Лунный камень и перо

Глава 2. Командирша

Вот уже целую неделю Мэрлена обитала в обычной квартире. Пока что город не знал о её существовании. Всё это время она не покидала лестничную площадку, но лишь по собственному желанию. Никто не запрещал ведьме, просто ей было некогда.

В основном она занималась озеленением и украшением квартиры. Сутки напролет девушка спорила с заклинанием чистоты, особенно по поводу картины. Ей казалось, что её предки висят ровно, а заклятию - что нужно подвинуть на несколько сантиметров левее. И за день картина могла передвигаться из стороны в сторону по сто раз.

Девушка проснулась рано по будильнику: она всё еще не приспособилась к здешнему времени. Железное пищащее существо пыталось помочь ей в этом. Иногда это было для него наказуемо: бедный будильник кидали и пытались раздавить, но тщетно - он все звонил и звонил где-то под кроватью.

- Мы встречаем рассвет!!! – поднимая руки вверх, воскликнула Мэри. Не смотря на раннее время, она была полна сил и энергии. - Делаем зарядку! Раз, два, три! Раз, два, три!!! Михель, Амэлтеа давайте! Вместе!!

- Отстань, Мэри! Дай поспать, - каким-то странным голосом произнес некто в коробке за диваном. Этот «ласковый» голосок принадлежал маленькому дракончику. Мэри вообще очень долго привыкала к голосу Михеля: вся проблема в том, что у него их два. И не понятно из-за чего они все время переключаются. Дракончик говорил очень мерзкым голосом, который было невозможно воспринимать, как будто скребли ножом по стеклу. А вот второй голос был очень приятный, спокойный, вот только самому Михелю больше нравился его мерзкий голос. – Лучше принеси еды! Я есть хочу!

В комнату, потягиваясь, зашла черная кошка. Она зевала и злобно оглядывала комнату в поисках мерзкого дракончика, который кричал противнее будильника.

- Милю!!! Чего ты кричишь спозаранку! Поспать не даешь, я тут ночью осматривала чердак и подвал, здесь столько птиц и крыс, - кошка каждый раз растягивала слова, её голос завораживал и успокаивал. На душе становилось спокойно и хотелось найти мягкую подушку.

- Ама, я носитель царской крови! Я не могу охотиться на всяких чумных животных! Так что, Мэри! Сходи, купи нам еды! Или хотя бы мне! – потребовал дракон.

Но Мэрлена будто их не замечала, занималась зарядкой. Она уже привыкла к тому, что они постоянно спорят. Эти двое были посланы её старшим братом в статусе «няньки для Мэрлены». Вот только иногда они и сами вели себя, как дети малые.

- Да пойду я, пойду, - сказала ведьма, махнув рукой.

Вот уже целую неделю Мэри обещала одно и то же. И каждый день, как только садилось солнце, она об этом вспоминала. Но куда идти ночью в незнакомом городе, она не знала. Животных спасала Анастасия, которая приносила еду со своего холодильника.

- Ты только обещаешь!! – воскликнул дракончик. Он залез на зеленый диван и принялся что-то рассказывать про себя. Он постоянно так делал, когда появлялись попытки ущемить его права. - … Я требую мяса! С кровью!

Пока Михель рассказывал полную биографию своего рода, ведьма решила заняться полезным делом: отнести пустые чемоданы на балкон (их содержимое уже было плотно затолкнуто в шкаф).

Первым делом на территорию балкона были грубо выкинуты три чемодана, и лишь потом зашла Мэри. Но от «полезного дела» её отвлек парень, который курил на соседнем балконе. Мэрлена заметила его лишь благодаря дырке в самодельном шкафу между коробками и цветочными горшками.

- Привет! - громко крикнула девушка. Мэри села на бетонную перегородку, свесив ножки вниз, и нагнулась чуть вправо, для того чтобы полностью увидеть парня. Она была счастлива, что, наконец, ей посчастливилось увидеть соседей. Она так мечтала познакомиться со всем домом, но почему-то ей никто не открыл, кроме Анки.

- Ты что! Упадешь! – воскликнул сосед, не зная, как бы словить девушку.

Ведьма захихикала и поднялась на ноги. Маленький шажочек чуть не стал причиной седых волос парня. Он пытался отговорить её от этой затеи, из-за чего стал заикаться, а его голос повысился и походил на писк. Даже когда всё закончилось, и Мэри была на его балконе, парень не мог ничего сказать и просто глотал воздух.

- Я Мэрлена, - девушка протянула руку.

- Па-па-паша! – воскликнул парень, он все еще не верил своим глазам. Руку он так и не подал, даже слегка отстранился от незваной гостьи.

Парень принялся рассматривать ведьму, её глаза очаровывали и завораживали. Павел даже не мог вспомнить, видел ли он что-нибудь более синее. Их нельзя было сравнить даже с морем, где присутствовали оттенки зеленого. Драгоценные камни? Да, глаза напоминали парню два сапфира.

- Чего ты так на меня смотришь, понравилась? – произнесла Мэри улыбаясь. - Пригласишь в дом?

- Нет! – воскликнул парень. Мэрлена подумала, что если бы она слышала ультразвук, то он бы был именно таким. – То есть… у меня там тетя спит. Нет…

Мэрлена глубоко вздохнула и поглядела по сторонам, недолго думая, она присела на небольшой деревянный столик. Павел не стал её отговаривать, он вообще не был уверен в том, что она настоящая. Даже дружелюбная улыбка Мэри и искрящиеся глаза не убедили парня в том, что боятся нечего. В голову лезло лишь одно разумное предположение – ангел?

- Давно здесь живешь? – поинтересовалась ведьма, разглядывая парня с головы до ног.

Павел был полностью уверен, что это сон или розыгрыш в честь Первого апреля. Он вспомнил о том, что во сне нельзя назвать свое имя и посмотреть на свои ладони. Вот только и то, и другое, он уже сделал. Но сомнения, что вокруг него реальность, всё еще оставались.

Шумы, запахи, люди – всё это просто весьма реалистичный сон! Естественно это не так, но парня нельзя было переубедить. Он отправился спать, так и не ответив Мэри. Стеклянная дверь просто захлопнулась перед её носом.

Первое апреля было полностью расписано чуть ли не по минутам. А руководила всем самопровозглашённая Анастасия, но ей это быстро простили по причине дня Рождения.

Праздник начинался в шесть вечера, как раз в это время должны были приехать её друзья из других городов. А подготовка, которая начиналась по расписанию в девять утра, взвалилась на плечи Ирины и Мэри. Что именно им предстояло сделать, девушки лишь догадывались.

Время бежит быстрее, когда его не хватает. Вот и Мэрлена пыталась одеться, как можно быстрее, чтобы выбежать из дома. Заклятие чистоты опять расставило всё по своим местам. Девушка разыскивала одежду по всему дому. Тем временем Михель совсем оголодал и прощался с надеждой. Его уже было слышно жителям за стенкой, кто-то недовольно постучал по бетону.

- Ты бессовестная ведьма! Покорми меня! – кричал он, поспевая за её метаниями по квартире.

Но у дракончика были слишком маленькие ноги, из-за чего он отставал на столько, что уже на половине пути приходилось идти в другую сторону.

- Да, да, да… - протянула она.

- Забудет же, - заворчал Михель.

Девушка накинула пальто в цветочек, остроконечную шляпу и захлопнула за собой дверь. Но не успел дракончик и повернуться, как дверь вновь отворилась. Мэри надевала пальто и тараторила проклятия из-за мелких пуговок.

- Михель, Амэлтеа! Вы идете к Анке, помогать. Я забыла вам сказать, – Мэри радостно улыбнулась и показала на сумку, именно в ней дракончик путешествовал. Лишний раз пугать соседей ящерицей с крыльями не входило в её планы. Да, ведьма медленно просачивалась в жизнь обычных людей, разбавляя их магией и чудесами. Но делала она это постепенно, чтобы не было передозировки. Люди такие хрупкие и не приспособленные.

По лестничной площадке вот уже десять минут ходила Ирина, она пришла слишком рано и боялась разбудить жителей квартиры шестьдесят шесть, чем вызвала удивление у Мэри и черной кошки, Михель, к сожалению, не мог видеть её из плотной сумки.

Мэрлена не стала ждать, пока стрелки покажут ровно девять, и постучала несколько раз в дверь. Да еще как! - теперь вся ладонь ныла.

Открыла Анка, вот только она была не в нарядной одежде, а в обычных джинсах и футболке.

- Проходите, проходите… - подозвала Анастасия, запирая квартиру на несколько замков. – Мама уже ушла, так что располагайтесь. Я сейчас список допишу.

Подарки именинница сразу не приняла, объяснив это тем, что любит открывать их при всех на пиршестве. Поэтому два разноцветных пакета были отправлены на компьютерный стол.

Мэрлена тотчас же стала выпускать помощников и объяснять им, что нужно делать. Ама слушала очень внимательно, а Михель уже был на территории кухни и поравнялся с холодильником. Ирина никак не могла привыкнуть к разговаривающим животным, поэтому, чтобы избавиться от чувства невменяемости, решила присоединиться к людям.

В маленькой кухоньке совсем не было места, от стола до кухонного гарнитура расстояние составляло полшага.

На столе вокруг Анки лежало несколько кулинарных книг, одна из которых была рукописной. Список продуктов уже был записан на половине листа формата А4.

- Ты чего такая грустная? – поинтересовалась Анастасия, вглядываясь в лицо Иры сквозь тонкие стеклышки. – Надеюсь, не из-за своей любви? А то сегодня я представлю тебя, как минимум, трем свободным парням.

Ирина чуть улыбнулась, действительно, все её мысли крутились в прошлом, она не могла поднять руку на его подарки. А они всегда напоминали о нём. Александр же все так же игнорировал и даже не делал попытки объясниться. Всё было так глупо. Она точно знала, что виноват он, но почему-то винила и себя.

- Я не прошу рассказывать всё мне. Просто подумай сама. Что ты так за него держишься? Видишь ли ты с ним будущее? Ответь себе на эти вопросы, - девушка тихо говорила и писала ингредиенты праздничного застолья на листочке.

Ирина хотела ответить, но разговору помешала ведьма, девушка кружилась вокруг своей оси и что-то пела. Затем она подошла к шкафу и, встав на носочки, положила что-то наверх. Увидев, что на нее смотрят две пары удивленных глаз, решила объяснить:

- Сегодня именины домового. А ты своего совсем не подкармливаешь! Ура! Ура! Сейчас иду в магазин! В русский магазин!

Девушки переглянулись, Анастасия вернулась к своему первоначальному занятию, а Ирина решила поболтать с ведьмой, которая уже сидела за столом и, облокотившись локтем, в упор разглядывала светлые кудряшки Иры.

- А у меня дома два домовых, - немного неуверенно произнесла девушка. Она чувствовала себя неуютно, когда её так рассматривали. – Просто у нас квартира состоит из двух отдельных. И теперь Кузя и Руся живут вместе, часто дерутся и шалят.

- А у тебя когда-нибудь были длинные волосы? – тотчас же спросила Мэрлена, казалось, что девушка совершенно не слушает, что говорят другие. Её мысли постоянно были где-то там, откуда не слышно слов обычных людей, оставшихся на Земле.

- Эм… - естественно, Ирина немного растерялась от такой резкой смены темы. Только она начала обсуждать один вопрос, как появились другие. – Нет, только до плеча.

- А почему? – поинтересовалась ведьма, хлопая глазками и одновременно прищелкивая языком. Когда она так делала, то походила на фарфоровую куклу.

- Так, всё! – резко произнесла Анастасия, поднимаясь со стула. Список всех ингредиентов был уже готов. Осталось лишь дать несколько распоряжений. – Вперед и с песнями! Обувайтесь, и марш за продуктами. Я остаюсь и начинаю готовку. У вас есть полчаса! Ира, приглядывай за ведьмочкой. Постарайтесь не свести с ума людей, которых встретите.

Через минуту Ирина и Мэрлена дожидались лифта. Анастасия их так бесцеремонно выгнала, что они ещё не пришли в себя. Лишь на свежем весеннем воздухе они немного отошли. Навстречу им шли два парня, они о чем-то разговаривали и шутили. На одном была распахнута куртка, казалось, что под ней он что-то прячет. Они обменялись улыбками и прошли мимо.

- Ты видел, какие у неё глаза! – вскликнул паренек, совершенно забыв обо всех правилах поведения и ведения сплетен.

- Да ей лет четырнадцать! – недовольно возразил второй, он был крайне не доволен, что они обсуждают жительницу этого дома. – По-моему она заразная. Скоро все жители этого дома будут косить под ведьм. Хотя сегодня Первое апреля, возможно, они просто проснулись от зимней спячки. Возможно…

Далее разобрать разговор не представилось возможности. Девчонки отошли далеко от дома, а парни зашли в подъезд.

Идти до магазина было всего ничего – пересечь бульвар, затопленный талой водой. Ученики школы добровольно-принудительно раскидывали снег из бетонных клумб. Когда-то давно из этих бетонных сооружений хотели сделать водоемы, но затем решили не заморачиваться и посадить в них цветы. Так было даже красивее, но лишь летом. Весной город выглядел жутковато.

Белые мишки из гранита казались невероятно белоснежными. Хотя еще два месяца назад они не могли сравниться с выпавшим снегом. Маленькие детки носились вокруг них, рассматривали Умку и его маму со всех сторон, залазили к ним на спину.

Мэрлена разглядывала лица прохожих и дышала полной грудью, наконец она выбралась из душной квартиры. Погода просто замечательная, как раз для прогулки, еще бы обувь не становилась грязной по колено.

- А как ты стала ведьмой? – поинтересовалась Ирина, она очень долго подбирала слова, но всё равно вопрос прозвучал немного глупо. Хорошо, что Первого апреля на всю улицу можно кричать всё, что душе угодно. И ни одна душа не посмотрит на тебя, как на сумасшедшего. Просто скажут: «Дурачится».

- Я такой родилась, - сообщила Мэри, корча рожицу маленькому мальчику. Малютка завис от образа девушки, она была так похожа на ведьм из мультиков.

- И чем вы занимаетесь?

Девушки остановились у дороги, красный сигнал требовал подождать несколько минут, хоть машин почти и не было. Всё-таки за жизнью нужно приглядывать и не рисковать ею в любой удобный случай.

- Тем же, что и вы. Просто живем. Мы ничем не отличаемся, - Мэри задумалась, ведь все-таки отличия были. – Практически нечем. Стараемся помогать природе и людям не загубить друг друга.

- А как же все эти страшные истории о ведьмах? Инквизиция и все-такое? – вопросов у Ирины было очень много, а дверь магазина была в двух метрах от них. Болтать на улице – это одно, но в закрытом помещении случайные свидетели слушают подозрительные разговоры куда внимательнее.

- Ну, ведь люди тоже бывают разные. Мы по крайне мере не пытались захватить мир, - ведьма усмехнулась и открыла дверь, пропуская вперед свою спутницу: всё-таки она понятия не имела, куда там идти.

Пока две подруги развлекались и несли тяжелые сумки из супермаркета, Анастасия всеми силами пыталась оттащить двух своих друзей подальше от кухни, где находился дракончик. Они пришли не по расписанию, заявив, что хотели как лучше.

Андрей всё еще заращивал свои костяшки после неудачного падения зимой. Именно поэтому сейчас он сидел на кресле в гипсе с подозрительными деревянными палочками, скрывающиеся за бинтами. Он находился в академическом отпуске и целыми днями был дома, играл в различные компьютерные игры, смотрел фильмы, которые уже надоели. Услышав, что Костя приедет пораньше, тотчас же собрался и пошел к своей подруге помогать по хозяйству.

А их встретили так грубо.

Костя сидел на стуле и медленно раскачивался, рассказывая историю, как он доехал. Как он героически проснулся после пьянки и дополз до вокзала. Парень очень приятной наружности, вот только иногда Анке хотелось ударить его по губам, уж больно часто он матерился.

Однажды, Анастасия даже принялась за перевоспитание. Это был скорее договор, парень решил, что именно из-за речи девушки шугаются его. Целое лето вместо матов Костя говорил различные невпопад сказанные слова: «цветочек», «радость», «прелесть» и другие. Но перевоспитание осталось в прошлом, оказалось, избавиться от привычки довольно трудно. Тем более, когда суровый надсмотрщик проживает в другом городе.

- Рассказывай уже, что интересненького произошло? - Анастасия задавала этот вопрос уже в третий раз. Нить разговора постоянно терялась в шутках и смехе.

- Ну, в смысле, я не могу этого рассказать. Всё жутко! - грустно ответил парень, повесив голову.

- Ну, расскажи… - протянула Анка, теперь ей стало интереснее куда сильнее. Она уже приготовилась даже пытать Костю, если он не расскажет всё сам.

- Что сделал-то? – поинтересовался Андрей, которому теперь тоже стали безумно любопытны похождения друга. – Тебя выгнали из университета? Теперь ты там просто живешь? Один? В незнакомом городе?

- Гениальный просто задал вопрос! - рассмеялся Костя. Теперь у него появилась новая игра: нажимая на рычаг под сиденьем стула, парень рывками опускался и поднимался. – Хотя нет, Виктор тебя побил в этом. Сегодня ему звоню, он спрашивает: «Насколько ты приехал?». Что я мог ответить? Я сказал, что на месяц. В ответ услышал удивленный восклик: «Правда?». Ведь еще с детства, отправляя в садик Первого апреля, родители говорят: «Никому не верь!» Почему всё равно все верят?

- Потому что «Первое апреля» уже не тот. Раньше всё переодевались и шутили, а сейчас. Да, и, кстати, не забывай, что Виктор очень доверчивый. Помнишь, как мы его разыгрывали, будто ты выиграл путевку на Канары.

- Да! – послышался истерический смех, столько воспоминаний, столько событий.

- С девушкой опять подрался? – в лоб спросила Анка, надеясь, что такая тактика поможет.

- Опять? Подрался? В смысле? – Костя как не пытался, не мог переварить вопрос, что был ему задан.

- Ну, в смысле разбежался, - поправила девушка и на всякий случай добавила еще пару синонимов. – Разошёлся. Бросила.

- А… - воскликнул Костя, до него спустя несколько секунд дошел смысл всех этих слов. – Нет.

- А что тогда? – удивленно спросила Анастасия, полагая, что может быть только две реальные причины, которые могли насколько загрузить друга. – Ни девушка, ни учеба. Что?

- Он ограбил казино! – предположил Андрей, на днях он пересмотрел все фильмы, связанные с этим.

- Да всё из-за баб! – ответил Костя, разглядывая фотографии в рамочках, содержимое которых были ему известно уже много-много лет.

Теперь Анастасия старалась вспомнить, какие именно она задавала вопросы, и как именно получился такой ответ. Логики видно не было.

- И что они тебе сделали? – голос девушки звучал уверенно и звонко. Сейчас она была причислена к категории «друг», а не «баба».

- Ну, не знаю, что они мне сделали. Я не знаю, как рассказать. Я никому не могу рассказать. Я не могу, не знаю, какими словами выразить.

- Рисуй! – приказала Анастасия, указав на подставку с разноцветными карандашами.

- Нет. Это всё внутри. Как ещё это сказать? Всё это печально. Как всегда, как началось два года назад, как я переехал, так всё и пошло и поехало. Полетело всё… - парень покосился на девушку и добавил. – В цветочек.

- Ты что по пьяни опять переспал с какими-то девушками?

- В смысле опять? – возразил парень, но через несколько минут память вернулась. – А, ну, да. Было дело. Нет. Я не знаю, правда, не знаю. Я с ними-то поговорить не могу.

- Ага! Ними, значит, их было несколько. – Анастасия радостно ударила по гипсу Алексея, медленно, но верно они достигали цели. Теперь они хотя бы знали что-то. Девушка неуверенно спросила. – Оргия?

- Да нет, две, ну как, одна. Вот видишь, я даже не знаю, сколько девушек. Сколько человек участвовало. – Завидев лукавые взгляды, Костя добавил. – Да нет, я не пьяный был. Я всё – трезвый. Редко пью. – Похмелье напомнило о себе, как знало. – Ну, в смысле, блин… не знаю! Просто устал от такой жизни. Я бы уехал куда-нибудь, где вообще никого нет.

- Хочешь мёдика поесть? – предложила Анастасия. – От депрессии помогает. Возможно, найдутся еще и орешки. Будешь?

- Да у меня не депрессия. Ну, я вам это не объясню, пока вы сами не переживете. Никто меня понять не может. Это нельзя рассказать. Это все настолько печально, что не поддается словам. Такая ситуация не понятная. Да, блин, в понедельник опять на эту грёбанную учёбу ехать.

Анка прекрасно знала, что Костя постоянно в поисках идеальной спутницы жизни, порой даже доходило до фанатизма. Сейчас он учился в новосибирском институте и жил в общежитие, где и мальчики, и девочки…

- Девчонки заманили тебя в свою комнату? – предположила девушка, она слышала о студентских общежитиях столько, что никакая фантазия не нужна.

- Ага – весело отозвался Костя, он уже был в этих мечтах. – Изнасиловали и забеременели. И что делать? Ладно бы одна, так их пять штук! Нет, на самом деле никто не забеременел. Меня б сразу убили тогда. Я, правда, не могу выразить, даже себе. А другим это … Всё, что я могу сказать – это… прости, цветочек. Всё плохо. Эх… на стуле так хорошо, целый день бы так сидел.

Было решено оставить Костика в покое и приступить ко второй жертве, вот только приключений у Андрея было куда меньше: пробраться из комнаты в кухню, постоять на балконе, пересечь бескрайнее море мелких игрушек брата. И вот когда девушка, только собралась задать вопрос. Прозвенел звонок.

- Сидите здесь! – приказала Анастасия, срываясь с места. – На девушек не глазеть и не бросаться! Ты понял Костя?

- А что? Что сразу Костя? – удивленно спрашивал парень, вот только разговаривал он уже с дверью.

Анастасия запустила подруг в квартиру и помогла дотащить пакеты до кухни. В кухне они увидели то, чего никак не ожидали. Михель сидел, свесив ноги в раковину, и чистил картошку.

- За какие грехи тебя заставили делать это? – спросила Мэрлена. Она была поражена, никогда в жизни дракончик ничем не занимался, кроме поедания еды и ведения вечных бесед.

- Анна сказала, что пусть от меня хоть какой-нибудь толк будет, - произнес обиженный дракончик каким-то странным голосом. Ласковым и нежным. Он с опаской поглядывал на Анастасию, боясь ляпнуть что-нибудь не то.

- А стирать умеешь? – поинтересовалась Мэрлена. Она решила, что теперь-то домашними заботами будет заниматься Михель, ведьма совсем позабыла про заклятие чистоты. Щелкнув острыми зубками, дракончик лишь кинул грязную картофелину в хозяйку.

Девушка поймала ее рукой и запустила обратно. Ещё бы пару миллиметров и Михель оказался бы в нокауте. Но шок долго не продлился, он уже рассматривал пакеты.

- Мяса нет?! А я есть хочу! – произнес Михель своим приятным голосом и сделал миленькую мордочку, оскалив клыки. Он надеялся на то, что командирша Анка соизволит угостить его чем-нибудь вкусненьким.

Как не крути, а дракон был хищником и ел мясо, хоть и жареное. Есть мясо сырым, он считал дикостью и неэтичностью. А теперь представьте себе маленького дракона в повязанной на шее салфетке. В маленьких круглых очках и с умным видом он бы клал себе в рот маленький кусочек мяса серебряной вилкой. Хоть Михель этого и не делал, но обычно он говорил про эти штучки этикета, под которые Мэри обычно засыпала.

- Мяса?! – Ира сделала удивленный вид, она все еще не привыкла к ведьмовским странностям.- Знай, я невкусная!

- Ха-ха-ха, - спокойно произнес Михель, чувства юмора у него не было, как Мэрлена не пыталась ему привить. Он лишь мог уважать и хорошо относиться к тем, кто действительно может что-то сделать. Мэри он считал ребенком, а новую знакомую Ирину – скромницей и нерешительной девушкой. А вот Анастасия…

- Да, ладно тебе, иди, полови мышей там или еще чего, - Мэри вспомнила утрешний разговор, а так же, что где-то здесь должна бегать её черная кошка.

- Неужели я похож на кошку? – спросил дракон мерзким голосом. Но заприметив недобрый взгляд хозяйки квартиры, тотчас же исправил его. - Или на змею, или на ящерицу, я не ловлю мышей.

- А сказать по правде, ты похож на ящерицу! – произнесла Мэрлена, на этот раз она решила позлить Михеля, пока тот не решался показать свой истинный характер.

Дракончик хотел было запустить в ведьму еще одну картофелину, но, увы, он уже все почистил. Михель грустно вздохнул и принялся отмываться от грязи.

- Ну, всё. Прихорашивайтесь, идем знакомиться с моими друзьями! – обрадовала Анка. Реакция у девушек оказалась разной: Мэри радостно захлопала в ладошки и запрыгала, а Ира просто потеряла дар речи. Они ожидали прихода гостей лишь к шести. – Идем, идем!

Анастасия открыла дверь в свою комнату, где всё ещё, как ни странно, находились парни и Ама мурлыкала.

- Знакомитесь! – воскликнула Анка, пропуская в комнату подруг. Костя вскочил с места и приблизился к девушкам, Андрею невежество было прощено по его состоянию здоровья. – Мэри, Ира. Константин и Андрей.

- Ой! – Мэрлена обернулась и посмотрела на Иру, а затем на Костю. – Вы так похожи! Светлые волосы, кудрявые. Ой, так похожи.

- Ха-ха… - воскликнул Костя, он сразу узнал девушку по глазам. – Приятно познакомиться. У Вас очаровательные глаза! А какое чудесное имя…

- Так! – воскликнула хозяйка квартиры. – А ну прекратить сюсюканье! Костя, у тебя не будет девушки в каждом городе! Сейчас принесу сковороду!

Костя отступил, но подмигнул Мэри. Он прекрасно знал, как опасно связываться с Анастасией. Однажды, он уже попадал под горячую руку, точнее сковородку. Но парень был сам виноват, и это была всего лишь самооборона.

- Значит! Вперед на кухню! Все! – приказала девушка. – Андрюха, будешь помогать командовать.

В пакетах из супермаркета чудесно благоухало, Михель уже развернул нежную шейку.

- Эх,… как я давно этого хотел! – тихо прошептал дракончик, раскрывая пасть. Он уже чувствовал, какой вкус у этого мяса. Но вкус остался лишь в мечтах.

Анастасия совсем позабыла, что на её кухне хозяйничает дракончик, когда пригласила всех помогать готовить. Поэтому пришлось импровизировать – незаметно затолкать маленькое холодное существо в шкаф.

Костя и Мэри принялись утаскивать стол в комнату Анки. Ведьма восхищалась тем, как маленький стол за считанные секунды стал в два раза больше. «Да, это прямо магия!» - воскликнула она, разглядывая стол с бирюзовой крышкой со всех сторон. Парень же стал рассказывать целую биографию стола: сколько они уже пережили вместе, какой он крепкий.

Громко играла музыка, и неугомонные соседи стучали по батареям. Но Анастасия была беспощадна: это была месть за прошлую пятницу (сын соседей был на каникулах и по утрам громко включал музыку).

Все принялись готовить праздничный обед. Хотя за всех работали лишь Анка, налету раздавая всем задания по силам, и Ирина.

Мэрлена прыгала по кухни, занимаясь любым делом, лишь бы не готовить. Она уже в третий раз восхищалась запасами чая, лечебных трав и ягод, доказывая, что подобное могут собирать лишь травники и целители.

После очередного открытия шкафчика, Анастасия вручила ведьме кусок сыра и терку.

Делать было нечего…

Глава 3 Первое апреля - День дураков, шуток и Анки

Когда все пришли (поздравили Анастасию с Восьмым марта!), перезнакомились и сели за стол, стрелки указали на семь часов. Пришли еще пятеро человек, в том числе и Виктор, которого все и так уже знали. Они одновременно появились на пороге квартиры и принесли цветы. Костя спохватился и начал кричать, что, наконец, он вспомнил, что забыл.

Приятный запах желтых, белых, синих, розовых и бордовых роз разносился по всей квартире. Ваз категорически не хватало, поэтому некоторые букетики временно плавали в ванной. Подарки находились в разноцветных обёртках, Анка пока что не открывала их и отправляла к остальным. Именинница любила раскрывать подарки в середине праздника.

Сначала все разговоры были весьма официальными: об учебе, родственниках, друзьях. И лишь после нескольких стопок старые друзья вновь стали самыми близкими на свете людьми.

- За концерт! За Ведьму! За праздник! За безопасность, кстати, Лина беременна! – Каждый участник воскликнул свой тост, но возмущаться стала лишь Лина. Все же остальные громко смеялись.

Ирину посадили между молчаливым парнем по имени Виталий и неугомонной парочкой - Алексеем и Ритой. Они постоянно шутили и не упускали возможности лишний раз пообниматься и поцеловаться. Ира умилялась - они были такими прекрасными и красивыми, словно являлись половинками одного целого.

- Ой, у вас глаза одного цвета! – тихонько сообщила Ирина. Глаза у обоих были зеленовато-серыми.

- Только у меня красивее! – усмехнулся парень, в очередной раз чмокая возлюбленную в щечку.

- Неправда! – возмутилась Ира. – У Риты еще в центре карие, красиво.

Тем временем на другом конце стола шла бурная дискуссия по теме: «Как лучше открыть пакет с соком». Виктор был полностью уверен в том, что отпилить картон ножом для разделки мяса не такая уж плохая идея.

- Ты бы еще топором попробовал! – заявила Анастасия. Пока девушка была вовлечена в беседу, Константином был похищен кусочек пиццы прямо с вилки. - Я больше не могу на это смотреть! – воскликнула Анка и скрылась в кухне.

- Барон любит, чтоб посложнее, - процитировал Виктор.

Картонный уголочек был отпилен, но это не помешало девушке подровнять края.

Еще одной гостьей была лучшая подруга Анастасии – Лина. Красивая девушка, постоянно прятавшая свое лицо от объектива фотоаппарата. Из-за чего Анка постоянно повышала на нее голос и читала лекции о том, что потом, через пять-десять лет, сама же будет жалеть об этом.

У девушек была очаровательная история знакомства. Анастасия остановила Лину при попытке сбежать из дома в двенадцать лет. Слово за слово и Местная Ведьма четырнадцати лет, с которой было запрещено разговаривать, уговорила девушку вернуться назад к родителям и кардинально изменить жизнь.

Анастасия сидела во главе стола и разворачивала подарки, каждым восхищалась и благодарила своих друзей. Некоторые подарки она тотчас же примеряла, таким был и подарок Дмитрия, его передала Мэри. В маленькой коробочке находился кулон из лунного камня и маленькая записка со стихотворением:

Во время пиршества стол разделился на три части: левую, правую и Иру. Даже Мэрлена вовсю беседовала с Линой и Костей, обсуждая хрустальные шары и вероятность предсказывания по ним будущего.

- Так, а почему с Ирой никто не разговаривает? – поинтересовалась Рита, которая заметила грусть и тоску в темно-серых глазах рядом сидящей девушки.

- А ты-то почему с ней не разговариваешь? – спросила Лина, никто и не слушал оправдания Ирины о том, что ей и так хорошо. – Так, я скоро пойду.

- А что у тебя какие-то дела? – усмехнулась именинница.

- Она мальчику обещала погулять, - сообщила Рита, за что получила хмурый взгляд со стороны Лины. – Ну, что? Если это правда!

- Ты - обещала? – удивленно протянула Анастасия, ведь раньше её подруга никогда не ходила на свидания. - В мой день Рожденья?

- Ну, это было давно, - стала оправдываться девушка. – Меня никогда не приглашали, так что не возникай!

- Так! А как будто вам нужны приглашения, да у вас же у каждого стоит будильник с сообщением: «В любом виде доползти до Анки и провести время там!» – воскликнула подруга. Весь стол замолк и внимательно слушал их разговор. Лишь Костя медленно пережевывал пищу, поглядывая на Мэри. – Какому мальчику?

- Ты что думаешь, у меня не может быть мальчика? – возмутилась Лина.

Виктор кивком и взглядом предложил всем представителям сильной половины человечества незаметно покинуть зону поражения и смотаться в другую комнату, а именно - на кухню, где в это время ужинали Михель и Амэлтеа. В очередной раз дракончику пришлось попрощаться с едой и прятаться в шкафу.

- Нет. Меня возмущает другое. Почему я об этом не знаю? – спросила Анастасия, поглядывая на стол - остались ли ножи.

- Ну, как-то знаешь… - Лина задумалась. - Боюсь сглазить. Если расскажу. Уведешь еще. Да я недавно говорила громко, чем вы слушали? Правда, Мэри?

Она легонько ударила соседку в плечо, и та с удовольствием согласилась со всеми словами Лины.

- Предатели! – Анастасия прищурила глазки и одарила всех недоверчивым взглядом. – Значит, пойдем все вместе с Линой.

Всё засмеялись, и лишь Мэри тихонько попивала коктейль через трубочку, не понимая, что это всего навсего шутка. Ведьма была в полной готовности идти куда угодно, лишь бы было весело.

- Слушайте, нормально! – загорелась Лина, закатывая глаза. – У меня аж сердце закололо от такого предложения.

- А представляете, как мальчик обрадуется? С трудом выпросил одну, а к нему придут пятеро.

- А давайте и мальчиков возьмем! – воскликнула Рита, без своего любимого она никуда не хотела идти.

- И Патрика! – крикнула Мэрлена, хорошо, что её никто не воспринял всерьез и не стал расспрашивать.

- Да, будет шикарно! – Анастасия уже видела выражение лица парня, когда Лина придет на свидание не одна, а с сопровождающими, в количестве девяти человек.

- Ани, дай посмотреть фотки! – попросила Лина, она уже почти успокоилась с шуткой подруги. Ей лишь не давало покоя одно: в каждой шутке есть доля правды.

- Нет, он разряжается. Потом посмотришь. А вот вдруг сейчас что-нибудь произойдет? Жизнь она такая штука. А вдруг?!

- Ой, Анка! – опомнилась Лина. Парень уже был позабыт на какое-то время. Девушка достала из кошелька купюру и принялась махать ею через весь стол. – Я тебе сто рублей хотела отдать

- А вот подойти и отдай! – попросила Анастасия, она была очень заняла разглядыванием шкатулочки, которую ей подарила Мэрлена.

- Нет проблем! – лишний раз подняться со стула для Лины было проще простого, вот только купюру она не донесла. Прямо из рук её выдернула Мэри, чтобы повнимательнее рассмотреть.

- Ну, - протянула девушка, усмехаясь. – Где ты видела, чтобы король сам деньги принимал?

- Всё, я молчу… - засмеялась Лина. – Чувствую, что самомнение начинает зашкаливать. Для тебя это вредно для здоровья.

- И не говори, даже глаз задергался. Лина, завидуй молча!

Девушка сморщила носик и уселась обратно на стул. Они постоянно так себя вели: прикалывались, шутили друг над другом, потом обижались. А через пять минут всё забывалось и начиналось по-новому.

- А что у нас по времени? – поинтересовалась Рита, наклоняясь правее к Ирине.

- Без пяти восемь. – Ответила Ира, она как раз пять минут назад заглядывала в телефон.

- А, нормально! Сегодня оторвемся! – воскликнула Рита, поднимаясь со стола. – Хватит есть! Идем танцевать!

- А… не говори «сегодня»! – Лина поморщилась, а по телу пробежала легкая дрожь. – Седня, просто седня. Не выговаривай букву «Г» - это так раздражает.

- А где наши мальчики?

Мальчики же тем временем обсуждали всё на свете и сплетничали не меньше девчонок. Сейчас они обсуждали беззаботные школьные будни, когда можно было практически не готовиться к занятиям, а затем отдыхать с самого начала лета. Бесконечные прогулки по магазинам и гостям, компьютерные игры, опять же вместе. Андрей напомнил всем про «World of Warcraft».

- Как это было давно, - протянул Виктор. Он уже и позабыл, как мог убивать несколько часов своей жизни.

- И все играли. А Костик, помнишь, как тебе дедушка звонил с утра, - Андрей стал изображать голос слегка подвыпившего друга. – Дед, я стал шестидесятого уровня! – Всё засмеялись. – Что же он тебе такого сказал, что ты так ему ответил?

- Ты понимаешь, мы были с пьяну. Я был бухой, мы тогда легли во сколько? И в восемь утра проснулся я от звонка. Я вообще ничего не понимал, когда взял трубку. Ой, блин… дед, я паладин шестидесятого уровня… Ха-ха, жесть. А помните, мы еще тогда отправили моей бывшей девушке сообщение.

- Ага, с моего аккаунта! – обижено произнес Андрей.

- И что вы отправили? – поинтересовался Виталий, он тогда был дома и не учавствовал в этом застолье.

- «Шлюха»! – воскликнул Костя, сквозь истерический смех. – Она написала в ответ: «Что это?». Андрюха стал писать, что это не он, чуваки какие-то, ты их не знаешь. В ответ было получено сообщение: «Новые друзья – это круто!» Дура! Вот если бы мне такое отправил, я бы послал отправителя далеко и надолго. Это было смешно, смешно, когда я осознал, что письмо уже летит к ней.

На маленькой кухне появилась Рита, девушка крепко обняла и растрепала волосы своего возлюбленного. За ней появилась Анастасия, которая приказала отправляться веселиться, а не стоять в углу.

Уже через пятнадцать минут Костя лежал без рубашки на кровати. На его груди было выведено сердечко кетчупом и телефон. На всех праздниках парень всегда оставался без рубашки – это была уже традиция.

- Тебе одиноко, не с кем поговорить… - озвучивал эту композицию Андрей, сквозь смех.

- Кажется, кого-то пора тащить под душ, - заметила Анастасия.

- Абсолютно с вами согласен! – Костя поднялся с места и принялся искать дверь. – А то мне еще к девяти к бабушке нужно дойти. К девяти часам. Ох, жизнь не удалась, а она ведь только началась. Мэри! Дайджусика! О, ящерица с крыльями!

С этими словами Костика утащили на водные процедуры в обществе роз. Он немного пришел в себя, вот только теперь был каким-то грустным, всё твердил, что больше никогда не будет пить. Впрочем, он всегда так говорил.

Разговоры про ящерицу насторожили лишь Ирину и Виктора, остальные не обратили на это никакого внимания. Костя как-то раз бегал по квартире, разыскивая розовую змею; как-то раз, ему казалось, что под его ногами рушится пол.

- Кто его домой-то потащит? – поинтересовалась Анастасия, вот только никого кроме Кости в комнате уже не было.

- Я не глупый! Я слышу хорошо! Я сам дойду. Ох, Анка… почему я такой? Почему я ничего не могу добиться?

- Просто ты ленивый! – ответила девушка, улыбнувшись. – Ничего делать не буду, ленюсь, мне и так хорошо, я супер-пупер Бэтмен! Если бы ты взял себя в руки, то было бы всё хорошо. А самое главное, не кидался бы в бутылку при любом разочаровании. Ты ведь не слабак. Да и вообще современный человек может добиться всего, нужно лишь захотеть. В наше время нет войн, лишений – кругом одни лишь возможности. Так что поднимайся! И вперед. Хотя нет, лучше завтра я тебе это напомню.

В девять часов Костя, Андрей и Лина собрались уходить, каждый под своим предлогам. Они торжественно поклялись, что завтра в девять часов утра будут на этом же месте. Анастасия предполагала, что «девять часов» может растянуться до двух дня. За компанию с ними ушли Алексей и Рита. Никто и не заметил, когда увильнул Виталик.

Анастасия потянулась и упала на диван. Всего девять часов, а все уже разбежались. Девушка не расстроилась, она точно знала, что завтра будет продолжение банкета.

- Здорово было, только у меня голова немного кружится, - сообщила Мэри, продолжая вальсировать вокруг стола. Ей безумно понравилось танцевать с друзьями именинницы. – И мне кажется, что я где-то высоко… А нет, руки шевелятся.

- Ну, всё понятно. Помогать с уборкой мне будут лишь верные Ира и Виктор. Или может быть устроить уборку завтра? Ах, да Михель, Ама, выходите. Еще одни руки, тоже хорошо.

Анастасия поднялась с кровати и внимательно осмотрела комнату, потерь практически не было: несколько пятен от кетчупа и крошки. Всё было не так плачевно, по сравнению с новогодними похождениями. Видимо все постеснялись новых друзей, а некоторые старались еще и произвести впечатление на них. Мэрлене и Ирине и этого с лихвой хватило.

В комнате нависла тишина, которую разряжала хохочущая Мэри. Она уже три минуты всматривалась в монитор компьютера. Электричество стало работать с перебоями: экран выключился, лампочка несколько раз моргнула, отказываясь умирать, но выбора не было…

Ирина выглянула из окна: весь двор был без света, а она только собралась уходить домой. Девушка печально вздохнула и села на мягкое кресло, не идти же в потемках, кто знает, где притаился маньяк.

Анастасия поднялась с места и с помощью подсветки телефона пыталась найти свечи. Они точно были где-то, вечно на Новый год кто-нибудь да дарил пару-тройку разноцветных свечек.

- Анна… - тихо отозвался Виктор в темном углу. Девушка посветила на него, он рылся в карманах, поэтому Анастасия решила не тратить на него заряд телефона.

– Анастасия, будь моей женой.