Космос для чайников

Глава 5. Как обжиться на свалке

К жуткому виду киборга с хитиновой живой маской вместо физиономиеи Кир Фёдорович Стрельников уже в какой-то мере привык. Он теперь не смотрел на это непонятное и странное существо, как на нечто чуждое. Хламовщик отнёсся к попавшему в беду человеку по-человечески, как бы глупо это ни звучало, чем смог расположить к себе жителя чужой далёкой планеты, и история попадания на БИС как-то сама собой сложилась в не самый длинный рассказ. За этим рассказом последовали расспросы про жизнь там, на далёкой Земле и наш герой не стал делать тайны из своей никчёмной жизни. Хозяин свалки слушал гостя, внимательно заостряя особое внимание на многообразии растительности планеты и вообще формах жизни.

— Мне Сидж рассказывал про различные плоды, способные расти в экстремальных условиях, скажи это правда? — задал после очередного рассказа про родную землю наводящий вопрос хозяин свалки.

Зацикленность киборга на земной флоре сразу бросалась в глаза. Как только речь заходила о растениях, лицо-маска Хламовщика едва заметно менялась, мелкие плотные щетинки волной пробегали по щекам, выдавая крайнюю степень заинтересованности. Не совсем тонкие расспросы в лоб наводили на определённые мысли, только утаивать что-либо от жуткого киборга Кир не стал, сейчас он сильно зависел от этого непонятного существа, а посему принялся отвечать с должным радушием:

— Ну, в пустынях растут кактусы — это такие зелёные штуковины, утыканные острыми иглами. В пустынях днём очень жарко, а ночью очень холодно, в общем, экстремальные условия. В северных широтах сильные морозы, там растут ели, ёлки, сосны, короче хвойные. Эти деревья круглый год зелёные и способны пережить даже самую лютую зиму. Есть некоторые виды рыб в океане, что живут на запредельных глубинах при запредельном давлении. Имеются ещё бактерии там различные.

— А среди агрокультур ты знаешь какие-нибудь экстремальные? — тонко подвёл к интересующему вопросу землянина Хламовщик.

Кир призадумался. Из экстремальных культур бытового назначения в голову лезли только неприхотливый хло́пок и бахчевые. Собственно, именно это вслух Кир и озвучил.

— Хлопик и бах-че-вые, — по слогам произнёс Хламовщик, — что такое бах-че-вие?

— Бахчевые, — задумался над ответом Кир, — это плоды или ягоды, не знаю, как назвать их правильно. Арбузы и дыни. Арбузы растут на бахче в условиях жуткой жары без особого полива, они круглые и достигают примерно такого размера, — Кирилл соединил две руки, чтоб продемонстрировать средний размер, — внутри они сладкие и очень сочные.

Вновь хитиновая маска Хламовщика на мгновение сменила выражение:

— Да, похоже, Сидж не врал и на вашей планете и в самом деле много удивительных растений. Хотелось бы мне поглядеть на всё это великолепие собственными глазами, — с лёгкой ноткой мечтательности произнёс Хламовщик, — что ж, ты рассказал мне о себе теперь тебе, наверное, будет интересно получить информацию о новом, окружающем тебя мире. Не стесняйся и спрашивай о чём угодно.

И вот тут наш герой оторвался, в своё время Кирилл Фёдорович много читал различной фантастики, особенно в период своей реабилитации, и вопросы посыпались бурной речкой. Интересовало решительно всё. И землянин засы́пал хозяина свалки, различными предположениями земных фантастов.

В ходе расспросов наш герой сумел всё-таки понять, что странный кашель, больше походивший на отхаркивание котом шерсти, являлся самым банальным смехом. Этот странный киборг именно так смеялся, а не кашлял, как изначально решил Кир.

— Не могу! — откашлявшись и мотая головой, произнёс Хламовщик, — вот ты меня порадовал, ты хоть сам то подумал, чего спросил? Как можно разогнать живую биологическую ткань до скорости света, да так чтоб она не разрушилась? Да у тебя просто физически полопаются капилляры и частицы клеточной структуры. Нет, то о чём ты тут спрашиваешь, существует, но используют подобного рода доставку только полностью роботизированные грузовые корабли при полном отсутствии биологических форм жизни на борту. Их попросту грузят в одной точки космоса и без экипажа запускают в другую.

Речь шла о перемещении в космосе со скоростью света и Кир живо осознал, насколько он некомпетентен в подобных вопросах.

— А искусственный интеллект? Как у вас с ним дела обстоят? — продолжил допытывать киборга начинающий исследователь станции.

В ответ Хламовщик ещё какое-то время похрюкал, а после задал откровенно провокационный вопрос:

— Землянин, ты сам то хоть понял, чего спросил? Насколько я понимаю твой язык, интеллект — это способность разумного существа принимать правильные обдуманные решения. А электронный механизм — это всего-навсего электронный механизм, каким бы умным со стороны он ни казался. В механизм закладывают сложный код и механизм рассчитывает целесообразность того или иного решения. Поставь его в одну и ту же ситуацию десять раз, и он десять раз поступит аналогичным образом. В случае если живое существо поставить в подобную ситуацию, то вариантов развития события становится на несколько порядков больше, тут могут сыграть свою роль настроение субъекта, степень усталости, степень понимания ситуации и ещё очень много факторов. Короче говоря, искусственного интеллекта не существует, но есть сложные по своему содержанию наборы кода, достоверно имитирующие присутствие интеллекта в механизме.

— Понятно, — растерянно произнёс, — значит, и нейросетей, вживлённых в разумных, не существует?

— А вот нейросети, как раз имеются, — поспешил обрадовать Кира новый знакомый.

— И я могу установить себе такую, а после запросто выучить основной язык станции? — воодушевлённо поинтересовался Кир, чем вызвал новый приступ хрюканья у хозяина ангара.

И на этот раз приступ длился намного дольше, чем в прошлый:

— Какой же ты смешной, — немного успокоившись произнёс Хламовщик, — знаешь, за всё своё долгое время прибывания на станции я не встречал ни одного разумного который смог бы выучить основной язык при помощи нейросети. Ты, наверное, по-своему представляешь, что вообще такое нейросеть?

— Так и есть, — немного смущаясь признался Кир, — ну в книгах наших писателей эту сеть представляли в виде маленьких механизмов, способных взаимодействовать с нервными тканями.

— И каким образом эти маленькие механизмы помогают выучить язык чужой расы? — сдерживаясь, чтоб в очередной раз не захрюкать с лёгкой долей ехидства поинтересовался Хламовщик.

— Не знаю, я вообще мало чего знаю! — немного раздражённо признался Кир.

— Не злись, — примирительно и в то же время с лёгкими требовательными нотками просипел Хламовщик, — правы твои писатели, правда, только отчасти. Нейросети действительно существуют, но они в большей мере служат для связи с прочими элементами, такими как: особая броня или оружие, челноки, сложные боты. Эта штука и в самом деле содержит нанобиты, но они нужны для защиты твоих тканей от окислов тяжёлых металлов. Эти элементы не позволяют разрываться сложным связям той структуры, что появляется под кожей. В большей степени эта сеть похожа на мой проекционный браслет, — для большей наглядности Хламовщик даже продемонстрировал небольшой девайс, — его можно использовать в качестве личного помощника, ну или записной книжки, да и тут нужно устанавливать кое-какие запрограммированные элементы, а подключить таковых модулей можно крайне мало. Да и не светит тебе подобная сеть в ближайшем будущем. Уж поверь мне.

— Это ещё почему? — слегка напрягся Кирилл.

— Особенности твоего организма, — осипшим голосом пояснил Хламовщик, — что б ты понимал, я объясню тебе особенности собственной уникальности. Плотность твоей ткани крайне высока. Это связано с гравитацией той планеты, на которой ты жил.

Ответ Хламовщика ясности не добавил и Кир попросил пояснить.

— Да, а ты не такой умный как показался мне изначально, — посетовал киборг, — чтоб ты понимал, на станции Бис для существования множества видов на одном уровне выбираются усреднённые параметры существования. Я думаю, ты уже успел это ощутить на дыхательной смеси, — указал Хламовщик пальцем не кибирнизированной рука на респиратор, весящий на шее, — экономисты станции сопоставляют в процентном отношении количество видов и их особенности, а уже после, исходя из расчётов, в атмосферу выбрасывается определённый объём различных необходимых газов. То же самое и с силой тяжести. Ты, скорее всего, уже понял, что тебе сильно недостаёт кислорода, но зато, если кислорода тебе хватает, то ты прекрасно себя чувствуешь.

— Так и есть, — стараясь не выдавать волнение, согласился Кир, — я даже думал, что это работа какого-нибудь стимулятора, встроенного в маску.

— Нет, — поспешил успокоить человека Хламовщик, — просто это работа более низкой гравитации. Твоему телу легче двигаться, кровь легче циркулирует по венам, нагрузки на органы и кости меньше. Я понимаю, сразу это незаметно, но так оно и есть. Местные гравитация не сильно нагружают твой организм, что позволяет экономить силы. Чтоб ты понимал, средний показатель гравитации на станции примерно 0,77 от вашего, земного. Физически это практически незаметно, а вот физиологически. Соответственно этим условиям и плотность тканей твоего организма намного больше, отсюда лучшая проводимость нервных клеток, большая плотность костей и как следствие отсутствие на этой станции нейросети, подходящей под твои параметры организма. На моей памяти была одна такая сеть, изначально она попала к Джони Сиджу, а последний ею владел Василий, сейчас она у него.

Между неким Сиджем и Василием явно произошло нечто неприятное в далёком прошлом, об этом ясно свидетельствовали обмолвки Хламовщика, да и тот факт, что сеть покойного Джони оказалась в руках Василия этой мысли, особенно сильно вторили. Именно этот вопрос и прозвучал следующим, напрочь убив настроение Хламовщика.

— Поговорим об этом как-нибудь в другой раз, — предложил жуткий киборг, — лучше расскажи какие у тебя планы?

Какие тут могли быть планы? Кир вообще не задумывался о дальнейшем, потому что при попытке поразмыслить над этим вопросом у него начинался приступ мигрени.

— Не знаю я, что мне делать и куда идти, — признался человек, — с этими долбаными кормушками я не смогу разобраться самостоятельно, языком я не владею. Да и, в общем, как тут что устроено я и близко не представляю.

— Раз такое дело, оставайся у меня на свалке, — предложил Хламовщик, — понимаю, что место неприглядное, но здесь когда-то жил твой собрат Джони Сидж. Я помогу тебе с языком и провизией, с тебя же потребуется сбор плат. Не переживай, я не стану с тебя требовать многого, одна собранная плата в полторы униды.

— Я не вполне понимаю, — напрягся Кир, предчувствуя какой-то развод со стороны хозяина свалки.

— Плата, что ты недавно собирал, — миролюбиво напомнил Хламовщик, — ты будешь собирать мне эти платы, разумеется, при наличии должных чипов. С тебя одна собранная плата в полторы униды, с меня жильё и допуск на мою свалку без каких-либо ограничений. Дополнительно ты получишь собеседника, понимающего твой язык и возможность разобраться с кейтура. А когда накопишь деньги на проекционный браслет я тебе бесплатно его перепрошью и залью твой язык в его память.

Кирилл Фёдорович молча глядел на киборга, он просто не знал, как отнестись к подобному предложению. В бескорыстность жуткой твари верилось с трудом, ну не встречал он в своей жизни добрых дядь, угощающих глупых мальчиков и девочек за просто так. Было ясно, что это странное существо имеет к его персоне какой-то свой интерес, да и Слайгром отзывался о Хламовщике, как о довольно вредном дядьке. С другой стороны, этот жуткого вида гражданин смиренно выслушал нашего героя, поговорил, даже объяснил ряд непонятных моментов, а теперь ещё и жильё предложил за, по сути, пустяковую работу.

— В чём подвох? — не удержался Кир.

И маска Хламовщика вновь на мгновение зашлась мелкой рябью, на сей раз показав лёгкие нотки раздражения.

— Всё дело в платах, — не стал наводить тень на плетень хозяин свалки, — у твоего вида есть особенность, которой нет почти ни у кого на этой станции. Вы видите очень много различных цветовых спектров. Разумеется, не все возможные, но очень многие. Я полагаю, что эта возможность также связана с силой тяжести на вашей планете. Ни один другой вид не обладает подобными возможностями. И те тонкие нити, что ты видел на плате, градируются по цветам. Понимаешь, мне просто некому собирать эти древние платы, а они мне нужны. Очень нужны.

— Может, ты тогда мне ещё и КэРэ за эту работу подкинешь? — робко попросил Кир.

— Нет, — недовольно протянул Хламовщик, — я тебе и так предложил отличные условия. Ты даже не понимаешь, насколько они хороши. Во-первых, моя свалка охраняется и тебя никто не будет пробовать сожрать, во-вторых, здесь, над ангаром расположен рекуператор, именно оттуда на станцию поступает свежая газовая смесь с приемлемым для тебя уровнем кислорода, ну и в-третьих, я не думаю, что Василий или его подопечные станут с тобой возиться.

— Ты же сам сказал, что у меня уникальный организм, — постарался как можно вежливей возразить Кир.

— Это так, — с ещё более явными нотками возражения согласился Хламовщик, — только твой организм не адаптирован к условиям и среде этой станции. Связываться с тобой — это риск, не факт, что ты сумеешь пережить грядущую униду. А рисковать здесь, на дне никто не желает.

Хламовщик говорил убедительно, он довольно ярко расписал все возможные ужасы жизни на данной станции и различного рода риски. Таковых оказалось немало. Помимо того, что на дне Кира могли сожрать различные твари, он также мог попасть в наркотическую зависимость, при чём здесь наркотики были абсолютно легальны и существовали препараты, приняв которые большинство существ попадали под полную зависимость. Приняв отраву единожды, обитатель станции становился рабом навсегда. И этой зависимостью на дне пользовались очень многие. Новичков плотно подсаживали на различную химию, а после, в момент ломки за дозу предлагали выкупить какую-либо часть тела или конечность. И хотя убийство обитателей станции друг другом общественно порицалось и даже наказывалось, добровольная продажа собственного тела по частям чем-то криминальным не считалась. Пожирание инопланетянами друг другом на дне было делом обычным.

В конечном счёте Кир сдался. Предложение было неплохим. Да и альтернатив попросту не имелось. Высокие торгующиеся стороны ударили по рукам и Хламовщик повёл нового жильца свалки показывать непосредственно само жильё. Для этих целей пришлось покинуть ангар и, спотыкаясь о разный мусор, двигаться в дальний угол свалки.

— Здесь ты будешь жить, — указал хозяин свалки на небольшой сарай из плаксивого профлиста, — до тебя здесь жил Сидж. Там остались его вещи и записи, можешь забрать их себе. Осваивайся.

Хламовщик ещё раз взглянул на сараюшку развернулся и, перебирая крабьими ножками своей громоздкой платформы, тронулся прочь.

Оставшись в одиночестве Кир внимательно оглядел своё новое жильё. По большому счёту новое жильё в плане комфорта не сильно отличалось от коллекторного люка на родной планете, в котором не так уж и давно проживал, а вернее, бомжевал наш главный герой. По крайней мере, с наружной стороны. Небольшая сараюшка, слеплённая из чего попала, подпирала собой, с одной стороны, стену края уровня, а с другой — забор из пласт-листа. Примерные размеры на глаз, своих новых хором Кир определил, как полтора на два с половиной. Перед самим сарайчиком имелось расчищенное от хлама пространство своего рода — приусадебный дворик в котором компактно расположился стол-верстак сильно похожий на тот который Кир видел у Хламовщика, у стола стоял стул с удобной спинкой, явно переделанный из какого-нибудь кресла пилота или чего-нибудь схожего. Рядом со столом компактно расположились ящики с самопальным кустарным инструментом. Кир подошёл к верстаку внимательно его оглядел, после он пошатал стул, проверяя на устойчивость, и тот оказался вполне устойчив. Землянин присел, подобрав ящик с инструментами, и установил его на колени, затем принялся бесцеремонно ковыряться в содержимом. Инструменты были непривычными. Нет, имелись и весьма знакомые, например, разводной ключ, который ни с чем на свете перепутать нельзя было, но были и совершенно непонятные, какая-то жутко уродливая пародия на плоскогубцы с тремя парами губ, своего рода пилка по металлу, только вместо полотна с зубцами здесь была установлена тонкая струна, казалось бы, вполне понятный инструмент, но струна была гладкой и совершенно не резала. Кирилл Фёдорович покрутил в руках странный инструмент и небрежно бросил его обратно в ящик.

— Да гу ку! — услышал из-за спины Кир.

Два мелких мусорщика откуда-то из-за кучи мусора с огромным интересом следили за новичком.

— Да гу ку, — повторил один из мусорщиков, указав пальцем на коробку, из которой наш герой только что доставал инструмент.

Кирилл Фёдорович внимательно поглядел на мусорщиков, после на ящик, и не понимая, чего от него хотят эти странные существа, достал ту самую странную пилу со струной вместо полотна.

— Акэ! Да гу ку! Да гу ку! — нервно запричитал мусорщик, мотая головой.

Второй представитель местных работяг, сорвался с места и помогая себе четырьмя руками бегом кинулся к входу в ангар.

Мусорщик, что остался неподалёку и продолжил о чём-то нервно предупреждать. Кир поудобнее уселся в кресло, оценив жёсткость пластикового сидения и его не совсем правильные анатомические черты в области седалища и беспечно подобрал из ящика трегубые плоскогубцы. Мелкий мусорщик запричитал ещё сильнее. Нервное поведение местного заинтриговало землянина, и Кирилл принялся пристально изучать взятый инструмент. «Пилка по металлу» на деле оказалась своего рода паяльником. Достаточно было нажать маленькую кнопочку на ручке и нить моментально нагрелась и засветилась ярким белым светом, как только палец убрался с кнопки, свечение пропало, и нить вновь обрела свой прежний металлический отблеск. Действие на мусорщика произвело неизгладимый эффект и мелкий запричитал с новой силой, поглядывая в сторону убежавшего собрата. Примерно через минуту из ангара вместе с убежавшим мусорщиком вышел Хламовщик. Хозяин свалки глянул в сторону Кира и не спеша тронулся в его направлении. Мелкий мусорщик нервно суетился рядом постоянно показывал пальцами кибернетической конечности в сторону новичка и постоянно что-то тараторил. Когда Хламовщик подошёл к домику, Кир живо поднялся с места:

— Что происходит?

— Да га ку! — завопил мусорщик, что привёл Хламовщика, указывая пальцем на человека.

Хламовщик принялся что-то растолковывать мелким мусорщикам, он говорил не спеша, указывая то на сараюшку, то на стол, то на Кира и секунд через сорок, мелкие мусорщики замотали головами окинули гостя понимающим взглядом и, развернувшись, отправились дальше шерстить свалку.

— Не обращай внимание, — переключился наконец с мусорщиков на нашего героя хозяин свалки, — просто я запретил им трогать что-либо рядом с этим место. Для них это табу. Они пытались тебя предупредить, чтоб ты тут ничего не трогал. «Да га ку» на языке легонов значит — табу. Но не переживай, теперь они в курсе, что ты здесь мой гость и, если ты не станешь лезть в их дела, они тебя не тронут.

— Что значит лезть в их дела? — озадачился Кирилл.

— Свалка — это их территория, — терпеливо пояснил Хламовщик, — их племя живёт за этим забором и кормится на свалке, я покупаю у них различный более-менее ценный хлам. Ты не смотри, что они небольшие эти стайные твари выдавили всех своих конкурентов с этой свалки. Так что просто не суй свой нос в их дело и всё для тебя будет нормально.

— Получается, мне нельзя собирать мусор на свалке?

— Нет, — уже уходя проскрипел Хламовщик, — собирать ты можешь что угодно, только не вздумай у всех на виду тащить найденное в мой ангар.

Хозяин свалки, перебирая свои лапами, уполз в направлении входа в ангар, а гнусный стукач-мусорщик то и дело мелькал из-за мусорной кучи, внимательно приглядывая за гостем местного владыки. Гость же, в свою очередь, плюнув в сторону гнусного доносчика, вернулся к дальнейшему изучению своих новых владений. На сей раз очередь дошла до элитного объекта недвижимости.

Вблизи с виду ненадёжное строение оказалось добротным и даже весьма аккуратным. Все элементы небольшого домика были тщательно продуманы и проработаны. Входная дверь откатывалась вбок, открывая содержимое сарайчика. Стены и навес крыши были созданы из плит метало — пластика и были надёжно спаяны между собой. Крыша не прилегала плотно к стенам, оставляя довольно широкие щели, видимо, для вентиляции. Ещё наш герой успел рассмотреть небольшое застеклённое окно, расположено оно было на торце, противостоящему забору свалки и открывало незабываемый вид на заднюю часть ангара Хламовщика и тянущуюся вдоль несущую стену уровня станции.

— А картинка так себе, — негромко прокомментировал для себя Кир разглядывая открывшийся вид.

На что почти тут же пара мусорщиков отреагировали шуршанием за соседней кучей. Землянин окинул суровым взглядом кучу, критично покачал головой и переступил порог своего нового жилища. Дверь встала на своё положенное место, скрыв новичка от любопытных глаз, и Кирилл Фёдорович оценил бывшего владельца «усадьбы», как весьма разумного, смекалистого и самое главное рачительного человека. Всё внутреннее пространство было организованно тщательнейшим образом с глубокой проработкой небольшого объёма помещения. Кровать, стол и даже стулья тут были реализованы в качестве откидных элементов, которые можно было быстро сложить к стене. Нечто подобное Кир встречал на земле в вагоне купе. Кровать откидывалась полкой от стены занимая почти всё пространство комнаты, в подобной же манере выглядел и импровизированный стул или скорее даже скамья из всё той же метало — пластмассы, перекрывающая поперёк пространство комнатки. Столом же служил импровизированный короб, который своими размерами перекрывал окно играя роль ставней и при необходимости удобно опускался, становясь почти впритык к лавочке. Кирилл Фёдорович разложил мебель и присел за столик, и почти одномоментно сделал для себя ещё одно открытие. На сей раз интересное находилось за окном. На углу Ангара Хламовщика, что прекрасно просматривался из комнатки, были приторочены несколько кусков то ли до блеска начищенного металла, то крупных кусков зеркал и установлены эти зеркала были довольно своеобразно, под определёнными, казалось бы, бессмысленными углами. Самое верхнее стояло под таким углом, чтоб было видно центр уровня с его гравитационным лифтом и часами с горизонтальными перемычками. Вопрос со знанием точного времени неким Сиджем был решён довольно элегантно и просто. Второе зеркало сверху глядело на свалку, и сквозь него было прекрасно видно довольно большую площадь владений Хламовщика. А вот несколько других кусков отражателей служили иным целям, о которых Кир понял минут через пятнадцать.

Разобравшись в нехитром функционале аскетичной мебели, наш герой принялся самым внимательным образом изучать короб стола. В столе что-то было, в противном случае не имело смысла делать стол именно коробом. Проще было бы вырезать кусок столешницы. Глубокие исследования привели к очевидному результату — стол был не пуст. Путём нехитрых манипуляций Кириллу удалось разобраться с простым замком-щеколдой, и крышка стола плавно отъехал вверх. Кроме трёх толстых тетрадей и странного с виду металлического карандаша в нём ничего не имелось. Тетради и карандаш были прижаты специальными зажимами к внутренней нижней части стола. Кирилл Фёдорович живо вытащил всё содержимое и вернул верхнюю часть стола на прежнее место. Минут десять наш начинающий исследователь космической станции разбирался с тетрадями, а вернее, с тетрадью. Из трёх оставленных Сиджем тетрадей информацию в себе несла всего лишь одна, а вот остальные были девственно пусты. Металлический карандаш на деле таковым и оказался. Порисовав немного на одном из чистых листов, Кир убрал всё лишнее в сторону и приступил к изучению исписанной тетради. Он уже приспособился к местному уровню освещённости, но даже при таких условиях света катастрофически не хватало и добрые десять минут наш герой, ломая глаза, пытался разобраться в мелком убористом подчерке бывшего владельца этого небольшого домика. И когда наш герой уже совсем отчаялся и отложил тетрадь в сторону, произошло «чудо». Сквозь запылённое стекло квадратного окна с одного из отражателей ударил поток света. Причём бил этот поток под таким углом, чтоб удобно перекрывать всю поверхность крышки стола. Кир довольно воззрел очи к потолку и произнёс:

— Спасибо тебе, Джони Сидж, кем бы ты ни был!

И, произнеся хвальбы, Кир приступил к изучению исписанной от корки до корки тетради.