтобы все мы подружились. — Она покачала головой с отвращением. — А потом ты поссорилась с их ребенком, и я подумала, что это отличная возможность выкинуть их из нашей жизни, но теперь ты встречаешься с их сыном, а он…

— Мам. — Я начала спускаться, чувствуя облегчение, что речь шла не о моих выходных. — О чем ты? Мистер Эванс что-то тебе сделал?

— Он заявился сюда, чтобы попросить, нет, не так, он пришел, чтобы приказать мне держать тебя подальше от Остина.

— Что? — Мое сердце разбилось прямо о наш покрытый керамикой пол. — Но почему?

— Остину на этих выходных пришло несколько пригласительных писем, и он не хочет, чтобы отношения с тобой повлияли на выбор Остина.

— Что ты ему ответила?

— Я сказала, что не контролирую тебя в этом плане. И пока Остин хорошо к тебе относится, я не стану вмешиваться в ваши отношения. Скажем так, счастлив он не был. — Она подошла ближе и положила руки мне на плечи. — Джэйд, ты уверена, что хочешь быть с ним?

— Конечно, хочу. Зачем ты вообще об этом спрашиваешь?

— Просто он собирается уезжать в следующем году, и я боюсь, что тебе будет больно.

— Мне не будет больно. У нас все получится.

— Но он собирается уехать в Техас.

— Да, и? — Почему она пытается все испортить?

— Да, и? Джэйд, Техас не в часе езды отсюда, и даже не в пяти. Он на другом конце страны.

— Я знаю, где находится Техас. У нас все получится. А потом я окончу школу и…

— Джэйд, пожалуйста, только не говори, что ты думаешь поступать в Техасский университет.

Я ничего не ответила. Ненавистей было признавать, но именно это я и планировала сделать. Я не горела желанием слушать ее лекцию о том, какой это будет ошибкой, вообще мне была все равно. Для меня было важно быть рядом с Остином, и если мне придется последовать за ним в Техас, так я и сделаю.

— Мне начинает казаться, что отец Остина прав.

— Мам. Что? Нет! Я не стану следовать за Остином всюду. Я только хочу наслаждаться временем рядом с ним, пока он не уехал. Вот и все.

Я изо всех сил старалась не впасть в истерику.

— Джэйд, я лишь беспокоюсь о твоем благополучии. Мне совсем не хочется, чтобы ты проходила через то же, через что прошла я.

— Остин — не папа! Он не станет меня обманывать!

— Я и не говорю, что станет. Мне просто не хочется, чтобы твои мечты крутились вокруг него. Я сделала так по отношению к твоему отцу, и посмотри, к чему это нас привело.

— Мне жаль, что у тебя такая ужасная жизнь, но со мной такого не случится!

— Я не это имела в виду! — она сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать свой гнев. — Просто сделай мне одолжение. Не говори Остину, что его отец приходил поговорить со мной. Не нужно давать им лишний раз основания, чтобы плеваться огнем в твою сторону.

Единственное, чего мне хотелось, это рассказать Остину все. Я хотела предупредить его, что пытается сделать его отец, но мама была права. Это приведет только к еще большей драме. Лучше уж я буду наслаждаться каждой свободной минутой с ним. Нужно убедиться, что его отцу не удастся разлучить нас.

Остин стоял у моей двери с большим конвертом в руках и широкой улыбкой на лице.

— Угадай, что это?

Я постаралась сделать вид, будто не знала, что он держит в руке.

— И что же?

— Детка, меня приняли! — Он обнял меня до того, как я успела ответить, и закружил так, что у меня даже голова пошла кругом.

— Это потрясающе. Поздравляю! Как я тобой горжусь. — Я потянулась и обняла его еще раз. Я действительно гордилась им. Я знала, как много это значит для него, и я не испорчу это событие своей неуверенностью.

— Техасскому универу повезло, что у него теперь есть ты.

— Да, наверное, но я не собираюсь туда.

— Как? — Неужели он действительно это сказал?

— Меня также приняли в Северный государственный. И я решил, что именно туда хочу пойти в следующем году.

— Что? Но, малыш, ты всегда хотел учиться в Техасском. Как и сказал твой брат, твоим первым словом было «лонгхорны». Ты просто не можешь пойти в Северный.

— Да, могу. Мне, правда, понравилось там. Я получу образование не зависимо от того, в какой универ пойду, а я хочу пойти в Северный.

— Но Техасский — это универ твоей мечты.

Я не могла поверить, что пытаюсь переубедить его выбрать Техас.

— Разве ты не понимаешь, это была просто мечта без подтекста? Сейчас моя единственная мечта — это ты, и только ты. Мне не нравится сама мысль, что нам придется быть порознь.

— Но мы не расстанемся, если ты уедешь в Техас. Я буду тебя ждать. И обещаю приезжать к тебе, а когда ты будешь приезжать домой…

— В том то все и дело, я не буду приезжать сюда. — Он опустил глаза.

У меня сжался желудок.

— Что ты хочешь сказать?

— Мои родители продают дом.

— Чего? — Этого не может быть.

— Отец получил новую работу в Чикаго. Он там всю неделю, и приезжает домой только на выходные. Мама решила остаться, чтобы я смог закончить последний учебный год. Как только я выпущусь, родители выставят дом на продажу.

У меня сжался каждый сердечный клапан, разрывая сердце на части.

— И давно ты знаешь?

— Пару недель.

— Почему ты мне не сказал?

Он покачал головой:

— Я не знаю. Думаю, я боялся, что ты начнешь отдаляться. Я боюсь снова потерять тебя.

Из моих глаз брызнули слезы. Я так боялась потерять его, и никогда не думала, что он может чувствовать себя так же.

— Ты меня не потеряешь.

Я обняла его за шею и поцеловала. Я чувствовала себя такой счастливой и виноватой за то, что он выбрал остаться рядом со мной в следующем году.

***

Мы с Остином встречались уже восемь месяцев, и это были самые лучшие восемь месяцев в мое жизни. С ним все становилось лучше. Каждый день с ним был похож на невероятного размера подарок, которого вы ждете всю свою жизнь.

С тех наших выходных не было ни дня, чтобы мы не увиделись. Моими любимыми выходными стали те, что я проводила у отца, потому что Остин пробирался ко мне, пока отец и Триша спали, и проводил со мной всю ночь. Как же хорошо было засыпать в его объятиях.

Он не сказал родителям о том, что пойдет в Северный. Он говорил, что хочет подождать до последнего. Если бы это зависело от меня, я бы не сказала им до того, как он уже будет на полпути в колледж.

Но не все в моей жизни было так прекрасно. Мой отец и Триша официально поженились на этих выходных. Ни я, ни Кэрри не присутствовали на свадьбе. Я просто не смогла. Они, конечно, расстроились, но все поняли. Причина не в том, что я не хотела там быть, скорее мне не хотелось предавать маму.

Она так хотела доказать, что выше всего этого, но тот день выдался очень тяжелым для нее. Она плакала по любому поводу. Кэрри, мама и я заперлись дома, смотрели старые фильмы восьмидесятых и поглощали тонны вредной пищи.

На следующее утро мы проснулись, послали все свои печали куда подальше и сделали вид, будто все снова стало нормально.

Кроме того, что не было нормальным. Не могу сказать с уверенностью, была ли я расстроена из-за свадьбы или потому, что пропустила ее. Для моего отца это был особенный день, и не важно, как бы мне хотелось, чтобы все было иначе, я должна была быть там ради него.

Остин — единственный, кому я могла признаться в этом. Он держал меня в своих объятиях, пока я плакала. Не пытался все уладить своими словами, а просто сидел там и обнимал меня. Именно это мне и было нужно. Именно поэтому я знала, что все у нас получится. Каждый из нас знал, что нужно другому. Я понимала, мы встречались только восемь месяцев, но если бы он в этот же день попросил выйти за него замуж, я бы сказала «да».

Вместе мы сможем доказать миру, что настоящая любовь существует.

Холодные зимние дни боролись за власть с весенними. Каждый раз, стоило мне подумать, что зима отступила, как нас поражало очередным холодным днем. Сегодня было настолько холодно, что вы бы в жизни не подумали, что сейчас май.

Последние три часа я провела с Фаррой, выбирая платье для выпускного бала. Каждая из нас, должно быть, примерила уже миллион платьев, но мы так и не смогли подобрать то, что нам бы действительно понравилось.

— И почему это обязательно должно быть так тяжело? — спросила Фарра, подбросив меня домой. Я так рада, что она тоже собирается пойти на бал. Старшеклассник по имени Скотт Линкер пригласил ее пойти с ним.

— Даже не представляю. Но мы на этом не остановимся.

— Ладно. До следующего дня шопинга. Я тебе позже позвоню, — сказала она до того, как уехать.

Я посмотрела на другую сторону улицы и улыбнулась, когда увидела машину Остина. Как здорово, что он был дома. Я достала телефон, чтобы написать ему смс, но не успела набрать и слова, как входная дверь его дома открылась, и Остин вышел со сжатой челюстью.

— Я не нуждаюсь в тебе! — закричал он в сторону дома до того, как сел в машину.

Его отец вышел во двор и выглядел таким же злым, как Остин.

— Хорошо, потому что я отказываюсь платить за этот колледж!

Он посмотрел прямо и заметил меня. Его ноздри расширились, а глаза сузились. Я резко развернулась и забежала в свой дом.

Кажется, он узнал, что решил Остин относительно следующего года. Боже мой, что мы теперь будем делать? Что Остин намерен делать? Он не сможет пойти в колледж, если отец не оплатит учебу.

Я попыталась позвонить ему, но сразу попадала на голосовую почту. Я написала ему:

«Малыш, позвони мне, пожалуйста!!!»

Но он так и не ответил. Что, если он понял, что я не стою этого и решил расстаться?

Мне нельзя было думать так негативно. Остин будет бороться за нас, я знала это. Я вбежала в свою комнату, открыла ноут и стала искать возможности, как бы он мог оплачивать колледж. Я должна помочь ему, чем только смогу.

Через час мой телефон зазвонил:

— Алло, — ответила я.

— Он знает, — сказал Остин глубоким голосом.

— Знаю. Я видела, как ты садился в машину. Ты в норме?

— Да. Просто мне нужно было убраться из его дома. Он ведет себя так, словно это его жизнь, а не моя.

— Остин, вот и пицца, — услышала я голос какой-то девушки на заднем фоне. С кем он?

— Кто это?

— Лия.

— Лия? — Я тут переживала за него, а он побежал, чтобы увидеться с Лией. Не понимаю. Почему он с ней?

— Да. Я поехал встретиться с Дереком, она тоже там оказалась. Я надеялся, что она уйдет, но она не понимает намеков.

— Оу. — Мне хотелось верить ему, но сомнения, которые я пыталась похоронить в себе, снова начали прорываться наружу. Кэрри не ошиблась, когда сказала, что наш отец уничтожил наше доверие. Иногда я чувствовала себя так, словно каждую минуту жду, что кто-то предаст меня.

— Ты еще дома?

— Да.

— Что скажешь, если я заеду за тобой, и мы поедем куда-нибудь поесть вместе?

— Я думала, что ты будешь есть пиццу. — Я старалась, чтобы мой голос звучал нормально.

— Я лучше увижусь с тобой. Вообще-то мне нужно увидеть тебя. — У меня потеплело на сердце, и в очередной раз сгорели все сомнения.

Спустя десять минут Остин остановился у моего дома. Я запрыгнула в его машину и сразу же бросилась в его объятия.

— У тебя все хорошо? — спросила я.

— Да. Я поговорил с Блейком, и он сказал мне не волноваться. Отец вел себя с ним так же.

— Что ж, если он решит в этот раз сдержать свои угрозы, я нашла все эти стипендии, на которые ты можешь подать заявление и…

Остин наклонился и поцеловал меня в губы до того, как я успела сказать еще что-то.

Нежно поглаживая мою щеку, он прошептал:

— Ты — единственное, что имеет смысл в моей жизни. Я очень сильно люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. — Я потянулась и продолжила наш поцелуй. Пожалуйста, пусть найдется способ, чтобы он мог пойти в Северный. Я не могла его потерять.

Остин не мог позволить словам отца слишком повлиять на себя. Помогало и то, что всю неделю его отец был в Чикаго. Я узнала, что Остин не поделился с друзьями тем, что именно произошло. Они только знали, что он поссорился с отцом.

Через неделю после произошедшего Остин узнал, что его приняли в университет Брайдена. Он был этому очень рад. Сказал, что если бы его не приняли в Северный, он бы поехал туда.

Мне было все равно, поехал бы он в Северный или в университет Брайдена, мне важно было только то, что мы будем вместе, даже когда его семья переедет.

Я снова перемеряла все возможные платья для бала, на этот раз с мамой. У нее нашлось время поехать со мной, поэтому я ухватилась за возможность провести с ней немного времени. И мы отлично провели время. Большую часть времени мама болтала о Тони, но я была не против. Думаю, потому что я сама была счастлива, и никто не мог это изменить.

После испытания тремя магазинами, я, наконец, нашла идеальное платье. Бальное платье без бретелек светло-голубого цвета. Верхняя часть платья была выполнена из атласа, а нижняя из тюли. Но лучшая часть — это талия, настоящая вуаль с кристаллами по всему периметру. Оно было прекрасно, и я не могла дождаться, когда Остин увидит меня в нем. Оно понравится ему так же, как и мне.

Мы остановились у дома, и обе были шокированы, увидев миссис Эванс у нашей двери. Что ей могло быть нужно? Страх заполнил мое тело от головы до кончиков ног. Пожалуйста, только бы с Остином не произошло ничего плохого.

Глава 31

Реальность причиняет боль

— Привет, — сказала миссис Эванс, когда мы вышли из машины.

— Здравствуй, Дебра. Мы можем тебе как-то помочь? — спросила мама.

Я решила оставить свое платье в машине. Не знаю почему, но я побоялась доставать его при ней. Думаю, мама чувствовала себя так же, потому что ничего не сказала, когда увидела, что я стою с пустыми руками.

— Вообще-то, я надеялась поговорить с тобой, Джэйд, — сказала миссис Эванс с теплой улыбкой.

Хорошо, если она так улыбалась, значит, с Остином ничего не случилось. Может, она здесь, чтобы сказать, что принимает наши отношения и согласна поговорить со своим мужем.

— Ладно, но почему бы нам не войти, — ответила мама, вид у нее был немного встревоженный. — Можете спокойно поговорить в гостиной.

В это момент страх снова постучал в дверь моего сердца. Почему у меня было такое чувство, что этот разговор будет не из приятных?

— Я не буду мешать вашей беседе, — сказала мама, но прежде, чем она успела уйти из комнаты, миссис Эванс остановила ее и попросила остаться.

Моя мама подошла и села с другой стороны возле меня.

— Джэйд, ты же знаешь, что на самом деле нравишься мне, и я думаю, что ты была отличной парой моему сыну. Я еще никогда не видела его таким счастливым. — Я не смогла сдержать улыбки. — Но я должна быть с тобой честна. Я переживаю за него.

— Переживаете за него? Почему? — спросила я озадачено.

— Не уверена, знаешь ли ты, но Остин выбрал колледж, в котором будет учиться в следующем году. — Она прикусила нижнюю губу. — Он собирается в Северный государственный.

— Я знаю. Он говорил мне.

— Ты знаешь, что он делает это ради тебя? Чтобы быть ближе к тебе?

Я кивнула, а узел в животе затянулся сильнее.

— И ты также знаешь, что это не было его первоначальным выбором. Он всегда говорил только о поступлении в Техасский университет. Когда его приняли, это было как исполнение заветного желания. А сейчас он отказывается от этой мечты ради тебя. Я знаю, ты считаешь, что вы будете вместе вечно, но кто знает, будете ли вы еще вместе в следующем году. Он променяет свою мечту на ничто. — Из ее глаз телки слезы.

— Один мой сын уже поступил так же, и я не хочу, чтобы и второй повторил ту же ошибку.

Я не считала, что Блейк совершил ошибку, поступив в Брайден. Ему ведь там даже нравилось.

— Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сделала. Я уже говорила ему ехать в Техасский, но он сказал, что больше ему это не интересно.

— Он не захочет ехать, пока вы двое вместе.

— Что вы хотите сказать? — спросила я, чувствуя себя подавленно из-за ее ответа.

Она глубоко вдохнула перед тем, как изложила цель нашего разговора:

— Я прошу тебя отпустить его. Позволить ему жить своей мечтой. Я понимаю, что то, о чем я прошу, очень тяжело. Но если тебе действительно не безразличны его желания, ты отпустишь его и позволишь ему осуществить свою мечту. У вас еще будет шанс, когда он уедет в колледж.

Мое сердце и разум кричали НЕТ! Как она могла просить меня бросить единственного парня, которого я когда-либо любила? Я не могла. Я не смогу этого сделать.

— Джэйд, я знаю, что не имею права просить тебя о таком, но как мать, которая любит своего сына, и которая действительно не хочет видеть, как он совершает ошибку, я прошу тебя подумать над этим.

Я не кивнула и не покачала головой. Я не двигалась. Мне не верилось, что она просила меня сделать.

Миссис Эванс встала с поражением в глазах. Я посмотрела на нее с ненавистью. Для меня она была сущим дьяволом.

— Я лучше пойду. Подумай над тем, что я тебе сказала, пожалуйста.

Мама проводила ее к двери, я так и не чувствовала прилив энергии для того, чтобы двигаться.

— Ты в норме? — спросила мама, присаживаясь возле меня.

— Нет, я не в норме. Ты можешь поверить, что она сказала мне такое? Она сошла с ума, если думает, что я расстанусь с Остином.

— Джэйд, я понимаю, что это прозвучит безумно, но я думаю, что она может быть права.

Я резко встала на ноги, теперь меня захлестнула ярость к собственной матери.

— Поверить не могу! Ты на ее стороне? Я не расстанусь с Остином! И точка!

— Я так сказала не потому, что я на нее стороне, а потому, что люблю тебя. Мы с твоим отцом совершили ту же ошибку. Предали наши мечты, чтобы быть вместе, и посмотри, как все закончилось. Я просто не хочу, чтобы Остин пожалел о том, что был с тобой и не смог сделать то, что действительно хотел.

Я встала и вышла из комнаты до того, как дала волю слезам, которые так и намеревались сбежать из глаз. Этого не могло быть. Я никак не могла порвать с Остином. Должно быть еще что-то, что я могла сделать.

К тому времени, как Остин заехал за мой, чтобы поехать на последнюю вечеринку Дерека, я уже была эмоционально истощена. Мама еще раз пыталась поговорить со мной, но я ответила, что не хочу об этом разговаривать. Я решила сделать вид, будто Дебра Эванс никогда со мной не говорила.

— Юху! — закричал Дерек и закружил Лию в воздухе.

— Что происходит? — спросил Остин, беря пиво.

— Мне приняли в Аризону! — ответила Лия с гордой улыбкой.

— Потрясающе! — Остин отпустил мою руку, чтобы крепко ее обнять. Ненавижу этот укол ревности, который чувствовала каждый раз, когда он прикасался к ней. Знаю, он видел в ней только друга, но я также знаю, что ей бы хотелось намного большего.

— Я так счастлива. Меня ведь приняли туда, куда я изначально планировала попасть. Следующий год будет обалденным! Дерек едет во Флориду, ты едешь в Техас, а я…

— Вообще-то, я собираюсь в Северный, — сказал Остин с нечитаемой улыбкой.

— Тебя не приняли в Техасский? — спросил Дерек.

— Приняли. Я просто передумал, — объяснил Остин, беря другую банку пива.

— Что? Но последние несколько лет ты только и говорил о поступлении в Техасский, — сказала Лия.

— Кое-что изменилось. — Остин приобнял меня за плечи и притянул к себе. Какой-то части меня показалось, что его мать привлекла к делу Лию.

— Похоже на то, — сказала она, глядя на меня с праведным гневом в голубых глазах.

Узел в животе стянуло сильнее, и неожиданно мне стало дурно. Лия отошла от нас, чтобы поделиться своей новостью с другими друзьями, которые выкрикивали поздравления точно так же, как это сделал Дерек.

Остин потянулся за еще одним пивом, его поведение изменилось.

— Остин, ты точно хочешь поступать в Северный? То есть, Техасский ведь…

— Я уже все решил. Я иду в Северный.

— Но если это из-за нас, у нас все и так получится. Я буду прилетать каждые выходные, если нужно.

— Ты ненормальная. — Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. — Я иду в Северный по многим причинам. И да, одна из них — ты, но и не единственная. Мне правда нравится их программа для писателей.

— Но я уверена, что в Техасском лучшая программа для писателей…

— О Боже, Джэйд. Я уже все решил! Мы можем перестать говорить об этом?

Он сделал глоток пива и бросил банку в мусорное ведро.

— Я немного устал. Ты готова уйти?

— Да. — Я так старалась не заплакать, что у меня горело горло.

Я взяла свой пиджак и пошла к двери, пока он прощался с друзьями. Лия перехватила меня до того, как я вышла на улицу.

— Ты же понимаешь, что рушишь его жизнь.

— Отвали от меня, Лия.

— Он всегда только и говорил о поступлении в этот колледж, а тут в его жизни появляешься ты, и все его планы сразу же изменились. Надеюсь, ты будешь счастлива в следующем году, потому что он будет несчастен. Ты знаешь Остина так же долго, как и я и сама понимаешь, что в Северном он счастлив не будет.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Может и так, но я знаю, что ты просто эгоистичная сучка, которая думает только о собственном счастье. Надеюсь, Остин очнется до того, как станет слишком поздно.

Она ушла до того, как я успела что-то ответить. Когда я проснулась этим утром, то не могла и подумать, что сегодня осознаю свою ответственность за разрушение чьего-то будущего.

Наконец Остин вышел и открыл для меня дверь машины. Я села, не проронив ни слова. Мое сердце разрывалось.

— Прости за то, что там произошло, — сказал Остин, беря меня за руку. — Просто родители до сих пор изводят меня из-за такого выбора, и мне не хотелось больше ничего слышать. Я не должен был разговаривать с тобой так резко.

Я постаралась улыбнуться как можно шире.

— Ты уверен, что я не единственная причина для поступления в Северный?

— Ты единственная причина, по которой я поступаю туда.

Он наклонился и поцеловал меня. В своей голове он считал, что этот ответ был идеальным, но для меня он был абсолютно неправильным. И теперь я знала, что должна сделать.

Глава 32

Самый сложный выбор

— Ты с ума сошла? — спросила Фарра, когда я рассказала ей о том, что собираюсь сделать. — Просто расскажи ему, о чем тебя попросила его мать.

— Нет. Кроме того, из-за этого он только разозлится на свою маму.

— Но, если ты сделаешь все то, что задумала, он возненавидит тебя.

— Знаю. Мне нужно, что бы он возненавидел меня настолько, что захочет убраться от меня как можно дальше.

— А просто поговорить с ним ты не можешь?

— Фарра, я уже пыталась. Слушай, я не хочу становиться причиной, из-за которой он не последует за своей мечтой.

— Но это ведь просто колледж. Я уверена, у него есть и другая меч…

— Хватит. Я сделаю это!

— Ладно, — сказала она, глядя в сторону, словно я ударила ее. — Но почему не сделать это позже. Бал через две недели, по крайней мере, позволь себе еще одну волшебную ночь до того, как сделаешь это.

— Не могу. К тому времени будет слишком поздно. Я должна сделать это сейчас.

Фарра положила руки мне на плечи.

— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

— Не одной мне будет больно.

— Да, ты права. И я буду рядом.

Она наклонилась и крепко меня обняла. Я не могла думать о том, как мне будет больно потом. Сейчас я должна была оставаться сильной ради Остина.

— Я пойду. Нужно поговорить с Логаном и Гарретом до того, как начну задуманное. Я позвоню тебе позже.

Мне не сложно будет договориться с Логаном и Гарретом, чтобы они помогли мне. Сейчас все зависело только от меня. Расстаться с ним ни с того ни с сего не выйдет. Остин очень похож на меня, и он обязательно поймет, что что-то тут не так.

Только неделю спустя я действительно могла приступить к выполнению своего плана. Я очень надеялась, что что-то произойдет, и мне не придется этого делать.

Выходные я провела у отца, в большей степени оправдываясь книгами, только чтобы не видеть Остина. Но это было невероятно тяжело ведь все, чего я хотела, это проводить с ним все время до того момента, когда он больше не захочет меня видеть.

Каждый раз, когда он писал или звонил мне, я не отвечала. Еще я решила спать в гостевой комнате в доме отца. В том случае, если Остин появится, когда все уснут, я не услышу, как он стучит в дверь. Я понимала, что мне не хватило бы сил не открыть ее. Это были одни из самых тяжелых выходных уже за долгое время.

К утру понедельника мое тело физически пребывало в агонии от разлуки с ним. Я начала заново переосмысливать все. Я не смогу пройти через то, что задумала. Я шла в школу, а каждый мускул моего тела сжимался в агонии.

— Привет, детка, я подъехал к твоему дому, но твоя мама сказала, что ты уже ушла.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я увернулась от его губ. Он стоял передо мной, и я знала, что должна сделать это. Я так его любила. Мне было нужно, чтобы он был счастлив без меня.

— Что не так? — спросил он.

— Ничего. Просто устала.

— Где ты пропадала на этих выходных? Я пытался связаться с тобой, но ты не отвечала и не перезвонила. Я подошел к двери твоей спальни, ты мне не ответила.

— Знаю, я была занята, и вернулась домой поздно, — ответила я с холодком, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Уверена, что все нормально?

— Да.

Он взял меня за руку, когда мы пошли по коридору школы. Я хотела сжать его руку и сказать, что люблю его. Но не сделала этого. Вместо этого забрала свою руку из его и сказала:

— Мне нужно в класс.

Я убежала до того, как он успел что-то сказать. Мне было ненавистно то, что я должна была быть такой подлой по отношению к нему. Я не пошла в класс, а побежала в туалет, где больше могла не сдерживать слез.

Остаток дня я пряталась. К тому времени, когда прозвенел последний звонок с урока, мне хотелось только добраться до дома и притвориться, что мне не нужно этого делать. Но я понимала, что больше не могла избегать Остина. Нужно было сделать это сейчас, пока еще не поздно, и он мог поменять выбор в пользу Техасского.

Остин ждал меня у моего шкафчика. Улыбаясь, он болтал с Дереком и Джошем. Как же я буду скучать по этой улыбке и этим ямочкам.

Я сделала глубокий вдох и постаралась отыскать в себе ту ненависть к нему, которая раньше жила глубоко во мне, но которой больше не было.

Я стала возиться с замком на шкафчике, не признавая его присутствие. Он положил руку мне на плечо и развернул к себе.

— Мы можем поговорить? — спросил он с потерянным взглядом.

Я кивнула, боясь заговорить.

— Ты злишься на меня? — он взял меня за руку и переплел наши пальцы. Мое сердце так болело, что готово было расколоться на куски.

Я не ответила.

— Я не понимаю. Я сделал что-то не так?

— Нет. Я сделала, — мой голос дал трещину.

— Что?

Я покачала головой, зажмурив глаза и стараясь удержать чертовы слезы. Я не могла заплакать. Необходимо быть сильной.

— Что бы это ни было, просто скажи мне.

Я посмотрела в его глаза, которые были полны любви. Затем сделала еще один глубокий вдох и сказала:

— Я тебя предала.

Он широко раскрыл глаза, а пальцы выскользнули из моей руки.

— Что? Что ты только что сказала?

— Я изменила тебе.

— Ты изменила мне? — произнес он.

Как же это было тяжело. У меня сжалось горло, когда я пыталась произнести слова:

— Да.

Он качал головой, пока любовь в его глазах исчезала, на смену ей пришел гнев.

— Я не верю тебе. Почему? С кем? — Он повысил голос так, что каждый вокруг знал о нашем разрыве.

— Не важно. — Я старалась не смотреть на него.

— Да, важно. С кем, черт возьми, ты изменили мне?

— С Гарретом, — прошептала я.

— Что? Со своим бывшим? Но почему?

— Думаю, у меня до сих пор есть к нему чувства.

Вокруг нас стало собираться еще больше людей. Мне хотелось закончить все где-нибудь в другом месте.

— Черт возьми, Джэйд! Как ты можешь поступать так со мной? Почему ты говорила, что любишь меня, если все еще испытываешь к нему какие-то чувства?

— Я не знаю.

— Ты не знаешь! Ты спала с ним?

Я смотрела на свою обувь, не зная, что ответить. Предательство значило то, что я спала с Гарретом?

Остин ударил кулаком по моему шкафчику, из-за чего я подпрыгнула. Так как я промолчала, он решил, что так и было. Может, так было лучше.

— Поздравляю, теперь я тот, кто ненавидит тебя. Не хочу больше никогда тебя видеть!

Он развернулся, чтобы уйти, но остановился, когда заметил, что Гаррет наблюдал за нами. На лице у Гаррета была хитрая ухмылка, из-за которой я сразу же пожалела, что попросила его помочь.

— Считаешь, что это чертовски весело? — Остин направился к нему и толкнул его на пол. — Ты такой же отвратительный, как и она. Теперь она твоя гребанная проблема.

Мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы устоять и не упасть на пол. Все смотрели на меня с отвращением в глазах. Они начали шептаться между собой, и я даже услышала, как несколько девушек назвали меня шлюхой.

— Ты в порядке? — спросил Гаррет, подходя ко мне с Логаном.

— Не особо. Извини за то, что он толкнул тебя. Я не знала, что он это сделает.

— Все круто. Я уж было подумал, что он собирается вырубить меня, — с облегчением сказал Гаррет.

— Да, я тоже.

— Уверена, что все нормально? — спросил Логан, приобнимая меня.

Я покачала головой, стараясь не разразиться в истерическом рыдании.

— И почему это меня не удивляет, — отозвалась Кара, подходя к нам. — Знаешь что, Гаррет, ты настоящий мудак. Остин был прав, когда сказал, что вы двое отвратительны.

Она ушла до того, как кто-то из нас смог что-то сказать.

— Я думала, ты сказал, что между вами все кончено? — спросила я, отстраняясь от Логана.

— Так и есть. Между нами уже давно все кончено, но так же, как я хотел вернуть тебя, она хочет вернуться ко мне.

Он схватил меня за руки и наклонил голову в сторону, а затем, глядя на меня своими серыми глазами, сказал:

— Я только хочу, чтобы ты была счастлива.

Счастье для меня больше не существовало. Без Остина мой мир погрузится во тьму.

— Спасибо. Единственное, что сделает меня сейчас счастливой, это верный выбор Остином колледжа.

— Джэйд! Я только что услышала, — прокричала Фарра, подбежав ко мне. — Ты в норме?

Я покачала головой. Мне действительно нужно было убраться отсюда. Мне хотелось оказаться в своей комнате, где я смогла бы выплакать все слезы.

— Я просто хочу домой.

— Хорошо. Я отвезу тебя, — сказала Фарра, беря меня под руку.

— Я провожу вас к машине, — отозвался Логан, беря меня под руку с другой стороны.

С каждым шагом я чувствовала боль, мое тело утратило силы. Не помогало и то, что все пялились на меня, будто я была злодеем, который убил героя.

Фарра отвезла меня домой так быстро, как только могла. Она понимала, что сейчас мне нужно побыть в своем пространстве. Мое сердце забилось как отбойный молоток, когда она повернула на мою улицу. Мне было так страшно увидеть его. Когда я заметила, что его машины не было, оно вернулось к своему обычному ритму. Я надеялась, что с ним все в порядке, где бы он ни был. И он ненавидел меня настолько, что переосмысливал свое будущее.

Я взбежала по ступенькам и первым же делом уткнулась лицом в подушку. Слезы побежали по щекам. И раз уж моя жизнь подходила к концу, я стала воспроизводить в памяти каждый момент, который провела с Остином.

Я никогда больше не смогу взять его за руку. Больше никогда не увижу, как появляются его ямочки, когда он улыбается мне своей особенной улыбкой. Никогда больше не услышу его сердцебиение, когда он обнимает меня. Я больше никогда не прикоснусь к его губам. Каждый раз, когда я думаю о том, чего больше не смогу сделать с ним, откалывается еще одна частичка моего сердца.

— Джэйд? — Мама открыла дверь в мою комнату. Я не отреагировала и не сдвинулась ни на сантиметр. — Дорогая, ты в порядке?

Я покачала головой и повернулась к ней лицом. Она поторопилась ко мне, когда увидела мои слезы.

— Что случилось?

— Я сделала это.

— Сделала что? — Она села возле меня и убрала мои волосы от лица.

— Я рассталась с Остином. Я не хотела, но должна была. — Мой голос сорвался.

— О, милая.

Она обняла меня за плечи и притянула ближе к себе.

— Мне так жаль, что тебе пришлось это сделать.

— Я хочу, чтобы ничего этого не произошло. Хочу, чтобы мы все еще были вместе.

— Знаю. Но ты должна знать, что поступила правильно. Обещаю, у тебя все наладится.

В ее объятиях я заплакала еще сильнее. Ненавижу, что она была права. Ненавижу все это.

Снаружи послышался звук мотора, и мое сердце забилось сильнее. Даже не глядя, я знала, что это был он. Я подошла к окну в тот момент, когда он выходил из машины и хлопнул дверью.

Он пошел прямо в свой дом, даже не пытаясь посмотреть на мой. Я сползла вниз по стене, позволяя боли взять верх.

— Я не могу этого сделать.

Мама подошла ко мне и снова заключила в объятия.

— Может, тебе стоит попытаться снова с ним поговорить. Если он так сильно любит тебя, как ты любишь его, он постарается вернуть тебя…

— Нет, он не станет.

— О, дорогая, я знаю, ты думаешь, что все кончено, но зная Остина, этот мальчик не сдастся только потому, что ты бросила его. Я уверена, он будет здесь через минутку…

— Нет. Не будет. Я не просто бросила его. Я заставила его поверить, что предала его.

— Что? Но почему?

— Потому что мне нужно, чтобы он ненавидел меня. Нужно, чтобы он хотел быть подальше от меня. Так же, как ты себя чувствовала, когда папа поступил так с тобой, — я пыталась говорить между рыданиями.

— Ох, солнышко.

Она крепче обняла меня, зная, что Остин никогда больше не захочет иметь со мной ничего общего.

Следующие два дня мама разрешила мне остаться дома следующие и не идти в школу, но настояла на том, что я должна буду пойти во вторник. Как только я вошла в здание, стало ясно, что я была «горячей темой» для обсуждений. Я — стерва, которая разрушила Остэйд.

Остэйд мертвы, и некоторые были очень этому рады. Среди них была и Лия. Каждый раз, когда я ее видела, на лице у нее блистала ослепительная улыбка. Мне хотелось ударить ее по лицу, но, вместо этого, я делала вид, что она мне до одного места.

Я держалась подальше от Остина, или это он держался подальше от меня. Фарра слышала, как он со злости говорил, будто жалеет, что потратил на меня столько времени. Меня изнутри убивало, что он считал, будто я была потерей времени. Странно, когда-то я была той, кто ненавидел его, а теперь он был тем, кто ненавидел меня.

Дома я усмиряла свою тень и делала все возможное, чтобы не смотреть в окно. Меня бесил тот факт, что я знала звук его машины.

К тому моменту, когда наступил день бала, я была просто оболочкой, пытающейся выжить. Хотя я на самом деле не изменяла Остину, но в душе чувствовала себя грязной. Это практически так же плохо, как быть преступницей.

Мама разрешила провести выходные у отца, поэтому мне не придётся смотреть, как Остин идет на бал, где я должна была быть его спутницей. Мама также сделала мне одолжение и вернула мое платье для бала, поэтому мне не придется смотреть и на него.

Фарра просто невероятная подруга. Она решила не идти на бал без меня. Сказала, что не сможет веселиться, зная, что я несчастна и сижу одна дома. Мне было жаль, что она отменила все. И думаю, именно из-за чувства вины, я позволила ей уговорить меня пойти в «Винт» на вечеринку в честь выпуска.

Эта вечеринка проходит каждый год. Фактически там присутствуют все младшеклассники и выпускники, которые не пошли на бал, а собрались ради собственной вечеринки. Ее организовывают с тех времен, когда моя мама была старшеклассницей. В этом году вечеринка проходила в доме Логана, поэтому я была обязана пойти.

— Я должна сказать тебе то, что тебе вряд ли понравится, — сказала Фарра, отъезжая от дома моего отца.

— Что? — Пожалуйста, пусть только это не будет связано с Остином.

— Вечеринка не в доме Логана. Его мама запаниковала, когда поняла, сколько людей должно прийти.

— Значит, вечеринка отменяется. — Не верится, как я обрадовалась этой новости.

— Нет. Я имела в виду, что вечеринка в силе. В доме Холли.

— Не может быть. Холли, сестра Лии?

— Ага, — сказала Фарра, нахмурив брови и ожидая моего взрыва.

— Я не поеду к Лие домой. Ни в коем случае.

— Да ладно, Джэйд. Логан, Джесси и Саммер уже там. Кроме того, Лия уехала на бал. И у них будет своя вечеринка у Дерека.

— Дом которого всего в нескольких домах от Лии. Пожалуйста, не заставляй меня.

Этого не могло случиться. Я не смогу зайти в тот дом.

— Ладно, но давай заедем только на десять минут. Пожалуйста. Я сказала Логану и Джесси, что мы встретимся с ними там. А потом можем поехать, куда захочешь. Ну, пожалуйста.

— Отлично. Но только на десять минут.

И почему у меня было такое чувство, что это будет огромной ошибкой?

Глава 33

Живя с разбитым сердцем

Дом Лии был таким же большим, как и дом Дерека. Когда я была чирлидершей, то проводила здесь все время. Но сейчас я входила, словно в первый раз. В доме уже было полно народу. Разница между этой вечеринкой и известными вечеринками Дерека в отсутствии выпускников и алкоголя.

Каждый наградил меня презрительным взглядом, пока мы шли, чтобы найти Логана и Джесси. Почему они никак не могли отстать? Это моя жизнь и мне позволено делать с ней то, что я хочу. Выходит, все они были уверены, что я переспала с Гарретом. Это только мое дело. Хотелось бы мне не чувствовать себя такой виновато из-за этого.

— Я проверю задний двор. Подожди меня здесь, — сказала Фарра, перекрикивая громкую музыку.

Я кивнула. Я хотела, чтобы она просто позволила мне подождать их в машине.

— Я рад, что ты здесь, — сказал Гаррет, не пойми откуда, возникая передо мной с выпивкой.

— Спасибо. Но я ухожу, как только Фарра найдет Логана и Джесси.

— Почему?

— Не хочу быть здесь.

— Если это из-за Остина, не волнуйся, он сюда не придет.

— Знаю. Я просто не в настроении для осуждений со стороны всех этих людей.

— Насрать на них. — Я ощутила запах алкоголя в его дыхании и поняла, что в моем стакане тоже алкоголь. — Меня они тоже осуждают, но я не обращаю на них долбаного внимания.

— Это моя вина. Прости, что втянула тебя в это.

— Не стоит. Для тебя я бы сделал это снова.

С полуулыбкой я сделала глоток из своего стакана и поняла, что там был ром с колой.

— Как ты…

Он приложил палец к губам:

— Ш-ш-ш. Холли припрятала снаружи.

Возможно, я нуждалась именно в этом, чтобы забыться на какое-то время. Я залпом выпила содержимое стакана.

— У них еще есть?

— А то. Сейчас вернусь.

Я забрала синий пластиковый стакан Гаррета и стала попивать, пока он исчез в толпе на танцплощадке.

Я позволила рому с колой струиться по моим венам.

— Я нашла Логана, но он занят разговором с Бекки, одним глазом наблюдая за Джесси, который стоит очень близко к Саммер. Они такие смешные, — сказала Фарра, присоединяясь ко мне.

— Оставь их. Они заслуживают быть счастливыми.

— Что ты пьешь? — спросила Фарра, наклоняя голову на бок и приподнимая бровь.

— Ничего.

— Ага, как же. Ну, что ж, раз я сегодня за рулем, то говорю, пей, друг мой.

— Пью. — Улыбнулась я и сделала еще глоток.

— Это значит, что мы можем остаться подольше?

— Почему бы и нет?

Фарра запрыгала от восторга. Она схватила меня за руку и потянула в центр гостиной, где мы начали танцевать под последний сингл Дрейка. От алкоголя все ощущалось намного лучше.

После четвертого стакана мне уже было все равно, кто меня осуждал. Мне хотелось только танцевать и быть свободной. И это именно то, что мне было нужно.

Еще через пять стаканов, я не чувствовала ничего, кроме музыки. Я схватила себя за ногу и потянула ее назад, до того как поняла, нога поскользнулась и я упала на задницу на пол из твердой породы дерева. Все вокруг стали смеяться надо мной. Я легла на спину и засмеялась вместе с ними. Не верилось, что я еще что-то чувствовала. Это было слишком весело.

— Думаю, тебе хватит, — сказал Логан, закидывая меня на плечо. Ого, никогда не думала, что он такой сильный.

— Ух! — Я приподняла голову и закричала: — Споки, лузеры. Я лю-ю-ю-блю вас!

Как же я всех их любила. Правда. И плевать, если они ненавидели меня. Я-то их обожала. Ну, может кроме того парня в зеленой рубашке, или того, что был в желтом. Вот черт, алкоголь проник в мою голову. Я не могла сейчас вспомнить ни одного лица.

Логан опустил меня на шезлонг у бассейна. Кажется, мне хотелось поплавать. Я попыталась встать, но упала обратно. Наверно, для начала надо было немного вздремнуть.

— Нам нужно, чтобы ты протрезвела до того, как отвезем тебя домой, — сказала Фарра, приблизив свое лицо к моему.

— Бу. Я не хочу домой, — невнятно ответила я. Думаю, я чувствую, как двигалась земля. Вообще-то, я знала, что чувствовала, как она движется.

— Я принесу ей немного хлеба. — Я услышала слова Логана, но не видела его. О, нет! Что, если я утратила зрение? Нет, я все еще видела звезды на темном небе. Можно идти.

— Может, кофе? Они всегда так делают в фильмах, — сладко произнесла Саммер, сидя возле меня.

— Может, вы позволите и мне слово! Я в норме, — огласила я, пытаясь встать, но упала обратно на шезлонг.

— Сколько ты дал ей выпивки? — спросил Логан Гаррета. И почему это он так зол?

— Я дал ей всего два стакана. Остальные она брала у других.

— Я в полном порядке. — Я еще раз попыталась подняться, и в этот раз мне удалось сделать пару шагов, прежде чем я споткнулась о собственные ноги. Мое тело полетело на встречу с землей, но боли я так и не почувствовала, потому что Логан вовремя поймал меня. Он мой герой. Он усадил меня на шезлонг, а другие давали мне хлеб и воду.

— Позовите Остина, он знает, что мне нужно выпить, чтобы прийти в себя, — засмеялась я. — О, подождите, не зовите его. Теперь он меня ненавидит.

Я обхватила рукой Саммер за плечи и спросила:

— Почему он меня ненавидит? Это ведь все неправда. Но я так люблю тебя, Саммер.

— Я тоже тебя люблю, — сказала она, смеясь вместе со мной.

— Люблю эту девчонку она такая милашка. Не удивительно, что Джесси влюблен в нее, — пробормотала я.

— Что? — одновременно спросили Саммер и Логан, в ужасе глядя на Джесси.

— Ага. Джесси, скажи уже Логану, что ты влюблен в его младшую сестру. Все нормально, ведь он сам любит подругу Саммер, Бекки. Видите, все хакако.

Я засмеялась и развалилась на шезлонге.

Я слышала, как Джесси все отрицал, пока Фарра убеждала их, что я просто пьяная и не понимаю, что несу. Ничто из этого не было бы проблемой, скажи они друг другу правду. Почему все должны быть такими лжецами?

Думаю, я то должна знать ответ, раз являлась самой большой лгуньей из всех. Я должна была сказать Остину правду. Мне не нужно было причинять ему боль таким способом. И как же я по нему скучала. Мое сердце больше не было онемевшим из-за действия алкоголя. И я заплакала.

Логан подбежал ко мне и обнял.

— Все будет хорошо.

Я закрыла глаза, желая поверить ему. Но ничего уже не будет хорошо. Остин меня ненавидел. Хотелось бы, чтобы это было не так, но такова была правда.

Логан был рядом и заботился обо мне, давал воду и еще хлеба. Как только что-то попадало в мой рот, тело хотело выплюнуть это. Пожалуйста, только не позволяйте мне блевать.

Я снова заплакала, вспомнив последний раз, когда подобное произошло со мной рядом с Остином. В ту ночь он был таким замечательным. Он даже держал мои волосы, пока меня выворачивало.

— Я все испортила, — сказала я, положив голову на колени Логану.

— Ты ничего не испортила. Все продолжают приятно проводить время. — Он поглаживал мои волосы.

— Нет. Я имею в виду, свою жизнь. Я все разрушила, когда решила дать Остину шанс. Я никогда не буду прежней. Мое сердце разбито, и я не уверена, что когда-то оно снова станет целым.

Я считала, что алкоголь все улучшит, но сейчас стало только хуже.

— Ты, правда, его любила, да?

— Я очень его люблю. И так скучаю по нему. — Кажется, вода с хлебом действительно действовала, потому что земля больше не вращалась, и я могла думать немного четче.

Послышались громкие возгласы из дома:

— Юх-ху, это выпускники!

Каждый сантиметр моего тела напрягся от страха. Что они здесь делали? Вечеринка после бала должна была проходить в доме Дерека, не здесь.

Логан помог мне подняться и повел обратно в дом, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Остин и его друзья заходили в дом. У меня снова стали подкашиваться ноги. Он выглядел очень привлекательно в белой рубашке навыпуск и этих черных штанах от смокинга. Мне захотелось побежать и крепко обнять его.

Остин поднял глаза и заметил меня. На его щеках исчезли ямочки, а глаза наполнились ненавистью. Он закинул руку на плечи Лии, на которой был его пиджак от смокинга, разбивая в дребезги то, что еще осталось от моего сердца.

— Может, тебе стоит пойти и поговорить с ним, — предложил Логан.

— И что я скажу?

— Скажи правду. Он заслуживает знать. Ты заслуживаешь быть счастливой.

— Слишком поздно.

— Никогда не поздно. — Логан отошел от меня и направился вглубь дома.

Может мне, правда, стоило поговорить с ним. Не уверена, это алкоголь или нет, но я пошла прямо к Остину. Логан был прав. Мне нужно было рассказать ему правду.

Фарра одобрительно улыбнулась мне, когда увидела, что я собиралась сделать. Я сделала глубокий вдох перед тем, как прикоснуться к его плечу. Он повернулся ко мне, и гнев снова отразился на его лице.

— Мы можем поговорить? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу.

— Нет. Я не хочу с тобой разговаривать.

— Пожалуйста, это важно.

Он покачал головой.

— Прошу, Остин. Пожалуйста, — умоляла я.

— Ладно.

Он пошел за мной на улицу перед домом, где было не так шумно, и где у нас не будет столько зрителей.

— Чего ты хочешь? — спросил он, избегая моего взгляда.

— Я хочу объяснить все.

— Тут нечего объяснять. Ты изменила мне.

— Но все не так просто.

Из-за алкоголя мне было сложно подобрать правильные слова. Как я смогу объяснить все так, чтобы он не разозлился на свою маму или меня?

— Все не просто? — Он поднял руки вверх. — Как насчет, непросто быть мной. Я любил тебя, Джэйд. Все, чего я хотел, так это быть с тобой, но тебе было на меня наплевать. Мы это только твоя попытка отомстить мне за то, что я сделал тебе шесть лет назад?

— Нет! Я… — Слезы вырвались наружу. Я прикоснулась к его руке, но он вздрогнул и отступил назад, словно мое прикосновение обожгло его. — Остин, я… я… я… это была ошибка, я должна была…

Он повысил голос, когда начал озвучивать все, что чувствовал:

— Как ты могла так поступить со мной? От мысли, что ты вместе с Гарретом меня выворачивает наизнанку. Ты не представляешь, как мне тяжело сдерживаться и не избить этого ублюдка. Или как тяжело было не видеть тебя. Как мне тяжело ненавидеть тебя.

— Ты ненавидишь меня? — произнесла я.

— Да. Ненавижу из-за всей той боли, которую чувствую сейчас. Я хочу убраться подальше от тебя. Ты не знаешь, как я рад, что больше никогда не увижу твоего лица. Ты мне отвратительна! Я бы хотел не впускать тебя в свою жизнь.

— Ну хватит! — крикнула Фарра, выходя во двор вместе с Логаном. — Почему бы тебе не заткнуться и не выслушать, что она хочет сказать.

— Я не хочу этого слышать, — произнес он сквозь зубы. — Хватит с меня этого дерьма.

— Почему ты такой говнюк? Помолчи минуту и выслушай…

— Логан, хватит. — Я подняла руку, чтобы остановить его. — Он прав. Все кончено.

Я не смогу заставить его простить меня. Его ненависть была слишком сильна. Может, оно и к лучшему. Он сможет поехать в колледж, и его ничего не будет связывать с Сиско-Бич.

Я вытерла глаза.

— Прости за все. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Уверен, то же самое сказал твой отец твой матери, — выпалил он перед тем, как вернуться в дом.

— Эй! — закричал Логан, следуя за ним.

Я схватила друга за руку, чтобы остановить.

— Логан, дай ему уйти.

Мне было ненавистно чувство, которое поселилось внутри меня. Я сама начала верить, что изменила Остину.

— Ты в норме? — спросила Фарра, притягивая в свои объятия.

— Нет. Мне действительно нужно домой. — Мне нужно оставаться собранной, пока не доберусь до дома. До этого момента я не могу развалиться.

Я забежала в дом отца и сразу в свою комнату, никому не сказав, что пришла. От боли внутри мне было плохо, так, словно каждую часть меня подвергали пыткам.

Почему я сказала такую ужасную ложь? Он всегда будет видеть во мне ту, которая предала его. Я не думала, что из-за этого буду чувствовать себя такой грязной. Я не лучше, чем мой отец.

— Джэйд, ты в порядке? — спросил папа, просунув голову в дверной проем.

Я покачала головой.

— Как ты мог так поступить?

Он прошел в комнату и сел на мою кровать.

— Сделать что?

— Как ты мог изменить маме? Как ты смог смотреть на себя в зеркало, зная, что натворил? Я только соврала, что сделала это, но я сама себе отвратительна. Ты такого не чувствовал?

Все то, что было заперто в моем сердце теперь выходило через рот.

— Было очень сложно. Я не горжусь тем, как поступил с мамой или вами, девочки. Не хочется признавать, что я был эгоистом, но ты тоже должна понять, у нас с твоей мамой не все было хорошо. И довольно продолжительное время.

— Тогда почему ты не ушел от нее. Зачем нужно было ей изменять?

— Хотел бы я найти ответ для тебя. То, что случилось между мной и Тришей, просто произошло. Мне действительно хотелось бы, чтобы все было иначе.

По его лицу побежали слезы, отчего мне было ещё больнее. Я никогда не видела, чтобы он плакал.

— Ты должна знать, что ни твоя мама, ни вы, девочки, не сделали ничего такого, что подтолкнуло меня к этому. Я был несчастен по многим причинам, но когда встретил Тришу, она осветила меня счастьем, которого я уже давно не чувствовал. — Не знаю как, но я смогла понять его. Остин тоже осветил мою жизнь счастьем. — Я всегда буду чувствовать вину за то, какую боль причинил вам. Вы с Кэрри — мои дочери, и всегда будете для меня самыми дорогими людьми.

— Но у тебя будет новый ребенок. Мы тебе больше не нужны.

— Вы всегда будете нужны мне. Ты, твоя сестра и новый малыш. Я никогда не оставлю вас, девочки. Надеюсь, однажды Кэрри сможет простить меня, и в тот день я буду ждать ее с распростертыми объятиями.

— Пап, очень больно терять человека, которого любишь, — заплакала я.

Он притянул меня в свои объятия.

— О, солнышко, знаю.

Я так сильно плакала, что стало тяжело дышать. Папа просто продолжал обнимать меня так же, как делал это, когда я была маленькой и ударялась или падала.

— Стюарт! — сказала Триша, неловко заходя в мою комнату. Я отодвинулась от отца и вытерла глаза.

— Что? — спросил папа, поворачиваясь к ней.

— У меня только что отошли воды.

Я посмотрела на ее голые ноги и заметила, что по ним текла прозрачная жидкость.

— О Боже, уже пора?! — папа спрыгнул с кровати, чтобы обнять Тришу.

— Да, пора, — заплакала Триша. Ее синие глаза были полны страха и счастья.

Мне не верилось, что та штука в ее животе собиралась выйти наружу. Даже не знала, что чувствовать. Кажется, от рома у меня все внутри онемело, но почему это происходило только сейчас?

— Хорошо, иди и готовься. Я захвачу твою сумку и позвоню доктору. — Папа выбежал за дверь, но тут же вернулся.

— Ну же, ты идешь? — спросил он.

— Ты хочешь, чтобы я поехала?

— Конечно. Я хочу, чтобы ты увидела своего братика или сестричку.

— Хорошо. Пап?

— Да?

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Он улыбнулся и обнял меня еще раз, а затем выбежал из комнаты.

Глава 34

Джэйд и Остин

Триша находилась в роддоме уже около десяти часов. Этот малыш вел себя в точности как Кэрри, совершенно не торопился. Я позвонила Кэрри и все рассказала ей, но она решила не приезжать. Я боялась, что сестра рассердится, что я была там, но нет.

Я так же поговорила со своей мамой. Она была расстроена. Когда дело касалось отца, ей было тяжело скрывать свои чувства. Я спросила ее, хотела бы она, чтобы я вернулась домой, но она ответила «нет». А еще она думала, это очень важно, что я буду рядом, когда появится мой брат или сестра.

Должна признаться, я боялась увидеть его или ее. Я имею в виду, что, если мне не понравится малыш? Что, если он начнет плакать, как только увидит меня? Я не могла справиться со всем этим.

— Итак, у тебя брат или сестра? — спросила Фарра, заходя в комнату ожидания с Логаном.

— Ребята, что вы здесь делаете?

— Твой отец написал нам. Он подумал, что тебе не помешала бы компания, пока ты ожидаешь, — ответил Логан.

— Спасибо, что пришли. — Я обнимала их обоих и крепко прижала к себе. — Знаете, вы самые лучшие.

— Да, мы знаем, — одновременно ответили они. Я была очень рада, что они пришли. Я не понимала, насколько сильно в них нуждалась, пока не увидела их здесь.

— Как ты все еще держишься, учитывая, что произошло вчера? — спросил Логан.

— Думаю, нормально. Я просто действительно стараюсь не думать об этом.

— Ну, если тебе станет от этого лучше, то я слышала, что Остин больше не собирается ехать в Северный государственный. Твой план сработал, — сообщила Фарра, беря меня под руку.

Я улыбнулась.

— Ты знаешь, отчасти. Он заслуживает того, чтобы быть счастливым.

— Как и ты, — добавил Логан, беря меня за руку. Я так счастлива, что у меня был такой друг.

— Джэйд! — позвал отец, забегая в комнату ожидания.

Я посмотрела на него.

— Да?

— Ты хочешь познакомиться со своим братиком?

— У меня есть братик?

— Да, — произнес он с гордой улыбкой.

Я взглянула на Фарру и Логана, наполовину смеясь и плача. — У меня братик.

— У тебя есть братик, — напевала Фарра, размахивая вокруг меня руками.

— Поздравляю тебя, старшая сестра! — Логан крепко обнял.

А я не могла поверить, что у меня родился брат.

Я зашла в комнату к Трише, боясь того, что могла увидеть. Она лежала на больничной койке, держа крошечного малыша, закутанного в белое одеяльце. На голове в него была голубая шапочка. Триша посмотрела на меня и улыбнулась.

— Хочешь познакомиться с братиком?

Я кивнула. Она вручила мне ребенка, а я вся дрожала от страха. Я ведь не часто держала малышей. Мой страх все рос, пока я брала кроху в свои дрожащие руки. Я боялась, что сделаю ему больно. Постоянно напоминала себе держать правильно головку, как говорила мне мама Фарры, когда я держала ее ребенка.

Я смотрела на него, и мое сердце наполнялось любовью к нему. Он был идеальным малышом. Затеи он открыл один глаз, и, клянусь, я увидела его улыбку. Страх во мне сменился немедленным желанием защитить его.

— Как его зовут? — спросила я, не отрывая от него взгляда.

— Кори Джэймс, но мы будем звать его Си Джэй, — ответил папа, присаживаясь рядом с Тришей.

— Это наши с Кэрри инициалы.

— Да, — подтвердил он с огромной улыбкой. Он взял Тришу за руку и подарил ей сладкий поцелуй. Я не уверена, что когда-то буду чувствовать себя комфортно с ними, но в тоже время была счастлива держать Си Джея на руках. И, как ни странно, счастлива, что Триша присутствовала в моей жизни. Она, правда, оказалась хорошей мачехой.

Я оставалась в больнице весь день, наблюдала за друзьями и семьей Триши, которые приходили навестить Си Джея. В конце часов посещения пришла и Кэрри. Она выглядела такой нервной, как и я ранее, но я знала, как только она взглянет на Си Джея, она полюбит его так же, как и я.

— Ты бы хотела подержать своего братика? — спросил ее отец.

— Наверное. Я имею в виду — да, — ответила она.

Я подошла и передала ей на руки малыша. Руки Кэрри дрожали, так же, как и мои.

— Его зовут Си Джэй, сокращённое от Кори Джэймс, — с гордостью сообщила я.

— Приятно познакомиться с тобой, Си Джэй. — Ее глаза заблестели. — Хорошо, что мои инициалы они поставили первыми, потому что Си Джэй звучит намного лучше, чем Джэй Си. — Мы все рассмеялись. Для Кэрри пришло время простить нашего отца, и я была уверена, она так и сделает. В любом случае, она будет хорошей сестрой для Си Джея. Так кой же, как и мне.

Когда время посещений подошло к концу, я решала поехать домой с Кэрри. Мне было необходимо увидеть маму и убедиться, что она в порядке. На самом деле, я хотела крепко обнять ее и сказать, что я ее люблю.

Мы повернули на нашу улицу, и на сердце стало тяжело. Перед домом Остина стоял знак о продаже, напоминание о том, что он действительно уезжает. Я вышла из машины, и в эту минуту Остин вышел из дома. Наши взгляды на секунду встретились, а затем он запрыгнул в свою машину и уехал. Мне было больно видеть его.

— Ты должна сказать ему правду, — сказала Кэрри, идя рядом со мной.

— Я уже пробовала.

— И?

— Слишком поздно что-то менять.

— Никогда не бывает слишком поздно.

— На этот раз — поздно, — возразила я, открывая дверь.

Мы зашли в дом и обнаружили в гостиной маму с нашим семейным фотоальбомом в руках.

— Мам, ты как? — спросила я, садясь рядом с ней.

Она вытерла глаза.

— Ох, нормально. Просто вспоминаю, как вы были совсем маленькими. — Она закрыла альбом. — Итак, я слышала, у вас появился братик.

— Да. — Я боялась говорит ей что-то еще или сказать, как сильно уже любила его. Я не хотела ранить ее еще сильнее.

— Ну, Си Джею повезло с такими сестрами, как вы.

— Откуда ты узнала, как его зовут? — спросила Кэрри. Она была так же удивлена, как и я. Мы сидели по обеим сторонам от мамы.

— Ваш отец сказал мне.

— Папа? Когда ты с ним говорила? — поинтересовалась я.

— Когда позвонила ему, чтобы поздравить.

— Ты звонила ему? — удивилась я.

— Да. Ваш отец всегда будет много значить для меня, ведь он подарил мне два величайших подарка. — Она взяла нас за руки. — Двух самых прекрасных девочек. — И тут мы все разревелись.

Это год для всех нас оказался тяжелым, и я радовалась, что он не разрушил наши отношения. У нас могло не быть больше той семьи, но мы все еще были семьёй.

— Я умираю с голоду. Как насчет пиццы и кино на всю ночь? — спросила мама.

— Звучит идеально, — согласились мы с Кэрри.

К середине июля знак «ПРОДАЕТСЯ» возле дома Остина сменился на «ПРОДАНО». Моя мама узнала, что Эвансы должны будут съехать к первому августу. Я не могла поверить, что через пару недель взгляну в окно и увижу там новую семью.

С тех пор как я узнала об официальной продаже, я стала чувствовать себя еще более подавленной. Все, что я делала, это ходила на работу, а затем пропадала в своей комнате. Я с трудом могла смотреть на Остина, а когда все же делала это, он даже не обращал на меня внимания. Я так сильно скучала по нему.

Счастливой я себя чувствовала только когда проводила время с Си Джеем. Я поверить не могла, насколько сильно любила его. Он был таким хорошеньким. Он всю ночь не давал папе и Трише спать, но, как правило, засыпал у меня на руках. Что я могу сказать? Он любил свою старшую сестру.

Кэрри и правда проводила с ним не так много времени. Я не винила ее. До свадьбы оставалось всего ничего. Она устала и сводила маму с ума.

Я была уверена, если мне когда-нибудь повезет еще раз влюбиться, мама будет умолять меня, чтобы я сбежала и тайно вышла замуж. Хотя, я очень сомневалась, что когда-то полюблю кого-то так, как любила Остина. Опять же, моя мама повстречала Тони после того, как потеряла любовь всей своей жизни.

Мама все больше сближалась с ним, и я ненавидела признавать, но он нравился и мне. Тони делал ее счастливой, а это огромный плюс в его пользу. Но не поймите меня превратно, я никогда не буду думать, что он достаточно хорош для нее. Для меня папа всегда будет идеальным вариантом для нее — но так это вижу лишь я, не они.

Я думаю, это лето было еще хуже, чем прошлое. Фарра и Логан постоянно продолжали уговаривать меня куда-нибудь выбраться, но я всегда отвечала «нет». Я не хотела мешать им веселиться. Кроме того, теперь Логан официально встречался с Бекки, и я считала, он должен больше времени проводить с ней. В следующем году Бекки будет на моем месте, когда ей придется иметь дело с Логаном и его колледжем.

Интересно, Остин уже все упаковал и готов к переезду в Техас? Каждый раз, когда я думала о том, что вскоре больше никогда не увижу его, мое сердце ныло от отчаяния. Я скучала по нему так сильно, что мне было больно. За два месяца без него мое сердце не смогло исцелиться. Я бродила вокруг как приведение, пытаясь прожить еще один день.

— Как работа? — спросила Триша, когда я зашла в дом.

Папа просто помахал рукой, говоря по телефону.

— Отстой. Где Си Джэй?

— Спит.

— С кем папа говорит?

— Не имею понятия.

— Ну, тогда я пойду спать.

— Но только шесть вечера. Мы даже не ужинали. Пожалуйста, останься с нами, — сказала Триша, кладя мне руки на плечи. Она была так добра ко мне. Много раз я еще поплачусь ей в жилетку. Я больше не желала ей смерти.

— Я устала. Кроме того, я не голодна.

— Без проблем. Увидимся, — произнес папа и закончил разговаривать с кем-то по телефону. — Это была твоя сестра.

— Кэрри? Что она хочет?

— Она сказала, что хочет, чтобы ты переоделась. Она будет здесь через двадцать минут, чтобы забрать тебя.

— Что? Я не хочу никуда идти. — Она, наверное, хочет, чтобы я помогла ей со свадебной чепухой. Я действительно была не в настроение. Я достала свой телефон и набрала ее, но она не ответила.

— Пожалуйста, позвони ей и скажи, что я никуда не хочу идти, — попросила я папу.

— Извини. Она сказала мне, что не принимает ответа «нет». Так что лучше иди, собирайся.

Мне хотелось топнуть ногой и закричать нет! Почему все не могли оставить меня в покое? Я повернулась и отправилась в свою комнату, дуясь, пока она не приехала.

Ровно через двадцать минут моя сестра стояла в дверях.

— Привет Кэрри. — Папа направился к ней, чтобы поцеловать ее в щечку, но она отошла в сторону до того, как он смог добраться до нее. Мне очень хотелось, чтобы она перестала обращаться с ним, как с прокаженным. Триша осталась на месте и даже не пыталась поздороваться.

— Ты в этом собралась идти? — спросила меня Кэрри, подходя ближе. Я решила не переодеваться и остаться в черных леггинсах и белой футболке.

— Да. Мне не хочется наряжаться, — ответила я, надеясь, что она отстанет, и мы никуда не пойдем.

— Знаешь, а ты действительно ужасно упертая. — Она раздраженно закатила глаза.

— Какая разница.

— Пошли.

— Куда мы направляемся? — спросила я, следуя за ней.

— Увидишь.

— Повеселитесь, — сказал папа.

— Спасибо, — пробормотала Кэрри. Перед тем, как выйти за дверь, она повернулась и произнесла:— М-м-м... Пап?

— Да?

— Ты занят в следующую пятницу?

— Нет. — Папа выпрямился. Он знал, что в пятницу у Кэрри репетиция свадьбы.

— Хорошо. Будь в шесть в церкви на репетиции. Таким образом, ты не облажаешься, когда в субботу поведёшь меня к алтарю.

Улыбка папы стала еще шире. Я знала, больше всего на свете он хотел отвести ее к алтарю.

— Без проблем. Я буду там.

— Отлично. И не забудь взять с собой Тришу и моего братишку, — добавила Кэрри с искренней улыбкой.

От услышанного у меня потеплело на сердце. Этот момент не мог быть ещё прекраснее. Но я молчала о том, что только что случилось. Потому что знала, сестра ненавидела такое внимание. Я просто была счастлива, что она наконец начинала прощать его.

— Куда мы направляемся? — спросила я, пристегивая ремень безопасности.

— Понятия не имею. Меня просто попросили тебя доставить.

— Кто тебя просил?

— Увидишь, — произнесла она, поигрывая бровями.

О боже! Это, наверное, Фарра и Логан. Они хотели, чтобы я пошла с ними на какую-то вечеринку. А мне бы хотелось, чтобы они оставили попытки вытащить меня куда-нибудь.

Мы свернули на стоянку, но ни автомобиля Фарры, ни Логана здесь не было. Вместо этого я увидела машина Остина и его самого. Я посмотрела на свою сестру, а сердце в груди забилось быстрее.

— Он хочет поговорить с тобой, — заявила она, улыбаясь.

Я продолжала сидеть, не двигаясь с места. Мне одновременно хотелось и плакать и смеяться. Все, чего я хотела последние пару недель, это увидеть его, но теперь, когда он был так близко, мне было страшно взглянуть ему в глаза. — Я не могу это сделать.

— Можешь. — Кэрри взяла меня за руку. — Все будет хорошо. Поверь мне.

Я посмотрела на нее со слезами на глазах.

— Спасибо тебе. — Затем открыла дверь машины и вышла, пока меня потряхивало от волнения.

— Повеселись! — прокричала сестра, прежде чем уехать.

Я направилась к Остину, молясь, чтобы он оказался здесь не для того, чтобы снова сказать мне, какая я ужасная.

— Привет, — сказала я, стараясь без слез взглянуть в его красивые темные глаза.

— Я рад, что ты пришла. — Его волосы стали немного длиннее и, кажется, он не брился несколько дней. Не удивлюсь, если ему было так же паршиво, как и мне.