Любить кандидата в президенты

Я расстроено посмотрела на него.

- Прекрати, Прюденс. Я не смогу простить тебя до ланча. Оставь одежду здесь на полу. Я хочу, чтобы ты оделась также, когда наступит ночь.

Глава 8

Я никогда не чувствовала себя счастливее, чем сейчас, благодаря месту, где мы жили и профессиям, которые выбрали. Я стала ведущим обвинителем в одной из крупнейших и хорошо известных юридических фирм в округе Колумбия. Мой муж, сенатор от штата Вирджиния, готовился к появлению в списке кандидатов от Демократической партии на следующих президентских выборах. Тот кошмар, который чуть было не произошел по моей вине, был устранен в считанные часы. Команда Алекса, помогавшая ему на пути в Белый дом, провела целый день, исправляя мою оплошность, угрожавшую причинить вред человеку, которого я люблю и которым восхищаюсь. Человек, который обнажая свою душу, заставлял мои бедра трепетать, был на пути к съезду Демократической партии, чтобы сказать главную речь.

Прошедший год был наполнен утомительной подготовкой. Время пришло, и тяжелая работа принесла свои плоды. Я была самой везучей девчонкой в Вашингтоне и, возможно, в мире.

Мне понадобилась целая ночь, чтобы показать ему, как я счастлива, из-за чего у нас было всего два часа на сон. Я была без сил, но ощущала экстаз и удовлетворение. Прежде чем Алекс окончательно простил меня, мне пришлось дважды станцевать стриптиз, одевшись в тот безумный наряд, в котором я была в баре. Однако с ним что-то происходило, и я не могла понять, что именно. Он хотел меня и говорил мне об этом при каждом удобном случае. Он должен был злиться на меня намного сильнее, но это было не так. У меня были некоторые подозрения, но из-за его речи и моей маленькой оплошности я решила пока ничего не предпринимать. Я не хотела его расстраивать ничем, что могло бы испортить то, над чем он так долго работал. Это могло выбить Алекса из колеи, особенно сейчас.

Мы прибыли в Атланту вовремя, чтобы вечером он поднялся на сцену. Я была в восторге от того, что буду впервые присутствовать на съезде. Трудно описать эту безумную энергию. Алекса приветствовали как короля. Мы с Томасом находились в номере, где он пытался сделать из меня нечто, напоминающее по нашему мнению жену будущего президента. После той проблемы с видео я могла одеваться только одним способом - консервативно. Я никогда так тщательно не продумывала свой образ, пока не стала женой сенатора.

- Черт, дорогуша, ты просто секси. Ты как смесь Джеки Кеннеди и Бриджит Бордо, - сказал Томас, поправляя мои волосы, собранные в пучок, и передал мне колье, элегантное, но не бросающееся в глаза.

- Это хорошо? Я имею в виду ту часть, что Бриджит Бордо? Не слишком вызывающе? – я крутилась перед зеркалом, проверяя каждый дюйм своего отражения.

Не удовлетворившись тем, как я уложила свои волосы, он облил меня целым потоком лака для волос.

- Томас, осторожней с лицом. Я только что сделала подводку. – Я прищурилась, чтобы лак не попал в глаза.

- Милая, иначе прическа не выдержит всю ночь. Ты знаешь, какие тяжелые у тебя волосы. Ты прекрасна. Вы с Алексом всем своим видом говорите: «Мы сегодня такие серьезные и мы такие секси, мы трахались всю ночь, как кролики». Мне нравится. У тебя шикарная грудь в этом платье, между прочим. Не слишком, но достаточно, чтобы мужики с ума посходили. Алекс забудет обо всем, когда увидит тебя.

- Я не могу выглядеть так, как будто только что прикатила на трейлере, как будто я его молодая безмозглая жена. Они только и делают, что выискивают это. Я уже достаточно натворила той ночью.

- Больше доверяй себе, Прюденс. Ты умная, красивая и скоро станешь первой леди. Что было, то прошло. Это была ошибка. Все их совершают. Давай не будем об этом. Я думал, Алекс убьет меня вчера.

- Он был очень зол, Томас? Больше ведь никаких гей-баров, – сказала я, доставая свою любимую красную помаду.

- Для тебя – да, и это правильно. А я даже боюсь ходить один. Мне не нужны эти домогательства и стресс. Я понял, почему он стал сенатором, Прюд. Я думал, он из меня все дерьмо вытрясет. Я удивился, что он не запретил мне видеться с тобой снова. Я бы тогда умер. Не могу дождаться, когда смогу выбрать тебе наряд на инаугурацию в Белом доме. Милая, это так волнительно. – Он обнял меня сзади и поцеловал в щеку, когда мы оба смотрели в зеркало. Он был как всегда красив, если не сказать больше. Мускулистый, голубоглазый и светловолосый, отлично выглядящий и в прекрасной форме. Томас был человеком, который каждый день выглядел не меньше, чем превосходно.

- Я люблю тебя, – сказала я, уткнувшись в его крепкую мускулистую шею и наслаждаясь ощущением его дорого костюма от Марка Джейкобса.

- Не раскатывай губу, дорогуша. А то я решу, что той ночью ты неспроста трясла своими булками передо мной, - рассмеялся он.

- Хоть ты и выглядишь отлично, но ты все такой же засранец, Томас, - сказала я.

- Но ты любишь меня, а я люблю тебя, дорогая.

Коридорный постучал в дверь.

- Пойдем. Томас, ты готов? Времени больше нет. – Я выключила телевизор.

- Да, мамочка. – Он посмотрел в зеркало, я нервно схватила свою сумочку перед тем, как бросить на себя последний взгляд. Томас почувствовал мою панику.

- Ты потрясающая, Прюденс Джуд Ромейн Конрад. Тащи отсюда свою задницу и иди к своему мужчине. Не заставляй меня надеть это платье вместо тебя.

Вина и Прюди уже были здесь и выглядели прекрасно. Мой отец, его семья и Бьюла должны были встретить нас на съезде. Мне для поддержки нужна была Вина, поэтому я попросила ее поехать со мной.

Алекс прислал машину за мной и моей свитой из шести человек. Чем ближе мы подъезжали к центру, тем тревожнее мне было. Я сидела в зале рядом со своей семьей, и у меня замирало сердце, когда я видела синее море из надписей КОНРАД, развевавшихся туда-сюда. Он нравился людям. Алекс вышел из-за кулис, прочистил горло и начал говорить. Приветственный шепот бежал по толпе, а я проговаривала большую часть речи вместе с ним. Когда он приблизился к завершению речи, вдалеке зазвучал гимн его кампании. У меня побежали мурашки по коже. Это было первое выступление на пути к политическому величию. Эта речь решала все. Когда я поднялась на сцену, чтобы поприветствовать его, мои ноги дрожали. Он махал толпе и мы поцеловали друг друга. Наш поцелуй предназначался не столько камерам, сколько нашим родным и близким.

Я стояла рядом с ним, когда он махал рукой. Я прочувствовала свой первый опыт быть первой леди, и мне понравилось. Я была готова к этому и хотела, чтобы эти выборы быстрее завершились, чтобы мы могли работать над назначением Алекса. Было видно, что он настоящий политик, и я никогда не гордилась им так, как сейчас. Второй раз мы стояли на сцене как пара. Приветствуя Америку, мы держали друг друга за руки, и были уверены, что наша настоящая любовь излучалась волнами перед глазами нации. Мы были не просто политической парой. Мы были самими собой. Мы были настоящими, и они видели это.

Алекс крепче прижал меня за талию, наклоняясь к уху.

- Малыш, ты чертовски сексуальна. Я только взглянул на тебя, как у меня встал, - прошептал он через широкую улыбку.

- Можно я украду тебя прямо сейчас? Немного расслаблю тебя? Покажем им, как мы молоды и влюблены? – я рассмеялась, и он поцеловал меня.

- Лучше расслабь меня ночью, когда мы уйдем отсюда. Я не могу дождаться, когда ты снимешь это платье, и я увижу, что ждет меня под ним.

- Все, что там есть, твое, малыш. – Мы махали и улыбались на протяжении всей песни. Я была счастливейшей женщиной в мире.

Глава 9

Я хотела быстрее оказаться дома и продолжить вечер с Алексом, но мне нужно было оставить его исполнить политические формальности. Поэтому Томас привез меня обратно в наш номер. Алекс настаивал на сопровождении, но все, что мне сейчас было нужно, это перевести дух. Впереди меня ждала ночь горячего секса. И мне не нужна была нянька.

Надев свой большой пушистый халат, находившийся в номере, я ждала Алекса и смотрела новости с Томасом. Мы оба давно не спали. Я ловила себя на том, что начинаю дремать, и тут же вздрагивала. В итоге победил сон, я больше не смогла с ним бороться.

- Привет, малыш, - сказал Алекс. Я спала в кресле, откинувшись на спинку, и он подхватил меня на руки. Томас по всей видимости уже ушел.

- Я старался уйти оттуда побыстрее, но это заняло больше времени, чем я ожидал. Ты такая красивая, когда спишь.

В его дыхании я почувствовала что-то более крепкое, чем вино.

Я прижалась к нему, наслаждаясь его объятиями. Он крепко обвил меня руками, сильнее, чем обычно.

- Что-то случилось? - Он должен быть вне себя от счастья.

Он уткнулся лицом мне в шею и вздохнул.

- Алекс, скажи мне, что с тобой? – спросила я, поднимая его лицо к себе. В комнате было темно, но свет от огней отеля полосами просачивался сквозь жалюзи, и было видно, что он напряжен. Я отчаянно хотела, чтобы он рассказал мне все, мне хотелось забросать его вопросами.

- Я не хочу об этом говорить.

- Ты много выпил, да?

- Я в порядке. Ничего страшного, правда.

- Что тебя беспокоит? – я почувствовала, что расстраиваюсь. Я старалась понять что-нибудь по его лицу в тусклом свете комнаты.

- Кое-что может стать известно обо мне, - сказал он, не глядя на меня. Мое сердце настороженно сжалось.

- Что известно, Алекс? Ты сам не свой с того момента, когда прилетел домой две недели назад.

- Я не хочу об этом разговаривать. Обещай, что не бросишь меня, чтобы ни случилось.

- Ты пугаешь меня. Расскажи мне, Алекс. Ты не можешь сказать такое и ничего не объяснить. – Он сел на кровати.

- Я объясню, но не сегодня. Я не хочу портить этот вечер. Позволь мне любить тебя как будто ничего не изменилось. Это не связано с какой-либо женщиной, честное слово.

Он притянул мою голову к своей. Я была напугана. Это было похоже на чувство вины, и вина могла быть из-за другой женщины. Что же еще это могло быть?

- Это может привести к краху наших отношений или твоих шансов на президентство? – спросила я серьезно.

- Наших отношений? Нет. Крах моей президентской кампании? Возможно, если все раскроется. – Он отвернулся.

- Алекс, я все пойму. – Я надеялась, что это так. Я взяла его за руку. – Я не усну сегодня, если ты ничего мне не расскажешь. Это же я, Алекс. Расскажи мне.

- Кажется мне нужно в душ, - сказал он, проведя пальцами по моим волосам и вставая с кровати.

- Нет, от тебя приятно пахнет. Как от моего Алекса. Не меняй тему. – Я взяла его за руку и усадила обратно на кровать.

- Просто знай, что я никогда не позволю ничему плохому произойти с тобой, - сказал он и поднял мой подбородок, чтобы взглянуть в мои глаза.

- Алекс, скажи мне, ради всего святого.

- Я не знаю, смогу ли я. Не знаю, стоит ли. Я не тот, кто ты думаешь.

Глава 10

Я обнимала его дрожащее тело.

- Поговори со мной, малыш. Это я. - Мысль о том, что здесь замешана другая женщина, была моим худшим кошмаром, и я приготовилась к тому, что это произошло, к тому, что из ниоткуда появилась какая-то женщина.

- Помнишь, я рассказывал, что мои родители умерли? Сначала мой отец, а затем моя мать?

- Да, я помню. – Слава Богу, никакая женщина не была упомянута.

- Когда я рассказывал тебе об этом, я не был уверен, что у нас все сложится, и я не думал, что мы так далеко зайдем.

- Так. То есть они не умерли?

Он перешел на шепот.

- Я родился не у Конрадов. Я не жил с ними до семи лет.

- Тебя усыновили? – спросила я, прижавшись к нему ближе и начав расстегивать его рубашку. Он кивнул.

- Я много не помню, но помню, что каждую минуту каждого дня жил в постоянном страхе. Не было ни одного счастливого воспоминания. Я всегда был голодным и грязным. Вокруг меня постоянно были ужас и страх. Я помню, что до смерти боялся своего отца. – Он замялся.

- Говори, малыш. Я хочу знать.

- Мне все время было больно. Физически больно. Мой отец был жестоким человеком, и, насколько я могу вспомнить, он все время избивал меня. Это были не шлепки или подзатыльники, он был по-настоящему жесток ко мне. Если я вел себя как-то не так на протяжении недели, он дожидался пятницы, чтобы в наказание ночью избить меня. Чем больше я делал того, что он считал неправильным, тем сильнее он меня избивал.

Я придвинулась ближе к нему, не перебивая его рассказ.

- Моя мама заболела и очень быстро умерла, когда я был совсем маленьким. Я не знаю, почему она умерла, и я ничего не помню о ней. Мой отец сошелся с какой-то женщиной, которую он встретил в баре неподалеку. Он перевез ее к нам, и она присматривала за мной, пока он перебивался случайными заработками. Большую часть времени он пил. Эта женщина говорила, что ненавидит меня, и если бы меня не было, они могли бы жить в Аризоне. Я не знаю, почему она так говорила. Ее звали Марла. Она могла ударить меня, чтобы выместить на мне свое раздражение, пока отца не было дома. Он бил и ее тоже, а после этого она била меня. Когда я дорос до того, чтобы идти в школу, я был все время грязным, голодным и избитым. Они знали, как сделать так, чтобы мои синяки не были заметны. Единственная настоящая еда, которую я ел тогда, это был бесплатный обед в школе. Я был ужасно тощим.

Я не могла поверить в то, что слышу. У него была почти такая же жизнь, как у меня. Меня не били, но я жила с теми же страхами, голодом и грязью.

- Я помню, как моя мачеха взяла сигарету и обожгла мне ладонь, когда я разозлил ее. Я мог находиться в ванной в тот момент, когда она была нужна ей, и этого было достаточно, чтобы она начала меня отчитывать. Потом вечером она могла сказать моему отцу, что я плохо себя вел, и он запоминал это для пятничного наказания. Пятничные избиения были хуже всего. Они могли продлиться всю ночь в зависимости от того, сколько мой отец выпил. Он мог бить меня вешалкой или ремнем пока не устанет рука, потом он отдыхал и начинал снова. Когда после этого я приходил в школу, учитель был недоволен мной, потому что я не мог держать ручку. Мои руки меня не слушались. На них до сих пор заметны шрамы.

Он поднес руки к моему лицу, и я села так, чтобы на них упал свет. На его ладонях были едва заметные круглые неровные отметины. Я видела их несколько раз, но никогда и подумать не могла, каким образом они появились. Я поцеловала каждую из них. Мой бедный. Я не хотела ничего говорить, только бы он продолжал рассказывать то, что должен был рассказать.

- Когда в школе заметили мои ожоги и начали расспрашивать о них, я наконец-то набрался храбрости и рассказал, откуда они взялись. Меня забрали в Службу опеки и попечительства и в итоге отдали на усыновление. Мой отец никогда не приходил, чтобы забрать меня. Он ни разу не явился в суд, чтобы побороться за меня, и я никогда больше о нем не слышал. Я не знаю, как сложилась его жизнь или жизнь Марлы. Я думаю, она была беременна, когда я ушел, но я не знаю, родился у нее ребенок или нет.

Он замолчал, по его щекам катились слезы.

- Скажи что-нибудь, Прюденс.

В животе все как будто сжалось в комок. Как он смог пережить такие страдания и справиться с этим?

- Это не укладывается в голове, Алекс. - Слезы катились по моим щекам. Я понимала его боль. – Я чувствовала, что у нас больше общего, чем нам обоим казалось. Может это нас и сблизило?

- Ты расстроилась, что я тебе не рассказал раньше? – Он прижался ближе, и я обвила ноги вокруг его талии.

- Я не понимаю, почему ты не рассказал мне раньше. Я жила почти такой же жизнью и не побоялась рассказать тебе самые ужасные моменты, через которые прошла. Если бы я знала, что ты прошел почти через то же самое, я смогла бы быть более открытой. Ты мог рассказать мне об этом много раз. Почему сейчас?

- Иногда я думал об этом. Сама понимаешь, я ведь никогда не был близок ни с кем до тебя, Прюденс. Мне не хотелось проговориться кому-то о своем темном прошлом. Ты и Марк, двое людей в моей жизни, которым я могу доверять. Я знаю, что должен был рассказать тебе раньше, но я не хотел разрушить в твоих глазах образ сильного и влиятельного сенатора. Я не хотел, чтобы ты видела меня слабым и уязвимым. Я хочу оберегать, а не заставлять тебя опекать меня. Когда твоя бабушка попросила меня поехать за тобой и забрать у твоей мамы, я почувствовал, что должен помочь. Меня взволновало то, как ты жила. А еще я не хотел, чтобы ты ушла от меня из-за того, что я не тот, за кого себя выдаю.

Я прижала его к себе. Я хотела только одного, чтобы ему стало легче.

- Я бы не сбежала, ни в коем случае. Как ты стал Конрадом?

- Они были моими опекунами два года. Я так им обязан. Они вложили много сил и времени в заботу обо мне. Три раза в неделю они водили меня на терапию. Меня определили в католическую школу, и я стал католиком, как и они. Я любил их так же сильно, как и они меня. С ними у меня было чудесное детство, и я не променял бы его ни за что на свете. Я не хочу, чтобы что-либо из моего прошлого вышло наружу. Я не знаю, где мой отец или Марла, и есть ли у них дети. Я никогда не хотел найти их, потому что мне все равно. То, как они поступали со мной, было чудовищно, ни один ребенок не заслуживает такой жизни. Я надолго выбросил их из головы, но не навсегда. Все вернулось, когда я стоял на сцене.

- Как это можно сохранить в тайне, когда ты станешь президентом?

- Я молюсь, чтобы ничего не стало известно. Это не вылезло наружу, когда я баллотировался в сенат, и я надеюсь, что все так и останется тайной.

Алекс был прав. Ничего негативного о нем не было, когда я работала над его кампанией.

- Ты когда-нибудь рассказывал об этом Стелле или Джейд?

- Нет, никому, кроме тебя. Я думал о том, чтобы рассказать Марку, но решил это сделать, только если что-нибудь станет известно. Не хочу его расстраивать. Сейчас не подходящее время. Ты единственная, кому я могу доверять, Прюденс.

Я приблизила его лицо к своему. Я так сильно люблю его и не могу представить, через что он прошел.

- Ох, Алекс, мне так жаль. Плохо, что такой хороший день закончился так грустно. Тебе нужно было раньше мне все рассказать.

Мы лежали, обняв друг друга в темноте наших секретов, и я была даже ближе к нему в этот момент. Он оставался моим Алексом, несмотря ни на что. Хотя он и сказал мне, что родился другим человеком, для меня он был тот же Алекс с тем же сердцем и той же душой.

- Почему ты притихла, малыш? О чем ты думаешь?

- Пытаюсь осознать, Алекс. Я думаю, я в шоке. – Я хотела, чтобы он знал, что может рассказать мне обо всем, и я буду на его стороне, но мне над этим придется еще поработать.

- Иногда я думаю, Прюденс, каким бы человеком я стал, если бы я никогда не попал к Конрадам? Стал бы я таким, как сейчас? Смог бы я стать сенатором или тем, кто я есть? Или я стал бы алкоголиком-садистом как мой отец? Меня все время преследуют эти мысли.

Он тихо плакал, и слезы капали с его лица на меня. Мой бедный малыш, такой могущественный политик, и в то же время прижимается ко мне, как маленький мальчик.

- Пока я не встретил тебя, я был очень одинок. Когда Конрады умерли, со мной много лет никого не было. Я вложил все силы в карьеру и в женщин, чтобы ночами не чувствовать одиночества.

Свет падал на кровать, и я приподнялась, чтобы взглянуть в его глаза. Он выглядел таким опустошенным и разбитым. Его глаза, обычно такие живые и полные любви, были пустыми и грустными.

- Ты не видишь, какой разброд творится у меня внутри. Никто не видит. Я сделал все, что мог, чтобы скрывать это годами, чтобы добиться того, что у меня есть. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал про тот ужас, через который мне пришлось пройти, но мне кажется, я плохой лжец, и боюсь, что однажды это все обрушится на меня, и все пойдет прахом.

Он провел руками вверх и вниз по моей спине.

- Ты такой сильный человек, Алекс. Ты столького достиг после стольких несчастий. Насколько легче тебе было бы не преодолевать все это и сдаться, но ты использовал это, чтобы стать тем, кто ты есть. Я так горжусь тобой. Не думаю, что смогу любить тебя сильнее, чем сейчас.

Он поцеловал меня и притянул на кровать. Я дотронулась до его красивых волнистых черных волос. Я все еще чувствовала вкус водки у него на языке.

- Ммм, - простонала я, когда он начал свой путь от моей шеи и плеч, целуя и нежно покусывая меня. – Мне нравится, когда от тебя так пахнет. – Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом его тела и одеколона. – Я хочу тебя, Алекс. Ты мой, несмотря ни на что.

- Прюденс. – Он лег между моих ног. Я почувствовала через рубашку, что он вспотел. Его твердый член уперся в меня, и мои руки сами собой потянулись к его ремню.

- Я люблю тебя независимо от того, кто ты есть. Я сохраню твой секрет, - прошептала я между поцелуями. Эта тайна означала, что наша совместная жизнь перешла на новый уровень. Мы стали еще ближе и еще больше любили друг друга. В его глазах снова появилась жизнь.

- Перевернись, малыш. Я хочу видеть твою невероятную попку. Я хотел ее на протяжении всей кампании. Я хотел тебя с той минуты, как ты вошла в мой офис, и не мог оторвать от тебя взгляд. Я когда-нибудь говорил тебе об этом? – его голос был осипшим от слез.

Я перевернулась на живот, и его руки пробежали вдоль моей спины. Он обхватил мои ягодицы руками и сжал их.

- Нет, я понятия не имела. Ты был настоящим джентльменом. Мне было бы приятно узнать об этом. Я теряла дар речи, когда ты был рядом.

- Я был шокирован, когда увидел, как быстро ты выросла и какой стала. Я ждал, что ты напомнишь о том, что мы знакомы, - сказал он между поцелуями, которыми покрывал мою спину и шею.

- Я не думала, что тебя волнует юная выпускница колледжа из трущоб, и что ты хочешь заявить о нашем знакомстве. К тому же я не была похожа на тех супермоделей, которые окружали тебя повсюду, особенно Джейд.

- Джейд. О чем я думал? Она не твоего уровня. Я не мог оторвать от тебя глаз. Я должен был быть профессионалом, и все что я мог, это держать дистанцию, особенно когда ты бегала в тех черных штанах для йоги.

- Штанах для йоги? Я не знала, что штаны для йоги так на тебя влияют.

- Твоя попка в тех штанах была просто фантастической. Мне очень хотелось распробовать то, что под ними. Я так старался быть джентльменом. Ты помнишь, как много раз я тебя отталкивал. Поверь мне, в тот вечер, когда была твоя вечеринка, я думал, что умру. Я так сильно хотел тебя. Так сильно, что мне было физически больно после того, как я ушел от тебя. Ты не представляешь, что я испытывал. Теперь ты моя, и я не намерен терять ни минуты.

- Ты слишком увлекся игрой в джентльмена, Алекс. Тебе почти удалось оттолкнуть меня. Еще один раз, и я бы сказала тебе убираться ко всем чертям. Больше не будь джентльменом. Кем угодно, только не джентльменом.

Я встала на колени. Он ввел в меня пальцы, чтобы подготовить. Мне не нужно было ничего, кроме его члена. Он нужен был мне, и я нужна ему, и чем скорее, тем лучше. Я подставила свою попку ближе к нему и он вошел в меня. Он держал руки на мне, раскрывая меня шире.

- Я вся твоя, Алекс.

- О, Прюденс. Ты перевернула всю мою жизнь. Я люблю тебя, - простонал он. Его руки нежно ласкали мои ягодицы.

- Дотронься до меня там, - выдохнула я. Он дотянулся до моего клитора, массируя его и с каждым дюймом погружаясь в меня все больше и больше. Его большой палец нашел это местечко сразу, как я попросила об этом. Ему нравилось так же, как и мне.

- Здесь? – спросил он.

- О, Боже, да, - воскликнула я. – Вот так, Алекс, глубже. – Боль длилась секунду перед тем, как смениться экстазом. Я кончала, хватаясь за все подряд, чтобы не упасть. Я держалась за матрас, пока Алекс бился о мои бедра.

- Моя Прюденс. Ты моя. – Он застонал, когда его палец скользнул в мой анус, массируя меня и усиливая удовольствие, нарастающее в моем теле. Хрип его голоса подвел меня к еще одному оргазму.

Он жестко и грубо трахал меня, находясь в двух моих самых интимных местах. То, что он делал со мной, заставило меня всхлипнуть. Алекс крушил мою киску, вколачиваясь в меня. Я чувствовала его дрожь, когда его яйца ударялись о мои ягодицы, и сжалась вокруг него так, как ему нравится. Его сильные руки еще крепче сжали мои ягодицы, не вынимая из меня палец. Я вздрогнула, когда его оргазм взорвался во мне.

- Кончи в меня. - Это было невыносимо. Я растворилась в тот момент, когда удовольствие вырвалось из меня и заставило меня задыхаться от нехватки воздуха. Мне показалось, что я потеряю сознание.

Он прижал меня к изголовью, не давая упасть.

- Ты все еще любишь меня, несмотря на то, что я не тот, кто ты думала? - спросил он, продолжая всаживаться в мою пульсирующую киску. Его тело двигалось рывками.

- Я буду любить тебя несмотря ни на что. Ты мой Алекс, и только мой. – Его семя заполнило меня до краев, он все кончал и кончал. Он упал бездыханным на меня. Наши тела были скользкими от испарины и обессиленными. Мы лежали и не могли отдышаться.

- Спасибо.

- За что? – спросила я.

- За то, что любишь меня и не злишься. Я так рад, что ты не расстроилась из-за этого. И за это тоже спасибо. Ты так нужна мне. Я так гордился тобой сегодня. Никого не могу представить, кто мог бы быть рядом со мной. Ты будешь прекрасной первой леди.

- Я тоже тобой гордилась. Мне нравится, что я нужна тебе. Ты все тот же сильный и достойный человек, и ничто не сможет это изменить. Я думаю, ты и не подозреваешь, какое влияние ты оказываешь на людей. Они ловят каждое твое слово. Они любят тебя.

Десять минут спустя мы поменялись и он уснул подо мной, крепко прижимая меня к себе. Я надеялась, что он не почувствует мою тревогу. Когда баллотируешься в президенты, можно гарантировать, что твое прошлое вытащат наружу, и не важно, сколько усилий ты приложил, чтобы оно было спрятано. Что если у него есть брат или сестра, которые решили, что сейчас самое время объявить миру об их родстве? Что, если объявится его отец или эта Марла в надежде получить деньги? Прессе бы понравилась такая история. Меня била дрожь, пока я не уснула.

Глава 11

Вернувшись домой с Демократического съезда, мы оба решили не вспоминать прошлое Алекса, пока оно само о себе не напомнит. Его зовут Александр Уильям Конрад и на этом все. Алекс вернулся к своей работе в Сенате и решил помочь кампании губернатора Эмерсона. Он попросил и меня поучаствовать, и мы работали до изнеможения, чтобы помочь ему победить в напряженной борьбе. Я помогала спустя рукава, потому что была в этом спец, но мне хотелось сделать свой вклад. В глубине души я надеялась на скорейший проигрыш, чтобы у Алекса появилась возможность заняться выдвижением своей кандидатуры.

Чем ближе мы подбирались к выборам, тем больше наш кандидат терял свои очки. Журналисты безжалостно говорили, что он косноязычный слабак, который не сможет вести за собой даже команду девочек-скаутов, не то что страну. За два дня до выборов стало известно о его романе с помощницей, и мы стремительно проиграли. Все закончилось, не успев начаться. Нам нужно было готовиться к тому, что следующие четыре года президентом опять будет Ричардсон, и Республиканская партия тоже засядет в Белом доме еще на четыре года. После такого поражения Алекс мог рассмотреть его кандидатуру через четыре года. Будущее выглядело светлым, а дорога к Белому дому стала чище.

Одним воскресным утром я услышала, как Алекс разговаривает по телефону с Марком. Он подтвердил выдвижение своей кандидатуры, и как только он принял это решение, ему предстояло начать работу над созданием команды для проведения кампании. Я по-прежнему занималась юридической практикой и работала с Томасом. У меня появилась возможность сосредоточиться на своей жизни и ненадолго насладиться возвращением к обычному порядку вещей.

- Как это произойдет, Алекс? Что будет дальше? – спросила я.

- Ну, следующий шаг будет в том, чтобы объявить об этом. Я регистрирую свой комитет и создаю исследовательский центр, заполняю анкету кандидата и плачу взнос. Как только я это сделаю, больше от меня ничего не требуется. Это будет означать, что я начинаю выступления, рассказываю всем, кто я и что я, и какие у меня планы в дальнейшем. Критики скажут, что я слишком молод и неопытен, и у меня нет поддержки. Я считаю, что они ошибаются, и собираюсь доказать им и себе, что я могу сделать это. И сделаю.

- И там наверняка будут идиоты, которые скажут, что ты извращенец, который женился на девчонке на семнадцать лет моложе себя, - сказала я.

- Меня это не волнует. Я знаю как есть на самом деле, и все еще поймут, кто мы такие.

Он подмигнул.

Было теплое летнее утро, и мы решили сходить куда-нибудь позавтракать.

Алекс так жадно засовывал яичницу в рот, будто сто лет не ел. Он любил крайности во всем, что делал: еде, сексе, повседневной жизни. Он ничего не делал наполовину.

- Ты уверен, что это то, чего ты хочешь, малыш? – спросила я, чтобы убедиться, что у него нет сомнений.

- Это то, чего я хочу. Я могу изменить все, Прюденс. Я могу изменить мир. Я хочу, чтобы ты была со мной, когда это произойдет. – Он снова подмигнул и улыбнулся.

- Нам предстоит бешеная гонка.

- Нет ничего лучше, малыш. Только неудачники говорят о своих мечтах и никогда их не достигают. Ты и я всегда делаем так, как говорим. Мы последние герои.

- Я так молода. Думаешь, Америка сможет принять меня в качестве первой леди? – спросила я, глядя, как он ест.

- Помнишь, как молода была Джеки Кеннеди? Мне кажется, она была примерно твоего возраста. Они примут тебя. Ты выдающаяся женщина, и чем быстрее они узнают тебя, тем быстрее поймут, почему я так сильно люблю тебя.

- Хорошо, мне нужно заехать в офис и закончить кое-какие дела. Томас долго не протянет, если его предоставить самому себе. Мы увидимся сегодня за ужином?

- У меня сегодня мало работы. Ничего не запланировано. Мне нужно в центр, но я буду дома около шести. Ты будешь голая, когда я приеду? – спросил он, жуя и улыбаясь.

- Я могу быть и голая, если тебе так нравится. Я не против. – Я сделала последний глоток кофе, закрыла сумочку и поднялась. В последнее время он был слишком занят для секса. Он дразнил меня, говорил о нем, но когда приходило время, у него уже не было сил.

- Твоя попка была такой горячей сегодня утром. Она такая упругая, мне нравится. Не говоря уже о твоих ногах. Боже. Я весь день смогу думать только об этом.

- Эта попка принадлежит тебе, - улыбнулась я.

Я поцеловала его. Он лизнул мои губы, провел руками вверх по моим голым ногам и дотронулся до меня сквозь трусики. В ногах сразу появилась слабость. Алекс знал, как заставить меня думать о нем весь день. Он хотел, чтобы в моей голове были только мысли о его губах и пальцах на моем теле. Кажется, он не в курсе, что он и так в моих мыслях каждую секунду.

Томас стоял у копировального автомата, положив руки на бедра.

- Дорогая, выглядишь помятой, - сказал он.

- Так и есть, Томас. Съезд и кампания, в которой участвовал Алекс, почти убили меня. Он сейчас дома, но он так измотан. У меня недотрах, и я злая. Мне нужно быть в суде через два часа. Я так много работала над этим делом, и вот - мой выход.

- Дорогая, тебе надо сделать глубокий вдох и выпить чашечку кофе. А лучше двойной эспрессо. Я все приготовил, сама посмотри. Не могу помочь тебе с сексом, но это было бы мило, правда? Мы могли бы убить одним выстрелом двух зайцев, - засмеялся он.

- Ты на что намекаешь, Томас? Это уже второй раз, когда ты упоминаешь про секс со мной. Ты перебежал на другую сторону? – Я отхлебнула свой чересчур горячий кофе и обожгла язык.

- Нет, я никуда не перебежал, дорогая. Хотя я понял, что ты имеешь в виду. Я думаю, у Брюса то же самое.

- О чем ты?

- Мы зашли в тупик. Ты думаешь у тебя недотрах? Я вот вообще уже не помню, когда у меня был секс на этой неделе. Кажется, мы скоро расстанемся. Я не хочу этого. Я люблю его.

- Ты не должен позволить ему уйти, Томас. Брюс это любовь всей твоей жизни. К тому же вы планировали пожениться, и вообще, кто тебя может вынести кроме него.

- Он ведет себя странно, мне кажется, у него кто-то появился. Может, я слишком напрягаюсь?

- Так и есть. Брюс не из тех, кто изменяет. Я купила новое платье на вашу свадьбу и не собираюсь его возвращать.

Зазвонил телефон, Томас поднял трубку. Когда-нибудь он станет таким же крутым юристом, как и я, но сейчас он должен выполнять черновую работу. У него не было выбора, а у меня не было времени.

- Прюд, это тебя. Говорят, по важному личному делу, - сказал Томас. Я и представить не могла, кто это мог быть.

Глава 12

- Фрэнк, что случилось?

После моей свадьбы, Виктория взяла больничный. Она делала вид, что у нее ничего серьезного, и говорила всем, что это проблемы с щитовидной железой. Фрэнк говорил мне другое. У нее был рак щитовидной железы. Они надеялись, что она сможет сражаться, и Фрэнк пообещал мне позаботиться об этом. Она не появлялась в офисе большую часть года, и никто с ней не виделся. Она звонила и разговаривала только со мной, я предлагала навестить ее, но она всегда отказывалась. По всей видимости, она обманывала меня, и все было намного хуже, чем она говорила. Сейчас Фрэнк позвонил мне сказать, что ей плохо, и ее дом превратился в хоспис. Она хотела меня видеть.

Я предложила заехать после суда, но боялась, что слушание может затянуться. Я произнесла вступительную речь перед присяжными. После того как я подкрепила слова фотографиями и показаниями свидетеля, защите пришлось выкручиваться. У них не было шансов. Они находились в заблуждении, что я молода и неопытна, и не готова к такому сложному делу. Я доказала, что они ошиблись, и наслаждалась, глядя на них в замешательстве, когда я мастерски выступила против их клиента. Присяжные были у меня в руках. Когда мы совещались, я знала, что дело выиграю.

Закончив в суде, я выехала на извилистое шоссе, чтобы навестить Викторию и Фрэнка. Их огромный дом заставил меня ахнуть. Я была поражена его царственной красотой. Он был построен на огромной территории, на которой еще находились конюшни, а вокруг паслись несколько лошадей. Домработница открыла мне дверь и проводила к Фрэнку, который сидел рядом с Викторией и держал ее за руку. Больничная кровать, на которой она лежала под несколькими одеялами, стояла в одной из гостиных. Она выглядела такой высохшей и старой, что я едва узнала ее. Фрэнк выглядел уставшим и несчастным.

Он встал и поцеловал меня в щеку. Две медсестры кружили вокруг Виктории, проверяя кислородную трубку у нее в носу. Это напомнило мне о маме, о том, как она выглядела, когда была близка к смерти. Всего за несколько месяцев Виктория стала худой, слабой, ее волосы вместо привычного платинового блонда стали полностью седыми. Губы высохли, глаза запали. Знакомый запах болезни пропитал воздух. Это был запах спирта, дезинфицирующего средства и смерти.

Она была в сознании и немного беспокойна, но Фрэнк прошептал, что Виктории очень больно. Ей скоро должны были снова ввести морфин. Я собрала все силы, чтобы не расплакаться.

- Ты не представляешь, как она обрадуется, что ты пришла, Прюденс. Виктория постоянно о тебе говорит, но грозилась убить, если я позвоню тебе.

- Заткнись… и дай мне увидеть ее. Ничего подобного… я не говорила, - прошептала Виктория. Даже на смертном одре ей нравилось спорить.

- Привет, Виктория. – Я потянулась, чтобы дотронуться до нее, но она посмотрела на меня так, как будто видит впервые. Ее взгляд был пустым и не фокусировался. Душераздирающее зрелище. Я наклонилась и поцеловала ее в щеку, проглотив всхлипы, которые были готовы вырваться из меня в любой момент.

- Я не хотела, чтобы ты видела меня в таком … состоянии. Я не хочу, чтобы кто-либо вообще видел меня такой.

Говорить получалось с трудом. Я видела боль на ее лице и знала, что долго она так не сможет.

- Я рада, что ты позвонила мне. Я соскучилась, Виктория.

- Я тоже скучала по тебе, милая. Как твоя гей-подружка? Тот, что как прыщ на жопе.

- Томас? Хорошо. Он собирается жениться.

- Охренеть. Он разве не гей?

- Да, он женится на парне. Он остепенился и становится прекрасным адвокатом.

Она фыркнула и закатила глаза в своей типичной манере. Подошла медсестра, чтобы проверить ее и приподнять на подушках. Она скривилась, когда ее начали двигать. Фрэнк спросил меня, буду ли я кофе, и я сказала да. Как только он покинул комнату, она приподнялась ближе ко мне, насколько это было в ее силах, и зашептала мне на ухо.

- Тот придурок не пристает к тебе? – Я и забыла о том случае с Тревором, когда он угрожал обнародовать секс-видео со мной, которого, как оказалось, не существовало. Я рассказала ей, что сбежала с той вечеринки с Алексом, как Тревор извинялся и признался, что завязал. Ей понравилось то, что она услышала.

- Хорошо. Я еще могу заставить его исчезнуть, пока я лишь наполовину мертва, но тебе лучше поторопиться. – Она издала слабый смех.

- Виктория, перестань, - я улыбнулась ей.

- Я оставила немного… моего имущества… тебе, Прюденс. Я богата до усрачки. Этот хрен так и … изменяет. Не дай себя одурачить… с этим дерьмовым… держанием за руку. Та шлюха… была здесь прошлой ночью. Он думает… я не видела. Он до сих пор в шоке, что я … узнала.

- Виктория, мне не нужны твои деньги. Ты дала мне больше, чем достаточно. У тебя есть сын. Передай все ему, – зашептала я на случай, если Фрэнк вернулся. Мне были не нужны ее деньги.

- Он такой же … как его отец. Он ни разу не появился, чтобы увидеться со мной. Черт… с ними всеми. Я надеюсь, что… я… я смогу посмотреть на их лица, когда завещание… прочитают. – Она засмеялась и начала кашлять, хватая ртом воздух.

Я не хотела с ней спорить по поводу ее завещания. Мне не нужно было ничего ее, и я надеялась, что она бредит. Я не ответила.

- Как Алекс? – спросила она. Я хотела взять его с собой, но ему нужно было работать до поздней ночи над законопроектом, который он продвигал.

- Он работает без перерыва. «Щупает дно», как он говорит, чтобы выдвинуть свою кандидатуру в президенты.

- Хорошо, если у него все получится. По нему видно, что он из президентского теста. У него есть шарм… и конечно, такой взгляд. Я теперь могу говорить об этом… потому что умираю. Я пыталась завоевать его давным-давно… еще, когда ты в памперсах была, или даже еще не родилась. – Она закашляла.

- О, Виктория. Ты охотилась на моего мужа? – Я улыбнулась.

- Я была такой… хищницей для моих студентов. Печально… я знаю, но ты только посмотри на него, - она закашляла. – Я могу только представить… каков он в постели? Развлеки меня… этим и расскажи, пока я не в шести футах под землей.

- Виктория, я не могу рассказывать о нем. Хорошо, могу. Секс настолько прекрасен, что моя душа покидает тело. Но самое главное, он может всю ночь напролет и у него огромный.

- Боже. Тебе лучше крепко его держать. Хотя не отдавай ему полностью свою жизнь. Держи свое будущее открытым. Я думаю, тебя ждет что-то… прекрасное. Я всегда так делала. Ты тоже станешь… великим политиком. – Она начала кашлять. Фрэнк принес мне кофе.

- Спасибо, Фрэнк, - сказала я, и посмотрела на эту сильную женщину, из которой на пороге смерти уходила жизнь. Уверенность и власть, которые у нее были, исчезли. Казалось, что все ради чего она работала, стало теперь неважно. Я была так многим обязана ей, в первую очередь тем, что она вылепила из меня сильного адвоката и всегда относилась ко мне по-особенному.

- Спасибо, Виктория, что взяла меня под свое крыло. Своей профессиональной жизнью я обязана тебе. Ты сделала меня сильным юристом.

- Отстань. Ты всегда… носила это в себе. Мне только нужно было разглядеть. Ты как… дочь, о которой я всегда мечтала. Я надеюсь, ты это знаешь. – Она взяла меня за руку. Ее рука была мягкой и холодной.

Я рассказала ей, что происходило в офисе, сообщила о судебном деле, которое вела, и как хорошо я справилась сегодня. Она смеялась, когда я рассказала ей о том, как мы с Томасом попали в переделку в клубе. Виктории было больно, но ради меня она старалась не показывать это. Несколько раз она скривилась, когда у нее перехватывало дыхание. Подошла медсестра и дала ей какую-то таблетку. Виктории захотелось молочного коктейля с клубникой, и я ждала, пока они звали Фрэнка. Он начал спорить с медсестрой, а потом вышел со слезами на глазах. Я не могла не обнять его. Было понятно, что то, что ему сказали, ужасно.

- Фрэнк, мне так жаль, - сказала я, крепче обнимая его. Он затрясся от рыданий. Я не отпускала его, пока он первый не отстранился.

- Я так сильно ее люблю. Не думаю, что она когда-либо задумывалась об этом.

- Не говори так. Она говорила мне все время, что знает, как ты ее любишь. Вот почему она так много работала над вашими отношениями. Ты любовь всей ее жизни. – Все было не совсем так, но я хотела, чтобы ему стало немного легче. Глядя на него, я погрузилась в воспоминания о том, как уходила моя мама, и как тяжело было понимать, что ты ничего не можешь поделать с тем, что люди умирают.

Пока я сидела с ней, а Фрэнк ходил за молочным коктейлем, вернулась медсестра. Пришло время вводить морфин. Я не хотела смотреть, как он будет действовать, поэтому поцеловала ее на прощание. Она взяла меня за руку и слабо ее сжала, из-за боли она чувствовала сонливость. Зная, что это последний раз, когда я могу побыть с ней, я посмотрела на эту бесстрашную женщину и сжала ее руку в ответ. Мы обе не хотели прощаться навсегда. Так тяжело было удержаться от того, чтобы не плакать.

Я поблагодарила Фрэнка за то, что он позвонил мне, а он пообещал сообщить мне о ее смерти. Когда я села в машину, у меня полились слезы. Я плакала, потому что жизнь такой сильной женщины заканчивалась, и она напомнила мне мою маму. Я плакала, потому что надеялась никогда больше не видеть близких людей в момент такой страшной смерти.

Она скончалась неделю спустя. Фрэнк горевал, он сказал, что она оставила мне небольшую часть наследства. Я ответила, что не хочу ее принимать, но он сказал, что ничего не может с этим поделать, она моя по праву. Она оставила ему дом и небольшую сумму денег. Все, что ей принадлежало, перешло ее сыну в его полное распоряжение. Складывалось ощущение, что она была внучкой состоятельного человека и никогда не тратила заработанные деньги. Я стала довольно состоятельной после того, как деньги были переведены на мой счет. Я дала распоряжение бухгалтеру Алекса перевести часть денег моему фонду по борьбе со СПИДом.

На похороны мы пришли с Алексом вместе. Было очень много людей. Мне так ее не хватало. Я запомнила ее слова о том, чтобы не отодвигать свою карьеру на задний план. То, что она сказала, глубоко запало мне в душу. Настолько, что я запросила самое сложное дело, которое было у нас в офисе. Я хотела продолжать работать. После ее смерти меня как будто озарило. Я хотела, чтобы она гордилась мной и решила сделать все, что бы на моем месте сделала она. Да, если президентская гонка будет жестокой, и Алекс выиграет представительство демократов, мне придется все отложить на неопределенное время. Но не сейчас. Я должна работать и бороться за людей, у которых нет своего голоса, таких как я, когда я была маленькой, и таких как Алекс, когда он был маленьким, ни в чем не повинным мальчиком, которого некому было защитить. Пришло время серьезно поговорить с Алексом.

Глава 13

После того, как Алекс заявил о своем участии в президентской гонке, он должен был заняться финансовой поддержкой, советниками, ассистентами, целой командой для движения вперед. Наш дом превратился в эпицентр предвыборной кампании. Слава Богу, у нас для этого была отдельная комната. Одна из гостиных превратилась в офис, забитый телефонами, компьютерами и людьми. Об Алексе говорили по всем каналам, где освещались новости кампании, анонсы и дебаты кандидатов. Казалось, что это не закончится никогда. В избирательную кампанию было вовлечено столько всего, сколько мне и не снилось. Алекс хотел, чтобы я работала с ним. Я хотела заниматься своей работой. Я должна была продолжать свое дело. Наступил момент, когда нам нужно было поговорить.

Как-то вечером я отправила сообщение Алексу с вопросом, не хочет ли он где-нибудь поужинать.

Как насчет свидания? Где-нибудь поужинаем?

Когда?

Будь готов в 7.

Отлично.

У Джованни?

Да.

В ресторане Джованни прошло наше первое свидание. С тех пор мы ни разу там не были, но я знала, если Алекс расстроен или устал, Джованни это то, что нужно.

Он заехал за мной около семи, и через двадцать пять минут мы оказались в его любимом итальянском ресторане. Мы редко куда-то выходили поужинать, чтобы нас не атаковали папарацци и люди, которым хотелось поговорить с ним. К счастью ресторан не был полон. Джованни всегда выходил навстречу, если знал, что Алекс будет здесь. Он поцеловал его в обе щеки и обнял нас обоих.

- Мой любимый политик и его красавица-жена.

- Джованни, как приятно видеть тебя. Как поживаешь? – Алексу нравилось разговаривать с ним и сейчас он перейдет на итальянский, который мне так нравится слушать.

“Sto bene. E tu?

“Sto bene. Sto pensando di correre per la presidenza. Io sono innamorato di questa bella donna.”

Джованни снова обнял его, и они рассмеялись. Единственное, что я поняла из их разговора, это президент. Но, о Боже, как же сексуально Алекс говорит на итальянском. Меня это заводило как ничто другое. Джованни посадил нас подальше от посторонних глаз. Алекс заказал мое любимое вино, и мы оба заказали спагетти. Пока мы наслаждались ужином, я воспользовалась возможностью поговорить с Алексом о моих планах.

- Как паста? – спросила я, наблюдая, как он накладывает ее себе на тарелку.

- То, что нужно. Я весь день думал об этом месте. О нем и о тебе. – Он улыбнулся мне, вытирая рот. Красно-белые скатерти, свеча посередине стола и фоном играющая музыка создавали чудесную атмосферу.

- Я хочу поговорить с тобой кое о чем. – Я сделала глоток вина в ожидании его безраздельного внимания.

- О чем, малыш? – Пламя свечи трепетало на стене напротив, я слушала, как в колонках Джерри Вейл поет «O Sole Mio».

- Я много думала после смерти Виктории. У меня не выходит из головы то, что она сказала мне, когда я видела ее в последний раз.

- Расскажи мне. – Он протянул руку через стол и взял меня за руку. Не понимаю, почему я так нервничаю. Алекс всегда желал мне только лучшего.

- Я хочу продолжать делать свою работу, Алекс. Я не хочу бросать ее сейчас. Я знаю, что мы говорили о том, что я оставлю практику на время и буду помогать тебе, но я запросила крупное дело, которое добавит мне веса как обвинителю. Я понимаю, что должна быть с тобой на протяжении всей кампании, но я думаю, что справлюсь и там, и там. Я уверена, что справлюсь.

Его взгляд остановился на мне. Я не знала, как он отреагирует.

Он улыбнулся.

- Малыш, я совру, если скажу, что не хочу, чтобы ты была со мной двадцать четыре часа в сутки. Если ты хочешь продолжать работать, так и делай. Мы что-нибудь придумаем. Именно поэтому я и держу свой частный самолет в боевой готовности. Ты думала, я расстроюсь?

- Я не знаю. Я хочу, чтобы ты понял, ты мой муж и ты на первом месте в моей жизни. Но мне нужно что-нибудь свое. Пока я могу сказать, что хочу продолжать делать работу, ради которой я так много старалась и так много достигла.

- Тебе ничего не нужно объяснять мне. Мне нравится, что ты хочешь работать и создать свое собственное имя. Именно за это я и полюбил тебя, когда мы встретились. Ты боец и амбициозный человек. Я не хочу принуждать тебя делать что-то, что тебе не нравится.

Подошел официант, забрал наши тарелки и спросил, не хотим ли мы заказать десерт. Алекс заказал два эспрессо, тирамису и две вилки. Мне хотелось перелезть через стол и трахаться с ним до бесчувствия. Черт с ним с десертом.

- Конечно, ты знаешь, я возьму отпуск перед тем, как ты станешь президентом.

- Хватить говорить, и дай мне посмотреть на тебя, Прюденс.

Я посмотрела в его глаза и осознала, как сильно мы любим друг друга. Дрожь пронеслась сквозь мое тело, когда я смотрела ему в лицо.

- Алекс.

- Ты для меня все. Я не хочу, чтобы ты менялась и становилась кем-то другим. Если ты хочешь работать, пока я не стану президентом, я поддержу тебя. Если ты никогда не захочешь работать, я поддержу тебя. Что делает счастливой тебя, то делает счастливым и меня.

Я стерла слезы и улыбнулась ему. У меня не было слов. Официант принес наш десерт и кофе. Он был восхитительным, но все, что я хотела, это был Алекс.

- Готова ехать домой? – Он хитро улыбнулся, когда мы доедали последний кусочек.

Я прижалась ближе к нему и прошептала:

- Я собираюсь отыметь тебя до потери сознания, когда мы войдем в дверь нашего дома. Может быть даже в машине, если будет такое настроение. – Я сделала последний глоток эспрессо и облизнула губы, зная, как он на это реагирует.

- Не может быть! Вижу, это какая-то попытка свести меня с ума.

- Неужели? Это и есть твоя прелюдия? Прошло столько лет, а ты так и не знаешь, что это не вопрос для меня.

Он засмеялся, мы оба поднялись. Я взяла сумочку и Алекс приобнял меня. Он повернул меня к себе и одарил долгим соблазнительным поцелуем. Я не была готова к публичному проявлению чувств. У меня перехватило дыхание.

***

Я лежала под ним, задыхающаяся и обессиленная, пока он продолжал кружить по моему клитору своим искусным языком. Мы так и не добрались до спальни. Фактически, как только мы оказались за дверью, он уже был на мне. Диван в гостиной идеально подходил нам. Его улыбка была порочной, когда он поглядывал на меня между моих ног. Я видела сексуальное опьянение, застилавшее его глубокие карие глаза. Я чувствовала свою власть над ним, когда овладевала им. Жар пульсировал в моей крови, когда его язык дотрагивался до моего распухшего клитора. Он снял с себя одежду, когда я уже была голой, с раздвинутыми ногами и на пороге оглушительного оргазма.

- Боже, Прюденс. У меня зависимость от твоей киски.

- Не останавливайся. Я так близко. Заставь меня кончить. – Секундой позже он так и сделал, двигаясь языком вперед и назад во мне. Я насаживалась на его язык, когда он ласкал меня ртом. Мои легкие вздымались, а желудок сжался, когда я почувствовала, как все мое тело начинает сотрясаться.

- Трахни меня, Алекс, - потребовала я, поднимая его голову за мокрые волосы.

- Прюденс, - он простонал мое имя, стягивая с себя брюки и сбрасывая их с лодыжек. Я жаждала его, упиваясь совершенством его твердого члена. От взгляда на него, такого горячего, твердого и готового доставить мне удовольствие, моя киска снова запульсировала.

Он медленно вошел в меня, намеренно растягивая время, чтобы еще больше раздразнить меня. Я была в отчаянии, он не давал мне кончить. Я хотела, чтобы он жестко в меня всаживался. Мое тело хотело его, мой разум мечтал о слиянии. Я сжалась вокруг него и сразу отпустила его, как он любит. Его тело было напряжено и его мышцы окаменели, когда он оказался на мне.

- Отымей меня жестко. Ворвись в меня, Алекс. – Он посмотрел мне в глаза, я вскрикнула. Он начал входить в меня толчками. Я схватилась за его ягодицы, толкая его изо всех сил внутрь себя. Он прислонился лбом к моему лбу, и начал двигаться как поршень. Мы оба покрылись потом.

- Кончи в меня, Алекс. Сейчас, - приказала я. Он кончил, простонав мое имя. Его глаза распахнулись, и я увидела, как удовольствие проходит сквозь него, его дрожащий рот, его вздымающуюся грудь. Он рухнул на меня.

- Вот это свидание, - он рассмеялся.

- Я говорила тебе, что все так и будет. Спасибо тебе.

Он поцеловал меня в шею и начал подниматься.

- За что? Я знаю, я был великолепен, но тебе не нужно меня благодарить.

- Не за это. За понимание и за то, что позволяешь мне быть такой, какая я есть. – Он улыбнулся мне и встал. Его член все еще был наполовину тверд, и я не могла перестать смотреть на него. Он принадлежал мне.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы ты просыпалась каждое утро и знала, что я хочу того же, чего и ты.

Я улыбнулась и прыгнула ему на руки.

- Еще один раунд, сенатор. Я вдруг поняла, что снова возбуждена.

Глава 14

Чтобы официально дать старт своей кампании, Алексу нужно было сделать заявление. Сначала он планировал записать обычное видео, но в последнюю минуту передумал. Он решил сделать это в своем кабинете, с лежащим перед столом Беккетом. Съемочная группа заполонила наш дом световыми и звуковыми приборами. Был приглашен гримёр, и Алекс ясно дал понять, что согласен только на самый минимум. Все прошло быстро и профессионально. Он выглядел великолепно, рассказывая Америке, что на следующих президентских выборах собирается баллотироваться от Демократической партии.

Мы начали кампанию с благотворительного вечера в округе Колумбия, пригласив влиятельных чиновников, которым Алекс помогал во время работы в Сенате, и политиков, которые могли поддержать его. Это было огромное собрание, и его поддержали именно так, как мы и рассчитывали. Свое первое интервью, как возможный кандидат в президенты, он дал каналу CNN. По опросам, проведенных его командой, 43% американцев не знали, кем он был на тот момент. После интервью его популярность резко возросла, и теперь каждый хотел знать, кто этот молодой, привлекательный сенатор. В какой-то момент в одном из интервью прозвучал вопрос о нашей разнице в возрасте. Казалось, что теперь в каждом новостном выпуске и каждом интервью его задают. Алекс для всех изложил все как есть, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Так мир узнал, кто такой настоящий Алекс Конрад, который чувствовал себя перед камерами не менее комфортно, чем у себя дома.

Теперь он все время был в разъездах. Это был напряженный период, в который он ушел с головой. Я старалась проводить с ним столько времени, сколько это было возможно, притом, что я еще работала юристом. Хотя он и баллотировался в президенты, он также должен был исполнять обязанности сенатора. Чаще всего он бывал в Айове. Я летала туда на праймериз более пяти раз за последние полгода. До этого я не знала так много об этом штате, сколько сейчас.

Первые дебаты с его участием были против четырех кандидатов, боровшихся за право представлять Демократическую партию. Алекс был самым молодым из пяти, но единственным, кто вызывал неподдельный интерес. Хотя он и не признавался, он нервничал, и два дня до этого я провела с ним, чтобы он смог настроиться.

Коридор, по которому мы шли в зал, казался бесконечным. У Алекса выступила испарина, и я видела по глазам, что он был немного растерян. Все, что я могла сделать, это поцеловать его, пообещать, что он будет великолепен, и ждать его. Сенатор Эспозито, который выдвигал свою кандидатуру восемь лет назад, прилетел, чтобы оказать поддержку. Алекс не мог допустить, чтобы неопытность подвела его, поэтому он сделал ставку на вопрос национальной безопасности и готовность бороться за права женщин. Я так гордилась им, когда он разнёс тех четверых кандидатов в пух и прах.

Он стал лидером президентской гонки быстрее, чем мы могли себе представить.

Моей второй работой стал штаб на время, когда Алекс улетал в какой-нибудь штат на мероприятия или в какой-нибудь город, чтобы произнести речь. Сейчас из-за того, что кампания требовала больше усилий, ему все чаще приходилось летать одному. У меня было крупное дело, над которым я работала, чтобы усилить мой опыт обвинителя. Я должна была сработать отлично. Мне нужно было доказать, что я справлюсь с чем угодно, и неважно, насколько сложное дело мне достанется. Весь день я работала юристом и всю ночь - менеджером предвыборной кампании. Каждую минуту, что я не спала, я была окружена наемными охранниками и ассистентами внутри и снаружи дома.

Марк сосредоточился на написании речей, а в качестве ассистента Алекс нанял Эша Бертона. Со всех сторон он казался отличным парнем, и мы оба полностью доверяли ему. В дополнение к его впечатляющей подготовке, а именно выпускник Йельского университета, лучший игрок в лакросс, успешный карьерист, он был высоким, темноволосым, голубоглазым красавцем с притягательным британским акцентом. Я думала свести его с Виной. Но это было до того, как его спесивая и высокомерная натура взяла верх над обходительными манерами. Ему не составляло труда заставлять женщин оглядываться, потому что он выглядел как ходячая реклама Ральфа Лорена. В отличие от Алекса, который смущался, когда женщины вешались на него, Эш пользовался положением в свое удовольствие. У него не было любимого типажа, не было определенных предпочтений. Если женщина дышала, значит, она ему нравилась, без исключений. Когда он был с Алексом в разъездах, его номер в отеле практически каждую ночь превращался в проходной двор для случайных женщин. Его распутство сразу показалось отвратительным.

Он провел много ночей на диване в кабинете Алекса. Сначала я думала, что это сведет на нет нашу безумную сексуальную жизнь. Но оказалось, что это больше не проблема, потому что Алекс ушел с головой в кампанию. Когда Алекс был дома и у него еще оставались силы, мы старались не шуметь. Я больше не могла позволить себе носить свободные белые футболки, как нравилось Алексу. Внутри дома и снаружи в любое время было слишком много людей, чтобы ходить в просвечивающих майках и на каблуках. Я скучала по сексу в выходные, которым мы занимались по два или три раза за день. Для Алекса это больше не было так важно, и в нашем браке явно наметилась проблема. Конечно, первое, что я подумала, это то, что у него появилась другая женщина. Я рассказала об этом Вине. Она бывала у нас совсем не так долго, как мне хотелось, потому что я больше не могла уделять много времени её дочери Прюди.

- Прюд, перестань, этот человек живет и дышит тобой. У вас просто кризис. У него сейчас голова забита совсем другим, - сказала однажды Вина за чашкой кофе ночью.

- Ты бы видела, как эти женщины вешаются на него, и это не какие-нибудь толстые домохозяйки. Вокруг него настоящие красотки, и они все это проделывают прямо у меня на глазах, - сказала я, готовя ужин для всех, кто находился дома. Алекс заказал новые плакаты, и их только привезли. Я чувствовала, что вечер будет безумным.

- Я уверена, что это не так. Ты слишком заморачиваешься. Кстати, Марк сегодня здесь? – спросила Вина, изо всех сил делая будничный голос, как будто это совсем не она хочет до смерти его увидеть. Эти двое явно сближались, но мне некогда было об этом думать. Малышка Прюденс что-то раскрашивала на столе перед камином. С каждым разом, что я ее видела, она все больше становилась похожа на Вину.

- Думаю, да. А что? – улыбнулась я.

- Я принесла книгу, которую он хотел почитать, и подумала, что если он сегодня здесь, я могла бы отдать ее ему, - сказала она.

- Вина, перестань. Я знаю, когда ты врешь мне, - рассмеялась я.

- В смысле? – спросила он, стараясь не улыбаться.

- Ты втрескалась в него, разве нет? Все нормально. Он отличный парень. Мне кажется, он очень подходит тебе.

- Перестань. Мы просто друзья. Он умный, и мне нравится что-нибудь обсуждать с ним. Он очень отличается от тех недоумков, с которыми я встречалась раньше, - сказала она. Вина помогла мне приготовить ужин для толпы, что собралась у меня дома. У нее отлично получилось. После рождения Прюди она взялась за ум: устроилась работать секретарем в юридическую фирму, поступила на курсы дизайнеров, и планировала начать работать над линией детской одежды под названием Прюди. Я так гордилась ей и очень радовалась, что она переехала вслед за мной и приходит повидаться.

- Знаешь, что вам нужно? Ребенок. Чтобы выйти из кризиса, в котором вы с Алексом оказались, это то, что нужно, - сказала Вина, помешивая соус на плите.

- Мы еще даже не разговаривали об этом. Я не знаю, готова ли я, Вина. У меня еще остался страх от того, как я росла, и я не хочу, чтобы те гены взяли верх, когда у меня появятся дети, - сказала я, присев на минутку и давая Вине возможность покомандовать не кухне.

- Тебе нужно поговорить с ним, Прюд. Представь, какой красивый у вас будет ребенок. И это будет полезно для выборов, - сказала она.

Я не ответила ей. Я задумалась об этом, делая глоток кофе. Для Алекса это было очень важно, и он говорил, что хочет большую семью. А я еще не была готова к такой ответственности.

Команда влетела на кухню, отвлекая меня от моих мыслей криками и шумом. Алекс улыбнулся и поцеловал меня в губы. Я так соскучилась по этим губам, и когда он поцеловал меня, я ответила на поцелуй. Я протянула руку и погладила его, казалось, нестареющее лицо. Все, что я хотела, это подняться с ним наверх и трахаться до потери сознания. Все, что мне было нужно, это раздеть его догола и взять его член в рот. Не припомню, чтобы у нас когда-либо еще была такая засуха.

- Как прошел день, малыш? Пахнет едой. У тебя здесь куча голодных. – Он улыбнулся, поцеловав меня. Я соскучилась по его телу и его прикосновениям и тому, как он каждый день относился ко мне с обожанием. Я соскучилась по времени, когда дом был только нашим и тому, как он мог прийти и раздеть меня прямо на кухне. Сейчас он был слишком занят, и быть со мной было последним, о чем он думал.

- Хорошо. Я забронировала «Голубой Базилик» для твоего предвыборного вечера. Это недешево, мягко говоря, а еще я встретила там Томаса и Брюса, - сказала я, пытаясь украсть несколько минут один на один с ним. Я хотела, чтобы все эти люди оставили меня с моим мужем наедине. Его запах заставлял меня так сильно его хотеть, что я была готова выгнать всех пинками.

- И как Томас? – спросил он, воспользовавшись несколькими минутами, пока все разговаривали и смеялись вокруг нас, накладывая еду.

- Хорошо. Он хочет помочь с кампанией, еще они с Брюсом собираются пожениться в следующем месяце, так что мы обязательно должны пойти, - сказала я. Алекс уже не слушал меня. Он отвлекся на Марка, который что-то передал ему.

- Как это произошло? – спросил он Марка.

- Привет, Прюд. Привет, Вина, - сказал он, торопливо повернувшись к Алексу. – Прямо сейчас. Это попало в интернет. У меня мгновенный доступ к новостным сообщения. Что я должен сделать?

- Что случилось? – спросила я.

Мне никто не ответил.

- Алекс, что-то случилось? – спросила я, чувствуя, что начинаю бояться. Он продолжал читать что-то с телефона Марка. В глубине души я боялась, что это связано с секретом, о котором он рассказал мне. Что же могло вылезть на свет?

Он посмотрел на меня так, как будто не знал, стоит ли говорить мне об этом. Мне или всем этим людям?

- Выглядит так, как будто один из моих соперников узнал о нашей с тобой разнице в возрасте. Он, наверное, в бешенстве после того, как я разгромил его на дебатах. Он говорит, что у него есть громкое заявление, - сказал он и посмотрел на Марка.

- Что он имеет в виду под громким заявлением? Что он еще может сказать к тому, что уже и так тысячу раз обсудили? – спросила я.

- Ничего, малыш. Не волнуйся об этом. Я все улажу. – Он поцеловал меня и посмотрел на Марка. Я не была так уверена, что он все уладит.

- Идем в мой кабинет и разберемся с этим, - сказал Алекс. Они с Марком взяли еду и направились в холл. Остальные остались угощаться так, как будто они арендовали наш холодильник.

И вот опять я одинокая и всеми покинутая, так и не понимая почему.

Я снова пошла в постель одна, чтобы почитать книгу, пока Алекс и его команда будут работать до рассвета. Мне не нравилось только одно. Алекс никогда не провожал меня в спальню и не оставался со мной. Было похоже, что он жил холостяцкой жизнью с этими ребятами, а я частью этой жизни не была. Я была для него обузой, особенно с этими всплывающими новостями о нашей разнице в возрасте. Я говорила ему, что это может принести свои сложности, но он не хотел верить.

На следующее утро он крепко спал возле меня, а я все также хотела его. Я хотела его так сильно, что была полна решимости добиться близости с ним. Я не собиралась принимать отказ. В первую очередь я решила уделить должное внимание его члену. Когда моя рука скользнула в его трусы, Алекс что-то простонал и отвернулся от меня. Раньше он никогда не избегал моих прикосновений.

Меня охватила ярость.

- Алекс, – я потрясла его. – Проснись. Что происходит? – спросила я.

- О чем ты говоришь? – Он оставался на своей половине кровати, так и не открыв глаза. Он был даже одет в спортивные штаны и футболку, хотя всегда ложился со мной в постель голым.

- Ты больше не хочешь меня. Что с тобой происходит? – спросила я.

- Ты ведешь себя смешно. У меня голова забита совсем другим, мне сейчас не до секса. Я не в состоянии.

- О чем ты? Это же я. Мы всегда в состоянии. Ты мне никогда до этого не отказывал. Я не понимаю, что происходит.

Он поднялся, сонный и злой.

- Ты ведешь себя как эгоистка. Иногда я имею право сказать нет. Жизнь не крутится только вокруг секса, и мы не в стране чудес. Я стараюсь выполнять обязанности сенатора и баллотироваться в президенты. Я вымотан до предела.

- Прости, конечно, Алекс, но я тоже вымотана. Днем я работаю юристом, а вечером занимаюсь твоей кампанией. Ты не один здесь устал. Я больше не собираюсь просить. Если ты захочешь меня, ты знаешь, где меня найти. Я ухожу в гостевую комнату, так что держи своих ребят подальше от нее, - прокричала я ему. Я не была готова к тому, что меня проигнорируют.

- Прюденс, вернись, - закричал он, когда я топала по коридору в одну из спален. Я хлопнула дверью и закрыла ее. Иногда я могу быть стервой, и сейчас был тот самый момент.

Я надеялась, что он пойдет за мной, будет умолять вернуться, но он этого не сделал. Может быть, он боялся, что наша разница в возрасте повлияет на его популярность. Может он хотел избавиться от меня, потому что слишком много стало известно. Может, появился кто-то еще. Сон сморил меня.

Глава 15

Я проснулась от того, что солнце сияло сквозь окно. Алекс не пришел за мной. Я решила встать и посмотреть, спит ли он еще. Нам определенно нужно поговорить. Наша постель была пуста и не заправлена. Я надела халат и тапочки и побрела на кухню.

- Доброе утро, Прюденс. – Я услышала голос из угла кухни. От неожиданности я подпрыгнула. Эш обычно оставался на ночь, как и Марк, но я никогда не знала, кто из них мог быть в доме. Он прислонился к кухонному столу с чашкой кофе, одетый в костюм, который сидел на нем так, как будто он в нем родился.

- О, Эш, ты напугал меня, - сказала я, прикрывая грудь. – Я не думала, что здесь кто-нибудь есть. Ты не видел Алекса? – Я сильнее запахнула халат, чтобы прикрыть свою маленькую сорочку.

Он смотрел так, что мне стало не по себе.

- Сожалею, Прюденс. Я думаю, Алекс уехал к себе в офис с Марком. Он скоро вернется. Ты поздно встала. Что-то случилось? – спросил он, оглядывая меня с головы до ног. Я старалась как можно скорее сделать себе чашку кофе, чтобы быстрее убраться из кухни и одеться.

- У вас вышла небольшая ссора сегодня ночью? – спросил он.

Я налила себе кофе и добавила сливки.

- Извини, что тебе пришлось это слушать, - пробормотала я.

- Я ночевал на диване в кабинете Алекса. Мы работали допоздна, я слишком устал, чтобы ехать домой, - сказал он с ухмылкой на лице.

- Мне жаль, что тебе пришлось слушать, как мы ссоримся. Кампания дает о себе знать. Никогда заранее не узнаешь, что у вас за брак, пока не начнешь баллотироваться в президенты, - ответила я. Холодный воздух подул через открытое окно, и мои соски затвердели под шелковой сорочкой. Я увидела, что он не сводит глаз с моей груди.

- Пожалуйста, Прюденс, не надо извинений. Брак – это сложно. Я видел такое много раз. Я вижу, что ты расстроена. Ты - красивая женщина, у которой есть потребности, а Алекс не может их удовлетворить.

Я сверкнула глазами и прикусила язык, чтобы не сказать грубость в ответ на его слова. - Что ж, мне нужно собираться. Я не буду вам мешать, и вы с парнями сможете полностью посвятить себя кампании, - сказала я, намереваясь сбежать с кухни.

- Не уходи, - попросил он, закрывая дверь своим телом. Где носит Беккета? Он ненавидит Эша и мог бы облаять его, если бы был рядом.

- Эш, уйди, пожалуйста. Мне нужно наверх, иначе я опоздаю в суд. – Я не собиралась играть в эти игры, особенно после ссоры с Алексом. Из-за его пристального взгляда и странной ухмылки у меня побежали мурашки по спине. Это был не первый раз, когда он флиртовал со мной. Я никогда не рассказывала Алексу, потому что не хотела, чтобы он волновался, или думал, что я хочу заставить его поревновать. Эш был, как мне казалось, довольно поверхностным, но по мере движения кампании, я видела, что это более чем не так.

Он схватил меня за руку, расплескав мой кофе на деревянный пол. Я попыталась вырваться, но его улыбка не изменилась, а взгляд продолжал шарить по мне.

- Перестань сопротивляться, Прюденс, - сказал он. Чем больше я боролась, тем сильнее он меня держал. В руке нарастала тупая боль, он сжал мой локоть, и рука от боли начала гореть. Я скривилась, когда его пальцы впились в мою кожу. Где же все остальные? Где Алекс?

Я подумала, что надо вылить остатки кофе на него, и если бы он не остановился, я бы так и сделала. Что у него с головой?

- Перестать сопротивляться чему, Эш? Где Беккет? – спросила я, стиснув зубы.

- Эта шавка на улице, где ей и место. Думаю, я привлекаю тебя. Тебе нравится то, что происходит. Маленькая битва сегодня утром разогрела меня, дала мне понять, чего тебе хочется. Твое красивое тело нуждается в мужчине, не так ли? Алекс не дает то, что тебе нужно. Я дам еще больше, чем он.

Я была готова надрать ему задницу так, как ему и не снилось. Как он смеет думать, что я хочу его! Как он смеет предавать человека, который платит ему зарплату и верит ему!

- Хочу тебя? Да ты свихнулся? Я бы не захотела тебя, даже если бы ты был последним мужчиной на земле. Я вижу, что ты за свинья. Я не хочу никого кроме Алекса, - прокричала я в надежде, что кто-нибудь услышит.

Эш рассмеялся, продолжая удерживать меня в кухне.

- Я тебя умоляю, я все про тебя понял. Плачешь у меня на плече, крутишься вокруг меня, когда его нет рядом. Ты хочешь, чтобы я был в твоей постели, в твоей маленькой горячей киске. Готов поклясться, что на тебе нет трусиков, готов поклясться, что прямо сейчас ты мокрая от возбуждения. Не бойся, Алекс ничего не узнает.

- Тебе лучше убраться отсюда ко всем чертям или этот кофе окажется на тебе. Поверь мне, Эш, ты не в своем уме, если думаешь, что я хочу секса с тобой. Я думала, что ты Алексу друг. И мне друг.

- Телочки вроде тебя не дружат с парнями. Алекс меня не особенно волнует. Черт, он просто чековая книжка. Мы не скажем твоему милому Алексу. Наклонись над столом, как ты это делаешь для него. – Он засмеялся.

- Трахни сам себя, Эш, - закричала я.

- Это не хорошо, Прюденс. Я бы предпочел трахнуть тебя. Твоя мать было шлюхой. Я уверен, что ты недалеко от нее ушла, такая же горячая и похотливая. Мне нравилось слушать, как ты стонешь с Алексом. Это возбуждает меня. Несколько раз мне пришлось дойти до ванной, когда я представлял, что ты сверху. Давай же.

Он схватил мой кофе и вылил остатки на пол, затем обхватил мое лицо руками и попытался приблизить к себе мою голову. Удерживая меня силой, он прижал свой рот к моему. Когда он попытался проникнуть в него своим мерзким языком, я стиснула зубы. Вырываться было бессмысленно.

- Прюденс? – позади нас я услышала голос Алекса, и Эш отпустил меня. Беккет стоял рядом с Алексом и лаял. Со слезами на глазах, я посмотрела на мужа.

- Алекс, слава Богу, - сказала я и подбежала к нему.

- У тебя здесь маленькая похотливая женщина, Алекс. Я не ожидал этого. Я пытался отказать ей, потому что ты скоро вернешься. Она сказала, что ей кое-что нужно, и она хочет, чтобы я нагнул ее через стол, пока ты не вернулся. Черт, я был удивлен, я даже пролил кофе, - он нервно засмеялся.

Мне хотелось врезать ему по его жалким яйцам. Беккет не переставая лаял и рычал.

- Что? Да ты конченый урод. Я не целовала тебя.

- Проваливай из моего дома, Эш, пока я не выбил из тебя все дерьмо, - закричал Алекс. Его лицо покраснело. Если Эш не уберется сам, то Алекс точно его убьет.

Эш поднял руки и засмеялся.

- Хорошо, остынь, Алекс. Пойди наверх и трахни ее хорошенько. Только убери ее подальше от меня. Яблоко от яблони, да? Вот почему ты ее подобрал тогда. Тебе нравятся первосортные шлюхи, как я слышал, и чтобы помоложе, - сказал он, направляясь к входной двери.

Алекс двинулся в его сторону. Я бросилась к нему, чтобы он его не убил.

- Алекс, не надо, он не стоит того, - сказал Марк суровым голосом, которого я раньше за ним не замечала. Я закрыла дорогу Алексу, но он оттолкнул меня прочь.

Эш наконец вышел, сел в свою машину и уехал, Алекс в это время держал дверь открытой. Через окно машины он показал нам средний палец. Я никогда не видела Алекса таким злым.

- Алекс, пожалуйста, я ничего не делала, - я побежала к нему. Я посмотрела на Марка в поисках поддержки.

- Марк, скажи ему. Ты должен был видеть, что я не делала этого.

Марк ничего не ответил. Почему он не защищает меня?

Я схватила Алекса за руку и повернула его к себе. Он вырвал ее, чтобы не прикасаться ко мне.

- Оставь меня в покое, Прюденс, - закричал он, развернулся и пошел к своей машине. Я попыталась догнать его, но прежде, чем я успела это сделать, он сел в машину и уехал.

Марк пошел к своей машине, не говоря ни слова.

- Марк, скажи ему что случилось. Я не целовала Эша.

- Я знаю, что ты этого не делала, и Алекс знает. Я постараюсь его успокоить, но я не хочу сейчас разозлить его еще больше. Он готов убить кого-нибудь. Оставайся здесь. Я позвоню.

Не дай ему наделать глупостей. Найди его раньше, чем он убьет Эша.

Марк умчался по дороге и скрылся из виду.

Моим первым импульсом было запаниковать и потерять контроль. Нет. Я должна быть в суде в три. Я должна успокоиться и сосредоточиться. Случилось какое-то дерьмо. Совершенно ненужное мне прямо сейчас. Я не сделала ничего плохого. Я сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти. Мне нужно сосредоточиться на деле, а с этим я разберусь позже. Если Алекс хочет вести себя как ребенок, пусть. Я зашла в дом, приняла душ, оделась и поехала в офис. Я пыталась дозвониться до Алекса, молясь, что он возьмет трубку и поговорит со мной. Он не отвечал, я слышала только его автоответчик. От его голоса мое тело сразу покрывалось мурашками. Я позвонила Вине. Я была скорее зла, чем расстроена.

- Привет, женщина. Я только что думала о тебе, - сказала Вина.

- Алекс уехал. Эш пытался поцеловать меня. Он поцеловал меня.

- Что за? Я уже еду, - сказала она.

- Не сейчас. Мне нужно в суд. Сегодня большое слушание. Только этого дерьма мне не хватало. Мне нужно собраться. Я работала над этим месяцами. Я так зла сейчас, Вина. С меня хватит придурков. И как Эш мог поступить так сейчас? Слушай, я опаздываю, и мне еще нужно глотнуть кофе. Я позвоню тебе, когда буду дома.

- Буду ждать. Успокойся. Я уверена, Алекс вернется сегодня домой, и вы разберетесь с этим. У вас обоих стресс.

- Пожалуй. Увидимся позже.

Я положила трубку, заехала за кофе и отправилась в суд, в котором проходило длительное разбирательство по моему делу. К счастью Томас обо всем позаботился заранее, и все, что нам было нужно, было уже готово. Я постаралась выбросить из головы то, что произошло у нас с Алексом, чтобы мое обаяние и доказательства произвели должное впечатление на присяжных. Я была обвинителем по делу человека, который многократно подвергал домогательствам свою приемную дочь. Мне хотелось его растерзать. И именно это я и сделала. Около пяти присяжные ушли на совещание и через час вернулись с вердиктом. Виновен по всем пунктам. Пожизненное заключение. У меня получилось. Я выиграла дело. Мне бы стоило отпраздновать, но все, чего я хотела, это вернуться домой и увидеть там Алекса.

- Милая, ты сделала это. – Томас обнял меня и поцеловал в щеку.

- Нет, мы сделали. Я бы не справилась без тебя, Томас. Спасибо.

- Прекрати. Ты была великолепна. Этот парень даже не понял, как ты упекла его.

- Слава Богу, у меня было плохое утро.

- Вам с Алексом надо ссориться каждый раз, когда тебе надо в суд. Боже. Ты была беспощадна. Отпразднуем?

- Я не могу, Томас. Я должна встретиться с Алексом дома. Давай отпразднуем на неделе. – Я собирала бумаги в кейс, стараясь быстрее уйти и оказаться дома.

- Какой-нибудь гей-бар?

- Смешно. Нет, я подумала об обеде в «Голубом Базилике». Я плачу.

Он улыбнулся и поднял большой палец вверх.

Я мчалась домой на полной скорости. После того, как переживания по поводу моего дела оказался позади, я смогла сосредоточиться на том, что случилось ранее. Я хотела попасть домой и увидеть Алекса. Он уже должен прийти в себя и готовить ужин для нас. Я въехала в пустой гараж. Его Мазерати там не было. Я снова попыталась дозвониться до него, но он не ответил. Я начала паниковать, когда увидела, что дома все так, как я оставила утром. Кофе высох на полу там, где был пролит. Чашка так и стояла на столе, а Беккет был готов лопнуть. Я выпустила его, накормила и позвонила Вине. Она уже ехала.

Я поднялась наверх и упала на кровать. Зарывшись лицом в простыни, вдохнула его запах и заплакала. Я снова звонила ему, но опять сразу включался автоответчик. Беккет почувствовал, что я расстроена, и лег рядом со мной на кровать.

Пришла Вина. Я услышала, как она зовет меня.

- Прюденс, - произнесла она, когда взбежала по лестнице и вошла в комнату. - Дорогая, что случилось? Что произошло?

Она забралась на кровать рядом со мной. Я все еще была одета. Мое лицо опухло от слез.

- Что за хрень произошла этим утром? – спросила она, лежа на моей постели.

Я рассказала ей, что произошло с Эшем и Алексом. Мои звонки натыкались на голосовую почту. Я звонила Марку, но результат тот же. Я хотела своего мужа, я хотела, чтобы он был рядом со мной. После того как я хорошенько выплакалась, на улице стемнело и я начала злиться еще сильнее. Вина старалась изо всех сил меня успокоить. Она спустилась вниз, сделала мне кофе и немного поесть. Я ничего не хотела. Через пару часов она поехала домой к дочке. Я оделась, взяла ключи и поехала к Марку. У подъезда было пусто. Парковочное место Алекса у его офиса, к моему большому разочарованию, тоже пустовало.

Исчерпав все возможности, я поехала домой, причем намного медленнее, чем уезжала оттуда. Следующие несколько дней были наполнены беспокойным сном ночами, но я умудрялась как-то жить и работать.

На следующей неделе Эш объявился в новостях, где он устроил целое шоу с моим так называемым "сексуальным предложением". Оказывается, я пыталась заманить его на сексуальное свидание. Он заверял журналистов, что Алекс приставал ко мне, когда мне было тринадцать, на глазах у моей мамы. Здесь мне вдруг захотелось, чтобы Алекс убил Эша. Слава Богу, у меня есть моя работа. Из-за того, что Алекс решил вести себя именно так, я начала работать еще больше и взяла следующее дело. Алекс решил пожить дома у Марка, пока не поймет, что делать дальше, а Марк тем временем приехал забрать Беккета.

- Охренеть, как замечательно. Я даже не знаю, какого черта он злится на меня, - кричала я, когда Марк подошел ко мне, чтобы обнять.

- Дай ему время, Прюденс. Он очень зол. Не на тебя, а на Эша и на ситуацию в целом. Эш был одним из тех, кто сливал соперникам информацию о том, что ты намного младше Алекса. Я никогда до этого не видел Алекса в таком состоянии. Он верил этому парню, подпустил его в ближний круг. Он не с каждым так поступает. Алекс знает, что ты не целовала этого придурка. Но его самолюбие все же задето. Дай ему время. – Из-за моих слез, рубашка Марка промокла.

- Он злится, а я просто в бешенстве. Мне никто не нужен кроме него. Я знала, что Эш плохой человек, - плакала я.

- Все пройдет, Прюд. Вы оба расстроены, и мне приходится разрываться между вами.

- Проследи, чтобы он нормально ел, Марк. И скажи, что я люблю его. Пожалуйста. – Я оторвала кусок бумажного полотенца и промокнула глаза.

- Обязательно. Все будет хорошо. – Он повернулся, чтобы уйти, забрав перед этим у меня большой пакет с кормом Беккета. Оба мои мальчика ушли от меня, оставив меня одну.

Мое сердце разрывалось из-за Алекса. Я очень страдала по нему, но моя работа была важнее. Томас, Вина и Бьюла пытались дозвониться до меня, но я ни с кем не хотела разговаривать. Каждый день я работала как лошадь. Как бы ни было тяжело, но моя карьера от этого развиваться не будет. Я нужна моим клиентам, и я обязана быть отличным юристом настолько, насколько возможно. Ночью, когда я оставалась одна, я чувствовала себя разбитой, и продолжала мечтать об Алексе. Все мое существо молило о его прикосновении, о его запахе. Я так хотела, чтобы он вернулся домой, ко мне. Каждая ночь приносила мне надежду, что следующей ночью он вернется. Каждое утро я была убита мыслью, что он так и не вернулся. Может следующей ночью, говорила я себе. Единственное, что заставляло меня двигаться вперед, это надежда, что он когда-нибудь сделает это. Мне нужно заставить его понять, что он единственный, кто мне нужен.

Виктория убила бы меня за такое поведение. Я превращалась в того, в кого поклялась не превращаться: в женщину, которая живет для мужчины, который держит под контролем ее чувства. Это был тревожный звонок, который заставил меня проснуться. Я должна стать сама собой. Жизнь Алекса вытесняет мою жизнь. Как мне это преодолеть? Моя любовь к нему была отравляющей, всеобъемлющей, и я решила положить этому конец. Я захотела больше никогда не любить его. Я захотела, чтобы он никогда не возвращался в мою жизнь так, как раньше. В ночь, когда мы поженились, он пообещал, что никогда не оставит меня. А сейчас я была более одинока, чем когда-либо.

Так много и горячо я никогда не молилась. Я умоляла Господа и всех, кто мог меня услышать, вернуть его домой. Измученная болью и депрессией, я хотела только одного, чтобы он вернулся назад. Моя бабушка была права: я была готова на все ради этого человека. Я клялась, что никогда не буду так поступать ради него или другого человека, и вот я уже готова все бросить ради него.

Целую неделю я возвращалась с работы, переодевалась в пижаму, не ела и не следила за собой. Кофе – единственное, что мне было нужно. Каждый день приезжал Марк, и каждый раз я думала, что Алекс приехал с ним, но только снова разочаровывалась. Мое сердце было разбито, мое тело измучено. Через две недели ко мне приехала Бьюла. Она вошла и потребовала, чтобы я поднимала свою задницу и тащила ее в душ. Она практически сделала это своими руками. Я была слишком слабой и изможденной.

- С меня хватит этого, поняла? – спросила она, сначала помогая намылить голову, а затем одеться. Я потянулась к пижаме, но она бросила ее в другой конец комнаты.

- Нет, это ты больше не наденешь. Эти вещи нужно сжечь. Значит так. Алекс в пляжном доме. У меня есть билет в Хаянис. Он там уже пару дней, и я обещала не говорить тебе, но мне приходится. Твой рейс через час. У меня больше нет сил терпеть это жалкое зрелище. Он разбит без тебя. Сейчас ты везешь свою тощую задницу к своему мужу. Ты сама не своя. Это должно прекратиться сегодня же. Я упаковала твои вещи и везу тебя в аэропорт. И ты не споришь со мной. Ты должна быть сильной, чтобы справиться с этим, - кричала она.

У меня не было сил бороться с ней, и я знала, что она права. Сидение на кровати и слезы ни к чему меня не привели. Как только я стала похожа на полноценного члена общества, она повезла меня в аэропорт.

- Спасибо, - сказала я потухшим голосом.

- Не надо меня благодарить. Спасай свой брак, а потом спасай себя. Не поступай как я, или еще хуже, как твоя мать. Вы двое были созданы друг для друга. Тоби в бешенстве от вас обоих. Я люблю тебя, Прюденс, и, похоже, Алекс единственный, кто может сделать тебя счастливой. Верни его, переживи это или покончи с этим и двигайся дальше.

Она поцеловала меня, и я села в самолет, чтобы лететь к своему мужу. Я и подумать не могла, что он уедет в пляжный дом. В надежде, что никто не узнает меня, я надела очки и шляпу. Целую минуту я плакала, а потом мне хотелось пристрелить кого-нибудь. Что если он не захочет меня видеть? Что если случай с Эшем разрушил мой брак?

Я взяла такси, чтобы добраться до дома моей бабушки. В задней части дома в темноте мерцал лишь один огонек. Волны набегали на берег, ночной воздух был холодным. Я поставила рядом с собой чемодан и поплелась по дорожке к двери. Когда я подошла к двери и постучала, мои ноги стали ватными.

Глава 16

Алекс стоял ко мне спиной, опустив голову. Когда он повернулся, его лицо сказало мне все. На нем были злость, любовь и тоска. Но больше всего на нем было заметно облегчение. На всем белом свете мне никто не был нужен, только он. Я хотела только его и больше никого.

- Алекс, - произнесла я, стоя на том самом месте, где стоял он, когда приезжал ко мне. Холодный океанский ветер трепал мои волосы, я чувствовала озноб. От одного вида Алекса по моему телу побежала дрожь.

- Что ты здесь делаешь, Прюденс? – его голос дрожал. Когда я смотрела на него, моя внутренняя температура поднималась сразу на двадцать градусов. Я хотела, чтобы он был внутри меня, хотела ощущать его теплую мягкую кожу на своей.

- Я больше не могу без тебя. Мое сердце разрывается. Могу я войти? – спросила я.

Он открыл сетчатую дверь. В ушах стучали удары сердца. Только один человек, тот, которого я любила больше всего на свете, мог заставить меня так переживать после всего, что между нами было. Я стояла перед ним, замерзшая и обнаженная, хоть и полностью одетая, и в то же время я сгорала от жара. Я оглядела его с головы до ног. Он не побрит, волосы спутаны, глаза темные и опухшие.

- Ты выглядишь уставшим и худым, - сказала я.

- Я не сплю и не ем без тебя. Ты и сама выглядишь довольно паршиво. Когда ты в последний раз ела? – спросил он, отворачиваясь от меня.

- Я не помню. Мне все равно. Ничто не имеет значение, если ты не со мной, Алекс. Я звонила тебе, писала смс и электронные письма, ты не желаешь меня знать. Что, если со мной что-то случилось? – спросила я. Мерцание и потрескивание огня достаточно меня успокоили, чтобы я смогла говорить.

- Да ладно, Прюденс, я думаю, ты знаешь, что я посылал к тебе Марка каждый день, чтобы он присматривал за тобой. Почему, по-твоему, он был там все это время? Я тоже приезжал ночью, чтобы убедиться, что ты в безопасности.

- Да, я была в безопасности, но одна, в слезах и убита горем. Я не понимаю, из-за чего ты так расстроен. Ничего не случилось ведь, ничего. Ты знаешь, что ничего не было. Почему ты не веришь мне? Я поверила тебе, когда ты врал мне о Стелле. Посмотри на меня, Алекс. Я все еще та девчонка, которую ты всегда любил. Скажи мне, что я должна сделать, и я сделаю это, - сказала я, сильнее всего желая обвить его руками. Его одежда, помятая и несвежая, болталась на нем. Он выглядел так, как будто все, в чем он нуждался, это побриться и поесть.

- Ты поцеловала его. Я видел. Я вошел как раз тогда, когда твои губы были на его губах. Я не могу выбросить это из головы, - прокричал он. Он засунул руки в карманы и посмотрел вниз перед собой.

– Я не целовала его. Он поцеловал меня силой. Я думаю, что если бы ты не вошел в тот момент, он мог изнасиловать меня. Я была напугана. Я снова и снова говорила ему нет. Он не выпускал меня из кухни и говорил отвратительные вещи. Ужасные слова о моей матери и обо мне. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне, не то что поцеловал. Он сжал мое лицо и не давал пошевелиться. Он сделал мне больно. Подумай, Алекс. Я бы никогда не дотронулась до него. Всю свою жизнь я хотела только тебя. Ты моя душа, моя жизнь. Как я могу изменить тебе с Эшем Бертоном или другим мужчиной?

Он внимательно смотрел на меня. Он видел, что я говорю ему правду, он видел это по моим глазам.

- Я был так зол, что он предал меня, разрушил нашу дружбу. Если бы Марк не остановил меня, я бы убил его. За те мерзкие слова, что он говорил, и за то, что он сделал тебе больно. Он мог испортить мою кампанию. Этот идиот мог разрушить все, над чем мы с тобой так много работали. Он же был как член семьи, - сказал он.

- Я знаю, что он сделал, Алекс. Я тоже переживаю.

- Мое сердце остановилось, когда я увидел твои губы на ком-то еще. Это напомнило мне вечер, когда я увидел, как Тревор трогает твои ноги, умоляя переспать с ним. Никому не позволено прикасаться к тому, что принадлежит мне, - сказал он, подходя чуть ближе.

- Никто не прикасается ко мне кроме тебя, Алекс. Но я не твоя собственность, я твоя жена. Больше никто не владеет моим сердцем, моим телом, моим существом, только ты. Разве ты этого не знаешь? Как ты можешь сомневаться в моей любви к тебе?

- Я толкнул тебя к нему. Я знаю это. Когда я уходил, я просил его присматривать за тобой.

- Во-первых, за мной не надо присматривать. Я взрослая женщина, и мне не нужны большие сильные мужики, чтобы опекать меня. Да, ты отталкивал меня многие месяцы, пока шла кампания. Ты оставлял меня одну ночами с ним и не прикасался ко мне. Мне тяжело было смириться с этим, но я смирилась.

- Ничего этого не должно было произойти с нами, кампания или не кампания. Я знаю, что поступал неправильно. Мы даже не могли остаться наедине в одной комнате, чтобы кто-нибудь не рвал нас на части.

Я закрыла глаза, и слезы солеными ручейками потекли по моим щекам и губам. Я так хотела, чтобы он обнял меня. Я обняла себя сама, чтобы сдержать отчаяние и боль.

Между нами воцарилось молчание, и Алекс уставился в пол.

- В ночь, когда ты приехал домой ко мне, когда оставил работу над кампанией, ты никогда раньше так не хотел меня. Это была самая чудесная ночь, за исключением нашего первого раза. Я не знаю, почему ты приехал ко мне. Ты никогда не рассказывал, - я заплакала. Слезы потекли по моим щекам, превращая тушь в длинные черные линии.

Он подошел ко мне ближе и взял за руку. Его прикосновение обожгло.

- Я уйду отсюда прямо сейчас, и ты сможешь пережить это. Твой секрет, все останется со мной. Если разница в возрасте вредит твоей кампании, я могу уйти. Если есть кто-то еще, будь честен. Я так сильно тебя люблю, что я смогу жить дальше без тебя, если это поможет твоей карьере или сделает тебя счастливым, - кричала я.

- Сказать тебе, что я не люблю тебя или не хочу тебя? Я люблю с того самого момента, как увидел. Ты была такой маленькой напуганной девочкой с зелеными глазами, в которых было столько жизни. Ты выросла и превратилась в красивую умную женщину, которую я не мог отпустить. Бог знает, как долго я старался держать тебя на расстоянии. Я не позволял тебе приближаться, а сам умирал внутри. Та ночь, когда я сделал тебе сюрприз, я хотел каждую частичку тебя. Да, я не рассказывал, почему я прилетел домой той ночью, чтобы провести ее с тобой. Это могло ранить тебя. Ты хочешь знать, почему я тогда вернулся?

- Почему, Алекс? Скажи мне. Выкладывай все начистоту.

Он опустил глаза.

- Я приехал домой к тебе, потому что… - Он отпустил мою руку и посмотрел мимо меня.

Я знала. Он еще ничего не сказал мне, а я знала. Я оцепенела и похолодела внутри.

Глава 17

- Не делай так, чтобы я узнала обо всем потом сама. Не смей делать из меня недалекую наивную женушку политика, которая всегда позади и делает вид, что все прекрасно. Я поклялась, что никогда не буду такой. Я не хочу никогда такой становиться. – Я прислонилась к стене.

Тишина в комнате стала оглушительной. Он молчал.

- Ты изменил мне, так? У тебя кто-то был, и вина, которую ты чувствуешь, слишком тяжела. Ты прилетел домой и занимался со мной любовью, чтобы забыть о том, что совершил, трахал меня так, как никогда до этого. Так, Алекс? Ты изменил мне?

Мысль о том, что Алекс был в постели с кем-то еще, лишала меня рассудка.

- Нет, нет, я не изменял тебе. У меня ни с кем не было секса. У меня никогда ни с кем не было секса с того момента, когда мы были вместе первый раз.

- Тогда что, Алекс? Черт, говори или я ухожу отсюда, и ты больше никогда меня не увидишь. Я не буду тратить свою жизнь на то, чтобы ты стал президентом, а потом кто-нибудь объявился и сообщил, что спал с тобой или сосал у тебя.

Он подошел ко мне. Я так хотела прикоснуться к нему. Мне всегда этого хотелось. Мы стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза. В его глазах я видела, что что-то произошло.

- Сенаторы, которые работали над кампанией, и я решили куда-нибудь сходить. На вечеринке мы пили за Эмерсона, и, Господи, Прюденс... Не заставляй меня продолжать.

Я не сказала ни слова. Меня мутило, и я подумала, что сейчас упаду в обморок. Он почти сказал мне то, что может изменить все.

- Там была Джейд.

Мне захотелось закричать и расплакаться. Я хотела ударить его и сделать ему больно. А я-то думала, что Джейд ушла из его жизни раз и навсегда.

- Она была там с пожилым конгрессменом. Она была пьяна. Он хотел отправиться в постель, но она осталась, чтобы выпить с нами. Она постоянно лезла ко мне, хотела пойти со мной в номер. Я категорично ей отказал. Она сказала администратору, что она моя жена и потеряла ключи, чтобы получить их. Когда я пришел в номер, она лежала в моей постели голая. Она пыталась соблазнить меня. Прошу, не заставляй меня говорить все это. – Он провел руками по волосам, избегая смотреть мне в глаза.

Я ничего не сказала. Перед глазами была голая Джейд рядом с моим мужем. Эта женщина била по моим слабым местам. Я сжала кулаки. У меня нарастала паника.

- Она пыталась поцеловать меня, сказала, что хочет меня. Запах ее духов вывел меня из пьяного ступора. У меня перед глазами появилась ты. Она разозлилась и пригрозила рассказать все тебе, если я ей не уступлю. Я ничего не сделал. Я не прикасался к ней. Я помню, что снова и снова повторял твое имя, и она дала мне пощечину. Сенатор Голдберг видел, как она вылетела из моего номера с криками и проклятьями. Я так расстроился, что полетел домой. Я должен был быть с тобой. Мне нужно было быть с тобой. Ты все, что я когда-либо хотел, Прюденс. Я сожалею, что потерял бдительность. Было глупо так напиваться.

Я бросилась с кулаками к нему на грудь. Я хотела сделать ему больно, также больно, как он сделал мне. Я кричала и била его, но он перехватил мои руки.

- Почему? Почему, Алекс? Ты знал, что я не целовала Эша. Ты воспользовался этим, чтобы выгородить себя за то, что произошло у тебя с Джейд. Ты заставил пройти меня через ад. Как ты можешь меня любить и поступать так? – кричала я в истерике. Я знала, что это другая женщина, но я не думала, что это была Джейд. Я пыталась вырваться из его хватки. Я хотела снова его ударить, но он держал мои запястья.

- Я не просто люблю тебя, я боготворю тебя. Я люблю тебя больше, чем саму жизнь, Прюденс. Ты поставила меня на колени. Благодаря тебе я дышу. Только благодаря тебе я добился того, что у меня есть. Мне так жаль. Я хотел кого-нибудь обвинить. Я обратил все против тебя и сбежал. Я не знал, как сказать тебе, как смотреть тебе в глаза. Это убивало меня. Я клянусь тебе каждой клеточкой своего существа, что у меня с ней не было ничего. Так же как и ты клянешься мне, что у тебя ничего не было с Эшем. Я клянусь своей жизнью, что ты все, что мне нужно. Я не могу жить без тебя. Посмотри на меня. Посмотри на нас. Мы сходим с ума.

Он все еще крепко держал меня своими руками, чтобы я снова не бросилась на него.

- Посмотри мне в глаза, Прюденс. Посмотри на меня. Я все еще твой Алекс, и я люблю тебя больше, чем все над чем так много работал. Как ты можешь думать, что рядом со мной может быть кто-нибудь кроме тебя? Так случилось. Женщина приставала ко мне. Мужчина приставал к тебе. Я видел, как Эш смотрел на тебя. Я видел, что он смотрел, как ты выходишь из комнаты. Он все время не сводил с тебя глаз. Ты красивая женщина. Черт, посмотри, что ты со мной делаешь. У меня от тебя голову сносит, и я хочу быть с тобой. Никто больше и близко к тебе не подойдет, больше никогда, Прюденс.

Пока он это говорил, слезы катились по его лицу.

- Ты для меня все. В то утро, когда он поцеловал тебя, я был измотан и расстроен из-за кампании. Это никак не относилось к тебе или нашей любви. Я не мог ни о чем думать.

Моя злость превратилась в слезы и грусть.

Алекс отпустил мою руку, и я отвернулась от него. Он вытер слезы рукавом.

- Я никогда никого не любил так, как тебя. Наша разница в возрасте ничего не значит. Я знаю что то, что есть между нами, многие люди могут никогда не найти за всю свою жизнь. То, что есть у нас, это дар, который я буду беречь. Ты показала мне, что значит чувствовать любовь к кому-то так глубоко, как будто все остальное не имеет значения. Если бы я мог отдать пять лет моей жизни, чтобы вернуть все назад, я бы это сделал, – сказал он сквозь слезы.

- Хватит, - закричала я.

- Что мы можем сделать, чтобы все исправить? Скажи мне и я сделаю это. Не может быть, чтобы было слишком поздно. Лучшие воспоминания в моей жизни о тебе и связаны с тобой. Если тебя не будет со мной, мне все равно, буду я жив или мертв. Без тебя я ничто. Ты была создана для меня, Прюденс. Все, через что мы прошли, привело нас друг к другу.

Я ничего не отвечала. Он изучал мое лицо, чтобы понять, что между нами происходит. А что-то действительно происходило, мы как будто только что открыли глаза и поняли это. Я знала, что женщины бросались на него. Но глубоко внутри я знала, что что-то вернет мне его. Что-то заставляло его хотеть меня все сильнее и сильнее.

Спрятав лицо в руках, я села на пол и заплакала. Я чувствовала, что мое сердце готово выскочить из груди. Эта стерва прикасалась к Алексу, Эш поцеловал меня и хотел, чтобы я трахалась с ним, все это крутилось в моей голове. Алекс подхватил меня и жестоко поцеловал, полностью овладевая моим ртом. Он прижал меня к стене, не прекращая терзать мой рот. Я истосковалась по нему, я хотела его. Я хотела раствориться в нем.

- Гребаное дерьмо, - крикнул он. Держа руками мое лицо, он смотрел в мои мокрые от слез глаза. Я боялась дотронуться до него, боялась, что он снова оттолкнет меня.

Я боялась, что если дотронусь до него, то почувствую что-то чужое.

- Я так люблю тебя, - сказала я, глядя в его глаза. Я растворилась в нем. Его боль ранила меня тоже. Все, что я хотела, это дотронуться до него. Я запустила руку в его волосы. Его руки изучали меня под плащом. Я не чувствовала его прикосновений на себе неделями. Сбросив с себя плащ, я прижалась к нему. Его поцелуи покрывали мое лицо, его язык атаковал мой рот, его зубы кусали мою нижнюю губу. Мои губы дрожали, но мне было все равно. Он забрался мне под свитер своими нежными руками и расстегнул лифчик. Мои груди, тяжелые и чувствительные, молили о его прикосновении, о его губах. Я простонала ему в рот, когда его руки нашли мою грудь и начали ласкать ее. Мои соски умоляюще затвердели. Он стянул с меня свитер через голову, и я осталась перед ним голой.

- Я скучал по тебе. Твое тело, твое сердце, это все мое и я никому не позволю посягать на них. И я никогда не буду принадлежать кому-то, кроме тебя, - сказал он сквозь слезы. Он гладил мою спину, всем телом прижимая меня к стене.

- Отнеси меня в постель, - прошептала я ему на ухо.

Его твердый член уперся мне в бедро. Я никогда его так не хотела, как сейчас. Он поднял меня на руки, и я обвила ногами его талию, чтобы не упасть. Пока мы поднимались по лестнице, его рот не отрывался от моего. Он положил меня на кровать, которая снова соединила нас вместе. Я сбросила ботинки, и они глухо стукнули по деревянному полу, отзываясь эхом в маленькой комнате. Он снял с себя рубашку и лег рядом со мной. Его сердце бешено стучало, я хотела раствориться в его теле и его душе. Я прижалась к нему, зарываясь лицом ему в шею, наслаждаясь его запахом и ощущением его тепла. Его руки скользнули мне между ног и погладили меня сквозь джинсы. Я выгнула спину, умоляя его продолжать.

Он расстегнул джинсы, грубо дернув за пояс, и я услышала, как разорвалась молния. Я хотела, чтобы он снял все с меня как можно скорее. Я приподняла бедра, и он стянул джинсы. Я помогла сбросить их окончательно. Мы продолжали целоваться, я попыталась снять с него джинсы. Только сейчас он перестал пожирать меня глазами так, как будто он первый раз занимался со мной любовью. На мне все еще оставались трусики, и он сорвал их с меня двумя руками. Я услышала как они рвутся, и он бросил их на пол. Я вскрикнула, мечтая, чтобы он заполнил меня, прикоснулся там, где больно.

Он терзал мое тело. Его жесткая щетина царапала мою кожу, оставляя на теле ссадины и царапины, знаки, что я принадлежу ему. Его язык, зубы и губы касались каждого дюйма моего тела. Его слезы покрывали меня, пока он вгрызался в мою плоть. Я раздвинула бедра, зная, что он нуждается во мне так же, как и я нуждаюсь в нем. Облизав два пальца, он скользнул ими внутрь меня.

- Алекс, - вскрикнула я.

Он молчал, продолжая доставлять мне удовольствие. Его пальцы работали во мне, двигаясь быстрее, одновременно массируя мой клитор, в то время как его рот следовал вдоль моих бедер. Запах секса наполнил воздух. Он развел мои бедра еще шире головой, дотронувшись до моей изнемогающей плоти. Его пальцы искали глубоко внутри меня точку, которая заставит меня потерять голову. Он перехватил мой напряженный взгляд, потом раздвинул мою плоть пальцами и прижал свое жаждущее лицо к моей киске. Я сопротивлялась оргазму, желая, чтобы Алекс не останавливался всю ночь.

- Я так сильно тебя люблю. Ты даже не представляешь. Никто в этом мире не сможет занять твое место в моей жизни, - сказал он, снова взглянув на меня. Он поцеловал внутреннюю сторону моего бедра и продолжил свое путешествие по моему телу вверх ко рту. Я нежно обхватила его за ягодицы и подтолкнула внутрь себя, выкрикнув его имя, когда он рывком заполнил меня. Моя плоть сжалась вокруг него, увлажняясь и пульсируя. Тело Алекса напряглось. Он посмотрел в мои глаза, и тепло его семени влилось внутрь меня. Я кончила одновременно с ним, сильно, как никогда. Снова и снова он настойчиво врывался в меня, и с каждым его движением я продолжала кончать. Это было так бурно, что я все еще держалась за него. Он выдохнул мое имя из глубины своей груди.

- Прюденс, я так сильно тебя люблю, - сказал он, ложась на меня, в поту и тяжело дыша.

Я изо всех сил прижимала его к себе.

- Я до самого последнего вдоха буду любить тебя и только тебя, Алекс Конрад. Не смей больше бросать меня, - воскликнула я. Он уткнулся лицом в мою шею и его слезы капали на меня, когда мы лежали в объятиях друг друга.

- Я никогда не оставлю тебя. Я не хочу жить, если тебя не будет со мной. Мое тело и мое сердце не выдержат этого.

Наши сердца бились в одном ритме, когда мы уснули. Быть в руках друг друга, это все, что нам было нужно. Мы оба были опустошены одиночеством двух недель, что жили порознь.

Я проснулась на следующее утро, лежа между его ног и в его руках. Ни один из нас не пошевелился. Я боялась, что все это был сон, боялась, что проснусь, и его здесь не окажется. Последние две недели, что я просыпалась без него, были ужасны. Я хотела остаться окруженной его руками и его любовью.

Когда я пошевелилась, он проснулся.

- Ты не сон. Ты здесь? – спросил он. Я посмотрела в его заспанные глаза.

- Да, я здесь. Я никогда не оставлю тебя, Алекс.

Два дня мы не покидали постель. Из-за приближавшихся праймериз, мы могли еще долго не увидеться. Мы ели, много спали и разговаривали. Последняя ночь была самой прекрасной. Мы занимались любовью на пляже у костра, захватив одеяла и подушки с одной из кроватей. Это была чистая любовь, мы часами ласкали и целовали друг друга. Завернувшись в одеяла, мы оставались голыми и кормили друг друга омарами. Мне хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.

- После выходных будет голосование в Айове. Я надорвусь, но получу номинацию от демократов. Как только я разберусь с Эшем, я снова поднимусь в рейтингах.

- Хочешь сказать, что мне скоро придется бросить свою работу?

- Может быть ненадолго. Я помню наш разговор о том, что ты хочешь продолжать работать. Сейчас ты будешь мне нужна еще больше. – Он поцеловал меня в макушку, я отдыхала в его руках.

- О, пожалуй, я смогла бы от чего-нибудь отказаться.

- И что ты требуешь взамен, Прюденс? Бриллианты, одежда, новая машина?

- Ха, как плохо вы меня знаете, сенатор. Ты же знаешь, что ничего из этого мне не нужно.

Я подняла голову и поцеловала его, игриво прикусив его нижнюю губу.

- Я понял, ты хочешь секса. Ты женщина мечты, секс вместо бриллиантов.

- Не только секс, Алекс. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что у нас будут еще такие же моменты, как сейчас. Даже если это будет только один день или даже несколько часов. Я хочу, чтобы у нас было время друг для друга, разумеется, секс обязателен.

- Я думаю, что смогу выполнить твои условия, даже с радостью.

Он поцеловал меня в плечо, и я вздрогнула. Он все еще заставлял меня покрываться мурашками.

- Я сделаю перерыв в практике, но бросать не буду. – Я подняла голову и поцеловала его. Прибой набегал на берег, холодный ветер гулял в моих волосах. Мне понравилось слушать звук волн, потягивая вино и дремя у него в руках. – Я надеюсь, все наши проблемы позади. Но что делать с твоим секретом, Алекс? Вдруг все станет известно?

- Не думаю. Я все проверил и перепроверил. Если Эш ничего не нарыл, то, думаю, никто не сможет. Он с первого дня копал под меня, и делал все, чтобы найти что-нибудь. Я разгреб все его дерьмо и справлюсь с любым, кто встанет на моем пути. Я работаю над этим со школьного выпускного, и какие-то засранцы ничего не отберут у меня.

- Это не просто Сенат, Алекс. Они влезут во все.

- Я не волнуюсь об этом, и хочу, чтобы и ты не волновалась. Мы многого добились, и никто не разрушит то, ради чего мы это делали. Это последнее, о чем стоит волноваться, малыш.

- У моей мамы был СПИД и тюремный срок, это обязательно станет известно. Будет большой скандал.

- Мне все равно. Я знаю, кто ты и кто я, и ничего из этого не сможет нам навредить. Ни сейчас, никогда. Мы хорошие люди и наша любовь это то, что многим не дано найти. Она будет освещать все, что, по их мнению, они смогут предъявить нам.

- Я не хочу больше разваливаться на части, когда я должна быть сильной.

- Я не вижу, что ты разваливаешься, Прюденс, - сказал он. Он поцеловал меня и положил руки под одеяло, дотрагиваясь до моего теплого тела.

- Я хочу, чтобы все было как сейчас, завернуться в одеяло с тобой на пляже. Я хочу, чтобы это никогда не заканчивалось. Я не хочу уезжать. Только ты, я и океан, - прошептала я, глядя на него и найдя его губы. Он нежно поцеловал меня, его губы были маслянистыми от омара.

- Это было бы здорово, но мы должны двигаться дальше, малыш. Если жизнь станет слишком безумной, мы вернемся сюда и перезарядимся, ты, я, Беккет и куча сотрудников разведки. И чтобы ребенок был, правда, чудесно? Повернись.

Я оставалась завернутой в одеяло и повернулась к нему. Наши обнаженные тела растворялись друг в друге. Я села лицом к нему, и его твердый член вырос передо мной.

- Посмотри на меня, - сказал он, поднимая мой подбородок. – Мы созданы, чтобы оказаться в Белом доме. Ты невероятная, кто-то создал тебя для великой жизни. Ты сможешь пройти через это рядом со мной. Мне так жаль, что я причинил тебе боль, я клянусь, что больше этого не повторится. Мы должны сражаться и сражаться сильно. В моей истории нет места для трусов и слабаков. – Он улыбнулся.

- Я знаю, Алекс. Я понимаю. Я буду сражаться с тобой, и мы сможем это сделать. Я знаю, что ты рожден, чтобы стать президентом, и я буду первой леди, и скоро я буду готова к первому ребенку страны.

- Ты про нашего ребенка? – спросил он.

- Да. Я была бы счастлива, если бы наша любовь выросла внутри меня в прекрасного малыша. Ты готов к этому? – спросила я. Я была готова стать мамой, но не знала, готова ли я делить Алекса с кем-нибудь еще. Я все еще хотела, чтобы он был моим и только моим. Я знала, что это эгоистично, но я видела, каким счастливым он становился от мысли о ребенке, поэтому думала об этом постоянно.

Мы уснули на пляже, завернувшись в большое одеяло. Я проснулась следующим утром, чтобы посмотреть рассвет, лежа рядом с самым чудесным мужчиной в мире.

Глава 18

Мне было грустно покидать Хаянис. Я наблюдала, как мы летим над облаками все дальше и дальше от моего самого любимого места на земле. Пляжный дом был нашим убежищем, нашим островом, где никто и ничто не могло нас побеспокоить. Я испытывала благодарность за то, что мы могли приехать сюда, когда жизнь летит кувырком.

Марк привез нас домой, и это означало возвращение к нашей обычной жизни. Меня окрыляло осознание того, что Алекс теперь дома. Мы поднялись наверх, чтобы «освятить» нашу спальню. После двух недель беспорядка, комната было в ужасном состоянии, но горничная как по волшебству это исправила. Вокруг пахло корицей и ванилью. Холодильник был заполнен продуктами. Вечером я приготовила спагетти и курицу, и мы поели на заднем крыльце перед костром. На следующий день позвонила Бьюла, чтобы убедиться, что в доме Конрадов все в порядке.

- Спасибо, - сказала я ей.

- Какая ерунда! Ты и сама не смогла бы прожить еще один день без него, как и он без тебя. Тебе нужен был волшебный пинок под зад, Прюденс, как и всем нам иногда, - сказала Бьюла.

- Мне нужно стать сильнее, бабушка. То, что произошло, не должно было настолько на меня повлиять.

- Станешь. Сходи к терапевту и собери себя снова воедино. И ты сможешь это сделать.

Если удача мне все-таки улыбнется и я стану первой леди, то мне хотелось бы быть примером для женщин. Поэтому я не могу позволить себе выглядеть как марионетка своего мужа.

Мы с Виной частенько ходили пообедать в наше новое любимое кафе в центре города. Приближалась осень, и было чудесно посидеть на улице, чтобы поймать теплые деньки. Наступал сезон выборов. Куда ни посмотри, кто-то агитировал с наклейкой своего кандидата на рубашке или распространял флаеры. Научившись хорошо скрывать свою внешность, я смогла выходить на улицу так, чтобы меня никто не узнал, если со мной не было Алекса. Было хорошо от того, что можно куда-нибудь сходить и быть как все, даже если это всего лишь на час.

- Как у тебя дела? – спросила я. В Вине что-то изменилось, она немного отдалилась от меня. Я переживала, что она снова вернулась к старому, или ее бывший муж-идиот создает ей проблемы как тогда, когда пытался получить опекунство над малышкой Прюденс. Я справилась с ним без боя, отправив ему письмо с угрозой, что если он не отступит, то я расскажу всем, что он наркоман и ведет неподобающий образ жизни. Я «пригвоздила его задницей к стене», как сказала бы Виктория.

- Хорошо. Прюди требует много внимания. Я клянусь, она скорее твой ребенок, а не мой. На прошлой неделе она захотела новые ботинки. Этому ребенку три года, а она не хочет ничего слышать, пока я не приведу ее в тот бутик, где вы с ней делали покупки. Ты делаешь из нее такую же модницу-выпендрежницу, как и ты сама, Прюденс. Два сапога – пара, - засмеялась она, делая глоток кофе.

- Да, мы такие. Мы две модницы по имени Прюденс. Мы берем от жизни лучшее.

- Что ж, ну и ладно. Мне нужно кое в чем признаться, Прюденс. Я не хотела ничего говорить, потому что не знала, как ты это воспримешь. – Она отвела взгляд и начала внимательно рассматривать вечно занятую толпу людей, которая нас окружала.

- Что случилось, Вина? Ты ведь не вернулась к наркотикам? Или ты беременна? Ты соскучилась по тому идиоту, бывшему мужу, и хочешь к нему вернуться? Что случилось? Я все пойму.

- Нет, ничего такого. Что за ерунда, Прюденс! Доверяй мне чуть больше. Я хотела рассказать тебе, ну… - Должно быть что-то серьезное.

Меня бросило в жар, я начала нервничать.

- Скажи мне, что случилось? – попросила я.

- Хорошо, только не сходи с ума. Мы с Марком спим вместе уже много месяцев. Я решила, что лучше, если ты узнаешь от меня и не сможешь разозлиться, потому что я тебе об этом не говорила. – Вина скривилась так, как будто я стукнула ее чем-то по голове.

Сказать, что я была рада, это ничего не сказать. Я ведь подозревала и оказалась права.

- Вы с Марком вместе? Я так и знала, что что-то такое происходит. То, как вы дурачитесь, когда он дома. Но он настолько не в твоем вкусе. Почему ты не сказала раньше?