Кремлёвские тайны

– Да, вы можете получить мое тело, но вы никогда не получите мое сердце. Вы такой же подлец, как ваш бывший шеф!

При упоминании о мэре СПб Супчаке его лицо его исказилось отвратительной гримасой. Казалось, мрачные воспоминания поднялись из запретных глубин его памяти и отравили предвкушение животных удовольствий. Железные тиски его лап, сжимавшие мои дрожащие плечи, ослабели. Он выпалил мне в лицо:

– Ссука…

И, едва не вывихнув мне руку, толкнул меня к своим присным со словами «надругайтесь над ней по очереди». После чего, бормоча какие-то новые ругательства, вышел из комнаты.

Амбалы приближались. Они еще что-то тихо говорили друг другу – очередь, наверное, устанавливали – и гнусно хихикали. В ужасе я снова прижалась к стене. Наконец, каким-то чудом я достала нож, а в другой руке сжала ремешок от сумки, чтобы отмахиваться. Конечно, таких лосей этим не остановить, но хоть что-то. Вдруг открылась потайная дверь и чья-то рука втянула меня в узкий проход. Сверкнула знакомая лысина.

– Борис Ваграныч!

– Бегите! Этот тайный ход выведет вас прямо к Манежу.

– А вы? Как же вы?

– Мое кун-фу еще не так совершенно, но в этом узком коридоре они теряют преимущество в числе и в маневренности. Я применю стиль утки-мандаринки – и задержу их. Не беспокойтесь за меня. Мне не впервой вырывать невинных девушек из лап этого негодяя. Встретимся на пресс-конференции.

Я метнулась было в проход, но вернулась и запечатлела благодарный поцелуй на его высоком лбу мыслителя.

Он скупо улыбнулся и сказал:

– Довольно, девочка, тебе пора.

Первый амбал уже пер по коридору, громко сопя. Из-за его спины виднелись туши других.

Хрустнули сжимаемые кулаки Бориса.

Я , наконец, бросилась бежать. Сзади раздались первые звуки ударов. Его аристократические пальцы… нет, лучше не думать.

Я попала в длинный освещенный коридор, в конце которого виднелась дверь.

Приоткрыв ее, я с опаской заглянула.

Впереди был новый коридор и новая дверь в конце.

Я бросилась вперед и в один миг подлетела к двери. Она также была незаперта.

Новый коридор был также пуст и снова дверь в конце.

Потеряв всякий страх, я побежала через бесчисленные коридоры и двери, боковым зрением отмечая наличие в стенах еще каких-то дверей и боковых коридоров.

Это было похоже на дурной сон.

Я никого не встретила, лишь в одном боковом коридоре мне показалось, что я вижу каких-то людей в военной форме. Они крикнули мне «Эй! Вы к кому?», но преследовать не стали.

Наконец, открыв очередную дверь, я попала в подсобку какого-то магазина, а из нее выбралась подземелье Манежа.

В уши ворвался базарный гул.

Где-то рядом играла зазывная музыка.

Народ сновал вокруг меня, не обращая никакого внимания. Аппетитные запахи доносились из маленьких ресторанчиков. Я как-то сразу успокоилась. Нож, который я все еще держала в руке, я сунула в сумочку, чтобы не пугать народ.

Мирное и уютное царство рынка – таким я и представляла его холодными зимними вечерами во времена СССР, когда мы с подругами собирались на моей маленькой кухне в родном Пескоструйске и необыкновенно вкусную ели картошку в мундире. Картофелины моя мама-уборщица приносила закрытого распределителя, где отоваривалась партийная элита. Картошку и прочую еду туда привозили отборную, но жены партбонз все равно брезгливо отбраковывали часть. И бросали в ящик, откуда мама доставала ее и несла домой – в иерархии магазина она была на самой низшей должности и больше ей ничего не было разрешено. И это было уже удачей. Мы читали вслух Солженицина и Бжезинского, и мечтали – о красивых машинах, поездках на далекие острова, сильных и богатых иностранцах в смокингах… А в это время за окнами завывала метель и изредка проносились зловещие черные воронки.

Воспоминания о наивной молодости меня окончательно успокоили. Нисколько не опасаясь уже преследований, я спокойно походила вдоль витрин, отмечая то там то сям милые безделушки и вещи для дома.

Шляпка одна дико понравилась и я уже рванулась было внутрь, на ходу расстегивая сумочку, чтобы достать бумажник – такую шляпку могли перехватить в любую минуту. Но тут я вспомнила о Борисе Ваграныче – как он там?

Его телефон не отвечал. Полная самых мрачных мыслей, я ушла подальше от магазина – брать в такой момент шляпку было бы кощунством, но невыносимо было бы и увидеть, чтобы ее купили при мне.

За углом обнаружилось кафе, я села за пустой столик и принялась думать – чего я, признаться, терпеть не могла всю жизнь.

А подумать было надо.

Куда я теперь пойду? Ведь он и его банда теперь меня не оставят в покое. Переехать на другую квартиру? Сменить работу? Уехать из Москвы? Найдут везде.

Бежать из страны? Эта мысль показалась мне совершенно глупой – что я диссидент какой-нибудь? Но тогда, как ни крути, найдут… и убьют…

На мое плечо легла рука.

Я было взвизгнула, но это был Борис Ваграныч.

– Жив! – выдохнула я.

Он сел напротив. Кулаки его были разбиты, остатки волос всклочены, рукав пиджака порван – но в целом он был в форме. В руке какая-то коробка.

– Ну как утка-мандаринка? Победила боевое самбо?

– Да какое-там самбо, дилетанты попались, – отмахнулся он, – могло быть хуже.

– Вы их обратили в бегство?

– Типа того. Телефон вот разбили. От Сороса подарок.

Он достал из кармана мобильник с заметной вмятиной.

– Травматические пистолеты у них были. Спецназовская модель. Пришлось мне повертеться. – пояснил он. – можно я позвоню с вашего?

– Да, конечно.

Он набрал номер и сразу заговорил:

– Это я. Да, у меня все в порядке. Давай сюда Мишу… Нет его? Тогда этого, новенького, как его Андрея…

Он говорил, а я откровенно пялилась на него, открыв рот от изумления. Какой матерый человечище! Ноги мои, как будто сами по себе начали двигаться, принимая наиболее выгодную для показа позицию. Боковой разрез на юбке раскрылся сам собой, показав треугольник белой кожи над кружевом чулка. Я отметила, что его взгляд задержался на нем – но разве что на миг. По крайней мере, ровный тон его разговора не сбился.

«Боже, кого я тут изображаю! И это после того, как меня только что чуть не изнасиловали!" – удивилась я себе. «Молчать, ханжа!" – ответила я же себе же – «потом будем об этом думать. А сейчас – жить! Свободно! Как мечтала!»

Напряжение отпустило окончательно, стало удивительно легко.

Мне захотелось просто прижаться к нему и замурлыкать.

Тем временем он прекратил разговор и окинул меня задумчивым взглядом, от которого сладкая дрожь пробежала у меня по спине.

Пододвинул ко мне коробку.

– Это вам.

Я открыла… О боже, там была эта шляпка!!! Я онемела. Глаза мои, видимо достигли размера 7 копеек. Или 8.

– Я шел мимо витрины, думал вам такая пойдет, – произнес он извиняющимся тоном, видимо, озадаченный моей реакцией, – нормально?

А смогла только кивнуть.

Сейчас, сейчас, когда я смогу говорить, первое что я скажу: «Борис, мы едем ко мне. Отмените все дела. Никаких возражений.»

Но он заговорил первым.

– Новости плохие. В Кремле паника и разносы. Он приехал злой как собака, а еще узнал, что я вмешался, вообще взбеленился. Ни Вам, ни мне это даром не пройдет. Мне придется бежать – нет, нет, не беспокойтесь, я давно уже к этому готов. Паспорта все есть, деньги переведены, английское гражданство на мази. У меня есть время, чтобы доехать до аэропорта.

Но и Вам надо поспешить убраться отсюда. Я приставлю к вам охрану. Через несколько минут сюда подойдет мой человек – его зовут Андрей Угловой. Доверьтесь ему, он вас будет защищать. Надеюсь, увидимся в Лондоне.

Не знаю, сколько я просидела в некоем подобии обморока или ступора или транса или как там еще в медицине это называется.

Но очнулась. Я снова была одна за столиком.

Передо мной была коробка с этой самой идиотской шляпкой и телефон.

Был ли Борис Ваграныч?

Не приснилось ли мне это все? Еще… – я глянула на часы – еще полчаса назад я входила в пустой ресторан, прокручивая в голове вопросы для интервью и на заднем плане обдумывая как провести вечер – и тут все так поменялось! Глупо звучит, но со мной такого никогда не бывало.

Я взяла телефончик, еще, кажется, не потерявший тепло его рук и повертела в руках.

Ну, позвони…

И он позвонил!

– Борис Ваграныч!

– Это не Борис Ваграныч. Это Андрей. Охранник.

– Ааа…

– Слушайте меня внимательно. Сейчас вы должны уйти отсюда.

– Хорошо, иду…

– Коробку не забудьте.

– Ах, да… Вы где?

– Не надо вертеть головой. Я вас вижу. Не торопясь, выходим из кафе. Очень хорошо. Теперь спокойненько так, направо, к выходу. Не оборачивайтесь.

Я пошла вперед, сворачивая как механическая кукла, когда требовал Андрей.

Поднялась по эскалатору – до поверхности оставалось пройти немного и подняться по небольшой лестнице.

И вдруг грянул взрыв. Под ногами качнулась земля и я упала, но тут же вскочила. Вокруг все заволокло белой известковой пылью, звенели рушащиеся стекла и все кругом принялись носилиться туда-сюда. Замигал и погас свет. Стало страшно.

Толпа понесла меня к светлому пятну в пылевом облаке – это был выход на улицу.

Там, на лестнице, была давка, но меня постоянно толкали в спину и я быстро пробралась наверх.

Вылетев на улицу, я побежала к газону. Вокруг носились люди с открытыми ртами – они, наверное, орали, но я не ничего слышала. Но что-то целенаправленно вело меня

Обнаружив, что сила, двигавшая мной, наконец, ослабла, я плюхнулась на траву.

Рядом кто-то орал так, что я слышала даже через свои оглохшие уши.

Как-то до меня дошло, что орала я сама. Я закрыла рот и огляделась.

Рядом со мной стоял молодой человек со шляпной коробкой в руках. Это Андрей, догадалась я и это он толкал меня в спину. И коробку подобрал. И сумочку тоже.

Мы некоторое время молча смотрели друг на друга, затем он спросил, наклонившись прямо к моему уху:

– С вами все в порядке?

– А?… Не знаю. Вроде да.

– Не кричите, я вас отлично слышу. Это от взрыва. Это сейчас пройдет.

– А что это было?

– Кажется, вас пытались убить.

– Меня? Убить? – я театральным жестом указала на кремлевскую стену – Здесь?

– Не кричите.

Над выходом из перехода клубилось белое облако, как будто там произошел миниядерный взрыв.

Туда уже бежали менты и спешили какие-то гражданские с кинокамерами.

Некоторое время я тупо смотрела на прибытие скорых и пожарников и считала вслух их машины. Место происшествия уже начали оцеплять. Андрей в это время закончил разговоривать по телефону и протянул мне руку.

– Вставайте. Надо сматывать

– Зачем?

– Тут везде скрытые кинокамеры и их люди. Пока они думают, что вы погибли при взрыве, у нас есть время уйти.

Он вручил мне коробку со шляпой и потащил за собой. По дороге я вертела головой, пытаясь увидеть кинокамеры.

– Скрытые камеры, скрытые, – сказал Андрей, видимо угадав причину моих кривляний.

– Что вы меня таскаете, как дуру? – вспыхнула я.

– У меня приказ охранять вас.

– Вы мне руку вырвете. У меня синяк будет.

Он не ответил и руки не разжал. Пришлось бежать за ним вприпрыжку.

Мы поймали частника – Андрей отпустил первых двух и взял третьего, как в шпионских фильмах. Мы втиснулись в старенькие жигули – и помчались. Куда?

– В Бирюлево. – Андрей снова прочитал мои мысли. – Я там живу.

Мы ехали молча. Водитель включил радио. Понеслись новости о взрыве. Про террористов, чеченцев. Потом забубнил мэр Жульков.

– Ааааа, сволочи! – заорал в сердцах водитель.

– Кто, – осторожно спросила я? – кто сволочь?

– Жиды! Все продали, суки!

– Жиды? Вы имеет в виду евреев? – я тут же вспомнила милую Таню Минутковскую с ее мягким тактом, бьющим в глаза бессеребреничеством и обезоруживающей человечностью.

– Вы уверены? Так прямо и продали?

– Да, да, сволочи, комиссары проклятые! Понаехали тут из своих местечек, все засрали, черных понавезли…

Водителя понесло. Понятно, очередной шизик, отравленный государственной антисемитской пропагандой и лужковским телевидением.

Я не стала участвовать в обсуждении. Водитель, похоже, и не требовал ответа на свои излияния, только радио слушать мешал.

– Телефон, – сказал Андрей, – давайте его сюда.

Он почти вырвал мой телефон из рук и вынул из него батарейку и симку. Отдал это мне.

– Так они не отследят, где вы.

Я сомнамбулически засунула телефон и его потроха в карманчик сумки.

Мы проезжали Добрынинскую. Андрей слегка толкнул меня и указал на выкатывающиеся из переулков ЗИЛы, из которых прямо на ходу выскакивали спецназовцы, морские пехотинцы и десантники.

Мы проскочили оцепление одними из последних.

Тем временем водитель, исчерпав свои претензии к жидам, принялся за «чурок» – армян, грузинов, чеченцев, прибалтов, украинцев и почем-то еще и калмыков.

Досталось всем.

Не хочется пересказывать всю эту грязь, накопившуюся в навсегда отравленной имперскими ядами душонке этого чванливого москвича. И не таких как он давила и сламывала ежедневная отвратительная лужковская пропаганда.

Я, наконец, оглядела Андрея.

Он был еще молод, свеж. Небось, недавно еще за партой у друга-очкарика списывал. Рассудителен и смел. Здоровый румянец, чистая кожа. И у него была хорошая фигура, формы которой не могла скрыть обычная мужская одежда – из тех, которые мне всегда нравились и которые я совсем недавно еще тщательно вырисовывала в тетрадке на нудных уроках физики. Мускул за мускулом…

Как ни странно, сейчас меня это не сильно впечатляло. Да, он только что спас мне жизнь, и наверняка, рискует ради меня и сейчас. Вот так, просто и буднично спасает незнакомку.

Но Борис Ваграныч – вот кто не выходил у меня из головы. Может, я геронтофилка?

Но что-то надо делать с этим.

Я представила, что мы приедем в Бирюлево – отвратительный район, днем состоящий из бесконечных рядов серых домов, разбавленных огромными неубираемыми помойками и серыми силуэтами градирен ТЭЦ на горизонте.

А ночью – царство молодежных банд, огромных стай диких собак и вонючих бомжей. И время от времени – грохот и вой электрички.

Неужели он там живет всю жизнь?

Я стала представлять, как мы поднимемся в грязном, темном, изрисованном матом и диковинными членами лифте, войдем в тесную, заваленную хламом и пропитанную запахом тлена квартирку, с унылым видом из всех окон на другой такой же дом.

Брюхатые тараканы лениво побегут по полу в стороны. Одного он раздавит и отшвырнет ногой под неубранную кровать.

Из соседней комнаты его окликнет прикованная к постели мать, бывшая заслуженная учительница пения – и он, извинившись, вынесет судно, пошуршит там чем-то еще и, наконец, вернется ко мне и плотно прикроет за собой дверь с надорванным и пожелтевшим календариком на 1989 год с Клаудией Шифер.

– Может чаю?

А я, которая делала вид, что рассматривает корешки томов «макулатурных» Майн-Рида и Эжена Сю в пыльном книжном шкафчике, наконец, обернусь и, исподлобья взглянув в его честные глаза, расстегну первую пуговичку на блузке и спрошу хриплым голосом:

– А водка есть?…

Проклятье, снова оцепление. Быстро же они реагируют. Машины в потоке стали замедляться, вдалеке замаячили военные.

Водитель, не переставая ругаться – фокус его внимания уже вышел за пределы бывшего СССР и теперь мы выслушивали нелицеприятные характеристики поляков и румын – резко свернул.

Андрей завертел головой. Машина мчалась по какой-то безлюдной промзоне.

– Шеф, тормозни, мы выходим, – решительно сказал Андрей, но тот, не прерывая свой монолог, умудрился объяснить, что «сейчас выберемся, он знает лазейку».

Машина въехала на какую-то безлюдную автобазу, поплутала между шеренг автокранов и поливальных машин, заехала в ангар и встала. Водитель резко замолк и вышел, вынув из зажигания ключ. Все это случилось очень быстро.

– Попали… – оценил Андрей.

Сразу за нами в ангар въехали несколько черных волг, и наш жигуленок в одно мгновение окружили несколько десятков рослых жлобов. В окна уперлись дула пистолетов.

– Выходим, – вздохнув, сказал Андрей, – ничего не попишешь.

Нас выволокли из машины, относительно вежливо связали и посадили на стол рядышком. Даже не обыскивали. Сумочку и коробку бросили рядом.

И как будто забыли.

Рядом с нами остался только один охранник, остальные разбрелись по ангару, а часть собралась вокруг водителя жигулей, который уже не так спеша, но с тем же пафосом излагал причины своего непреодолимого отвращения к англичанишкам и французишкам. Зрители одобрительно кивали и подбадривали оратора.

Подъехали еще машины.

– Питерские… – сказал кто-то.

Повылезавшие на свет божий «питерские» заметно отличались от местных, «московских». Если первые были в основном «быки», «лоси», «шкафы» и т.п., то есть полагавшиеся на грубую силу, но в общем-то предсказуемые и даже добродушные пацаны на государевой службе, то вторые выглядели жилистыми и нервически бледными отморозками, с ничего не выражающими рыбьими взглядами. От них можно было ждать чего угодно в любой момент.

Прибывшие церемонно поздоровались.

Московские, хоть и не сдвинулись с мест, но заметно подобрались.

Рассказ водителя оборвался, но после небольшой паузы, все-таки шагнул через океан, к «пиндосам» и «негритосам».

Питерские сбились в свои кучки, московские остались в своих.

Время шло. То тут то там вспыхивали сигареты, да бубнил водитель. Знатный этнограф, надо сказать, в другой обстановке заслушаешься.

Наконец, проехавшись по «пидарам из Сан-Франциско», он запнулся об следующий океан. Меня так и подмывало подсказать ему: «ну же – японцы, острова», но он вдруг заявил:

– Кстати, был я тут в этом самом хваленом Питере – ну и козлы же они там все…

Я уж размечталась, что сейчас от группы питерских отделится фигура и лениво пересечет кусок пустоты, отделяющую его от водилы и его поклонников. Повиснет пауза, в тишине негромко прозвучит нечто, что я не расслышу или не пойму, в ответ громыхнет гадкое словцо – и начнется. В суматохе мы с Андреем как-нибудь развяжемся ведь руки связаны впереди, а не за спиной и если зацепиться зубами… Да и зачем – вот же сумка рядом, а в ней костяной нож!

Нет, увы.

Прошел какой-то мне незаметный сигнал. По рядам вертухаев пробежало смятение. Все вскочили и некоторые принялись по-военному оправлять на себе курточки.

Откуда-то из бездонной глубины ангара тихо выкатилось несколько черных мерсов и еще какая-то желтая машинка в конце. Помещение стало напоминать автосалон в базарный день.

Из переднего мерса вышел Сам и еще какие-то типчики, которых я видела у ресторана. Ростом еще меньше его.

Один из них ломаным фальцетом крикнул «Вольно!».

Процессия подошла к нам.

Сам сначала осмотрел Андрея, потом подошел ко мне. Свита послушно просеменила за ним.

– Вы по-прежнему жаждете меня изнасиловать? – я произнесла это как можно более громко.

Он ухмыльнулся и, выдержав паузу, отчеканил:

– Охота прошла.

Видимо, он ожидал от меня дерзостей и применил эту «домашнюю заготовку».

Московские угодливо заржали. Питерские сохранили невозмутимость.

– Гнусливое животное. – только и нашлась прошипеть я.

Тем временем желтая машинка, приехавшая последней, нагло протырилась сквозь толпу прямо ко нам. Откинулась наверх дверь, из машины не спеша вылезла вся из себя донельзя прикинутая мочалка и, развязно виляя бедрами, подошла ко мне.

Бесцеремонно оттеснив Самого, взяла меня за лицо холодными и пахнущими каким-то невероятными духами пальцами и внимательно его осмотрела, как тушку курицы в магазине.

– Не, такой я не помню.

– Точно?

– Точно. Не было тогда такой у папаши. Даже в обслуге.

Я рассмотрела ее. Сквозь наслоения косметики и бранзулеток было видно, что это совсем еще молодая женщина.

Лицо ее можно было даже назвать красивым, если бы оно не было немножко непропорционально вытянуто вниз. Но это вовсе не портило ее и даже придавало некоторую неподражаемую индивидуальность этой особе. Именно особе, ибо слово «девушка» совсем не вязалось со стоимостью надетого, развешанного, намазанного, набрызганного – но наиболее ясно ощущался некий ясно витавший вокруг нее дух бесшабашной и циничной порочности, полностью уверенной в себе, всегда «берущей свое» и не ведающей ничего другого.

– Неее, – твердо повторила она и – это не наш вариант.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Папаша бы вообще на такое сооружение не на запал. Даже выпимшы. Зуб даю.

Она криво усмехнулась, и я увидела – зубы были о-го-го, как у лошади. Тут я, наконец, узнала ее. Та, которой в этой стране можно все. Сразу вспомнились те ужасные, неестественные и леденящие кровь слухи, которые только шепотом пересказывались в курилках пресслужб.

– Гы, глянь, как подруга задергалась. Не боись. Слушай, а отдай-ка ты ее мне. Типа на опыты.

– Ну… ну бери. Только, Катюха, чтоб не было как в прошлый раз. Целый подъезд чистить пришлось.

– Ладно, ладно, один раз только сорвалась, и теперь все будут мне всю жизнь этим в нос тыкать. И всего делов-то, даже без жмурья – по совокупности только на среднюю тяжесть потянуло. Обоим.

Из толпы вертухаев послышался смешок.

Катюха, чуть повернув голову вдруг рявкнула на весь ангар.

– Это кому еще там весело?

По ангару метнулось эхо и растворилось в звенящей тишине.

– А этого куда? – спросил кто-то из свиты после значительной паузы.

Они бросили меня и изучили Андрея.

– К вам, в подвалы? – снова угодливо спросил сопровождающий.

– Ага, – с заметной скукой в голосе протянул Сам, – а впрочем, нет. К Петровичу. На опыты. Точно, он меня просил достать именно такого. Хихихи.

Свита угодливо захихикала, но по их лицам было видно, что «опыты» Петровича они предпочитали не вспоминать. Андрей тоже при них знал – до этого бодрившийся, он побледнел как бумага и его губы задрожали.

Пришло время и мне вставить словцо.

– А вы уверены, что находящиеся у меня компроматы не заинтересуют мировую общественность? Все надежно хранится в ячейке одного иностранного банка и даже если его выдам под пытками, вы не сможете его взять. Там про вас такое, что… что…

Опять мимо. Особенно про иностранный банк я явно ляпнула.

– Ну и знай себе, – отмахнулся Сам, – про меня кто только не знает. Вот ты, – он указал на первого попавшегося в толпе вертухаев, – ко мне. Тот мухой подлетел и вытянулся по стойке смирно.

– Капитан Латвиенко.

– Здравствуй, капитан.

– Здравия желаю.

– Имеешь на меня компромат?

– Так точно… То есть никак нет…

– Ага, рассказывай. А кто позавчера в обслуге был? Кто поднос в номер заносил?

– Я… но я…

– А тебя тогда кто-то просил войти? Ладно, расслабься, капитан. Ну видел что-то там – ну и что? Куда ты с этим пойдешь? Кто тебе поверит? Пусть даже пленки у тебя будут – нынче на это разве что «Пульс Тушина» клюнет. Никому это неинтересно.

Тут он был прав. Десятки всяких историй про его амурные похождения печаталось и рассказывалось по радио ежедневно. Кремль на них не реагировал вовсе. Публика просто привыкла к ним и теперь бесполезно доказывать, что часть из этих историй – и вероятно, самая мрачная часть – чистая правда.

Но что же такое могла знать я, на что он так отреагировал тогда в ресторане. Могла знать, но, как выяснилось, не знала? Чего он все-таки так боится? Тут какая-то тайна, как говаривал товарищ Буратино.

Тем временем выставка в ангаре пополнилась еще одной машиной – армейским газиком, утыканным здоровенными антеннами.

– Что? – спросил Сам у выскочившего лейтенанта.

– Самолет уже воздухе. Рейс на Лондон.

– Упустили! Да я вас…Он еще в нашем пространстве? ПВО готово?

– Все готовы. Отдайте приказ.

Лейтенант протянул переговорник.

– Генерал? Здорово. Видишь птичку? Ведешь? Дай ей только отлететь подальше, понял? Потом, если надо, на Украину свалим – у них там как раз опять учения. Что? Ну тогда на Польшу.

Бедный Борис Ваграныч! Надо было что-то делать.

– Постойте – закричала я. – не делайте этого!

– Чего этого?

Он обернулся ко мне, и я даже не узнала его перекошенное от злобы лицо.

– Не трогайте самолет! Там же люди! Вам-то какая разница? Ведь вы же сами говорили, что компроматов не боитесь. Ну что, что может знать о вас Борис Ваграныч?

– Что? Гм. Да ничего. Да пусть он сдохнет! Достал он меня.

– Не надо, – взрыдала я – Я…Я отдамся вам!

Это вдруг развеселило его. Приступы поистине сатанинского хохота овладели им, человеком, очевидно не знающим, для чего предназначен смех, но полагающим что в этом месте надо смеяться. Это была ужасная и гротескная имитация второсортного голливудского злодея. Самым тошнотворным было то, что он никак не останавливался и, вдохнув поглубже, снова и снова принимался корячиться.

Его клевреты подхихикивали и почтительно поддерживали его, когда он терял равновесие.

Наконец, изрядно измотав этим отвратительным зрелищем мне и всем нервы, он успокоился, и спросил:

– Какие варианты?

– Есть, – ответил один из клевретов, – действительно, можно повернуть все так, что он будет посмешищем. Бункер как раз работает над этим. А в случае чего наша агентура сработает. Никуда он не денется. Главное, пусть ему кажется, что он свободен. У него язык без костей, он сам такого наговорит, что мы даже и представить не можем.

– Гм, это будет даже прикольное. Там, в бункере, такое потянут?

– Обещали.

– Генерал ждет приказа, – лейтенант снова протянул шуршащую помехами коробочку.

– А, это… Генерал, отбой. Пускай несется в свой Лондон, дерьмо к дерьму. Всем отбой. Этой – он указал на меня – чип под кожу.

Вынырнул доктор с огромным, как в детской книжке про айболита, шприцем. Он зашел мне за спину. Боли я не почувствовала. Вскоре доктор опять появился, кивнул хозяину – мол, все сделано, и исчез.

– А этого на опыты. Сопровождающий…

– Можно я?

– Латвиенко? Хорошо, ты сопровождающий. Заодно поассистируешь там, поучишься у Петровича.

Латвиенко грубо сдернул Андрея со стола.

– А ну, шевелись, сволочь либеральная. Ты не боись, как зомбаком станешь, убьешь кого и не вспомнишь.

Ноги Андрея подгибались от страха. Латвиенко хлестко ударил его по лицу. Профессионально ударил – лицо Андрея тут же залилось кровью. Но он встал на ноги.

Его поволокли в гущу машин.

Все задвигалось.

Последнее, что я услышала от Андрея:

– Я убью тебя, капитан Латвиенко.

Захлопали дверцы, взревели моторы, закрутилась карусель из машин, ангар заполнился удушливым туманом от выхлопов. Я закашлялась, потекли слезы.

Когда, наконец, они схлынули и кашель прошел, все исчезло, кроме желтой машины.

Передо мной стояла Катюша.

– Чо, шикса, думаешь пронесло?

Она заглянула в коробку и достала злополучную шляпку, повертела в руках и надела мне на голову. Сумочку повесила мне а шею.

– Тэээкс. Сельпо-бутик, Урюпинск, первая улица 26 бакинских самураев. Годится. Погнали. Ты это, смотри, не обосрись в машине.

Не развязав мне руки, она затолкала меня на сиденье. Дверцы опустились и машина рванулась – но не на улицу, а в глубину ангара, где оказался вход в тоннель. Машина пронеслась по нему как бешеная, в глазах у меня рябило от проносящихся огней. Грохот стоял как в метро. Вдруг машина выскочила на свет – я даже не поняла где – и, сделав несколько лихих поворотов, по безлюдным аллеям, выскочила в районе Воробьевых гор.

Встроившись в поток, мы чинно двинулись к центру. Да что там чинно – восемьдесят. Уже был вечер, движение поредело и можно было себе позволить такую скорость.

– Куда вы меня везете?

– На расправу. Но сначала я заеду на арт-тусовку. Ноблесс у меня, а он оближ. А потом заглянем в пару-тройку клоак – найдем для компании кого-нибудь.

Тут я предприняла отчаянную попытку освободиться. Нож достать было нереально, но я навалилась на Катюшу и, схватив связанными руками руль, принялась его крутить туда-сюда, а ногу свою просунула под педаль тормоза.

Машина завизжала и завертелась на дороге.

Катюша на секунду опешила, но затем отбросила меня назад. Получив увесистый удар локтем поддых, я выбыла из борьбы.

Машину развернуло и, только чудом не побив другие, мы встали. Вокруг нас образовался небольшой затор.

Тут же образовался милиционер. Я было потянулась к нему, хватая воздухом рот как рыба, но он, узнав скорее машину, чем ее владелицу, достал полосатую палку и остановил движение.

Катюша медленно развернулась и снова поехала вперед.

– От так от, овца, от так от, – приговаривала она, прямо на ходу сковывая меня наручниками со стразами и затейливой инкрустацией прямо поверх веревок. Сама же, судя по рассеянному взгляду, направленному сквозь меня, думала свою думку.

Мы подъезжали к центру по Якиманке.

Она достала необычную толстую и короткую сигару и закурила.

По салону машины пополз удушливый и совершенно не похожий на табачный дым, я закашлялась. Голова моя закружилась, стало немного подташнивать.

– Э, э, аллё, не спать, – скомандовала Катюша, – нам еще бабки надо отбить за тебя. А пока от тебя только разор один.

Недокуренная сигарка вылетела в окно. Красная ракета улетела в вечерний воздух, попрыгала по асфальту, улеглась. На нее наехали и притушили, наконец. Вот она, моя жизнь, – вдруг с неестественной отчетливостью поняла я. Так же отчетливо я вспомнила маму – прямо потрогать можно было – и бурно разрыдалась.

– Молчать! – гаркнула Катюша.

Мои слезы моментально прекратились.

Поток застрял в пробке и двигался рывками. Кругом нас блестели и переливались невероятными кислотными огнями рекламы дорогих бутиков и модных салонов. Яркие шары тянули к нам сияющие щупальца, размазывались по бокам автомобилей или же взмывали вверх и там взрывались фейерверками. Мы медленно двигались по этому переливающемуся ущелью в стаде мигрирующих блестящих стальных насекомых, радиаторы которых напоминали сплющенные рыла инопланетян.

Одна переливающаяся жужелица подъехала близко. Окна были опущены. Оттуда доносилась автомобильная музыка «бум-бум-бум». Катюша в это время смотрела в другую сторону. У меня был шанс, и я начала орать «Спасите!», стараясь перекричать музыку. Чтобы привлечь внимание, я пыталась махать связанными руками.

Из окна выглянуло холеное лицо женщины, обернутое шелковым платком.

У ней было три глаза, два нормальных, этакие голубые льдинки, как в гламурных журналах, а третий горел во лбу нестерпимым рубиновым блеском.

Нормальные ее глаза смотрели куда-то вдаль, зато третий выпучился на меня так, что я отползла обратно.

Пробка проехала еще немного, и я выглянула в окно снова. Стальных насекомых вокруг было много, но пассажиры вряд ли могли мне помочь. В каждой извивались один или несколько вроде бы людей, но, вглядываясь своим новообретенным зрением, я видела жутких тварей, сошедших с полотен Босха, похожих одновременно на жаб, зловещих птиц, тритонов и прочих неопознанных мною гадов.

Вся эта публика ехала тратить деньги. Лицо Катюши вроде не изменилось, но застыло как маска сфинкса. То есть оно и было сфинксом. Я стала просто смотреть на все эти хари – когда еще такое увидишь?

Пару раз мы проехали мимо знакомой цыганки, стоявшей на тротуаре. Хоть одно человечье лицо в этом зоопарке.

Третий раз я взмолилась:

– Цыганка, помоги!

Та покрутила пальцем у виска и сказала:

– Какая я тебе цыганка, я осетинка. Стеклышко мое отдавай.

Я принялась копаться в сумке связанными руками, и, надо же, нашла стеклышко. Целое и невредимое. Но цыганки-или-как-ее-там уже не было. Да и хрен с вами, со всеми, подумала я и успокоилась. Это сработало – глюки вроде рассосались. Машины стали машинами, огни сжались, лица людей приняли привычные очертания – но я то уже знала, кто они! Я все видела, меня теперь не обманешь!

– Не обманешь, ёшкин кот! – орала я, выдыхая из себя фиолетовый клокастый дым. Катюша косилась на меня с отвращением, но не била.

Тем временем мы выехали из потока, покрутились по переулкам и приехали. Полезли в какой-то подвал, пошли по сырому бетонному коридору, освещенному убогой лампочкой.

Вдоль стен сидели крысы. И дергались. Надо было, конечно, завизжать, но я откуда-то знала что они искусственные. Художественное оформление ресторана. Феншуй типа, эксклюзивненький. Каждый гость, если с дамой, является в зал под ее звуковое сопровождение.

Толкнули тяжелую железную дверь. Внутри играла вежливая скрипичная музыка, народу почти не было. Высокий парень в шейном платке при виде нас помахал рукой.

– Ой Катюша, сколько лет сколько зим!

– Маратка, привет!

– А кто это с тобой? И почему в наручниках?

Я вспомнила, что видела его в какой-то передаче. И еще на какой-то презентации мы даже чокались. Под его лицом было видно скрывающегося попугая, но мне было не до этого.

– Спасите меня! – взмолилась я, – Она куда-то меня тащит.

– На расправу, – подсказала Катюша.

– На расправу! Да! Меня хотели изнасиловать! Коллективно и индивидуально два раза. Даже три. То есть последние два я сама хотела, значит за половину примем. И того опять два! А дальше мне предстоят какие-то неслыханные издевательства и мучения! Она безнаказная, потому что ее отмазывают гебульники. Гебульники, они поработили страну! Они захватили все рычаги власти, выстроили вертикаль и грабят Россию, меня, наш народ. Вован лично украл 40 миллиардов и выстроил себе дом в Швейцарии – девять этажей под землей! Жакузи с хрустальным дном над пропастью! Ванадиевый унитаз, обитый мехом панд! Песок на дорожках – и тот из лунного грунта! А про страну забыли! Самолеты падают, лодки тонут, манежи взрываются, поезда падают в пропасть! Космонавты наши славные – их всех забыли на Луне! Народ катастрофически нищает и спивается от безысходности. Интеллигенция, зашельмованная, обескровленная и отрезанная от СМИ, лишенная условий для цивилизованной политической борьбы вынуждена прозябать в глухой оппозиции в одной компании с маргиналами и экстремистами всех мастей. Или торговать своими идеалами, продаваться режиму. Везде коррупция, все берут взятки у всех! Очередные выборы побили установленные на прошлых выборах рекорды бесстыдства и продажности! А Москва? Во что превратили Москву? Понастроили небоскребов да капищ! По улицам ползают здоровенные насекомые! А на мировой арене что? Что на мировой арене, я вас спрашиваю? – Провал за провалом! Имидж испорчен навсегда, сквозь дыры в натянутой прозападной риторике проступает отвратительное имперское мурло. Кремль в панике цепляется за любую соломинку, в ход идут самые безнравственные и аморальные методы. Власть сознательно разжигает антизападную истерию для идеологической мобилизации масс, создания атмосферы осажденной крепости, в которой легко заткнуть рот любым критикам режима, объявив их предателями, шакалящими возле западных посольств! Россия на пороге глубокого системного кризиса! Кто спасет ее? А? Я спрашиваю кто спасет Россию? Пушкин? Пушкин, да? А где он, этот Пушкин? Пушкин, ты где?

– Нету его. Убили Санька, – рассеянно отозвалась Катюша, которая и не вслушивалсь в мой наркотический бред, но отреагировала на знакомую фамилию.

– Пушш… кышшш… – она меня сбила с какой-то очень важной мысли, и теперь слова в моей голове рассыпались на слоги и буквы. А как их собирать-то?

– А, я понял, – жеманно протянул этот остолоп Маратка. – Это твой новый арт-проект.

– Да, сырой пока, – Катюша только поддерживала разговор, а сама шарила глазами по залу.

– Эклектическая импровизация. В стиле раннего Диброва. Веселая была шняга, зря ее забросили. Пожалуй, возьмусь за это, – угодливо заулыбался Маратка, – сколько хочешь за идею? Или будешь сама рулить?

– Полста, и все концы твои. Моя фамилия скромно в титрах.

– Лады, я к тебе присылаю свою команду.

– Присылай… А Хашим-то здесь? Почему я его не вижу?

– Здесь, за тряпочкой примостился.

Мы пошли дальше. Ноги мои заплетались, зато сознание мое прояснилось и дополнилось космическим глубинами. Полезли всякие формулы, музыка, афоризмы. Жизнь людей предстала передо мной во всей своей неприглядной и наивной простоте. И уж такая ерунда, как загадка Вована стала мне ясна как дважды два. Но сказать я ничего не могла, – язык ворочался, губы открывались, из горла шло мычание, но вместе все это никак не вязалось. Но зато можно телепатировать. Чего хочешь и кому хочешь.

Мы зашли за занавеску и открыли маленькую дверцу – точно такую же, из которой утром выскочил Борис Ваграныч. Хихи, Борис Ваграныч, привет!

(– Кто здесь? – Борис Ваграныч испуганно оглядывается в своем еще не обустроенном офисе в Лондоне.

– Потом поговорим…)

Мы были в отдельном кабинете, без каких-то там особых примет и излишеств.

Стоял низкий столик с фруктами и графинчиками. На диване сидел лысый дядька, лицо которого было украшено большими, как у Брежнева, бровями. Внутри его таился хорек. Саблезубый. Он мирно потягивал винцо и листал журнальчики.

– А, Катюша, – он поднял бокал, – я есть как раз вспоминай тебя. Как это по-русски – легкий на поминках, да? Ну, кого ты привел? Ой, да это какой-то это… лахурдо… я правильно сказал? Ты обмануть меня хочешь, да? Ой, она еще и обдолбатый.

– Хашим, никакого обмана. Журналистка она. Просто я покурила, а она в машине сидела. Вот и развезло ее.

– А, ну тогда я понимай.

Хашим встал и принялся меня аккуратно щупать и осматривать. Осмотрел ногти. В зубы поглядел. Оттянул веки. Снял шляпку, сунулся носом мне за ухо, прямо в волосы, и втянул носом воздух. Нахлобучил шляпку обратно.

Я только хихикала в ответ – язык отказывался произносить слова. Он уселся обратно на диван, хлебнул винца, и принялся буровить меня взглядом. От него исходил вязкий и приторный запах Востока и аура черной смерти.

– Не тяни кота за органы чувств, – поторопила его Катюша.

– Здоровый она. Без никакой анализ видно. Кровяное молоко – так по-русски, да? Но ты сказала – она женщин-журналист? Ее искать будут.

– Не будут.

– Ладно, верю тебе. Сколько хочешь за нее?

– Пятьдесят.

– Идет.

– Завтра заберешь.

– Эээ, какай-такай завтра. Ты сейчас ночную жизнь туда-сюда делать будешь. Я тебя знаю – завтра от нее тряпка останется. Двадцать.

– Внтури-то все цело будет.

– Это только если она спокойно спать будет в свой кроватка. А разве она будет? Разве в кроватка? Разве спать? К утру внутрь в этих почках будет адреналин, гормон всякий ненужный. В других местах тоже всякая дрянь будет. И еще неизвестно, чего вы её накачаете. А я ведь доверчивый, не гляжу-беру. Двадцать пять специально для тебя.

– Тридцать.

– Идет.

– Ай, какая хорошая у вас страна! – зацокал хлебалом Хашим. – Как хорошо здесь делать бизнес, как все быстро решается, не то, что с этими сербами. Как тебя зовут, пери?

– Я ваш новый арт-проект, – выпалила я совсем не то, что хотела.

– Ай, она и веселый к тому же. Скажи, красавица, ты может еще и девственник?

– Месс менд! – ответила я, – монгол шуудан!

– Упс! – вдруг сказала Катюша, – Как же я не подумала… Так, все отменяется.

– Не понял, – поднял густые брови Хашим, – что отменяется?

– Все отменяется. Отцепись от девки.

– Как это отменяется? Так дела не делаются. Это отшень плёкхо. Как это по-русски – каффно.

– Отменяется, я сказала. Мы уезжаем.

– Ай, Катюша, ты ведь меня совсем обижаешь.

– Я завтра тебе другую привезу.

– Не обманешь?

– Ты же знаешь, если я говорю, то не зря. Если говорю отцепись, значит надо отцепиться. Если говорю привезу, значит привезу.

– Окей. За пытнадцать. Патамушта упущенный прибыль.

– Ладно, пусть будет пытнадцать, упырь.

– Только чтобы та здоровый был. Как эта. Верю тебе.

– Еще бы ты мне не поверил, куда ты денешься, чурка – эти слова были уже произнесены на выходе.

Снова сорвались куда-то.

Была уже ночь, движение ослабло и машина неслась почти не останавливаясь на светофорах. Я безвольной колбасой болталась на сиденье, тупо созерцая плывущее вокруг море огней. Постепенно их становилось все меньше. Кайф быстро уходил, его сменяла усталость. Я уже не сопротивлялась, погрузилась в транс и отключилась. Последнее что я зафиксировала, это то, как Катюша переговорила по телефону с каким-то Степаном.

На этот раз не было никаких секретных туннелей – мы приехали на окраину Москвы, пронеслись мимо каких-то ТЭЦ, в гущу мрачных брошенных заводских корпусов и всяких недостроенных зданий. Около одного из них Катюша остановилась и вышла, гремя ключами. Мощный свет фар ее машины освещал бетонный забор и потрепанный щит во словами «Институт… Строительство ведет СМУ-120… Срок сдачи объекта 1991… Прораб А.Геворкян». За забором высилось какое-то необитаемое здание, с частично разбитыми стеклами. Его фасад украшал обветшалый и выцветший плакат с восторженной надписью, что-то там насчет прелестей коммунистического труда.

Катюша открыла ворота, вернулась и мы въехали во двор института, напоминавшего изнутри огромный квадратный колодец. Ночь была безлунная и ничего толком не было видно.

Катюша потащила меня за собой.

– Куда это мы? – спросила я, чуя совсем уж неладное. Весь кайф окончательно выветрился.

– Замуж тебя выдадим.

Пройдя каким-то коридорам через чернильную тьму, которую не рассеивал даже фонарик, мы остановились перед массивной железной дверью. Катюша постучала особым стуком.

– Назовитесь, – раздался голос из-за двери.

– Вить, это я.

– А с тобой кто?

– Она.

– Она? Кто… а, понял.

Дверь бесшумно отворилась. Перед нами был какой-то пацан в монашьем халате с капюшоном. В руках его горела толстая свеча.

– Все уже собрались, вас ждут, – сказал он, – Следуйте за мной.

Мы пошли за ним по лестнице вниз, вниз, вниз – я даже сбилась считать этажи. Потом коридоры какие-то, закоулки, снова коридоры. Свет от свечи не давал ничего толком разглядеть. Наконец, куда-то пришли.

Помещение, в которое нас привел Витя, было слабо освещено тусклой лампочкой. В нем находились еще три человека в монашеских балахонах с капюшонами. Стены были изрисованы всякой сатанинской символикой. В углу находились стол и стулья.

Катюша с порога заявила:

– Так, пацаны, у меня сорок минут, потом у меня прямой эфир в Останкино начинается. Уложимся?

– Ты привела ее! – с восторгом в голосе отозвался один из них, и другие закивали головами в знак одобрения.

– Так, Степан, сколько раз тебе говорить, если я обещаю, то я делаю. Принимай.

Она вытолкнула меня в центр освещенного пятна.

– Братья, поприветствуем ее, нашу избавительницу! – Степан и остальные церемонно поклонились.

– Вы собираетесь меня убить? – спросила я.

Братья захихикали, а Степан сказал:

– Тебе что, Катюша ничего не сказала? Девочка, тебя избрал в невесты сам Козловул – демон третьего круга. Дела его настолько ужасны, что… в общем, сама увидишь. Раз в 666 лет он выходит Оттуда, чтобы найти себе невесту – и сегодня как раз такой день. Вернее он ее уже нашел и идет сюда чтобы ее взять. То есть тебя. Разве ты уже не почувствовала его внимания на себе уже давно? Разве не изрыгали уста твои и лжи лукавства? Разве не были писания твои напитаны ядом? Разве не видела ты сегодня с утра черного солнца? Разве не пировала ты с князем безумным в колпаке шутовском? Разве не носило тебя по подземельям и вертепам развратным?

– Это точно, денек выдался дурацкий… – пробормотала я, даже не зная, как на это все реагировать. В чем-то он был прав.

Издалека донесся звук, похожий на вой.

– Грядет! – охнул Степан, выпучив от восторга глаза. – Грядет! Сработало!

Братья переглядывались. Катюша насупилась.

– Готовься, сестра, – обратился ко мне Степан. – ибо сегодня твой великий день. Уже нет времени тебе все рассказывать. В могуществе, которое ты обретешь, ты превзойдешь всех царей земных. Свет будет меркнуть там, где ты ступаешь, правоверные будут насиловать матерей своих, матери будут поедать младенцев, а дети будут убивать отцов, отцы будут… это, как его… в общем, воцариться Блуд Великий, мало не покажется! А тот, кого ты родишь в этом великом нечестивом браке, свергнет самого царя небесного! И наступит, наконец, настоящая свобода! И вкусим мы жизнь вечную, и поклонимся тебе, и будем по правую руку от тебя!

– Чо, мы слугами что ли будем? – спросила Катюша озадаченно.

– Не слугами, а воинами тьмы. Так, Катюша, опять за свое. Я же тебе все объяснял. Не время сейчас, процесс пошел уже.

– Ладно, ладно, молчу. Но все-таки прикольно – эта кошелка нам еще и приказывать будет. Арт-проект, бля.

Степан достал из незаметной ниши в стене бутылку водки и набор рюмок. Разлил со словами:

– Так. Поскольку дело нам предстоит нервное, надо немножечко по русскому обычаю поднапружиниться. Братья, Катюша – ну, с… тьфу, чуть лишнего не сказал. Тьфу, тьфу, тьфу, семьнадесять семериц и сорок сороков тьфу. В общем, будем здоровы.

Хряпнули по рюмочке. Мне не дали. Один из братьев вдруг спросил:

– А она точно девственница?

– Нет!!! – заорала я.

– Девственница, девственница. – авторитетно заявила Катюша, – я в таких делах разбираюсь. Тебе справку что-ли привезти надо было?

– Все-таки надо бы удостовериться, – беспокоился брат.

– А ты знаешь, как это проверять? – спросил Степан.

– Не знаю.

– И я не знаю. Мда… Но проверить надо.

Степан насупился и двинулся ко мне. Проверку он начал с того, что снял с меня шляпку и бросил на один из стульев.

Снова раздался вой, на этот раз уже громче. Степан тут же отскочил, явно с облегчением.

– Ладно, некогда уже. И так сойдет. Погнали… Так, стоп, стоп. Катюша, что у тебя там на шее? Снимай цепочки эти! Быстро!

– Зачем?

– Это же металл. Он нагреется сейчас, как микроволновке. Ожог будет. Снимай, снимай, скорее. Коронок нет металлических на зубах? Штифты там всякие, скобы – никуда не вставляли?

– Нет.

– Хорошо. Короче, снимай все лишнее. Телефон там тоже не нужен.

– Ну ладно… А брюлики?

– Кристаллическая структура может поля усиливать. Не знаешь, что ли? А поля тут вредные сейчас будут. Очень вредные. Чем больше брюлик, тем больше риска. Все снимай, с ушей с пальцев, куда там еще у тебя одето. Пирсинг всякий тоже. Должно быть только тело и рубище на нем. Раздеться надо по-хорошему.

– Вот еще!… Об этом уговора не было.

– Ладно, не раздевайся. Надеюсь, у тебя хэбэ, без синтетики?

– Обижаешь – коттон, сто процентов, – бормотала Катюша, проворно снимать амуницию. – Но куда я их тут дену-то?

– Складывай всё вот сюда, в мешок. Витя посторожит.

– А пряжки на туфлях.

– Снимай туфли. Вот там тапки лежат, одевай.

– А пуговицы – они с латунью же.

– Пуговицы… пуговицы не считаются.

– Но вы же обещали! – заканючил Витя, в мешок которому сыпались Катюшины немалые сокровища, – я же все делал, как вы приказывали, я тоже имею право. А пентаграмма? Как же пентаграмма? Ведь без меня же она не сложится.

– Сиди в приемной. Мало ли что. Ритуал опасный, а ты молодой. Насмотришься еще.

– Я же все делал, как вы говорили. А когда сторож в шахту лифта свалился – кто его добивать лазил? И после этого меня же и не пускают?

– Все, сиди здесь, я сказал. Катюша, вот тебе балахон, накинь капюшон так чтобы только впереди был обзор. Пояс не завязывай, если загорится, скинешь сразу. Ага, вот так.

Вой раздался где-то уже недалеко.

– Но Степан Анатольич, ну я хоть в щелочку погляжу… – возник Витя.

– Витя! Стой здесь. Амулет поправь! – строго прошептал Степан. Тот сник и понуро прижал к себе Катюшин вещмешок, который она как раз закончила заполнять.

– Смотри, не тырь оттуда, – прошипела Катюша, – я все проверю.

Братья пошли в соседнюю комнату и потащили меня, упиравшуюся всеми коленками. Стены были кафельные, а посреди был не то провал, не то пролом в полу, из которого тянуло холодом и тленом. Там еще один стол, похожий на операционный, меня тут же на него уложили и привязали. Окропили какой-то водой. Под голову, в ноги и по бокам разложили амулеты. Рот затыкать не стали, но орать мне не оралось. Я только тихонечко выла.

– Так, всё, приступаем.

Степан расставил своих людей, Катюшу отогнали в дальний угол. Степан обошел помещение, подергал узлы на моих веревках, проверил, все ли на месте, раздал мел и занял свое место на небольшом возвышении. Накинул капюшон.

Все они что-то там нарисовали рядом с собой на полу и по команде Степана пробормотали заклятия. Страхуются, гады, подумала я в бессильной злобе.

Из провала послышались треск, звуки, мерные похожие на шаги. Степан задул свечку, так сделали и все остальные. Комната освещалась еле-еле – от щели в двери, в которую подглядывал Витя. Но вот и эта полоска света погасла.

Степан воззвал:

– Явись, о Козловул, повелитель наш!

– Явись! – хором призвали остальные.

– Явись, Козловул, ибо мы, дети твои призываем тебя.

– Явись! – повторили голоса.

В провале обозначилось движение. Со стола мне было все хорошо видно. Я похолодела. Нечто мохнатое и бесформенное медленно выплывало из тьмы.

– Явись, Козловул, отец наш и прими наш скромный дар!

– Явись, – поддержал Степана нестройный хор.

Откуда-то сбоку повалил холодный туман – прямо как на рок концерте. Я вжалась в стол.

– А теперь, братья, соратники мои, – голос Степана звенел от напряжения – замкнем уста и очистим мысли от всего земного, чтобы не мешать таинству великой свадьбы. Гряди же, о Козловул, к своей суженой, ибо ждет она тебя. Аминь.

– Аминь – ответили голоса.

Козловул что-то промычал в ответ. Туман, наконец, заволок все.

В кромешной тьме слышалось какое-то сопение, тихие шаги и даже хихиканье.

Потом стало тихо.

Я лежала на каменном столе, но ничего не происходило. Страх мой нарастал, чувства обострялись. Я слышала свое дыхание, стук сердца, похожее на щелчки лопанье век. Снова возникла какая-то возня рядом и волна мурашек пробежала по всему телу. Чьи-то шаги и натужное сопение звучали совсем рядом. Вот оно… Но… снова все смолкло.

Туман уже начал рассеиваться, как вдруг по моим ушам резанул чудовищный вой. Одновременно моей оголенной руки коснулась колкая шерсть.

Это было слишком. Я вскочила и, разорвав веревки, в одно мгновение вылетела из «жертвенной» в «приемную».

Там была только Катюша – выла она.

– Все вынесли, гады, сволочи, – брюлики, рыжье, часы, карточку платиновую беспиновую, телефон Верту… ключи от тачки…. все! Все! Там же миллионы баксов! Каззлы, гады, святоши сраные, кинули, как лохушку, развели суки – дальше последовала тирада, которую я при всем желании не смогла бы запомнить. Ленинградская школа вербальной компенсации экстремальных чувств.

Отгремев, она уставилась на меня.

– А ты… Ты чо молчала? Ты, сссука, ты ответишь. Ты мне этот арт-проект отработаешь. Я тебя сама на органы распотрошу, я тебя…

За моей спиной послышалось цоканье. Я отшатнулась к стене. Катюша – надо ей отдать должное, – даже не пошевелилась. Из тумана, раскачиваясь на задних копытах вышел здоровенный мешок шерсти, увенчанный козлиной головой.

Прошествовав мимо меня и вежливо обойдя сопящую и искрящуюся молниями и даже не дрогнувшую Катюшу, оно обошло стол, устроилось на кресле Степана и хрюкнуло:

– Ой, девчонки. Привет. А кто орал-то? Никого не зарезали?

Из-под шерсти высунулись вполне человеческие руки и сняли козлиную голову. Под ней обнаружилась грязная башка бомжа, похожая на сморщенный и гнилой помидор.

– Девки, мне тут Степан Анатольич бутылку обещали оставить. Вы не видели? А вот она!

Он булькнул пару раз из горла, крякнул и, откинувшись на стуле, повозился и откинул гремучие копыта. Затем с любопытством осмотрел Катюшу.

– Девушка, а я вас где-то видел. Это не вы в Доме-два снимаетесь? Вас не Катюша зовут?

– Оооооооооооооооооооооо-йооооооооо! – простонала Катюша. И села.

На мою шляпу.

У меня в глазах потемнело. Я достала из сумки костяной нож и двинулась на неё.

Снова зазвонил телефон.

И одновременно будильник.

– Аллёууу, – я продрала глаза. Я была дома. Как это?

Звонила Ирина Василевская.

– Слава Богу, ты нашлась. У тебя мобильник отключен.

– Ааа, да, сейчас…

– Мы видели тебя в репортаже о взрыве в Манеже. Мы все больницы обзвонили. Ты цела? Тебя не контузило? Работать сможешь?

– Смогу. А чего надо?

– Через два часа у тебя интервью в Кремле. Ты готова? Или Наташу пошлем?

– Аааа. Да! То есть как это через два часа? А вчера? Оно же вчера было!

– Так, так… тебя точно не контузило? Работать сможешь? Тут уже приходила Марта и говорила…

Тут Ирина Максимовна понизила голос до шепота, но Марту передразнила мастерски:

– Что видела тебя вчера в ресторане сомнительной репутации в неадекватном виде.

– Да пошла она, прошмандовка брайтонская! – заорала я так, что окончательно проснулась.

Ирина хрюкнула от счастья на другом конце, но тут же отчеканила:

– Так, давай приводи себя в порядок и позвони через 15 минут. Не позвонишь – автоматом высылаем Наташу.

Я села на кровати. А было ли то, что было вчера?

Какая-то розовая тварь шмыгнула под кровать. Остатки вчерашних глюков, ясно. Кыш!

Я собрала телефон, умылась. Оглядела себя в зеркало. Ни царапин. Ни синяков. В голове только легкий туман, но в целом очень даже ничего. И никаких тайн – вдруг я вспомнила, что еще вчера мне все стало ясно.

Позвонила Ирине. Убедила, что да, адекватная я. Оделась. Причесалась. Шляпка… Эх, бедная ты моя шляпка!..

Пошла.

У подъезда стоял мерс, а из него приветливо махал рукой давешний водитель-этнограф-ксенофоб. Так-с, опять началось…

– Меня прислали тебя подвезти.

– С каких это пор мы на ты? – холодно спросила я.

– Ты что, обиделась что ли? – простодушно удивился он, – Садись, не дуйся. Помиримся.

– Нет уж я лучше сама.

– Слышь, подруга, у меня приказ тебя подвезти. Ты что хочешь, чтобы я на виду всего двора тебя в машину пихал, а ты бы еще орала как ненормальная? Давай, давай, лезь сама не порть себе прическу. Нам еще на опознание надо, кстати, заскочить.

– Какое опознание? – я сразу подумала об Андрее.

– Козлолюбивых ваших вчерашних взяли. Надо опознать. Паспорт с собой?

– А Катюша?

– Вот ты сядь в машину, я тебе и про Катюшу и расскажу. А так не стану.

Я села и машина тронулась. Но не на дорогу, а в подземый гараж около нашего дома. После вчерашнего я совсем не удивилась тому, что один из боксов гаража был входом в подземный тоннель. Мы проехали по узкому проходику и выскочили на широкую подземную улицу.

Где чуть не столкнулись с каким-то джипом, который нас оббибикал и из окна высунулась рука с волосатым пальцем.

– Дожили, – возмутился водитель, – уже и черные сюда пролезли.

Машин под землей было непривычно много. Водила застонал аж:

– Все, ну все сюда уже перелезли. Министерства, депутаты, помощники депутатов, комитеты, олигархи эти паршивые, банки-шманки, мэрия-шмерия – кого тут только нет! И у всех спецпропуска – не подкопаешься. Ууу, коррупция проклятая! Вчера вообще видел сюр – автобус с экскурсией для вип-иностранцев. Типа «тайная жизнь Москвы». Тьфу. Скоро пробки уже начнутся, как наверху. Будем еще один уровень копать.

– А что было вчера? Почему я ничего не помню? А как вы нас нашли.

– Дык, тебе же чип зачем воткнули?

– Ааа… Но я не помню ничего. Козла помню, а потом… Что было потом?

– Нервный срыв. Бывает. Тебе врач наш что-то там вколол, ты и вырубилась.

– А мой нож?

– Мы забрали. Занятный ножик. В музее ему самое место.

– А Катюша что?

– А ей-то что сделается? Отряхнулась, да и поехала оттуда на телевидение. Сейчас дома спит. Обдолбалась какой-то новой китайской синтетикой, до обеда не встанет. Ага, вот и прокуратура.

Я несколько приободрилась, осознав, что реальная опасность хоть и не была вчера ликвидирована, но до обеда мне не грозит.

Однако, подумала я, однако, как они все это успевают – жрать, пить, нюхать, колоться, куролесить, тусоваться, развратничать – и всегда выглядеть свежими и молодыми. Их только «новая китайская синтетика» валит, и то на полдня. А я как посижу на работе, как приеду домой, как схожу в магазин – ну ни что уже не гожусь, даже поесть иногда сил нет! Наверное, из пассионариев она. Та же порода, что у Бориса Ваграныча, только с обратным знаком.

Тем временем мы въехали в гараж, остановились у ожидавшей нас группы и вышли.

Прокурор был лаконичен.

– Это? – спросил он у меня, указав на стол. Там были разложены Катюшины пожитки.

– Да.

– Эти? – он перевел палец на задержанных. Витю и Степана я узнала, других нет – но ведь я их толком и не разглядела. Но сказала.

– Эти.

– Тогда у меня все.

Прокурор широким жестом сгреб драгоценности в чемоданчик, каковой вручил водителю, и удалился.

– Спасибо, – вслед ему крикнул водитель.

– Чем могу, – отозвался прокурор.

– А теперь, голубчики, буду говорить я – сказал водитель, напустив на себя серьезный вид, – ты, Степан, стой здесь, остальные бодрым спортивным бегом вон в ту дверь, наверх по лестнице и на улицу. И чтоб духу вашего тут не было!

Витя и братья послушно исчезли. Остался одни Степан. Водитель поглядел на него так, что тот вжал голову в плечи.

– Тебе, гражданин Грабовский, уже было прозрачно намёкнуто, и не раз – не шалить. Забыл?

– Я же… это… мы пошутить хотели.

– Пошутил ты на полтора лимона, ага. В ломбарде взяли вас, шутников. Короче, кувшин твоих глупых шуток показал дно. Понял смысл восточного речевого оборота? Мне приказано передать, что еще раз засветишься без приказа – вылетишь обратно, на Курский вокзал в артель к своим гадалкам. Или вообще сядешь. Так что торчи в своем астрале и не высовывайся. Всё. Пшол вон.

Степан Грабовский бодро затрусил к выходу.

– Взрослые вроде люди, а как дети, – пробурчал водитель. – Так, теперь в Кремль.

Мы поехали.

– Скажите, – спросила я водителя, – я у вас что, теперь типа своя?

– Вроде бы так получается.

– Скажите, а много народу знает, что их двое?

– Вованов-то? Да, в общем, много уже. Кота в мешке не утаишь. Особенно, их двое и у каждого шило. Шутка.

– И что? Долго это все будет продолжаться?

– Слишком общий вопрос задаете, девушка. Мне это, конечно, не нравится, но мое дело приказы выполнять. А сколько это будет продолжаться, сейчас сама спросишь. Приехали. Я заезжать не буду. Вылезай, дальше пешком. Вон туда.

Подземный вход в Кремль выглядел буднично. Дверь с гербом, за ней солдат с автоматом. Я подошла, показала паспорт, меня пропустили, указали на лифт.

Я поднялась и вышла – уже на ковры на «обычном» этаже. Меня встретил референт и проводил до кабинета.

В кабинете сидел сам Вован, вернее, второй Сам. Или первый. Один из, короче.

– Здравствуйте, – он галантно приподнялся, – садитесь. Прежде всего, позвольте принести извинения за вчерашние недоразумения.

Вблизи было ясно, что это совершенно разные люди, несмотря на стопроцентное внешнее сходство.

– Чтобы не тратить зря время, вот ответы на все ваши вопросы – он пододвинул ко мне папку, – там распечатка и вордовый файл на флешке. Но вы, кажется, хотите спросить что-то еще?

– Да. Почему…

– Минуточку. Мы выяснили, что вы хотите кое-что спросить, но я не дал вам разрешения спрашивать. Прошу не обижаться на мои слова, это просто небольшой урок дисциплины. Вам она в дальнейшем понадобится. В целом же, мне очень приятно видеть вас в наших рядах.

– Разрешите все-таки вопросы?

– Разрешаю. Но у вас одна минута. Йеменская делегация на подходе. Поэтому буду отвечать кратко, возможно, вы не все поймете.

– Почему вчера меня не убили?

– Потому что как только ситуация с моим напарником вышла из-под контроля, вы попали в поле зрения наших аналитиков, которые предложили наилучший вариант развития ситуации. В этом варианте вы становитесь на нашу сторону. Но вывод созрел не сразу, и эти дальнейшие ваши приключения – уже чистая случайность. Приятно видеть, что все опасности вас миновали.

– А с чего они взяли, что я приму вашу сторону?

– Вас просчитали психологи. Вы уже на нашей стороне, просто еще не привыкли к этой мысли.

– Вы пользуетесь жестокими методами.

– Ага. Ну и что? Разве те, на кого вы работаете в газете, пользуются методами рыцарскими?

– К вашим я никогда не привыкну.

– А вам они и не понадобятся. Внешне ваша жизнь не изменится.

– Гм… Вернемся к вчерашнему – как это у вас получается, что ситуации из-под контроля выходят?

– Ничто не совершенно. И мы тоже. Вы же помните, какое наследство нам досталось. Мы только начинаем всерьез наводить порядок. Да и контингент оставляет пока желать лучшего, но мы на подъеме, учимся на ходу… Все. Минута истекла. Спасибо. Еще раз – очень приятно было увидеться. Честное слово президента. Надеюсь не в последний раз. Текст интервью и флешку отвезут в вашу редакцию с фельдъегерем.

– А я куда?

– Туда, где вы сможете задать еще несколько вопросов. Референт проводит вас.

Он вышел. Явился референт и жестом пригласил меня подойти к стене. Дубовые панели раздвинулись и я вошла в новый лифт.

Вышла я не поймешь где, но это было точно подземелье. За стеной что-то погремело и смолкло – может метро?

Передо мной была дверь с табличкой «Отдел кадров». Я вошла.

В комнате было уютно – аквариумы, кресла, картины с Арбата и портрет какого-то дядьки с усами на почетном месте. За большим столом сидел румяный старичок. Перед ним была свалена гора книг, судя по обложкам, дешевые приключенческие издания. Лицо старца показалось мне знакомым. Он тоже, как и Вован наверху, привстал и сел только после того, как я устроилась в кресле напротив.

– Чаю? Кофе?

– Правды. Кто вы?

– Пенсионер.

– Я не это имела в виду. Кто вы… ну по званию, что ли?

– Генерал. В отставке.

– Опять не то. Как Вас зовут?

– Николай. Фамилия Кружков.

– Письма вы мне писали?

– Ага.

– Постойте… вы же тот самый. Из ГКЧП. Вас не расстреляли?

– Тот самый. Как видите, жив. Ну что, нравится вам эта правда? – он весело подмигнул, – а вы тут кого ожидали встретить? Смелее. Искусство правильно задавать вопросы – это целая философия, но ее можно освоить, только начиная с малого.

– А чем это вы тут …. занимаетесь?

– «Ведь кино то уже кончилось» – передразнил он и ответил: – руковожу небольшой ветеранской организацией, консультирующей органы власти. Заодно курирую проект «Двойники и близнецы».

– А что эти, там наверху, еще и близнецы?

– Да. Двойники устарели и возни с ними слишком много. Близнецы удобнее.

– И вы полагаете, что все идет отлично?

– Все идет вполне удовлетворительно, предсказуемо. Конечно, хозяйство беспокойное, но настоящий кошмар миновал.

– Вы, небось всех близнецов в стране под контролем держите?

– Да.

– А это кто? Дзержинский? – я указала на портрет усатого.

– Отто Бисмарк фон Шенгаузен. Ему приписывают слова «Никогда не воюйте с Россией. Потому что на всякую вашу хитрость она ответит непредсказуемой глупостью». Уроки истории обычно никто не учит, но мы выучили этот урок и реализовали его по-немецки досконально. Впрочем, давайте, пройдемся по бункеру. После небольшой экскурсии, вам будет проще спрашивать.

Мы вышли в коридор, прошли несколько шагов и оказались на большой балконообразной галерее. Гигантским кругом она опоясывала зал, который, совсем как в современных офисах, был разбит на «кьюбикли», а в них, как личинки в сотах шевелились сотрудники. Другие фигурки сновали туда-сюда. Обстановка была рабочая, как в улье. Зал и гудел соответственно.

На стенах нижнего зала висели многочисленные табло, самыми большими были огромная карта Москвы и огромная карта России. На них вспыхивали и гасли сотни огоньков. По самой галерее тоже шмыгало изрядное количество народу, большая часть дверей в кабинеты была открыта там явно кипела работа.

Зал был увенчан куполом, где горела какая-то суперлампа, освещавшая все.

Мы пошли вдоль перил. Я с любопытством вертела головой.

Кружков начал экскурсию.

– Вот отсюда мы и химичим. Простираем свои руки в дела человеческие.

– Монументальненько.

– Это старый штаб и командный пункт ПВО, еще при Сталине начали строить. Сейчас военные переехали, а помещение осталось. Вот мы его и заняли – чего такому помещению простаивать.

– А это что? – я указала на нестерпимый блеск в вершине купола.

– Солнце. Настоящее. По световоду сверху подается, почти без потерь, только без тепла. Люди же под землей сидят, им нужно немного ультрафиолета.

– А что делает публика внизу?

– Разное. Вон нефтяной отдел, рядом газовый. Вон партийно-депутатский.

– А те кто? А вот те?

Совершенно не таясь, он охарактеризовал мне функции и настоящие задачи каждого отдела, на который я показывала пальцем.

– Это интернетчики и медийщики, коллеги ваши. Это отдел близнецов и двойников. Вон еврейский, а вон ИОР – «Идиотизм в Оппозиции Режиму». Вон научный. Вон военный. Вон чеченский. Вон отдел персональных проектов – Белкович, Павлович и прочие. Всех не пересчитаешь – проблем в стране много. Даже мебельный отдел есть.

– Мебельный?

– Вы же слыхали о махинациях в мебельном бизнесе? Да и министр обороны у нас из мебельщиков.

Так мы обошли круг по галерее и вернулись в кабинет.

– Ну? Продолжим?

– В чем сущность вашего заговора?

– Противостоять Марте Генриховне и ее хозяевам. Их цель – взять Россию без войны. Путем скупки элит. И этого они все еще могут достичь. Они, увы, сильнее нас. Еще Андропов бил тревогу, но хмыри из политбюро не хотели этого признавать и мы упустили время. Организация врагов мощнее идеологически и богаче финансово. Они могут оболванить многих и купить всех. Они долго организовывали и отлаживали свою сеть. Дошло до того, что мы знаем их людей, знаем их структуры, видим их денежные потоки – но никого не можем схватить за руку!

Но мы не сдавались и не сдаемся.

В 90-е годы мы прошли перигей бессилия – люди были растеряны, ложные ценности заполняли оставшийся после распада СССР идеологический вакуум, страна была на грани развала, история как имперская, так и новейшая была оболгана. В Кремле открыто рулили воры, предатели и лица с двойным гражданством. А мы едва-едва успевали менять двойников предыдущего президента – как спички сгорали!

Догадайся американцы тогда потратить несколько миллиардов долларов на подкуп еще нескольких ключевых фигур, или даже просто прояви они немного терпения – и в России сейчас было бы то, что в Ираке. Или хуже. Кроме того, оттуда, – он показал наверх, – к нам рвался ваш знакомый Борис Ваграныч, тогда еще секретарь совета безопасности. Он на этой должности уже разгромил несколько спецслужб, и нас бы не пожалел.

Но они поторопились и сделали стратегическую ошибку – в Югославии они позволили выглянуть из-под савана информационных войны то, что там прячется – войну настоящую.

Они сделали это очень нагло и публично. Люди в России, до того, безоговорочно доверявшие западу и всяким его ценностям, опешили и призадумались. Критическая масса лиц, причастных у правлению страной, еще не было скуплена. Даже здесь в Кремле, была растерянность. Пусть даже ненадолго. Но мы были к этому готовы и нам удалось воспользоваться моментом, расставить несколько своих людей и перехватить инициативу.

Мы не стали с ними играть в игру, в которую уже проиграли в 80-х. Мы все еще были очень слабы. Но мы придумали асимметричный ответ. Они ожидали от нас контригры, чтобы разбить нас в своей игре по своим правилам с сухим счетом. Но мы, наоборот, стали им подыгрывать, доводить все ситуации до маразма. Мы не стали отрицать их пропаганду – мы сами принялись ругать и поносить себя стократно. Мы не стали бороться с их идеологией – мы стали ей помогать. Мы устроили так, что все, что они сочиняли и сочиняют о нашей стране, стало моментально и многократно сбываться.

Они пишут о скинхедах – и пожалуйста, мы инсценируем целую волну нападений бритоголовых пацанов на очень даже аутентичных иностранцев. Они пишут о шпиономании – по стране немедленно прокатываются кампания ловли шпионов, одна идиотичнее другой. Они пишут о репрессиях против грузинов – и униженные и ограбленные грузины на неделю-две заполняют все передовицы всех газет. Они пишут об избиениях демонстрантов – и действительно, сочные и драматические избиения тут же организуются прямо перед камерами прессы. Они только вякнут про коррупцию – и тут же начинаются аресты оборотней в погонах. Они намекают на проделки лубянских мудрецов – а нате, вот он я! Они пытаются собирать компроматы – им тащат чемоданы оных. Им уже не надо, но мы тащим новые и новые чемоданы – подавитесь, мол.

На международной арене то же самое, хотя и в ограниченном масштабе.

Они расширяют НАТО – и мы занудно просимся в НАТО. Они хотят построить на нашей границе радар – мы им предлагаем свой. Они хотят организовать картель против нефтяных цен – мы просимся в ихнее ВТО. И так далее. Тут у нас, правда, пока маловато опыта и пока мы боимся переборщить.

Еще одни слой путаницы добавляет то, что официально мы то отрицаем что-нибудь, то подтверждаем, то опровергаем, то замалчиваем, то допускаем утечки, то распускаем слухи – это еще более усложняет картину, ибо дополняет те же действия с их стороны в сторону усложнения. И все это тонет в океане разговоров, статей, версий, оценок экспертов, докладов политологов и т.п. Этот шлюз мы открыли настежь. И с недавнего времени процесс стал самоподдерживающимся. Мы уже почти не вмешиваемся. Следим, иногда вносим в реальные события долю абсурдности, насколько позволяют наши силы.

– А пример можно? Где это работает?

– Можно. Возьмем ту же Марту Генриховну. Она зарабатывает бешеные бонусы на направлении в нужное русло медийных кампаний в России. Ирина ваша повесится на подтяжках покойного мужа, если узнает, какие деньги она отбивает для Марты, а сама не получает. Но деньги эти Марта Генриховна получает только потому, что она пишет правильные отчеты своему начальству. Спрашивается, зачем ей писать, что газету «Гражданин» реально никто не выписывает и не читает, если она может предъявить показатели общественного резонанса на статьи этой газеты? А уж эти-то показатели мы обеспечим в лучшем виде, будьте уверены. И за это ей спускают новые задания. И она старается. Мы ей сначала «помогали». И она быстро достигала успеха. Теперь она успешна, она стократно-супер-успешна. Привыкла к этому. Она уже подсознательно не хочет думать о том, что вне ее кабинета уже давно реально ничего не происходит. А это давно уже так, даже без нашего вмешательства. Может, она и ощущает диссонанс, но никогда не признается в этом начальству. Потому что, чтобы признать, что ты проигрываешь глупому противнику, надо иметь мужество, а какое мужество может иметь эта рабская душонка? У них, там, на эти должности мужественные люди не идут.

И мы им помогаем. Мы создали для нее и для подобных ей среду, где они уснули в сладких грёзах. Их начальство тоже подсело на этот наркотик. Они строят планы, раздувают штаты, увеличивает финансирование. Им кажется, что вот-вот еще немного усилий – и они переломят незримый барьер, по их теориям чисто остаточное сопротивление российской среды. Но это лишь их грёзы, ибо они действуют в пространстве образов, принимаемых ими за настоящие. А чего можно добиться во сне? Ничего.

– Конспирологический эргегор поглощает реальный эгрегор заговора, – вспомнила я.

– Вот именно. А вы, кажется, знакомы с теориями моего сына!

– Он еще и ваш сын?

– Очень талантливый мальчик. Весь в маму. Он здесь. В аналитическом отделе трудится.

Он нажал кнопочку на столе и сказал:

– Зайди, Андрюш.

– Иду. Только пирожки мамины разогрею, – раздался знакомый голос.

– Он, наверное, сможет объяснить кое-какие детали. И жена моя тоже здесь – в котр… контпр, копрор…. тьфу, контрпропагандистском, тьфу, слово какое неудобное. На самом острие копья, как говорится. Здесь многие работают семьями. У нас тут хорошо, коллектив дружный, новый год вместе празднуем, КВНы проводим. Стенгазета есть «Хроники Нескучного Абсурдистана» – между прочем высшего класса публикации, народ наизусть заучивает. Бассейн есть, спортзал, питание хорошее, кремлевское. Плюс своя кухонька, с микроволновками. Свадьбы были, дети растут. Даже метро свое есть, до Спортивной можно доехать и до Внуково. Медицина очень хорошая. И заметьте – за всю историю ни одного психиатрического случая. Пионерлагерь. Ну и прочее.

– А если Марта Генриховна и ее хозяева догадаются, что всю малину им кто-то портит?

– А они уже подсознательно догадываются, и не только они. «Кто такой Вован?» – то и дело вопрошают. Аналитику разводят. Да и каждый писака считает своим долгом отметиться. – Крючков демонстративно пнул горку томиков на столе. – Напрягаются, анализируют, но охватить разумом саму возможность такой громады, как наш бункер, пока никто не решается. А мы уже приняли превентивные меры – отменили режим строгой секретности – все равно все всё узнают. Наши аналитики посчитали-покумекали – и разрешили свободно распространять любые сведения о нас. В результате они стали общедоступны и, автоматически обесценившись, попали в разряд конспирологии. И веры им поэтому нет никакой, а путаницы они добавляют изрядно.

– А Вы не боитесь, что это плохо кончится? Возьмет, к примеру, Вован, и затопит ваш бункер. Или другой Вован. Или они сговорятся.

– Риск есть, конечно. Но лучше уж «плохо», чем как на Украине или в Югославии.

– А если вы не справитесь с материалом? Ведь народ читает все это и может не понять ваших хитростей.

– А народ это и не читает.

– У нас же подписчики, тираж, и он раскупается мгновенно.

– Он даже не доходит до торговых точек. Вы видели своими глазами вашу газету «Гражданин» в свободной продаже?

– Нет.

– И правильно. Мы скупаем ее у распространителей. А потом сами раскладываем немного для приличия в холлах гостиниц и торговых центров. А количество ваших подписчиков равно количеству аналитиков, которые читают это по долгу службы. И вот вам результат…

Он достал из ящика свежий номер «Гражданина».

– Вот статья – наугад беру. Чиновник A пересел в из кресла X в кресло Y. Целая полоса о том, что бы это значило, и что думает по этому поводу политолог B и аналитик центра Карнеги C. Вы всерьез уверены, что народу это интересно?

– Но у нас же есть Интернет. Сайт активно посещается, на форуме страсти кипят. У людей есть гражданская позиция.

– Отдел, который этим занимается, я вам показывал.

– Но… Но как же все-таки свобода? Люди же искренне мечтают о свободе. Вы же не можете убить мечту.

– Про свободу я ничего не скажу – по этим делам у меня жена спец. Но возражу так. Люди еще недавно мечтали о коммунизме. Помните? И мечта эта двигала горами. Но – пока коммунизм не попал в передовицы газеты «Правда». Вы читали передовицы газеты «Правда»? Не читали? Так вот, поверьте мне, бывшему члену Политбюро, на слово, они его и убили. Медленно, как холестериновые бляшки. Люди постепенно перестали верить в коммунизм. Перестали сомневаться в нем. Перестали вообще переживать по его поводу. Он стал ритуальным заклинанием, доносящимся из каждого ведра, написанным на каждой стене. Его ежедневно упоминали в передовицах газеты «Правда», но их никто не читал. А если кто и читал, не мог удержать их в памяти более нескольких минут. Там язык был такой, что его невозможно было читать вообще. И теперь коммунизм уже не построишь вообще, он мертв. Он стал темой для анекдотов. На то, чтобы выжечь из него все живое, потребовались десятилетия. А чтобы нейтрализовать любую синтетическую идею, транслируемую вами через «Гражданина», достаточно несколько месяцев подавать ее всем насильно с интенсивностью передовиц газеты «Правда». И мы это делать умеем. Вы привлекаете к ней внимание, а мы делаем так, что сначала от нее будет всех тошнить, а потом она становится фоном, автоматически отсекаемым подсознанием от разума. Если надо, мы само понятие правды раздуем методом передовиц газеты «Правда» до стабильного подсознательного отторжения. Но нам пока это не надо.

Я молчала. Он побил все мои возражения. А которые не побил, довел до полного абсурда. Я медленно и с трудом постигала объемность всего этого горгульеобразного сооружения, которое вопреки всем законам и самому здравому смыслу, существовало, здравствовало и господствовало. Вот куда делись все эти отставные кагебешники! Мы думали, что они давно на пенсиях, в бизнесе и в охранных фирмах, а они снова сплотились в очередное многоголовое чудовище. Только не «лаяй» оно, поэтому мы его наивно не замечали, – а ведь все же его признаки были у нас перед носом! Многие, слишком многие вещи в моей голове, которые я раньше полагала недоступными моему разумению или непонятыми, прояснялись и с неприятными щелчками намертво подгонялись одна к другой.

Как я уже говорила, думать я не привыкла, а тут думалось само и наверное, меня при том здорово колбасило – судя по тому, с каким интересов Кружков наблюдал за мной.

– А зачем вы мне все это рассказали?

– Это была вводная часть. Я излагал вам обстановку, в которой вам предстоит действовать.

– Подождите, подождите, я еще не давала согласия действовать для вас. Если я выйду отсюда живой, я первым делом напишу книгу об этом. Переправлю на Запад, будьте уверены, перехватить не удастся. И плевать, что в нее никто не поверит.

– Да хоть две. Мы вам и издательство хорошее сосватаем. Примите совет пожилого человека – просто переждите пару дней. Информации слишком много, она должна перекипеть, отстояться. Вы можете принять решение позже.

Я встала.

Сейчас я разобью ему об голову… что? – ну хоть вот этот графин. Выйду в коридор. И какой-нибудь солдат распорет меня автоматной очередью от шеи до… положим, до пупка. Я мгновенно умру, весь этот абсурдистан для меня кончится, а солдат получит отпуск на родину и сфотографируется у знамени. И фотографию ему не отдадут, потому что секретная. И будет потом всю жизнь невыездным, мучаясь по ночам от угрызений, а днем от видений. Так, так, не отвлекаться, мы собираемся убить Кружкова. Пусть Вован ушел от моего ножа, но он не уйдет от моего графина. Я сжала холодное стеклянное горлышко. Кружков с недоумением и беспокойством уставился на меня. Быстрым движением я занесла графин над его головой…

Внезапно приоткрылась дверь и раздался голос.

– Коленька, извини, Андрюшка зайти не может, я сама принесла пирожки.

От самого звука этого голоса рука моя разжалась и графин упал на пол.

Когда в кабинет вошла его обладательница с бумажных пакетом в руках, я только успела прошептать:

– Валькирия Ильинишна???

И как колода рухнула прямо в лужу с осколками.

От запаха нашатыря я очнулась.

Нет, это был не кошмар.

Господи, ну когда же это кончится, – то просыпаюсь, то очухиваюсь!

Я сидела в кресле Кружкова, сам Кружков маячил в сторонке с озабоченным видом, а Валькирия Ильиниша заботливо поправляла подушки под моей головой.

– Вы не ушиблись, милочка? Не порезались?

– Ааааааааа… Нееееее…. Выыыы…

– Да, милочка, это я.

У меня не было сомнений. Этот скрипучий от многолетнего сарказма голос, эти живые глазки за толстыми линзах очков, эта нездоровая пухлость. Это была она, никаким двойниками это подделать невозможно.

– Кажется, мое появление вас слишком потрясло. Извините.

– Вы! Вы!… С ними?!!

– Да, я с ними. Вернее, я – это уже давно «они». С конца 70-х. Сначала я вроде вас тоже боролась за свободу с коммуняками, но однажды меня после очередного ареста привели к Андропову. Мы проговорили с ним всю ночь. И он сумел меня заинтересовать.

– Вы предали святое дело!

– Да ничего я не предавала. Оно и не потребовалось. КГБ тогда уже все про всех знало. На 99% добровольными доносами самих борцов. Когда я их прочитала и взглянула на нашу борьбу глазами Юрия Владимировича, мне стало смешно и горько. Да, я была отчаянно смела, я искренне любила свободу, я и сейчас ее люблю. Но что я делала в среде этих лицемерных стукачей и ничтожеств? Ведь до сих пор я на фоне этих проститутов практически единственная борюсь честно, не получаю грантов! И тут он предложил мне одно интересное дело – вроде соревнования – продолжать жить так как я жила, говорить то, что говорила, но доводить все до настоящего, бескомпромиссного логического конца. И посмотреть, чья возьмет. Во что оно развилось, Коля вам сейчас покажет.

– Показал уже, – ответил Кружков.

– Кроме того, в меня влюбились оба моих следователя. Чего я от себя ну никак не ожидала. Были настоящие страсти, любовный треугольник, все было. Один в итоге стал моим мужем, а другой написал рапорт и уехал куда-то. Еще что-нибудь желаете обо мне услышать?

– А как же свобода?

– Свобода – это возможность заниматься интересным делом. Вот и всё. Ну, не переживайте, милочка, Вот, съешьте пирожок. Они горячие еще. Сама готовила.

Я автоматически вцепилась зубами в пирожок. Кисло-сладкое, еще теплое смородиновое варенье брызнуло мне в рот. Как кролик на удава, я смотрела на Валькирию Ильинишну, эту архиренегатку, а боковым зрением засекла недалеко от кресла несколько осколков разбитого графина. Если быстро нагнуться и подобрать вон тот, они ничего сначала не поймут, а потом – решительное чик-чик! – и вот две головы гидры издохнут.

Не переставая жевать, я осторожно, я принялась подвигать кресло на колесиках к ближайшему осколку. Они ничего не подозревали, продолжали описывать мне тонкости своего конспирологического существования.

Вдруг что-то изменилось во мне. Какая-то тяжесть отцепилась от самого дна души и канула в бездну. Я остановила движение к осколку. Я стала вслушаться в их слова. Мне стало тревожно и легко. Мне стало безумно ИНТЕРЕСНО!

И, справившись с пирожком, я сказала:

– Ладно, излагайте мое задание.»

Последняя страница рукописи отсутствовала. Об этом свидетельствовало и примечание в сопроводительном письме.

Сэр Реджинальд Морсби положил перевод обратно в папку, откинулся в кресле и погрузился в размышления.

Ему нужно было принять решение о предоставлении гражданства Великобритании журналистке, написавшей эти строки. Он поглядел на ее фотографию – лицо молодой женщины выглядело усталым и опустошенным. Вполне годилось для жертвы репрессий. Или для обычной наркоманки. Годилось оно и для несчастной параноидальной истерички, которые нынче толпами жалуются из России на постоянную слежку, психотронные лучи и на жуков в стенах. Психиатры дали свое заключение, но как всегда неоднозначное и расплывчатое.

Сэр Морсби вздохнул и погрузился в отчет МИ-6. Он тоже не прибавлял ясности. На каждого из упомянутых фигурантов – от Борис Ваграныча до Грабовского – давно уже имелось пухлое досье, за горой фактов и цифр по сути не стояло ничего, что могло бы гарантировать их поведение в следующую минуту. А зачем, спрашивается, тогда нужны эти досье?

Морсби отправил отчет разведки обратно в папку, достал из жилетного кармана заветную монетку и подбросил над столом. Монетка упала, покаталась по столу и улеглась. Орел. Морсби старательно вывел свою резолюцию на деле репатриантки, залопнул папку и положил ее на верх стопки обработанных.

Потом взял папку снова и потряс над столом.

Выпал кусок черного стекла. Морсби глянул через него в окно. Британское Солнце было безупречно круглым.

Он выбросил стекло в урну и уже навсегда положил красную папку обратно.

Прощайте, дела Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии.

На левой части стола осталась последняя папка.

Морсби открыл ее и, найдя конец незавершенного текста, дописал его:

«… Исходя из вышеизложенного, я пришел к выводам столь неутешительным, что просимая мною у Вашего Величества отставка представляется мне единственной возможностью сохранить уважение к себе, доброе имя и, наконец, сам здравый рассудок.

Выводы перечислены в приложении к сему прошению, а вкратце суть их такова:

стратегия управляемого хаоса, столь тщательно разработанная нашими лучшими умами и много лет все более и более искусно направляемая нашими тактическими кадрами, успешно работала во многих странах. На вполне резонные возражения противников выпускания джинна из бутылки, каковым принадлежал и покорный слуга Вашего Величества, не обращали внимания. Всем, особенно нашим яйцеголовым партнерам из-за океана, нравилось, что стратегия работала.

Но в России с ней случилось худшее из худшего, чего не могли предвидеть даже самые въедливые критики – она попала на среду, основанную на особенностях русского национального характера. Вряд ли такая среда была искусственно создана противником в превентивном порядке. Недооценка этого фактора, явно лежит на совести упомянутых мной выше парней из Ленгли и Госдепа. Но виноватых искать уже поздно.

Как бы то ни было, в результате мы потеряли возможность истолковывать сами результаты нашего управления хаосом. Я дал этому явлению название «кризис достоверности». Любое увеличение наших усилий приводит только к усилению хаотичности происходящего. Разве можно победить страну, о которой что мы ни скажем, все сбывается? Теперь мы должны приложить все усилия, чтобы эта зараза хотя бы не выползла за пределы России. Это, увы, означает для нас сворачивание всех наших проектов в России и переход к идеологической обороне. Ибо если мы допустим эскалацию кризиса, то произойдет подрыв самой основы верификации событий, и мир погрузится уже в настоящий хаос без надежды выбраться.

Возможно, более молодые и энергичные умы справятся с этой напастью, но такой старый конь Вашего Величества, как я, уже не поднимет эту целину.

Да поможет нам Бог!

Примите уверения в преданности,

верный слуга Вашего Величества,

Реджинальд Морсби»

Он захлопнул папку, нарочито небрежно бросил ее на стол и вызвал секретаря.

– Джеймс, вот это все вниз, а эту наверх. После этого на сегодня Вы свободны.

– Благодарю вас, сэр. Спасибо за все. И удачи Вам.

– Удачи и Вам с новым боссом, Джеймс.

Секретарь унес папки.

Реджинальд Морсби потянулся, расслабил галстук и даже поковырялся в носу.

Дела его закончены все.

Задание, которому он отдал 30 лет жизни и на котором состарился, наконец-то зажило самостоятельной жизнью и теперь его вмешательства не требовалось.

А как гласит китайская пословица, «когда дело сделано, человек должен удалиться».

Через неделю его обгорелый труп найдут в развалинах взорвавшегося от утечки газа дома, опознают только по зубным коронкам и слегка оплавленной знаменитой «монетке Реджи» и похоронят с почетом.

А еще через неделю он скромно сойдет на перрон Белорусского вокзала и вдохнет грязный и порочный воздух Москвы.

Что ждет его в этом Городе Желтого Дьявола? И кто ждет его там?

Тридцать лет – не шутка. Город, из которого он уезжал, давно уже не тот – это он видел по телевизору. Страны даже той нет. Люди в нем другие, друзья давно его забыли. Шеф, благословивший его на операцию, недавно умер. Он будет никто, тень.

В родной семье он уже вряд ли будет своим, поселится отдельно. Каждое воскресенье он будет ходить в ведомственную поликлинику и жаловаться на болезни или, проехав через весь город, прилежно сидеть с внуками, пока их родители катают с сослуживцами шары в боулинге и пьют пиво. Или есть ложечкой кефирчик с мюслями, поглядывая на новости первого канала вперемешку с сериалами о ментах.

Он будет еще ловить себя на том, что норовит подписаться постылой фамилией Морсби, а не своей родной, которую основательно подзабыл и которая теперь выглядит свежо и забавно.

А каждый понедельник он будет садиться в метро, рано утром, пока нет давки и даже можно посидеть, доезжать до секретного музея, который максимум раз в год посещают секретные курсанты, стирать несуществующую пыль с костяного ножа и других экспонатов, которые никто никогда не рассекретит, а потом мирно дремать в кресле.

Или же он будет доезжать до «Театральной», открывать своим ключом незаметную дверь в углу подземного перехода, и, поплутав по окрашенным зеленой краской коридорам, открывать еще одну дверь, заходить в лифт, спускаться, выходить из лифта, здороваться с прапорщиком, заходить в кабинет с аквариумом и там уже до самого вечера читать дешевые детективчики, потом мирно дремать в кресле.

Ему все равно – он будет счастлив в любом случае. Ведь он будет жить в самом интересном месте мира. Там, где человек может не знать, что случится в следующую минуту и поэтому быть по-настоящему свободным.

Апрель-июль 2008

Замечания об опечатках и ошибках, впечатления, отзывы, предлагаемые сюжетные ходы, а также иллюстрации (в стиле комикса), присылайте по адресу

http://kamil-musin.livejournal.com/13655.html