На границе миров. Том III

Глава 6 Неожиданная встреча

— Недалеко от временной базы движение, скорее возвращайтесь, срочно перелетаем туда! — приказала Алиса. Радио не было открытым, наушники заранее синхронизировали и включили шифрование, так что подслушать не могли.

— Скоро прибегу, — ответил я и метнулся внутрь бункера. Это не нападение, так что совсем уж торопиться не нужно. Однако пока отключил и убрал утилизатор с обновлённым аккумуляторным кирпичом дополнительного питания. Сколько смогли, закинули хлама в Хранилище и я прыжками добежал до базы.

Алиса как раз выводила наш кустарный флаер из подземки. Загружен он был людьми, имелось только одно место, причём пилотирование отдали мне. Здесь уже оставалось самый минимум людей и сейчас улетали вообще все.

— Не спеши, их пока не нашли, — сказала Алиса. Правда, когда я поднял аппарат, он предупредил о перегрузке на пятьдесят килограммов от оптимальной массы, установленной нами. — Ничего, уже летала с такой!

— Зря рискуешь, — заметил я, поставив рюкзак рядом и полетев по привычному окольному курсу. — Кто там узнали?

— Арья говорит, что похожи на имперских и, кажется, не по наши души. Но кто их знает, — в голосе слышалась обеспокоенность. — Они ведь захотят просто отнять фабрикатор.

— Жизни ценнее куша, — заметил я. — Хотя я вас понимаю, много уже перевезли?

— Большую часть. Фабрикатору уже не хватает многих ресурсов… кстати что-то странное произошло в системе, — голос стал задумчивым. Я усмехнулся и вытащил из внутреннего кармана мешочек и протянул его назад. В него вцепились с такой силой, что я чуть не потерял управление флаера. — Это то, что я думаю? И ты вот это протягиваешь за спину⁈ Да будь ты моим человеком, я бы тебе потом даже игольник не доверила!

— И что скажешь? — усмехнулся я, ведь мы вытащили из системы фабрикатора много чертежей всяких пушек. — Боюсь, не могу вытащить вообще все, да и что-то же должно в нём оставаться, но самое ценное из того, что смог.

Может быть, опрометчивый поступок, но я не чувствовал, что ошибся.

— Не хочешь жениться? — рассмеялась Алиса.

— Астэр не одобрит, — хохотнул я в ответ, слушая изумлённое перешёптывание сзади. — Только совладаете ли?

— Небоись, сможем! Ребята, что скажете?

— За Оскара до конца жизни выпивать буду! — усмехнулся один из мужчин.

— Назову сына в твою честь! — ответила девушка. От как…

Астэр радовалась такой реакции, видимо Алиса так повлияла на своих людей.

— Себя-то хоть не обидел? — спросила женщина, судя по шуршанию тщательно пряча флешки, каждая из которых будет стоить сотни и тысячи золотых крон.

— С вашей точки зрения — я себе вообще практически ничего не взял, ну, кроме Истока и того ключа. Просто… не спрашивай, ладно?

— После такого подарка я не вправе требовать ответы, — хмыкнула она. — Кушинг просто не смог бы заплатить достаточно и мы бы согласились на сравнительно низкую цену. Осталось вывезти. Поможешь потом подключить один из реакторов к этой штуке?

— Без проблем. Да там всего-то подключить силовой коннектор в коллектор: система разберётся.

Алиса была рада это слышать, остаток с базы они вывезут сами. Мы обыскали всё, что возможно и в целом: ещё можно заняться переработкой, но не обязательно сидеть там. Благодаря обчищенным складам у меня хорошие запасы особо редкоземельных элементов, а десятки тонн железа, графита и лития я в хранилище уже не запихну.

Мы плавно обогнули здания, при этом пролетев немного по иной траектории на случай ожидающей нас засады. Добрались без приключений.

— Они явно что-то ищут, — сказала Арья, смотря на почти светящуюся довольством Алису. — Я один раз видела такое счастье. Когда моей сестре сделал предложение человек, которого она любила. Как дурная бегала потом.

Райан рассмеялся, правда, шепотки прекратились и все взяли паузу на подумать после объявления, что удалось прибрать с собой ключи. Обычно загруженные в фабрикатор местные забрать не могут.

— Так, к теме… — кашлянула Эдит. — Что делать будем?

— Может, это по мою душу? — предположил я.

— Может быть, по имени не звали, — хихикнула мелкая. — Но вдруг на нас наткнутся? Я оставила Мика следить издалека, если что он отвлечёт.

Я цокнул и прикинул варианты.

«Может, попробуем сами выйти? Не хотелось бы подводить этих людей под удар. Сейчас мы легко убежим по городу», — заметила Астэр.

Решено было немного подождать, люди готовились начинать выносить добро за городскую черту. И не зря, оставшийся разведчик доложил, что они, кажется, нашли чьё-то убежище.

— Орден? — сразу предположил я.

— Кто их знает, — ответил разведчик, связь едва пробивалась в этих руинах. — Пока ничего не делают, кажется, нас не заметили.

— … Так, — задумалась Алиса. — С одной стороны им бы помочь, с другой — не хотелось бы светиться и рисковать.

— А если мы поможем? Заодно надобность искать вас окончательно отпадёт, если они подозревают, что я с Кошками, — предположил я. — Рози ищет свои вещи, ей туда точно нужно.

— Но выходит, что она присоединилась к нам в первую очередь ради этого, а в итоге мы ей не поможем, — с сомнением ответила Алиса.

— Всё в порядке, вы снабдили меня снаряжением, — заверила девушка.

О да, разве что бронескафа не хватало. Мы даже мечи получили очень высокого качества. Прыжковые модули, жаль — не полноценные полётные. Запасные аккумуляторы, обслуживание пушек, боеприпасы, многофункциональные визоры. У меня в рюкзаке покоились даже перчатки и наколенники с магнитами, чтобы по стенам ползать.

Боеприпасов набрал и даже две плазменные гранаты!

— Давайте так, мы спустимся к ним и уточним, в чём дело. Если что — просто сбежим, отвлечём внимание. Если они не меня ищут — я бы и сам не хотел оставлять подобных странных магов за спиной. У империи видимо на них тоже зуб.

Так… я уже начинаю говорить как Кошки, впрочем, ладно.

— Держи, поможет наверняка, — Алиса отдала мне снайперскую магнитную винтовку, которую я тогда подобрал у Безликих. Использовала она энергоячейки и заряженные сейчас были правильными, так что семь выстрелов из магазина сделаю и плюс прихватил один запасной. А если с визором применять пушку, то в нём ещё и будет отображаться, куда я целюсь. Правда, его пока решил снять. Нечего им смотреть на такое снаряжение.

Кстати, я-то использовал пистолеты, поскольку много на себе таскать не мог, а у Кошек, особенно теперь, хватало карабинов и штурмовых винтовок. В основном лазерные и магнитные, конечно. Всего-то две плазменные, включая «Кайсаку». Небольшая элитная армия в глазах любой нынешней страны.

— Спасибо за гостеприимство, надеюсь, ещё встретимся, — сказала Рози, направляясь за мной к выходу из экранированной комнаты. Устройство сокрытия высокого уровня дали и ей, плюс пока с нами пошла Арья, чтобы вышли максимально незаметно.

И да, Виктория ведь мне всё ещё не помогла, потому я определённо собираюсь ещё вернуться к ним.

Мы спустились вниз и пробежали несколько кварталов. Арья пожелала нам удачи и пока засела в скрытности. Тяжёлые рюкзаки скинули в одном из пустых зданий. Взяли с собой, на случай если возвращаться на базу будет нежелательно.

Пятёрка людей так и сидела в руинах упавшего здания, смешанных с кусками то ли лёгкого корабля, то ли крупного атмосферного самолёта. Замаскировались относительно неплохо, если не знать, куда смотреть. А вот за тылами не уследили, осматривая всего-то пятиэтажное здание наверняка некоего развлекательно-спортивного или тренировочного толка. Округлое, первые два этажа целиком стальные, при этом широкие когда-то раздвижные двери и место под большую вывеску, ныне уничтоженную.

— Уважаемые, любуетесь красотами города древних? — не смог не пошутить я, слегка повысив голос и уже направив на них винтовку. Игольник покоился в кобуре и ещё Геката во внутреннем кармане куртки. Рози тоже уже наставила оружие, магию мы не готовили, чтобы не выдать наше местоположение.

Люди резко дёрнулись и оглянулись на нас.

— Чтоб тебя, Вильям! Прямо в ловушку нас затащил! А говорил, что никого нет! — прошипел один людей, обращаясь к шатену лет пятидесяти.

— Мы не с теми людьми, иначе сначала выстрелили бы, а после здоровались, — резонно заметил я. Судя по взгляду, главный в группе тоже догадался, что те, на кого они охотятся, скорее всего, стреляли бы первыми. — Вы охотитесь на некий… Орден?

— Вы знаете, кто это? — удивился главный. — Мы вам не враги, я старший следователь теневого корпуса Вильям Магеллан.

Он поднял руки и быстро вытянул из внешнего нагрудного кармана золотой значок с чёрным камнем. Щиты они включили, но на пушку смотрели более чем серьёзно.

— Слышали краем уха от одной преступной шайки. Похищают людей, моя спутница сутки просидела связанная в обчищенном складе. Видимо оставили, чтобы маги знали, что магазин не пуст. У неё украли очень важные вещи.

Я решил выложить мотивацию Рози, поскольку это оправдывало то, что мы их искали, причём нас интересовали именно украденные вещи, а не люди, сделавшие это. Вроде как считаем их обычной бандой: хотя если тут следователь, значит, дел они натворили достаточно серьёзных, чтобы ими заинтересовались аж в столице.

— Отлично, значит мы не враги, — кивнул Вильям и я опустил винтовку. — Вы слышали о Лауре Левин? Она моя коллега, рыжая, лет тридцать на вид.

Ах вот оно что… та, что тогда пыталась меня задержать и потом явно по её команде, если не она лично, подстрелили Арью.

— Нет, впервые слышу, — качнул я головой. — Думаете, Орден похитил её?

— Не думаю, а знаю. У нас всех в теле спрятано устройство отслеживания. Если вы поможете её освободить, получите… награду.

Он с сомнением посмотрел на наше снаряжение, в глазах было написано: «Где вы такое нашли?»

Я же задумался: помочь империи дало бы плюсик в репутацию. Да и надо бы вернуть дорогие для Розы вещи. Орден — явно преступная шайка: видимо даже работорговцы, если вообще не тёмные маги. Те, кто практикует запрещённые разделы магии, вроде некромантии. С другой стороны, меня узнают… если маяк, конечно, уже не в трупе или его не извлекли. Если Лаура попалась, пытаясь найти меня в городе, то у Вильяма не может быть быть парного артефакта как у Рози с братом, чтобы быть уверенными что Лаура жива.

— Хорошо, при условии, что моя спутница получит первое право обыска. Конечно же вы можете смотреть, что она берёт. С точки зрения денег там ничего особо ценного. На дальнейшие обсуждения времени терять мы не можем.

Вильям прищурился и кивнул. Ближайший к нему человек стал оживлённо с ним перешёптываться, но опять же — если бы я хотел ударить в спину, мы бы начали минимум с одного убитого.

— Их всего шестеро, насколько мы видели, но хорошо снаряжены и все довольно сильные маги. Мы уже разведали территорию вокруг, я позже расскажу, в чём они обвиняются, и под свою ответственность разрешаю вам участвовать в операции. По возможности брать живыми и пока подчиняйтесь моим приказам. Имена?

— Освальд и Рейчел, — ответил я, на слишком иные имена можем ещё и не откликнуться. Нас быстро посвятили в план действий, ведь до этого они сомневались, что потянут.

От цели мы находились на приличном расстоянии и наши друзья особо высокой подвижности не имели, потому сначала максимально приблизились, чтобы у врага было меньше шансов сбежать. Я нашёл часового в замаскированном укрытии, целясь сквозь окошко в обломках: новый электронный прицел работал исправно и даже засёк человека.

Рози работала мне наводчиком, ожидая сигнала к атаке. Цель же находилась на пятом этаже среди лома в разбитых окнах.

— Начинай, — тихо сказала она. Я мягко нажал на спусковой крючок, хлопок и вижу в прицел искры разлетающейся энергии. Противник имел мощный щит, но не от такого калибра полутораметровой рельсы.

Само собой целился я не в голову, а в плечо. Прицел настроили отлично, и я попал ровно куда целился. Столь серьёзной раной могу и убить, но ног я не видел. Из боя он гарантированно выведен.

— Что у вас там происходит? — спросила Арья по связи, наушник я на время разговора снимал. — Помощь нужна?

— Пока нет, но просигналь, если меня в спину попытаются ударить, — попросил я, уже вставая и ринувшись в битву.

Винтовку пока в левую руку и при помощи пульта сместился ближе к битве, мне нужно перекрыть возможный путь отхода противника. Рози, вскрикнув, стартовала за мной.

Вильям ломился через главный вход, все ловушки попросту подорвали огненным взрывом. Впрочем, внутрь комплекса группа зашла, начав там битву. Я тоже ненадолго заглянул, по пути собрав заклинание ледяного луча, точнее потока холода.

Противник дал бой в просторном холле, сейчас заваленном обломками. Проглядывали остатки древних баррикад, я заметил корпуса лёгкой боевой техники как древних, так и Эрт.

«Ох, вот что тут было — тренировочный комплекс. Тир, арены для боёв с имитацией оружия, полосы препятствий для маневровых движков, комнаты с нулевой гравитацией, симуляторы истребителей. Отчасти для гражданских».

Ну у них и развлечения! Хотя в их положении ожидаемо, что всевозможные симуляции были популярны. Граждане готовились к мобилизации на случай десанта и, как видно, не зря.

На импульсе движков запрыгнул на обломки робота и послал поток холода в обороняющихся магов. Яркий синий луч слегка гудел, пока я на пределе сил подкачивал в него энергию.

Противники высунулись из пролома в стене за стойками регистрации, судя по всему. Разрушений тут было много и, вероятно, в итоге Эрт продвинулись внутрь: ведь обломки их техники я видел и за спинами противников.

Стрельба не прекращалась, моя формация ярко светилась синим, а магия издавала негромкий гул. Щиты противников я неслабо нагрузил. Нас наконец догнала Рози, заряжающая огненное заклинание.

— Ждите снаружи, — приказал Вильям. Я перестал подкачивать энергию в формацию и через пару секунд луч отработал остаточный заряд. Рози метнула огненный шар, взорвавшийся с неплохой силой, и силовой магией метнула пару кусков как снаряды. Винтовкой я также разок стрельнул, но щиты враг поставил неплохие и, между прочим, союзников тут было лишь четверо, один должен пытаться обойти врагов со спины.

А мы выскочили на улицу и обогнули здание, запрыгнув на второй этаж соседнего, лишившегося стёкол. Двое членов Ордена и впрямь показались из пролома, тоже на уровне второго этажа, неся большие сумки и, кажется, даже тяжёлое оружие. Да, точно хотят зарядить ракетой в спины нашим!

Теперь я не скрываясь заряжал молнии и вновь прицелился.

— Роза, бей по идущему впереди по команде… сейчас!

Вперёд отправился огненный шар, его догнал луч белых молний. Противник летел на своей магии и оттого не мог применить действительно хорошие щиты… но это выдержал. Выстрел винтовкой — попал. Барьер мерцал, но теперь он целился в нас: впрочем не мог выстрелить против постоянного потока белых молний.

Я выхвалил из внутреннего кармана позитронный пистолет. Ну-с… испытаем. Не зря же две энергоячейки обеспечивают всего шесть выстрелов?

Синий луч с похожим на визг звуком ударил по врагу, а потом ещё один. Он пытался отвернуть, в нас уже бил второй, но появившаяся Астэр сдержала атаку. Удар Рози окончательно сбил щиты мага, и его окутало молниями.

Даже при том, что Астэр ненадолго явно загерметизировала щиты, по ушам неприятно ударил гулкий звук. Боекомплект взорвался, от противника не осталось ничего, а щит осыпало множеством мелких осколков как его снаряжения, так сметённого на нас мусора. На прочных стёклах здания напротив появились новые выбоины и царапины.

— Мамочки, что же он нёс⁈ — воскликнула Роза.

— Нам ещё другого догонять! — напомнил я. Сразу же заряженный луч молний ударил во второго мага, который использовал полётный модуль! Сбить бы его аккуратно, но вряд ли получится. И уж точно лучше не отпускать ведь наши лица видели. В этот раз я даже в рамках закона действую!

У противника был большой щит, потому промазать по нему остатками мощи позитронки было сложно. Жаль, с такими врагами и ручным оружием трудно определить, насколько оно превосходит игольник. Вот только теперь противник не намеревался с нами сражаться и развернулся в обратном направлении.

Ну нет, выстрел винтовкой! Выскочить наружу и на соседнюю крышу!

Прыжковый модуль «Эол» едва дотянул, но времени импульса до перегрева хватило вместе с моей магией. Ещё один выстрел винтовкой вдогонку! И ещё один!

В последнюю секунду, прежде чем он завернул за здание, крупнокалиберная игла видимо попала в сам движок. Ещё один яркий взрыв и последовавший за ним грохот. С ближайшего к противнику здания посыпались осколки и пыль. А в воздухе… появился Исток Созидания! Высшая форма магии повышения энергии. Очень сложная и ограниченная в распространении стихии, позволяющая материализовать всякое из энергии. Конечно, звучит хорошо, но требует слишком много энергии и ей трудно создать что-то сложное. Да и неважно это!

«Моя вкусняшка!» — радостно крикнула Астэр, метнувшись к Истоку и быстро забрав его себе. Сколько же счастья от неё исходит! Теперь станет ещё сильнее! Всё же не периферии рискованно, но можно быстро набрать силу!

Я вернулся к Розе, которая побоялась проделывать мой манёвр и правильно сделала.

— Фух… ужас, ну у тебя и выброс магии, — устало сказала девушка, смотря на меня. Я закинул винтовку за спину и перезаряжал позитронный пистолет, вставляя в рукоять энергоячейки. Астэр, само собой, уже догнала меня и исчезла, но я ощущал, как она внимательно осматривается, помня о боевой обстановке. — И такую штуку достал… удивительно.

— Ага, не хотел показывать Кошкам, я добыл её ещё раньше, лежала в Хранилище. Но они-то подумают, что я у них забрал… пусть и я им многое дал. И спасибо, что молчишь.

— Это самое меньшее, — кивнула она, очередной раз вспомнив что я её спас. Девушка немного поправила чёрные волосы и приготовилась прыгать. — Надеюсь, мои вещи они не с собой несли. Хотя бы не тот артефакт. Вроде уже стало тихо.

Мы вернулись к входу. Битва там уже закончилась, и Вильям помогал раненому, к чему сразу подключился и я.

— Двое убиты, у одного рванула древняя ракетница, у другого полётный модуль. Аккуратней не мог, они сильные.

— По крайней мере, не ушли, — почти равнодушно сказал следователь: всё же принеси он такое, получил бы премию. Но наверняка уже привык смотреть, как гибнет дорогущее древнее оборудование. — Мы не смогли взять пленных, но всё это дело плохо пахнет. Как и договаривались, сейчас вы можете осмотреть их схрон и взять разумную награду. Само собой помощь пленным в приоритете.

— Уровень разумности, полагаю, вы определяете? — уточнила Роза и Вильям кивнул. Ну а как иначе? Хотя так-то мы троих положили, они смогли начать атаку, не опасаясь того кто наверху.

— Справился, — к нам пришёл пятый член их группы. Кстати, пожалуй — второй по силе после Вильяма. — Пытался уехать на велосипеде. Я его аккуратно сбил, пытался живьём взять, но он заглотил какой-то яд.

М-да, снайпер тоже, скорее всего уже мёртв. Мы прошли внутрь комплекса по широким коридорам, выискивая следы ходивших тут людей.

— Так вот, теперь у нас есть время… — Вильям с подозрением нас оглядел.

— На вас никто не нападёт, уверяю.

— Хорошо, эти люди подозревались в ряде похищений магов. Системы выбора целей мы не обнаружили: так что видимо они в целом собирают людей. В связи с чем, мы подозреваем появление организации тёмных магов, использующих души. Один из следов вёл в Ризтек и меня, как опытного старшего следователя, направили сюда. Я уже больше недели изучал всевозможные следы при поддержке людей герцога Кушинга. Не удивительно, что они прибыли сюда, в место, где можно обнаружить столько древнего вооружения и людей, пропажа которых никого не удивит.

— И вам на помощь послали ещё одного следователя? — уточнил я, осторожно ступая по полу и выискивая ловушки.

— Нет, у неё было своё задание по поиску преступника: довольно безнадёжное, должен сказать. Ему достаточно залечь здесь на дно и его никто не найдёт. Однако она то ли с ним столкнулась, то ли приняла кого-то другого, но из Ризтека он сбежал. И эта идиотка полезла в город одна! Вы представляете? Люди Кушинга отказались заходить в эти руины с такой неясной целью, но она вечно была себе на уме.

Человек выдохнул сквозь зубы.

— Прошу прощения за мою эмоциональность.

— Вижу, вы были хорошо знакомы, понимаю, — ответил я, на развилке высматривая следы, указывающие, где чаще ходили люди. Тут было полно обломков от разрушенного подвесного потолка, декора стен и различных экранов да камер. Кое-где и неопознаваемый стальной лом или, судя по всему, сметённые останки погибших, которых сжигали. — В итоге вам сообщили, что ваша коллега пропала в городе, и вы сорвались на спасательную миссию.

— Всё верно, поисковое устройство для маяка найти было не сложно, и Кушинг не мог проигнорировать моё требование, — подтвердил Вильям, как и остальные участники группы.

Мы вышли к месту, использующемуся как склад. Очень много ящиков и сумок — засели они тут капитально, но ловушек мы не обнаружили.

Роза сразу зажгла яркого светляка и начала почти с отчаяньем копаться в вещах. Сам я не спешил лезть добывать себе награду, мне нет причин пытаться урвать больше. С другой стороны всё же стоит хватать наиболее ценное и будет подозрительно, если я помогу безвозмездно.

«Возьми пистолет, висящий в кобуре на стене, с ним же готовый патронташ», — поняла мои мысли Астэр. Я подчинился и осмотрел, судя по форме ствола — плазменный пистолет. — «Это САР-2 „Куфия“, неплохая модель и использует ячейки Нова-М. Эти с ним кустарные».

— У вас намётан глаз, — прокомментировал Вильям. — Однако поторопимся найти пленных.

— Рейчел, не задерживайся, — сказал я, на ходу цепляя на себя дополнительную кобуру.

— Нашла! — радостно крикнула она, вытащив из одного мешка и меч, и небольшой медальон. Покопалась и схватила. — Мои вещи! Так и бросили сумкой.

— И мы ему оставим такой пистолет? — удивился один из людей, шедших за нами. Они тоже быстро похватали всякого, снарядившись.

— Ну, мы вдвоём убили троих, думаю, всё же имеем право, — ответил я. — А у Рейчел в сумке ничего особого не было, можете считать, что это нам на двоих.

С нами не спорили, мы прошли по другим комнатам, быстро обнаружив трёх человек в одном хорошо запираемом кабинете, видимо когда-то принадлежавшем администратору. Если точнее: двух мужчин, у которых на одежде был вышит знак группировки «Кротокрысы» и рыжую женщину. Все в блокираторах магии, ослабшие, но вполне живые.

Один из мужиков сразу облегчённо выматерился: цензурными были только предлоги и слово «спасли».

— Ты! — воскликнула Лаура, едва её развязали, отпоили из фляги и подлечили, так что она смога осмотреть пришедших и, конечно, заметила нас, стоящих в проходе. — Оскар Борель!

— Так и есть. Пожалуй, нам нужно поговорить, — подтвердил я. Вильям с прищуром смотрел на меня, держа руку на пушке, тогда как я стоял спокойно, хоть и с пультом от движка в руке. Да и… в скоростном бою у меня преимущество.

От автора:

Понравилось? Поддержите лайком и оставьте комментарий. Это очень мотивирует писать дальше и греет душу! Ведь эта арка понемногу заканчивается, а впереди у этой парочки ещё много приключений! Космос ждёт!