Книга, которую читают все

127. Артур конан дойл

Сэр Артур Конан Дойл родился в 1859 г. в Шотландии, в городе Эдинбург. Совсем юным он создал в школе, где учился, газету и публиковал там свои рассказы. Окончив учебу, А. Конан Дойл стал врачом и должен был поддерживать семью, оказавшуюся в крайне бедственном положении из-за пристрастия его отца к алкоголю. Он начинает работать офтальмологом в Портсмуте, в двадцать шесть лет женится не сестре одного из своих пациентов. У него было двое детей.

Занятия медициной не могли заставить А. Конан Дойла забыть о страсти к сочинительству, и в 1886 г. он пишет «Этюд в багровых тонах», первую историю, главным действующим лицом которой становится некий Шерлок Холмс. Прототипом этого персонажа был один из преподавателей А. Конан Дойла, доктор Джозеф Белл, хирург медицинского факультета Эдинбургского университета, который, прежде чем поставить диагноз, проводил настоящее расследование, пользуясь дедуктивным методом.

Журнал «Стрэнд магазин» напечатал шесть рассказов А. Конан Дойла и требовал новых. Чтобы отбить у журнала интерес к Шерлоку Холмсу, писатель запрашивает 1000 фунтов – чудовищный по тем временам гонорар – и, к своему великому изумлению, получает его. Так А. Конан Дойл попадает в расставленную им самим ловушку: ему приходится оставить медицину ради литературы. Теперь он пишет исключительно о приключениях Шерлока Холмса, отводя себе роль доктора Ватсона, второстепенного участника блистательных расследований знаменитого сыщика, рассказчика, на которого похож даже внешне.

Однако Холмс начинает занимать слишком много места в жизни А. Конан Дойла. Писатель начинает ненавидеть своего персонажа. Во время поездки в Швейцарию, куда А. Конан Дойл повез жену лечиться от туберкулеза, он решает убить Холмса и пишет рассказ «Последнее дело Холмса». Герой погибает в Райхенбахском водопаде от руки своего заклятого врага, зловещего профессора Мориарти. Читатели немедленно отреагировали на смерть своего кумира и завалили А. Конан Дойла письмами, умоляя воскресить Холмса. Даже мать писателя просила его спасти сыщика с Бейкер-стрит. На лондонских улицах появилось множество прохожих с черной повязкой на рукаве – почитатели Холмса носили траур. Вслед за просьбами посыпались оскорбления и угрозы, но А. Конан Дойл не сдавался.

Он написал пьесу «Ватерлоо» и несколько исторических романов. Участвовал в местных выборах в Эдинбурге и не был избран. Он путешествовал, работал врачом в Судане, в Южной Африке – хирургом в военно-полевом госпитале во время Англо-бурской войны. В 1902 г. неожиданно для всех А. Конан Дойл написал новый рассказ о Холмсе, «Собака Баскервилей», действие которого происходит до гибели сыщика. Лишь через три года он наконец согласился официально воскресить его в рассказе «Возвращение Шерлока Холмса» – писателю понадобились деньги на строительство нового дома. Успех был немедленным и оглушительным, что совершенно взбесило А. Конан Дойла. Более того, он начал получать письма, адресованные Шерлоку Холмсу. Писатель попытался отомстить персонажу, рисуя образ Холмса все более мрачным, рассказывая о его пристрастии к наркотикам (морфию и кокаину). Сыщик становится все большим мизантропом.

В 1912 г. А. Конан Дойл создал нового персонажа, конкурента Холмсу – это профессор Челленджер, герой романа «Затерянный мир». Однако Челленджер так и не стал популярнее Холмса.

Потрясенный ужасами Первой мировой войны, А. Конан Дойл увлекся спиритизмом (как и Виктор Гюго). В 1927 г. он опубликовал последний рассказ о Холмсе «Загадка поместья Шоскомб». А. Конан Дойл умер в 1930 г. от сердечного приступа. После смерти писателя его сын Адриан Дойл написал «Новые приключения Шерлока Холмса».

Истории о знаменитом сыщике, курившем трубку, без конца переиздаются и попадают на киноэкран. Множатся клубы любителей Холмса. Группа английских почитателей великого сыщика утверждает, что у них есть доказательства того, что Шерлок Холмс действительно существовал, а вот жил ли когда-нибудь на свете писатель А. Конан Дойл – это, по их мнению, довольно спорный вопрос.