Минёры не ошибаются

Много их накопилось за тридцать-то лет, разных случаев интересных. Но вспоминаются чаще не те, что трудней и что жизни больше грозили, а что еще с чем-то связаны были, даже с забавным порой.

Ну вот, например, вызывает меня однажды сам командир части. Замполит тут же. Недавно сравнитель­но было, в семьдесят третьем, в апреле.

— Присаживайтесь, Василий Яковлевич,— по-домашнему приглашают,— вопросик к вам есть один. К архи­тектуре вы как относитесь?

Ну, понятно, соображаю. Ага, старшим, верно, на­значить хотят на строительство гаража: туго идет там дело. Напрямик приказать неудобным считают — под­разделение как-никак на руках. Образцовое, между про­чим.

— Излишество это, по-моему, для сапера, — насколь­ко возможно не торопясь отвечаю,— в нашей-то долж­ности...

Вроде попал. Переглянулись, сощурились с интере­сом.

— А? — командир кивает.— Видали, майор? А гово­рят, опровергнута телепатия! Чуть-чуть лишь ошиблись, Василий Яковлевич: на гараж Овчаренко пойдет. А что излишество — это точно. И что саперу оно ни к чему.

Молчу, что тут скажешь. Спасибо пока и на том. У Овчаренки-то, кстати, и люди сейчас в расходе, в том числе и на гараже.

Посмеялись, еще задают вопросик.

— Вам ведь, Василий Яковлевич, — замполит уточ­няет,— в госпитале в Ярославле не раз доводилось бывать?

Как не бывать. Госпиталь наш, окружной, на комис­сию, случалось, отвозил солдат, больного совсем не­давно. Самому, правда, лечиться не приходилось, мест­ной санчастью пока обходился вполне.

— А церковь там рядом, внимание не обратили? На площади, возле сквера, с другой стороны?

— Видел, наверно, — опять же не тороплюсь. К чему замполиту интересоваться церквами?

— Ну как же, — вздыхает, — замечательный храм! Семнадцатый век, памятник архитектуры!

И рассказал наконец, что по телефону передали из Ярославля.

— Дало, Василий Яковлевич, сугубо добровольное. Случай ответственный, у всего города на виду. Пото­му и пригласили вас, хоть понимаем, что вам и по долж­ности...

Эх, не умею я своей мимикой управлять. Перед строем-то даже и очень, и вообще во всех случаях, определенных уставом, а вот в таких...

— Ну-ну, — засмущался и замполит, — не обижай­тесь, пожалуйста... Обязанность наша напомнить. Чело­век вы не молодой... Елене Николаевне как скажем?

Жене моей, то есть. А что говорить? Служба есть служба. Командировка.

— Все равно же, — смеется, — узнает потом из га­зет!

— Из газет, — отвечаю, — приятней. Тем боле — потом.

Выехал так, чтоб к утру быть на месте. Прихватил с собой опытного минера сержанта Ивана Сланко и ря­дового из молодых, назову его здесь условно Граче­вым. Взяли что надо из снаряжения, оделись, чтобы по­легче и потеплей.

Приезжаем — к церкви не пропускают, оцепление выставил гарнизон. Осматриваюсь, пока время. Пло­щадь неправильной формы, справа — сквер со взрос­лыми тополями, старинное здание госпиталя врезано в него углом. Больных из этого крыла уже выселили, сказали; жилых домов поблизости нет. В углу площа­ди — черные «Волги», ухоженные до зеркального блес­ка, военные вездеходы; перед церковью небольшая толпа. Городское начальство, догадываюсь, офицеры военкомата и гарнизона. Обернулись, махают — ждем!

Обстановочка...

Подгоняю свой виды видавший газик к блестящим машинам, подхожу, представляюсь.

— Здравствуйте, здравствуйте! — как знакомому руку жмет подполковник. — Много слышал о вас, чи­тал. Потому и просил, чтобы вас командировали.

Вот те раз! А я-то себе рисовал всю дорогу: офи­цера, скажут, мол, не прислали...

— Во, — протягивает бинокль, — взгляните! С граж­данской сидит. Если б не реставраторы, и еще бы пол­века никто не заметил!

Кивает на ближнюю башню неопределенно. Сооб­ражаю — испытывает. Пятнышко одно круглое взял на прицел, но мало ли их там. Делаю вид, что ищу, сам на солнце кошусь одним глазом — вот-вот из-за обла­ка выглянет. Вышло, ага. И в тот же момент треуголь­ник сбоку пририсовался к кружку.

— Ну и кирпич... — удивляюсь как будто бы про себя. — Даже и хвост спрятать не дал!

— Каленый кирпич,— подтверждает один из граж­данских — так, будто сам и калил. По-своему как-то его называет.

Военком улыбается: во, видали?

Церковь оглядываю вблизи. Красивая, правда. Брон­зовая табличка вделана в стену: памятник, все, как ска­зал замполит. Об одном позабыл лишь — что персо­нальная поступила заявка. Эх, товарищ майор... Вон же ясно написано: охраняется государством. А сапер кому служит?

Пять крытых железом шпилей наверху храма — шат­ров, как назвали их реставраторы, — каждый луковкой золотой увенчан, в основании каждого круглый цоколь из кирпича. Вот в одном из них и торчит тот предмет посторонний с тенью.

За спиной кто-то шутит:

— К классической готике бы как раз!

Вспоминаю: в кино, на картинке ли видел — весь шпиль с боков шишками, как огурец, утыкан. Немец­кий, что ли, собор. А для русской архитектуры изли­шество, значит, у командира части-то я угадал.

Начальство, офицеры вполголоса переговаривают­ся, выжидательно поглядывают на меня. На улицах, что на площадь выходят, толпы людей собрались, милиция распоряжается, машинами перекрывает проходы.

Надо соображать.

— Толщина стены там какая? — обращаюсь к тому, что хвалился каленым-то кирпичом.

Семьдесят сантиметров, ого! А отсюда весь цоколь кажется в два обхвата. Что ж, больше вопросов, как говорится, нет. И на разведку незачем лазать: ясно, работка веселая предстоит.

— Завод здесь поблизости есть какой?

Повезли меня на завод.

Слесаря там в инструментальном, ребята смекали­стые, молодежь, с ходу поняли, в чем идея. Быстрень­ко изготовили с десяток надежных зубил, от четверти метра длиной до метра, три толстых прута с загибом, как у кочережки, но покороче, с рукояткой в виде кольца. Кувалду еще от себя прилагают.

— Как оно, — спрашивают, — военным?

Увесистый молоточек. Но и кирпич не простой.

С возвратом, — наказывают, — на память!

— Хорошо, что сказали,— отшучиваюсь как умею,— а то думал девушке подарить.

— Ну, у ней много уже, наверно! С собой в сумоч­ке носит, подружкам назло.

С настроением, в общем, ребята. Чего нельзя было сказать обо мне. Верхолаз-то я, сам понимал, неваж­ный. Вовсе, точнее сказать, никакой. Разве что дома мальчишкой на крышу, солому подправить, по край­ней нужде залезал. Отчаянный, думаю, человек воен­ком, раз так уверенно пишет заявки.

К церкви вернулись — там уже люлька подвешена к шпилю. По темной лесенке винтовой, как два жука по гороховому усу, вскарабкались с проводником до какого-то яруса, что ли, со всем инструментом-то суве­нирным, выбрались на площадку — уф-ф! Оба мокрые, точно из бани. Тут посветлее, проемчик в округлой стене, как в дупле прорезан, ветер свистит в него, как в свистульку, за ним что-то качается. Люлька моя! Ве­ревка с нее, будто с виселицы, свисает...

Надо перелезать. Ладно хоть не по веревке, а и такое предположение было. Кочережками заводскими поймали конец, притянули ковчег к окошку. Выжал я из груди весь воздух, боком протиснулся сквозь проем. Перевалился, принял свой инструмент.

Глянул вниз — ух! Тридцать пять метров, сказали, цоколя высота, а на взгляд — все двести. Вдобавок и церковь-то на пригорке, ветер апрельский бьет с Волги внахлест, клетка, гвоздями сколоченная, стукается с стену, елозит, вот-вот развалится под ногой...

Да, условьица для государственного человека! Ми­гом просох весь, вплоть до нательной рубахи. Изба­ловался, подбадриваю себя, на шелковой травке при­вык работать, с кузнечиками да птахами наедине. Ну пусть не всегда обязательно и на травке, но на земле же. Даже и под землей, все равно на опоре твердой. А тут толком и не примеришься...

А главное, сам про себя не знаешь — сапер ты или артист. Народу за оцеплением — на зависть не то что любому цирку, а чуть ли не Лужникам. Начальство не разъезжается, будто и дел у него других нет, стеклыш­ки объективов корреспондентских взблескивают на солнце... Вот и попробуй тут бухни кувалдой-то не туда.

Вновь самокритику призываю на помощь. Ишь ты, удобно как в жизни устроился, за себя одного отвечать привык. Сказано было: у города на виду. А тут все же не весь, чай, город.

Кой-как приладился. Помогли реставраторы усми­рить непослушную люльку, подтянули лебедкой к рабо­чему месту. Две веревки еще бросили из окошек, где-то там закрепили — все не как на качелях, хоть уже и мутит. И опять страх: вдруг казус случится? На виду-то у города, пусть и не у всего! Никогда прежде морской болезни испытывать не приходилось, но догадался, что легче за делом она переносится. Вспомнил, в войну даже голод перед хорошей работой временно отступал.

Начал с обычной оценки предмета.

Шестидюймовый снаряд, чушка в полцентнера ве­сом. По поясок как раз врезан в кирпич, вся хвостовая часть наружу. Пулемет ли стоял на площадке той, на свистульке, у наших, или же наблюдательный пункт был устроен,— это можно потом у историков местных узнать. Слышал только, что белоэсеры мятежные этот снаряд влепили. Вот только бетонобойного, к счастью, не оказалось у них — с донным взрывателем, который бы начисто снес весь шатер. Головной же взрыватель был смят моментально при страшном ударе, вовсе его и в помине нет. Только, как раньше уже объяснялось, нам это утешение маленькое: весь корпус чувствитель­ным сделался за такой срок.

Вот и главное — радиус угадать. Угадать, не огово­рился. Не рассчитать, не измерить, даже и не прики­нуть на глаз, потому что глазом ее не увидишь. Зону опасного напряжения материала, в который такой клин забит страшной силой. Вряд ли он вовсе с этим сми­рился, материал. Как и снаряд, той же сдавленный силой, едва ли сумел всю упругую деформацию в остаточную обратить. А если привыкли, смирились, то так уже сжились, что стукни по кирпичу — все равно, что по самому снаряду. Не напряжения зона, так уплот­нения. И вряд ли теперь ее рассчитал бы и инженер.

Проще всего бы, понятно, запас взять побольше.

Но тем и больше работы себе задашь.

Выбрал зубило, отмерил на нем сантиметров пят­надцать, палец приставив к снаряду, отбил на стене метки. Процарапал окружность. Отодвинулся, посмот­рел. Внутренним взором еще постарался увидеть кар­тину того уплотнения, приучить себя к мысли, что уга­дал, что запас еще есть сантиметрика три-четыре.

Поставил зубило на круг, задержал на замахе кувал­ду. Что чувствовал? Ясно, про цирк позабыл. Как в чистом поле — с предметом один на один. Мысль ка­кая? После не вспомнишь. Вовсе, может быть, никакой. Все учтено, что возможно, совесть, как говорится, чиста.

Впрочем, совет могу дать насчет мысли. Вперед за­глянуть. Вон сколько работы, успеть бы...

В этом смысле случай как раз был счастливый: страшно представить, что завтра опять — оцепление, толпы, начальство... Нет уж, спасибочки, лучше уж... А? Может, и правда, на сантиметрик, убавить?

Вот она, самая подходящая мысль.

Но — такой случай. Все от размера круга зависело, которого знать наперед нельзя и который, если себе поддаться, увеличивать можно хоть без конца.

А вообще все вчера решено было, у командира там, в кабинете. Взялся, поехал — сделай. Не сделав, ведь не вернешься? Тоже хорошая мысль.

Ударил. Не в полную, правда, силу — в миг какой-то толкнулась назад рука. Усмехнулся, стукнул сильнее. Ёще и еще, над рукой своей усмехаясь: будто хочет снаряд приучить...

Впрочем, и дело так требовало. Надо же выдолбить лунку сначала, опору зубилу дать. Лишь на четвертый раз плоский осколок отбился, чуть не с убойной силой мимо виска просвистал.

Дальше легче пошло, кирпич мягче внутри оказал­ся. Через минуту зубило стало уж коротко.

Снова почувствовал себя в люльке. Ясно, что не ку­рорт. Ветер слезу вышибает, кирпичная пыль в глаза... Чуть не вслепую порой колотишь, что никуда не годит­ся. Полчаса поработал, понял: не справиться одному. Бросил сквозную проходку, решил поверху обойти всю окружность — сменщика в ней убедить. Дело в том, что сержанта, Ивана Сланко, которого убеждать ни в чем было не надо, в местную часть отослать пришлось, машину готовить: тоже не всякому можно доверить — оборудовать кузов для транспортировки взрывоопас­ного предмета, инструкция строгая на этот счет.

Грачев один оставался. Молодой тот солдат, чьей фамилии настоящей я не назвал, чтобы задним числом не смущать человека. Для того вообще-то его и взял — пороху дать понюхать. Заметил на зимних учениях, где мы бомбежку и артобстрел имитировали, что не боль­шой он охотник до этого аромата.

Теперь пожалел. Не то оказалось дело.

Сколько возможно держался сам. Отстукал канав­ку по всему кругу, пробился сквозь стену. На всю глу­бину уже резать пошел, то и дело меняя зубила. Оста­новился, взглянул на часы — два часа как корова слиз­нула. А дело на четверть не сделано. И уже отдых необходим, руке своей больше не доверяю.

Деться некуда, покричал вниз Грачеву. Принял его из проема на ручки, как в самом деле младенца в люль­ку. Без малого центнер в младенце, попутно опреде­лил.

— Вот, — киваю, — не правда ли, увлекательная работка! — Пробую с ходу энтузиазмом его заразить.

Не разделяет мой взгляд, похоже. Любознательно­сти к предмету не проявляет и на кувалду старается не смотреть. Согласно методике приступаю к показу. С аппетитом долблю, как проголодавшийся дятел. На словах поясняю что надо. Осторожности, замечаю, учить не придется: мнется, переступает, плечами по­водит зябко. Предполагаю в коленках дрожь. Утешаю себя — от ветра.

— На-ка, погрейся! — передаю инструмент. С сожа­лением вроде с ним расставаясь.

Нет, не увлек, признаюсь себе сразу, не возбудил интереса в аудитории. Вроде как дамские часики ремон­тирует. Из-под шапки на шею капля сползает — не от перегрева, понятно. Однако молчу. На психологию уповаю: уставать начнет — осмелеет. Надоест вхолостую кувалду качать.

Тоже нет, терпеливый, гляжу, попался. Четверть часа, отмечаю, коту под хвост. Десять минут скрепя сердце еще отпускаю. И эти туда же. Ясно: пора ака­демию закрывать.

— Передохни,— говорю, как ни в чем не бывало.— Через силу работать инструкция запрещает. Теорией пока займись. Десять классов окончил? Ну вот задачка. Радиус четверть метра, длина окружности какова?

— А для чего? — себе в ноги смотрит. Точь-в-точь школьник, который забыл число «пи».

— Для того, — обстоятельно объясняю,— чтоб на три затем ее поделить. Три сантиметра, что мы на пару с тобой одолели штурмом. И после помножить на полчаса. С тремя вопросиками задачка, как нас когда-то учили, не знаю уж, как теперь.

Сам на место опять становлюсь, показ повторяю. А рука от неполного отдыха еще хуже — будто под бо­ком ее отлежал. Нельзя в самом деле работать такой рукой, да еще зрителя держа рядом. Крепким словом в душе себя ободряю: умница, долго, наверно, думал, прежде чем выбрал помощничка — печенье совковой лопатой грузить. Заодно и веселых ребят заводских: черти железные, роботам, что ли, привыкли подарки делать. Хоть сознаю, что в последнем не прав, легким-то молотком еще больше бы намахался.

— Ну? — оборачиваюсь. — Решил? Сколько еще нам с тобой здесь болтаться?

Снова на деле испытываю его. Нет, щекочет, но не бьет. Только потеет больше. И тем скорей по сна­ряду, гляди, угодит.

— Ладно, — уже не затягиваю, — бросай! Один пес, побеседуем лучше.

Усадил его в уголок от ветра, сам напротив на кор­точках примостился. Терпеливо досаду в себе пере­ждал.

— Вот как дела обстоят, Николай, — начал уже без шуток. — Надо, чтобы ты в положение мое вник. Как вот я в твое, видишь, стараюсь. Хоть мне и легче, по­нятно, сам в свое время в таком побывал. Все же и ты попытайся, воображение, знаю, богатое у тебя. С тем и секрет свой открою. Что даже и командиру части не сказал. А как скажешь? Сами же, с замполитом, не то чтоб приказывать или там предлагать, а чуть ли не отговаривать меня взялись. О возрасте напоминают и что должность, мол, не обязывает... О жене даже — как объясню. Слышал, вот военком-то упомянул о заявке? Так умолчали. Чтобы мне выбор, значит, оставить...

В глаза заглядываю ему. Вроде бы интерес появил­ся. Впрочем, и сам с любопытством уж за своей мыслью слежу.

— Вот и им тоже, — вслух размышляю, — на моем месте бывать еще не приходилось, оба моложе на це­лый десяток лет. И все же догадывались, как теперь по­нимаю. О чем вот тебе-то решился сказать. Да тут и не скроешь... Не та уже стала рука у меня. Силу-то сохраняет, но устает скорее. И дольше отходит, в чем главная и беда...

Сам себя, признаюсь, понимаю не очень. Выдумы­ваю или всерьез? И он косится на мою руку, будто она уже плетью висит.

— Но ведь и их положение надо понять, — переби­ваю себя поскорее. — Командира-то с замполитом. Есть, конечно, другие минеры в части, не клином на мне свет сошелся. И военкому можно бы объяснить... А как мне? Ну там, понятно, мог не узнать, не на квартиру при­шла заявка. И вообще не об этом речь, какие могут быть объясненья... Но у самих-то осталось бы на душе? Служба службой, а понимаешь...

Понимает, наверно, сам же не без души. А то и не стоило тратить время.

— Так что не думаю,— заключаю,— чтобы ошибку я допустил. Вот и судя по делу... Способ, положим, ясен, другого тут нет. Но радиус... Чуть ошибись, пред­ставляешь?

Представляет, и даже слишком. На часы кошусь глазом — пять минут уяснение моего положения заня­ло. Чувствую: скоро внизу беспокойство начнется.

— Вот и руку-то, — к основной части перехожу, — думал со временем опытом заменить. Помощников, видишь, каких себе выбрал... Усмехаешься? А напрас­но. Зря усмехаешься, — повторил, хоть и знал, что какие уж там усмешки. — Видел, конечно, не очень ты жмешь­ся к разрывам. Но и другое знал. Это, брат, вам толь­ко кажется: кто меньше переживает, тот и храбрей. А на деле... Как и талант — в неумелом не виден. Не то что до храбрости настоящей, а даже и до того, чтоб задаток ее распознать, дорасти еще всем вам надо. Воображение это, вот что! Кто ярче бомбежку или обстрел всамделишный себе представляет, тот и волну­ется больше. А вообще за достоинство надо его счи­тать. В нашем деле и вовсе. Чем я вот эту окружность взял? Лучшие справочники вряд ли бы помогли: и срок, и материал необычный...

Обводит глазами окружность. Канавку, что я для страховки его пробил.

— В людях поздно мне ошибаться, — внушаю. — Сколько сквозь душу их пропустил. На краю жизни повидал сколько... И вовсе не я, а сам ты в себе оши­баешься, брат, скорее. Но ничего, в другой раз помогу. Теперь с делом справляться надо, нельзя здесь и завт­ра народ собирать. И зрителя в люльке держать не имею права.

Не двигается, сидит. Снова как деревянный. Что ж это, мамочки, думаю, нервный шок? Доконал-таки пар­ня беседой? Рассказывали, кто на войне в окружении побывал, случалось с иным такое — хоть ты тащи его, хоть как колоду бросай.

Нет, гляжу, разжимает губы.

— Спускайтесь, товарищ прапорщик, оставьте меня одного.

Да ну? На мужской разговор похоже. И в глазах не телячья тоска.

— Что ж, — по плечу его хлопаю, — помогай, брат! Как устанешь, сигнал подай, смотреть буду снизу. Нель­зя через силу, помни!

Спустился на землю, взял бинокль. Хоть и был уже в нем уверен. Вижу, колотит. Колотит, милый, еще и как! Без злости, размеренно бьет, по делу...

Через два с половиной часа только подал сигнал. Встретились на площадке — не узнать парня. Чистый, как перед свадьбой, пыли кирпичной и той не видать. Под­тянулся я к месту, смотрю — чуть не полкруга добавил!

Вскоре сержант подъехал, вовсе дело пошло на лад. Последние сантиметры я сам добивал. Мягонько оса­дил на зубило шестипудовый кирпичный цилиндр со стальной сердцевиной, просунули в щель с трех сторон крюки, сзади его зацепили, выдвинули до половины. Приняли на руки, опустили на дно. Веревками закрепи­ли, две веревки еще вниз сбросили — оттягивать люль­ку от кровель и стен, — сами вылезли на площадке.

Благополучно спустили, погрузили на подготовлен­ную машину — на земляную подушку, отгороженную от кабины двойной загородкой с метровым слоем земли. Сам я в кузове ехать собрался — за взрывоопасным предметом присмотр положен, — сержанта в кабину, Грачева в газик наш отправляю.

Не торопится, мнется.

— В чем дело, минер?

— Разрешите мне здесь, товарищ прапорщик...

Смотрит на кузов так, будто медом там мазано. Подумал я, понял его. Оглядел еще раз снаряд: куда он денется в упаковке своей кирпичной, в подушку утоплен до половины, да и дорога — асфальт. Пожа­луй, и лучше так будет, шофер хоть и опытный, на пере­возке боеприпасов работал, а все-таки не мешает с ним самому. Проинструктировал, за чем следить, как сиг­нал подать в случай.

Поехали на минимальной скорости, выбирая самые малолюдные улицы, — впереди грузовик с офицером, знающим город, с солдатами для оцепления места подрыва, сзади газик с сержантом. Водитель мой толь­ко вначале поволновался, рассудил, видать, что опас­ность невелика, раз по городу разрешено ехать. Задал я ему нужный режим, начал с устатку задремывать под монотонный моторный гул — время к закату уже кло­нилось.

Вдруг чувствую — локтем толкает.

— Нет, нет, все в порядке, а только прислушайтесь...

Тьфу ты черт!

— Неужели не слышите?

Что там услышишь, на малой скорости громче гудит мотор. Впрочем, ему-то... Говорил один старый води­тель, что птиц даже слушать машина ему не мешает.

— Скворец, что ли? — спрашиваю и тут. Время как раз прилететь им было.

Сбавил он газ — человеческий слышу голос. Поет. Заливисто, звонко, счастливо...

— Новобранцы, — предположил. Тоже время и им подходило.

— Да нет же, солдат ваш!

В самом деле Грачев! Защитный барьер голос так отражает, что кажется, будто со стороны.

— Чего это он, товарищ прапорщик?

Подумал я и не стал объяснять. Все-таки человек посторонний.

— Праздник, — говорю, — у него сегодня. День рож­дения, потому и поет...

Дальше уж не дремалось. Увиделся день этот, слов­но издалека,— толпы, машины, корреспонденты... Завт­ра напишут в газетах: памятник, мол, спасен, с риском для жизни. Трудности те опишут, что снизу увидеть смогли...

А главное так и останется между нами. Между Гра­чевым и мною.

Еще пройдет время, заделают реставраторы цоколь. По цвету кирпич постараются подобрать. Но как бы ни подгоняли, долго еще отличаться он будет. И будут прохожие головы поднимать, отыскивать взглядом за­плату, приезжим показывать и туристам...

Потом и кирпич постепенно сравняется и в памяти у людей след затрется. Кроме как у двоих. И если окажется из них который вновь в этом городе, сколько бы лет ни прошло, а найдет и тот шпиль, и окошко, и круг...

И дело не в риске для жизни. А в том, что в жизни каждого из двоих было означено этим кругом...