Культивация рунного мастера 2 (СИ)

Глава 44 Ночные охотники

Ночью пока Игнатиус спал Джино взял в библиотеке огромный том исторических летописей Луноцвета. Фолиант буквально источал ауру времени — бесчисленных минувших тысячелетий. В нем наверняка должны были быть указания на темно-фиолетовый эфир.

— Летопись Луноцвета. Том первый — Цветы и звери, — прочитал Джино, проведя пальцами по шероховатой обложке. — Автор — Хранитель времени, соавтор Хранитель знаний.

Он медленно пробежался глазами по аннотации, а затем пролистал книгу. Судя по названиям глав и иллюстрациям, информация в книге сильно отличалась от общедоступных знаний. В школе им лишь в общих чертах рассказывали как в древности после наступления тьмы девять сильнейших воинов, чтобы спасти человечество объединились и основали поселение на огромной горе, огражденное высокой стеной. В последствии это поселение стало городом Луноцветом, а девять воинов — основателями девяти Великих Домов.

Здесь же раскрывалась более подробная история восхождения каждого основателя. Первый том содержал информацию о первых двух домах Праймах и Найтах. Информация о Доме Найт — как раз то, что ему не хватало. Представитель именно этой семьи постоянно вставлял ему палки в колеса, поэтому не мешало бы узнать побольше об этой династии.

Джино открыл первую главу «Эпоха истребления» и погрузился в книгу. И чем больше он читал, тем сильнее он погружался в события произошедшей десять тысяч лет назад катастрофы. Катастрофы радикально изменившей весь Муэрто.

Когда-то давным-давно солнце освещало планету, а его яркие лучи дарили тепло и радость всему живому. Люди правили землями этого мира, планомерно расширяя свои владения все дальше и дальше. Тысячи человеческих городов, больших и малых, воздвигли их руки. И каждое поселение украшало не меньшее количество архитектурных и иных шедевров. В каждом городе были свои могущественные эксперты по силам равные целой армии. Это был золотой век человеческой цивилизации — пик ее силы и благополучия.

Внезапно во всем мире раздался грохот. Будто кто-то ворвался без спроса, нагло выбив огромную дверь.

В небесах появилась фигура мужчины в шелковых одеяниях. Надменным взором он смотрел на всех сверху вниз. Его безупречная кожа отливала золотым светом, а в глазах сияли звезды. Он не был похож на людей, живших в Муэрто.

Мужчина протянул руки к солнцу и начал пить его свет. Он пил без остановки. И чем больше он пил, тем ярче горели звезды в его глазах, и тем темнее становилось в мире.

Человечество возмутилось.

Могущественные эксперты пытались ему помешать, но все их попытки оказались безрезультатны. Как только они подбирались к чужеземцу, их тела превращались в горстку пепла. Они летели как мотыльки на огонь, сгорая в его ореоле. Такова была разница в силах между сиятельным и людьми.

Он пил до тех пор, пока не выпил весь солнечный свет. Утолив голод, сиятельный ушел.

Солнце исчезло. Мир окутала тьма. Вслед за тьмой наступил холод.

Простые люди начали замерзать. Те кто победнее, не могли обеспечить себя теплом надолго. Их тела коченели, превращаясь в покрытые инеем мумии. Практики же тратили всю накопленную энергию на согревание, но они не могли делать это бесконечно.

После долгих сомнений для выживания человеческие эксперты пробудили вулканы. Извержения магмы согрели остывший мир, но вместе с этим огромные территории стали непригодными для проживания из-за покрывшей их лавы.

Едва люди нашли способ сохранить тепло, как с неба посыпались споры. Бесконечный дождь из непонятных мутно-серых частиц, которые летели из далекого космоса. Когда споры попадали на людей, они заболевали и умирали в мучениях. Чтобы выжить люди заперлись в городах и поставили над ними завесы, не дающие спорам попасть в города.

Эти катастрофы унесли жизни миллионов людей, но человечество даже не подозревало, что это лишь начало.

Настоящая беда произошла, когда животные, на которых попадали споры начали мутировать. Глаза зверей становились красными, а изнутри разгорался голод. Когда они пожирали других, их тела снова мутировали, перенимая сильные стороны съеденного. Так появились химеры — жестокие и свирепые существа с непреодолимою жаждой крови, новые хозяева мира Муэрто.

Пройдя вторую или третью мутацию, химеры начали нападать на людские поселения. Поначалу человечеству удавалось отбиваться, но со временем когда химеры мутировали еще больше баланс сил пошатнулся.

Орды кровожадных и уродливых тварей под предводительством высокоуровневых химер нападали на людские поселения. Города, в которых не было могущественных экспертов, умирали в мучениях. Людей пожирали заживо. Это был ужасный мясной пир. Со временем даже хорошо защищенные города давали слабину. Человечество оказалось на дне пищевой цепочки.

От прочитанного волосы Джино встали дыбом. Так вот почему в мире нет солнца, и вот как появились химеры. События летописи пробрали его до глубины души. Но по внутренним ощущениям ему все-равно казалось, что что-то не так. Это ведь книга написанная сильнейшими практиками, может попробовать читать по другому?

Джино направил эфирную энергию в фолиант.

Стоило энергии коснуться страниц книги, как разум Джино захлестнуло. Он оказался в мире внутри книги. Его тело пребывало там в виде бесплотного призрака.

«Глава 2. Ночные охотники», — всплыла прозрачная, едва заметная надпись перед его взором.

В темной ночи уродливая полусобачья, полулошадиная морда попыталась укусить девочку. В этот момент грузный мужчина отодвинул дочь и спрятал ее за своим телом.

— Убирайся прочь, ненасытная тварь! — гневно крикнул отец, замахнувшись вилами. — Пока я не проткнул твою морду и не приготовил жар…

Он так и не смог договорить последнюю фразу, захаркавшись кровью. Грудь мужчины проткнула когтистая лапа химеры.

— Папа! Папа! — закричала девочка.

Слезы текли по ее щекам. Руками она попыталась обнять отца, но тот ее оттолкнул.

— Беги, дочка. Беги…

Убив отца, чудовище перевело взгляд на девочку. Хищно облизнулось, немного подогнуло задние лапы и прыгнуло на нее. Девочка вжалась в стену. Бежать было поздно.

На середине пути внезапный удар черной лапы вбил чудовище в землю. Секунду спустя еще один удар длинных когтей отделил полулошадиную-полусобачью морду от тела.

Громкий рык озарил воздух.

«Еще одна химера?» — в ужасе подумал Джино. От увиденного мурашки забегали по его спине.

А, нет, не похоже. Приглядевшись получше, он увидел, что это была огромная черная пантера. Четыре метра высотой в холке. Упругие мышцы красиво перекатывались под шерстью животного.

Никаких признаков химеры. Красные глаза, капающая слюна и бешенная агрессия, никаких знаков, свидетельствующих о неумном голоде, — все это отсутствовало. Скорее наоборот. Взгляд черных глаз пантеры был необычно спокойным, умиротворяющим.

Девочка в страхе попятилась. На вид ей было лет восемь. Запнувшись о тело лежащей позади женщины, она чуть не упала.

— Уран, ты еще долго? — раздался неподалеку басовитый мужской голос. — Нас еще ждет город.

— Нет, отец. Я уже закончил. Последняя химера в поселке убита. Как быть с выжившими? Здесь маленькая девочка, родители убиты. Оставлять ее одну здесь опасно, — на человеческом языке ответила пантера.

— Берем с собой, как и всех выживших, которые попадутся на пути.

От услышанного глаза девочки расширились, а сама она приземлилась на пятую точку.

— Вы… Вы не химера? — нерешительным голосом спросила она.

— Не бойся девочка. Я не химера, я их смерть, — хищно оскалившись сказала пантера.

Используя руку, сформированную из эфира, Уран аккуратно подхватил девочку и помчался прочь из опустевшего поселка.

Повсюду витал запах крови, валялись трупы жителей. Вернее того, что от них осталось, — куски мяса. А также тела разрубленных надвое химер.

На выходе из поселка их ждала еще одна черная пантера. Еще больше, и судя по всему старше.

— Жаль, что мы опоздали, — с печалью в голосе произнесла старшая пантера. — Заверши мы переход в этот мир быстрее хотя бы на пару часов, все в деревне были бы живы.

— Не кори себя отец. Кто знал, что сиятельные начнут действовать так рано.

Увидев странных зверей, Джино решил следовать за ними. Он с удивлением обнаружил, что в бесплотной форме он может перемещаться со скоростью мысли. А его болезнь не реагирует на кровь

Две гигантские пантеры с девочкой в эфирной руке быстро помчались на север. Каждая химера, встречавшаяся на их пути, падала замертво, стоило ей приблизиться к ним. Взмах когтей, и на земле лежат две половинки чудовища.

Вскоре вдалеке во тьме замерцали огни. Слышался шум битвы. Перед ними находился человеческий город, который осаждали химеры.

Защитники города ценою жизни из последних сил, находясь на стене, длинными копьями отталкивали забирающихся к ним тварей. Среди этих тварей встречались химеры не только второй мутации, но и третьей, и четвертой. Судя по количеству черт различных зверей в них.

Уран и его отец, не останавливаясь, в длинном затяжном прыжке переместились прямо в центр поля боя. Они рычали, вращались и били с неистовой скоростью. Каждый удар черных лап производил глубокие дыры в рядах чудовищ.

Джино, хоть это было сложно из-за скорости, попытался получше присмотреться к их атакам. Каждый раз когда одна из пантер взмахивала лапой, в воздухе появлялись тонкие эфирные клинки, которые почти нереально заметить в темноте. Джино их чувствовал видимо только потому, что был читателем книги. Клинки удлиняли радиус атаки, и косою срезали химер. Каждое движение убивало химер десятками.

Эфирная техника? Должно быть это духовные звери, подумал Джино. Еще он заметил, что в отличие Урана, энергия старшей пантеры была черного цвета.

С появлением пантер баланс сил быстро изменился в пользу защитников города. Через час крохотные остатки химер, поджав хвосты, убежали во тьму.

Городские стражники в ошеломлении замерли, не зная, как им реагировать на гигантских кошек.

— Не бойтесь. Мы здесь, чтобы спасти вас, — громко произнес отец Урана.

Пантеры сказали, что пойдут спасать остальные человеческие города, и предложили жителям следовать за ними. Люди поначалу отказывались, но поняли, что если останутся, то рано или поздно химеры сожрут их.

Так две черные пантеры повели за собой тысячи людей. В своем шествии они освобождали один город за другим. И после каждого освобожденного города, толпа следовавшая за ними увеличивалась.

Эфирные техники пантер были поистине впечатляющими. Джино впервые видел насколько чудовищна была сила практиков. Техники пантер атаковали сразу толпу. Там где они проходили на земле оставались сотни разрубленных чудищ.

Черная аура пантеры-отца бережно окутывала шедших за ними людей. Споры, падающие с небес, при соприкосновении с ней мгновенно растворялись в воздухе.

Джино долго пытался понять механизм действия этой ауры. Но так и не поняв детально, что это такое, пришел к выводу, что это была какая-то дезинтегрирующая способность.

С каждым спасенным людским поселением, толпа следующая за пантерами постепенно росла. Это замедлило их скорость и начало создавать сложности. Химеры, завидев столько добычи, неотступно следовали за ними. Со временем химер становилось всё больше, и вскоре они стали нападать на отстающих.

Пантерам всё сложнее и сложнее становилось защищать их.

— Что будем делать, отец? Мы так долго не протянем, — тяжело дыша произнес Уран. Они уже несколько недель без отдыха сражались с чудовищами. Их бесконечная выносливость истощалась.

— Знаю. Надо найти укрытие, где химеры не смогут напасть. Наверняка мы здесь не единственные, кто защищает человечество этого мира. У их падших предков было много должников, которые должны прийти на помощь. Будем искать их, — ответила пантера-отец.

Между тем дождь из спор продолжал безостановочно лить, превращая всё больше животных в химер. А химер, преследующих толпу спасенных, становилось не только больше, но так же к ним присоединялись все более высокоуровневые химеры. Пятой, а иногда и шестой мутации.

Пантеры уставали, это было заметно по тому как все медленнее они начинали убивать нападавших. Шрамов, покрывающих их тела, становилось все больше.

В одну из ночей пантеры наткнулись на засаду на их пути. Стая с двумя химерами седьмой и одной восьмой мутаций из расщелины в земле напали на них. После тяжелого боя пантеры отогнали химер, но отец Урана вдруг согнулся и упал не землю. В его животе зияла глубокая красная рана.

— Когти химеры были отравлены, я не выживу, — с трудом произнес он. — Теперь я обуза. Сын, ты знаешь правила нашей семьи, и знаешь, что нужно сделать дальше.

— Отец, я не сделаю этого. Не время себя хоронить. Ты выживешь.

— Уран, посмотри мне в глаза. Ты должен сделать это. Иначе химеры сожрут мой труп и получат нашу линию крови. А это их усилит до такой степени, что ни у кого в этом мире не останется надежды. Возьми людей с собой и приведи их в безопасное место.

В этот момент все химеры давно следовавшие за людьми решили напасть на них. Высокоуровневые химеры, которых до этого отогнали, тоже решили присоединиться к пиру. Начался мясной пир. Уродливые морды с остервенением разрывали людскую плоть. Кровавые брызги окрасили землю в красный цвет.

— Сынок, пока не поздно, сделай это…

— Да, отец! — по морде стекали слезы.

Закрыв глаза, он сделал тяжелый вдох. А затем резким взмахом лапы отрезал отцу голову. Сразу после этого он дезинтегрировал его тело.

Уран задрал голову вверх. Рык, пропитанный болью и ненавистью, разнесся по округе.

В это же время тело Урана начала наполнять эфирная энергия и окрашиваться в беспросветно черный цвет. Такой же как у отца.

Черная эфирная энергия усилила его в несколько раз. Уран без труда уничтожил высокоуровневых химер, а затем и остальную орду тварей несколькими взмахами когтистых лап. Его атаки стали смертоноснее. Уран как-будто бы эволюционировал.

Прошло девять месяцев.

Покрытый ранами и уставший Уран привел людей к одинокой горе. На горе рос одинокий цветок, который сиял ярким серебряным светом. Как только химеры приближались к горе, серебряный свет сжигал их.

На горе уже жили люди, молясь на чудодейственную силу цветка. Джино узнал этот цветок. Он выглядел точно так же, как и божественный лунный цветок в Луноцвете, которому поклонялись жители, он выглядел как богиня Селун.

Измученный и истощенный Уран провел людей на гору. Наконец-то он нашел безопасное место, где люди могли бы обосноваться. Это была их безопасная гавань. Сам он забрался на вершину и прилег возле цветка. Давно у него не было возможности отдохнуть.

Уран беспечно спал в серебряном свете одинокого цветка. Рядом с Ураном сидела девочка, которую он спас в деревне, едва оказавшись в Муэрто. Девочка расчесывала его шерсть и заботилась о ранах.

Через три дня Уран проснулся. Он долго смотрел как с неба продолжал лить бесконечный дождь из ядовитых спор. Свет цветка сжигал все споры возле горы, но во все остальные места споры продолжали попадать. Если дождь не прекратить, то человечество этого будет обречено.

Глаза Урана сверкнули тьмой. Он принял решение.

— Мы ведь с тобой за столь долгое путешествие так и не познакомились. Меня зовут Уран. Уран из рода Найт. А тебя как звать? — обратился он к девочке.

— Рокус, — нерешительно ответила девочка. А затем набравшись храбрости повторила. — просто Рокус. Я безродная, у меня нет фамилии.

Уран посмотрел на девочку мудрым взглядом.

— Хорошо, Рокус, я понял. У меня для тебя подарок, — Уран сделал когтем небольшой надрез на передней лапе, из которого вылетела капелька крови. Затем эта кровь подлетела к девочке и вошла в ее тело. — Теперь ты Рокус из рода Найт. Запомни свою фамилию. В твоих жилах течет древняя кровь, которая старше этого мира.

Сказав это, Уран прорычал, а затем, подпрыгнув высоко в небо, растворился в воздухе.

С того времени дождь из ядовитых спор прекратился, а небо стало беспросветно черным.

Чтобы защитить людей от ядовитых спор, Уран пожертвовал своим телом и стал новыми небесами. Черными небесами, которые никогда не впустят врагов человечества из других миров.

В последствии гору, на которую привел людей Уран, назвали Луноцветом и возвели на ней одноименный город.

Сознание Джино вынырнуло из книги. Его сознание было ошарашено. Он не нашел того, что искал. В книге не было ни единого упоминания про темно-фиолетовую энергию, но вместо этого он нашел кое-что другое.

Все свое путешествие он внимательно изучал технику боя пантер. Она ему казалась знакомой. Она походила на те самые движения, которым учил его старик Виктус. Плавные атаки в безостановочном вращении, — техника Черного вихря. Только в этом случае помимо обычной физической силы они включали эфирную энергию. Неужели Черный вихрь имел усовершенствованную версию?

Тут только до Джино дошло, что движения, которым учил его Виктус были основой. Основой, которую если дополнить эфирной энергией, станет смертоносным оружием массового поражения. При этом в этой технике не было лишних движений. Так как во вращении все движения по сути являлись частью одного длинного действия. Даже промахи использовались во благо, так как при вращении импульс не терялся, а наоборот усиливал следующее вращение. Такой накопительный эффект впоследствии освобождался разрывной волной.

Как же нелепо он выглядел перед Виктусом, пытаясь доказать бесполезность Черного вихря. Откуда, дед, который не умеет пользоваться эфиром мог знать технику суперсуществ из другого мира?