Мужик шёл не спеша, глядя на нас с опаской. Меня он, сразу узнал, а вот остальных побаивался, но всё равно приблизился.
— Никита, рад, что ты жив. О, и ваш мёртвый друг тоже — отличная новость.
— Шварц? Что вы здесь делаете? — удивился я.
— Вас искал, — прямо ответил он.
— И каким образом вам это удалось?
— У вас свои таланты, у меня свои.
— Не выёживайся, мужик, отвечай на вопрос! — наехал на него Сухой, тыча в лицо грязной стрелой.
— Вы с этим поосторожней, молодой человек. Плоть этого мертвеца токсична и может наложить неприятный дебафф. Даже если просто вдохнуть её молекулы, то есть запах.
Сухой тут же бросил стрелу в сторону и отступил от учёного, будто это он был заразным.
— И всё же, как меня все находят? Я что, как зиккурат, столб света выпускаю из головы?
— Как раз о них я и хотел поговорить с вами.
— Поговорить? Ну, давайте поговорим.
— Только не здесь. Предлагаю перебраться в более безопасное место.
— Например? — уточнил я.
— В паре километров отсюда есть небольшое убежище выживших. Я как бы с ними сейчас. Там достаточно уютно и безопасно.
— М-м-м, нет, спасибо. Я как-то среди зомби себя безопасней чувствую.
— У нас есть еда, горячий кофе и даже душ. Хотя воду и топливо стараемся экономить.
— Хватит зубы заговаривать. Мы не голодаем и к незнакомцам в лагерь не пойдём. Если есть что сказать — говори, только расскажи для начала, как нашёл меня. А если зомбаков боишься, то зря, сам же знаешь мои способности, — отбросил я все любезности и высказался напрямую.
— Поверь, Никита, в городе есть твари и поопасней, чем мутанты. Давай хотя бы в дом зайдём.
— Ну, это можно.
Мы перелезли через остатки баррикады обратно в подъезд. Рустама я оставил охранять вход, заодно подкрепится самыми прокачанными зомбаками. Для него все, кто выше его собственного уровня, очень полезные и вкусные. Хотя мутанты с классами, конечно, вне категорий.
Сухой и Фокси, растопырив уши, уселись рядом со мной и Шварцем. Мы забрались в квартиру на третьем этаже с неплохим обзором. Я уселся на подоконник в зале, откуда видел подход к подъезду.
Светке наш разговор был неинтересен. Она рассматривала украшения, найденные в спальне, и искала уцелевшую еду на кухне и в кладовой. Судя по запаху, протухшей еды было намного больше...
— В общем, нас в убежище почти десять человек. Если ты, со своими людьми, решите перебраться к нам, то будет даже больше. Места на всех хватит, еду, воду и топливо мы постоянно добываем в разных частях города. Хотя с каждым днём это делать всё сложнее, но с тобой...
— Погоди, Шварц. Я разве говорил, что нам нужно убежище?
— А разве нет? Оно сейчас всем нужно? У нас есть генератор, свет, тепло и даже горячая во...
— Да, да, ты это уже говорил. Только у нас это всё тоже есть и людей у нас побольше. К тому же мы не голодаем.
— А, вот как... — немного поумерил свой пыл учёный.
— Если захочешь, то можешь своих людей к нам перевести. Только я сначала должен обсудить это с главным.
— Понимаешь, я тоже далеко не главный в нашей группе. А Кот и слушать не станет про переезд.
— Кот? Гы, забавное погоняло. И людей у вас прямо Кот наплакал, — петросянил Сухой.
Никто не смеялся, мы лишь бросили на него короткий взгляд.
— Да чё вы, смешно же, гы...
— Он хочет создать свой клан и собрать большую и сильную банду. Мне это неинтересно, но пока меня хорошо ценят. Ладно, раз на этом не сошлись, у меня есть другое предложение, — сказал Шварц.
— Слушаю.
— Что ты знаешь о зиккуратах?
— Не так много. Они выпускают визуальный сигнал в небо и какой-то ультразвук или что-то такое, что чувствуют только зомби. Когда зик светится, зомби идут к нему, затем приходят в бешенство и разбегаются, кто куда.
— Отличные знания для...
— Тупого выживальщика?
— Я хотел сказать мягче. Некомпетентного в вопросе технологий человека.
— Ты знаешь больше?
— Источником энергии и сигнала этих зиккуратов являются их ядра. Каждое из них можно активировать и использовать как дополнительный внеклассовый навык. Но если ядро разобрать и взять определённые его части...
— Можно скрафтить отличную броню и оружие.
— Ого, вы не перестаёте меня удивлять.
— У нас в лагере есть мозговитые ребята.
— Тогда и моё предложение вас вряд ли заинтересует.
— А вы попробуйте.
— Я бы хотел нанять вас для добычи этих ядер. С вашими способностями это будет несложно выполнить. Нужно только избегать отряда натовцев, которые зачищают эти орды мертвецов.
— Какая оплата? — просто из любопытства спросил я.
— Я бы предложил результат крафта из этих ядер. Любую броню и оружие. Сведения о расположении зиккуратов и иностранных патрулей прилагаются. Но раз у вас есть люди, умеющие это делать...
— У меня встречное предложение. Я могу дать вам много еды и воды, возможно, пару ядер достану, а вы взамен дадите мне информацию о зиккуратах и отрядах. Кстати, откуда такая инфа?
— Да оттуда же, откуда и ваше месторасположение. При высоком восприятии открывается поисковый навык. Стоит лишь задать параметры и можно найти человека или ядро с точностью до нескольких метров. Вот только радиус поиска небольшой.
— Какой? — заинтересовался я.
— До двух километров.
— А этот навык можно ещё прокачать?
— Возможно на более высоких уровнях. Но на данном я уже достиг предела.
— Мне бы такой очень пригодился. Так, а какие вы параметры вбивали когда меня искали?
— Я запомнил ваши характеристики, а с учётом класса, можно предположить, какие из них будут увеличиваться, а какие нет. Да и вряд ли кто-то такого высокого уровня будет заниматься прокачкой низкоуровневых...
— Эй-эй, полегче, зубрило, я ведь и обидеться могу, — возмутился Сухой.
— Закройся, — буркнул я ему. — Значит, ты можешь найти кого угодно в этом городе, если окажешься неподалёку?
— Ну, мне нужно как можно больше данных об этом человеке.
— А как ты отряды отслеживаешь?
— Да очень просто. Они держатся группами около десяти человек и у них у всех высокие уровни, которые увеличиваются с каждым днём.
— То есть знать уровень достаточно?
— Смотря для чего. Если хочешь найти человека высокого уровня, то да. Если нужен человек определённого класса, то желательно знать характеристики, хотя бы диапазон указать.
— Ясно. Очень полезный навык. Сколько восприятия нужно, чтоб его открыть?
— Пятьдесят.
— Сколько?! — в один голос спросили я и Сухой.
— Это не так уж много. У меня уже на шестьдесят семь оно прокачано. Да и сам навык до пятого уровня. Так я избегаю обнаружения врагами. Мутантов, кстати, тоже могу отслеживать.
— Серёг, ты же качаешь восприятие, сколько у тебя?
— Тридцатка. Плюс зоркости столько же и ловкости почти так же.
— А где ловкость взял? У меня её вообще нет.
— Не открыта, наверное, ещё, — пожал он плечами.
— Не все характеристики у иммунных одинаковы. У кого-то может не быть магической мощи, например, а у кого-то ловкости. К тому же у всех разное количество антител в организме, а отсюда и интеграция с системой, — пояснил док.
— Ни хера непонятно, но очень интересно, — буркнул Сухой.
— Так что насчёт моего предложения? Я вам достану свежей и разнообразной еды, не только консервы и тушёнка, но и овощи, зелень и даже некоторые фрукты. Очищенной водой могу обеспечить в любых количествах, сколько увезёте. А взамен будешь сообщать мне о передвижениях противника.
— Даже не знаю. Это мне постоянно нужно находиться с вами?
— Необязательно. Можем по рации связаться или в интернете.
— У вас есть интернет? — удивился учёный.
— Ну да, а у вас разве нет? Что ж это за убежище такое, — издевался я над Шварцем.
— Нет... О, есть идея. У меня недавно появился навык, точнее, функция. В общем, я могу добавлять людей в свой список контактов и писать им в личку.
— Ну, давайте попробуем.
— Вот, написал. Пришло что-то?
— Нет, — сразу ответил я.
Только потом догадался открыть интерфейс.
У вас 1 непрочитанное сообщение.
Открылся небольшой чат с неким Dr. Schwarz. Тоже маскируется? Или он и, правда, иностранец? Фамилия совсем не русская...
Dr. Schwarz: — Приветствую.
PussyKiller2000: — Ну, вроде всё работает.
Dr. Schwarz: — Да, вижу ваше сообщение.
— Значит, договорились? Я вам еду и воду, вы мне информацию? — спросил я, закрыв интерфейс.
— Есть ещё небольшая проблемка. Нам не на чем доставить еду и воду к нашему лагерю.
— Как же вы до этого доставляли её?
— Руками. Но это слишком долго и опасно, особенно, если в больших объёмах.
— На большие не рассчитывайте. Я ещё переговорю с Фрионом, но не думаю, что он выделит больше двадцати килограмм еды.
— Этого будет достаточно. Пару месяцев протянем, а за это время что-то да изменится.
— Как бы это «что-то» в худшую сторону не изменилось. Впереди зима, с едой перспектив никаких. Может, всё-таки к нам?
— Нет, извини, Кот меня убьёт.
— Мы с ним разберёмся.
— Да не, я и сам не могу их бросить. Там все ребята хорошие...
У Шварца как-то нервно забегали глаза, когда он это говорил. Я для себя сделал пометку в голове.
— Как знаешь. Ладно, тогда попробуем доставить на авто.
— У вас есть рабочее авто? — удивился доктор.
— Найдём что-нибудь.
— А как же дороги? Там много мусора, стекла, трупов... Да и мертвецы на шум сбегутся, а без брони они за минуту уничтожат любую машину.
— Что-нибудь придумаем.
— Хорошо. Тогда с меня любая информация, но в пределах пары километров.
— Где ваш лагерь находится?
— Ну-у, это сложно объяснить. Лучше я вас проведу.
— Может, тогда сразу за едой зайдём?
— А-а куда?
— Ну, мы тоже в паре километрах отсюда.
— О-о, правда? Так, может, мы совсем рядом живём и не знаем об этом?
— Мы на авторынке обосновались.
— Ой, нет, мы совсем в другой стороне.
— Выходит, четыре километра между нами. Ну, это тоже не так много.
— Смотря какой ландшафт и застройка. У нас там всё не так просто.
— Ладно, идём к нам, нагрузимся, сколько сможем, и тогда к вам. Кстати, на сколько килограмм у вас инвентарь?
— Небольшой, всего шесть килограмм.
— Ни хрена себе небольшой! — удивился я.
— Ну, я не занимался его улучшением, так что...
— А как его можно улучшать?
— Да, как и всё остальное — использовать как можно чаще, выполнять всякие квесты, в крайнем случае, можно потратить ДНК. Но я людей никогда не убивал и не собираюсь. Да и на квесты времени нет.
— Квесты? — ещё больше удивился я.
— Ну да. Или испытания. Вроде убить мутанта на уровень выше вашего или не получать повреждений в течение сорока восьми часов...
— У меня такого не было, — признался я.
— Странно. Наши ребята уже устали от них... Ну да ладно, давайте выдвигаться, чтоб к вечеру попасть домой.
Мы выбрались из дома и пошли в сторону нашего лагеря. Однако не прошло и десяти минут, как в небо ударили столбы света от зиккуратов. Все уставились на них, будто нас тоже загипнотизировало.
— Похоже, планы поменялись, док... — буркнул я.
— О боже. Давайте скорее уйдём в укрытие. Тут сейчас будет очень много мертвецов.
— Ещё чего, это ж сколько опыта. Так ребята, соберитесь. Света, как только я не буду справляться с тварями, бафай Сухого. Рус, ты как? Не хочется пойти на зов?
— Хочется, но я выдержу.
— Отлично.
— Изумительно! — удивился Шварц словам Рустама. — Он может говорить! Совсем как человек!
— Ну, ещё не все звуки выговаривает и говорит слишком медленно, но да, человеческую речь понимает и воспроизводит.
— Изумительно... Вот бы заглянуть в его мозги.
— Воу-воу, полегче. Обычно всё наоборот — зомби хотят человеческие мозги...
— Да, но это уникальный экземпляр. Я бы столько открытий совершил. Давай вместо еды и воды отдашь мне его?
— Офигел? Он мой друг и почти как член семьи, а ты на нём опыты ставить собрался?
— Ты не понимаешь... Я не причиню ему вреда, а только поговорю. Ну и проверю кое-что... Много чего...
— Не, док, Руса я тебе не отдам. Приручи своего зомби сам и делай что хочешь. Так, всё, не отвлекайте!
На нас, а точнее, мимо, шло несколько десятков заражённых. Они выходили со всех сторон, откуда-то издалека. Большинство из них я даже на радаре не видел. Шли не спеша, а поэтому мы с Русом успевали всех убивать.
Единственное, что мне не нравилось — часть мутантов обходили наш двор и плотной толпой шли в сторону ближайшего зиккурата.
— Давайте за ними, — указал я на толпу и сам выдвинулся туда.
Все последовали за мной.
Мы с Русом убивали мертвяков быстрее всех. Но и остальные несильно отставали. Хотя, если бы я мог контролировать этих заражённых, фарм шёл бы куда быстрее.
Десять минут мы чуть ли не гонялись за мертвяками и ещё примерно столько же убивали их беспрепятственно. Но в центр толпы не лезли. Я знаю, что происходит, когда зиккураты гаснут. На этот раз их отключили немного раньше. Так что моя осторожность была оправдана.
Заражённые начали атаковать друг друга и разбегаться в разные стороны. Мы наблюдали за этой вакханалией из ближайшего магазина.
В это время и с Рустамом начало происходить что-то странное. Он бесился, нервничал и едва не напал на доктора Шварца. Я сумел проникнуть в его сознание и остановить.
Параллельно со своим я чувствовал ещё чьё-то присутствие. Точнее, чужой сигнал. Приказ атаковать, убивать всех вокруг. Рус сопротивлялся этому изо всех сил, но их было мало. Однако с моей помощью мы пережили это.
В итоге за полчаса все получили ещё по два-три уровня. Кроме меня, естественно. Я получил только один, но и это было хорошим достижением, учитывая, сколько мне нужно опыта на каждый левел ап.
Все очки навыков — пять полученных и один отложенный — я потратил на приобретение шестого уровня связи с мутантами. Теперь получение опыта через них будет с огромным бонусом. В зависимости от уровня зомби, бонус может быть даже свыше двухсот процентов. К тому же с каждым уровнем этого навыка, мне легче управлять мертвяками и понимать их. Да и экономию маны никто не отменял. В общем, одни плюсы, а из минусов только стоимость изучения этого навыка. Ну, ещё к минусам можно отнести хитрости формулы. Чем выше мой уровень, тем меньше бонус опыта. Правда, это легко компенсировать уровнями подконтрольных мне зомби.
Очки характеристик я вложил, как обычно. Половину в магию, половину в ману. Доведя магическую мощь до тридцати пяти, я увеличил количество подконтрольных мне зомби до семи штук! Правда, расход маны при этом будет совсем уж сумасшедшим. Всё же оптимальное количество приспешников — это две-три штуки. Больше только если сильно прижмёт, как тогда нас в подъезде.
— Слушай, док, а где твой Кот собрался взять столько ДНК? — спросил я, когда закончил распределение.
— В смысле?
— Ну на клан. Ты говорил, он планирует клан создать.
— А, да? Я так сказал? Я имел в виду мечтает его создать... — нервно ответил док.
— А чего так нервничаешь? Обычный же вопрос?
— Чего ты от меня хочешь? Я просто пытаюсь выжить!
— Да ладно-ладно, чего так нервничать...
— Извини. Я просто... Неважно.
— Ну-ну... Ладно, давайте заберём ядро и быстро в лагерь.
Возле зиккурата оставалось несколько высокоуровневых зомби. В том числе был один классовый. К счастью, это был Страж, с которыми мне легче всего справляться.
— Свет, баффни меня.
— Тебя? Не Серёжу? — уточнила она.
— Его стрелы не пробьют эту броню.
— Я могу попасть в сочленение пластин.
— Не поможет. Они хитро перекрывают друг друга, там нужно бить под определённым углом, как бы немного снизу иначе никакого толку.
— Как скажешь... — грустно согласился лучник.
Я получил шикарное усиление от Светланы и бросился в бой. Рустам помогал справиться с другими мертвецами, да и я двоих из них взял под контроль для этой же задачи. С Русом я, кстати, тоже установил связь, чтоб получать бонус опыта, а не просто часть группового.
Здоровяку хватило десяти моих ударов, но пришлось ещё немало покружить его и выжидать, пока яд нанесёт весь урон. После его улучшения он стал ещё смертоносней. С учётом моей физической и магической мощи, яд теперь наносил почти десять единиц урона в секунду и действовал, без увеличения концентрации, шестьдесят девять секунд. Это шестьсот девяносто урона за один удар, пусть и с приличным запозданием, но всё же урон колоссальный. Правда, и у мутанта был высокий уровень и хорошее сопротивление ядам. Пришлось потратить на него пару минут.
Зато мы добрались до желанного ядра.
Расколупав каркас зиккурата, я извлёк драгоценный артефакт.
— Ну, что там за навык? — нетерпеливо спросил Серёга.