Милашка из пятиэтажки

Глава 7

У кафе остановился черный, дорогой автомобиль. Ещё недавно он участвовал в ночном заезде, в пригороде, и занял вместе со своим хозяином почетное второе место. Но Фунчозе все казалось, что эта ночь была так давно… Ведь за последующий день ему пришлось пережить и переосмыслить очень многое.

Молодой человек сидел за рулем своей машины и напряжённо следил за выходящими из кафе последними посетителями. Но той, которую он так ждал все не было. Оно и не удивительно — наверняка Женя решила пойти домой вместе с Марией.

Напряжённые пальцы крутили смартфон. Экран уже давно потух, хотя должен был оповестить Алексея как минимум о двух входящих сообщениях. Покемон

олжал копаться в прошлом их общей незадачливой подруги. Егор… Время от времени, дабы отработать свои чаевые, он сообщал об обстановке. Из его смс Леша лишь узнал, что Женя ищет работу. Об остальном девушки говорили так тихо (и редко), что коллега Марии не сумел расслышать. О том, что Серова иногда переодевалась в вызывающие наряды, Кондратьев знал.

«Как преступник, сижу тут и пасу девчонок», — подумал Фунчоза, ловя себя на мысли, что еще никогда не вел себя настолько странно и подозрительно. — «Только бы Егор меня не сдал. Иначе Женька ко мне и близко больше не подойдет. И так с чего-то попал в немилость».

По правде говоря, когда Федор узнал, что Евгения — приемная дочь в семье Серовых, то не по себе стало всем. Девушка ведь совсем им ничего не рассказывала. Не жаловалась на жизнь и не упоминала о том, что ее что-то беспокоит. Она якобы не хотела ни от кого зависеть — вот и подрабатывала после учебы. Ну а больше ничего криминального пока разузнать не удалось.

Гаджет в руке парня завибрировал.

— Да? — проговорил Алексей, внутренне напрягшись. Это был Покемон. — Что у тебя?

— Ее сегодня уволили с работы, — принялся пояснять друг. — Вчера была в клубе с Марией. Причем, притащилась туда с сумкой вещей и в виде… Жендоса.

— Откуда тебе это известно? — процедил Леша, мечтая сорваться с места и припереть Женю к стене.

— Я подключил Вано Пономарева, — усмехнулся Покемон. — Он более прошаренный в плане слежки.

— Что?! — переспросил удивленно Кондратьев. — Ты как на него вообще вышел?

— Как-как… — лениво отозвались в трубке. — Он крутой программист, и этим все сказано.

— Балда, — беззлобно приложил его Фунчоза. — Фига ты меня заложил?

В ответ послышался скептический «хмык». После короткой паузы Федор сообщил еще кое-что:

— Я тут решил заодно пробить по базам и этого Жданова…

— И? — нетерпеливо поторопил его Алексей.

Машка успела заткнуть Егора очень вовремя. Подумать только, Фунчоза додумался подкупить официанта, чтобы таки добыть правду! А я все думала, чего это меня оставили так просто в покое и удалились по своим делам. А кое-кто просто решил сделать ход конем. Оставил побольше чаевых взамен на то, что ему будут весь вечер скидывать обо мне новости. Хорошо, мы с Машей не громко обсуждали мои проблемы. А то, что сумел разнюхать Егор, было уже ближе к закрытию кафе. Вот тогда-то его и поймали с поличным.

— Если ты напишешь ему хоть слово, я выкину твой телефон в помойку! — предупредила разозленная Мария, наступая на бедного парня. — Сначала залью кипятком и разобью как следует. А потом выкину за ненадобностью. Ты что учудил?!

Егору крыть было нечем. И зачем он ко мне полез? Я сама решаю, что и когда делать. Жизнь заставила — вот я и кручусь, как умею. Я благодарна ему за совет, за мнение, которым поделился, желая помочь. Но только мне решать, прислушаться к нему или нет. Тем более парню не понять, что я чувствую. Вообще, что чувствуют девушки, когда им плохо. Или, когда нужно принять важное решение. Мы слишком разные, чтобы наши поступки и эмоции были одинаковыми.

— Он за нее сильно переживает, — парировал молодой человек. — А у меня проснулась мужская солидарность. Тем более, что этот ваш Фунчоза ни за что бы не успокоился. Хотите, чтобы они с друзьями тут целыми днями сидели?

— Я тебе сейчас такую солидарность покажу, — Маша замахнулась на официанта подносом, –

мало не покажется. Вот, скажи мне, что нам теперь делать?

— Идти к тебе домой и обо всем забыть, — огрызнулся Егор. — Лучше скажи, какую информацию мне лучше доносить до этого бедолажки, чтобы не вызвать подозрений.

Я точно никогда не устроюсь и не найду себе жилье… Если постоянно буду думать о Фунчозе и о его странностях, то скоро останусь у разбитого корыта. Ни денег, ни жилья, ни надежды на любовь. Но как-то ведь люди пробивают себе дорогу к счастью?

За весь вечер, понятное дело, мне не пришло ни одного предложения. Более того, я не смогла найти хотя бы одной подходящей к моему положению вакансии. Везде нужен был опыт работы и полная загруженность. При условии, что жить предполагалось на своей территории. Полный провал.

Я вздрогнула. Просто поймала себя на том, что полезла в «ВК», на Лешину страницу. Это было так привычно и вместе с тем дико, что я не на шутку перепугалась. Что я такое творю? Неужели уже стала сходить с ума из-за своего помешательства на этом парне?

В отчаянии закрыла приложение и отключила подцветку на экране. Потом вообще отложила смартфон на стол, чтобы не было искушения снова взять и посмотреть на того, кто не один год разбивает мне сердце. Я не должна обманываться — он не любит меня. По крайней мере, по-настоящему. Пускай, он знает, что Лена — это я, и у него проснулся ко мне определенный интерес. Это ненадолго. Столько времени дружить, идти рука об руку по жизни и совершенно не видеть во мне девушку. А тут вдруг увидел? Бред. Такого не может быть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я еле досидела до закрытия кафе. То один посетитель зайдет за чаем, то другой — за поздним ужином. Я уже откровенно сидела и изнемогала от тоски. От сильных переживаний начала болеть голова. Хотелось побыстрее вернуться домой и уснуть. Только вот одна проблема: дома у меня теперь нет.

На улице было неуютно. Периодически казалось, что за мной наблюдают. Кто? Да хотя бы какой-нибудь тусклый фонарь, возвышающийся над головой и делающий мою тень еще более изможденной и одинокой, чем обычно. Понимаю, что все это предрассудки. Что рядом Маша и что этой ночью мне есть, где ночевать… Однако, надеяться на лучшее не приходилось. У меня было не так много времени на то, чтобы решить свои проблемы.

На следующий день я проснулась в плохом настроении и с затекшей ногой. Всю ночь спала, как убитая и наверняка даже ни разу не перевернулась с боку на бок. А надо было бы. Еще и сон с участием парней приснился. В нем я на шпильках убегала от преследующего меня с футбольным мячом Серого и попутно уворачивалась от струй водных пистолетов в руках Лося и Никиты. Леши и Феди почему-то не было. И во сне меня сей фат очень тревожил.

— Слушай, а ты со своего магазина уволилась или как? — спросила меня Машка, когда мы с ней одевались у нее в комнате. — У тебя ведь злостная начальница была…

— Была, — уныло кивнула. — И наверняка не простила мне вчерашний пропуск.

— Ах, да… — понятливо протянула девчонка. — Она ведь не в курсе, что ты новую жизнь начала.

— Не трави душу, — тихо взмолилась. — И так тошно…

— Да ты не дрейфь, — отмахнулась подруга. — Народ же с провинции как-то устраивается…

Не принимать на свой счет ее слова было не просто. Я честно старалась приободриться и хотя бы ненадолго снова поверить в себя. Но кто я такая, чтобы получать желаемое по первому требованию? Да и закон подлости в моем случае всегда работает на «ура».

Но я честно старалась облегчить родителям Маши жизнь. Посуду помыла, полы в коридоре протерла и прикупила немного еды в магазине, куда мы с Машей накануне зашли после кафе. И все это время я пыталась придумать запасной план действий. Что будет, если Машкины мама и папа устанут от меня и в скором времени попросят покинуть их дом? Куда податься, если денег на хостел катастрофически не хватает? Нет, они есть, но их не хватит и на пару месяцев проживания. А ведь еще надо есть и оплачивать свой проезд.

— Маша, Женя, вы не опаздываете? — прервала ход моих размышлений хозяйка дома. — А то за завтраком тянулись. Сейчас, вон, подвисли.

Эта женщина была строгой и современной. Чистота и порядок царили в квартире постоянно, словно в ней жил домовой, следящий за всем двадцать четыре часа в сутки. На вид эта женщина была приятной, стильной бизнес-леди. Одного не пойму: почему в таком случае ее дочь устроилась на работу? Неужели Маше не дают карманных денег? А, может, девушка (как и множество других ее сверстниц) просто-напросто захотела стать независимой от собственных родителей?

— Уже идем, мам! — бодро откликнулась подруга.

Вскоре мы с ней уже выходили на улицу. К тому моменту в моей голове сложился приблизительный план действий на этот день: отучиться, прошерстить вакансии и официально уволиться.

— Слушай, а ты в универе не хочешь поспрашивать насчет общежития? — вдруг встрепенулась Маша, когда я озвучила ей свои мысли. — Может, на какой кафедре лаборант нужен?

— Возможно, — всерьез задумавшись над ее идеей, откликнулась я.

— Тебе надо только поверить в себя и не обращать внимания на неудачи, — продолжила наставления Маша. — Возьми себе кофе в «МакДаке» у метро и иди на пары. Не думай о том, что все снова пойдет коту под хвост. Тебе это надо, значит, успеху быть. Поняла?

Я только кивнула. Говорить всяко легче, чем сделать. Тем более, если сил уже практически нет.

— Так я не поняла, ты на работу или на учебу? — решила сменить тему я.

— На учебу, — недовольно поморщилась Маша. — А потом работать. За Егором надо проследить — а то у меня нехорошее предчувствие.

— Да ладно тебе, — отмахнулась, смекнув, к чему клонит подруга. — Я на него не в обиде. Ну, взыграла в нем мужская солидарность — что с того?

— Сказала бы, что у него там взыграло, да только не хочу тебя расстраивать, — зло прошипела Маша.

— Хочешь сказать, это уже не впервые? — ощутимо напрягшись, проговорила я.

— Впервые, — мотнула головой Машка. — Но подтекст уж больно не хороший. Знаешь, я не люблю стукачей. А продажных козлов так и вовсе на дух не переношу.

Мы с ней стояли на остановке и все никак не могли расстаться. Мне надо было в метро, а ей — на автобус. Который, к слову сказать, уже подъезжал.

— Тебя ко скольким сегодня ждать? — решила уточнить Маша напоследок.

— Часов в семь, — пожала плечами. — Как получится.

— Ну, окей тогда, — кивнула она. — Отписывайся мне, что да как… До вечера.

— Хорошо, — не смогла не улыбнуться я. Ее терпению можно было только позавидовать. — Надеюсь, этот день не удивит нас…

— И не надейся, — неожиданно перебила меня Машка. — Что-то подсказывает мне, что твои друзья не отступятся.

— О чем ты? — нахмурилась.

Меня смерили тяжелым взглядом, ярко выразившим все то, что хотела мне сказать Машка. Но так как у нее совсем не осталось времени, пришлось выкручиваться. Как по мне, то ей надо было стать актрисой, а не экономистом.

— Пока! — коротко бросила на прощание подруга и вошла в салон автобуса.

— Пока, — уныло ответила, живо представляя себе лицо Кондратьева с направленным на меня пулеметом. А в глазах так и читается фраза: «Убью, если не признаешься мне в любви». Кошмар какой.



Сегодня я немного изменила свой образ. На голове соорудила высокий пучок и больше подвела глаза. Вместо обтягивающей кофты надела мягкий, бежевый свитер. Ну, и обтягивающие джинсы. Куда же без них. Похолодание обещали, а в универе скорее всего еще не затопили. Но, как своевременно напомнила мне Машка, «режим девушки» никто не отменял. Нельзя допускать даже в мыслях мое возвращение к прежнему образу. Поэтому толстовку мне пришлось заменить на что-то более подходящее. Не идеал, конечно, но и на парня я теперь совсем не походила.

Еще, после вчерашних приключений, я по-новому взглянула на свою больную привязанность к Фунчозе. Точнее, одержимость. Которая стала медленно затухать, едва я узнала, что он клюнул на образ Леночки. И по ходу его совершенно не смущает тот факт, что последнюю воплотила в жизнь Жендос Серова. Наоборот, кажется, Леше понравилась эта игра. Ну, не просто же так он вчера собрал на совет всех наших друзей (кстати, во второй половине дня мне никто из них ни разу не написал), а потом на пару с Серым прибегал на разведку в Машкино кафе. И вот тут возникает интересный вопрос: Сережа реально запал на Машу, или это всего лишь фарс, дабы расколоть мою подругу насчет меня? Он ведь прекрасно понял, что мы с ней знакомы.

Рядом с проходной меня уже поджидал Жданов. В его руках было два стаканчика с кофе. Не трудно было догадаться, для кого он купил второй напиток.

— Привет! — поприветствовал меня парень, протягивая мне утренний допинг. — Как обстоят дела с поисками работы?

На другой стороне улицы припарковалась черная иномарка. Передние окна не были затемнены, однако Жене хозяина авто не было видно. Чего уж там, она даже не заметила, что Фунчоза снова за ней наблюдает.

Молодой человек переживал за нее. Ночью Федору удалось раскопать одну очень важную информацию. Она шокировала Покемона, и он тут же сообщил ее остальным. Алексей даже себе не хотел признаваться в этом, однако, ему открывшаяся правда принесла немалое облегчение.

«Так, значит, вот, что ты скрываешь», — подумал про себя парень, задумчиво разглядывая студентов, собравшихся вокруг Серовой и Жданова. — «Ну ладно. Подождем еще… Во всяком случае, на твоем месте я бы тоже не смог так просто озвучить это».

Никакой ревности не было. Злости и обиды — тоже. Лишь легкая грусть щемила сердце.

— Ужасно, — откликнулась я. — Ничего подходящего. Как будто никому не нужны молодые специалисты.

Со стороны метро к нам направлялись Марк и Олег. При них я не горела желанием обсуждать свои проблемы. О чем тут же и сообщила Ване. Одногруппник как-то странно хмыкнул, но спорить не стал. А я не стала его расспрашивать насчет подобной реакции. Времени до пары оставалось не так, чтобы много.

— Привет! — первым поприветствовал нас Марк.

— Привет! — вторил ему второй приятель Вани.

Поймала себя на мысли, что скучаю по своим балбесам. Они мне уже все родные стали. Эх, вот бы сейчас встретить кого-нибудь из них…

— Привет, — в один голос проговорили мы со Ждановым.

Под заинтересованными взглядами парней я совершенно смутилась. Чего это они сразу не о том подумали? День только начался, а меня уже снова сбивают с намеченного курса. Пусть и не осознанно, однако результат от этого все равно пострадает.

Со стороны Ваньки произошло какое-то быстрое движение. Какое, я разобрать не смогла. Однако, готовые сорваться с языков парней подколки, так и остались не озвученными.

— Мур-мур… Лямур! — послышался девчачий голос со стороны пешеходного перехода. — Какие люди у нас тут собрались!

Обернулась и увидела спешащих к нам Вику и Свету. Интересно, мы до первой пары сегодня доберемся?

Неспешно потягивая капучино, я отстраненно слушала веселое щебетание девушек, которые собрались в пятницу в клуб. Само собой, они хотели подбить на этот поход как можно больше народу. Я же старалась слиться со стоящим неподалеку фонарным столбом. Хватит… Натанцевалась уже в образе Леночки. Теперь, вон, последствия расхлебываю. Такие, высокие, темноволосые, с повадками собственника.

— Что скажешь? — неожиданно обратился ко мне Ваня. — Пойдем, потусуемся с ними?

— Я бы с радостью… — неуверенно протянула. — Да только мои финансы поют романсы. Пока не устроюсь на новую работу, на танцы ни ногой.

Никогда бы не подумала, что подобная ситуация может когда-нибудь сыграть мне на руку. Но это действительно было так. Мне надо было на что-то жить. А то, что Леночке с Жендосом туда путь заказан, никто не узнает. По крайней мере, я на это надеялась. До той поры, пока за спинами Светы и Вики не материализовалась Марина.

— А родители тебе на что? — не к месту влезла девчонка. — Попроси у них немного денег. Ты ведь их дочь. Они наверняка поймут…

— Не поймут, — немного резко перебила ее. — У нас с ними уговор. Но это долгая история.

— Очень долгая, — неизвестно зачем поддакнул Жданов. — Это мутная тема, народ.

— Но ты не можешь вот так вечно им угождать, — выдала совершенно не знающая меня и моей личной жизни Марина. Более того, она, кажется, и в психологии плохо разбиралась. — Тем более, твой молодой человек…



— Ничего. — Ваня смерил меня неожиданно теплым взглядом. — Я помогу тебе.

— Но ты не должен, — нахмурилась, маскируя тот факт, что я чуть не подавилась кофе из-за его предложения. — Я не люблю быть кому-то должной.

Вот и как мне с ним разговаривать? Я не хочу туда идти. Но никому ведь не объяснишь, почему… Пускай бы лучше думали, что я домашняя девочка. Которая чем-то зацепила веселого, симпатичного парня, ага. Это, кстати, отдельная тема для размышлений.

Дверь проходной открылась, являя моему взору Виталия Валерьевича. Преподаватель был чем-то взволнован и совершенно не обращал внимания на студентов. В частности, на нас. Мое сердце пропустило удар. У него все в порядке?

— Да ты че? — возмутился Жданов, чем вырвал меня из весьма странных размышлений. — Смеешься? За кого ты меня принимаешь?

Я мило улыбнулась ему, стараясь загладить возникшее недоразумение. Он же типа мой парень. Значит я имею полное право иногда существовать за его счет. В глазах других. Но вот на деле…

— Пойдем на пару? — проговорила я и сделала глоток подстывшего кофе.

Даже позволила взять себя за руку и по-хозяйски увести к проходной под завистливыми взглядами девчонок и парней. Это были новые для меня ощущения, и я испытывала неловкость. Мне приходилось прилагать не мало усилий, чтобы скрыть это.

Заходила в универ в расстроенных чувствах. Этим утром все усложнилось ещё больше. Мало мне было Леши с Ваней, так ещё за преподавателя экономики почему-то стала переживать. И я бы долго гадала, с чего это у меня такое странное поведение стало, если бы все не было настолько очевидно. Михеев стал моей надеждой на новые, крепкие отношения. Которые не могли мне дать Фунчоза и Вано. Эти парни отличались от Виталия Валерьевича. Не в лучшую сторону.

Собственно, я очень быстро почувствовала себя паршиво. А все из-за того, что в который раз осознала, насколько наивна и неопытна в амурных делах. Другая бы послала всех лесом и вообще не заморачивалась бы насчёт того, что в данный момент одна. Я же…

— Слушай, до меня тут один слух дошел, — проговорил Ваня, чуть наклоняясь ко мне. — Ты как, чтобы поискать себе… То есть нам с тобой работу в универе?

Если честно, мне было все равно. В смысле, уже стало не важно, кем и куда я устроюсь работать. Я так много прошерстила вакансий, и все впустую.

— Не против, — пожала плечами. — Но дадут ли мне комнату в общежитии?

— Если получится выбить должность, то с этим проблем быть не должно, — усмехнулся Жданов.

— Почему ты так в этом уверен?

Хотела добавить, что по идее у меня должно быть жилье в городе, но вовремя прикусила себе язык. Нечего болтать попусту со всеми подряд.

— Потому что слышал, что Олька с кафедры Статистики ушла в декрет, — подмигнул мне молодой человек.

Расспрашивать его про идею с общежитием было чревато, поэтому я коротко кивнула, соглашаясь на его предложение. В конце концов, ничего страшного не случится, если я попытаю счастья с должностью лаборанта. Но вот что делать с проживанием? Я ведь официально прописана у своих приемных родителей, так что теоретически должна иметь дом.

В гардеробе мне снова сделали комплимент насчет изменившейся внешности. Причем, только девушки. Думаю, таким образом они хотели подколоть меня насчет «отношений» с Иваном. Которому, впрочем, было абсолютно все равно на их мнение. Чего не могла сказать про его друзей. Конечно, Жданов ведь, оказывается, такой внимательный: помог мне снять куртку, подержал сумку, сдал мою верхнюю одежду и даже пару раз прикоснулся к пучку на моей голове. Короче, всячески выказывал мне свою симпатию. Только вот верила я в нее с трудом.

— Ну, что, на кафедру сейчас заглянем или до обеда подождем? — спросил у меня парень, когда мы с ним, отколовшись от всей компании, стали подниматься по лестнице на пятый этаж.

Тут стоит пояснить, что по каким-то соображениям мы, то есть парочка «Твикс», как нас ласково окрестила Вика, решили подняться на самую верхотуру на своих двоих. Нет, так-то было понятно: народу у лифта скопилось немало, поэтому быстрее было подняться по лестнице. С другой стороны, это было энергозатратно и тоже не быстро. А еще, мы с Ваней оказались в меньшинстве. И почему эта умная мысль пришла ко мне только между вторым и третьим этажами?

— А на пару не опоздаем? — ответила вопросом на вопрос.

Меня снова держали за руку. Словно боялись упустить или потерять. Странно, но противиться порыву нежности одногруппника совсем не хотелось. Как будто все так и должно было быть.

— Если только на пять минут, — отмахнулся одногруппник. — Да ты не переживай. Мы только заглянем к ним на минутку, чтобы спросить о замещении Михеевой.

Меня чуть удар не хватил. Что он только что сказал? Какая фамилия у этой Ольги?!

Еле заставила себя на время забыть о преподавателе и сконцентрироваться на учебе. Для этого мне пришлось дать задний ход и отказаться от затеи навестить кафедру Статистики непосредственно перед парой. Обосновала свое решение тем, что мне нужно немного подготовиться к самостоятельной, которая намечена у нас на паре по экологии. Собственно, я практически не соврала. Так что у Вани не было причин мне не поверить.



Не трудно догадаться, что всю первую пару я думала не о новой теме, а о том, что очередная моя надежда накрылась медным тазом. Было грустно, но не настолько, чтобы выть волком. Все-таки сердечная рана еще не затянулась. Она, по понятным причинам, и не думала затягиваться. Определенно, мне надо не о том думать. Любовь — это не главное в жизни. Жила же я без нее раньше? Вот и еще годик нормально проживу. Только как это сделать, если с изменением внешности на меня стал обращать внимание противоположный пол? И вроде бы ничего противоестественного. Только мне почему-то совсем не радостно от этого.

Время шло, а мне срочно надо было что-то решать с работой. За первую половину дня не прилетело ни одного предложения от потенциальных работодателей, поэтому пренебрегать предложением Ивана я просто не имела права. Молодой человек, кстати, начал задавать мне очень неудобные вопросы насчет родителей. Правда, происходило это, когда мы с ним оказывались одни. Но я все равно чувствовала неловкость. Особенно в такие моменты, как этот.

— Слушай, а какие отношения у тебя с твоими родителями? — совершенно без задней (я на это надеюсь) мысли вопросил у меня Жданов, когда мы с ним поджидали Олега и Марка, которые задержались в аудитории, на дописывании самостоятельной.

— В смысле? — ответила как можно спокойнее. Ну, мало ли, о чем он мог подумать. Может, и сложил два и два, что с того? А если нет, то еще лучше. Во всяком случае, ему это не должно было быть интересно.

— Да я просто так спросил, — тут же поднял руки в примирительном жесте одногруппник. — Ты же так рвешься из дома… Знаешь, мне знакома такая ситуация.

Я уже открыла рот, чтобы задать уточняющий вопрос, но тут дверь распахнулась, и в коридор вывалились взъерошенные друзья Вани. Своими же друзьями я пока их назвать не могла. Удивительно, как Жданову удалось за эти пару дней расположить меня к себе.

— Я готов заказать три больших пиццы за косарь, — тут же выдал нам Олег и хитро покосился на своих товарищей.

Вот тут мне стало немного неуютно. Если Ванька и сегодня оплатит мой обед, то я со стыда сгорю. Он не обязан этого делать. Тем более, что я ничего не могу дать ему взамен.

— Я за, — подал голос Жданов. — Жень, ты как?

Я на некоторое время задумалась: а стоит ли это того? Может, будет дешевле поесть в буфете? По всему выходило, что так оно и есть. Однако, я не хотела обижать ребят своим отказом.

— Нормально, — кивнула, в уме прикидывая непредвиденные расходы в количестве двухсот рублей, как минимум.

Пока Олег с Марком выбирали пиццу, я полезла в сумку за кошельком, в котором у меня еще оставалась наличка. Увидев, как я пересчитываю деньги, Ваня нахмурился и дотронулся до моей руки, которая уже ухватила одну сотню.

Подняла на него взгляд и прочла по губам:

— Убери! Сейчас же!

Не осмелилась ослушаться, и сделала так, как он просил. Не хотелось выяснять отношения на людях. Тем более, что скорее всего наш разговор бы закончился ссорой. Вероятно, мне пришлось бы отказать ему в жесткой форме.

— Скажи, когда ты собираешься навестить кафедру Статистики? — дабы сгладить неловкость, проговорил Ванька.

— Ну, сейчас, у них, наверное, обед, — пожала плечами. — Ну, в смысле, через двадцать минут начнется. А пока у преподов лекции.

— Ясно, — кивнул каким-то своим мыслям одногруппник. — Значит, пошли прямо сейчас разведаем обстановку. Насколько я понял, ты уже готова устроиться к ним на работу?

Это был не вопрос, а утверждение. В этот момент я как раз машинально поднесла свой смартфон к лицу и разблокировала экран. Ни одного предложения. Чего уж там, даже друзья ни разу за сегодня мне не написали. Осознание этого тупой, гулкой болью отзывалось в груди.

— Готова, — тяжело вздохнула. — Мне больше некуда деваться.

Если честно, мне одновременно и хотелось, и не хотелось замещать жену Михеева. Но выбора, повторюсь, у меня не было. Поэтому пришлось позволить отвести себя под белы рученьки на кафедру Статистики.

За время нашего непродолжительного пути пару раз ловила на тебе изучающий, даже препарирующий взгляд Ивана. По-видимому, его все еще мучил вопрос, который я оставила без ответа. Но зачем ему знать обо мне такие вещи? Ладно, предположим, он когда-нибудь уговорит меня начать с ним встречаться. Но сейчас-то зачем об этом говорить? В конце концов, я о нем знаю намного меньше, чем он обо мне.

— У-у… — недовольно проворчал Марк, когда мы оказались на нужном этаже. — Завтра притащу из дома пакетики с чаем. И пускай в столовке только попробуют за кипяток деньги взять.

Это вернуло меня в реальность. Хватит забивать голову всякими глупостями! У меня все будет. Но не сразу, а постепенно, одно за одним. Надо только набраться терпения и сил, чтобы пройти все испытания с высоко поднятой головой.

Минуты шли, а мы неумолимо приближались к заветной двери. Возможно, для кого-то мои проблемы и не были бы настолько серьезными… Чего уж там, они бы просто не назывались таковыми и имели бы статус рядовых жизненных ситуаций.

— Здравствуйте, — поздоровалась, открывая дверь кафедры. Само собой, я предварительно постучалась.



Надо было действовать решительно. Если снова стану неуверенной и робкой (чего я за собой не замечала раньше, потому что вот так, в открытую ни с кем не общалась), то плакала моя будущая работа. Сначала секунда, потом — минута, а там — обратный ход и море разочарования в самой себе. Поэтому лучше в моем случае не задумываться над деталями и просто идти вперед. Все равно хуже уже быть не может.

— Здравствуйте, — не отрывая взгляда от монитора компьютера проговорила миловидная девушка, которая, судя по всему, и являлась тем самым лаборантом, которому вроде как потребовалась замена. — Какой у вас вопрос?

К слову сказать, внутрь вошла только я. Все парни остались дожидаться меня в коридоре.

— По поводу работы, — стараясь говорить коротко и по существу, ответила я. — Слышала, вашей кафедре требуется лаборант…

Я осеклась под удивленным взором Михеевой. Девушка даже оторвалась от своей работы, чтобы посмотреть мне в лицо. Видимо, оно не выражало ничего такого, что помогло бы ей составить обо мне хоть какое-то впечатление.

— Я еще не успела разместить объявление на сайте, — лаборант кивнула на свой комп и продолжила: — Откуда вы узнали о том, что мне в скором времени потребуется замена?

Она сказала это с нажимом, потому что сердилась. Непонятно на кого и почему. Какая разница, откуда у меня подобная информация? Правда рано или поздно выплыла бы наружу.

— От друзей, — пожала плечами. — А что?

Врать не имело смысла. Придумывать длиннющие оправдания и уходить от ответа вовсе — тоже. Мне важно было наладить с ней контакт. Глядишь, и смягчится немного.

— Ничего, — тихо вздохнула Оля. — Прости. С этим гормональным сбоем я совсем дурная стала.

Неожиданно. Нет, я раньше слышала, что беременные очень странные натуры, но никогда с таковыми не общалась.

— Да ладно, — отмахнулась я. — Так…

Напоминать ей еще раз о цели своего визита было бы некрасиво с моей стороны. Но что тогда сказать? Как вернуть разговор в прежнее русло? К счастью, Михеева сама протянула мне руку помощи.

— На первый взгляд должность может показаться несерьезной, — начала она издалека. — Все-таки, лаборант — это не профессор и даже не доцент.

— Я понимаю, — кивнула, вспоминая о своей прежней работе. Уборщица — вот самая жуткая для молодой девушки работа.

— Оплата тоже не высокая… — поморщилась Оля.

Затем она назвала оклад, и мне резко захотелось выгнать ее с ее же рабочего места. Сию же минуту. Ибо с моей точки зрения такая зарплата была вполне себе приемлема. Опять же, мне было, с чем сравнивать.

Я стояла и все задавалась вопросом, меня хотят напугать или как? По лицу девушки было понятно, что первый вариант. И то ей не то, и это не это… Да в отсутствие своей начальницы Михеева наговорила мне столько, что мне уже стало казаться, что прохожу у нее собеседование одновременно с ознакомлением с моими будущими служебными обязанностями. Кстати сказать, заведующую кафедрой Статистики звали Валентина Григорьевна Ромащук. Это я отметила про себя, когда заходила в кабинет.

— А когда я смогу пройти собеседование у заведующей? — проговорила, едва замолкла Оля. — И еще вот что… Мне хотелось бы получить место в общежитии.

— А ты разве с первого курса? — уточнила лаборант, придирчиво осматривая меня с ног до головы. — Если нет, то ты уже должна была заселиться, как студент. Причем, давно. Ну, это в случае, если ты не местная.

— Я приемная, — тихо ответила ей. — И на днях «родители» выгнали меня из дома.

Сама не знаю, зачем это сказала. Просто само собой вылетело, да и развеялось в воздухе. Надеюсь, за дверью моего откровения никто не слышал.

В этот самый момент последняя раскрылась, и на пороге показалась чуть полноватая дама лет так за пятьдесят. Она была чем-то явно довольна, чего даже и не пыталась скрыть.

— А что это тут у нас? — с ходу выдала эта эффектная женщина. — Ольга, ты уже подыскала себе замену?

Я чуть со стыда не сгорела, когда услышала это. Значит, там, в коридоре моя пламенная речь была хорошо слышна. Или же нет? Как теперь узнать? И надо ли это вообще? Ну кто, спрашивается, тянул меня за язык!

— Да, — коротко кивнула Михеева. — Но, думаю, вы сами должны поговорить обо всем с Евгенией.

— Конечно-конечно, — ярко-красные губы растянулись в дежурной улыбке. Взгляд серых глаз сверкнул в предвкушении. — Значит так… Евгения, давайте с вами знакомиться.

Мои ноги вдруг стали ватными. Как, оказывается, просто выбить меня из колеи. А я и не подозревала, что мир людей настолько непостоянен и многогранен. Что ж, попробуем достойно в него войти и понять, что делать дальше. Теперь не получится просто взять и отрешиться, уйти в игнор и натянуть на голову капюшон очередного балахона. Опустить взгляд и уйти через некоторое время, когда все закончится. Все просто: мне надо жить. Не просто существовать, а именно жить.

Еще ни разу я не переживала так сильно перед посторонним человеком. Было в Ромащук что-то такое, что заставляло меня трепетать перед этой видной женщиной. И как Оле все это время удавалось сохранить на своем лице невозмутимость? Казалось, один-на-один со мной она больше беспокоилась о собственной сохранности (я имею ввиду, репутацию хорошего лаборанта, которую Михеева могла потерять из-за меня в любой момент), чем при заведующей кафедры.



— Как вы планируете совмещать работу и учебу? Почему не живете с родителями? У вас есть опыт работы? А молодой человек? Отношения с ним не будут влиять на вашу успеваемость? Вы знаете программы Word и Excel? — не уставала засыпать меня вопросами Валентина Григорьевна. — Почему раньше вы работали уборщицей? На какую зарплату рассчитываете? А можете одеваться более женственно и официально? Готовы перевестись на заочную форму обучения?

Я старалась отвечать ясно и честно. Думаю, это и надо было моей потенциальной работодательнице. А еще, я довольно быстро переняла манеру общения своих новых знакомых. Собственно, вскоре мне удалось окончательно расслабиться и забить на последствия нашего собеседования. Будь, что будет. Если примут, то сегодня же наведаюсь в деканат. А если нет — позвоню по какому-нибудь объявлению в интернете и попытаю счастья снова.

Стоит ли говорить, что свое решение Ромащук отложила на следующий день. У меня взяли номер мобильного и попросили зайти на кафедру Статистики завтра, после занятий. В принципе, я была не против. Надо было пообедать, доучиться и сгонять на свою теперь уже бывшую работу за документами. Сказать, что я испытала облегчение — ничего не сказать. Первый крупный шаг сделан. И я повторюсь, если снова упомяну про последствия.

В коридоре меня ожидал Жданов. А вот его товарищей на горизонте видно не было. Впрочем, меня это нисколько не огорчало.

— Ну, что, красотка, let’s go на первый этаж, — почему-то довольно ухмыльнулся Ванька. — Олег и Марк уже распаковывают пиццу.

— А ты чего с ними не пошел? — уже зная его ответ, спросила я.

— Тебя ждал, — не стал разочаровывать меня однокурсник. — Я хотел убедиться в том, что все пройдет гладко.

— Угу, гладко… — недовольно фыркнула. — Меня на работу еще не взяли.

Я позволила ухватить себя под локоток и увести в сторону лестницы. Сейчас мне было плевать, что о нас подумают окружающие. Могу я хоть раз в жизни расслабиться и получить удовольствие от мужского внимания?

— Если она тебя не отшила за это время, значит, надежда есть, — философски изрек парень. — Я когда эту дамочку увидел, обалдел малость.

— Почему? — полюбопытствовала.

Мне было очень интересно мнение Ивана, которое у него сложилось о моей будущей (я надеюсь) начальнице.

— Жесть, — не оправдал моих ожиданий Ваня. — Настоящая акула.

Все ясно… В людях он тоже плохо разбирается. Мне вот почему-то кажется, что эта эффектная дама очень суровая. Сначала она улыбается тебе в лицо, говорит всякие приятные вещи, а потом начинает орать только из-за того, что ты положила документы не с краю ее рабочего стола, а чуть левее. Ну, это я утрирую. Кто знает, может, в данный момент она рассказывает Ольге о том, что я не гожусь на должность лаборанта. Эх, как бы мне хотелось, чтобы это было не так.

Горячая пицца еще больше подняла мне настроение. Время до следующей пары еще было. И это радовало больше всего.

Этот вечер Фунчоза полностью освободил для Жени. Сначала он планировал заехать за ней на работу и поддержать, потом — открыть глаза на истинное положение дел. В том случае, если девчонка ни о чем не знала.

«Родители очень кстати уехали на дачу», — почему-то подумалось Кондратьеву. — «А что это значит?.. Нет, ко мне домой Женька точно не пойдет. Но что, если попробовать приманить ее котом? Хорошо было бы, если бы она осталась у меня на ночь. Только это уже совсем нереально. Ей нужно будет встретиться с подругой и отправиться ночевать туда, где ее временно приютили. Интересно, а как отреагируют мои родители, если я приведу домой девушку?»

Тут Алексей понял, что его мысли улетели совсем далеко и мало соответствуют реальности. Но в голове уже ясно сложилась картинка их с Женей воссоединения.

«Бред какой-то», — разозлился сам на себя Леша. — «Какого черта мне в голову лезет такое? Кто сказал, что она вообще согласится сесть со мной в одну машину? Да еще и после того, как я выказал заинтересованность липовой Лене…»

Подработка на кондитерской фабрике в роли грузчика не давала буйной душе успокоения. Коробки были слишком легкими, а их содержимое — слишком подходящим для сладкого подарка симпатичной девушке. Причем, конкретной.

Фунчоза улыбнулся, тайком отметив про себя, что в зоне видимости никого нет. Нет, воровать торты и пирожные он не собирался. А вот приобрести…

«Как я со стороны выгляжу?» — пронеслась у него в голове очередная мысль. — «Дурак… Идиот безголовый».

Он знал, какие пирожные больше всего любила Женя: эклеры и Наполеон. Еще Киевский торт. От последнего и сам Кондратьев бы не отказался.

