Лаптежник против «черной смерти»

Награды для нового времени

Во все века, во всех государствах, во всех армиях были просто солдаты, были хорошие солдаты и были лучшие солдаты. И последних правители всегда отличали из общей массы. Некогда наградами служили золото, рабы, наложницы и прочие захваченные трофеи, затем – дворянские титулы, а вскоре появились и особые знаки отличия воинской доблести – ордена. Они изготавливались из ценных металлов, драгоценных камней и эмалей в виде звезд, крестов, пряжек, цветков и щитков. Их стали носить на груди или на шее, а также на рукоятках оружия. С тех пор воинская доблесть приобрела в виде орденов, так сказать, зримое воплощение. Они стали наглядным подтверждением заслуг их кавалеров.

26 ноября 1769 г. императрица Екатерина II учредила Императорский Военный Орден Святого Великомученика Победоносца и Чудотворца Георгия, сокращенно – орден Святого Георгия. Он хотя и стал второй по значимости наградой Российской империи, но при этом оставался единственным орденом, который можно было получить исключительно за военные заслуги. Так, например, в то же время высшая награда империи – Императорский Военный Орден Святого Апостола Андрея Первозванного – мог быть как военным, так и гражданским.

Поскольку орден Святого Георгия, имевший четыре степени, был офицерской наградой, 13 февраля 1807 г. уже внук Екатерины II – император Александр I – «для поощрения храбрости и мужества» солдат и унтер-офицеров учредил Знак отличия Военного ордена. Благодаря своей форме – серебряному кресту – его сначала неофициально, а с 1913 г. уже официально стали называть Георгиевским крестом. С 1856 г. существовали четыре степени этой награды, которые можно было получить только последовательно – от младшей 4-й к старшей 1-й степени.

За все время существования этих наград полными кавалерами ордена Святого Георгия стали только четыре человека, ордена 2-й степени удостоился 121 человек, ордена 3-й степени – 647 человек, а ордена 4-й степени – 2239 человек. К началу 1917 г. Георгиевский крест 1-й степени получили 30 тысяч человек, а крест 4-й степени – свыше 1 миллиона человек.

В начале XIX века особая воинская награда появилась и в Пруссии. 10 марта 1813 г. король Фридрих Вильгельм III в качестве награды за личную храбрость, проявленную в ходе войны против Наполеона, учредил так называемый Железный Крест (Eisernes Kreuz – EK). Первоначально он имел три степени: Железный Крест 2-го класса, Железный Крест 1-го класса и Большой Крест Железного Креста (GroЯkreuz zum Eisernen Kreuz – GK). Однако затем 4 декабря 1813 г. король учредил его высшую степень – Большую Звезду Железного Креста (GroЯe Stern des Eisernen Kreuzes), которой могли удостоиться лишь полководцы, одержавшие победы в крупных сражениях.

Согласно своему статуту, Железный Крест был боевой наградой, и как высшая военная награда сначала Пруссии, а затем и кайзеровской Германии, вводился только с началом крупной войны. В мирное же время получить его никто не мог. Всего с момента учреждения и до завершения Первой мировой войны в 1918 г. были награждены: Железным Крестом 2-го класса – около 5 миллионов 384 тысяч человек, Железным Крестом 1-го класса – около 220 тысяч человек, Большим Крестом Железного Креста – 21 человек, а Большой Звездой Железного Креста – лишь два человека.

Надо отметить, что в годы Первой мировой войны воинские награды в кайзеровской Германии и в Российской империи впервые превратились в объекты пропаганды со стороны государства. Награжденные Железным Крестом 1-го класса и полные кавалеры Георгиевского креста становились национальными героями. Им посвящались, особенно на первом этапе войны, целые газетные полосы. При этом особый упор делался на то, что обе эти награды фактически были солдатскими, что в ходе мировой войны, втянувшей в себя громадные массы людей, имело важнейшее значение.

Первая мировая война привела к огромным социальным потрясениям в обеих странах, краху монархий и смене власти. В России в октябре 1917 г. после социалистической революции или переворота, организованного на немецкие деньги, тут уж каждый может называть это событие, как ему нравится, к власти пришли большевики. Они немедленно начали действовать в полном соответствии со строками из «Интернационала», который с 1905 г. был гимном их партии:[72] «Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим…» И действительно, большевики быстро все до основания разрушили и начали строить свой новый мир, который, правда, почему-то оказался еще большим, чем прежде, миром насилья.

Большевистское разрушение старого мира включало в себя полное уничтожение всех его моральных ценностей, в том числе и наград. Все они, без всякого разбора, включая солдатские Георгиевские кресты, были упразднены, а их открытое ношение фактически приравнивалось к контрреволюционным действиям со всеми вытекающими последствиями. Однако уже вскоре в ходе начавшейся в России Гражданской войны выяснилось, что на одной пролетарской сознательности далеко не уедешь. Извечный закон – лучшие солдаты должны выделяться среди прочих – никто не в силах был отменить.

Поэтому уже 16 сентября 1918 г. была учреждена первая советская государственная награда – орден Красного Знамени. И надо подчеркнуть, что это был именно военный орден. Позднее, уже после образования Советского Союза, к нему добавились еще четыре награды: орден Ленина, орден Красной Звезды, орден Трудового Красного Знамени и орден «Знак почета». В целом все эти советские награды не были чем то необычным и вполне соотносились с иностранными орденами. В мире было общепринятой практикой называть их именами или фамилиями глав государств, а также в честь каких-либо символов власти.

Однако 16 апреля 1934 г. Постановлением Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) СССР была учреждена награда, у которой не имелось даже самых отдаленных аналогов. В тексте Постановления говорилось, что высшей степенью отличия СССР является «присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза». При этом никаких атрибутов и знаков отличия Героям первоначально не полагалось, лишь было установлено, что им выдается особая грамота. Два года спустя – 29 июля 1936 г. – очередным своим Постановлением ЦИК СССР учредил «Положение о звании Героя Советского Союза». Оно предусматривало вручение Героям, помимо грамоты ЦИК, еще и ордена Ленина.

Затем 1 августа 1939 г. вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза». Его статьи 1 и 2 гласили: «В целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза учреждается медаль „Герой Советского Союза“, которая „вручается одновременно с присвоением звания Героя Советского Союза и вручением ордена Ленина“. Кроме того, статьи 3 и 4 изменили „Положение о звании Героя Советского Союза“, согласно которому одному человеку оно могло быть присвоено лишь один раз. Отныне же один и тот же человек мог троекратно удостоиться звания Героя. Наконец, 16 октября 1939 г. новым Указом Президиума Верховного Совета СССР было изменено название медали – с этого момента она именовалась медалью „Золотая Звезда“. Тогда же было утверждено и ее описание: она изготавливалась из золота и имела форму пятиконечной звезды.

Само по себе учреждение в качестве высшей награды государства официального звания «Герой» стало уникальным явлением. Во многих странах существовало и широко использовалось такое понятие, как «национальный герой». Но оно никогда не носило официального статуса и, по существу, было лишь общественным признанием заслуг того или иного человека перед своим государством и нацией. Вообще трудно вообразить такие официальные титулы, как, например, «Герой Британской империи» или «Герой Французской республики». Однако в тоталитарном государстве, а что СССР был таковым, вряд ли кто будет сейчас спорить, вопрос о признании кого-либо героем или нет был прерогативой власти и не мог отдаваться на откуп какому-то там общественному мнению. Решения власти, читай компартии, и были тем самым «общественным мнением».

Всего к 22 июня 1941 г., то есть до начала войны с нацистской Германией, звания Героя Советского Союза получили 626 человек, при этом первые 22 из них были летчиками. Пятеро человек, в том числе четверо летчиков, удостоились этого звания дважды. Интересно, что советская власть оставила за собой право не только объявлять кого-либо Героем, но затем и по своему усмотрению развенчивать его. Постановление ЦИК СССР от 29 июля 1936 г. предусматривало, что Герой Советского Союза может быть лишен этого звания особым Постановлением того же ЦИК (позднее Президиума Верховного Совета).

Тут надо отметить, что вопрос о лишении наград и в мировой практике не имеет однозначного ответа. Правда, постепенно в Европе все же стала преобладать точка зрения о недопустимости подобного. Так, например, король Георг V, правивший Британской империей в 1910–1936 гг., был категорически против лишения наград. Мнение короля по поводу кавалеров Креста Виктории (VC) – высшей военной награды Британской империи, обвиняемых в различных преступлениях, выразил его личный секретарь лорд Стемфордэм. В письме от 26 июля 1920 г. он писал: «Король совершенно уверен в том, что, независимо от преступления, которое совершил любой из кавалеров VC, его нельзя лишать полученной награды. Даже если найдется награжденный VC, которого нужно повесить за убийство, ему надо позволить носить VC и на эшафоте».

Однако в СССР у правящей партийной верхушки было иное мнение. К июню 1941 г. некоторые из 626 Героев Советского Союза уже успели лишиться своих званий или же к этому моменту уже сидели в НКВД как «враги народа» и ожидали «справедливой кары». Так, еще весной 1941 г. был арестован один из трех первых Дважды Героев Советского Союза – начальник Управления ВВС Красной Армии 39-летний комкор Я. В. Смушкевич.[73] Затем он был лишен всех наград и 28 октября того же года расстрелян в поселке Барбыш около города Куйбышева (ныне Самара). Тогда же вместе с ним были расстреляны еще несколько бывших Героев Советского Союза, ставших неугодными Сталину и его приспешникам, в том числе 41-летний генерал-полковник Штерн, 29-летний генерал-лейтенант П. Ф. Рычагов и 34-летний генерал-лейтенант И. И. Проскуров.[74]

Ну а что же происходило в Германии, тоже пережившей революционные потрясения? Буржуазная Веймарская республика, возникшая на обломках бывшей империи, хотя и упразднила все награды кайзеровской Германии, при этом все же сохранила уважительное отношение к ним, включая право на их ношение и тому подобное. Пришедшие затем в январе 1933 г. к власти национал-социалисты во главе с Гитлером оказались верными продолжателями прусских военных традиций. Железный Крест и в Третьем рейхе оставался наиболее почетным военным орденом. Кстати, в ходе Первой мировой войны и сам будущий фюрер был награжден Железными Крестами 2-го и 1-го классов.

1 сентября 1939 г. части Вермахта вторглись на территорию Польши. Германия вступила в войну, которую потом назвали Второй мировой войной. В тот же день рейхсканцлер Адольф Гитлер особым декретом объявил о возобновлении награждения Железным Крестом. Одновременно тем же декретом был учрежден Рыцарский Крест Железного Креста[75] (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes – RK), который по значимости был выше Железного Креста 1-го класса, но ниже Большого Креста Железного Креста. Если Железный Крест крепился на левой стороне мундира: 2-го класса – на ленте, а 1-го класса – на заколке, то Рыцарский Крест, как и Большой Крест, носился на шее на специальной ленте.

Первыми кавалерами Рыцарского Креста в штурмовой авиации Люфтваффе стали четыре пилота из I-й группы StG1: ее командир 29-летний гауптман Пауль-Вернер Хоццель (Paul-Werner Hozzel),[76] 26-летний обер-лейтенант Элмар Шаефер (Elmar Schaefer)[77] из 2-й эскадрильи, 22-летний лейтенант Мартин Мёбус (Martin Möbus)[78] из 1-й эскадрильи и 24-летний унтер-офицер Герхард Гренцель (Gerhard Grenzel)[79] из 2-й эскадрильи. Они были награждены 8 мая 1940 г. за успешные атаки вражеских кораблей в Северном и Норвежском морях. В течение 9 апреля – 4 мая «Штуки» из I./StG1 потопили два эсминца, три вооруженных траулера, торпедный катер, три транспорта и один пассажирский пароход, а также повредили один эскортный корабль и три противолодочных корабля.

Вслед за ними в течение 1940 г. Рыцарские Кресты получили еще пятнадцать летчиков. Здесь надо еще раз подчеркнуть, что здесь и далее учитываются только пилоты, служившие непосредственно в штурмовых авиагруппах. С подробными данными по большинству из них можно ознакомиться в книге «Штурмовая авиация Люфтваффе» (издательство АСТ). Поэтому далее будут приводиться лишь самые общие сведения по ним, необходимые для рассмотрения данной темы.

Тем временем нацистское руководство продолжало совершенствовать систему награждения. Это требовалось для того, чтобы стимулировать солдат в ходе войны, принявшей затяжной характер. 3 июля 1940 г. была учреждена более высшая степень Рыцарского Креста – с Дубовыми Листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub – RK-EL), которую затем для краткости стали называть просто «Дубовыми Листьями».

Затем 21 июня 1941 г. появилась следующая степень – с Дубовыми Листьями и Мечами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit dem Eichenlaub mit Schwertern – RK-S), которую коротко называли «Мечи», а вслед на ней уже 15 июля 1941 г. – Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit dem Eichenlaub mit Schwerter mit Brillanten – RK-Br), короткое неофициальное название – «Бриллианты».

И наконец, 29 декабря 1944 г. была учреждена высшая военная награда Третьего рейха – Рыцарский Крест к Железному Кресту с Золотыми Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit dem Golden Eichenlaub mit Schwerter mit Brillanten – RK-GL).

Герои 41-го

Первые Ил-2 начали поступать на вооружение в конце мая 1941 г. К началу войны на авиазаводе № 18 «Знамя труда» в Воронеже собрали 249 одноместных штурмовиков, из которых около ста успели передать в ВВС Красной Армии. Первым новыми Ил-2 был переоснащен 4-й легкобомбардировочный полк (ЛБАП), который по этому случаю переименовали в 4-й ШАП и который тогда базировался на аэродроме около украинского города Богодухов.

Командовал полком украинец – майор Семен Григорьевич Гетьман. Он родился 28 января 1903 г. в Полтаве. Окончив начальную школу, юный Гетьман некоторое время работал каменщиком. Затем в 1920 г. записался в Красную Армию и успел принять участие в Гражданской войне. Спустя два года 19-летний Гетьман вступил в ВКП(б) и был направлен на пехотные курсы младшего комсостава в Полтаве. Прослужив в пехоте в общей сложности девять лет, он в 1929 г. сменил «специализацию», окончив Оренбургскую военно-авиационную школу летчиков.

В авиации Гетьман быстро продвигался по служебной лестнице, одновременно повышая свой образовательный уровень. В 1934 г. он прошел подготовку на Курсах усовершенствования офицерского состава (КУОС), а в следующем году – в Качинской военно-авиационной школе летчиков. К осени 1939 г. он, уже в звании майора, командовал 4-м ЛБАП, который был оснащен двухместными бипланами Р-Z. Вместе со своим полком Гетьман участвовал в советско-финляндской войне, продолжавшейся с 30 ноября 1939 г. по 13 марта 1940 г. Причем тогда полк совершил более двух тысяч боевых вылетов, а единственной потерей его стал самолет, разбившийся после того, как во время взлета зацепил за верхушку дерева.

И вот в первых числах июня 1941 г. на аэродром Богодухов прибыли 17 одноместных Ил-2. Двухместного, учебного варианта нового штурмовика еще не было, и потому все переобучение сводилось к двум-трем ознакомительным полетам на… двухместном легком бомбардировщике Су-2, имевшем приблизительно те же скорости отрыва от земли и приземления. После этого пилоты садились в кабины «Илов» и были предоставлены уже сами себе. Правда, надо отметить, что большинство из них имели достаточный опыт, чтобы справиться с управлением новым самолетом. Интересно, что новый Ил-2 был секретным самолетом, обозначавшимся индексом «Н». Поэтому каждый вечер все штурмовики полностью закрывались брезентовыми чехлами, которые, в свою очередь, опечатывались. Охраняли стоянку солдаты войск НКВД.

Однако если с пилотированием дело обстояло более или менее нормально, то до начала войны никто из летчиков так и не получил никакой практики в бомбометании с Ил-2, не говоря уж о стрельбе из бортовых 20-мм пушек ШВАК и пуске неуправляемых ракет РС-82, о которых они не имели ни малейшего представления. Инструкции о тактике боевого применения нового штурмовика не было, поскольку приказ Наркома обороны СССР о проведении испытаний на боевое применение Ил-2 в дневных и в ночных условиях был подписан лишь 31 мая 1941 г., а соответствующий ему приказ по НИИ ВВС – вообще только 20 июня.

За несколько дней до нападения нацистской Германии на Советский Союз в 4-й ШАП прибыли еще 48 новых Ил-2, но один из них разбился при посадке в Богодухове. Первоначально полк вместе с 61-м, 215-м и 430-м ШАП, которые тоже начали перевооружаться «Илами», предполагалось держать в резерве вплоть до полного освоения личным составом новых штурмовиков. Однако тяжелая ситуация, сложившаяся в полосе Западного фронта[80] в первые дни боев, заставила командование ВВС Красной Армии изменить свои планы.

Согласно советским официальным данным, авиация Западного фронта только в течение 22 июня лишилась 738, или половины, своих самолетов, при этом 528 из них были уничтожены на аэродромах. Узнав об этих потерях, командующий ВВС фронта 34-летний генерал-майор И. И. Копец застрелился. Тем временем части 2-й танковой группы генерал-оберста Гудериана быстро продвигались вперед по шоссе Брест – Минск и уже 25 июня заняли города Слоним и Барановичи. Бомбардировщики СБ из 13-й БАД несколько раз пытались атаковать их, но, понеся тяжелые потери, так и не смогли остановить немецкие танки.

Утром 25 июня командир 4-го ШАП майор Гетьман получил приказ – в тот же день вылететь на фронт, в Белоруссию. Однако исполнить его так и не удалось. Возникло одновременно множество проблем, о которых ранее никто не задумывался. Так, в штабе полка не оказалось карт, необходимых для перелета. Пришлось срочно посылать за ними в Харьков, находившийся в 100 км к юго-востоку, связной У-2, и это притом, что метеослужба из-за грозового фронта наложила запрет на вылет. К вечеру карты доставили в Богодухов, где началась склейка листов для маршрута перелета. Выяснилось, что получается внушительная пачка, которая никак не влезает в летный планшет. В итоге склеенные карты разрезали на части, чтобы пользоваться ими по очереди.

Сначала Ил-2 должны были преодолеть чуть более 320 км на север до аэродрома Карачев, где предстояла дозаправка. Потом был второй отрезок перелета, тоже длиной около 320 км, – на северо-запад на аэродром около городка Старо-Быхов,[81] в 60 км южнее Могилева, а куда лететь дальше – никто понятия не имел. При этом расчет показывал, что на каждом из первых двух отрезков топлива на самолетах буквально в обрез. Любая задержка в пути могла привести к потерям. При этом особую головную боль доставляли семь «Илов» опытной серии, у которых продолжительность полета была на несколько минут меньше, чем у остальных машин.

Свои заботы были и у технического персонала. Они начали устанавливать в бомбоотсеки Ил-2 кассеты для мелких бомб, только что доставленные по железной дороге. Однако те никак не хотели вставать на свои места. Оружейники промучились полдня и всю ночь, пока наконец не поняли, что кассеты отнюдь не взаимозаменяемые и что их нельзя пихать в первый же попавшийся отсек. Они были нескольких типов, о чем и свидетельствовала заводская маркировка, и каждый из них предназначался для определенного отсека.

Наконец 26 июня 4-й ШАП начал перелет на фронт. Эскадрильи взлетели с интервалом в пятнадцать минут. И тут же сказался недостаточный опыт полетов на Ил-2. Большинство пилотов еще не успели освоить новый самолет и потому искали необходимые приборы в кабине по надписям. В результате строй эскадрилий нарушился, и штурмовики летели хаотичным роем. Тут уж было не до сверки с картой, лишь бы не врезаться в другой «Ил». Но обошлось, и благодаря своим опытным командирам все эскадрильи благополучно достигли Карачева. Правда, как и следовало ожидать, машинам из опытной серии так и не хватило топлива, и их пилотам пришлось совершать вынужденные посадки, так и не долетев до места назначения. Еще несколько Ил-2 приземлились в Карачеве с уже сухими баками, и их пришлось оттаскивать с взлетно-посадочной полосы на буксире.

Ранним утром 27 июня полк перелетел Старо-Быхов. При этом летчики сами заправляли самолеты, поскольку транспортные Ли-2 с техниками еще не прибыли. В тот же день восточнее Минска танкисты Гудериана встретились с 3-й танковой группой генерал-оберста Эриха Хёпнера (Erich Hцpner), наступавшей со стороны занятого двумя днями ранее Вильнюса. В итоге в окружение в районе Минска попали еще четыре советские армии. Стало ясно, что лететь дальше уже было некуда, и надо было действовать из Старо-Быхова. Еще в Богодухове 4-му ШАП для переброски техников выделили два Ли-2. Однако в них смогли вместиться только 50 человек, а весь остальной наземный персонал – около 500 человек вместе со всем имуществом – должен погрузиться в 16 железнодорожных вагонов и следовать на фронт по земле.

В итоге в Старо-Быхове приходилось по одному технику и оружейнику на пять самолетов. Они срочно распаковывали большие красные ящики, только что доставленные транспортным самолетом из Москвы. В них находились неуправляемые реактивные снаряды РС-82, совершенно незнакомые полковым оружейникам. Поэтому вместе с грузом прилетел заводской штатский инженер, который на месте наскоро обучал персонал. Неудивительно, что не обошлось без происшествий. На одном из Ил-2 вскоре после подвески «эрэсов» произошел самопроизвольный пуск одного из снарядов. К счастью, он улетел в лес, не причинив никакого вреда. Как оказалось, оружейники по незнанию просто не отключили бортовую электросистему самолета, в результате чего сработал электрозапал РС-82.

Во второй половине 27 июня на аэродром на У-2 прилетел полковник Н. Ф. Науменко. До начала войны он занимал должность заместителя командующего ВВС Западного особого военного округа, а теперь, после самоубийства генерал-майора Копца, собирал остатки частей округа и организовывал их действия. Науменко приказал направить «тройку» Ил-2 в район Бобруйска. Они должны были провести разведку западнее реки Березины и при обнаружении атаковать немецкие колонны. Ведущим был назначен командир 1-й эскадрильи капитан Петр Спицын, а ведомыми – оба его заместителя: капитан Константин Холобаев и старший политрук Серафим Дрюков.

Перед взлетом произошел интересный эпизод, который лишний раз иллюстрирует готовность пилотов и техники к боевым действиям. Вот что вспоминал летчик-штурмовик Василий Емельяненко, служивший в 4-м ШАП и получивший затем за 98 боевых вылетов на Ил-2 звание Героя Советского Союза:

«Холобаев быстро зашагал к своему штурмовику. Мастер по вооружению младший сержант Комаха доложил летчику о боевой зарядке. Холобаев увидел под крыльями „Ила“ восемь длинных „чушек“ с ветрянками на заостренном конце и ракетным оперением сзади. Торопливо застегнул лямки парашюта, сел в кабину и начал вспоминать, как устанавливается электросбрасыватель для пуска „эрэсов“ и сбрасывания бомб. Оглянувшись, заметил инженера полка по вооружению капитана Константина Дремлюка, махнул ему рукой. Тот подбежал, взобрался на центроплан.

– Как тут установить электросбрасыватель на бомбометание? – горячился Холобаев.

– А как собираетесь бомбить: одиночно, серией или залпом? – в свою очередь, спросил медлительный Дремлюк, проявляя олимпийское спокойствие.

– А черт его знает! Как обстановка покажет…

– Ну, тогда лучше поставим на одиночно. – И Дремлюк повернул рукоятку на нужное деление.

– А сбрасыватель «эрэсов»?

Дремлюк снова покрутил рукоятку с делениями вправо, влево… Потом нахлобучил на самые брови пилотку, поскреб пятерней затылок:

– Вот что, товарищ капитан, вы минуточку подождите, а я позову заводского инженера,[82] он заодно и про «эрэсы» расскажет. – И Дремлюка словно ветром сдуло с крыла.

Но ждать было некогда: самолеты Спицына и Дрюкова уже тронулись со стоянок. Холобаев запустил двигатель, дал газ, тоже порулил на старт. Позади самолета заклубилась пыль, полегла трава. Летчик оглянулся – вслед за самолетом, согнувшись в три погибели и придерживая руками головные уборы, бежали двое – Дремлюк и заводской инженер в серой клетчатой кепке. Уже на линии старта они вскарабкались на центроплан, уцепились с обеих сторон за борта кабины, склонились к летчику и начали объяснять ему что-то в оба уха. Холобаев успел спросить у заводского инженера:

– А как прицеливаться при пуске «эрэсов»?

– Да наводи вот это перекрестье на цель – и жарь!

– Ясно! Живо скатывайтесь, будем взлетать…

Не закрывая колпаков кабин, летчики поочередно подняли вверх руки – знак «К взлету готов». Сигналили руками по старинке, как на прежних самолетах, хотя на штурмовиках были установлены рации. Сейчас о них никто и не вспомнил. Пробовали их настраивать еще в Богодухове, но в наушниках стоял такой треск, будто сало на сковородке жарилось. Из-за этого шума работу мотора не прослушаешь, поэтому тогда на радиосвязь махнули рукой».

Три штурмовика поднялись в воздух. Это был первый в истории боевой вылет Ил-2. Летя на высоте 20–30 метров, пилоты пересекли Березину севернее Бобруйска, а затем повернули на юг и вышли к шоссе Слуцк – Бобруйск. По тому сплошным потоком на восток двигались колонны немецких войск: танки, бронемашины, грузовики с солдатами и пушками на прицепе. Развернувшись в направлении Бобруйска, «Илы» в 19.40 с тыла атаковали противника. Сначала они сбросили бомбы, затем выпустили реактивные снаряды РС-82, а потом открыли огонь из пулеметов. Пушки же захлебнулись после первых выстрелов, и сколько летчики ни дергали рычаги их перезарядки и ни жали на гашетки, они так и молчали. Израсходовав все патроны, самолеты один за другим ушли на свой аэродром.

Хотя налет стал полной неожиданностью для немцев, их зенитчики быстро пришли в себя и открыли прицельный огонь по штурмовикам. Досталось всем, но особенно пострадал Ил-2 капитана Холобаева. Он был весь в пробоинах, причем самая большая, в которую свободно мог провалиться человек, была в центроплане, около самой кабины пилота. Фюзеляж до самого хвоста был залит маслом, вытекавшим из поврежденного двигателя. Тем не менее Холобаев смог дотянуть до Старо-Быхова и благополучно приземлиться.

Командир 4-го ШАП майор Гетьман, увидев, что представлял собой новый «Ил» после вылета, сразу же приказал инженеру полка капитану Митину: «Немедленно затащить в ангар и никому не показывать». Любопытствующие, уже начавшие собираться вокруг, сразу растворились. Около израненной машины остался один капитан Холобаев, который, осматривая ее повреждения, постепенно приходил в себя после тяжелого вылета.

То, что произошло затем, Емельяненко так описывал: «А Дремлюк тем временем подошел к самолету с другой стороны, открыл снарядный ящик и увидел, что весь боекомплект цел. Возле другой пушки столкнулся с Холобаевым.

– Товарищ капитан, разве пушки не стреляли?

Холобаев остановился как вкопанный, уставился на огромного Дремлюка колючими глазами. Слово «разве», произнесенное с сомнительной интонацией, будто током ударило. Летчик взорвался.

– Спецы!.. – Он грубо выругался. – Я бы тебя самого из этих пушек расстрелял, если бы они только работали! Без суда и следствия. Как вредителя! Выпускаете самолеты в бой – пушки молчат, а «эрэсы» красиво фыркают, но не взрываются… Немцы лупят нас почем зря, а мы им только бока подставляем…

Дремлюк недоумевающе посмотрел на Холобаева, скулы на его квадратном загорелом лице побелели.

– Вредителей, товарищ капитан, к стенке ставят, и не из пушек, а из пистолетов…

– Вот и становись сюда! – Холобаев показал на свой изуродованный самолет, а его рука дернулась к кобуре.

Дремлюк, словно глыба, тяжело двинулся к самолету, привалился спиной к фюзеляжу, как раз у выведенной красной звезды. Раскинул руки в стороны.

– Стреляйте, товарищ капитан…»

К счастью, Холобаев[83] смог взять себя в руки, и дело до самосуда не дошло. Почему отказывали 20-мм пушки ШВАК, стало ясно практически сразу – снаряд перекашивало в патроннике. Но почему это происходило, было непонятно, и еще некоторое время эти пушки были простым балластом на Ил-2. Постепенно оружейники 4-го ШАП разобрались, что к чему, и начали подпиливать напильниками ползуны в механизме заряжания и обильно смазывать их. Однако дефект крылся в самой конструкции пушки, и это были лишь полумеры. Проблему с отказами 20-мм пушек ШВАК затем окончательно решили лишь путем… их замены на новые 23-мм пушки ВЯ.

Выполнить же приказ командира полка майора Гетьмана об эвакуации изрешеченного «Ила» в ангар, как говорится, с глаз долой, не успели. Еще не совсем остывшие после недавнего инцидента Холобаев и Дремлюк неожиданно услышали панические крики оружейника, 24-летнего младшего сержанта Романа Комахи: «Тикай! Тикай!» Обернувшись, оба капитана увидели, что прямо на них катится двухмоторный СБ. Он был поврежден в ходе боевого вылета и, дотянув на одном двигателе до своей территории, совершил аварийную посадку на ближайшем аэродроме, которым оказался Старо-Быхов. Его пилот не справился с управлением, и бомбардировщик с ходу врезался в поврежденный штурмовик, окончательно разрушив его.

На рассвете 28 июня три Ил-2 из 1-й эскадрильи капитана Спицына вылетели на штурмовку понтонных мостов, которые немцы наводили через реку Березина в районе Бобруйска. В ходе этого вылета пилоты «горбатых» впервые столкнулись с другим своим основным противником – истребителями Люфтваффе. Тогда это были Bf-109F из JG51. Надо сказать, что для немецких летчиков встреча с новым советским самолетом стала неприятным сюрпризом. Они с удивлением видели, как выпущенные ими пули и снаряды рикошетируют от хорошо бронированной кабины штурмовика. Было ясно, что потребуется время, чтобы изучить и выявить уязвимые места. А пока же пилотам Люфтваффе удалось повредить лишь один Ил-2, который благополучно вернулся в Старо-Быхов.

Согласно отчетам пилотов 4-го ШАП, в течение этого дня они уничтожили и повредили на подходах к Березине около двадцати единиц германской бронетехники. Однако в тот день все же понесли свои первые потери. В ходе очередной атаки переправ через Березину зенитками был сбит один Ил-2, и его пилот – 22-летний Николай Гричевич – погиб. Еще четверо летчиков из 2-й эскадрильи: ее командир 33-летний капитан Александр Крысин, командир звена 30-летний старший лейтенант Илья Захаркин и летчик, 23-летний младший лейтенант Александр Мерещеряков, и техник-оружейник младший сержант Комаха были убиты на земле во время немецкого авианалета на аэродром Старо-Быхов.

В течение 29 июня полк продолжал штурмовать переправы в районе Бобруйска, а также около поселков Доманово и Шатково. Эти вылеты стоили 4-му ШАП шести Ил-2, при этом все они стали жертвами прикрывавших переправы батарей из 10-го зенитно-артиллерийского полка Люфтваффе (Flakregiment 10) под командованием оберста Германа Штольте (Hermann Stolte).

В понедельник 30 июня 1941 г. немецкая 2-я танковая группа начала переправляться на восточный берег Березины в районе Бобруйска. В тот же день командующий Западным фронтом генерал армии Д. Г. Павлов был снят с должности и вместе со своими заместителями вызван в Москву, где предстал перед военным трибуналом и через несколько дней был расстрелян. Вместо него 30 июня командующим Западным фронтом назначили бывшего Наркома обороны СССР маршала С. К. Тимошенко. Он приказал нанести по переправам массированный удар всеми имевшимися бомбардировщиками, стремясь помешать танкистам Гудериана форсировать Березину.

Для экипажей СБ, ДБ-3, Су-2 и безнадежно устаревших ТВ-3, не имевших истребительного прикрытия, это задание было равнозначно самоубийству. Сначала бомбардировщики, летевшие на высоте около 2000 метров, натолкнулись на мощный заградительный огонь зениток. Их боевые порядки нарушились, после чего они были атакованы Bf-109F из JG51 во главе с командиром эскадры оберст-лейтенантом Вернером Мёльдерсом (Werner Mölders). В течение часа в районе Бобруйска были сбиты 113 бомбардировщиков – практически каждый немецкий летчик одержал хотя бы одну победу. В тот день JG51 стала первой истребительной эскадрой Люфтваффе, достигшей рубежа в 1000 воздушных побед. При этом она потеряла только одного пилота – унтер-офицера Гельмута Юргенса (Helmut Jürgens)[84] из 11-й эскадрильи.

В новом ударе по мостам через Березину участвовал и 4-й ШАП майора Гетьмана. Он лишился еще шести Ил-2, но на этот раз только четыре штурмовика были сбиты зенитной артиллерией. Два «Ила», которые пилотировали 23-летний Александр Лапшов и 33-летний Семен Слепцов, стали жертвами оберст-лейтенанта Мёльдерса. Последний в тот день сбил еще три СБ, и общее число его побед, одержанных в ходе Второй мировой войны, достигло 82.[85] Такого результата до этого еще не добивался ни один летчик в мире, так лучший ас Первой мировой войны барон Манфред фон Рихтхофен имел на своем счету только 80 побед.

Несмотря на отчаянные попытки советской авиации помешать переправе, немецкие танки вышли на восточный берег Березины, и над Старо-Быховым нависла угроза скорого захвата. Уже 30 июня майор Гетьман получил приказ перебазировать полк на 140 км восточнее – на полевой аэродром, расположенный в районе белорусского городка Хотимск. Перелет был назначен на 1 июля, однако время шло, а команды к его началу все не было. В штабе полка ждали прибытия двух Ли-2, которые должны были забрать техников, обеспечивавших взлет штурмовиков.

Днем несколько Ил-2 снова вылетели атаковать переправы в районе Бобруйска. Они столкнулись с «Мессершмиттами» и потеряли один штурмовик. Его пилот – 29-летний Александр Валькович – погиб. Возможно, он был сбит фельдфебелем Вильгельмом Минком (Wilhelm Mink)[86] из 5-й эскадрильи JG51, который в тот день сообщил об одном сбитом самолете V-11 «Vultee», а именно так поначалу в Люфтваффе называли незнакомый Ил-2.

Транспортники наконец появились, когда день уже клонился к концу, а с востока двигался грозовой фронт. Едва Ли-2 приземлились, как со стороны Бобруйска показалась «девятка» Ju-88A. Ее целью явно был аэродром Старо-Быхов. Майор Гетьман выпустил в воздух одну за другой две красные ракеты. Это был сигнал к немедленному вылету полка. Со всех стоянок вокруг летного поля начали одновременно выруливать множество «Илов», которые начинали разбег и шли на взлет на пересекающихся курсах. Казалось, что то один, то другой самолет вот-вот столкнутся, но все обошлось, и так называемый «звездный» взлет прошел без потерь.

Когда «Юнкерсы» начали сбрасывать бомбы, большинство штурмовиков уже были в воздухе. К счастью, оба Ли-2 уцелели во время налета. Техники, выбравшись из укрытий, поспешно погрузились со своим скарбом в транспортники, которые сразу же пошли на взлет. Последним же аэродром Старо-Быхов покинул штурмовик старшего лейтенанта Ф. И. Денисюка,[87] на котором не сразу запустился двигатель. В фюзеляжном отсеке «Ила» позади кабины летел техник Лиманский, помогавший летчику «оживить» мотор. При этом когда самолет разбегался, то по летному полю уже начали стрелять подходившие немецкие танки.

Тем временем ранее вылетевшие Ил-2 попали в сильнейшую грозу. В итоге сразу двадцать пилотов не смогли найти новый аэродром и, когда закончилось горючее, сели на вынужденную кто где. В течение 2 июля поисковые команды техников 4-го ШАП разыскивали штурмовики, объезжая окрестности и опрашивая местных жителей. Восемнадцать «горбатых» лежали на полях, погнув при посадке «на живот» лопасти винтов. Они были в относительно хорошем состоянии и могли быть достаточно быстро введены в строй.

И лишь две машины уже не подлежали ремонту. Командир 4-й эскадрильи капитан В. Д. Лесников сел на лес, приняв во время ливня кроны плотно росших деревьев за зеленое поле. Штурмовик разрушился, но сам летчик отделался лишь ушибами. Не повезло только старшему лейтенанту Александру Булавинову. Его Ил-2 нашли лежащим в районе Сещи с разломившимся пополам фюзеляжем. Находившийся в кабине пилот был мертв. Во время посадки он разбил голову о прицел ПБП-1б. Последний, размещаясь прямо перед лицом летчика, стал причиной гибели и тяжелых травм немалого числа пилотов Ил-2. Недаром его обозначение расшифровывали в частях, как «прибор, бьющий пилота один раз больно». Прошло немало времени, пока наконец к великой радости летчиков, этот прицел перестали ставить на «Илы», а сетку прицела стали наносить прямо на лобовом бронестекле фонаря.

После перебазирования 4-й ШАП вошел в состав 11-й САД, которая была основательно потрепана уже в первые дни. Так, лишь в течение первого дня войны она лишилась 127 из 199 имевшихся в ней на тот момент самолетов. При этом 2 июля полк получил от командующего Западным фронтом маршала Тимошенко благодарность за уничтожение девяти переправ через Березину.

В течение 2–3 июля полк вылетал на штурмовку вражеских колонн, продвигавшихся по шоссе Бобруйск – Рогачев – Кричев – Рославль. Обратно не вернулись еще четыре Ил-2, в числе погибших пилотов был замполит 1-й эскадрильи 34-летний старший политрук Серафим Дрюков. Три «цементбомбера» сбили зенитки, а один – командир 5-й эскадрильи JG51 обер-лейтенант Ханс Колбов (Hans Kolbow).[88] «Мессершмитты» этой эскадры действовали из Бобруйска, а со 2 июля – и из Старо-Быхова, оставленного 4-м ШАП.

3 июля Генеральный штаб Красной Армии выпустил директиву о нанесении ударов по немецким аэродромам. Соответственно майор Гетьман получил приказ силами своего полка атаковать аэродром в Бобруйске. По имевшимся данным, его использовали сразу несколько эскадр Люфтваффе, в том числе бомбардировочных. Нашедшиеся очевидцы утверждали, что немцы чувствуют себя в полной безопасности, и самолеты стоят на летном поле без маскировки, почти вплотную друг к другу.

К этому моменту в 4-м ШАП имелось уже только девятнадцать пригодных для полетов Ил-2. На рассвете 4 июля все они двумя группами поднялись в воздух. Первую группу вел лично Гетьман, а вторую группу – его заместитель по строевой части майор К. Почему фамилия последнего не указана полностью, станет ясно несколько ниже. На подходе и над самим Бобруйским аэродромом штурмовиков встретил сильнейший зенитный огонь. Особенно досталось ведущему звену. Были сбиты оба ведомых майора Гетьмана: замполит 4-й эскадрильи 26-летний старший политрук Владимир Василенко и командир 3-й эскадрильи 27-летний капитан Николай Саталкин. Их горящие самолеты упали в лес.

«Ил» самого командира полка получил сильные повреждения. Мотор давал перебои, летчика заливало маслом, хлеставшим из перебитых патрубков, а за самолетом тянулся отчетливый дымный шлейф. Однако, несмотря на все, «горбатый» держался в воздухе. Когда Гетьман дотянул до аэродрома и приземлился, то оказалось, что попаданием зенитного снаряда заклинило фонарь. Чтобы открыть его, пришлось прибегнуть к помощи молотков и ломиков. Техники помогли выбраться своему командиру из кабины. Он был весь с ног до головы залит маслом и тяжело дышал.

Придя в себя, Гетьман спросил, все ли самолеты второй группы вернулись обратно. То, что произошло дальше, в мемуарах Емельяненко выглядит следующим образом: «Гетьману доложили, что раньше всех прилетел майор К. с одним своим ведомым. Посадил он самолет около аэродрома на фюзеляж. „Что за чертовщина? – подумал командир. – Летел позади, а вернулся первым“. Позвали майора, уже доставленного на аэродром с места вынужденной посадки.

– Как вы заходили на цель? – спросил его Гетьман.

– Вот с этого направления, – ответил тот, проведя по планшету ладонью.

– Вы уж потрудитесь снять перчатки да покажите поточнее! – повысил голос командир. Он терпеть не мог, когда по карте водили пальцем, и неукоснительно требовал, чтобы показывали острием карандаша. А тут не рядовой летчик, а его заместитель провел по планшету всей пятерней.

– Пожалуйста, можно и поточнее, – ответил майор и начал не спеша стягивать с каждого пальца в отдельности плотно облегавшие руки перчатки.

– Возьмите карандаш, вычертите расположение самолетов на Бобруйском аэродроме, покажите, как заходили.

– Товарищ майор, – подчеркнуто по-строевому выпрямился К., – я картинки рисовать не умею.

– Да вы мне не картинку, а простую схему начертите! – Командир закашлялся.

Пока майор К. копошился в своем планшете, Гетьман принялся вытирать платком с лица масло и увидел стоявшего поодаль молодого летчика – одного из ведомых майора К. Командир поманил его рукой. Тот подошел, потупился в землю.

– Вы вернулись вместе с майором? – спросил его командир.

– Так точно…

– Цель хорошо запомнили?

– Нет, товарищ командир…

Гетьмана словно пружиной подбросило с пенька, его обожгла догадка: «Может быть, мой заместитель и над целью не был, потому и „картинки“ рисовать не умеет?»

– Куда же сбросили бомбы?

– По пустому месту… – тихо ответил летчик, скосив глаза на стоявшего к нему спиной майора К.

У Гетьмана гулко заколотилось сердце, зашумело в ушах, как от близко взорвавшейся бомбы. Потом он увидел, как у летчика выступили слезы, как тот досадливо смахнул их рукой. Смягчился, взял летчика под локоть, отвел к своему искалеченному самолету.

– Расскажите все по порядку.

– Мы еще не долетели до Березины… Вдруг товарищ майор круто отвернул влево, пошел вниз под строй. Я еле успел за ним… Смотрю, у него бомбы посыпались, и я машинально нажал на кнопку сброса. Потом он и «эрэсы» начал пускать. Только тогда я рассмотрел, что под нами болото, и «эрэсы» пускать не стал. Решил было сам идти на Бобруйск, но других самолетов уже не увидел, а ориентировку потерял… Пришлось лететь за товарищем майором…

В это время Гетьман услышал за спиной голос майора К.:

– У меня забарахлил мотор, поэтому я решил на цель не идти. А бомбы сбросил, чтобы не подорваться на них во время вынужденной посадки…

– И в трех километрах от аэродрома сели на фюзеляж? – сверкнул на него белками глаз командир.

– Мотор перегрелся, совсем перестал тянуть. Козырек забросало маслом…

– Во-о-он!! – не своим голосом закричал Гетьман, его рука дернулась к кобуре, но кто-то ее перехватил.

Техники подняли штурмовик майора К. на колеса, заменили винт, запустили двигатель. При пробе на земле, а потом и в полете он работал совершенно нормально. Комиссия пришла к выводу, что летчик специально «вскипятил» мотор, закрыв заслонку маслорадиатора.

В тот же день, когда устало-багровое солнце заваливалось за макушки сосен, на поляну собрали летчиков и техников. За ящиком, покрытым куском красной материи, сидели трое из военного трибунала. А перед ними спиной ко всем стоял высокий человек с непокрытой головой, неподпоясанный, со споротыми петлицами. Не хотелось верить, что это он недавно клялся в Богодухове у ветряка: «Первый „эрэс“ я выпущу за нашу Родину, второй – за товарища Сталина!..», а выпустил эти «эрэсы» в болото.

Председательствующий трибунала от имени Родины объявил приговор:

– За трусость – к расстрелу. Приговор привести в исполнение немедленно.

Гетьман попросил:

– Только не здесь. Увезите его куда-нибудь подальше…»

Позднее Гетьман, крайне неохотно вспоминавший этот эпизод, утверждал, что майору К. расстрел заменили отправкой на передовую, где он «искупал вину кровью», и что потом его якобы видели в некой тыловой авиационной части.

Согласно советским данным, в ходе первой штурмовки аэродрома в Бобруйске удалось вывести из строя взлетно-посадочную полосу и уничтожить сразу 22 немецких самолета. Затем 5–9 июля пилоты 4-го ШАП во главе с майором Гетьманом еще трижды атаковали тот же аэродром. Авиаразведка определила, что в ходе четырех налетов «горбатые» в общей сложности уничтожили и сильно повредили 66 самолетов Люфтваффе, в том числе 23 бомбардировщика и 43 истребителя.

Именно эти цифры позволили расценить действия командира 4-го ШАП майора Гетьмана, руководившего ударами, как исключительно успешные, и он был представлен к званию Героя Советского Союза. Однако эффективность ударов полка по Бобруйскому аэродрому, отмеченная в официальных документах, была весьма и весьма завышенной. Даже из полигонных испытаний Ил-2 и результатов работы специальных комиссий штабов ВВС фронтов, воздушных армий и НИИ ВВС, анализировавших боевое применение штурмовиков, следовало, что 4-й ШАП в ходе четырех бомбоштурмовых ударов мог уничтожить и повредить не более тридцати самолетов Люфтваффе. Причем это теоретически, а в боевых условиях эта цифра должна была быть еще меньше.

Тут надо отметить, что на рассвете 5 июля первое боевое задание выполнил и 430-й ШАП под командованием подполковника Николая Иосифовича Малышева. Он был сформирован в мае 1941 г. на аэродроме авиазавода № 18 в Воронеже и укомплектован летчиками-испытателями НИИ ВВС, имевшими опыт боев в Испании, Китае, Монголии и на Карельском перешейке. Последнее диктовалось основной задачей полка – скорейшее выявление возможностей Ил-2 и разработка оптимальной тактики его боевого использования. 3 июля полк, имевший 22 штурмовика, прибыл на аэродром Зубово, расположенный около Орши, и вошел в состав 23-й САД полковника В. Е. Нестерцева.

Девять «Илов», которые вел командир эскадрильи майор А. К. Долгов, атаковали в районе белорусского городка Бешенковичи передовые части немецкой 17-й танковой дивизии. Их встретил сильнейший зенитный огонь. Прямым попаданием крупнокалиберного снаряда был сбит «Ил» летчика Шевелева. Практически все остальные штурмовики получили повреждения. Несколько машин, в том числе командира полка Малышева, как затем выяснилось, имели по двести и более попаданий, но все же смогли вернуться на свой аэродром.

Пилоты 430-го ШАП действовали очень грамотно. Во время первого захода они с бреющего полета сбросили на скопление бронетехники сорок 100-кг бомб, а во время второго захода с высоты 400 метров выпустили «эрэсы» и вели огонь из бортового вооружения. 17-й танковой дивизии был нанесен большой ущерб, и продвижение Вермахта на этом важном участке Западного фронта было приостановлено на сутки, за которые советские войска смогли укрепить свою оборону.

Но при всем этом крупный успех 430-го ШАП остался незамеченным в высших сферах. Вероятно, это объяснялось прежде всего тем, что, несмотря на то что полк был укомплектован опытнейшими пилотами, он нес большие потери и тем самым не оправдывал возлагавшиеся на него надежды. Так, только за первые пять дней пребывания на фронте 430-й ШАП лишился семи Ил-2, и еще шесть самолетов имели различные повреждения. В итоге на 10 июля в полку осталось лишь девять пригодных для боевых вылетов штурмовиков.

В дальнейшем полк вел разведку и штурмовку целей в районе Борисова, Шклова и Копыси. Особо его летчики отличились в период 21 июля – 7 августа в ходе второго этапа Смоленского сражения, обеспечивая выход из окружения частей 20-й армии. Тогда они совершали в день по четыре-пять боевых вылетов. Тем менее участь 430-го ШАП была уже решена. 15 августа директивой № 165163 заместителя Наркома обороны полк, как понесший большие потери, был расформирован. Оставшиеся Ил-2 передали в 4-й ШАП, а все уцелевшие летчики-испытатели были отозваны из действующей армии и продолжили выполнять свою работу в НИИ ВВС.

Тем временем 6 июля подчиненные майора Гетьмана участвовали в атаках немецких колонн в секторе Рогачев – Орша. При этом полк потерял в районе Орши еще два Ил-2 вместе с пилотами. Они стали жертвами лейтенанта Хейнца Бэра (Heinz Bдr) из 12-й эскадрильи JG51.[89]

4-й ШАП продолжал выполнять боевые вылеты, неся в каждом из них тяжелые потери. В результате к концу июля 1941 г. в нем от первоначальных 65 Ил-2 остались только десять самолетов, а число летчиков сократилось до девятнадцати человек. Среди погибших был и упоминавшийся выше командир 4-й эскадрильи капитан Лесников, который 20 июля не вернулся из вылета.

Среди прочих 26 июля к сокращению численности полка «приложил руку» еще один будущий известный ас Люфтваффе – командир 4-й эскадрильи JG52 обер-лейтенант Йоханнес Штейнхоф (Johannes Steinhoff),[90] сбивший в тот день в районе Смоленска один «цементбомбер» из 4-го ШАП, который пилотировал 22-летний Александр Рязанов.

Фактически к этому времени полк уже практически перестал существовать как полноценная боевая единица. Несмотря на прибывавшее пополнение, численность его самолетов и пилотов продолжала неуклонно снижаться. К концу августа 4-й ШАП выполнил 427 боевых вылетов, но при этом в нем остались всего два пригодных для полетов Ил-2. В итоге эту пару штурмовиков передали в 215-й ШАП, а остатки полка отправили в Воронеж в 1-ю запасную авиабригаду на переформирование.

4 октября 1941 г. вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении майору Гетьману звания Героя Советского Союза. При этом у него были все шансы стать первым по счету летчиком-штурмовиком, удостоенным в ходе Великой Отечественной войны этого звания. Он командовал 4-м ШАП, который первым из авиаполков, оснащенных Ил-2, начал выполнять боевые вылеты. Эффективность действий его подчиненных, как следовало из официальных сводок, была высокой. И в тот же день – 4 октября – и сам полк был награжден орденом Ленина.

Однако Гетьману так и не суждено было стать первым Героем среди штурмовиков. Его «опередил» коллега по должности – командир 237-го ШАП майор Андрей Александрович Ложечников.

Биография последнего была во многом схожей с биографией Гетьмана. Он родился 13 декабря 1907 г. в городе Брянске в семье рабочего. Окончив семилетку, он с 1923 г. жил и работал в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).

В 1926 г. Ложечников был призван в Красную Армию и уже в следующем году окончил Ленинградскую военную теоретическую школу пилотов. Затем он прошел обучение в военной авиашколе, а в 1935 г. окончил КУОС при Военно-воздушной академии. Как и Гетьман, он участвовал в советско-финляндской войне. В 1940 г. Ложечников вступил в компартию, что было необходимым условием для успешного продолжения его военной карьеры.

В июле 1941 г. 237-й ШАП майора Ложечникова был оснащен Ил-2. В середине августа он прибыл на только что образованный Брянский фронт и вошел в состав 60-й САД 31-летнего генерал-майора В. И. Клевцова.[91] Перевооружение полка велось стахановскими методами, и пилотам, не успевшим по-настоящему освоить новый самолет, приходилось это делать «на лету» – в ходе боев. Неудивительно, что численность 237-го ШАП, как и остальных штурмовых авиаполков, успевших пробыть на фронте хотя бы пару недель, быстро сократилась. По состоянию на 30 августа в нем осталось только девять Ил-2, пригодных для боевых вылетов.

30 и 31 августа полк вместе с 66-м, 217-м, 218-м и 245-м ШАП участвовал в воздушной операции, проводившейся командованием ВВС Красной Армии с целью разгрома частей 2-й танковой группы Гудериана, находившихся в районе Почеп – Стародуб – Новгород-Северский – Шостка. На рассвете 30 августа три звена Ил-2 нанесли удары по немецким колоннам около города Почеп. Штурмовики выполняли атаки поодиночке, друг за другом. Согласно данным штаба ВВС Брянского фронта, пилоты полка уничтожили и повредили на шоссе Крупец – Липовка до 20 автомашин с грузами и пехотой, на дороге Луговец – Мглин уничтожили до 45 автомашин, на дороге Разрытое – Мглин подожгли до 20 автомашин, а на дороге Рославль – Липовка повредили три танка.

В ходе этих атак 237-й ШАП лишился четырех Ил-2 – почти половины остававшихся в нем исправных самолетов. Все они стали жертвами 20-мм зенитных батарей, прикрывавших мотоколонны. Катастрофическим стал вылет для звена старшего лейтенанта Азаренко. Немецкие зенитчики сбили и самого ведущего, и обоих его ведомых – младших лейтенантов Извекова и Майкова. Обратно на аэродром не вернулся и штурмовик старшины Денисенко.

За два последних дня августа пять штурмовых полков, в которых насчитывались в общей сложности 44 Ил-2, совершили 130 самолетовылетов. Потеряв при этом 18 «горбатых», они, по официальным данным, уничтожили и повредили 90 танков, 20 бронемашин, 670 автомашин и взорвали склад боеприпасов. Однако эти цифры были далекими от реальных результатов.

Здесь надо учитывать уже сложившуюся в Советском Союзе практику приписок везде и во всем, начиная от липовых рекордов стахановцев и кончая результатами переписи населения. Кроме того, в жестоких реалиях войны для любого командира доклад не то что о неудачном, а просто о малорезультативном боевом вылете означал обвинение в трусости с последствиями.

Соответствующим образом обработанные в штабах донесения попадали также и в сводки Совинформбюро,[92] регулярно передававшиеся по радио, так сказать, для поднятия морального духа населения в тылу. Вот что говорилось в вечернем сообщении 31 августа о действиях 237-го ШАП: «Советские летчики самоотверженно и бесстрашно дерутся с немецкими фашистами. Девятка штурмовиков майора Ложечникова заметила немецкий транспортный самолет. Вражеский летчик пытался уйти от советских самолетов, но майор Ложечников догнал фашиста и расстрелял его над аэродромом при посадке. Во время погони за врагом майор заметил около аэродрома тщательно замаскированные машины. Советские штурмовики тотчас атаковали противника и уничтожили 18 фашистских самолетов. Звено старшего лейтенанта Кузнецова обстреляло стоянку 200 немецких автомашин. Сожжено и повреждено несколько десятков машин. Звено младшего лейтенанта Симонова атаковало две немецкие автоколонны и уничтожило более 30 машин с солдатами».

Однако действия Ил-2, несмотря на бодрые отчеты о результативности их атак, никак не сказались на темпах продвижения танковых и моторизованных частей Гудериана. Переправившись на восточный берег реки Десна, они 1 сентября вышли в сектор Новгород-Северский – Собычь – Шостка – Воронеж.

На следующий день, в соответствии с полученным ранее указанием Ставки, в наступление перешла 50-я армия Брянского фронта. Ей была поставлена задача разгромить в районе Рославля немецкую 4-ю полевую армию, которая, прикрывая тылы группы Гудериана, временно перешла в оборону. В рамках воздушной поддержки этого наступления оставшиеся Ил-2 должны были нанести удары по аэродромам Сещинская, Дубровка и Олсуфьево, расположенным северо-западнее Брянска.

2 сентября майор Ложечников в паре с летчиком Дмитриевым совершил разведывательный полет к Сеще. Погода была не самой благоприятной, темные тучи висели над самой землей. Тем не менее, пройдя на бреющем над летным полем, летчики успели насчитать несколько десятков немецких бомбардировщиков и транспортных самолетов.

О дальнейшем бывший командующий ВВС Брянского фронта Федор Полынин затем в своих мемуарах писал так: «Сообщение об этом поступило к нам в штаб. Время терять нельзя. Отдается распоряжение: послать туда двенадцать Ил-2. Ведущий – майор Ложечников. Штурмовики, едва не касаясь верхушек деревьев, внезапно появились над стоянками вражеских самолетов и, сделав несколько заходов, бомбами и пушечным огнем вывели из строя до трех десятков машин.

В тот день майор Ложечников во главе группы три раза ходил на облюбованный им объект. А назавтра дятьковские партизаны сообщили: на аэродроме Сеща выведено из строя до 60 самолетов противника».

И опять, как следует из слов Полынина, не имелось никаких объективных подтверждений результатов атак. Кстати, получается, что за три вылета штурмовики, ведомые Ложечниковым, вывели из строя две авиагруппы Люфтваффе в полном составе. Такие большие потери за один день и только на одном аэродроме, безусловно, не могли бы не остаться незамеченными противником. Однако в немецких источниках нет никаких упоминаний об этом. Так же неясно, какие двенадцать Ил-2 возглавлял Ложечников. Ведь к этому дню в 237-м ШАП оставались в пригодном для полетов состоянии не более пяти машин. Вероятно, группа для удара по аэродрому была собрана как минимум из двух полков.

Ссылка на «дятьковских партизан», как на источник сведений, вызывает еще больше вопросов. Город Дятьково находится в 70 км юго-восточнее железнодорожной станции Сещинская, около которой и располагался атакованный аэродром. Непонятно, как партизаны, действовавшие около него, смогли менее чем за одни сутки добраться до Сещинской, проникнуть на крупную и хорошо охранявшуюся авиабазу Люфтваффе, посчитать число выведенных из строя самолетов, затем вернуться обратно на свою базу около Дятьково и передать эту информацию, причем чуть ли не напрямую в штаб ВВС Брянского фронта, который, по определению, должен был мало чего общего иметь с ними?

Как бы там ни было, но командующий ВВС Брянского фронта генерал-майор Полынин дал указание командиру 60-й САД полковнику Клевцову представить майора Ложечникова к званию Героя Советского Союза. В отправленном наверх представлении говорилось, что командир 237-го ШАП за две недели боев в августе – сентябре 1941 г. «с вверенным ему полком произвел двести сорок восемь боевых вылетов на штурмовку скоплений войск, оборонительных сооружений и коммуникаций противника, нанеся ему значительный урон в живой силе и технике».

В Москве проявили небывалую оперативность, поскольку уже 11 сентября вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Ложечникову звания Героя Советского Союза. Напомним, что в случае с командиром 4-го ШАП майором Гетьманом от момента представления до выхода Указа о награждении прошло более трех месяцев.

Тем временем сама воздушная операция ВВС Красной Армии против немецкой 2-й танковой группы, как и наступление войск Брянского фронта, завершилась неудачей. Танкисты Гудериана продолжали двигаться вперед и 16 сентября около поселка Лохвица встретились с частями 1-й танковой группы. Это стало началом крупнейшей для Красной Армии катастрофы, когда в районе Киева в плен попали 665 тысяч солдат и офицеров и было потеряно огромное количество боевой техники.

Забегая несколько вперед, скажем, что Ложечников и Гетьман так и остались единственными штурмовиками, получившими звание Героев в 1941 г. Обращает внимание, что они оба были командирами полков и фактически были награждены не за личные достижения, а за коллективные действия своих подчиненных. Немаловажным обстоятельством также является то, что решающим фактором для их представления стали атаки аэродромов Люфтваффе.

Однако в целом так и остается непонятным, почему именно они оказались первыми, или по крайней мере, почему за ними не последовали другие. Результативность действий их полков была отнюдь не намного выше эффективности 65-го ШАП майора А. Н. Витрука или 215-го ШАП майора Л. Д. Рейно, о которых речь пойдет ниже. Кроме того, в случае с Гетьманом следует учесть то, что за трусость и невыполнение боевого задания, причем именно того, за которое он и был награжден, под суд военного трибунала был отдан не кто-нибудь, а его заместитель. Такой факт нередко, особенно на начальном этапе войны, если и не ставил окончательный крест на всей карьере самого командира, то сильно портил ее.

Какова же была дальнейшая судьба первых Героев? До 14 октября 1941 г. 237-й ШАП продолжал действовать в составе 60-й САД Брянского фронта, а затем его передали в ВВС Западного фронта – в 77-ю САД полковника И. Д. Антошкина. Полк выполнял боевые вылеты против наступавших Москву частей Вермахта, в течение шести дней – с 15 по 20 октября – потерял тринадцать Ил-2 вместе с пилотами.

Ложечников продолжал командовать полком, а затем 24 мая 1942 г. в звании подполковника был назначен командиром вновь сформированной 227-й ШАД. В нее первоначально вошли четыре полка – 61-й, 241-й, 525-й и 567-й ШАП. Прибыв на фронт, дивизия вошла в состав 2-й воздушной армии. В конце декабря 1943 г. – начале января 1944 г. пилоты 227-й ШАД особо отличились при освобождении украинского города Бердичев, за что дивизии было присвоено почетное наименование «Бердичевская».

С 3 июня по 25 сентября 1944 г. полковник Ложечников командовал 189-й ШАД, которая действовала в составе 17-й воздушной армии на 3-м Украинском фронте. После окончания войны он недолго оставался на военной службе, и в августе 1945 г. в возрасте 37-ми лет был уволен в запас. Затем Ложечников жил в Ленинграде, где и умер 27 октября 1974 г.

4-й ШАП майора Гетьмана после переформирования включили в состав ВВС Южного фронта, и 17 сентября 1941 г. он перелетел на аэродром Гуляйполе, на Украине. В полку были две эскадрильи, насчитывавшие двадцать четыре Ил-2. Он участвовал в боях в Донбассе и затем приказом Наркома обороны СССР № 70 от 7 марта 1942 г. был преобразован в 7-й Гв. ШАП.

Гетьман командовал полком до 17 мая 1942 г., а затем в звании подполковника, так же как и Ложечников, был назначен командиром вновь сформированной дивизии – 230-й ШАД. С 22 мая она входила в состав 4-й воздушной армии Южного фронта. Гетьман командовал ею до конца войны. 22 марта 1943 г. он получил звание полковника, а 1 июля 1944 г. – генерал-майора. Его дивизия была награждена орденами Красного Знамени и Суворова и получила почетное наименование «Кубанская».

В 1948 г. Гетьман окончил Военную академию Генерального штаба и занимал различные командные посты в ВВС. Однако в 1955 г. в возрасте 52-х лет он был уволен в отставку. После этого он жил в Москве и скончался 30 августа 1985 г.

Подводя некоторый итог, несколько слов о том, как в это время обстояло дело с награждениями в штурмовой авиации Люфтваффе. К этому времени, чтобы заслужить Рыцарский Крест, пилоту «Штуки» было необходимо совершить 100–150 боевых вылетов. Вот лишь несколько примеров.

22 июня после 150 боевых вылетов, выполненных в ходе Второй мировой войны, Рыцарский Крест получил 25-летний обер-лейтенант Гётцпетер Фолльмер (Götzpeter Vollmer),[93] командовавший до этого 1-й эскадрильей StG2. Затем 16 июля в полевом госпитале в белорусском городе Борисов эта награда была вручена командиру III группы StG1 27-летнему гауптману Гельмуту Мальке (Helmut Mahlke), совершившему 145 вылетов. В течение первых трех недель боев на Восточном фронте его Ju-87R трижды сбивался над расположением советских войск. Дважды Мальке и его бортстрелок самостоятельно возвращались обратно. Но 8 июля в ходе штурмовки группы советских танков Мальке был тяжело ранен, и его из-за линии фронта вывезла уже специальная поисковая группа.

Начало войны против Советского Союза ознаменовалось и тем, что 14 июля командир StG2 «Иммельман» 40-летний оберст-лейтенант Оскар Динорт (Oskar Dinort)[94] был награжден Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту. Он стал одиннадцатым по счету офицером Люфтваффе, получившим эту награду с момента ее учреждения, и одновременно первым – в штурмовой авиации.

21 августа 1941 г. командующий 1-м воздушным флотом генерал-оберст Альфред Келлер прямо на аэродроме вручил Рыцарские Кресты сразу трем обер-лейтенантам из 2-й группы LG2. Награды получили: командир 3-й эскадрильи 24-летний Альфред Друшель (Alfred Druschel), командир 4-й эскадрильи 25-летний Вернер Дёрнбрак (Werner Dörnbrack)[95] и командир 5-й эскадрильи 27-летний Георг Дёрфель (Georg Dörfel).[96] Их группа была оснащена бипланами Henschel Hs-123A-1 и особо отличилась в ходе боевых вылетов в районе Белостока и Минска.

4 сентября после 100 боевых вылетов Рыцарский Крест получил командир I./StG77 28-летний гауптман Гельмут Брук (Helmut Bruck). Однако тем временем планка для получения этой награды уже значительно поднялась. Так, 22-летний обер-лейтенант Теодор Нордманн (Theodor Nordmann) из III./StG1 был 17 сентября награжден уже после 200 вылетов. Затем 5 октября кавалером Рыцарского Креста стал командир 3-й эскадрильи StG2 «Рихтхофен» 29-летний обер-лейтенант Алвин Боерст. Он был представлен к нему после того, как 2 сентября выполнил свой 300-й боевой вылет в ходе Второй мировой войны.

Как подтверждают данные о последующих награждениях, к концу 1941 г. «наградная норма» для летчиков-штурмовиков на Восточном фронте остановилась на рубеже 300–400 боевых вылетов. Например, 23 ноября Рыцарскими Крестами были награждены два пилота из StG2 «Иммельман»: командир 1-й эскадрильи 26-летний обер-лейтенант Фридрих Ланг (Friedrich Lang)[97] и командир 7-й эскадрильи 34-летний гауптман Эрнст Купфер, на чьем счету соответственно были 300 и 260 вылетов, а также командир 6-й эскадрильи StG77 26-летний обер-лейтенант Герман Рупперт (Hermann Ruppert),[98] совершивший уже 400 вылетов.

Всего же в течение 1941 г. в штурмовой авиации Люфтваффе Рыцарские Кресты получили 33 человека и еще четверо удостоились Дубовых Листьев. При этом среди награжденных был и первый бортстрелок Ju-87 – 29-летний штабс-фельдфебель Альберт Бок (Albert Bock) из штабного звена StG2, ставший кавалером Рыцарского Креста 4 сентября 1941 г.

6-й гвардейский – он же первый

Осенью 1940 г. в Смоленске под руководством полкового комиссара П. А. Силантьева начал формироваться 215-й ББАП. Весной следующего года он был преобразован в штурмовой авиаполк и его командиром был назначен майор Леонид Давыдович Рейно, эстонец по национальности. Однако при этом полк так и остался в 12-й БАД полковника В. И. Аладинского, в состав которой его первоначально включили.

Новый 215-й ШАП получил безнадежно устаревшие бипланы И-15бис. По плану перевооружения все двенадцать штурмовых авиаполков, имевшихся по состоянию на 1 января 1941 г. в приграничных военных округах СССР, предполагалось до конца года оснастить новыми Ил-2. Но планы планами, а 22 июня 1941 г. полк майора Рейно встретил, имея пятнадцать И-15бис и десяток пилотов, успевших к тому моменту освоить эти раритеты.

Вылеты в составе ВВС Западного фронта полк начал 24 июня. Его бипланы атаковали немецкие танковые и механизированные части сначала северо-западнее Минска: в районе Молодечно – Городок, а потом уже восточнее белорусской столицы: в секторе Борисов – Смиловичи. За первые десять дней боев 215-й ШАП совершил 284 самолетовылетов, но при этом, как и следовало ожидать, лишился всей материальной части. Уцелевший персонал был отозван с фронта и отправлен в Воронеж для переучивания на Ил-2.

Но по-настоящему пройти обучение полку так и не удалось. Фронт испытывал острейшую нужду в новых штурмовиках, которые, хотя и несли большие потери, все же действовали более или менее эффективно. 20 августа 215-й ШАП, в котором насчитывалось тридцать «Илов», поспешно перелетел обратно на Западный фронт, на аэродром Писаревка. Его включили в состав 47-й САД полковника О. В. Толстикова, в которой уже имелся один штурмовой авиаполк – 61-й ШАП майора С. Н. Мамушкина.

На следующий день 3-я танковая группа генерал-оберста Гота нанесла удар по позициям советской 19-й армии в районе городка Духовщина, в 50 км северо-восточнее Смоленска. 61-й и 215-й ШАП получили приказ остановить колонны 7-й танковой дивизии генерал-майора Ханса фон Функа (Hans von Funck), которые продвигались от Духовщины к западному берегу реки Царевич. В течение 21–22 августа Ил-2 совершили 82 самолетовылета. Они выполняли атаки «девятками» под прикрытием истребителей ЛаГГ-3 и МиГ-3 из 129-го ИАП майора Ю. М. Беркаля, а в качестве лидеров их групп использовались Пе-2 из 140-го БАП. Интервалы между вылетами составляли от сорока минут до одного часа.

Согласно представленным донесениям, результаты ударов «горбатых» были очень хорошими. Так, в приказе командующего Западным фронтом маршала Советского Союза Тимошенко № 03/оп от 23 августа говорилось: «Враг потерял до 130 танков, больше 100 автомашин, много орудий, боеприпасов и 1000 убитыми и ранеными». Командующий же ВВС Западного фронта полковник Науменко в телеграмме, посланной накануне командиру 47-й САД, писал: «Уверен, что дальнейшими удачными действиями фашистская танковая дивизия будет уничтожена полностью. Объявляю благодарность всему личному составу полков дивизии».

Однако при этом львиная доля заслуг принадлежала 61-му ШАП. Полк майора Рейно прибыл на фронт, недоучившись. Поэтому для скорейшего его доведения до боеготового уровня одна эскадрилья, включавшая десять Ил-2, была временно придана полку майора Мамушкина. Параллельно из того же 61-го ШАП, также на время, прибыли несколько командиров звеньев и командир эскадрильи капитан П. Филатов.

Летчики 215-го ШАП и их командир стремительно набирались боевого опыта. И уже вскоре командир 47-й САД полковник Толстиков подписал боевую характеристику для представления майора Рейно к званию Героя Советского Союза, в которой, в частности, указывалось: «30.VIII-41 тов. Рейно выполнял боевой приказ командования дивизии по уничтожению автоколонны противника на дороге Ловалино – Елисеево – Костино и Селицы. 6 Ил-2 под прикрытием 6 истребителей. Во время выполнения боевого задания, не доходя до цели, обнаружил скопление мотомехвойск противника у вновь сооруженной переправы через реку Жижица в районе Спицино, Кочегарово, оз. Жижица. Тов. Рейно проявил инициативу, принял самостоятельное решение уничтожить замеченные войска противника и нанес сокрушительный удар, в результате которого „эрэсами“, бомбами, пушечным и пулеметным огнем было уничтожено: танков – 15, автомашин – 70, орудий – 6, живой силы – до 580 чел. Выйдя из сильного зенитного огня противника, тов. Рейно собрал всю группу и вторым заходом уничтожил 2 переправы через р. Жижица…»

Остается лишь в очередной раз изумиться «точности» советских штабистов, которые неким чудесным образом определяли, сколько было уничтожено живой силы именно в ходе конкретной атаки с воздуха. Если поделить указанные выше немецкие потери на число участвовавших в вылете «Илов», то получится просто феноменальный результат. Каждый подчиненный майора Рейно и он сам должен был как минимум уничтожить сразу по паре танков, по одиннадцать автомашин, по одному орудию и по 96 солдат и офицеров. Подобной эффективности не добивались даже во время полигонных испытаний Ил-2, а тут речь шла об атаке под сильным зенитным огнем.

Забегая вперед, можно сказать, что Рейно так и не получил звания Героя Советского Союза. Ни в этот раз, ни затем. Можно только гадать, что стало тому причиной.

30 сентября 1941 г. Вермахт начал операцию «Тайфун», чьей конечной целью был захват Москвы. 2-я танковая группа генерал-оберста Гудериана и 2-я полевая армия генерал-оберста фон Вейхса нанесли мощный удар по левому крылу Брянского фронта в секторе Жуковка – Шостка. Прорвав фронт, они начали движение в северо-восточном направлении. Затем 2 октября из районов севернее Духовщины и восточнее Рославля войска Западного и Резервного фронтов атаковали 4-я полевая армия генерал-фельдмаршала Гюнтера фон Клюге (Günther von Kluge) и 9-я полевая армия генерал-оберста Адольфа Штраусса (Adolf Strauss) и приданные им 3-я и 4-я танковые группы генерал-оберстов Гота и Хёпнера, которые также смогли быстро прорвать линию фронта.

Уже 3 октября немцы взяли Орел, а через три дня – Брянск и Карачев. Войска Брянского фронта, неся большие потери, отходили на восток. 7 октября в районе Вязьмы в окружение попали 16-я, 19-я и 20-я армии из оперативной группы Западного фронта генерал-лейтенанта Н. В. Болдина, а также 32-я и 24-я армии Резервного фронта. Со всей очевидностью встала угроза прорыва механизированных частей Вермахта на Москву по Минскому шоссе, через Можайск, и по Варшавскому шоссе, через Малоярославец.

В эти дни оставшиеся Ил-2 из 215-го ШАП, наравне с другими штурмовиками ВВС Западного и Брянского фронтов, атаковали наступавшие немецкие войска. 3 октября три «Ила», которых прикрывала «шестерка» МиГ-3 из 129-го ИАП, нанесли удар по мотоколонне Вермахта в районе деревни Карповка. Согласно донесениям, они сбросили двенадцать бомб ФАБ-50 и выпустили 24 PC-132 и 1000 снарядов к 20-мм пушкам ШВАК. В результате звено штурмовиков уничтожило и повредило до двенадцати автомашин с грузами и две-три батареи полевой артиллерии. Однако при этом огнем зенитной артиллерии был сбит ведущий Ил-2 и его пилот – старший лейтенант А. Новиков – погиб.

Наступающие танковые и моторизованные части Вермахта имели мощное прикрытие в лице малокалиберной зенитной артиллерии. Она была оснащена автоматическими пушками и отличалась высокой эффективностью. Это, скрипя зубами, признавали все противники Германии. Для низколетящего самолета попасть в сектор ее огня практически всегда означало если не быть сбитым, то по крайней мере получить повреждения. В моторизованной дивизии в каждом полку имелись по две зенитные батареи по четыре 37-мм пушки Flak 18, еще одна батарея таких же пушек, но уже из двенадцати орудий, находилась в прямом подчинении штабу дивизии. Кроме того, дивизии обычно придавался еще и зенитный дивизион, включавший 27 Flak 18 и 18 20-мм четырехствольных автоматов Flakvierling 38. Помимо зениток на время движения колонн в их голове и хвосте сосредоточивались по несколько десятков ручных пулеметов, которые могли вести сосредоточенный огонь по приближавшимся самолетам.

Неудивительно, что советские штурмовые авиаполки, чьи пилоты просто не успевали набраться опыта атак целей с мощной противовоздушной обороной, в каждом боевом вылете несли потери и получали многочисленные повреждения. Не был исключением и 215-й ШАП майора Рейно. Лишившись почти всех самолетов и полностью утратив боеспособность, 10 октября он был отведен в тыл для пополнения. Правда, имеются сведения, что еще неделю спустя – 17 октября – одно звено полка вместе со звеном 61-го ШАП[99] атаковало немецкую колонну, уничтожив и выведя из строя восемь единиц бронетехники, семь автомашин и две автоцистерны с топливом.

6 декабря 1941 г. отдельными приказами Наркома обороны сразу шести авиационным полкам «за образцовое выполнение боевых задач и проявленные при этом мужество и героизм», главным образом в боях под Москвой и Ленинградом, было присвоено звание «Гвардейский». Тогда же было установлено, что нумерация гвардейских полков в ВВС Красной Армии будет сквозной. Это означало, что не должно было быть истребительных, бомбардировочных, штурмовых и прочих полков с одинаковыми номерами и что каждый номер присваивается один раз.

Таким образом, 215-й ШАП, командиром которого к этому времени вместо майора Рейно[100] был уже назначен бывший командир эскадрильи 61-го ШАП капитан Филатов, стал первым гвардейским штурмовым авиаполком ВВС Красной Армии. Согласно официальным советским данным, за два месяца боев, с 21 августа по октябрь 1941 г., летчики полка в общей сложности уничтожили и вывели из строя 183 немецких танка, 474 грузовика и 120 артиллерийских орудий, а также 68 самолетов.

Затем 21 февраля 1942 г. 6-й Гв. ШАП был передан в состав ВВС Калининского фронта. Он участвовал в боях в районе Ржева и Вязьмы, нанося удары по немецким войскам и аэродромам. Полк снова понес тяжелейшие потери. Уже к 3 апреля в нем осталось лишь три пригодных для боевых вылетов Ил-2, и полк снова был отозван в тыл для пополнения.

14 июня 1942 г. 6-й Гв. ШАП вошел во вновь сформированную 264-ю ШАД генерал-майора Н. Ф. Папивина. Однако уже в середине сентября того же 42-го года он получил статус отдельного штурмового полка в составе 3-й воздушной армии и стал обозначаться как 6-й Гв. ОШАП. В этом качестве он действовал вплоть до мая 1944 г., когда его включили в 335-ю ШАД полковника С. С. Александрова.

Надо сказать, что присвоение звания «Гвардейский» влекло за собой существенные изменения в жизни авиаполка. Его штат увеличивался до трех эскадрилий, и он в обязательном порядке подлежал полному укомплектованию как личным составом, так и материальной частью. Размер денежного содержания для рядового состава увеличивался вдвое, а для офицеров – в полтора раза. Приказом Наркома обороны от 28 мая 1942 г. были введены специальные гвардейские воинские звания, а приказ № 407 от 4 мая 1943 г. устанавливал, что перевод личного состава гвардейских частей в другие подразделения мог производиться лишь с разрешения командующего ВВС. Тем самым руководство старалось всячески выделить гвардейские полки и подчеркнуть их элитный характер по сравнению с обычными «линейными» авиаполками.

Вообще появление гвардии в советской авиации стало явлением уникальным. Больше нигде в мире не было авиационных подразделений, отличавшихся от аналогичных по назначению подразделений штатной численностью, денежными окладами персонала, особыми званиями и нагрудными знаками и так далее. Всякие разговоры о неких подобных «элитных» эскадрильях и авиагруппах в Люфтваффе были выдумкой советской пропаганды, призванной лишь поднять значимость успехов собственной авиации.

При этом ни в 1941 г., ни в последующие годы войны в Советском Союзе так и не было выработало никаких четких правил, за что же собственно авиационный полк мог удостоиться титула «Гвардейский». Как показывает анализ присвоения этих званий, оценка боевых заслуг полков имела крайне субъективный характер. Кроме того, порой это самое присвоение носило «заказной» характер, когда требовалось «подогнать» все полки авиадивизии под гвардейский статус, чтобы последняя тоже могла получить такое же звание.

Например, за время войны в составе 237-го и 807-го ШАП сразу по тринадцать летчиков удостоились звания Героев Советского Союза. Это более чем наглядно говорило об успехах этих полков, но ни одному из них так и не дали звания «Гвардейский». В то же время 3 сентября 1943 г. такой статус получили 230-й, 704-й и 801-й ШАП, входившие в 232-ю ШАД, и в которых при этом вообще не было ни одного Героя. Полки соответственно переименовали в 130-й, 131-й и 132-й Гв. ШАП, а дивизию – в 7-ю Гв. ШАД. Но это, видимо, мало сказалось на боевых результатах пилотов. Так, в 130-м полку «Золотую Звезду» затем вручили лишь одному командиру эскадрильи гвардии капитану Виктору Самоделкину, а в 131-м полку – заместителю командира эскадрильи гвардии лейтенанту Ивану Клевцову и командиру эскадрильи гвардии старшему лейтенанту Михаилу Никитину, и при этом все они были награждены лишь 15 мая 1946 г. Ну а в 132-м полку так не появилось ни одного Героя.

Всего же за четыре года войны с нацистской Германией статус гвардейских получили 46 штурмовых полков ВВС Красной Армии: один – в 1941 г., четыре – в 1942 г., 24 – в 1943 г. и 17 – в 1944 г., а также два штурмовых полка флотской авиации (см. таблицу ниже). Звания гвардейских также удостоились двенадцать штурмовых авиадивизий: семь – в 1943 г. и пять – в 1944 г., а также три штурмовых авиакорпуса, получивших их в 1944 г. При этом они уже не имели сквозной нумерации в ВВС Красной Армии, а получали номера «внутри» своего рода авиации. Так, появлялись, например, 3-я Гв. ШАД, 3-я Гв. БАД и 3-я Гв. ИАД, 1-й Гв. ИАК, 1-й Гв. БАК, 1-й Гв. ШАК и 1-й Гв. САК и так далее. Интересно, что затем в январе – мае 1945 г. такого звания уже не дали ни одному штурмовому авиаполку, авиадивизии или авиакорпусу. И лишь уже в ходе короткой войны с Японией в августе 1945 г. звание «Гвардейский» получили еще два штурмовых авиаполка ВВС Тихоокеанского фронта.

«Фигаро – здесь, Фигаро – там»

В советской авиации времен Великой Отечественной войны имеется немало примечательных фактов. Один из них – это появление и затем довольно длительное параллельное сосуществование двух полков-двойников, то есть полков, имевших одинаковое обозначение, а именно 65-й ШАП.

Первый, так сказать «базовый», 65-й ШАП сформировали в мае 1941 г. в составе ВВС Ленинградского военного округа. По плану перевооружения он должен был быть к концу года оснащен Ил-2. Однако пока поступление новых штурмовиков еще только ожидалось, полк оснастили самолетами И-15бис, снятыми с вооружения истребительной авиации. К 22 июня 1941 г. в нем насчитывались 74 таких биплана.

Командиром 65-го ШАП был назначен майор В. И. Белоусов. До этого он в качестве командира эскадрильи 9-го СБАП ВВС Северо-Западного фронта участвовал в советско-финляндской войне и совершил тридцать боевых вылетов на бомбардировщике СБ. После окончания боевых действий ему 21 марта 1940 г. было присвоено звание Героя Советского Союза.

Боевые действия полк начал 29 июня. С самого начала пилоты 65-го ШАП стали выделяться среди своих коллег тем, что помимо штурмовки немецких войск и автоколонн, что и было их основной задачей, они при первой же возможности на своих И-15бис еще и вступали в бой с самолетами Люфтваффе. Так, 6 июля, вернувшись из очередного вылета, они заявили, что сначала натолкнулись на группу из восьми Не-111 и, атаковав ее, в ходе короткого боя сбили два «Хейнкеля», а немного позднее в завязавшемся бою с «Мессершмиттами» смогли сбить еще сразу три истребителя. Никаких объективных подтверждений этому не было. На допотопных бипланах еще в принципе было возможно сбить пару двухмоторных бомбардировщиков, но в то, что они могли в одном бою сбить сразу три Bf-109F-2, имевших над ними просто подавляющее превосходство в летных характеристиках и вооружении, как-то мало верилось.

10 июля 1941 г. в секторе между Ладожским и Онежским озерами начала наступление финская Карельская армия под командованием генерал-лейтенанта Эрика Хейнрихса (Erik Heinrichs).

Финны прорвали оборону советской 7-й армии, вышли к северо-восточному побережью Ладожского озера, после чего начали продвижение сразу в трех направлениях: на Петрозаводск, на Олонец и на Сортавалу. Командование Северного фронта[101] направило на помощь 7-й армии подкрепления. В числе их был и 65-й ШАП, который включили в состав 55-й САД полковника В. М. Филина. Сначала 19 июля в Карелию, на аэродром, срочно построенный около Петрозаводска, прибыла одна эскадрилья, а затем 27 июля – еще две.

Вот тогда-то и произошло разделение полка на два. «Первый» 65-й ШАП, которым продолжал командовать майор Белоусов,[102] отныне действовал в составе 55-й САД ВВС 7-й армии. «Второй» же 65-й ШАП образовали две эскадрильи под общим командованием майора А. Н. Витрука. Сначала их отправили в тыл для освоения штурмовиков Ил-2, а затем в начале октября 1941 г. включили в ВВС Московского военного округа, в составе которых они участвовали в боях под Москвой. Причем необходимо особо подчеркнуть, что речь шла не о двух частях одного и того же полка, находившихся на разных участках фронта, а о двух отдельных полках, имевших один и тот же номер.

Сейчас невозможно сказать, знала ли разведка Люфтваффе о такой уникальной и парадоксальной ситуации. Но если знала, то ее аналитиков остается только пожалеть. У них в памяти, вероятно, сразу же всплывали строки арии Фигаро из бессмертной оперы Россини «Севильский цирюльник»: «Фигаро (65-й ШАП) – здесь (Карелия), Фигаро (все тот же 65-й ШАП) – там (но уже под Москвой)». Немцам наверняка пришлось бы немало поломать головы над вопросами, что это за полк такой, одновременно находившийся на аэродромах, расположенных друг от друга в 900 км.

По иронии судьбы именно эти два полка-двойника дали советской штурмовой авиации следующих трех Героев Советского Союза. Первым из них, и одновременно третьим по счету с начала войны, стал майор Краснолуцкий, бывший заместителем командира «первого» 65-го ШАП, действовавшего в Карелии.

Митрофан Петрович Краснолуцкий родился 4 июня 1906 г. в украинской крестьянской семье, жившей в селе Красное Загорье, недалеко от города Калач. Окончив в 1919 г. семь классов школы, он затем был рабочим-ремонтником на железной дороге, а потом работал в колхозе. В 1930 г. Краснолуцкого призвали в Красную Армию. Через два года он сначала окончил военно-теоретическую школу летчиков в Ленинграде, а потом в 1936 г. – Борисоглебскую военную авиашколу летчиков. В декабре 1939 г. – марте 1940 г. он участвовал в советско-финляндской войне.

Начало войны с нацистской Германией 35-летний Краснолуцкий встретил уже в звании майора и в должности заместителя командира 65-го ШАП майора Белоусова. 12 августа 1941 г. он во главе «семерки» И-15бис вылетел на штурмовку колонны финской пехоты, обнаруженной около поселка Паннила, в 56 км севернее города Олонец. На подходе к цели, в районе Шотозера, приблизительно в 65 км западнее Петрозаводска, группа была атакована, как затем сообщили летчики, шестью Bf-109.

Ситуация складывалась явно не в пользу штурмовиков, и надо было уходить. Надо сказать, что в августе 1941 г. пилоты 65-го ШАП для защиты от истребителей стали использовать так называемый «оборонительный круг». Самолеты летали по кругу, прикрывая друг друга сзади. Постепенно меняя направление полета в круге, они могли спокойно вернуться на свою территорию.

Так, восемь И-15бис во главе с майором Белоусовым, штурмовавших финские войска в районе реки Тулокса, в 23 км северо-западнее Олонца, были неожиданно атакованы шестью Bf-109 и пятью Bf-110. По сигналу командира полка летчики выстроились в «оборонительный круг» и, снизившись до высоты бреющего полета, постепенно ушли за линию фронта без потерь.

Подобная тактика была не новой. Например, ей следовали пилоты английских «Харрикейнов» при встрече с более скоростными и маневренными «Мессершмиттами-109». Но летчики 65-го ШАП применили «оборонительный круг» первыми в советской штурмовой авиации. Правда, к сожалению, их опыт тогда не нашел широкого распространения. И еще длительное время штурмовые авиаполки несли большие потери, когда их летчики пытались просто уйти на скорости от атакующих истребителей Люфтваффе.

Однако вернемся к событиям 12 августа. Из имеющихся сведений следует, что группа Краснолуцкого не использовала «оборонительный круг» или просто не успела выстроить его. В ходе скоротечного маневренного боя И-15бис майора Краснолуцкого был атакован парой Bf-109. Согласно советской версии боя, он резко развернулся ей навстречу, после чего один «Мессершмитт» отвернул в сторону, но второй продолжал приближаться. Истребители неслись лоб в лоб, ведя при этом огонь.

Когда они сблизились, немецкий пилот не выдержал и попытался отвернуть в сторону, но было уже поздно. И-15бис своей нижней плоскостью срезал хвостовое оперение «Мессершмитта», и тот начал беспорядочно падать. На биплане же обломилась законцовка плоскости, но, несмотря на полученные повреждения, Краснолуцкий продолжал вести бой и после его завершения благополучно приземлился на своем аэродроме.

Необходимо заметить, что упоминания Bf-109 и Bf-110, с которыми якобы пилоты 65-го ШАП сталкивались в августе 1941 г. в секторе между Ладожским и Онежским озерами, имеют под собой мало оснований. В этом районе советской 7-й армии противостояла финская Карельская армия. С воздуха ее прикрывали только свои же истребители – Brewster-239, Fiat G.50 и MS.406 из 2-го полка (Lentorykmentti 2 – LeR2) ВВС Финляндии. Авиаразведку вели и оказывали непосредственную поддержку войскам на поле боя самолеты Hawk 75A, Gloster «Gladiator», Westland «Lysander», Fokker D.XXI и Fokker C.X из 12-й и 16-й эскадрилий (Lentolaivuie – LLv). В случае необходимости также привлекались бомбардировщики «Бленхейм» Mk.I из LeR4.

Еще 25–26 мая 1941 г. во время визита в Берлин финской военной делегации во главе с генерал-лейтенантом Хейнрихсом, занимавшим тогда пост начальника Генерального штаба, была согласована разграничительная линия между финской и немецкой зонами ответственности в случае начала войны против Советского Союза. Она проходила от финского порта Оулу, на побережье Ботнического залива, до советского порта Кемь, на берегу Белого моря. Севернее этой линии должны были действовать только части Вермахта и Люфтваффе, а южнее – финская армия и авиация.

Так что весь сектор между Ладожским и Онежским озерами находился в «финской» зоне, и немецкие самолеты там просто не летали.

Вероятно, советские летчики принимали за немецкие «Мессершмитты» финские «Фиаты» или «Мораны», благо, что они тоже были монопланами и имели на фюзеляжах и плоскостях похожий опознавательный знак – синюю свастику. Подобные ошибки на начальном этапе войны были распространенным явлением. Да и данные Люфтваффе говорят о том, что 12 августа на всем северном фланге Восточного фронта в результате воздушного тарана не было потеряно ни одного Bf-109.

Как бы то ни было, но командование ВВС 7-й армии расценило действия майора Краснолуцкого как чрезвычайно успешные и представило его к званию Героя. Пока документы пересылались и рассматривались наверху, немцы подошли к Москве, и о награждениях на время просто забыли. Лишь после того, как в декабре в результате контрнаступления части Вермахта были отброшены назад на 100–250 км и угроза захвата советской столицы была снята, процесс рассмотрения представлений возобновился. В итоге соответствующий Указ о присвоении майору Краснолуцкому[103] звания Героя Советского Союза вышел только 16 января 1942 г.

Именно в боях под Москвой в октябре – декабре 1941 г. отличился «второй» 65-й ШАП под командованием майора Витрука.

Андрей Никифорович Витрук родился 8 июля 1902 г. на Украине, в селе Андрушки Житомирской области. Как и Краснолуцкий, он был родом из крестьян. После восьмилетки он работал на местном сахарозаводе. В 1924 г. его призвали в Красную Армию. Окончив артиллерийское училище, он несколько лет служил на командных должностях. Затем в начале 30-х годов Витрук перевелся в авиацию и в 1934 г. окончил Борисоглебскую военную школу летчиков.

В июне – июле 1939 г. Витрук в составе авиации 1-й армейской группы, которой командовал комкор Смушкевич, выполнял боевые вылеты против 6-й японской армии в районе реки Халхин-Гол, в Монголии. Затем в сентябре 1939 г. он участвовал в так называемом «освободительном походе» Красной Армии в Западную Белоруссию, а потом в ноябре 1939 г. – марте 1940 г. – в войне с Финляндией. После этого набравшегося боевого опыта Витрука направили на курсы в Военно-воздушную академию, которые он окончил в 1941 г., незадолго перед началом войны с Германией.

Во второй половине июля 1941 г. майор Витрук возглавил «второй» 65-й ШАП, который был образован на базе двух эскадрилий «первого» полка и направлен в Воронеж для переучивания на Ил-2. Когда в первых числах октября немцы начали наступление на Москву, полк срочно направили на фронт. 8 октября вместе с 41-м, 120-м и 172-м ИАП, а также эскадрильей У-2 он вошел в состав наспех сформированной резервной авиагруппы полковника Н. А. Сбытова.

Эту авиагруппу бросили на Можайскую линию обороны Западного фронта, в помощь 77-й САД ВВС Московского военного округа. Ее основной задачей была поддержка частей 5-й армии, особенно в период их развертывания. До 19 октября самолеты авиагруппы выполнили на Юхновском направлении 508 вылетов. Они вывели из строя несколько танков, сотни автомашин, взорвали три склада боеприпасов, разрушили пять мостов и переправ, рассеяли и уничтожили до двух батальонов пехоты. При этом летчики выполняли полеты в сложных метеоусловиях, нередко на высоте всего 100–150 м и при горизонтальной видимости 600–800 м.

Согласно советским данным, действия 65-го ШАП отличались высокой интенсивностью. Так, 27 октября в 08.00 шесть Ил-2 вместе с пятью И-153 и пятью МиГ-3 нанесли удар по немецкой пехоте западнее Серпухова. Затем в 08.52 пять «горбатых» совместно с двумя «тройками» И-153 и МиГ-3 из 120-го ИАП 6-го ИАК ПВО атаковали в районе городка Спас группу танков Pz.Kpfw. III. Они застали немецких танкистов в самый неподходящий момент, когда те заправляли свои машины. По возвращении русские летчики заявили об уничтожении не менее дюжины танков. Потом в 10.20 «тройка» Ил-2 вместе с шестью «Чайками» и тремя «МиГами» штурмовала колонну, двигавшуюся на Серпухов. Наконец, в 17.10 пять штурмовиков из 65-го ШАП, а также одиннадцать И-153 и семь МиГ-3 из 6-го ИАК ПВО нанесли удар по частям Вермахта на шоссе западнее Серпухова.

28 октября «Илы» из эскадрильи лейтенанта Григория Невкипелого в ходе одного вылета вывели из строя десять автомашин. На следующий день они в районе деревне Ливаново в ходе двух заходов уничтожили до двенадцати единиц бронетехники, семнадцать автомашин и две автобензоцистерны.

Эффективность действий 65-го ШАП была высоко оценена командованием. Через несколько дней генерал-майор Сбытов, который уже с 12 октября занимал пост командующего ВВС Московского военного округа, подписал представление о присвоении командиру 65-го ШАП майору Витруку и командиру эскадрильи этого полка лейтенанту Невкипелому званий Героев Советского Союза. При этом представление было оформлено одно на них обоих. В нем указывалось, что оба летчика проявили исключительное мужество при выполнении боевых заданий и что Витрук выполнил к этому моменту 21 боевой вылет, а Невкипелый – 29 вылетов.

Полк продолжал боевые вылеты, при этом количество уничтоженной вражеской техники в докладах его пилотов стремительно росло. 28 ноября Ил-2 из 65-го ШАП во главе уже с подполковником Витруком, выполнив в течение дня несколько штурмовых атак, смогли полностью остановить продвижение 10-й моторизованной дивизии генерал-лейтенанта Лёпера из 2-й танковой армии генерал-оберста Гудериана. По итогам дня подчиненные Витрука заявили об уничтожении 80 танков, что фактически соответствовало ликвидации почти целой танковой дивизии Вермахта, а также 180 автомашин и двух батальонов пехоты.

2 декабря штурмовики 65-го ШАП несколько раз атаковали колонны немецких войск, отходивших из района города Яхрома, где они в последних числах ноября были контратакованы советскими 28-й и 50-й танковыми бригадами, вооруженными Т-34. И опять летчики полка затем сообщили о более чем сотне уничтоженных автомобилей.

Продолжавшиеся штурмовки немецких тыловых коммуникаций привели к тому, что в 3-й и 4-й танковых армиях стала ощущаться нехватка топлива и снаряжения. В результате командующие этими армиями генерал-оберсты Хёпнер и Рейнхардт были вынуждены остановить дальнейшее наступление и это притом, что их передовые части находились уже на ближайших подступах к Москве.

Однако при этом 65-й ШАП нес тяжелые потери как от зенитного огня, так и от атак истребителей Люфтваффе. 15 декабря он лишился одного из лучших своих пилотов, когда в ходе очередного боевого вылета был сбит Ил-2 командира эскадрильи лейтенанта Георгия Терентьевича Невкипелого.

Он родился 3 марта 1913 г. в городе Екатеринодар. Окончив семилетнюю школу и фабрично-заводское училище, Невкипелый работал слесарем на местном масложиркомбинате. В 1932 г. его призвали в Красную Армию, и затем в 1938 г. он окончил Качинскую военную авиашколу. В ноябре 1939 г. – марте 1940 г. он участвовал в войне с Финляндией, а потом с 29 июня 1941 г. – в войне с нацистской Германией. К моменту своей гибели 28-летний летчик, по советским данным, лично уничтожил несколько танков, 250 автомашин и семь самолетов.

Тем временем, после того как в результате успешного контрнаступления Красной Армии угроза захвата советской столицы отпала, возобновился процесс рассмотрения поступивших представлений на звания Героев Советского Союза. В итоге 24 февраля 1942 г. вышли Указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении этих званий подполковнику Витруку и лейтенанту Невкипелому. Однако при этом получить «Золотую Звезду» и орден Ленина смог лишь первый из них.

К этому времени командование ВВС, вероятно, все же обратило внимание на существование двух полков-двойников. 15 февраля 1942 г. «второй» 65-й ШАП подполковника Витрука переименовали в 765-й ШАП[104] и в следующем месяце передали в состав ВВС 16-й армии. Но и «первый» 65-й ШАП подполковника Белоусова пережил его всего на три недели, поскольку уже 7 марта того же года ему присвоили звание «Гвардейский» и переименовали в 17-й Гв. ШАП.

На этом была поставлена точка в уникальной истории сосуществования в штурмовой авиации Красной Армии двух полков с одним и тем же порядковым номером.

Мера героизма

В первый месяц войны было как-то не до наград, но затем, оправившись после первого шока, высшее руководство Советского Союза озаботилось вопросом, что надо как-то определиться, за что именно и как поощрять и награждать летчиков. В итоге 19 августа 1941 г. вышел приказ Наркома обороны СССР № 0299, озаглавленный «О порядке награждения летного состава ВВС РККА за хорошую боевую работу и о мерах борьбы со скрытым дезертирством среди военных летчиков». Цифра «0» в его номере означала, что приказ имеет гриф «Секретно».

Применительно к ближнебомбардировочной и штурмовой авиации пункт «Б» раздела I этого приказа устанавливал следующий порядок награждения:

«– за успешное выполнение 10 боевых заданий днем или 5 боевых заданий ночью по разрушению и уничтожению объектов противника каждое лицо из состава экипажа представляется к правительственной награде и получает денежную награду 1000 рублей,

– за успешное выполнение 20 боевых заданий днем или 10 боевых заданий ночью каждое лицо из состава экипажа представляется к правительственной награде и получает денежную награду 2000 рублей,

– за успешное выполнение 30 боевых заданий днем или 20 боевых заданий ночью каждое лицо из состава экипажа представляется к высшей правительственной награде – званию Героя Советского Союза и получает денежную награду в размере 3000 рублей[105] каждый».

При этом в том же пункте особо подчеркивалось: «Во всех случаях качество выполнения боевых заданий и их эффективность должны быть обязательно подтверждены фотоснимками в момент бомбометания или спустя 3–4 часа и разведывательными данными». Видимо, на самом верху понимали, что многие боевые донесения летчиков страдают, мягко выражаясь, излишним оптимизмом и что будет велик соблазн выдать желаемое за действительное.

Далее раздел II определял порядок награждения частей ВВС Красной Армии и их командиров, а раздел III – размеры денежных поощрений за сбережение материальной части и безаварийные полеты. Последний же раздел приказа, причем самый короткий, был посвящен мерам борьбы со «скрытым дезертирством среди отдельных летчиков». Он предписывал «виновников, совершивших посадки с убранным шасси или допустивших другие действия, выводящие матчасть из строя, без уважительных причин – рассматривать как дезертиров и предавать суду военного трибунала».

Однако оказалось, что совершить тридцать боевых вылетов, дающих право на получение звания Героя Советского Союза, в условиях лета – осени 1941 г. пилоту Ил-2 крайне сложно, если не сказать просто невозможно. Если взять данные о действиях 4-го, 61-го, 66-го, 74-го, 174-го, 175-го, 190-го, 215-го, 217-го, 218-го, 237-го, 241-го, 245-го и 503-го ШАП в июле – сентябре 1941 г., то окажется, что средняя продолжительность жизни Ил-2 на фронте составляла всего восемь-девять боевых вылетов, при этом в некоторых полках она и вовсе не превышала трех-четырех вылетов. Из этих цифр видно, что вероятность того, что сам пилот «Ила» мог пережить тридцать вылетов, была очень малой. К тому же, как показал все тот же боевой опыт, позднее подтвержденный и полигонными испытаниями, бронекоробка штурмовика, в которой и размещалась кабина пилота, не спасала последнего от 15-мм снарядов пушки MG151/15, которой был вооружен Bf-109F-2, не говоря уж о более мощных 20-мм снарядах пушек MG FF и MG151/20, ставившихся на остальные модификации «Мессершмиттов».

Поэтому, вероятно, не случайно из первых четырех летчиков-штурмовиков, получивших звания Героев Советского Союза, трое были командирами авиаполков, а один – заместителем командира полка. Дело было в том, что все тот же сталинский приказ № 0299 позволял при их представлении к награждению учитывать не только их личные боевые вылеты, но и вылеты, совершенные их подчиненными. В пункте «Б» раздела II этого приказа говорилось, что командир и комиссар штурмового авиаполка, выполнившего не менее 250 боевых самолетовылетов при потере не более шести своих самолетов, представляются к ордену Ленина. Таким образом, оставалась возможность их представления и к званию Героя, так сказать, по совокупности.

С награждением же рядовых летчиков дело обстояло гораздо сложнее. Тяжелые потери, которые несли штурмовые авиаполки, привели к тому, что полеты на новых Ил-2 в авиации стали считать почти самоубийством, а пилотов – смертниками. При этом хочется еще раз сказать, причина крылась не только в отсутствии на «Иле» заднего бортстрелка, как это настойчиво подчеркивалось в советской историографии, а главным образом состояла в неумелом использовании штурмовиков, или, вернее, в полном отсутствии продуманной тактики их применения на начальном этапе войны.

Однако, несмотря ни на что, моральный дух летного состава необходимо было поддерживать, а награды в этом деле играли не последнюю, если не главную, роль. Поэтому советскому руководству, скрепя сердце, пришлось в отдельных случаях идти на значительное снижение количества боевых вылетов, дававших право на звание Героя.

Так, в сентябре 1941 г. представления были оформлены сразу на двух летчиков 215-го ШАП. Если первый – 24-летний младший лейтенант Василий Ильич Коробкин – совершил к тому моменту двадцать восемь боевых вылетов, то есть почти столько, сколько требовал приказ № 0299, то второй – командир звена 23-летний лейтенант Николай Михайлович Карабулин – до 16 сентября выполнил только тринадцать вылетов. При этом 23 сентября во время захода для атаки механизированной колонны Вермахта около города Ярцево, в 50 км северо-восточнее Смоленска, младший лейтенант Коробкин был ранен осколками зенитного снаряда. Однако он все же смог сбросить бомбы, которыми, по советским данным, были уничтожены три танка и три автомашины, а потом дотянул до своего аэродрома.

Несмотря на двойную разницу в числе боевых вылетов, 12 апреля 1942 г. были подписаны Указы о присвоении обоим пилотам званий Героев. Их довоенные биографии были схожими. Они оба были родом из крестьянских семей. Коробкин родился 12 апреля 1917 г. в селе Ольховчик ныне Чертковского района Ростовской области, а Карабулин – 17 ноября 1918 г. в деревне Тарханка ныне Некрасовского района Ярославской области. Окончив семилетку и ФЗУ, они работали на заводах: первый – на «Ростсельмаше» в Ростове, а второй – на заводе «Пролетарская свобода» в Ярославле. Оба в 1938 г. были призваны в Красную Армию и затем в 1940 г. окончили Сталинградское военно-авиационное училище летчиков.

Но в дальнейшем их судьбы разошлись. Коробкин благополучно дожил до конца войны. Уже в 1944 г. он окончил Военно-воздушную академию, а затем в 1957 г. – и академию Генерального штаба. Потом в 1969–1972 гг. генерал-майор Коробкин был начальником штаба 929-го Государственного летно-испытательного центра. После выхода в отставку в 1975 г., он жил в поселке Чкаловский Щелковского района Московской области, где и умер 21 марта 1995 г. в возрасте 74-х лет. Участь же Карабулина была иной. Успев получить звание капитана и занять должность командира эскадрильи, он погиб 5 июля 1943 г., когда его Ил-2 был сбит в ходе боевого вылета над Курской дугой.

В тот же день – 14 апреля 1942 г. – звания Героев Советского Союза были присвоены еще двум летчикам-штурмовикам: помощнику командира эскадрильи 61-го ШАП 34-летнему старшему лейтенанту Василию Гавриловичу Болотову и командиру эскадрильи 198-го ШАП 33-летнему капитану Василию Ивановичу Туровцеву. Как и в предыдущем случае с пилотами 215-го полка, число совершенных ими боевых вылетов на момент представления было различным.

Первый отличился 21 августа, когда возглавляемая им «восьмерка» Ил-2 в районе города Духовщина в 19.45 атаковала до одного полка пехоты и до двадцати танков, изготовившихся к атаке. В ходе нескольких заходов штурмовиками, как утверждают боевые донесения, были выведены из строя «до восьми танков, до пяти артиллерийских орудий и рассеян один пехотный батальон». При этом в кабину «Ила» старшего лейтенанта Болотова угодил зенитный снаряд. Летчик получил множественные легкие ранения, но сумел не только завершить атаку, но также и благополучно привести всю группу обратно на аэродром и приземлиться уже в полубессознательном состоянии. И четыре дня спустя – 26 августа – по приказу командующего Западным фронтом маршала С. К. Тимошенко было составлено и отправлено в Москву представление о присвоении Болотову звания Героя. К этому времени он совершил только 18 боевых вылетов. Туровцев же полностью выполнил условия приказа № 0299, выполнив к моменту представления на звание Героя в октябре 1941 г. 32 боевых вылета.

Опять же, как и у предыдущей пары, их довоенные биографии очень походили друг на друга. Болотов и Туровцев тоже были из крестьян и к тому же одногодками, родившимися в 1908 г.: первый – 28 февраля в селе Болотовское ныне Алапаевского района Свердловской области, а второй – 25 декабря в селе Донское ныне Мичуринского района Тамбовской области. Оба получили неполное среднее образование и в 1930 г. были призваны в Красную Армию. Затем в 1932 г. Болотов и Туровцев окончили Ленинградскую военно-теоретическую школу летчиков, а потом в 1933 г. – Энгельсскую военно-авиационную школу летчиков. Позднее они оба получили боевой опыт: первый – в ходе захвата Западной Белоруссии в сентябре 1939 г., а второй – во время советско-финляндской войны в ноябре 1939 г. – марте 1940 г.

После присвоения звания Героев их дальнейшие судьбы тоже в целом оказались схожими. Болотов до сентября 1942 г. руководил группой летчиков, перегонявших Ил-2 с авиазаводов № 1 и 18 в Куйбышеве на фронт, а потом до ноября 1944 г. командовал 826-м ШАП. Туровцев же сначала возглавлял 198-й ШАП, а с конца 1942 г. был летчиком-инспектором Управления боевой подготовки ВВС Красной Армии. После завершения войны они продолжали служить в авиации, первый был уволен в запас в 1954 г. в звании подполковника, а второй – в 1956 г. в звании полковника. Туровцев скончался 5 декабря 1964 г. в Москве, а Болотов пережил своего одногодку и тезку почти на двенадцать лет и умер 16 октября 1976 г. в Тюмени.

Затем в июне – декабре 1942 г. звания Героев Советского Союза получили еще двадцать три летчика-штурмовика. Если проанализировать сведения об их награждениях, то видно, что большинство из них выполнили к моменту представления уже значительно большее число боевых вылетов (см. таблицу ниже).

Это говорит о том, что с течением времени все же удалось выработать более или менее оптимальные тактические приемы применения Ил-2, позволявшие снизить их потери. Кроме того, сказывался и чисто арифметический фактор. Количество штурмовых полков неуклонно возрастало, и часть из них уже действовали не на направлениях главного удара частей Вермахта, где была наивысшая концентрация зенитной артиллерии и истребителей Люфтваффе. И это, в свою очередь, также увеличивало продолжительность фронтовой жизни «Илов».

Только двое из этих двадцати трех летчиков не выполнили норму вылетов, указанную еще в прошлогоднем приказе № 0299. Так, сначала 21 июля 1942 г. звание Героя Советского Союза было посмертно присвоено летчику 299-го ШАП старшему сержанту Василию Яковлевичу Рябошапко. 24-летний пилот погиб 3 апреля, когда его Ил-2 в районе поселка Крестцы, в 75 км юго-восточнее Новгорода, при возвращении на свой аэродром столкнулся с «Илом» из 567-го ШАП. К этому времени он успел совершить 27 боевых вылетов[106] и, согласно советским данным, в четырех воздушных боях сбил три немецких самолета, в том числе два Bf-110: один – 26 марта, а второй – 28 марта.

Затем в конце года – 13 декабря – звание Героя получил заместитель командира эскадрильи по политической части 805-го ШАП 32-летний капитан Самсон Мовсесович Мкртумов. К моменту представления он тоже выполнил 27 боевых вылетов, правда, в качестве ведущего группы.[107]

Забегая несколько вперед, можно сказать, что за всю войну звания Героев получили лишь два политработника штурмовой авиации. Число комиссаров, лично поднимавшихся в воздух, было очень невелико. Они большей частью предпочитали вдохновлять своих подчиненных на ратные подвиги на земле. Помимо Мкртумова звания Героя был также удостоен комиссар эскадрильи 66-го ШАП политрук Петр Семенович Битюцкий. Интересно, что Указ о его награждении посмертно вышел 5 ноября 1942 г., тогда как 28-летний летчик погиб еще 13 августа 1941 г., протаранив Bf-109F в воздушном бою под Киевом. По советским данным, летая на И-153 (по другим сведениям на И-15бис), он к этому времени всего совершил свыше 50 боевых вылетов и сбил четыре «Мессершмитта». Чем объяснялся тот факт, что Битюцкий был награжден лишь через пятнадцать месяцев после своей гибели, сейчас можно только гадать.

Всего же в 1942 г. звания Героев были посмертно присвоены шестерым штурмовикам: уже упоминавшимся выше старшему сержанту Рябошапко и политруку Битюцкому, а также летчику 18-го ШАП ВВС Черноморского флота старшему лейтенанту Евгению Лобанову, командиру эскадрильи 7-го Гв. ШАП гвардии капитану Илье Мосьпанову, командиру 622-го ШАП майору Владимиру Землянскому и заместителю командира эскадрильи 686-го ШАП старшему лейтенанту Николаю Кочеткову. Двое последних были удостоены «Золотых Звезд» посмертно за «огненные тараны». При этом с награждением Кочеткова приключился определенный «казус», о котором будет рассказано ниже.

Кроме того, еще двое летчиков тоже не смогли получить заслуженные награды. Командир эскадрильи 502-го ШАП 33-летний капитан Василий Георгиевич Романенко погиб 30 июня, в то время как Указ о присвоении ему звания Героя был подписан только 21 июля. А заместитель командира эскадрильи 7-го Гв. ШАП 23-летний гвардии лейтенант Петр Иванович Руденко не дожил всего три дня до выхода «своего» Указа. Он погиб 10 декабря, тогда как о его награждении стало известно 13 декабря 1942 г.

Тем временем в 1942 г. число боевых вылетов, которые было необходимо совершить пилоту штурмовой авиации Люфтваффе для получения Рыцарского Креста, сначала в феврале – апреле немного снизилось, а потом снова стало расти. Приблизительно к началу августа оно достигло 450–500 вылетов, хотя, как показывают данные о награждении, все же бывали некоторые «отклонения» в ту или другую сторону.

В течение года кавалерами Рыцарского Креста стали 58 штурмовиков, поэтому для экономии места, а также для наглядного сравнения с приведенными выше данными по ВВС Красной Армии ниже указаны сведения лишь о двадцати трех из них.

Из этих цифр видно, что боевой опыт «среднего» кавалера Рыцарского Креста в штурмовой авиации Люфтваффе образца 1942 г. как минимум в пять раз превосходил боевой опыт «среднего» Героя Советского Союза в штурмовой авиации ВВС Красной Армии того же года.

Кроме того, в 1942 г. еще восемь летчиков-штурмовиков были награждены Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту. Так, упоминавшийся выше командир 1-й эскадрильи StG2 гауптман Ланг получил их 21 ноября после 600 боевых вылетов, а обер-лейтенант Боерст – 28 ноября, выполнив к этому времени 624 вылета.

Воскрешение Героя

Николай Павлович Кочетков родился 25 февраля 1918 г. в деревне Филисово, расположенной в 50 км юго-восточнее города Шатура, на самой границе Московской и Рязанской областей. Для выходца из крестьянской семьи он получил довольно приличное образование. Сначала он окончил семь классов средней школы, потом – школу ФЗУ и, наконец, три курса электротехнического рабфака. После этого он переехал в городок Рошаль, где работал электромонтером.

В 1938 г. Кочеткова призвали на службу в Красную Армию. Как человека, имевшего специальное техническое образование, его было неразумно отправлять служить, например, в пехоту. Потому в том же году он стал курсантом военного училища летчиков, находившегося в городке Энгельс, на левом берегу Волги, напротив Куйбышева. Обучение продлилось недолго. В феврале 1939 г. Кочетков получил звание лейтенанта и направление в Челябинское авиационное училище, где уже ему самому предстояло стать инструктором.

Осенью 1941 г. старшего лейтенанта Кочеткова в качестве заместителя командира эскадрильи включили во вновь формирующийся 686-й ночной бомбардировочный полк. Командиром полка был назначен майор П. И. Зотов, получивший боевой опыт еще во время гражданской войны в Испании. 15 ноября полк прибыл на Западный фронт и затем действовал в составе ВВС 49-й армии. Участвуя в боях юго-западнее Москвы, Кочетков совершил более сорока боевых вылетов и был награжден двумя орденами Красного Знамени.

В мае 1942 г. ВВС 49-й армии переформировали в 204-ю САД. В штатную структуру новой авиадивизии 686-й НБАП не вписывался, да и к тому же ощущалась огромная потребность в штурмовых полках. Потому 20 мая его отозвали в тыл, на аэродром в городе Чапаевск, в 45 км юго-западнее Куйбышева. Там его летчики и техники начали осваивать новые для себя Ил-2.

7 августа полк, уже переименованный в 686-й ШАП, был направлен на Юго-Западный фронт. Он перелетел на аэродром Бекетовка, располагавшийся у южной окраины Сталинграда, где вошел в 206-ю ШАД полковника В. А. Срывкина. Обстановка на фронте была тяжелая, и все свежие части немедленно бросались в бой.

Ранним утром 12 августа «восьмерка» Ил-2 из 686-го ШАП, которую прикрывали семнадцать Як-1 и МиГ-3, попыталась атаковать расположенные поблизости друг от друга аэродромы Ольховский и Подольховский (немцы называли его Тусов). Эта затея дорого обошлась советским летчикам, поскольку взлетевшие Bf-109G из JG3 и I./JG53 отправили на землю сразу пятнадцать самолетов, потеряв при этом лишь один «Мессершмитт». Среди сбитых оказался и командир 686-го ШАП майор Зотов. Правда, все это не помешало уцелевшим и вернувшимся обратно пилотам сообщить о том, что ими на земле и в воздухе были уничтожены и повреждены более шестидесяти вражеских самолетов.

25 августа два звена «Илов» во главе со старшим лейтенантом Кочетковым нанесли удар по группе немецких танков, замеченной в районе станции Воропоново. Подобные цели всегда имели мощную противовоздушную оборону, что и подтвердилось в очередной раз. В штурмовик Кочеткова попали сразу два снаряда: один пробил крыло, а второй – капот двигателя. Самолет получил тяжелые повреждения, но Кочетков все же умудрился дотянуть до своего аэродрома.

30 августа четыре «горбатых», возглавляемые Кочетковым, в ходе боевого вылета столкнулись с группой Ju-87, которых сопровождали Bf-110. Согласно советским данным, пилоты 686-го ШАП атаковали противника и сбили две «Штуки» и один «Мессершмитт», причем последний был на счету Кочеткова. 1 сентября его штурмовик снова был сильно поврежден немецким зенитным огнем, но опять старший лейтенант смог благополучно вернуться на свой аэродром.

3 сентября Кочетков во главе «шестерки» Ил-2 вылетел для атаки частей Вермахта в районе разъезда Конный, расположенного западнее Сталинграда. И снова во время захода на цель в его самолет угодил зенитный снаряд. Но на этот раз все сложилось не в пользу летчика. Снаряд пробил топливный бак, и никакой речи о том, чтобы дотянуть до своих, уже не было.

Вернувшиеся летчики 686-го ШАП затем доложили, что ведущий их группы – заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Кочетков – направил свой горящий штурмовик на скопление вражеской техники и живой силы. Уже отмечалось, что этот термин «скопление» так часто фигурирует в советских источниках: донесениях, представлениях, мемуарах и так далее, – что создается впечатление, что при каждой атаке с воздуха немцы нарочно сбивались в кучу, вместо того чтобы рассредоточиться.

Поскольку никто из летчиков не сообщил, что видел парашют, было решено, что 24-летний Николай Кочетков погиб, выполнив огненный таран. Посчитали, что он поступил в полном соответствии с клятвой – «при случае также направить свои машины на вражеские танки», данной летчиками полка после гибели батальонного комиссара Зазулинского, который неделей ранее – 26 августа – совершил аналогичный подвиг.

К этому моменту Кочетков успел выполнить на Ил-2 в ходе боев в районе Сталинграда 22 боевых вылета. Согласно советским данным, в ходе этих вылетов возглавляемые им группы штурмовиков уничтожили до 127 танков, 366 автомашин, шесть минометных батарей и создали 38 очагов пожаров. Результаты впечатляли, и в Москву отправилось ходатайство о присвоении ему звания Героя.

Спустя два месяца – 5 ноября 1942 г. – вышел соответствующий Указ Президиума Верховного Совета СССР. В нем говорилось, что за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Николаю Павловичу Кочеткову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Казалось бы, на этом история подошла к концу, мужественный поступок летчика был оценен государством по достоинству. Однако пикантность ситуации заключалась в том, что еще 28 октября в расположение советских войск на Дону вышел измученный, заросший щетиной человек. Он сразу же заявил, что он русский летчик, сбитый в сентябре за линией фронта и бежавший из плена, что он старший лейтенант и заместитель командира эскадрильи 686-го ШАП и что его фамилия Кочетков. Но никаких документов, которые могли бы подтвердить это, у него при себе не было, и потому его без лишних разговоров передали работникам особого отдела НКВД.

Времена были крутые. Еще 28 июня 1941 г. вышел совместный приказ НКГБ, НКВД и Прокурора СССР № 00274/00834 «О порядке привлечения к ответственности изменников родине и членов их семей». Под его действие попадали не столько настоящие изменники, сколько бойцы, вышедшие из окружения или отставшие от своих частей. Этим же приказом военным трибуналам давалось право заочно осуждать красноармейцев и командиров, оказавшихся за линией фронта. Летчика, попавшего в плен, а затем бежавшего из него, мог вполне ожидать военный трибунал, поскольку он, «имея на руках личное оружие, сдался в плен и этим изменил Родине».[108] За подобное деяние статья 58-1 УК СССР в качестве наказания предусматривала 25 лет исправительно-трудовых лагерей с последующей высылкой.

Кроме того, под видом бежавших из плена немцы засылали на советскую территорию своих агентов, завербованных из числа военнопленных. 15 февраля 1942 г. рейхсфюрер Гиммлер своим приказом учредил особый разведывательный орган под кодовым обозначением «Цеппелин». Ему поручалось ослабить военный и экономический потенциал СССР путем организации диверсий, саботажа, террора, восстаний в советском тылу и тому подобного. По немецким данным, к концу 1942 г. сотрудникам «Цеппелина» удалось завербовать около пятнадцати тысяч человек из числа советских военнопленных, которые затем прошли обучение в диверсионно-разведывательных школах.

Так что Кочеткову пришлось нелегко. Как известно, в НКВД никогда особой деликатностью не отличались, а уж в военное время тем более. Многочисленные допросы, сначала во фронтовом особом отделе НКВД, а затем в специальном фильтрационном лагере, находившемся около Рязани. Причем все это происходило, напомним, как раз в то время, когда уже вышел Указ о присвоении ему посмертно звания Героя Советского Союза, о чем сам летчик ничего не знал.

Кочетков рассказал, что ведомые им летчики 686-го ШАП видели снижение его горящего «Ила», но у них просто не было времени проследить за тем, что случилось дальше. При взрыве его выбросило из кабины, он инстинктивно дернул вытяжное кольцо парашюта, после чего сразу же потерял сознание. Очнувшись лежа в бурьяне, летчик увидел стоявших вокруг него солдат Вермахта. У него были ожоги и переломы, но он был жив.

Оказавшись в лагере для военнопленных, Кочетков дождался, когда срастутся переломы, а затем сразу же попытался бежать, но неудачно. Лишь вторая попытка увенчалась успехом, и он смог выбраться на свободу. Пройдя по немецким тылам, он в конце концов 28 октября перебрался через Дон и оказался на своей территории.

Время в фильтрационном лагере тянулось мучительно долго. Шли недели и месяцы, наступил 1943 г. Но наконец ответы на все запросы пришли. Можно сказать, что Кочеткову в целом повезло, поскольку имелись свидетели, которые не только могли подтвердить его личность, но и рассказать, при каких именно обстоятельствах он попал в плен. Проверка завершилась. Ему выдали новые документы и вернули звание старшего лейтенанта. Одновременно Кочеткову, к его великому удивлению, сообщили, что еще 5 ноября прошлого года ему присвоили звание Героя. Правда, посмертно, но теперь уж ничего не поделаешь, не переписывать же Указ.

После того как Кочетков получил в Москве «Золотую Звезду» и орден Ленина, встал вопрос о его дальнейшей службе. В Управлении кадров ВВС ему предложили отправиться в тыл, чтобы продолжить довоенную работу в качестве инструктора в авиационном училище. Вероятно, в этом не было никакой заботы о пережившем многое человеке, а была лишь банальная бюрократическая перестраховка, хоть и все проверки завершены, но все-таки мало ли что, пусть побудет подальше от фронта.

Однако Кочетков и слышать ничего не хотел о спокойной жизни в тылу. Он желал вернуться в 686-й ШАП и продолжить боевые вылеты. После серии новых мытарств и настойчивых просьб он в начале февраля 1944 г. все же смог добиться нужного направления. К этому времени его полк базировался на аэродроме около украинского города Мелитополь и входил в состав 289-й ШАД полковника И. П. Пуцыкина.

Весной 1944 г. 686-й ШАП участвовал в боях в Крыму. 24 мая за отличия, проявленные при освобождении Севастополя, ему приказом Верховного Главнокомандующего было присвоено почетное наименование «Севастопольский». Такое же наименование получил и 7-й ШАК, в который входила 289-я ШАД.

Конец же войны Кочетков вместе со своим полком встретил в Прибалтике, поскольку в середине февраля 1945 г. корпус передали в 15-ю воздушную армию, которая действовала на 2-м Прибалтийском фронте. Всего в ходе войны он совершил 101 боевой вылет, в ходе которых в том числе лично сбил два немецких самолета.

В послевоенные годы Кочетков продолжал служить в авиации. Он переучился на новый штурмовик Ил-10, а в 1948 г. окончил Высшие офицерские летно-тактические курсы. С наступлением реактивной эры он освоил истребитель МиГ-15бис, а потом поступил и в 1958 г. окончил Военно-воздушную академию.

В 1965 г. 55-летний полковник Кочетков был уволен в запас, и затем до 1990 г. работал в Центральном аэрогидродинамическом институте (ЦАГИ) в городе Жуковский Московской области.

Чем дальше – тем больше

Число летчиков-штурмовиков, получивших в 1943 г. звания Героев Советского Союза, увеличилось по сравнению с прошлым годом на тридцать процентов. Награждены были 43 человека, при этом пятнадцать из них – посмертно. Количество боевых вылетов, совершенных ими к моменту представления к званию Героя, по-прежнему изменялось в широких пределах.

Так, 17 ноября был посмертно награжден командир 1-й эскадрильи 47-го ШАП ВВС Черноморского флота 29-летний лейтенант Борис Наумович Володов, который двумя неделями ранее в районе поселка Эльтыген, в 15 км южнее Керчи, протаранил Ju-88A. К этому времени он выполнил над Таманским и Керченским полуостровами лишь пятнадцать боевых вылетов, а его эскадрилья потопила два сторожевика и четыре десантные баржи. В то же время 8 сентября звание Героя было присвоено командиру 299-го ШАП 39-летнему майору Степану Константиновичу Ананьину, совершившему к июлю 43-го года уже 219 боевых вылетов.

В целом «средний» Герой-штурмовик образца 1943 г. совершил 88 боевых вылетов к моменту представления к этому званию. В прошедшем же году подобный усредненный показатель составлял только 62 боевых вылета. Так что тенденция к поднятию планки на присвоение звания Героя была явно налицо. Даже самый краткий рассказ обо всех 43 летчиках занял бы слишком много места, и потому мы остановимся лишь на самых примечательных моментах, связанных с награждениями советских штурмовиков в 1943 г.

В феврале сразу четыре человека получили звания Героев за вылеты, совершенные еще к декабрю 1941 г. При этом трое из них были награждены посмертно. И опять можно только гадать, почему это произошло только спустя тринадцать месяцев. Сначала 10 февраля 1943 г. звания Героя посмертно удостоился бывший командир 174-го ШАП майор Сергей Николаевич Поляков.

Этот полк был сформирован в мае 1941 г. в составе ВВС Московского военного округа как ближнебомбардировочный. Его командиром был тогда назначен майор Николай Богачев. В начале июня полк переименовали в штурмовой. Его три эскадрильи должны были быть перевооружены Ил-2, но штурмовики начали поступать в полк только в середине июля.

Уже 6 августа 174-й ШАП срочно направили на Западный фронт. У летчиков были всего две недели, чтобы освоить новые самолеты. Такая «ускоренная» переподготовка просто не могла не дать о себе знать. Во время перелета одна эскадрилья, потеряв ориентировку, оказалась за линией фронта. Сначала она попала под огонь немецкой зенитной артиллерии, а затем, уже на отходе на свою территорию, была атакована «Мессершмиттами». В итоге все ее девять «Илов» получили повреждения и, совершив вынужденные посадки в районе Брянска, вышли из строя. Так, в течение одного дня полк лишился сразу одной эскадрильи.

Предполагалось, что 174-й ШАП войдет в состав 11-й САД генерал-лейтенанта Г. П. Кравченко. Однако вместо этого две его оставшиеся эскадрильи были разделены на маленькие группы, которые подчинили непосредственно командующему Западным фронтом. Ими «затыкали дыры», и неудивительно, что уже через три недели, понеся большие потери, полк оставался таковым лишь на бумаге. 27 августа уцелевшие летчики были собраны на аэродроме в городке Кромы, в 40 км юго-западнее Орла, и отправлены в Воронеж за новыми самолетами.

После переформирования полк 19 сентября был направлен на Ленинградский фронт и включен в состав ВВС 23-й армии. В ходе первого же боевого вылета, состоявшегося 21 сентября, он лишился своего командира – майора Богачева, когда Ил-2 последнего был сбит немецкой зенитной артиллерией. В тот же день новым командиром 174-го ШАП был назначен 33-летний капитан Поляков, бывший до этого заместителем Богачева.

Сергей Поляков родился в Москве, в рабочей семье. В 1930 г. его призвали в Красную Армию и вскоре направили в военную авиашколу. После ее окончания он служил в 40-й истребительной эскадрилье 83-й ИАБ Белорусского военного округа. Свой первый боевой опыт Поляков получил в Испании, куда прибыл 17 мая 1937 г. Там он летал на И-16 и в течение немногим более восьми месяцев – до 28 января 1938 г., согласно имеющимся данным, сбил три франкистских самолета.

Затем в ноябре 1939 г. – марте 1940 г. Поляков участвовал в советско-финляндской войне. А начало войны с нацистской Германией он встретил в должности заместителя командира вновь сформированного 174-го полка. Так что можно с уверенностью утверждать, что капитан Поляков к моменту, когда он возглавил полк, был опытным, повидавшим виды летчиком.

Осенью 1941 г. одной из основных задач его полка было нанесение ударов по авиабазам 1-го воздушного флота Люфтваффе. Одной из них был аэродром около станции Сиверская, в 67 км южнее Ленинграда. Так, в 11.25 6 ноября семь Пе-2 из 125-го ББАП во главе с майором В. А. Сандаловым в сопровождении десяти МиГ-3 с высоты 2500 м сбросили бомбы на него. Затем Сиверскую с малой высоты атаковали шесть Ил-2 из 174-го ШАП во главе с капитаном Поляковым и десять бипланов И-153 «Чайка». После этого в 14.30 аэродром бомбили еще семь Пе-2 во главе с капитаном А. И. Резвых.

По докладам экипажей на земле были уничтожены одиннадцать самолетов, при этом большая часть из них приходилась на «горбатые» из полка Полякова. По сведениям же Люфтваффе, в ходе трех воздушных ударов по Сиверской были потеряны семь Ju-88A из KG77 и KGr.806, а также сгорела большая часть запасов горючего. Взлетевшие по тревоге Bf-109F из JG54 сбили десять самолетов, в том числе один Ил-2 из 174-го ШАП.

К 23 декабря 1941 г. на счету Полякова, имевшего уже звание майора, были 42 боевых вылетов. Согласно советским данным, он уничтожил на земле 46 немецких самолетов и еще 35 повредил. В тот день командир 174-го ШАП на связном самолете У-2 вылетел на другой аэродром, и этот полет стал для него последним. Тихоходный биплан был замечен парой патрульных «Мессершмиттов», вероятно, из JG54, чьим пилотам не составило большого труда сбить его.

Остается еще раз повторить, что так и остается загадкой, почему звание Героя майору Полякову посмертно было присвоено лишь 10 февраля 1943 г. То ли представление на него оформили не сразу, то ли все дело было в бюрократических проволочках, или же были еще некие причины?

Прошло еще двенадцать дней, и 22 февраля были подписаны Указы о присвоении званий Героев Советского Союза сразу трем командирам звеньев из 65-го ШАП, из того самого «первого» полка с таким номером, который к этому времени уже почти как год имел обозначение 17-й Гв. ШАП. Награду смог получить лишь лейтенант Владимир Ильич Саломатин, а двое – лейтенанты Михаил Владимирович Салов и Петр Яковлевич Самохин – были награждены посмертно.

Салов и Самохин были из рабочих, первый родился 21 декабря 1918 г. в городке Богородск, в 30 км юго-западнее Нижнего Новгорода, а второй – 14 сентября 1920 г. в деревне Мамыри (ныне город Апрелевка), в 45 км юго-западнее Москвы. Саломатин же происходил из крестьян и родился 27 июня 1918 г. в селе Кензино, на юго-востоке Рязанской области. Все трое окончили семь классов, после чего Салов работал счетоводом на швейно-такелажном комбинате, а остальные двое – слесарями на московских заводах.

Первым в Красную Армию призвали Салова. Он уже прошел обучение в местном аэроклубе и потому в 1938 г. его по специальному набору ЦК ВЛКСМ направили в военно-авиационную школу в городе Энгельс, которую он и окончил в следующем году. Самохин и Саломатин надели военную форму немного позднее – в 1939 г., но и они успели в том же году окончить авиашколу пилотов, правда, уже в Борисоглебске.

Последние два летчика встретили начало войны с нацистской Германией уже в составе 65-го ШАП. Салов же, которого сразу после выпуска из авиашколы направили в один из истребительных авиаполков ВВС Ленинградского военного округа, был переведен в него в конце июля 1941 г. Все трое занимали должности командиров звеньев и особо отличились в сентябре – ноябре, когда 65-й ШАП участвовал в боях с финскими войсками на Карельском фронте, в секторе Петрозаводск – Медвежьегорск.

Вот что говорится в советских оперативных сводках об их действиях. 24 августа И-15бис звена Салова в районе поселка Масельга, расположенного на берегу Сегозера, в 35 км северо-западнее Медвежьегорска, уничтожили три автомашины. 1 сентября на счету звена Самохина были сразу пятнадцать автомобилей, а на следующий день – четыре автомашины и несколько расчетов зенитных орудий. 3 сентября около Сямозера пилоты во главе с лейтенантом Саловым разбомбили склад с боеприпасами, 4 сентября они вывели из строя семь автомобилей, а 7 сентября в районе поселка Киндасово, приблизительно в 50 км восточнее Петрозаводска, уничтожили восемь автомашин и до взвода пехоты.

Периодически самолеты 65-го ШАП привлекались к ударам по частям финской Карельской армии, которые, продвигаясь на юг вдоль восточного берега Ладожского озера, к 7 сентября вышли к реке Свирь. 9 и 14 сентября в ходе боевых вылетов в район города Лодейное Поле звено лейтенанта Самохина вывело из строя четыре грузовика и понтонный мост, наведенный финнами через Свирь. Интересно, что в оперативных сводках упоминается, что 14 сентября понтонный мост через ту же реку разрушила и «пятерка» И-15бис во главе с лейтенантом Саловым. При этом непонятно, идет речь об одной и той же переправе или же о разных.

15 сентября летчики 65-го ШАП атаковали финские войска в районе села Пряжа, в 40 км восточнее Петрозаводска. Согласно советским данным, звено Самохина уничтожило два и повредило один танк, и еще один танк был уничтожен прямым попаданием бомбы, сброшенной кем-то из летчиков звена Салова. Через четыре дня – 19 сентября – самолеты 65-го ШАП разбомбили финский штаб, располагавшийся севернее Киндасово. И опять имеются дублирующие друг друга упоминания об этом эпизоде. В одних источниках говорится, что это сделала «шестерка» во главе с Саловым, а в других – что пилоты звена Самохина, которые к тому же вывели из строя еще и восемь автомобилей.

Нельзя сказать, что боевые вылеты проходили для 65-го ШАП безоблачно. Полк нес большие потери как от огня финской зенитной артиллерии, так и от атак истребителей. Доставалось и нашим героям. Так, в сентябре во время штурмовки целей в районе села Пряжа зенитным огнем был сбит И-15бис лейтенанта Саломатина. Летчик выпрыгнул на парашюте над территорией, занятой финнами, но смог избежать плена и вскоре вернулся обратно в полк. Затем 26 сентября тоже зенитками был сильно поврежден биплан Самохина. Несмотря на полученное тяжелое ранение, пилот смог дотянуть до своего аэродрома и благополучно приземлиться.

1 октября 1941 г. финские войска взяли Петрозаводск и продолжали медленно продвигаться на север вдоль западного берега Онежского озера. В конце октября 65-й ШАП был включен в состав вновь сформированной 103-й САД полковника И. Д. Удонина. Она базировалась на аэродромах вокруг поселка Сегежа, на западном берегу Выгозера. Ее задачей было прикрытие южного сектора Карельского фронта до Медвежьегорска.

7 ноября звено И-153, которое возглавлял лейтенант Самохин, в районе Сегежа было атаковано пятью истребителями. По советским данным, в ходе завязавшегося воздушного боя Самохин в паре с лейтенантом Саломатиным сбил один вражеский самолет, после чего остальные четыре ушли на запад. Вероятно, это могли быть «Мораны» MS.406 из LLv28. Во всяком случае, именно в тот день 1-е звено этой эскадрильи потеряло в воздушном бою один истребитель с бортовым номером «MS-608».

21 ноября 1941 г. лейтенант Салов в последний раз поднялся в воздух. В тот день он во главе «четверки» И-153 вылетел в район Сойозера, расположенного северо-западнее Медвежьегорска. Сначала «Чайки» с бреющего полета обстреляли пешую финскую колонну, двигавшуюся по льду замерзшего озера, и позднее пилоты доложили о том, что уничтожили до двух взводов пехоты. Затем самолеты начали штурмовку зенитной батареи. Именно эта атака и стала роковой для 22-летнего Михаила Салова. Его биплан был сбит и врезался в землю в 4 км восточнее Сойозера. По официальным сведениям, к этому времени он совершил 117 боевых вылетов, в ходе которых уничтожил 46 автомобилей и десятки огневых точек противника.

17 декабря с полевого аэродрома около поселка Соломенное, расположенного в 7 км северо-восточнее Петрозаводска, взлетели четыре «Брюстера» BW-239 во главе с командиром 3/LLv24 капитаном Йормой Кархуненом (Jorma Karhunen). Патрулируя западнее Беломорска, они обнаружили группу из девяти советских самолетов, в которую входили И-153 из 65-го ШАП и «Харрикейны» из 152-го ИАП. В ходе двадцатиминутного боя финны сбили пять машин, в том числе четыре «Чайки». По одному биплану записали на свой счет капитан Кархунен,[109] лейтенанты Лаури Пекури (Lauri Pekuri)[110] и Осмо Кауппинен (Osmo Kauppinen),[111] а также керсанти[112] Пааво Меллин (Paavo Mellin).[113] Один из сбитых И-153 принадлежал лейтенанту Петру Самохину, для которого этот бой стал последним. К этому времени 21-летний летчик успел выполнить 120 боевых вылетов.

В отличие от своих товарищей Владимир Саломатин благополучно пережил войну. При этом интересен следующий факт. По официальным данным, к декабрю 1941 г. он совершил 117 боевых вылетов, за которые затем и получил звание Героя. В то же время к маю 1945 г. на счету гвардии капитана Саломатина[114] числились двести вылетов. Таким образом, в первые шесть месяцев войны он выполнил почти в полтора раза больше вылетов, чем за оставшиеся три года и четыре месяца.

Если взять число вылетов, совершенных тремя командирами звеньев 65-го ШАП к концу ноября – середине декабря 1941 г.: Самохин – 120, а Салов и Саломатин – по 117, и сравнить их с аналогичными показателями других Героев, получивших эти звания в 1941–1942 гг., то станет видно, что опередить их смог лишь один человек. Это был командир эскадрильи 18-го ШАП ВВС Черноморского флота 29-летний капитан Виктор Куликов, который был награжден за 193 боевых вылета, выполненных к июню 1942 г. Да и в 1943 г. большее число вылетов было только у шести летчиков-штурмовиков.

Получается, что эти трое пилотов имели просто выдающееся количество боевых вылетов для штурмовой авиации Красной Армии по крайней мере первых полутора лет войны. Особую ценность их достижениям придавало и то обстоятельство, что все они летали в одном и том же полку. Следовало ожидать, что Самохин, Салов и Саломатин уже тогда будут награждены по заслугам, но по каким-то неведомым причинам это произошло лишь спустя более года.

24 мая 1943 г. вышли Указы о присвоении званий Героев двум летчикам-штурмовикам из 805-го ШАП – 28-летнему старшему лейтенанту Николаю Владиславовичу Рыхлину и 24-летнему младшему лейтенанту Ивану Сергеевичу Ефременко. Это событие было примечательно сразу несколькими фактами. Во-первых, это был первый случай в советской штурмовой авиации, когда звания Героев одновременно получил весь экипаж Ил-2: пилот – Рыхлин и бортстрелок – Ефременко. Во-вторых, последний сам по себе стал первым бортстрелком штурмовика, удостоенным этого звания. Было еще и третье примечательное обстоятельство, порожденное награждением Рыхлина, но о нем будет рассказано ниже.

Николай Рыхлин родился 4 мая 1915 г. в городе Грозный. После окончания семилетней школы он работал на фрезерном заводе и параллельно занимался в местном аэроклубе. В 1937 г. Рыхлина призвали на срочную военную службу. Демобилизовавшись в 1939 г., он вернулся в Грозненский аэроклуб уже в качестве летчика-инструктора. Снова в Красную Армию его призвали не с началом войны, как можно было того ожидать, а лишь в 1942 г. После того как в начале 1943 г. он окончил военную авиашколу летчиков, ему присвоили звание младшего лейтенанта и направили на фронт.

Рыхлин был включен в состав 805-го ШАП. Этот полк был переформирован в штурмовой в конце 1941 г. на основе 138-го СБАП, вооруженного до этого бомбардировщиками СБ. С 25 июня 1942 г. он входил в 230-ю штурмовую авиадивизию подполковника Гетьмана, действовавшую на Северо-Западном фронте.

К апрелю 1943 г. 805-й ШАП уже был оснащен двухместными Ил-2, и бортстрелком в экипаж к Рыхлину назначили сержанта Ефременко. Он родился 10 мая 1918 г. в украинской семье, жившей тогда в селе Павловка, на юго-востоке Самарской губернии. Позднее он вместе с родителями переехал в поселок Правдинск, в 30 км северо-западнее города Горького (ныне Нижний Новгород), где тогда строился большой целлюлозно-бумажный комбинат. Там он окончил семилетку и школу ФЗУ, после чего работал на введенном в строй комбинате.

В 1938 г. Ефременко призвали в Красную Армию и направили в школу младших авиационных специалистов в Армавире. Начало войны с нацистской Германией он встретил на Дальнем Востоке. На фронт сержант Ефременко попал только в апреле 1943 г., когда его перевели в 805-й ШАП и в качестве воздушного стрелка включили в экипаж младшего лейтенанта Рыхлина.

21 апреля того же 43-го года полк получил приказ нанести удар по немецким позициям в районе Новороссийска. С аэродрома на мысе Тонкий, южнее Геленджика, взлетели восемь Ил-2 во главе с замполитом эскадрильи Героем Советского Союза капитаном Мкртумовым. На подходе к цели они попали под плотный зенитный огонь, и самолет Рыхлина получил повреждения. Он начал постепенно отставать и в итоге на отходе остался в одиночестве. При этом пилоты истребителей прикрытия на это почему-то не обратили внимания и вместе с оставшимися штурмовиками ушли на свою территорию, на юго-восток вдоль побережья Цемесской бухты. Единственным их оправданием может послужить то, что они были полностью поглощены тем, как отбить атаки Bf-109G из I. и II./JG52. Последние действовали с аэродрома Анапы и с расположенного в 20 км северо-восточнее аэродрома около станицы Гостагаевской.

Тем временем одиночный «Ил» заметили пилоты звена «Мессершмиттов». Плетущийся на малой скорости штурмовик должен был стать для них легкой добычей. Выпустив шасси, чтобы хоть как-то уравнять свою скорость с целью, первая пара ринулась в атаку. Она приближалась сзади сверху, стараясь при этом держаться в «мертвой» зоне за килем Ил-2. Потому Рыхлин, полагаясь на доклад Ефременко, резко бросил самолет в сторону, чтобы бортстрелок мог вести огонь по истребителям.

Этот маневр оказался весьма удачным. Пулеметные трассеры уперлись в ведущий «стодевятый», и, задымившись, тот быстро пошел к земле. Ведомый же, видимо, не ожидавший такой прыти от экипажа подбитого «цементбомбера», не успел отвернуть. Он проскочил под Ил-2 и оказался в секторе огня его курсовых пушек и пулеметов. Рыхлин не упустил своего шанса и, довернув самолет, нажал на спуск. Получив серию прямых попаданий, истребитель мгновенно вспыхнул и рухнул вниз.

Поврежденный штурмовик продолжал упорно лететь на юго-восток, но вскоре Ефременко сообщил, что сзади сверху заходит вторая пара «Мессершмиттов». И опять Рыхлин отчаянно маневрирует, чтобы держать истребители в зоне огня бортстрелка. Ефременко снова удается поразить ведущий истребитель. Оставляя за собой тонкий дымный шлейф, тот в сопровождении ведомого уходит за линию фронта.

Но и атаки истребителей не прошли даром. Ил-2 получил несколько новых попаданий, в том числе один 20-мм снаряд пробил плоскость, а сам Рыхлин при этом был ранен. Тем не менее он все же смог дотянуть до своего аэродрома на мысе Тонкий и благополучно приземлиться.

Надо заметить, что описания этого воздушного боя, как это нередко бывает, в различных источниках довольно сильно отличаются друг от друга. Так, например, в книге К. А. Вершинина[115] «Четвертая воздушная» говорится, что Ефременко своим огнем лишь отпугнул ведущий Bf-109G первой пары, но зато смог повредить его ведомого, который затем с дымящимся двигателем проскочил под «Илом» и оказался под прицелом Рыхлина. Потом, по версии Вершинина, штурмовик последовательно, с разницей в три минуты, атаковали два одиночных «Мессершмитта». При этом, пока первый из них заходил для атаки сзади, Рыхлин успел развернуться к нему в лоб и огнем из курсовых пушек и пулеметов сбить его. Однако маловероятно, чтобы, напомним, поврежденный и потерявший скорость Ил-2 смог выполнить такой энергичный вираж так быстро, чтобы противник не успел среагировать. Все летчики Люфтваффе прекрасно знали об огневой мощи «цементбомберов» и никогда не атаковали их в лоб.

Как бы там ни было, но можно сказать, что Рыхлину и Ефременко, нисколько не умаляя их заслуг, все же сильно повезло, причем сразу несколько раз. Во-первых, не каждому экипажу в такой ситуации удавалось просто уцелеть. А во-вторых, этот воздушный бой проходил уже над территорией, занятой советскими войсками, и его наблюдали не только пехотинцы на передовой и в ближайшем тылу, но и высокое начальство со своих командных пунктов.

И опять по поводу последнего имеются расхождения. По одним данным, это был командир стрелкового корпуса, который под впечатлением от увиденного от своего имени представил экипаж Ил-2 к награждению орденами Красного Знамени. И уже потом об успехе Рыхлина и Ефременко стало известно командующему ВВС Красной Армии маршалу авиации А. А. Новикову, который в то время находился на Северо-Западном фронте. По другим же сведениям, именно Новиков лично видел этот воздушный бой со своего КП. И все последующие события свидетельствуют, что последняя версия ближе к истине.

Маршал авиации прибыл на Северо-Кавказский фронт как представитель Ставки Верховного Главнокомандования. Новиков должен был руководить воздушной операцией по уничтожению сил Люфтваффе на аэродромах на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму. К участию в ней привлекались сразу четыре воздушные армии, части АДД и ВВС Черноморского флота. Ее целью была поддержка наступления наземных войск Северо-Кавказского фронта, начавшегося 4 апреля. Однако последнее через некоторое время захлебнулось, а сама авиация несла большие потери. Новикову срочно требовались положительные примеры, чтобы, во-первых, поднять моральный дух своих подчиненных, и, во-вторых, а может быть, как раз и во-первых, тем самым как-то оправдать свои потери и неудачи.

Увиденный маршалом бой «Ила» со звеном Bf-109G оказался как нельзя кстати. И тут уж никого не интересовало, а почему, собственно, этот штурмовик оказался в одиночестве. Уже 25 апреля 1943 г., то есть спустя всего три дня после описанных выше событий, вышел приказ № 0371 Наркома обороны – а, напомним, этот пост занимал сам Сталин, – имевший длинное название «О мужестве и отваге, проявленных экипажем самолета Ил-2 младшим лейтенантом Рыхлиным Н. В. и сержантом Ефременко И. С. в бою с истребителями противника».

Среди прочего в нем говорилось: «Младший лейтенант Рыхлин, как верный сын своей Родины, хорошо знающий возможности Ил-2, несмотря на то, что остался один на поле боя, мужественно и отважно вступил в бой с численно превосходящим противником.

Правильно, тактически грамотно используя огонь своего самолета и искусно маневрируя, летчик дал возможность своему стрелку вести прицельный огонь по атакующим самолетам противника. Горя желанием победить врага, младший лейтенант Н. В. Рыхлин и сержант И. С. Ефременко сбили два истребителя противника, которые упали на нашей территории, а два других вышли из боя и удрали на свою территорию. Несмотря на полученные в бою ранения, младший лейтенант Н. В. Рыхлин посадил поврежденный самолет на свой аэродром».

После этого на обоих летчиков, как из рога изобилия, посыпались награды. Рыхлину присвоили внеочередное звание старший лейтенант, а Ефременко, «перепрыгнув» сразу через две ступеньки, стал младшим лейтенантом. Кроме того, пилота повысили и в должности, назначив командиром звена. Было оперативно составлено и отправлено в Москву ходатайство о присвоении обоим членам экипажа званий Героев Советского Союза. Едва прошел месяц и уже 24 мая появился соответствующий Указ о награждении. Чтобы в полной мере оценить, с какой скоростью все это произошло, нелишне вспомнить случаи, когда звания Героев присваивали за действия, совершенные более года назад.

Однако в полной мере насладиться свалившимися на голову почестями смог лишь один Рыхлин. 24-летний младший лейтенант Иван Ефременко погиб в ходе боевого вылета уже 30 мая того же года, так и не успев получить «Золотую Звезду». К сожалению, авторам неизвестны обстоятельства его гибели. Вероятно, в тот день он летел с другим пилотом, поскольку Рыхлин был ранен в описанном выше бою. Но погибли они вместе, или же тот вылет стал роковым только для одного бортстрелка?

Рыхлин же благополучно пережил войну. Он участвовал в боях на Кубани и в Крыму, совершив в общей сложности 67 боевых вылетов на Ил-2. В марте 1945 г. его перевели в глубокий тыл, в Среднеазиатский военный округ, на должность командира эскадрильи. В августе 1946 г. он в звании капитана был уволен в запас, но о его дальнейшей судьбе будет рассказано ниже.

24 августа 1943 г. в Красной Армии появились первые два летчика-штурмовика, удостоенных звания Героя во второй раз. В тот день были подписаны Указы о награждении второй медалью «Золотая Звезда» штурмана 198-го ШАП майора Михаила Захаровича Бондаренко и командир эскадрильи 58-го Гв. ШАП гвардии майора Виктора Максимовича Голубева.

Первый появился на свет 20 октября 1913 г. в крестьянской семье, жившей в селе Богдановка, недалеко от украинского городка Яготин. Второй же был что ни на есть самого пролетарского происхождения, родившись 17 января 1916 г. в рабочей семье в Петрограде (ныне Санкт-Петербург). Их призвали в Красную Армию в 1936 г., и затем обоих направили в военные авиашколы, которые они тоже окончили одновременно – в 1939 г., только Бондаренко – Качинскую, а Голубев – Харьковскую.

Уже в январе – марте 1940 г. младший лейтенант Бондаренко получил боевое крещение. В составе 34-го ИАП он участвовал в советско-финляндской войне и, летая на истребителе И-16, совершил 17 боевых вылетов. Начало войны с нацистской Германией он встретил в должности командира звена во вновь формирующемся 241-м ШАП. Полк размещался на аэродроме около города Митава (ныне Елгава) в Латвии, и на 22 июня 1941 г. в нем имелись тринадцать бипланов И-153 и всего несколько летчиков. Вскоре его отозвали в Воронеж, где доукомплектовали и перевооружили новыми Ил-2. 6 сентября он вошел в 1-ю резервную авиагруппу полковника Н. К. Трифонова, находившуюся тогда на Брянском фронте.

Однако лейтенанту Бондаренко не пришлось долго повоевать в 241-м ШАП, поскольку в том же сентябре 1941 г. его перевели на должность командира звена в 198-й ШАП, входивший в состав 31-й САД полковника С. И. Руденко. До середины ноября полк совершал боевые вылеты в секторе Андреаполь – Западная Двина, поддерживал части 29-й армии Западного фронта, которые вели там оборонительные бои. Затем во время наступления Вермахта на Москву его штурмовики участвовали в боях на волоколамском участке Западного фронта. Они атаковали различные цели, в основном автоколонны, в районе населенных пунктов Старица, Погорелое-Городище, Шаховская и Горюны, расположенных между Ржевом и Волоколамском. Согласно советским данным, за месяц боев летчики 198-го ШАП уничтожили десятки танков, 600 грузовиков, 70 автоцистерн с горючим и 200 мотоциклов, а также десять самолетов на аэродромах и еще три в воздухе.

В конце февраля 1942 г. 31-я САД была расформирована, и 198-й ШАП передали в 4-ю ударную авиагруппу, также действовавшую на Западном фронте. К апрелю лейтенант Бондаренко, бывший уже командиром эскадрильи, совершил 112 боевых вылетов. На его счету помимо прочего числились четыре самолета, уничтоженных на земле. Он был представлен к званию Героя, и спустя чуть более двух месяцев – 6 июня – вышел соответствующий Указ Верховного Совета СССР.

Тем временем в мае 198-й ШАП был включен во вновь сформированную 233-ю ШАД полковника О. В. Толстикова. В эту дивизию также вошли 62-й и 312-й штурмовые авиаполки. С 25 мая она участвовала в боях на Западном фронте в составе 1-й воздушной армии. К ноябрю 1942 г. старший лейтенант Бондаренко занимал должность штурмана полка. Его отличные летные навыки не остались незамеченными начальством, и в начале декабря его назначили инспектором по технике пилотирования вновь сформированного 3-го ШАК полковника М. И. Горлаченко. В состав корпуса были включены 181-я, 307-я и 308-я ШАД, и затем в мае 1943 г. его передали в подчинение 15-й воздушной армии, действовавшей в полосе Брянского фронта.

Ну а что же Голубев? Он встретил войну в 285-м ШАП, входившем в состав 75-й САД полковника П. О. Кузнецова, дислоцировавшейся в Подмосковье. В июле 1941 г. дивизию передали в ВВС Харьковского военного округа, и затем с сентября она участвовала в боях на Юго-Западном фронте. В середине апреля 1942 г. на этом фронте была образована так называемая «Маневренная авиагруппа» во главе с генерал-майором В. Г. Рязановым. В нее вошли четыре истребительных, два бомбардировочных и три штурмовых авиаполка, в том числе и 285-й ШАП.

К маю 1942 г. Голубев, имевший уже звание старшего лейтенанта и занимавший должность командира звена, совершил 100 боевых вылетов. Его представили к званию Героя, которое затем 12 августа и было ему присвоено.

Тем временем 16 июня полк передали в 228-ю ШАД полковника В. В. Степичева. Она была наспех сформирована в середине прошедшего месяца в городе Валуйки, и уже с 9 июня участвовала в боях на Юго-Западном фронте в составе 8-й воздушной армии. При этом дивизию так и не успели полностью укомплектовать ни самолетами, ни личным составом, а посему 5 июля ее пришлось отвести в тыл для переформирования. Однако и на этот раз времени было в обрез, складывавшаяся обстановка не допускала ни малейших задержек. Через девять дней дивизию включили в отдельную авиагруппу генерал-майора С. И. Руденко, которая действовала в секторе к северу от излучины Дона.

В ходе тяжелых боев 228-я ШАД несла тяжелейшие потери. Так, в середине августа 431-й и 808-й ШАП, входившие в ее состав, числились полками лишь на бумаге, поскольку лишились всех своих штурмовиков. Чтобы хоть как-то снизить потери от атак «Мессершмиттов», в дивизии стали монтировать на одноместные Ил-2 самодельные кабины для бортстрелков. А так как последних по штату дивизии не полагалось, то их функции первоначально выполняли добровольцы из числа наземного технического персонала.

В первых числах сентября 1942 г. дивизию передали во вновь формирующуюся 16-ю воздушную армию, которая с 4 сентября начала боевые действия на Сталинградском фронте. В дальнейшем 228-я ШАД так и действовала в составе этой воздушной армии. Во время контрнаступления под Сталинградом, несмотря на сложные погодные условия, ее Ил-2 поддерживали части 24-й, 65-й и 66-й армий. Они сначала помогли прорвать фронт в районе станицы Клетская, а потом наносили удары по оказавшимся в котле немецким войскам.

Согласно советским данным, пилоты 228-й ШАД в общей сложности в ходе боев на Сталинградском и Донском[116] фронтах выполнили 2927 боевых вылетов, уничтожив при этом 674 танка, 3062 автомашины и 332 самолета (на земле и в воздухе). Естественно, что такая результативность не осталась без внимания. Сначала 8 февраля 1943 г. приказом Наркома обороны № 63 звания «Гвардейский» были присвоены сразу двум полкам дивизии – 285-му и 688-му ШАП, ставшие после этого 58-м и 59-м Гв. ШАП. Затем 18 марта приказом НКО № 128 гвардейский статус получили остальные два полка – 243-й и 313-й ШАП, переименованные в 78-й и 79-й Гв. ШАП. По тому же самому приказу звание «Гвардейская» получила и вся дивизия, которой тогда командовал полковник Г. И. Комаров и которая по этому случаю получила обозначение – 2-я Гв. ШАД.

Оба наших героя, в прямом и переносном смысле, вновь особо отличились в ходе боев на Курско-Орловском направлении в июне – августе 1943 г. Полк, в котором служил Бондаренко, действовал на Брянском фронте, а полк Голубева, как и вся 16-я воздушная армия, – на Центральном.[117]

Боевой вылет 8 июня едва не стал последним для майора Бондаренко. В тот день он вел группу Ил-2 из 233-й ШАД, наносившую удар по аэродрому Сещинская. Уже на отходе штурмовики были атакованы парой FW-190A. По имеющимся сведениям, в скоротечном бою Бондаренко смог сбить один истребитель, но и его собственный самолет получил серию попаданий. Был поврежден двигатель, перебиты тросы управления рулями, и пилот и бортстрелок были ранены, причем последний тяжело. Бондаренко с большим трудом перетянул через линию фронта, после чего сразу же совершил вынужденную посадку «на живот».

К августу инспектор по технике пилотирования 3-го ШАК майор Бондаренко в дополнение к 112 боевым вылетам, за которые он получил звание Героя, совершил еще 106 вылетов. А командир эскадрильи 58-го Гв. ШАП гвардии майор Голубев к этому же времени прибавил к своей сотне вылетов еще 157. Они стали одними из первых штурмовиков, которым удалось пережить более двухсот боевых вылетов.

В один и тот же день – 24 августа 1943 г. – оба летчика Указом Верховного Совета СССР были награждены второй медалью «Золотая Звезда». Бондаренко и Голубев стали первыми Дважды Героями в штурмовой авиации Красной Армии. Это обстоятельство стало поворотным моментом в их судьбах. Высшее командование посчитало, что неразумно продолжать и далее использовать их на фронте, где каждый новый боевой вылет мог стать фатальным. Наверху, вероятно, рассуждали следующим образом. Если пилот погибнет, то какая это будет потеря для собственной пропаганды, а если он, как ни цинично это звучит, останется жив и попадет в плен, то какой это будет козырь в руках вражеской пропаганды? Тут нелишне вспомнить, что подобные мысли одолевали и руководство Третьего рейха. Недаром все пилоты, награждавшиеся Рыцарским Крестом с Бриллиантами, одновременно получали в качестве «награды» еще и запрет на участие в боевых вылетах.

Как бы там ни было, но осенью того же года Бондаренко и Голубева отозвали с фронта и зачислили слушателями в Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. Учась в ней, они оба благополучно встретили конец войны. Однако, как показали дальнейшие события, этот самый отзыв в тыл дал им всего лишь отсрочку. Первым из жизни ушел майор Голубев. Он погиб 17 мая 1945 г., когда его самолет разбился в ходе рутинного учебно-тренировочного полета. 29-летний летчик был похоронен со всеми военными почестями на Новодевичьем кладбище в Москве.

Бондаренко тем временем продолжал учебу в академии. В ноябре 1946 г. он был досрочно выпущен из нее и назначен командиром авиаполка, расквартированного в Западной Польше. Поблизости протекала река Одер и, естественно, что в летнее время ее берега были постоянным местом отдыха офицеров полка. О том, что именно произошло там 27 июля 1947 г., точно неизвестно. По официальной версии, 33-летний Бондаренко утонул во время купания в Одере. При этом его тело так и не нашли, и потому на его родине, в селе Богдановка, находится лишь символическая могила.

Ну а чем 1943 г. стал примечателен, в части награждений, для штурмиков Люфтваффе? В течение года кавалерами Рыцарского Креста стали 45 человек, в том числе три бортстрелка. Пятеро летчиков удостоились наград уже посмертно. При этом общее число награжденных оказалось не больше, чем в прошлом году, как того можно было бы ожидать, а, наоборот, почти на 20 % меньше.

Число боевых вылетов, совершенных немецами к моменту награждения, продолжало варьироваться в широком диапазоне. Однако при этом их среднее значение существенно выросло по сравнению с 1942 г., что наглядно иллюстрируют примеры из приведенной ниже таблицы.

Из этих цифр видно, что разрыв в боевом опыте между «средним» кавалером Рыцарского Креста и «средним» Героем Советского Союза в штурмовой авиации Люфтваффе и ВВС Красной Армии в 1943 г. практически остался на том же уровне, что и в прошедшем 42-м году. Он по-прежнему составлял почти пять раз.

В 1943 г. еще девять летчиков-штурмовиков получили Рыцарские Кресты с Дубовыми Листьями. Количество совершенных ими к этому времени боевых вылетов тоже значительно различалось. Так, 8 января после 700 вылетов был награжден командир 3-й эскадрильи SchG1 28-летний гауптман Хейнц Франк, затем 12 января после 600 вылетов – командир I./StG2 29-летний гауптман Бруно Диллеи, потом 26 января после 500 вылетов – командир III./StG2 майор Густав Пресслер (Gustav Pressler), а 16 марта – командир 8-й эскадрильи StG1 обер-лейтенант Теодор Нордманн, выполнивший уже около 900 вылетов.

Однако главным событием 43-го года для штурмовой авиации Люфтваффе стало появление в ее составе двух кавалеров Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями и Мечами. 19 февраля эту награду получил командир SG1 26-летний майор Альфред Друшель,[118] а 25 ноября – командир III./SG2 27-летний гауптман Ханс-Ульрих Рудель. При этом разница в числе имевшихся на их счету к моменту награждения боевых вылетов была почти двукратная: первый совершил более 800 вылетов, а второй – уже свыше 1500.

Наградной ливень

События 1944 г. явно показывали, что крах Третьего рейха лишь вопрос времени. В течение года Красная Армия почти полностью освободила свою территорию, оккупированную в 1941–1942 гг. Под контролем Вермахта оставался лишь небольшой плацдарм на балтийском побережье в районе литовского порта Клайпеда, где закрепились части группы армий «Норд», отрезанные от Восточной Пруссии. Русские войска вошли в Польшу, Чехословакию, Венгрию, Югославию и Норвегию. На сторону антигитлеровской коалиции перешла Румыния, в войну против Германии также вступила и Болгария. СССР и Финляндия подписали соглашение о перемирии.

В Западной Европе активные боевые действия вели западные союзники. Сначала они высадились на побережье Нормандии, а затем и на юге Франции. К концу года были освобождены Франция и Бельгия, а также южные районы Голландии. Англо-американские войска вступили на территорию Германии.

Перелом в войне оказал в части награждений огромное влияние на командование Красной Армии и советское руководство. Оно стало гораздо более щедро, чем это было ранее, раздавать награды. Видимо, в этом не последнюю роль играли идеологические соображения. В победоносной армии должно было быть много героев как в прямом, так и в переносном смысле. Тем более что война уже шла за пределами Советского Союза, и требовалось поддерживать и всячески поднимать международный престиж своей армии.

Все это отлично видно на примере штурмовой авиации Красной Армии. В течение 1944 г. звания Героев получили сразу 232 человека. Это было в 5,4 раза больше, чем в прошедшем 43-году, и в три раза больше, чем за все прошедшие два с половиной года войны. Создавалось впечатление, что вдруг открылись некие тайные шлюзы и на летчиков хлынул своеобразный наградной ливень.

Надо отметить, что помимо «желания» верхов появилось еще и соответствующее «предложение» снизу. К этому времени наконец стало давать себя знать большое численное преимущество советской авиации над Люфтваффе. Все больше пилотов штурмовиков, несмотря на продолжавшие оставаться на достаточно высоком уровне потери, получали шанс выполнить «норму» боевых вылетов, необходимую для представления к званию Героя. Основная масса Героев-штурмовиков образца 43-го года к моменту представления успела налетать по 90–115 боевых вылетов, что видно из примеров в приведенной ниже таблице.

Однако по-прежнему все же имелись и значительные отклонения от этого среднего диапазона. Так, 1 июля звание Героя получил командир звена 74-го Гв. ШАП 30-летний гвардии лейтенант Александр Васильевич Покликушкин, совершивший, по официальным данным, с июня 1942 г. по февраль 1944 г. 692 вылета. 26 октября был посмертно награжден командир эскадрильи 33-го Гв. ШАП гвардии старший лейтенант Александр Осипович Молев. 22-летний летчик погиб 8 июля, когда в ходе штурмовки автоколонны в районе украинского города Ковель его Ил– 2 был сбит зенитками. К этому времени он успел выполнить 529 боевых вылетов. И если сведения о числе совершенных ими вылетов точны, то по этому показателю летчики занимают первые два места в штурмовой авиации Красной Армии.

В то же время число боевых вылетов, выполненных рядом пилотов к моменту представления к званию Героя, было в несколько, а порой и десятки, раз меньшим. Так, 31 мая был посмертно награжден уже упоминавшийся выше заместитель командира эскадрильи 46-го ШАП ВВС Северного флота капитан И. Б. Катунин, на счету которого были лишь двенадцать вылетов. Он погиб 23 апреля, когда его Ил-2 был сбит зенитным огнем во время атаки немецкого конвоя. Как говорилось в представлении, летчик направил горящий штурмовик в один из транспортов и взорвал его. Одновременно звания Героя посмертно удостоился и его воздушный стрелок сержант А. М. Маркин, успевший выполнить одиннадцать боевых вылетов. Это был всего второй случай, когда звания Героев получил сразу весь экипаж «Ила».

В тот же день – 31 мая 1944 г. – «Золотой Звездой», и опять посмертно, был награжден помощник командира 7-го Гв. ШАП ВВС Балтийского флота 34-летний гвардии майор Виктор Николаевич Каштанкин. Он погиб ровно на месяц раньше экипажа Катунина – 23 марта, в ходе атаки немецких кораблей в Нарвском заливе. По докладам вернувшихся пилотов, Каштанкин направил свой самолет на вражеский сторожевой корабль. На его счету числились 36 боевых вылетов, в ходе которых он уничтожил и повредил в группе три транспорта, один сторожевой катер, три минометные батареи и семь ДЗОТов.

Затем 1 июля звание Героя получил 36-летний подполковник Александр Пантелеевич Матиков, командовавший 673-м ШАП. Он был представлен к нему после 32 боевых вылетов, выполненных к декабрю 1943 г. Потом 22 июля вышел Указ о награждении сразу трех летчиков из 46-го ШАП ВВС Северного флота. Новыми Героями стали помощник командира полка 29-летний капитан Демьян Васильевич Осыка и два командира эскадрилий – 25-летний капитан Сергей Арсентьевич Гуляев и 30-летний капитан Александр Николаевич Синицын. Первый совершил одиннадцать боевых вылетов и потопил два транспорта, танкер и сторожевой катер, второй – пятнадцать вылетов, в ходе которых лично потопил три транспорта, два сторожевых корабля и самоходную баржу, а третий шестнадцать вылетов, уничтожив транспорт, сторожевой корабль и тральщик и повредив еще по одному транспорту, танкеру и тральщику, а также уничтожил пять самолетов, из них три – в воздушных боях.

Все эти примеры свидетельствуют о том, что никаких четких правил награждения летчиков-штурмовиков «Золотой Звездой» не существовало. Имелись лишь общие, довольно расплывчатые указания. В итоге, как показывала практика, решение посылать или не посылать представление на конкретного летчика зависело не только от числа выполненных им боевых вылетов. На это решение оказывало влияние и множество иных субъективных факторов, как то: обстоятельства биографии не только самого потенциального Героя, но и членов его семьи, его отношения с непосредственным командиром, репутация последнего в глазах вышестоящего командования и тому подобное.

Что же касается летчиков-штурмовиков, ставших в 1944 г. Дважды Героями, то их число осталось таким же, что и в прошедшем 43-м году. При этом интересно, что они оба были командирами полков ВВС Балтийского флота. Сначала 19 августа второй «Золотой Звездой» был награжден командир 7-го Гв. ШАП 27-летний гвардии полковник Алексей Ефимович Мазуренко, а потом 5 ноября – командир 8-го Гв. ШАП 38-летний гвардии подполковник Николай Васильевич Челноков. К моменту представления первый совершил в общей сложности 202 боевых вылета, а второй – 277 боевых вылетов. По официальным данным, каждый из них лично потопил по несколько транспортов и судов.

Тем временем в 1944 г. в штурмовой авиации Люфтваффе тоже произошел резкий рост количества летчиков, отмеченных высшими военными наградами Третьего рейха. Кавалерами Рыцарского Креста стали 110 человек, Дубовые Листья получили 19 летчиков и еще четверо – Мечи. Все эти цифры в два раза превышали аналогичные показатели 43-го года. Причины такого взлета числа награжденных практически не отличались от причин, лежавших в основе более чем пятикратного увеличения числа Героев-штурмовиков в советской авиации в 1944 г.

С одной стороны, политическое руководство в Берлине, также как и в Москве, было сильно озабочено пропагандистской стороной награждений. В условиях, когда страна в полной мере начала испытывать на себе все ужасы войны, ее города подвергались массированным бомбардировкам союзной авиации, а Вермахт и Люфтваффе вели кровопролитные бои одновременно на нескольких театрах военных действий, требовалось все большее число положительных примеров для поддержания морального духа как гражданского населения, так и самих военнослужащих.

А с другой стороны, «внизу» – т. е. непосредственно в боевых частях, тоже было предостаточно поводов для награждений. Причем для них нисколько не требовалось занижать требования. Немногочисленные штурмовые авиагруппы Люфтваффе действовали с высочайшей интенсивностью, и все большее число летчиков налетывали «норму», необходимую для представления к Рыцарскому Кресту.

Анализ награждений в 1944 г. показывает, что у немцев, как и в штурмовой авиации Красной Армии, не было четкого определения этой самой «нормы». По-прежнему среди ставших кавалерами Рыцарского Креста наблюдался широкий разброс в числе совершенных боевых вылетов, что видно из приведенной ниже таблицы.

Однако надо отметить, что «среднее» количество боевых вылетов награжденных все же возросло по сравнению с прошедшим годом. При этом наблюдалось и омоложение новоиспеченных кавалеров Рыцарского Креста. В условиях затяжной войны это был естественный процесс. Ветераны, пришедшие в Люфтваффе еще в 30-е годы, по разным причинам выбывали из строя, а им на замену прибывали пилоты, окончившие летные школы уже в ходе войны. Так, 9 ноября 1944 г. после 630 вылетов был награжден обер-лейтенант Ханс-Юрген Клуссманн (Hans-Jürgen Klussmann), занимавший в I./SG1 должность офицера по техническому обеспечению.[119] К этому времени ему было всего двадцать с половиной лет, и он стал самым молодым пилотом штурмовой авиации Люфтваффе, удостоенным Рыцарского Креста.

Параллельно значительно выросло и число вылетов пилотов, получивших в 1944 г. более высокие степени Рыцарского Креста. 24 и 26 марта Дубовыми Листьями были соответственно награждены командир II./SG2 33-летний майор Максимилиан Отте (Maximillian Otte) и командир I./SG77 28-летний майор Карл Хенце, выполнившие уже по тысяче боевых вылетов. После этого стало уже вполне обычным явлением, когда кавалеры Дубовых Листьев или Мечей имели тысячу и более вылетов (см. таблицу ниже). О таких результатах летчики других стран могли только мечтать.

¹ Командир II./SG3 майор Нордманн погиб 19.01.1945 г., когда его FW-190F в районе города Инстербург в условиях плохой погоды на высоте 300 м столкнулся с другим «Фокке-Вульфом». К этому времени он совершил свыше 1200 боевых вылетов.

В январе – апреле 1945 г. кавалерами Рыцарского Креста в штурмовой авиации Люфтваффе стали 23 человека. Если пересчитать это количество на целый год, то получится, что относительный темп награждения в этот период в 1,7 раза уступал темпу награждения в 44-м году. Это объяснялось прежде всего высоким уровнем потерь пилотов-штурмовиков. Уже совсем немногие из них могли выполнить необходимое число боевых вылетов.

Одновременно, как свидетельствуют факты, и сама «норма» вылетов снизилась, вернувшись на уровень 1943 г. В среднем она составляла 500–550 вылетов, но, как и прежде, сохранялся значительный разброс между количеством вылетов, выполненных конкретными летчиками к моменту представления к Рыцарскому Кресту. Так, 29-летний гауптман Гельмут Эберспэхер (Helmut Eberspächer), командовавший 3-й эскадрильей NSGr.20, получил его 26 января после 170 вылетов, но, правда, ночных, а командир 10-й эскадрильи SG2 «Иммельман» 28-летний лейтенант Антон Корол (Anton Korol) – 12 марта, но уже после 650 боевых вылетов на Ju-87G и FW-190F.

В последние четыре месяца войны Дубовых Листьев удостоились шесть штурмовиков, что точно соответствовало темпам прошлого года. Среднее число боевых вылетов, имевшихся у них на счету, так же сократилось, но незначительно, и остановилось между уровнями прошлых двух лет. Однако между показателями отдельно взятых пилотов имелся значительный разрыв. Например, 31-летний лейтенант Курт Пленцат из 2-й эскадрильи SG2 был награжден 24 января после 1200 вылетов, а командир III./SG1 28-летний майор Карл Шрепфер – 28 апреля после 800 вылетов. При этом последний стал вообще последним по счету летчиком Люфтваффе, получившим Дубовые Листья к Рыцарскому Кресту.

За этот период Мечами и Бриллиантами не было награждено ни одного человека. Но зато теперь штурмовая авиация имела в своих рядах единственного кавалера Рыцарского Креста с Золотыми Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами – только что учрежденной высшей военной награды Третьего рейха. В первый день 1945 г. им был награжден командир SG2 «Иммельман» 28-летний оберст-лейтенант Рудель, на чьем счету уже были свыше 2400 боевых вылетов.

Тем временем ливень наград, пролившийся на летчиков штурмовой авиации ВВС Красной Армии в 1944 г., приобрел характер потока. С 1 января до 9 мая 1945 г. звания Героев Советского Союза получили 165 человек, то есть всего в два раза меньше, чем за весь прошлый года, а ведь прошло лишь четыре месяца. Еще шесть пилотов-штурмовиков были награждены второй «Золотой Звездой», а это было уже в три раза больше, чем в 44-м году.

Капитуляция нацистской Германии была подписана, война завершилась полной победой, но темп награждений не снижался. Во многом, вероятно, это было связано с общей медлительностью советской бюрократической машины, и многие представления, сделанные еще в ходе боевых действий, тогда просто не успели пройти по инстанциям. Всего с 9 мая по 18 августа 1945 г. звания Героев были присвоены еще 291 летчику-штурмовику, а сразу семнадцать человек стали Дважды Героями.

Об одном из награжденных, вернее, награжденной, в этот период необходимо рассказать подробнее. 29 июня «Золотую Звезду» получила первая по счету летчица, летавшая на Ил-2, – штурман эскадрильи 999-го ШАП лейтенант Тамара Федоровна Константинова.

Она родилась 7 ноября 1919 г. в деревне Нигерево, недалеко от городка Лихославль, Тверской губернии. Ее отцом был местный крестьянин, а матерью – молодая учительница, в свое время окончившая гимназию с золотой медалью, а затем волею судьбы в ходе Гражданской войны заброшенная в деревню. Тамара была старшим ребенком, у нее были младшие брат и сестра. С 1925 г. семья жила в Твери, где отец устроился на местную фабрику.

После окончания девяти классов Тамара уехала в город Скопин в Рязанской области и поступила там в горный техникум. Но жизнь была тяжелой, и ей пришлось пойти работать. Она решила пойти по стопам своей матери и стала учительницей начальных классов в одной из скопинских школ.

Тогда же она стала в свободное время посещать местный аэроклуб. В нем она познакомилась с Василием Лазаревым. Совместное увлечение, как это часто бывает, быстро переросло в серьезное чувство. Молодые люди поженились, но при этом фамилия у Тамары осталась прежней. Тем временем она сама стала инструктором в аэроклубе.

Когда родилась дочка Вера, молодая семья переехала в Тверь, которую к тому времени уже переименовали в Калинин. Там Тамара тоже работала летчиком-инструктором в аэроклубе, а ее муж Василий был призван в Красную Армию и стал курсантом Батайской военной школы летчиков. Младший брат Владимир после окончания десятилетки тоже решил стать военным летчиком и поступил в Оренбургское училище.

Начавшаяся война принесла Константиновой тяжелые испытания. Ее муж был сбит в одном из воздушных боев на Ленинградском фронте и получил тяжелейшие ожоги. Его эвакуировали в госпиталь в Пермь. В течение трех месяцев Тамара была рядом с ним, но врачи ничего не смогли сделать и Василий скончался.

Она решила занять место мужа и стать военной летчицей. Тамара отправилась в военкомат и попросила направить ее на учебу. Однако оказалось, что разнарядок на летчиков не было. Константинова, горевшая желанием отмстить за Василия, просто не могла оставаться в тылу. Она согласилась, чтобы ее отправили на фронт в качестве водителя грузовика. Так она оказалась в роте связи на Волховском фронте. Хотя рота и числилась связной, ее основной задачей была доставка боеприпасов на передовую.

Тамара продолжала писать рапорты о переводе в авиацию. И в конце концов она добилась своего. В августе 1943 г. ее направили во вновь сформированный 386-й ночной легкобомбардировочный полк. Он был оснащен хорошо знакомыми ей бипланами По-2 и действовал на Ленинградском фронте. Однако она недолго летала на ночные бомбежки. Командир полка майор В. Е. Яковлев, действовавший из самых лучших побуждений, не желая рисковать жизнью молодой женщины и матери, перевел ее в связную эскадрилью.

Константинова продолжала летать на У-2, но только теперь ее задачей была доставка секретной почты и штабных офицеров связи. Правда, выяснилось, что риска в таких полетах совсем не меньше, чем в боевом полку. Ее биплан нередко сталкивался с «Мессершмиттами», и ей требовались все летные навыки, чтобы уцелеть во время таких встреч. Дважды она возвращалась на аэродром на еле живом биплане, но сама при этом была невредимой.

Она продолжала настаивать на том, чтобы ей позволили летать на настоящем боевом самолете, чтобы она могла сполна рассчитаться за мужа. По ее мнению, лучшего варианта для этого, чем Ил-2, просто не было. Ее упорство сделало дело, и в мае 1944 г. младшего лейтенанта Константинову направили в 15-й отдельный учебно-тренировочный полк. Там она успешно освоила штурмовик и уже в июле была назначена в 566-й ШАП подполковника Н. К. Домущея. Полк входил в состав 277-й ШАД, действовавшей на Ленинградском фронте, и базировался на аэродроме около города Кингисепп.

В качестве бортстрелка к ней в экипаж напросилась сержант Александра Мукосеева, которая была мотористом в том же полку. Она тоже давно хотела летать на «Иле», но пока в 566-м полку были одни пилоты-мужчины, об этом нечего было и думать. С появлением Константиновой ей представился шанс, и она использовала его. Так в советской штурмовой авиации появился второй по счету женский экипаж Ил-2. О том, кто же составил первый экипаж, будет рассказано ниже.

Поначалу в полку с недоверием отнеслись к женщине-пилоту. Однако в ходе боевых вылетов сначала в район Нарвы и Пскова, а затем и над Эстонией Константинова быстро показала себя с самой лучшей стороны. Уже вскоре ее экипаж стал одним из лучших в 566-м ШАП, при этом на счету Мукосеевой был один сбитый истребитель. О признании летных и боевых качеств Константиновой лучше всего говорит тот факт, что в декабре 1944 г. ей присвоили звание лейтенанта и назначили командиром звена 999-го ШАП. Последний входил в ту же самую дивизию, что и ее прежний полк.

К концу войны на счету лейтенанта Константиновой, которая уже была штурманом эскадрильи, были 69 боевых вылетов на Ил-2. В ходе боев в Восточной Пруссии она за три месяца выполнила свыше 40 вылетов, уничтожила 25 артиллерийских орудий и минометов, а также 18 зениток. К маю 1945 г. она была награждена двумя орденами Красного Знамени, орденами Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени, а затем 29 июня того же года ей было присвоено звание Героя Советского Союза.

Надо сказать, что ее младший брат Владимир к этому времени уже имел звание Героя. Он получил его 13 апреля 1944 г. после 623 боевых вылетов на По-2 в составе 25-го Гв. НБАП. Это был единственный случай в советской истории, когда брат и сестра удостоились званий Героев.

После окончания войны Тамара в звании старшего лейтенанта уволилась из ВВС и начала работать в гражданской авиации. Но затем, перегоняя в ремонт старенький У-2, она попала в низкую, плотную облачность и зацепила землю. В результате аварии Константинова получила травмы, которые больше не позволили ей летать. В последующие годы она жила в Воронеже и работала в советских профсоюзных и государственных органах.[120]

Дальневосточный блицкриг

8 августа 1945 г. Советский Союз объявил о том, что он в одностороннем порядке денонсирует советско-японский договор о взаимном нейтралитете, подписанный еще 13 апреля 1941 г., и объявляет Японии войну. Это было исполнение обещания Сталина присоединиться к боевым действиям против японцев через три месяца после завершения войны в Европе. Он дал его американскому президенту Рузвельту и британскому премьер-министру Черчиллю в январе 45-го года на конференции в Ялте.

Надо сказать, что к этому времени США и Великобритания фактически выиграли войну с Японией, которую вели уже в течение нескольких лет. Ее капитуляция была делом ближайшего времени, тем более после американской атомной бомбардировки города Хиросимы, проведенной 6 августа, и аналогичного удара 9 августа по порту Нагасаки. С военной точки зрения вступление в войну СССР мало что меняло, кроме конкретных сроков ее окончания, но с политической точки оно позволяло Сталину «застолбить» свою зону влияния на Дальнем Востоке и в Юго-Восточной Азии.

На рассвете 9 августа 1945 г. войска вновь образованных Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов общей численностью 1,56 млн человек, имевшие в своем составе 26 тыс. орудий, 1852 самоходные артиллерийские установки, 3704 танка и 5368 самолетов, начали наступление с целью разгрома японской Квантунской армии. Последняя насчитывала около миллиона человек, но из них около половины были молодыми необученными призывниками и ограниченно годными резервистами старших возрастов. Имевшаяся у японцев в Маньчжурии, Северо-Восточном Китае и Корее боевая техника – 6700 орудий, около 1000 танков и 1800 самолетов – полностью устарела по критериям 45-го года.

Неудивительно, что советские войска провели так называемую Маньчжурскую наступательную операцию в стиле классического блицкрига. Это было своеобразное повторение Восточного фронта лета 41-го года, и было видно, что тогдашние ученики хорошо усвоили полученные уроки. Танковые и механизированные части стремительно двигались вперед, просто обходя укрепленные районы, которые затем окружались пехотой. При этом для того, чтобы техника не вставала из-за отсутствия горючего, его доставляли передовым частям на самолетах.

Уже 17 августа Квантунская армия получила приказ своего командования о капитуляции, но тот не сразу дошел до всех частей. В итоге в отдельных местах военные действия продолжались вплоть до 2 сентября 1945 г., когда на борту американского линкора «Миссури», бросившего якорь в Токийском заливе, был подписан акт о капитуляции Японии.

В течение этой короткой кампании штурмовая авиация ВВС Красной Армии мало чем себя проявила. Активнее действовали штурмовики из 12-й ШАД ВВС Тихоокеанского флота, совершившие 532 боевых вылета, главным образом атакуя порты Северной Кореи и находившиеся там японские корабли. 28 августа два полка этой дивизии – 26-й ШАП и 36-й ШАП – получили звания гвардейских.

Дальневосточный блицкриг принес советской штурмовой авиации семь новых Героев, которые все, как не трудно догадаться, служили в той самой 12-й ШАД и в двух ее гвардейских полках. Указом Верховного Совета от 14 сентября эти звания были присвоены командиру дивизии 36-летнему полковнику М. В. Барташову, командиру 26-го Гв. ШАП 34-летнему майору А. М. Николаеву, командирам эскадрилий того же полка – 28-летнему старшему лейтенанту И. А. Серову и 30-летнему капитану В. Ф. Трушкину, командиру 37-го Гв. ШАП 38-летнему майору М. Н. Барбашинову и командиру эскадрильи из того же полка 29-летнему капитану И. Ф.Воронину.

И лишь седьмой награжденный отличался от предыдущих и по званию, и по возрасту. Это был командир звена 37-го ШАП младший лейтенант Михаил Егорович Янко. 23-летний летчик единственным из этой «семерки» получил звание Героя уже посмертно. Он родился 18 августа 1922 г. в селе Всеволодка, в Кокчетавской области Казахстана. После окончания полной средней школы его призвали в Красную Армию.

С началом войны с нацистской Германией Янко не попал на фронт, как большинство его сверстников. Он стал курсантом училища морской авиации, из которого был выпущен только в 1944 г. И опять судьба его миловала, поскольку младший лейтенант Янко получил назначение на «тыловой» Тихоокеанский флот, где был включен в состав 37-го ШАП. За год он прошел несколько ступеней по служебной лестнице, последовательно занимая должности летчика, старшего летчика, а с мая 1945 г. – командира звена.

Его очередь вступить в бой пришла 9 августа, в первый же день советско-японской войны. Шесть Ил-2 нанесли удар по зенитным батареям, прикрывавшим порт Унги (Юки), на севере Кореи. По официальным советским данным, в первом же своем боевом вылете Янко уничтожил три японские зенитки. В тот день «Илы» его эскадрильи снова появились над гаванью Унги, и на этот раз он смог поразить и поджечь сторожевой корабль.

10 августа целью для восемнадцати Ил-2 из 37-го ШАП стал порт Начжин (Расин), расположенный в 22 км юго-западнее Унги. Первая «девятка» с ходу сбросила на портовые сооружения и суда бомбы, дала по ним залп «эрэсов» и, обстреляв их из бортовых пушек и пулеметов, ушла в сторону моря, не задерживаясь в зоне зенитного огня. Вторая же «девятка», в которой младший лейтенант Янко был ведущим последней пары, образовав круг, начала выполнять один заход за другим на стоявшие на рейде японские транспорты.

В ходе первой же атаки сброшенные Янко бомбы попали в транспорт, и на том вспыхнул пожар. Во время второго захода он выпустил по судну «эрэсы». Но к этому моменту японские зенитчики уже успели прийти в себя и пристреляться. Один из выпущенных ими снарядов попал в двигатель «Ила». О том, что произошло далее, известно лишь со слов других пилотов 37-го ШАП. Горящий штурмовик довернул в сторону большого здания на территории порта, отмеченного на картах в качестве военного объекта, и врезался в него. Согласно рапортам вернувшихся обратно экипажей, это был сознательный шаг младшего лейтенанта Янко. Вместе с ним погиб и его бортстрелок сержант Иван Бабкин.

14 августа морские пехотинцы Тихоокеанского флота высадились в Начжине и захватили его. Во время последующего обследования территории порта они нашли обломки Ил-2 и обгоревшие останки двух летчиков, которые затем были похоронены на возвышенности над бухтой. Младший лейтенант Янко стал единственным летчиком, совершим во время советско-японской войны так называемый «огненный таран».

Продолжение следует

Казалось, что в сентябре 1945 г. была поставлена точка в процессе присвоения званий Героев штурмовикам, участвовавшим в Великой Отечественной войне. И действительно, в течение последующих семи месяцев не было издано ни одного такого Указа. Но затем наступил май 1946 г., и в середине месяца руководство страны, словно вспомнив о первой годовщине Победы, открыло некие створки на некой плотине, обрушив на головы летчиков новый ливень наград, сразу скажем, вполне заслуженных наград.

15 мая 1946 г. званий Героев Советского Союза была удостоена большая группа пилотов штурмовой авиации, включавшая в себя сразу 101 человека. При этом трое из них были награждены уже посмертно:

– командир эскадрильи 90-го Гв. ШАП гвардии майор Иван Стефанович Николаев. Он погиб 11 апреля 1945 г., когда его Ил-2 был сбит во время штурмовки немецкой колонны юго-западнее чешского города Бржецлав,

– заместитель командира эскадрильи 873-го ШАП старший лейтенант Петр Матвеевич Потапов. Интересно, что он был представлен к званию Героя еще при жизни – в сентябре 1944 г. после 92 боевых вылетов. 6 января 1945 г. его «Ил» был сбит зенитками во время штурмовки немецких позиций в восточной части Будапешта. По имеющимся данным, 27-летний летчик направил свой горящий самолет на расположение зенитной батареи на берегу Дуная,

– заместитель командира эскадрильи 90-го Гв. ШАП гвардии старший лейтенант Александр Павлович Пряженников, который погиб 19 апреля 1945 г. в районе чешского городка Крженовице.

К моменту гибели первый летчик имел на своем счету 135 боевых вылетов, второй – 220 вылетов, а третий – 180 вылетов.

Среди остальных новоиспеченных Героев были как пилоты, продолжавшие служить в ВВС, так и офицеры, к тому времени уже уволенные в запас.

Однако и на этом процесс награждения штурмовиков, отличившихся в ходе войны, не закончился. 23 февраля 1948 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР звание Героя было присвоено Федору Ивановичу Пересыпкину. Причем эту награду с ним в полной мере разделил его бортстрелок и по совместительству его… жена – Вера Федоровна Пересыпкина. Это был поистине уникальный случай в истории мировой авиации, когда на штурмовике летал семейный экипаж: муж – пилотом, а жена – воздушным стрелком. Кроме того, это был брак, заключенный еще в предвоенные годы, и у супругов имелся ребенок, родившийся также еще до начала войны.

Федор Пересыпкин родился 14 октября 1920 г. в городе Томске в рабочей семье. Окончив девять классов, он уехал в Новосибирск, где работал токарем на заводе. Там же он начал посещать местный аэроклуб, где и познакомился с фрезеровщицей Верой Тростянской, тоже мечтавшей о полетах. На два года младше Федора, она была родом из Воронежа.

Вскоре молодые люди, которых сблизили не только одни чувства, но и общее увлечение авиацией, поженились. В 1940 г. у них родилась дочка. В том же году Пересыпкина призвали в Красную Армию и как человека, окончившего аэроклуб, направили на учебу в авиационное училище, располагавшееся там же, в Новосибирске.

В конце июня 1941 г. Вера вместе с дочерью гостила у своей матери в Воронеже, а Федор оканчивал учебу в училище. Начавшаяся война надолго разлучила их. Оставив ребенка на попечение матери, Вера добровольцем пошла в армию. Поскольку она тоже в свое время успела окончить аэроклуб, то ее, в общем-то, без особых препятствий взяли в авиацию. После обучения в запасном авиаполку Вера служила в отдельной связной эскадрилье 62-й армии (позднее 8-й гвардейской армии).

Тем временем младший лейтенант Пересыпкин продолжал учебу в Пермском училище, а потом сам был инструктором в училище в Оренбурге. На фронт он попал лишь в июне 1943 г., когда его включили во 2-ю эскадрилью 93-го Гв. ШАП. Боевое крещение он получил в первые, тяжелейшие дни немецкого наступления, начавшегося на так называемой Курской дуге.

5 июля полк получил приказ нанести удар по танкам, атаковавшим советские позиции. При этом незадолго до этого в 93-й Гв. ШАП прибыли бомбы ПТАБ-2,5. И первым испытать их в действии предстояло именно лейтенанту Пересыпкину. Его Ил-2 с бортовым номером «13» взлетел с большим перегрузом и, как и следовало, быстро отстал от своей группы. В итоге летчику пришлось продолжать полет в одиночку, что было крайне рискованно. В районе местечка Крутой Лог он и его бортстрелок Михаил Котляров с высоты 600 метров все же обнаружили немецкие танки. Сделав два захода, Пересыпкин сбросил на них все свои бомбы, после чего благополучно вернулся на аэродром. После этого вылета на его счет были записаны шесть уничтоженных танков.

В начале осени 43-го года супруги оказались на одном и том же фронте, и Вера подала рапорт о переводе в 93-й Гв. ШАП. Ее просьбу удовлетворили, и в полку она была назначена, естественно, на самолет своего мужа. Так, появился уникальный экипаж Ил-2: пилот – Федор Пересыпкин, воздушный стрелок – Вера Пересыпкина, совершивший свой первый боевой вылет в конце октябре того же года. По официальным данным, в течение первых 44 вылетов они уничтожили тринадцать танков, шесть автомашин и девятнадцать конных повозок с грузами, а также сбили один Bf-109G.

К концу войны на счету супругов было соответственно по 163 и 151 боевому вылету. Заместитель командира эскадрильи 93-го Гв. ШАП гвардии старший лейтенант Пересыпкин был награжден двумя орденами Красного Знамени и орденами Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени, а гвардии сержант Пересыпкина – орденами Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени и медалью «За отвагу».

За это время они не раз оказывались в тяжелейших ситуациях, когда вылет мог стать для них последним. Так, в конце июля 1944 г. в ходе атаки немецких войск в районе украинского города Броды зенитный снаряд, разорвавшийся прямо под их штурмовиком, разбил стабилизатор. Сильно поврежденный «Ил» казался легкой добычей для появившихся поблизости «Мессершмиттов». Однако, благодаря умелому заградительному огню своей жены, а также подоспевшему на помощь Як-3, который, как потом выяснилось, пилотировал командир 106-го Гв. ШАП Герой Советского Союза гвардии майор Михаил Кузнецов,[121] Федор все же смог благополучно дотянуть до аэродрома.

После окончания войны Пересыпкин продолжил службу в ВВС, а жена вернулась к гражданской жизни. 23 февраля 1948 г., в день тридцатилетнего юбилея создания Красной Армии, ему было присвоено звание Героя Советского Союза, как говорилось в Указе Президиума Верховного Совета СССР «за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом геройство и мужество». В том же году он стал слушателем Военно-политической академии, которую затем окончил в 1953 г.

Все шло своим чередом, но затем началась так называемая «хрущевская оттепель». Новый вождь страны бредил ракетами и потому начал большое сокращение всех остальных родов войск, включая авиацию. Расформировывались целые авиадивизии, на гражданку отправлялись тысячи опытных летчиков. Среди них оказался и полковник Пересыпкин, который сначала в 1960 г. был отправлен в запас, а несколько позднее уволен в отставку. В последующие годы он с семьей жил в Киеве, где и умер 17 марта 1989 г. в возрасте 68 лет.

Весной 1965 г. в СССР готовились отметить двадцатилетнюю годовщину Победы. 5 мая были подписаны Указы о присвоении званий Героев еще двум летчикам-штурмовикам, отличившимся в годы войны. Причем оба этих награждения состоялись только благодаря усилиям однополчан, не забывших о своих товарищах.

Бывший заместитель командира эскадрильи 144-го Гв. ШАП Александр Иванович Гридинский был удостоен геройского звания уже посмертно. Он родился 14 сентября 1921 г. в городке Шацк Рязанской области. Его отец был железнодорожным служащим, работая бухгалтером, и потому семья довольно часто переезжала с места на место. В итоге юный Александр семилетку оканчивал уже в Алма-Ате. Там же он начал посещать местный аэроклуб.

В 1940 г. его призвали в Красную Армию и направили в Оренбургскую военную авиашколу пилотов. В июне 1942 г. Гридинского включили в 800-й ШАП майора А. И. Митрофанова, который после тяжелых потерь, понесенных в боях на Юго-Западном фронте, потерял боеспособность и был выведен в тыл для переформирования. После пополнения и получения новых самолетов полк перебросили на Калининский фронт. Там он вошел в состав 292-й ШАД, которой тогда командовал полковник Н. П. Каманин, и с середины октября начал выполнять боевые вылеты с аэродрома около города Андреаполь Калининской (ныне Тверской) области.

Младший лейтенант Гридинский проявил себя уже в декабре 1942 г., когда 800-й ШАП поддерживал начавшееся наступление войск Калининского фронта. Несмотря на плохие погодные условия, он после каждого вылета докладывал об уничтоженных целях. Так, 20 декабря восемь Ил-2 во главе с командиром эскадрильи капитаном Степаном Пошивальниковым поднялись в воздух, чтобы нанести удар по немецким укреплениям на подступах к городу Великие Луки. На подходе к цели штурмовики натолкнулись на мощный огонь зениток. Звено Гридинского, сделав несколько заходов на их позиции, огнем из бортового оружия подавило три зенитные батареи, что позволило остальным «Илам» выполнить задачу.

К концу 42-го года на счету 21-летнего пилота числились уже 50 боевых вылетов. И в ходе их, согласно официальным данным, он уничтожил девять танков и самоходных артустановок, три зенитные батареи, вероятно, о которых шла речь выше, а также 32 автомашины и четыре бензоцистерны.

В следующий раз Гридинский отличился летом 1943 г., когда спас командира своей эскадрильи капитана Пошивальникова. Интересно, что в разных источниках имеются расхождения относительно того, при каких обстоятельствах и когда именно это произошло.

Так, по одним данным, Ил-2 комэска был подбит зенитным огнем 27 июня во время атаки механизированной колонны на дороге в 40 км юго-западнее Белгорода. При этом Пошивальников был ранен, а его бортстрелок убит. Летчик был вынужден посадить горящий штурмовик поблизости от шоссе. К севшему «на живот» самолету сразу же двинулись несколько танков. Гридинский приказал остальным летчикам прикрыть его, а сам, приземлившись, взял раненого командира на борт. Немецкие танкисты открыли огонь, но «горбатый» смог благополучно подняться в воздух.

В то же время в книге «Командир гвардейского корпуса», посвященной командиру 1-го Гв. ШАК генерал-лейтенанту Василию Рязанову, утверждается, что это случилось 7 июля, на третий день развернувшегося сражения на Курской дуге. Три «десятки» из 800-го ШАП по приказу командира корпуса, находившегося в тот момент на передовом командном пункте, атаковали немецкие танки, наступавшие на советские позиции у деревни Сырцово. Зенитным огнем были сбиты два «Ила», а третий, принадлежавший капитану Пошивальникову, – подбит. По этой версии, пилот остался невредимым и посадил штурмовик, у которого горела одна плоскость, на небольшой ровной площадке недалеко от своего переднего края.[122] Описание дальнейших событий в целом совпадает с предыдущей версией.

Осенью 43-го года лейтенант Гридинский умело действовал в ходе боев на Днепре. В одном из вылетов его звену удалось разрушить хорошо защищенную переправу около города Кременчуг. Затем во время ликвидации немецкой группировки в районе города Корсунь-Шевченковский он, согласно советским данным, в ходе 18 вылетов лично уничтожил семь танков, двенадцать автомашин и подавил огонь пяти артиллерийских батарей крупного калибра, а также уничтожил на земле пять транспортных самолетов и три бомбардировщика Ju-88.

5 февраля 1944 г. 292-я ШАД и все три ее полка, как говорилось в приказе Наркома обороны СССР № 018, «за боевые отличия, стойкость и массовый героизм личного состава, проявленные в Курской битве и в сражениях на Правобережной Украине», получили статус гвардейских. Дивизия, которой тогда уже командовал генерал-майор Ф. А. Агальцов, была преобразована в 9-ю Гв. ШАД, а 800-й ШАП, в то время возглавляемый подполковником П. М. Шишкиным, – в 144-й Гв. ШАП.

В марте 1944 г. войска 2-го Украинского фронта, в полосе которого действовал 1-й штурмовой авиакорпус, также получивший звание «Гвардейский», вышли к границам Румынии. Полк Гридинского перебазировался на полевой аэродром около села Пиструены, в 40 км восточнее молдавского города Бельцы. В конце мая – начале июня, получив пополнение, он участвовал в ожесточенных боях в районе Ясс. Вместе с другими полками пилоты 144-го Гв. ШАП наносили удары по наступавшему противнику: немецким 14-й танковой дивизии и моторизованной дивизии СС «Великая Германия» и румынской 1-й танковой дивизии.

К 7 июня немецко-румынское наступление окончательно заглохло. И командование Люфтваффе начало перебрасывать свои и так немногочисленные истребительные авиагруппы в район Львова и польского городка Сандомир, где ожидалось новое наступление Красной Армии. Соответственно изменилась тактика немецких истребителей, остававшихся в районе Ясс. Теперь они действовали парами или звеньями, вылетая на «свободную охоту» в район аэродромов советской авиации.

Тот день не предвещал ничего особенного для гвардии лейтенанта Гридинского, который уже был заместителем командира эскадрильи. На его «Иле» механики только что завершили замену двигателя, и теперь его предстояло опробовать в воздухе. Когда пилот нарезал круги над аэродромом, то со стороны солнца неожиданно выскочила «четверка» Bf-109G. Ему не оставалось ничего, как только вступить в бой. По официальным данным, он успел подбить один «Мессершмитт», прежде чем его собственный штурмовик загорелся и врезался в землю на краю аэродрома.

По имеющимся сведениям Люфтваффе, в тот день среди пилотов, действовавших над территорией Молдавии, сбитый Ил-2 был засчитан только лейтенанту Манфреду Эбервейну (Manfred Eberwein)[123] из 1-й эскадрильи JG52. Поэтому можно предположить, что именно его очередь и стала роковой для 22-летнего Александра Гридинского.

К этому времени список личных достижений последнего был очень внушительным. За семнадцать месяцев пребывания в действующей армии он совершил 156 боевых вылетов, уничтожил 35 танков и бронемашин, 90 автомобилей, четыре бензоцистерны, три зенитные батареи и одну переправу, а также 20 самолетов на аэродромах. Гридинский уже был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени. Несмотря на все это, командование 1-го Гв. ШАК тогда почему-то не стало ходатайствовать о присвоении ему звания Героя Советского Союза.

Однако однополчане и после войны помнили о своем товарище. В преддверии двадцатилетия Победы они, собрав необходимые документы, обратились к главнокомандующему ВВС с просьбой направить ходатайство о присвоении Гридинскому посмертно звания Героя. Главком поддержал ветеранов, и в итоге 6 мая 1965 г. был подписан соответствующий Указ Президиума Верховного Совета СССР.

Как уже говорилось выше, в тот день звание Героя было присвоено еще одному летчику-штурмовику, или, точнее сказать, летчице. Это была Анна Александровна Егорова, по мужу Тимофеева. Она родилась 23 сентября 1916 г. в деревне Володово тогдашней Тверской губернии. Семья была многодетной, у ее родителей родились шестнадцать детей, из которых выжила только половина. После смерти отца жизнь в деревне и так бывшая несладкой, была практически невыносимой, и потому Анна после окончания семилетки сразу же уехала в Москву, где уже жил и работал ее старший брат Василий. Там она окончила ФЗУ Метростроя и начала работать на строительстве станции метро «Динамо».

Тогда же юная хрупкая девушка добилась, чтобы ее приняли в аэроклуб, работавший все при том же Метрострое. После успешного окончания Егорова, единственная из всех курсантов, получила направление в Ульяновскую школу летчиков Осоавиахима. Она успешно прошла медкомиссию, вступительные экзамены и приступила к занятиям. Но в 1938 г. ее неожиданно вызвали к начальнику школы, который сообщил, что она отчислена как родственница «врага народа». Как оказалось, ее старший брат Василий, у которого она до этого жила в Москве, был недавно арестован НКВД.

Оставшись в буквальном смысле на улице, Егорова обратилась за помощью к секретарю местного горкома комсомола. Это был довольно наивный поступок в условиях атмосферы всеобщего страха перед всесильными «органами» и всеобщей подозрительности. Однако ей повезло встретить понимающего человека. Он посоветовал ей переждать, пока все не уляжется, и устроил на работу в местную трудовую колонию для малолетних преступников, которая была подведомственна тому же самому НКВД.

На следующий год она опять попыталась поступить в Ульяновскую авиашколу, но ей было заявлено, что никаких документов на нее в школе больше нет. Получив отказ, Анна поехала в город Себеж, в Псковской области, к своему другому брату Алексею. Но, оказавшись на месте, узнала, что того уже перевели на новое место службы. Оставшихся денег Егоровой хватило только на то, чтобы доехать до Смоленска, где, как она знала, имелся аэроклуб.

В незнакомом городе настырная 20-летняя девушка прямиком отправилась в обком комсомола. И опять можно сказать произошло маленькое чудо. Встретившийся с Анной секретарь обкома не только договорился о том, чтобы ее взяли на работу на местный льнопрядильный комбинат и дали место в общежитии, но и помог ей с зачислением в тренировочный отряд аэроклуба.

Прошло некоторое время, и в Смоленский аэроклуб по разнарядке поступило одно-единственное направление в Херсонскую авиашколу Осоавиахима. Кандидатом для поступления должна была быть девушка, и потому направление решили отдать Егоровой. Сейчас трудно сказать, почему начальство аэроклуба предпочло ее местным девушкам, то ли потому, что те не горели желанием учиться далее, то ли потому, что Анна имела лучшую подготовку.

Так или иначе, но Егорова отправилась в Херсон. Там она успешно прошла медкомиссию и сдала экзамены по общеобразовательным и специальным предметам. Ее зачислили на штурманское отделение школы. Начавшаяся советско-финляндская война заставила резко сократить программу обучения. Власть предержащим стало ясно, что стране требуется большее число хорошо подготовленных пилотов, а для их обучения требовалось и большее количество инструкторов. После ускоренного выпуска Егорову направили в аэроклуб в городе Калинин (ныне Тверь) на должность штурмана. Но на месте выяснилось, что штурман в аэроклубе уже есть, и она была назначена летчиком-инструктором.

Летом 1941 г. Егорову по распоряжению Центрального аэроклуба направили на Украину. Ей предстояло стать одним из инструкторов в аэроклубе в городе Сталино, поскольку все штатные инструкторы были уже мобилизованы на фронт и обучать курсантов было просто некому. Добравшись до места назначения, Анна увидела, что аэроклуба там нет. Как и большинство предприятий и государственных учреждений Донбасса, он был поспешно эвакуирован в тыл.

Пока она сидела в пустом кабинете начальника аэроклуба, раздумывая, что ей делать дальше, там появился некий лейтенант, пытавшийся разыскать летчиков для укомплектования 130-й отдельной эскадрильи связи Южного фронта. Не раздумывая, Егорова согласилась, и вскоре оказалась на полевом аэродроме около железнодорожной станции Чаплино, между Сталино и Днепропетровском. С этого момента и началась ее военная биография.

Летая на У-2, она выполнила 100 боевых вылетов и в феврале 1942 г. была награждена орденом Красного Знамени. В основном ее задачей была доставка секретных документов из штаба фронта в нижестоящие штабы и обратно. Иногда ей приходилось вылетать и на поиск оказавшихся в окружении частей. Егорова не раз оказывалась в тяжелейшей ситуации, когда ее тихоходный и безоружный биплан атаковали «Мессершмитты». Несколько раз ее сбивали, и ей приходилось совершать вынужденные посадки. Но удача все же была на стороне летчицы, поскольку она сама при этом оставалась практически невредимой.

Осенью 1942 г. Егорова после многочисленных рапортов добилась перевода в учебно-тренировочный авиаполк. Там она могла освоить боевые самолеты, что открывало ей путь в штурмовую авиацию. Командир полка, узнав о желании Анны летать на Ил-2, долго отговаривал ее отказаться от этого и остаться у него инструктором. И тут ей опять помог случай. В полк приехал начальник политотдела 230-й ШАД полковник Тупанов, набиравший пополнение. После продолжительного разговора он взял девушку к себе в дивизию.

Так, младший лейтенант Егорова стала летчиком 805-го ШАП. В тот момент полк, понесший тяжелые потери в боях на Северном Кавказе, находился в тылу на переформировании. Пополнение осваивало новые для себя Ил-2. В итоге обратно на фронт полк вернулся только весной 1943 г., когда его перебросили на аэродром на мысе Тонкий, южнее Геленджика.

Первый боевой вылет Егоровой на штурмовике едва не стал для нее последним. Шесть «Илов» во главе со штурманом эскадрильи капитаном Петром Каревым получили приказ нанести удар по немецким позициям у Новороссийска. Прикрывать их должна была «четверка» ЛаГГ-3 из 979-го ИАП майора Г. И. Романцова. Этот полк также входил в состав 230-й ШАД и базировался на том же аэродроме на мысе Тонкий.

Анна уже имела боевой опыт, но это был опыт одиночных полетов на У-2. Поэтому неудивительно, что после четвертого захода на цель она потеряла визуальный контакт не только со своим ведущим, но и со всеми остальными штурмовиками. Над Цемесской бухтой кружило множество самолетов, то тут, то там завязывались скоротечные воздушные бои.

Егоровой, впервые попавшей в подобную ситуацию, было нелегко понять, где свои, а где враг. Поэтому два истребителя, развернувшихся в сторону ее Ил-2, она поначалу приняла за «Яки». Только когда мимо пронеслись трассеры пулеметных очередей и истребители начали разворачиваться для повторной атаки, она увидела на их плоскостях кресты. Отчаянно маневрируя, Егорова пыталась избежать попаданий. Фактически ее спасли вовремя появившиеся советские истребители. Вступив с ними в бой, пилоты «Мессершмиттов» забыли об одиночном «Иле», и тот благополучно вернулся на свой аэродром.

Время шло, а с ним приходил и боевой опыт. 805-й ШАП нес большие потери, но Егорову судьба миловала. В конце мая 43-го года ее наградили вторым орденом Красного Знамени. А вскоре она уже сама начала водить группы Ил-2 на штурмовку. Потом летом ее направили на двухмесячные курсы штурманов в Ставрополь, после окончания которых она вернулась обратно в свой полк.

В октябре в ходе боевого вылета над Керченским полуостровом штурмовик Егоровой был тяжело поврежден сначала осколками зенитных снарядов, а затем – огнем «Мессершмиттов». На самолете были перебиты тяги рулей, но она все же сумела дотянуть до своего аэродрома. Уже на земле выяснилось, что ее бортстрелок сержант Макосов получил тяжелое ранение. Заменить его вызвалась 22-летняя Евдокия Назаркина, одна из нескольких девушек, работавших в полку техниками по вооружению. Так, появился первый в советской штурмовой авиации женский экипаж Ил-2.

В ноябре 43-го года лейтенант Егорова был назначена штурманом 805-го ШАП. Вскоре потрепанный в боях полк отвели в тыл, на аэродром около украинского городка Карловка, в 44 км юго-восточнее Полтавы. После пополнения и восстановления боеспособности его в мае 1944 г. направили на 1-й Белорусский фронт, где включили в состав 197-й ШАД. Этой дивизией командовал полковник Вячеслав Арсентьевич Тимофеев, с которым в дальнейшем Анне и предстояло связать свою жизнь.

22 августа Егорова, к этому времени уже имевшая звание старшего лейтенанта, во главе группы из пятнадцати Ил-2 взлетела с аэродрома около польского городка Парчев. Ее задачей было нанести удар по танкам, атаковавшим советские части на плацдарме на левом берегу реки Висла, в районе города Магнушев, в 60 км южнее Варшавы. Уже на подходе штурмовики оказались под огнем крупнокалиберных зениток, а затем над целью их встретил шквал 20-мм снарядов скорострельных «Эрликонов».

Егорова несколько раз выводила свою группу в атаку. Во время последнего захода ее «Ил» получил серию прямых попаданий. Загорелся двигатель, вышло из строя рулевое управление и пропала внутренняя связь с бортстрелком. Кабина быстро наполнялась дымом, Анна хотела открыть фонарь кабины, но его заклинило. Неуправляемый штурмовик сорвался в штопор…

Вернувшиеся обратно экипажи доложили, что Ил-2 старшего лейтенанта Егоровой и сержанта Назаркиной был сбит над целью, врезался в землю за линией фронта и экипаж погиб. Лишь один летчик успел заметить над самой землей какое-то белое пятно, похожее на купол парашюта, но поскольку он сам не был уверен в этом, то его словам не придали значения. В тот же день командир дивизии полковник Тимофеев подписал ходатайство о присвоении Егоровой звания Героя Советского Союза посмертно. К этому времени на ее счету были 277 боевых вылетов на У-2 и Ил-2. Трудно сказать почему, но это ходатайство тогда так и осталось без последствий.

31 января 1945 г. передовая группа 5-й ударной армии 1-го Белорусского фронта продвигалась к реке Одер в районе города Кюстрин (ныне Костшин). По пути 220-я отдельная танковая бригада захватила концентрационный лагерь, находившийся в местечке Зоннебург (ныне Слоньск), в 10 км юго-восточнее Кюстрина. Большинство заключенных были угнаны на запад за два дня до этого, и в лагере оставались одни больные и умирающие. К танкистам подошла молодая женщина с еще незажившими ожогами на руках и ногах, которая едва держалась на ногах. Она заявила, что она штурман 805-го ШАП старший лейтенант Егорова, сбитая за линией фронта и попавшая в плен раненой и без сознания.

Женщину немного подлечили в госпитале, организованном на скорую руку там же в лагере, а затем привезли в отделение военной контрразведки «Смерш» 32-го стрелкового корпуса 5-й ударной армии, располагавшееся в городе Ландсберг (ныне Гожув-Велькопольски). Проверка, проходившая в течение десяти дней, подтвердила, что это действительно Анна Егорова. К тому же в доказательство своих слов она предъявила чудом сохранившиеся у нее партийный билет, два ордена Красного Знамени и медаль «За отвагу».

В тот памятный день 22 августа 1944 г. ее горящий Ил-2, видимо, начал разваливаться еще в воздухе. Летчицу выбросило из кабины, причем она сама не помнила каким образом. Егорова успела дернуть за вытяжное кольцо парашюта, но тлевший купол из-за малой высоты уже просто не успел раскрыться полностью. От сильнейшего удара о землю она потеряла сознание.

Егорова ненадолго пришла в себя, лишь когда немецкие солдаты загружали ее на санитарную повозку. У нее был поврежден позвоночник, сломана рука, а на руках и ногах тяжелые ожоги. И тут опять произошел один из тех счастливых случаев, которые сопутствовали ей в жизни. Немцы не стали утруждаться перевязкой раненой летчицы, возможно, посчитав, что ей немного осталось. В итоге это сделали два поляка-медика. При этом они под бинтами спрятали два ее ордена и медаль, а также партбилет, лежавший в нагрудном кармане гимнастерки. Именно сохранившиеся награды и документы затем помогли ей быстро и успешно пройти проверку в «Смерше», а это удавалось далеко не всем летчикам.

По-прежнему находившуюся без сознания Егорову доставили в лагерь около польского города Радом. И уже в который раз удача была на ее стороне. Летчицу положили в барак, где находилась санинструктор Юлия Кращенко, попавшая в плен в ходе боев на магнушевском плацдарме, который и должны были помочь оборонять штурмовики 805-го ШАП. Она не только взяла на себя заботы о тяжелораненой, но и спрятала ее награды и партбилет в обгоревших сапогах, которые оставались на ногах Анны.

Осенью 44-го года пленных, в числе которых были Егорова, лежавшая на носилках, и Кращенко, перевезли по железной дороге в лагерь в Зоннебурге. И снова счастливое стечение обстоятельств – среди прочих в том лагере содержались и два замечательных врача, которым администрация позволяла лечить раненых и больных. Это были военный врач 2-го ранга Георгий Федорович Синяков, попавший в плен еще в августе 1941 г. под Киевом, и профессор Белградского университета Павле Трпинац. Их пациентами в своем большинстве становились летчики и танкисты, попадавшие в плен с тяжелыми травмами и ожогами. Благодаря усилиям врачей Егорова постепенно пошла на поправку и даже смогла самостоятельно подниматься на ноги.

Получив справку о прохождении проверки, она отправилась в штаб 16-й воздушной армии. Там ее и нашел замполит 805-го ШАП майор Д. П. Швидкий, который немедленно отправился за ней, едва стало известно о ее «воскрешении». Он доставил Егорову на машине непосредственно к командиру 197-й ШАД полковнику Тимофееву, который, как затем оказалось, давно был влюблен в нее. По его настоянию Анна была помещена на лечение в армейский госпиталь, а вскоре ее переправили в Москву уже в Центральный госпиталь ВВС.

После завершения лечения Егорова прошла медкомиссию, чье заключение оказалось для нее неутешительным. Вердикт врачей был окончательным и бесповоротным – к летной службе негодна. Война подходила к концу, и Анна уволилась из авиации. Она осталась в столице и вернулась на работу в Метрострой. В июне 1945 г. на Парад Победы приехал полковник Тимофеев. Он разыскал Анну и предложил ей выйти за него замуж. Она согласилась, и отныне ее фамилия была Тимофеева. Прошли годы, у нее родились два сына.

Тем временем ее прежние сослуживцы – бывший замполит 805-го ШАП Швидкий и бывший начальник политотдела 230-й ШАД Тупанов – разыскивали «потерявшееся» ходатайство о присвоении старшему лейтенанту Егоровой звания Героя Советского Союза. Они писали во многие инстанции, включая Президиум Верховного Совета СССР. Благодаря их стараниям, а также появившимся журнальным и газетным статьям о судьбе летчицы, дело сдвинулось.

6 мая 1965 г., как было принято тогда говорить, награда нашла своего героя. В Указе говорилось, что звание Героя Советского Союза присвоено Анне Тимофеевой (Егоровой) «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронтах борьбы с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны и проявленные при этом отвагу и геройство».

Ей тогда шел 48-й год, и она стала второй, после Тамары Константиновой, и последней летчицей штурмовой авиации, получившей «Золотую Звезду». В последующие годы, вплоть до своего выхода на пенсию, она работала в Метрострое, в который пришла когда-то совсем юной девушкой.

Прошло почти двенадцать лет после награждения Гридинского и Тимофеевой, и 7 апреля 1978 г. звание Героя получил еще один летчик-штурмовик – Иван Иванович Пстыго. К тому времени он имел звание маршала авиации и занимал пост начальника Центральной инспекции безопасности полетов Вооруженных Сил СССР. Таким образом, формально он стал самым высокопоставленным среди всех штурмовиков-Героев.

Правда, надо заметить, что это звание было присвоено ему не только за отличия в ходе Великой Отечественной войне, а, так сказать, по совокупности. В Указе говорилось «за личное мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, большой вклад в подготовку и повышение боевой готовности войск в послевоенный период, освоение сложной боевой техники». Кроме того, прослеживается и явная связь награждения с 60-летним юбилеем маршала авиации, отмечавшимся 10 апреля того самого 78-го года.

Лейтенант Пстыго встретил начало войны в должности командира звена 211-го БАП. Полк был оснащен легкими бомбардировщиками Су-2 и базировался на аэродроме около украинского города Котовск. Уже вечером 22 июня 1941 г. восемь самолетов, один из которых пилотировал Пстыго, атаковали переправы через реку Прут, наведенные около молдавского местечка Липканы. В последующие дни «восьмерки» бомбардировщиков наносили удары по скоплениям немецких войск в районе местечка Скулени, при этом их точность оставляла желать много лучшего.

В ночь на 21 июля 211-й БАП получил приказ уничтожить очередную переправу, на этот раз уже через Днестр, между городами Ямполь и Сороки. В воздух поднялись восемнадцать Су-2, которых над целью встретил плотный огонь немецких зениток. Пстыго затем вспоминал: «Все небо от разрывов было в бесформенных чернильных кляксах. Сколько самолетов сбили над целью – не знаю. Может быть, половину». Затем уцелевшие «сушки» атаковали еще и истребители Bf-109F. В итоге обратно на аэродром вернулись только два самолета, один из которых принадлежал лейтенанту Пстыго.

Полк продолжал нести тяжелейшие потери. 22 июля он лишился еще восьми Су-2, а 24 июля – шести. К 29 июля в 211-м БАП, который тогда базировался на аэродроме Бровары, в 20 км северо-восточнее Киева, осталось восемнадцать бомбардировщиков, из которых лишь семь находились в исправном состоянии. В начале сентября 1941 г. полк окончательно потерял боеспособность и был выведен в тыл. Уцелевших летчиков отправили в Балашов, где они осваивали новые Ил-2, а сам полк переформировали в 211-й ШАП.

Впоследствии Пстыго участвовал в боях на Юго-Западном, Сталинградском, Брянском, 1-м и 2-м Прибалтийском, 3-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах. В 1942 г. его наградили двумя орденами Красного Знамени и орденом Красной Звезды, а в 1943 г. орденом Отечественной войны I степени. Он постепенно поднимался по служебной лестнице, занимая должности командира эскадрильи, начальника воздушно-стрелковой службы штурмовой авиадивизии и авиакорпуса. Конец войны Пстыго встретил в звании подполковника, командуя 893-м ШАП. О числе выполненных им за годы войны боевых вылетов имеются разные данные. В большинстве источников указывается цифра в 96 вылетов, в том числе 21 – на Су-2, однако сам маршал авиации в одном из своих интервью, данных в мае 2004 г., утверждал, что их было 164.

После награждения Пстыго минуло еще двенадцать лет. Весной 1990 г. в Советском Союзе готовились отметить очередную памятную дату – 45-летие Победы над фашистской Германией. Правда, надо заметить, что этот самый союз уже был не тем, что раньше. В 1989 г. из него вышли все республики Прибалтики – Литва, Эстония и Латвия, да и Грузия и Молдавия собирались вот-вот заявить о своем суверенитете. Но тем не менее торжества по случаю Победы шли свои чередом. 5 мая президент СССР М. С. Горбачев, избранный на этот пост чуть более полутора месяцев назад, подписал Указ о присвоении звания Героя посмертно замполиту 155-го Гв. ШАП гвардии подполковнику Сергею Фроловичу Мельникову. И опять награждение состоялось лишь благодаря усилиям бывших сослуживцев этого летчика.

Он родился 5 июля 1911 г. на хуторе Кондаков, в донских степях поблизости от станицы Константиновской. Окончив четыре класса школы, Мельников некоторое время работал заместителем председателя местного колхоза. В восемнадцать лет его призвали на действительную службу в Красную Армию. После демобилизации в 1931 г. он не стал возвращаться к себе в колхоз, а поселился в Ростове-на-Дону, где устроился на один из тамошних заводов.

В августе 1934 г. Мельникова вернулся в армию. Он поступил в Сталинградскую военную школу летчиков, которую и окончил в 1937 г. После этого он служил в должности командира звена истребителей в бригаде ПВО. Через год его отправили учиться уже в Военно-политическую академию им. В. И. Ленина. Во время советско-финляндской войны Мельников находился в частях ВВС Ленинградского фронта в качестве стажера. Он совершил 37 боевых вылетов и затем был награжден медалью «За отвагу».

В июле 1941 г., после успешного окончания академии, Мельников был назначен комиссаром эскадрильи 820-го ШАП. В составе этого полка, который затем 5 февраля 1944 г. был преобразован в 144-й Гв. ШАП, он и провоевал все последующие годы. При этом он лично водил группы Ил-2 на боевые задания, что среди политработников, как уже отмечалось выше, случалось не так часто.

Наибольшую известность получил эпизод, случившийся 20 октября 1943 г. В тот день майор Мельников, уже занимавший должность заместителя командира полка по политчасти, вылетел во главе девяти Ил-2, чтобы нанести удар по цели в поселке Анновка, на правом берегу Днепра. Согласно справке о боевой работе политсостава 820-го ШАП, на подходе к линии фронта группа натолкнулась на «девятку» Ju-87, атаковавшую советские передовые позиции. «Штуки» находились на той же высоте и почти по курсу «Илов», так что пилотам последних практически не пришлось маневрировать. Дав залп из бортовых пушек и пулеметов, «горбатые» сбили несколько самолетов.

После этого все Ил-2 достигли назначенной цели и сбросили на нее бомбы. На выходе из пикирования они выскочили на большое соединение «лаптежников». По докладам экипажей, они насчитали аж 54–56 самолетов. И опять штурмовики пролетели прямо сквозь боевые порядки противника, ведя огонь, причем теперь уже стреляли и их воздушные стрелки. Снова были сбиты несколько самолетов. Однако и на этом дело не кончилось. На обратном пути «Илы» над линией фронта встретили еще одну «девятку» Ju-87. Мельников снова принимает решение атаковать противника. Его подчиненные сбивают очередные самолеты, после чего все благополучно возвращаются на свой аэродром.

После этого вылета летчикам 820-го ШАП были засчитаны девять сбитых «Штук», можно сказать, по одной на каждого из участвовавших в том вылете. Все они были награждены орденами Красной Звезды и получили соответствующие денежные премии.

Официальная версия этого вылета вызывает множество вопросов. Бросается в глаза очень большое число Ju-87, сосредоточенных в одно и то же время на небольшом участке. Кажется, что в тот день Люфтваффе проводили некую крупную операцию, подняв в воздух целую штурмовую эскадру, которой при этом почему то не позаботились дать соответствующего истребительного прикрытия. Создается впечатление, что «Илы» действовали как на полигоне, а немцы вели себя словно летающие мишени. Однако «Штуки» имели очень неплохую маневренность, и на них тоже имелись бортстрелки.

К началу сентября 1944 г. Мельников уже имел звание гвардии подполковника. И за отличия в боях он был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени. 13 сентября он повел очередную группу Ил-2 своего полка, чтобы атаковать цели в районе польского городка Жмигруд, в 20 км юго-западнее Кросно. Этот вылет, шестидесятый по счету, стал для 33-летнего летчика последним. Его штурмовик был сбит зенитной артиллерией и упал в 2 км западнее Жмигруда.

Спустя сорок пять лет ветераны полка предприняли шаги, чтобы государство достойно отметило, хоть и посмертно, их комиссара, память о котором они сохраняли все годы. Несомненно, что им в этом помог тот факт, что среди них был Дважды Герой Советского Союза Михаил Одинцов, некогда командовавший эскадрильей в 805-м ШАП, а затем в послевоенные годы дослужившийся до звания генерал-полковника авиации.

20 марта 1991 г. президент СССР Горбачев подписал Указ о присвоении звания Героя очередному летчику-штурмовику, но на этот раз благополучно пережившему войну. «Золотой Звездой» был награжден Василий Сергеевич Фролов, которому к тому моменту уже исполнилось 68 лет.

Он родился 20 февраля 1923 г. в крестьянской семье, жившей в деревне Малая Каменка, недалеко от города Бежецк. После окончания семилетки Василий уехал в городок Вязники во Владимирской области, где поступил в текстильный техникум. В 1940 г. его призвали в Красную Армию и вскоре направили в военную авиашколу. На фронт Фролов попал лишь в июле 1943 г., когда его включили в состав 210-го ШАП. Тогда этот полк входил в 230-ю дивизию генерал-майора Гетьмана, а позднее – в 136-ю ШАД полковника Н. П. Терехова.

К концу войны командир звена 210-го ШАП 22-летний младший лейтенант Фролов совершил 90 боевых вылетов. Согласно официальным данным, он уничтожил десять танков, более 30 автомобилей и два артиллерийских орудия, а также 4 января 1945 г. в ходе вылета в районе Будапешта сбил один самолет. Он был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Красной Звезды, Александра Невского, Отечественной войны I и II степени.

В феврале 45-го года командир дивизии полковник Терехов подписал ходатайство о присвоении ему звания Героя Советского Союза, которое, однако, так и осталось неудовлетворенным. Вероятно, оно просто «заблудилось» в дебрях бюрократических коридоров, поскольку никаких видимых формальных причин для отказа не было. Число боевых вылетов, имевшихся на счету Фролова, было не меньшим, чем у других штурмовиков, получивших тогда «Золотые Звезды», да и их результативность тоже была не меньшей. При этом 24 июня 1945 г. он участвовал в знаменитом Параде Победы на Красной площади, что также подтверждало его заслуги.

После завершения войны Фролов продолжал служить в авиации. В 1955 г. он сначала окончил Военно-воздушную академию, а затем в 1960 г. – Военно-дипломатическую академию. Уволившись в 1964 г. в запас в звании полковника, он в последующие годы жил в Москве, где и умер 24 февраля 2006 г.

Василий Фролов стал последним в длинном списке летчиков-штурмовиков, удостоенных звания Героя Советского Союза за отличия в ходе Великой Отечественной войны. Прошло девять месяцев после его награждения, и не стало уже и самой страны, которую все они когда-то защищали…

В семье не без уродов

Выше уже отмечалось, что советская власть с самого начала оставила за собой право не только объявлять кого-либо Героем, но затем и по своему усмотрению лишать его этого звания. Поводы для этого могли быть самыми разными.

В предвоенный период звания Героя Советского Союза лишали в основном так называемых «разоблаченных врагов народа», то есть тех, кто в силу тех или иных причин стал неугодным высшему руководству страны. Фактически это были расправы исключительно по политическим мотивам. И не случайно, что практически все репрессированные в те годы были позднее посмертно реабилитированы и восстановлены в звании Героев.

Однако во время войны и потом, после ее окончания появился целый ряд Героев Советского Союза, которые впоследствии лишились этого звания уже за чисто уголовные преступления. Тут надо отметить, что долгие десятилетия коммунистическая пропаганда создавала идеализированный образ советского солдата, да и сейчас еще встречаются ее отголоски. Но этот самый образ имел мало общего с реальными людьми, жившими и действовавшими в условиях, весьма далеких от идеальных. Война всегда была тяжелейшим испытанием для человека, и она одновременно могла проявить как его самые лучшие качества, так и обострить самые худшие.

Надо понимать, что хороший, умелый солдат совсем не обязательно был и оставался хорошим человеком, в полном понимании этого слова, и в мирное время. Примеров тому имелась масса в любые времена, в любых странах и в любые войны, с глубокой древности и до нынешних дней. Истории, о которых пойдет ниже речь, лишь подтверждают это.

13 апреля 1944 г. Указом Верховного Совета СССР звание Героя Советского Союза было присвоено 28-летнему лейтенанту Анатолию Ивановичу Синькову. Он занимал должность заместителя командира эскадрильи 210-го ШАП и был представлен к награде после 109 боевых вылетов, совершенных к началу того же 44-го года.

Синьков родился 10 апреля 1915 г. в городе Гатчина. После окончания семилетки он поступил в механический техникум, находившийся в городе Ржеве, который затем и окончил в 1931 г. В 1938 г. его призвали в Красную Армию и как человека со средним техническим образованием направили в школу авиационных техников. В этом качестве он затем в течение года служил в различных частях ВВС Харьковского военного округа.

В октябре 1939 г. начался новый этап в жизни Синькова, когда он стал курсантом военной школы летчиков в городе Балашове в Куйбышевской (ныне Саратовской) области. В ней он и встретил начало войны с нацистской Германией. В сентябре 1941 г. его обучение завершилось, но Синьков не отправился немедленно на фронт, как большинство его товарищей. Он остался в авиашколе уже как летчик-инструктор.

Боевые вылеты лейтенант Синьков начал лишь в декабре 1942 г., когда он прибыл в 210-й ШАП. Полком командовал майор Николай Зуб – опытный летчик, имевший к началу войны за своими плечами опыт боев в Испании, боев с японцами в Китае и советско-финляндской войны. С мая 1942 г. полк входил в состав 230-й ШАД подполковника Гетьмана, которая участвовала в боях сначала на Закавказском и Северо-Кавказском фронтах, а потом в Крыму в составе Отдельной Приморской армии.

Нет никаких сомнений, что Синьков, как летчик-штурмовик, проявил себя с лучшей стороны. В течение 1943 г. он был награжден орденами Красной Звезды и Красного Знамени. Он быстро продвигался вверх по служебной лестнице, последовательно занимая должности старшего летчика, командира звена и заместителя командира эскадрильи.

Как уже говорилось выше, к началу 1944 г. лейтенант Синьков выполнил 109 боевых вылетов на Ил-2 как на штурмовку, так и на разведку немецких позиций. Он много раз участвовал в воздушных боях с истребителями Люфтваффе и, согласно официальным данным, сбил один из них. Командование представило Синькова к званию Героя, которое ему и было присвоено 13 апреля. Интересно, что в тот же день звания Героя, но уже посмертно, был удостоен и бывший командир 210-го ШАП подполковник Николай Антонович Зуб. Он погиб почти за девять месяцев до этого – 22 июля 1943 г., когда его «Ил» был сбит немецкими зенитками в районе села Молдаванское в Крыму.

Синьков продолжал летать и к сентябрю 1944 г. на его счету уже были 134 боевых вылета. К этому времени он стал командиром эскадрильи. Трудно сказать, как бы далее сложилась его военная биография, но судьба в очередной раз сделала поворот. Синькова отозвали с фронта и направили на Полтавские высшие курсы штурманов, размещавшиеся тогда в Краснодаре.

Он завершил обучение в марте 1945 г., после чего его направили на Дальний Восток. В тот момент это, казалось, был глубокий тыл, но высшее командование понимало, что вступление Советского Союза в войну с императорской Японией не за горами и потому старалось усилить находившиеся там авиационные полки летчиками с богатым боевым опытом.

Старший лейтенант Синьков был назначен командиром эскадрильи 537-го ШАП, который базировался на аэродроме около города Ворошилов (ныне Уссурийск). Уже тогда он не отличался примерным поведением, особенно по части выпивки. Но командование смотрело на это сквозь пальцы, все-таки фронтовик, Герой Советского Союза, мол, с кем не бывает, расслабился человек. Но лишь одними пьяными дебошами дело не ограничивалось. Используя свое служебное положение, пьяный Синьков, как уже позднее установит следствие, «понуждал военнослужащих – девушек Ф. и П. к вступлению с ним в половую связь».

С 9 августа по 2 сентября 1945 г. 537-й ШАП в составе 9-й воздушной армии 1-го Дальневосточного фронта участвовал в короткой и победоносной советско-японской войне. О действиях в этот период самого Синькова практически ничего неизвестно. Можно предположить, что в ходе новых боевых вылетов, если таковые вообще были, он никак себя не проявил.

Разгромив японскую Квантунскую армию, советские войска освободили Маньчжурию, Северо-Восточный Китай и северную часть Кореи. Полк Синькова перебазировался на корейскую территорию. Вот тут-то этот Герой и развернулся в полную силу. Пользуясь своим «правом победителя», он вместе с несколькими своими подчиненными грабил зажиточных корейцев, насиловал приглянувшихся местных девушек и женщин.

В ноябре 1945 г. Синьков вместе с сержантом Богатыревым ограбил квартиру корейского гражданина, забрав из нее носильные вещи. Затем в тот же день пьяный старший лейтенант ворвался в очередную квартиру, где «под угрозой оружия изнасиловал 19-летнюю девушку И. в присутствии ее родителей». За этим самым занятием его и застал сотрудник военной комендатуры младший лейтенант Волович, направленный пресечь «подвиги» комэска.

Затем Волович показал, что, зайдя в квартиру, увидел Синькова, который лежал на обнаженной девушке, сжимая в правой руке пистолет, и что, заметив его, тот начал кричать: «Закрой дверь, уходи отсюда, иначе я тебя пристрелю». При этом надо понимать, что «речь» Синькова, конечно же, изобиловала забористыми выражениями, которыми так богат русский язык, и потому была изложена младшим лейтенантом в очень литературном «переводе».

Тут необходимо отметить, что, хотя поведение Синькова и не отвечало поведению большей части солдат и офицеров Красной Армии, оно не было уж чем-то из ряда вон выходящим. Так, еще весной 1945 г. советские войска, вошедшие на территорию Германии, едва не захлестнула волна насилия. Дикие расправы над военнопленными и гражданским населением, изнасилования и пьяные погромы приняли настолько угрожающие размеры, что высшее руководство было вынуждено принять жесткие меры по наведению порядка в армии.

20 апреля 1945 г. Ставка ВГК издала директиву № 11072 «Об изменении отношения войск Красной Армии к немецким военнопленным и гражданскому населению», подписанную Сталиным и начальником Генерального штаба генералом Антоновым. Командующие фронтами издали особые приказы, в соответствии с которыми военнослужащие, застигнутые на месте преступления, могли быть немедленно расстреляны без суда и следствия. За преступления против гражданского населения военными трибуналами было осуждено одних только офицеров около 1800 человек.

Вероятно, Синьков настолько уверовал в свою безнаказанность, что не обращал никакого внимания на директивы и приказы, которые он не только обязан был знать, но за исполнением которых он, как командир эскадрильи, должен был и неукоснительно следить. Но он не учел того, что времена уже были не те. Последний эпизод с изнасилованием корейской девушки поставил крест на его дальнейшей карьере в ВВС Красной Армии.

30-летний летчик был арестован и отдан под суд военного трибунала. В ходе следствия Синьков признался лишь в ограблении, но про остальное отвечал, что из-за сильного алкогольного опьянения мало что помнит. Тем не менее его вина полностью подтвердилась показаниями свидетелей, как сотрудников советской военной комендатуры, так и корейцев. Одновременно вскрылись факты, что Синьков ранее неоднократно принуждал подчиненных ему женщин-военнослужащих вступать с ним в половую связь.

В итоге военный трибунал 9-й воздушной армии счел обвинения в совершении преступлений, предусмотренных статьями 153 ч.1, 154 и 193-28 Уголовного Кодекса РСФСР, доказанными. 27 декабря 1945 г. Синьков был приговорен к 7 годам лишения свободы. Одновременно трибунал лишил его воинского звания «старший лейтенант», а также вынес решение возбудить ходатайство о лишении его всех наград.

Необходимые бумаги были оформлены и направлены в Москву. Прошло чуть более двух лет, и Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1948 г. Синьков был лишен звания Героя Советского Союза. Одновременно он был лишен и всех остальных наград: орденов Красной Звезды, Красного Знамени и Отечественной войны 1-й степени и медалей. Ему выпала сомнительная честь стать первым летчиком-штурмовиком, лишенным звания Героя.

Отбыв заслуженное наказание, Синьков поселился не где-нибудь, а в Москве. Техническое образование у него было, и он устроился на работу в трест сантехнических работ в качестве начальника подсобно-вспомогательного производства. Однако криминальные наклонности бывшего Героя сделали свое дело, и он опять вступил в конфликт с законом. Правда, на сей раз Синьков сменил «специализацию» и уже никого не грабил и не насиловал, а занимался банальным хищением денег. Выписывая липовые наряды и подделывая ведомости на выплату зарплаты, он успел прикарманить несколько тысяч рублей.

То ли его подвела квалификация, то ли бдительность ревизоров, но через некоторое время Синьков опять оказался под следствием. 16 мая 1957 г. народный суд Первомайского района Москвы признал его виновным в присвоении государственных средств и злоупотреблении служебным положением (ст.109 УК РСФСР). Первоначальный приговор оказался более строгим, чем в прошлый раз, – десять лет лишения свободы. Однако Синьков, уже поднаторевший в общении с советской юстицией, быстренько написал кассационную жалобу.[124] И через полмесяца – 4 июня – решением Мосгорсуда срок его наказания был снижен в два раза – до пяти лет.

Но ему этого показалось мало. Синьков продолжал писать в Президиум Верховного Совета СССР многочисленные просьбы о помиловании. При этом он довольно ловко использовал сложившуюся в стране внутриполитическую обстановку. После того как в 1953 г. умер вождь и учитель всех времен и народов товарищ Сталин, в Советском Союзе начался процесс освобождения и реабилитации всех тех, кто при нем был незаконно осужден. Поскольку последних были сотни тысяч, то среди них «невинно пострадавшему летчику-фронтовику» можно было легко затеряться.

К Синькову присоединились и некоторые его бывшие сослуживцы, которые отправляли наверх соответствующие ходатайства. Остается только гадать, знали ли эти люди о его «подвигах» или же просто искренне заблуждались. Так или иначе, но все эти писания сделали свое дело, поскольку в декабре 1957 г. Президиум Верховного Совета СССР помиловал Синькова и освободил его от дальнейшего отбывания срока.

Выйдя на свободу, он работал сантехником и слесарем на различных московских предприятиях и в организациях. Затем в течение семнадцати лет, вплоть до весны 1975 г., Синьков писал в различные инстанции ходатайства с просьбой восстановить в звании Героя и вернуть ордена и медали. В них он красочно расписывал свои подвиги в ходе войны, что якобы с первых ее дней воевал в штурмовой авиации, что якобы в воздушных боях лично сбил 19 немецких самолетов и так далее и тому подобное.

Его уголовное дело неоднократно исследовалось Военной прокуратурой. И каждый раз выносилось постановление об отказе в удовлетворении ходатайства, поскольку никаких оснований для пересмотра приговора военного трибунала 9-й воздушной армии не было. Точных сведений о последних годах жизни Синькова нет. Известно лишь то, что он умер в начале 80-х годов ХХ века. К этому времени ему должно было быть уже под семьдесят лет.

Вторым по счету Героем-штурмовиком, лишенным этого звания за уголовщину, стал Николай Иванович Кукушкин. Он родился 3 июня 1923 г. в селе Лава, расположенном на западе нынешней Ульяновской области. Окончив, как и большинство его сверстников, семь классов, он решил стать учителем и поступил в педагогическое училище.

С началом войны в июне 1941 г. Кукушкин, которому уже исполнилось восемнадцать лет, был призван в Красную Армию. Однако ему повезло, и в тот трагический период он не оказался сразу на фронте. Возможно, было учтено, что он успел окончить два курса педучилища. Ведь в те времена людей, имевших образование выше неполного среднего, было не так уж много в процентном отношении ко всему населению страны.

Кукушкин был направлен в Чкаловскую военную авиационную школу летчиков в городе Оренбург. Там он провел два года, и, успешно завершив обучение, в июне 1943 г. прибыл в 10-й запасной авиаполк, расквартированный в Куйбышеве. На коротких курсах переподготовки молодой летчик освоил штурмовик Ил-2, после чего его отправили на фронт.

В июле 1943 г. лейтенант Кукушкин был зачислен на должность старшего летчика 735-го ШАП. Он сразу же оказался в самом пекле. Полк входил в 266-ю ШАД полковника Ф. Г. Родякина и, действуя на Степном фронте, участвовал в кровопролитном сражении в районе Курска – Орла. 20-летний пилот не только смог выжить, но и зарекомендовал себя с самой хорошей стороны. До конца года Кукушкин был награжден орденами Красного Знамени и Отечественной войны 2-й степени.

5 февраля 1944 г. за боевые отличия, стойкость и массовый героизм личного состава, проявленные сначала в Курской битве, а затем и в сражениях на Правобережной Украине, 735-й ШАП приказом Наркома обороны № 016 был преобразован в 143-й Гв. ШАП. В тот же день звания гвардейских получили и два других полка дивизии, а также и сама дивизия, которая отныне именовалась 8-й Гв. ШАД.

Очередной боевой вылет 7 февраля едва не стал последним для гвардии лейтенанта Кукушкина. Его Ил-2 был сбит немецкими зенитками за линией фронта. Однако он уцелел и не попал в плен. Более месяца он скрывался на оккупированной территории и смог перейти линию фронта только 13 марта. Пройдя необходимую в таких случаях проверку, которая, к его счастью, оказалась короткой, Кукушкин вернулся в свой полк и продолжил боевые вылеты.

В дальнейшем он участвовал в боях на 2-м и 1-м Украинских фронтах и был награжден вторым орденом Красного Знамени, орденом Александра Невского и несколькими медалями. К концу войны на счету командира звена 143-го Гв. ШАП гвардии старшего лейтенанта Кукушкина было свыше 100 боевых вылетов на Ил-2. И затем Указом Президиума Верховного Совета от 27 июня 1945 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

После завершения войны он продолжал служить в авиации. Затем в 1947 г. Кукушкин окончил Краснодарскую высшую офицерскую школу штурманов. Это открывало для него перспективу дальнейшего карьерного роста. После возвращения обратно в свой 143-й Гв. ШАП он был назначен на должность заместителя командира эскадрильи.

Все, казалось бы, шло хорошо, но затем Кукушкин совершил некое тяжкое преступление. К сожалению, из имеющихся сведений непонятно, в чем же именно он обвинялся. 9 марта 1948 г. военный трибунал 2-й воздушной армии приговорил его к 25 годам лишения свободы. Это был максимально возможный срок, предусмотренный тогдашним Уголовным Кодексом.

Он был лишен звания старший лейтенант и всех наград, а в Москву отправилось ходатайство о лишении его звания Героя. На этот раз колеса бюрократической машины закрутились быстрее, поскольку уже 4 ноября того же года был подписан соответствующий Указ Президиума Верховного Совета СССР. Это произошло всего через неделю после того, как звания Героя лишился Синьков, которому пришлось «ждать» этого события 22 месяца.

Кукушкин провел в местах не столь отдаленных из отмеренного ему полувека только восемь лет. В 1956 г. он был досрочно освобожден. Вероятно, это было связано с политической оттепелью, наступившей после смерти Сталина. Позднее бывший Герой поселился в станице Прочноокопская, расположенной недалеко от города Новокубанск, в Краснодарском крае, но это все, что известно о его дальнейшей судьбе.

Следующим «лишенцем» оказался Михаил Степанович Осипенко. Он родился 25 мая 1923 г. в селе Паниковка, в Брянской области, и практически был ровесником Кукушкина. Окончив в 1939 г. семилетку, он в следующем году поступил в техникум механизации сельского хозяйства в городе Елец в Липецкой области. Тогда же Осипенко начал посещать курсы в аэроклубе в самом Липецке, пройдя полный курс обучения к весне 1941 г.

В мае того же 41-го года восемнадцатилетнего Осипенко призвали в Красную Армию. Поскольку у него уже была начальная летная подготовка, то неудивительно, что его направили в военную авиашколу летчиков, находившуюся в Свердловске (ныне Екатеринбург). Уже в августе он получил офицерское звание, но, как и Синьков, не отправился сразу же на фронт, а стал инструктором в 18-й военной авиашколе первоначального обучения. Затем в январе 1942 г. младший лейтенант Осипенко прибыл в 5-й запасной авиаполк, расквартированный в Куйбышеве. Там он провел девять месяцев, осваивая Ил-2.

На фронт он попал только в октябре 1942 г., когда был направлен в 873-й ШАП. Тогда этот полк входил в состав 206-й ШАД полковника В. А. Срывкина и участвовал в боях в районе Сталинграда. Уже в следующем месяце его вывели в тыл для пополнения, после чего перебросили на Калининский фронт. В последующем 873-й ШАП участвовал в боях на Западном и 2-м Украинском фронтах. В октябре 1944 г. он вошел в 231-ю ШАД полковника Л. А. Чижикова. Уже 27 октября эта дивизия и все три ее полка по приказу Наркома обороны № 0340 получили статус гвардейских, и 873-й ШАП был преобразован в 187-й Гв. ШАП.

За время своего участия в боях Осипенко проявил себя отлично. В 1943 г. он был награжден орденами Красного Знамени, Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени и медалью «За отвагу», в 1944 г. – вторым орденом Красного Знамени, а в 1945 г. – вторым орденом Красной Звезды и орденом Александра Невского. При этом он неуклонно поднимался по служебной лестнице, последовательно занимая должности летчика, старшего летчика, командира звена и заместителя командира эскадрильи. К концу войны Осипенко уже имел звание гвардии старшего лейтенанта и командовал эскадрильей. На его счету были 163 боевых вылета на Ил-2.

После войны он продолжал служить в 187-м Гв. ШАП. При этом осенью 1945 г. Осипенко окончил Липецкую высшую офицерскую школу ВВС. В мае – июне 1946 г. большой группе летчиков, отличившихся в боях против нацистской Германии, были присвоены звания Героев Советского Союза. Среди них был и гвардии старший лейтенант Осипенко, Указ о награждении которого был подписан 15 мая.

Его карьера развивалась успешно. В 1949 г. он прошел обучение на 2-х Центральных летно-тактических курсах усовершенствования летного состава и получил уже звание майора. В дальнейшем Осипенко, командуя эскадрильей, служил в различных частях ВВС Центральной группы войск и Одесского военного округа. Причем он еще дважды был награжден боевыми наградами, что в мирное время происходило не так часто. В 1951 г. он получил медаль «За боевые заслуги», а в 1956 г. – свой третий орден Красной Звезды.

Но затем началось большое сокращение армии, инициированное тогдашним генсеком Хрущевым. Оно не обошло стороной и Осипенко, который был уволен в запас в июне 1959 г. Став гражданским человеком, он поселился неподалеку от своего последнего места службы – в поселке Овидиополь, расположенном в 30 км юго-западнее Одессы, на берегу Днестровского лимана. Осипенко прожил там почти шесть лет, но затем был арестован за совершенное уголовное преступление. И опять, как и в случае с Кукушкиным, нет никаких сведений, что же именно он совершил.

В мае 1965 г. народный суд приговорил 42-летнего Осипенко к двенадцати годам лишения свободы. Одновременно суд постановил возбудить ходатайство о лишении его всех наград. И уже 10 декабря того же года Указом Президиума Верховного Совета СССР он был лишен звания Героя Советского Союза и всех остальных наград, среди которых были восемь орденов.

Осипенко отбыл не весь свой срок. Проведя в лагере девять лет, то есть три четверти от положенного, и имея примерное поведение, он получил право претендовать на досрочное освобождение. В 1974 г. по решению суда он вышел на свободу, после чего вернулся обратно в Овидиополь. Дальнейшая его судьба, как и судьба того же Кукушкина, неизвестна.

Наконец-то настала пора вспомнить и о Николае Рыхлине, ставшем четвертым по счету штурмовиком, лишившимся звания Героя Советского Союза. При этом он получил его первым среди этой четверки – 24 мая 1943 г., а потерял последним.

Демобилизовавшись в 1946 г. из Красной Армии, Рыхлин вернулся в свой родной Грозный, где начал работать инспектором в местном отделении Госбанка. Однако он недолго вел жизнь законопослушного гражданина. Так же как и Синьков, он стал заниматься денежными хищениями. В 1950 г. Рыхлин был арестован и осужден народным судом на пятнадцать лет лишения свободы. Как ни странно, но тогда о его звании Героя почему-то никто не вспомнил.

Полностью отбыв свой срок, Рыхлин снова поселился в Грозном. Прошло еще более десяти лет, но все эти годы он, видимо, так и не бросал старые привычки. В марте 1977 г. Рыхлина, которому уже стукнуло 62 года, снова арестовали за хищение государственного имущества и опять приговорили к пятнадцати годам.

Но на этот раз власти обратили внимание на тот факт, что рецидивист, дважды осужденный на большой срок наказания, официально носит звание Героя Советского Союза. Было оформлено соответствующее ходатайство, и 9 августа 1977 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР он был лишен не только этого звания, но и всех остальных наград: ордена Красного Знамени и нескольких медалей.

Рыхлин отбыл две трети своего второго срока. В 1987 г. он был досрочно освобожден прежде всего по причине своих уже преклонных лет. Он вернулся все в тот же Грозный, где затем в марте 1989 г. и скончался в возрасте 73-х лет.

На этих четырех персонажах исчерпывается список летчиков-штурмовиков, сначала вполне законно заслуживших звание Героев Советского Союза, а затем также законно лишившихся его.

Статистика – вещь упрямая

Пришла пора подвести некоторые общие итоги, касающиеся вопросов награждения летчиков-штурмовиков ВВС Красной Армии и Люфтваффе. Сразу скажем, что все немецкие награждения, состоявшиеся до 41-го года, не берутся в расчет, поскольку не относятся к рассматриваемой теме, а все советские послевоенные награждения, наоборот, учитываются как раз именно потому, что они давались за отличия в боях в 1941–1945 гг.

Всего в этот период Рыцарским Крестом были награждены 269 человек, а звание Героя Советского Союза получили 877 человек (с учетом и тех, кто впоследствии лишился его). Более чем троекратная разница, на целых шестьсот человек, в пользу советской штурмовой авиации отражает ее общее численное превосходство над штурмовой авиацией Люфтваффе. При прочих равных условиях тут в дело вступал простой принцип: больше пилотов – больше потенциальных кандидатов на награждение и самих награжденных.

Однако это правило не срабатывало, если рассматривать отдельно летчиков, награжденных более высокими степенями Рыцарского Креста и второй «Золотой Звездой». Тут наблюдается обратная картина: 54 кавалера Дубовых Листьев, Мечей, Бриллиантов и Золотых Дубовых Листьев против 27 дважды Героев. Двукратный перевес в немецкую сторону тоже является следствием вполне объективных процессов.

Относительно малочисленные штурмовики Люфтваффе, разбросанные по огромному фронту, были просто вынуждены действовать с гораздо более высокой интенсивностью, чем их противники. Конечно, в их пользу работали высокая надежность техники, уровень подготовки персонала и тому подобное, но все это, скорее, были не причины, а средства достижения высокой интенсивности вылетов. В итоге в немецких штурмовых авиагруппах, в процессе, так сказать естественного отбора, появлялся ряд пилотов, которые, приобретя необходимый боевой опыт, выполняли значительно большее количество вылетов, чем их товарищи.

Как видно из таблицы, большая часть награждений в штурмовой авиации Люфтваффе, а именно 41 % от их общего количества, пришлась на 1944 г. По другую сторону фронта в 44-м году тоже произошел стремительный скачок, когда было присвоено 26,5 % званий Героев от их общего числа, но наивысший показатель в 52,8 % был достигнут в 1945 г. И надо особо отметить, что еще почти 12 % от общего числа награждений в советской штурмовой авиации состоялись уже в последующие, мирные годы.

Таким образом, в июне 1941 г. – декабре 1943 г., то есть в течение большего и самого тяжелого периода войны, «Золотой Звезды» были удостоены лишь 75 из 877 летчиков, а дважды Героями стали только двое из 27. Это кардинально меняет картину, которую десятилетиями рисовали коммунистические пропаганда и историография.

Всего же в ВВС Красной Армии звание Героев за отличия, проявленные в 1941–1945 гг., получили 2420 человек, то есть доля штурмовиков составляла 36 %. Дважды Героями стали 65 летчиков, и среди них штурмовики уже составляли 41,5 %.

Соответствующие же немецкие показатели были значительно меньше. Так, в Люфтваффе насчитывались 1785 кавалеров Рыцарского Креста, из которых только 15 % служили в штурмовой авиации. Из 246 летчиков, награжденных Дубовыми Листьями, лишь 18,7 % летали на штурмовиках. Среди 53 представителей авиации, получивших Мечи, всего 11,3 % оказались штурмовиками, а среди двенадцати удостоившихся Бриллиантов и того меньше – 8,3 %.

Интересно посмотреть, какие же должности занимали все они на момент награждения или представления к нему как с одной, так и с другой стороны. Абсолютные цифры приведены ниже в соответствующих таблицах.

¹ Штаб-врач (гауптман) Эрнст Гадерманн (Ernst Gadermann) получил Рыцарский Крест за боевые вылеты, которые он совершил в качестве бортстрелка на Ju-87D/G командира SG2 майора Руделя.

Поскольку общее количество награжденных у сторон различается более чем в три раза, чтобы оценить общую картину, необходимо сравнивать относительные показатели с обеих сторон. Для этого лучше всего подходит процент награждений по той или иной должности от общего их числа.

Есть несколько моментов, которые привлекают внимание. Во-первых, это огромная разница в долях, приходящихся на бортстрелков. В Люфтваффе они составляли 5,6 %, а в ВВС Красной Армии – всего 0,34 %. Их участь в ходе боевых вылетов с обеих сторон была несладкой. Однако процент награждений говорит о том, что бортстрелки Ju-87 имели значительно больше шансов уцелеть в бою и тем самым совершить и большее число вылетов.

Во-вторых, это имеющийся разрыв, хотя уже не такой большой, как в предыдущем случае, между долями награжденных рядовых пилотов. У немцев их насчитывалось 39,6 % от всех кавалеров Рыцарского Креста среди штурмовиков, а на другой стороне только 10,7 % Героев занимали должности летчиков и старших летчиков.

В-третьих, в обоих случаях наибольшую долю награжденных составлял командный состав эскадрилий. Если в Люфтваффе он имел 45,1 %, то есть немногим менее половины, то в советской штурмовой авиации – 73,8 %, а это уже было почти три четверти от общего числа. Похожее соотношение долей сохранялось и на следующем уровне. Командиры немецких штурмовых авиагрупп и офицеры их штабов составляли 9,7 %, а командиров советских штурмовых авиаполков, их заместителей и помощников, штурманов и начальников полковых служб среди Героев насчитывалось 14 %.

В-четвертых, по обеим сторонам фронта среди награжденных на вышестоящее командование штурмовой авиации приходились крайне малые доли. Командиры эскадр Люфтваффе имели лишь 0,4 %, а командиров штурмовых авиадивизий и авиакорпусов ВВС Красной Армии и офицеров их штабов было 0,9 %. Но можно заметить, что последняя доля при этом все же в три раза превышала долю, приходившуюся на бортстрелков Ил-2.

Несколько иная картина была среди награжденных высшими степенями Рыцарского Креста и дважды Героев. Среди последних командиров эскадрилий было по-прежнему большинство, но, правда, теперь их насчитывалось лишь немногим больше половины – 51,2 %. Но зато до 40,7 % увеличилась доля офицеров полкового уровня. У их же противников произошло явное смещение в сторону командиров авиагрупп, которые в этой категории награжденных уже составляли наибольшую долю, а именно 61 %. Значительно возросла – до18,5 % – и доля командиров эскадр.

Все это говорит о том, что в советской штурмовой авиации основную тяжесть боевых вылетов и ответственности за них, а присвоение званий Героев как раз во многом и было наградой за это, несли командиры звеньев, командиры эскадрилий, их заместители и штурманы. В это же время в Люфтваффе наблюдалось более равномерное распределение долей между рядовыми пилотами и командирами всех уровней.

Обратимся теперь к тому, каков был состав награжденных в части воинских званий. Сначала приведем абсолютные цифры сторон, а затем сравним их, используя относительные показатели.

Что здесь сразу бросается в глаза, так это огромная разница в количестве летчиков, не имевших к моменту награждения офицерских званий. Так, среди кавалеров Рыцарского Креста на унтер-офицерский состав приходились 32,8 %, в то время как на сержантский состав среди Героев-штурмовиков – мизерные 0,7 %. Большая же часть награжденных в штурмовой авиации по обе стороны фронта была среди младших офицеров, но если в Люфтваффе их насчитывалось 65,7 % от общего числа, то в ВВС Красной Армии – уже 85,7 %.

Такое соотношение было логичным следствием различий систем обучения летчиков. Так, в Германии их общая военная подготовка велась в учебных полках, унтер-офицерских школах и офицерских училищах Люфтваффе. И только затем они проходили через авиашколы нескольких ступеней, нарабатывая уже исключительно летные навыки. В Советском Союзе авиационные училища занимались как общей военной, так и летной подготовкой курсантов, что при относительно небольших сроках обучения неизбежно сказывалось на уровне последней.

Кроме того, и штатная структура немецкой авиации была значительно менее громоздкой. В ней отсутствовали офицерские должности старших летчиков, командиров звеньев, заместителей командиров эскадрилий, имевшиеся на другой стороне. Единственным офицером в эскадрилье фактически мог быть только ее командир. Причем в боевых условиях не делалось никаких различий между унтер-офицерами и офицерами. Вылетавшие на задания самолеты возглавлял не старший по званию, а наиболее опытный пилот, которым во многих случаях был кто-то из обер-фельдфебелей.

Среди награжденных высшими степенями Рыцарского Креста и дважды Героев снова наблюдалась иная ситуация. На этот раз в их числе не было ни одного представителя унтер-офицерского или сержантского состава. Доли же младших и старших офицеров соответственно у немцев составляли 53,7 % и 46,3 %, а в советской авиации, наоборот, – 48,1 % и 51,9 %. Можно считать, что по этим показателям по обе стороны имелось примерное равенство.

Несколько слов о соединениях штурмовой авиации, имевших наибольшее количество награжденных. В этом отношении в Люфтваффе бесспорным лидером была StG2 «Иммельман». Кавалерами Рыцарского Креста стали 96 ее пилотов и бортстрелков, 16 человек получили Дубовые Листья, двое – Мечи и один сначала был награжден Бриллиантами, а потом и Золотыми Дубовыми Листьями.

Самой же «производительной» по части наград в советской штурмовой авиации стала 1-я Гв. ШАД (бывшая 266-я ШАД), которой в конце войны командовал полковник С. Д. Прутков. Ее полное наименование звучало так: «1-я Гвардейская Сталинградская штурмовая ордена Ленина дважды Краснознаменная орденов Суворова и Кутузова авиационная дивизия».

По официальным данным, ее пилоты за три года – с 20 мая 1942 г. и до 9 мая 1945 г. – совершили около 30 тысяч боевых вылетов. Они уничтожили 2492 танка, 1740 штурмовых орудий, 1200 автомашин, 50 паровозов и 454 железнодорожных вагона. В ходе штурмовых ударов по аэродромам они уничтожили 429 немецких самолетов и еще 158 сбили в воздушных боях.

Всего в четырех полках 1-й Гв. ШАД насчитывались 75 Героев Советского Союза и семь дважды Героев. Больше всего их было в 74-м Гв. ШАП – 25 человек, кроме того, еще три летчика получили «Золотые Звезды» в период, когда этот полк не имел гвардейского статуса и носил обозначение 504-й ШАП. В 75-м Гв. ШАП имелись двадцать Героев и четверо дважды Героев, в 76-м Гв. ШАП – соответственно тринадцать и три, и в 136-м Гв. ШАП – четырнадцать.

Наибольшее число дважды Героев – по четыре человека – было в 15-м в 75-м Гв. ШАП. Еще по три таких летчика имелись в 76-м и 141-м Гв. ШАП, и по одному – в 62-м, 198-м, 210-м, 566-м и 943-м ШАП, а также в 6-м, 15-м, 58-м, 144-м и 155-м Гв. ШАП. По одному Дважды Герою имели и три полка флотской авиации – 47-й ШАП, 7-й и 8-й Гв. ШАП.

И уж совсем напоследок несколько слов, так сказать, о «национальном вопросе», который в годы войны особо никого не заботил, а теперь поднимается по различным поводам то там то сям, особенно в дорвавшихся до независимости бывших республиках СССР. Нет ничего удивительного, что подавляющее большинство штурмовиков, ставших Героями Советского Союза, были русскими. Кем же еще им было быть, поскольку именно русский народ вынес основные тяготы войны и стал победителем в ней. Однако среди награжденных летчиков было достаточно представителей и других национальностей. Звания Героев получили сто семнадцать украинцев, тридцать три белоруса, одиннадцать грузин, шестеро евреев, пятеро татар, четыре армянина, три башкира, по два казаха, удмурта и мордвина, а также по одному кумыку, молдаванину, марийцу, осетину, узбеку и чувашу.