«Первая тройка», или год 2001

Вторая картина

Кабинет начальника Главного управления Межпланетных сообщений — Г. С. Титова. На стене портрет Юрия Гагарина. Карты Луны, Венеры, Марса. Большой глобус. Модели космолета и космоплана. Сложная аппаратура связи. В момент поднятия занавеса Титов беседует с Артамоновым. На коленях академика лежит теннисная ракетка.

Артамонов. Как я вам уже сказал, Герман Степанович, готовится решение Правительства о направлении в Марсианск специальной группы астрогеологов, поскольку на Марсе обнаружены чрезвычайно ценные металлы, которых мало на Земле. Необходимо получить более точные данные об этих запасах. Но что для нас особенно привлекательно, так это то, что эти металлы, представьте себе, оказывается, чуть ли не в чистом виде! В наших земных условиях, как вы знаете, получить чистый металл крайне трудно, а тут, очевидно, их выплавка в процессе мироздания осуществлялась естественным путем.

Титов. Выходит, Артем Иванович, не за горами то время, когда наша металлургия из промышленности, обслуживающей космос, может стать потребителем космического сырья?

Артамонов. И мы сможем использовать сырье прямо на месте, а не возить его с Земли. Вот, Герман Степанович, до каких времен мы с вами дожили! А ведь я отлично помню тот исторический день — полет вашего друга Юрия Гагарина.

Титов (серьезно). Жаль, что он не дожил до наших дней. В Марсианске собираются установить памятник первому космонавту. И правильно. Юрий заслужил его не только на Земле.

Артамонов (помолчав). Герман Степанович! А как вам нравится вся эта затея с юными космотуристами? Я ведь как член советской секции Большого жюри экзаменовал наших кандидатов на это сверхвысотное путешествие. Талантливые ребята! «Первая тройка», как их теперь называют. Лет тридцать тому назад любому из них можно было запросто присвоить звание кандидата наук. Разбираются во всех научных проблемах, и вполне профессионально… Меня просто удивляет логика их мышления и глубина знаний. Когда вы предполагаете осуществить этот необычный рейс? Он ведь, насколько я понимаю, не входит в расписание ваших рейсовых полетов?

Титов. Вычислительный центр укажет точную дату. Нужно подобрать момент старта с учетом взаимного расположения Марса и Земли в Солнечной системе.

Артамонов. Чтобы в момент прохождения Марса через перигелий угол Земля — Марс был бы равен тридцати семи градусам?

Титов. Вот именно. Нужно выбрать такую конфигурацию Земля — Солнце — Марс. Вот такие-то дела, Артем Иванович…

Артамонов. Ну что ж… Дела хорошие. Каждое утро просыпаюсь и думаю: «Что день грядущий нам готовит?» Да-а… Человек теперь Властелин Вселенной, и нет силы, способной остановить его!

Титов. Вот уже получил разрешение на полет первой тройки.

Артамонов. Мне, признаться, по душе это мероприятие. То, о чем я в своем далеком детстве мог только мечтать, теперь для детей действительность. Человек с планеты Земля стал жителем Солнечной системы. Еще лет тридцать тому назад был бы невозможен, к примеру, такой диалог: «Где вы прописаны?» — «На Земле». — «А где вы работаете?»- «На Марсе»… А сегодня такой диалог вполне реален. Чудеса!

В раскрытое настежь окно кабинета доносится далекий рев какого-то животного.

Артамонов (прислушивается). Кто это там ревет?

Рев повторяется.

Титов (улыбнувшись). Последние цари на Земле! Львы! Тут недалеко Зоопарк. Сейчас время кормления зверей, вот они и предвкушают…

Звучит зуммер. На большом экране аппарата «Секретарь» вспыхивает свет. Появляется лицо Леночки.

Леночка. Герман Степанович, извините! В приемной первая тройка. Вы просили доложить, когда они придут.

Титов. Пусть заходят. (Академику.) Если вы, Артем Иванович, никуда не торопитесь, поприсутствуйте! Проведу с ребятами небольшое собеседование.

Артамонов. К сожалению, не смогу. У меня в пятнадцать ноль-ноль тренировка.

Титов (улыбаясь). Простите, Артем Иванович, сколько вам лет? Извините за нескромный вопрос.

Артамонов (смеется). Не угадаете! Сто десять лет, Герман Степанович. Сто одиннадцатый пошел! С тех пор как изобрели наш отечественный препарат долголетия «Жизнеин», возраст, как видите, не имеет уже значения! Вчера с олимпийцем Ваней Петренко сыграл вничью! Вызываю вас на корт! Вы-то в теннис играете?

Титов (улыбаясь). Играю, Артем Иванович! Играю!

Входят дети.

(Пожимая ребятам руки.) С академиком Артамоновым вы, ребята, кажется, уже знакомы? Наташа. Конечно, знакомы.

Артамонов (здороваясь с детьми). Знакомство было не из приятных.

Федя. Наоборот. Нам было очень приятно.

Артамонов. Не скрою, мне тоже доставило удовольствие общение со столь образованными собеседниками. Я имею в виду ваши знания по астронавигации. Доказательство этому — моя запись в ваших дипломах. (Всем.) Я прощаюсь. Желаю успехов! Летите, голуби! Летите! (Выходит.)

Титов. Располагайтесь, голуби! (Показывает на кресла.)

Все садятся.

(Не сразу.) Ну, так что ж… Значит, летим на Марс? Так, что ли? Земля уже надоела?

Федя. Земля не может надоесть.

Наташа. Мы ведь не насовсем…

Титов. Да уж возвращайтесь, пожалуйста!

Вадим. За нами дело не станет.

Титов. Ну, а как насчет согласия родителей? Благословляют?

Ребята протягивают бумаги. Титов рассматривает их.

Наташа (объясняет). У нас по две подписи, а у него (показывает на Федю) только одна. У него нет отца.

Титов (серьезно). Я знаю.

Федя. У меня тоже две подписи. Одна — бабушкина.

Титов (отложив в сторону бумаги). Итак, друзья, путешествие вам предстоит необычайное и не из ближних…

Наташа. Мы знаем.

Титов. А что еще вы знаете?

Наташа (опешив). В каком смысле, что еще?

Титов. Знаете ли вы, когда и как вы полетите?

Вадим. Это мы догадываемся.

Титов. Поделитесь со мной своими догадкамц.

Наташа. Наименьшее расстояние между Марсом и Землей бывает в момент великих противостояний.

Титов. Точно.

Наташа. Последнее противостояние произошло в марте прошлого года.

Титов. И это верно. Произошло. В марте прошлого года.

Наташа. Тогда расстояние Земля-Марс было равно всего девяноста шести миллионам километров. Выходит, мы опоздали!

Титов. Что поделаешь! Можно, конечно, ждать следующего противостояния.

Федя. Долго ждать придется. Следующее будет лет через пятнадцать — семнадцать.

Наташа. Можно задать вопрос?

Титов. Конечно. Конечно, задавайте любые вопросы! Чтоб не осталось ни одного невыясненного!

Наташа. Практически наш полет зависит сейчас от рационального выбора траектории перелета вне сфер действия планет.

Титов. Вот именно. Этими расчетами мы как раз сейчас и занимаемся.

Наташа. Сколько времени мы будем в пути? Приблизительно.

Титов. Итак, весь путь туда и обратно, с тем чтобы некоторое время пробыть на Марсе, займет ориентировочно около двух лет… Вы со школой всё уладили?

Вадим. Мы досрочно сдали все выпускные экзамены и фактически окончили школу.

Титов. Прекрасно. Ну, а что вы знаете о самом Марсе?

Ребята недоуменно переглядываются.

Наташа. Мы всё о нем знаем. Пожалуйста! Марс старше Земли на несколько миллиардов лет. Климат там очень суровый. Его атмосфера сильно разрежена и в большей своей части состоит из азота, углекислоты и небольших долей пара и озона. Днем на Марсе тепло…

Вадим (продолжает)…а ночью очень холодно. Поэтому условия для жизни людей с Земли тяжелые, но… все равно нам очень интересно там побывать и все увидеть своими глазами.

Титов. А что вы знаете о Марсианске?

Федя (вдохновенно). Марсианск — это поселок, построенный советскими строителями, инженерами и учеными… Он находится под гигантским сферическим куполом. Под этим самым куполом создана искусственная «земная атмосфера», потому что на Марсе почти нет кислорода, а людям надо жить и работать в условиях, приближенных к земным. В различных частях поселка стоят специальные установки, разлагающие углекислый газ на углевод и свободный кислород…

Вадим (продолжает). А в толще купола вмонтированы миллионы полупроводников, которые днем запасаются энергией от Солнца, а ночью отдают его городу.

Наташа. Дома там круглые, из прозрачного материала и весят всего несколько десятков килограммов.

Титов. А почему так?

Вадим. Вы же знаете, Герман Степанович, что марсианское притяжение в несколько раз меньше земного и поэтому строительные конструкции легче земных.

Титов. Я вижу, друзья, вы хорошо подготовились. А теперь позвольте я вам расскажу, как вы полетите. Подойдите-ка сюда! (Выходит из-за стола, подходит к модели космоплана.) Вот, посмотрите!

Ребята становятся рядом.

Перед вами космоплан. На таком же и вы полетите. Он будет вашим домом и вашим транспортом. При подлете к планете назначения космоплан при помощи тормозных двигателей замедлит движение и станет спутником планеты. В данном случае планеты Марс. Ясно?

Ребята. Ясно…

Титов. Вы понимаете, что нет никакой необходимости в том, чтобы корабль опускался на поверхность планеты?

Федя. Для этого понадобился бы слишком большой расход топлива.

Титов. Молодец! На Марс вас доставит специальная посадочная ракета, и она же доставит вас обратно на космический корабль.

Наташа. Космоплан станет спутником Марса, а потом состыкуется с посадочной ракетой?

Титов. Правильно. Затем вы перелетите с орбиты искусственного спутника Марса на околоземную космическую станцию, и уже тогда вас будет принимать Земля. Управлять космопланом будет служба Земли. Вас отвезут и привезут. Но вы, конечно, не пассивные пассажиры! Ваши личные технические навыки в пределах необходимого обеспечат вам радио и телесвязь с Землей в течение всего полета. Вы будете принимать команды с Земли и точно следовать всем указаниям. Соответствующие знания в этой области у вас есть. Важно, чтобы вы сами обеспечили себе на корабле хорошую атмосферу моральной связи — дружескую солидарность и взаимопонимание. Лететь вам вместе не один день и не два… Вы давно знаете друг друга?

Федя. Порядочно. Уже два года.

Вадим. Мы познакомились и подружились во время конкурса.

Титов (серьезно). Дело в том, друзья, что личные контакты во время такого длительного полета в условиях тесного космического общежития — весьма немаловажный фактор. В космосе вы должны быть лучше, чем на Земле. Характеры-то у вас, надеюсь, покладистые?

Наташа. Как будто. Мы друг другу не завидовали.

Федя. Помогали…

Титов. Здоровье у вас отличное. Знания совершенные. Все необходимые испытания вы прошли на «отлично». Что еще? Теперь ждите старта! Будьте готовы!

Ребята. Всегда готовы!

Титов провожает ребят. Вернувшись к своему рабочему столу, Титов включает аппарат связи.

Титов. Аркадий Сергеевич! Как там у нас обстоит дело с отправкой оборудования на Марс?

Мужской голос. Вчера ушла третья ракета. Через неделю посылаем еще пяток.

Титов. Держите меня ежедневно в курсе дела.

Мужской голос. Хорошо, Герман Степанович!

Титов. У вас ко мне ничего нет?

Мужской голос. Когда вы намечаете нулевой старт?

Титов. У вас там все в порядке?

Мужской голос. Светотехнические неполадки устранены. Аппаратура действует нормально.

Титов. Ждите указаний.

Мужской голос. Есть ждать.

Титов подходит к стене, на которой висит карта Марса. Задумывается.

Гаснет свет.