Ключи от мира. Серия «Путешественники по временам и измерениям». Книга третья

Глава 3. Говорящая собака

После плотного завтрака Серёжка вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в школу и собрать портфель. Несмотря на весьма поздний «отбой» и раннее пробуждение, спать ему совершенно не хотелось. По телу разливался поток свежей энергии, голова наполнилась светлыми положительными эмоциями.

– Что это со мной происходит? – не понимал мальчик. – Гунтаса рядом нет, пирожков бабы Клавы я не ел. Однако такое ощущение, будто я накачан энергией, словно воздушный шарик, только что из ушей не выливается.

– Ничего необычного, – не открывая глаз, промяукал лежащий у Серёжкиных ног кот. – Я же тебя предупреждал, что толмох живёт за счёт энергии наших мыслей. Но, как ты понимаешь, в таком огромном городе, как Москва, их пруд пруди. Вот рыбка, чтобы её не разорвало от съеденного, и «стравливает» потихоньку избытки полученной энергии, которую затем невольно потребляют существа, находящиеся поблизости.

Меня, кстати, тоже здорово бодрит. Можно сказать, силой себя заставляю лежать. И Эрлок уже с утра бегает как ужаленный, позабыв о безопасности своей тараканьей души.

– Круто! – восхитился мальчишка. – Так что же получается – толмоха можно использовать в качестве дармового источника дополнительной энергии? Может, получится и магией заниматься без ущерба для здоровья?

– Это ты больно размечтался. Сам знаешь, для сотворения даже самого простого заклинания требуется большой запас энергии. Ты вон на примитивное «Плейте орикус» свою суточную норму разом маханул, что уж говорить о более серьезных сотворениях. Нет, брат, толмох обычным существам в занятиях магией совсем не помощник. Так, лёгкая подзарядка для батареек, не более того.

– Понятно, – грустно сказал мальчик, убирая обратно в портфель пакетик с мохнатой рыбкой и маскируя его учебниками. – Ладно, Васька, я в школу побежал. Хочу перед уроками ещё с пацанами пошептаться. Ты, кстати, не в курсе, когда Гунтас к нам «приедет»? – как можно более безразличным тоном, не оборачиваясь, бросил он через плечо.

– Спроси что полегче, – проворчал Васька и перевернулся на другой бок. – С того момента, как Совет времён и измерений начнёт отчитываться о своих планах перед крысодавами, можешь называть меня Васант Уважаемый. А пока живём как в тумане, густом таинственнейшем тумане…

– Ладно, «котик в тумане», корму я тебе насыпал и лоток в туалете вымыл. Так что наслаждайся благами цивилизации лысаков, пока можешь. И, пожалуйста, оставь родственников Эрлока в покое. Он жаловался, что ты любишь мутузить их лапами, а им это неприятно.

– Тоже мне фифы нашлись! – фыркнул кот. – Подумаешь, пару раз отфутболил нескольких особо надоедливых персонажей. Так сразу жаловаться побежали, ябеды рыжеусые.

***

Серёжка выбежал из подъезда и чуть не столкнулся на ступеньках крыльца с Николаем. Тот, словно завороженный, стоял и наблюдал, как три серых вороны гоняли по двору большую чайку. Птицы делили место возле помойки и, казалось, не замечали никого вокруг, сопровождая свою борьбу громким карканьем и размахиванием крыльев.

– Ты чего тут раскорячился? – несильно ткнул Серёжка друга в спину. – Встал так, что ни пройти ни проехать.

– Тише ты, лучше туда посмотри, – и Колька показал рукой на дерущихся птиц. Как раз в этот момент чайке в очередной раз удалось увернуться от длинных вороньих клювов и схватить кусок заплесневелой колбасы. Её соперницы просто опешили от такой наглости и принялись каркать во всё горло, наступая на врага.

– У меня идея! – шепнул Серёжка. – Давай подойдём ближе и послушаем, что они там говорят друг другу. Не зря же я толмоха с собой таскаю!

– Точно, – согласился Николай. – Только иди как можно спокойнее и тише, чтобы пернатых не спугнуть.

Ребята аккуратно спустились по ступенькам на тротуар и на цыпочках подошли к большой кирпичной трансформаторной будке, которая примыкала к площадке с мусорными контейнерами.

– Васька предупреждал, что рыбка дальше трёх метров не работает, – напомнил Колька Серёжке.

– Да помню я, не тарахти – птиц спугнёшь. Ещё бы точно определить, где эти три метра начинаются…– не успел договорить Серёжка, как с очередным шагом в его мозгу раздались слова:

– Куда прёшь, гадина морская? – наседала одна из ворон. – Не видишь, что это наша территория? Мы за эту помойку с голубями и воронами из соседних дворов целый год бились, пока отвоевали! А этот прилетел на всё готовенькое, ещё и колбасу нашу ворует.

– Успокойтесь, мамаша, – задорно отвечала чайка (по всей видимости, это был молодой самец). – Разве не видите, какие помойные баки огромные? Да здесь еды на сто ворон и пятьдесят чаек хватит. Перестаньте уже ругаться и приступайте к трапезе. Сами знаете, скоро подтянутся лысаки-бомжи со всего микрорайона и прогонят нас с дармовых хлебов куда подальше.

– Вы только посмотрите, каков наглец! – пришла на помощь подруге другая ворона – толстая и неуклюжая. – Ему птичьим языком объясняют, чтобы не смел совать свои грязные лапы в чужой огород, а он над нами насмехается. Ещё и считать нашу еду вздумал… А ну брысь! – и толстуха сделала стремительный рывок в сторону чайки, однако задела лапой за проволоку, валявшуюся на асфальте, упала на бок и смешно покатилась, словно шар для боулинга. Её подруги зашлись от хохота, но быстро угомонились, вспомнив о неприятеле.

Чайка не обращала внимания на потуги ворон одержать верх над гордой птицей. Доев колбасу, принялась рыться лапой в мусорном контейнере, выискивая очередные вкусности.

–Эй, воронье! Вам там не надоело ссориться, – вскоре прокричала птица сверху. – Посмотрите, я нашёл пол-ящика протухшей рыбы. Давайте, забирайтесь сюда и плотно закусим. Только сразу предупреждаю: кто вздумает меня клюнуть, того я схвачу лапами, утащу на реку или вообще на море и там сброшу!

– Видали мы хищников и покруче. Нас не испугаешь, – каркали вороны, тем не менее взлетая вверх и рассаживаясь около чайки.

Минут через пять птицы насытились и по очереди спорхнули на землю. Чайка ещё немного походила вокруг помойки и, тяжело взлетев, устремилась в даль на поиски новых лакомств.

– Ну-ка, подойдите ближе, мои верные подружки, – взмахом крыла подозвала толстая ворона остальных. Птицы послушно прискакали к ней на тонких когтистых лапах.

– Значит так: пока мы ели, я придумала хитрый план, как эту гадскую чайку отвадить от нашей кормовой базы.

– И зачем тебе это надо? – спросила её менее кровожадная соплеменница, прикрывая глаза в сытом изнеможении. – Этот юноша в белом кителе прав. Еды много, хватит на всех. А в драке мы только можем время потерять да покалечить друг друга. Забыла, как тебе прошлой осенью чуть крыло не сломали?

– У, ты, глупая гусыня! – вскипела от возмущения «воронья атаманша». – Как тебя ещё кошки не сожрали? Не понимает она. Что тут неясного? Сегодня он один прилетел, а завтра ещё десяток таких же оглоедов с собой притащит. И всё, считай пропал наш продовольственный склад. Снова начинай сначала: ищи двор, выгоняй голубей, дерись с местными воронами… Будь моя воля, я бы других птиц на раз извела – нечего им небо пачкать своими грязными перьями.

– И что дальше? – спросила её третья ворона, самая на вид маленькая и худая. – Не будет на земле птиц, так крысодавы нас первых сожрут, не поморщатся. А про грызунов забыла? Это пока нас много, мы их на земле одолеть можем. А останемся втроём, так они вконец обнаглеют и к помойкам нас близко не подпустят.

– Не боись, – успокаивала молодую родственницу ворона. – Будем мыслить и действовать поступательно. Сначала надо извести эту чайку. Для этого предлагаю украсть крысиный яд: сама видела, как вчера его дворники вокруг дома раскидывали у подвальных окошек. Потом покрошим отраву на еду и позовём в гости нашего морского приятеля. Типа у нас вечеринка для новых друзей. Он угощения отведает и сдохнет. Ну как вам мой план?

– Ну не знаем, – с сомнением покачали головами другие вороны. – Как-то уж больно коварно и запутано. Не проще позвать ещё парочку наших родственников и вместе с ними прогнать чужака восвояси? Нам, знаешь ли, привычнее воробьёв мутузить, нежели козни против сильных мира сего строить.

– Это поначалу он такой сильный и храбрый, а когда яду-то нажрётся, посмотрим, как закукарекает! И звать никого не надо. А то пригласим кучу воронья, и потом они нас самих отсюда выгонят. Короче, хватит нюни распускать – полетели за ядом! – И толстуха, словно самолёт «кукурузник» со сломанными шасси, неуклюже разбежалась и полетела низко над землёй. Остальные члены вороньей банды нехотя последовали за своим идейным вдохновителем.

– Можно расходиться, ничего интересного больше не будет, – сказал Серёжка и вышел из-за трансформаторной будки. – И вообще, похоже, мы на уроки опаздываем.

Мальчишки сверились с часами и припустили по дороге в школу, обгоняя друг друга и отвешивая несильные оплеухи. На середине пути к ним присоединился заспанный Валерка, для которого ранний утренний подъём был равносилен каждодневной пытке.

Вот показалась школьная ограда, распахнутая настежь калитка и баба Нюра (она же маг 32-го уровня магической культуры Сильвия Ветроносная), подметающая большой метёлкой из веток школьное крыльцо.

– Ребята, подождите! – раздался окрик сзади. Серёжка обернулся первым и застыл как вкопанный. В паре метров от них, в кустах шиповника, которые росли вдоль всей ограды, стояла и тяжело дышала собака. Это была местная дворняга, которая подъедалась отходами в школьной столовой, оставшимися после завтраков и обедов. Учеников было много, но кушали они «столовскую отраву» (как они её окрестили) весьма неохотно, стараясь побыстрее выкинуть в мусор. Поэтому бачки для отходов всегда были полные. От такого изобилия собака Машка очень быстро набрала лишний вес и стала похожа на маленького бегемотика с длинным пушистым хвостом.

– Уф, умучилась я за вами бежать! – кряхтела псина. – Что вы вечно носитесь, словно на пожаре? Неужели нельзя спокойно прогуляться, любуясь природой и наслаждаясь свежим воздухом. А я ещё утром умудрилась два завтрака слопать, теперь аж сердце из груди выскакивает от вынужденной пробежки.

– Машка, ты что, разговаривать умеешь? – не поверил Валерка, нагнулся и почесал собаку за ухом, отчего «бегемотиха» блаженно закатила глаза и завиляла хвостом.

– Это не она, а толмох, – объяснил другу Колька. – Мы уже с утра с рыбкой развлекаемся. Столько всего наслушались, на две книги «Тайны животного мира» хватит.

– Круто! – восхитился Валерка. – Предлагаю после уроков съездить в зоопарк. Там же звери со всего мира собраны. Такого, небось, расскажут, что и географию с биологией учить больше не придётся.

– Ты что от нас-то хотела? Зачем бежала следом? – поинтересовался Серёжка. – Это Анфиска бульдерлогов любит, а мне и кота Васьки хватает.

– А я бы хотел себе собаку, тем более говорящую, – вмешался озорник Валерка. – Только представьте: сидишь ты в наушниках и «режешься» в компьютерные игры, а родители думают, что домашнее задание делаешь. И когда они тебя время от времени окликают и спрашивают «Всё ли в порядке и не нужна ли помощь», собака им и отвечает: «Всё хорошо, дорогие мои мама и папа. Не беспокойтесь, я люблю учиться…» И дальше в том же духе.

– Ага, а потом ты своего питомца, не дай бог, чем-нибудь обидишь, и он все твои тайны родителям и выдаст, – огорчил его Колька.

– Об этом я как-то не подумал, – почесал затылок Валерка. – Тогда надо… это… собаке кнопку вживить, которая будет отключать голосовые функции и включать их снова, когда будет необходимо.

– Это тебе уже пора кнопку на весь рот поставить, – прервал его Серёжка. – Тараторишь без остановки. Вон, занятия скоро начнутся, а мы из-за твоей болтовни так и не услышали, что нам Машка сказать хочет.

– Ничего особенного я вам поведать не хочу, – зевнула собака. – Просто имейте в виду, что сегодня директор школы сделает вам очень важное предложение. Ни в коем случае не вздумайте от него отказываться. Поняли?

– А о чём предложение? – не понял Колька. – Может, он захочет, чтобы мы втроём с крыши спрыгнули. В этом случае тоже предлагаешь соглашаться?

– Не предложит. Я его с утра видела. На сумасшедшего он был не похож. Дерганый, как всегда, но это у него профессиональная болезнь. Так что слушайте взрослых и делайте, что велят.

– И вот ещё что, – словно вспомнила Машка, поворачиваясь к ребятам боком и собираясь уходить. – Ты, Валера, не забыл просьбу господина пелина?

– Какую ещё просьбу? – не понял мальчик. – Разве он о чём-то меня просил? Да мы с пацанами «мехового карлика» уже целый год не видели.

– Об этом он меня и предупреждал. Говорит: «Этот охламон наверняка забыл про моё поручение. Поэтому, благороднейшая госпожа бульдерлог, будьте добры, напомните ему о нём ещё раз…», – задрав нос, высокопарно произнесла собака. – Короче, сегодня тебе надо включить телевизор ровно в шестнадцать часов тридцать минут и записать, что там скажут в первые минуты. Надеюсь, перо с чернильницей, которые тебе дал Гунтас, не потерял?

– Не волнуйся, Машка, всё на месте. Я их на антресолях в шкафу спрятал. А какой канал-то включить?

– Ну ты точно бестолочь! Конечно, любимый свой. Какой он у тебя, кстати?

– «Animal Planet», естественно. Люблю про жизнь зверушек смотреть, – признался мальчуган.

– Понятное дело, – согласился Колька. – Где тебе ещё расскажут про нравы и жизнь бегемотов и слонов.

– А при чём тут это? – не понял Валерка.

– Ну как же! Надо же тебе будет как-то с гиппоокусом уживаться, когда вы с Нелли поженитесь, – пояснил Колька и задорно рассмеялся. Серёжка тоже не смог удержаться от распирающего его хохота.

– Вот вы, лысые обезьяны, вечно всё в шуточки превращаете! – неодобрительно покачала головой собака. – Ладно, заболталась я тут с вами. Пора мне, скоро новые отходы из кухни вынесут, а у меня питание строго по распорядку, пропускать нельзя.

– Дурак ты, Колька, – строил из себя обиженного Валерка. – Ничего не понимаешь в отношениях между магическими животными. Вот переместимся мы с тобой следующий раз в Пятиречье, так всё Нелли и расскажу про твои дурацкие шуточки и подколки. У неё магия сильная, мне даже страшно себе представить, что она может с тобой сделать! Наверняка в лягуху превратит, а может, в носоглота вонючего или комара писклявого. Будешь тогда знать!

– Ладно, пошли уже, – постарался примирить ребят Серёжка. – После уроков не разбегайтесь. Поедем все вместе к Валерке смотреть телевизор. Только надо позвонить предупредить, чтобы родители не волновались.

– Может, не стоит? У меня в комнате бардак. Мама и папа итак недовольные ходят, а тут ещё мы втроём завалимся. Я один программу посмотрю и запишу, что там скажут.

– Ничего, как раз и поможем тебе убраться, – успокоил его Николай. – А то ты чего-нибудь напутаешь: или канал не тот включишь, или вместо первой минуты слова с десятой запишешь. Знаем мы тебя.

– Ладно, уговорили, – тяжело вздохнул Валерка. – Только предупреждаю: будете надо мной смеяться – сразу из дома выгоню! Я хамства в свой адрес в родных стенах не потерплю.

– Не будем, клянёмся, – пообещал Серёжка. – А теперь бегом в класс, опаздываем уже!

Шесть уроков пролетели незаметно. Ребятам не терпелось исполнить задание Гунтаса и посмотреть, что такого чудного покажут по телевизору, поэтому они проявили чудеса прилежности и эрудированности. Колька даже умудрился получить две пятерки и одну четверку, а Валерка – не схлопотать двойку.

И вот, когда до конца последнего урока оставалось не более пятнадцати минут, в динамике громкой связи раздался строгий голос завуча: «Учеников 6-Б класса прошу после урока зайти в кабинет директора».

– Не ошибся бобик – точно к директору вызывают. Будут супервыгодное предложение делать, – обрадовался Валерка.

– Погоди ты со всей выгодой, – одёрнул его Колька. – Не нравится мне всё это. Разве не помните: это именно двойник нашего директора тогда предупредил Кирилыча, что мы устраиваем засаду в туалете. А вдруг и в этот раз в кабинете наш ждёт очередной клон, коварный и жестокий?

– И что нам делать? Может, бабе Нюре сказать? – предложил Серёжка. – Она всё-таки маг и подобные ситуации ей не впервой разруливать.

– Да где мы её сейчас найдём-то? – заныл Валерка. – Вот шавка блохастая, ничего толком не объяснила! А если нас там «на опилки пустят» или гвоздями к полу прибьют?

– Прекрати панику, – успокоил его Колька. – Будем размышлять логически: зачем нас кому-то убивать? То, что у Серёги в башке понапиханы (не без помощи его дедушки) всякие важные сведения об измерениях, так это нам только на руку. Значит, он ценный «фрукт» и убивать его прямо с порога никто не будет.

– Это Серёжка ценный, а наши головы мало кому интересны, разве что людоедам, – не унимался Валерка. – Эх, чуяло моё сердце, что надо было сегодня больным притвориться и в школу не ходить. А может, этот псевдодиректор хочет мне руки отрезать? – внезапно осенила мальчика догадка. – Точно! Узнал, гад, что я должен записать сведения из телепередачи специальными чернилами из серебряной чернильницы, и решил помешать планам Гунтаса.

– Хватит гадать: может – не может. Пойдём и всё узнаем. Пацараи не дураки, чтобы нас вот так, словно пушечное мясо, подставлять.

После урока учительница построила всех в колонну по двое и повела к директору. Василий Иванович стоял в дверях кабинета, и лицо его светилось от счастья.

Когда класс выстроился в коридоре (поскольку в небольшом кабинете тридцать человек просто бы не поместились), к ребятам из-за спины директора вышел Фёдор Кириллович. Прежнего учителя истории было не узнать: модный костюм сидел на мужчине словно влитой. Туфли из крокодиловой кожи были начищены до блеска. На руку надеты модные часы. Весь его вид излучал успех и респектабельность.

– Здравствуйте, дети! – приветствовал он класс, широко улыбаясь. – Если кто-то забыл, меня зовут Фёдор Кириллович. Раньше я работал в вашей школе учителем истории, правда, совсем недолго. К счастью, упорным всегда везёт, и мне посчастливилось стать первым директором новой гимназии, которая открывается первого сентября этого года.

– Выходит, не соврал Гунтас, – шепнул Колька на ухо стоящему рядом Серёжке. – Как сказал год назад при расставании, так всё и получилось. Только посмотри, какой Кирилыч счастливый. Такое ощущение, что купил себе звание мага и магические уровни.

– Не в магии дело, – уточнил Серёжка. – Просто наш историк очень амбициозный человек: ему что магом, что директором, главное – расти в глазах окружающих. Не удивлюсь, если через несколько лет он захочет в мэры баллотироваться.

– Эй! Хорош шептаться, – попросил Валерка, силясь услышать разговор друзей. К сожалению, ему «выпала честь» попасть в пару с девочкой и встать практически в конец строя.

– Так вот, – продолжал свежеиспеченный директор. – По заданию руководства департамента образования нашего города мы набираем к себе в гимназию наиболее одаренных и выдающихся ребят. В поисках будущих Эйнштейнов и Коперников я объездил уже более тридцати школ Москвы. Сегодня, как вы понимаете, настала очередь вашего учебного заведения и конкретно вашего класса.

– Чего-то снова мутит наш колдун, – с сомнением покачал головой Колька. – Эх, жалко, бабы Нюры рядом нет. И Анфиска, как назло, в другом измерении…

– Фёдор Кириллович, я, если честно признаться, не понимаю, почему именно 6-Б? – спросил директор. – Да, средний балл по школе у них неплохой, но, откровенно говоря, гениями в этом классе и не пахнет. Нехорошо так говорить при детях, но, тем не менее, с фактами не поспоришь! Может быть, вам стоит обратить внимание на других учеников, из 7-А или 9-Б, например?

– Уважаемый, Василий Иванович! Дело в том, что мы отбираем в новую гимназию не просто прилежных отличников, а ребят с изюминкой. Понимаете?

– Если честно, не совсем, – признался директор.

– Значит, и не надо! – весело ответил Кирилыч. – Вот когда придёте к нам на первый выпуск через пару лет, сами всё поймете без лишних объяснений. А пока мне нужны… – и историк с показной деловитостью достал из кармана широкий блокнот с тёмно-красной обложкой. Открыл его, перелистнул пару страниц, разыскивая нужную запись. – Так вот, нашёл, – ткнул он пальцем в нужные строчки. – Сергей Поляков, Николай Мишечкин и Валерий Степанов, прошу выйти из строя.

– Поздравляю вас, ребята, – незаметно подмигнул он старым приятелям. – Руководство города и педагогический совет оказали вам честь и выбрали в качестве учеников новой гимназии. Отбор был крайне суровым, в нём участвовали более двух тысяч человек. Вы оказались среди победителей, которым с начала нового учебного года предстоит оправдать оказанное доверие.

Василий Иванович остолбенел и потерял дар речи. Он лишь беспомощно взмахивал руками и разводил их в стороны, словно внезапно позабыв, зачем вообще природа одарила его конечностями. Через какое-то время всё-таки совладал с собой и разразился сумбурной речью:

– Вы меня, конечно, дико извините, Фёдор Кириллович, но это же какой-то абсурд. Допустим, я ещё могу согласиться с тем, что отобрали Колю Мишечкина. Он действительно весьма неглупый и трудолюбивый молодой человек. Полякову до него далеко, но и на выбор Сергея я готов закрыть глаза. Но причём тут Валерка Степанов? Вы что там, в своём правительстве, с ума посходили, что ли? Он же всю гимназию в первую неделю по кирпичикам разнесёт! Это же не человек, а неандерталец какой-то! Боже мой, что творится! – продолжал причитать директор.

– Зря вы на меня наговариваете, – весело ответил, не выходя из строя, Валерка. – Если вы в своей школе не смогли разглядеть мои таланты, то это не значит, что их вовсе нет.

– Какие таланты, что ты городишь? – Василий Иванович начал зеленеть. – Твоими талантами все парты исписаны так, что никаким растворителем не оттереть. А про разбитые стёкла забыл? Сколько раз я тебя предупреждал не носить футбольный мяч в школу, и всё как об стенку горохом…

– Ребёнок тянется к спорту. Что тут плохого? – поддержал Валерку Фёдор Кириллович. – В любом случае я у вас его забираю, так что можете вздохнуть спокойно и больше не переживать за окна и мебель.

Так, всё, мне пора бежать. А вас, мальчики, я жду у себя первого августа. Будем проводить вводный инструктаж со всеми вновь поступающими к нам учениками. До свидания! – и Кирилыч, пожав руку всё ещё ошарашенному директору, кивнул пребывающей точно в таком же состоянии учительнице и стремительно пошёл по направлению к выходу.

Класс тут же распустили, и ученики не замедлили разойтись по домам.

– Вы слышали? Неужели мне это не показалось? – казалось, счастью Валерки не было предела. Он на ходу возбужденно теребил портфель в руках, то и дело высоко подкидывая его над головой. – Мы лучшие, парни! Просто лучшие! Теперь будем учиться в новой супершколе. Там наверняка вместо занудных учебников во всех классах стоят мощные современные компьютеры. А в качестве домашнего задания поручают взломать какой-нибудь сайт или банковский сервер – типа будут готовить из нас универсальных агентов.

– Хотелось бы верить, – выходя на улицу, поддержал друга Николай. – Главное, чтобы сегодняшняя новость не обернулась очередной глупой шуткой тафаргов. Может, они специально вывели нас из состояния душевного равновесия, а в это время один из их магов идёт за нами по следу и высасывает информацию из Серёжкиной башки вместе с нашей жизненной энергией.

От столь глупой и неожиданной мысли мальчишки замерли на месте и стали крутить головами по сторонам.

– Тьфу на тебя, одарённый ребёнок! – подколол Кольку Серёжка, вспомнив недавние слова Василия Ивановича. – Раньше только Валерка у нас специализировался на глупых шутках и запугивании на ровном месте. А теперь и ты туда же? Какие тафы, какие маги? Ты разве забыл, что Совет времён и измерений строго-настрого (под угрозой лишения неограниченного доступа к «рекам силы») запретил всем существам применять магические способности в измерении лысаков?

– Да, только тафарги плевать хотели на запреты пацараев! – парировал Николай. – Не зря же они воюют друг с дружкой не один миллион лет. И конца и края этой битве не предвидится.

– О чём спорим, малышня? – окликнула их на выходе со школьного двора Сильвия Ветроносная. Старушка уже успела переодеться из униформы в повседневную одежду и, по всей видимости, собиралась уходить домой.

– А вы разве не слышали? – первым ответил Серёжка. – Оказывается, нас троих отобрали как лучших учеников школы для учёбы в новой гимназии. Вот мы и ломаем голову, что это такое – подарок судьбы или очередные козни тёмных сил. Поэтому и не понимаем, радоваться нам или печалиться?

– Как не знать, конечно, слышала. Вы сами немного пораскиньте мозгами, вспомните кое-что, тогда и разберётесь.

– Это вы, бабушка, – маг. Поэтому любую ловушку и пакость чувствуете за километр. А нам, обычным существам, трудно решать подобные межгалактические головоломки, – пошутил Валерка.

– Просто вспомните, как так получилось, что Кирилыч стал директором гимназии? Кто ему в этом помог? – терпеливым тоном продолжала маг наводить ребят на нужные мысли.

– Точно! А Вы правы, Сильвия, – первым догадался Колька. – Помните, парни, как только мы переместились обратно из Эффериса в наш мир, Гунтас почти сразу заявил Кирилычу, что тот в скором времени станет директором новой школы?

– Было дело, я как раз тогда свои штаны от цемента оттирал, – подтвердил Валерка. – Въедливая пылюга оказалась. Мне потом от матери досталось…

– Погоди ты со своими портками. Дай сообразить, – перебил его Серёжка.