Моя телохранительница Химари (СИ)

Глава 18.

Мир аякаси. Замок Арх Тош.

Человек умер быстро..едва едва успев сделать неглубокий предсмертный вдох. Небрежно выдернув пылающий красным светом меч, из сердца моментально обмякшего тела, принцесса повернулась к своему следующему противнику. Прикрываясь небольшим треугольным железным щитом, продетым в левую руку и подняв правой над головой топор, с широким устрашающего вида квадратным лезвием на короткой рукоятке, единственный оставшийся в живых гладиатор, медленно отступал к краю площадки..

Аякаси злобно оскалилась..Толпа демонов на скамейках радостно взвыла..Этот небольшой круглый тренировочный стадион, она уже давно превратила в своё любимое место развлечений..

- Хорошо..за твою упорство я подарю тебе лёгкую смерть! - выхватив из за спины второй прямой меч демон стремительно сблизилась с последним оставшимся на ристалище бойцом. Легко увернувшись от отчаянного, и в то же время быстрого удара топором, неожиданно перешедшего в атаку воина, Трея, одним ударом правого огненного меча сбила щит обороняющегося в сторону, и в ту же секунду, левым, наискосок от плеча под углом, почти мгновенно разрубила человека напополам. Ещё одно бездыханное тело упало на и так уже изрядно политый кровью влажный песок..

- Всё таки он был достаточно хорош..особенно для человека, как то даже печально, что не успел меня как следует повеселить - хотя этот продержался из десятки обречённых дольше всех..Впрочем расстраивалась Её Высочество совсем недолго, сейчас появится ещё одна десятка избранных..и кое кто ещё..

Принцесса сделала знак и огляделась вокруг..куски человеческой плоти и лежащие в разных неестественных позах люди, вернее их остатки, вперемежку с холодным оружием, украшали круглую песчаную площадку гладиаторской арены..Выскочившие из открывшегося небольшого прохода одетые в кожаные одежды невысокие аякаси торопливо уносили с площадки останки поверженных гладиаторов и их оружие..

- Это было интересно..но скучно.. - одетая в легкие пластинчатые отливающие золотом доспехи и короткую чёрную юбочку девушка тряхнула гривой роскошных белых волос, затем одним стремительным движением взмахнула перед собой двумя мечами..и поочерёдно сняв Печать закинула их в ножны за спиной.

- Мы можем выпускать остальных? - перешагивая через разрубленные тела, закованный в чёрную броню демон личной стражи приблизился к своей госпоже..

- Конечно..вы уже привели её?

- Да, но должен Вас предупредить, она по настоящему сильна и опасна..

- Прекрасно..Значит это будет весьма любопытно..

- Однако..оба архимага едва удерживают её..Стоит ли так рисковать? - аякаси нервно сжал и разжал когтистые лапы..- Может хотя бы оденете шлем?

- Выпустите её вместе с человечками! - подняв голову девушка посмотрела в высь, глубокое синее небо без единого облачка - Какая прекрасная погода..

- Ваше Высочество..- снова попытался возразить Страж, за воротами выпускающими гладиаторов на арену раздался страшный леденящий нечеловеческий вой..Но это едва ли могло напугать имперскую принцессу.

- Выпускайте! Эти мечи Богини Пламени просто нечто..Как жалко здесь нет этой неженки..

- Да моя госпожа! Как прикажете.. - присел на одно колено демон - но не разрешите ли Вы мне на всякий случай остаться рядом с Вами?

Когтистая ладонь гвардейца легла на рукоятку широкого меча с металлическими зазубринами и медленно потянула его из ножен..

- Это мой бой Рохат! - начавшееся было движение рукой, демона-стража замерло - Уж не думаешь, что она сможет мне что то сделать?

- Но..Как прикажете..но будьте крайне осторожны..- наконец сдался демон, поднявшись аякаси отошёл за пределы арены и немного помедлив, убедившись что уборка окончена, махнул рукой, отдавая приказ начать открывать обшитые жёлтым потёртым в некоторых местах металлом ворота..Аякаси сидевшие на располагающихся друг над другом деревянных скамейках притихли в предвкушении незабываемого зрелища..Единицы были в человеческой форме, основная масса была в своём истинном обличье, присутствовала даже несколько вождей из земель диких..так похожих на муравьёв-переростков..Да, сегодня как и обещала принцесса будет нечто особенное..Слабо развевались на ветру разноцветные флажки..

Сидевший в первом ряду Главный Имперский Архимаг взмахнул жезлом, накрывая невидимым магическим барьером поле предстоящей битвы..установленные по краям на пяти высоких столбах кристаллы заполыхали синим пламенем..

- Всё в порядке? - откинув край чёрного плаща Рохат присел рядом с Верховным Имперским магом..

- Не волнуйся так страж..в случае чего мы её прикроем - на мгновение повернулся к нему демон в чёрном расшитом серебром балахоне.

- Одно дело человечки, но эта аякаси..на этот раз принцесса зашла слишком далеко..- договорить он не успел..ворота уже открылись..

С одной стороны площадки на песчаную арену выскочила горстка вооружённых людей. Рабы-гладиаторы отобранные на потеху демонической публики..Полные решимости драться до самого конца..выстроившиеся полукольцом люди в кожаных доспехах крепко сжимая в руках своё оружие, их единственную надежду на спасение, стали приближаться к имперской принцессе..

- Мы умрём достойно! - выступивший вперёд громко выкрикнул один из них, державший в разведённых в стороны руках по короткому мечу..

Принцесса лишь усмехнулась в ответ..

- По крайней мере храбрость ещё в вас осталась..

Трея полностью развернулась в другую сторону, сейчас её интересовали не жалкие ничтожные людишки..

Вздох ужаса и восхищения раздался с трибун полных демонов..

У закрывшихся ворот стояла..аякаси..демон-кошка..

Едва прикрытая разорванными одеждами, со взлохмаченными длинными серо-белыми волосами, с опущенной головой..еле сдерживаемая двумя сильнейшими имперскими магами..

- Так вот оно какое настоящее боевое безумие..- разом доставая из за спины два клинка и напитывая их Силой принцесса приняла боевую стойку..- Отпустите её!!

Два архимага стоявших в небольших башенках слева и справа от ворот совместно взмахнули жезлами..

- Свободна..наконец свободна..я отомщу..за них всех! - прохрипела демон..и подняла голову..

Пылающие наливающиеся багровым адским огнём фиолетовые глаза безумной аякаси встретились с горящими холодным огнём жёлтыми сверкающими глазами принцессы..

- Вперёд братья..одолеем эту имперскую стерву! - подбадривал выбежавший на пару шагов вперёд молодой смуглый мужчина..Это весьма самонадеяно с его стороны, придётся сначала быстренько расправиться с ними..

Забавно, эти людишки, ну что ж, пускай поговорят..пугать их ни к чему, перед лицом неизбежной смерти у этих смешных созданий проявляются их лучшие и.. худшие черты, кто то молит о пощаде и умирает как последнее ничтожество, другие, собрав всю волю в кулак отчаянно дерутся до самого конца..хорошо что у них есть лидер, что личным примером укажет им путь..ха..в кромешный ад..

- Эй ты, тебя ведь притащили сюда драться..давай вместе с нами милашка! - рослый стоявший с краю от группы толстячок поудобнее перехватывая боевой топор выразительно посмотрел на стоящего в неподвижности демона в лохмотьях..Полукольцо людей приближалось к Трее..Клинки принцессы запылали..

- Идиоты..- усмехнулась девушка..по узорам на круглых гардах мечей заструились узкие полоски красной магии имперской принцессы..сейчас она..

- Вперёд! Прикончим демона!

Гладиаторы подняв оружие..мечи..копья..топоры..бросились на принцессу..та опустив клинки, провела ими вокруг себя создав пылающее красное кольцо..

Весь напрягшись и приподнявшись со своего места Рохат непроизвольно поддался вперёд..

Внезапно над ареной снова раздался нечеловеческой полный невыносимой боли вой..

Атаковавшие на секунду замерли..остановились..

- Не мешайте мне..не мешайте..не мешайте мне никто..я всё сделаю сама..сама! - всё громче и яснее и тут же срываясь на крик вырвалось у безумной аякаси..

Длинные когти выскочили из пальцев безумного демона..чуть пригнувшись аякаси одним стремительным прыжком оказалась между принцессой и нападавшими..

Трея успела лишь поднять клинки вверх и присесть готовясь принять атаку сверху от безумной кошки, но видна та..

- Не мешайтесь! Она моя! Моя..- жестокое безумие плескалось в ставшими багровыми глазах аякаси..

- Давай объединимся и..мы умрём достойно..- начал лидер стоявший по центру, договорить он не успел..словно отрезанная бритвой голова, разбрызгивая остатки крови, покатилась по песку..

- Какая ирония..вот оно ваше достойно..- скрестив клинки перед собой принцесса внимательно наблюдала за происходящим..

Видя что произошло с их лидером часть людей со страшным криком бросилась на безумную аякаси, а часть стоявшая ближе всех к ней на принцессу..

Но до неё не успел добраться ни один..

Охваченная боевым безумием аякаси стремительно убивала своих невольных союзников..кому то с хрустом перекусывая шею, кому то просто начисто отрывая конечности..и совершенно не обращая внимания на сыпавшиеся на неё градом удары, которые впрочем не причиняли ей никакого видимого вреда, кошмарным вихрем демон носилась среди пытавшихся что то сделать людей..Мелкие и большие куски разорванной плоти разлетались кровавым дождём в разные стороны, увлажняя и без того мокрый песок красным.. Спустя буквально какие то секунды всё было кончено..

- Кровь..мясо..убивать..терзать..- облизывая выставленные напоказ окровавленные клыки и сверкая снова почему то ставшими фиолетовыми глазами осматриваясь в поисках оставшихся в живых произнесла демон-кошка.

Бившееся под её ногами в последней муке тело человека с выпущенными наружу кишками загребало песок окровавленными руками..кошка наступила ему на шею, что то сухо треснуло, одновременно с этим прервав короткую агонию последнего гладиатора..

- Мы даже с тобой чем то похожи в своей ненависти к людям - восхищённо улыбнулась демон - только ты безумна, а я нет..

На миг замершие друг на против друга демоны посмотрели друг на друга..безумная аякаси хрипло зарычала..стоявшие торчком серые уши и метающийся в разные стороны хвост аякаси дополняли картину..

- Наконец то ты моя..- раздался над ареной глухой голос демона..в холодных фиолетовых глазах обезумевшей кошки на миг блеснул огонёк разума, убрав когти баконеко моментально, словно боясь потерять драгоценный момент, подхватила с песка два окровавленных меча убитых ей гладиаторов, короткий и длинный..

И в то же мгновение обе аякаси словно по невидимой команде бросились в смертельный бой..

Красными молниями сверкнули в воздухе клинки имперской принцессы..мечи демонов сошлись..

Какое то время было ничего нельзя рассмотреть из за поднятой стены песка и сумасшедшего мелькания клинков..

Наконец, на несколько секунд аякаси разорвали дистанцию..неотрывно следив за своим противником налитыми кровью глазами безумная баконеко зализывала глубокую рану на левой руке, в правой она держала обломок длинного меча..второго меча не было..

- Великолепно..- прошептала Трея, принцесса не пропустила ни одного удара этой аякаси, однако..если бы не клинки Богини, способные принять на себя эти чудовищные удары демона, ей бы пришлось по настоящему плохо..

Кошка зализав рану, отбросила обломанный клинок в сторону и быстро подняла новые, на это раз только короткие мечи..Снова окинув друг друга оценивающим взглядом противники бросились друг на друга..

- Бесподобно! Достойный противник! Чего и следовало ожидать..- Трея просто наслаждалась битвой - какая жажда убийства!

Обе аякаси перемещались по всей арене..атакуя..уклоняясь..и снова бросаясь в бой..на трибунах творилось что то невообразимое..Чувствуя невероятный накал битвы, демоны на трибунах поддавшиеся атмосфере сражения, охваченные дикими животными инстинктами просто бесновались..многие повскакивали со своих мест..особенно усердствовали аякаси из диких земель..вся эта какафония разнообразных звуков сливалась в один неровный гул..

Бьющиеся насмерть аякаси взвились в воздух, вместе с тем с фантастической скоростью нанося удары друг по другу..и спустя несколько мгновений снова приземлились..

Баконеко осталась без своих коротких клинков, густая кровь заливала растрёпанные и местами спутанные волосы демона, кровь падала с рук и ног на уже и так изрядно политым красным песок..

Принцесса довольно усмехнулась..и тут же немного согнулась от пронзившей левое плечо и живот боли..с удивлением посмотрев на помятый, но не пробитый пластинчатый доспех..

- Невероятно..достала..достала..- потрясённо прошептала Трея..

- Умри тварь! - взвыла кошка и выпустив когти в одно мгновение фантастическим броском оказалась около принцессы..Кажется ярость битвы достигла своего предела..до развязки оставалось совсем немного..

Рохат на лету выхватывая из за спины меч бросился прямо с места на арену, архимаг взмахнул жезлом..

За доли секунды до этого перед принцессой появилась красная круглая вращающаяся огненная печать, моментально остановившая кошку..два клинка сквозь сверкающий круг пробили насквозь атаковавшую аякаси..

Один прошил живот..другой грудь безумной баконеко..

Кошка руками ухватилась за пылающие огнём клинки..и тут же вся задымилась..безумная пелена неожиданно спала с глаз аякаси. Вместе с тем, смертельно раненный демон продолжала упрямо и твёрдо стоять на своих ногах..

- Однако, зная вас, я надеялась на честный бой Ваше Высочество..

- Надо же..На пороге смерти ты пришла в себя..просто поразительно..- смотря в глаза кошки принцесса передёрнула плечами - Ничего не выйдет Эрис, однако ты оправдала своё прозвище..Несгибаемая..Одна из лучших гвардейцев моей Свиты..

- Зачем ты его убила? Зачем? - полными невыносимой муки голосом произнесла аякаси..

- Он был просто человеком..рабом.. - взглядом останавливая подбегающего с обнажённым мечом Рохата произнесла жестокая и властная имперка..

- Он был моим любимым человеком..любимым..- прохрипела баконеко..

- Любимым? Не смеши меня..- презрительно бросила Трея - Тебе не стоило влюбляться в человека Эрис, какие могут быть чувства к низшим существам, к нашим вечным рабам? тебя посылали привести новых работников, а ты их защитила. Пытаясь их спасти, выступила на стороне этих людишек.. Демон пошедший наперекор нашим законам и традициям, нарушивший приказ..не имеет права на жизнь.

- Твоё холодное сердце..никогда не поймёт этого нежного чувства..

- Ты просто глупая кошка..

- Мне жаль вас..

- С чего вдруг Эрис?

- Твоё сердце давно умерло..- кошка спокойно словно не замечая двух поедающих её плоть огненных мечей смотрела на свою бывшую госпожу - Смена времён года. Искренние светлые чувства. Люди удивительны. Они умеют радоваться даже таким мелочам. Они сохранили в себе частичку душевного тепла..Я так хотела почувствовать, что чувствуют они..Мечтала почувствовать это рядом с ним..Мы можем жить вместе с ними, любя и..

- О чём ты вообще ведёшь речь?

- О мире в котором люди и аякаси живут вместе. Помогают друг другу..любят..Я не надеялась что Вы это поймёте..жаль, до Вас и впрямь не достучаться..

- Мир в котором мы и люди живут мирно и любят друг друга..Меня сейчас вырвет от твоих слов..И это говорит мне моя бывшая охранница..Да ты только что сама разорвала в клочья десяток человек..

В ответ аякаси только грустно усмехнулась..жизнь быстро уходила из неё..но ещё есть шанс отомстить..надо лишь сделать последний рывок..

- Желаю тебе когда-нибудь испытать ту боль от потери любимого человека, которую сейчас испытываю я..Эта боль ни с чем не сравнима..

- Влюбиться в человека?! Мне?! В человека?! Да ты оказывается была и без того безумна Эрис..- яростно бросила Трея - сейчас я окончательно освобожу тебя от твоей сумашедшей мечты!

Вонзённые в тело кошки клинки принцессы вспыхнули багровым светом..

В то же мгновение баконеко выпустив когти на всю возможную длину рванулась вперёд, окончательно, практически до рукояток насаживая себя на мечи, в яростной попытке пытаясь одним молниеносным движением добраться до горла Треи..

Сию секунду наполненные магией ещё сильнее ослепительно вспыхнувшие лезвия мечей развеяли в дым демона-кошку..

- Ты осталась верна себе до конца Несгибаемая..

Повернувшись к зрителям принцесса подняла пылающие скрещенные клинки над головой. Над трибунами пронёсся торжествующий победный рёв сотен демонов..

- Это был великолепный бой Ваше Высочество! - стоя рядом Рохат поклонился своей госпоже..

- Противник был достойный, если бы только не её предательство и просто маниакальное стремление сблизиться с людьми всё могло быть по другому..

Под не утихающий шум восторженной толпы на трибунах принцесса в сопровождении главы Стражей покинула ристалище..

В больших светлых переходах замка по пути в императорские покои позади к принцессе и начальнику Стражи практически бесшумно присоединились две Тени, накинутые на плечи длинные серебряные накидки на казавшиеся с виду хрупкими плечики светловолосых девушек-аякаси из личной охраны принцессы слегка приподнимались на ходу, казалось девушки не шли, а скользили над поверхностью каменного пола..

***************

- Вот это была ночка! - закрыв за собой дверь и сняв обувь, я отправился в гостиную, где так чётко ощущались ауры моих любимых аякаси.

Влетев в комнату я с ходу подхватил, так удачно стоявшую ко мне ближе всех кошку, и приподняв над полом, закружил её вокруг себя..

Поставив немного ошарашенную Химари на пол я ласково провёл ей по спине и сейчас же подарил глубокий страстный поцелуй.

- Будем считать, что эта ночка удалась - Богиня Рек легонько толкнула меня в бок - ты теперь счастлив?

Вместо ответа схватив за левую руку маленькую аякаси чуть наклонил её к полу подарил поцелуй и ей..затем выпрямился и посмотрел на сияющую синими глазами Лиз.

- Когда я с вами, я всегда счастлив!

- Ах мой господин! - сразу засмущалась чашка - вы так прямо внезапно..

- А ну иди сюда!

Мгновение, и моя личная служанка оказавшись рядом, сразу попав в мои крепкие объятия, и конечно же, сразу получила и свой ценный подарок!

- Значит силы ещё остались - удовлетворённо усмехнулась Сидзуку.

- Ну, а как иначе..- усаживаясь на диван и раскинув руки в стороны положил их на его широкую спинку - я же всё таки Охотник.

- Вот только на кого ты охотишься, знаешь ли?

- На всех..красивых девушек этого мира - не удержался я. Ой..

- Значит на всех? - улыбаясь присела рядом кошка.

- На всех..- потом рассмеялся - хотя должен признать самые лучшие девушки уже здесь..

Правда одна не в меру безрассудная волшебница ещё где то носится, ничего, только попадись она мне, где же ты моя ненаглядная? Между тем Химари положила мне голову на плечо..в один миг стало таак тепло и уютно..

- Мой господин? - скромно сложив лодочкой руки перед собой спросила цукумогами.

- Да Лиз? - что вдруг так официально?

- Не могли бы вы сегодня после обеда сходить со мной? - тихонько попросила чашка.

- Куда надо идти?

- Я хочу расширить своё дело и мне нужно подписать некоторые документы в банке. Земля, на которой находится кафе, находится в его собственности.

- Конечно. - сразу согласился я - а что за банк?

- Отделение Первого Имперского банка Такамии мой господин. - так ведь это тот самый..

- Ох Лиз, да без проблем, меня там даже немного знают. - место где я подписываю доверенности на управление моими активами. - заодно и посмотрим как там обстоят дела.

- Тебе нужно тренироваться, знаешь ли.

- Сегодня мы пойдём вместе с Мидзути молодой хозяин - подтвердила кошка.

- Тренировка, это дело конечно нужное. Вот что, поможем Лиз и сразу на тренировку - предложил я.

- Это не надолго мой господин - враз заверила цукумогами, да хоть и надолго, мне теперь нужно думать не только о себе..и потом развивать бизнес Лиз сейчас не самый плохой вариант. Других то серьёзных источников доходов у меня пока что нет. И похоже в ближайшее время не предвидится..А идти к кому на поклон..да ни за что! Хотя вопрос конечно весьма серьёзный..

Время до обеда как то совсем незаметно пролетело в домашних заботах..не знаю, а мне почему то понравилось возится в доме. Решив немного переставить мебель в доме, немного изменил обстановку в своей небольшой комнатке и гостиной. Прекрасное кожаное кресло в гостиной которое я использовал в качестве своеобразного трона, хех, царь я или не царь? поставил не по центру, а немного левее к окну..заодно притащил и большой столик вместо маленького..посмотрел местные новости в интернете. В городе вовсю шла подготовка к визиту Императора..вот уж вовремя. Дочурки Императора уже в городе, уж одна то точно..Забудь, забудь..Никак из головы не выходит взгляд ясных глаз принцессы..Чёрт, чёрт..

После шикарного обеда устроенного Сидзукой мы, переодевшись к выходу, ждали цукумогами на кухне, которая на пару минут поднялась в свою комнату за какими то документами. Химари и Сидзуку в простых летних платьях. Стою и любуюсь..лапочки..

- Я готова мой господин! - входя на кухню весело доложила Лиз. Ха!? Кто это? Не узнаю..Милаха, прямо бизнес-леди..И документы в папке.

Моим демонам столько лет..они живут со мной, но ведь у них есть и своя личная жизнь. Как то непривычно видеть её рядом не в костюме служанки из кафе. В моей голове моментально родилась одна интересная идея..Вот мог бы я распоряжаться своими банковскими средствами, сразу выкупил бы землю под кафе для моей любимой Лиз. Может со временем и удастся решить этот вопрос. Зная как привязана моя цукумогами к своему кафе..Хех, интересно сколько у меня там на счету? Спрашивал так ведь не говорят..

До местного отделения знакомого банка мы добрались сравнительно быстро. Что бы не терять времени махнули пару остановок на автобусе..

Сказав за чем пришли, и оставив демонов в резных креслах неподалёку от стойки администратора я вместе с Лиз ведомые одним из служащих прошли в отдельный кабинет.

- Господин Амакава? - удивленно вскинул бровь управляющий как только мы появились перед его столом. - Должен вам сказать, что мы не ждали вас так рано..

- Я здесь по делам моей девушки - поудобнее устраиваясь в мягком кресле напротив я обозначил свою диспозицию.

- Вашей девушки? - в глазах управляющего промелькнуло ничем не скрытое не поддельное удивление. Он потрясенно посмотрел на цукумогами.

- Это ваша невеста? Ох, прошу прощения..

- Давайте уже ближе к делу. Лиз? - моя девушка улыбнулась мне и положила документы из кафе на стол.

- Да..да..сейчас, конечно - нажав на кнопку селектора он кого то позвал - сейчас всё решим. Значит вам надо продлить срок аренды?

- Именно так! И ещё вопрос может ли часть из моих средств пойти на покрытие аренды кафе? - вот это вопрос дня..

- Боюсь..эта сумма превысит ваши возможные дотации на сегодняшний день. Вот когда женитесь..и станете совершеннолетним..- ну эту песню я уже слышал.

- Вот оно как..- разочарованно протянул я. Чёрт..

- Господин вам не стоит так делать! - заволновалась цукумогами.

Глаза управляющего слегка округлились..

- Лиз, как только представиться такая возможность я сразу помогу тебе. - спокойно и решительно я взглянул на управляющего..

- Ах мой господин!

- И ещё..если у тебя будут проблемы с этим банком я при первой же возможности заберу из него все свои сбережения! - снова выразительно взглянув на управляющего заметил я. Интересно как он отреагирует на такое заявление?

Опа..Кажется в его глазах мелькнул настоящий испуг..Что такое? Интересная реакция..

- Могу вас полностью заверить, что у госпожи Челси не будет никаких проблем с нашим банком! Я совершенно в этом уверен! Совершенно! - мы с Лиз удивлённо уставились на него..Неужто мой дедушка так крепко держит их за..в общем что то тут не так. Меня начинают терзать сомнения насчёт суммы лежащей в банке. А ведь есть ещё и завещание..Дедушка, ты меня определённо радуешь..

Меньше пары минут спустя в кабинет вошёл, вернее вошла занимающаяся вопросами аренды женщина. Взяв с собой Лиз они вдвоём куда то ушли..

- Разрешите всё таки уточнить - посмотрел на меня управляющий - это не ради праздного любопытства..это действительно ваша невеста?

- Эта девушка которой я могу доверить свою жизнь.

- Так вы собираетесь на ней жениться? - никак не унимался управляющий. Какое твоё дело?

- Всё возможно в этом лучшем из миров. - какая у него интересная картина на стене..полуголые фурии в райском саду, эстет блин, не очень разбираюсь в искусстве, но такое ощущение что картина весьма дорогая, что то в ней есть..рисунок словно живой, однозначно её написал талантливый художник. Или она здесь для того что бы отвлекать клиентов, во время важных переговоров? Ну с этой функцией она точно справляется - улыбнулся я про себя..

- Раз уж вы здесь мы можем оформить и документы на управление вашими активами немного пораньше - предложил он. Неплохо..у меня нет никаких причин отказываться от такого заманчивого предложения..

- Я только за!

Быстро подписав необходимые доверенности у срочно вызванных людей и попрощавшись с управляющим я отправился в холл к своим демонам.

Буквально пару минут спустя спустя к нам вернулась и Лиз.

- Всё решилось?

- Господин! Их отношение ко мне так резко переменилось. Мне даже снизили ставку аренды! И так сильно - какая же она счастливая - Ах мой господин!

- Вот и замечательно - не в силах больше смотреть на счастливую цукумогами рассмеялся я.

- Похоже твой дедушка был не так прост, знаешь ли - взяла меня за руку Сидзуку.

- Я это уже понял. Вот через два года окончательно всё и узнаем.

- Молодой хозяин доволен? - поинтересовалась кошка.

- Доволен! Раз вы со мной я всегда доволен!

Как только вышли из банка цукумогами отправилась в кафе, а мы домой..Переодевшись в спортивную форму, уже третью по счёту, предыдущие комплекты превратились, в общих их больше нет, посмотрел на себя в зеркало.

- У меня даже взгляд стал более спокойным и уверенным - улыбнулся я - вот что значит правильный подход к делу.

Замотав в материю меч Бога Ветра и заодно прихватив и тренировочные бокены быстро спустился вниз..ох, чувствую девчонки сегодня оторвутся на мне по полной. Сегодня четверг, скоро появится моя суженая. Нам бы ночь простоять, да день продержаться или наоборот хи хи.

Добрались до площадки, Сидзуку поставила барьер, и как только я накинул на себя кольчугу Света, началось..И как я только пережил эту жестокую тренировку? я даже сам не понял. Десятками раз прокатывая Паром по телу и тренировочному оружию я потихоньку добивался полного, просто фантастического контроля над своей энергией. С каждым разом всё более совершенствуя свою можно сказать уникальную технику защиты и нападения.

Яростная схватка на тренировочных мечах с кошкой..Уход от поочерёдных атак со всех сторон Богини Рек. Одновременные атаки обоих демонов с разных дистанций. Большинство из которых, к моей чести, были благополучно отбиты. Перемещаясь со скоростью урагана по всей площадке, мне кажется я чуть из кожи вон не выпрыгнул..Выполняя своё любимое упражнение на максимальную концентрацию до жжения в груди перед и после тренировки я уже чуть ли не каждой клеточкой тела ощущал свою возросшую силу. Прогресс был, и это по настоящему несказанно радовало..Сегодня Мидзути впервые ударила меня практически в полную мощность. Правда не по мне..Определённая на этой тренировке моими аякаси задача состояла в том, чтобы защитить выбранный объект и не дать разрушить его нападавшим. Объектом выступил один из пеньков так кстати нарубленных мной накануне..И хорошо что нарубил много. Первые цели, мои демоны разнесли весьма быстро, а вот потом дело пошло и у меня..

Затем настало время поработать и с настоящим мечом Бога Ветра, стоя рядом с Химари я старательно повторял отточенные движения Ясуцуной своей несравненной мечницы. Известная среди демонов как Багровый Клинок Ноихары, смертоносная исполнительница воли своего хозяина..и любимого..Движение за движением, удар за ударом, шаг за шагом, я постепенно постигал непростую науку боевого искусства у своего очаровательного и прекрасного учителя..Запоминая, повторяя, то медленно, то быстро, то плавно и расслабленно, и где то изящно, красивые движения мечом, несущие одновременно и жизнь и смерть..Периодически наполняя тёмное лезвие своим тёплым золотистым Светом..Между тем отчётливо понимая, что сейчас нахожусь только в начале своего пути как мечника..да и не только его..

Во время небольшого перерыва пришло время рассказать моим аякаси свой маленький секрет..Показал своим демонам обе Печати Света, чем несказанно удивил свою Химари. Маленькая аякаси задумчиво смотрела на меня..

- Ваши способности весьма выросли мой хозяин - пока я держал обе разноцветных медленно вращающихся Печати перед собой в вытянутых руках произнесла кошка. Мало того, периодически изменяя их размер и наполненность энергией. А вот почему они ещё и вращались? А хрен его знает..Но факт, как говорится был налицо..

- У тебя интересная особенность, постарайся выжать из этого как можно больше, комбинируй свои атаки мой Охотник- внимательноти рассмотрев мои Печати наставляла аспектам применения боевой магии Мидзути..Мой Охотник, да, я её Охотник чёрт побери!

Теперь, когда я так здорово освоил управление своей силой, что хочу приступить к тренировкам и с Доспехом. Мало того что это безумно интересно, так может ещё что новое о нём узнаю. Хотя честно говоря одевать его в городе не очень то хочется. Не дело устроить неконтролируемое землетресение, даже на отдельно взятом участке, как это произошло под землёй в Храме..Но всё равно. Нет такого слова не могу! Есть такое слово - надо!

После сытного и невероятно вкусного ужина полностью расслабившись и закинув руки за голову релаксировал на диване в гостиной. Девчонки остались на кухне, любят они там поболтать..

А уже завтра приедет моя Куэс. Моя ненаглядная Куэс. Как же хочется поскорей её обнять, та..ак сильно сильно, и никуда от себя больше не отпускать. Я грустно усмехнулся, конечно такое вряд ли возможно, но..странно, кажется мы с ней познакомились совсем и недавно, а на сердце печально когда её нет рядом. Уверен, что подобное чувство возникло, если бы любой из моих девушек не было со мной. И когда только я успел стать таким сентиментальным? Хех, наверно с того самого момента как согласился на такой необыкновенный гарем, хотя может я всегда был именно таким? Мой взгляд скользнул за окно, уже темнеет, обычно в это время ко мне заходит Ринко. Моя единственная обыкновенная девушка..Ох уж этот её клуб кендо, с другой стороны, может случиться так, что и ей придётся участвовать в битве. Хотя постараюсь изо всех сил этого не допустить..

Кстати о птичках..мне надо поэкспериментировать не только со своим необычным Доспехом, но и со своей способностью Светлого Паромщика. Накладывать свою способность на предметы, посмотреть что будет? Насколько долго продержится? Глядишь что и достойное напаромлю.. Ведь наложил как то Паром в битве и на меч Химари и на ножи Лиз. Ох, ты ж, ну почему мы всегда сильны задним умом? Вот и займусь по теперь полной.. столько дел, и все надо решать. Впрочем, мне это только в удовольствие..

Надо бы посмотреть последние новости. Может уже что новое появилось? Что там с приездом Императора в наш город. И почему мне это интересно? Ладно, где пульт? Чёрт, далековато, а с кровати вставать та..ак влом, но ничего не поделаешь, пришлось заставить себя встать и пройти пару шагов до столика. Ух, всё таки какое классное ощущение после тренировок, тело такое энергичное что ли, ну в общем очень здорово. Хоть и гоняют в хвост и в гриву меня мои аякаси, зато результат как говорится, вот он, на лицо!

Добравшись до столика, не успел я протянуть руку к лежащему на нём пульту как..

- Мой господин! Мой господин! - ворвавшийся в гостиную вихрь по имени Лиз с мобильным телефоном в руке буквально налетел на меня.. - Ах, мой господин!

- Что стряслось Лиз? - не на шутку заволновался я.

Схватив за плечи донельзя возбуждённую и сияющую глазами личную служанку, я попытался понять, что сейчас происходит.

- Ах, мой господин! Я наконец нашла её! Как же долго мы искали друг друга..

- Кого нашла? Что случилось? - как её удержать то..

- Моя сестра! Она прилетает завтра! - теперь лучше ей держать меня..писец..

- Ха!? Кто?!

- Моя сестрёнка господин!

Мама дорогая..Вот это да! Как такое может быть? Хотя я и встречал самых разных аякаси, но вот таких духов как моя Лиз, что то ещё ни разу не довелось.

- Она..она тоже цукумогами?

- Конечно мой господин! Цукумогами! Мы даже какое то время вместе стояли на одной полке - нежно прижавшись ко мне тепло произнесла Лиз. Ух ты! Охренеть! Вот это заход.. - Я только что разговаривала с ней!

- Так стоп..Погоди Лиз! Не так быстро.. - пребывая в ахуе от такой новости, постарался собраться с мыслями. - Значит твоя сестра?

- Конечно мой господин! Мы же из одного набора. Нас было двое, и так получилось, что мы обе стали духами - наконец немного прояснила ситуацию Лиз. Ух ты! Пушной писец, я оказывается почти совсем не знаю своих вассалов. Ведь и до меня у них была целая жизнь, своя жизнь..долгая жизнь, а вот оно как всё неожиданно повернулось. Да что там, просто внезапно. Ну, будем надеяться на лучшее..

- Значит завтра..

- Да! Ой, господин! А где ей жить? Может здесь? Может там? Мы могли бы вдвоём.. - ох Лиз, цукумогами та..акие быстрые, хех, во всех смыслах..У меня сейчас мысли опять вскачь пошли. Та..ак спокойно, давай по порядку.

- Значит вы очень давно не виделись?

- Очень давно..очень - теперь Лиз уже снова схватив за плечи тормошила меня - Мы были вместе совсем немного времени.. потом нас разлучили. Мы не смогли тогда этому помешать..ах мой господин!

- А у неё был хозяин? Или может, кто-то ещё? - перевёл я вопрос в практическую плоскость..

- Нет господин! Никогда. Она сейчас такая же, какой была я до встречи с вами. Совсем совсем одна.

- Вы вроде как близняшки?

- Нет господин, но мы немного похожи..- хех, почему то в этом не сомневаюсь. Это вообще замечательно, стоп, о чём я?

- Ах, я так счастлива мой господин! Так счастлива! - отпустив меня, цукумогами закрутилась вокруг себя. Мне же, глядя на радующуюся Лиз в голову приходили весьма интересные мысли. Заманчиво иметь в клане двух цукумогами..дал бы ей такой приказ как..отдать её, одной не в меру безбашенной волшебнице, мне было бы так поспокойней, присматривала бы за ней, защищала..так спокойно, впрочем, не стоит делить шкуру ещё не убитого медведя. И с чего я вдруг решил, что она согласиться? Хех, а ведь мыслю уже как Охотник! Впрочем, не слишком ли размечтался, оно ей надо?

Цукумогами на секунду перестав вертеться, внимательно посмотрела на меня.

- Я рассказала ей о вас, она очень хорошая девушка, уверенна она не откажется! - ух, блин, словно мои мысли прочитала..но есть одно но..

- Лиз..вот что. Прежде чем принимать кого то в клан, мне нужно убедиться что она сама этого захочет. - немного успокоившись заметил я, как бы мне не хотелось второго неуязвимого духа..но это должно быть обоюдное решение с обеих сторон. Полностью добровольное согласие..Не знаю как бы другой поступил на моём месте, но лично я поступаю как считаю нужным..Никого силой, в отличие от моего деда, я принуждать не собираюсь.- И потом я её совсем не знаю..

- Вы узнаете её мой господин! - все цукумогами такие беззаботные или эта забавная черта присуща только им?

- Вы даже можете взять её в любовницы! - с ходу заявила Лиз. Я медленно выпал в осадок..постой паровоз не стучите колёса, есть время взглянуть, судьбе в глаза..как к месту вспомнилось..Стоя на месте, я не знал плакать или смеяться? Помнится одна мелкая миленькая лоли в Ноихаре уже попыталась..

Не успел я до конца осмыслить сказанное моей служанкой, как чьи-то тёплые пальчики схватили меня сзади за горло.

- Что-то я не расслышала насчёт любовницы? - ой, ёжики пушистые..этот голосок. Пальцы Кузаки тот час поглубже впились в мою многострадальную шею, вот не чувствую я ауру людей.. и когда пришла? А ведь знал..

- Ты кого там ещё покрывать собрался, знаешь ли? - подключилась к животрепещущему вопросу Богиня Рек, так, теперь ауру чувствую, но от этого нисколько легче не стало.

- Молодой хозяин? - все здесь! Пропал..Контролируют ситуацию девчонки, друг за друга горой. Не об этом ли я мечтал? Только что мне теперь делать? Вот опять попал..

**************

Мир аякаси.

Расставшись у входа с верным Рохатом и отпустив охрану из Теней, принцесса, войдя во внутрь, оказалась в своих роскошных покоях.

- Ваше Высочество.. - как только она закрыла за собой дверь склонились перед ней три личные служанки аякаси..Лёгкие короткие одежды служанок едва скрывали прекрасные тела демонов..

- Ванна готова - выступила вперёд стоявшая по центру одна из них.

- Прекрасно - отозвалась Трея - Мириса и Диа ещё не вернулись?

- Пока нет Ваше Высочество..

- Хорошо.. - грустно вздохнула принцесса, как только невероятная новость дошла до столицы, Трея немедленно отправила на место неожиданного бунта людей своих верных аякаси, которые должны были узнать все детальные подробности произошедшего от местных властей..но ни маленькая аякаси воды, ни аякаси огня, оказывается ещё даже не появлялись в замке. В столицу лишь были доставлены только несколько человек из взбунтовавшихся рабов, да вставшая на сторону людей демон-кошка, впрочем своё они уже получили..- Ждите здесь!

- Да ваше Высочество!

Пройдя дальше через несколько комнат, принцесса остановилась перед массивной железной дверью. Сняв с шеи небольшой изящный кулон на золотой цепочке она вставила его в овальное отверстие по центру двери. Спрятанный в глубине медальона, который она получила в тот день когда стала обладательницей доспеха Богини Пламени, осколок кристалла ярко мигнул алым цветом, и массивная дверь приветливо и практически бесшумно распахнувшись наружу пропустила принцессу в оружейную комнату. Быстро вытащив из углубления кулон, Трея уверенно шагнула в темноту и сделала несколько шагов вперёд..

Дверь за ней также бесшумно закрылась, а казавшейся непроглядной тьму моментально разогнал разлившейся по стенам тёплый голубоватый свет расположенных на потолке магических светильников..

Мельком взглянув на развешанное вдоль обоих стен холодное оружие девушка прошла дальше вперёд и остановилась..В высокой прямоугольной словно выдавленной в стене нише стоял Доспех Богини Пламени..

Привычными движениями девушка сняла с себя боевое облачение, оставшись лишь в лёгкой тунике и нижнем белье, уложила его на одну из глубоких полок, чуть позже отдаст повреждённые части духу кузнеца, и взяв в руки мечи Богини сейчас мирно покоящиеся в ножнах с любовью посмотрела на них..

- Вы сегодня славно потрудились мои дорогие..- вставляя легендарное оружие в крепления рядом с Доспехом Богини произнесла принцесса. Не удержавшись, Трея нежно провела по поверхности доспеха Богини. Темно-красный цвет снаряжения Богини Пламени мягко отсвечивал в тёплом почти призрачном голубоватом свете.. Даже сейчас он производил впечатление невероятной мощи и величия Древних Богов. Углубления и выступы магических нитей проведённых по всему доспеху приятно отзывались под ладошкой девушки. Эти казавшиеся весьма органичными по своим ощущениям движения вызывали в сердце девушки непередаваемый восторг и трепет. Всего год назад, её отец, нынешний Император, подарил ей на день рождения этот Доспех Богини..На её сто семнадцатый цикл..Старшая из дочерей Императора..

- В нас течет кровь Древних Богов моя дочь, всегда помни об этом, вы двое, единственные кто способен носить его - и Трея помнила..отчётливо помнила тот день когда её впервые привели сюда. С тех пор как она стала жить в этих покоях, тайна железной двери постоянно будоражила её воображение. Воспитанная в жестких имперских традициях девушка жаждала непревзойдённой силы..и вот в тот великолепный день её мечта наконец осуществилась..

Вдоволь налюбовавшись на Доспех и покончив с оставшимися делами в оружейной, принцесса, закрыв за собой дверь, вслед за этим активировав с помощью кулона защитную магию хранилища вернулась в свои обычные покои.

- Вам что-нибудь ещё надо Ваше Высочество? - стоявшие у входа служанки вопросительно посмотрели на свою госпожу..

- Нет, пока отдыхайте..- ей сейчас хочется побыть в одиночестве..

Пройдя в ванную приготовленную заботливыми руками служанок, Трея, скинув с себя остатки одежды, с удовольствием погрузилась в теплую прозрачную воду..

Облокотившись спиной на край огромной мраморной ванны и положив руки на теплый камень девушка немного прикрыв глаза расслабилась..однако одна тревожная мысль никак не давала ей покоя..Отец, уехав на окраину Империи оставил её за старшую и тут такое неожиданное происшествие..Такого давно не бывало, очень давно..Открыв глаза принцесса в сердцах ударила по воде правым кулачком..Запрет Императора покидать на время его отсутствия замок, не давал полной свободы действий..Да, конечно, виновные найдены и наказаны, причём её собственными руками..Отряд Стражи, усиленный несколькими магами, срочно отправленный на место бунта быстро навёл порядок..Но кто бы мог подумать, что ставшей такой рутинной, доставка рабов на работы из человеческих поселений в каменоломню, превратится, в пускай хоть и небольшое, но ведь настоящее восстание, и мало того..Кто его возглавил? Её собственная охранница, нет, просто невозможно, однако это произошло..Несгибаемая, как она могла? Как? О какой эфемерной любви между людьми и аякаси она говорила? Смешно..и грустно одновременно..

Её безумный поступок теперь бросит тень на весь клан демонов-кошек, сам факт предательства ляжет на них несмываемым пятном, печально, отныне она не сможет доверять им как раньше..Впрочем, в её охране это был единственный представитель данного вида..

Людишки..эти самые ничтожные людишки. Эти слабые совершенно безвольные создания, ещё не разу за свою жизнь Трея не встречала человека способного на равных говорить с аякаси или хотя бы просто смело посмотреть им в глаза. Словно изначально созданные природой чтобы быть только рабами..И как в такого можно было влюбиться?! Невероятно..Непонятно..Странно..Жалкие, слабые, короткоживущие..Это просто не укладывается в голове..

А само появление их здесь, в её мире связано с Богами..с теми самыми загадочными древними богами..Загадки древних богов заинтересовали её ещё с самого раннего детства, с тех самых пор, когда принцесса узнала о них от своих учителей..когда узнала, что в ней течёт и их кровь. Кровь Богов..Вот если бы ещё и её младшая сестра..

На удивительных уроках, где высшей, уже сложившейся со временем элите высших аякаси, учителя, в основном состоящие из числа Хранителей Знаний, открывали глаза на подлинную историю их собственного мира. Где она, её младшая сестра, и специально отобранные по всем необъятным просторам планеты представители других кланов готовились принять нелёгкие бразды управления всей Империей демонов..

Проведя правой рукой перед собой Трея подняла в ванне небольшую волну..

Единственное, созданное ещё её далёкими предками, учебное заведение на все земли их мира, единственное..

И о чём же рассказывала история?

Этот мир всегда принадлежал им, мир аякаси, мир наполненный невероятной энергией, магией, пропитанный ей, и вот со временем появились они..духи..истинные жители этого мира. Поначалу такие неопытные существа матери природы..но шло время, существа совершенствовались, росли, набирались опыта и знаний..с течением времени аякаси расселились по всей планете, наряду с этим осваивая свои способности, которые впрочем никто и никогда не считал уникальными, так было всегда..это же был их собственный мир..

Дикий первобытный мир, где место каждого под Солнцем определялось только его собственной силой и способностями. Время неумолимо двигалось вперёд, и вот уже сложились первые семьи и кланы, среди которых в лидеры выдвинулись наиболее разумные и видные их представители..И что произошло? Начались войны..кто знает кто их начал..однако..

Дрались за всё..И вот среди множества бесконечных междоусобиц и непрекращающихся жестоких войн всех со всеми, выделился их клан, в тот исторический момент оказавшийся просто наиболее развитым и сильным..Нужно было расширять свою территорию и обеспечивать её безопасность, но собственных сил уже не хватало, и тогда лидер клана решил заручиться поддержкой других, но как..как это сделать? Как их заинтересовать?

Поди заставь подчиняться себе свободолюбивых духов владеющих магией..чей единственный интерес в то время, да местами даже ещё и сейчас, был напасть на своего более слабого соседа или же отбить лучший участок земли для проживания для своей семьи или клана. Просто из за того что он так понравился..Особенно это ещё оставалось заметно в землях диких и полудиких аякаси..

Но как бы то ни было, тогда их клан выдвинулся на первое место..Знания копились, умения и навыки совершенствовались, передавались дальше..духи учились Жить..появилось первое оружие, остро заточенные куски камней, палки, и наконец железное оружие, появились первые мастера кузнечного дела..Конечно, ничто не возникает на пустом месте, в основном аякаси использовали в бою свою магию и способности, но некоторые из них научились передавать свою магию и в предметы, что делало их ещё куда более грозными соперниками..правда таких было не так много..

Нелегко пришлось её предкам, где то силой, где то переговорами, выбирая сильнейших, обещая и обеспечивая безопасность одних от других, но в то же время ставя их в зависимость от своего клана, шаг за шагом они подминали под себя остальные, сложившиеся многочисленные и немногочисленные группы аякаси, укрепляли свои позиции..По сути, оказавшиеся просто более хитрыми и разумными, умелыми среди основной массы других перспективных конкурентов..они были первыми среди равных!

Природа удивительна и невероятна, каких только духов не появилось в их мире..но большинство всё таки происходили от животного мира..разные климатические условия, среда обитания, численность..приспособляемость..Кажется, что вот тот например неподвижный обломок скалы не мог быть духом, но при определённых условиях пропитанный энергией их мира становился живым разумным существом, но далеко не все развивались, многие так и оставались в зачаточном состоянии..но даже эти способности неразвитых можно было использовать..

Сложившийся, всё время набирающий силу самый сильный клан, со своими, к тому уже времени верными вассалами начал потихоньку диктовать свои условия..со временем под его надёжное крыло к нему потянулись и остальные..Укреплялись межклановые отношения, появилась какая то вполне определённая структура управления..начался рост цивилизации..

И тут пришли они..Боги! Те, кто одним своим появлением изменил, если не всё, то весьма многое..Хроники так описывали их появление на окраине едва начавшей появляться Империи на землях диких племён и кланов аякаси..

"И разверзлись небеса, и огромная огненная скала упала с небес. Но не раскололась на части, а вошла в землю..и сверкали молнии и ураганный ветер вырывал с корнем самые крепкие деревья.." - так начиналась самая первая глава Хроник.

Привлечённые столь грандиозным и удивительным явлением оказавшиеся поблизости демоны с интересом наблюдали за непонятными событиями. Многие в ужасе бежали, другие наоборот приходили посмотреть..Несколько дней огненная чудовищных размеров треугольная скала неподвижно лежала в тишине, а затем..огонь исчез и скала стала чёрной как самая чёрная ночь..Решив что всё наконец закончилось, особо любопытные аякаси попытались было подойти к неподвижной скале..но не успевшие приблизиться и на полсотни шагов, были тут же, получив серьёзные ожоги откинуты назад неизвестной силой..В ответ на их действия из скалы вылетели непонятные маленькие шары, что стали бесшумно носится вокруг, а некоторые улетали далеко и потом вновь возвращались..

Так прошло ещё несколько дней, затем..скала треснула посередине и из неё появились Они!

Закованные в непонятное светящееся железо чужаки, ходящие на двух ногах, и имевшие по две руки и одну голову стали возиться вокруг своей скалы..В то же время о странном происшествии был отправлен гонец в верховный клан..

Аякаси наблюдали..а над их головами высоко в небе продолжали бесшумно носиться странные чёрные шары, попытки сбить их магией ни к чему не привели..Зато привели к пристальному вниманию со стороны чужаков..Которые казалось теперь наблюдали за самими наблюдателями..

Из расколотой скалы, в которой горел яркий неестественный свет, стали появляться странные существа и непонятные предметы..

Откуда пришли было не понятно..Естественно нежданных чужаков на своей территории никто не ждал, и не приветствовал..вернее поприветствовали, но по своему..стоило небольшому отряду чужаков отойти достаточно далеко от своего дома как..

Собравшиеся на прилегающих землях вожди диких аякаси решили напасть на чужаков..Эти земли принадлежат демонам и их предкам! Смерть чужакам! Да и ждать подходящего для нападения момента оказалось совсем недолго..

Чужаки же постепенно осмелели настолько, что стали отходить всё дальше и дальше от своего странного дома..И тогда..Дикие аякаси ведомые своими вождями моментально и безжалостно их атаковали..но..были также моментально практически полностью уничтожены, единственные оставшиеся в живых быстро отступили..собрали силы, и снова атаковали..и снова были с лёгкостью разбиты..и снова атаковали..и опять тот же результат..Страшные узкие, словно длинные копья, разноцветные молнии выпущенные чужаками сотнями сжигали атаковавших их аякаси..атаки прекратились..по большому счёту и атаковать было просто больше некому..мало кто выжил..

Наконец информация о необычных чужаках дошла и до лидеров самого сильного клана. Вожди которого незамедлительно прибыли на место непонятных событий..Было решено атаковать снова! Тем более наглые пришельцы уже стали что то строить в нескольких тысячах шагов от своей скалы, что то весьма похожее на лагерь. Видно они пришли захватить наши земли! решили демоны, и начнут отсюда! Вот этот лагерь и решено было уничтожить сначала, а потом и само чёрное гнездо чужаков!

За короткий срок было собрано великое число могучих духов и..огромная армия аякаси неожиданной, как им казалось, всёсокрушающей волной со всех сторон обрушилась на удивительных вторженцев. Никакой пощады! Лидеры клана посчитали этих чужаков, и возможно не без оснований, прямой угрозой их власти..Казалось, что теперь то у пришельцев нет никаких шансов, но..демоны были снова, в который раз, разбиты в пух и прах..

Облачённые в непонятные демонам материи и железо, неподвластное магии аякаси, чужаки стремительно сокрушили наступавшую армию..Много сильных воинов тогда полегло, пришедшие не уступали аякаси ни в чём..ни в скорости ни в силе..ни в Магии!! Тогда впервые так неожиданно появившиеся существа применили свою Магию! Многие разнообразные виды аякаси без сознания попали в плен к чужакам..

Поняв, что справится с захватчиками им просто не под силу, вожди аякаси ограничились лишь наблюдением за странными существами..Больше их никто не атаковал, и не беспокоил, но аякаси вели постоянное наблюдение за этими существами..

На удивление лидеров клана, пока их не трогали, чужаки вели себя вполне себе мирно..Может они что то готовили? Что же больше всего поразило её предков в чужаках? Во первых, то, что в сражении они применили магию, причём природную магию, похожую и на их, и в то же время было применено что ещё..неживое, холодное..во вторых собственно их вид..прямоходящие существа с небольшим количеством волос на голове..да да некоторые боги, словно подчёркивая своё превосходство в боевой магии и свою невероятную силу, во время битвы сняли с себя своё железо, и сражались так..среди которых отчётливо различались и самки..

А тем временем закрытые в странные одежды, которые сами аякаси отродясь не носили, чужаки словно бы обустраивались на новом месте..Через какое то время вернулись и отпущенные на свободу пленники. У которых просто не находилось слов объяснить то, что с ними происходило. Они только помнили странные звуки, яркий свет..и холодное железо..

Шло время..И вот в один прекрасный день, к расположившимся на холме наблюдателям, совершенно ничего не боясь, подошли двое чужаков, одним из которых была самка, и..на языке аякаси попросили отвести их к лидерам верховного клана..

Так её предки впервые встретились с Богами..

С тех пор прошло уже столько времени..Многие неясные моменты могли бы прояснить Хроники Богов которые с незапамятных времён вели специально обученные для этого демоны. Но увы, большая часть Хроник куда то пропала. Куда? Где её искать? Если даже сами архимаги не знают..среди стольких древних документов не осталось самого важного..лишь одни обрывки, которые с тех времён, бережно собирали специально для этого выделенные демоны, ставшие позже Хранителями Знаний..Но кое что всё таки осталось..

Между чужаками доказавшими своё неоспоримое могущество и по праву начавших считаться среди аякаси Богами, а кем их ещё могли посчитать? не стихийным же проявлением природы..была установлена договорённость с лидерами самого сильного клана..В ответ на обещание увеличения и распространения власти по всей земле для главенствующего клана аякаси, богам была предоставлена возможность жить на землях демонов..Вообще с тех пор как они появились, мир аякаси стал наполняться множеством удивительных артефактов. Однако, первое что стали делать пришедшие, так это строить какой то, как они его сами называли Портал..и для этого им был необходим Источник Силы, что это была за энергия непонятно..но этот так называемый Источник был найден в горах, неподалёку от Северных земель нынешней Империи. И по сохранившемся описаниям, представлял собой огромный кусок красного кристалла, насквозь пропитанный магической энергией планеты и появившейся ещё с самого начала времён..

Наблюдавшие, а теперь ещё и участвовавшие в строительстве Портала демоны,*пускай и в качестве рабочей силы*, который её предки называли *Шаг за грань* постепенно стали сближаться с чужаками. Многие кланы теперь посчитали своим долгом помочь невиданным пришельцам, иногда и не без соответствующего нажима, а то и хорошего пинка, со стороны верховного клана.

И видно некоторые сблизились особенно близко, принцесса провела левой рукой по своей прекрасной бархатной коже..Что то странное делали представители богов с местными аякаси..В Хрониках дошло странное слово - Лаборатория! В этой самой лаборатории с аякаси боги творили странные вещи, вот тогда и появились первые аякаси похожие на самих богов..А может это было сделано Богами преднамеренно? Или было сделано, её, оказавшимися в то время и так вовремя, такими мудрыми предками, не желавшими упускать очевидной выгоды от такого неожиданного контакта? - теперь она, наследная принцесса Империи, несёт в себе частичку крови Древних..их крови, и их способностей! - эти мысли роем пронеслись в голове Треи. Правда подобное происходило далеко не со всеми аякаси, многих просто не подпускали к как там её ..лаборатории..А желающих стать похожими на богов было много..очень много..Но боги выбирали сами! Среди них затесались и демоны кошек..Как говорили боги они могут изменять суть жизни и её форму..Но с какой целью это было проделано? Хотя..Сейчас вот она, в человеческой форме, и считает её весьма уместной и удобной, прямо естественной, но её предки выглядели несколько по иному и принимать человеческую форму не могли..как то они вместе с младшей сестрой рассматривали как выглядели древние демоны..и были просто поражены. Хотя в её мире и есть аякаси способные принимать форму человека, но этот облик был у них крайне недолговечен..

Одного она не могла понять, почему жалкие людишки были так похожи на пришедших..Людишки..опять эти людишки..

Ей сразу вспомнился тот разговор, который состоялся, тогда, когда она, только после сумасшедшего боя в сопровождении Рохата вышла с ристалища, и прошла за арену, к ней подошёл спустившийся с трибун Верховный Архимаг..

- Вы не ранены? С вами всё в порядке Ваше Высочество?

- Лучше не бывает!

- Мы могли бы спасти её Ваше Высочество..- опираясь на посох почему то печально произнёс демон.

- Спасти? От боевого безумия? Или от предательства? - недовольно изумившись фыркнула Трея. И с чего вдруг ведущий маг Империи заговорил об этом? Личный интерес? Любопытство свойственное всем магам? Или что то ещё..

- От боевого безумия..Вы ещё достаточно молоды, и потому впервые сталкиваетесь с этим, тем не менее подобные инциденты случались куда и раньше..

- Я слыхала об этом..- рассматривая немного помятый доспех заметила аякаси - и тем мне было ещё интересней увидеть всё это своими собственными глазами.

- Когда это впервые произошло, ваш дедушка, что бы такое не могло повториться, поручил нам разобраться в этом и найти надёжное средство..

- И похоже вам это удалось - нахмурился Рохат. Едва долетавший до сюда шум с арены, заставлял предположить что демоны всё никак не успокоятся..Особенно эти, из диких земель, и так с ними не просто..весьма трудно держать их в узде, однако расположенные на границе Империи они выполняли свою роль..Стоит только разжечь в них жажду убийства..

- Нет ничего надёжней..- принцесса положила ладонь правой руки на торчащую из за спины рукоятку одного из мечей.

- С этим трудно не согласиться Ваше Высочество, однако есть и менее радикальные средства. Ваш дедушка, прежде чем решиться на такие действия, всегда старался найти более приемлемое решение..более безболезненное..

- Мой дедушка был великим гуманистом..И потом он давно отошёл от дел..Лучше расскажите об этом моей младшей сестре уважаемый Архимаг, она очень любит слушать такие вещи..Кстати, Рохат, она так и не появилась на ристалище?

- Нет Ваше Высочество, однако мои подчинённые заметили её силуэт в окне одной из ближайших башен..

- Вот оно как..надеюсь, она вынесет для себя урок на будущее..

- Они очень хорошие друзья с вашим дедушкой. Она часто ездит к нему за советом и при этом внимательно его слушает..- с укоризной покачал головой демон.

- Старые сказки она слушает..наступает новое время..тем более сейчас - принцесса передёрнула плечиками..почему её учитель пришёл именно сейчас?

- Иногда в прошлом скрыто и наше будущее - задумчиво произнёс демон - было бы неразумно отказываться от опыта прошлых поколений.

- Я и не отказываюсь..- нехотя ответила девушка, этот разговор Треи совсем не нравился, у неё и так уже есть один Советник, так они ещё и с Архимагом как два сапога пара..вечно поучают, впрочем..уж если на то пошло..- Так что там с безумием кошек?

- Это было весьма интересно - сразу заметно оживился Архимаг - ваш дедушка и мой учитель принимали самое активное участие в этих исследованиях..

- И вы обнаружили причину? - Рохату тоже стало интересно. - Удалось докопаться до истины?

- Ответ оказался спрятанным, как мы и предполагали, в весьма далёком прошлом - загадочно посмотрел на принцессу Архимаг и выдержав секундную паузу произнёс - Это связано с Древними Богами.

Трея замерла..Древние Боги..её любимая тема..Она могла пропустить на занятиях всё что угодно, но только не то, что касалось Древних Богов, все это было для неё дико интересно. Тем более в свете недавно произошедших в Империи событий. Древние исчезнувшие боги, оставившие после себя столько непонятных и удивительных артефактов, с которыми до сих пор возятся имперские маги. Наследие Древних Богов, таких как её доспех Богини..

- Говори! - пускай это и не совсем удачное время и место для разговора. Но желание приблизиться к разгадке древних Богов было куда как интересней..Ещё один так неожиданно всплывший кусочек информации о котором она никогда не слыхала во время их занятий..

- Клан кошек происходит из диких земель Империи уходя своими корнями..

- Это можешь пропустить..- нетерпеливо махнула рукой принцесса, дай ему волю они останутся здесь до второго пришествия, тех же самых её любимых древних богов..

- Кхм..так вот..в те незапамятные времена на нашей земле словно из ниоткуда появились они.

- Это вы нам много раз рассказывали ещё на занятиях уважаемый Архимаг - невольно улыбнулась Трея. - я это хорошо помню..

Она перерыла всю имперскую библиотеку в поисках информации о богах, зная её страсть к древним, старый демон прикладывал значительные усилия чтобы удовлетворить любопытство своей беспокойной ученицы..особенно теперь когда тот артефакт был активирован и скоро..

- Тогда ещё Империя только зарождалась, и Ваши предки только только начали собирать нашу Империю..- лекторским тоном заметил демон

- Знаю! - не выдержав топнула ножкой принцесса, опять он отвлёкся, всегда его надо направлять..ох уж эти их занятия..и как только её сестра, во время них могла оставаться такой спокойной?

- Им тогда стоило огромных усилий найти эту информацию..- аякаси чуть внутренне не взвыла..он опять начал - так вот..в одном из древних манускриптов им удалось обнаружить, что когда Боги пришли на нашу территорию и впервые столкнулись с нами, то..

- То..- одновременно спросили Трея и Рохат..

- Произошло сражение между богами и аякаси..

- И об этом вы нам рассказывали - теперь уже улыбнулся Рохат.

- Рассказывал, однако не о том, что предки демонов кошек наряду с остальными духами участвовали в том самом первом нападении..

- Вы тогда говорили что в нападении участвовали представители многих кланов..

- Только тех, что оказались в этот момент поблизости..- сейчас же уточнил демон. - тогда мы этот вопрос не заостряли, однако сейчас..

- Ну участвовали и что с того? - недоумевал Рохат.

- Всё дело в том..что Империя могла и не родиться..мы тогда буквально прошли над пропастью..пришедшие в наш мир были невероятно сильны. Что могли противопоставить им наши далёкие предки? Собственно говоря и ничего..

Трея и Рохат переглянулись. Действительно, приятно считать себя такими исключительными, но тут приходит кто то, кто говорит, что это совсем не так. И всё делает по своему!

-..но наши предки, после ещё нескольких неудачных попыток нападения, были вынуждены окончательно отступить..А спустя какое то время стали и сотрудничать с ними.

- Так причём здесь именно кошки? - глухо произнёс Рохат.

- Когда ситуация стабилизировалась кошки стали первыми, кого боги пригласили стать своими помощниками..заметьте помощниками, а не слугами, в текстах прямо указывается на это..По началу никто не хотел идти в помощники чужакам, и главам пришлось надавить на неуступчивых аякаси, но со временем никто не стал к богам ближе чем они. Кошки стали сопровождать их везде..И это длилось довольно долго. До того самого момента как они исчезли.

- То есть как..- поразился Рохат.

- Они почему то выделили их из остальной массы аякаси. Остаётся вопрос почему? - Трея выразительно посмотрела на Архимага.

Тот лишь так же посмотрел в ответ..

- Не могу сказать точно, почему именно их Боги выбрали себе в помощники..возможно у них были на это свои причины..возможно их впечатлили их боевые навыки..возможно они оказались наиболее восприимчивы к Богам, в смысле глубокой привязанности..а может, и из за их внешности, так пришедшейся им по вкусу..Кто знает, для чего и где их потом использовали? Не будем забывать о том, что все аякаси попадавшие к богам принимали участие в их экспериментах. Возможно их боевое безумие и есть побочный результат от таких действий.

- Извращенцы..В чём выражалась их привязанность? - горячо выдохнула принцесса.- Не на то надо обращать внимание!

А на что? Кто бы говорил..хотя.. - мельком взглянув на стройные ножки имперской принцессы подумал про себя Рохат..будь он на месте этих самых богов..

- Так может в этом и кроется их странная привязанность к людям? - девушка в упор посмотрела на Верховного Архимага..

- Первое упоминание безумия данного вида демонов относится как раз ко времени ухода богов из этого мира. Тогда они натворили много бед..Многих пришлось уничтожить как вы сделали это и сейчас..И тогда это было тоже непросто, вместе с тем им улучшили и их боевые навыки. Вас это не наводит ни на какие мысли Ваше Высочество?

- Невероятно..то есть они их настолько обработали своей чужеродной магией, что без своих хозяев они уже не могли?

- Позже это повторилось..и тогда ваш дедушка и мой учитель..Я уже говорил..Странно что этой проблемой не занялись раньше.

- Видно было не до этого - посмотрев в сторону арены аякаси покачала головой.

- Тогда при чём тут их привязанность к людям? - в конец не выдержав взорвался Рохат. - Ведь Эрис сошла с ума из за того что влюбилась..тьфу..в человека?

- Боги так похожи на людей.. - пробормотала Трея. - Но смотря на эти жалкие создания работающие на полях и в каменоломнях никогда не подумаешь, что у них есть что то общее.

- Мы все в той или иной степенью обладаем магией, но как мне кажется наиболее восприимчивы к магии богов оказались именно они. И это до сих пор передаётся им по наследству. Я подводил Вас Ваше Высочество именно к такому выводу..- довольно улыбнулся Архимаг и развернувшись пошёл к выходу, затем остановился и развернувшись добавил - Кто знает что они делали с вашими предками Ваше Высочество. Будьте осторожны, не позволяйте себе никогда влюбиться в человека. Если в вас есть такая же закладка, как в кошках, неизвестно что произойдёт..

Трею бросило в холод..Что бы ни случилось, я никогда не влюблюсь в человека, как эта сошедшая с ума кошка..Никогда! - сверкнув глазами принцесса посмотрела на уходящего старого аякаси..А почему он не рассказал как можно было спасти баконеко от боевого безумия?! Они же всё таки нашли решение..Почему он не ответил? Почему? Нет она обязательно спросит..Хотя зачем? Да к чему ей это? Что за чушь? Она никогда не влюбится в человека! На этот счёт можно быть совершенно спокойной..Девушка облегченно вздохнула..

Закончив принимать ванну и переодевшись в простое и лёгкое платье Трея расположилась у окна своей спальни, тёплый ветерок приятно обдувал изящное тело принцессы, и девушка снова отдалась своим мыслям о прошедших временах, как оказалось, так сильно связанными с сегодняшними событиями. Просто стоило потянув за клубок истории как он начал стремительно разматываться, да и самой принцессе было жутко интересно разобраться в произошедшем. Прав Архимаг, тысячу раз прав, в прошлом мы иногда действительно способны увидеть и своё будущее. Каким оно будет? Что ждёт впереди? Она вновь вспоминала услышанное на занятиях..

Портал продолжал строиться, причём для этого скала, на которой прилетели боги была разделёна на несколько частей, для Портала нужно было снять двигательную установку, как объяснили боги *опять непонятная формулировка* для аякаси, без него они не могли вернутся к себе домой, а что же аякаси? а аякаси всё лучше и лучше узнавали необычных чужаков, начинали различать их..лучше узнавать их характеры..Как уже давно выяснилось, среди них были и мужчины и женщины..боги и богини..Каждый из них был наделён невероятной силой и магическими способностями....всего несколько сотен богов..среди которых особенно выделялись несколько десятков и Богиня Пламени, и Бог Ветра..

На протяжении всего сотни циклов, боги и аякаси жили бок о бок. Кажется что можно было успеть сделать за столь короткое время? Оказалось многое..Пришедшие словно из ниоткуда могущественные существа помогли выучить свой язык аякаси, и вот уже духи разговаривали с пришельцами на их языке. За прошедшее время боги обучали, наставляли, указывали, под их чутким руководством появилась письменность и счёт, развивались культура и ремёсла. Вместе с аякаси боги путешествовали по всей их земле, забираясь в её самые дальние уголки. Как оказалось позже, некоторые аякаси ничуть не уступали пришедшим в магической силе. Однако фантастическая мощь странного железа в который они были закованы, давала им неоспоримые преимущества. Впрочем никто и не думал больше них нападать, поскольку глав кланов сразу честно предупредили о последствиях, если по вине демонов погибнет хоть один из них..то пощады не будет, а в том что свою угрозу они выполнят, никто не сомневался..Как бы там не было, цивилизация аякаси резко получила огромный рывок вперёд..Чтобы полученные бесценные знания не пропадали даром, лидером верховного клана, была сформирована группа демонов, которых назвали Хранителями Знаний. В совершенстве освоившие письменность Хранители, почти постоянно находившиеся с богами, записывали всё что могли, дословно, каждое слово, стараясь не упустить и не потерять не одну деталь. Сохранились описания странных гудящих и мигающих артефактов, их форма и разнообразие описаний порой занимали целые тома, однако боги не рассказывали что это, и как работает..

Но самым же грандиозным событием за время пребывания чужаков, стало строительство столицы, окончательное формирование, и главное, провозглашение Империи Арх - Тош и первого Императора, её прямого предка..

Наконец *шаг за грань* был достроен.. Артефакт, представлявшей собой ворота, выполненные в виде двух столбов из красного кристалла Источника, соединенных поверху толстой полосой изогнутого в виде дуги металла золотого цвета, где расстояние между столбами составляло больше пяти десятков шагов самих богов..вокруг стояли не менее инстересные артефакты, огромные, словно вырезанные из чёрного камня гудящие квадраты..

Установка и фокусировка поля, сингулярность, сужение пространства, прокол, частота настроек, совершенно не понимавшие смысла сказанного странные слова богов так тщательно записанные Хранителями..ну и что это такое?

Трея немного поморщилась..Даже Архимаги не могли сказать о чём идёт речь..А боги не объясняли, а может просто не хотели..

И вот настал знаменательный день когда впечатляющий артефакт наконец заработал..

Как же тогда радовались боги..

Сохранилось описание, что происходило, когда Портал начинал действовать..Сначала раздавался страшный грохот и треск..затем, волнующееся багрово-малиновое, колышущееся, словно воды бурной реки, и изменяющее свет марево, появилось между столбами..

- Точка перехода открыта, но хрен его знает куда! - записали слова бога в белых материях, постоянно торчащего в окружении ещё нескольких богов около артефакта Хранители Знаний..И что? Какая точка? И что за хрен? Наверно какое то могучее заклинание чужаков..

Однако очевидно, что то пошло не так, что то было с какими то настройками..и в конце концов, один из богов, полностью облачённый с странное железо со словами.. [Да и по хрен, иначе проторчим тут до нового взрыва] - наверно и точно заклинание - шагнул в ворота..и спустя несколько дней напряжённого ожидания, когда все остальные боги уже считали его погибшим, вернулся! Вернулся обратно!

- Нет, я просто охреневаю! Да тут параллельность рулит!- первые слова слова Бога Ветра, точно записаны в Хрониках, так был открыт путь в мир людей..видно всё дело было в хрене..

Будет возможность, обязательно всё узнаю про этот хрен - отметила тогда про себя Трея..А уж если бы была возможность пообщаться с тем кто их произнёс..

Похоже совершившие и для самих себя столь неожиданное открытие, боги, принялись интенсивно исследовать открывшийся за гранью новый мир..Особенно усердствовали Бог Ветра и несколько десятков его друзей..На протяжении десяти циклов они ходили туда и обратно..часть Источника из красного кристалла была перенесена в тот мир..И однажды вожди верховного клана попросили их взять с собой, посмотреть на другой мир..На удивление вождей Боги согласились..правда стали брать с собой только особо приближённых аякаси..успевших изменить суть жизни, и ставших похожих на богов в своей человеческой форме..За гранью оказалась Жизнь. Существа похожие на богов, но какие то недоделанные..слабые..без способностей к магии..совершенно не способные..смешные существа..Что бы показать этих существ другим вождям нескольких из них привели с собой, боги не возражали..Увидев что существа достаточно трудолюбивые их стали приводить всё больше и больше, появились человеческие поселения. Эти слабенькие существа однако показали удивительную выносливость, хоть некоторые поначалу и умирали..В то время как пришельцы были богами для аякаси, то богами для приведённых людишек стали сами демоны..что духов не могло не радовать. Приведённых использовали на разных работах. Со временем их поселения расширились по всей Империи, безропотные слуги и рабы..Правда говорят, ещё в эпоху Богов был бунт, правда короткий, попался какой то неизвестный из приведённых рабов, что ловко махал остро отточенным куском железа и поднял других на восстание, и тем самым привлёк внимание самих богов и аякаси, правда имя этого человеческого героя не сохранилось..И кусок железа оказался каким то странным красивым мечом..Давно, это было..как же давно..Но вот что касается их мира..мира людей. Столько интересного было в исчезнувшей части Хроник Богов..Увы, Трея с досадой ударила ладошкой по воде, описание того мира не сохранилось, позже ей пришлось самой узнать у людишек..но те слабо помнили, что им рассказывали их далёкие предки..практически ничего..

Наконец Портал был окончательно настроен и боги засобирались обратно домой, в свой мир..о чём и сказали своим неожиданным ученикам..Как записано в Хрониках, один из богов сказал, что им наконец удалось нащупать частоту и пробить коридор обратно в свой мир. Сначала никто ничего не понял, но слова бога записали..

И всё было тихо мирно как вдруг..по свидетельству очевидцев и непосредственных участников тех событий, отражённых в Хрониках, между богами внезапно вспыхнул какой то жестокий конфликт, что ему послужило причиной не указывалось, однако видно это было что то очень серьёзное. Теперь разделённые на два лагеря боги схватились между собой не на жизнь, а на смерть.. Конфликт был настолько ужасен, что быстро перерос между ними в настоящую кровавую войну. И коренные жители только родившейся Империи, были тут же в него втянуты..хоть и не по своей воле..Аякаси пришлось сражаться по обе стороны конфликта, в ожесточённых яростных битвах погибли тысячи демонов. Духи просто послужили разменной монетой в амбициях божественных чужаков, кажется Империя стояла на грани своего краха..Никто не ожидал подобного исхода от своих учителей..Но вот кажется тогда они и показали своё истинное лицо..Не что не даётся за просто так..

К счастью для аякаси, война надолго не затянулась. Одна из двух партий одержала верх, и спасаясь от окончательного разгрома, проигравшие войну, нашли выход для своего спасения, они во главе с несколькими богами просто ушли через *шаг за грань*..с ними же ушло и довольно значительное число разнообразных аякаси..

Не теряя времени, собрав довольно значительные силы, победившие боги отправились вслед за ушедшими, видно отпустить их просто так не могли, возможно они забрали с собой что то весьма ценное..Архимаг как то высказал предположение, что они могли унести и те самые потерянные Хроники Богов, однако судя по всему попытка достать оставшихся на той стороне потерпела полный крах. Похоже отступившие в другой мир смогли дать достойный отпор..Как бы то ни было преследователи не солоно хлебавши вернулись обратно.

Какое то время они ещё оставались около загадочного Портала, а потом довольно быстро исчезли..Непонятно откуда пришли, непонятно куда ушли..Оставив в напоминание о себе лишь удивительные брошенные артефакты, самым удивительным из которых был сам Портал, и таинственные легенды и мифы о своих действиях. И что интересное, в Хрониках говорилось, что после проигранной битвы на той стороне, оставшиеся и казалось что победившие своих соперников боги, покидали мир аякаси в значительной спешке. Что могло напугать самих богов? Или возможно кто? Или..а кто его знает..кто знает..

С тех пор прошли тысячи циклов, но память о таинственных богах была ещё жива..Особенно здесь в Древней столице, сосредоточии знаний всей Империи..Те, кто заложил основы их цивилизации так и не появились вновь..после их скоропалительного ухода Портал перестал работать..Легенды, которым больше никогда не суждено ожить..Оставшиеся артефакты и *шаг за грань* с тех времён находился под усиленной охранной, а архимаги поочерёдно пытались разгадать его устройство, но всё было бесполезно..

Но совсем недавно произошло событие заставившее содрогнуться всю Империю..

Портал неожиданно заработал сам!! И сейчас один из лучших учеников Архимага с группой поддержки находился на той стороне..Его все ждут, все очень ждут! От него ждут ответов..Если он вообще вернётся..если он вообще жив..Что там за мир? Какой он стал?

Однако от дальнейших мыслей о давно минувшем прошлом её заставило оторваться появление знакомой ауры..

***********

- Мириса! Наконец то! - встав с кресла принцесса нежно обняла свою маленькую подругу..Наконец её разведчица вернулась из человеческих поселений..Сейчас она узнает всю правду о бунте! Почему это произошло..Текущие серьёзные проблемы временно вытеснили из головы Треи напоминания о всяких богах..ведь они никак не связаны..

- Она самая, понимаешь ли! - прижимаясь к Треи весело отозвалась появившаяся из мелких водяных брызг аякаси воды..

Отпустив аякаси, Трея уселась обратно в кресло, внимательно и немного с беспокойством рассматривая маленького разведчика из своей свиты..

Перед принцессой стояла невысокого роста маленькая девочка с густыми длинными почти до пола синими волосами и простом светлом платьице..

Девушка с улыбкой смотрела на свою аякаси, более полусотни циклов назад, её отец, передал ей и её младшей сестре в служении двух духов воды, из самого большого и сильного клана Ледяных змей. Каждой по одной.. Две дочки вождя клана, с великим почтением переданных её отцу в качестве верных слуг, с которым нынешний Император, в качестве нового правителя, встретился во время своего первого планового посещения отдалённых восточных районов Облачной Империи. Мириса и Шина..Позже Трея узнала что Шина была удочерённой аякаси, найденной где то у подножия Чёрных гор..совсем неподалёку от оставленного богами артефактами и Портала..найденную, ничего не помнившую маленькую аякаси забрали в один из местных кланов и воспитали как свою родную..Надо сказать, что обе принцессы очень привязались к своим необычным подаркам, да и те отвечали им полной взаимностью..хотя сами духи воды и были старше своих ещё молодых хозяек на сотни циклов..

- Так что там произошло? Что послужило причиной? - поудобнее устроившись в кресле Трея с нетерпением постучала по его подлокотнику..Прошло уже несколько дней с начала бунта, а детали так и неизвесты..И что она тогда расскажет отцу? Но сейчас..

- Мать их так, понимаешь ли..- Мириса недовольно качнула головой, было видно что аякаси непросто доложить о произошедшем, что было весьма странно..и Диа где то застряла..

Сверкнув зелёными глазами и сузив и без того узкие вытянутые зрачки в совсем тонкие полоски Мириса продолжила..

- Прихватив с собой Ахо и Рихо мы сразу направились в большое человеческое поселение, из которого вышел этот специально собранный к тому времени отряд людей для работ в наших каменоломнях - Ахо и Рихо, Трея знала эту уникальную парочку, две аякаси из группы поиска, созданной ещё её дедушкой для поиска беглых рабов и даже..непокорных аякаси..,были и другие, но эти были лучшие из лучших - там нас уже ждал управляющий, его помощники и командир Стражей со своими воинами, посланный до нас..

Трея слегка кивнула..В каждом человеческом поселении всегда находился управляющий из числа духов со своими подчиненными, так повелось ещё с давних пор, аякаси следили за спокойствием и порядком среди своих рабов и при необходимости выступали в роли судей, в иногда возникающих человеческих спорах..В одно из таких поселений, расположенном в нескольких днях пути от столицы, так часто и ездила Эрис, в чьи обязанности входило контролировать работу управляющих на местах..Вот и доконтролировалась..

- Он и рассказал, что там произошло..- вот сейчас всё и выясниться - Когда отряд сопровождаемый десятком Стражей уже подошёл к каменоломням, их догнала наша кошка, и немедленно потребовала отдать ей несколько человек из числа рабов.

- Несколько неожиданное требование..

- Не то слово..но командир сопровождающих отказался..

- Это ребята упёртые, пока приказ не выполнят, на остальное внимания обращать не будут - улыбнулась принцесса. - И что дальше?

- А дальше..Один из людей вышел вперёд и стал уговаривать Эрис прекратить его защищать..что самое интересное он обращался к ней по имени..

- Совсем обнаглели людишки..А что тогда кошка?

- Кошка..- маленькая аякаси ехидно усмехнулась - а кошка схватила его и стала целовать, в губы, понимаешь ли..

- Что?! Как в губы? - целоваться с человеком? С ничтожным слабеньким человечешкой? Эрис ты точно была безумной..Трея даже в самом страшном сне не могла себе представить такого..

- Как..Страстно, понимаешь ли!

- Значит это был он..- этот был тот, которого она позже убила на глазах у Эрис..этот парень выделялся всем среди пойманных, молодой..уверенный в своих силах..пока она не пронзила мечом его сердце..но как удивительно хорошо он с ней дрался..хотя и не гладиатор, очень странно..

- Может всё закончилось бы и по хорошему. Но в этот момент один из стражей ударил этого человека плёткой..В ответ, наша кошка моментально убила его, а затем набросилась на Стражей.

- Сумасшедшая..- еле слышно произнесла принцесса..

- Стражи естественно не смогли устоять против Несгибаемой..Но к ним на помощь сразу подошла охрана из каменоломен, ожидающая прибытия новых рабов. Наша кошка в запале перебила и их..Люди, снаружи работавшие в каменоломнях увидели что происходит..и стали помогать Эрис..

- Это как? - изумилась Трея. Чтобы жалкие людишки и стали вдруг сопротивляться? Да что такое происходит?

- Так..и по словам нескольких выживших демонов, делали это весьма организованно, понимаешь ли..

- Организованно.. - это вообще никак не укладывалось в голове..

- В результате почти вся охрана была перебита, а рабы разбежались..

Что происходило впоследствии принцесса уже знала..Разбежавшиеся рабы были частью пойманы, частью убиты. А усиленный архимагами отряд демонов из ближайшего города смог найти и окружить кошку и ещё несколько беглецов. В результате короткого, но яростного боя, в результате которого погиб один архимаг и больше пяти десятков Стражей аякаси была обездвижена..и вместе с пойманными рабами доставлена в Императорский замок..где людишки на гладиаторской арене и нашли свою судьбу..Обездвиженная Эрис умоляла отпустить их..наблюдала как принцесса одного за другим лишала жизни этих рабов..и наконец сошла с ума, когда последний человек, этот уверенный парень упал на песок..Трея не могла понять почему, но теперь. И что за странные слова он произнёс, когда умирал.."Ещё не время..но скоро..скоро мы будем свободны.."

И всё таки люди сумели её удивить..Да, она порой видела смелых людей среди гладиаторов, но это скорее всего была не храбрость, а отчаяние..отчаяние человека которому нечего терять. Людишки специально отобранные в человеческих поселениях и собранные в гладиаторские школы в городах демонов. Молодые, полные сил и энергии мужчины, получающие уроки рукопашного боя от своих жестоких учителей..Аякаси заставляли сражаться их между собой на арене или просто развлекаясь убивали их сами. Как совсем недавно и сделала Трея. Впрочем был ли у них какой выбор? Не было..Впереди у них была только смерть..Но в его глазах она увидела совсем другое..

- Это всё? - девушка вопросительно посмотрела на свою маленькую аякаси.

Маленькая аякаси опустив глаза в пол молчала..что то было не так..

- Нет - наконец подняв голову Мириса встретила взгляд принцессы, значит нет..Неужели ещё не всё закончилось? Что ещё могло приключиться? Осознание скрытой, но надвигающейся опасности охватило имперскую принцессу..

- В поселении было неспокойно, людишки были взбудоражены, многие потеряли своих родственников, чтобы они немного успокоились управляющий под страхом смерти запретил им покидать территорию и приказал пока сидеть по домам..Вместе с этим, командир Стражей одновременно выставил плотное оцепление вокруг поселения..

Надо будет отметить грамотные действия командира Стражей..а вот с управляющим ещё надо будет поговорить..- взяла себе на заметку принцесса..

- А вот нас с Диа сразу заинтересовал человек с которым наша кошка..эээ..лизалась, ведь всё началось с него..

Трея тут же скривилась от отвращения..фу..как это наверно противно, целоваться с мерзким человеком..ещё раз фу..тысячу раз фу..

- ..выяснилось, что у него в поселении есть родственники, а точнее у этого человека был брат, вот к ним в дом оказывается часто заходила наша кошка, туда мы и направились, но..- Мириса на секунду замолчала - его старшего брата, в отличие от остальных, не оказалось дома, мы сразу потрясли оставшихся, сначала они сильно упирались, но вскоре заговорили..и узнали, что тот, несмотря на приказ управляющего сбежал из поселения..

- Сбежал?

- Именно! Командир Стражей сразу сказал, что его наверно уже поймали, потому что пройти сквозь оцепления из демонов людишкам просто невозможно. Однако быстро выяснилось, что это не совсем так. Он как то сумел проскочить мимо..Никто его не видел и не слышал. Тогда мы сразу подключили к работе Ахо и Рихо..

Нет, придётся очень строго спросить с управляющего, что там в этом поселении происходило?

- Мы вместе со Стражами обошли всё поселение по кругу, и наши ищейки, перекинувшись в свою истинную форму, смогли быстро взять их след..

В том что теперь они не ушли Трея была уверена..от этих волчиц никто не уйдёт..

- Мы организовали погоню и вскоре настигли беглеца у подножия местных гор, однако заставил же он нас побегать, проявив не свойственную простому человеку скорость и выносливость, тем не менее в результате мы его наконец то окружили..Я первая приблизилась к нему и..- Мириса выразительно посмотрела на Трею и опять замолчала..было видно что аякаси воды очень волнуется..

- И? - Трея сильно сжав подлокотники кресла вся поддалась вперёд, словно чувствуя, что сейчас произойдёт что то очень важное..

- И..этот человеческий засранец запустил в меня огненным шаром, понимаешь ли! - зелёные глаза маленькой аякаси яростно засверкали..- Я еле увернулась!

Трея в шоке уселась обратно в кресло..

- Нет..этого не может быть..- потрясённо прошептала аякаси - Этого просто не может быть..

- Этот человек использовал магию огня, в этом нет никаких сомнений, однако парень был совсем неопытный, мы с Диа быстро разобрались с ним..- "успокоила" свою госпожу Мириса.

- Надеюсь вы его не убили? - Мириса с укоризной посмотрела на принцессу..

- Конечно нет.

- И где он сейчас?

- Диа потащила его в подземелье к нашему Архимагу.

Трея молча сидела в кресле..

- А это ещё не все, понимаешь ли - вновь съехидничала змея..

- Не всё? - принцесса глубоко вздохнула и обречённо махнула рукой - А..давай добивай.

- Когда мы его ловили, то не чувствовали никакой ауры..А когда Диа слегка приложила его по голове, то мы её почувствовали. Слабенькая, но читалась вполне отчётливо.

- Хочешь сказать, что он её скрывал?

- Точно. Он совершенно не обученный. Но как то до этого дошёл сам, понимаешь ли. Вот только как?

- Кошка..- тихо произнесла Трея, затем уже громко добавила - кошка! Эта ушастая сволочь обучала их!

Теперь молчала Мириса..

Если бы их обучала не кошка, а архимаг.. - принцесса невольно сжала кулачки - О Великие Боги! Неизвестно до чего бы они тогда могли дойти, если бы не этот столь досадный прокол, в результате которого произошёл бунт, они бы так ничего и не узнали..Ей ещё спасибо сказать надо..

Стоп, получается, там на арене, этот парень тоже владел магией, но тщательно это скрывал, и умер от её руки. Вот это сила духа! Невероятно..Эти люди полны сюпризов. Она же всегда видела в них совсем другое..рабы..просто безвольные рабы..

Трея вновь вспомнила его последние слова.."Ещё не время..но скоро..скоро мы будем свободны.." так вот о чём он говорил..

Какая ирония..Эрис пыталась спасти своего возлюбленного, а он хотел защитить не только её, но и скрыть тайну..Люди научились использовать Магию!

Кажется сейчас мир в глазах Треи перевернулся! Маг, человеческий маг! Настоящий..Маг среди людей! Среди этих мерзких людишек..Это..это..как это? Откуда? Почему? Прошли тысячи циклов с тех пор как их предков привели в этот мир, и ни разу не случалось ничего подобного..Никогда..

От мысли только возникнувшей в её голове, Трее стало как то совсем не по себе..

А если он такой не один? А если их уже много? А если..если..Где то там зреет организованное человеческое сопротивление. А они это пропустили..расслабились..

Вставал вопрос ребром..А что теперь делать? Как проверить людей на магию в многочисленых человеческих поселениях? Устроить их массовое истребление?

Спокойно..принцесса попыталась взять себя в руки. Не надо рубить с плеча. Сейчас в их руках есть один экземпляр. А уж архимаг разберётся, да и принимать столь отвественные решения в отсутствии Императора принцесса не решилась бы. Вот если бы она одна правила Империей..

*********

Эрилин быстро отошла от окна башни..Всё было кончено. Ослепительно вспыхнувшие багровым светом клинки Треи мгновенно развеяли демона-кошку..Безумный рёв восторженной толпы..девушка отвернулась и скорей поспешила к выходу из сторожевой башни..

Сейчас, сидя в одиночестве и тишине большого светлого зала Императорской библиотеки, аякаси не спеша перелистывала лежащую перед ней древнюю книгу. Эрилин никогда не разделяла жестоких увлечений своей старшей сестры, не могла их понять..вернее будет сказать не хотела. Наверно потому отец и собирался в будущем передать трон не ей. Лишним подтверждением служило то, что в своё отсутствие отец оставил Империю на неё..

"Пускай привыкает потихоньку" - как сказал отец перед отъездом. Что ж, это было вполне очевидно. И *ключ от всех дверей*, амулет древних богов, получила именно она..Трея - истинная дочь Императора Демонов, а она..она не такая..И в кого она такая уродилась? Наверно в свою мать, тихую спокойную аякаси, которую будущий Император повстречал далеко в восточных землях..Да, матери у них были разные. И обоих уже нет в живых..эта попытка переворота, которая тогда и привела к власти нынешнего императора, её отца, но так не вовремя забрала у него двух любимых жён, однако оставив взамен двух прекрасных дочек..А ведь она младше Треи всего на пять циклов..Впрочем, Эрилин хоть и не была лишена имперских амбиций, отнюдь не собиралась как то препятствовать восхождению на трон своей старшей сестры.

Постоянно ищущая на свою пятую точку приключений, желтоглазая красотка, была ещё той головной болью для её наставников и учителей. Да и любознательности Эрилин было не занимать..

С детства проходящая имперскую систему обучения младшая наследница трона постоянно пыталась узнать что то новое..Здесь они с Треей были весьма схожи, одна была помешана на своих древних богах, другая с охотой помогала старшей сестре в её поисках..Обе научились читать Хроники Богов на языке этих самых богов, обе мучили своими вопросами архимагов и Хранителей Знаний..Ах, как же жаль, что большая часть их исчезла..И обе, совсем ещё маленькими, без охраны, как то отправились посмотреть на удивительный Портал..За что потом получили та-акой нагоняй от отца.

Принцесса снова перевернула кожаную страницу, её взгляд задержался на картинке, где дикий четырёхрукий аякаси тащил за руку человеческую девушку..как же давно это было..какая живая картинка, возможно художник всё видел воочию..

Люди..если Трея относилась к ним с какой то ненавистью, то Эрилин наоборот старалась узнать их получше, правда делала это потихоньку..она даже изучила человеческий язык..впрочем её сестра сделала тоже самое, вот только её методы разговора с людьми..Трея просто выбивала из них нужную информацию..Вообще было странно, что при всей своей ненависти она вообще изучила их язык..

Находящиеся на положении рабов люди, находились в полной власти своих неожиданных хозяев. Они уже давно жили с ними бок о бок..казалось привыкли смирились..И тут такое происшествие, внезапный бунт..Эрис, Эрис, кошка, как можно было влюбиться в человека, когда кругом полно молодых красивых демонов..

Когда нибудь и она влюбится в красивого молодого демона..принцесса весело улыбнулась..И где бы ей найти такого молодого перспективного? Вокруг их столько..а душа желает чего то необычного..невероятного..*запредельного*..

- Эри..Эрилин..Ваше Высочество - приятный голосок аякаси ветра, одной из верных демонов её личной свиты, заставил младшую принцессу вернуться обратно в действительность..

- Вей..Шина..

- Мы знали что найдём Вас здесь Ваше Высочество..Когда вам не по себе или хочется побыть одной, вы всегда приходите сюда..в библиотеку..Вы расстроились из за мятежной кошки? - приседая на стульчик рядом c принцессой поинтересовалась Вей..Шина просто встала рядом..

Эрилин посмотрела на своих верных демонов..Синеволосая Вей, демон ветра и Шина - дух воды, маленькая девочка с длинными зелёными волосами и холодными рубиновыми глазами..В скольких приключениях на обширных просторах Империи они участвовали, сколько всего прошли..её верная надёжная свита..и защита, которая никогда не предаст, которая всегда будет рядом..

- Как то всё странно получилось..внезапный бунт среди людей, сошедшая с ума Эрис..да ещё эта аякаси умудрилась влюбиться в *обычного* человека! - покачала головой девушка.

- Возможно мы стоим на пороге перемен и всё это звенья одной цепи - улыбнулась в ответ аякаси ветра, Эрилин прямо почувствовала, что случилось что то весьма необычное, уж больно сверкали глаза её верной аякаси, и эти задорные искорки в рубиновых глазах Шины..словно предчувствие чего то не стандартного..манящего..

- У нас как раз новости о *обычных* людях, видишь ли - особенно выделив слово 'обычных' ответила за Вей маленькая аякаси воды.

- Люди? Неужели опять бунт? - этого не хватало..опять..только Трея справилась с одной внезапной проблемой..

- Куда как интересней..Когда мы шли сюда, нам навстречу попалась Диа..- продолжила Вей, тот дух огня из свиты Треи, Эрилин её хорошо знала..

- Огонёк..как называет её моя сестра. И что же Диа? - что в этом может быть необычного?

- Она, в окружении группы Стражей, тащила связанного по рукам и ногам человека, и как выяснилось..к Архимагу..- уточнила Вей.

- Человека? - изумилась Эрилин. Людей во дворец никогда не пускали, вообще никогда, а тут..как то неожиданно..

- Да ваше Высочество..именно человека.

- Что то не припомню, чтобы наш Архимаг баловался опытами над людьми..- принцесса выразительно посмотрела на Вей.

- Теперь наверно будет..Всё дело в том, что..

Эрилин чуть наклонила голову..Вей выдержала короткую паузу..Шина сложила ручки на груди..

- Дело в том..- поторопила принцесса..

- У этого человека явно ощущалась магическая аура..- улыбнулась аякаси ветра.

- Что? У человека..и магическая аура? - вот это новость так новость! Новость из новостей! Просто поразительно! Ничего себе..просто какое то безумие..Эрилин так и застыла в изумлении..

- Да..человек оказался настоящим магом..и что ещё любопытно, старшим братом возлюбленного нашей безумной кошки - которого её сестрёнка убила на арене..ух..

Эрилин немного пришла в себя..резко поднявшись аякаси скомандовала..

- Идём к Трее! - уверена, она уже в курсе всего происходящего, поэтому всю информацию можно получить у неё..три девушки направились к покоям первой наследницы трона..но в широком переходе их перехватила одна из Теней..

Взмахнув серебряным плащом и присев на колено перед высшими духами девушка чётко доложила..

- Его Величество Император Тарен через час будет в замке. - ещё новость! возвращался её отец. Что то будет..Интересно, удалось ли ему достичь своих поставленных целей? ведь он ездил к самим Небесным Лисам..Могучим духам демонов-лис, живших на северо-востоке Империи, и со времён богов имевших статус независимого поселения. Если бы ему удалось привезти сюда хотя бы одну из них, и заключить с ними взаимовыгодный союз..Эрилин вздохнула, несмотря на столько прошедшего времени, ещё далеко не все кланы демонов находились в подчинение и на службе Империи. И если получиться с лисами..это будет здорово. Последний, из известных оставшихся не присоединенными к Империи сильнейший клан демонов. Её отец уверенно продолжал дело их предков, продолжая собирать некогда разрозненные кланы под одно могучее крыло ныне существующей Империи..Вот только что ему скажет Трея..но в любом случае она поддержит свою сестру.

Слегка кивнув в ответ Эрилин в сопровождении своих верных слуг поспешила в покои своей старшей сестры..

В коридоре к Эрилин и её спутницам неслышно присоединились две Тени. Вездесущие духи внутренней охраны. Светловолосые девушки с короткими серебристыми плащами на плечах, с двумя короткими мечами за спиной, стоящие на страже покоя обитателей замка и подчиняющиеся только Велис, духу снежной рыси, правой руке Императора, его личной телохранительнице..и вполне возможно будущей императрицы..аякаси, набранные своей предводительницей, милые девушки с черными кисточками на кончиках мохнатых жёлтых ушек..

Принцесса с улыбкой посмотрела на уверенно шагающую впереди маленькую аякаси воды, всё таки аура Шины значительно отличалась от аур окружающих её демонов, она была какой то тёплой, необычной, словно не из этого мира..за свою жизнь Эрилин ещё ни разу не встречала ничего подобного..да и другие не слышали, даже архимаг..Её любимица совсем не помнила своего раннего детства, интересно кто она такая? Откуда? А вот и покои её сестры..

- Отец возвращается..- входя первой в дверь произнесла девушка. Стоявшая у окна Трея повернулась к ней..

- Тени уже доложили..- взгляды принцесс пересеклись, обе понимающе кивнули друг другу..

Мириса и Шина сейчас же уселись рядом на диване, за которым встали Диа и Вей..верные аякаси оставили своих принцесс одних, дав возможность поговорить между собой..

Уже как с полчаса принцессы обсуждали сложившуюся ситуацию..а их верные демоны потихоньку болтали о своих текущих делах, время от времени поглядывая на своих могущественных хозяек..

- Значит маги появились среди людей..просто невероятно, но как они это умело от нас скрывали..что собираешься предпринимать? - Эрилин вопросительно посмотрела на Трею. Конечно эта новость взволновала принцесс не меньше самого внезапного мятежа..даже куда больше.

- Теперь решать не мне..- отрицательно покачав головой Трея посмотрела за окно..

- Думаешь отец начнёт охоту на магов?

- Возможно..

- Это перевернёт всю Империю..А как бы поступила ты?

- Слишком мало информации, если всё действительно так плохо, то необходимо немедленно начать уничтожение людей..- девушка решительно провела рукой перед собой.

- В этом ты вся Трея..Всегда стараешься решить любую проблему сразу и самым кардинальным образом..Рубишь прямо с плеча..Думаю отец найдёт более интересный выход - улыбнулась Эрилин - и потом..у многих аякаси люди работают и служат дома..они к ним привыкли..

- Когда их начнут убивать эти самые люди, их мнение сразу изменится..

- Мне кажется ты слишком сильно сгущаешь краски..- в ответ Трея лишь пожала плечами.

- Ты всегда была слишком мягкой Эри..Если этого не сделать сейчас, потом может быть уже поздно..Как оказалось люди просто непредсказуемы..

- Надо всё взвесить, и тогда принять правильное решение, дедушка всегда так говорит..

- Сейчас всё решит отец..- Эрилин с укоризной посмотрела на сестру..она то знает истинную причину..

- Ты просто раздражена из за того что это случилось, когда Императора не было здесь, и он оставил всё на тебя. - кажется она попала в точку..

Трея не ответила, а лишь крепко сжав губки замолчала и упорно продолжала смотреть в окно..

Эрилин нежно и неожиданно сзади обняла старшую сестру за плечи..

- Это могло случится в любое другое время..ты тут не причём..архимаг всё выяснит в деталях и доложит Императору, и тогда..Чтобы не случилось - младшая принцесса осторожно развернула Трею к себе - я не позволю отцу ругать тебя..Посмотри на это с другой стороны..ты самостоятельно подавила мятеж и выяснила что среди людей появились маги..тем самым предотвратив целую катастрофу..

Действительно..Трея наконец улыбнулась..ведь действительно, если посмотреть с этой точки зрения..всё не так уж и плохо..

- Рада что у меня такая замечательная младшая сестрёнка..- в ответ нежно обнимая Эрилин уже весело произнесла Трея..- вот когда стану императрицей, будешь моим первым советником..

Обнявшись девушки стояли у распахнутого окна..Раздался звук рога..Могучая, ни с чем не сравнимая аура внезапно появилась в магическом фоне..

- Идём встречать отца..- Трея взяла Эрилин за руку..

************

Встреча повелителя демонов, как того и требовала древняя традиция, проходила в главном императорском зале..а традиция требовала приветствовать своего правителя каждый раз, после его длительного отсутствия в замке, только в самом сердце империи - тронном зале. Который к тому времени уже наполнился высшей знатью духов, стоявших вместе со своими многочисленными помощниками и охранниками. Весть о возвращении императора мгновенно разлетелась по всем закоулкам замка, да и вряд ли кто то смог бы проигнорировать невероятно могучую ауру Императора, естественно, что все оказавшиеся здесь в этот момент аякаси, которым был разрешён вход в тронный зал, спешили засвидетельствовать своё уважение к высшему архидемону..

Вся эта разношёрстная, иногда даже и в буквальном смысле толпа духов, по большей части представляющая из себя лидеров нескольких десятков, высших, считай разумных аякаси, в этот момент находилась в своей человеческой форме. Как правило, в замке всегда обитал кто то из представителей высших кланов, однако на этот раз тут присутствовали и их непосредственные лидеры, совсем недавно приехавшие на гладиаторский бой объявленный Треей и ещё не успевшие разъехаться на подконтрольные им территории..гладиаторском сражении, на котором принцесса, по рекомендации оставленных во дворце Советников, постаралась показать незыблемость традиций и силу высшего клана аякаси. Показать, что Империя находится в надёжных руках старшей дочери Императора..особенно это касалось диких духов, привыкших понимать только голос во много раз превосходящей их силы..

Стоило принцессам войти в зал, как демоны торопливо, и в то же время весьма уважительно расступились по обе стороны зала, при этом образовав широкий проход по которому, ни на секунду не задерживаясь, и проследовали две наследницы императора со своей немногочисленной свитой..Как только принцессы достигли центра зала и остановились, к ним тут же подошли начальник Внешней Стражи Рохат, и в последний момент вынырнувший из толпы архимаг Лариус..

Привыкшая к порядку Эрилин, мигом окинула взглядом окружающее пространство зала..кажется всё было в порядке..Уже не раз, за свою жизнь принцесса так встречала отца из дальних походов..

Огромные светлые стены прямоугольного зала, сделанные из белого с золотистыми вкраплениями камня. Пол из широких отполированных светлых плит, выполненный по верху в виде много лучистой сине бело золотой мозаики..

Плавные округлые своды и потолок помещения, с волнистым барельефом по краям, такие же светлые и отполированные, создававшие при всей своей реальной массивности, впечатление лёгкости и непередаваемого изящества..Большие квадратные, сейчас полностью раскрытые настежь окна, через проёмы которые послнполуденный солнечный свет заливал всё обширное пространство зала. Небольшие позолочённые скульптуры древних демонов, в своём истинном обличье, установленных в вырезанных нишах толстых стен..

Неподвижно замерзшие вдоль стен девушки-тени, стоявшие через одну между стражами..

Эрилин довольно улыбнулось, действительно всё в порядке..

Замок выстроенный в незапамятные времена самими Богами, и впоследствии доделанный и частично перестроенный уже демонами по своему вкусу..сколько ещё тайн он скрывает, казалось бы за столь огромный срок они с Треей и архимагом исследовали все его загадочные уголки..но кто его знает..да и отец их что то скрывает..например о доспехах Богини Пламени, спрятанной в одной из потайных комнат, они узнали только от Императора совсем недавно, правда доспех достался Трее, впрочем Эрилин на него и не претендовала, сестричке-воительнице он подойдёт гораздо лучше. Владеющая мечом не хуже Треи, младшая принцесса воспринимала это как часть обязательных тренировок для наследниц трона, ей было просто в удовольствие помахать мечом или каким либо другим оружием..Да и доказывать свою силу среди других демонов обязывало её положение и..отец. В то же время умение постоять за себя, тоже никто не отменял, поэтому тренировалась девушка не только увлечённо, но весьма серьёзно и целенаправленно, однако в отличие от своей старшей сестры, в её жестоких развлечениях она не участвовала..эти гладиаторские бои..тем не менее, что греха таить, частенько любила посмотреть нас них издалека..ну почти издалека..почувствовать атмосферу настоящего сражения.

Оставалось совсем немного времени до появления Императора..и теперь Эрилин немного успокоившись переключила всё своё внимание на другое, посмотрев на стоявшего рядом в напряжении архимага, крепко сжимавшего в правой когтистой руке посох с набалдашником, в виде черно-золотого небольшого черепка человека с пустыми глазницами, искусственного, как знала Эрилин, и почему то ей от этого было легче..Интересно, удалось узнать что-нибудь у того пойманного человека? В вопросе способном подорвать устои всей Империи демонов..

Почувствовав на себе пристальное внимание, старый демон посмотрел на младшую принцессу..

- Вам не терпится узнать результаты допроса Ваше Высочество? - торопливо и горячо прошептал он.

В ответ Эрилин только энергично кивнула головой, Трея тут же внимательно посмотрела на них обоих..

- Нам удалось привести его в чувство, правда вначале он сильно упирался..впрочем недолго, пришлось его *уговорить*, но уже из того что я узнал можно сделать далеко идущие выводы..- однако продолжить старый демон не успел..

Двери, больше похожие на небольшие высокие ворота распахнулись..и в зал вошёл Император..Могучая аура повелителя сейчас же залила весь магический фон..Абсолютно все присутствующие, кроме гордо стоявших наследных принцесс, опустились на одно колено и почтительно склонили головы..

*************

Спокойным и уверенным шагом правитель мира аякаси рассекал свободное пространство зала..

Тот кто представил бы себе Императора как замученного проблемами демона, сильно бы ошибся..По залу, впереди своей свиты шёл молодой красивый мужчина облачённый в лёгкий походный доспех, яркие жёлтые глаза, густые тёмные волосы, багрово-красный плащ, закреплённый на плечах и развивающийся на ходу, короткий широкий меч на поясе дополняли картину..

Эрилин с затаённой радостью смотрела на отца, наверняка Трея, как бы не старалась тоже скрыть свою радость от встречи, испытывала подобные чувства..

Император остановился перед принцессами и обвёл взглядом на мгновение притихших аякаси находящихся в зале..в ответ, словно по невидимой команде демоны встали в полный рост..

- Слава императору! - внезапно раздался рёв нескольких сотен голосов. Приветственные крики продолжались несколько минут..Ка к только стихли приветственные возгласы аякаси повелитель снова повернулся к принцессам..

- Вот я и вернулся! -, император с удовольствием рассматривал своих ненаглядных дочек - Как дела в Империи?

Собрав всю свою волю в кулак Трея сделала шаг вперёд..Как дела в Империи? Хороший вопрос..Что ответить? Что сказать? Все заранее заготовленные фразы вылетели из головы..

- Во время Вашего отсутствия возникли некоторые проблемы..- и замолчала..под пристальным и моментально ставшим нахмуренным взглядом отца..Враз ставшие не нужными отговорки рассыпались как песочный домик..Она не справилась! Он оставил Империю на неё..отец доверился ей, а она..Нет, она скажет всё как есть! Она..она..

- ..но мы их решили! - закончив за сестру шагнув вперёд немедленно подхватила Эрилин. Трея с благодарностью посмотрела на свою младшую сестру..Лёгкая улыбка мелькнула на губах Императора.

- Хорошо..тогда подробности произошедшего расскажите мне немного попозже. - Тарен перевёл взгляд на архимага..

- Они не очень шалили? - весело поинтересовался архидемон..

- Так..самую малость..не больше чем обычно..- улыбнулся в ответ Лариус. - Как прошла поездка Ваше Величество?

Целых три недели трон Императора занимала Трея, если бы не этот мятеж в последние несколько дней..Но судя по мелькнувшим в глазах Тарена искоркам..сдаётся он уже в курсе всего..у правителя был хороший учитель! казалось даже в своё остуствие, повелитель незримо держал руку на пульсе управления Империей..

- Неожиданно удачно..я бы сказал просто великолепно! - Император довольно рассмеялся..- Поездка превзошла все мои ожидания!

- А сейчас..поприветствуйте наших дорогих гостей! - Император немного обернулся назад..

Ещё на подходе к залу Трея и Элирин различили знакомые ауры вошедших демонов..

Конечно же Велис, сопровождающая своего повелителя, и..его любовница..Старший Советник Хейлар, которого отец всегда брал с собой на переговоры..и его помощник Талл, смуглая синеглазая милашка Кирис - помощница самой Велис. Скоро раз на тренировках они с Эрилин сражались против друг друга..её хорошая подружка..Хатт Гор - замотанный с головы до ног в тёмные одежды невысокого роста крепкий коренастый демон, с двумя короткими изогнутыми мечами за спиной. Внимательные глаза которого продолжали неусыпно следить за окружающей вокруг обстановкой..Командир специального отряда Императора..это его духи сопровождали своего повелителя в долгой поездке..специально отобранные аякаси для выполнения особых заданий Императора!

И..Луар! Нет!! Этого не может быть! Это же..это..первый ученик Лариуса! Это же..как это?!

Невероятное волнение охватило принцесс, да и не только их! это же Луар, а значит..Старый Архимаг весь поддался вперёд..Луар в свою очередь слегка поклонившись поприветствовал своего учителя..Скорей бы закончилась церемония! Скорей!

- Луар..наконец то..я почти потерял надежду увидеть тебя снова - услышала приглушённый голос Лариуса Эрилин. Воистину сегодня потрясающий день! Но как бы не хотелось принцессам и архимагу наброситься с расспросами на Луара, стоило немного подождать..ещё чуть чуть!

Рохат с тоской посмотрел на первого ученика архимага, чёрт..они оба были безумно влюбленны в Трею..и пока дочери Императора не вошли в брачный возраст умело это скрывали, но теперь..

Чёрт, как не вовремя он вернулся - досадовал про себя начальник Внешней Стражи..Сколько раз оба демона пытались подкатить к неприступной девчонке..Трея, Трея..принцесса не замечала их чувств или делала вид что не замечала..Что ей ещё надо? Кого она ищет? Нет, когда нибудь придётся взять тебя силой..- яростно скрипнул про себя зубами Рохат, демон был готов пойти на всё, лишь бы не уступить этому высокому красавчику. Как он обрадовался, когда этот Луар отправился через *шаг за грань*. Тогда он сам вызвался..Как он вообще смог вернуться? Теперь Император будет к нему очень благосклонен..вернувшийся Герой Империи..чёрт! А ведь была надежда что..

А вот кто были эти две изящные красавицы, в данный момент с нескрываемым любопытством рассматривающие внутреннее пространство зала они не знали..Более того, их ауры были почему то скрыты, в том что это аякаси, ни Рохат ни принцессы, нисколько не сомневались, любой человек посмевший приблизиться к Императору был бы тут же убит..

Нет, неужели это те самые..Небесные лисы?

Первая девушка с густыми чёрными собранными в хвост почти до пола волосами в простом тёмном платье до колен, яркие зелёные глаза..Вторая, в похожем платье, с золотыми волосами, также собранными в хвост до пола и яркими *лазурными* глазами. Заметив что на них смотрят дочери Императора, обе девушки слегка поклонились в знак приветствия, то же самое сделали и принцессы..

- Перед вами две очаровательных представительницы клана Небесных Лис..- Верис искоса взглянула на довольно ухмыляющегося Тарена и слегка покачала головой из стороны в сторону, ох уж эти мужики..В тот же миг, рядом с ними раскрылись две ауры..Принцессы с удивлением посмотрели на девушек..сила! вот это ауры! Ауру любой из них можно было смело сравнивать с аурой самого Императора, и их аурой, просто чудовищная сила, неудивительно, что они столько слышали о могущественном независимом клане..Ох и плохо пришлось бы Империи, захоти эти аякаси напасть на них, а ведь тут их только две. Сколько же их всего в клане?

По залу пронёсся восхищённый стон аякаси..Небесный клан лис в Императорском замке, такого никогда не случалось!

- Кана. Чёрная лиса. - произнесла девушка с чёрными волосами и холодно улыбнулась принцессам - можете называть меня так.

- Кюби - спокойно коротко и без уточнений представилась золотоволосая красотка..Как они себя держат..действительно независимые..Убедившись что всё в порядке, девушки-лисички тотчас отошли немного в сторону и продолжили рассматривать зал, совершенно не обращая внимания на смотрящих на них с ужасом демонов из других кланов..некоторые из присутствующих вернее сказать, чудом уцелевших, как то уже сталкивались с ними в бою..

И наконец третья аякаси..так же не раскрывающая своей ауры, полностью скрытая под серой непроницаемой накидкой, под которой угадывались очертания молодого женского тела, с надвинутым на самый лоб капюшоном..Почему такое неуважение? Почему повелитель это прощает? Трея вопросительно посмотрела на отца..В руках незнакомка крепко и как казалось очень бережно, держала что то завёрнутое в светлую ткань, судя по всему какую то книгу - отметила про себя Эрилин. Интересно, что это значит? Любит как и она почитать? Хотя размеры книги немного маловаты по сравнению с теми что хранились в имперской библиотеке, те старые фолианты так просто с собой в дорогу не возьмёшь..а тут..

- Эту девушку я вам представлю в другой обстановке - спокойным и немного напряжённым голосом произнёс Тарен. Здесь явно скрывалась какая то тайна..Принцессы понимающе переглянулись..и снова в нетерпении уставились на Луара..

- Мне тоже не терпится всё узнать - заметил Император - всё дорогу от *шага за грань* приходилось себя сдерживать.

- Я расскажу Вам об удивительном мире скрытом за гранью..- высокий демон снова церемонно поклонился. Архимаг и принцессы чуть ли не застонали..но столько ждали, они найдут в себе силы подождать ещё чуток..

- Позаботьтесь о наших гостях..А сейчас все отдыхайте..- распорядился Тарен. - Совет Империи соберётся в своём зале через два часа..

Церемония приветствия была закончена. Дождавшись пока Император покинет тронный зал, лидеры кланов стали живо обсуждать происходящее. В то время когда принцессы с отцом покидали зал и выходили в коридор, Эрилин постаралась повнимательней присмотреться к загадочной незнакомке. Легкий порыв ветра от открытого окна на мгновение приподнял край капюшона, из под которого сверкнули яркие фиолетовые глаза..

Оставалось только дождаться Совета Империи, принцессы хорошо знали отца, он не будет откладывать дела в дальний ящик..Что же за мир скрыт за гранью? Какой он? Как смог вернуться Луар? Скорей бы этот чёртов Совет..

***********

Оставшиеся до Совета Империи два часа пролетели почти незаметно..

Пройдя к дальней стене прямоугольного зала, практически маленькой копии тронного зала приёмов, и поднявшись на несколько ступенек, Тарен присел в одно из трёх установленных на возвышении кресел с высокой спинкой, и положил руки на его широкие подлокотники. По обоим сторонам от Императора в своих креслах устроились принцессы, часть верной свиты Императора и наследниц трона, тут же, отработанным манёвром расположилась за спинками кресел, а остальная часть встала у подножия высокой площадки..

Эрилин взглянула на сосредоточенное и сейчас почему то хмурое лицо своего отца. Сразу после торжественной церемонии встречи, Император, поочерёдно обняв своих дочурок и не обмолвившись с ними больше ни словом отправился в свои покои, тогда же, Лариус и его так внезапно вернувшийся ученик, сейчас же ушли вниз в подземелье..А могущественных гостей проводили в отведённые им комнаты.

Трея, со своей стороны также взглянула на отца, он пока так и не потребовал от неё отчёта о произошедших здесь событиях, что выглядело несколько странно..Судя по его сосредоточенному лицу, он сейчас весь находился где то в своих мыслях..

Поприветствовав своего правителя, слева и справа от площадки перед возвышением, на своих законных местах расположились два десятка демонов непосредственно входящих в имперский Совет. Архимаги во главе с Лариусом, имевшим сейчас несколько бледноваты вид, видно успевший немного пообщаться с вернувшимся из за грани учеником, который сейчас сидел с ним рядом..и старший советник Хейлар со своими помощниками..Начальники Внешней и Внутренней Стражи..причём Верис находилась ближе всех к правителю..Тарен поймал обеспокоенный взгляд своей любовницы и выйдя из своего сосредоточенного состояния ободряюще ей улыбнулся..

Эрилин незаметно вздохнула, отец так полностью и не оправился от потери своих любимых жён..было просто удивительно, как только Верис смогла завоевать его ледяное сердце, в одночасье ставшее таким, после убийства двух таких близких аякаси, а ведь тогда, по словам дедушки он только начинал собирать свой гарем. Может даже ограничился бы ими двумя..кто знает? Их матери, как ещё рассказывал дедушка, погибли в отчаянном бою защищая своего Императора. Эрилин просто не могла себе такого представить..Но совсем недавно, увидела это своими собственными глазами, когда сошедшая с ума кошка сражалась за своего человека..А теперь сама убедившись как Верис искренне и столько времени его поддерживала, совершенно ничего не требуя взамен..объяви отец её своей новой Императрицей, она бы не стала возражать. Гаремы среди демонов были самым обычным делом, возможно и у её отца было бы много жён, если бы не гибель их с Треей матерей. Например у её дедушки было их десять, и всё нормально..поскольку она частенько приезжала к нему, то видела как у них всё хорошо. Верный гарем из спутниц её дедушки, с какой заботой и теплотой они заботились друг о друге..У Императора было несколько братьев и сестёр, однако своим приемником дед выбрал именно её отца, руководствуясь какими то своими, одному ему известными принципами. По законам Империи, ещё с незапамятных времён, ближайшие родственники не могли вмешиваться в управление государством..и тем более занимать высокие должности при дворе, например даже сейчас, ни одного из них не было на Совете.

Одно было странно..закрытая в серый плащ с капюшоном на голове, рядом с Верис пристроилась, как уже видела Эрилин, загадочная незнакомка с фиолетовыми глазами..Кто же она такая? И удивительное дело..обе девушки из клана Небесных Лис тоже были здесь..правда опять скрыв свои поразительно сильные ауры..

Наконец Император поднял левую руку в верх, и до этого раздававшийся нестройный гул голосов, едва слышно разговаривающих между собой демонов мгновенно исчез..затих..

Поднявшись со своего места и пройдя в полной тишине на площадку, Луар остановился напротив кресла своего правителя и опустился на одно колено, положив рядом с собой небольшой мешок со спрятанными в нём загадочными предметами..Принцессы не сводили глаз с демона..

- Теперь мы готовы выслушать тебя. Что ты увидел на той стороне? Говори!

Луар поднялся и посмотрел на своего повелителя..

- Там за гранью..действительно лежит другой мир. Мир из которого наши далёкие предки, благодаря богам, привели сюда людей, которые стали нам послушными рабами.

Эти факты были всем присутствующим хорошо известны..в тишине малого зала продолжал разноситься спокойный и холодный голос демона..

- Но тот мир во многом отличается от нашего. И те люди которые стали у нас рабами, на той стороне живут совершенно свободно. Эти слабые существа развились сами и развили своё общество. Поначалу, я даже думал что попал в мир самих богов..- демон криво усмехнулся - какая ирония, тех кого мы считали слабыми людишками смогли создать такой невероятный мир. Мир в котором правит не магия, а..как же её..технология!

- Технология? - советник Хейлар вопросительно посмотрел на Императора. Тот понимающе кивнул в ответ..

- Да, технология!

- А если поконкретней? - Тарен сложил руки на груди.

- Люди научились подчинять себе силы природы с помощью различных удивительных механизмов..Я бы мог многое рассказать об этом. Но лучше всё увидеть самому. Словами трудно передать всё что я там видел.

- А ты всё таки постарайся! - улыбнулся в ответ Император.

- Постараюсь Ваше Величество..Для начала..Люди живут в огромных городах..в каменных домах, многие из которых выше башен императорского замка..Люди летают по небу на огромных железных птицах, опускаются на дно самых глубоких морей, общаются через огромные расстояния, передвигаются по земле в металлических повозках - аякаси на секунду замолчал..Присутствующие потрясённо смотрели на Луара..

- И это всё техно..логии? - наконец в мёртвой тишине уточнил Хейлар.

- Они самые..технологии..люди научились обращаться с холодным железом и силами природы как им вздумается. И всё это движется и управляется людьми с помощью..энергии, которую люди называют..как её.. электричеством.

- Энергии? Это не магия? - на всякий случай уточнил советник.

- Весьма похоже, но не нет, не магия. Или магия..- аякаси задумался - нет, это всё эти технологии.

- И как тебе удалось обо всём этом узнать? - продолжил советник.

- Как оказалось это не так сложно, язык тех людей весьма похож на язык наших рабов, хотя и есть существенные отличия..Более того, в ихнем мире много языков, а не как у нас один..Люди расселились по всему миру..И вообще что то страшное и невероятное..они летают в, да как же его..космос..да в космос..

- Что это кос..мос?

- То что находиться над небом, там где горит Солнце..о Ваше Величество..это надо просто видеть!

- Ты рассказываешь поразительные вещи Луар, просто поразительные..- медленно покачал головой Хейлар.

- И как же нам понять тот мир? - вновь поинтересовался Тарен.

- Это будет не так сложно повелитель..Я принёс с собой из их мира книги знаний..много книг..с помощью этих книг люди познают мир, и не только с помощью книг..есть такая..как её назвать то? А..паутина, которая опутывает весь мир, люди называют её интернет..с её помощью можно узнать практически всё! Я вот вполне освоил это дело - усмехнулся Луар - поверьте, я там видел такое, что даже у меня волосы дыбом вставали..- и добавил тихонько вполголоса - и не только волосы..

- Что? - не понял Хейлар.

- Я говорю..там хранятся знания людей, причём их можно получить с помощью некоторых..да как их..устройств..где бы человек не находился! Причём не только слова, но и изображения! Движущиеся изображения!

- Просто невероятный мир, ты словно говоришь о богах Луар..- Тарен откинулся на спинку высокого кресла..

- Как я вам и говорил, я тоже так сначала подумал, но приглядевшись дальше понял, что это не так..они не боги. Да, у них даже есть такая поговорка - "Не боги горшки обжигают"..

- Так говорят люди? Очень интересно..Значит не боги..Ну что ж..А как там с Порталом? Люди его не обнаружат?

- Когда мы прошли на ту сторону, то очутились в пещере..там от посторонних глаз и скрыт портал, сама пещера довольно небольшая, но большая её часть состоит из Источника, кристалла, из которого сделан сам портал. Причём это естественное образование, как я понял впоследствии доработанное самими богами. Я вообще стал смотреть на некоторые вещи по другому Повелитель..весьма по другому..

- Ты хочешь сказать тот мир изменил тебя?

- Скорее на многое открыл глаза Повелитель, вы поймёте о чём я говорю, как только сможете прочитать книги и..да посмотреть на эти..чтоб их..устройства..что я принёс - аякаси потянулся к лежащему рядом мешку.

Что сейчас творилось в душе у принцесс..они просто пожирали глазами прибывшего из за грани демона.

Тем временем Луар вытащил из мешка странные продолговатые отливавшие матовым блеском коробочки.

- Вот это люди называют..телефонами..с их помощью можно общаться на совершенно невероятных расстояниях. Сейчас я..проклятье..батарейки сели. И что сразу не сообразил..- смотря на ошарашенных аякаси выдохнул Луар - ладно, тогда..

Снова покопавшись в мешке демон выудил оттуда другие коробочки..что то сделал..раздался треск и писк..

- Вот это ещё одни устройства для связи..называются рации..удалось пока достать только большие, но есть размерами и куда поменьше..вот это повелитель..- подойдя поближе и вручив одну из коробок императору, демон уточнил - когда услышите там голос, сделаете так..вот сюда нажать и можно говорить в ответ..

- Хатт? - посмотрел на невысокого аякаси Луар - не хочешь испытать? Ты я думаю сразу оценишь такую вещь..

- Смелей Хатт - Тарен с интересом покрутил устройство - они необычные на ощупь..мне до жути любопытно что будет..

Командир специального отряда императора подошёл к своему повелителю..Луар тот час вручил ему рацию..которую демон моментально сжал в кулаке..

- Эй осторожней..Сделаешь так..- наклонившись к аякаси Луар стал ему что то быстро объяснять - Понял? К озеру..Затем вот сюда и сюда..Ясно?

Хатт молча кивнул, внимательные глаза аякаси через щель в ткани посмотрели на Тарена.

- Давай! - кивнул император..быстрым шагом аякаси исчез за дверью..

- А теперь..- Луар снова вернулся к своему мешку - возьмите вот это повелитель.

- И что это? - откладывая на широкий подлокотник рацию спросил демон.

- Называется подзорная труба и бинокль, с их помощью можно увидеть предметы на довольно большом расстоянии. Я проверял..

- Всем оставаться на местах! - громко приказал Тарен..видя как принцессы собрались наложить свои ручки на необычный предмет и рассмеявшись добавил - Успеете ещё..

Переглянувшись Трея и Эрилин разочарованно уселись обратно..а как же хочется то..не говоря об остальных..

Поднявшись со своего места император в сопровождении аякаси подошёл к окну..- Прошу вас..вот так повелитель..теперь посмотрите на Красные горы..

- А..как близко..невероятно..да..хорошая штука..- поразился верховный демон смотря в трубу. - поразительно!

- Есть такие устройства, с помощью которых можно видеть и ночью повелитель..Да у нас есть и своё ночное зрение, но с помощью этого, наши возможности ещё больше возрастают..

- Это и есть технологии?

- Да ваше высочество..на самом деле ничего сложного, всего лишь специально обработанные стекла вставленные в трубу..

- А нам такое и в головку не приходило..- посмотрев на стёкла вставленные в окна усмехнулся Тарен.

- Просто раньше в этом не было никакой необходимости повелитель..мы и так всё прекрасно видим..

- А сейчас, после такой впечатляющей демонстрации вижу, что такая необходимость иногда есть - задумчиво пробормотал аякаси - и много таких штук ты принёс из того мира?

- Ещё есть кое-что повелитель..и куда страшнее..но это я вам продемонстрирую в тайне от остальных..

- Хорошо..- оба вернулись обратно к креслу..

- Я думаю уже можно..возьмите рацию повелитель и..поближе..говорите..нажать сюда..

- Хатт? - негромко спросил Тарен.

- Да..да. Повелитель..- раздался до крайности изумлённый голос аякаси..

- Ты..сейчас где?

- У озера повелитель..как и просил Луар..в паре километров от замка..- Тарен замер..

- Так далеко?

- Можно и ещё дальше - довольно произнёс ученик мага..

- Возвращайся! - снова нажав на тангету бросил в рацию Тарен..

- Слушаюсь повелитель! - раздался на этот раз более спокойный голос демона..

- Прямо и сказать нечего..- снова усаживаясь в кресло произнёс император..- и в таком мире ты жил?

- Да Ваше высочество..- снова вернувшись к своему мешку Луар вопросительно посмотрел на повелителя.

- Что тебе удалось ещё узнать? - десятки глаз внимательно смотрели на аякаси. Дверь распахнулась и Хатт быстро приблизился к императору.

- Ну как тебе эта вещь?

- Хорошее..утсро..во..полезное..- негромко произнёс вернувшийся демон. И отдав рацию императору молча снова встал рядом..

- Устройство..- поправил его и рассмеялся архидемон. - Неплохо бы снабдить твой отряд подобным.

- Это всё выполнимо повелитель..- поклонился Луар - я тоже подумал об этом..

- Продолжай дальше! - потребовал Тарен. - думаю нас ещё ждёт немало сюрпризов..

- Поверьте есть повелитель..Попав живым на ту сторону и немного придя в себя, освоившись в новом мире я конечно же захотел узнать что известно о ушедших на эту сторону богах.

- Мы были не совсем уверены тот ли это мир вообще.. - как бы между прочим заметил Лариус.

- Однако оказался тот самый - посмотрев в сторону своего учителя ответил Луар. - сразу после перехода я захотел вернуться обратно, но..мерцающая стена портала не пустила меня обратно. Так что, я подумал что застряну со своим отрядом здесь навсегда.

- Кстати, тебе были выделены несколько сотен аякаси из низших кланов Луар, что то я не заметил их с тобой. Где они? И куда пропали твои помощники?

- Прошу терпения мой повелитель..Я всё объясню..Итак, раз получилось остаться в живых, оставалось только начать поиски. Чем я со временем и занялся. Сразу скажу, что мне удалось выйти на их след благодаря Источнику, сравнительно недалеко от пещеры оказалось озеро, в котором находился обломок кристалла..а на одном из высоких холмов в той местности стоял человеческий храм, посвящённый нашим ушедшим богам..и тоже с кристаллом Источника внутри..

- Как интересно..- Тарен поддался вперёд. - Люди знают о пришедших к ним в древности богах?

- Люди знают, вот только это не совсем обычные люди..- выслушав ответ, император многозначительно взглянул на Хейлара, тот кивнул в ответ..

- ..как я уже говорил, в том мире правит технология, однако..есть люди - владеющие магией! Более того, существуют учебные заведения где этих людей обучают её использованию!

- Вот значит как..- холодно произнёс Тарен, действительно сюрприз за сюрпризом..Сколько выводов можно из этого сделать? Значит магия присуща не только миру демонов..И для чего они используют эту магию? В каких целях?

Трея в шоке посмотрела на Луара, люди-маги, они есть и их много..что происходит?

- Относительно общего числа людей их немного, в той стране в которой я оказался их называют - Охотниками на аякаси! Экзорцистами!

Взрыв! Это был настоящий взрыв эмоций! Демоны в зале зашумели, многие вскочили со своих мест..Лисички переглянулись между собой, но тем не менее остались сидеть на своих местах..

- Тихо! - призывая к порядку прикрикнул Тарен, новость как и всех присутствующих, весьма взволновала архидемона..Охотники на аякаси!!! Принцессы в ужасе осматривались по сторонам, охотники на демонов! Вот это поворот! Трея со всех сил сжала кулачки, такого она точно не ожидала..Такого просто невозможно себе представить! Нет..люди - убийцы аякаси..Тут они делают с людьми что хотят, а там люди делают с аякаси что хотят! Стоп..ведь это значит..

- В том мире есть демоны? - приподнявшись в кресле чуть ли не вскричал Тарен.

- Да Повелитель, и их достаточно много, и совершенно разных. - присел на колено Луар. - мне думается это потомки тех, кто ушёл в тот мир вместе с богами, хотя..я был только в одной стране, может есть и местные..

- Невероятный мир! - громко воскликнул Хейлар.

- Да советник Хейлар, удивительный и невероятный.

- Тебе удалось пообщаться с ними? - опустившись обратно в кресло Тарен попытался немного успокоиться..

- Да повелитель, удалось! От них я много чего узнал о людях..и об Охотниках..Должен сказать, мне также стало не по себе, когда узнал о них от местных духов. Но благодаря амулетам скрывавшим нашу ауру, нам удалось продержаться там так долго..и не только благодаря им.

- Амулеты? - уточнил Тарен. - Помнится, ты что то говорил о них Лариус?

- Те самые амулеты, которые были созданы мной и моими учениками. В нашей обычной жизни они оказались не нужны, но мой прозорливый ученик решил взять их с собой в тот мир, и как оказалось не зря - поднявшись с кресла вставил своё слово Лариус.

- Ты по праву можешь гордиться своим учеником Архимаг!

- Благодарю повелитель! - старый демон снова опустился на своё место..

- Повелитель, есть ещё одно интересное наблюдение..Ауры демонов того мира, тёплые, а у демонов обладающих большей силой словно горячие. И они..- Луар приблизился к принцессам и ткнул рукой в одного из демонов - тот в точь похожи на ауру вот этой аякаси! Этого духа воды!

- Шина! - в шоке воскликнула Эрилин..её ведь нашли где то недалеко от *шага за грань*.

Маленькая аякаси встала со своего места и огляделась, неожиданно для себя оказавшись в центре внимания..

- Шина! - повторила Эрилин - Ты говорила не помнишь своего прошлого? Нет..может это просто совпадение?

- Исключено! - холодно отрезал Луар - она определённо из того мира! Других вариантов я не вижу! Вопрос как она сюда попала?

Что за безумный день! - Трея осмотрела свою свиту, её взгляд остановился на Мирисе. А вдруг она тоже скрывает? Нет..это невозможно..она ведь им всем доверяла, даже кошке!

- Ты случайно не разведчик из мира людей Шина? - раздался в тишине жестокий голос архидемона - Говори сейчас или умри на месте!

Маленькая аякаси вышла и встала перед императором, присела на одно колено..

- Я не помню своего прошлого повелитель. Этот мир - мой родной! И я готова защищать его и свою принцессу даже ценой жизни!

- Шина..милая..- произнесла принцесса, резко встав Эрилин встала рядом со своей маленькой аякаси - Отец! Я ручаюсь за неё!

Вей встала плечом к плечу со своей хозяйкой..

- Эрилин! - холодно бросил император.

Но принцесса не сдвинулась с места..Трея начала вставать..

- Я верю ей - как самой себе! - глядя прямо в глаза своему отцу ответила младшая принцесса - и не позволю никому причинить ей вред!

- Мы должны знать точно! - отрезал Тарен - И личные чувства тут не играют никакой роли!

- Я просто знаю! - Эрилин притянула к себе Шину. Трея подошла к своей сестре со своей свитой..Мириса тут же взяла Шину за руку..

- Вы тоже? - усмехнулся повелитель демонов..

- Тоже! - ответила за Эрилин Трея..

Император вздохнул, с этим предстоит ещё разобраться..аякаси из другого мира..кто бы мог подумать? Всегда удивлялись её необычной ауре, а тут..впрочем до этого сравнивать было не с чем! А эта компания всегда выступает одним фронтом..

- Хорошо, пусть так. Но за ней будет установлено особое наблюдение - в конце концов, если бы это было так, она бы уже проявила себя..он сам не мог бы в это поверить. Принцессы снова сели на свои места.

- Ну что ж..раз решили этот вопрос..Что скажешь дальше Луар?

- Дальше, я попытался узнать о новом мире и богах как можно больше. - всё ещё с недоверием посматривая на духа воды произнёс аякаси.

- Ты говорил что вступил в контакт с местными духами - напомнил император.

- Да..мы пообщались. - довольно осклабился демон.

- И как там живётся духам? - живо поинтересовался советник..

- Как? - не выдержал аякаси - Группа магов людей уничтожает их при первой возможности!

Зал снова взорвался..

- Спокойно! - император поднял левую руку - Рассказывай!

- Духам приходится бороться за выживание! Люди не дают им спокойно жить..преследуя везде и повсюду! Им приходится скрываться в лесах и горах - яростно и весьма эмоциально для всегда спокойного демона говорил аякаси - охотники на демонов убивают их! Им нет места в том мире..С помощью своих технологий и охотников они просто изничтожают ещё оставшихся в живых!

Эрилин и Трея слушали затаив дыхание..А что творилось в душе Императора. Как оно всё так повернулось? Тарен прекрасно знал, о чём ему хотела рассказать Трея. И в их мире появились люди-маги..Аякаси присматривающие за принцессами уже донесли до него эту страшную новость..Ему ещё предстоит серьёзный разговор с Треей..И ему предстоит решить что делать с людьми..

..- мне пришлось столкнуться в бою с охотником! Это страшный и безжалостный человек! Хуже любого демона! Практически весь мой отряд погиб в бою с ним!

- Целый отряд демонов? Против одного человека? - не веря поразился Тарен, это вообще не укладывалось ни в какие рамки..в зале воцарилась неестественная тишина..

- Их было несколько..этих охотников..но все чудовищно сильны..среди них была и девушка-охотница - добавил демон, никто не заметил как Луар скрыл злобную усмешку..развесили уши как малые дети..Император ему полностью доверяет, архимаг тоже..а там в другом мире, Шутен собирает целую армию..и здесь он найдёт кое кого..и заодно Трея будет его! Гениальный план! Теперь главное только выиграть время! Запугать их побольше! Никто пока не должен пройти за грань..Он станет новым Императором! Осталось немного Тарен..он столько это скрывал, потерпит и ещё немного..

- Значит они знают о нас? - холодно поинтересовался архидемон..

- Да повелитель, это была моя ошибка..но я так хотел выполнить Ваше поручение..

- Не вини себя, ты сделал всё что мог - задумчиво ответил Тарен. Тогда получается надо срочно закрыть переход, выставить дополнительную охрану.. - они могут найти Портал? Найти путь сюда?

- Часть моих помощников осталась в пещере, мы всё тщательно скрыли, после нескольких стычек в том районе появилось много людей, но мы их отвлекли от Портала. Тем не менее они бродят где то поблизости..Если бы мы только могли помочь тем духам..если бы могли..Прошу прощения повелитель, что говорю так отрывочно, но как только я увидел страдания аякаси..Я тогда ничего не мог сделать.

- Это ужасно..- прошептала Эрилин, Трея холодно смотрела на Луара, она была права насчет людей..их можно только уничтожать! И чем скорей тем лучше..

- Все подробности раскажешь мне позже..- глаза императора холодно засверкали.

************

Новости принесённые с той стороны никак не порадовали Тарена. Впрочем, полученной информации уже хватало чтобы составить первое впечатление о мире за гранью..Там правили люди..Вот это был главный вывод!

Оставалось только надеятся что представители мира людей не найдут Портал ведущий в их мир..В крайнем случае придётся разрушить так тщательно охраняемый переход..Что делать никак не хотелось.

Тарена, как Императора всех демонов тяготила мысль о том, какая ужасной участи подвергались аякаси с той стороны. И не важно были это потомки ушедших с богами или местные. Цивилизация аякаси развилась уже до достаточных высот, когда сильные могли позволить себе защищать своих соратников. Человеческий мир выходит оказался куда более ужасным..Какая участь ждала оставшихся в живых аякаси? Скорее всего со временем полное уничтожение. Сколько их ещё там осталось в живых? Как их там мучают? Люди..проклятые люди..Однако, то что удалось установить контакт с аякаси с той стороны не могло не радовать. Приятная неожиданность, может удастся им как то помочь?

Всё таки Луар провёл хорошую работу на той стороне. Лучший ученик архимага Лариуса полностью оправдал его доверие, бесстрашный и умный, к тому же неплохой воин..а почему бы и нет? Со временем он станет Архимагом, к этому есть все предпосылки..его аура достаточно сильна..Тарен взглянул на Трею, хорошая партия для его дочери. Такой парень достоин стать мужем его старшей дочери, надо бы намекнуть Трее, тем более оба увлечены артефактами богов, странно, что они до сих пор не сошлись..А ведь уже пора..

Луар, не догадывавшийся о мыслях Императора глядя на своего повелителя мысленно усмехнулся..Сейчас Тарен будет занят принесёнными из мира людей предметами, его нельзя слишком обманывать, надо быть предельно осторожным, как бы он ему не доверял, а вдруг захочет проверить полученные сведения..лучше не рисковать. Луар умел ждал, наоборот это поможет ему ещё больше сблизиться с Императором.

Верховный Демон не мог себе даже и представить, что имеет дело не с настоящим Луаром - а с существом попавшем сюда совершенно из другого мира!

Да-Ргон, каковым было его настоящее имя, был существом из иного мира. Мира, где шла постоянная кровопролитная война с теми, кого местные аякаси называли Богами. Его расу Кхарнов, скорее можно было отнести к демонам, чем к людям. А он..просто случайный разведчик-диверсант, попавший сюда несколько месяцев назад. Что ж, если не удаётся атаковать их в лоб, для этого цивилизация Арконцев была слишком сильна, тогда они начнут отсюда, а тут оказался ещё один мир, мир людей. Соединённые Порталом, построенным когда то арконцами, миры представляли собой весьма лакомый кусок для их цивилизации. Отсюда можно черпать ресурсы для их войны!

Портал в мире аякаси был запущен отнюдь не просто так. Незаметно невзначай ежедневно ненавязчиво подсказывая как запустить Врата, тот который называл себя Луаром и выглядел как он, вместе с двумя ведущими архимагами мира демонов Лариусом и Рейнаром, и конечно их помощниками, одним из которых он по сути и являлся, запустил переход между мирами. Благо магические схемы, встроенные в Источник, оказались полностью в исправном состоянии, всё остальное для кхарна, как говорится было лишь делом техники и времени. И конечно он пошёл первым! Эти местные демоны словно младенцы, их удалось так легко обмануть. Для лидера диверсионной боевой группы кхарнов, это не представляло никаких проблем! А благодаря своему положению, удалось прочитать Хроники Богов оставленных в этом мире..

И как назло он был тут один, была ещё надежда, что удастся провести остальных, но арконцы пресекли все их отчаянные попытки захвата врат в одном из своих мире, но ему одному удалось проскочить, если такую ситуацию можно так назвать, и до того как все другие бойцы группы были уничтожены..и он умудриться попасть в тело местного духа. Арконцы должны были быть совершенно уверены, что никто не прошёл, это произошло там, на заброшенной планете, во время жаркого боя у Врат миров, через которые шло снабжение войск арконцев. Тогда задача его боевой группы состояла в уничтожении этих переходных врат снабжения, ценой неимоверных усилий врата они выполнили задание, но во время взрыва врат, волна энергии забросила его в одну из открывшихся дыр в земле, выброс энергии после взрыва прошёлся по всему эфиру пространства той Вселенной..как бы обычное дело в таких случаях. Главное в этот момент было не попасть в одну из этих воронок, все знали, что там шансов остаться в живых не оставалось вообще никаких. Однако он каким то чудом уцелел - правда при этом потеряв своё настоящее тело, и что самое удивительное, когда его тело распадалось на части, увидел как рядом рассыпалось на части тело человека..и он внезапно почувствовал ауру..поначалу приняв его за одного из арконов, но нет, это похоже был кто то совсем другой. Интересно кто это был? Кого ещё могло затянуть в эту дыру? Может кого то из другого мира? При этих выбросах и нестабильных разрывах пространства всё может быть. Наверно это просто чушь..как он тогда думал просто показалось, но как ему повезло то..

Попав в мир аякаси, да ещё в тело одного из них, кхарн быстро освоился. Для существа его вида, скорость привыкания к местным условиям было обычным делом. За свою эволюцию, кхарны отработали этот механизм до совершенства. Умение приспосабливаться под любые условия тем более входило в подготовку таких как он диверсантов. Здесь он встретил несколько аякаси даже не уступающим ему по силам. Император, члены его семьи, духи лис из Небесного Клана. Неплохо тут когда то поработали арконы..Цивилизация Аркона - их вечные противники, не менее могущественная звёздная раса чем они..только в их Вселенной..проклятые арконцы!

Да-Ргон внутренне затрепетал, принести своему настоящему повелителю этот мир духов на блюдечке..какая заманчивая идея! Да что там! Два мира! А для этого надо не раскрыться прежде времени..И всё таки, как же сложно всё это время держать свою ауру на минимально среднем уровне, не показывая свою истинную силу, и сохранять маскировку..Ещё хорошо, что он так быстро адаптировался под тело этого Луара. И главное - смог сохранить свои способности и силу!

Где то рядом, в месте рядом с Порталом, которую здешние аякаси Цитаделью Богов, выстроенных на месте падения Черной Скалы, есть всё необходимое оборудование для работы перехода. Судя по Хроникам корабль арконов видно хорошо тут грохнулся, если им даже пришлось снять с него пространственный привод и использовать его для постройки врат..Как их корабль вообще попал в эту Вселенную? Интересно, кто их так подбил? Что тогда произошло? Может это сделал один из их кораблей, ещё в их мире? Вполне возможно..скорее всего это был исследовательский корабль, ведь чтобы установить Портал нужно провести значительную предварительную работу по поиску подходящих миров..

Оставалась проблема, как подать сигнал своим? А Портал из мира Тарена ведёт только в мир арконов и в мир людей, но в том мире принадлежащим Аркону ему сразу настанет конец, оставалось искать обходной путь..значит он приведёт армию демонов через мир людей. Для этого надо как то перенести оборудование из этого мира в тот мир, тогда всё точно получится. Конечно, задачка не из простых, но вполне себе решаема, а уж настроить Портал он сможет и сам..и тогда, два мира станут принадлежать цивилизации кхарнов! Великолепно! А внезапного удара из подтишка арконы могут и не пережить..Он уже прощупал силы людей с помощью аякаси Тарена, спасти тот мир никто не *сможет*, да, любопытный момент, в бою он столкнулся со странным человеком, что показалось ему знакомым, вернее не сам человек,а что то в его ауре, точно - он узнал её. Значит тот человек попал в мир людей..откуда его только принесло? Надо же, какая ирония! Вот так была встреча! Он попал в мир аякаси, а тот незнакомец в мир людей. Несколько раз они встречались в бою, хоть и не прямом, у озера, у Храма..это было конечно интересно, но удивительно было другое - что он там выжил.

Как удачно, Да-Ргон познакомился с Шутеном, действительно, невероятно сильный аякаси из мира людей, когда то его предки вместе с духами лис охраняли Портал в человеческом мире. Как всё удачно складывается. Шутен жаждет мести и уничтожения человечества. Что ж, он даст ему такую возможность, даст выход накопленной им за века злости.

Единственным препятствием на пути его планов могут быть лишь эти кланы охотников..Но сейчас Шутен вплотную этим занимается..Скоро людишкам станет не до своих мелких проблем! Забавно, что тот человек стал одним из охотников, что то Да-Ргону подсказывало, что это была не последняя их встреча..

Никто не должен помешать его грандиозным планам. В открывшейся Портал хлынут армии кхарнов - и миру людей придёт конец! Но начать придётся с мира аякаси..Луар, вернее тот кто скрывался под его личиной, снова, в который раз, внутренне переборов себя со всеми видимым почтением смотрел на Императора..

*********

- Сейчас стоит проблема с Порталом..- Тарен постучал кончиками пальцев по подлокотнику кресла. - Необходимо усилить его охрану. Красс!

- Да повелитель! - поднявшись со своего места рядом с архимагами командующий Императорской армией присел на колено перед своим сюзереном.

- Ты всё понял?

- Да, как только закончится Совет я отправлю к Цитадели два дополнительных отряда из лучших воинов.

- Хорошо - Красс исправный слуга и толковый командир, Тарен хорошо знал своего преданного командующего. Настоящий воин и грамотный стратег, к тому же друг детства императора, в скольких сражениях в диких землях, стоя плечом к плечу, они участвовали..

Цитадель! Загадочная Цитадель, выстроенная богами на месте своего появления, Трея хорошо помнила какое впечатление на тогда ещё маленькую аякаси, произвела эта массивная конструкция из огромных мегалитических блоков из чёрного камня..Представлявшая собой по виду сооружение с башней в центре и веерообразно отходящими от неё тремя десятками широких, прижимающимся своими концами к земле широкими стенами, по этим кое-где частично разрушенным стенам словно по просторной дороге, можно было пройти к круглой башне с полированной площадкой наверху..Сама Цитадель была расположена неподалёку от врат Портала..Говорили, что где то под башней расположены подземелья в которых хранятся артефакты богов. Их отец приказал сделать проход под башню, и это было сделано..Что там нашли? Похоже её доспех Богини Пламени именно оттуда. Но информацией о находках ни Архимаги ни Император не делились..В самом Императорском замке, выпиленном из цельного куска огромной скалы и стоявшим на её основании, в подземельях найдено ничего не было..Странно было, что её предки не смогли пробраться под Цитадель - но зато это удалось её отцу! По слухам там стояла какая то невидимая *стена* не дававшая сделать проход, и аякаси попытавшиеся подойти поближе падали в беспамятстве..но в последнее время всё изменилось, *стена* исчезла несколько месяцев назад..

Дверь в зал распахнулась и в помещение вошёл ещё один демон с посохом в руке.

- Рейнар! Наконец решил почтить нас своим присутствием? - весело поздоровался Тарен.

Вечно пропадавший у Портала второй ведущий архимаг мира аякаси и следящий за его работой, по указанию Императора прибыл ко двору..впрочем была и ещё одна важная причина..

Лариус вскочил со своего места и подойдя к прибывшему, положил ему руку на левое плечо, таким образом, по традиции аякаси, поприветствовав своего старого друга..тот сделал так же в ответ..

- Рад тебя видеть!

- Я тоже, Лар! - теперь перед императорской семьёй стояли два архимага и их лучший ученик..

Эта тройка демонов неожиданно нашла решение и - запустила Портал!

Лариус довольно покачал головой, если он сам был больше теоретиком магии, то Рейнар был настоящим практиком, порой блестяще претворяя в жизнь задумки Лариуса. Например, как с амулетами скрывающими ауры демонов..да и ещё много чего! После запуска врат, Рейнар с группой архимагов остался у Источника, а Лариус как того и требовал долг перед Империей вернулся обратно в замок, в отсутствии Императора, тогда отправившегося с инспекцией на восток прямо от заработавшего Портала, приглядывать за двумя весьма любознательными подопечными, ох уж эти принцессы! Конечно, у них были свои Советники, но помощь Архимага никогда не помешала..и потом, кто может остудить горячий пыл молодых принцесс-демонов?

- Как там обстоят дела с вратами? - поинтересовался Тарен.

- Всё в порядке повелитель, правда сами стены врат стали светится не так ярко как прежде..

- Это проблема? - нахмурился император..

- О нет повелитель, смею вас заверить всё в порядке! - просто перешли в спящий режим, отметил про себя Да-Ргон. Чего зря гонять генераторы пробойников..тем более сами врата ещё старой конструкции, хорошо ещё, что управляющие контуры впаяны в сам кристал.

- Замечательно! - Император встал и обвёл взглядом враз притихший зал. - Послушайте меня Совет! В последнее время произошло несколько значительных событий в нашем мире. Заработал Портал и..в нашем мире появились люди маги!

Демоны зашумели, далеко не всем было об этом известно. Трея и Эрилин с изумлением посмотрели на отца..он всё знает!

- Нам придётся принимать трудные решения, что делать с ними дальше. Особено в свете того как относятся к духам с той стороны. Будет необходимо находить таких людей и доставлять в замок к нашим архимагам. - Тарен кивнул в сторону Лариуса и Рейнара - их поисками займётся Рохат со своими воинами!

- С большим удовольствием повелитель - тут же встав отозвался командир Внешней стражи..

Эрилин вздохнула, надеясь, что всё закончится не массовой резнёй людей. Она верила в своего отца, пускай он и демон, но отнюдь не кровожадный убийца.

- Найденных людей магов доставлять под усиленной охраной. В случае неповиновения и оказания сопротивления пригрозить уничтожением их семей в поселениях. Посмотрим, возможно удастся с пользой использовать их способности. На благо нашей Империи! - между тем громко произнёс Тарен.

Эрилин с восхищением посмотрела на отца..Вот так! Зачем убивать людей, если можно склонить их к службе Империи. Отец, думает на много шагов вперёд..Это просто прекрасный выход! Со временем люди будут верными сторонниками Империи, а если находить таких с детства..Наступают новые времена! Как же это страшно и одновременно захватывающе! Столько лет ничего не происходило, а тут несколько дней перевернули весь мир аякаси..

А вот Трея была весьма недовольна. Возиться с этими мерзкими людишками. Находить и уничтожать людей-магов - вот её решение. Неизвестно как они себя поведут в дальнейшем..

***********

- Рейнар, я думаю настало время..- напомнил о чём то Тарен прибывшему архимагу..

- Да..да..Повелитель! Мой друг Лариус! Уважаемые Советники! Разрешите представить Вам мою единственную дочь моей дочери..Подойти моя девочка! - Рейнар немного развернулся..Лариус немного дёрнулся, неужели это она? Та самая..

Сидевшая неподалёку от лисичек, девушка в накидке с капюшоном поднялась со своего места и подошла к Рейнару..

Все с интересом посмотрели на девушку так тщательно скрывающую свою ауру, в накидке и с капюшоном на голове..Трея и Эрилин пытались понять, почему отец так особенно отнёсся к этой аякаси..И всё таки, что в ней есть такого?

- Представься! - приказал Рейнар.

Накидка упала на пол..Перед Императором стояла красивая изящная невысокая девушка..Темно-синие волосы волосы собранные в два густых хвостика почти до пола, яркие фиолетовые глаза, чёрные короткие летящие одежды, перехваченные таким же чёрным пояском с золотистыми рунами..в левой руке перед собой она держала небольшую книгу в золотистой обложке, всю испещрённую по верху таинственными рисунками..На лбу девушки был какой то небольшой удивительный незнакомый знак..

Аякаси, легко удерживая книгу в левой руке присела на одно колено..

- Фай Амарис ле Рейнар мой повелитель, буду рада служить своему Императору и Империи! - чётко произнесла аякаси..

Лариус замер..Фай! Та самая маленькая проказница Фай..Наконец то..

- Раскрой свою ауру! - приказал архидемон.

В ту же секунду распространившаяся вокруг аура чудовищной силы заставила даже лисичек смотреть на эту аякаси. Де-Ргон вздрогнул..эта аура..что то такое похожее он уже встречал, да точно! Битва у озера в котором до сих пор лежала часть кристалла Источника, которую он так и не смог вытащить! А вытащить надо будет! Там у человеческой охотницы была похожая аура! Но там она была горячей, а здесь холодной, тем не менее было в них что то одно! Что то одинаковое..Тогда она, подняв магический шторм, одним ударом прибила практически всех его солдат и тот человек из неизвестного мира дрался рядом с ней..Правда, его жалкие попытки магических атак..какой то слабак. Да-Ргону он не ровня! И вот ещё тут..Эта аякаси кажется даже превосходила по силе лисичек..конечно если каждую поодиночке.

Лариус и Рейнар довольно переглянулись - сюрприз удался. Фай! Аякаси с необычно сильной аурой, Лариус помнил её ещё совсем маленькой, в тот памятный солнечный день, он приехал в гости к своему другу, и сразу обратил внимание на невероятно сильную ауру где то в его доме, несомненно принадлежащую сильнейшему демону, и какого же было его удивление, когда вместо могучего демона-воина каким он рисовался в представлении Лариуса, в комнату смеясь вбежала маленькая аякаси с двумя короткими мечами в руках..Малышка тогда забежала в дом попить воды и поздороваться с дедом и тут же снова умчалась на тренировку..

А эта книга в её левой руке..Артефакт найденный в подземельях замка Империи, в Хрониках Богов упоминались два гремуара! с помощью которых боги творили мощнейшие боевые заклинания, причём в обоих случаях упоминались владеющими ими богини..В Хрониках их называли книгами Истинны..

Лариус очень удивился, когда его друг попросил забрать данный найденный артефакт из имперской сокровищницы и передать ему. Он хотел кое что попробовать..И по личному распоряжению Тарена, это было сделано.

И что самое потрясающее - книга приняла Фай!

По описанным в Хрониках возможностей богинь, они попробовали проделать это же, с помощью его внучки, создавая похожие заклинания..а Фай своей силой буквально творила чудеса! Как говорила Фай, книга как будто подсказывала ей, что надо делать и как делать правильно..

Он до сих пор помнит как одним ударом была снесена огромная скала в Красных горах, а небольшое озеро исчезло в огненной сиреневой вспышке..тогда ей было меньше полсотни циклов, а сейчас здесь стояла ровесница принцесс..Пока аякаси не натворила делов, им пришлось провести ритуал запечатывания силы, что немного ограничило Фай..она и так была чудовищно сильна, а сними с неё Печать на лбу сейчас? Да она разнесёт всю Империю! К счастью девушка была прекрасно воспитана и благоразумна, верная слуга своего Императора, дедушка постарался..

С её появлением Император получал в своё распоряжение невероятно сильного демона и ещё одну опору своей власти!

Из тридцати семи высших кланов аякаси, во главе которых сейчас стояла Императорская семья, клан Луара был в первой десятке..Определённо кхарн должен заполучить эту девчонку в своё распоряжение или при случае избавиться от неё! При захвате власти она может создать много проблем. То же надо сделать и с кланом Небесных Лис. По собственным прикидкам кхарн был по силе точно равен Императору..Но он, проклятье был один!

А книга Истины, вот ещё та проблема! Да-Ргон буквально впился в неё хищным взглядом..По своей сути это был боевой магический квантовый компьютер, и ко всему этому, ударная и защитная система, с функцией самовосстановления и усиления магических способностей своего владельца. Магическая конструкция, созданная сотнями учёных магов в лабораториях Аркона наряду с другим магическим поражающим оружием и уже немного позже и в самой Империи Кхарнов. Управляемый уникальным *оператором* данный экзепляр системы, дающий своему владельцу почти полную неуязвимость в случае своей *смерти*. Такую цену пришлось бы заплатить за свою уязвимость..Таких магических систем разрушения, даже у кхарнов было по пальцам пересчитать, поскольку управлять такой *книгой* могли лишь избранные маги, обладающие в значительной мере превосходной от других магической силой. Поэтому и поставить на поток производство подобного оружия, увы не представлялось возможным. При активации заклинания, человек как бы сам, на короткое время, становился живой магической схемой. А его сила как мага, на этот момент возрастала просто запредельно. Вот она - Истина слияния технологии и магии! Поэтому то их и называли книгами Истины. Оставалось непонятно одно..почему арконами был выбран именно такой вид, хотя кто их знает, что там было в голове у разработчиков. Может они были эстеты..Например в мире кхарнов, подобное оружие было в виде небольших жезлов..и владели им единицы.

Однако, выходит как минимум два оператора на корабле были, впрочем, раз этот корабль так далеко забрался, аж в другую Вселенную ничего удивительного в этом нет. На его создание могли понадобится десятки лет напряжённого труда сотен магов..Выходит за время своего пребывания здесь арконы использовали две таких штуки..И к тому же оба оператора, сражались друг с другом на разных сторонах, во время войны богов!

Когда он лазил по подземелью под Цитаделью с продолжавшими свои изыскания архимагами, в надежде найти какое нибудь не магическое оружие и аппаратуру связи, хотя бы простые лучёметы..но в оружейной как назло ничего не было, хорошо что хоть охранные системы не работали..Как же были потрясены аякаси когда ходили по внутренним помещениям разобранного корабля, гадая каким камнем покрыты стены..и ему, проклятье, чтобы не быть раскрытым, приходилось подыгрывать им..Даже найди он доспех арконов, для него бы, это была просто куча бесполезного железа, магические схемы работали только с их магией, как и доспехи кхарнов! Полная магическая несовместимость! Пройдя по всем внутренним помещениям Цитадели им ничего стоящего не было обнаружено, единственное место, где ещё оставалось кое какое оборудование, было медицинское крыло с саркофагами восстановления, даже получивший значительные повреждения во время боя аркон мог залечить там свои раны, и ещё лаборатория. В которой стояли саркофаги-преобразователи из кристалла Источника, которые арконы использовали для изменения генома диких демонов. И главное его можно было бы снова запустить!

Также как и в случае с вратами, магические схемы были вмурованы в стены саркофагов и могли сохранятся там бесконечно долго, но опять таки, могли быть запущены только магией самих арконов! Это доводило кхарна чуть ли не до бешенства..Всё остальное было вывезено..просто голые стены из металлопластика с разнообразными нишами, где стояло когда то управляющее и сопровождающее оборудование..К сожалению, как оказалось он попал сюда не первый..а только через месяц своего появления, когда местные демоны уже полазили по помещениям. Выходит они всё таки кое что нашли, по крайней мере одна книга и доспех у них есть! И как выяснилось, даже могут их использовать! И только от того, что в императорской семье течёт кровь богов! И в этой аякаси, только что представленной двору течёт кровь богини..Эти мысли молнией промелькнули в голове кхарна, ничего, он ещё покажет своё могущество, но не сейчас..

- Неплохо..совсем неплохо.. - сдержано произнёс Тарен, просто сногсшибательная по мощи аура! - Надеюсь вы подружитесь с моими дочками.

Фай посмотрела на принцесс, девушки посмотрели друг на друга, аякаси снова слегка вежливо поклонилась..

- Оставишь её здесь? - Тарен вопросительно посмотрел на архимага.

- Если позволите я заберу её с собой к Порталу повелитель - попросил Рейнар - мы вместе исследуем подземелья Цитадели. И как раз обнаружили кое-что интересное..

- Ну что ж, хорошо! - согласился архидемон - И следите за вратами, их охрана будет значительно усилена. Как работает Портал?

- Весьма надёжно мой повелитель. Может стоит послать ещё одну группу? - Луар весь напрягся, только не это..он уже хотел вмешаться в разговор, но..

- Пожалуй, пока не стоит - Тарен посмотрел на Луара - пока есть чем заняться..Портал активируется как и прежде?

- Да повелитель. Стоит коснуться мерцающей стены и сделать шаг..и вы на той стороне - кивнул Рейнар - Со следующей группой я обязательно пойду.

- Луар? - произнёс Император.

- Да Ваше Величество, на той стороне в пещере я оставил нескольких демонов, в случае чего они перейдут сюда и дадут знать об опасности.

- Ты предусмотрителен - похвалил Тарен.

- Благодарю повелитель - склонился в поклоне Луар..проклятье сколько ещё придётся это терпеть, внутренне прошипел кхарн..

- Что обнаружили? - сейчас же подключился Лариус, Луар теперь посматривая на Фай стоял рядом..А она очень даже ничего, красотка, даже по меркам мира аякаси, неплоха как и имперские принцессы..вообще тут много милашек, но Луар нацелился на самых самых..

Вскоре Совет был окончен..Тарен с архимагами, своими командирами и свитой что то оживлённо обсуждая, задержались в зале, к ним подходили другие демоны из совета. Вот всегда так, важные вопросы решаются не на самом Совете, а после него! Принцессы, в сопровождении своих демонов отправились в свои покои..

**********

Время приближалось к вечеру и по привычке младшая принцесса Империи Арх-тош, приказав остаться свите в комнатах, перед сном прогуливалась по светлым коридорам замка, ну почти одна..две Тени были где то неподалёку..проходя мимо одного из широких овальных окон главной башни, Эрилин на какое то время остановилась, чтобы полюбоваться своим любимым закатом..собственно говоря за этим она время от времени и приходила..

Местное Солнце потихоньку клонилось к горизонту, медово-золотой диск древнего светила уже коснулся своим огненным краем вершин высоких Красных Гор, так отчётливо видимых из башен Императорского замка..

Возможно в другом мире, вот так же, кто то стоит у окна и любуется вечерним закатом..возможно, в другом загадочном мире..в совсем другом мире..в том другом таинственном мире..

- Мир, другой мир, мир в котором живут люди, живут люди-маги и потомки ушедших за невидимую грань аякаси..вот бы взглянуть на него хоть одним глазком.. - ни к кому конкретно не обращаясь произнесла вслух Эрилин..- Охотники на демонов..как это всё ужасно..но ведь..

Девушка продолжала упорно вглядываться вдаль, было видно, как всё усиливающийся ветер гнал тёмные облака со стороны Красных гор..похоже скоро разразится буря..и похоже довольно сильная..давно не было такого сильного ветра..

*********

Где то неподалёку раздался неожиданный раскатистый удар грома и первые мелкие капли дождя упали на грунтовую хорошо утоптанную широкую дорогу, ведущую к Императорскому замку..Два стоявших снаружи, на страже у ворот, богатырского сложения парня почти одновременно взглянули на быстро темнеющее небо. Сильные порывы свежего пропитанного живительной влагой ветра налетали на замок, заставляя трепетать тёмные просторные одежды духов камня..

- Сейчас как ливанёт..- опираясь на здоровенный железный топор произнёс стоявший поближе к воротам демон..

- Не впервой..- поудобнее устраивая на плече такой же топор отозвался второй страж. - чай не песочные, не растаем.

Оба аякаси, сейчас находящиеся в своей человеческой форме посмотрев друг на друга весело рассмеялись глухими басовитыми голосами.

Серые мрачные тучи быстро покрывали остатки, ещё в некоторых местах чистого неба, над замком одна за другой сверкнули несколько ослепительных молний..

Одна из них на мгновение высветила изящный силуэт девушки стоявшей около овального окна центральной башни..

- Кажется грядут перемены..- наблюдая за разошедшейся непогодой еле слышно прошептала Эрилин. Словно в подтверждение её слов, одна из молний ударила в тонкий серебряный щпиль, одной из расположенных напротив башен..но не расплавила его, будучи мгновенно поглощенной небольшим круглым кристаллом установленным на его вершине..

В ту же секунду..безумная, просто сумасшедшая мысль, которая тут же переродилась в ещё более авантюрную идею зародилась в прелестной головке младшей наследницы императорского трона..

- Сейчас когда портал работает так надёжно..а что если..- еле слышно прошептала аякаси.

Когда младшая принцесса Империи вернулась в свою комнату, то застала весьма занимательную картину.

Вей и Шина строили на столе башню из разноцветных деревянных кубиков..шаг за шагом..всё выше и выше..пока никто не проиграл..башня ещё держалась..на честном слове..последней поставила кубик светловолосая аякаси ветра. Поднимавшаяся верх башня уже начала угрожающе покачиваться..Интересно, кто победит?

- Мы отправляемся в путь..- смотря на своих верных помощников мягко и негромко произнесла Эрилин.

- Опять в человеческие поселения? - осторожно протягивая руку с очередным кубиком и полностью сосредоточившись на его установке поинтересовалась Шина. Маленькой аякаси даже пришлось залезть на стул, что поделаешь, если духи воды всегда отличались небольшим ростом..Если сейчас она поставит кубик сверху, то победа точно будет за ней..Вей, сидящая за столом неторопливо крутила в руках кубик..зная их наверняка на что то поспорили..

- Да, в человеческие поселения.. - подтвердила Эрилин и улыбнувшись уже погромче добавила - в другом мире. Мы идём за Грань!

Ошарашенные лица двух верных духов одновременно посмотревших на неё послужили ей ответом..кажется башня тоже изумилась, и так и не дождавшись последнего кубика рухнула, разноцветные квадратики рассыпались по столу и полу..Демоны уставились на свою хозяйку..Из всех сумасшедших затей младшей принцессы, это была пожалуй самая безумная..В другой мир ей видите ли захотелось! В мир Охотников на демонов!!!

- Это уже слишком, видишь ли..- так и замерев на стуле с поднятой рукой произнесла Шина.

- Ваше Высочество..- потрясённо произнесла Вей.

- Сегодня вечером зайду за амулетами к архимагу, нам надо будет долго скрывать свои ауры, придумаю что-нибудь..и чтоб никому ни слова! Ясно? - глядя на продолжавших стоять в ступоре двух верных аякаси закончила Эрилин - готовьтесь..нас ждёт новый мир..мир людей и охотников!