Куриный разбойник

Не разбойник, а молодец

Было воскресенье. В этот день мы решили обязательно поймать рыжего и отнести хозяйке. Пускай бы она зарезала его или продала. А если бы она не согласилась, тогда мы думали ей совсем его не отдавать, а отнести подальше и бросить или подарить кому-нибудь.

Мы играли на лужайке за домом. Тут же ходили наши куры. Кроме того, пришла еще чья-то утка с утятами. Утята были пушистые, желтые, как игрушечные, и совсем маленькие. Они бегали по лужайке и пищали, а мать смотрела за ними, охала, боялась, как бы чего не случилось.

Один утенок залез в ямку и никак не мог вылезть. Она перепугалась, закрякала и побежала вытаскивать. Мы видели, как она взяла его ртом за затылок, вытащила и долго ощипывала с него грязь.

Пришел рыжий. Мы нарочно не прогоняли его. Он подошел и стал ходить с курами. Петька увидал его и скорей бежать домой. Белый тоже отошел и ходил вместе с уткой и утятами.

Мы легли на траву и как будто смотрели в небо, а сами следили за рыжим, что он будет делать.

Куры ходили рядом. Чернуха и зобатая два раза подходили прямо к нашим головам, останавливались и смотрели. Рыжий тоже подошел, но сейчас же испугался и отбежал.

Я тихонько сказала:

— Пускай он привыкнет немножко. Тогда мы позовем кур как будто кормить, насыплем им в сарае, он вместе с ними зайдет, мы и захлопнем дверь.

Вдруг мы услышали сильный крик, и все вскочили на ноги.

На другом конце лужайки, там, где канава, над самой землей махала черными крыльями ворона. Неподалеку стоял наш белый и смотрел на нее. Туда с отчаянным криком бежала утка. Она старательно перебирала ногами, переваливалась с боку на бок, взмахивала крыльями и все-таки бежала очень тихо: утки ведь не умеют бегать.

Рыжий стоял с высоко вздернутой головой и всматривался. Потом он тоже сорвался с места. Вытянул вперед шею, пригнулся, распустил крылья и понесся, как аэроплан. И сразу же обогнал утку. Ворона два раза опускалась на землю и снова взлетала. Третий раз она поднялась и тяжело полетела почти по земле. Во рту у нее мы увидели желтенький шарик.

— Утенка унесла! — крикнула Наташа.

Ворона пролетела немного и села, и выпустила утенка, но сейчас же опять схватила. Тут к ней подбежал рыжий. Он с разбегу хотел запрыгнуть на нее, но перескочил. Пока он поворачивался, ворона опять полетела, держа во рту утенка. Но она никак не могла подняться, и рыжий снова догнал ее.

Началась драка. Рыжий наскакивал; ворона не выпускала изо рта добычи и отбивалась крыльями. Один раз рыжему все-таки удалось запрыгнуть на нее сверху, и оба они перевернулись. Утенок вырвался. В это время подоспела утка и тоже набросилась на ворону. Перья у нее стали ершом, она сделалась в два раза больше и казалась страшным зверем.

Наконец, ощипанная и побитая ворона вырвалась и улетела. Утка с ласковыми охами торопливо заковыляла к своему несчастному детенышу. Рыжий отряхнулся, расправился, высоко поднял голову и пошел обратно к курам.

Все это случилось так быстро, что мы опомнились уже когда он вместе с курами подошел близко к нам.

Наташа сделала серьезное лицо и сказала:

— Я же говорила, что он вовсе не разбойник.

— А кто же?

— Молодец, вот кто!

— Это, что белого чуть не убил, за это?

— Уходите вы с вашим белым! Он, небось, не побежал спасать утенка. Стоял рядом и смотрел, как дурак. А рыжий не побоялся.

Она пошла домой и скоро вернулась. В руках у нее была баночка от гуталина, а в баночке пшено. Она поставила пшено недалеко от рыжего и позвала:

— Петя, петя, рыженький, ешь.