Наблюдая за Большой медведицей

Зинченко С.Н.

Наблюдая за Большой медведицей

Содержание

Пролог

Глава 1. Амбициозный бездомный

Глава 2. Начало…

Глава 3. Грибочки

Глава 4. Молился ли ты на ночь, Квазимодо?

Глава 5. От заката до рассвета или что же все-таки было этой ночью

Глава 6. Сталина на него не хватало…

Глава 7. Володя Бегемотов

Глава 8. Сонная пустошь

Глава 9. Хуже уже не будет…

Глава 10. Погоня за кроликом

Глава 11. На Дерибасовой хорошая погода, а в жизни Валенова опять идут дожди…

Глава 12. Кофейня «Имбирный пряник»

Глава 13. Мы выживали, как могли…

Глава 14. Охотница за привидениями

Глава 15. Операция «Гы» или новая группа собралась заблудиться

Глава 16. Страшные истории для рассказа в темноте

Глава 17. Коротко обо всем…

Глава 18. Вера, надежда и любовь…

Глава 19. Здравствуйте, я – ваш водитель

Глава 20. По жизни с улыбкой

Глава 21. Там в лесу, где Леший бродит

Глава 22. Война сердец

Глава 23. Жёлудев Атас

Глава 24. Счастье не за горами

Пролог

Путешествовал однажды человек по дороге на своем четырёхколёсном «коне». Ехал он, ехал и вдруг подумал: «А почему бы не сочинить захватывающий триллер? С погонями, сердечной историей, детективной линией?» Подумал и написал… комедию. Комедию о любви, дружбе, мистике и о том, каким тернистым бывает путь к своей мечте.

Итак, дорогие читатели и зрители (кто-то ведь, читая, видит интереснейшее кино), пришла пора рассказать эту историю о самом сложном и, в то же время, самом удивительном приключении, изменившем многие судьбы…

Где-то лесу…

Мишка Худогубкин, которого все звали просто Тощим, очнулся на одинокой рыжей скале, окруженной высохшими соснами. Солнце только-только начинало всходить, и это явно говорило, что очнулся он ранним утром. Дикая головная боль, полное беспамятство и запах краски не давали ему сосредоточиться и, хотя бы, ответить на свой же вопрос: «Где я?»

Очнулся он в одних шортах, на ноге – явно женская кроссовка, в руке – дырявая железная кружка. Судя по тому, что пальцы в кроссовке онемели, размер был не его. Вторая нога чувствовала себя спокойно, свободно, хотя тоже немного онемела, но от холода и зудела в области колена. С трудом подняв голову, Мишка увидел на своей конечности большую царапину.

«Кто я?» – пробормотал он охрипшим голосом. Почесал рукой шею и слегка ужаснулся тому, что вся она, как и лицо были в волдырях от укусов комаров и прочих мерзких насекомых.

Кричать и паниковать Тощий не спешил. Осторожно подполз к обрыву, если прыгать вниз – лететь не меньше тридцати метров. Эти тридцать метров показались ему бездонной пропастью. На дне ее лежал Мишкин рюкзак, а вокруг раскиданы вещи. Недалеко от скалы он увидел палатки, над которыми поднимался легкий дымок. Приглядевшись, понял, что дым идет от одной из них – тлеющей. Тощий посмотрел на себя – дырявая, кажется даже простреленная кружка, одна нога в женской кроссовке, сам весь в каких-то перьях и белой краске… Что же случилось прошлой ночью и как эти события связаны с палатками внизу? Этого Мишка не помнил.

Спуститься со скалы можно было двумя способами: кубарем по курумнику или аккуратно по уступам, но тоже, в итоге, кубарем. Тощий выбрал наименее затратный по времени вариант – по уступам. И все же, как, имея дикую фобию высоты, он смог сюда забраться!? Эта мысль не давала Худогубкину покоя. Он перекрестился и пополз вниз. Уступ, второй, третий… Бац! – нога соскользнула с влажного камня. Тощий издал короткий визг, но удержался. Прижался, будто к любимой маме, к скале, зажмурился, отчаянно бормоча: «Мамочка!». Затем с опаской, продолжая жмуриться, ногами ощупал камень внизу. Основной проблемой была нога в тесном кроссовке, ведь к тому времени Мишка её уже совсем не чувствовал. Мгновение спустя – он лежал на земле, присыпанный пожелтевшей листвой. Смотрел в небо и тяжело, будто старичок, дышал.

Из палаточного лагеря до Тощего долетал запах тлеющей древесины и чего-то вкусненького. «Еда…» – прокряхтел парень и встал. Одурманенный запахом Мишка пошел на запах, забыв про осторожность. Сбросив женский кроссовок с ноги, сразу же ударился ногой о большой камень, второй ногой угодил в коровью лепешку. Вспомнив множество нехороших слов, которые автор комедии боится говорить, начал обтирать ногу о листву, перемежая слова со стонами.

В кустах зашуршало. Тощий пригнулся и осмотрелся – никого. Через несколько мгновений шорох послышался со стороны палаток. По телу Мишки в наступление побежали тысячи мурашек. Но лагерь – единственная зацепка, которая раскроет тайну прошлой ночи. Поэтому он поковылял дальше.

Ступил на поляну… Огромная, ярко-зеленая палатка на пять – шесть человек стояла немного слева. Возле неё лежали вещи, снаряжение и разодранный мешок с едой, причем некоторые продукты были надкусаны. Ближе к костровищу стояла маленькая, но длинная палатка, возле неё гуляла утка, валялись три небольшие рыбёшки, дулом в землю воткнуто ружье. Рядом находилось то, что тоже раньше было палаткой, а сейчас – остатки сгоревшего материала, среди которых тлели две деревянные чурки, словно кто-то специально подкинул сюда дрова. Рядом также были разбросаны вещи, и лежал полусгоревший паспорт на имя Романа Александровича Валенова. Правее стояло еще одно, голубое жилище, рассчитанное на ночлег двух, максимум, трёх человек. Оно тоже пострадало от огня – сгорело крепление, и был подпалён тент.

Напротив пострадавших палаток, за костровищем, разместилась ещё одна, четырехместная. На тенте Тощий увидел белый отпечаток ладони. Посмотрел на свою руку, испачканную в белой краске, вздохнул.

У костровища на земле лежала сковорода, в которой сохранилась немного картошки с грибами. Стоял котелок, в котором плавала женская розовая кроссовка без шнурков. И повсюду на земле были отчетливо видны медвежьи следы! Откуда-то опять послышался шорох. Тощий вмиг упал на четвереньки и осмотрелся. Затем, недолго думая, отполз к большой зеленой палатке, которая не только стояла на краю лагеря, но еще и пряталась за еловыми ветками. Внутри, рядом с не распакованным спальным мешком, лежал дорогой смартфон с трещиной на экране. Худогубкин включил его, увидел фото на дисплее: какой-то парень стоит рядом с ним. У парня на голове – повязка из перьев, напоминавших куриные. Тощий стоит босиком, в одних труселях, держит в руках медвежонка, на боку которого белой краской нарисован смайлик. На заднем фоне – молодая девушка с косами, в очках, с двумя топорами в руках и очень суровым выражением лица. Девица внимательно смотрит на дерево, словно кого-то выискивает. Перемотать на следующую фотографию не удалось – телефон был заблокирован. Мишка простонал: «Что же здесь произошло?». Почувствовал, что замерз, немудрено, пролежал всю ночь с голым торсом в траве. Надел чью-то серую толстовку с капюшоном размера на три больше.

И тут в лагере раздался рык медведя. Тощий телепортировался в дальний угол. Осмотрелся в поисках какого-либо оружия, ничего, кроме ножниц с одним погнутым лезвием и двух видов геля для волос не нашёл. Пришлось вооружиться ножницами. Прислушался – тишина. Аккуратно высунул голову наружу – ни души.

И тут Худогубкин вспомнил о ружье! Ещё раз посмотрел по сторонам и пополз к рыбацкой палатке. Хруст и шуршание послышались слева. Тощий прижался к земле, застучал зубами и нервно зачесался. Случайно задел ногой тент, из-под него с писком выскочила одноухая белка, условно назовём ее Иван, и вцепилась ему в ногу. Хотел парень вести себя бесшумно, но зверек пробудил в нем талант хориста – Мишка заорал во весь голос. Из-за зеленой палатки высунул голову медведь, на боку его белой краской тоже был нарисован смайлик. Зверь заметил человека, заревел, и двинулся к нему. Тощий зажмурился и замер, притворился мертвым с безумной белкой на ноге.

Тишина. Лишь трава шуршит под лапами косолапого. Медведь подошёл к Худогубкину, принялся его обнюхивать. Как только коснулся носом головы, парень от страха совсем обезумел, шлепнул зверя ладонью по морде и подпрыгнул с земли. Мишка, который животное, встал на задние лапы, и заревел так, что птицы с деревьев разлетелись в разные стороны. У Тощего душа собрала вещи и уехала прочь, минуя пятки, вместе с мурашками…

Глава 1. Амбициозный бездомный

Ранее…

Роман Александрович Валенов – человек амбициозный, целеустремленный, только вот, везением природа его обделила. Горя желанием проявить себя, он часто забывал о здравом смысле, потому-то и попадал периодически в неприятности.

Работал Роман обычным инженером в какой-то маленькой конторе, занимающейся разработкой программного обеспечения – офисный планктон, двумя словами. Амбиции и желание чего-то добиться в жизни помогли ему пробиться наверх, от техника до инженера, но это – потолок. Дальше ступеньки на карьерной лестнице для Романа были закрыты – заняты. У руководителя есть сын, сестра, сестра сына и сын сестры.

Стоит заметить, что Валенов – тот человек, который просто перегревался от несправедливости. «Вскипал» он от того, что на руководящие должности и должности ведущих инженеров пускают только представителей семейной династии. Потому и отношения с руководством у него сложились не самые гладкие. Невнимательность, рассеянность мешали наладить и отношения с коллективом. Да и работа ему не нравилась. Ежедневная рутина сильно утомляла, как и отсутствие перспектив. Единственной отдушиной являлись вылазки на природу. К счастью он находился в приятельских отношениях с Александром Казбековичем Куприяновым, директором фирмы коммерческих туров «Покорители зари». Куприянов активно развивался в своей сфере, процветал и организовывал как однодневные туры, так и путешествия по отдаленным уголкам страны, а то и мира. В большинстве походов он сам выступал руководителем. Однажды Роман сходил под его руководством в поход по Карелии. Под впечатлением работы друга и красоты карельской тайги, у Валенова родилось желание – стать первоклассным руководителем туристических групп и самостоятельно водить клиентов в интереснейшие и сложные маршруты, туда, где ночи озаряют звезды Большой медведицы. Желание переросло в мечту, вскоре – в заветную.

Однако он понимал, что, несмотря на дружеские отношения, Куприянов не будет рисковать безупречной репутацией фирмы и доверять руководство группой неопытному человеку, тем более тому, который сам в походах периодически попадал в различные передряги и мог заблудиться даже там, где, как говорил Куприянов «слепой не заплутает». Но Валенов считал себя опытным туристом и верил в то, что он справится. Он уже понял, что это занятие станет делом его жизни. «Глядишь – свою фирму открою…» – размышлял Роман.

Но чтобы все это случилось, Валенову нужно получить согласие Куприянова – у него большая клиентская база, склад снаряжения. Разговор с Александром Казбековичем Рома решил отложить до благоприятного момента. Через пару дней директор турфирмы как раз должен вернуться из похода по Алтаю. В дни возращения с маршрута Казбекович был наименее импульсивным – уставшим. Валенов решил, что более удачного момента для разговора и быть не может.

Утро… Роман, как обычно, проспал. Сегодня воскресенье – день, когда возвращается Куприянов. Валенов должен встретить его с поезда, и помочь довезти вещи до офиса. Окунув, спросонья, старательно звеневший будильник в стакан с водой, он сладко заснул еще на час, пока ему не приснилось, что в комнату вошёл Куприянов и попросил сигаретку, чтобы покурить, пока ждёт, когда его, наконец, встретят. Валенов медленно открыл глаза, бездумно посмотрел в потолок, не понимая, что уже двадцать минут назад должен был выехать на вокзал. Медленно прикрыл глаза, погрузился в дремоту. Но тут заиграл веселый рингтон на телефоне. Рома вяло поднял мобильник с пола и, не посмотрев ни на часы, ни на экран телефона, ответил на звонок.

– У аппарата… – пробурчал он.

Куприянов, понимая, что его приятель снова проспал, решил его взбодрить: «Алло, Валенов Роман Александрович?»

– Да, – сонно ответил Роман.

– Говорит капитан полиции Дубанько. Ваша кошка вчера переходила дорогу в неположенном месте, торопилась на встречу с другом и сбила бабушку. Вы должны приехать для дачи показаний, а затем выступить свидетелем в суде по делу о краже двенадцати стульев Купидона. Вашей кошке грозит хорошая взбучка за опоздание, – рявкнул Куприянов.

– Какое отделение?! Уже выезжаю! – завизжал Валенов спросонья, сам не понимая, какой бред слышит в трубке.

– Отделение железнодорожного вокзала. У вас пять минут! – повторил Куприянов.

– Я вас понял, капитан Дубанько, уже собираюсь! – ответил Валенов. В трубке послышался смех.

– Капитан, какое право вы…– не договорил Валенов. – Что?! Какая кошка? – резко остановился он. – О, боги…

– Рома, ты опять проспал? – поинтересовался Куприянов. – А я надеялся, что ты меня встретишь и поможешь доехать до офиса, поможешь и снаряжение разобрать.

– Я уже выехал! – не сообразив ничего лучше, сказал Валенов.

– Поезд через пятнадцать минут прибудет на вокзал, торопись! Только не во сне в машину садись, а выйди из подъезда и поймай такси! Да не попадись Дубанько на глаза, а то после того, как ты уснул за рулем на пешеходном переходе в час пик, вся полиция на тебя косо смотрит, – усмехнулся Куприянов и положил трубку.

Роман мигом натянул мятые спортивные штаны, забыв о том, что вчера красил в них коридор и прижался попой к свежевыкрашенной стенке. Надел потрепанную белую футболку, не обратив внимания на дырку в области живота. Натянул ветровку в цвет штанов. Он, к сожалению, так и не узнал, что во время недавнего спортивного мероприятия, коллеги пошутили над ним и на спине ветровки маркером написали большими буквами: «SexyBoy». Сунул ноги в кеды, схватил ключи от машины и вылетел из квартиры, забыв при этом, ключи от входной двери, которая захлопывалась…

Он выбежал из подъезда, поскакал к машине, не забыв, при этом запнуться и выронить ключи, причем прицельно в отверстие ливневой канализации. Сам, тем временем, эпично упал в лужу у бордюра.

– Дяденька, вы «бобж»? – спросил маленький мальчик, который проходил с мамой мимо и облизывал мороженое.

– Не «бобж», а «бомж», мальчик, – машинально поправил его Валенов, сидя в луже.

– Мамочка, дай десять рублей, я дяденьке на хлеб подам, – попросил ребенок родительницу.

Женщина посмотрела на грязного, потрёпанного, промокшего мужчину с отвалившейся подошвой на кроссовке и сказала: «Сынок, нельзя быть жадным! Мужчина, возьмите, вам нужнее!» – она протянула бедняге пятьдесят рублей и булочку из пакета.

– Женщина, я нормальный! – возмутился Валенов.

– Берите-берите! – настояла дама, взяла сына за руку и удалилась.

Роману Александровичу хотелось сгореть от стыда. Он давно уже смирился с тем, что ему периодически немного не везёт, но вот на хлеб ему еще никто не подавал. Но в истерику парень впадать не стал, вздохнул, сунул булочку в карман с мыслью отдать ее какому-нибудь бродяге, а пятьдесят рублей выронил, когда прятал их в другой карман. Денежка уплыла по канализационным стокам в никуда вместе с ключами от машины. Рома вернулся домой, а точнее к двери своей квартиры, чтобы переодеться и понял, что ключики от жилища лежат внутри, а дверь захлопнулась. Тогда он упал на колени, уткнулся лбом в пол и застонал: «О боже!»

Стоны его прервал телефонный звонок. Скорее всего, это звонил Куприянов, однако, проверить Ромка не мог – телефон остался в квартире на кровати. Тогда Валенов вскочил и побежал на остановку, ведь женщина дала ему пятьдесят рублей, на билет хватит. Он ведь еще не знал, что денежка плывет по канализации.

Остановка была пустая. Первый автобус подъехал, водитель увидел, что на лавочке сидит бездомный – уехал. Подъехал второй, Валенов сел – автобус сломался. Подъехала маршрутка – в салон влетела бодрая старушка, которая неслась к «газельке» с тростью в руках, словно орёл за добычей, попутно оттолкнув Рому и заняв последнее свободное место. В общем-то, спокойный, Роман Александрович перебрал в уме всевозможные красноречивые выражения.

После долгого и грустного ожидания, наконец, подъехал нужный автобус, который не сторонился людей, похожих на бездомных, не ломался и не подманивал бодрых бабушек. Валенов глубоко вздохнул, шагнул в салон. Внутри было довольно тесно: места заняты. Рома втиснулся между двумя полными людьми, один из которых в дороге периодически придавливал его своим шарообразным пузиком. На одной из остановок «круглый» мужчина, сжимавший Валенова со спины, вышел, и Роман Александрович поспешил занять его место, оглянулся назад, чтобы сделать шаг и мельком обратил внимание на двух девушек, сидевших недалеко от него. Девицам было лет по 18. Они смотрели на него, улыбались, подмигивали, что-то обсуждали и хихикали. Одна из них даже сфотографировала Валенова, когда он повернулся к ним спиной. Роман Александрович, одетый в наряд бездомного маляра, грешным делом подумал, что вызвал интерес у представительниц прекрасного пола и улыбнулся им в ответ. После этого девушки расхохотались.

Да, судя по истерическому смеху, их интерес к нему был вызван явно не физическими данными самца. А девицы, между тем, сфотографировав Романа со спины еще раз, выложили фото в социальную сеть с комментарием: «Бездомный Sexyboy покоряет город».

Рядом с Валеновым стояла бабулька со смартфоном в руках. Она настолько бодро листала новости, что он назвал ее про себя «индустриальной» бабулькой. Рома улыбнулся. Улыбка на его лице сияла до тех пор, пока его длинный нос не дотянулся до смартфона «индустриальной» бабушки и не увидел этот пост в группе «Дурацкие новости мегаполиса».

Роман засмущался, тут же снял ветровку, засверкав огромной дырой на футболке.

– Конечная! – прокричал водитель и попросил пассажиров покинуть автобус, на выходе оплатив проезд.

Шесть человек, включая индустриальную бабульку и веселых девушек, выстроились в очередь к дверям. Роман Александрович ее замыкал. Вел себя очень робко. У него появилось стойкое ощущение, что стоит он голым в большом зале, где на стульях сидят только представительницы прекрасного пола. Девушки стояли перед ним, шептались и хихикали, периодически бросая на него взгляды.

Очередь двигалась. Роман Александрович сунул руку в карман – купюры нет. В другой – пусто. В карманы ветровки – пусто. Душа ушла в пятки. Стыд, страх и непонимание – «что делать дальше?». Появилось лишь одно желание – провалиться сквозь землю. Он начал оглядываться по сторонам, даже пол взглядом просканировал – авось какая мелочь завалялась.

Индустриальная бабулька уронила телефон, нагнулась – обронила мелочь. Шебутной мужичок, недовольный задержкой, начал что-то невнятное бурчать, затем нахамил бабульке. Роману Александровичу удалось расслышать лишь окончание тирады – «Сталина бы на тебя…». Бабка не осталась в долгу…

Роман хоть и был из тех, кто по собственной невнимательности постоянно попадал в передряги, однако, человеком он был смекалистым и очень неглупым.

– Расстрелять! – подлил масла в огонь Валенов, решив воспользоваться склокой и сбежать из автобуса.

Не прокатило… Смеющиеся девушки уставились на него, как на врага народа.

– Что? – не понял Валенов.

– «Бомж»… – буркнула одна.

– Что!? – вспыхнул он. – Да я… – не договорил.

– Так, все успокоились! – вмешался водитель. – Деньги передаем за проезд и проваливаем из автобуса!

Индустриальная бабулька и мужичок резко замолчали, старушка передала водителю деньги и вышла, успев при этом сфотографировать мужичка и выложить про него пост в социальной сети.

– Коза, – сказал тот бабке вслед, и, оплатив проезд, вышел.

Конфликтом воспользоваться не удалось. Наконец, вышли и девушки, подошла очередь Романа. Он по-прежнему находился в трансе, проворонив все удачные моменты для побега.

– Эй, парень, – окликнул его водитель.

Валенов не ответил.

– Парень! – повысил голос водитель.

– А? – очнулся Роман Александрович и увидел, что остался в автобусе один.

– Платить будешь? – задал вопрос водитель.

– Да, конечно, – ответил Валенов, и вылетел из автобуса, словно получил стрелу в попу, побежал в сторону гаражей. Водитель ринулся за ним, крича: «Уши борову, бомж!». Видимо, все-таки он хотел сказать, что уши оборвёт, ну да ладно.

Побег Валенова успели сфотографировать все те же девушки и выложили очередной пост с подписью «Побег бомжа из Шоушенка.» К слову, все эти посты, от нечего делать, просматривал и Куприянов, поэтому, он давно понял, что Валенов на встречу с ним не явится.

Водитель пробежал метров двадцать, захромал, захрипел, махнул рукой и вернулся в автобус. Рома спрятался за гаражами. Осторожно выглянул из-за угла, чтобы убедиться, что за ним уже никто не гонится. Выдохнул.

– Эй, бомжара! – окликнул его кто-то сзади. По голосу, явно не прежний водитель. Валенов с испугу дернулся.

Позади стояли два неприятных типа, по виду точно гопники. Один маленький, толстый, с короткой бородкой и толстой серебряной цепочкой. Второй повыше, крепкий, лысый с серьгой в ухе.

– Вы кто такие? – буркнул Роман.

– Корж, смотри, он ещё и дерзит, – ткнул высокого в бок толстый.

– Бомж, «че» ты забыл на нашей территории?

– Ребята, я не хочу проблем. Спешу на вокзал, чтобы встретить товарища, с утра день не задался. Я не бездомный, – попытался оправдаться Роман Александрович.

– Погоди, Корж, – снова ткнул высокого в бок толстый, – так это же тот «пряник», что вчера на вокзале Михалыча толкнул, когда тот денег у него просил…

– Нехорошо, – покачал головой высокий и обратился к Валенову, – слышь, бродяга, мы не любим, когда наших обижают.

– В каком смысле, наших? В каком смысле толкнул? Меня вчера не было на вокзале! – занервничал Роман. – Я лучше пойду! – И пошёл. Но ушел недалеко.

– Стоп, стоп, стоп, а за моральный ущерб Михалычу заплатить? – спросил толстый.

– Ребят, пропустите, у меня ничего нет! Я никого не толкал! – закричал Роман.

– Косой, подойди! – позвал высокий кого-то еще.

Подошёл Косой – невысокий мужичок и на самом деле косой на один глаз.

– Косой, – спросил толстый, – этот чудик вчера тебя толкнул?

– Он, точно он, – заскрипел мужичок, – я к нему мелочь подошёл попросить, а он меня ногой пнул, да ещё и словами гадкими обругал… Сказал, что о таких, как я, можно только ноги вытирать.

– Что? – заорал Валенов. – Развести меня хотите? Я был дома вчера! На вокзал не ездил!

– Значит так, борзый, – перебил высокий, – раз у тебя есть жильё…

– Съёмное, – добавил Валенов.

И тут появились еще двое. Один схватил Рому за шиворот, он в ответ ударил мужика коленом в пах и рванул. Опять же, недалеко – поймали.

К счастью Романа Александровича, мимо проходила… девушка. Среднего роста, в спортивной одежде и рюкзачком за плечами. Увидела, что трое бьют одного, вмешалась.

– Алло, разошлись! – крикнула девица. Мужики обернулись, но грязного своего дела не прекратили. У Валенова уже распухла щека, а под глазом наливался огромный синяк.

– О, девочка, а ты сладенькая, – протянул высокий.

– А ты подойди ближе и скажи мне это еще раз, – девушка поманила верзилу пальцем к себе.

– Мужики, койку сегодня не занимать, – высокий потёр руки и направился к девушке, – иди ко мне, красавица.

Секунду спустя, он лежал на земле и с улыбкой смотрел в небо, высунув язык.

– Брат! – заволновался толстый. – Ну, коза, держись, недолго твоему личику ещё быть красивым.

Еще пара секунд и трое лежали земле, двое убежали сразу, даже не вступив в поединок.

Роман Александрович стоял на коленях и вытирал рукавом нос.

Спустя некоторое время…

Между тем день вступал в свои права. Дороги становились все более оживленными, летели машины, по тротуарам спешили пешеходы. Солнце, наконец, выглянуло из-за туч, даря горожанам хорошее настроение. Люди улыбались и наслаждались выходным днём. Только один человек был печален. Валенов еле тащился по мосту. Помимо всех передряг, что произошли с ним утром, он понял, что уехал не на том автобусе и не в ту сторону. На футболке – дыра, ветровка разодрана, щека опухла, под глазом синяк, на одном кеде отклеилась подошва, джинсы испачканы краской, и замок на ширинке сломался. О, несправедливая жизнь! Роман Валенов страдал и думал о том, как будет смотреть в глаза Куприянову. И ведь все это произошло буквально перед важным разговором о возможности самостоятельно организовать поход!

Погруженный в невеселые думы, Рома спустился с моста и прошел мимо наряда ППС.

– Молодой человек, – окликнул его один из полицейских. Валенов не обратил внимания.

– Гражданин! – повысил голос тот, кто старше по званию. Валенов, наконец, обернулся.

– Ну, чего вам? – спросил с отчаянием Роман.

– Капитан полиции Дубанько, ваши документы! – представился полицейский.

– Дубанько?! – внезапно Валенову стало смешно, он вспомнил, как его с утра разыграл Куприянов. – Дубанько, как интересно! – хихикал парень.

Двое сотрудников полиции переглянулись.

– Молодой человек, ваши документы! – грозно повторил Дубанько.

– Дубанько, негодяй! Хватит уже меня разыгрывать. Придумали, а! Передай Куприянову, что я на его шутки больше не куплюсь! – Валенов махнул рукой и пошел дальше.

– Пьянковски, ещё один наркоман… К тому же бродяга! Вяжи его и в отделение! – отдал приказ капитан. Молодой полицейский скрутил Роману руки и затолкал в патрульный «уазик».

Жизнь – боль…

Вечер…

После неудачных попыток Романа Александровича убедить полицейских в том, что он не «бомж» и паспорт у него дома, его препроводили в «обезьянник». Напоследок, перед тем как его вывели из кабинета капитана полиции, он решил использовать последний аргумент и крикнул: «Позвоните Александру Куприянову, директору турфирмы «Покорители зари»!» Затем стукнулся больным носом о косяк, снова побежала кровь.

– Нос ему обработайте, а то все отделение зальет, проказник! – отдал приказ Дубанько. В этот момент в кабинет влетела сотрудница полиции, чуть не сбив с ног и Пьянковски и Валенова.

– Капитан, племянник ваш, Мишка Худогубкин, в метро на банановой кожуре поскользнулся, – запыхавшись, произнесла она.

Дубанько опустил голову и с отчаянием сказал: «Где он нашёл её, кожуру эту, в метро-то?»

– Ребята говорят, что ел банан, бросил кожуру на пол и на ней же поскользнулся, – отрапортовала девушка.

Как дальше развивались события, Валенову узнать не удалось, Пьянковски увел его из кабинета, но, когда они проходили мимо лестницы, которая вела на первый этаж, к лейтенанту бросилась невысокая, миловидная девушка с рыжей косой.

– Где он? – буквально завопила она со слезами на глазах.

– Тихо, гражданочка, успокойтесь, вы кто?! – рявкнул полицейский.

– Как я могу быть спокойной! Где он, скажите мне! В метро сказали, что его в это отделение увезли, я так понимаю к родственнику его, капитану! Почему не в больницу? – кричала девушка.

– Гражданочка, я вас сейчас вместе с этим наркоманом, – Пьянковски указал на Валенова, – посажу в одну камеру.

Валенов нахмурился – теперь он еще и наркоман.

– Я про Мишу Худогубкина! – разревелась девушка. – Почему его сюда, а не в больницу повезли? Он, что, умер?

– Только этого на моем дежурстве не хватало… – закашлялся Пьянковски. – Успокойтесь! Он просто поскользнулся. Кто вы, в конце концов?

– Лея Карабейникова, я его… ммм, – замялась девушка, – в общем, я его друг, – и продолжила реветь.

– А, так это ваш родственничек постоянно писает на машину начальника полиции, – хмыкнул лейтенант, – пройдите в кабинет с перевернутой цифрой шесть. К капитану Дубанько, вам там все расскажут.

– В смысле, в девятый кабинет?.. – переспросила девушка.

– Нет, в шестой, – терпеливо повторил лейтенант.

– Вы же сказали, шестёрка перевернутая, – запуталась Лея.

– Бомж об косяк ударился, цифра и перевернулась, – Пьянковски взял Валенова под руку и повёл в камеру.

– Я не бездомный! – ворчал по пути Роман.

– А я не президент, – вздохнул Пьянковски, – в общем, мы на месте, это твой дом на ближайшее время, – сказал лейтенант и завёл Валенова в камеру.

– Товарищ полицейский, позвоните Куприянову, прошу вас! Он подтвердит мою личность. Я ведь обрисовал вам всю ситуацию! Это просто нелепое стечение обстоятельств! – Валенов почти плакал. Но лейтенант развернулся и ушёл. Рома тяжело вздохнул и сел на нары.

– Эй, – шепнул кто-то в тёмном углу камеры, и снова повторил, – эй…

– Ты кто? – спросил Роман, нехотя повернув голову на голос.

– Ох, адская жижа Лешего… – некто громко икнул.

– Что-то голос у тебя знакомый, – протянул Роман.

– Дед я твой, балда! – вышел из темноты мужчина.

Валенов подскочил с места.

– Ты ушел за хлебом полтора месяца назад! Мы уже хоронить тебя собрались, а ты тут загораешь в еле живом состоянии, алкоголик чёртов! – заорал парень.

– Тише, внучок, тише… Я тут всего сутки нахожусь. Я путешествовал! – гордо произнес дед.

– По алкомаркетам ты путешествовал? – фыркнул Валенов.

– Нет, по стране, внучок. Я же и не пью почти, просто у Лешего такая настоечка вкусная, черничная была. Я и не удержался. Эх, такова жизнь! – прокряхтел мужичок.

– Такова жизнь? – возмутился Роман. – Такова жизнь? – протянул он. – Ты бабку чуть до второго инфаркта не довёл. Полиция тебя месяц искала! А ты жив, бодр и весел, оказывается!

Дед будто и не слышал его слов.

Тут в камере явственно запахло пирогами. Роман Александрович обратил внимание на третьего жильца каталажки. Тот все время находился в тени, хорошо было видно лишь его короткую седую бородку, да протез вместо левой ноги. Прожевав пирожок, этот третий начал разговаривать сам с собой. Сначала что-то невнятное про отпрысков улитки говорил, затем похвалил бабкины пироги из бычьих яичек. Спустя пару минут принялся бормотать про второе пришествие Наполеона, месть некой Соньки Бельмондо и жену Квазимодо Никифоровича.

– Похоже, белочка? – предположил дед Валенова.

– Пьянковски, курица сбежала! – раздался крик в коридоре…

– Ильич, ты опять, – проворчал охранник, который сидел за столом у входа в камеру, имея в виду этого третьего, из камеры. Затем он встал, поспешил на помощь к коллегам и наступил на куриное яйцо.

– Товарищ охранник, я советую вам немедленно скрыться, ибо ждёт вас участь плачевная, – совершенно нормальным голосом произнес третий, находящийся в тени.

– Поговори ещё, – пригрозил ему охранник.

Третий достал сигаретку и закурил.

Охранник открыл дверь в коридор, из-за угла появилась толстая курица.

– О, на обед будет супчик, – служивый радостно потёр руки. Однако, курица, вместо того, чтобы бежать, медленно подошла к охраннику, наклонилась к раздавленному яйцу.

– Беги, говорю, – снова спокойно посоветовал полицейскому третий.

Картина, спустя несколько минут.

– Уберите её от меня! – орет охранник в куриных перьях, выбегая к лестнице. Здесь птичка от него отстала, вернулась в помещение, где находилась камера. Третий вышел из тени и оказался стариком с длинными седыми волосами, собранными в хвостик, аккуратной бородкой, и, как автор комедии уже говорил, железным протезом вместо левой ноги. Дед был в валенках, вытянутых в коленях трениках, в майке и рубахе, которые были велики ему на пару размеров. Он протянул руку за решетку, погладил курицу, высыпал из руки горстку зерен.

– Марфа, молодец! – сказал старик. – Ладно, пора уходить, – поднялся со скамейки, достал ключ из кармана штанов, открыл решетку и спокойно вышел. Затем он положил ключ на стол, за которым сидел полицейский, повернулся к деду Романа и сказал: – Рад знакомству, Эскимос… Ах, да, тебе привет от Лешего! – и ушёл.

– Что это было? – ошарашено спросил Валенов. – У него был ключ!?

– Выкрал как-то, когда-то… Леший рассказывал, что этот старик – «самое таинственное создание» во Вселенной. Зовут его, кстати, Петр Ильич Чайковский, он на балалайке еще замечательно играет! – пояснил дед Роману и тем еще больше запутал внука.

– Что за Леший, какая балалайка, какой Чайковский? – ворчал Роман, – подожди… Эскимос?

– Позже, внучок, давай выбираться отсюда! – ответил дед, – дверь-то он не закрыл, путь свободен!

– Думаю, это не лучшая идея, – не согласился внук, – сбежим и напросимся на наказание. Оно нам надо? Думаю, нет!

– Пойдём! – снова икнул дед, встал с лавки, пошатнулся и плюхнулся обратно. – Внучок, мне, кажется, помощь нужна.

– Упертый. И как с тобой бабушка живет?! – фыркнул Рома. Он осторожно подошёл к открытой двери – никого.

– Кстати, а ты чего выглядишь, как бездомный? – спросил Эскимос.

– Долгая история…– ответил Роман и подумал вслух.– Может, действительно, сбежать?

Парень помог деду подняться, оба осторожно вышли в коридор. Рома придерживал старика за кофту. Проходя мимо кабинета, где сидел с несколькими сотрудниками лейтенант Пьянковски, Эскимос чихнул.

– Пи-пип-пип, – выругался шепотом Валенов и оглянулся по сторонам. Дед зажмурился. – Ни звука больше!

Некоторое время они молча пробирались по этажу, но не совсем трезвому деду Валенова стало скучно, он решил спеть…

– Как-то летом, на рассвете, заглянул я к Вальке в сад, там смуглянка-партизанка воровала виноград… – допеть не успел, со стороны камеры донесся крик лейтенанта Пьянковски.

– Дед! – крикнул Валенов. – Бежим! – дёрнул старика за руку, тот упал.

– Брось меня! – кричал он, будто раненный в битве за Сталинград. – Брось меня и спасайся сам!

– Поднимайся, сказочник! – заорал Валенов, тебя ещё ждут волшебные «пендели» от бабки.

Из кабинета выбежал лейтенант. Дед, увидев его, резко подскочил с пола и ринулся по лестнице в низ, как пожарный на вызов.

Валенов удивился, но раздумывать не стал и полетел за ним.

В это же мгновение, персонаж, с которым вы, дорогие читатели, познакомились ранее, а именно – Тощий, вышел из кабинета капитана Дубанько со словами: «В гробу видал я ваши бананы!» Парень также сломя голову побежал к лестнице.

– Миша, стой! – истерично закричала девушка, которая представилась Леей Карабейниковой.

Валенов столкнулся с Тощим на лестничном пролёте. Оба упали.

Пьянковски не растерялся и сразу же схватил Валенова. В кадре появились капитан Дубанько, подружка Тощего, девушка в форме и какой-то мужичок кавказской национальности, так же одетый в форму.

Роман держится за лоб – вылезла шишка.

– Где у тебя глаза? – простонал он.

– Умираю, – стонал Тощий.

– Да замолчи ты, балбес, – сказал капитан и помог подняться племяннику, тот вырвался из рук и пошёл к выходу.

– Мишенька! – ревела девушка и шла за ним.

– Свалили его родители мне на голову. Чувствую себя, порой, нянечкой двадцатичетырёхлетнего парня. Отдать бы его куда! – махнул рукой капитан и вздохнул.

– Капитан, в лагерь? – предложила девушка в форме.

– В концлагерь! – отрезал тот, затем обратил внимание на лейтенанта и Валенова.

– Так, Пьянковски, я «нэ» понял, почему он здесь? Я же его в тюрьму отправил! – повысил голос Дубанько.

Лейтенант впал в ступор, замолчал, затем протянул содержательную фразу: «Ээ…».

В кадре воцарилась тишина. Капитан жег подчиненного взглядом и ждал ответа.

Пьянковски наклонился к сидящему на полу Роману: «Как ты вышел из камеры?»

– Так там… это самое…эээ. Дед был один, с курицей, он дверь и открыл! – ответил Рома.

– В каком смысле «был»? – возмутился Дубанько. – А где он сейчас?

– Ушёл… – осторожно ответил парень.

– Как ушёл? – занервничал капитан. Девушка в форме и сотрудник кавказской национальности заметались и юркнули в кабинет, где сидела комиссия по делам несовершеннолетних, чтобы не попадать под горячую руку начальнику.

А Роману Александровичу пришлось вкратце рассказать, как старик открыл дверь камеры ключом лейтенанта и ушёл. Причем даже не сбежал, а просто ушёл, не торопясь. Курица ушла за ним. Валенов надеялся, что за эту полезную информацию его отпустят, однако Дубанько распорядился снова поместить его в камеру для дальнейших разбирательств. Переполох в участке продолжался ещё пару часов, а все из-за странного старика с протезом и курицей. Мало того, как только атмосфера в отделении немного успокоилась, Пьянковски выглянул в окно и заорал через весь коридор: «Капитан, на вашу машину курица гадит, прямо на капот!» И все началось снова…

Роман Александрович сидел в камере до самого вечера. Один. Голодный и холодный. Раздумья его и полусонное состояние прервал лейтенант, когда вставил в замочную скважину ключ.

– Бомж, выходи, за тобой приехали, – сказал Пьянковски.

– Командир, можно я здесь останусь? – новость Романа, увы, не обрадовала, он понял, что за ним приехал Куприянов.

– Давай, давай, выходи, не занимай плацкарту! – отрезал лейтенант.

Стемнело. Моросил дождь. Похолодало. Александр Казбекович, полноватый статный брюнет, ждал Романа возле своего отечественного пикапа. К вечеру привести себя в порядок не успел – пока добрался до фирмы, пока разобрал вещи… Одет он был в камуфляжную куртку, тёмные брюки и берцы. На руке на золотистом браслете висели дорогие часы, на которые он поглядывал чуть ли не каждые пять-десять минут – человек был пунктуальный. В руке – полупустая бутылочка минералки. Куприянов поднял воротник, застегнул куртку, и, снова взглянув на часы, поморщился. «Валенов, даже выходя из тюрьмы, умудряется задерживаться», – посетовал он.

Заскрипела дверь.

– Выходи уже! – не выдержал Куприянов.

Вышла женщина, лет пятидесяти, грозно глянула на него, Александр Казбекович второпях оглянулся, увидел на крыше машины капитана Дубанько голубя, который гадил и пробормотал: – «Это я птичке сказал, не подумайте, чего…».

Наконец, появился Валенов.

– Добрый вечер, – скромно произнес он.

– Садись в машину, по дороге все расскажешь. Домой отвезу тебя! «Добрый вечер» … Бывают ли у тебя добрые вечера-то, Валенов? – вздохнул Куприянов и сел в машину.

Роман Александрович садился в машину в надежде, что дорога по длительности не составит и двадцати минут, однако, впереди произошло ДТП, образовалась пробка. В социальных сетях один из очевидцев рассказал, что перед самой аварией видел, как по дороге бежала курица, а за ней – старик. Поэтому, к счастью или же к несчастью Романа, но времени на разговоры в пробке у них было хоть отбавляй. Однако оба молчали. Валенов выдавил из себя лишь одну фразу: «Дождь идет…»

– Ага… – ответил Куприянов.

Через десять минуту Рома тяжело вздохнул, но заговорить так и не решился.

Ещё через десять минут рядом с пикапом встала старенькая отечественная машина. Из ее окна высунул голову водитель автобуса, от которого Роман Александрович убежал утром. Валенов попытался откинуть сидение назад, чтобы не попасться на глаза водителю, но… Его ждала неудача – ручка сломалась, сидение резко упало вниз, Роман вскрикнул от неожиданности, чем привлек внимание мужика в отечественном авто. Тот присмотрелся и увидел знакомого «бомжа». Вереница авто в этот момент совсем остановилась, поэтому водитель решил поприветствовать безбилетника. Вышел. Автомобили чуть сдвинулись.

– Гони! Гони! Гони! – закричал Роман, Куприянов от неожиданности дал по газам и влетел в бампер передней машины.

– Валенов! – завопил Александр Казбекович.

Дальнейшие пару часов Куприянов с Валеновым провели в разбирательствах причин ДТП и неоплаты проезда в автобусе утром.

В общем, у Романа Александровича все было под контролем…

Спустя время…

Куприянов и Валенов стоят возле подъезда дома, где живет Роман.

– Из всех неудачников, которых мне доводилось встречать в жизни, ты – царь! Только за день ты успел стать бездомным, зайцем проехать на автобусе, подраться с гопниками, попасть в тюрьму, ещё и в пробке аварию устроить… И все это случайно, Рома! – эмоционально высказался Куприянов.

Валенов почесал затылок и вкратце поведал старшему другу о потрясающем стечении обстоятельств…

– Ладно, с деньгами за ремонт позже разберемся. Иди домой, отдыхай. Завтра – самый страшный день для любого работника на пятидневке, завтра – понедельник.

Роман шагнул в сторону подъезда и остановился: «У меня проблема. Ключи от квартиры – в квартире», – буркнул парень.

– Держи, – усмехнулся Александр Казбекович и протянул ключи Роману, – должен будешь.

Тот взял ключи и с недоумением посмотрел на Куприянова.

– Ольга, сестра твоя, передала, – руководитель турфирмы хмыкнул, – сказала, что ты, судя по фото в соцсетях, опять ключи в квартире оставил.

– Какие фото в соцсетях? – насторожился Роман.

– Да, долго же мы смеялись над постом «Бомж покоряет каменные джунгли», – снова хихикнул Куприянов.

– О, так это ж тот бомж! – парочка молодых людей проходила мимо и узнала Валенова.

– Вы знамениты, Роман Александрович, – констатировал Александр Казбекович.

– Я не бомж! – разозлился тот.

– Не загружайся, будет, что детям рассказать, – Куприянов похлопал Валенова по плечу, – иди домой, добрых снов!

– Мне поговорить нужно с вами по делу, – Роман все же набрался мужества, но сказал это очень неуверенно и тихо.

– Рома, извини, приезжай завтра в контору, все обсудим. Я очень устал! – ответил Куприянов.

– Я хочу самостоятельно повести группу в поход под эгидой вашей фирмы! – выдохнул Валенов и зажмурился.

Секунды тишины. Куприянов тоже зажмурился, помотал головой.

– Должно быть, послышалось, – заметил он.

Рома понял, что совсем неудачное время он выбрал для разговора. Однако, пути назад уже не было, первый шаг сделан.

– Я хочу стать руководителем группы! – повторил он.

– Значит, не послышалось, – хмыкнул Казбекович. – Роман Александрович, я устал. Поговорим завтра… – Казбекович поспешил в машину.

– Но… – не договорил Роман.

– Добрых снов, Роман! – руководитель турфирмы сел в машину и уехал, чтобы не нагрубить парню и дать себе время переварить информацию.

Рома, безвольно опустив руки, пошел домой.

Следующий день…

Следующий день для Валенова прошёл крайне тяжело. Много скучной работы. Шутки в коллективе о самом известном бродяге города, да плюс ко всему, на нем висел нелегкий груз – ожидание ответа Куприянова. К обеду Рома совсем впал в уныние. Сильно нервничал. В такие периоды у него обострялся «синдром навязчивых движений». Валенов повторял произвольные движения руками, либо часто моргал. Эта особенность, увы, иногда мешала ему налаживать отношения с людьми – социум реагировал на такое поведение неоднозначно.

В конце – концов, он не мог больше бороться с мыслями, отпросился с работы и поехал к Куприянову на разговор.

А тем временем в офисе турфирмы двоюродная сестра Ромы, Оленька Петроградская, думала, как же ей уговорить шефа помочь ее брату. Кстати, стоит отметить, что в свои тридцать лет девушка обладала сногсшибательной внешностью. Высокая, стройная брюнетка с глазами цвета океана. Мужчины тонули в них без шанса на спасение. Но она почти ни на кого не обращала внимания. Максимум легкий флирт, одно свидание. Поймёт, что с человеком ей не интересно и прекращает общение. Оленька отчасти была таким же мечтателем, как и ее брат. Только ее мечта – встретить настоящую любовь, тёплую и искреннюю. Она в нее верила, потому что однажды уже была влюблена, но случилось страшное – жених погиб. Ждал автобус, пьяный на дорогом внедорожнике влетел в людей на остановке. Жених только и успел оттолкнуть ребёнка, который стоял рядом, а сам… Прошло уже четыре года, но девушка так и не смогла до конца оправиться от трагедии. Но прошлое на то и прошлое, в какой-то момент человек понимает, что его пора отпускать. Как-то раз, холодным, но солнечным осенним днем девушка пришла на могилу жениха. Она плакала, разговаривала с любимым человеком, говорила, что не может найти в себе силы отпустить прошлое. Внезапно подул теплый ветерок и с липы, растущей в нескольких шагах от могилы, упал последний желтый лист, приземлился Оленьке на плечо. Девушка взяла его в руки и вдруг почувствовала внезапный покой в душе. Появилась мысль, – будто это жених положил руку ей на плечо, и сказал, что нужно жить дальше. Воспоминания навсегда останутся в ее сердце, как и вера в то, что любовь все-таки существует. Оленька потому и не искала встреч с молодыми людьми, ей не нужно было тепло от кого попало. Она искала любовь и спокойно ждала, когда счастье постучит в ее дверь.

Но и близкие люди ее любви не были лишены. Ромка Валенов, помимо того, что он любимый брат, был для нее ещё и близким другом, как и она для него. Естественно и в авантюре его любящей сестре пришлось принять участие. Оленька была в курсе планов Романа на самостоятельное путешествие, и она пообещала ему помочь убедить начальника доверить ему группу, но только после того, как он сам попробует поговорить с Куприяновым.

И вот, Куприянов зашел в офис… Злой, протопал в свой кабинет, сопровождая каждый шаг ворчанием на Валенова. Оленька, которая находилась в классе для лекций по горному туризму, хорошо его слышала.

– Ага, конечно, доверю я ему группу! Я ему кошку свою доверил однажды к ветеринару на стерилизацию отвезти, так он беременную её оттуда принес, а что будет с группой? Не будет на моем веку перевала, названного в честь погибшей группы Валенова! – фыркал Куприянов.

Девушка поняла, что брат все-таки решился на разговор и попытка была неудачной… Отработав с Куприяновым год, Оленька знала, когда у руководителя биологические часы останавливаются на отметке «спокойствие». К обеду пик эмоций спал. Начальник хорошо покушал, нагляделся на рыб в аквариуме и задремал. И тогда в дверь кабинета постучала Оленька. Прислушалась – босс похрапывает в кресле. Будить нельзя. Решила подойти позже, когда выспится и станет еще добрее. Только отошла от двери, как у начальства зазвонил телефон. Оленька приложила ухо к двери. Куприянов проснулся, принял вызов и, держа мобильник у уха, открыл дверь неожиданно для Оленьки. Поглядел с недоумением н адевушку, нажал кнопку и убрал телефон.

– Мебель привезли. А ты чего ушами дверь протираешь? – с подозрением прищурился Куприянов.

– Я поговорить с вами хотела – буркнула Оленька.

– Срочно? – спросил Куприянов.

– Срочно! Вы бы хоть извинились! Дверью чуть не убили меня! – возмутилась девушка.

– Нечего подслушивать… – холодно ответил тот. – Ладно, проходи в кабинет, сделай кофе, сейчас мебель занесут, вернусь, и поговорим, – решил Куприянов и вышел в коридор.

Кабинет Куприянова был выполнен в стиле «люблю отдыхать на работе, пока никто не видит». Окна выходили на солнечную сторону, потому внутри всегда было светло и тепло. Очень удобное большое кожаное кресло стояло далеко от стены, чтобы босс безбоязненно мог откинуть спинку и отправиться в страну грез. Или, когда, например, приходилось переписываться с клиентами и пиццу заказывать… В углу возле окна стоял небольшой диванчик, промятый в середине, видно было, что использовали его довольно часто. Рядом с рабочим столом находился большой аквариум с разноцветными рыбками. Плавала там даже парочка почти прозрачных. Куприянову нравилось после обеда наблюдать за ними, а некоторым из рыбешек, похоже, нравилось наблюдать за Куприяновым. Бывает, заходишь в кабинет и видишь, как сорокалетний директор фирмы и золотистая рыбка смотрят друг другу в глаза через стекло аквариума. Зато, каким бы злым Куприянов не был, после рыботерапии с ним можно было обсудить любой личный вопрос. Успокаивали его эти хладнокровные создания…

Оленька сварила кофе себе и боссу. Начальнику налила в его любимую кружку с зайцем в солнцезащитных очках и рюкзаком за спиной, который «цитировал» путешественника Конюхова «А чего дома-то сидеть?». И эту кружку она выронила из рук, запнувшись об один из множества проводов от компьютеров, сканеров, бытовой техники, змеящихся по полу. Кружка разбилась, кофе заляпал пол.

Повезло Оленьке только в одном – уборщица Петровна сегодня была на выходном, а то пришлось бы девушке из-за этого кофе мыть пол во всем здании. Почему? Ну, это же Петровна! Впрочем, о ней, несколько позже. Оленька пулей, как сквозь стены, улетела в подсобку за тряпкой, чтобы ликвидировать следы преступления. Ликвидировала. Теперь нужно было что-то сделать с кружкой, ведь если Куприянов узнает, что лишился любимой кружки, то вряд ли у нее получится его уговорить дать ее брату шанс. И тут ей пришла в голову идея… Новую мебель – столы и стулья носили в класс для лекций. Оленька собрала осколки и, пока Куприянов ругался с сотрудниками службы доставки по поводу цены, решила положить их на пол возле конторки, за которой он стоял, когда читал лекции. Куприянов выпустил гнев на, как он их называл «жуликов из доставки», и пошел к кабинету. Только приготовился открыть дверь, как из нее вышла Оленька с осколками кружки. От испуга девушка их выронила, расколов на еще более мелкие осколки. Закрыла глаза, приготовилась к тому, что сейчас выслушает от босса массу «красивых» слов. К удивлению Оленьки, Куприянов сдержал себя, прошел в кабинет и грустным голосом попросил убрать с его глаз это безобразие. Убрала. И вернулась в кабинет. Шеф посмотрел на нее, вздохнул и констатировал, что устал уже и ругаться и удивляться.

– Она просто выскользнула. Сама не понимаю, как это произошло, извините, – пролепетала Петроградская.

– Сразу видно, вы с Валеновым родственники. У того тоже все само собой происходит, – Куприянов сделал глоток кофе и рассказал о вчерашних приключениях брата, и, конечно, об его просьбе: – Заявил мне, что мечтает сам повести группу в поход! – босс фыркнул, взял пряник с чайного столика, откусил. И обратил внимание, как у его подчинённой забегали глазки. – Понятно, так ты об этом и хотела со мной поговорить? – скривил лицо Куприянов.

Оленька кивнула. Шеф уронил пряник в кофе в одноразовом стакане, попытался спасти его ложкой, но не успел, в кружке уже плескалась прянично-кофейная похлебка.

– Одни проблемы с вами, с валенками, – пробурчал Куприянов.

– Обидно… – протянула Оленька.

– Вам ли обижаться? В общем, Ольга, я не дам группу твоему брату, сколько бы вы оба не просили. Я ему не доверяю и больше чем уверен, он с группой сгинет где-нибудь в яме с медведем. Хотя, зная Валенова, медведь – слишком серьезный хищник. Он сгинет от лап белки. Да еще и какой-нибудь вымершей болезнью заразит себя и всех туристов. Браконьеров в лесу встретит, бабку Агапку и прочую нечисть. И что потом? Мне искать его идти? Службу спасения вызывать? А после читать заголовки в газетах: «Тайна перевала Валенова. Выживший, с Божьей помощью, от нападения грозной белки!» Нет, спасибо! Мне дорога моя репутация и жизни ни в чем не повинных людей! – завелся Куприянов.

Так говорил он еще минут десять. Сильно, красноречиво. Даже, когда употреблял ненормативную лексику. Затем выдохся и замолчал.

– Все сказали? – поинтересовалась Оленька.

Куприянов не ответил, взял стакан с жижей. Вышел из кабинета. Вернулся через несколько минут с пустой кружкой Оленьки, налил в нее чай и сделал глоток.

– Оля, я свой ответ дал. Валенов руководство группой не получит! – твердо сказал босс.

– Но… – начала Оленька, однако, Куприянов жестом остановил ее.

– Я все сказал! И говорить больше об этом не хочу. Иди работать! – снова вспыхнул начальник.

– Тогда информация о том, что вы скрываете часть своих доходов, попадет в нужные руки, – теперь вспыхнула и Оленька. Она решила идти до конца.

Куприянов выронил кружку с чаем из рук – кружка разбилась.

– Ты меня шантажировать вздумала? – взбунтовался шеф.

– Я просто хочу, чтобы вы на минуту перестали упрямиться и, хотя бы, выслушали меня! Вы не даете человеку шанса! Да, бывает, что он попадает в передряги, но ведь никто не идеален! Как скучную работу выполнить, которую вам лень делать, то сразу Роме Валенову звоните, а он, кстати, бесплатно вам помогает. А как позволить ему группу в несложный поход сопроводить, так вы ему не доверяете! Он живет этой мечтой, перекроете ему кислород, и он задохнется! Вся проблема в том, что вы не доверяете людям!

У Куприянова аж глаз задёргался от злости. Он прошёл к столу, сел в кресло, налил сто грамм коньяка, который хранил для особых случаев.

– Вы же не пьете! – удивилась Оленька.

– Когда в коллективе – детский сад, то рано или поздно сопьешься, – рявкнул босс, откинулся на спинку, уставился в потолок. – Ладно! Ох и пожалею я об этом… Соберу ему группу, поход будет без категории. А то, чувствую, ты мне в глотку зубами скоро вопьешься.

– Извините, – смутилась Оленька, девушке стало очень неудобно, что повысила голос на руководство.

– Маршрут выберу известный, где и другие группы часто ходят. Выдам спутниковый телефон… Еще несколько условий: ты убираешь осколки от кружки, которую я только что разбил, моешь пол и покупаешь мне точно такую же кружку, как разбила, с зайцем и цитатой Конюхова. Сделаешь – договоримся! – Куприянов посмотрел на Оленьку и хмыкнул.

Девушка стиснула зубы, покраснела и согласилась.

Тем временем…

Роман Александрович мчался к Куприянову. Он настолько глубоко погрузился в свои думы, что почти не следил за дорогой, и в какой-то момент чуть не въехал в бордюр. У обочины – огромная лужа. У лужи – парнишка с фотокамерой. Да, день у фотографа сегодня не задался – Валенов облил его с ног до головы.

Остановимся на парнишке с камерой, это тоже важно! Его зовут Сергей Эдкевич. Вечно взъерошенный высокий парень с русыми волосами. В данный момент был одет в белую футболку с рисунком волка и зайца из мультфильма «Ну, погоди!», черную кофту на замке с капюшоном, белые кроссовки на черной подошве и широкие джинсы. Его хобби – фотография. С самого детства он мечтал стать знаменитым фотографом. Но как бы он не старался, его творчество, увы, не пользовалось популярностью. Родители считали, что сын страдает ерундой, друзья уговаривали, чтобы он занимался корпоративными съемками, свадьбами, зарабатывая на жизнь, пока учится в университете. Но для Эдкевича, творческой натуры, «быть, как все» – это не победа. Он считал, что сфотографировать толпу пьяных и веселых людей может каждый, а сделать фото коробки спичек так, что фотографией можно будет любоваться вечно – это искусство. Эдкевич стремился к совершенству…

Увы, на данном этапе жизни, в 23 года, добиться желаемого пока не удалось. Но он не отчаивался и фотографировал все и везде. Так и этим днём Эдкевич выстраивал кадр с голубями, вернее с одной птичкой, которая плескалась в огромной луже на обочине дороги у автобусной остановки. В той самой луже, с помощью которой позже Роман Александрович мастерски испортил ему настроение.

Даже автору комедии непонятно, почему Эдкевич решил сделать шикарный снимок именно с голубем в луже, что уж говорить о прохожих. Мимо проходила невысокая девушка в очках, наушниками в ушах и маленьким рюкзаком за спиной.

– Извините, – застенчиво спросила она, – а что вы делаете?

– Не мешайте, – буркнул парень и даже не повернул голову в её сторону.

– Я просто поинтересовалась, можно было и вежливо ответить! – возмутилась девушка, и принялась старательно протирать очки.

– Назойливая…– пробурчал Эдкевич.

– Хам! – девушка вставила наушники в уши и пошла дальше.

– Эй, подождите! – окрикнул он её.

Она обернулась.

– Слушаю, – теперь уже она ответила холодно.

– А как вы в наушниках сразу меня услышали? – удивился Сергей.

– И что? – не поняла вопроса девчонка, но вскоре сообразила, – я хожу в наушниках, чтобы… – она задумалась, – чтобы оставаться наедине с собой. Приглушишь звуки мегаполиса, и это избавляет от лишнего стресса… – девушка подошла к Эдкевичу ближе.

– Меня Сергей зовут, Сергей Эдкевич, – улыбнулся парень и продолжил возиться с камерой.

– Элина, – она улыбнулась в ответ, – Элина Бордзан. А что ты здесь делаешь? Чем тебя так этот голубь заинтересовал?

– Я фотограф… – коротко ответил Эдкевич.

Элина молчала и смотрела на него.

– Я профессиональный фотограф, – немного занервничал он и поэтому решил преувеличить собственную значимость, – брожу в поисках интересных кадров. Вот увидел эту птицу, захотелось сделать снимок. Любой кадр может стать шедевром, если у объектива профессионал, – похвалил себя Эдкевич.

Элина внимательно следила за действиями Эдкевича. Тот уже был готов нажать на пуск, надеясь, что получится идеальное фото и… И в этот миг какой-то ненормальный на приличной скорости проехал по луже, окатив его с ног до головы…

Так совпало, что в это же мгновение совсем рядом с Эдкевичем и Элиной быстро проходил Миша Худогубкин, он же Тощий. За ним бежала Лея Карабейникова. На пути – открытый люк канализационного колодца.

– Миша, перестать вредничать, остановись! Давай поговорим, – пищала девушка, – Миша, осторожно, колодец! – крикнула она, заметив опасность.

Тощий назло преследовательнице не стал обходить люк, решил его аккуратно перешагнуть. Итак, сцена: Лея остановилась рядом с Эдкевичем и Элиной. Валенов окатил и Лею, стоящую с Эдкевичем, так сказать, на первой линии, чем превратил ее новую блузку в грязную тряпку. Девушка тут же горько разрыдалась. Тощий запыхтел, повернулся, увидел, что Лея стоит в грязи, ринулся к ней, конечно же, забыв про колодец. И провалился, бедолага, в канализационную бездну…

Обычный день в истории города, что тут скажешь. Граждане, спешащие на автобус, видят, что двое, стоящие возле остановки вдруг одновременно начинают кричать. Причем, парень ругается на водителя, промчавшегося по луже и на голубя, который нагадил ему на плечо. А девушка зовет на помощь.

Эдкевич, вытерев лицо о не менее грязный рукав своей кофты, кинулся спасать Тощего. Оказалось, что тот не улетел в тартарары, а успел вцепиться ногами и руками в остатки лестницы. Сергей нагнулся и протянул Худогубкину руку. Тот схватился за лямку фотокамеры, которая висела у спасателя на шее. Лямка оборвалась, и камера упала в колодец.

– Да что за день! – расстроился Эдкевич. – Вот так и помогай людям! Ты зачем за лямку-то схватился! – рявкнул он на Тощего, висящего в колодце.

– Не смей на него кричать! Ему итак больно и плохо! – рыдала над ухом у Эдкевича Лея.

– Ему плохо?! Камера денег стоит! Я год на нее со стипендии откладывал! – выпрямился и заорал Эдкевич.

– Может, она не уплыла? Вдруг ее можно достать! – вмешалась Элина. Она под грязный водопад, кстати, не попала, отделалась лишь парой темных брызг на кроссовках, потому что стояла за ребятами.

Эдкевич снова присел возле колодца, протянул руку Тощему: «Если не достанем камеру, будешь должен мне новую, понял, парень?» Тощий, услышав его слова, руку в ответ не подал, сказал, что он лучше предпочтёт стать жителем канализации, так как денег на новый фотоаппарат у него нет.

– Давай уже руку! – окончательно разозлился Эдкевич.

Увы, но на этом приключения фотографа не закончились. Мимо проходил один из тех бродяг – гопников, которые вчера привязались к Роману Валенову. Мужик решил, что грязный Эдкевич – из «своих». Подошел к нему, назвал братом и попросил сигаретку. Эдкевич же, переполненный негативом и отчаянием от утери камеры, оттолкнул бродягу. Тому этот поступок не понравился. Нецензурно выражаясь, мужик некультурно толкнул Эдкевича. Его попыталась успокоить Элина, но бродяга оскорбил и ее, а потом и Лею. Стоит отметить, что Эдкевич не был драчуном. За всю свою жизнь бился на кулаках лишь пару раз, да и то, в последний – со стеной, со злости, но видя такое безобразие, остаться равнодушным он не смог. Ударил мужика, слабо, конечно. В ответ получил хук справа, который сбил его с ног. А тут и друганы гопника появились – все те же, что приставали к Роману. Правда, в этот раз они были с синяками. Их же девушка поколотила, помните?

– Я полицию сейчас вызову! – крикнула Элина и достала телефон из кармана.

Один из мужиков телефон у девушки отобрал. В это время Тощий, решив, что про него забыли, крикнул из люка «ку-ку!», надеясь, обратить на себя внимание. Обратил – второй из мужиков подтянул ближе крышку люка и уже хотел закрыть колодец. Лея с Элиной бросились на него. Мужики их оттолкнули, обругали и потребовали денег за помощь их товарищу и за возврат телефона. Тут очнулся Эдкевич и в отчаянии бросился на самого крупного хулигана, забыв про страх. Троица шакалов уже хотела было растерзать защитника, но, вот незадача, злу тут же нашелся противовес. У той самой девушки, что днём ранее спасла от них же Романа Валенова, сегодня была тренировка по боксу и шла она как раз на данную автобусную остановку. Девушка – мастер спорта по боксу, если что.

– Привет, – весело произнесла она, остановившись за спинами мужиков, которые только что вновь толкнули Эдкевича на асфальт.

– Мама, – промямлили все трое дружно и бросились в разные стороны. Кстати, телефон Элине они успели вернуть.

Девушка помогла Эдкевичу подняться.

– Все в порядке? – спросила спортсменка.

– Спасибо, – буркнул он, – синяк теперь на щеке будет. Меня спасла от гопников девчонка – стыдоба!

– Хочешь, я могу их вернуть – усмехнулась девушка.

– Нет, спасибо, пусть мне лучше стыдно будет, чем больно, – ответил парень и вздохнул, а Лея и Элина кинулись ее благодарить.

– Эй, кто-нибудь! – простонал Тощий из колодца.

Незнакомка скинула сумку с плеча. Все подошли к колодцу.

– Ребята, ну вы точно самые везучие люди в мире! – удивилась она, – ты как туда угодил – то?

В общем, Тощего достали. А он – камеру. Эдкевич сразу приободрился, Лея успокоилась. Элина выдохнула и протерла очки.

– Да, потрепала вас жизнь, – покачала головой незнакомка и улыбнулась, – салфетки есть влажные, руки протереть?

– А я бы и сам справился, – неожиданно гордо заявил Худогубкин.

– Ну-ну… – усмехнулась спасительница, а ребята фыркнули.

– Тебя как зовут, прекрасная незнакомка? – с улыбкой спросил Экдевич.

– Кира. Кира Заяц – холодно ответила девушка, вытащила салфетку из упаковки, предложенной Эвелиной, развернулась и пошла к своей сумке, случайно задев при этом грязной рукой дорогое пальто девушки-блондинки на высоких каблуках. На светлом пальто остался грязный мокрый след.

Итак, еще одна героиня нашей истории – девушка в пальто. Юлиана Волк – бывшая пассия местного предпринимателя, занимающегося производством зубочисток. Ныне – любовница мужа окружного прокурора. Юлиана привыкла к гламуру в окружении богачей, бандитов, чиновников, местных звёзд. Когда Кира задела ее пальто, крика было столько, что услышал даже сурок на другом конце страны.

– Ты, шушера местная, знаешь, сколько оно стоит? – орала Юлиана.

– Эээ, два свидания с депутатом Госдумы? – спросила с издевкой Кира.

– Оно стоит дороже, чем сарай, в котором ты живешь! – завизжала Юля.

– Буренка, придержи эмоции. Я случайно! Извини. Думаю, отстирается, – буркнула Кира.

– Нужны мне твои извинения! Что дальше? Ты мне пальто покупать будешь? Тебе даже кредит на него не дадут! Это – не тряпка, которую можно просто взять и выстирать!

Описывать дальше конфликт Зайца и Волка автор комедии не видит смысла. Из Юлианы сыпалась вся злость, накопленная за пару часов нового дня. Кира почти не реагировала, спокойно протирала руки. Правда, в какой-то момент скандалистка в пальто оскорбила ее, и Заяц уже собирался дать оплеуху Волку, но вмешался Эдкевич, остановил девиц.

– Ну, хуже уже точно не будет! Если только вдруг мне на голову какая-нибудь утка не упадет, – вздохнул Тощий. И утка упала ему на голову…

Автор комедии сам удивляется такому совпадению, однако, виновата в этом вовсе не магия. Итак, еще один герой…

Олег Уюкович Могильников был весьма странным товарищем. Бывший военврач, ныне – патологоанатом, социопат. В свои пятьдесят лет он выглядел, как хозяин смерти. Бледная кожа. Высокий рост. Лысый, из-за чего всегда носил на голове немодную фуражку. Случайно ограбить грабителей, которые пытались ограбить его самого – это искусство. Капитан полиции Дубанько – его армейский друг. Он часто закрывал глаза на выходки Могильникова. Уюкович некомфортно чувствовал себя в обществе, ему было хорошо в тишине. Там, где он работал, люди, как правило, неразговорчивы и немного мертвы. Дом… Автору комедии становится не по себе при одной только мысли о его жилище. Ему кажется, что в морге обстановка куда приятнее, чем аура берлоги Могильникова. Социопатия для Олега Уюковича – не болезнь. Социопатия для него – стиль жизни. Несмотря на свою острую нелюбовь к обществу, Могильников был заядлым спорщиком и любил доказывать свою правоту. Так, недалеко от остановки, где совсем недавно произошло знакомство двух парней и четырех девушек, находился оружейный магазинчик. Олег Уюкович пришёл туда прикупить патронов, чтобы охотиться на уток. Завязал спор с продавцом о качестве пороха и в какой-то момент не выдержал, схватил патрон, вышел на улицу и выстрелил в небо. Утка упала на Тощего.

У Куприянова…

Между тем, не зная и не думая о последствиях своей бешеной езды по городу, Роман Александрович добрался до офиса Куприянова. Начался дождь. Куприянов стоял возле входа в здание с сигаретой в зубах. Задумался настолько серьезно, что не обратил внимания, как дождь потушил его сигарету. По-прежнему держал ее в зубах, даже затягивался. Валенов подъехал прямо к порогу, обрызгав брюки босса. Выражение лица руководителя фирмы стало совсем не доброжелательным.

– Валенов… – рыкнул Казбекович. – Нет, мне точно это решение боком вылезет…

Роман Александрович открыл окно со стороны босса и радостно провозгласил: «Александр Казбекович, доброе утро! Садитесь в машину, дождь, как из ведра, льёт!»

Ударил гром. Куприянов сел в машину.

– Где это вы так ноги промочили? – спросил Роман, все еще улыбаясь.

– Действительно, где я их промочил? – оскалился тот. Роман по взгляду руководителя понял, что сам причастен к данному инциденту и потому радостный свой пыл поумерил, говорить стал более скромно.

– Виноват… – тихо произнес Валенов.

– Кстати, почему здесь пахнет яичницей? – сморщил нос шеф турфирмы. – Что за мерзкий запах у тебя в машине?.

– Пообедать не успел, купил в «Шальном петухе» бургер с яйцом и котлетой… – стал оправдываться Роман.

– Вот, еще и дрянь всякую ешь! – буркнул Куприянов.

В этот момент на лобовое стекло машины упала утка, стекло треснуло. Немного. Автору комедии не хочется истреблять всех уток в округе, поэтому предположим, что все… ну, почти все уточки остались живы и здоровы.

Бедная утка летела невысоко над землей в поисках водоёма. На ее беду, наш старый знакомый, Олег Уюкович Могильников, сбежал из полицейской машины на светофоре. Еще и табельное оружие вытащил у беспечного полицейского из кобуры. Ну, не мог человек никак успокоиться и не доказать продавцу оружейного магазина, что тот неправ.

Могильников вернулся в магазин, от которого его минут десять назад увезли в полицейской «буханке», в помещении находились два покупателя. Подошёл к витрине, возле которой продавец рассказывал клиентам о том, какого высокого качества он продает товары. Увидел своего бывшего покупателя и нырнул за прилавок.

– Вас же задержали! – запаниковал он и потянулся к экстренной кнопке.

– Нет, – холодно ответил Могильников. – Ещё раз повторю, твои патроны на блошином рынке китайцы делали, утку ими и с двух шагов не зацепишь!

– Да, как скажете! Только уйдите отсюда, прошу вас! Я не буду звонить в полицию! – застонал продавец, а покупатели медленно двинулись к выходу и вскоре ретировались с места событий.

– Ты мне не веришь, да? – глубоко вздохнул Могильников, отчего аура в магазине стала такая же, как в морге – темная.

– Смотри, – он показал пистолет полицейского продавцу, – это пистолет Макарова, вот здесь – качественные патроны, – начал вертеть им перед лицом продавца.

– Вам нужна касса? Да, конечно! Забирайте все деньги, – он кинул Могильникову пачку банкнот, – только не трогайте меня! Меня семья дома ждет!

– Ты чего? – не понял Могильников его действий, и рявкнул, – зачем мне твои деньги, дурак?

В магазин вошел покупатель. Не обращая внимания на Могильникова, он спокойно подошел к продавцу и купил перцовый баллончик. Продавец всеми возможными способами старался намекнуть, что ему нужна помощь, но посетитель был абсолютно непробиваем, оплатил покупку и вышел из магазина.

– Сейчас я покажу тебе, какие здесь патроны! – сказал Могильников и снова принялся вертеть пистолетом, пытаясь достать магазин.

– Часы, дорогие, надо тебе? – между тем продолжал продавец.

Тот же покупатель с перцовым баллончиком вернулся в магазин за пневматическими пульками. Могильников случайно нажал на спусковой крючок и выстрелил куда-то в окно. Судя по отсутствию криков – ни в кого не попал. Покупатель не отреагировал, купил пульки у визжащего продавца и вышел из магазина. Олег Уюкович удивился поведению покупателя больше, чем своему случайному выстрелу.

– С ума сойти! Словно каждый день в его жизни такие события происходят! – воскликнул он. А продавец, пользуясь тем, что неадекватный, с его точки зрения, мужик с пистолетом отвлекся, схватил табурет и напал. Но зацепился табуретом за прилавок, сломал его и посадил себе занозу.

Тем временем…

Валенов вышел из авто, скорчил гримасу, аккуратно взял утку за кончик крыла, хотел стянуть с капота, но птица клюнула его и улетела.

– На ровном месте, Роман Александрович, на ровном месте умудряешься приключений на свою попу насобирать! – констатировал Куприянов, наблюдая за действиями Валенова. – И как я могу доверить тебе руководство группой?

Спустя некоторое время…

По-прежнему шел дождь. Роман довез Куприянова до дома. Остановился. Стоят. По радио звучит грустная песня о несбывшихся надеждах. Валенов демонстративно смотрит в окно, и вздыхает с видом самого несчастного человека на Земле. На стекло падает несколько желтых листьев… Куприянов закатил глаза: «Ладно, Роман, видно судьба на твоей стороне. Судьба, которая подарила тебе двоюродную сестрицу – клеща, от которой и кочергой не отобьешься. Убедила она меня. Дам я тебе шанс».

Рома аж над сиденьем приподнялся от радости. Он уже не ждал, что когда-либо услышит эти слова от Казбековича.

– Но! – вставил Куприянов. Роман перестал улыбаться. – Я, конечно же, уверен, что пожалею о своем решении. Чтобы мое разочарование не было столь тяжелым, и участники группы хотя бы живыми домой вернулись, я вам подготовлю несложный, не категорийный поход на четыре дня. Возьмешь спутниковый телефон. Маршрут будет оживленным, часто будете встречать тургруппы, поэтому, в случае беды, – Александр Казбекович переплюнул через левое плечо и постучал по лбу, – я всегда смогу прервать поход и вытащить вас из передряги! Очень надеюсь, что никаких проблем не случится. Докажи мне, что можешь хотя бы в такой лёгкой прогулке брать на себя ответственность руководителя, а дальше… Дальше посмотрим, на какие перспективы ты сможешь рассчитывать. Я до сих пор не могу забыть, как ты, идя в колонне, умудрился заблудиться на полянке… На полянке, Рома! – подчеркнул Куприянов.

Валенов снова повернулся к окну. Он не понимал, радоваться или нет такой новости. «Тотальный контроль. Зачем? Для чего? Что это за руководство группой, когда за моими действиями постоянно будут следить?» – думал он.

– Роман Александрович, эта единственный твой шанс стать руководителем группы, провалишь его – тему закроем раз и навсегда. Или на таких условиях, или никак. Решай, – твердо произнес Куприянов.

И тут амбиции вкупе с желанием доказать всем, что фамилия Валенов «не говорящая», родила в его не глупой голове идею – рискнуть и без ведома начальника выйти на другой маршрут, успешно его пройти и утереть нос Куприянову. Роман Александрович хмыкнул, хитро улыбнулся, благо Куприянов этого не заметил и ответил, что согласен.

– Надеюсь, я не пожалею о своём решении, – вздохнул Александр Казбекович.–В общем, я запущу в кругах студентов предложение о наборе группы в коммерческий поход через Эскимоса – знакомого преподавателя на факультете геологии.

Валенов аж поперхнулся от удивления, как только услышал имя. Хотел уже спросить, не его ли это дед, но остановился, решив, что Куприянову об этом лучше не знать.

– Рома, готовься морально и физически. У тебя на это две недели. Ориентировочно, в поход пойдешь ближе к концу сентября, – поставил точку в разговоре шеф.

Вечером того же дня Рома зашел к сестре, чтобы обсудить некоторые детали похода. Оленька пока еще не подозревала, что братец задумал аферу.

– Чаю? – предложила девушка.

– Водки! – нервно ответил Валенов.

– Тебя и так весь город уже знает, как бомжа, не хочешь из образа выходить? – усмехнулась Оленька, но водки в рюмку налила – осталась после праздничного застолья.

– Не знаю я, Оля, благодарить тебя за то, что Куприянова уговорила дать мне руководить группой в «детском» походе или ругать.

– Не стоит благодарности, – протянула она, – я ведь всего лишь та особа, которая всегда вытаскивает тебя из ям, любимый братец, – засмеялась девушка.

Рома не ответил, прошел на кухню, сел за стол, выпил водку, закусил кусочком сыра. Пушистый серый кот тут же запрыгнул к нему на колени. Дело в том, что стул, на который сел Роман, являлся его личной территорией, поэтому-то котяра пытался вернуть свое спальное место. Махнул Роме хвостом по лицу, тот скинул наглеца на пол. Кот запрыгнул снова. Рома скинул его опять. Итак, несколько раз подряд. Наконец, сбросил кота и заорал на него, тот, в отместку, вцепился ему в ногу. Рома резко дернулся назад, встал в кошачью миску с молоком, начал падать. По пути схватился за дверцу холодильника, чуть не опрокинул его, а котище, так и висел на его ноге, тем более, что человек совершил ужасное преступление в отношении животного – испортил его еду! Валенов чудом удержался на ногах и снова попытался отцепить кота. Удалось. Стоит, держит кота в руках и не знает, как от него избавится. Совершенно озверевший котяра рычит, метит вцепиться Роману в шею и загрызть, а по пути кусает за руки и цапает когтищами. После особо чувствительного укуса, Рома швырнул зверюгу в окно. Случайно, не подумайте плохого, животных он любил. И не стоит переживать, дорогие читатели, за судьбу Оленькиного питомца, кот вцепился в берёзку, растущую за окном, повернул хмурую кошачью моську на обидчика и, казалось, прорычал ему на кошачьем: «Ты даже не догадываешься, супостат, что я сделаю с твоими ботинками, ха-ха!»

В этот момент на кухне появилась Оленька и оцепенела.

– Что здесь произошло? – заикаясь произнесла девушка. Рома пожал плечами и попытался под различными предлогами выйти из квартиры, чтобы успеть принести животное домой, пока сестра не заметила его на дереве. Не получилось. Зверь, словно специально, принялся дико орать, и потому на него не то, что Оленька, а вся улица внимание обратила.

– Валенов! – воскликнула девушка и схватилась за голову.

Через некоторое время оба сидели за столом. Рома, весь исцарапанный, прихлебывает горячий чай и вздыхает. Кот тоже тут. Пошипел на Романа, а затем удобно устроился на коленях у хозяйки, помурлыкал и уснул. Надо ли говорить, что свое «обещание» написать в ботинки он, предварительно, выполнил?

– Пушистый гад! – буркнул Роман.

– Он хороший! – улыбалась Оленька, поглаживая питомца.

– Как зовут негодяя? – фыркнул Рома.

– Люцифер, – ответила Оленька. Рома подавился чаем.

– А я догадывался, – задумчиво произнес парень. Оленька сердито посмотрела на брата.

– Ты его в окно выкинул, поэтому нечего теперь ругаться. Кто негодяй, так это ты, братец! – вступилась за кота девушка, и продолжила. – Ладно, ты ведь не кота обсудить пришел, а по поводу похода поговорить. Вот и говори. Кстати, я очень рада, что мой шеф все же разрешил тебе взять руководство группой! Ты ведь этого очень хотел.

– Это не руководство! – очень эмоционально начал Роман. – Формально Куприянов будет все контролировать, каждое мое действие! Не удивлюсь, если ещё и «засланца» прикомандирует в группу, который будет докладывать ему о каждом моем действии.

– Мне кажется, дорогой братик, ты слишком сильно накручиваешь себя. Куприянов, конечно, тот ещё параноик, но подсылать к тебе «крота»… – сказала Оленька и сразу же задумалась: – хотя да, будем реалистами, ты прав, очень может быть.

– Потому и говорю, что в чувствах моих сейчас полный бардак. Столько ждал я этого события, дождался – а радости почти не чувствую, – вздохнул Рома.

– Но это в любом случае шанс для тебя! И потом, я уверена, что Казбекович в будущем доверит тебе руководство более серьезными походами, – постаралась поддержать брата Оленька.

– Доверит… – усмехнулся Рома, – этот нудный, вспыльчивый тип так печется о репутации своей конторы, что сделает все возможное, лишь бы я не был руководителем. В общем… – протянул Роман.

– Это «в общем» всегда заканчивались какой-нибудь авантюрой или неоправданно рискованным мероприятием, – сказала девушка и чихнула, – точно, правду говорю! Давай к делу, Рома.

– В общем, я хочу отправиться в другой, более сложный поход. Куприянова в известность не поставлю.

– Это самая абсурдная и безумная твоя идея! Рома, ты серьезно? Тайком от Куприянова? Другой маршрут? Ты в своем уме!? – девушка совершенно расстроилась.

– Ты ведь знаешь, что упрямство мне передалось по наследству от нашего деда, – улыбнулся Рома. – Кстати, я же его вчера в тюрьме встретил!

– Да знаю я про вашу встречу, – вздохнула Оленька.

В этот момент котище поднялся, повернулся к ней мордой и принялся протяжно мяукать, выпрашивая «вкусняшку». Пришлось Ольге вставать за кормом, ведь в доме кот – командир. Впрочем, иначе бы этот зверь не дал хозяйке заниматься другими делами, так и ходил бы за ней хвостиком, требуя, чтобы покормили. Оленька насыпала питомцу сухой корм, но он, видимо, ожидал более вкусного блюда. Он сурово посмотрел на девушку, та не отреагировала, тогда кот подошел к своему лотку, выгреб наполнитель и разбросал его по полу в ванной.

– Причем здесь встреча с дедом? Рома, не отходи от темы! У тебя, мало того, что опыта нет руководства, так ты ещё и тайком от Куприянова собираешься маршрут сменить! – Оленька совсем разозлилась на брата. – Тебе свою жизнь не жалко, так ты о других подумай!

– Мы тщательно подготовимся, и все пройдет отлично! Когда вернемся, то Куприянов, бесспорно, будет в ярости. Но когда услышит слова благодарности от туристов, то ему ничего не останется, кроме как смириться с тем фактом, что я могу водить группы в турпоходы! – гордо сказал Роман.

– Секунду… В каком смысле мы!? – возмущению Оленьки не было предела.

– Ты же понимаешь, сестренка, что без твоей помощи мне не справиться, – жалобно вздохнул Роман.

– Нет, нет и еще раз нет! Я в этой авантюре участвовать не хочу. И тебе не позволю, Валенов! Даже не думай об этом! Вдруг ты заблудишься, и что я делать буду? – сопротивлялась Оленька.

– Такого не будет, Оля. Пойми, для меня этот поход – шанс изменить свою жизнь. Шанс начать заниматься любимым делом, а не тратить время впустую, – сказал Роман. Причем, сказал он это с таким надрывом, что Оленьке стало стыдно – как она может не поддержать родного человека. Ей даже плакать захотелось.

– Валенов, не дави на жалость… Ты ведь знаешь, что близкому человеку я всегда помогу ипожалею, если ему плохо. Зачем ты это делаешь? – укорила брата девушка.

– О чем ты? Я не давлю. Просто я устал жить такой серой жизнью, какой живу сейчас, и понимать, что моя мечта все отдаляется и отдаляется. А если я заболею какой-нибудь смертельной болезнью, что тогда? В последние часы жизни я посмотрю назад и безумно пожалею, что так и не рискнул добраться до облаков. Остался на земле… – эмоционально произнес Рома, и состроил жалостливый взгляд: – если ты откажешь мне в помощи, я не справлюсь.

– Ох, Валенов, боюсь, не приведет эта твоя авантюрная затея ни к чему хорошему, – протянула Оленька.

– А я верю. В счастье верю, – твердо и уверенно возразил сестре Роман.

Оленька некоторое время молчала. Ходила по квартире. Зашла умыться в ванную, наорала на кота, который, к моменту обнаружения места преступления, успел скрыться где-то в квартире. Впрочем, на этот раз гадкий проступок любимого питомца, оказался как нельзя кстати. Оленька разозлилась, сентиментальные чувства к брату подостыли и девушка стала более трезво оценивать ситуацию. Она вернулась на кухню, налила чаю себе и брату. Села рядом за стол.

– Разве я тебя когда-нибудь бросала, братец? Я помогу тебе, но у меня есть условие… – сказала Оленька.

– Слушаю, – напрягся Роман.

– Ты возьмешь с собой спутниковый телефон и навигатор! – твердо заявила девушка.

Роман, конечно, требованию сестры не обрадовался, но данный вариант был куда лучше того, что предложил Куприянов, поэтому пришлось согласиться. Тем более, что решил перед походом тайком от сестры оставить телефон на базе.

– Славно, я поговорю с дедом, у него связи есть с проводниками на многих интересных маршрутах. Попрошу его, чтобы проконсультировался с ними, – Оленька уже выстраивала план подготовки к походу.

– Ни в коем случае! Он же Казбековичу всё скажет! Тем более, что босс сам через него рекламу хотел запустить среди студентов! – заволновался Валенов.

– Никому он ничего не расскажет. Бабушка ведь до сих пор не знает, что он жив – здоров! Что-что, а шантаж – моё любимое занятие! – усмехнулась девушка.

– Опасный ты человек, сестрица! – покачал головой Рома.

– Кто бы говорил, братик, – хмыкнула девушка, выдержала паузу и продолжила: – в общем, Рома, я с ним поговорю, а через пару дней перезвоню тебе, сообщу новости. Потом решим, как быть дальше, – сказала Оленька.

Роман Александрович допил свой чай, поблагодарил сестру и пошел одеваться. Сунув ногу в ботинок, он понял, что злопамятный кот все-таки выполнил свое обещание…

Следующий день…

На следующий день Оленька встретилась с дедом и, пригрозив ему тем, что расскажет бабушке обо всех его приключениях, уговорила помочь внуку и найти интересный, не очень сложный маршрут. Эскимос подумал и вспомнил про своего старого знакомого со странным именем Леший, который живет ныне в далеком таежном поселке Закус. Он встречает тургруппы и выводит их на маршрут. Контакты Лешего дед внучке дал и обмолвился, что Куприянов попросил его найти туриста – «шпиона», который по возвращению доложит ему обо всех оплошностях руководителя. Заметив недобрый взгляд Оленьки, Эскимос сразу же поднял руки, мол «сдаюсь», и сказал, чтобы они с Ромой не волновались. Дело в том, что…

Студент геологического факультета Государственного университета имени Снежаны Подснежниковой Дарьян Покровский уже в четвёртый раз шёл пересдавать зачет по минералогии к преподавателю, которого все за глаза звали Эскимосом. Да, да, именно, дорогие читатели – дед Оленьки Петроградской преподавал минералогию в университете. Уважаемым был человеком, доктором наук.

А Дарьян – откровенный мажор, почти с самого детства рос в достатке. Почему «почти»? Помните историю, про ненормального патологоанатома, который открыл стрельбу в центре города по уткам? Так вот, Олег Уюкович Могильников – его настоящий отец. История, из-за которой парень не знает о существовании своего отца, долгая, о ней вы узнаете позже, дорогие читатели. Главный герой комедии, её автор, полагает, что в данный момент вы должны знать следующее – Дарьян Покровский не видел своего биологического папу. Рос с матерью и отчимом – Николаем Покровским, под чьей фамилией он и живет. Приемный отец, в прошлом был влиятельным криминальным авторитетом. Ныне – «почти» легальный чиновник Николай Куппоне. Дарьян, понятное дело – не сирота. Однако, он всегда чувствовал себя сиротой. Родителям не было до парня никакого дела. Отчим просто «откупился», когда тому исполнилось шестнадцать – подарил «золотую» банковскую карту, чтобы тот ни в чем себе не отказывал. Ни ласки, ни родительской любви, ни доброго совета парень не знал с детства. Адаптироваться к условиям жизни в обществе приходилось самостоятельно. Плюс ко всему, мама часто говорила, что его биологический отец – отвратительный человек, ушел из семьи. Так и заложила в его душу обиду на весь мир, злость на отца и недовольство своей жизнью. Дарьян часто ходил хмурый, был вспыльчивым и надменным. Как результат – проблемы с общением. У него не получалось располагать к себе людей. Внешне он был привлекательным брюнетом среднего роста. Немного полноват. Но небольшая полнота ему очень даже шла. Он притягивал к себе женщин, но не мог удержать их рядом. Все заканчивалось мимолетными интрижками. Дарьян не понимал, что он делает не так. И шутить старался, и разговаривать на умные и глупые темы, но настоящей любви и женской ласки так и не почувствовал.

У него было много денег. Дорогой автомобиль, дорогая одежда – парень старался стать среди молодых людей своего класса. Не получилось. Не нашел друзей и среди студентов, его не принимали в компании, считая бездушным мажором, да еще и отчим – известный бандит. И все же ему удалось найти общий язык с одним парнем с потока, с Серегой Эдкевичем. Простым и душевным болтуном, который часто прогуливал пары, потому что увлекался фотографией.

К учебе Дарьян тоже относился пренебрежительно. Многие преподаватели ставили ему зачеты, потому что боялись отчима. Многие, но не все. Был один, который, как сам он выражался, «плевать хотел на всяких там авторитетов, потому что геолог должен знать минералогию, минералогия – это не камушки! Минералогия – это минералы!». Этим преподавателем и был Эскимос.

В один прекрасный, но пасмурный день на информационном стенде возле деканата геологического факультета вывесили списки на отчисление. Среди несчастных было и имя Дарьяна Покровского. Отчисляли его из – за несданного зачета по минералогии.

– Добрый день! – чуть ли не ногой открыл дверь преподавательской Дарьян.

В кабинете никого не было. Открытое окно, рядом с ним стол, на котором лежали курсовые проекты студентов. За окном – страшный ливень. Капли дождя залетали в кабинет и вскоре намочили курсовые. На стол натекла лужа, в которой лежала зачётка и пять тысяч рублей. На стене возле стола висел портрет Дарьяна в камуфляжной форме, с подписью «Рядовой Покровский» – вот такие отношения были у Дарьяна с Эскимосом.

– Явился, рядовой… – раздался голос со стороны двери, парень дёрнулся. – Ты бы на пары прибегал с такой скоростью, – сурово произнес Эскимос. Обошел студента и сел за стол. Из окна на него моросил дождик. Но, казалось, преподаватель этого не замечал. Он сложил руки в замок, надел большие очки в черной пластиковой оправе, затем закурил, вопреки всем правилам пожарной безопасности. – Ты даже не представляешь, как я рад, что у меня появился шанс отчислить тебя, – улыбнулся Эскимос, – зачем пожаловал?

– Милош Аскольдович, я понимаю, что отношения у нас с вами не самые дружеские, но это не повод ломать мне жизнь и отчислять из университета! – высокомерно заявил Дарьян.

– Ты думаешь, я из-за наших междоусобиц попросил декана тебя в списки на отчисление включить? Бросьте, господин Покровский, мне семьдесят с копейками, неужели вы думаете, что я буду заниматься такой ерундой? – усмехнулся Эскимос. – Покровский, ты – лентяй! Лекции мои прогуливал. Да и учить ничего не хотел. Вот и результат… Теперь ты – в армии! – он радостно потер руки.

– Да, лекции иногда пропускал, но учил. Вы же на крайней пересдаче меня выгнали из аудитории, потому что я нечаянно непонятную закорючку в названии горной породы «горнблендит» написал! – не отступал Дарьян.

– Мы оба знаем, Дарьян, что эту, как ты выразился, закорючку, в этом слове ты написал неслучайно, – возразил Эскимос.

– А доказательства-то есть у вас? У меня почерк, в целом, такой…в закорючках, – пробурчал Дарьян.

– В любом случае, это признак твоей лени! – ответил преподаватель, – впрочем, у меня есть предложение, рядовой Покровский, как продлить твою жизнь в университете.

Дарьян достал банкноты из бумажника, приготовился отсчитать нужную сумму.

– Не понял?.. – протянул Эскимос.

– Речь ведь о деньгах пойдет? – спросил пока еще студент.

– На мороженку себе оставь, на эскимо, – вздохнул Эскимос и продолжил, – у меня есть предложение …

Спустя время…

Вечером того же дня Милош Аскольдович перезвонил Оленьке Петроградской и сообщил, что «засланец» дал добро на участие в походе. Имя его – Дарьян Покровский.

На следующий день…

Дарьян Покровский стоял у деканата, разглядывая списки на отчисление. По коридору несся Эдкевич, в руках он держал камеру. Следовал в, так называемую, фотолабораторию. Засмотревшись на девушку из профкома, Эдкевич влепился в Дарьяна. Тот выронил хот-дог сосиской вниз, кетчуп запачкал дорогие замшевые туфли. И это стало последней каплей в душевных терзаниях Покровского. «Воодушевлённый» предполагаемым отчислением и погибшими от нападения дешевого кетчупа туфлями, парень не пожалел красноречивых эпитетов, завершив гневный монолог фразой: «Конь педальный!».

Девушка, из-за которой разгорелся весь сыр-бор, не растерялась и сделала снимок дорожно-транспортного происшествия возле деканата геологического факультета. Кстати, чуть позже в одной из газет появится статейка с этим фото под заголовком: «Стипендии в России настолько маленькие, что студенты вынуждены бороться за еду».

– Извини! Засмотрелся! – сказал Эдквич, поднял булочку и сосиску, вернул в руки Дарьяну, – вот, возвращаю.

Дарьян в недоумении посмотрел на приятеля.

– Ой, прости! – Эдкевич выбросил хот-дог в урну.

– А туфли? – недовольно спросил Дарьян.

– Туфли тоже выбросить? – пошутил Эдкевич. Дарьян приподнял бровь.

– Извини, я почищу! – смутился Эдкевич.

– Замшу, от кетчупа и горчицы? – усмехнулся Покровский, – знаешь, сколько они стоят?

– Я подкоплю и куплю, – расстроился Экдевич.

– Ладно, забудь. Моим родителям наплевать, куда я деньги трачу. Хочешь извиниться – дам денег, сходишь в магазин и купишь мне точно такие же, – предложил Дарьян. Эдкевич согласно кивнул, а затем обратил внимание на список.

– О, да ты в армию собрался? – хмыкнул он.

– Ха-ха-ха! – разозлился Дарьян.

– Если серьезно, все из-за Эскимоса? – понимающе вздохнул Сергей.

– Его самого, – тоже вздохнул Покровский, – два курса с ним воюем и, наконец, его мечта сбылась – я в списках на отчисление.

– Повестка в армию уже пришла? – снова пошутил Эдкевич.

– Слушай, иди куда шёл! – рявкнул Дарьян.

– Да не грузись ты так! У всех же неприятности случаются в жизни! Вон, к примеру, вчера какой-то лихач на машине по луже проехал. Вся лужа – на мне. Потом бездомные чуть не избили, камеру в канализацию уронили, ещё и утка…– рассмеялся Сергей.

– Не скучно ты живешь, – протянул Дарьян, удивленно взглянув на Эдкевича.

– А если серьезно, что думаешь делать? – Эдкевич убрал улыбку с лица.

– Эскимос, – выдержал паузу Дарьян и направился с приятелем в сторону буфета, – предложил мне сделку.

– Сделки с дьяволом до добра не доводят! – хмыкнул Сергей.

– Он сказал, что если я хочу получить зачет по его предмету, то должен пойти в поход под руководством какого-то Романа Валенова, записывать все его «косяки», а по возращению, обо всем доложить, – рассказал Покровский.

– Стукачом, в общем, поработать… – протянул Эдкевич, остановился возле подоконника, положил камеру и присел завязать шнурки. Завязал, встал, камеру забыл и пошёл дальше. – Ну и чего ты грузишься? Отдохнёшь, еще и зачёт получишь! Ты ведь геолог, значит, как бы сказал ваш «древний» 85-летний декан, дух тайги течет по твоим венам и бла-бла-бла.

– Бла-бла, – ты камеру–то свою, где оставил? – заметив, что друг идет без своего любимого аксессуара, спросил Дарьян. Эдкевич похлопал зачем-то руками по карманам и рванул назад. Позднее Дарьян узнал, что с камерой этой случилась настоящая эпопея, связанная с уборщицей по фамилии Петровна, которая свято верила в то, что камеру на подоконнике оставил её покойный муж, бывший моряк. Кстати, дорогие читатели, Петровна – это та самая уборщица, которая работала у Куприянова в фирме. Когда Сергей успел прямо перед ее носом схватить свою забытую камеру с подоконника, она, крича «на абордаж!», бегала с веником за ним по коридорам факультета, стараясь отобрать «свою» технику.

Вечером побитый веником Эдкевич созвонился с Покровским по телефону и сказал, что готов присоединиться к походу, «поохотиться» за удачными кадрами, да и, в целом, он давно не выбирался на природу.

Лея Карабейникова…

Еще одна наша героиня – Лея Карабейникова. Девушка просто безумно была влюблена в Тощего ещё со школы. Познакомились они в отделении полиции. Лее часто приходилось забирать оттуда своего деда-алкоголика. В один прекрасный день, в пятницу тринадцатого, ученица 10 класса Лея в очередной раз пришла в отделение за дедом. В этот же день к своему любимому дяде, на тот момент лейтенанту, Дубанько приехал в гости ученик 9 класса, Мишка Худогубкин. Когда парень заходил в отделение, ему наступил на ногу толстый мужичок в форме. Мужичок не извинился, вышел на улицу, подошёл к серому автомобилю, взял трубку мобильного телефона и ушел. Машину Мишка запомнил, грозно проводил взглядом мужичка и сам направился к этой машине. Два литра газировки, выпитые ранее, помогли подростку отомстить – написать на колесо автомобиля обидчика.

Спустя полчаса лейтенант Дубанько кричал в своем кабинете на племянника…

– Как можно было написать на машину начальника полиции!? Я отказываюсь понимать, Миша! – лейтенант взял такую высокую тональность, что резонировали стаканы на подоконнике.

– Мне этот толстый мужик наступил на ногу и даже не извинился… – замялся Худогубкин.

– Толстый? – фыркнул Дубанько. – Да он месяц назад победил в соревнованиях по легкой атлетике!

– Видимо, среди любителей гамбургеров, – буркнул Тощий, скрестил руки и отвернулся.

– Этот толстый, по твоим словам, гражданин – товарищ начальника полиции Сталина, между прочим, и его просто попросили сходить за трубкой в машину! – рявкнул лейтенант.

– Ну, да, неловко вышло, – вздохнул и опустил взгляд Тощий.

В это время, когда Дубанько орал на своего племянника, алкоголик Карабейников, в очередной раз навестивший старых «друзей», вышел из здания, пошатываясь. Почему «друзей»? Потому что его стабильно, раз в неделю привозили в отделение за хулиганство, пьяный дебош или сон на тротуаре возле детского садика. Один раз на детской площадке он выгнал из деревянной машинки двух детей, сказал, что ему срочно нужно ехать на рынок за помидорами. Сел в нее и уснул. Этот тип, ожидая внучку Лею, которая ехала в автобусе и застряла в пробке, резко захотел в клозет. Времени бежать до второго этажа, так как на первом туалет был заперт, у него не было. И тут он увидел симпатичную машину серого цвета…

– У меня один вопрос, господа, – произнес Дубанько, на этот раз уже двум хулиганам, находящимся в кабинете, – колеса автомобиля начальника полиции медом намазаны, не пойму?

– Я уже сказал, почему так сделал. Неловко получилось. Прошу понять и простить! – умоляюще сложил руки на груди Тощий.

– Извините, а вы, – алкоголик Карабейников икнул, – кто?

– Смерть твоя, с косой, – отрезал Дубанько.

– Косой? – переспросил алкоголик, пытаясь сфокусировать взгляд в одной точке.

– Дядя, можно я пойду? Здесь жарко очень и душно, – попросил Тощий.

– Куда пойдешь? А машину начальника полиции кто будет мыть? – спросил лейтенант.

– Кто? Мыть? – вскликнул Тощий.

Дубанько улыбнулся, откинулся на спинку стула и обеими руками указал на Тощего и на алкоголика:

– Вы! Вы будете мыть! – радостно известил шалунов капитан. – Тряпки – в зубы и марш на улицу!

– Я не буду мыть, – проскрипел алкоголик. Тощий с ним согласился, напомнив дяде, что его действие вызвано недоразумением!

– Недоразумение, дорогой племянник – это то, что ты на кожуре от банана, который сожрал, умудряешься поскользнуться. А писать на машину начальника полиции – это преступление! – хлопнул ладонями по столу Дубанько, снова откинулся на спинку стула, достал из верхнего ящика стола пончик в розовой глазури, и с удовольствием откусил половину.

– Пончик, – буркнул алкоголик.

– Верно, пончик, – ответил лейтенант.

– Да не булка ваша, а вы пончик! – решил дерзить алкоголик. Тощий коротко хихикнул. Лея, которая тоже находилась в кабинете, попросила, чтобы дед замолчал. Сама девушка, при этом, не отрывала глаз от Тощего, чем-то он ей очень понравился. Миша постоянно нервничал – стеснялся нечаянной свидетельницы его позора. Лея же думала, что он забавно себя ведет, у него милая мимика, а растерянность вызывала у нее желание чем-нибудь помочь.

– А я вас, господин Карабейников, наверно в тюрьму упеку! Питание там будет вовсе не из пончиков! – лейтенант прожевал вторую половину кондитерского изделия и обратился к племяннику. – Миша, тряпку в руки и вперед, мыть машину. Или тоже в тюрьму хочешь?

– Маме тогда все расскажу! И особенно о том, что вы меня посадить хотите вместе с этим алкоголиком! – повысил голос Тощий.

– Нет, не с ним, а в другую камеру! К маньякам, которые любят детей обижать! – пошутил Дубанько.

Тощий взлетел со стула и устремился к выходу, а в это время со стороны коридора к двери приближался сержант Пьянковски. Отметим, что дверь открывалась в кабинет… В общем, Пьянковски толкнул, и она всей массой ударила Тощего. Тот повалился на пол без сознания.

– Опять он! – вскликнул Пьянковски.

Дубанько присел на корточки возле племянника и влепил ему несколько легких пощечин. Алкоголик Карабейников, который все также сидел напротив стола, под воздействием белой горячки или ещё чего алкогольного, решил, что лейтенант дал пощёчину его внучке. Сжав кулаки, он, спотыкаясь о каждый предмет, что встречал на пути, ринулся выяснять отношения с полицейским. Дубанько повернулся к Карабейникову, встал… Перед глазами алкоголика стояли два Дубанько. Взгляд он так и не смог сфокусировать… Бац – нанёс он удар по воображаемому врагу.

– У моего приятеля, – икнул, – патологоанатома, – снова икнул Карабейников, – друг работает в полиции, он – лейтенант! Он всем вам покажет «кузькину мать!» – пригрозил алкоголик и нанес еще несколько ударов по воздуху. Лея готова была со стыда сгореть. Пьянковски и Дубанько переглянулись, хмыкнули, пожали плечами.

– Пьянковски, отведи его в камеру, пусть проспится, – отдал приказ лейтенант и повернулся к племяннику, который постепенно стал приходить в себя.

Тут вмешалась Лея и попросила отпустить дедушку. Она обещала, что сейчас отвезёт его домой и там бабушка за ним присмотрит.

– Допустим, гражданка Карабейникова, я его отпущу. А машину кто помоет? – ехидно улыбнулся лейтенант. – Виновные должны быть наказаны физической работой… ну или поселиться в тюрьме. Могу посадить его. Выбирайте! – усмехнулся Дубанько. – Племянник мой, смотрю, в тюрьму не стремится, решил голову о дверь разбить и увильнуть от наказания в больницу. Как себя чувствуешь, гроза дверей? Сколько пальцев видишь? – он помахал перед Тощим пальцами. Тот ответил. Не ошибся.

– Но товарищ лейтенант, дедушка в таком состоянии еще что-нибудь с машиной сделает… Стекло разобьёт, например! – волновалась Лея. Взяла деда за руку и усадила его на стул.

– Думаю, гражданка Карабейникова, вы с моим племянником хорошо справитесь с мойкой машины, и вместе не скучно будет. Помоете – все свободны! – решил лейтенант. – Пьянковски, писающего деда пока посади в камеру, а я добровольцев до машины провожу, справедливость должна восторжествовать! – усмехнулся Дубанько.

Так и произошло первое знакомство Миши Худогубкина и Леи Карабейниковой – возле машины начальника полиции с тряпками в руках. В первое время Тощий не мог найти в себе силы заговорить с девушкой, ему было стыдно из-за своего пакостливого поступка. Лея тоже была не в восторге от того, что натворил дед. Красные, как помидоры, они разошлись по разные стороны автомобиля, но спустя некоторое время успокоились, смирились с неизбежным, и потихоньку разговорились. Тощий не блистал интеллектом, но отличался наивным и добрым взглядом на мир, чем и впечатлил девушку. А его лёгкая рассеянность и невнимательность показались ей очень милыми. Лея попросила его принести ведро чистой воды, так Мишка умудрился запнуться о него и разлить воду по парковке.

Заметим, что в этот день в отделение заявилась известная уже вам, дорогие читатели, «индустриальная» бабулька, чтобы написать заявление о краже газет из ее почтового ящика. Увидела, как молодые под надзором полицейского моют дорогую иномарку, сфотографировала, а вечером выложила в соцсети с заголовком «Рабство в полиции». Забегая вперед, скажем, что после этого поста сам лейтенант Дубанько начал воровать газеты из почтового ящика бабки – Сталин его премии лишил.

А Тощий и Лея продолжили общаться и после «полицейского беспредела». Миша испытывал определенные трудности в общении с девушками. Худой, рассеянный троечник обычной внешности интересовал немногих. А раз опыта не было, то он постоянно нервничал и боялся, что сделает при Лее что-нибудь неправильно, скажет что-то не то. В общем, вел себя довольно неуклюже. Впрочем, и Лея опыта общения с противоположным полом почти не имела. Ну, поцеловалась в пятом классе с мальчиком, которому, в итоге, показалась скучной – застенчивой девушкой она была. Но с Тощим Лея чувствовала себя легко и свободно. А еще ей хотелось о нем заботиться. В этом Мишка нуждался как никто другой. То в грязь свалится и Лее приходилось вытирать ему лицо платочком и домой провожать. То занозу посадит, то его дверью в автобусе защемит… А однажды она его от хулиганов спасла. Привязалась к ним парочка нагловатых молодых парней, Тощий решил отпор дать, замахнулся – плечо вывихнул. Пришлось Лее защищать свое сокровище. Пронзительно завизжав, она принялась размахивать своей сумочкой, а дамские сумочки, как известно, по весу – оружие массового поражения. Нападающие позорно бежали с поля боя.

Тощий увлекался литературой, мечтал играть в театре, хорошо запоминал стихи, мог цитировать любимые отрывки из романов… И блистательными знаниями литературы, декламацией стихотворений великих поэтов он окончательно покорил сердце девушки. Лея влюбилась. Но увы, это была безответная любовь. Спустя пару месяцев после знакомства, сердце девушки больше не могло спокойно качать кровь по жилам, когда любимого не было рядом. Она хотела проводить с Мишей каждую минуту. А Тощий… Тощий почувствовал, что её напористость стала его раздражать. Увы, ответного огня в душе парня не зажглось. И он ей в этом признался. Сердце Леи было разбито. Она надеялась, что смирится, но разве разум способен победить сердце? Она не оставляла попыток наладить с Мишей общение. Но тот отстранялся всеми возможными способами. И некомфортно ему было с девушкой, и в то же время боль не хотел ей причинять. Усугубляло ситуацию то, что учились они в одной школе.

Однажды у Тощего завязался, как он думал, роман с девочкой из другой школы. Но та история осталась покрыта тайной даже для автора комедии. Первый поцелуй у Мишки случился тоже в тех отношениях. Он же стал, условно, последним. Девушка его бросила в новогодние праздники. Еще и гадостей всяких наговорила. С той поры Мишка стал бояться предательства, душа болела от поступков «этих коварных» женщин. Так сильно болела!

А Лея… Несмотря ни на что все так же любила Тощего и ни на кого больше не могла смотреть. Она не теряла надежды и верила, что любовь, в конце концов, победит…

Настоящее время…

За все время, что Тощий жил у капитана Дубанько, он чуть ли не каждый день преподносил родственнику неприятные сюрпризы. Дядя все чаще подумывал, как бы избавиться от племянника хоть на недельку, чтобы отдохнуть. Случай с банановой кожурой в метро просто довел его до точки кипения!

И вот однажды Александр Казбекович Куприянов пришёл в участок в очередной раз забирать свою ненормальную уборщицу Петровну. Дама по какой-то своей надобности заглянула в университет имени Снежаны Подснежниковой, украла камеру и избила веником студента по имени Сергей Эдкевич. В разговоре, шутки ради, Куприянов упомянул, что тот самый «бомж» – Роман Валенов, которого он накануне также забрал из отделения, собирает группу для несложного похода дней так на пять, без учета дороги. Капитан Дубанько, только и мечтающий – куда бы спровадить на недельку непутевого родственника, сразу ухватился за его слова и предложил взять в поход Мишу Худогубкина.

– Ну, уж нет, капитан! Если ваш племянник пойдет в поход с Валеновым, то этот «ядерный» дуэт ещё до похода сгинет и других за собой утянет! Тьфу-тьфу! – переплюнул Куприянов и постучал по дереву.

– А уборщица-то твоя по уголовной статье проходила, и не раз уже, кстати, Казбекович! – подмигнул Дубанько.

В общем, Куприянову пришлось смириться с неизбежным злом в образе Худогубкина. Тощий, сам того не ведая, оказался одним из участников похода под руководством Валенова.

Через пару дней Лея Карабейникова опять явилась в отделение полиции за своим дедом. Он, совершенно непонятно из каких соображений, снова пометил машину начальника полиции. Здесь Лея узнала от Дубанько, что любимый ее Мишенька Худогубкин готовится поневоле стать туристом. Девушка решила, что поход – отличная возможность побыть рядом с любимым. О том, что в походе она не была ни разу в жизни и не имеет ни малейшего понятия о том, как к нему готовиться и что нужно с собой брать, Лея как-то не подумала. Эх, любовь… Тощий разумеется, о ее решении стать участницей похода, не знал.

Элина Бордзан…

Элина Бордзан училась в престижном техническом университете имени Леонида Войнамировича Толстого на кафедре ядерной физики. Её студенческая жизнь состояла из бесконечных пар, лекций, экзаменов, книг, олимпиад по физике и родительского контроля. Последний пункт – для нее был самым тяжелым. С тех пор, как ей исполнилось семь, и она пошла в первый класс, девушка забыла, что такое свободное время. Отец – доктор исторических наук, профессор, декан факультета. Мама – главный врач онкологической клиники, кандидат медицинских наук. Родители с детства держали дочь под своим крылом, контролируя буквально каждое её действие – от учёбы до общения со сверстниками. Чрезмерный контроль привёл к тому, что девчонка боялась получить отметку ниже, чем отлично – ведь за это родители лишали её карманных денег и подолгу с ней не разговаривали. Девушка боялась задерживаться в университете, поэтому, на любое приглашение одногруппников провести время вместе, отвечала отказом.

Постепенно Элина замкнулась в себе, думала только об учёбе, о работе на кафедре и будущем поступлении в аспирантуру. Учёба, занятия на скрипке, дополнительные занятия по английскому и французскому. В свободные минуты она выходила на пробежку или прогулку недалеко от дома. Как правило, так происходило пару раз в неделю и на этом свободное время у нее заканчивалось.

Именно во время такой прогулки, Элина встретила странного паренька, который фотографировал голубя в луже. Ребята познакомились при странных обстоятельствах, но обменялись контактами и, по возможности, поддерживали дружеское общение. Как-то в выходной Эдкевич предложил Элине составить ему компанию и сходить на фотовыставку в Тортиковскую галерею в Золотоордовском переулке. Беседуя о принципах построения экспозиции, парень обмолвился о том, что собирается в ближайшее время в поход вместе с товарищем, где будет охотиться за «интересным» кадром. После выставки ребята зашли в кофейню «Имбирный пряник». Уютно расположившись за столиком, они несколько часов беседовали о жизни и предстоящем путешествии Эдкевича. Походная романтика давно манила Элину. Она прочитала много книг о приключениях, о принципах выживания в тайге, да и, в общем, изучила всю походную тематику в теории. Мечтала, наконец, выделить в своем графике свободное время и выбраться на недельку на природу, отдохнуть, почувствовать себя свободной. Единственной, но очень существенной преградой являлись родители. Элина боялась, что они ее не отпустят, опасаясь за учебу – ведь впереди дипломный год. Но Эдкевич – мастер науки «болтологии», пообещал, что убедит ее родителей отпустить в поход дочь. Девушка, конечно, не отнеслась к его предложению серьезно, понимая, что уговорить ее родителей невозможно. Но не тут-то было… Когда мама позвонила Элине в восьмом часу вечера с криками «Где ты, лентяйка?», парень решил, что сегодня – идеальный день, чтобы решить проблему.

– Ты сума сошел? Если ты будешь с ними разговаривать, они точно меня не отпустят! Отец начнёт снова говорить, что вместо учебы я в декретный отпуск уйду! – замахала руками Элина и принялась усиленно протирать очки.

– Считай, что сегодня – лучший день в твоей жизни! – уверенно заявил парень. – Идем к тебе, будем разговаривать с родителями!

– Нет! – твердо ответила Элина.

– Да! – улыбался Эдкевич.

– Нет! – уныло тянула свое Элина.

– Да! И не спорь, иначе за ужин и такси ты сама будешь платить! – хитро прищурился Эдкевич. Элина напряглась.

– Вчера стипендия пришла, я и сама за себя заплатить могу! – фыркнула девушка.

– Хорошо! Ты победила. У меня деньги на телефоне закончились, дай, пожалуйста, свой, я парням в общагу позвоню, попрошу воду на пельмешки поставить, – Сергей искренне вздохнул и протянул руку.

Элина, не подозревая ничего плохого, тут же дала ему телефон, а коварный Эдкевич… набрал номер ее мамы. Девушка вскочила, попыталась выхватить аппарат из его рук, но он лихо уклонился. В общем, минут пять они бегали один от другого по залу, как кошка с мышкой, пока парень не укрылся от девушки в мужском туалете. Элина решила, что для нее настал личный и окончательный конец света, с этой самой минуты родители совсем не спустят с нее глаз и никаких свободных часов вне дома у нее больше не будет.

А Эдкевич, тем временем, представился председателем профкома университета и рассказал о том, что группа активных студентов, в число которых входит и Элина, собирается в многодневную вылазку на природу. Это будет такой экологический маршрут, в программу которого входят конкурсы, уборка мусора, курс выживания в лесу. Акция поддерживается ректоратом и преподавательским составом. Учеба у старшекурсников начинается с середины сентября, поэтому занятия студенты не пропустят. Ну и так далее и тому подобное. Эдкевич соловьем разливался. Наконец, закончив разговор, он вышел из туалета. Элина, со слезами на глазах, выхватила у него аппарат и заявила, что больше не хочет с ним общаться.

– Тебя мама отпустила, – с улыбкой на лице остановил девушку Сергей.