ЛюМеН⧸Зная начало

Глава 6

Прошлое…, далёкое прошлое. Космическая платформа близ безымянной звезды. Особая экспедиция.

— Мама, мама, а куда дяди собираются? — крикнула громко малышка, и сама напугалась звука, отражённого от стен орбитальной станции звука отчего, прижала свои ушки к макушке.

— Тише, Тора, не отвлекай дядю. Они сейчас заняты планированием боевой операции, — строго шикнула взрослая, стоявшая рядом с ней и нервно забила хвостом.

— Я не дядя, — заявил им в ответ ближайший.

— Да-да, мы тоже, — хором поддержали его остальные, засмеявшись.

— А кто вы? — немного растерянно поинтересовалась у него взрослая.

— Спектратор, — заявил первый.

— Э-э-э, это имя? — удивлённо спросила малышка.

Окружающие добро засмеялись, однако девочку это смутило.

— А что это? — неуверенно поинтересовалась взрослая.

— Новая конверсия у мальчиков. Возможности обычных рассекающих упёрлись в потолок. Было просчитано, что без иных возможностей к анализу и слиянию очистить систему от парусов не удастся. Её и ввели в генокод. В дальнейшем внешняя модификация не потребуется, — ответил он ей.

— Вы на него сильно-то не обращайте внимания, умище у этого мутанта на черепную коробку давит изнутри, что аж из ушей мозги лезут. Сами понимаете, никто его теперь толком понять и не может, — из толпы прокомментировали его слова.

— А тот, кто у нас много говорит, попадёт на вершину построения, — отреагировал первый.

— Вот, заметьте, только прошёл конверсию, и сразу угрожает, пользуясь новым положением, — воскликнули в толпе и вновь заржали.

— Пользуюсь или не пользуюсь дела никому до этого нет, а вот первым сгореть или дожить до конца операции и узнать результат, разница есть, — фыркнул он в ответ, усмехнувшись.

— Всё равно никто не вернётся, так что заполнять докладную по личным впечатлениям никому и не придётся, — возразили из группы, хохотнув.

— Вы умрёте?! — неожиданно спросила малышка, испуганно раскрыв свои большущие изумрудно-зелёные глаза.

— Что ты, глупышка Тора. Смерти ведь нет, — ответил ей тот самый спектратор.

— Правда-правда?! — с надежной в голосе переспросила она.

— Конечно же! Кто же будет обманывать будущую Великую Праматерь, — продолжил отвечать он ей спокойным голосом.

— Что вы такое говорите! Ведь все они уже есть. Да и Тора…, такая, — начала говорить за девочку сопровождавшая её мать.

— Наша колония станет больше и количество великих прайдов возрастёт тоже. Да и Великими Праматерями не рождаются, а становятся. Будущее же в точности никому неизвестно, так что всё возможно. А сегодня мы уничтожим паруса и космос вокруг этой звезды, наконец, станет безопасным…, — заметил всё тот же спектратор, неумышленно перебив говорившую.

Настоящее. Резиденция Великой Праматери Тау.

— Госпожа, Члены альянса стали присылать запросы на предоставление коридора на выход с Кэтиа, — сказала, как бы в никуда, Мия.

На самом деле, естественно, это было нечто вроде доклада для Великой Праматери Тау, которая, казалось бы, и ухом не повела, а продолжала раскачиваться в кресле-качалке, то ли находясь в дремоте, то ли медитировала, что для внешнего наблюдателя не отличалось никак. Однако, на самом деле, она всё же раздумывала над словами своей временной помощницы.

— Все, по отдельности, или пока лишь несколько великих прайдов? — наконец, она отреагировала и задала уточняющий вопрос.

— Больше двух третей. Остальные подключатся в ближайшие часы. Смысла им там воевать резко оказалось незачем. Новый неизвестный враг, по слухам, сильно прищемил амбиции тем, кто базировался в столице. Они и так-то не знали, что делать, а тут ещё мы, — пояснила Мия.

— Удачненько мы вписались. Странно, правда, как-то, что весь кризис совпал с ситуацией вокруг Рис. Куда не плюнь, везде она так или иначе отметилась. Кстати о врагах…, ты к примеру, знала, что Серп не может воспроизвести ни одна кэтианка? — поинтересовалась она у своей помощницы.

— Я, в принципе, не знала, что с помощью пси можно убивать. Да и вообще, процент одарённых очень низок! — ответила та.

— Много прошло времени с тех времён…. Просто, к сведению, раньше пси владели все. И Серп не сам по себе применили, а в комплексе, который раньше называли Дефектовка. Тела тех дур признали непригодными для продолжения рода…, — задумчиво проговорила Великая Праматерь Тау, а затем остановилась на полуслове.

— Госпожа, постойте, что вы такое говорите?! Кто это там такой умный, чтобы без полного обследование что-то такое решать? Понимаю, что у тех неудачниц могло быть какое угодно заболевание….

— Мия, ты просто не понимаешь ситуации, а я боюсь поверить своим глазам. Но если я права, то они сами ходячие лаборатории. Закрыли тему, — задумчиво произнесла хозяйка поместья.

— Госпожа, я вас очень уважаю, но обыкновенные котята! — воскликнула её помощница.

— Именно поэтому ты и исполняющая обязанности помощницы. А теперь к делу. Пока дожимаем и никаких коридоров выхода, пока все не свяжутся. Первым делом передай это тем, кто уже вышел на контакт. Когда остальные дозреют, проход, только с условием нейтралитета на двадцать лет, — отдало распоряжение Великая Праматерь Тау.

— А зачем. Толку ведь не будет. Они свои войска будут сдавать более слабым великим прайдам, чтобы мы покоя всё равно не познали, а по истечении времени…, — с намёком так закончила Мия.

— Даже год без официальной войны с альянсом — это много. А уж такой срок. Мы же сидеть сложа руки не будем, а каждое мгновение потратим на создание вокруг Кэтиа защиты. А вот стража…, тут торгуйтесь, как угодно и индивидуально, по обстоятельствам, но, чтобы такого, как сейчас у нас, больше не повторилось никем. И коридор от них до их выхода к их загадочным врагам. Это желательно, но не обязательно. До Миуловой мы и потом доберёмся. Если выйдет, то тоже хорошо, но только при наличии гарантий с их стороны. Войск у них на планете пока будь здоров, а уж в том районе столицы…, эксцессы на ровном месте нам не нужны. Не настолько мне эта Рис и необходима, чтобы жизнями рисковать, — уточнила она свой приказ.

Где-то на высокой орбите Кэтиа.

— Ну, что? — прилетел вопрос по тактической сети.

— Штурм до конца. Пока никаких уступок. Командуй сброс гирлянд, — пришёл ответ вопрошающему.

— Есть, командир! Кольцам прикрытия выдвинуться на помощь флоту. Гирляндам, перейти на низкие орбиты….

После этих текстовых сообщений, силы прорыва, стянутые Тау к главной планете системы, пришли в движение. Почти всё, что могло сейчас летать, было здесь. Рисковали ли они. Конечно! Их родная Луна осталась лишь под защитой платформ ПКО уже показавших слабую устойчивость при атаках с применением кораблей типа Контрмеры. Никаких гарантий, что у Альянса или ещё у кого не было ничего подобного, пусть и слабее, никто дать не мог. Потому этот корабль срочно возвращался на базу. Ведь он очень серьёзно мог помочь и в обороне. Да, Тау на нынешнюю атаку поставили всё. Либо Альянс пойдёт на переговоры под означенные условия, либо они его просто раздавят на этой планете. Да, это будет нескоро, местами может затянуться не на одно десятилетие, но всё равно момент настанет. Уж Великую Праматерь Тау в системе знали давно. И то, с каким упорством и настойчивостью она шла к выбранной цели, тоже.

Кэтиа. Столица. Кризисный центр.

— Флот Тау пришёл в движение. Остаткам наших на орбите подписан приговор. Если мы срочно не перебросим дополнительные силы из метрополий, то контроль всех орбит планеты будет не просто за ними, но ещё и полный. Гирлянды штурмовиков смещаются на низкие орбиты, — выдал вслух голос из динамиков.

— Хм, какова вероятность орбитальной бомбардировки? — отреагировала на это одна из кэтианок сидящих сейчас в кресле вокруг огромного овального стола.

— Сплошная, около тридцати процентов. Городов, оказывающих наибольшее сопротивление, до семидесяти. Узлов ПВО и наземных элементов ПКО — все сто. Начало бомбардировки ожидается в ближайшие минуты, — ответил всё тот же голос из динамиков.

— Что по столице? — отреагировала другая кэтианка из-за стола.

— Вероятность орбитальной бомбардировки отсутствует. Полное подавление ПВО и всех типов ПКО в радиусе до двухсот километров от города ожидается в течении шести часов. Устойчивость сил перехвата закончится в течении тридцати минут и небо здесь станет полностью их. В течении часа ожидается посадка десантных башен. Захват столицы можно приостановить с вероятностью двадцать семь процентов в ходе самоубийственного рейда оставшихся военно-воздушных сил. Захват, столицы в этом случае будет отсрочен примерно на сутки, но в воздухе нам оказать сопротивление будет больше уже нечем, — выдал новый безрадостный анализ всё тот же голос.

— А если рейд не проводить? — опять задала вопрос всё та же кэтианка.

— Есть вариант сформировать ядро прорыва, но успешность операции, без поддержки извне, невелика. Единственный реальный сценарий, это эвакуация Великих Праматерей и оставление войск сражаться до последнего, — сообщил бестелесный голос из динамиков.

— А почему не рассматривается удар объединённых сил Альянса? — неожиданно задала вопрос третья кэтианка за столом.

— Условно стационарные силы планетарной обороны показали на Кэтиа очень слабую устойчивость против ударов сил Тау. Риск потери ещё и нескольких планет метрополий в случае привлечения всего наличного флота превышает шестьдесят процентов, при всём при том не даёт достаточных гарантий успеха здесь. Нам сложно вести боевые действия в космосе и ближайшем пространстве близ планет, пока у нас не появятся аналоги Контрмер Тау. Велик шанс полного и всеобщего разгрома, и тогда их Великая Праматерь вообще не будет вести с нами переговоры, а возьмёт, в конце концов, всё, что сможет на тот момент откусить, — сообщил голос из динамиков.

— Но и соглашаться на такие условия сразу мы не можем…, — устало проговорила вторая.

Где-то на улицах Кэтиа.

М-да, как-то мне иначе представлялись ожесточённые бои. В небе, конечно, грохочет, иногда бывают вспышки. Кстати, последнее признак чьей-то смерти, наверняка. Когда с таким фейерверком перехватчик исключительно сгорает, явно ведь никто с него даже катапультироваться не успел. Но всё это в стороне. Непосредственно над городом боёв не идёт. Специально по верхней линии монорельса прокатился. Ничего оттуда не видно. С земли тем более. Небоскрёбы тянутся ввысь и там ощущение, что ты на дне пропасти и неба виден маленький кусочек.

На общественном транспорте вид гораздо лучше. Да, он прекрасно работает. Службы своё дело знают туго, да и центр управления справляется. Ударов по самой концентрации рабочих спектраторов Тау не наносили. Явно берегут. С учетом нынешней обстановки, только дураки будут утверждать, будто Альянс имеет шансы удержаться здесь в столице. Очень велика вероятность, что они достанутся нападающим, как и всё вокруг.

Война явно совсем не на жизнь и смерть. Тау не стараются применять тактику выжженной земли. Да и не бомбят и ракетных обстрелов не устраивают. Сначала, конечено, дали прикурить, как сообщили в сети, стёрли всякое упоминание средств ПВО на земле, но после этого затишье. Альянс не минирует всё подряд, лишь бы не досталось врагу. Вроде западнее идут ожесточённые уличные бои и, судя по картинке оттуда в сети, там ни одна сторона ни в чём себя не ограничивает. Где воюют, там воюют, а здесь вроде никого происходящее там не интересует. Что для меня странно.

Народу на улице много, все вооружены, но не бегут воевать, хотя уже откровенно разделились по камешкам в гвоздиках в носу. У одних сапфировые, у других изумрудные. Это как оказалось цвета поддержки альянса. Но никто ни в кого не стреляет, а лишь вот таким образом выражает собственные симпатии. Правда к тому, чтобы никто никуда не бежал сам приложил руку, но не думал, что так все неукоснительно будут соблюдать режим ожидания. Ну, помните объявления, про рассылки уведомлений кто и куда должен следовать. Погутарил, по-другому и не опишу своё общение с другими спектраторами, сейчас работающими в различных центрах управления, и уговорил, фигнёй не маяться и жителей не дёргать. Пускай воюют те, кому положено. А в таком раскладе у Тау дикий перевес в живой силе уже сейчас и будет ещё больше, когда приземлятся штурмовые башни.

Всё-таки, боевой жезл — это сила. Вроде и никого не убивал, а возможность подключаться к сетям без зарегистрированного планшета, вещь. Это позволило создать несколько личностей от имени которых мог выступать, спасибо всё тем же спектраторам, во всех учётных базах провели. Жизнь вне стен академии и роликов из сети, оказалась штукой занятной, что мне расхотелось спешить. Вот теперь по улицам столицы брожу. Может оно и не совсем так, но мне столько уже впечатлений прилетело…. Да и с такими раскладами, лучше с войсками Тау проделать путешествие на их луну, когда часть из них станут отправлять домой. Альянсу ведь откровенно худо и сколько они ещё продержатся в таких условиях…. В общем, думаю, не стоит торопить события.

Кризисный центр.

— Организовать оборону на Кэтиа не удалось, — донёсся всё тот же голос из динамиков.

— Почему?! — шокировано спросила очередная кэтианка из-за стола.

Удивились, надо сказать не все. Всё же многие из них отслеживали происходящее.

— Центры управления и обработки данных резко сменили приоритеты и полностью остановили рассылку уведомлений местным резервистам. Более того, полностью остановили обмен данными между военными по гражданской сети, что резко замедлило прохождение приказов. Мелкие подразделения на передовой остались практически изолированными, — отреагировали на вопрос из динамиков.

— Как это так?! Есть же иерархия! Или вы хотите сказать, что спектраторы стали самостоятельными? — последнее она спросила испуганно.

— Просто оказалось, что мы мало знаем о их приоритетах. Представляете себе, там есть базовые, про которые никто и не догадывался, если, конечно, ты сам не видел в живую Двенадцать Великих, — ответила ей одна из тех, что не удивилась.

— Вы на что намекаете? — переспросила первая.

— На что, на что. Что из ныне живущих такое могла помнить только Великая праматерь Тау. Теперь представляете, как нас всех поимели? — откликнулась вторая.

— Полноте. Вы преувеличиваете. Косвенные данные говорят, что они и сами пока не знают про ситуацию, но это ненадолго, — вмешалась третья.

— В этом и есть самое коварство! Делать вид, что не знаешь, чтобы у нас появилась иллюзия возможности, — возразила ей вторая.

— Так понимаю, надо начинать переговоры, пока есть хоть какие-то шансы! — подвела итог первая.

Тау. Резиденция Великой праматери.

— Госпожа, они согласны, — сказала Мия.

— На что согласны? — спросила её владелица покоев выразив голосом лишь лёгкую тень удивления.

— На все наши условия, — добавила её помощница.

— Как на все?! — вот сейчас в голосе Великой Праматери удивления даже не скрывалось.

— Ну, что мы отправили, на то они и согласовали, — подтвердила Мия.

— Так быстро? — добавила её начальница ещё вопрос.

— Все удивились, но по некоторым данным, у них там проблемы с управлением и коммуникациями, — обтекаемо добавила помощница.

— Так, с этого места поподробнее! — потребовала Великая Праматерь Тау.

— Пока мы не располагаем полными данными, но все спектраторы стали игнорировать приказы о мобилизации, мотивировав это тем, что есть более приоритетный на их отмену. При том, что это заявляют даже спектраторы, рождённые в прайдах Альянса и там и воспитанные, что, естественно, ни в какие ворона не вписывается. Паника от этого, вообще-то, распространилась уже по всей звёздной системе. Мы не исключение! Получается, кто-то может отдать приказ и всё, система управления откажется работать, и мы никак на это пока повлиять не в состоянии. Может, ну её эту Кэтиа, а? — с надеждой в голосе спросила Мия.

— Так, так, так, — произнесла Великая Праматерь Тау, постукивая пальцами по подлокотнику кресла в котором сидела.

— Госпожа, какими будут распоряжения? — напомнила о своём существовании Мия через некоторое время.

— Остановить наступление немедленно. Мы срочно летим на Кэтиа! — подскочив воскликнула хозяйка резиденции.

— Но госпожа, там же…

— Отстань. Если я права, то мне там ничего не угрожает, кроме недобитков из Альянса, но и они будут сидеть тихо, пока их Великие Праматери у нас в заложниках, — последнее начальница произнесла ядовито.

— Так нельзя, — воскликнула её помощница.

— Ладно, уговорила…, в гостях. Замена слов всё равно сути не меняют, — отмахнулась от её претензий Великая Праматерь Тау.

— Но для протокола лучше записать так, — пробурчала Мия.

— В этом ты права, для истории и подданных надо выглядеть непогрешимой! — согласилась с ней её начальница.

Хорошо, что у меня почти нет эмоций, иначе бы я офонарел, когда узнал, что Великая Праматерь Тау прибывает в столицу и не когда-то там, а чуть ли не сразу и сейчас. Пришлось опять гутарить с потенциальными коллегами. И вот, система преселективного выбора массовки для встречи столь высокого, пребывающего на планету, лица подтвердила моё право находиться в первом ряду живого коридора для прохода в магистратуру. Называется она, конечно, не так, но соответствует. И да, то что мы выглядим вроде бы как толпа на Земле, но жёсткая военная дисциплина и на это накладывает свой отпечаток, у каждого в ней своё чёткое место, от которого нельзя отклоняться. Естественно, гвоздик в носу обязательно с сапфиром, что слава богу у меня уже имелось.

А вот у кого были изумрудные камешки…, тем в срочном порядке приходилось их менять. Уму непостижимо, они демонстрируют явные симпатии противникам, но их тоже сюда, и никто особо не переживает, только вот цвет поддержки обязали сменить. Сам видел, как одна материлась, костерила всех Тау на чём свет стоит, но меняла гвоздик в носу, как приказали. Другая рыдала, над тем что с изумрудом в ладонях, однако на положенном месте поблёскивал сапфир. Мне этих кошек не понять.

Сейчас, конечно же, все успокоились и нерациональных эмоций не выплёскивают. Но какая-то фигня, это сборище, если честно. Тут не коридор выходит, а целая площадь. Массовка, как-то далековато от гостьи…, или будущей хозяйки планеты, если говорить точнее, стоять будет. Ну, да ладно, посмотрю в сети, где её кортеж. Подозреваю, все здесь находящиеся заняты тем же, смотрят трансляцию. О, а они уже на подлёте. Не понял, они это серьёзно, по городу на межпланетной яхте. Честно говоря, думал они в космопорту пересядут и в обычном порядке, как и все высокие гости пролетят уже в аэромобилях. А поди ж ты. Тогда понятно, чего нас так раскорячили.

А вот и её кораблик. Нет вообще никакой фантазии. Любимая Тау, называется. С одной стороны, понятно, почему так. Патриотизм. С другой, можно было что-то нейтральное, но нет, их Великая Праматерь на мелочи не разменивается. И у неё всё так, чтобы ни у кого даже сомнения не возникло, что она думает о месте своего великого прайда. А яхта производит впечатление. Нет, не блеском и новизной. Как раз этого нет и в помине, а наоборот, некоторой помятостью корпуса и даже чуть ли не выставленными на показ заплатками. Повреждения, конечно же, ни о чём не говорят. Это не свидетельства боя, а замусоренности космоса вокруг планет, но смотрится солидно. Если мне не изменяет память, а она это в принципе сделать не может, это серийный малотоннажный контрударник для действий в ближнем космосе. Получается, она прилетела на боевом корабле…, или его можно в любой момент ввести в бой.

А вот и она сама выходит. О какой кайф. Смотреть на Великую Праматерь Тау даже круче чем на бабочек. Остальные такого эффекта не производят. Их тут много, оказывается. Все наличные из Альянса встречают прибывшую, а я ещё больше тащусь. Сразу столько счастья одновременно и в одном месте. Тем и обидней, что она уже не моя. Какой гад её забрал? Как же она обалденна…, той Рис до неё ещё расти и расти, в прямом смысле. Нет в ней какой-то плавности движений что ли? Неужели Великая Праматерь Тау на меня взглянула. Нет, точно посмотрела и нахмурилась. Почему мир не "поёт" и я не слышу, что она говорит. Когда надо, всегда такая ерунда и ничего-то не поделать.

— Госпожа, почему вы нахмурились?

— Мия, ты видела, как та, из массовки, на меня смотрела? — отреагировала вопросом на вопрос Великая Праматерь Тау.

— Странно, почему тогда охранная автоматика не сработала, — удивилась та в ответ.

— Потому что она не представляет опасности, потому нейросети её и не выделяют. Просто очень давно такого взгляда не видела, — пояснила свои слова её начальница.

— Какого?! — удивлённо уточнила её помощница.

— Обожания и восхищения…, в общем, своеобразного, — улыбнувшись ответила Великая Праматерь Тау.

— Госпожа, прикажете её схватить?! — спросила Мия.

— Оставь, просто приятно.

Кэтиа. Район линии боёв с неведомым врагом.

— И после всего что мы увидели, вы будете и дальше утверждать, что неведомый противник — это не происки невыносимой Великой Праматери Тау? — последнее говорившая кэтианка произнесла с презрением, смотря, как вдали встретилась обсуждаемая с переговорщиком той стороны.

— Да, поимели нас знатно. Сами смотрите, как она его за грудки схватила и трясёт. Да они знакомы! И явно давно! Пошлите собираться, пока она ещё соблюдает кодекс и попросту нас всех тут не арестовала, — отреагировала та, к которой обращалась первая.

— Ну, уж этого она не нарушит!

— Ты! Ты! Ах ты гад! Ты думал я тебя не узнаю в новом теле?! Ты знаешь, как я тогда на платформе переживала за вас, ночей не спала? Мог бы и зайти, когда вновь вырос. Получается, Смерти снова нет?! — последнее вопрошавшая, в которой легко можно было узнать Великую Праматерь Тау, спросила с надежной в голосе, продолжая трясти собеседника за грудки.

— Великая Праматерь, вы уже не та глупышка Тора, отпустите меня….