Магия демонов и мартини

Он поехал к «Вороне и молоту» быстрее, чем было законно, но мы опаздывали. Это был наш второй визит в гильдию за сегодня — первый был в десять утра, чтобы завезти все для вечеринки Хэллоуина версии 2.0.

Да, уже прошла неделя ноября. Прошлой ночью выпал снег, хоть уже растаял. Хэллоуин прошел.

Но наша вечеринка была отменена из-за ужасных обстоятельств. Когда я вернулась на работу с зажившим запястьем, мы с Кларой поговорили. Все устали, испытали стресс. Им нужно было взбодриться. Что сделало бы это лучше вечеринки, которую все так ждали?

Я вышла из машины за зданием, обошла с парнями к входной двери, нервно поправляя табарду и рапиру. Аарон сверкнул улыбкой поверх плеча и толкнул дверь.

Волна шума ударила по нам. Да, мы опоздали.

Паб был полон мификов, гремела музыка, звенели разговоры. Все были в костюмах, дикие краски смешались в коллаже фэнтези, ужасов, поп-культуры и прочего. Люди возле входа радостно завопили и помахали нам заходить.

Аарон придерживал дверь рукой, протянул другую руку мне. Смеясь, я схватила Эзру и Кая, и вместе мы прошли внутрь.

* * *

Тихо напевая, я вытирала лужицу розового пунша с бара. Вечеринка кончилась час назад. Мифики в ярких костюмах уходили по двое или по трое, и осталось около двадцати человек.

Я вздохнула, уставшая, но довольная. Я еще не видела паб настолько забитым. Не только наши ребята, но и их спутники и даже несколько мификов из других гильдий пришли сегодня. Уровень шума был оглушительным, все болтали и хохотали. Веселье стерло оставшиеся нотки стресса и тревоги из-за демона.

Да. Это того стоило, даже если пришлось быть мушкетером.

Я в последний раз провела тряпкой и пошла к концу, где стоял многоуровневый поднос с крошками и следами глазури и последним кексом. Я посмотрела на него, огляделась, проверяя, что никто не смотрит, взяла его и откусила от верхушки с глазурью.

— Разве это не четвертый кекс?

Я виновато вздрогнула. Эзра вышел из короткого коридора за лестницей. Его разноцветные глаза весело блестели.

— И что с того? — спросила я.

— Я съел лишь один.

— Ох, — я посмотрела на кекс, я вкусовые рецепторы просили больше глазури. Я протянула угощение. — Бери. Я лишь немного откусила.

Он рассмеялся.

— Ничего страшного. Ешь.

— Уверен? — он кивнул, и я откусила еще немного. О, как хорошо. Слишком вкусно, чтобы быть законным. — Я рада, что мы взяли еще. Потерять первый заказ было преступлением против десертов.

— Может, стоило оставить их для самозащиты, — он серьезно смотрел на меня. — Демоны обожают кексы.

Я вскинула брови.

— Демоны? Или ты?

Его лицо не раскрывало эмоции.

— Я ничего не говорил.

Хихикая, я откусила еще немного от кекса и протянула ему. Он посмотрел на десерт, сдался и забрал оставшуюся половину. Он откусил верхушку с глазурью и закатил глаза от наслаждения.

— Не так нужно есть кексы, — возмутилась я.

— Не учи меня, как достигать нирваны, — он сел на ближайший стул и провел рукой по спутанным кудрям. Его широкополая шляпа давно пропала. — Кай и Аарон уже должны были устать, да?

Я с интересом посмотрела в сторону от него. Аарон и Камерон в другой части комнаты устроили битву на мечах — рапира против светового меча — и за них болели некоторые мифики. Пока Аарон пригибался от атаки пластиковым оружием, я осмотрела столики. Сабрина, Син, Кавери и Кир сидели вместе, слушали историю Кира. Дариус, Алистейр, Жирар и Клара заняли другой столик и серьезно что-то обсуждали.

В дальнем и тихом углу комнаты сидели два человека в тени, пустые бокалы были перед ними. Я ухмыльнулась.

Спустя час после начала прибыла группа мификов из «Глаза Одина». А с ними? Изза, выглядящая чудесно в костюме греческой богини: белом платье, золотом поясе и с золотым лавровым венцом на ее черных волосах. Все парни в пабе — даже те, кто не был одиноким — замерли и пялились.

Кай тут же устремился к ней, и они не расставались с тех пор. Они устроились в углу и затерялись в разговоре на часы.

— Нам нужно что-то с этим сделать, — задумчиво пробормотала я, глядя на них?

— С чем? — спросил Эзра, спокойно облизывая глазурь с обертки кекса.

Я не ругала его за такое — я сама бы так сделала, будь обертка моей — а указала на электромага.

— С Каем и его семьей, не дающей ему ни с кем завести отношения.

Эзра посмотрел в угол.

— А что мы можем?

Я постучала по губам.

— Я подумаю.

Он согласно хмыкнул, и я подумала о других невозможных дилеммах… например, об амулете демона в моей квартире. Эзра не знал, что он у меня. Как не знали и Аарон с Каем. Я сказала им, что он делал, и что я дала его демону Берка, но не упомянула, что демон бросил его, уходя из этого мира.

Тихие слова демона Эзры остались в моей голове: «Он мой. Его тело и его душа».

Дариус сказал, когда умрет Эзра, умрет и его демон, но если демон думал, что получит душу Эзры, он считал иначе. Я соглашалась с тем, что давать амулет Эзре было плохой идеей, но я не собиралась игнорировать его проблему. Я раньше не думала о душах, но если Эзра был в опасности, его нужно было спасти.

Семья Кая. Демон Эзры. Я собиралась обдумать это.

— Тори?

Я отвлеклась от мыслей и поняла, что пристально смотрела на лицо Эзры.

Он склонил голову.

— Что-то не так?

— Ничего, — выпалила я, но он не поверил. К счастью, Кавери и Кир крикнули у порога прощания, и я энергично помахала им. Они ушли, Син и Сабрина подошли к нам.

Я с трудом узнала Син сначала. Ее голубые волосы теперь были черными, глаза окружал темный макияж. Черная одежда покрывала ее с головы до пят, и на левом плече висела большая почтовая марка.

Ее костюм потряс меня, Аарона и Эзру, но Кай сразу угадал, что она изображала шантаж*.

— Я устала, — сообщила Сабрина, садясь на стул рядом с Эзрой. Она была в классическом наряде гадалки-цыганки, половину ночи она носила по залу хрустальный шар и делала вид, что видела в туманных глубинах страхи. — Тори, можно воды?

— Конечно, — я поспешила к своему месту, налила воды и вернулась. Она опустила хрустальный шар на стойку бара.

— Зря я его принесла, — она потирала запястья. — Руки болят.

— Нет, это было идеально, — с улыбкой сказал Эзра. — Он дополняет костюм. Мне понравилось, что ты рассказала Аарону о видении со смертью от огнедышащего дракона.

Она захихикала.

— Я сказала Дариусу остерегаться узких мостов и плетей.

Мы рассмеялись. Может, услышав свое имя, Дариус взглянул на нас. Остроконечная серая шляпа была на его голове, мантия волшебника окутывала его тело. Деревянный посох Гендальфа стоял у стола, и, когда у него возникало настроение, луминамаг заставлял кристалл на верхушке сиять.

Я не знала, какое объявление собирался сделать Дариус. Аарон упоминал это пару раз, но глава гильдии не говорил ничего, пока тут были все собравшиеся.

Син подперла подбородок рукой, игнорируя крики играющих в сражение. Аарон теперь сражался с Люком Скайуокером и двумя Могучими рейнджерами, громко жалуясь, что ему нужна была поддержка мушкетеров. Мы с Эзрой не пошли ему помогать.

— Тори, когда мы увидим новое меню? — спросила Син, глядя на стену за мной, где меню на доске сменили мои ужасно нарисованные тыквы и летучие мыши.

— Первого декабря, — ответила я. — Дариус одобрил вчера мое предложение. До этого он был занят. Но нам повезет, если удастся все подготовить за три недели.

Дариус постоянно появлялся и пропадал после того, как спас меня и парней неделю назад. Я даже не успела спросить у него, как прошла охота на призывателей демона.

— Не могу дождаться, — бодро сказала Сабрина, рассеянно постукивая по хрустальному шару. — Надеюсь, там будут менее жирные варианты для…

— Эм, Сабрина? — перебила Син. — Так должно быть?

Прорицательница посмотрела на свой хрустальный шар и охнула. Белый туман внутри был пронизан красным. Она опустила ладони на шар по бокам, ее глаза расширились.

— Это настоящий хрустальный шар? — нервно пробормотала я, глядя, как алые полоски растекаются, как чернила в воде.

— Угу, — сказала Сабрина. — Зачем мне покупать подделку для костюма?

Точно.

— Там что-то… — она понизила голос и вглядывалась в туман. — Видение…

Мы склонились к шару, красное сгущалось, темнело. Я думала, она разыгрывает нас, но сфера стала черной, и пара сияющих глаз вспыхнула в ней.

Сабрина пискнула, Син отклонилась так быстро, что упала со стула, а я подпрыгнула, но умудрилась не закричать. Только Эзра не отреагировал. Хрустальный шар стал белым, и его мрачное выражение лица вернулось к его обычному бодрому виду.

— Что такое? — Аарон запыхался, сжимал рапиру, подбежав к нам. — Что случилось?

— Просто… хрустальный шар удивил нас, — пролепетала Сабрина.

Аарон помог Син встать.

— И все? Уверена?

— Мы в порядке, — я многозначительно посмотрела на него. Он понял намек и перестал спрашивать. Мы миг стояли в тишине.

— Тори, я хотела спросить, — Сабрина подвинулась на стуле. — Ты приняла решение?

— Решение?

— Из расклада таро, — напомнила она.

— Точно! — воскликнула Син. — Сабрина предсказала, что кто-то умрет, и что тебе нужно принять решение, меняющее жизнь, чтобы спасти жизни, — она игриво приподняла бровь. — Как это сработало?

Я не ответила, и она не сразу поняла, что только ей было весело. Ее радость увяла.

— Сабрина, — тихо сказал Аарон. — Ты это предсказала?

Она кивнула, пристально глядя на меня.

— В опасности был не просто кто-то, а тот, кто дорог Тори, мог умереть…

Я невольно посмотрела на Эзру. Он глядел на меня, но я не могла понять, о чем он думал.

— О! — охнула Сабрина.

Я отвела взгляд от Эзры.

— А? Что?

— Ничего! — едва скрывая смех, она схватила свой хрустальный шар, бесцеремонно бросила его в большой карман платья цыганки. — Совсем ничего. Нам пора! Син, хочешь со мной? Я уже вызвала такси, поделим стоимость.

— Хорошо, — Син была растерянной, как и я. — Увидимся, Тори. Хорошо повеселились!

Она еще прощалась, а Сабрина потащила ее за собой. На середине паба гадалка стала пылко шептать на ухо Син. Девушки остановились и оглянулись на меня, Сабрина с понимающим видом, и Син — с потрясением.

— Ох, — я смотрела, как они спешили к двери. — Что это было?

— Я хотел это спросить, — отметил Аарон.

Они ушли за дверь, и Кай вошел в гильдию. Я удивленно моргнула. Когда он успел уйти?

Он прошел к нам, хмуро глядя через плечо.

— Из-за чего они хихикают?

— Понятия не имею, — ответила я. — Где ты был?

— Проводил Иззу.

Я уперлась локтями в стойку бара и улыбнулась.

— Хорошо провел с ней вечер?

— Нет, было неприятно. Мы готовы ехать?

— Почти. Нужно немного прибраться. И нужно набраться сил. Выпьете еще?

Аарон улыбнулся.

— Еще по одной. Но домой нас повезет Эзра.

— Ты доверишь мне это? — удивился Эзра.

— Да. Машина же арендованная.

Я прошла на свое место, обдумала варианты и стала смешивать напитки. Через пять минут я расставила на стойке бара четыре мартини и добавила в каждый по оливке.

— Закончим ночь стильно, — бодро сказала я.

— Идеально! Но сначала нужно… — Аарон посмотрел в конец бара. — Эй! Где последний кекс?

Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Его съели.

— Но то был кекс в честь дня рождения Кая. Я даже свечку приготовил, — он вытащил маленькую розовую свечку из кармана бриджей. — Кто его съел?

— Ты… не говорил, что он был для Кая!

Аарон потрясенно посмотрел на меня.

— Ты его съела? Я видел, как ты съела два кекса.

— Почему все считают, сколько кексов я съела? — возмутилась я. — И Эзра его тоже ел!

— Эй! — запротестовал Эзра. — Я доел его, потому что ты…

— Ничего, — перебил Кай, закатив глаза. — Мне не нужен кекс.

— Но это твой день рождения, — виновато сказала я. — Я даже не знала.

— Потому что это не мой день рождения. Он был неделю назад, и мы весь день провели с целителями, — он поднял мартини. — Это ничего. Лучше, чем кекс.

— Ты ни один не съел? — спросил Эзра. — Нет ничего лучше тех кексов.

— Ты не помогаешь, Эзра, — пробормотала я уголком рта. — Давайте выпьем за Кая. Сколько тебе исполнилось?

— Двадцать пять.

— Ого. Старый.

— Спасибо, Тори.

— Мне будет двадцать два через пару недель, — с ухмылкой сказала я.

Он закатил глаза и покрутил напиток в руке.

— Выпьем за всех нас, не только за меня.

Я улыбнулась от их одинаковых табард с флер-де-лисом. За ночь мы все лишились — или намеренно убрали, как в моем случае — шляп с перьями, но эффект от костюмов был все еще сильным.

Я подняла бокал и драматично начала:

— Один за всех?

Они смотрели на меня, а потом одинаково улыбнулись. Они подняли напитки, и наши бокалы громко звякнули.

— И все за одного!

Мы пили мартини, держались две секунды, а потом рассмеялись. Я подавилась при этом, хлопала по груди. Может, это не было смешно, но я невольно видела параллели между нашими костюмами и реальной жизнью. Если бы мы не были вчетвером в ту ночь, никто не выбрался бы с той фабрики живым.

Я не успела посерьезнеть от этой мысли, Дариус и Клара встали из-за стола и пошли в нашу сторону. Жирар и Алистейр еще говорили, склонив головы.

— Тори! — Клара подошла к нам. — Это успех! У тебя талант к организации праздников.

— Да? — я не ощущала себя талантливой. Мне казалось, что все грозило выйти из-под контроля.

— Отличная работа, — похвалил Дариус, улыбаясь сквозь бороду Гендальфа. Она выглядела убедительно, и я подозревала, что он мог с помощью алхимиков отрастить свою бороду за эти дни. — Можешь идти. Мы с Кларой тут закончим.

— Уверены? Я могу…

— Ты уже потрудилась, Тори! — строго перебила Клара.

— Нам нужно еще немного задержаться, — Дариус посмотрел на дверь. — Если они не передумали. Я ждал, что они придут часы назад.

Клара посмотрела на часы на стене.

— Уже за полночь. Похоже, они не придут.

— Кто… — с любопытством начала я.

На мой незаконченный вопрос ответил робкий стук в дверь гильдии. Алистейр и Жирар притихли, как и все мифики, кто еще оставался в пабе.

— Ах, — сказал Дариус. — Наверное, это они.

Он снял шляпу волшебника, оставил ее на баре и прошел по пабу. Клара шагала следом. Алистейр и Жирар встали и присоединились к ним. Дариус добрался до двери и открыл ее.

Я не видела, кто был снаружи, из-за четверых человек на пути, но они вошли, потому что дверь закрылась. Дариус тихо говорил, а через миг Клара тепло поприветствовала гостей.

Я посмотрела на Аарона, Кая и Эзру. Они тоже ничего не понимали. Другие ребята подобрались ближе, чтобы понять, кто пришел, и я уперлась руками в бар, перемахнула стойку — да, я была все лучше в этом — и с парнями направилась туда.

— …рад, что вы добрались целыми, — говорил Дариус. — Жаль, не удалось прибыть раньше. Я бы хотел представить вас, пока тут были все.

Тихий женский голос ответил, но я не разобрала слова.

Дариус поднял голову, заметил зрителей. Он повернулся с широкой улыбкой и указал на незнакомую девушку рядом с ним. Она была моего возраста, с длинными русыми волосами в стиле чего-то между «сексуально спутанными» и «я только встала с кровати». Темный макияж окружал ее осторожные глаза.

— Дамы и господа, — заявил Дариус. — Я планировал это объявление для всей гильдии, но в награду за вашу выносливость вы услышите об этом первыми. Я хочу представить вам новых членов «Вороны и молота!».

Меня охватили эмоции. Новый член? С моего первого дня в гильдии я была новенькой. Я не знала, что ощущала из-за передачи этого титула кому-то еще.

Девушка неловко скривилась.

Дариус опустил ладонь на ее плечо.

— Прошу любить и жаловать Амалию Харпер, волшебницу на третьем году обучения. И…

И? Да, он же сказал «члены». Но я видела только юную волшебницу. Кто еще пришел?

Дариус потянулся за Амалию и потянул второго человека из-за себя и Амалии. Она была такой крохотной, что ее не было видно до этого. Никто и не заметил ее, потому что теперь среди мификов зазвучал удивленный шепот.

Девушка тоже была чуть за двадцать, каштановые волосы доставали до плеч, очки в темной оправе сползли на кончик носа.

— А это, — продолжил Дариус, голос звучал четко в тишине, — Робин Пейдж…

Мои легкие сдавило, адреналин бежал по венам.

— …наш первый контрактор.

Большие голубые глаза Робин, обрамленные густыми ресницами, за ее очками посмотрели на меня. Я пялилась, а она посмотрела на Аарона, Кая и Эзру. В комнате стало тихо, всех потрясло объявление Дариуса. В «Ворону и молота» впервые приняли контрактора с демоном.

И не простого контрактора.

Робин Пейдж, бледную девушку, которая повелевала опасным демоном, убившим непривязанного крылатого демона без особых проблем. Она спасла меня, Аарона, Кая, Эзру и «Ключей» от смерти от рук крылатого чудища.

Наш первый контрактор. Но гильдия не знала, что она была не первым нашим мификом Демоники.

И я могла лишь догадываться, что означало появление Робин Пейдж в гильдии для нашего опасного, скрытного и незаконного демонического мага.

* — blackmail — обыгрывается, что шантаж дословно можно перевести как «черная почта»