На поле Куликовом

⠀⠀⠀ Ночь перед боем ⠀⠀ ⠀⠀

ежду малыми речками Нижним Дубяком и Смолкой лежало большое поле, поросшее высокой травой. В нём водилось много куличков. Оттого и поле звали в народе Куликовым.

Поле было перерезано оврагами. По их крутым склонам да по берегам речек росли густые леса. С южной стороны за полем возвышался Красный холм.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Как только переправились через Дон, стал князь Димитрий Иванович объезжать места да прикидывать, как лучше расставить свои полки.

Великий князь предполагал, что татары применят свой излюбленный приём и кинут главные силы на фланги, или «крылы» русского войска, чтобы прорваться в тыл. Нужно будет так поставить полк правой руки и полк левой руки, чтобы напасть на них было неудобно для вражеской конницы. А коли так, большому полку, что будет находиться в центре, нелёгкая выпадет доля.

Димитрий Иванович то и дело останавливал коня, всматривался в густеющий сумрак. Рядом с великим князем были опытный воевода Боброк и люди из сторожевого отряда.

Возле оврага, но дну которого петляла речушка, всадники вновь приостановились.

— Нижний Дубик. — молвил воевода. Он уже знал обо всём от разведчиков.

— Здесь станет полк правой руки, — сказал князь Димитрий Иванович.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

— Место доброе, — кивнул Боброк, оглядывая лесистый берег. — Через лес басурмане лошадей не погонят. А кому полк дашь?

— Андрею Полоцкому, — не раздумывая, ответил Димитрий Иванович.

«Большой полк князь оставит себе, а мне небось даст левый, — соображал Боброк. — либо своему брату Владимиру».

Но когда проехали берегом Смолки, Димитрий Иванович сказал:

— Сюда князья Белозерские приведут полк левой руки.

«А меня куда денешь?» — хотел было спросить Боброк, но сдержался. Молча пересекли мелководную речку. Боброк недоумевал: неужто князь не доверяет ему? С чего бы так? Не заслужил он княжеского недовольства.

— А ты, Боброк, — наконец заговорил Димитрий Иванович, — станешь аж за левым «крылом». Вон в том лесу. Тебе с князем Владимиром быть в засадном полку. Брат мой хоть и смел, да молод и горяч, а потому даю полк под твоё начало. Ты — воевода умелый и мудрый, здесь ты мне нужнее всех будешь.

И Великий князь повелел, чтобы засадный полк до тех пор не выходил из своего укрытия, покуда не будет в том крайней нужды. Татары хитры. Сразу не раскроют своих замыслов. Могут отвлечь наши полки, чтобы неожиданным ударом вырвать победу. Вот и засадный полк тоже должен быть для Мамая непредвиденной грозной силой.

— Всё понял? — спросил князь Димитрий у воеводы и добавил: — А лучше всего ударить басурманов в спину. Может, долго тебе ждать придётся, а ты жди. Зря свой полк не изматывай. И знай, Боброк, большую надежду я на тебя возлагаю.

Опять ехали в молчании. Ветер был тёплый и спокойный. Ни единый лист не дрожал на дереве, ни одна былинка на поле не колыхалась.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Где-то далеко за татарским станом завыли волки. А над русским войском была «тихость великая».

— Что слышишь, княже? — спросил Боброк.

— Позади нас волки воют, а впереди ничего не слыхать. Только зарю вижу.

— Хорошая примета — заря, — сказал воевода.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀