Клинок Гармонии (СИ)

Глава 35: Миром правит покер

Каждому ребенку и взрослому в нашем мире прекрасно знакомо понятие нищеты, но все ли знают, что приходится пережить человеку для того, чтобы все потерять? По большей степени в своих бедах виноват сам человек, поскольку пренебрегает теми шансами выкарабкаться, которые ему подкидывает жизнь. Я всегда считала, что любой нищий рано или поздно найдет свое место в мире и однажды будет разъезжать на бежевом кабриолете с парой обольстительных дамочек наперевес, пока не столкнулась с тем, что может как и сделать индивида сказочно богатым, так и лишить его всего: денег, родных, имущества и будущего.

Речь идет, очевидно, о покере, да и не только о нем — об азартных играх в целом. Делая ставку ты вынужден откусывать кусочек того, что имеешь на руках, и в этом деле решающим фактором выступает способность вовремя остановиться, чтобы не перегнуть палку в предвкушении куша, который может и не достаться. Судьбу твоей ставки по большей степени решает удача, но есть и некоторые лазейки, повышающие шанс на успех, однако даже они порой играют против тебя в случае, если крупье накинули на лапу, или твой противник оказался мультимиллиардером.

Сомневаться в скупости богатых и глупости бедных нет смысла — первые с жадностью отберут все, чем располагают вторые, так еще и в долги вгонят по самые уши. Но этот азарт — это и есть то, что заставляет играть. Именно перед лицом огромной потери ты чувствуешь себя так паршиво, как никогда не чувствовал, но в противовес встает ощущение невероятного драйва от предвкушения огромного выигрыша — за это я и люблю покер.

— Когда мы уже придем? — устало и недовольно пробормотала Юмико.

— Цыц, цыпа, всему свое время! — рявкнула на нее я.

— Напомни-ка, почему я до сих пор за тобой таскаюсь? — она остановилась и замерла в ожидании, снова залепетав на эту тему.

— Потому что ты обязана мне жизнью, — улыбнулась я в своем стиле.

— Тебе стоило пройти мимо и не помогать мне, чтобы я потом не теряла времени на какую-то херню, Эмбер.

— Расслабься, все чики-пуки — ты почти свободна, хотя мне даже немножечко обидно, что ты не очень дорожишь тем временем, которое провела со мной.

— Ага, — фыркнула Юмико, — я бы посмотрела, как ты сидишь на диванчике и с очень довольной физиономией и ждешь, пока твоя подружка за соседней стеной вдоволь натрахается.

— Да брось, — отмахнулась я, — всего-то один раз такое было.

— Один раз, да — в остальные разы пришлось сидеть на полу, — что же она всем так недовольна.

— Слушай, почему бы тебе тогда не присоединиться к нам в следующий раз? Не моя же вина, что ты не хочешь участвовать в тройничке, — подколола я Юмико, зная, что ей такой формат шуток не очень нравится.

— Обойдусь, — отстранилась она.

— Все еще по бойфренду своему убиваешься? — уточнила я, надеясь услышать необычный ответ.

— Отвянь, — вновь она меня отшила.

— Юми, ты — дура. В мире столько прекрасных горячих парней и таких чикс как мы с тобой, а ты уже год живешь в воздержании — это тупо. Забудь ты о нем, дай волю ручкам и вдохни полными сиськами! — сказав это, я схватилась за ее грудь, стараясь хоть как-то подбодрить эту унылую рожу, но Юмико тут же отмахнулась, да еще и с такой силой, что мне на секунду стало больно.

— Хватит, — грозно прошипела она. — Я уже не одну сотню раз просила не донимать меня по этому поводу. Повторяю в последний раз — никаких тройничков и воли сисек, ясно?

— Ладно, — смирилась я, после чего демонстративно сунула руки в карманы и продолжила свой маршрут.

Пусть со стороны наш диалог больше похож на дружескую неразбериху, в которой присутствует доминант-дониматель и рецессив-жертва, но за этот долгий год мы так и не смогли стать хорошими подругами, хоть мне и хочется верить в обратное. С какой стороны ни глянь, а Юмико — хорошая девушка, ее внутреннее «я» куда лучше моего, потому в некоторой мере я ей восхищаюсь, а вместе с тем все никак не могу понять, почему же эта девушка выбрала путь кровопролития и верности трупу.

— Слушай, Юми, а ты уверена, что вывезешь все это? — спросила я, обернувшись прямо на ходу и продолжив путь спиной вперед.

— Что именно? — уточнила она.

— Ну, борьбу за свободу, мясо, одиночество, меня в конце концов.

— Вывезу, — однозначно и не очень искренне ответила Юмико.

— Все вы так говорите, — вздохнула я, — а потом другим приходится наблюдать за тем, как вы ломаетесь и приходите к саморазрушению. Чем хуже жизнь без обязательств? Ты говоришь, что вам, шепотам, не хватает свободы, но ты сама загнала себя в такие рамки, в которых нет ничего, кроме единственной недостижимой цели. Разве не лучше просто получать удовольствие от жизни и следовать за любой мимолетной мечтой, забывая о ней сразу же, как только поймешь, что это не твое.

— Какой смысл в такой жизни? — непонимающе вопросила она, в очередной раз скорчив свою глупую недовольную физиономию.

— Да ты глянь на меня, — я остановилась, встав в такую стойку, в которой каждый сантиметр фронтальной части моего образа будет виден идеально. — В основе моей жизни лежит только кайф и эмо-стайл, я ни в чем себе не отказываю и живу в свое удовольствие — потому-то и счастлива, в отличие от тебя.

— Ага, — она опять фыркнула, — именно поэтому мы сейчас идем бить морду твоему обидчику — потому что ты проживала каждый будний день как последний, в итоге оказавшись в таком тупом положении.

— Слушай, это уже дело принципа, — пояснила я. — Мне плевать на те деньги, которые он мне задолжал, я пришла отомстить за грязный поступок.

— Как его там зовут?

— Гарольд какой-то там, — я развела руки в стороны.

— И это все, что ты узнала за чертов год? — снова завелась Юмико.

— Вообще-то за три, — с довольной ухмылкой поправила я.

— Безнадега, — она уже изрядно вымоталась от моей компании.

Юмико не понять, каково это — не иметь настоящих друзей. В какой-то мере я ей даже завидую, ведь у этой девушки есть не только парень и хорошие друзья, но и твердые принципы, от которых она не отказывается даже под давлением лестных и мотивирующих слов — безнадега, да.

За эти девятнадцать лет жизни у меня было много людей в окружении, все они прошли со мной через смех и горе, но я никогда не чувствовала, что они для меня что-то значат. Посидев ночь в веселой компании, наутро я уходила уже с другим лицом — буквально. Каждый жаркий секс заканчивался побегом, а потом снова начинался уже с другим партнером, иногда даже с несколькими сразу, но я все равно сбегала вновь и вновь. Один лишь случай смог разорвать безнадежную петлю в цикле извечных побегов — появление Юмико.

Мы встречались и раньше, но именно этот день стал закрепляющим фактором в наших дружеских взаимоотношениях. Если я еще правильно помню, в тот вечер шел какой-то праздник и эта девушка на нем оказалась в центре внимания. Пока я не вступила в «Безымянный» орден, Юмико не делилась причинами своей притягательности для гвардии, но в какой-то момент я все-таки разузнала о деталях того дня.

Когда-то в ордене был еще один человек, которого звали Ашидо — бойфренд Юмико, от которого она, наверное, была без ума настолько, что согласилась пойти с ним в самое пекло, которое и стало его могилой. Он тогда бесследно пропал вместе со своим кровным врагом, которого все они называли Хандзо, и оба в конечном итоге так и не объявились.

— Юмико, — прервала я неловкое молчание, — а ты не могла бы рассказать мне подробнее о том, что случилось в тот день до того, как ты меня встретила?

— Ты уже все знаешь, — отстранилась она.

— Я знаю, что было до и после, но сюжет в промежутке между этим мне неизвестен.

— Просто поболтать хочется, да? — Юмико видела меня насквозь.

— Да, пожалуйста.

— Ну, раз уж ты способна на «пожалуйста», я тебе напомню, — наконец переменилась она в лице. — После того, как Ашидо исчез за куполом Хандзо, я осталась там совсем одна: без поддержки, без связи, без шансов на выживание. В прямом столкновении с любым из тех, кто стоял на площадке бок о бок с королем, я бы не выжила — оставалось только бегство. Котай оказался на удивление снисходительным и дал мне десять секунд на получение форы перед отрядом гвардейцев, которой я воспользовалась сполна, но этого было мало.

— Дай угадаю, дальше ты просто бежала через переулки, пока не наткнулась на меня? — попыталась я угадать.

— Ну ты кэп, — усмехнулась Юмико, — метишь прямо в очевидное.

— А потом я тебя спасла — это было очень мило! — я снова пристала к ней с объятиями.

— Ты просто сыграла на моей совести, коза драная, — Юмико отпихнула меня, как обычно. — Я бы и без твоей помощи справилась, скрывшись в канализации в одиночку.

— Обижаешь.

— Сделаешь нормальное лицо, и я, может быть, поверю, — опять отмахнулась она, прекрасно понимая, что я утрирую.

Честно говоря, мне на самом деле немного обидно, что Юмико так обесценивает мою помощь, хотя я очень хотела в тот момент ей помочь, даже если бы этот поступок был бескорыстным.

Мы пересеклись с Юмико в переулке, я тогда приняла образ рядового гвардейца для того, чтобы спокойно разгуливать по улицам, не думая о возможных неприятностях, но они все равно нашли меня. Когда я проходила через переулок, то наткнулась на бегущую навстречу девушку, облик которой казался больно знакомым, и только когда она занесла в моем направлении «Нит», я вспомнила это лицо.

Еще тогда я могла умереть, если бы не перевоплотилась обратно в привычную Эмбер, лунное сияние которой заставило Юмико остановиться. Поняв, что ее преследует гвардия, я попросила девушку довериться мне, после чего моя кожа вновь скрылась под толстой формой гвардейца, а едва знакомая мне девушка оказалась прижатой моим собственным коленом к земле.

Через какие-то считанные секунды гвардия все-таки нас настигла, но самое забавное в этой ситуации было то, что они реально купились на такой дешевый трюк. Когда я подозвала к себе остальных, чтобы те помогли повязать Юмико, стоило лишь на секунду потерять бдительность, как холодное лезвие моего складного клинка тотчас перерезало им глотки.

Уверена, Юмико и сама бы справилась, но этот случай заставил меня почувствовать, что между нами проскочила искра, давшая начало новой дружбе, которою я наконец-то могла назвать настоящей. Не знаю, поступают ли так друзья, но я отыгрываюсь на ее совести и чувстве долга, из-за которых Юмико так долго ютится в моей компании, будучи обязанной помочь мне в одном дельце.

— Почти пришли, — заговорила я, заприметив характерные детали знакомого химического завода.

— Наконец-то, — с облегчением промямлила она.

Не могу винить Юмико за то, что она бывает груба и чрезмерно прямолинейна. Изо дня в день я наблюдаю за тем, как моя подруга страдает, даже не испытывая желания искать источники минимального удовольствия — вот же упертая. Ко всему прочему добавляются мои довольные стоны по ночам и идиотские подколы, которых никак не избежать. Хотелось бы ей все высказать о том, как она мне на самом деле дорога и как я благодарна за этот год, что мы провели вместе — по большее степени только вдвоем, однако пока еще рано выкладывать все карты.

Наконец мы дошли до территории завода, которая на первый взгляд казалась совсем безлюдной — это не так. Здесь расположились очень плохие по своей натуре люди, жертвой которых я и стала однажды, а если точнее — их босса Гарольда, кинувшего меня на деньги и не только.

— План предельно прост, — начала я говорить, стоя близ массивных дверей в один из цехов, — мы заходим, ты даешь всем по заднице и находишь мне Гарольда. Только не вздумай его случайно загасить! Как только я разберусь с этим человеком — ты свободна.

— Тебе придется заплатить высокую цену за мои побегушки, — дерзнула Юмико.

— Заплачу, как подобает — иди.

Схватившись за стальные двери, мы потянули их в противоположные стороны друг от друга, в конечном итоге открыв путь внутрь, где нас ожидал вид на огромное количество различных емкостей для промышленных химикатов, включая даже открытые «тарелки» диаметром в три метра, над которыми располагались переходные мостики — точно по адресу, детка.

— Куда дальше? — спросила Юмико, глазам которой было не за что зацепиться.

— Сейчас узнаем, — я выхватила свой клинок и принялась бить рукоятью по первой попавшейся металлоконструкции, звук от которой равномерно расходился по всему цеху.

— Что ты творишь? — возмутилась Юмико. — Нас же заметят!

— Поэтому и стучу, — улыбнулась я.

На звук практически сразу вышли люди, которые не особо походили на местных работяг — скорее на членов мафии: все в брюках, рубашках, жилетках, костюмах, а на ногах блестящие туфли.

— Наш визит явно не входил в планы производства, ха-ха, — усмехнулась я.

— Ну и что ты надела? — Юмико уже была готова развернуться, как мне показалось.

Пусть мой поступок и кажется глупым, но я сэкономила нам уйму времени, потому рассчитываю на благодарность после того, как все это закончится.

— Убить нарушителей! — послышался едва различимый возглас издалека.

Неудивительно, эти люди с самого начала не были готовы на плодотворный разговор, потому придется прибегать к насилию. В этот момент разбросанные по всему цеху индивиды выхватили оружие и приняли боевую стойку. Я сразу же почувствовала опасность и бросилась к укрытию в виде большой металлической емкости, которые повсеместно используются при литье металла.

— Твой выход, Юми, — с ухмылкой проговорила я, укрываясь от свистящих в воздухе пуль.

В ответ Юмико даже ничего не сказала, она просто встала из укрытия и в этот момент все ее тело покрылось то ли щупальцами, то ли камнем, то ли праздничной гирляндой — она спрятала все свое тело за плотной броней. Удивительно, но те пули, которые при попадании должны были пробивать тело человека насквозь, не жалея и кости, с характерным отзвуком сплющивались и падали на пол, не оставив на теле Юмико ни царапины.

— Никого не жалей, — приказала я. — Можешь рассчитывать на мою помощь.

— Окей, — Юмико вышла навстречу нашим противникам и принялась кромсать в кашу тех, кто первым попался на глаза.

Ну-с, за дело, Эмбер, — подбодрила я сама себя, сидя в укрытии, после чего приступила к процессу перевоплощения.

Эти темно-фиолетовые хлопья уже успели стать родными за долгие годы — каждое перевоплощение сопровождается тем, что кожа трескается и отслаивается от тела, в то время как одежда подобно пластилину ежесекундно меняет свою форму и структуру, пока не обретет задуманный вид, гармонично слившись с остальными чертами человеческого тела.

Сейчас же я перевоплощаюсь в нечто иное, потому-то с каждой секундой становлюсь все меньше и меньше, тело кардинально перерабатывается, одежда преобразуется и сжимается до минимальных размеров, на совершенно другой коже стремительно появляются волосы, формируя плотный шерстяной покров — еще минута и я стану кошечкой по имени Эмбер.

Пока я старательно занималась своими делами, Юмико уже успела перебить десяток ошарашенных вооруженных ублюдков, а делала она это даже без помощи «Нит», ломая кости голыми руками, пробивая головы насквозь одним лишь легким касанием кулака. Как она сама объяснила такой подход к делу — тяжело управлять руками, когда все тело с ног до головы защищено увесистым материалом, воссозданным из некой энергии Бездны. Жаль, что мне все равно не понять сути ее способности, ведь я не являюсь шепотом и даже близко не представляю, что приходится делать для грамотного использования своей силы — ей тоже не понять моего стиля.

Закончив с перевоплощением, я наконец была готова вступить в бой, потому молниеносно вылетела из укрытия, устремившись на те самые переходные мостики, откуда безнаказанно стреляли выряженные в клоунов преступники. Сблизившись с жертвами я первым делом бросилась одному из них на голову, где крепко накрепко зацепилась за строгий костюм, после чего приступила к процессу расцарапывания лица, стараясь нанести как можно больше урона. С таким телом легко было добиться задуманного, ведь мои когти были больше и острее, чем у обычной кошки, при том мышечная масса позволяла двигаться быстрее.

После удачного попадания в глаз я заставила жертву начать беспорядочно стрелять во все стороны, словно он стал управляемой турелью, потому без особых сложностей выкосила еще парочку стоящих рядом.

— Он здесь! — прокричала Юмико, заприметив среди остальных того самого Гарольда, которого было легко отличить от остальных из-за его пижонской склонности носить белый строгий костюм.

Хотелось бы мне сказать, что я на подходе, но кое-кто слабо предусмотрел наличие у кошки кошачьих голосовых связок, а не человеческих, потому все, что я смогла из себя выдавить — одно громкое «мяу».

Глядя на Гарольда, я заприметила, что он уже был готов пуститься в бегство, но Юмико ловким движением руки вперед схватила беглеца своим «крюком». Как вчера помню момент, в который Юмико научилась применять такую способность, слизав ее с техники неизвестного из телевизора. Возвращаясь к Гарольду, теперь можно было о нем ненадолго забыть, потому что с открытым переломом даже такой крепкий амбал далеко не убежит — займемся мелочью.

Уверенности в силе было в излишке до момента, пока мне в бок все-таки не попала пуля, из-за чего ноги подкосились, и я с грохотом рухнула с переходного мостика вниз. Юмико сразу же заметила, но помогать не спешила, все еще разбираясь с остатками сил противника, а самой большой проблемой были именно те, кто продолжал стрелять сверху. Жаль, что Эмбер не смогла выполнить свою задачу и забрать больше нескольких человек, но Юмико, похоже, это мало волновало, потому как та просто повредила крепления мостика «крюками», из-за чего он с адским металлическим треском упал вниз, не оставив ни одному присутствующему шансов выжить.

— Ну, котя, как ты? — заговорила Юмико, когда наконец добила последнего человека, который мог представлять хоть какую-то угрозу.

— Так себе, — смогла ответить я писклявым человеческим голосом, поскольку процесс перевоплощения уже давно пошел обратно к человеку после падения, но все еще не был закончен.

— Где болит?

— Понятия не имею, — сглотнула я. — Пуля попала в кошку, а сейчас перед тобой человек — «попробуй найди ранение» называется.

— Значит, приступим к общему лечению, — Юмико тотчас всадила мне под кожу несколько своих щупалец, которые были больше похожи на какие-то провода-ответвления от брони, приступив к закачиванию своей гадости внутрь меня — никак не привыкну к этому стилю лечения.

Не скажу, что было как-то стремно или неприятно, скорее даже хорошо, ведь боль постепенно утихла, благодаря чему у меня появилась возможность грамотно закончить перевоплощение. Какое-то время я все еще приходила в себя, пока наконец не вернула первоначальный образ эмо-стайл Эмбер.

— Ну-с, перейдем к кульминации, — ухмыльнулась я, подскочив с места.

— Вижу тебе уже лучше, — пробормотала Юмико.

— И не говори, — я была рада не столько быстрому восстановлению, сколько этому дню, который наконец-то наступил.

Когда в цехе все утихло, звуки выстрелов прекратились, грохот от буйной Юмико утих, и Гарольд оказался с вывернутой костями наружу ногой на полу — мы были готовы повеселиться.

— Кто вы такие? — испуганно голосил он, стоило заметить наше приближение.

— А ты сам как думаешь, Гарольд Геккер? — подтрунивала я, присев с оголенным лезвием складного клинка рядом.

— А что я могу думать? Я же вас впервые вижу! — испуганно лепетал он.

— В самом деле в первый раз? — продолжала я издеваться. — А если так? — сказав это, я вновь начала перевоплощаться, но не в какую-нибудь кошку, а в то, чем на самом деле являюсь.

Мало кто знает, но настоящая Эмбер вовсе не выглядит как стильная кукла в черных шмотках с упругими ягодицами. У настоящей меня нету гладкой и ласковой кожи, нету красиво зачесанной прически и ярких ресничек. Никто никогда не видел меня такой — даже Юмико, с которой я всегда была откровенна и от которой ничего не утаивала в одном из десяти случаев. Один лишь Гарольд Геккер видел настоящую Эмбер Роуз, потому как сам сделал ее такой.

— Ты, — наконец осознал он, когда во время перевоплощения начали проявляться промежутки знакомого лица.

— Эмбер, что ты делаешь? — вопросила Юмико, не понимая, почему с каждой последующей секундой мой образ утопает в полной противоположности.

— Смотри, Юми, сейчас ты увидишь настоящую Эмбер, — по мне и не скажешь, но я действительно была очень напряжена, пока говорила эти слова.

Когда перевоплощение наконец было закончено, перед всеми присутствующими взору предстал самый настоящий урод, человек без данной ему от природы красоты. Забавнее всего было смотреть на два разных лица, одно из которых страшилось увиденного, а второе искренне не понимало, что перед ним находится.

— Видишь, Юми? — вздохнула я.

— Эмбер, это ты? — непонимающе посмотрела на меня Юмико.

— Да, только без фальши и приукрашивания, — пояснила я. — Когда-то давно я была самой обычной девушкой с самыми обычными человеческими чертами, пока не сыграла с ним в покер, — я указала на Гарольда. — С тех самых пор мой настоящий образ выглядит именно так: выжженая кожа, всюду затяжки, волос на голове совсем нет, не говоря уже о когда-то существовавших бровях и ресницах. Если бы не моя способность, я бы навсегда осталась изгоем, но благодаря ней я могу почувствовать себя такой же, как и все.

— Эмбер, ты ничего мне об этом не говорила, — Юмико переменилась в лице, которое было единственной частью тела, не скрывающейся в данный момент под броней.

— Конечно, не говорила, — улыбнулась я своей уродливой улыбкой. — Все потому, что ты мне дорога, Юми, а то, как ты отнесешься ко мне после такого показательного выступления, страшит своей непредсказуемостью. Что ты видишь, Юмико? Кто сейчас стоит перед тобой?

— Эмбер — моя подруга Эмбер, — без доли сомнения заявила она.

— В самом деле? — все еще сомневалась я, боясь, что после долгого периода лжи она от меня отвернется. — Ты уверена в том, что этот урод перед тобой — твоя подруга Эмбер?

— Какая вообще разница как ты выглядишь? — одним лишь предложением Юмико вывела меня на чувства. — Человек — это не то понятие, которое строится по одному пункту. Человек — это совокупность многих черт, которые у тебя есть, а на внешность многим людям было бы все равно, будь ты хорошим другом, коим и являешься, когда находишь в себе силы уважительно относиться к окружающим.

— И как мне это воспринимать? — оторопела я.

— Воспринимай это как факт того, что я от тебя не отвернулась, — она закинула мне на плечо свою увесистую руку, улыбаясь так, будто даже не издевается.

Честно говоря, я правда не знаю, что она пыталась этим до меня донести, но это ни к чему, ведь одно я поняла точно — Юмико не бросит меня, даже после того, как столкнулась с настоящей мной.

— Что тебе от меня надо, Эмбер? — вклинился Гарольд, который уже успел заплевать собственную бороду в процессе разговора. — Тебе нужны деньги? Я дам вдвое больше, чем задолжал!

— Ты, видимо, совсем не понял, — я отстранилась от Юмико и переключилась на него, снова присев рядом на корточки. — Мне плевать на твои грязные деньги, сколько бы их там не было. Только лишь из принципа я собираюсь наказать тебя за то, что ты со мной сделал.

— О чем она говорит? — вмешалась Юмико, требуя ответа от Гарольда.

— Ну, расскажи ей, — подталкивала я, тыкая лезвием клинка прямо в открытый перелом.

— Расскажу-расскажу, только перестань! — вопил он от боли, пока я не остановилась, дав возможность говорить. — Слушай, это было простое недоразумение!

— Недоразумение? — вопросительно проговорили мы с Юмико одновременно.

— То есть то, что ты тогда проиграл все движимое и недвижимое в покер и решил вместо расставания со своим имуществом просто облить меня кислотой, называется недоразумением? — завелась я.

— Послушай, я…

— Заткнись! — оборвала я, пнув его ногой в голову. — Ты просто ничтожен, раз не можешь признать грязь внутри себя пороком! Все эти три года ты просто наслаждался жизнью, оставшись при деньгах, будто бы никогда никому их не проигрывал! Сколько еще людей пострадало от твоих рук? Скольких ты оставил за чертой бедности? И это твое раскаяние? Недоразумение?

— Я…

— Можешь не оправдываться, — опять перебила я. — Раз ты считаешь, что можно не платить деньги тому, кто по твоей вине стал уродом — я сделаю тоже самое.

— Что ты задумала? — обомлел он.

— Помнишь я тебе задолжала три кредита за коктейль? — злорадственно улыбнулась я.

— Эмбер, нет… только не говори мне, — Гарольд был готов впасть в панику.

— Юми, зажги елочку! — скомандовала я, указав на одну из «тарелок» вблизи, к которым она сразу же пошла размеренным медленным шагом.

— Нет! Нет! — вопил Гарольд.

— Сомневаюсь, что перерублю, — заговорила Юмико, едва подойдя к емкости с кислотой. — Предлагаю изменить подход.

— На какой же? — вопросительно ахнула я.

— День купания, — Юмико подошла к Гарольду, после чего крепко схватила его за шиворот смокинга, потащив по гладкому полу навстречу смерти.

— Отпусти меня, я все тебе отдам! Слышишь, Юмико? Пожалуйста, Эмбер не имеет никакого права так со мной поступать! — продолжал брыкаться он.

— Не имеет права, говоришь? — задумалась она. — А ведь дело говоришь, нам всем нужно соблюдать права человека.

— Да-да! У нее нет права на убийство, а у меня есть право на жизнь!

— У нее в самом деле нет права на убийство, — Юмико как-то многозначно улыбнулась. — А у тебя есть даже несколько прав: лежать, сосать и умирать.

— Юмико, что ты? — не успел он договорить, как она с размаху запустила тело далеко не самого благополучного гражданина в чан с кислотой.

Едва коснувшись содержимого чана, тот начал истошно вопить, но даже среди громких воплей хорошо различались звуки всплесков кислоты, говорящие о том, что он хорошо проводит время внутри.

— Ха-ха, гори-гори ясно! — засмеялась я, видя, как ненавистный ублюдок получает по заслугам.

— Жестоко, — вздохнула Юмико.

— В самом деле — жестоко, — согласилась я, глядя на то, как человека покидает жизнь, о чем говорили постепенно утихающие крики.

Честно говоря, я не хотела бы слышать таких страданий, потому что потом еще долго будет мучать совесть за совершенное злодеяние. Спасибо Юмико за то, что она все сделала за меня, ведь я не смогла бы довести дело до конца и в один момент остановилась, не желая доводить до мученической смерти.

— Что теперь? — спросила Юмико, как только крики прекратились и к нам подступила гробовая тишина.

— Ты свободна, — с небольшой долей грусти произнесла я.

— Оно того стоило?

— Мучительная смерть Гарольда — не думаю, дружба с тобой — определенно, даже если она вскоре закончится.

— Хочешь сказать, что ты растягивала время только потому, что хотела разделить его со мной? — вздохнула Юмико, осознав истину.

— Да, — я опустила голову, чувствуя раскаяние, — прости меня за это. Мне просто не хватало хорошей подруги, потому я совсем не хотела тебя отпускать, ведь ты смогла ей стать. Мне было очень приятно провести с тобой это время, даже не смотря на твой холод и безразличие, которые ничего не значат на фоне того, что ты до самого конца меня не покинула. Сейчас же ты свободна, Юмико — можешь идти, я более не имею права тебя удерживать.

— Эмбер, неужели ты думаешь, что я способна вот так просто уйти? — она улыбнулась.

— Оставаться точно не станешь, — с тяжестью выдохнула я. — У тебя есть те, кто давно ждет и возлагает на тебя большие надежды, а я весь год только и делала, что паразитировала и использовала в корыстных целях.

— Но ты ведь своего добилась?

— Добилась, но какой ценой, — размякла я.

— Моя очередь, — Юмико ухмыльнулась, после чего подошла ко мне, схватила за руку и насильно куда-то потащила.

— Что ты делаешь? — опешила я.

— Теперь ты мне должна за свершенную месть, потому обязана вместе со мной вернуться в «Безымянный» орден и работать на Хорнет как минимум год.

— Что за корыстная гадость?

— Око за око, сучка, — произнесла Юмико, расплывшись в искренней доброй улыбке.

Глядя на нее я все поняла — Юмико с самого начала могла в любой момент уйти, но не стала. Я думала, что она просто имеет слабый характер и сильно переживает из-за смерти Ашидо, но на самом деле она все это время притворялась с одной лишь целью завербовать меня в орден — вот же сука. Это была одна большая миссия, которая дала «Безымянному» ордену не только ценного сотрудника, но и возможность Юмико расслабиться в компании со мной, воспользовавшись шансом отстраниться от всего, что происходит вокруг.

Я не могу ее винить, ведь мы обе расплатились друг с другом взаимными корыстными поступками, потому теперь у меня нет выбора, кроме как пойти с ней, ведь Юмико сделала для меня куда больше, чем я для нее.

— Зуб за зуб, — напоследок проговорила я, выразив свое непоколебимое согласие.