Княжич. Том II. Война

Глава 14

— Это интересно, — благосклонно кивнул я Фрее, сидевшей напротив меня и отвечающей на вопросы.

Она одна из тех девушек, что мы спасли, самая старшая из них. Умненькая девица.

— Значит, говоришь, ты слышала о Старике с острова Трех черепах? Расскажи подробней, — попросил я.

Говорили мы на наречии Тартара. Я еще путался, менял местами слова, но в целом был способен связно говорить.

— Он силен. Не каждый решиться напасть на его остров. Пираты и разумные существа обходят его стороной.

— Почему?

— Он жрец ста святых, но почитает он Гульгамеша.

— И? — приподнял я бровь.

Ее рассказ о вере местных в хоровод ста святых, о сотне небесных созданий, что когда-то были людьми, но достигли при своей жизни божественности и вознеслись, утратив возможность ходить ногами по земле, был мною подзабыт.

— Гульгамеш любит кровь. Особенно кровь нечестивцев и тварей.

— Ты хочешь сказать, что Старик приносит жертвы этому Гульгамешу?

— Да, — кивнула она. — Пиратов, сильных чудовищ, преступников. Всех, кто, по мнению этого святого не заслуживал жить.

— Мне это чем-то грозит?

— Нет, господин. Если вы не будете нарушать законы его острова и выполнять взятые на себя обязательства, опасаться вам нечего.

— Хорошо. Ты знаешь о нем что-нибудь еще?

— Да. Как говорили люди в моем поселении, он не может покинуть свой остров. Он словно заперт на нем.

— О, как! — Воскликнул я удивившись.

— Угу. Я не знаю почему, но он никогда его покидает. Ни-ко-гда.

— Это интересно, — задумался я на несколько минут, а потом встрепенулся. — Прости. Забылся. Ты можешь идти. Все что хотел на сегодня я выяснил.

— Конечно, господин, — поклонилась она, отодвигая стул, и не спеша, покидая каюту.

Алиса, Полина, Маша, Юлиана и Ефросинья играющие этим вечером в карты даже глазом на ее уход не повели.

— Валет бубен.

— Тройка червей. Козырь.

— Туз червей. Ха-ха-ха. Я выиграла, я выиграла! — Вскочила из-за стола Юлиана, запрыгав на одном месте от счастья. — Йуху!

— Гав, гав! — Поддержал ее лаем шарик.

— Мошенница, — пробурчала Маша. Юлиана выиграла у них уже три раза подряд.

Месяц закончился, и мне нужно было плыть к острову Старика, возвращать ему книги, вот я и готовился. Еще и платить ему за советы, что он дал, а зная, что мне сказала Фрея, можно спрогнозировать, что тот потребует в плату. И как бы он не вытребовал от меня напасть на каких-нибудь пиратов для его жертвоприношений. Это будет безумством.

— Чай и спать. Юлиана, достань печенье из шкафа и хватит прыгать, — строгим голосом успокоила дочь Алиса.

— Хорошо, мам.

Встав из-за рабочего стола и потерев ладошками уставшие от чтения глаза, я закрыл книги, разложенные на столе, и спрятал их в сейф за спиной. Гадать бессмысленно. Завтра все узнаю.

— Семен. Только тебя ждем, — позвали меня на чай.

Присоединившись к женской компании, я хотел просто помолчать, насладиться чаем, а потом лечь спать, но их щебетание не давало мне расслабиться.

— Тот осьминог, что пытался выпить кровь у караульных ночью довольно вкусный. Согласны? Мясо мягкое, приятное, — спросила Полина, положив ногу на ногу. Ткань на ее футболке натянулась и... Она снова без лифчика. Видимо ругань Алисы не помогла.

Пока моя жена отвлеклась на Юлиану, испачкавшуюся вареньем, Полина бросила на меня насмешливый взгляд.

— А мне больше понравилась та помесь акулы с пауком, что выбралась на берег и незаметно к ним подобралась, — ответила ей Маша, с аппетитом уминая одну печеньку за другой.

— Ну, она, скорее рыба, чем мясо, — пожала плечами Полина.

— По вкусу как семга, — кивнула им Ефросинья. — Мне тоже понравилась.

После разговоров о еде они заговорили о косметике.

— Не знаю, как мы будем жить дальше, девочки. Мой любимый крем почти закончился. Жуть.

— А у меня помада и тени. Ох, сложно же нам будет...

Я незаметно закатил глаза, стараясь больше не прислушиваться к их трёпу.

Фрея рассказала много интересного и помимо Старика, особенно о маге, которого я уже привык называть колдуном. Как он использовал девушек, думаю понятно. Куда интересней то, что он делал с мужиками. Я хоть и прочитал его лабораторные журналы, но живой свидетель всегда лучше. Каракий, так его звали, был увлечен своими исследованиями. И поговорить он любил. Единственными же его слушателями на острове были наложницы, с которыми он забавлялся почти каждый день. Выносливый старикашка.

Так, его исследования о влиянии волшебных трав на организм человека приносили свои плоды. Он уже продлили себе жизнь на десятки лет, и укрепил своё тело не хуже, чем у слуг мага, но без всяких для себя последствий. Конечно, чтобы этого добиться ему понадобилось много времени и эксперименты, которые он ставил на бедолагах, что причаливали к этому острову, думая, что он необитаем. После того как они отправлялись пополнить запасы пресной воды, назад они не возвращались. Каракий не был дураком и на опасных чужаков не нападал, так что обтяпывал свои делишки удачно.

Мне непонятно только почему Старик с соседнего острова не оттяпал голову Каракию, раз он служит Гульгамешу? Или и его могуществу есть предел? Выходит так. Похоже, среди наемников Старика нет никого, кто бы мог потягаться силой с колдуном. Нам же просто повезло. Тот расслабился, посчитал нас слабой командой и просчитался. Ну и лик Фарна помог.

В любом случае исследования Каракия мной не забыты. И как будет время, я проведу над собой те же ритуалы, что провел и он. Неуязвимость от обычного не зачарованного оружия и несколько десятков лишних лет жизни мне не помешают. Осталось собрать волшебные травы и другие ингредиенты. В записях колдуна все есть.

Закончив вечернее чаепитие и накрыв камень света плотной тканью, чтобы не мешал спать, мы разошлись по своим кроватям.

Уже лежа в обнимку с Алисой, сонливость ушла, я начал возбуждаться. С тех пор как мы отправились в это путешествие, уединиться с женой не получалось. В каюте посторонние, на острове еще небезопасно.

Мы лежали на боку. Я был позади неё и обнимал за талию. Ничего удивительного, что она почувствовала моё настроение. Наше дыхание участилось.

— Семен, — шепнула она мне, толкнув меня попой, чтобы успокоился.

Юлиана уже сопит. Ефросинья, наша холопка, спящая на диване, похрапывает. Маша наверно тоже спит, осталась Полина, немного приподнялся я с постели, посмотрев на пол рядом с нашей кроватью, где был постелен матрас. Эм-м-м. С неё снова сползло одеяло, что возбудило меня ещё больше. Грудь у неё была прекрасна.

— Семен, не надо, — воспротивилась Алиса, но я больше не мог терпеть и начал стягивать с неё трусы. — Ох, — выдохнула она от неожиданности.

Я старался делать все медленно. Кровать была скрипучей, и резкие движения разбудили бы всех в комнате. Несмотря на это звуки все равно просачивались.

— Эм-м-м, — не удержала стон Алиса. Ей было сложней, чем мне и она прикрыла рот ладошкой.

В каюте было жарко. Наша кожа покрылась каплями пота. Волосы Алисы, стянутые на ночь в пучок, распустились и черным водопадом накрыли подушку. Жаль, света звезд из иллюминаторов было недостаточно, чтобы в полной мере насладиться видом ее прекрасного тела. Её соблазнительными изгибами, в бессилии прикушенной губой и сверкающими в темноте глазами.

Мои руки уверенно держали ее за талию. Скрип кровати все усиливался. Случайно бросив взгляд на Полину, я заметил, что она не спит, а смотрит на нас и это только сильней меня распалило. Стыд смешался с похотью.

— Эм-м-м-м, мамочки, м-м-м, — запищала сквозь ладошки Алиса. Потом задрожала и поджала под себя ножки. Она все еще не заметила, что за нами наблюдают. Я тоже закончил и довольный откинулся на подушку, пытаясь отдышаться. Стало клонить в сон.

— Милый, — вывернулась она из моих рук, повернувшись ко мне лицом, и заползая сверху. Улегшись мне на грудь, она начала меня целовать. Я же нежно водил руками по ее спине, прижимая к себе довольную женщину, мурлыкающую мне на ушко. Она вела себя словно кошечка, ну а я медленно засыпал и уже не слышал, что она там шепчет.

О Полине я благополучно забыл.

Утром я снова проснулся последним. Только на этот раз в каюте никого не было, и какао мне в постель никто не принес. Пришлось делать все самому. Зарядка, тренировка средоточия, завтрак.

Показавшись на улице, я заметил, что лодка уже спущена на воду и все ждут только меня. Брать с собой много людей я не собирался. Оружия первого уровня у нас всего пять штук. Два ножа я оставил у охраны поселения, а три забрал с собой. Один нож висел у меня на поясе, второй был у Михаила, а третий я отдал Василю, что умело им пользовался. Так втроем и поплывем. Смысла в лишних людях нет. Пусть лучше тренируются махать железом. Здесь это куда важней, чем умение стрелять. Непривычно, но что поделать?

Жизнь Сибири постепенно устаканивалась. Каменные дорожки прежних хозяев острова откопаны и восстановлены. Все дома, что мы разобрали и привезли сюда уже стоят на новых фундаментах и люди в них заселились. Такой толчеи как была раньше внутри дирижабля, уже нет. Скоро и наша каюта освободится и можно будет нормально отдохнуть.

Вокруг поселения начали строить стену и сразу из камня, которого на пляже и на острове было в достатке. Запасов цемента у нас хватает, так что постепенно поставим. Осталось наладить отношения с островом Трех черепах, закупиться там всем необходимым, обсудить торговые связи и все это нужно сделать мне. И в этот раз я буду подготовлен. Не зря столько времени уделил разговорам с Фреей. Вначале я даже думал спрятать кинжалы и умолчать о том, что мы освободили из рабства несколько Тартарок. Но потом плюнул на это. Старик все равно об этом узнает и может затаить обиду. А так ему придется делиться со мной реально ценной информацией, а не общими, размытыми фразами, иначе, зачем мне с ним сотрудничать? Тартарки уже рассказали нам многое об обычаях и нравах принятых в гряде и сейчас нужда в простых советах отпала.

— Ну, ты спать, Семен, — поприветствовал меня Миша, когда я дошел до пляжа.

— Да куда нам торопиться? — Вяло махнул рукой Василь, что разлегся на дне лодке и нежился на солнышке.

Сомневаюсь, что загар с нас когда-нибудь сойдет. В этих краях не бывает зимы, только короткий сезон дождей. Теперь это наш постоянный цвет кожи.

— Вставай ленивая жопа, — легонько пнул его Миша, поднимая Василя на ноги. — На весла салага.

— Раскомандовался, — буркнул Вася.

Ни капли, не обидевшись на салагу, эти двое знали друг друга не один год, Василь, как и сам Миша, сели за весла. Мачта уже стояла, но парус поднят не был. Сперва надо пройти узкое место между скал в бухте, выбравшись на простор.

Я не переставал читать книги и учить заклинания, так что поднять ветер, если нужно, смог бы. Да и при нужде я мог не заморачиваться, а просто без заклинаний протащить нас сырой силой по морю до соседнего острова, но это было не рационально. Я потратил бы половину резерва средоточия. А так, при помощи выверенного до последней черточки заклинания я бы не потратил и десяти процентов своих запасов.

— Опа, опа, — взял резкий старт Миша, и Василь взмолился.

Весло в руках Михаила так и порхало, мышцы перекатывались, и Васька за ним не поспевал.

— Умерь пыл, серокожий! Не все тут могут поднять полутону веса, и бегать словно гепард.

— Ха-ха-ха. Глиста ты, Василь, — рассмеялся Михаил, сбавив темп.

Я сидел позади них, на юте, и управлял рулем. С берега нам махали руками. Всем было интересно, как мы поставим парус, но делать этого внутри бухты мы не собирались и детвора расстроилась.

Пройдя узость меж двух скал, мы вышли в открытое море. Волны стали куда выше и нашу лодку подкидывало вверх-вниз. Брызги летели прямо в лицо. На губах была соль.

Ветер бил мне в спину, так что:

— Ставим парус, ребят, — сказал я.

Весла были убраны. В три руки, мы все-таки не специалисты парус был поставлен, и лодка помчалась по волнам, разрезая их своим носом. Морской ветерок, солнышко, голубая гладь воды и мелкие острова со всех сторон. Красота.

— Все-таки хорошие здесь места, да? Курорт не хуже Анапы, — заметил Василь. — Так командир? — Спросил он меня, снова разлегшись во всю длину на деревянной скамье и прикрыв глаза, отдыхал. Еще и улыбался.

— Курорт, но опасный, — предостерег я их, видя куда больше чем простые люди. Мой взор если я покидал тело, показывал в глубине здешних вод сотни течений силы. От некоторых смердело гнилью и смертью, другие же несли в себе тепло. Не так все просто со здешними местами, как и с небом, посмотрел я наверх. Линии силы прочерчивали и его, словно никогда неугасающая радуга, раскрасились небеса в неоднородные цвета. Еще бы понять, что это и как использовать. — Не забывайте поглядывать на воду, мужики. Никогда не знаешь, что оттуда вылезет.

Лодка была прикрыта туманным щитом, но всегда лучше перестраховаться. После колдуна я стал куда внимательней в этом плане.

— Семен Андреевич, — уважительно обратился ко мне Василь, что был мне скорее подчиненным, чем другом, в отличие от Михаила, — как думаете, много здесь русских?

— Думаю много, — повернул я руль, и мы плавно стали обходить торчавшие из моря скалы. Впереди был риф и если бы я не свернул в сторону, то мы бы пропороли дно лодки. — Наши бежали сюда с самого момента появления новых земель и жили здесь столетиями. Сейчас они конечно уже не совсем наши, а скорее коренные жители гряды, но думаю, родину они не забыли.

— Это понятно, — покивал он. — Но меня скорее интересуют те, кто сбежал сюда от проклятия Рюриковичей.

— Хм, — нахмурился я, понимая, о чем он думает.

Все спастись не могли. Я и сам иногда думал о них и молился, надеясь, что они успели сбежать или сдаться тем же англичанам. Лучше уж так, чем погибнуть. Ничего. Русский народ крепкий. Мы выстоим.

Ненависть к туркам, англосаксам и китайцам была бешеная. Это из-за них наша родина превратилась в пустыню. Но ничего, даст бог, мы отомстим. Не важно, потребуется на это десять или сто лет, но мы отомстим, твердил я себе, напоминая, что русские это не Москва или Сочи. Не Новосибирск или Камчатка. Русские — это мы. Люди. Там где мы, там Россия.

— Думаю, спаслись многие, Василь, — обнадежил я скорее себя, чем его.

— Ага, — насмешливо вставил слово прислушивающийся к нам Миша. — Особенно среди верхушки страны. Уж поверь, бояре, и князья точно спаслись и обретаются где-то здесь. Еще и наверняка устроились получше нашего.

— Я бы не был так уверен, — отрицательно качнул я головой, вглядываясь в горизонт, где на небе появились темные тучи. Стало темнеть.

Сосредоточившись, я использовал заклинание воздушного потока, наполнив паруса под завязку. Не хотелось бы попасть в шторм. Теперь позади меня висел голубой шар энергии, из которого фонтаном бил теплый воздух.

— Здесь им не там, — продолжил я прерванный разговор. — Вы же, как и все учитесь языку и вполне понимаете, что рассказывают нам наши Тартарки, так? Не-е-е-т, — протянул я в задумчивости. — Здесь даже V ступени рога обломают, так что если наши спесивые бояре начнут вести себя, как и дома, то закончат они рабами на местных рынках.

— Я все же надеюсь, что женщины преувеличивают, — высказался Василь. — Как-то не верю я в разумных монстров, что управляют своими островами. Или в летающие крепости торговцев из сердца гряды. Всяких демонов. Черт, да все что они рассказали похоже на сказки!

— Мы здесь надолго. Увидим еще, где, правда, а где ложь, — отрешенно ответил я думаю о другом.

Прерывая наш разговор из воды стали выпрыгивать рыбы и биться головой о туманный щит, в попытках его пробить. Их были сотни, целая стая зубастых монстриков, что облепили щит со всех сторон.

Это было неожиданно. Я даже вздрогнул вначале.

— Теперь я верю, что плавать в этих местах опасно, — сглотнул слюну Василь, рассматривая одну из рыбин, чья пасть была открыта. Зубы похожие на иголки торчали во все стороны. Шлеп, и она упала во взбурлившее рядом с лодкой море, а ее место заняла другая рыбина. Там под поверхностью воды их была целая тьма.

— Эти нам не опасны, — махнул я на тварей рукой, задумавшись о том, как нам ловить рыбу. Без меня выходить в море нельзя, иначе такая стая сожрет весь экипаж рыболовецкой лодки. Дилемма.

В итоге косяк плотоядных рыб отступил. Сегодня им не удалось поживиться теплым человеческим мяском.

Дальнейшее плавание не принесло нам проблем. Спокойно обогнув рифы и не встретив по пути больше никаких препятствий мы доплыли до острова Трех черепах, на набережной которого уже начали постепенно светиться установленные в фонарях камни света. И чем темнее становилось (шторм приближался), тем ярче они светили. Жизнь на этом острове все также била ключом. Десятки маленьких и несколько больших кораблей стояли на приколе, и нам хоть и с трудом, но удалось причалить на пятачке между крупным металлическим кораблем и лоханкой похожей на нашу.

— Смотри, — толкнул меня в бок Михаил, указывая головой на орудия установленные на палубе этого мощного даже с виду корабля. Словно стеклянные, они слабо светились холодным электрическим светом, периодически вспыхивали внутри ствола заряды злой магии. Я кожей чувствовал их опасность.

— Надо узнать, как они называются. Выглядит серьезно, — задумчиво сказал Василь.

— Спросим Старика, — кивнул я. — Пойдем, — позвал я своих спутников за собой, взяв в руки книги которые нужно вернуть.

Парус и мачта были убраны, а лодка привязана.

Не успели мы отойти далеко, как нам навстречу вышел один из тех двух помощников хозяина острова. Я его узнал.

— Добрый день, — вполне сносно заговорил я с ним на наречии Тартара.

— Хм, — хмыкнул он удивленный. — Неплохо. Может из вас и будет толк, — осмотрел он нас внимательным взглядом, отметив, что мы перестали таскать на себе огнестрельное оружие, а в ножнах у нас оружие первого уровня.

Я тоже осмотрел его куда внимательней. Легкий меч на поясе, пистолет, являющийся дорогим артефактом. Уверенность во взгляде. Выйдя из тела, я глянул на его дух и теперь без колебаний могу сказать, что он маг. Какой силы определить было сложно, но думаю не меньше IIступени.

— Старик вас ждет, — указал он мне головой в направлении забегаловки где я в прошлый раз с ним общался. — И вам лучше поторопиться. Скоро грянет шторм, и наш хозяин будет усмирять бурю и не сможет уделить вам своё внимание.

— Спасибо, — коротко кивнул я ему.

Потеряв к нам интерес, он в свою очередь направился к причалившему к пирсу большому пузатому кораблю. Мальчишка лет четырнадцати, что стоял позади него с писчими принадлежностями в руках последовал за ним. Похоже, они выполняли здесь функции таможни.

Шагая по мостовой, в свете фонарей, казалось, что мы все еще там, дома. И если бы не холодное оружие на поясе каждого встречного... Впрочем, только у некоторых оно было зачаровано. Простые люди таскали на себе обычные ножи.

— Я уже начал сомневаться, что ты вернешься, молодой маг, — бросил на меня и моих сопровождающих взгляд Старик, почувствовав наше приближение. — Занятно, — вгляделся он в меня, чему-то, покивав.

Он все также сидел в удобном кресле с видом на бушующее в этот час море. Ветер завывал, но люди не обращали на это внимание и все также гуляли по набережной.

— Вот, — положил я книги на стол рядом с ним. — Возвращаю в сохранности. И это, — положил я рядом обгоревший лик Фарна.

— Хорошо, — кивнул он. — Значит, пришло твое время заплатить мне за добрый совет. Не так ли?

При этих словах он нехорошо улыбнулся, и от него отчетливо шла волна угрозы.

Нахмурившись, я решился посмотреть на него тем взглядом и, вылетев из тела, сразу же об этом пожалел. Его дух пылал мощью. В нем не было ничего человеческого. Ужасная сила, ослепило меня его сиянием, опалив взор, так что я перестал видеть что-то кроме него. Срочно вернувшись в тело, последнее, что я заметил это кровавый канат связи, соединяющий его средоточие и что-то в глубине острова.

— Пш-ш-ш-ш, — зашипел я от боли, зажмурившись и пытаясь проморгаться. Мне с трудом удалось устоять на ногах.

— Что с тобой? — Спросил Старик с подозрением во взгляде.

— В глаз что-то попало, — ответил я через силу. — Уже прошло, — улыбнулся я, не показывая виду. Перед глазами все еще стояли светлые пятна, но зрение постепенно возвращалось.