Мечты и жизнь Сары Бродерхауз

Тридцать

— Здесь жуткое количество пыли, Милдред, — донесся голос Ллойда, стоявшего на четвереньках позади холодильника.

— Теперь ты убедился, какая я ленивая домохозяйка. Пыль — это опасно? — спросила Милдред.

Сара держала электрический фонарь, светя отцу. Она направляла луч ему на руки.

— Пыль взрывоопасна, — сказал Ллойд.

— Боже мой! — сказала Милдред. Она сидела на церковной скамеечке у кухонного стола.

— Правее свети, Сестричка, — сказал Ллойд. — Ниже, еще ниже. Ты так направляешь свет, что я ничего не вижу.

— Когда мотор отключается, звук такой, — Милдред замычала на высокой ноте.

— Дай-ка мне фонарь, Сестричка. Я сам посвечу, где мне надо.

— Да я сама тебе посвечу, папа. Ты только говори, куда направлять свет.

— Ты держишь фонарь под неправильным углом.

Сара отдала ему фонарь. Милдред подошла поближе, сцепив пальцы на животе.

— Милдред, — сказал Ллойд, поднявшись на ноги, — ты можешь отойти на пару футов? Твоя тень падает как раз на то место, которое мне надо разглядеть. Ну-ка, что тут делается?..

— Я могу принести тебе специальную напольную лампу, если так не видно, — сказала Милдред.

— Э-э, бог ты мой, совсем обветшал холодильник, — сказал Ллойд. — Проще всего его вообще выкинуть и купить новый. Знаешь, что тебе надо сделать? Купи холодильник у Манки[11] — там есть хорошие модели.

Ллойд встал и придвинул холодильник обратно к стене.

— Там холодильники самых разных цветов, — сказала Сара. — Очень мило смотрится холодильник цвета авокадо[12].

Она села на церковную скамеечку, чувствуя, как на нее наваливается тоска. Жизнь протекала впустую.

— Я хотела бы холодильник пошире на фут с каждой стороны, — сказала Милдред.

— Такой тебе не нужен, — сказал Ллойд. — На два дюйма с каждой стороны — это еще куда ни шло, но не по футу.

— Мне нужен вместительный холодильник, вдруг однажды понадобится большая емкость.

— Ну, я сделал все, что мог, — сказал Ллойд. Он вытащил красный шелковый платок из кармана брюк и вытер лоб.

— Что тут происходит? — спросила Лаура, входя с черного хода.

— Небольшая проблема с холодильником, — сказала Сара.

— Я видела славные холодильники у Манки, — сказала Лаура. — Разных цветов. Цвета авокадо очень мило смотрятся.

— Пожалуй, действительно, съезжу к Монтгомери и там выберу, — сказала Милдред. — Она расстегивала и застегивала верхнюю пуговку на кофте.

— Я съезжу с тобой, — сказала Лаура.

Открылась задняя дверь и вошел Вичел.

— Что у вас тут — час «пик» на центральном вокзале? — спросил он.

— Маленькая проблема с холодильником, — сказала Лаура.

Сара потерла подбородок — может быть, она сходит с ума? Куда-то надо пойти, к кому угодно.

— Ллойд считает, что я, должна купить новый взамен этого, — сказала Милдред.

— Будь он мой, я бы посмотрел, нельзя ли его починить, — сказал Вичел. Он потер затылок.

— Что тут делается? — спросила Вера. Она распахнула дверь черного входа, но не входила.

— Небольшая проблема с холодильником, — ответил Вичел.

— Ты посоветовал им, что нужно делать? — спросила Вера.

Магазинные грузчики только что ушли. Было восемь вечера.

— Меня пленил цвет, — сказала Милдред. Кроме нее в доме были Ллойд, Айрин и Сара. Все уставились на холодильник розового поросячьего цвета. — Я понимаю, что это не тот размер, который мне нужен, но я поддалась на уговоры продавца. Вы, наверное, думаете, как это она в своем возрасте дала себя уговорить?

— Уговаривать людей покупать вещи входит в обязанности продавца, — сказал Ллойд. Он взглянул на Сару.

— Всего лишь не намного меньше ее старого холодильника, — сказала Сара.

— Я бы и не заметила, если бы вы не сказали, — сказала Айрин. Она выпростала одну ногу из туфли на высоком каблуке и стала ниже ростом.

— Нет, я не смогу смириться с этим холодильником. Первое, что я завтра утром сделаю, это выясню, могут ли они забрать его обратно, — сказала Милдред. — Боюсь, что мне придется заплатить дополнительно за перевозку.

— Перевозка кухонного оборудования — это их работа, — сказал Ллойд.

— Бога ради, только не переживайте из-за этого, — сказала Айрин.

— Если бы я могла, я бы позвонила им прямо сейчас. Я теперь не засну, — сказала Милдред. — Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать.

— Подумайте о чем-нибудь другом, — сказала Айрин.

— Кто там директор магазина? — спросил Ллойд. — Я ему позвоню.

— Что толку ему звонить? — спросила Айрин.

— Как вы думаете, что бы мне сейчас посоветовал Вичел? — спросила Милдред.

Ллойд сунул руки в карманы.

— Я тебе уже дал самый лучший совет, — сказал он.

— Я тебя ни в чем не виню, — сказала Милдред. Из карманчика на кофте она достала бумажную салфетку.

— Безусловно, он ни в чем не провинился, — сказала Айрин.

Сара засмеялась, но не потому, что все это было смешно, а потому, что она стояла между родителями и чувствовала себя маленьким ребенком.

Сара держала электрический фонарь и светила отцу. Они пришли к Милдред, чтобы навесить в кухне новую посудомойку, покуда Милдред не вернулась от врача. Ллойд сказал, что легче работается, когда хозяев нет дома. Сара оглядела кухню — может быть, обои подскажут ей нужные цвета.

— Правее, — сказал Ллойд, — и чуточку пониже.

Она подумала, что выкрасит гостиную в нежно-розовый цвет, библиотеку — в салатный, столовую — под цвет яичной скорлупы. Решив перекрасить комнаты в доме тетушки Милдред на свой вкус, она почувствовала облегчение.

— Смотри внимательно, что ты делаешь, Сестричка, — сказал Ллойд.

— Ну, как ты там разобрался? — спросила она.

— Не могу понять, куда какой провод ведет — все одного цвета.

— Дерьмовое дело, — сказала Сара.

— А она вернется с минуты на минуту, — сказал Ллойд.

Сара твердо держала фонарь и уже довольно долго светила точно в одном направлении. Издалека донесся гудок обувной фабрики. Он нагонял тоску.

— Придется еще разок приехать и доделать, — сказал Ллойд.

Когда отец встал с пола, зазвонил телефон. Сара подняла трубку. Казалось, на другом конце провода никого нет. Затем она услышала голос Джека. Она покосилась на отца.

— Что тебе нужно? — спросила она. Она не могла даже вспомнить лицо Джека.

— Зажег мужчина бабу, она от счастья пела, пришла домой пылая и там до тла сгорела.

— Что? — сказала Сара.

— Ты слышала, что я сказал.

— Как ты меня нашел? — спросила Сара, вспоминая его рот.

— А я сказал твоей сестрице, что говорит однорукий приятель Сары. Ты, должно быть, действительно в него втюрилась. Она весьма любезно дала телефончик.

— Он ко мне хорошо относился, — сказала Сара.

— Положи трубку, — сказал Ллойд.

— Я понимаю, что между нами возникли кое-какие проблемы, но мы можем запросто их решить, — сказал Джек ей в ухо.

— Больше никогда мне не звони, — сказала Сара, но не нашла в себе сил положить трубку. Она вспомнила его глаза.

— Я тебя знаю лучше, чем ты думаешь, — сказал он. — Ты ведь сама не веришь в то, что говоришь.

— По моему заявлению выписан ордер на твой арест, — сказала Сара. — Ты не имеешь права появляться в пределах этого города.

Ллойд отвез ее в полицейский участок и помог заполнить необходимые бумаги.

— Дырка ты безмозглая, — сказал Джек. — Не учи меня, что я имею или не имею права делать. — Он повесил трубку.

— Он тебе угрожал? — спросил Ллойд. — Если угрожал, я им займусь.

Сара повесила трубку. Она испугалась.

— Он меня испытывал, папа.

— Надеюсь, с ним покончено раз и навсегда?

— Да, папа, — сказала Сара.

— Ты едва мать в могилу не свела своей выходкой, — сказал Ллойд.

Сара посмотрела на отца.

— Ты считаешь это выходкой? — переспросила она.

— Просто я хочу, чтобы у моих детей была нормальная жизнь. Вот и все, — сказал он. — Вы хоть и стараетесь поступать правильно, но все равно влипаете в неприятности. А отцу приходится вас вытаскивать.

— Ты говоришь так, как будто мы вам причинили какое-то ужасное горе.

— Ну, для начала Питер сбежал, затем твоя сестра вышла замуж за этого прощелыгу. Теперь ты вляпалась. Я ради вас, детишки, жилы из себя тянул годами, а теперь оказывается, что мои советы — не в счет. — Ллойд покачал головой.

— Питер — убежденный отказник от военной службы, папа, — сказала Сара.

— В конце войны я получил от командования задание вылететь на бомбежку острова, занятого япошками. Это было чистое самоубийство, — сказал Ллойд.

— Зачем же людям дают самоубийственные задания?

— Мы таких вопросов не задавали, вот в чем штука. Я даже написал твоей матери прощальное письмо.

— О, Господи…

— Но тут как раз война на Тихом океане кончилась, и задание отменили. Однако мне никогда в голову не приходило сбежать и подвести страну.

— Давай не будем говорить о войне, папа, — сказала Сара, чувствуя себя несчастной.

— И что меня еще возмущает, так это то, что он ни разу не поговорил со мной на эту тему. Твой брат все держит в себе. А от самого себя человека не спасешь, — сказал Ллойд.

— В нашей семье каждый все время кого-то спасает, — вот в чем дело, — сказала Сара.

— Я не раз собирался все бросить, — сказал Ллойд. — Нет, я серьезно. У меня была мечта — навьючить на ослика необходимые припасы и махнуть в горы. Твоя сестра считает эту мечту ужасной, поскольку я не думаю о матери. Но мне это помогает, когда на меня слишком много всего наваливается. Сажусь и воображаю, как я ухожу в горы с навьюченным ослом и мне сразу становится легче.

— Я мечтаю о другом, — сказала Сара.

Ллойд вздохнул.

— Мы только хотим, чтобы вы, дети, были счастливы, — сказал он. — Не говори Лауре, но мы с мамой вздохнули с облегчением, когда Мэтью показал, что он за птица. Он нам по-настоящему никогда не нравился. Но мы не хотели вмешиваться. Тем более что к нам он относился весьма почтительно. Да вот видишь, оказался полнейшей задницей.

— Согласна, — сказала Сара.

— Позволь спросить тебя, о чем ты думала, когда сбежала с этим голодранцем?

С Джеком у нее не было ни ощущения безопасности, ни планов на будущее. Перед ними был только завтрашний день, в который они падали, как в пустое пространство. Они яростно прожигали свою свободу.

— Не плачь, — сказал Ллойд, вытаскивая из заднего кармана брюк носовой платок. — Плакать не о чем.

— Есть о чем, — сказала Сара.

Иногда ей хотелось, чтобы родители простили ее, а иногда ей этого не хотелось.

— Все это уже прошло, — сказал Ллойд.

— Тогда почему же я не чувствую, что меня простили?

— Попроси у бога прощения, он простит. Тогда и почувствуешь себя прощенной.