Муми-тролль и страшная комета

Глава девятая, в которой происходит великое переселение в грот, и Снифф убегает на поиски котёнка, и прилетает комета

В четверг седьмого августа день выдался безветренным. И было очень жарко. Никто не знал, который час, но у всех было такое ощущение, что уже довольно поздно. Комета выросла до колоссальных размеров, и было отчётливо видно, что она нацелилась на Муми-долину. Языки пламени вокруг неё побелели и светились устрашающе ярко.

Муми-тролль первым спустился с дерева. Он огляделся вокруг и принюхался.

— Смотрите-ка, тут всё зелёное, — воскликнул он. — И листья, и цветы уцелели.

Лес выглядел так, как он и должен выглядеть. И оказалось, что дом уже совсем близко.

В этот день все, даже самые маленькие мурашки и букашки, зарылись в землю так глубоко, как только смогли. Птицы на деревьях молча ждали.

— Ну что, дорогая сестричка, — спросил Снорк, — сегодня ты не хочешь заложить цветочек за ухо?

— Спасибо, что ты напомнил, — сказала фрёкен Снорк, — но у меня что-то нет настроения. Я боюсь.

А Снифф всё думал про своего котёнка.

Будет ли он дожидаться его на крылечке? Скажет ли он что-нибудь Сниффу? Или просто помурлычет? Он ведь такой маленький, может, он Сниффа даже и не узнает? Он тревожился всё больше и больше и под конец даже стал хныкать себе под нос.

— Всё обойдётся, — успокоил всех Снусмумрик. — Вот увидите. Только сейчас нам надо поспешить…

— Спешка, вечная спешка, — ворчал Хемуль. — Все торопятся. Никакого покоя на этой земле.

Он шёл, всё время глядя вокруг в поисках своего альбома. Лицо его выражало глубокую печаль.

Было невыносимо жарко, и у них совсем было нечего поесть или попить. Они просто шли, шли и шли.

«Ничего удивительного, что мне кажется, будто я слышу запах свежеиспечённых булочек, — думал про себя Муми-тролль. — Просто я очень голоден, вот мне и чудится».

Через несколько минут он остановился, потянул воздух носом. И побежал. Лес поредел. Запах булочек усиливался. И вот он увидел, что родная долина простирается перед ним, а посреди долины стоит синенький Муми-дом, такой же спокойный и будничный, как в тот день, когда он его покинул. А в доме его мама тихо и спокойно печёт булочки и пряники.

— Мы дома! Мы дома! — закричал Муми-тролль во весь голос. — Я так и знал, что всё будет хорошо, бегите сюда, поглядите!

— А вот и мост, о котором ты рассказывал, — заметил Снусмумрик. — А вот и то самое дерево. Какой хороший домик и какая красивая веранда!

Снифф бросил взгляд на крылечко. Котёнка там не было. Никто его не ждал.

Муми-мама была на кухне и украшала торт взбитыми сливками. По бокам торта вились петельки из шоколада, а наверху красовалась леденцовая звёздочка.

Муми-мама тихонечко насвистывала какой-то мотивчик, время от времени бросая взгляд в окошко. Муми-папа слонялся из комнаты в комнату в тревожном ожидании.

— Ну где же они? — говорил он. — Уже почти половина второго.

— Не беспокойся, придут, — успокаивала его Муми-мама. — Приподними, пожалуйста, торт, я подстелю под него красивую салфеточку. Снифф слижет с блюдечка остатки крема. Он это любит…

Муми-папа вздохнул и приподнял торт.

— Нам не надо было их отпускать, — сказал он. — Но мы же не знали…

В этот момент появился Ондатр и уселся на дровяной ящик.

— Ну что там с кометой? — спросила Муми-мама.

— Она приближается, — ворчливо отозвался Ондатр. — Самое время печь торты.

— Хочешь пряничка? — предложила Муми-мама.

— Пожалуй, — согласился Ондатр.

Съев три штуки, он заметил:

— Мне показалось, что ваш сын перебегает мост. И, надо заметить, в очень пёстрой компании.

— Муми-тролль? — воскликнула мама и швырнула кондитерскую лопаточку в раковину. — Что же ты до сих пор молчал?

Она кинулась вон из дома, а Муми-папа следом за ней.

— Вон он идёт, — воскликнула она. — И Снифф с ним. И ещё масса всякого народу! Как я тебя ждала! — взволнованно говорила Муми-мама. — Иди, я обниму тебя, сыночек! Ой, какие же вы все грязные! Какое счастье, что ты вернулся. Просто не верится!

— Мама! Папа! — захлёбываясь, тараторил Муми-тролль. — Я сражался с ядовитым кустом! И я его победил! Раз-раз, и я обрубил ему все руки! Под конец только один пенёк остался!

— Как это ты набрался храбрости? — сказала мама. — А эти все кто такие?

— Это фрёкен Снорк, — сказал Муми-тролль. — Это её я спас от ядовитого куста. А это Снорк. А это Снусмумрик — мой лучший друг. А это Хемуль. Он собирает почтовые марки.

— Очень интересно, — заметил Муми-папа. — Какое замечательное хобби — собирать марки.

— Это не хобби, это моя профессия, — отозвался Хемуль мрачно, потому что он совсем не выспался.

— Ну тогда вам, наверное, будет любопытно посмотреть на альбом, который вчера принёс сюда ветер.

— Что? — вскричал Хемуль.

— Да-да, — подтвердила Муми-мама. — Я поставила тесто, чтобы оно хорошенько подошло, а наутро на него налипло множество каких-то бумажонок.

— Бумажонок? — аж побледнел Хемуль. — Они тут? Где они? Надеюсь, вы их не выкинули?

— Вон они висят, сушатся, — сказала Муми-мама и указала на бельевую верёвку, натянутую между кустами сирени.

Хемуль посмотрел на свой красный альбом и вскрикнул от радости. Он кинулся к нему, путаясь в воланах своего платья.

— Некоторым везёт, — вздохнув, заметил Снифф.

Никакой котёнок не появился, чтобы его поприветствовать. Он посмотрел на блюдечко с молоком, стоявшее на крылечке.

— По-моему, молоко скисло, — сказал он.

— Это от жары, — объяснила Муми-мама. — Всё киснет на этой жаре. Он приходил попить молочка, впрочем, довольно редко… Милые дети, — обратилась она ко всем сразу. — Давайте-ка садитесь завтракать. Входите в дом. И не забудьте поздороваться с Ондатром.

Все ушли, и только Снифф остался в саду. Он прополз под всеми кустами и всё время звал котёнка. Он сходил в подвал. Он искал его повсюду и всё окликал его, окликал. Но котёнок не отзывался.

Тогда он вернулся на веранду, где все остальные завтракали и обсуждали комету.

— Ондатр сказал, что комета упадёт в огород ближе к вечеру, — поведала Муми-мама. — Так что я не стала пропалывать грядки… И подумать только, что мировое пространство всё черное. Это, кажется, ты первый выяснил? — обратилась она к Сниффу.

— Да-да, — сказал Снифф, слегка утешившись. — А что касается кометы, то вы все можете спрятаться в моём гроте.

— Погодит, погодите, — вмешался Снорк. — Необходимо собрать общее собрание. Надо совместно решить, где нам прятаться.

— Зачем решать всё снова? — перебила его фрёкен Снорк. — Мы спрячемся в гроте и отнесем туда все самое ценное.

— Ах да! — воскликнул Снифф. — Вы видели мой кинжал?

— А давайте сегодня пообедаем в гроте? — предложил Муми-тролль. — Это будет как будто пикник!

Все закричали, замахали лапами, а Снифф опрокинул целую чашку молока на скатерть.

Ондатр встал из-за стола и сказал:

— С вами делается всё труднее и труднее. И вся эта суета ни к чему, потому что комета сделает из нас мусс. Я отправляюсь полежать в гамаке и подумать. Прощайте на тот случай, если мы больше не увидимся.

И он ушёл.

Стало тихо-тихо. Потом Муми-папа сказал:

— Не могу понять, почему этот Ондатр всегда так удручающе на меня действует? Уже три часа… Давайте начнём паковать вещи. Сколько там может поместиться, в этом гроте?

Затем он обратился к Снорку:

— Ты поможешь всё организовать?

Снорк аж покраснел от радости.

— Я постараюсь, — сказал он. — Но сперва вы дайте мне тетрадку в клеточку или в линейку, и ручку, и план грота с птичьего полёта, размеченного, как полагается. А затем мне понадобится список того, что нам потребуется. Пометьте тремя звёздочками, что нам понадобится в первую очередь, двумя то, что нам хотелось бы взять с собой, и одной — то, что можно оставить.

— Мой список ты можешь получить не сходя с места, — засмеялся Снусмумрик. Губная гармошка с тремя звёздочками.

И тут начались великие сборы. Ондатр лежал в гамаке и размышлял, а Хемуль сидел под сиреневым кустом и сортировал марки. Муми-мама сновала туда и сюда, доставала верёвки и упаковочную бумагу. Она опустошила кладовку и сняла занавески. Все ящики выдвинули из комода и всё вывернули из них на пол. Муми-папа укладывал пакеты, коробки и корзинки в тачку, а Снорк восседал посреди веранды, окруженный листочками со списками и расчетами. Он был совершенно счастлив.

— Как мы поступим с ракушками вокруг цветочных клумб? — спросила фрёкен Снорк.

— Заберём их с собой, — ответила Муми-мама. — Возле них стоят три звёздочки. Снифф, миленький, ты сможешь донести торт до грота? Он не поместится в тачку…

— Послушай, — сказал Муми-папа, мы не сможем выкопать все розы. У нас просто не хватит времени.

— Ну возьми хотя бы жёлтенькие, — попросила Муми-мама. — Их обязательно надо взять с собой. — И она побежала в огород, чтобы выдернуть редиску. Хотя бы ту, что уже подросла.

Муми-папа отвозил тачку, по мере того как она заполнялась, на берег и вываливал содержимое на песок. Муми-тролль и Снусмумрик относили всё это в грот.

Всё обстояло ещё хуже, чем простой переезд в другой дом. Потому что у них было совсем мало времени.

Жара к этому времени сделалась просто нестерпимой. Пустынный берег был освещён тёмно-красным, пугающим светом. Муми-папа старался не смотреть на этот устрашающий ландшафт. Он всё возил и возил наполненные тачки, удивляясь про себя, как это он сумел за свою жизнь скопить столько ненужных вещей. Время от времени он поглядывал на часы.

— Ну всё, это последняя тачка, — сказал Муми-папа. — Ручки от шкафов и шнурочки от вьюшек пусть остаются.

И вот он вернулся домой за Муми-мамой — в последний раз. Мама была занята тем, что доставала ванну. Рядом с ней стоял Снифф, который держал в лапах блюдечко с молоком.

— Ты меня совсем не слушаешь! — возмущался Снифф. — Я тебя уже три раза спросил, где он.

— Кто — он? — удивилась Муми-мама.

— Мой котёнок! — крикнул Снифф. — Где мой котёнок, который так по мне скучал всё это время? Его тоже надо спасти от кометы!

— Ах да! — сказала мама. — Твой таинственный котёнок… Я видела всего лишь его хвост. Он приходит по ночам попить молочка, а потом исчезает.

— Так, значит, он не полюбил тебя больше, чем меня? — обрадовался Снифф.

— Нет, — сказала Муми-мама. — Он такой самостоятельный. Ты увидишь, он сам о себе позаботится. Кошки это умеют.

В этот момент появился Муми-папа с тачкой.

— Я пришёл в последний раз, — сказал он. — Время уже полшестого, а нам надо ещё заделать крышу в гроте… Ради всего святого, зачем нам в гроте ванна?

— Всегда может пригодиться, — пояснила Муми-мама, — бывает очень приятно принять ванну, и кроме того…

— Ладно, ладно, — перебил её папа, — полезай в ванну, и я отвезу тебя вместе с ванной в тачке. Где Хемуль?

— Пересчитывает марки, — сказала фрекен Снорк, которая ждала с семейным альбомом под мышкой. — Какой Муми-тролль был толстенький, когда он был ребёнком, — сказала она, заглянув в альбом.

— Хемуль! — крикнул Муми-папа. — Ты тоже полезай в ванну. Надо спешить. Комета уже близко!

— Хемуль подхватил свой альбом, влез в ванну, и папа покатил тачку к гроту.

Снифф покинул Муми-долину последним. Он шёл по лесу и всё время звал котёнка. И наконец он его увидел. Тот сидел на мягком мху и умывался.

— Эй, — окликнул его Снифф. — Как поживаешь?

Котёнок перестал умываться и поглядел на Сниффа. Снифф осторожно подошёл к нему и протянул лапки. Котёнок чуть-чуть отошёл в сторону.

— Я скучал по тебе, — сказал Снифф.

И снова потянулся к нему.

Котёнок отпрыгнул на такое расстояние, чтоб его нельзя было достать. И так было несколько раз, хотя он и не уходил прочь.

— Комета прилетает, — сказал Снифф. — Ты должен пойти с нами в грот, не то она тебя расплющит.

— Вздор, — сказал котёнок и зевнул во весь рот.

— Так что, пойдёшь со мной? — спросил Снифф. — Ты должен меня слушаться.

— Пойду, когда захочу, — ответил котёнок и снова стал умываться.

Снифф поставил перед ним блюдечко с молоком прямо на мох и какое-то время стоял и смотрел. Потом бросил смотреть и побежал на берег. Там Муми-папа был занят тем, что пытался поднять ванну на гору, к гроту.

— Держи крепче и тяни, — командовал он. — Я буду понемножку подталкивать снизу. Не отпускай верёвку!

— Она всё время соскальзывает! — отвечал сверху Муми-тролль.

Муми-мама сидела на берегу и вытирала пот со лба.

— Такой тяжёлый переезд, — вздыхала она.

— Что они тут делают? — спросил Снифф.

— Поднимают ванну, — ответила мама. — Ванна слишком большая, она не проходит в грот. Снорк хотел по этому поводу провести собрание. Но времени уже нет. Теперь они решили поднять её повыше, чтобы отверстие в крыше прикрыть.

— Я встретил своего котёнка, — сказал Снифф. — Он обещал до восьми прийти в грот.

— Очень хорошо, — сказала мама. — А теперь я пойду постелю в гроте постели.

В конце концов отверстие в крыше удалось накрыть ванной. Постепенно всю поклажу разместили в гроте, и мама укрепила одеяло над входом.

— Ты думаешь, оно достаточно надёжное? — спросил Муми-тролль.

— Сейчас мы его обработаем, — сказал Снусмумрик. Он достал из кармана бутылочку.

— Вот! — сказал он. — Моё подземное подсолнечное масло. Оно сумеет сдержать любой жар.

— А не оставит ли оно на одеяле пятен? — спросила Муми-мама. Вдруг она всплеснула лапками и воскликнула: — А где же Ондатр?

— Он не пошёл с нами, — ответил папа. — Он сказал, что всякие переезды бесполезны. Гамак мы ему оставили.

— Ну что ж, — вздохнула мама.

Она разожгла примус и стала готовить обед. Было без пяти семь.

Когда они уже пообедали и принялись за сыр, что-то зашуршало у входа в грот, и из-за одеяла показался нос.

— Ага, ты всё-таки пришёл, — сказал Муми-тролль входившему в грот Ондатру.

— В гамаке стало так нестерпимо жарко, — ответил Ондатр. — Я подумал, может, в гроте будет чуть-чуть прохладнее. — Он важно прошагал в угол и сел.

— Ты не встречал ли по дороге моего котёнка? — спросил Снифф.

— Нет, не встречал, — отозвался Ондатр.

Муми-папа достал часы и взглянул на них.

— Так-так, — сказал он. — Ровно восемь часов.

— Тогда мы ещё успеем полакомиться десертом, — сказала Муми-мама. — Снифф, куда ты поставил торт?

— Туда куда-то, — махнул Снифф лапкой в угол, где сидел Ондатр.

— Куда — туда? Я его не вижу. Уж не уселся ли на него Ондатр?

— Разные там котята и торты, — ворчал Ондатр, — да я просто их не замечаю, у меня нет с ними ничего общего. Я размышляю.

Хемуль рассмеялся и продолжил сортировать марки.

— Вы совершенно правы, — сказал он. — Суета. Одна сплошная суета.

— Но где же всё-таки торт? — волновалась Муми-мама. — Снифф, миленький, ведь не съел же ты его весь по дороге?

— Нет, он слишком большой, — небрежно ответил Снифф.

— Но ты всё-таки отъел кусок! — догадалась мама.

— Только звёздочку наверху, но она была такая твёрдая! — сказал Снифф и заполз под матрас. Он расстроился. А тут ещё и котёнок не появился, хотя пошёл уже девятый час.

— Ой-ой-ой, — вздохнула Муми-мама и опустилась на стул. Она очень устала. — Одни сплошные огорчения, — добавила она. Фрёкен Снорк внимательно посмотрела на Ондатра.

— Встань-ка на минуточку, — попросила она.

— Я сижу где сижу, и оставьте меня в покое, — огрызнулся Ондатр.

— Ты сидишь на торте Муми-тролля, — сказала фрёкен Снорк.

Ондатр вскочил с места. Боже мой, какой у него был вид! Особенно сзади! И — боже мой! — что за вид был у торта!

— Ну это уж слишком! — воскликнул Муми-тролль. — Это был торт в мою честь!

— Теперь я сделаюсь липким на весь остаток жизни, — пробормотал Ондатр. — Это всё вы виноваты!

— Успокойтесь, успокойтесь, — сказала Муми-мама. — Торт остался тортом, просто он изменил очертания Но её никто не слушал.

Снусмумрик засмеялся.

Снифф, который решил, что смеются над ним, вылез из-под матраса и закричал:

— Плевать мне на все ваши торты, раз это только в честь Муми-тролля, а вовсе не в мою! И никто из вас не думает о котятах, которые любят сливки! Я ухожу за своим котенком, он единственный, кто меня понимает!

Снифф отодвинул одеяло и скрылся.

— Какой ужас! — воскликнула Муми-мама. — Я должна была сказать, что торт ещё и в честь моего любимого Сниффа… Как же я так оплошала?

— Теперь надо постараться его чем-нибудь порадовать, — серьёзно сказал Муми-папа.

Муми-мама кивнула. Она решила подарить ему бабушкины изумруды. Можно было бы из них сделать прелестный ошейничек для котёнка… Снусмумрик приподнял одеяло и выглянул наружу.

— Может, мне пойти поискать его? — спросил он.

— Подожди немного, — посоветовала мама. — Возможно, он испугается и сам вернётся обратно.

— И что? — спросил Ондатр. — Так никто и не проявит интереса к тому, как я выгляжу?

— Нет, — отрезал Муми-тролль. — Есть много других забот.

Снифф был так огорчён и так рассержен, что позабыл, что надо бояться, пока не оказался в самой середине леса. Деревья выглядели так, точно они были вырезаны из красной бумаги. Они не отбрасывали тени. Земля раскалилась.

С замирающим сердцем он шёл по лесу и думал о том, как всё плохо обернулось. Вот сидят они там в гроте и поедают свои противный торт, а он, Снифф, один-одинёшенек на всей земле, и он не спрятался в гроте, хотя и ему очень страшно.

— А-а! — мысленно махнул он на них лапой. — Наплевать на всё. И на комету. И на котёнка. На всё на всё.

И тут перед ним появился котёнок с задранным хвостом.

— Привет, — сказал Снифф и прошёл мимо. И тут же почувствовал, как что-то мягкое трётся о его колени.

— Ах, это ты! — холодно произнёс Снифф. — Ты обещал прийти и не пришёл. А теперь мне на тебя плевать.

— Брось сердиться, — сказал котёнок. — Попробуй, какой я мягонький.

Снифф молчал. Котёнок начал мурлыкать. Его мурлыканье было единственным звуком, который слышался в безмолвном лесу.

Снифф огляделся. И вдруг у него задрожали коленки. Дороги не было. Только мох и мох. Он не мог определить, в какой стороне находится грот.

Никому не хотелось есть торт, тем более что там постоянно попадались волоски. Ондатр сидел в тазу с тёплой водой и отмокал от крема. Проходили последние минуты.

— Который час? — спросил Муми-тролль.

— Двадцать пять минут девятого, — сказал Муми-папа.

— Я должен пойти разыскать его, — сказал Муми-тролль. — Дай мне с собой часы, чтобы я мог проследить время.

— Нет-нет! Не ходи! — разволновалась фрёкен Снорк.

Но мама возразила:

— Нет, пойти надо. Будь, пожалуйста, осторожен.

Муми-тролль скрылся за одеялом. В воздухе стоял нестерпимый жар.

Муми-тролль носился взад и вперёд по берегу и громко звал Сниффа. Время от времени он смотрел на часы. Часы показывали тридцать одну минуту девятого. У него оставалось ещё одиннадцать минут.

Муми-тролль направился к красному лесу. Он пробегал семь шагов, потом начинал звать Сниффа. И снова семь шагов — и так далее.

И вот до него откуда-то издали донёсся слабый голосок. Муми-тролль сложил ладошки рупором и закричал изо всех сил:

— СНИФФ!

И малышка Снифф снова откликнулся, только уже гораздо ближе. Они бежали навстречу друг другу. Встретились. Не говоря ни слова, помчались к гроту. Котёнок бежал за ними. А комета всё приближалась и приближалась, направляясь к замеревшей в страхе долине.

Оставалось шесть минут… Бежать по песку было трудно. Они продвигались медленно, как в кошмарном сне. Глаза обжигал нестерпимый зной, в горле совсем пересохло. Но вот и гора. Там наверху стояла Муми-мама, что-то кричала и махала лапами. А они лезли и лезли наверх. Оставалось три минуты! И вот они уже в гроте. А там темно и прохладно, и горит керосиновая лампочка, как будто ничего и не случилось.

— Позвольте мне представить вам моего котёнка, — сказал Снифф дрожащим голосом.

А Муми-мама поторопилась отозваться:

— Какой прелестный котёночек!.. А знаешь, я подумала, что я подарю тебе бабушкины изумруды, чтобы поприветствовать твоё возвращение. Но в суматохе я просто совсем об этом забыла… Мне показалось, что можно сделать из них ошейничек для твоего котёнка…

— Изумруды! — воскликнул Снифф. — Фамильные! Моему котёнку? Ой, как же я счастлив!

В эту самую секунду комета пронеслась над Землёй. Керосиновая лампа упала в песок и погасла. Было ровно сорок две минуты и четыре секунды девятого.

За одеялом, пропитанным подземным подсолнечным маслом, что-то ярко вспыхнуло, но в гроте было темно. Все забились в самый дальний угол и слушали, как по ванне на крыше барабанит метеоритный дождь.

Ондатр так и застрял в тазике, в котором он отмокал. Хемуль лёг животом на свой альбом с марками, чтобы его опять как-нибудь не унесло.

Гора ходила ходуном, комета ревела, точно ужасалась самой себе, а может быть, это кричала Земля…

Они сидели неподвижно, тесно прижавшись друг к другу. Время тянулось чудовищно медленно. И вдруг всё замолкло. Они прислушивались и прислушивались. Но снаружи было действительно тихо.

— Мама, Земля кончилась? — спросил Муми-тролль шёпотом.

— Всё кончилось, — сказала мама. — Я не знаю, что с нами, но во всяком случае всё кончилось.

— Кончилось, но это не конец, — попытался пошутить Муми-папа.

Снорк засмеялся. И опять наступила тишина. Мама подняла и засветила керосиновую лампу. При её слабом свете все увидели, что котёнок сидит и преспокойно умывается.

— Ой, как было страшно, — сказала фрёкен Снорк. — Я больше ни разу в жизни не взгляну на часы.

— А сейчас мы ляжем спать, — сказала Муми-мама. — Мы больше не будем говорить о комете и даже думать о ней. И никто пусть не выглядывает наружу. Мы посмотрим завтра утром.

Когда они все улеглись и натянули одеяла до самого носа, Снусмумрик достал губную гармошку. И после того как он обнаружил, что звуки вернулись, и тихие и громкие, он заиграл колыбельную песню. Муми-мама знала эту песенку, и она тихонько запела:

И вскоре в гроте всё затихло. Снифф пробудился было и почувствовал что-то мягкое у самого своего носа. Это был котёнок. Снифф обнял его. Так они и спали — рядышком.