Мана, Баффы, Два Меча — III Том

Глава 13

На следующий день после разгрома армии Северных волков, 12:00, предгорья близ города Геенна.

— Слушай, а неплохое тут местечко, — привалившись к дереву, произнёс один из офицеров Северных волков, руководящий своей рейдовой группой в составе элитного отряда. — В предгорье подземелья на любой вкус и уровень есть, можно хоть целую неделю из рейда не вылезать, плавно переходя с тех что поменьше, на более высокоуровневые. Да и до того городишки не далеко. Согласись, удобно же, а не как у нас. Завалил какую зверюгу, часик верхом и ты уже в трактире, пьёшь пивко и официанток мацаешь. А нам возвращаться в резиденцию, это тащиться пять часов к ряду надо. А если пешком, так и вовсе весь день убить можно!

— Ты просто скупой, вот и тащишься пешком, — ответил ему другой офицер. — Купил бы мобильный портальный камень. Смог бы мгновенно оказываться на портальной площади Эфора.

— Ага, и потратить на это удовольствие сотню золотых? Чтобы он спустя пять применений рассыпался в пыль?

— Ну допустим не пять применений, а семь, — важно подбоченился вояка, не скупящийся на ресурсы для своего отряда. — Инструкцию читать надо. Если камнем пользоваться раз в день и не больше, его хватит на семь применений. Если использовать один раз в два дня, можно и вовсе до десятка применений делать, прежде чем он уничтожится.

— Хрень всё это, — не уступал скупердяй. — Я сотню монет лучше отложу, а потом парням в виде премии раздам, они мне за такое больше благодарны будут.

Не раздаст, подумали все присутствующие здесь и сейчас офицеры элитных отрядов Северных волков. Все присутствующие, да и не только они, были наслышаны о жадности говорливого офицера. Он не то что премии своим не выдаёт, он порой зарплату им не сразу отдаёт. Если бы он не был силён и удачлив в бою, ему бы давно уже все зубы собственные подчинённые пересчитали. Одно его спасает, жадный офицер имеет чуйку на деньги и всегда выбирает данжи с высоким уровнем доходности. С ним и без премий порой выгоднее, чем в других отрядах с премиями. Хотя это не значит, что он своей жадностью не бесит всех вокруг.

— Долга нам тут ещё торчать? — не вытерпел какой-то молодой пацан, приставленный к офицерам в качестве «подай-принеси».

— Тебе кто голос разрешал подавать? — без разбора решил быкануть верзила, из числа старых прихвостней Астаха.

— Буча, не быкуй, а то быковать будет скоро нечем, — легко и непринуждённо перегородила дорогу здоровяку хрупкая на вид женщина, в реальности являющаяся самой настоящей старушкой.

— Эда Серкановна, — словно нашкодивший внук замямлил здоровяк. — Он ведь не по делу бурчит и вообще его тут не должно быть!

— Буча, ещё слово, и я тебе пальцы на пару фаланг укорочу, а ещё пирожки, как вернемся, готовить не буду! — припечатала старуха.

Абсолютно все офицеры старушку уважали и побаивались, но куда больше любили. Вся суть была в пирожках. Когда-то, она готовила их в реальном мире, но из-за тремора перестала. В игре же Эда решила повторить свой кулинарный шедевр. У неё всё удалось, да так хорошо, что каждый офицер клана готов за эти пирожки убить. Они мало того что невероятно вкусные, так ещё и баффы дают не слабые. Так что неудивительно, что Буче все наперебой ринулись затыкать рот. Тот правда и сам уже прикусил язык, понимая что может остаться без пирожков, но другие решили перестраховаться.

— Спасибо, — тихо произнёс парнишка, которому помогла старушка.

— Да не за что, — подмигнула она ему. — А вот вопрос ты задал правильный. Мы всю ночь тут проторчали, и вот уже полдень, а от Астаха и отряда разведчиков ни словечка. Мальчики, что скажете?

Офицеры отрядов переглянулись и принялись пытаться что-то сказать, но говорили они все вместе, отчего поднялся ужасный галдёж.

«А ещё говорят, что женщины трындят не по делу и не слушая никого вокруг», — подумала Эда, прикрывая глаза. — «Без Астаха, это просто кучка идиотов. Может пещеры с монстрами они зачищать и горазды, но управленческого опыта у них никакого.»

Северные волки и правда задумывались Астахом как боевой клан под его единоправным правлением. Властный выходец из криминала не потерпит рядом с собой излишне грамотных людей, способных подставить его и забрать всю полноту власти в свои руки. Потому-то отчасти его люди сейчас и бездействуют. Никакой инициативы, всё лишь с приказа главы клана. Сказал он ждать, значит надо ждать. На счастье офицеров, гадать что же им делать, никому не пришлось. Примерно через пятнадцать минут после начала «базара», на большую поляну, где расположился весь элитный отряд, въехали разведчики. Видок у них был потрёпанный, как никак они на территориях врага находились. К тому же, многие волки заметили, что не все седла лошадей заняты. Часть разведчиков отсутствовала, но их экипировка была на сёдлах. Это могло значить только одно, они умерли без камней мгновенного воскрешения и достаточно далеко от уцелевших портативных плит воскрешения.

«Повезло им, сейчас небось в баре в столице зажигают», — грустно подумал какой-то из солдат.

«Идиоты, сдохли и теперь в нашем отряде меньше мечей и соответственно доля с добычи будет ниже», — выругался про себя уже другой солдат. — «И будет ли вообще эта доля?»

Между тем, Астах и главный разведчик слезли с коней и поспешили прямиком в сторону сборища офицеров. Дойдя до места, оба они без слов взяли у ближайших к себе людей по бурдюку с водой и незамедлительно их опустошили, выливая себе на лицо и шею.

— Уф, хорошо как, — произнёс Астах, присаживаясь на освобождённый для него пенёк. — Ну что ребятки, скучали?

Депутат и бывший преступник широко улыбался, и это-то после бессонной ночи в разведке. Не часто такое увидишь, тем более зная какой в реальной жизни этот человек. Был бы он в своём настоящем теле, наверняка бы так широко не улыбался, да и вообще вряд ли бы стоял на ногах.

— Давай к делу, — серьёзно произнесла Эда, которой давно наскучило созерцать природу вокруг. — С союзником нашим встретился?

— Нет, он не пришёл, ни в указанное время, ни позже, ни даже утром, — ответил Астах, словно отчитывающийся перед Эдой.

— Значит, нас никто не поддержит во время штурма и армию новичков мы растеряли. Вряд ли кто-то из них согласится ещё раз пойти кого-то штурмовать, — произнесла женщина. — Мальчики, давайте собираться. Делать нам тут больше нечего.

Удивительно, но добрая часть офицеров действительно решила разойтись, мол и правда, делать им тут нечего.

— Стоять! — рявкнул Астах, с яростью в глазах смотря на Эду. — Кто вам сказал расходится?

— Эда Серкановна, — не поняв в чём суть проблемы, ляпнул тот самый Буча.

— Эда Серкановна? — переспросил Астах, понимая что дисциплина в клане уже подорвана, раз даже такой остолоп и верный пёс как Буча не видит проблемы. — Глава клана я, Буча, понял? И как я сказал, так и будет.

— И что же, мы будем тут и дальше торчать, словно грибы после дождика? — удивилась женщина.

— Если я не встретился с нашим союзником, это не значит, что он отказался от затеи. Армия диких орков в оговоренном нами ранее месте. Возможно у нашего союзника возникла проблема, но он с ней успеет разобраться до штурма.

— Ты с ним списывался? — спросила Эда.

— Он не отвечает, — недовольно дёрнул щекой Астах. — Сообщения доставляются с пометкой, что будут показаны адресату как только тот выберется из места, где нет доступа к чату.

— И ты всё равно хочешь пойти на штурм, зная что нас могут не поддержать? — нахмурилась Эда.

— Наш союзник говорил, что сможет уговорить цвергов напасть на город. И они напали, прошедшей ночью была битва. Войско Геенны ослаблено. Цверги отошли, но я думаю это произошло из-за наступления рассвета. Вечером они продолжат наступать, а затем и орки подтянутся. В конце концов, я глава клана и я тут раздаю приказы! Не нравится что-то, согласно договору выплачивайте неустойку и валите на все четыре стороны!

Никто не ушёл, даже Эда, хотя она-то как раз хотела это сделать. Просто женщина получает больше других зарплату, а процент неустойки как раз зависит от уровня дохода участника клана. Первую зарплату женщина потратила на то чтобы загасить кредит нерадивого внука, вляпавшегося в дурацкую историю пару лет назад. Свободных средств к существованию осталось мало и на неустойку их точно не хватило бы. Безусловно, такой игрок как Эда смог бы себя прокормить и без клана, даже на крупную неустойку накопить смог бы за пару дней, но тут своё слово сказала психология. Люди старой закалки не любят рисковать и бросать всё, не подготовившись к трудностям заранее. Вот Эда и не ушла, хотя она чувствовала, что Астах чего-то им всем недоговаривает. И она была права, глава клана и прикормленный им разведчик ни словом не обмолвились о том что Геенна отбила атаку изнутри, да к тому же получила усиление в виде двух отрядов наёмников нпс. И позже, за свою нерешительность, Эде придётся заплатить больше, чем просто неустойку.

*****

Проклятые копи, лабиринт страданий, в это же время

— Ты кусок дерьма! Ты бездарность! Ты немощный ублюдок, не способный даже удовлетворить женщину! Слабак! Бесхребетный червь! Жалкое подобие….

Шон шёл вперёд и не обращал внимания на голоса, желающие свести его с ума. Для того чтобы заставить страдать такого человека как Шон, нужно очень сильно постараться. Эта пещера, этот лабиринт, они даже не задевали его. Подумаешь, стены то шепчут, то кричат ему обидные слова. В своё время, Шон слышал нечто и похуже. К тому же говорили ему это не безликие стены, а вполне себе знакомые ему люди, такие как отец или сестра, или даже дворецкий.

— Чёртов лабиринт, — тяжело вздохнул мужчина, срывая со стены гриб и закидывая его себе в рот.

В статус-баре персонажа Шона тут же появилась иконка пищевого отравления. Скоро у него заболит живот, но это не так страшно, ведь теперь он не получит дебафф от голода. Воду он недавно пил, слизывая её капли с одной из стен пещеры, а потому жажда ему тоже не страшна. Одно его печалит, он подставился и потерял шанс быстро достигнуть своей цели. Теперь, он не может выйти из игры, иначе сразу же попадёт в руки отца. Пока он в капсуле, его не тронут. Настройки он себе устанавливал сам и если разбудить его без спросу, то могут возникнуть проблемы со здоровьем. Папаша у него может на премию года и не тянет, но рисковать лишний раз не станет. Ему проще дождаться сыночка так. Потому-то Шон и не вылезает, хочет сначала достигнуть хоть какого-то результата, чтобы не оказаться перед отцом у которого он украл деньги без каких-либо аргументов в свою защиту. И как назло, ему не удаётся найти выход из этого треклятого лабиринта. Ещё пара дней и автоматика сама отключит его из-за истощения организма. Шону нужно поспешить.

— Налево, направо, ещё раз направо и налево, тут развилка на три прохода, выбираем левый, потому что направо и прямо мы уже ходили. В итоге сделали крюк и вернулись на тоже самое место, — пробубнил себе под нос Шон, делая на стенах пометки куском известняка.

Молодой мужчина уверенно пошёл в крайний левый проход, но к его несчастью, от его выбора тут ничего не зависело. Он просто не понимает, что хозяйка лабиринта играет с ним. Она может управлять лабиринтом по собственному желанию, не только регулируя уровень «громкости» оскорблений, но и двигая целые его части! Что уж говорить о надписях на стенах. Известковая крошка подёрнулась пеленой и спустя миг оказалась в других местах на том же участке стены, указывая тому кто их оставил, совершенно не в ту сторону.

«Сестра, ты всё такая же душка. Твои развлечения мне по душе», — проворковала Ллос, сидя на потолке над лабиринтом, цепляясь своими лапками за сталактит.

«Мои развлечения были бы ещё более весёлыми, если бы ты разрешила мне нападать на твоего мужчинку», — недовольно прошипела огромная чёрная паучиха, висящая на соседнем сталактите.

«Аводв — падшая проклятая богиня, 120 уровень»

«Этот мужчина, мой слыщащий, его нельзя убивать», — прошипела Ллос, которой пусть и нравились замашки её названой сестры, но она отнюдь не любила когда кто-то, даже Аводв, пытается перечить ей.

«С каких пор, ты защищаешь мужчин?»— клацнула жвалами проклятая.

«С тех пор, как один из них стал моим слыщащим. Он из другого мира и не имеет ничего общего с нашими безвольными червями. Если хочешь, убедись, используй ментальное давление в полную силу. Мой слыщащий не сломается и даже шага не замедлит.»

«А если сломается? Позволишь его сожрать?»-представив себе возможный пир, Аводв в нетерпении начала перебирать передними лапками.

«Если сломается, сожрёшь его. Но если будет как я сказала, ты выпустишь его из своей ловушки.»

«Договорились!»

*****

Без пяти минут полночь этого же дня, Геенна, за столом переговоров

— Пиво отличное, — Гундар поставил со всего маху пустой бокал на стол, отчего столещница без малого чуть не раскололась. — Впиши его в договор.

Писарь, приведённый сюда сегодня своим королём, приподнял взгляд на своего правителя, чтобы убедиться, правильно ли он всё услышал. Спустя пару секунд и один тяжёлый вздох, клерк внёс желание короля в список тех пунктов, что он требовал от моего города и меня в частности. И список этот надо сказать был довольно обширным. Начало у него вполне себе сносное и адекватное, там первый пункт касается контрабанды, а пара последующих непосредственно относятся к трофеям, собранным нами с убитых солдат противоборствующей стороны. Но вот остальные пункты, были составлены Гундаром не иначе как в пьяном бреду. Как ещё объяснить то, что он требовал от нас отдельный игровой стол в нашем казино, навечно зарезервированную на его имя комнату в борделе, а также пожизненную скидку на дам лёгкого поведения во всё том же борделе? И это уже не говоря про другие мелочи. Вот теперь добавил в список поставку к себе во дворец пива из трактира «У пивного барона».

— Допустим, большинство пунктов которые вы требуете, вы получите, — произнёс я сдержано. — Вы требуете вернуть все трофеи, но при этом неравноправно делите трафик контрабанды. Где справедливость? Я до сих пор не услышал, что получим мы?

— Вы? — задумчиво произнёс Гундар. — Я так думаю, вы получите мир с моим народом. Разве этого недостаточно?

— Нет, — произнёс я, пронзая цверга взглядом.

Чхать я хотел на то что Гундар великий воин и обладает огромным уровнем. Мы сейчас не на поле битвы, а за столом переговоров. У меня есть параметр «влияния» и я подготовился к этой встрече на максимум. День я потратил на прокачу двух недостающих уровней, чтобы получить классовое очко навыков и взять себе пассивную способность «Виртуозный дипломат»

«Виртуозный дипломат» — пассивный навык класса тёмный властитель

Как правитель, вы несёте ответственность за многие жизни. И вы обязаны уметь защитить их не только с оружием в руках, но и за дипломатическим столом. Порой, перо и бумага, куда сильнее острой стали и магии.

Описание у навыка общее, без всяких пояснений по делу, но по сути, ничего там объяснять и не нужно. Навык этот зависит от моего показателя «влияния». Чем выше этот показатель, тем сложнее меня победить в дипломатической битве. Причём, само по себе «влияние» уже отличное подспорье, но вот против таких соперников как Гундар, оно не играло бы ключевую роль. А вкупе с навыком, всё становится возможным. «Виртуозный дипломат» помогал мне думать в нужном направлении. Я знал где можно надавить, а где не стоит, где можно отыграть позиции на максимум, а где лишь немного больше чем противник даёт сам изначально. По сути, переговоры стали для меня своего рода игрой в морской бой, где вместо кораблей выступали аргументы и факты, только враг мои корабли не видит, а действует в слепую, а я как бы нависаю над картой и могу свободно решать как поступить, не тыкаясь лишний раз в пустые клетки.

Наглость Гундара, была его очередной проверкой на наличие яиц. Скажем так, готов ли я отставать свою позицию, и не зассу ли я войны. Зная это, я осознанно довёл Гундара до пика, заявляя что пусть встаёт и катится из моего города, а возвращается только с армией. Такой подход явно не укладывался в головах моих подчинённых, а потому мне даже пришлось выгнать из переговорной парочку не умеющих сдерживать свои эмоции персонажей. Одной из них была Бэлла. А вот её собрат по ремеслу, Бадраган, молчал и потому остался, хотя казалось бы, здоровенный детина должен был быть куда эмоциональнее вампирши. Но вернёмся к нашим баранам, то есть цвергам. Я убедил Гундара, что вести со мной дела можно. И вот тогда пошёл настоящий торг. За трофеи, я сторговал себе две трети дохода от контрабандного пути, с оговоркой, что поток товаров мы нарастим и соответственно тем самым компенсируем цвергам потери в золоте. Другие мелочные пункты Гундар согласился убрать, но не все. Пиво он не захотел исключать из договора, а я, вернув к пиву ещё и стол в казино, вместе со скидкой на услуги представительниц борделя, получил возможность нанимать к себе в стражу цвергов. По договору, нанятые мной цверги будут моими подданными, и королю Гундару подчиняться не станут. Дело это тонкое, ведь верность за деньги не купишь, но мне нужно усиление, пусть даже коротышки и могут работать только по ночам.

— Мирный договор мы составили, — довольно потёр руки Гундар. — А что насчёт союзнического договора? Не желаешь ли объявить войну Эфору?