Кукловод (СИ)

Глава 32

...В его голове мельтешили неясные образы, несколько раз он даже мимолетно видел свое лицо. Оно было то белее мела, то багровое от едва сдерживаемой ярости.

Затем Клест усилием воли заставил обрывки памяти сводного сложиться в более-менее четкую картину. Пленка воспоминаний быстро перематывалась в обратную сторону. Одновременно он помнил, что там, в реальном мире, за его спиной стоят близнецы. Только бы они не помешали ему довести начатое дело до конца. Ага, вот оно, то, что надо...

Через минуту он вышел из транса. Его слегка покачивало, в глазах плавали разноцветные круги, но теперь Алексей четко знал, что нужно делать. Оттолкнув плечом одного из близнецов (кажется, это был Петерс), он бегом кинулся к «ГАЗели», которая на удивление оперативно подъехала по звонку кого-то из прибалтов.

За рулем сидел сержант — широко зевающий парень лет двадцати пяти. На принятие решения ушли мгновения.

— Живо, выметайся из-за руля!

— Не понял... — начал было водитель, но, увидев направленный себе в лоб ствол пистолета, медленно открыл дверцу и сполз на тротуар.

Не тратя времени на разъяснения, Алексей юркнул за руль, повернул ключ в замке зажигания и «ГАЗель» рванула с места в карьер, подняв задними колесами в воздух облачко пыли.

Отъезжая, он в зеркале заднего вида успел заметить Яниса с Петерсом, ошарашенно смотревших ему вслед. Первый раз хоть какие-то эмоции на их лицах.

Он до последнего выбирал между Оксаной и Митей. И лишь добравшись до развилки, сделал окончательный выбор и свернул направо. Она его возненавидит после такого решения, но он ничего не мог с собой сделать. Тем более он питал надежду, что все же успеет совершить невозможное, спасти двух самых близких ему людей.

Только чудом гонка по просыпающегося Приволжску обошлась без происшествий, хотя на одном из участков дороги гаишник и попытался его тормознуть, взмахнув жезлом.

До западной окраины города Алексей добрался через двадцать минут. Завизжав тормозными колодками, «ГАЗель» замер перед двухэтажным, зияющим выбитыми окнами бараком. Жильцов дома давно уже расселили, и он был предназначен на слом, однако равнять его с землей пока не спешили.

Клест рванул в сторону подвального пристроя, крыша которого косо спускалась до самой земли. С помощью предусмотрительно захваченной из полицейской машины монтировки он сорвал замок. Пощелкал выключателем, однако дом, похоже, был давно обесточен. Пришлось воспользоваться слабеньким фонариком, которым был снабжен его сотовый.

Ступеньки уходили вниз метра на три, после чего начинался ровный земляной пол. Стены подвала были обложены древним, красноватого оттенка кирпичом, и метра через три чередовались не менее древними дверями. Судя по всему, погреба были просторными, вмещавшими некогда всякую ненужную утварь и десятки банок с консервированными овощами. Сейчас же сверху свисали нити паутины, и чтобы не собрать их макушкой, приходилось идти, вобрав голову в плечи.

Скудный луч фонарика метался впереди, едва освещая пол под ногами. Алексей молился про себя, чтобы аккумулятор в телефоне продержался как можно дальше.

Когда же кончится этот чертов коридор?! Он то и дело порывался крикнуть, позвать Оксану, однако, покопавшись в памяти Зиновия, помнил, что рот у нее заклеен скотчем, и ответить она ему не сможет.

Тем неожиданнее оказался для него раздавшийся из темноты слабый, чуть хрипловатый окрик:

— Эй, кто там? Помогите пожалуйста!

Оксана! Голос, несомненно, принадлежал ей, в этом он не мог ошибиться.

— Это я, Алексей! Сейчас, милая, я уже рядом...

Он бросился вперед чуть ли не бегом, и через несколько секунд уперся в конец коридора. Как на картинке из сканировавшегося сознании Зиновия, Оксана была привязана к столбу цепями, а ее так же туго стянутые ноги по колено тонули в ветоши, пропитанной каким-то горючим составом. Здесь же стояла пластиковая канистра с легковоспламеняющимся веществом, к которой был примотан скотчем некий загадочного вида прибор с циферблатом. Этот ублюдок еще что-то соображал и в таких вопросах. Начитанный, сука!

— Алеша, Алешенька!.. — всхлипнула Оксана. — Любимый, я знала, что ты обязательно придешь... А где Митя, что с ним? Он увел Митеньку куда-то, что он с ним сделал?..

— Оксана, успокойся, с Митей все нормально, — стараясь говорить ровно, сказал Клест. — Сейчас я освобожу тебя, и мы отправимся за сыном.

Он не хотел рисковать, пытаясь обезвредить устройство с часовым механизмом. Из воспоминаний Хорькова он помнил, как ставилось устройство, но вот как его обезвреживать... Поэтому он вновь прибегнул к помощи монтировки, и через несколько минут Оксана оказалась на свободе. Первое, что она сделала, это кинулась к нему на шею и разрыдалась:

— Боже мой, Лешка, ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить! Он избил меня, связал, и затолкал в машину. А Митю посадил впереди, рядом с собой. Еще сказал ему, что мы поехали кататься, а с мамой он просто играет... Господи, что же мы стоим? Ты сказал, что с Митей все в порядке...

— Да, успокойся, милая, с ним все в порядке. И мы сейчас поедем за ним. Бегом за мной!

Оксана, выглядевшая весьма жалко в рваном платье, домашних тапочках и с синяком на скуле, бросилась следом.

— Голову пригни на всякий случай, — крикнул Алексей, не оборачиваясь. — А тот тут или лбом во что-нибудь заедешь, или всю паутину соберешь.

Наконец они на свободе! «ГАЗель» по-прежнему стоит у входа. Клест выудил из кармана ключи зажигания, забрался на водительское сиденье, изнутри открыл пассажирскую дверь, и Оксана тут же оказалась рядом с ним.

— Куда мы едем?

— На улицу Фрунзе, отсюда минут пятнадцать ходу, — бросая взгляд на часы, сказал Клест. — У нас в запасе еще есть время. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Глаза Оксаны расширились, она вцепилась в рукав Алексея, отчего руль дернулся, и машина едва не влетела в фонарный столб.

— Ты что?!

— Что значит еще есть время? Что ты имел в виду?

— Да все будет нормально... Оксан, я сейчас не буду тебе ничего объяснять, просто доверься мне. Хорошо?

Оксана молча кивнула, хотя чувствовалось, что сдерживает она рвущиеся наружу с огромным трудом.

На этот раз им повезло куда меньше.

— Водитель автомашины «ГАЗель», немедленно остановитесь! — раздался откуда-то сзади искаженный громкоговорителем голос.

Несколько секунд Алексей мысленно пережевывал фразу, и только потом до него дошло, что это именно его транспортное средство имел в виду представитель ГИБДД, огласивший округу усиленным через динамик голосом.

Похоже, давешний гаишник запомнил-таки номера машины Алексея, доложил куда следует, и теперь на угнанный у органов правопорядка автомобиль объявлена настоящая облава. И что прикажете делать? Тормозить, тратя драгоценные секунды на объяснения? Кто его будет слушать, сто процентов — заломят руки за спину, да еще и по физиономии настучат.

Как назло, и удостоверения с собой у него не было. Пока докажешь, кто ты и что ты, пока пропустят через базу данных... одним словом, пройдет столько времени, что про спасение ребенка можно уже будет и забыть.

Ну уж нет, врете, господа хорошие! Мы с вами обязательно пообщаемся, но только после того, как я сделаю все свои дела. Очень важные дела, на кону стоит жизнь ребенка, сына любимой мною женщины. А потому предлагаю устроить небольшое ралли по рассветным улицам Приволжска.

Клест утопил педаль газа до упора, одновременно выжимая сцепление и перекидывая рычаг коробки скоростей с третьей в четвертую позицию. Мотор взревел, словно раненый зверь, и четырехколесное изделие волжского автозавода понеслось по трехрядной полосе, заставив опешившего водителя ехавшего параллельно «Опеля» испуганно притормозить. Висевшая в зеркале заднего обзора белая «десятка» с синей полосой на боку стала резко уменьшаться в размерах. Впрочем, продолжалось это недолго, вскоре преследователи стали хоть и медленно, но все же приближаться.

— Да вы какие настырные!

Клест резко вывернул руль, сворачивая на второстепенную дорогу. «Десятка» едва не пролетела поворот, вписавшись в него лишь в последний момент.

— Водитель «ГАЗели», немедленно остановитесь! — снова раздалось из динамиков. — Это приказ. Иначе мы будем вынуждены открыть огонь.

А ведь и правда откроют, подумал Алексей. Впрочем, сначала наверняка начнут стрелять по колесам, и вполне возможно, даже попадут. В любом случае, это грозит серьезной задержкой, теперь-то, после такой погони, оскорбленные в своих лучших чувствах менты не станут миндальничать, повяжут, как пить дать, а заодно, глядишь, и пару ребер сломают. Да-а, веселая перспектива.

Он покосился на Оксану. Та, казалось, впала в ступор, глядела остекленевшим взглядом прямо перед собой, лишь изредка помаргивая, когда машину подкидывало на кочках или заносило на особо крутых виражах.

Неожиданно пришедшая в голову мысль показалась ему на первый взгляд дикой. Однако еще через пару кварталов, когда раздался выстрел — хотелось надеяться что предупредительный в воздух — он понял, что это едва ли не единственно возможный в данной ситуации выход.

— Оксана, — громко сказал он, вписываясь в очередной поворот, — слушай меня внимательно. Оторваться от них нам, скорее всего, не удастся. Поэтому я сейчас остановлю машину, и разыграю небольшой спектакль. Твоя задача — мне подыгрывать. Другого выхода нет, иначе мы просто не успеем спасти Митю. Ты меня поняла?

Она кивнула, и в ее взгляде при упоминании сына промелькнуло что-то, отдаленно похожее на грусть.

«Ох, не нравится мне твое состояние, — подумал Алексей. — Но придется тебе помочь мне, иначе...»

Что будет тогда с мальчиком, если он не успеет, не хотелось даже думать.

Между тем раздался еще один выстрел, и пуля вдребезги разнесла зеркало заднего вида. Твою мать, снайперы, специально что ли целились...

Странно, что еще по колесам не стреляли. Однако это могло случиться в любой момент. Поэтому Алексей резко принял к обочине и дал по тормозам. Не теряя ни секунды, он опустил на дверце кнопку блокиратора, затем сунул руку за пояс, и вытащил принадлежавший когда-то его другу пистолет, а ствол приставил к затылку Оксаны.

— Любимая, помни, что этот спектакль спасет жизнь Митьке, — еще раз напомнил. — Сделай испуганные глаза, большего я от тебя пока не прошу.

Через несколько секунд рядом с «ГАЗелью» притормозила полицейская «десятка». Из машины выскочили двое в форме. Капитан — судя по всему главный в этой паре — держал в руке «Макаров» и отчаянно матерился. Сержант-водитель был вооружен АК-47 с откидным прикладом.

— А ну, мать твою, на выход, быстро! — прорычал капитан.

Однако Алексей и не думал выполнять приказ. Сообразив, что придется все делать самому, не доверяя даже молоденькому сержанту-водителю, капитан рванул на себя водительскую дверь «ГАЗели». Однако та оказалась закрыта на блокиратор. Немного приспустив со своей стороны окно, Алексей приставил ствол к голове опешившей девушки и спокойно сказал:

— Отойдите от машины, или я сейчас прострелю ей черепушку.

— Что? Ты что творишь?! Немедленно отпусти заложницу! — проблеял капитан, и его лицо из пунцового тут же стало серовато-землистым.

И в этот момент Оксана начал рыдать, по ее лицу текли самые что ни на есть натуральные слезы, а вдобавок еще раздались и рыдания.

— Мне что, повторить для особо одаренных? У меня нет времени разговаривать с тобой разговоры. Ключ от замка зажигания своей машины мне быстро отдали, или считаю до трех и спускаю курок. Раз...

К счастью, капитан оказался понятливым. Начав снова багроветь, теперь уже от ярости, он кивнул сержанту, и тот бросил ключ в приспущенное водительское окошко.

— Вот и отлично. А теперь вынужден с вами попрощаться. Если мы еще и встретимся, то немного в другой обстановке.

— Это я тебе обещаю, тварь, — прошипел капитан. — Следующая встреча будет для тебя незабываемой.

Не тратя более времени на разговоры, Алексей дал по газам, оставив позади опешивших полисменов. Жаль, зеркало заднего вида оказалось разбито, нельзя было посмотреть на лица глядящих вслед гаишников.

«Да, представляю, какой теперь переполох поднимется, — подумал Алексей. — Не каждый день в нашем городе берут заложников».

— Солнышко, милая, успокойся, все будет нормально, — он положил ладонь на бедро еще всхлипывающей Оксаны. — Извини, что пришлось разыграть этот дешевый спектакль, но у нас не было другого выхода. И ты оказалась потрясающей актрисой.

Постепенно слезы на глазах девушки высохли, и она даже нашла в себе силы улыбнуться:

— Да какая я актриса... Мне на самом деле нужно было выплакаться, чтобы не сорваться в более серьезную истерику. И ты все правильно сделал, Леша. Нам сейчас в первую очередь нужно спасти Митю. И если понадобилось бы для этого стать настоящей заложницей, я и на это согласилась бы.

— Какая ты у меня молодец! — сказал он. — Ничего, осталось совсем немного, скоро будем на месте. У нас еще есть время, успеваем... Главное, верь мне, и все будет нормально.

Мимо по-прежнему проносились серые прямоугольники домов, в некоторых окнах уже горел свет. Встретился и любитель бега трусцой, семенивший по тротуару навстречу летевшим спасать жизнь маленького человечка двум людям. За которыми уже мчалась новая погоня из двух спецмашин — легковой «БМВ» с синей полосой на боку и небольшой крытый грузовичок ОМОНа. Но стрельбу больше не открывали, похоже, получили информацию о заложнице.

Наконец они миновали пригород, и через несколько минут машина подъехала к закрытым воротам садоводческого товарищества. Чуть в отдалении держались преследователи. Видно, была дана команда не провоцировать стрельбу, чтобы не пострадала заложница.

Бросая взгляды в сторону полицейских автомобилей, Алексей с Оксаной двинулись к воротам в виде арки, поверху которой шла надпись из облупившейся краски «Вишенка».

Забрехала собака, из приземистого деревянного домика появился, судя по всему, сторож — небритый мужчина лет пятидесяти. Выйдя через калитку, подошел к автомобилю и склонился к водительскому окну. На странный наряд Оксаны глянул с нескрываемым интересом.

— У вас какой участок? — хрипло спросил он, обдавая Клеста перегаром.

Вместо ответа Алексей сунул ему под нос ствол пистолета.

— Видал? При исполнении мы, на территорию нам надо. А теперь посмотри назад. Видишь ментовские тачки?

Сторож, прищурившись, посмотрел в ту сторону, где припарковались преследователи. Выражение на лице мужичка не изменилось, но интонация стала другой.

— Да мне что, езжайте, коли надо. Сейчас только ворота открою... А что случилось-то? Обокрали кого? Так я пару раз за нонешнюю ночь делал обход, все вроде спокойно было...

Алексей не стал отвечать, окутав сторожа облаком выхлопных газов. Зиновий ехал здесь поздно вечером, в рассветных лучах солнца все выглядело совсем по-другому. Оксана, должно быть, заметила тень растерянности на его лице, но по-прежнему молчала, лишь только ободряюще сжала его локоть.

Впереди показался дачный домик с флюгером на крыше в виде жестяного петуха. И он тут же выудил из воспоминаний Хорькова, ставшими теперь его воспоминаниями, эту мелькнувшую ночью в неверном свете фар птицу. Именно здесь нужно повернуть направо, а затем налево, и через два проезда остановиться у недостроенной дачи.

Предчувствие его не обмануло. Вскоре показался дом без крыши, окруженный яблонями и зарослями малины и смородины. Собирать все это плодово-ягодное богатство, похоже, было некому, ягоды, налившиеся соком в июне-июле, сейчас висели скукоженными, потерявшими истинный цвет комочками. А вот яблоки, напротив, только вошли в силу, и первым неосознанным желанием Алексея было сорвать ярко-красный плод и надкусить, так, чтобы сок брызнул во все стороны...

Он потряс головой, прогоняя совсем неуместное в данный момент желание. Сейчас нужно думать о том, как спасти Митю, если, конечно, Зиновий правильно рассчитал время, и мальчик еще не захлебнулся.

Он бросил Оксане: «Идем» и, открыв закрытую на щеколду калитку, бегом рванул в сторону большого прямоугольного бака. Тот возвышался на четырех штырях, и походил на неведомое, безголовое существо, покрытое ржаво-рыжей шерстью. Из крана в емкость лилась тонкая струйка воды. Зиновий все правильно рассчитал; в это время на соседних участках еще никого не было, так что можно было не опасаться, что кто-то перекроет кран, и тем более, заглянет в бак.

— Где Митя? — крикнула Оксана, бежавшая где-то сзади.

— Я надеюсь, что он здесь, и что с ним все нормально, — не оборачиваясь, на ходу ответил Клест.

Он сразу закрутил кран, и только после этого заглянул в емкость. Несчастный мальчик, связанный по рукам и ногам, с залепленным скотчем ртом, сидел на дне бака, испуганно глядя наверх. Вода ему доходила уже до подбородка, и опоздай Алексей еще на несколько минут — все было бы кончено.

— Ну что там?! — отвлек его от предполагаемого развития событий взволнованный голос Оксаны.

— Жив, жив Митька! — не скрывая облегчения, ответил Алексей и, больше рассчитывая на интонацию, чем на смысл сказанного, сказал мальчишке. — Все уже позади, не бойся. Ты молодец, вел себя, как настоящий мужчина.

На то, чтобы извлечь Митю из бака и освободить от пут, ушли пара минут. Все это время Оксана крутилась рядом, чисто по-бабьи причитая и пытаясь хоть как-то помочь, а в итоге только мешая. Когда же мальчик был свободен, то произошло нечто, чего Клест никак не мог ожидать; Митя обвил Алексея руками за шею и произнес только одно, но перевернувшее все внутри него слово:

— Папа...

Алексей и Оксана так и застыли с раскрытыми от удивления ртами. Затем, когда до Клеста дошел смысл сказанного мальчиком, он, прочистив осипшее горло, пролепетал:

— Митя, ну-ка повтори, что ты сейчас сказал...

Однако, если тот и был в состоянии что-то повторить, то просто не успел этого сделать. Неведомая сила опрокинула Алексея навзничь, а последовавший затем удар в челюсть на какое-то мгновение едва не лишил его чувств. В следующий миг Клест все же успел откатиться в сторону, иначе тяжелый ботинок с высокой шнуровкой расплющил бы его лицо.

Похоже, их преследователи зря время не теряли. Приусадебный участок кишмя кишел представителями органов правопорядка, а самый рьяный из них едва не отправил Клеста в нокаут. Второй уже прикрывал телом девушку и ребенка, готовый пустить пулю в любого, кто покусится на их жизни. Судя по всему, операция по освобождению заложницы вступила в решающую фазу.

— А ну отставить, мать вашу! Всем покинуть территорию!

Зычный командный голос принадлежал не кому иному, как невесть откуда явившемуся генералу Близнюку. Хотя, скорее всего, нашли его все по тому же маячку, прикрепленному к днищу его машины. Генерал, в отличие от их первой встречи теперь одетый в форму, расталкивал совсем не хилых спецназовцев в стороны, словно атомоход мелкие льдины. Чуть позади плелись давешние близнецы Янис и Петерс. Судя по понурым физиономиям прибалтов, после того, как они не сумели взять живым Зиновия, у них случился серьезный разговор с генералом.

Между тем, подойдя к троице, из-за которой все и заварилось, Степан Акимович покачал головой:

— Ну и видок у вас, ребята...

У Клеста, поднявшегося с земли и вытиравшего кровь из разбитой губы, после всех случившихся событий просто не было сил что-то ответить. Между тем Близнюк совсем уж по-отечески погладил мокрого Митю по голове, достал из кармана початый пакетик с орешками и зачем-то сунул его мальчику:

— На-ка, малец, погрызи, а то, поди, изголодался.

Алексей сам не знал, чего сейчас ждать от ребенка. Вдруг Митька возьмет, да и скажет: «Спасибо», тем самым разбивая в пух прах теорию о том, что аутизм неизлечим. Однако к мальчугану вернулось обычное для него, отсутствующее выражение, с которым он и взял протянутый ему пакетик.

— Да-а, ну и кашу вы заварили, — протянул между тем генерал. — Вся приволжская полиция и прокуратура на ушах стоит. Уже и в Москву кто-то звякнуть успел. Зачем террористом-то прикинулся?

Алексей сел на покосившуюся скамейку, генерал-майор примостился рядом, и выслушал краткий пересказ событий последних часов, начиная с того момента, как Зиновий покончил с собой, бросившись на штыри арматуры. Близнюк только покрякивал, слушая невероятную историю. Когда же Клест закончил рассказ, положил ему на плечо свою широкую ладонь, и вполголоса произнес:

— Это ты правильно скумекал, что Хорькова нужно просканировать. И версия с захватом заложницы была единственно верной, иначе развели бы волокиту с выяснением личности, а пока все прояснилось бы — пацан бы точно утоп... Жаль, конечно, что не удалось Кукловода взять живым. А с другой стороны — слишком уж своенравный тип был, ни в какую не хотел работать на благо государства... Слушай, Алексей, а тебе с твоими способностями прямая дорога к нам, в столицу. Соглашайся! Оклад станешь получать не в пример той подачке, которой тебя местные органы прикармливают. Да и с жильем поможем.

— Спасибо за предложение, товарищ генерал-майор, но я пока все же не готов сразу так круто менять свою жизнь. В себя хоть дайте прийти.

— Ну, никто тебя и не торопит. Отдохни, подумай, а если что и надумаешь — звякни Тришину, он мне доложит. Договорились? Ну и отлично! Кстати, медицинская помощь нужна? А то спецбригаду вызовем, если что...

— Да не нужно, вроде все живы-здоровы, — ответил Алексей, оглядывая Оксану и Митю, вяло отправляющего в рот орешки. Да уж, физически мальчонка-то здоров, а вот психически... Впрочем, это к сегодняшней истории отношения не имеет.

— Ладно, а домой на чем будете добираться? Понятно... Тришин, поди-ка сюда. Обеспечь товарищей транспортом, а то они без колес, не ждать же им пригородного автобуса.

После чего Близнюк откланялся и вместе с близнецами уселся в черный, тонированный джип. Следом за столичным генералом и остальные — кроме автомобиля Тришина — покинули место, где разыгрывалась финальная сцена то ли трагедии, то ли мелодрамы. Для непосвященных все это так и останется загадкой. Ведь практически никто из них не знал в лицо знаменитого «Сканера», хотя большинство наверняка про него слышали.

Проводив машины взглядом, Алексей повернулся к Оксане, которая все никак не могла оторваться от сына, тихо причитая и ощупывая того на предмет ран или ушибов. Подошел, присел рядом на корточки.

— Может, поедем домой? Есть что-то очень хочется.

Оксана улыбнулась, напоминая сейчас саму себя прежнюю, ту, которую он привык видеть.

— Знаешь, я тоже после всех этих переживаний голодная как волк. Вернее, волчица. Теленка съела бы. — Тут же в ее голос вернулись материнские нотки. — А Митьке, кстати, нужно одежду поменять, а то как бы не простыл.

На пути к машине Алексей не удержался, сорвал-таки с ветки большое, красное яблоко, и с наслаждением впился зубами в сочную мякоть.