Молот империи 4

Глава 12

Обсуждать информацию, которую мне принесли, я пока не собирался. Да и не с кем. Яну сейчас вообще не до этого, а младшему Мурадову такие вещи знать ещё незачем.

Из особняка я отправился в наш временный штаб, который мы устроили в горах на месте старого бункера времён прошлой войны между Великими Домами. Пока это самое трудноступное место для врага.

Мы здесь временно, пока не перейдём куда-нибудь ещё, потому что находиться здесь сложно. Холодные каменные стены работали, как морозилка.

Даже не помогали простые печки из железных бочек, расставленные вокруг расшатанного деревянного стола. Из-за дыма, который плохо выходил наружу, дышать было тяжело.

— Значит так, — я стукнул по столу обеими ладонями и навис над ним. — Есть свежие донесения от агента имперской охранной службы, который находился в Хитланде.

Старая мебель начала шататься. Присутствовавший здесь лейтенант вырвал листок из записной книжки, сложил его несколько раз и сунул под ножку. Стало лучше.

Я оглядел всех. Ян сидел в самом углу, закрываясь от меня бочкой, и глядел в пламя мутным взглядом. С ним сегодня пытался говорить Валентин, но Ян отвечал односложно и часто грубо, пока Валю не надоело.

Здесь же остальные офицеры из старой бригады Соколова, основные командиры нашей собираемой партизанской армии.

Совещание буду проводить я сам. Сейчас нет выделенного офицера, занимающегося разведкой. А прошлый, полковник Марьин, занимался совсем другим. Не тем, чем нужно. Впрочем, про него уже можно забыть.

— Вот здесь, — я показал карандашом на отмеченный красным кружок. — На границе Хитланда и Огрании, в горах Западного Хребта к северо-западу от озера Реймира.

Все молчали, ожидая, когда я продолжу. Я держал карандаш в перчатках, но руки всё равно мёрзли.

— Это Вертекс, — сказал я. — Секретная тюрьма для государственных преступников и тех, кто однажды может пригодиться империи, но которых опасно держать на воле.

А также тюрьма для цареубийц. По крайней мере, для тех, кого смогли захватить. Вроде меня. Я провёл в ней очень много лет, которых уже почти не помню. Правда, она тогда была в другом месте.

— Она же была в Нарландии, — мрачный майор достал сигарету, но не закурил.

— Рядом с ней пытались устроить покушение на прежнего императора, и тюрьму серьёзно повредили, — я посмотрел на листок с данными, который мне расшифровали. — После этого её перевезли в Хитланд к югу от озера Реймира почти у самой границы. Но потом озеро Айнала внезапно растаяло и случилось большое наводнение.

Говорят, последствия у него достаточно серьёзные, но я не знал детали и не видел смысла заострять на этом внимание. Да и бригада Соколова не видела, как это произошло.

— Тогда тюрьму перевезли в крепость вот сюда, — я снова ткнул карандашом в это же место.

— Я знаю, что там, — сказал седой полковник и раскашлялся, прикрывая рот рукой. — Был в том замке. Старая военная крепость времён Таргина Великого. За ней следили, чтобы не развалилась, но она использовалась только для складов.

— Помните её план? — спросил я. — Хотя бы примерно?

Полковник замотал головой.

— Мне тогда лет шесть было.

— Понял. Здесь же, согласно данным, открытые шахты игниума, — я провёл севернее. — А в самой тюрьме содержатся военнопленные из нашей армии, кто отказался служить маршалу Дерайга.

— Много их? — спросил Валь, облокотившись на стол.

— Неизвестно, но среди них есть офицеры, пилоты ригг и командиры панцирников. А также там один генерал огранской армии — Марк Драган, первый пилот Ужаса Глубин.

— Наш Марк жив? — Валь усмехнулся. — Ну надо же, кто бы мог подумать.

— Он опытный пилот ригги, — продолжил я. — А ещё один из немногих оставшихся в живых пилотов Исполина. Ему грозит смертная казнь за присвоение имени некоего Марка Зимина, но пока он здесь.

Я развернул листок, прочитав то, что осталось несказанным. Холодно же здесь. Вошедший солдат из охраны подбросил в горящие бочки несколько поленцев. Они начали трещать от огня, стало чуточку теплее. Но и дыма пошло больше, его плохо выдувало.

Молодой лейтенант подал мне фляжку. В ней горячий и крепкий чай, в который насыпали очень много сахара. Я сделал пару глотков, снял перчатки и погрел руки о тёплые металлические бока фляжки.

— Чем нам важна эта цель? — продолжил я. — Это удар по добыче игниума для врага. Его получают открытым способом, очень опасно для рабочих. Если мы блокируем добычу, это серьёзно спутает планы врагу. И как бонус — получим в наш отряд опытных офицеров, включая пилотов шагоходов и водителей бронетехники.

— Ваш агент сообщил, какие силы это всё охраняют? — полковник потёр нос.

— Это не войска Дерайга, им не доверяют. Там находится военный отряд компании Мундус Игниум. В основном это наёмники из Высшего Дома Хардален, империя Дискрем. С ними не договориться. А эти земли лежат… напомните, чья это территория? Карты старые, не отмечено.

— Наблюдатель Шумилов, — подсказал мрачный майор и выдохнул облачко пара. — Говорят, он перешёл на сторону Дерайга вместе с сыном, но… неизвестно, что они думают на самом деле. Может быть, как Мурадовы, а может, и наоборот, захотят выслужить и помешать нам.

— Знакомая фамилия, — сказал я и задумался. — Валь, а с нами не учился кто-то из родственников Наблюдателя?

— Учился его сын, — ответил он, обхватив себя руками, потому что замёрз. — Он был другом Лёши Варга, старшего брата… вот его, — он кивнул на Яна.

Ян даже не пошевелился.

— Вспомнил, — я надел перчатки. — Второй пилот Катафракта, он уходил с нами из академии. Был в квадре генерала Шелестова, но она вся сдалась по приказу маршала Дерайга.

Офицеры кивнули.

— В общем, это будет наш первый полноценный налёт, — сказал я. — Покажем зубы, проверим наши тактики. Приказываю усилить разведку, выйти на контакт с местными кланами, понять, в чью сторону дышат Наблюдатель Шумилов и его сын.

— Будет сделано, — ответил полковник.

— Также надо будет встретиться со связным, потому что он просит о встрече. Скорее всего, его раскрыли. Ещё нужно перебросить войска, причём тайно. Ударим по тюрьме, отойдём назад, перегруппируемся.

— И потом сюда придут каратели, — заметил майор. — На боевых риггах.

— Чем больше их придёт сюда, тем меньше их будет на востоке. После операции я отправлюсь туда на крылолёте и постараюсь пошуметь, чтобы не расслаблялись. Пусть думают, что я везде.

Я усмехнулся и посмотрел в угол.

— А кроме этого… я заберу с собой Яна Варга, как только придумаем, как поместиться в машине. И там уже объявим, что он жив. Уверен, после этого поддержка населения, кланов и армии будет полной. И вам станет легче, я уверен.

— Там безопаснее для лорда Варга, — полковник задумался. — Но когда об этом узнают, на восток двинутся все силы врага.

— А вот это будет зависеть и от вас в том числе. Чем больше вы им мешаете здесь, тем проще будет нам там. Но пока наше общее дело вот, — я снова показал на тюрьму. — Командовать операцией буду лично я. Вопросы?

— Мы теряем время, — раздался хриплый голос.

Ян посмотрел на меня поверх огня из бочки. У него на голове свежие бинты, которые ему заменили в гостях.

— Поясни, Ян. — сказал я.

— Нам нужно идти в Хитланд, — произнёс он. — Обстрелять Кхарас, их столицу, и убить Рэгварда. А потом заняться остальными. А не строить какие-то планы с какими-то тюрьмами и шахтами. Это всё бессмысленно.

— Ян, я буду делать то, что нужно для победы, — чётко и медленно произнёс я. — Как делал всегда. Сражение проиграно, но война в самом разгаре. Мы не сдались, мы живы, и мы своё не упустим.

— Делай, как нужно, — устало сказал он, сел ближе к огню и закрыл глаз.

— Если вопросов нет, совещание окончено, — сказал я. — Выступаем через тридцать минут. Валь, останься.

Офицеры гурьбой вышли, а Валентин подкатил ко мне коляску.

— Не завидую тебе, — произнёс он и поглядел через плечо. — Армия, а ещё капризный ребёнок, мечтающий о мести.

— Ты тоже раньше в каждой фразе говорил, что убьёшь брата-предателя, — я осторожно сложил карту.

— Я был немного зол, — Валь хмыкнул. — Сейчас не до этого. Но потом… думаешь, он ещё придёт в себя?

— Очень надеюсь, — мы посмотрели на него, но Ян нас не слушал. — Увезу его на восток, там хорошие госпитали, не надо будет морозить задницу здесь.

А про себя подумал, что он не будет снижать боевой дух армии здесь. А то когда я приехал, у него и Марьина было одно развлечение — вешали тех, кто им не нравился.

— Бр-р, — Валь поёжился от холода. — Что мне надо делать?

— Возьмёшь Катафракт и пройдёшься по границе, отвлекая их. В бой не вступать, уходить быстро, будет проводник из местных, он проведёт тебя там, где не смогут пройти они.

— Понял.

— Пусть охотятся за тобой, там будет поменьше техники. У тебя будет второй пилот, Мурадов, чтобы нажимал на педаль и помогал управлять.

— Лучше бы на Ищейке, — Валентин вздохнул. — Но она пока не на ходу. Ладно, чего поделать? Катафракт — тоже хорошо. Уйду быстро, не догонят.

— Главное, — я посмотрел на него. — Не рискуй. Ты там не для этого.

— Понял, — он вздохнул.

* * *

Вместо привычной кабины Старого Герберта, моего личного шагохода, приходилось довольствоваться командирским броневиком покойного генерала Петрака.

Тут более удобный стол для карт, но нет вооружения, из-за чего я чувствовал себя очень уязвимым.

Броневик медленно ехал по горной дороге. Для начала операции задействованы только другие броневики и лёгкие панцирники.

Тяжёлая техника пойдёт позже, когда для них будет подготовлен подходящий маршрут. А Паладин останется в резерве, но у нас всё равно нет для него пилота. Я же не успею к нему вернуться.

Зато на крайний случай у нас будет Катафракт.

Первыми в район вообще пошли пехотинцы, в основном добровольцы из ближайших кланов, они быстро передвигались на лыжах по только им известным тропам.

На каждый отряд была своя рация. От клановых зависело многое, в первую очередь — как нас встретят местные. Провести несколько танков и пару сотен человек через горы очень сложно, без помощи живущих здесь кланов даже нечего пытаться.

Помимо всего остального мне нужно будет встретиться со связным из агентов императорской охранки. Это один из последних людей Влада Радича. Это он выяснил про тюрьму, и он же должен был кое-что передать мне при личной встрече.

Похоже, раз он оставил уютный кабинет в Кхарасе, где уже тепло и на деревьях появляются листья, то его раскрыли. Осталось только понять, знают ли враги, что он выяснил.

Я в машине не один. У меня временный адъютант Анатолий, лейтенант Третьей мардаградской бригады, и водитель Олег, пожилой, но крепкий мужик за пятьдесят.

Они же моя охрана, ну это если не считать неразговорчивого деда, который сидел на переднем сидении. Это альтер одного из кланов, он знал эту дорогу и показывал её нам лично.

Жаль, что в крылолёт, на котором я прилетел на запад, помещался всего один пассажир. Иначе я бы привёз с собой сюда гвардейцев. Даже десяток нерских стрелков сильно помогли бы нам в этой операции.

— Вези осторожнее, — вполголоса жаловался Анатолий Олегу, когда нас подбросило на кочке в очередной раз, и подобрал упавший на пол карандаш.

Мы ехали по горной дороге, причём на высокой скорости. Иногда, когда мы неслись вниз, внутри появлялось нехорошее чувство, как когда приземляется крылолёт. Будто вот-вот подлетим и грохнемся.

— А что я поделаю? — возмущался Олег. — По этой дороге пастухи с козами ходят, а не броневики ездят.

Впереди у него было небольшое окно, а мне надо было полагаться только на маленькую башенку с декоративным пулемётом и смотровые щели в ней. Нет, это определённо не командирская ригга.

Но я не жаловался. Даже такой транспорт здорово мне помогал, позволял быть в курсе событий и быть поблизости. Лучше, чем сидел бы сейчас в панцирнике или обычной машине.

Мы ещё в горах, куда Хардалены не ездят, а маршал Дерайга не рискует отправлять патрули. Боится, что не все из них вернутся.

Пока у нас не было контактов в его армии, но можно было найти там кучу лояльных Дому Варга людей, особенно когда они узнают, что Ян жив. Вернусь на восток — заставлю Радича заняться вербовкой.

— Уже скоро приедем, — объявил я, сверившись с картой.

— Вижу дым от костра! — водитель повернулся ко мне. — Впереди, это наши!

— Ты за руль держись и на дорогу смотрю! — возмутился лейтенант.

— Да сам знаю!

Сегодня солнечно. Броневик спускался с горы. Внизу огромный камень, давным-давно отколовшийся от скал, и образовавший этим новый холм. Рядом с ним горел костёр. Человек, стоящий рядом с ним, помахал рукой.

А на вершине холма другой человек дважды махнул красными флажками, которые держал в руках. Это наши люди, которые встретили агента. Сигналят, что нет засады.

— Забираем пассажира, — сказал я. — И уезжаем.

Агент явно не походил на того, кого можно было застать в горах. У него деловой клетчатый костюм под толстой мохнатой шубой. Шуба не спасала, толстый мужчина в круглых очках, обладатель рыжих бакенбардов, пританцовывал от холода.

Я внимательно изучил его через смотровые щели и когда мы подъехали, открыл ему заднюю дверь броневика. Внутрь сразу ворвался холод.

— Я тут на днях изучал историю Таргина Великого и его Небожителей, — сказал он начало пароля и стал ждать отзыва.

— И всегда их было Восемь, но не больше, — закончил я.

— Вам привет от Влада Радича, — агент широко улыбнулся. — Он пообещал, что когда всё закончится, отпустит меня в отпуск на год, на юга, где тепло. Лучше на море, чем на виселице.

— Присаживайтесь, — я хлопнул по сидению рядом с собой. — Как вы вообще добрались сюда?

— Я заплатил одному местному клану, — сказал толстяк, усаживаясь на сидение. — Как же здесь тепло… они встретили меня на границе и довели до другого места. Не хотел, чтобы они знали, где встреча. Шёл пешком целый день, ночь и всё утро.

Он засмеялся и подул на руки.

— Едва успел, думал, меня волки сожрут. Револьвер с собой взял, утром проверил, а патроны-то забыл! И-эх, чуть не сдох. Не ждал, что вы сами меня встретите, генерал. Значит, это и правда важно.

В руке он держал коричневый кожаный портфель, пристёгнутый к руке наручником. Рядом с ним красные проводки.

— Не бойтесь, — он заметил мой взгляд. — Я уже разминировал, когда ваших людей встретил. Просто враг не должен был понять, что я выяснил. Тут же помимо тюрьмы ещё и другие планы этой мутной компании. Пришлось бы подрываться, если бы попался.

— Вас искали? — спросил я.

— Ищут до сих пор, но на равнине. В горы сейчас никто не сунется. Едва вырвался. Но у меня была фора. Они отправились в погоню, когда я перешёл границу, успел сбежать. Но если бы попался — расстрел.

Он расстегнул портфель, но с первого раза не вышло, пальцы окоченели. Достал оттуда снимки и целую кучу бумажек.

— Это планы тюрьмы, — сказал агент. — Радич говорил, что вас это интересует, и просил собрать всё, что можно. А вот снимки, их прислали в штаб Рэгварда совсем недавно.

Я подобрал самый верхний. Сам я не был в этой крепости никогда, да и не было смысла. Во время войны боевые действия шли в ином месте, замок мы даже не думали укреплять.

Смысл от высокой каменной стены, если в лучшем случае она способна выдержать только ядро из пушки времён начала Вторжения Таргина Великого? Любой шагоход разнёс бы эту крепость на кусочки за считанные часы.

Но сейчас это будет сложно, ведь риггу обнаружат ещё на подходе. Могут помочь танки, но штурм надо спланировать. А все эти схемы нам помогут.

— Вы хорошо поработали, — сказал я. — Но насколько это всё актуально?

— Это копия самых новых данных, — ответил агент. — Их запросил у разведки сам Келвин Рэгвард, так что я снял копии с них. Я же в разведке работал, поэтому так и не попался.

— Зачем Рэгварду планы тюрьмы? Тем более, она же была быть у него на территории, пока они не переехали.

Агент посмотрел по сторонам, потом на моих людей, и подсел ко мне ближе.

— Я не мог передать это Радичу, слишком это секретная информация, чтобы доверять её радистам и шифровальщикам. Это то, что я должен был вам поведать лично, как и предупреждал.

— Рассказывай.

Агент посмотрел на моих людей ещё раз.

— Рассказывай, — повторил я.

— Скоро туда прибывает один человек. И… — он посмотрел мне в глаза. — Он хочет что-то там сделать. А Келвин Рэгвард…

— Ну говори! — не выдержал я паузы.

— Наблюдатель Рэгвард… подготовил штурм тюрьмы. Приказ о начале будет отдан в ближайшие дни. Или даже часы.