Кэйтлин (СИ)

Глава 6

Дэн появился только через три недели, когда я уже потеряла всякое терпение и готова была бежать к Моргану, требуя начать поиски.

За это время я обвыклась, начались мои занятия, в основном, индивидуальные. С ужасом ходила в спортзал к мастеру Клоду. Он еще в первый, тестовый день, довел меня до такого состояния, что из зала я убиралась ползком, в прямом смысле этого слова.

Начиналось все более — менее. Доброжелательно поздоровавшись, Мастер попросил меня побегать по залу, сколько смогу. Ну…я отмотала кругов восемь, наверно. После чего Клод скомандовал напрячься и еще пробежать пару кругов, потом еще парочку, а когда я уже плелась с высунутым языком на плече, вдруг заорал:

— Представь, что за тобой гонятся те, от кого ты спасаешься, беги!!!!

И я рванула так, что сама себе удивилась. На адреналине я промчалась еще три круга, после чего, дыша, как загнанная лошадь, двинулась в сторону сложенных у стены матов, собираясь тут же рухнуть и отключиться. Ага, кто бы мне позволил.

— Лин, не смей ложиться. Иди, встань вон в тот круг и потанцуй.

— ЧТО???!! Потанцевать???!!! — От изумления я вытаращила глаза.

— Да, — хладнокровно, не обращая на меня внимания, ответил Клод и занялся подбором музыки.

А я озверела. ' Хотите, чтобы танцевала, да не вопрос, будут вам сейчас танцы!'. Стоя на месте, я, даже где‑то с удовольствием, изобразила пару танцевальных приемов из танца живота. ' А что? Хорошо, ноги стоят, тело двигается и становится легче'. Сзади раздался рык Клода:

— А ну, убрались за дверь, живо!

После — звук захлопнувшейся двери и тишина.

— Теперь показывай мне все приемы, какие ты изучила на курсах, — как ни в чем не бывало, Клод раскладывал на полу маты.

Ну, я и показала. Сначала немного опасалась бить изо всех сил, но мастер быстренько привел меня в чувство и под конец я лупила, как могла. Правда, мои удары не достигали цели, почти никак, и тогда я гаденько похихикала про себя — и в ход пошли подлые приемчики Хвата.

— Ай, — Клод, схватившись за ногу, оторопело таращился на меня. — Как это у тебя вышло? Я не видел движения.

Я показала. Он вдруг ухмыльнулся:

— Ааа…знакомые вещи…И как это Хват решил тебя научить такому?

— Он помощник моего начальника…был..

— Тогда ясно. Значит, Фред тебя принял в семью?

Я пожала плечами. Откуда я знаю, куда меня приняли и кто. Вся моя жизнь — это сплошная тайна, и недоговоренности, и оговорки.

— А вы что, все тут знаете Фреда? — Да, я была зла.

— Лин, хороший оперативник всегда должен знать всех ярких представителей разных сообществ. — Клод хохотнул. — Продолжим!

Затем он гонял меня на тренажерах, потом качала пресс, затем упражнения на гибкость. И после каждой нагрузки заставлял меня танцевать. И в конце подвел итоги:

— В целом неплохо, Терминатором тебе не стать, — на этих словах я скривилась, а он улыбнулся. — Здорового мужика в честном бою тебе не одолеть, так что направление ясно. Будем тренировать гибкость, скорость и …бег на длинные дистанции.

На том мы с ним и договорились.

Теперь каждый день у меня пара часов — это время незабываемых 'свиданий' с мастером. Не каждые занятия произвели на меня такое впечатление, но некоторые все же остались в памяти навечно. Например, общее для всех занятие по этикету, в частности, поведение за столом.

Огромные столы, сервированные по всем правилам. Студенты, с выпученными глазами разглядывающие лежащее по разные стороны тарелок большое количество каких‑то ножей, ложек, ложечек и вилочек, разной формы и размеров. Восхитительные ароматы, заставляющие сжиматься голодный желудок, и леди Анабелла, которая рявкает, как завзятый сержант, на тех, кто тянет руки к невозможно соблазнительной, еде, лежащей перед нами на огромных блюдах.

— Сегодня мы будем изучать, какие столовые предметы для чего предназначаются и какие блюда чем берут и как правильно едят.

По столовой проносится общий стон.

— Итак, записываем и зарисовываем. Основные столовые приборы, закусочные столовые приборы, десертные, рыбные, чайная ложка, кофейная ложка, фруктовый прибор, нож для масла, его кладут на правый бок пирожковой тарелки, вилочка для фруктов, приборы для рыбы и морепродуктов…

— На кой черт нам все это нужно? — В мое ухо жарко и разгневанно шипел Грин. — Я в жизнь не выучу, чем тут одно от другого отличается..

Я пожала плечами и тут же вздрогнула. Леди Анабелла разъяренной тигрицей уставилась на нас:

— А это для того, милый мой Грин, чтобы, когда ты на очередном задании попадешь в высшее общество, ни у кого не должно возникнуть ни тени сомнений в том, что ты занимаешь свое место по праву рождения и воспитания… Продолжаем!!!

Я тупо зарисовывала формы бокалов и записывала, что и в какой бокал нужно наливать, и с тоской пыталась вспомнить, заныкала ли я ту пару пирожков, которую стащила в прошлый раз из столовой, или мы успели уже их сожрать.

— … лангуста и омара разделывают специальными щипцами…устричный нож предназначен только для разделки устриц…

Народ тихо зверел от запахов и вида еды.

— На сегодня урок закончен, на следующем уроке будет полный опрос. Все свободны, до свидания.

— А…как же еда? — Вот этот дрожащий, робкий голос, это голос Томаса?

— А это банкет для преподавателей, у вас будет праздничный ужин и танцы. БИЛЛ!!! Руки убрал от тарталеток!!! Все на выход!!!! — кажется, леди Анабелла изволила гневаться.

Мы, совершенно ошарашенные, вывалились в коридор и замерли возле входа.

— А что, до ужина мы есть не будем? Я сейчас умру, — ага, это стон Криса.

Я тихонько двинулась в сторону своей комнаты, но была схвачена Грином.

— Ты чего? — он как‑то голодно и настороженно смотрел на мои попытки тихо смыться.

— У меня, кажется, остались вчерашние пирожки, — едва шевеля губами, прошипела ему на ухо.

— Бежим!!! — Грин рванул меня за руку и мы помчались по коридору. За нами увязался Крис, который явно подслушал про пирожки и не собирался отставать. Уже потом, валяясь на мой кровати и старательно дожевывая пирожки, мы дружно решили, что это самый садистский предмет в центре.

Много было всего интересного, но самым любимым предметом у меня так и осталась навсегда химия. Леонард, преподаватель, сумасшедший и гениальный ученый, учитель, в которого я влюбилась раз и навсегда, и который, обнаружив во мне родственную душу, позволял мне делать в лаборатории все, что моей душе угодно. Я даже один раз не выдержала, когда после устроенного мной взрыва разнесло половину лаборатории, а Лео только пожал плечами и попросил, правда настоятельно, помнить о правилах безопасности:

— Лео, почему ты не сказал мне, что так делать нельзя? Почему ты разрешаешь мне любые эксперименты, даже заранее зная, что ничего из этого не выйдет?

Учитель повернулся, какое‑то время пытался осознать, чего мне от него нужно, затем грустно улыбнулся:

— Лин, детка, если я скажу тебе: ' Ничего не выйдет', ты мне поверишь. И закроешь этот путь, навсегда. А это тупик, девочка. А вот если ты сама убедишься в том, что тут ничего нет, но твоя мысль может пойти дальше. Ты попробуешь что‑то еще: изменить условия, поменять катализатор. Тогда, возможно, когда‑нибудь ты создашь что‑то новое. Потому что это творчество, Лин, а на пути творчества стоять нельзя. Иначе вместо творца получатся только исполнители.

И вот у нас очередной урок. Я с предвкушением жду, что на этот раз придумал мой обожаемый учитель, и тут в кабинет ворвался дежурный.

— Мастер Лео, Лин вызывают в кабинет мистера Моргана.

Лео скривился:

— Сегодня я собирался познакомить тебя с вирусами…Ладно, беги, Клоду я сам скажу, что ты не придешь…

— Почему? — Я, правда, не понимала, я же ненадолго, что от меня нужно Моргану, вряд ли что‑то серьезное.

— Дэн вернулся, …беги, беги… — Лео разулыбался, заметив, что я судорожно хватаю и запихиваю тетради в сумку и мчусь на выход.

Как я донеслась до кабинета и никого по дороге не убила, сама не понимаю, ворвалась и застыла.

Пред Морганом сидел заросший, какой‑то обтрепанный, грязный, несчастный Дэн.

Я с порога кинулась к нему:

— Ты в…порядке? — С ужасом видя его руки, в кровавых мозолях, усталое, осунувшееся лицо, запавшие, обведенные темными кругами глаза.

— Все нормально, Кэт, не переживай. Пришлось слегка вжиться в роль, твои…сородичи, крайне неприветливые люди…тьфу, звери… — он улыбнулся. — Чужаков там очень не любят и не приветствуют, так что я играл роль бродяги, который ищет, где бы подзаработать немного денег. Вот устроился на лесопилку, кстати, принадлежит твоему отцу, работником на подхвате.

Он потянулся всем телом и зевнул, стиснув зубы.

— Пришлось уходить крайне аккуратно, чтобы не возникло никаких подозрений. Там все сурово. Из молодняка сформировали патрули. При тебе такое было?

Я задумалась:

— Скорее нет, обычно молодежь просто шлялась по улицам по вечерам, но большую часть времени просиживала в кафе.

— Вот, а теперь они небольшими командами ходят по вполне определенным маршрутам. Тебя ищут, очень настойчиво. В договоренный с Томасом день…

Я вопросительно взглянула на нашего начальника, который внимательно слушал Дэна и хмурился.

— Мы из одного города послали письмо Ирен от твоего имени, что, мол, у тебя все хорошо, но какое‑то время ты на связь выходить не будешь. И в другом городе засветили твои документы на имя Мелори. — Пояснил он.

— Да, так вот. В этот день из города сорвалось не менее десяти человек… тьфу…Явно отправились по обоим адресам. Так что, Кэти, ни слова в сети, ни шагу с базы.

— Да, Кэт, это приказ. И, Дэн, зови их уже так: 'люди Х'. Лучше, если мы не будем упоминать слово оборотни. — Морган мрачнел на глазах.

— Лагерь я нашел, хорошо, что ты вспомнила про запах, Кэт, иначе я бы попался, как пить дать. Там такая охрана, что не подойдешь. Пришлось несколько дней убить на это. Видел, как тренируют молодняк. Морган, они создают отряды, причем, не просто отряды, а штурмовые. Кто‑то из этих, он точно служил где‑то в спецназе. Все тренировки явно оттуда.

А я сидела и вспоминала свои мысли о том, что молодежь вряд ли удовольствуется жизнью в маленьком городке и рождением волчат. Не долго думая, озвучила и получила в ответ два очень пристальных взгляда.

— А что? Это резонно. — Дэн задумчиво крутил головой, разминая шею. — Очень похоже, что у них продуманный план. Тогда надо искать связи и тех, кто с ними сотрудничает. Потому что это очень плохо. Видел, как они перекидываются, там такие лошади, Морган, с ними‑то и в человечьем обличье справится сложно, а в зверином…Не дай Бог столкнуться.

Дэн опять зевнул, потер лицо руками и чертыхнулся:

— Черт, пару ночей пришлось не спать, сваливал, соблюдая все степени конспирации. Да, вот еще что. Люди, точнее девушки, стали пропадать чаще, это я по окрестностям поболтался. К Лике я не сунулся, извини, Кэт, но не рискнул. Кто его знает, что там с ней. Короче, Морган, не знаю, надо ли сообщать…выше. Но то, что это проблема и она большая и зреет давно — факт. И последствия будут ужасными.

Мистер Томас задумчиво пожевал губу, вздохнул и стал выгонять нас из кабинета.

— Идите уже. Дэн, тебе бы поспать, Кэти, иди, у тебя куча уроков и, — тут он ухмыльнулся- репетиторство, так что давайте, валите. Мне работать и думать нужно.

Вы вышли и Дэн тут же поинтересовался, что за репетиторство я себе нашла. Пока объясняла, он сначала как‑то напрягся, а потом захохотал:

— Ну, ты даешь, детка. Твое стремление спасать несчастного рядом, оно неистребимо. Иди, учись, а завтра удели мне весь вечер, хочу спокойно поговорить с тобой. Видел я твоего…Дэстэра, мразь, конечно, но твой этот ухажер, Рик — просто законченная тварь. Иди — иди, ничего особо страшного, — увидев мое лицо, Дэн приобнял, чмокнул в нос и пошел по коридору к себе. А я неторопливо пошагала в сторону крыла, где жили студенты.

И тут мне сильно прилетело по голове. Впрочем, вопреки обычному ' тьма накрыла меня с головой', в этот раз сознания я не потеряла, только в голове зашумело и я покачнулась. Сзади кто‑то схватил мои руки и зафиксировал за спиной, продолжая удерживать их. А передо мной нарисовалась наша королева.

Да, крыша у Мари, видимо, покосилась окончательно, если она решилась с кем- то таким же придурошным напасть на меня возле кабинета Моргана. Страха не было. Я стояла и удивлялась, какими надо быть идиотами — не заткнули мне рот, не зафиксировали ноги…

Решила послушать, чего они будут вещать, а уж потом действовать. Мари была в бешенстве. Размахивая перед моим лицом ножом, украденным из оружейной, она, плюясь слюной, шипела, глядя мне в глаза:

— Я тебя, сучка, предупреждала, чтобы и близко не видела рядом с Дэном. Тварь… Не поняла меня? Сейчас я порежу твое смазливенькое личико…

Тут я удивилась еще сильнее. Дело в том, что краску с волос мне смыли еще в первые же дни моего тут обитания, волосы превратились в какую‑то серую, кудрявую паклю — краска была дешевой и плохо смывалась. Косметикой я не пользовалась, так что сейчас меня даже просто симпатичной назвать было трудно: ' она что, слепая?' А Мари продолжала нести какую‑то чушь:

— Тебе мало было завлечь Грина, мало было строить глазки Крису, так ты еще, дрянь, с Дэном собираешься уединиться на ночь? Ну все, сука, личика у тебя не будет. А потом тебя трахнет во все дырки он, — она ткнула пальцем мне за спину. — После чего на тебя никто больше не взглянет.

А я решила, что, пожалуй, на этом пора этот цирк заканчивать и взмахнула ногой, метя в локоть той руки, которой она держала нож. Нож вылетел из руки Мари и, звеня, упал на пол. И тут же вторым ударом ноги, опираясь спиной на стоящее сзади тело ББ, а это, несомненно, был он (таким мерзким запахом пота и кислой отрыжки вонял только Билл), ударила ее в грудь. Мари с криком впечаталась в стенку, а я дико завизжала. Все, пара секунд — и мой любимый начальник стоял возле нас.

— Что здесь происходит? — О, Морган не кричал, он говорил очень тихо, но от этого его голоса у меня мурашки проскакали по телу.

Я, памятуя о приказе начальника, что обязана доложить, если будут конфликты, даже не собиралась ничего утаивать. Эти уроды так уже достали, что выгораживать их у меня не возникло и мысли.

— Они напали на меня, когда мы расстались с Дэном. Ударили по голове, Билл держал меня за руки, Марселла собиралась порезать мне лицо ножом, после чего ее сообщник должен был трахнуть меня.

О да, выражение лица Моргана в тот момент я долго еще не забуду — ошеломленное и в тоже время дико страшное. Он открыл рот, и тут эта дура опять кинулась на меня, пытаясь расцарапать мне лицо. Утихомирил ее в этот раз мистер Томас, короткий резкий удар поддых — и Мари повалилась на колени, пытаясь вдохнуть.

— Билл, ко мне в кабинет, — скомандовал Морган, подхватив Мари за шкирку и, буквально, зашвыривая ее в комнату.

— Мистер Томас, — Билл заблеял дрожащим голосом, — простите, это просто неудачная шутка, мы хотели пошутить…

— В кабинет!!!!

Он замолчал и, сгорбившись, поторопился прошмыгнуть мимо Моргана внутрь.

— Лин, к Маргарет, пусть потом пришлет заключение! — Я, не споря, повернулась и по стеночке поползла в медкабинет.

А пока шла, задумалась.

Я менялась и мне не понравились те изменения, которые я сейчас видела. Та Кэйтлин, что скрывалась с мамой, болтаясь по стране, не стала бы рассказывать Моргану, что произошло. Она вообще не стала бы дразнить Мари, уйдя в полный игнор. Было бы от этого лучше, не знаю, но то, что я сделала, сильно взволновало меня. Почему? Потому что хотела выжить? Но Мари не такая уж опасная угроза мне, хотя…получить нож в спину вероятность была, и не малая. Страх. Вот что руководило мной последнее время. Глубинный страх, который появился после появления в моей жизни отца.

Я все время чувствовала себя загнанным зверем и подсознательно стремилась убрать любую, даже гипотетическую угрозу себе, любыми способами. И мой выбор остаться в центре тоже был обусловлен не только жаждой мести. Сейчас я четко понимала, что второй, очень веской причиной был страх. Я стремилась найти защищенное место и научиться быть сильной.

И это плохо, потому что я не пыталась быть осмотрительной и осторожной, я от страха начинала нарываться и выводить ситуацию на критический уровень, чтобы действовать. И это могло в какой‑то момент стать причиной моего провала.

Это было второй темой моего разговора с Дэном, когда на следующий день, он, прямо с утра, заявился ко мне:

— Ты сегодня освобождаешься от занятий. Может, пойдем, выпьем кофе?

— Нет, Дэн, я хотела поговорить. Сначала объясни мне, что будет с ними, ББ и Мари?

Дэн как‑то посмурнел и замялся:

— Кэйтлин, сначала я должен тебе кое‑что объяснить. Ты уже поняла, что всех студентов готовят по — разному и учат разному, кто на что сгодился, если коротко. И бывает…отбраковка. Когда становится ясно, что человек, в силу своих психологических особенностей или умственного развития, не может ничем быть полезен. Это, возможно, с твоей стороны, выглядит жестоко, но тут не детский центр для сирот. Это засекреченная, очень серьезная организация, про которую знают только несколько людей в правительстве. Мы не благотворители, Кэт. Мы …шпионы, убийцы, киллеры, телохранители…все вместе, вся наша работа направлена на защиту интересов государства.

Он тяжело вздохнул:

— К нам попадают разные, очень разные люди. И редко, но бывает, когда эти люди…они становятся угрозой. Марселлу подобрал Фил, за что ему Морган уже так навалял, что мало тому не показалось. Он спал с ней там, на воле, пока работал в том бандитском притоне и просто пожалел ее, когда эта идиотка в очередной раз нарвалась и там. Притащил сюда и спал с ней тут, все это время. Морган был против с самого начала, но мы решили присмотреться. Ее вполне можно было использовать…ну…сделать из нее роскошную путану и внедрить куда‑нибудь в элитный бордель.

Он опять вздохнул:

— Никто ее не обманывал, она прекрасно знала, что мы ей предложили, на большее, увы, она все равно не тянула, и ее все устроило. Она бы занималась тем, чем с удовольствием занималась на воле и получала бы деньги за сведения, которые бы вытаскивала из клиентов. Но у нее оказалась мания величия. Мало того, что она вообразила себя роковой красоткой, которую все тут хотят. Она решила, что незаменима и уже несколько раз нарывалась на драки с девочками, да и парням, кто осмеливался послать ее в ответ на ее предложения, мстила. Ну, вот. результат, как говорится, на лицо.

— Дэн, но это же откровенный идиотизм, напасть на меня возле кабинета Моргана.

— Они оба не отличались особым умом, Кэт. Да и перед этим Морган уже решил, что с нового года их отчислят. Билл тоже даже на простого телохранителя не тянул, откровенно говоря. И тогда она придумала, что, раз их все равно убирают из центра, отомстить тебе. Марселла с чего‑то решила, что ничего ей за это не будет, все равно отчисляют. А Биллу затуманила мозги сказками про то, что она давно влюблена в него, и что они вместе уйдут отсюда и устроятся где‑нибудь на воле. Этот телок решил ей помочь в осуществлении мести. Он и правда не собирался тебя …хм. насиловать… — Дэн окончательно опустил глаза в пол и рассказывал мне все это сухим, невыразительным голосом. — Просто думал попугать и не знал, что Марселла на самом деле собирается воспользоваться ножом.

— Дэн, а что теперь? Они же…могут рассказать про центр там, а вдруг это услышит кто‑то. лишний?

— Нет, котенок, они ничего не расскажут.

У меня глаза полезли на лоб:

— Вы их убили?

Он встрепенулся:

— Кэт, ты чего? Офигела? Кто их будет убивать, кому они нужны? Твой любимый Лео давно уже разработал сыворотку. Она вызывает стойкую амнезию. Они просто ничего не вспомнят.

— Никогда???!! — Я была поражена.

— Ну, лет через пятьдесят, если мозги не пропьют, может, что‑то и вспомнят. Все, Кэт, их в центре уже нет и больше можешь не вспоминать. Это был неудачный эксперимент. Забудь.

— Дэн, я вот еще что хотела рассказать… — я совершенно откровенно поделилась своими мыслями о том, что явилось для меня неприятным открытием, про свой страх и про то, что мне ужасно не нравится, в какую сторону я меняюсь.

Он долго молчал:

— Это происходит со всеми, Кэти, в какой‑то момент. И ты очень умная девочка, раз заметила и проанализировала все так быстро. Это неизбежно, котенок. Но…главное, что ты это видишь и теперь будешь отслеживать. Это такой откат, после стольких лет напряжения и бегства. Если правильно подходить к этому и перенаправить свой страх в другую сторону, не позволять ему брать верх, то это только на пользу. Поверь мне. И я еще кое‑что хотел тебе сказать, Кэт. Вы не команда, вас не учат ею быть. Возможно, даже в какой‑то момент, кому‑то из вас придется, увидев, что другой в опасности, уйти, стиснув зубы, чтобы не провалить свое задание. Это реальность, многие из нас через это прошли, и я хочу, чтобы ты это понимала изначально. Это не игрушки, девочка, мы вынуждены погружаться в такое дерьмо, знать такие откровенно мерзостные тайны — и про чиновников, и про высших должностных руководителей, и про богатых столпов общества, что иногда хочется на все плюнуть, и пусть этот мир сам себя сожрет. Но это наша работа, Кэт. Можно сказать, мы защищаем простых людей, но это будет вранье. Мы защищаем государство, которое, в свою очередь, обязано дать защиту слабым. Вот такие дела, котенок.

— Знаешь, я подумаю над этим. И мои друзья, а их очень мало даже здесь, все равно останутся моими друзьями, и я буду защищать их.

— А вот в этом я не сомневаюсь, — он улыбнулся и потянул меня на выход, — пойдем, все‑таки попьем кофе, я расскажу тебе про твой городок, у меня куча новейших сплетен в загашнике.

Мы весь день провели вместе. Про городок, где я жила с отцом, мне было не очень интересно, а вот про планы людей Х, как теперь с легкой руки Моргана мы их обзывали, разговаривали мы долго. Я старалась вспомнить поведение своих бывших одноклассников, поведение людей, обрывки разговоров, все, что могло помочь Дэну для анализа ситуации. Мы оба понимали, что это обещает стать огромной угрозой для людей.

С момента выдворения Мари и ББ из центра, я с удивлением заметила, что народ расслабился. Теперь общие уроки проходили намного веселее и как‑то активнее, что ли. Девчонки перестали дичиться и с удовольствием стали общаться со мной. А на уроках леди Анабеллы и вовсе все подкалывали друг друга, с азартом путаясь в многочисленных ложках и щипцах.

Как‑то, на уроке маскировки Дили, у которой был явный талант визажиста и косметолога, вымолила разрешение поэкспериментировать со мной. Оказывается, у нее давно чесались руки попробовать свои умения на моей шкурке. Глядя на меня огромными, оленьими глазами, она умоляюще сложила руки на груди — и я сдалась.

— Ладно, черт с тобой, валяй.

Она моментально преобразилась, глаза загорелись каким‑то нехорошим огнем, руки требовательно схватили меня за волосы:

— Сначала маску для волос, какой у тебя природный цвет?

— Белый.

— Я так и думала. Закрой глаза и не о чем не думай.

Три часа, три нескончаемых часа она мазала меня какими‑то мазями. Терла, смывала, снова намазывала, жужжала какими‑то приборами, выщипывала мне брови, что‑то подстригала и красила. И вот момент истины. Меня повернули на кресле к зеркалу и скомандовали открыть глаза.

— Ух… — передо мной в зеркале сидела абсолютно незнакомая мне девушка. Белые, прямые, чуть приподнятые феном у корней волосы обрамляли тонкой рамой чуть продолговатое лицо. Светлая светящаяся кожа лица, темно — серые, тонкие, правильной формы брови, а длинные ресницы чуть темнее бровей приглушали сияние глаз. Розовый блеск не скрывал форму губ, нежный тон румян подчеркивал высокие скулы. Та, зеркальная девушка была очень даже симпатичной.

— Вот!!! Я всегда подозревала, что ты красавица, — Дили просто светилась от счастья. — У тебя удивительное лицо, просто чистый лист, работать с таким одно удовольствие. Обещай, ты вот так сейчас пойдешь в столовую, должна же я погордиться своей работой и своей моделью.

Подавив тяжелый вздох, я покорно отправилась с девчонками на обед. Вопли восхищенных мальчишек заставили Дили смущенно краснеть и радостно улыбаться, а я тихо попыталась смыться к себе, но в коридоре нарвалась на Моргана.

— Так — так, и кто это у нас такооой, — эта ехидна была счастлива возможности постебаться. — Ой, это у нас Лииин… Ну, что ж, Дили точно станет работать у нас в центре, прекрасная работа. А ты…ты у нас вполне можешь претендовать на место скрытого телохранителя у богатого оболтуса, в роли его девушки.

— Скажете тоже, мистер Томас. — Настроение было паршивым.

— Лин, я не шучу, скрытыми телохранителями могут быть только красивые дамы, иначе никто не поверит, что они просто любовницы. А ты просто красавица.

Я аж задохнулась от возмущения, это значит, я буду играть роль любовницы??? Но тут же одернула себя: ' А что, собственно, ты хотела? Будешь. Тебя учат всему, чтобы ты могла приносить пользу, тебя защищают, с тобой возятся…нужно будет, и любовницу сыграешь.'

— Ой, выбрось ты из головы пока все это, — Морган стал собранным и серьезным, — когда это все будет и будет ли вообще. Сейчас у тебя другая задача. И кстати, через пару месяцев мы с тобой поедем к твоим старым знакомым.

Я похолодела, тонкая струйка ледяного пота поползла по спине: ' Отец???!! Я не готова!!! Совсем еще не готова!!!' мысли метались в голове и колени стали подгибаться.

— Кэт, — голос Моргана вырвал меня из начинающейся истерики. — Кэйтлин, возьми себя в руки. Так никуда не годится, девочка. — Он жестко смотрел мне прямо в глаза. — Я понимаю, что ты еще только начала учится, но дело не в учебе Кэт, дело в тебе. Ты должна что‑то сделать с твоим страхом, иначе он тебя сожрет. Смотри, я даже не сказал тебе, к кому мы едем, а у тебя уже паника началась.

Он с какой‑то затаенной грустью смотрел на меня:

— Мы едем к Фреду, они разобрались со своими проблемами и осели на севере страны. Мне необходимо договориться с ними о сотрудничестве, а ты, я думаю, будешь рада повидать друзей. Ну, и как мой помощник в переговорах.

Паника моментально схлынула, оставив после себя потные, озябшие ладони и слегка трясущиеся колени. И тут мне стало дико стыдно. Кажется, я покраснела и мистер Томас увидел это.

— Кэйтлин, тебе просто жизненно необходимо переплавить свой страх в здоровую, холодную злость. Это придаст тебе силы и уверенности, а так…ты просто в какой‑то момент превратишься в слизень, трясущийся от страха, и ничего, слышишь, ничего не сможешь предпринять. И погибнешь.

Я кивала головой, соглашаясь с Морганом. Он был абсолютно прав.

— Думаю, после поездки к Медведю я займусь этим. Тебе нужно попасть 'в поле' и там попробовать свои силы. Поймешь, что ты уже немало знаешь и умеешь, почувствуешь вкус победы. А теперь беги на занятия.

И снова потянулись дни, наполненные учебой. Мастер Клод теперь гонял меня на стрельбищах, оружие я до этого и в глаза не видала, только в фильмах, но справлялась на удивление неплохо. А вот с холодным оружием все было ужасно, от одного ощущения ножа в руках меня скручивало. Как решать эту проблему, ни он, ни я пока не знали.

Лео частенько теперь давал мне практические задания на сообразительность и разрешал работать в лаборатории одной, даже по ночам. За что на него ужасно ругался Морган, глядя на мое вытянутое, серое лицо и шаркающую походку. От недосыпания я иногда напоминала себе зомби. А в целом, мне страшно нравилось здесь. Только по Дэну очень скучала, он давно не приезжал, мотаясь по стране.

Но вот подошло время нашего отъезда. Вю дорогу я дремала, а мистер Томас пытался впихнуть в меня инструкции по поведению. Зачем они мне, я так и не поняла, я‑то ехала к одним из самых близких мне людей.

Небольшой поселок, укрытый в густом лесу, почти никаких благ цивилизации. Проселочная дорога, про которую надо знать и еще попробовать ее найти. Несколько деревянных домов, правда, со спутниковыми тарелками на крышах, отсутствие прохожих на единственной улице. Да, Фред приложил немало усилий, чтобы найти такое место, где можно было бы без опасений лечь на дно. Первое, что я увидела и почувствовала, яркие глаза Долорес, наполненные слезами, и ее крепкие объятия:

— Ри, детка, как же я соскучилась, — она потащила меня в дом, не обращая внимания на угрюмого мужа и стоявшего за его спиной беззвучной тенью Хвата. Морган вышел из машины и, демонстрируя пустые руки, что‑то объяснял Медведю.

Пока я, сидя на кухне и помогая нарезать салаты, рассказывала Долорес мои злоключения, мужчины как‑то договорились и уже за столом все немного расслабились. Первым решил заговорить Фред:

— Ри, девочка, у тебя все нормально?

— Да, — я сияла от счастья, что у моих друзей все закончилось хорошо. — Я так скучала, очень боялась за вас, не знала, как узнать, как у вас дела и нервничала.

— Да мы‑то ничего, — Фред все‑таки очень странно поглядывал на Моргана, который делал вид, что абсолютно не замечает этих взглядов, наворачивал стряпню Долорес и во всеуслышание нахваливал ее золотые руки.

— Фред, все хорошо, — я искренне посмотрела на своего бывшего начальника, — правда, все хорошо. Сотрудник Моргана спас меня. Меня нашли и…если бы не Дэн, то вряд ли бы мы с вами встретились.

— А вот меня как‑то мучают подозрения, — голос Хвата был все такой же, тихий, чуть хрипловатый, — а не поспособствовал ли этот некий Дэн сначала тому, что тебя нашли? А потом такой принц на белом коне? А?

— Нет, — Морган отодвинул от себя тарелку, с сожалением посмотрел на то, что там осталось, и повернулся к Хвату. — Девочка перед этим спасла Дэну жизнь, спрятав его от полиции, когда он…не важно. И Дэн просто заглянул к ней перед отъездом, решив отблагодарить, может денег подбросить, может пару номеров телефонов дать, кто бы мог, если что, помочь. Он рассказывал, что сразу было видно, у девочки неприятности, она все время была как натянутая струна. Но когда он увидел, какого размера эти неприятности, то решил привезти ее к нам. И знаешь, Фред, это самое правильное его решение для всех нас. Я, как вы уже поняли, представляю ту самую контору, про которую ходят всевозможные слухи, и мне нужен договор с тобой и твоей семьей.

— Интересно, — Фред буравил его подозрительным взглядом, — ладно, Ри, совсем еще ребенок и поверила вам, с чего ты решил, что я такой же наивный? Я не связываюсь с легавыми, мы с вами по разные стороны баррикад.

Морган протяжно вздохнул:

— А мы и не легавые, и на какой мы стороне я уже давно не знаю. Ты ведь наслышан про наши подвиги, полиция давно уже охотится и на нас. И я бы не стал приезжать, если бы не одно но…Пусть Кэйтлин сначала расскажет свою историю, потом я дополню, и тогда ты поймешь, что мы столкнулись с чем‑то более страшным, чем бандиты, воры или маньяки, и всем нам, подчеркиваю, всем нам придется договариваться, чтобы выжить. Кэт, — повернулся ко мне.

И я рассказала все, с самого начала. Где‑то в середине рассказа Долорес взяла мою руку и тихонько сжала, Фред хмурился, Хват, внимательно, не сводя с меня глаз, что‑то аккуратно записывал в свой блокнот. В момент, когда я упомянула про оборотней, ожидала недоверчивого смеха, но реакция была неожиданной: мужчины многозначительно переглянулись и продолжили молча слушать. Когда закончила, мистер Томас подался вперед и продолжил:

— Дэн нашел этот лагерь, вот, — он кинул на стол пачку фотографий, на которых я увидела знакомые лица одноклассников, потом фазы оборота, потом стаю ужасных, устрашающе огромных зверей, резвящихся на поляне.

За столом висела давящая тишина. Фред рассматривал фотографии и передавал их Хвату. Долорес молчала, не отрывая взгляда от последнего фото, лежащего на краю стола, на котором черный волк одним движением зубастой челюсти разрывал пополам какого‑то бомжа.

— Ходили слухи,… — Фред говорил крайне неохотно, — конечно, им никто не верил, но слухи были, да. Хват?

— Да, я даже помню, кто первый заговорил об этом. Хромой Том, царство ему небесное. Пропал, с концами пропал, давно уже, пару лет, как никто его не видел. А тут вон оно что.

— Что ты хочешь от меня? — Что‑то решив для себя, Фред так же подался вперед.

— Мои предложения для тебя: я закупаю все твои изобретения, оптом, тебе не придется больше искать сбыт, светиться перед полицией, мне нужно все, что ты можешь сделать. В деньгах не обижу, оформим все, как получение наследства, а потом еще что‑нибудь придумаем. И главное, что нужны твои связи и информация. Любая, самая бредовая, от всех, шлюх, бандитов, осведомителей, купленных полицейских, все, что они могут рассказать. Дэн с командой уже занимается сбором информации в финансах, прослеживают любые переводы со счетов отца Кэт и его сородичей, команда хакеров сейчас будет ломать любые защиты всех организаций, которые имеют связи с этим поселком.

Томас замолчал, покрутил головой и вопросительно посмотрел на Фреда.

— А зачем я полезу в это? — Но я уже видела, что Фред согласен, как‑то неуловимо изменилось его лицо. Что‑то в этой истории было личным, затрагивающим их напрямую. Я это чувствовала. — Ну, у нас есть очень неприятное предположение, что они готовят штурмовые отряды, и …они аккумулируют большие денежные средства у себя на подставных счетах. Мы пока не знаем, сколько вообще оборотней в стране, сколько у них власти и денег, но что‑то готовится, я это нюхом чую. И еще, я не подавал никаких рапортов, никому. Те, кто нас прикрывает, ничего не знают.

— Умное решение, — улыбка Хвата была на редкость неприятной. — А почему?

— У меня есть подозрение, что кто‑то там, наверху, договорился с ними.

— Ну, этого следовало ожидать, — Фред грузно поднялся и принялся ходить по комнате. — Это и я тебе могу сказать, даже не читая твоих бумажек. Кое‑что до нас долетало, что есть вроде какая‑то крупная организация, которая ведет дела с чинами из правительства, и она неприкосновенна. Думаю, это твои люди Х, мутанты, мать их… — он посмотрел на меня и оборвал фразу.

— Кэт останется с нами. — Долорес была непреклонна.

Томас с досадой возразил:

— То, чему у нас учится Кэт, даст ей возможность самой защитить себя, если придется.

— На пару месяцев, — поставил точку в их споре Фред, — я кое — чему подучу малышку, у нее дар к этому, а потом заберешь к себе. Но учти, Морган, за нее ты отвечаешь головой. Мы приняли ее в семью.

Морган задумался и кивнул. — Пусть остается, заодно помните, она засветила свои последние документы, так что Кэт никогда не работала с вами, она просто…племянница, пусть вон… Хвата. По новым докам она родилась тут недалеко, легенда у нее железная, следите только, чтобы никто лишний ее не видел. И, кстати, помните, запах — у этих тварей нюх звериный, они запоминают любые запахи, любого, кто им встречался.

Он встал и хлопнул меня по плечу:

— Учись, девочка. А мне пора, через пару месяцев загляну, заодно уже и счет оформим. И доки на наследство будут готовы, и связь наладим. Никаких переговоров с компьютера или телефона.

— Договорились, — мужчины вышли провожать Моргана, а меня Долорес повела на второй этаж. Там, в конце коридора была комната, которую она мне приготовила.