Любить сенатора

После нашего ланча и так называемого «девчачьего разговора» я вернулась на свое рабочее место и хотела побыть одна. Я не хотела ни с кем разговаривать, поэтому снова погрузилась в работу. Томас, конечно, хотел знать, почему я обедала с госпожой Змеюкой, и как только он меня увидел, то поспешил к моему столу.

– Это не твое дело, Томас. Мы должны были поговорить о клиенте, и она хотела сделать это за ланчем. Кстати, угадай, кого мы встретили, когда выходили из Синего Базилика?

Я хотела отвлечь его другой сплетней, чтобы он забыл, что я ездила на ланч с Викторией.

– Она взяла тебя в Синий Базилик. Там стакан воды стоит десять долларов. Там так хорошо, как о нем говорят? – Он посмотрел на себя в зеркало и поправил волосы. Он так сосредоточился на том, как выглядит, что я улыбнулась.

– Да, все так и есть, и когда мы выходили, то встретили Алекса с той шмарой.

– Да ладно! Как так? – спросил он. Быстро развернулся и сел на мой стол. Он любил так делать, когда был весь во внимании.

Я рассказала ему о ее огромных губах, и как Алекс поцеловал меня в щеку, и все. Я рассказала, как она прижималась к нему и пялилась на меня, когда мы выходили. Я сохранила самообладание и сдержала слезы. Надеялась, что это все звучит, как ничего не значащая мелочь.

– Она потаскуха, милая. Жаль, но такое не поможет его политической карьере. Он всего лишь пользуется ее губами. Ой, прости, я не должен так говорить при тебе, – скривился он.

Виктория, проходя мимо нас, прочистила горло. Я поняла, что это было напоминание держать рот на замке и способ отправить моего болтливого друга работать.

Мне было трудно сосредоточиться на работе, я все еще чувствовала жар от его губ на своей щеке. Воспоминания о его запахе снова были сильны. Я трогала свою щеку, вспоминая о его прикосновении, полных губах, и том, как они податливы. Хорошо, что в тот день у меня было еще две встречи, это помогло мне не думать о нем.

Позже, когда рабочий день подошел к концу, я проверила телефон и увидела сообщение от Алекса. Мое лицо залила краска, когда я увидела, как его номер вспыхнул в моем телефоне.

Глава 8

У меня было желание удалить сообщение не читая, но как я ни старалась, не смогла. Я должна была его прочитать.

Как бы ни было, я рад, что мы увиделись. Выглядишь потрясающе. А.

Я помедлила, прежде чем написать ему, но мне хотелось знать, что он скажет.

Вижу, Джейд вернулась.

Она не ты.

А я никогда не буду ей, правда?

Я скучаю.

Вот и все, что я от него получила. Я не знала, стоит ли мне отвечать дальше. Я больше не хотела ничего такого слышать. Он скучал по мне и не мог быть со мной. Я слышала это раньше и устала от этого.

Нужно ли мне ответить? Что это изменит? И я забила.

***

Бьюла поставила себе задачу изгнать из моих мыслей Алекса Конрада. Она решила водить меня на ланчи так часто, как это было возможно, а в свободное время устраивала смотрины с потенциальными кавалерами.

– Неужели кроме Алекса Конрада тебя больше никто не интересует? – однажды за ланчем спросила меня бабушка. Мы сидели в нашем любимом месте под названием «Цветок Вишни», в котором бывали еще до моего переезда к ней. Бабушка была здесь звездой и ей это нравилось. Здесь все ее знали, любили и общались с ней. Это была обычная закусочная, но кофе и еда здесь были лучшими в Вирджинии. Мы заняли свои места в одной из виниловых кабинок с бумажной скатертью и пластиковым меню среди сенаторов, конгрессменов и их семей.

– Нет, я вообще ни с кем не хочу встречаться. Я всю жизнь буду одна и заведу кошек. Меня больше ничего не волнует. Может только ты и Тоби, – сказала я, глядя в свой стакан с водой. Эти разговорчики о свиданиях с моей бабушкой вызывали у меня жажду, поэтому я попросила у официанта еще один стакан. Она все время пичкала меня разговорами о мужчинах, хотя мне никто даже близко не был нужен.

– Это полный бред, Прюденс. Я могу организовать тебе свидание с любым из этих молодых людей или мужчин постарше, если хочешь. Назови любого. Тоби уже в кармане и никуда не денется от нас, – сказала она, обводя вилкой зал.

– Как тебе тот хорошенький парнишка, что сидит позади меня? Это сын сенатора Фишборна. Он поступает в Гарвард. Разве он не сказка? Я за секунду устрою тебе свидание. Просто скажи, – совершенно серьезно говорила она. Ее подработка свахой начинала меня раздражать.

– Нет, – заявила я, даже не глядя на сына сенатора Фишборна. У меня больше не было сил об этом думать.

– Ты ведешь себя как ребенок, Прюденс. Ты должна собраться и начать жить. Прюденс, тебе почти двадцать пять, а ведешь себя как двенадцатилетняя, или даже хуже, восьмидесятилетняя.

– Если я не могу быть с тем, кто мне нужен, значит, мне не нужен никто, – сказала я, с каждой минутой злясь больше, а я никогда не злилась на бабушку. Кажется, вот и еще одна тема для разговора.

– Помнишь ту песню? «Если не можешь быть с тем, кого любишь, люби того, кто рядом с тобой», – сказала Бьюла.

– Ненавижу эту песню.

– Ты невозможна. Я не понимаю, Прюденс, он же не единственный человек на этой земле.

– Для меня – единственный, – мне хотелось плакать. Даже мысль о нем превращала меня в фонтан, хоть я и старалась быть менее эмоциональной.

– Напоминаю, что он старше тебя. Это сейчас крутить роман с «взрослым» сенатором мило, а когда тебе будет пятьдесят, ему стукнет семьдесят, и он начнет носить подгузники. Ты же будешь в самом соку, и вокруг тебя будут кружить старые дряхлые стервятники, – улыбнулась она.

Я не услышала ни единого слова, сказанного ею.

Бьюла не сдавалась и продолжала выливать на меня поток приемлемых для меня мужчин, хотя мне это было совершенно не интересно. Воскресный обед у нее больше напоминал брачное агентство. Конечно, она пыталась оправдаться фразами типа «Мой давний друг был проездом в городе!», или «Я подумала, ему было бы приятно тебя увидеть!», или «Я подумала, ему было бы приятно тебя увидеть!». Все стало еще хуже, когда каждый раз, как я приходила к Бьюле в воскресенье, ко мне подсаживали нового мужчину. Я так устала от этого, что начала брать с собой Томаса, чтобы сбить их с толку.

В конце концов, один меня заинтересовал, хоть он и не был одним из тех, кого сватала мне моя бабушка. Тревор Нэш был прекрасен, но он не был Алексом. Фактически внешне он был его противоположностью, и я решила, что так для меня даже лучше. У Тревора были светлые волосы, голубые глаза и невысокий рост. Он много тренировался, поэтому обладал мускулистым подтянутым телом. Тревор был старше меня и тоже работал юристом, и со стороны казалось, что мы хорошо подходим друг другу. Мы занимались в одном клубе, и несколько раз я обращала на него внимание. Он кружил мимо меня, пока я занималась кикбоксингом, и однажды вечером подождал меня у выхода.

– Привет, ты Прюденс Ромэйн?

– Да, – я замялась. Тревор всегда занимался поднятием тяжестей, пока я бегала на беговой дорожке, но я и не думала, что он знает меня. Я была разгоряченной, потной, растерянной, и не горела желанием говорить с кем-либо.

– Я много слышал о тебе, – сказал он. Я посмотрела в его томные серые глаза и была очарована его видом. Я понятия не имела о чем он, но продолжала слушать.

– Надеюсь хорошее?

Мы разговаривали перед залом, в который входили и выходили люди. Он попросил у меня номер телефона и через день позвонил, чтобы пригласить меня сходить куда-нибудь. Я неохотно согласилась, думая, что это будет забавно и остановит мою бабушку от дальнейших попыток организовать мне свидание, и надеясь, что это уймет ее хотя бы на какое-то время.

– Я не заглядываю так далеко наперед, бабуля. Ты знаешь, что я чувствую к Алексу, и это не то же самое. - Я делала уборку в квартире после обеда в субботу, и она пришла помочь.

– Просто попробуй. Ради Бога, ты же не замуж за него собираешься. Всего одно свидание, – сказала она.

– А вдруг я нарвусь на Алекса, и он подумает, что я его забыла?

– Ну, в этом случае ему придется стараться сильнее, чтобы вернуть тебя. Если так суждено, Прюденс, то так оно и будет. А теперь иди и веселись, – выпроваживала она меня.

Тревор пригласил меня на выступление Джимми Баффетта, и мы отлично проводили время. Мы смеялись всю ночь напролет. Свидание стало просто идеальным, когда мы сидели на газоне с кричащими фанатами Джимми Баффетта и веселились до утра. Я пила пиво и слушала отличную музыку.

Мы начали время от времени встречаться, и вскоре уже были парой. У Тревора был один недостаток – он очень любил вечеринки. Когда мы только начали встречаться, он напивался только в выходные. Чем больше он привыкал ко мне, тем чаще я стала замечать, что он мог быть пьян и в любой день недели. Когда он напивался, ко мне возвращались воспоминания о маме и моей прежней жизни. Все, чем мы занимались, крутилось вокруг выпивки или его друзей по колледжу. Однажды вечером мы решили поужинать после работы. Он уже расправился с тремя рюмками водки и страшно злил меня.

– Да перестань, Прюденс. Мне это просто необходимо, – сказал он, когда мы сидели в чересчур переполненном «Синем Базилике». Он сказал это так громко, что его услышал весь ресторан. Я была потрясена.

– Тревор, пожалуйста, заткнись. Я в курсе, чего ты хочешь, и мы это сделаем, когда окажемся дома. А сейчас нечего так орать, – прошипела я сквозь зубы.

– Ведешь себя благоразумно, Прюденс [Prudence в переводе с английского – благоразумие], – засмеялся он. Я пыталась закончить ужин, пока он изо всех сил старался не свалиться с ног. Чем дальше шел вечер, тем быстрее переполнялась чаша моего терпения.

– Ты меня так заводишь, детка. Это все твои большие сиськи. Они сносят мне крышу, – он не унимался и попытался схватить меня под столом, пока мы ели. Это была последняя капля, поэтому я попросила счет, чтобы уйти и, как обычно, отвезти его домой.

Не считая его постоянного пьянства, он разделял мою любовь к старой музыке, политике и антиквариату. К несчастью, он был убежденным республиканцем, но мне нравилось вести с ним политические споры, когда он был трезв. Я рассказала ему об Алексе, и он не был удивлен или расстроен. Мне нравилась его компания, и секс с ним был не плох временами. Мы встречались, и жизнь продолжалась. Он был хорош собой и, если мы куда-то ходили, и он был трезв, нас считали красивой парой. Но как только он напивался, то превращался в настоящего придурка.

После нескольких месяцев свиданий Тревор пообещал прекратить пить, и мы отправились отдохнуть на Арубу на неделю. Это был наш первый настоящий отдых за то время, что мы были вместе, и я впервые была на Арубе. Мысль о том, чтобы рвануть на пляж и несколько дней посвятить отдыху, была чудесна. Я не могла дождаться отъезда, чтобы забыть об обязательствах, холодной погоде и политике. Но моя эйфория была не долгой. Весь отдых я занималась тем, что каждый день вытаскивала Тревора из бара.

– Тревор, ты пьян. Ты же обещал, – говорила я. Мы еще даже не успели выйти из номера отеля, а он уже был готов.

Я занималась всем этим из единственного соображения – я не могла быть с тем, с кем хотела, а Тревор был тем, кто рядом.

– Дорогая Прюденс, улыбнись, – пропел он, пока спотыкаясь и смеясь выходил из душа. Когда он был пьян, он любил напоминать мне о моем имени и той песне. Моя мама любила всего две вещи. Наркотики были на первом месте и «Битлз» на втором. Она дала мне имя в честь двух их песен «Дорогая Прюденс» и «Эй, Джуд». Я ненавидела свое имя и хотела его поменять, сколько себя помнила. Но чем старше я становилась, тем спокойнее принимала тот факт, что когда люди слышат его, они могут начать петь эту песню или как-то глупо упоминать о ней. После той ночи большую часть своего отдыха я провела в одиночестве, потому что он или спал, или напивался до тех пор, пока не вырубался. Само собой, я мечтала скорее вернуться домой.

После нашего ужасного совместного отдыха я нашла повод порвать с ним. Наша любовная связь очень быстро сошла на нет. Я боялась, что если останусь с ним, то его пьянство и оскорбления с каждым разом будут все хуже и хуже. Мне не нужен парень, который тянет меня вниз, а это именно то, к чему мы, скорее всего, пришли бы. Его постоянные пьянки напомнили мне о том, как я жила с мамой, и том хаосе, в котором оказались из-за этого.

Незадолго до того, как мы расстались, я приняла приглашение на мероприятие по сбору средств Демократической партии, и Тревор был моим сопровождающим. Это было одно из крупнейших благотворительных мероприятий года, в числе присутствующих были самые громкие имена, включая президента. Поскольку я собиралась участвовать в следующей предвыборной кампании, я должна была вращаться в этих кругах. Мне очень хотелось, но я боялась встретить там Алекса и Джейд. Вероятность была довольно высока, потому что они, скорее всего, были в числе приглашенных. Алекс любил такого рода мероприятия, и если он там будет, то и она, скорее всего, тоже. Я умоляла Тревора быть хотя бы слегка трезвым, но уже ранним вечером стало понятно, что все зря.

Я стояла рядом с баром, пытаясь увести оттуда Тревора. Я выглядывала в толпе знакомые лица, когда мой взгляд упал на Алекса. Небрежно опираясь о стену с бокалом в руке, он беседовал в компании нескольких человек и, как всегда, был неотразим. Он подмигнул мне, и я схватилась за барную стойку, чтобы не упасть с высоты своих шестидюймовых шпилек. Я попросила бокал шампанского, чтобы успокоить нервы. Парой глотков я его осушила и попросила еще один. Конечно, Джейд была где-то неподалеку, следила за ним и, я подозревала, могла объявиться в любой момент. Поток гостей непрерывно двигался, и люди из него постоянно разговаривали с ним, но между рукопожатиями, похлопываниями по спине и короткими политическими беседами он продолжал смотреть на меня.

На мне было платье из последней коллекции Гуччи. Оно было коротким, черным, кружевным, и идеально облегало мою фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Я купила новую пару шпилек от Лабутен и, надо признать, выглядела очень сексуально. Я хотела выглядеть соблазнительно, чтобы помучить Алекса, когда он увидит меня с другим. Это и был тот самый момент.

Наши глаза встретились снова, и я забыла о том, что надо увести Тревора, и села с ним у бара. Меня больше не интересовало, чем он занимается. Мое внимание было сфокусировано только на одном человеке. Алекс Конрад был в зале, все остальное не имело значения. Я хотела свести его с ума, чтобы он понял, что потерял. Покусывая губы, я убедилась, что когда скрещиваю ноги или кладу ногу на ногу, он может мельком видеть мое бедро. Получилось. Он не мог оторвать от меня глаз. С другой стороны Тревор не мог оторвать от меня руку, но я была не в настроении, чтобы он прилюдно показывал, чего хочет. Я оттолкнула его жадные руки, когда он попытался просунуть их у меня между ног.

– Тревор, пожалуйста, не здесь. Я не хочу выглядеть как дешевая шлюха. Здесь слишком много важных людей, мне нужно поддерживать имидж. Господи, да где-то здесь президент, – произнесла я, снова отталкивая его от себя.

Он напился еще до того, как начали подавать еду. Вел себя громко и отвратительно, и все время находил способы поставить меня в неловкое положение.

– Детка, я люблю тебя. И хочу, чтобы каждый здесь знал, что ты моя. Твое упругое тело заводит меня. Прюденс Ромэйн – моя, – заорал он и рассмеялся. В голове пронеслась мысль треснуть его каблуком по голове.

– Тревор, пожалуйста, прекрати. – Я снова оттолкнула его, хорошо зная, что ничего не изменится. Он выглядел исключительно хорошо в смокинге, но его поведение так все портило, что это переставало иметь значение. Я уже решила, что ничего в плане секса между нами не будет, когда мы уйдем. Я собиралась порвать с ним этим же вечером.

Поглядывая на Алекса, я поняла, что он наблюдал за нами, пока я отталкивала от себя Тревора.

– Эй, барная давалка, еще виски и пива, – проорал он официантке, которая была занята обслуживанием других гостей.

Отвернувшись, я решила, что с меня хватит, и я должна как можно быстрее уйти от него. Он даже не заметил, когда поднялась и ушла. Я вышла на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха и найти место, где не курят. Небо было чистым и усеяно звездами, я села на холодную бетонную ступеньку и вдохнула прохладный ночной воздух.

Минуту спустя я заметила, что Алекс пошел за мной. В смокинге он был неотразим, и мой пульс подскочил до небес.

– Бойфренд сегодня в ударе. Похоже это ты на него так действуешь, – сказал он. Алекс сел рядом со мной, держа в руках два бокала с шампанским. Он протянул мне один из них, и я вздрогнула, когда наши пальцы соприкоснулись. От него как всегда приятно пахло.

– Что тебе нужно, Алекс? Ты всегда стараешься сбежать в другую сторону, когда меня видишь. Может тебе и сейчас так сделать?

Хоть я и была рада увидеть его, но настроения идти у него на поводу только лишь для того, чтобы увидеть, как он сбегает, будто мальчишка, у меня не было. Мой лимит мальчишек на сегодня был исчерпан.

– Я хотел увидеть тебя. Мы так и не поговорили. – Алекс выглядел прекрасно и то, что он был у меня перед глазами, не давало ясно мыслить. Я тянула момент, когда могла выпить с ним незаметно от всех. Я не знала, когда еще мы будем так близко друг к другу.

– Не по моей вине. Разве ты не должен быть там со своей подружкой пока она тебя не хватилась? Я вижу, вы опять вместе. Может это любовь? – спросила я. Тепло его тела обжигало меня. Его бедро касалось моей голой ноги, посылая волны жара в то место, которое жаждало его внутри. Я даже не осмеливалась посмотреть ему в глаза.

– Ты выглядишь чертовски прекрасно сегодня. Надеюсь, ты побудешь здесь еще немного, – сказал он, делая глоток шампанского и игнорируя то, что я сказала про Джейд.

– Ну, теперь ты должен сказать, что я тебя возбуждаю, но ты не можешь так? Я больше не хочу это слышать.

Он опять пропустил мимо ушей мой ехидный комментарий.

– Этот недоразвитый богатенький мальчик тебе не пара. Дай угадаю, тебе скучно и неловко, – сказал он.

– Парень, который мне пара, не хочет меня. Каждый раз, когда мы вместе, парень, которого я хочу, бросает меня и не говорит почему. Я надеюсь, ты больше не будешь подсаживаться ко мне и разговаривать. Мне больше нечего тебе сказать. Я должна забыть тебя после той ночи и после моей вечеринки, когда ты оставил меня. Каждый раз, когда я тебя вижу, чувства возвращаются, и я с этим ничего не могу поделать.

- Прюденс, я хотел быть с тобой той ночью, и до сих пор хочу. Твое тело, твой запах – все это до сих пор в моей памяти. Я думал, что если приду к тебе на вечеринку, то поменяю мнение, но все только усугубилось, – сказал он.

Я не могла ничего говорить, мне казалось, что он забыл меня, потому что они с Джейд все еще были вместе.

– Это слишком для меня. Я не могу забыть, что тебе уже не шестнадцать. То, как ты возвращаешь меня к жизни, каждый раз, когда я рядом с тобой, пугает меня. Так не должно быть.

– Так если ты не можешь об этом забыть, почему достаешь меня, тратишь свое и мое время, говоря все это? – прохладный воздух и тепло его тела так близко от меня вызывали дрожь.

– Я не вижу в тебе маленькую девочку, как было той ночью. Я не знаю. Что-то есть в том, как ты выглядишь сегодня. Что-то изменилось, Прюденс. Я чертовски по тебе соскучился. – Я закрыла глаза и, наслаждаясь его присутствием, захотела свернуться клубочком и раствориться в нем. Это был единственный человек, которого я любила, и притяжение, которое влекло меня к нему, было очень сильным. Мы были как магниты, которые пытаются предотвратить неизбежное.

– Не общаться с кем-то, потому что тебя это «пугает», просто смешно. Оттолкнув меня на моей вечеринке, ты причинил мне сильную боль. Ты сказал, чтобы я дала тебе время. Я дала, но ты так и не вернулся. Я не маленькая девочка, Алекс. Что я еще должна сделать, чтобы стать более желанной? – Я скрестила ноги, и мое платье поднялось выше. Он заметил.

– Ты всегда была желанна для меня, Прюденс. Господи. Неужели ты думаешь, что уйти в ту ночь для меня не было пыткой? Я сел в машину и колесил всю ночь, стараясь выбросить тебя из головы. Я так много раз хотел позвонить или повернуть обратно и приехать к тебе. Наконец я позвонил, и ты не ответила. Когда я вернулся, кто-то уже припарковался у твоего подъезда, поэтому я уехал. Ты в моих мыслях каждую минуту, что я бодрствую. Каждую ночь перед сном я представляю тебя, стоящую передо мной без блузки и в тех джинсах. Твоя грудь такая красивая. Я скучал по вкусу твоих губ. Когда я дотрагиваюсь до себя, в мыслях только то, как ты доводишь меня до грани. Ты не представляешь, как я соскучился по тебе и как сильно я хочу тебя. – Я застыла. Он хотел меня так же, как и я его.

– Тебе холодно? – спросил он, когда я посмотрела ему в глаза.

Я не ответила. Я не знала, оцепенела ли я от того, что он сказал, или от того, что холодно. Алекс снял смокинг и набросил его на мои плечи. Он был теплым от его тела и пах его одеколоном.

Он продолжил говорить:

– Я слышал, что у тебя все серьезно с Тревором, и держал дистанцию. Я решил, что если я буду нужен тебе, то ты сама сможешь прийти. Ты не приходила, поэтому я снова начал встречаться с Джейд. Она не заменила мне тебя. Ни в коей мере. Мне нужна женщина, которая сопровождала бы меня на такого рода мероприятия. Джейд подходит эта роль, вот и все. Это все, что есть между нами. Ты не можешь быть счастлива с тем придурком. Он не достоин тебя.

Я наградила его тяжелым взглядом. То, что он сказал, было правдой, но это не давало ему права ставить под сомнение мой выбор и указывать мне с кем быть, после того, как посреди ночи он бросил меня, распаленную и жаждущую его. Это он ушел от меня.

– Во-первых, давай не будем говорить о том, что достойно или не достойно меня, пока ты таскаешься с этим пережаренным куском кожи в стриптизерских туфлях. С какой стати я должна была сама к тебе прийти, когда это ты от меня ушел и, между прочим, дважды. Я не играю с мужчинами. Есть одна вещь, которую я знаю точно: я не гоняюсь за мужчинами и не заставляю их встречаться со мной. Даже тебя, Алекс Конрад. И этот манекен, которого ты называешь подружкой, так же отвратителен, как и Тревор, если не хуже.

– У тебя был секс с этим идиотом? – спросил он, делая последний глоток шампанского и ставя бокал на пол. Он облизнул губы, и от этого вида я вздрогнула.

– А как ты думаешь, Алекс? И с какой стати тебя это волнует? Тревор не отталкивает меня. Он хочет меня. И он не болтает и не дразнит. Он просто рядом. Я могу задать тебе тот же вопрос. У тебя был секс с Джейд?

– Она даже не твоего уровня, Прюденс. Это просто выход. Быть с ней – ничто, по сравнению с тем, что я чувствовал к тебе той ночью, хотя я даже не занимался с тобой любовью. Я не могу просто стоять и смотреть, как тот парень прикасается к тебе. Меня тошнит от того, что вижу, как он трогает твои ноги и целует тебя. На его месте должен быть я.

Мое сердце заныло, когда он сказал это.

– На его месте мог быть ты, много раз, но ты оттолкнул меня, – сказала я, делая глоток шампанского.

– Стой здесь. Я быстро вернусь. Прошу, не уходи, – сказал он. Я пристально смотрела на него, когда он уходил, забирая наши пустые бокалы и оставив свой смокинг накинутым мне на плечи. Закрывая глаза, я поднесла рукав к носу и вдохнула его запах. Мои соски затвердели в бюстгальтере. Я не могла сопротивляться ему. Потребность, которую я чувствовала, была слишком сильной. Боже, как же я хотела его.

Через несколько минут Алекс вернулся.

– Мистер Нэш в порядке. Я попросил одного из моих людей убедиться, что он добрался домой целым и невредимым. К твоему сведению, он был занят одной брюнеткой, такой же пьяной, как и он сам, – сказал Алекс. Он развязал галстук-бабочку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Служащий должен подогнать машину. Пойдем со мной.

По его сигналу машина подъехала прямо ко мне.

– У тебя есть «свои люди»? – спросила я, не сильно этому радуясь. Я неохотно села в машину, но он был так красив, что невозможно было злиться.

– Садись в машину, Прюденс. Я хочу заниматься любовью с тобой всю оставшуюся ночь, а она скоро закончится, – сказал он.

Служащий подмигнул, выходя из машины Алекса.

– Куда мы едем? – спросила я, позволяя ему взять ситуацию в свои руки.

– Ко мне домой. Я устал от подлиз. Я хочу лечь с тобой в постель и получить то, что мне причитается.

Жар пронизывал все мое тело. У меня перехватило дыхание от желания и от страха, что он снова оттолкнет меня. Могла ли я верить, что он не причинит мне боль?

– Ты уверен, что в этот раз справишься?

– О, да, чертовски уверен, – улыбнулся он, переключая передачи и устремляясь в ночь.

– Лучше, чтобы так оно и было, Алекс Конрад, потому что я даю тебе шанс в последний раз. – Он взял мою руку и поднес ее к губам, целуя мои пальцы и не отрывая глаз от дороги. Его губы на моей коже обжигали и пробуждали воспоминания о том, что они были и на других частях моего тела.

Глава 9

– Что заставило тебя передумать?

– Я решил послать все к черту, Прюденс. Я хочу тебя, ты хочешь меня, так какого хрена я делаю? Я же гребаный сенатор штата Вирджиния. Я должен быть мужиком и вести себя соответственно. Я должен взять свое до того, как какой-нибудь идиот решит опередить меня.

На следующем красном сигнале светофора я поцеловала его. Я мечтала об этих губах слишком долго, помня о том, какими я их чувствовала на своем теле. Его губы были такими теплыми и влажными, и я захотела большего.

Я взяла его правую руку с руля, поцеловала пальцы и положила ее под платье между ног. Из-за него я становилась горячей и влажной, и я хотела, чтобы он узнал об этом как можно скорее. Он хитро улыбнулся.

– Вот, что ты со мной делаешь, Алекс Конрад, – прошептала я, глядя на него.

Он отодвинул мои трусики, и его палец начал изучать меня, пока он смотрел на дорогу. То, что я почувствовала от его прикосновений, накрыло меня. Я не могла сопротивляться ощущениям от его пальца внутри меня. Я сглотнула, пытаясь не застонать.

– Прюденс, ты такая нежная и тугая, – сказал он, продолжая внимательно следить за дорогой.

Я закрыла глаза и наслаждалась ощущениями, которые проходили через мое слишком чувствительное тело. Я не чувствовала такого с тех пор, как он последний раз прикасался ко мне.

– Давай оставим это до приезда домой. Я хочу, чтобы ты была в моей постели, когда кончишь в первый раз, – сказал он, выскальзывая и сжимая мою ногу.

Он нажал на газ, и, казалось, через минуту мы подъехали к его дому. Он оказался огромным бревенчатым строением, по крайней мере, в три этажа, и находился на отдельном участке земли без соседей поблизости. Дом был похож на лыжную базу с соснами, водопадами и освещением по всему газону. Я слышала о нем во время кампании, но сама никогда не видела.

– Милое место, сенатор, – сказала я, когда машина въехала во вместительный гараж. Там уже стояли две более старые машины, мотоцикл и снегоход. Он остановился и заглушил мотор.

– Слишком большой для одного парня с собакой, – сказал он, поднимаясь.

Двери гаража закрылись, я не стала ждать, пока он откроет мою дверь. Я была намерена оказаться с ним в постели до того, как он передумает.

Мы вошли внутрь, и пока направлялись в просторную кухню, которая была выполнена в том же деревенском стиле, что и дом, его рука лежала на моей заднице. Его пес, сенбернар, начал лаять на меня.

– Бекет, нет, – сказал он, когда пес прыгнул на меня и лизнул в лицо, практически сбив с ног. Хотя бы кто-то не боялся меня поцеловать.

– Привет, Беккет, разве ты не милашка? – сказала я, гладя его по голове.

– Беккет – спасатель. Он попал ко мне еще щенком. Пять лет назад он еще был нормального размера, а сейчас на него можно ставить седло. Он мой лучший друг, но ест как конь. Беккет, сюда, – сказал Алекс. Схватив его за ошейник, он затащил пса в комнату для стирки и закрыл дверь.

– Извини, он не привык к гостям, особенно к сексуальным женщинам в коротких платьях. Я уверен, он покорен твоей красотой.

– Не могу поверить, что у тебя не бывает много гостей, Алекс.

Алекс подошел ко мне сзади и начал поднимать платье, чтобы рассмотреть меня. Я оттолкнула его руки, чтобы он не смог ничего увидеть, пока мы не окажемся в спальне.

– Думаю, ты можешь подождать, пока я не буду уверена, что ты снова не сбежишь, – сказала я.

Он засмеялся и выложил на стол ключи, телефон и бумажник. Снял часы, и это выглядело очень сексуально. На мне все еще был его смокинг, я сняла его и положила на стул. Алекс внимательно за мной наблюдал.

Я воспользовалась возможностью лучше разглядеть его дом. Бревна были повсюду. Кухня была огромной с гранитной столешницей и встроенной духовкой. Столовая и гостиная были просторными, благодаря сводчатым потолкам и мансардным окнам. Дом был безукоризненным и брутальным, с жесткими чертами, прямо как его владелец. Было ясно, что Алекс гордится им.

– Где твоя спальня? – спросила я, не желая больше тратить время впустую.

– Вверх по лестнице, первая дверь налево. Я принесу вина. Иди и чувствуй себя как дома. Я скоро буду.

– Поторопись.

Он тяжело выдохнул, заглядывая в холодильник, когда я поднималась по винтовой деревянной лестнице на второй этаж.

Дверь в спальню была открыта. Я остановилась, осознавая, что вхожу в святая святых Алекса Конрада. Комната, о которой я так много фантазировала, о ее запахе, и том, какая там должна быть кровать. Первое, что я увидела, огромная не заправленная кровать королевского размера с балдахином, застеленная клетчатыми фланелевыми простынями, большими подушками и смятым одеялом. Вид его кровати с балдахином впечатлил меня больше всего. Я представила, как он спит на животе с включенным светом или, что еще лучше, если бы он спал голым. А потом я представила, что раньше здесь была Джейд. Эту мысль я выбросила из головы.

В стену был встроен камин, а напротив кровати висел телевизор с плоским экраном. Комната была большой, в ней находились диван и письменный стол, который стоял в углу напротив панорамного окна от пола до потолка с видом на пруд. Я вдохнула слабый запах его одеколона и обожженного недавним огнем дерева. Я нашла дорогу к ванной для того, чтобы освежиться. Я ждала этого дня с того момента, когда мне было шестнадцать, и не могла допустить, чтобы что-то его испортило.

Когда я вышла, Алекс сидел спиной ко мне, разжигая огонь. Холодный бокал с вином стоял на тумбочке у кровати. Я была так взволнована, что хотела выпить все залпом. Но Алекс подошел, взял бокал и сделал глоток, не дав мне такой возможности.

В его взгляде было такое напряжение, которого я раньше не видела.

– Что за выражение я вижу на твоем лице, Алекс? Ты такой серьезный, – сказала я, взяв у него бокал и делая глоток. – Только не говори, что снова передумал.

Он взял бокал у меня и допил то, что в нем оставалось, не отрывая от меня глаз.

– Не в этот раз. – Он оглядел меня с ног до головы.

– Что не так? – спросила я, прижимаясь своим разгоряченным телом к нему. У него была эрекция, и я потерлась об него.

– Я думаю о способах, которыми заставлю тебя кончить сегодня в своей постели. Постели, в которой ты уже давным-давно должна оказаться. Ты чертовски сексуальна, Прюденс.

Я опустила глаза, но он взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него.

– Мне нравится смотреть на тебя. Нравится с того дня, как ты начала работать у меня. Мне нравится, как ты стоишь, сидишь, ходишь и разговариваешь, так уверенно и грациозно, как будто мир принадлежит тебе.

– Это все годы притворства и непрерывной терапии, – я покраснела под его испытывающим взглядом.

– Тут что-то большее. Ты прекрасна без усилий. Некоторые девушки не могут прожить без тонны макияжа и гонятся за прическами как у звезд. Они должны купить что-то от того или другого дизайнера, все их усилия направлены на то, чтобы казаться привлекательнее. Но ты, Прюденс, ты ошеломительна, великолепна от природы и так сексуальна, и даже не осознаешь этого. Я так давно хочу тебя. – Его дыхание пахло вином, я захотела снять с него одежду и затащить в постель. И я поцеловала его.

– И я хочу, Алекс. Очень, – прошептала я ему в губы.

Он стянул заколку с моих волос, наблюдая, как они рассыпаются по моим плечам. Я встряхнула ими и повернулась спиной, чтобы он расстегнул мне платье. Алекс поставил бокал и начал медленно расстегивать молнию, позволяя своим, пока еще холодным, пальцам скользить по моей теплой коже. Придерживая платье спереди, я повернулась, посмотрела на Алекса и дала платью упасть на пол. Я стояла перед ним в кружевном бюстгальтере, трусиках и туфлях. Я выбрала комплект, как я думала, его любимого цвета – черный и кружевной, как мое платье.

– Ты так красива, что сводишь меня с ума, – сказал он, пока его взгляд скользил по моему телу.

Мое дыхание стало прерывистым, когда поняла, что тот самый момент настал. Мысли о ком-то еще кроме него покинули меня, я полностью принадлежала ему.

– Я вся твоя. – Я взяла его за руку и потянула к кровати. Толкнула и забралась на него сверху, сбрасывая туфли. Он был как исполнившаяся мечта. Его тело было так притягательно, я могла только представить, как хорошо будет чувствовать его. Но он не спешил прикасаться ко мне.

– Ты можешь дотронуться до меня. Это делается вот так. – Я улыбнулась, стараясь поощрить его.

– Ты как запретный плод, Прюденс. – Его голос прозвучал хрипло и чарующе.

– В этот раз Вам лучше не останавливаться, сенатор. – Я поцеловала его долгим и страстным поцелуем, который, казалось, длился вечность. Я позволила своему языку скользнуть между его губами и проникнуть внутрь его рта. Пососала его язык, который заставлял меня хотеть сделать то же самое с его членом. Он застонал животным хрипом и ответил на поцелуй, схватив мою голову и прижав меня ближе к себе. Его тело подо мной было напряжено, и я не знала было ли это от страха или от того, что происходило. Его стон говорил о том, что он сдался мне на милость и был моим, по крайней мере, в эту ночь. Я прервала наш поцелуй, проследовав губами вниз по шее, вычерчивая языком узоры на его коже. Его щетина царапала мой язык, и я почувствовала, как он наконец-то расслабился подо мной.

Я начала расстегивать его рубашку. Казалось, что пуговицы никогда не закончатся. У меня не получалось раздеть его так быстро, как мне хотелось.

– Господи, Прюденс.

В прошлый раз у меня не было возможности разглядеть его перед тем, как он сбежал. В этот раз я впитывала каждый дюйм невероятного тела Алекса, стараясь запечатлеть его в своей памяти. Я не могла поверить, что вот уже сейчас он будет обнажен. Все, о чем я мечтала, было передо мной. Наконец я расстегнула все пуговицы на его рубашке. Поцелуями проложила дорожку к его животу, пока не увидела шрам.

– В тебя стреляли сюда? – спросила я, пробегая пальцами по большой отметине на его животе.

– Сюда.

– Я до сих пор не могу поверить, что ты принял пулю на себя, – прошептала я, глядя в его глаза.

– Я бы сделал это снова, если бы пришлось, – прошептал он в ответ.

Мое сердце таяло от понимания, на что этот человек пошел ради меня.

Мне захотелось подразнить его, и я начала расстегивать его ремень зубами. Он положил подушку под голову, чтобы видеть меня. Застонал снова, в этот раз более сладострастно, и провел рукой по моим волосам. Я вытащила ремень и швырнула его на другой конец кровати.

Я взволнованно расстегнула пуговицу на его брюках, расстегнула молнию. Я хотела увидеть черную полоску, которая шла от пупка к его потрясающему члену. Мой язык проследовал по ней, целуя и покусывая. С помощью Алекса я сняла с него брюки, оставив в боксерах. Дотронулась до его члена через тонкий слой ткани. Алекс тяжело вздохнул. Я посмотрела на него. Его лицо вспыхнуло.

– Иди ко мне.

Не раздумывая, я двинулась вдоль его тела, целуя его по пути. Он дотронулся до моих грудей, сжимая и пряча лицо между ними. Я хотела, чтобы никто кроме него не прикасался к ним снова.

– Алекс, – прошептала я.

– Боже, я так давно мечтал, чтобы прикоснуться к тебе, Прюденс. Я так по тебе скучал. Я не хочу, чтобы кто-то еще прикасался хотя бы к малейшей части твоего тела, – сказал он. Он начал лизать мои соски через кружевную ткань. Мне стало жарко, моя кожа трепетала, а между бедер запульсировало. Он протянул руку и дотронулся до моего клитора пальцем через кружевное белье. Ощущения невыносимо обострились.

– Я буду трахать тебя всю ночь, Прюденс. Ты кончишь много раз. Я буду дразнить тебя, играть с тобой и иметь тебя всю ночь. – Я была более чем возбуждена. Если он мог довести меня до такого только лишь словами, то, что он может делать своим телом, должно быть просто невероятно.

– Я хочу тебя глубоко в себе, Алекс, – умоляла я, пока он продолжал трогать и ласкать меня через кружево.

– Еще нет, детка. Я хочу немного поиграть с тобой. Ты пока не готова для меня, – простонал он, дразня мой клитор.

– Я уже готова. – Мой клитор содрогнулся под его пальцем.

У меня вырвался стон, когда я отдалась пульсирующим ощущениям, пронзившим меня насквозь. Мое тело раскачивалось назад и вперед, пока его палец ласкал меня.

– О, Алекс, – выдохнула я, чувствуя оргазм, подобного которому я никогда ни с кем не испытывала. Я не могла остановиться, это заполнило все мое тело. Я вскрикнула, и мои ноги задрожали и крепко сжали его талию. Я откинула голову назад и изогнулась, полностью отдаваясь оргазму.

– О Боже, да, – все, что я могла произнести. То, что я испытывала, длилось долго и мощно, и все это время он продолжал ласкать меня.

– Господи, ты кончила, Прюденс? – Мои стоны сказали ему, что да.

Это был долгий оргазм, и я не могла остановить его.

– Я даже еще не добрался до твоих прелестей, а ты уже кончила. Боже, Прюденс, ты такая страстная.

Он расстегнул лифчик и бросил его на кровать. Его руки коснулись моей голой груди, мне показалось, что я снова готова взорваться.

– Твоя грудь такая совершенная и полная.

Он взял каждую из них и пососал одну за другой. Я не могла отвести он него взгляд и наблюдала, как Алекс, закрыв глаза, получал удовольствие от того, что делал. Он делал это с обожанием, и его рот превращал мои соски в твердые комочки. Алекс перекатил меня на спину, и теперь был сверху. Я нежно погладила его по лицу.

– Ты самый прекрасный мужчина, – я застонала, стаскивая с него боксеры. Сжала руками его упругие ягодицы, когда он толкнулся между моими изнывающими бедрами. Я крепко сжала своими бедрами его, подавшись навстречу его горячему бархатному члену. Он поддразнивал мокрый и жаждущий вход в мое тело. Это длилось слишком долго, а я больше не могла ждать.

– Прошу тебя, Алекс, – молила я между поцелуями, которыми он покрывал мое тело. Каждый раз, когда его рот прикасался к моему, я становилась еще более влажной.

– Еще нет, малыш. Сначала я хочу распробовать тебя. Я представлял, какой сладкий вкус у твоей киски и знаю, что она восхитительна, – он мечтательно улыбнулся и погрузил меня во влагу своего поцелуя. Он лизал и поглощал меня, погружая язык в глубину моего тела.

– Господи, как совершенно твое тело, – простонал он.

– Ты не должен этого делать, – прошептала я.

– О, да, не должен, но хочу. Ложись на спину и дай мне насладиться тобой. Я хочу почувствовать, как ты кончаешь мне на лицо, – он подмигнул. Алекс казался завороженным и, разместившись между моих ног, положил их себе на плечи. Я запустила руки в его волосы, и все вокруг меня остановилось.

Сначала он подразнил меня, лизнув внутреннюю поверхность бедер, подобрался ближе к моему горячему ноющему лону и остановился. Повторяя так до тех пор, пока я не начала дрожать. Он поцеловал мой распухший клитор и подул на него своим горячим дыханием. Я вся сгорала от нетерпения. Попыталась расслабиться и посмотреть на колеблющиеся тени на потолке от пламени в камине, чтобы отвлечься, потому что не хотела кончить так быстро.

– Нежная и гладкая. Я знал, что ты именно такая. Я знал, что ты станешь влажной и набухшей, как сейчас. Ты была такой же той ночью, когда я прикасался к тебе. Я чувствовал, как пульсировал твой клитор.

Его щетина скользнула по моим бедрам, заставляя их гореть, но мне это понравилось. Его грязные разговорчики снова возбудили меня.

Он подложил руки мне под ягодицы, чтобы приподнять меня навстречу его рту. Поглощая меня, как будто испытывал голод, какого я никогда не знала. Он изучал языком каждую складочку моей горячей плоти, мучая меня, доводя до грани и останавливаясь. Это было невыносимо. Я прижала его голову к своему телу, желая, чтобы он довел меня до вершины блаженства. Его язык кружил вокруг моего трепещущего входа, дразня и доставляя удовольствие. Мужчина, которого, как я думала, больше никогда не увижу, был со мной в постели, пробуя на вкус мои самые потаенные точки и наслаждаясь ими.

– Пожалуйста, Алекс, не останавливайся. – Я взмолилась. Мои руки были в его волосах, влажных от пота.

На секунду он прервался и посмотрел на меня.

– Что такое? – прошептала я, глядя на него. Я была так возбуждена, что едва могла говорить.

Его лицо блестело от моей влаги, и губы были влажными и припухшими.

– Мне нравится знать, что то, что я делаю с тобой, заставляет твою киску изголодаться по мне и стать такой влажной. Мне нравится знать, что ты почти кончила мне на лицо, – прохрипел он. Его слова стали еще непристойнее.

– Это все ты, Алекс, вот что ты со мной делаешь. Только ты так действуешь на меня. И это прекрасно, – произнесла я.

Он продолжил заниматься со мной сексом ртом, постанывая, когда лизал меня. Я лежала на спине и позволяла ему делать со мной все, что захочется, умирая от удовольствия, которое творили его язык и губы. Мышцы Алекса были твердыми и напряженными, пот покрывал наши тела.

– Оближи мои пальцы, детка, – сказал он и положил мне в рот два пальца. Я лизала и сосала их так, как если бы это был его член. Он ввел их внутрь меня убийственно медленно. Я не могла сдержать крик, вырвавшийся из моего горла, выгнула спину и прикусила губу, чтобы сдержаться.

– Мне нравится, как ты кончаешь, Прюденс. Разведи ноги как можно шире и кончи для меня детка, от моих пальцев и языка. Я хочу это услышать.

– Так, детка. Кончи для меня, – сказал он снова. Я опять была возбуждена, и он снова начал лизать меня, доводя до исступления. Дикое удовольствие охватило мое тело, когда мой клитор достиг пика. Он продолжал сосать его и ласкать меня двумя пальцами. Звуки моей влажности и его грязные разговоры снова довели меня до грани, и сила моего оргазма разошлась волнами по всему телу. Он все еще не был внутри меня, а я уже дважды испытала это. Я подумала, что умру до того, как закончится ночь.

Поцелуями по моему дрожащему телу он пробрался к моим губам. На вкус они были соленым от того, что делал со мной. До этого я не знала, какая на вкус. Я поцеловала его и скользнула языком в его теплый соблазнительный рот, который только что подарил мне столько наслаждения. Это произошло. Он был там, где я и хотела, но он должен быть внутри меня, где станет частью меня. Все те слезы и рыдания, и то, как я скучала по нему, были в прошлом. Так хорошо, чтобы быть правдой. Головка его члена уперлась в меня. Он дразнил ею мой влажный вход и смотрел мне в глаза.

– Я хочу чувствовать, как каждый твой дюйм входит в меня. Я так долго этого ждала, – прошептала я.

Я была такой влажной, что он проскользнул в меня и заполнил своей эрекцией. Я снова громко вскрикнула. Его потрясающе толстый член толкнулся в мою чувствительную киску, где только что был его язык. Он закрыл глаза и произнес мое имя. Я вскрикнула, когда он начал двигаться во мне глубже и глубже, а я начала принимать его дюйм за дюймом.

– О, Прюденс, Боже, ты такая влажная и тугая. Ты создана для меня, – сказал он. Сжал меня, и его тело начало двигаться. Я обвила ноги вокруг его талии и крепко прижалась Алексу. Мои руки ласкали его гладкую влажную кожу. Он воспользовался моментом, чтобы облизнуть мои губы и поцеловать, пока продвигался толчками все глубже и глубже. Я хотела поглотить его полностью. Запах его одеколона и пота снова сводил с ума.

– Я хочу кончить в тебя, хорошо? – сказал он, затаив дыхание, когда толчками двигался во мне. Мы были так близко, что он коснулся моего лба своим.

– Все хорошо, милый. Кончи в меня. Не закрывай глаза. Я хочу видеть их, когда ты кончишь в меня первый раз. Я хочу запомнить этот момент навсегда, Алекс, – просила я.

Он не закрыл глаза и произнес мое имя. Я чувствовала, как он становится толще. Я услышала, как вырвался глухой стон. Его красивое лицо исказилось страстью, когда оргазм взорвал его тело. Смотреть Алексу в глаза, когда он кончает, раз за разом, было невероятно. Его зрачки расширились от вожделения. Он навис надо мной, удерживаясь силой рук и шеи, напрягаясь с каждым ударом. Его семя излилось в меня, горячее и прекрасное, наполняя мое тело. С каждым движением он входил в меня все глубже и глубже. За каждым толчком следовал звериный рык. Я почти потеряла рассудок. Каждый нерв в моем теле был оголен, и я снова испытала оргазм, теперь одновременно с ним. Мое тело билось в волне восхитительного удовольствия, захватившего меня. Когда он рухнул мне на грудь, я запустила пальцы в его волосы. Мы признались в том, что нужны друг другу, мы освободили нашу любовь.

– Я так рада, что ты не сбежал в этот раз, – прошептала я.

– Я тоже, малыш. Это было самое невероятное, из того что когда-либо было со мной.

– Это лишь начало, – сказала я, пробежавшись руками вниз по его шее и спине, покрытой потом.

– Прости, что причинил тебе боль. Мне никто не нужен, только ты. Я старался быть с кем-то еще, но изображать то, что есть между нами, с другим человеком не получается. И никогда не получится.

– Все хорошо, Алекс. Ты рядом. Это все, что имеет значение. Я знаю, что ты самый достойный и честный человек, которого я когда-либо встречала. Даже то, что ты держался в стороне от меня, хотя мог и забыть о том, что помнишь меня подростком, много значит для меня. Все, что связано с тобой, чудесно, – сказала я сквозь слезы.

– Когда ты целуешь меня, Прюденс, я не сенатор, я – король, – услышала я его шепот. Его тело расслабилось, и он погрузился в сон в моих объятиях.

Он был там, где я хотела, и в этот раз я не собиралась его отпускать. Я обнимала его всю ночь, пока спала, в мире и покое, впервые в моей жизни.

Глава 10

– В тебе что-то изменилось, – сказала Бьюла, когда мы на неделе встретились за ланчем. Я боялась, что бабушка узнает, что я сплю с сенатором. Мы были очень близки, и она могла почувствовать что-нибудь, просто взглянув на меня.

Алекс и я проводили вместе каждую ночь, и на сон у нас совсем не было времени, разве что пара часов за ночь. Мы изучали друг друга и узнавали наши желания и потребности. Мне нравилась каждая секунда совместно проведенного времени, и сон тут не был важен. Мы занимались любовью каждую ночь, и никто и ничто в эти моменты не имело значения.

– Что ты имеешь в виду, бабушка? – спросила я, моля Бога, чтобы она не сказала о том, чего я боюсь.

– Вы вместе, правда? Я почти уверена. От тебя исходит сияние. Что-то в твоих глазах говорит, что ты вместе с Алексом снова. – Она сидела напротив меня и, улыбнувшись, взяла меня за руку.

– Ну, может быть. Да. Мы вместе, бабушка. – Я не могла не улыбнуться, и нервно убрала волосы за уши. Было странно рассказывать ей, что я снова с мужчиной моей мечты.

– Я знала! Я знала! – выпалила она.

Официант принес наши салаты, и мы перестали разговаривать, пока он наполнял наши стаканы водой.

– Спасибо, – сказали мы одновременно и начали поглощать наш любимый клубничный салат.

– Так, расскажи мне подробности. Как получилось, что вы снова вместе? Ты рассталась с Тревором? – спрашивала она между ложками салатами. Она выглядела привлекательно в своей любимой белой блузке, брюках хаки и кожаных туфлях для вождения. Бьюла только что сделала стрижку боб и освежила ее несколькими светлыми прядками. На нее обратили внимание несколько мужчин постарше, и пока мы здесь сидели, некоторые из них повторно остановили на ней взгляд. Но, оставаясь верной себе, Бьюла даже не обратила на это внимание.

Мне не хотелось углубляться в детали, особенно в той части, где он привез меня к себе домой. Я просто сказала, что мы встретились на вечеринке и начали встречаться. Я опустила тот факт, что с ним я могла кончить шесть раз за ночь, и думала, что душа покинет мое тело.

– Это прекрасно, милая. Надеюсь, ты счастлива, ведь еще недавно ты была безутешна. В любом случае, мне больше не надо быть свахой для сына сенатора Фишборна, – засмеялась она.

– Я счастлива, бабушка. В нем есть что-то такое. Я не могу это объяснить, но я не могу жить без него. Я не могу дышать без него и не могу дышать, когда я с ним. – Я сделала глоток холодной воды, почувствовав, как жар поднимается по моему телу только от мысли о нем.

– Я понимаю. Те же чувства у меня вызывал твой дедушка, милая. Это называется любовь всей жизни, – сказала она.

– Меня немного пугает, что он старше меня на семнадцать лет. Он сенатор, и я не хочу оказаться под прицелом на следующих выборах.

– У нас с твоим дедом разница была десять лет, и даже тогда это не имело значения. Не переживай за это, Прюденс. Алекс хороший честный человек, и это все, на что будут смотреть.

Зазвонил ее телефон. Она взглянула на него и отключила звонок.

– Тоби, – объяснила она. – Я позвоню ей позже. Она ведет себя несколько назойливо, как обычно. – Она улыбнулась немного злорадно, потому что знала, что одержала верх над своей сестрой.

– Ты поэтому не хочешь ни с кем встречаться? Я имею в виду, ты же понимаешь, половина мужчин здесь не сводит с тебя глаз.

Она покраснела.

– Никто не сравнится с ним. Даже близко. Он был один и на всю жизнь. Зачем забивать себе голову кем-то еще? Это не для меня. Я счастлива одна, и когда провожу время со своей семьей и друзьями, а особенно с тобой, милая.

– То же самое я чувствую к Алексу, бабушка. Тревор был просто для того, чтобы отвлечься, и я все время сравнивала его с Алексом, – сказала я, вытирая губы.

– Полагаю, мы счастливицы. Не многим такое дано. Береги его и люби.

Разумеется, именно это я и планировала. Я хотела любить его каждую ночь, утро, и в промежутках между ними.

***

Совершенно неожиданно, примерно через месяц после того, как мы начали встречаться, я получила сообщение, как мне показалось, от Джейд:

Ты не победила, он все еще мой.

Я проигнорировала его, но не стерла, и решила, что позже спрошу об этом Алекса.

Тем же вечером за ужином я показала ему сообщение. Я не хотела, чтобы он думал, будто я ревную, но решила, что он должен знать. Он сказал, что разберется с этим.

Наша потребность друг в друге стала сильнее с того момента, как мы были вместе первый раз. Теперь все было можно. И мы не могли насытиться друг другом. Наши ночи были наполнены пламенным физическим сексом, а утра – любовью, пробуждениями в объятиях друг друга и переплетениями ног.

– Мне нравится проводить с тобой ночи, – сказал он однажды утром. Алекс разбудил меня поцелуем, и я высвободилось из его теплых объятий. Я с нетерпением ждала возможности остаться в его доме с огромной кроватью и камином. Быть в окружении его запаха и его вещей всегда успокаивало меня.

– Я так хорошо сплю, когда ты со мной. – Я пыталась заставить себя вылезти из постели, чтобы сделать кофе, но холодный воздух и тепло его тела заставляли меня поступать иначе. Именно этим утром он не собирался выпускать меня из постели.

– Алекс, пусти, – я улыбнулась и поцеловала его. Но он не соглашался и не давал мне подняться.

– Ты забыл, что у тебя сегодня обед с сенаторами, а уже почти одиннадцать? Тебе нельзя опаздывать.

– Да ладно, останься со мной. Здесь тепло и уютно, – его руки на мне пытались соблазнить меня остаться в постели с ним.

– Ты должна переехать ко мне, – сказал он, целуя мою голову и играя с волосами.

– Я не могу. У меня есть квартира, и Бьюла убьет меня, если я это сделаю. – Мысль о переезде была заманчивой, но я чувствовала, что не могу вот так сразу это сделать. В первую очередь я хотела убедиться, что нам друг с другом комфортно, до того как займу место на полочке в его ванной. Это был бы значительный шаг для нас обоих. Пока Алекс сенатор и встречается с женщиной намного моложе его, нужно действовать крайне осторожно.

– Я хочу просыпаться с тобой каждое утро, Прюденс, и мы не можем это делать, пока живем порознь. Разве тебе не нравится здесь? Со мной и Бекетом? – спросил он, лаская мою грудь. Потер ареолы, намеренно не задевая соски. Очерчивал их кончиком пальцев. Очень-очень нежно. Я была готова умолять его прикоснуться ко мне, и могу поклясться, что он знал об этом. Я почувствовала эрекцию Алекса, когда его бедра придвинулись ко мне.

– Ты пытаешься задобрить меня сексом, Алекс?

Он устроился между моих ног, и я улыбнулась ему. Я развела их, чтобы ему было удобно, он начал целовать мой живот.

– Может мне лучше оставить тебя без секса, если ты не согласишься, – засмеялся он, прекрасно зная, что никогда не сможет так сделать.

– Я смогу сдержаться, Алекс. Я долго сдерживалась, ожидая тебя, – сказала я и придвинулась, чтобы он вошел в меня. Я была влажной и готовой для него. Как всегда. Была суббота, в это время мы могли позволить себе ничего не делать и лениться. Мне нравилось, когда утром мы могли оставаться в постели до обеда, разговаривать и заниматься любовью. Он приносил кофе, и мы смотрели новости часами. Это утро таким не было.

– Пожалуй, я так и поступлю, пока ты не согласишься переехать ко мне. Как тебе такое заявление? – Он дразнил и терся об меня, заставляя чувствовать себя очень неудобно.

– Хорошо, я выдержу, – сказала я, принимая его игру. Я позволила ему почувствовать тепло и бархатную нежность моей кожи, а сама прикоснулась к своим соскам. Я не могла больше выносить эту пытку и начала трогать себя сама, надеясь, что это заведет его.

Под моими прикосновениями соски сразу затвердели. Обеими руками я очерчивала круги кончиками пальцев. Алекс лежал у меня между ног и наблюдал.

– Тебе нравится? – спросил он. Это сработало, и, зная, что он смотрит на то, что я делаю, я стала еще более возбужденной. Все, что я слышала, это тиканье часов над кроватью и мои стоны.

– Ммм, очень, Алекс. Это заставляет меня трепетать.

– Тебе нравится трогать себя? – спросил он со вздохом в голосе.

– Да. Если ты не собираешься прикасаться ко мне, значит, я сама должна это делать. Я просто притворюсь, что на моем теле твои руки. Так хорошо, Алекс.

Чем больше он смотрел, тем возбужденнее становился. Я облизнула палец и потянулась, чтобы дотронуться до клитора. Ощущение его взгляда манило меня скорее кончить. Трогая себя так же, как это делал он, я начала двигать бедрами. Это было невероятно сексуально, я почувствовала, что мое тело отвечает так, как будто это Алекс прикасается ко мне.

Тяжесть его тела на мне, запах, его красивое лицо усиливали мои ощущения.

– Я так близко, милый.

Я делала это наедине с собой и вибратором, но никогда никому не позволяла наблюдать за собой. С Алексом любая интимная вещь казалась приемлемой. Я подняла себя на вершину безумия и позволила ей захватить мое тело. Наша маленькая игра сделала меня более безрассудной.

Лишь только я застонала снова, он поднялся с кровати и сказал:

– Встаем, нам надо идти. Я могу опоздать.

– Боже, Алекс. Это просто подло, – воскликнула я.

– Ты заставляешь меня ждать. У нас нет времени, – подмигнул он.

– Я собираюсь припомнить тебе это вечером, когда ты страстный и взволнованный будешь интересоваться, надела ли я те стринги, которые тебе так нравятся, или я вообще без них. – Я поднялась с постели и, проведя рукой по его твердому члену, отправилась в душ.

– Мы продолжим этот постельный разговор сегодня вечером. Я хочу, чтобы ты увидела кое-что моими глазами, и я знаю, как это сделать.

– Как скажете, мистер Конрад, – прокричала я из ванной.

Глава 11

Через несколько месяцев нашей новообретенной любви, каждое утро я начинала, принимая душ в его доме. Я так и не согласилась переехать к нему, но хранила кое-какие вещи на случай, если останусь у него, а с недавнего времени это происходило каждую ночь. Снова проспав из-за недостатка сна, я ругалась, принимая душ в страшной спешке. Игриво я обвиняла Алекса в том, что вынуждена прилагать усилия, чтобы попасть на работу вовремя. Мы не могли разъединить наши руки всю ночь, и я снова не выспалась. Я должна была быть в суде с Викторией и была в ужасе от того, что опаздываю.

Вошел Алекс.

– Малыш, твоя бабушка звонит. Она хочет поговорить с тобой.

Я выглянула из душа. Шампунь стекал мне на лицо, а за спиной клубился пар.

– Ты ответил на звонок по моему телефону рано утром? Она же узнает что мы вместе, – зашептала я, немного расстроившись. Я не хотела, чтобы Бьюла догадывалась, что я обманываю, или думала, что я веду себя неподобающе. Хотя, с момента, как мы с Алексом сошлись, я себя только так и веду.

– Да ладно, Прюденс, ты уже взрослая, я недавно в этом убедился. – Он приподнял бровь, глядя на меня, и улыбнулся.

– Ты сказал, что я принимаю душ? Может я перезвоню ей потом? – спросила я, закрывая глаза, чтобы мыло не щипало их.

– Сказал, но она говорит, что не может ждать. Вот полотенце, – сказал он, повесив белое пушистое полотенце на дверь душевой.

– Боже правый, надеюсь, это важно.

– Мне показалось, что она расстроена, – прошептал он снова.

Алекс отошел, я быстро смыла пену и завернула свое мокрое тело в полотенце. Я прошла в его комнату, он протянул мне телефон и, подмигнув, шлепнул по попе.

– Привет, бабушка, это я.

– Милая, ты сидишь, Алекс рядом? – спросила она, и тут я начала беспокоиться.

– Да, Алекс здесь, рядом со мной. Что случилось? Ты пугаешь меня. – Я посмотрела на Алекса.

– Мне сегодня позвонили из Огайо. Не твоя мать, это был кто-то из больницы. Я не знаю, как сказать тебе, милая. – По ее голосу было понятно, что она плачет.

– Я в порядке. Просто скажи, что случилось. Что-то с Дейдрой, да? – спросила я.

Алекс сел на кровать позади меня и положил руку мне на ногу.

Прошло девять лет с тех пор, как я не говорила и не виделась с мамой. Бесчисленное количество попыток общаться она игнорировала. Последнее, что я слышала о ней, рассказала моя подруга Вина, и это было сразу после того, как я переехала к Бьюле. Она говорила, что дружка моей мамы посадили в тюрьму за убийство, полиция приезжала в ее трейлер и расспрашивала о ней. После этого я много раз пыталась пообщаться с ней через письма, но в ответ не получила ничего.

Позвонить ей было нельзя, потому что у нее не было телефона. Я могла только написать. С того момента, как я оказалась у Бьюлы, я отправила по меньшей мере пятьдесят писем на адрес ее трейлера. Каждый раз, как я отправляла письмо, надеялась, что именно оно заставит ее ответить. Сейчас я ждала услышать новости, которые, я уверена, были неизбежны.

– Похоже, она очень больна, милая. Думаю, ей осталось несколько дней. – Сказав это, она снова зарыдала. Мое лицо вспыхнуло, детство пронеслось перед глазами за секунду. Оглушенная пониманием происходящего, я сглотнула и попыталась что-нибудь сказать.

– Что с ней? – спросила я, пытаясь быть сильной ради бабушки.

– Медсестра сказала мне, что у нее СПИД. Я не хочу тебя запугивать, но все действительно плохо. Она была в тюрьме. Я поняла, что она была соучастницей убийства, совершенного Мортом. Она призналась, что нанесла удар ножом вместе с тем типом, Мортом. Это так печально. Утром у нас с тобой самолет, и к обеду мы уже будем в Огайо. Я знаю, что не могу настаивать на том, чтобы ты летела, но нам нужно быть там обеим. Наш самолет улетает в 8 утра. Чем быстрее мы там окажемся, тем лучше.

Я сидела в ужасе от услышанного. Сбывался мой самый худший страх. В последний раз, когда я видела маму, она выглядела неважно. Она была исхудавшей и седой и, должно быть, уже тогда болела. Я должна увидеть ее. Не имеет значения, что она совершила, или что произошло между нами, она по-прежнему моя мать, и она умирает.

– Хорошо. Я буду готова. Алекс привезет меня к аэропорту. Тебя подвезти? – спросила я еле слышно, стараясь держать себя в руках.

– Нет, Тоби подвезет меня, – сказала она.

– Я должна позвонить на работу и предупредить всех. Я не хочу говорить всем, что у нее СПИД, просто скажу, что это срочно. Как ты, бабушка?

Она не видела мою маму больше двадцати лет. С тех пор, как она ушла из дома и сбежала с двумя парнями, которых встретила на вечеринке. Моя мама не хотела иметь ничего общего с Бьюлой и дедушкой. Она жила в фургоне, на котором колесила по всем Штатам, и принимала наркотики. Она не знала, но дедушка умер за два года до того, как она позвонила попросить денег. В тот день, когда она узнала об этом, она веселилась и напивалась, крича, каким ужасным отцом он был, пока не отключилась.

– Все нормально, милая. Не беспокойся обо мне. Я хочу, чтобы ты позаботилась о себе. Мы переживем это вместе, как и многое другое, – сказала она. Мне показалось, что она хотела, чтобы ее голос не был таким расстроенным.

Она положила трубку. Я знала, что должна взять себя в руки и через два часа быть в аэропорту.

– Прюденс, мне так жаль, что тебе придется пройти через это. Давай я поеду с тобой? – предложил он. Я не могла позволить ему оказаться во всем этом. То, что он встречается со своей помощницей, сразу стало бы достоянием общественности, а в газетах появилась бы моя фотография. Пока никто не должен знать мое имя. Я не хочу, чтобы сейчас всплыло мое прошлое и помешало его карьере.

– Нет, все хорошо. Я должна сама с этим разобраться. Наше прошлое может вылезти наружу, и я не хочу, чтобы тебе это навредило, – сказала я. Я спрятала лицо у него на шее, вдыхая аромат его одеколона. Я не знала, как надолго уезжаю, и мне хотелось запомнить его успокаивающий запах.

– Давай я позвоню Виктории и все объясню. Мы можем не говорить все, просто скажем, что твоя мать больна, – сказал он, держа меня за руку и целуя в лоб.

– Да, пожалуйста. Ты не мог бы еще и Томасу позвонить? Он будет беспокоиться, а мне сейчас не до разговоров. Мне нужно в аэропорт. Ты сможешь отвезти меня?

Он кивнул.

– Скажи Бьюле, что в следующий раз ты можешь лететь куда угодно. У меня есть частный самолет, и я бы предпочел, чтобы ты воспользовалась им. Мне будет спокойнее, если ты позволишь Колту, моему пилоту, доставить тебя. Он работает на меня уже много лет, – сказал он.

Я положила голову ему на колени, слезы катились по моему лицу и капали ему на бедро. Несколько секунд мы сидели в тишине.

– Я понимаю, малыш. Конечно, тебе нужно ехать. Я бы хотел поехать с тобой, Прюденс, – сказал он, поглаживая меня по волосам.

– Не думаю, что сейчас это хорошая мысль. Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это, – сказала я, притянув его к себе для поцелуя.

– Я могу прилететь в выходные.

– Нет, Алекс, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Просто поверь, так будет лучше. Если ты мне понадобишься, я позвоню.

Он выглядел расстроенным.

– Хорошо, я буду здесь и буду ждать, когда ты вернешься ко мне.

Он позвонил в свой офис и сказал Сьюзен, что задержится. Пока я одевалась и собирала вещи, то услышала, что он звонит Виктории. Она была больше обеспокоена, чем я ожидала, и сказала Алексу, что я могу отсутствовать столько времени, сколько нужно.

По дороге в аэропорт мы оба молчали. Я держала его руку всю дорогу, желая прикасаться и держаться за него, пока не улечу.

Когда мы подъехали на парковку аэропорта, он посмотрел на меня и сказал:

– Если тебе что-нибудь понадобится, все что угодно, я тут же буду там. Помни об этом. Ты не должна проходить через это в одиночку. Нет ничего важнее тебя.

– Я знаю, Алекс. Я должна быть сильной, пройти через это и оставить прошлое позади. Она умирает, и мне нужно помириться с ней. Я могу это сделать.

– Я уверен, что можешь, малыш. Помнишь, я уже говорил тебе о том, какая ты сильная. Я понял это, когда тебе было всего лишь шестнадцать, а сейчас ты превратилась в женщину и стала еще сильнее. Позвони, как прилетишь. Я хочу услышать твой голос и знать, что все в порядке. Я сразу пойму, если это не так, – сказал он. Мы поцеловались на прощание, но никто из нас не хотел расставаться.

Глава 12

Мы знали, что Дейдра находилась в благотворительной клинике в Кливленде. Бьюла взяла напрокат машину, и мы забронировали номер в отеле неподалеку от клиники.

Я не знала, чего ждать, когда войду в дверь больницы. Скорее всего, это будет ужасно. Я почувствовала приближение панической атаки и тут же начала вспоминать успокаивающие техники из терапии. Дышать.

Вместо того, чтобы встретиться с тем, что ждало меня впереди, мне хотелось сбежать. Бьюла поняла это и взяла меня за руку, пока мы шли к лифту.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, – соврала я. Я была рада, что бабушка со мной, но я была бы рада больше, если бы Алекс тоже был здесь. Но лучше, если он не будет в это втянут.

Лифт остановился на седьмом этаже. На стенах и на входах в палаты были знаки, предупреждающие о биологической опасности. Тишину этого места нарушали только звуки мониторов и мягкое гудение кислородных машин. Сестринский пост находился на круглом островке посреди холла. Медсестры были заняты за компьютерами или с пациентами. Мы с Бьюлой подошли к столу.

– Могу я вам помочь? – спросила медсестра, не поднимая глаз от монитора.

– Да, мы к Дейдре Ромейн. Я ее мать, Бьюла, а это ее дочь Прюденс, – сказала бабушка.

Медсестра была крайне худа, ее светлые волосы ежиком были покрашены в фиолетовый цвет. Она посмотрела на нас, и по ее лицу было видно, что я была права, ничего хорошего не будет.

– Одну секунду. Думаю, ее врач где-то здесь.

Медсестра поднялась и подошла поговорить с женщиной в белом халате, которая заполняла график.

– Она подойдет к вам. Я думаю лучше, если вы поговорите с врачом, прежде чем идти к ней.

– Хорошо, – сказала Бьюла.

К нам подошла невысокая азиатка с уставшим серьезным выражением лица. Она была невыразительной, без макияжа, волосы были собраны в тугой хвост. Одета она была в белый халат и мокасины, которые выглядели такими же уставшими, как и она сама.

– Здравствуйте, я доктор Томас. Вы мать и дочь Дейдры Ромейн? – спросила она, протянув руку, чтобы поздороваться.

– Здравствуйте, доктор Томас. Я Бьюла, а это ее дочь Прюденс. Мы только что прилетели из Вирджинии. Медсестра Дейдры позвонила мне вчера. Я даже не знала, что Дейдра больна настолько, что находится при смерти. Я не разговаривала с дочерью больше двадцати лет.

– Да, Дейдру перевели из тюрьмы. Я лечу ее на протяжении пяти лет, с того момента как она узнала, что у нее ВИЧ.

Я посмотрела на Бьюлу, она закрыла глаза, пока врач говорила. Впервые она столкнулась лицом к лицу с фактом, что моя мама настолько больна.

–Дейдра отказалась бросить наркотики, отказалась от лечения. Я старалась поддерживать ее в стабильном состоянии. Она думала, что можно просто не обращать на это внимания и все пройдет само. На прошлой неделе ее перевели сюда из тюрьмы, потому что у нее был кашель и лихорадка, не поддающиеся лечению. У нее тяжелая пневмония. У нее также цирроз печени и увеличены легкие из-за курения. Я боюсь, что нынешнее ее состояние таково, что осталось ей не долго. Сейчас она в стабильном состоянии, иногда приходит в сознание. Ее внешность может вас шокировать, если вы долго с ней не виделись. Вы должны быть готовы к тому, как она сейчас выглядит. У вас есть вопросы ко мне?

– Да, можем ли мы что-нибудь сделать? Что-то, кроме того, чтобы поддерживать ее состояние? Есть ли какая-нибудь надежда, что более качественные препараты или лечение помогут ей побороть пневмонию?

– Боюсь, не в этом случае, – сказала доктор Томас.

– Понимаю. Как вы нашли меня?

– В тюрьме был ваш номер. Она узнала, что больна после того как, попав в тюрьму, сдала кровь. Она никогда не говорила о семье. Жаль, что ваша встреча произойдет при таких обстоятельствах, – продолжила врач.

– Я пыталась найти ее годами, но безрезультатно. Эта печальная история началась, когда Дейдра была еще подростком. То, что я узнала сейчас, даже хуже, чем когда я узнала, что она в тюрьме, – сказала Бьюла со слезами на глазах.

– Я понимаю. Сожалею, что это первое, о чем вы узнали, – сказала доктор Томас.

Она убрала ручку в карман, ее телефон подал сигнал.

Бьюла достала бумажные салфетки из сумочки.

– Готовы ее увидеть? Имейте в виду, она в бессознательном состоянии, но может вас слышать. Дейдра испытывала сильнейшие боли, поэтому мы должны были дать ей соответствующие препараты. Кислород также поддерживает ее состояние. Уверена, что она не похожа на себя ту, какой вы ее видели в последний раз.

Я просто кивнула. Как только мы направились в ее палату, у меня началась паника. Я глубоко вздохнула и применила навыки, позволившие взять себя в руки. Дышать медленно, сосредоточиться. Издалека я увидела нечто напоминающее скелет, лежащий на больничной койке.

Я вошла в полутемную больничную палату, крепко держа бабушку за руку. Видеть маму в таком состоянии было ужасающе. Лежащая передо мной женщина выглядела так, как будто она уже умерла. Ее кожа была серой, щеки впали, делая ее еще более похожей на скелет. Казалось, каждый глоток воздуха, который она делает, требует усилий. Ее рот был приоткрыт, и я увидела, что у нее нет зубов. Губы были втянуты, как у старухи. Они были бесцветными, сухими и потрескавшимися. Ее волосы слиплись в светлые и темные пряди на практически лысой голове. Сердце в ее слабой груди билось так, как будто она бежала наперегонки. Она была накрыта тонким одеялом, и под ним я могла различить очертания изможденного тела моей матери. Кислородная трубка в носу поставляла ей воздух. Хотя ее глаза были едва открыты, казалось, что она смотрит на что-то, что нам невидимо. Ее пальцы были тощими и желтыми из-за долгих лет курения. Я не могла поверить в то, что вижу.

Рядом с ее кроватью стоял вооруженный охранник. Он выглядел огромным и устрашающим и смотрелся чужеродно рядом с кислородной машиной. Моя мама никуда бы не делась, живой отсюда уйти она не могла. Они приковали одну ее руку наручниками к кровати. Зачем? Куда могла сбежать умирающая женщина в коме?

Охранник кивнул без всякого выражения на лице. Он был похож на статую цвета красного дерева, а его руки были большими как у героя комиксов, и выглядел он устрашающе, охраняя умирающую женщину. Его темно-синяя форма плотно обтягивала широкую грудь, а к бедру был пристегнут пистолет. Массивный, пугающий.

Бьюла подошла к ее кровати. Улыбнувшись охраннику, она сняла компресс с головы мамы и поцеловала ее в лоб. Он уставился на нее, не моргая. В голове промелькнула мысль, что он мне не нравится.

Как только бабушка взглянула на свою дочь, по ее лицу полились слезы. В последний раз, когда она ее видела, Дейдра была молода, здорова и красива. Бьюла придвинула стул и села рядом, держась за поручень кровати. Я стояла у двери как окаменевшая и не могла заставить себя подойти ближе. То, что я уже увидела, было больше, чем я могла вынести. Казалось, что от звука ее кардиомонитора закладывало уши. Пока я стояла и смотрела, пытаясь принять реальность происходящего, вошла медсестра и представилась.

– Здравствуйте, я Элейн. Медсестра Дейдры. Сегодня ночью я слежу за ее состоянием, – сказала она с улыбкой. – Привет, Маршалл, – сказала она вооруженному охраннику.

Он улыбнулся, что выглядело странно на его серьезном лице.

Элейн была крупной дамой с темными длинными волосами и голубыми глазами. От нее исходила мягкость, которая, я уверена, была нормой для тех, кто заботится об умирающих пациентах. Она начала делать то, что должна – заботиться о моей матери. Надев резиновые перчатки и маску, она добавила лекарства в капельницу и проверила кислород, поступающий в нос. Подняла одеяло, и из-под него показались похожие на палки ноги. Мама застонала.

– Она может слышать вас и чувствует, что я что-то делаю. Каждый раз она издает какие-то звуки, но делает это бессознательно, – сказала медсестра, глядя на нас.

– Доктор сообщила вам о состоянии Дейдры? – спросила медсестра.

– Она сказала, что ей осталось не более двух дней, что она без сознания и испытывает ужасную боль, – сказала Бьюла.

– Ей уже не больно. Мы позаботились об этом, дав морфин, не так ли, Дейдра? Тебе ведь намного лучше сейчас, – сказала медсестра, наклонившись к маме. С нами она начала говорить шепотом, как будто мама могла услышать. – Она на грани смерти. Я думаю, это произойдет через день, максимум через два. Это видно по ее коже. Видите, кончики пальцев посинели, и ноги синеют. Мы убрали одеяло, потому что она была в испарине, и я положила холод ей на лоб. У вас есть ко мне вопросы? Я уверена, их должно быть много.

– Мы можем остаться здесь на ночь? – спросила Бьюла.

Я не хотела здесь оставаться. Эта мысль пугала меня. Что будет, если придет смерть? Я не была настолько сильной, чтобы быть здесь, когда она сделает свой последний вздох. Пожалуйста, Элейн, скажи нет, мысленно умоляла я.

Элейн посмотрела на Маршала, он кивнул ей. На этот раз без улыбки.

– Вы обе можете остаться. Вам нужно смириться с тем, что Маршалл будет приглядывать и за вами. Я принесу раскладные койки позже, вы можете поставить их здесь, рядом с Дейдрой. Вы еще можете поговорить с ней. Ее никто не навещал до вас, я очень рада, что кто-нибудь побудет с ней. Я видела слишком много умирающих в одиночестве, – сказала медсестра.

Она проверила жизненные показатели и поменяла компресс на лбу мамы.

– Как давно она здесь? – спросила бабушка.

– Пять дней. Маршалл доставил ее на скорой, и с тех пор находится при ней. Она еще могла разговаривать, когда поступила. Я спросила, есть ли у нее родные, которым я могу позвонить, она сказала, что не может вспомнить. У Дейдры был жар 40° и двусторонняя пневмония.

Бабушка чувствовала, что ей необходимо рассказать о том, как моя мама оказалась в таком положении в свой всего лишь сорок один год. Пока они разговаривали, я смотрела на нее. Я хотела понять, как человек, у которого было все, оказался в такой ситуации.

Может сейчас она могла бы найти покой, который ей так нужен. Впервые я испытывала к ней что-то вроде жалости. Мне было жаль, что она умирает так, жаль, что она вынуждена лежать в наручниках, находясь при смерти. Я больше не злилась на нее, я хотела поговорить с ней, пока она жива.

Медсестра ушла, и бабушка собралась в кафетерий за кофе.

Я смотрела, как она выходила из палаты с опущенной головой, вытирая слезы.

Мужество быть рядом с мамой взяло верх, и я подошла к ее кровати. Воспоминания о нашей жизни мелькали у меня в голове, а слезы наполняли глаза, но я знала, что должна поговорить с ней. Было страшно дотронуться до нее или подойти слишком близко. Я перестала обращать внимание на странного человека, стоящего рядом с ее кроватью, в тот момент, когда собралась раскрыть душу.

– Это я, Прюденс. Мы с бабушкой приехали повидать тебя. Я хочу, чтобы ты знала, что я не злюсь на тебя из-за того, что произошло. Я знаю, что ты страдала. Я хочу, чтобы ты знала, я ценю то, что ты отправила меня к Бьюле. Это лучшее, что ты могла сделать для меня. Это был твой способ позаботиться обо мне, единственный, который ты знала на тот момент. Я люблю тебя, мама. Я знаю, что по-своему и ты меня любишь. У нас с тобой было много приключений. Я рада, что ты моя мама. Пожалуйста, помни об этом. Ты сделала все, что могла. Я выжила. И я в порядке. Если ты должна уходить, то не беспокойся ни о чем. У меня все будет хорошо. Я встречаюсь с Алексом Конрадом, мама. Это тот парень, которого ранили у нас дома. Он жив, и я люблю его. Он невероятный. И за то, что ты привела его в мою жизнь, спасибо. Ты еще думала, что он гей. Оказалось, что нет. Знай, что несмотря ни на что, я люблю тебя и буду любить.

Я заплакала, и мои слезы закапали на ее одеяло. Сердце мамы билось из последних сил. Мне хотелось поднять ее из постели и заставить выйти отсюда, заставить начать все сначала. Но я знала, что это невозможно. Мне хотелось разбудить ее, дать ей еще один шанс. Но все было так, как есть, и изменить что-то было не в моих силах. Я не могла заставить маму подняться, так же как и не могла заставить ее бросить наркотики. Это было не в моей власти.

– Я прощаю тебя за все, – прошептала я снова. – Ты не виновата. Надеюсь, ты слышишь меня. Отдыхай, мама. Все будет хорошо.

Бьюла стояла у двери и смотрела на нас. В руках она держала чашки с кофе и плакала. Как бы то ни было, мама получила мое прощение.

Мамины глаза сомкнулись, а ее дыхание ночью стало тише. Мы остались на ночь, но я не могла уснуть, я сидела, откинувшись в кресле, и наблюдала, как мама с усилием дышит. Она скончалась ранним утром следующего дня.

Это было тяжелое утро. Я видела, как добрый и любящий дух мамы покинул ее тело. Она сделала свой последний вдох и, наконец, освободилась от жизни, в которой так и не смогла обрести покой.

Глава 13

Маму кремировали на следующий день. Бьюла решила организовать похороны в Огайо, где мама провела большую часть своей жизни. Я помогла ей с организацией, и после этого позвонила Алексу, чтобы рассказать ему обо всем случившемся.

– Прюденс, я так рад, что ты позвонила. Как ты? Я молился за тебя, малыш, – сказал он.

– Лучше, чем думала. Так приятно слышать твой голос, Алекс. Она так ужасно выглядела. Ты бы ни за что на свете не узнал ее, – сказала я.

Я лежала на кровати в гостинице перед телевизором и тосковала по Алексу. Опустошенная тем, что смерть мамы была такой, я так и не смогла поплакать после того, как мы ушли из больницы. Бьюла же плакала все время, как мы прилетели в Огайо, и меня беспокоило ее состояние. Мы были здесь всего четыре дня, а я не могла дождаться, когда смогу вернуться к своей нормальной жизни. Я поговорила с Викторией, рассказала ей о смерти мамы и о том, что вернусь к работе в понедельник. Она очень посочувствовала и сказала, что я могу отсутствовать столько, сколько мне нужно.

– Я скучаю, Алекс. Думаю, что вернусь в воскресенье ночью, – сказала я.

– Хорошо. Я так хочу тебя увидеть. Мне не нравится, что ты далеко от меня и так долго. В воскресенье я встречу тебя в аэропорту. У тебя бодрый голос, как будто у тебя все нормально, – сказал он.

– Я просто хочу, чтобы это осталось позади, и не хочу, чтобы тебе это каким-то образом навредило, – ответила я ему.

– Не беспокойся обо мне. Мне ничего не грозит. Просто береги себя, поддерживай Бьюлу и возвращайся назад ко мне. Мне не спится, если ночью ты не прижимаешься ко мне. Я скучаю по твоему теплому нежному телу и рыжим волосам на мне, – сказал он.

– О, и это все? – спросила я игриво.

– Я просто не хотел уточнять, что хочу оказаться внутри тебя, когда мы оба поймем, что ты очень возбудилась. Просто представь, что я с тобой сделаю, когда увижу.

– Еще один день, Алекс, и я буду дома, – сказала я.

В день похорон друзья Дейдры заполнили церковь. Многие не знали меня, пока я им не представилась. Кто-то не помнил, а кто-то познакомился с мамой после того, как я уехала, и никогда не знал о моем существовании.

Я не помню, чтобы мама когда-либо ходила на мессы или была хоть сколько-нибудь религиозна, но Бьюла настояла, чтобы все происходило в местной католической церкви. Белые розы, так любимые мамой, доставили перед службой. Каждый, кто мог назвать себя ее другом, казалось, был в ломке от наркотиков и безысходности. Запах алкоголя и сигарет заполнил воздух вместе со знакомым с детства запахом марихуаны. Эти запахи вернули множество воспоминаний, которые я уже позабыла: трейлер снова был заполнен дымом, и моя одежда провоняла им. Когда я была с мамой, запах травы всегда окружал меня.

После службы Бьюла арендовала зал недалеко от церкви и заказала из ближайшего ресторана еду для всех, кто пришел. Люди заполнили помещение, наполнили тарелки и закурили.

Самым большим потрясением для меня стала моя давняя подруга Вина, подошедшая ко мне на входе. Она возникла из ниоткуда, и когда я ее увидела, я ахнула. Я бы в жизни не догадалась, что это она. Она перестала мне звонить через пару месяцев после моего отъезда из Огайо почти восемь лет назад. Передо мной стояла девушка явно под кайфом. Она походила на вампира, одетая с головы до пят в черное. Вина была бледной как бумага, губы были накрашены черным, на глазах толстый слой подводки, на губе и в носу пирсинг. Ее руки были покрыты татуировками, а на шее висела цепь. Я не могла поверить, что вижу именно ее.

– Привет, Прюд. Я так рада видеть тебя. Охренеть, ты так изменилась. Такая стильная и так похудела, – сказала она, приближаясь ко мне. Она обняла меня, и от нее пахнуло сигаретным дымом, прямо как от мамы.

– Боже, ты парик носишь? Такие красивые волосы, – сказала она, покачиваясь при ходьбе. На ней были высокие, выше колена, сапоги на огромных каблуках, как будто из фильмов ужасов, длинное черное пальто, а из карманов брюк свисали цепи. Вина привела с собой парня, который тоже был как будто не в себе. Он был одет в черный плащ, его тело, покрытое татуировками, выглядело сутулым. У него были черные ногти, черные губы и пирсинг по всему лицу.

– Привет, Вина. Не думала тебя здесь увидеть. Я много раз звонила тебе, и ты никогда не перезванивала. Я и не надеялась поговорить с тобой снова, – я не могла перестать пялиться на нее.

– Я не получала никаких сообщений, подруга. Я решила, что ты забыла про меня. Ты точно оставляла сообщения? – она засмеялась. Посмотрев на нее, ее парень встал рядом с ней.

– Да, я оставляла их твоей бабушке. Я не знала, как еще связаться с тобой.

Я не знала, что еще сказать, и мне стало неловко перед ней.

– Подруга, в этом и проблема. Она ничего мне не передавала, – сказала она.

Вина нервно засмеялась, и снова взглянула на парня, которого привела с собой. Он не выражал никаких эмоций и стоял рядом с каменным лицом, лишенным какого-либо выражения.

Я почувствовала слабость и попыталась представить, что с ней произошло. Мне показалось, что она ведет себя так, как будто что-то принимает или находится на грани психического расстройства. Я не могла поймать ее взгляд, потому что, как и у ее парня, у нее было жуткое неестественное выражение в глазах. Ее глаза были похожи на кошачьи. Все происходящее было странным.

– Я потеряла твой номер, Прюденс. Я думала увидеться с твоей мамой и спросить у нее, но после того как ты уехала я ее больше не видела, – сказала она.

– Как ты сама? Живешь в Нью-Йорке? – спросила я.

– Нет, сеструха, я не уехала. Моя бабуля умерла, я получила деньги, когда мне стукнуло двадцать один. Я осталась здесь, и встретила Чарли в видео магазине, где мы оба работаем. Он менеджер, и в прошлом году мы съехались. И знаешь что? В феврале у нас будет ребенок. Что скажешь?

Она сняла пальто, и я смогла увидеть ее едва выступающий живот. Сложно было представить что-то хуже, чем то, что я услышала. Вина, принесшая ребенка в мир, такой же исковерканный, как и она сама, это была дорога в пропасть.

– Ух ты, это чудесно. Вы счастливы? – я пыталась порадоваться за нее, не зная, что еще сказать.

– Еще бы. Я всегда хотела детей, и Чарли нравится мысль, что мальчишки будут бегать вокруг трейлера. Слышала о Мэгги?

– Нет, а что с Мэгги? – спросила я.

– Умерла от передозировки. Она просто сдалась, Прюденс. Теперь у меня никого нет, кроме Чарли.

– О, Боже. Я не знала, Вина. Что случилось с ее детьми?

Я не могла понять, о чем она говорит. Вина всегда мечтала переехать в Нью-Йорк и стать модным дизайнером. Она только об этом и говорила и постоянно рисовала эскизы. Она и ее сестра Мэгги должны были унаследовать от своих родителей приличные деньги по достижении двадцати одного года. Ее родители умерли, когда Вине было восемь, и они были хорошо обеспечены. Из родственников была только бабушка, и она жила в Висперин Уилоу. Мэгги была королевой бала на выпускном в нашей школе. Она была высокой, красивой, и ей завидовали все девчонки. Она забеременела от парня из трейлерного парка, а потом родила еще двоих детишек. С этого момента ее жизнь пошла по наклонной. Они жили в абсолютной бедности, он продавал наркотики, она их принимала. Бьюла сказала, что она растратили свое наследство в первый же год.

– Они в приемных семьях. Ее муж Дейви бросил ее годом ранее. Он никогда не заботился о детях. Черт, ее обнаружил Дейви-младший и с криками, что не может разбудить маму, бегал по улице, – сказала Вина.

– Это так ужасно, Вина.

Было благословением, что я уехала оттуда. Я с легкостью могла оказаться в той же лодке, если не хуже. Бог знает, что могло со мной случиться, если бы не Бьюла.

Было заметно, что Чарли скучает. Он зажег сигарету, пока мы разговаривали с Виной, а потом прошептал ей, что это последнее место, где ему хотелось бы быть. Они рассмеялись, и Вина поцеловала его, лизнув его языком прямо у меня на глазах.

В школе у нее было столько планов. Больше, чем было у меня. Я была потрясена тем, что происходило у меня на глазах.

Вина стала частью статистики Висперин Уилоу. Мне хотелось забрать ее с собой в Вирджинию, но я знала, что этого не будет. Мне хотелось спасти ее и поселить у себя в квартире, отмыть и забрать подальше от этого типа. Но, как и с моей мамой, я ничего не могла поделать.

Перед тем как попрощаться я крепко обняла ее и прошептала ей на ухо:

– Это неправда, что у тебя никого нет. У тебя есть я, не забывай об этом. Я всегда буду с тобой. – Я просунула свою визитку в карман ее пальто. Она молча обняла меня и больше ничего не сказала. Не думаю, что она заметила мой жест. Где-то глубоко внутри еще жила прежняя Вина. Я надеялась, что она ушла недалеко, не настолько, чтобы не вернуться. Я смотрела, как она уезжает на помятом Форде, который был участником не одной аварии, к старому трейлеру своей бабушки.

У меня защемило сердце.

***

Бьюла и я привезли прах моей матери в Вирджинию. Бьюла решила упокоить ее в фамильном склепе рядом с дедушкой. Она везла урну с прахом в ручной клади, и мне было не по себе от этой мысли. Я постаралась не думать об этом.

Когда мы приземлились, я получила одно отвратительное сообщение. И оно было еще отвратительнее, чем предыдущее.

Привет, трейлерная шваль. Мамочка умерла от СПИДа. Надеюсь, она не заразила сенатора. Надеюсь, и у тебя его нет.

Мне захотелось немедленно сказать Джейд, какая она мерзкая шлюха. Я позвонила ей, но ее телефон был уже заблокирован. Я решила поговорить с Алексом, когда он приедет забрать меня из аэропорта. И сразу после того, как он атаковал меня поцелуями, объятиями и обещаниями горячего секса, я показала ему то, что она написала.

– Алекс, смотри, я получила еще одно сообщение. Ты разговаривал с Джейд? – Он не хотел убирать от меня руки и не слушал меня.

– Алекс, ты слышишь меня? – его рука была у меня под платьем в попытках добраться до обнаженной кожи.

– Да, я отправил ей сообщение с просьбой оставить тебя в покое, – сказал он, целуя мою шею и убирая мои волосы, чтобы они ему не мешали.

– Мне нравится, как ты пахнешь, – сказал он.

– Я только что получила еще одно, очень подлое. – Я показала ему текст, он ничего не ответил.

– Надо позвонить ей снова. Не отвечай ей, Прюденс. Ты просто можешь дать повод сделать еще что-нибудь. У меня есть люди, которые поставят ее на место, если она перегнет палку. Господи, как я же скучал.

– Мне кажется, она уже перегнула. Это ужасно, Алекс. – Я пыталась говорить, не сбив дыхание, потому что его пальцы оказались внутри меня.

– Сегодня я все улажу. А прямо сейчас, я хочу скорее привезти тебя домой, пока я не взорвался, – заверил он меня.

Я согласилась и забыла об этом сразу же, как мы оказались в постели.

Глава 14

Следующие несколько недель прошли в безумной спешке. Я люблю возвращаться к работе и мне нравится жить в Вашингтоне. Быть в гуще политических событий. Виктория снова пригласила меня на ланч и рассказала о том, как она планирует спасать свой брак. Она тайно планировала поездку в Европу со своим мужем, и я узнала, что его зовут Фрэнк. Она попросила меня взять себе ее дела. Конечно, я нервно согласилась. Предстояло много тяжелой работы и долгие часы подготовки для того, чтобы «порвать их к чертям», как она это называла. Мне хотелось этим заняться, потому что это было прекрасная возможность проявить себя как жесткого юриста.

Мы начали встречаться с Алексом каждую ночь, когда он не работал допоздна в Капитолии. Каждая ночь, что мы с ним проводили, была похожа на чудесное безумие. Мы обычно оставались у него дома, после того как он закрывал где-нибудь Беккета.

Джейд должно быть провела свое собственное детективное расследование, потому что вскоре в прессе появились новости о том, что мы официально встречаемся. Газеты выражали обеспокоенность нашей разницей в возрасте. Алекс снова заверил меня, что звонил ей и оставил несколько сообщений, но она ни разу не перезвонила.

Совершенно неожиданно в газетах всплыла новость, что Алекс встречался с моей мамой. В них говорилось, что моя мама умерла от СПИДа, и они с Алексом были любовниками. Затем следовали наши фото в разных местах, на которых мы держимся за руки и целуемся. Они утверждали, что он встречается с дочерью своей давней подруги и вспомнили, что моим дедушкой был сенатор Ромэйн. Алекс не переживал из-за этого, а я уже была готова сорваться. Он прекрасный сенатор и прекрасный политический лидер, я не хотела, чтобы это затронуло его. Еще меня беспокоило то, что Бьюла, Тоби и юридическая фирма, в которой я работаю, прочитают эту ложь. От меня ждали ясности, но из-за этих статей я выглядела гадко. Как-то раз он снова сказал мне, чтобы я не переживала, потому что он собирается кое-что предпринять.

Мы с Алексом погрузились каждый в свою карьеру, проводя долгие часы в офисах. Томас доставал меня тем, что снова звал в клуб вместе с ним. Когда однажды утром мой телефон зазвонил, я решила что это звонит он, чтобы поглумиться. Он звонил мне несколько раз до этого, когда Виктория не видела, чем он занимается на своем рабочем месте. Я же пыталась сосредоточиться на работе и хотела, чтобы он отстал от меня.

– Послушай, королевский голубь, я не собираюсь никуда с тобой идти, поэтому тебе не удастся меня напоить той «Попкой грязной шлюшки», – прошептала я в ответ на звонок.

– Прошу прощения? – сказал голос на том конце провода.

– О, Господи, Алекс, прости. Я думала, это Томас пытается вытащить меня куда-нибудь, – я начала безудержно смеяться.

Я посмотрела на Томаса, он поднял большой палец вверх, и мне стало окончательно стыдно.

– Могу я спросить? О каких попках грязных шлюшек шла речь? Пожалуйста, только не говори, что это твой ник или что-то в этом духе? И передай мистеру Томасу, что на эти выходные ты моя. Я не видел тебя всю неделю и собираюсь иметь тебя всеми возможными способами. – Его слова заставили меня съежиться в кресле.

– Это не мой ник. Это коктейль, которым Томас и Брюс напоили меня, когда я была с ними в клубе. Он вышиб мне все мозги. Я даже танцевала вокруг шеста. Это было до того как мы начали встречаться, и это был далеко не лучший мой вечер.

– Это именно то, чем я должен угостить тебя, когда мы окажемся вместе. Сейчас запишу название и закажу шест в спальню.

– Алекс, тебе не нужно ничем угощать меня, когда мы вдвоем. А шест не помешал бы.

Я понизила голос до шепота и прикрыла рукой трубку, чтобы меня слышал только он.

– Когда я смотрю на тебя, все что я могу, это намокнуть и быть готовой для тебя.

– Только не сейчас. У меня на сегодня огромный законопроект на голосование, предстоит долгая ночь в окружении пожилых сенаторов. Если я буду думать об этом, я не смогу сосредоточиться. Слушай, у меня есть потрясающая новость. Ты не поверишь.

– Какая? – спросила я.

– Меня попросили произнести вступительную речь на Конвенции демократов. Это мощно, Прюденс.

– Алекс, о, Боже. Это невероятно. Ты понимаешь, что это значит? – спросила я.

– Я чертовски хороший сенатор, и мои коллеги уважают меня. Видишь, те глупые статьи ничего не стоят, как я и говорил тебе.

– Так получилось только потому, что сенатор Стивенсон перетянул на себя внимание той историей с парнем из эскорта. Это было намного интереснее, чем то, что ты старше меня на семнадцать лет.

– Ну, это тоже помогло, – засмеялся он.

– Ты знаешь, президент Обама говорил вступительное слово в 2004 и был избран президентом в 2008, – сказала я.

– Это моя мечта, малыш. А сейчас соберись и иди работать или мне придется приехать и взять все в свои руки, – сказал он.

– Ты сказал «взять в свои руки»? Я думаю об этом весь день. Ты уверен, что у тебя действительно нет нескольких минут, чтобы увидеться со мной?

– Я мало что хочу так сильно, как провести с тобой несколько минут, пока твоя влажная голодная киска оргазмирует на моем твердом толстом члене, но сейчас это не обсуждается. Я заеду за тобой вечером. Будь готова повеселиться, – прошептал он.

Пока он говорил, я не могла сказать ни слова.

– Прюденс, ты здесь?

– Что? Да, я просто отвлеклась, Алекс.

– Я позвоню тебе позже, малыш. Хорошо поработать.

Во время обеденного перерыва я все еще была под впечатлением от нашего утреннего разговора. Я решила немного поиграть с Алексом. В почтовом отделении я взяла конверт и положила его себе в сумочку, после этого я зашла в дамскую комнату. Те кружевные трусики-танга, что были сейчас на мне, нравились Алексу больше всего. Я сняла их и положила в конверт вместе с запиской:

Они были на мне во время нашего утреннего разговора. Ты заставил меня намокнуть. Поздравляю с речью.

Я вложила записку и трусики в конверт и запечатала его.

Только Томасу я могла доверить все что угодно, поэтому я подошла к его столу и сказала, что конверт должен быть доставлен Алексу Конраду. Как можно скорее. Он был уверен, что это крайне важная для избирательной кампании информация, и что она должна быть доставлена лично в руки его секретарю и никому больше.

Томас отправился в офис Алекса на другом конце города. А я вернулась к работе и начала ждать шоу.

Тем же днем мы с Викторией были заняты в суде. Мы выступали против того парня, о котором она говорила раньше. Это было затянувшееся судебное разбирательство с участием свидетелей, ученых и экспертов в разных областях. Ко всему прочему эта история активно освещалась прессой, поэтому журналисты в зале суда были повсюду. Она не отвечала ни на один вопрос, и мне нравилось, как она игнорирует их, проходя мимо. Взгляда, которым она одарила журналистов, было достаточно, чтобы послать их туда, куда все шли.

– Эти животные обойдутся без моих комментариев. Они могут подождать, как и все, когда разбирательство закончится. А это должно быть решено присяжными сегодня, – сказала она.

Человек, которого мы обвиняли, сидел в наручниках рядом со своим адвокатом. Когда его вели, он послал нам с Викторией воздушный поцелуй. Должно быть, он был или сумасшедшим или совсем идиот, зная с кем имеет дело.

Виктория озвучила свои заключительные аргументы присяжным, и они были у нее в руках. Последний раз, когда она выступала перед ними, они с благоговением смотрели и слушали ее. После этого сторона защиты и их клиент выглядели разбитыми. Уже до этого они знали, что его судьба была предрешена. День закончился, когда присяжные ушли на совещание, а мы направились в офис.

Мне предстоял долгий вечер, чтобы завершить другую работу. Я планировала оставаться допоздна и решила что-нибудь заказать. Виктория была вымотана и уехала сразу после того, как мы узнали расписание слушаний на следующий день. В офисе не было никого кроме уборщиков. Мне нравилось работать ночью в одиночестве. Тишина офиса помогала мне сосредоточиться.

Я взяла чашку кофе в кафетерии и вернулась к своему рабочему месту. К моему удивлению на моем месте сидел Алекс. Я ахнула, увидев, что он рассматривает предметы у меня на столе.

– Алекс, что ты здесь делаешь? Ты напугал меня до чертиков, – сказала я, прижимая руку к груди. У него был такой вид, как будто он изголодался по мне.

Он встал и вытащил мои трусики из кармана своего пиджака. Приближаясь ко мне, он приложил их к лицу и вдохнул, закрывая глаза.

– Ты решила, что будет весело отправить мне свои трусики офисной почтой? Ну, пойдем, побеседуем несколько минут, – сказал он, выглядя при этом серьезно и неотразимо.

Он схватил меня за руку, и мы пошли к лифту. Он выглядел растерянным, и мне нравилось чувствовать свою силу над ним.

Он ничего не сказал, пока мы шли к лифту. Как только двери закрылись, и мы остались наедине, Алекс прижал меня к стене. Он схватил мои руки, сжал их над моей головой, грубо придавив меня своим телом. Его член был твердым и напряженным, он потерся им о мои бедра. Молча, он продолжил целовать меня, с силой толкнув язык в мой рот. Мое тело задрожало, и мышцы напряглись, когда он провел рукой вверх по моим бедрам, поднимая юбку.

Когда лифт остановился, он пропустил меня вперед, взял за руку, и мы вышли. Перед дверью в офис стояла его машина с включенной аварийкой.

– Садись, – сказал он. Я скользнула на сиденье следом за ним, и он повернул на парковку для сотрудников. На ней было несколько машин. Он нашел свободное место и остановился.

– Садись на заднее сиденье, Прюденс, и подними юбку, – сказал он, облизнув свои влажные губы.

– Ты о чем? Кто-нибудь может нас увидеть, Алекс, – сказала я. Он не ответил, и я вышла из машины и пересела на заднее сиденье. Я наблюдала, как он вышел из машины, снял свой пиджак, перебросил его через переднее сиденье, снял галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и, конечно, снял часы. Он сел на заднее сиденье ко мне, здесь было темно, и в воздухе витал секс.

– Откинься назад и разведи колени, – сказал он. Очевидно он был не в настроении разговаривать. Я повиновалась его напору. Я могла разглядеть очертания его лица, то, как он облизнул губы и закатал рукава рубашки. Желание разрывало меня изнутри. И я знала, что вот-вот он займется моим телом.

Моя юбка поднялась, обнажив бедра. Я была без трусиков. Развела ноги. Он приблизился и погрузил свое лицо между моих ног. Он не дразнил меня, как он обычно это делал. В этот раз Алекс был груб и голоден, пожирая меня между ног как обезумевший. Я пылала, открываясь ему, и он захватывал мою пульсирующую вагину ртом все глубже и глубже.

– О, Боже, Алекс, – все, что я могла произнести. Он поглощал мое тело, пока я судорожно пыталась держаться за что-нибудь, кроме его волос.

Мои ноги онемели, а он продолжал вылизывать меня глубоко внутри. Водил кончиком языка вокруг моего клитора и посасывал его. Он посмотрел на меня и сказал:

– Я буду трахать тебя ртом до тех пор, пока ты не кончишь, и я не собираюсь останавливаться, когда это произойдет.

Моя вагина набухла от возбуждения, он снова опустил голову и начал растягивать меня большими пальцами. Теплая мягкость его жадного языка изучала меня, лишая остатков разума. Я была настолько поглощена этой безумной страстью, что забыла, где мы находимся. В тот момент мне было все равно.

– Я думал о твоей киске целый день и все, что я хочу, это попробовать ее снова. Я хочу, чтобы ты кончила, и кончила сильно. – Его сексуальная потребность во мне была такой неистовой, что он, казалось, зациклен на том, чтобы доставить мне удовольствие ртом.

Он слегка лизнул мой клитор и скользнул двумя пальцами внутрь меня. Он не смотрел на меня.

– Кончи мне на лицо, Прюденс. Я хочу почувствовать твой оргазм. Сделай это для меня, малыш, – произнес он. Он снова начал сосать мой клитор до тех пор, пока я не сдалась. Я подняла бедра выше, пытаясь остановить нахлынувшие ощущения. Он прижал язык к моему пульсирующему клитору, а его пальцы двигались внутрь и наружу, заставляя мое тело дрожать.

Оргазм обрушился через несколько секунд, я сжала ноги вокруг его головы, но он не остановился. Волны пламени сжигали меня в ритме его языка. Я прикусила губу и позволила этим волнам захватить мое тело.

Он снова взглянул на меня.

– После той посылки, твоя киска была единственным, о чем я мог думать. Я должен был взять тебя до того, как проведу ночь в Капитолии. Мне нужен был твой вкус на моих губах. Ты думаешь, что победила сегодня, но я не тот, с кем легко справиться, малыш. Ты играешь против лучших, – он улыбнулся мне, облизывая губы.

– Ты вкусная, между прочим. Держи ноги широко разведенными. Я только начинаю.

Алекс оглядел по-прежнему пустую парковку и расстегнул брюки. Он вынул свой влажный на кончике член из боксеров и вонзился в меня. Ощущение того, что он толчками двигается внутри моей утомленной киски, подействовало на меня невыносимо возбуждающе. Он погружался в меня своим горячим толстым членом все глубже и глубже.

– За твою киску я готов умереть, – прохрипел он, не переставая раздвигать мои бедра. Я застонала и вдохнула его аромат. Мой язык проследовал по линии вдоль его шеи. Я хотела его всего. Его руки ухватились за сиденье, под рубашкой напряглись мышцы.

– Тебе нравится дразнить меня так, и мне этого мало. Боже, какая ты нежная и тугая. О, малыш, что ты делаешь со мной? Я не могу перестать желать тебя и нуждаться в тебе. Сожмись вокруг меня, как мне нравится, – прошептал он, целуя мое ухо и очертив его контур языком.

– Алекс, кончи в меня, – сказала я. Я сжалась и ощутила, как моя чувствительная до боли плоть сжалась вокруг его безупречного толстого члена.

– Скажи, как сильно ты хочешь, чтобы я кончил, Прюденс? Дотронься до своей груди так, как я трогаю ее. Дай мне увидеть, как ты себя ласкаешь, – прошептал он. Мои ноги упирались в кожаные сиденья его машины, а голова вжалась в дверь.

Я дотянулась до блузки и дотронулась до моих болезненно твердых сосков.

– Мне так хорошо, Алекс. Кончи в меня. Я широко раскрылась для тебя. Алекс, заполни меня своей спермой, чтобы она сочилась из меня всю ночь.

Сказав это, я почувствовала, как он вздрогнул, излившись в меня быстро и мощно. Он откинул голову назад и начал ритмично двигаться, пока его горячая жидкость не закапала на сиденье. Он прикусил губу, чтобы сдержать стон. Он вынул свой член и растер свое семя по всему моему телу. По моим влажным губам и по клитору, который все еще был чувствительным от оргазма.

Мое лицо горело. Я не думала, что мое тело способно на еще один оргазм, но Алекс снял с меня блузку и лифчик, и начал посасывать мои соски. Звук его подсасывания и его сперма на моем клиторе снова завели меня. Он ввел в меня три пальца. Моя плоть сжала их, и он начал тереть меня большими пальцами. Я снова кончила, ударяясь головой о дверцу. Сила оргазма заставила мое тело сжаться и покрыться потом. У меня не было сил, и я едва могла дышать.

Он рухнул мне на грудь, потный и обессиленный.

– Спасибо, теперь я смогу ясно мыслить и принимать решения на благо штата. Пожалуйста, больше не думай, что я никак не отреагирую, когда ты меня дразнишь. Даже от мысли, что эти трусики были на тебе, у меня мгновенно началась эрекция, а я был на учредительном собрании. Я был вынужден просидеть четыре часа с ними в кармане и пульсирующим членом.

– Мне нравится смущать тебя, Алекс. Мне нравится знать, что я могу поставить на колени такого влиятельного сенатора за секунды. – Я поцеловала его в губы и к моему удивлению, поняла, что могла бы снова заняться с ним любовью.

Глава 15

Смерть моей матери и время, которое она провела в тюрьме, не давали мне покоя. Желание знать, из-за чего все это началось, превратилось в навязчивую идею. Я начала выяснять, почему моя мама оказалась в тюрьме.

Я узнала, что Морт, долгое время бывший ее бойфрендом, сутенером и моим мучителем, был в тюрьме и отбывал пожизненный срок. Я полетела в Огайо, чтобы встретиться с ним. Когда я жила с мамой, он ужасно относился ко мне. Мне был противен один его вид, а встречаться с ним снова было еще противнее. Но я должна была увидеться с ним сейчас, если действительно хотела оставить свое прошлое позади.

Вина говорила, что Морт осужден за убийство человека по имени Рональд Пул, у которого были жена и двое детей. Если верить Вине, они с Мортом подрались у бара, потому что тот приставал к Дейдре. Когда он покинул бар, Морт уже поджидал его. Он ударил его ножом в живот и оставил умирать. Этого не могло случиться после того, как Дейдра начала умирать, и я пришла к выводу, что она была осуждена за убийство, сыграв свою роль в его смерти.

В тюрьме я ждала в комнате с телефоном на стене и стеклянной перегородкой, пока его вели в комнату для посетителей. Я села. Все было как по телевизору. Он был закован в наручники, одет в оранжевый комбинезон, шаркал и ухмылялся. Я едва узнала его. У него больше не было выпирающего брюха и прически «рыбий хвост». Он был болезненно худым и лысым. Казалось, в этом человеке не осталось надежды на будущее.

Я наблюдала за ним через стекло. Мое сердце начало выпрыгивать из груди, когда я посмотрела в глаза человеку, которые годами держали меня в страхе. Они были все такими же маленькими и злобными. Охранник снял наручники, дал ему сигарету и зажег ее. Он медленно снял телефонную трубку. Я взяла свою и подумала, что не уверена, смогу ли вынести звук его голоса.

– Эй, у тебя задница больше не жирная. Теперь бы я тебя трахнул. Чего надо? Встретила богача и переехала на его огромную ферму?

Я нервно сглотнула, переступив через внутреннюю тревогу, сделала глубокий вдох и начала говорить:

– Нет, Морт, я не вышла за богача, и нет, я не переехала на огромную ферму. Ты похудел. – Я была настроена вести себя самоуверенно, так же как и он.

– Можешь сказать за это спасибо своей матери. У меня отличный план по снижению веса. Называется ВИЧ. Это прекрасно. Ты не можешь есть и все время блюешь своими же кишками. Что тебе надо, Прюденс Джуд? Соскучилась без моего члена? – улыбнулся он.

– Я хочу узнать о маме. Что произошло? – спросила я, игнорируя его слова. Меня не удивило, что у него ВИЧ. Он принимал героин. И у него все еще был тот тошнотворный тик, когда он странно поворачивал голову и хрипел.

– Что значит, что случилось? Она умерла. Ты не знала? – он затянулся сигаретой и выпустил дым мне в лицо. Он клубился по стеклу.

– Я спрашиваю не об этом. Я спрашиваю, почему она оказалась в тюрьме? – Я не сводила с него глаз, чтобы он знал, что не сможет запугать меня. Я была бы счастлива отдать его Виктории на растерзание. Он бы у нее через секунду заплакал.

– Они сказали, что она помогла мне убить того мудака из бара. Так и было. Она пырнула его в голову, и это был удар, который прикончил несчастного ублюдка. Она признала это. Я подтвердил. Она убила его, а в тюрьме сижу я. Эта баба продолжает разрушать мою жизнь. Что ты еще хочешь знать?

– Как она заразилась СПИДом? – спросила я.

– Она была проституткой и наркоманкой, вот как. Потом она заразила меня, и кто знает, сколько еще людей. Мне становится хуже и у меня мало времени, поэтому вынужден тебя поторопить с этим маленьким семейным воссоединением, – сказал он, засмеявшись и выпуская клубы дыма.

– Ты был ее сутенером?

– Ну, можно сказать и так. Я устраивал ей свидания, а она ходила на них. Той ночью, когда тебя вышвырнули из трейлера, я немного превысил норму. – Он снова засмеялся и начал кашлять.

Я помню ту ночь. Тогда мне казалось, что это худшая ночь в моей жизни, но позже она обернулась чем-то лучшим. Я прибежала в трейлер поговорить с мамой, а она была в кровати с двумя парнями. Она была настолько не в себе, что не узнала меня и не понимала, что происходит. Она даже решила, что я третий парень, который решил к ним присоединиться. Вошел Морт и начал орать, чтобы я оставила ее в покое. Он разгромил комнату, а она потом злилась на меня, что потеряла деньги.

Я умоляла ее покинуть город, чтобы мы могли убраться из этого ада, но она не собиралась этого делать. Она ушла, чтобы найти кого-то еще, и той же ночью она выгнала меня из трейлера, потому что Морт сказал ей, что я хотела заняться с ним сексом.

Он продолжал смотреть на мою грудь, и это было отвратительно. Я нервничала, не только из-за того, что нахожусь в тюрьме, но и из-за того, что сижу напротив такого ужасного человека, как Морт Стигер.

– Это ты решил вышвырнуть меня из дома? – спросила я, глядя ему в глаза. Я никогда не могла смотреть ему в глаза, когда была ребенком.

– Я уговорил ее на это, хотя это было не сложно. Она была готова на все. Знаешь, я сказал ей, что ты сама пришла ко мне, и она поверила. Я слышал, что это пошло тебе на пользу. Похоже, ты поднялась по пищевой цепочке, когда уехала жить к ее гребаной богатенькой мамаше, – сказал он.

– Пожалуйста, не называй ее так. Ты ничего о ней не знаешь.

Он засмеялся и снова начал неудержимо кашлять. Я никуда не продвинулась с этим идиотом, а мне нужно было знать больше.

– Я знаю намного больше, чем ты, дорогуша. Когда-нибудь и ты узнаешь. Твоя мать знала.

– Что ж, Морт, спасибо за разговор. Я больше не буду отнимать у тебя время, – сказала я.

Я собралась уходить и начала вешать трубку.

– Стой.

Я остановилась и поднесла трубку к уху.

– Она не хотела, чтобы ты уезжала. Я заставил ее тебя выгнать. Она любила тебя. Думаю, что говорю тебе это, потому что скоро умру. Когда я пытался приставать к тебе той ночью, я был не в себе. Ты, должно быть, убежала и рассказала своей матери о том, что я сделал. Черт, я бы не стал трахаться с жирдяйкой, но какого черта, той ночью мне было плевать. Я помню, у тебя были неплохие сиськи, они и сейчас такие, между прочим. Хорошо, что они не пропали вместе с твоей толстой задницей. Подними блузку и дай мне посмотреть. Мне будет на что подрочить, когда ты уйдешь.

Ужасные воспоминания, которые я с таким трудом пыталась забыть, сразу всплыли у меня в голове. Грязный трейлер, никакой еды, мама под героином, и приходящие к ней мужчины, а теперь это лилось на меня потоком. Морт пытался заняться со мной сексом в последнюю ночь, что я была там. Я подавила воспоминания об этом, пока он не напомнил мне о том, что случилось. Я вдруг вспомнила его мерзкое потное тело на мне, как он лапал мою грудь, как он дышал перегаром мне в лицо. Сейчас я сидела напротив сморщенного человека со СПИДом, гниющего в тюрьме, и не чувствовала ни капли жалости к нему.