Начало шторма

Глава 11

Знаете, а днём всё же можно увидеть куда больше чем ночью, как бы банально это ни звучало. А всё дело в том, что выйдя утром… кхм, вернее уже днём, на небольшой балкончик, дабы подышать свежим воздухом, перед моими глазами открылось впечатляющее зрелище. Огромный, я бы даже сказал, громаднейший купол, будто состоящий из чистой тьмы, расположившийся на расстоянии буквально десятка километров от этого лагеря. И я всё же не настолько туп, как могло бы показаться иногда. Так что сразу понял, где именно находится моя цель на этом континенте. Так близко и в то же время так далеко. Почему-то сразу пришло осознание, что пытаться прорваться силой сквозь этот купол бесполезно. От него не ощущалось какого-то невероятного магического давления или чего-то подобного. Да от него не чувствовалось вообще ничего! Будто и не было его вовсе и он являлся естественным элементом мира вокруг нас. Странное ощущение, если честно. Какая-то смесь восторга с подсознательным чувством опасности. Брр…

Но хоть теперь я понял, про какой барьер говорил Полубог. На преодоление подобного и вправду потребуется ну очень много времени. Если это вообще возможно. Вот честно, у меня даже промелькнула некая доля уважения к Александру. Если он и вправду уже почти готов сломать подобный барьер, то он весьма искусный маг. Пусть даже на это пришлось потратить много лет.

И в то же время я осознал, что самостоятельно сквозь этот купол просто не прорвусь. Не мой уровень… пока что. А значит, похоже, придётся дожидаться, пока его окончательно не сломают. Других вариантов у меня сейчас просто нет. Но попробую продумать ещё варианты, когда осмотрю его поближе.

Сейчас же меня отвлекли осторожным стуком в дверь. И я не стал тянуть, приоткрыв дверь, дабы узнать кто решил нас побеспокоить. А оказался это мужчина среднего возраста.

— Доброе… утро, господин, — на миг запнулся он.

— Да, утро… — ухмыльнулся я. — Что-то произошло?

— Нет, ничего срочного. Просто господин Александр проснулся и отправил меня к вам, дабы ввести в курс дел по аборигенам.

— Ах это. Хорошо. Тут есть рядом какой-нибудь кабинет свободный?

— Прямо напротив вас. Я уже всё там подготовил, — указал он рукой на дверь передо мной.

— Хорошо, жди меня там. Через пять минут буду, — кивнул я, закрывая дверь.

После чего подошёл к кровати, где сладко спала Агни. И не решившись нарушать столь приятный сон, просто оставил записку на столике рядом. Сам же проследовал в комнату напротив. И да, оставлять Агни одну я не боялся. Защиту мы тут вчера смогли установить неплохую. Да, весьма недолговечную, да и не способную сравниться с полноценной стационарной, но этого и не нужно. Этой достаточно будет оповестить меня о вторжении и сдержать первый натиск, дабы успеть подготовиться.

Но перейдём к делам. Мужчина уже ждал меня возле большого стола в центре комнаты.

— Начнём, — кивнул я ему, подходя ближе.

— Прекрасно. Тогда я введу вас в курс дела. Так называемые аборигены. В большинстве своём состоят из монстров, что обрели человеческое сознание и облик. Так что считать их слабаками точно не стоит. Как вы, наверняка, знаете, слабаки не смогут прожить достаточно долго, дабы достичь подобного. А так же стоит учитывать, что до сражения нашего господина на этом континенте, их было куда больше. Так что они мстят. Да, даже монстрам свойственна месть. Поэтому договориться с ними никак не получится. Мы для них вторженцы и убийцы. Они жили на этом континенте до нашего прибытия и знают его намного лучше нас. В этом и заключается главная проблема. Мы банально не успеваем реагировать на их внезапные атаки и столь же внезапные отходы. А уж сражаться на их территории… Ну вы сами должны всё понимать.

— Что вы уже предпринимали?

— Да практически всё. Было несколько попыток глобальных карательных рейдов. Вот только потери были столь велики, что мы отказались от этой идеи. Причём даже сам господин участвовал в последнем таком рейде. Так основная группа, с которой он двигался, не подвергалась нападениям. А вот все разведчики и любые отбившиеся были уничтожены. Более того, не стоит забывать и про местную флору, что ничуть не менее опасна чем фауна. Да, основная группа тогда не подвергалась нападениям, вот только даже так, понесла приличные потери. В основном из-за различных видов отравлений. Вот идёте вы себе спокойно по лесу, а красивый цветочек, мимо которого прошли, выпускает вам в шею пару своих спор. И всё… Считайте что вы уже труп. По крайней мере, если не понять это сразу. В отряде было множество сильных магов, что достаточно долго сдерживали яд в организме, даже не замечая этого. И это стало роковой ошибкой не только для них, но и для всех нас. Когда поняли в чём причина, уже пол отряда оказалось заражено. Спасти удалось далеко не всех.

— Брр… Учту, — передёрнуло меня от представленного. — Но должны же быть и хорошие новости?

— Ну… относительно хорошие. У нас есть несколько предполагаемых точек, где может находиться их основная база. Вот здесь, здесь и здесь, — быстро раскатав карту на столе, он очертил три области.

Я сразу же окинул взглядом всю карту. Судя по всему. мы располагались сейчас немного юго-восточнее центра континента. Отмеченные области тоже были примерно в той же области, только в разных местах. Причём, будто окружали этот лагерь со всех сторон. Нашёл я и тот прибрежный лагерь. И ещё пару интересных точек, которые стоит позже проверить. Но это всё потом.

— Интересно.

— Как вы могли догадаться, расположены они в самых опасных местах континента. Первый — болота. Рейды как раз и были направлены туда. Второй — горы. С одной стороны, кажется что это намного проще. Вот только это далеко не так. Там нападения становятся ещё более опасными. Не только с воздуха, но и из-под земли. Под этими горами раскинулась настоящая сеть подземных пещер. И поверьте, лезть туда — чистое самоубийство. Ну и остаётся третье место. Я бы сказал, самое проблемное. Море.

— Эм, вы уверены?

— На все сто. Да, мы точно не знаем где располагается главный лагерь, но то что в этих местах есть как минимум малые лагеря или перевалочные пункты, я уверен абсолютно. Уж слишком часто удары происходят именно оттуда, — поморщился он, видимо, вспоминая что-то. — Так вот, про море. Вы, как и многие маги, недооцениваете его. Вот только не стоит забывать, что и там живут монстры. Да, среди них самый малый процент разумных существ, всё же рыбы, есть рыбы. Но они есть! И это проблема. Магов, даже среди водников, что привыкли сражаться в этой стихии не так много.

— Хм, понял вас. Есть ещё какая-то информация, что мне следует знать?

— Вот тут более подробные доклады разведки и их предположения, — выложил он свиток на стол. — Но от себя хочу добавить, что главное — это найти их лагеря. Желательно главный лагерь. Это основная цель. Всё остальное лишь побочно. Вы всё равно серьёзного урона им не нанесёте, а может и сами умрёте. И это не принижение ваших достоинств, а констатация факта. Нам известно как минимум о двух монстрах ранга Бессмертного. И действуют они почти всегда вместе. Если вы решите сразиться с ними, то умрёте. Но если мы найдём лагерь и призовём туда Полубога, то им несдобровать. И уже не важно будет, сбегут ли те Бессмертные или попытаются дать отпор. Мы в любом случае будем в выигрыше.

— Понимаю. Карту могу забрать?

— Да, конечно, — кивнул мужчина.

— Благодарю, — тут же свернул карту, убирая в своё пространственное кольцо.

Впрочем, то же самое сделал и с записями разведчиков. Будет полезно почитать. Карта уж точно не помешает. А то я думал её реквизировать потом у кого-нибудь.

— Если вам что-нибудь будет нужно, обратитесь к любому из слуг. Они передадут мне или же сразу сами всё организуют.

— Хорошо. Но как мне вас называть?

— Ах это… Простите. Уже привык что все меня знают. Общество, знаете ли, весьма замкнутое и небольшое. Ну а я просто Фейн. Вам представляться не нужно господин Джестер. Рад был с вами познакомиться. И надеюсь, у вас всё получится, — глубоко поклонился он.

— Вам спасибо за предоставленную информацию, — кивнул я.

— Ах точно! — уже собиравшийся уйти Фейн вдруг резко остановился, достав из пространственного кольца две какие-то вытянутые деревяшки, от которых так и тянуло магией. — Держите. Ещё пара маячков для телепортации, на всякий случай. Господин просил передать.

— Спасибо, — кивнул я, убирая их в карман.

Вот только стоило Фейну выйти из комнаты как я тут же достал шкатулку, где уже лежал прошлый маячок, и положил туда же эти. Ничего особенного, просто артефакт, что блокирует эманации магии. Ну а нефиг пытаться следить за мной такими способами. Не удивлюсь если первый маячок и вправду был лишь способом призвать Полубога. А вот эти уже точно нет. Вернее, не только для этого. Тогда Александр просто был пьян и вряд ли такое готовил заранее. А вот Фейн, тот ещё мутный тип на самом деле, несмотря на своё, казалось бы, доброе отношение ко мне. По глазам было видно, что какой-то новый мутный Бессмертный вдруг объявившийся в его вотчине, ему совсем не нравится. Нет, использовать он меня будет с радостью, но доверять? Хах. Даже не смешно.

И с этим стоит быть осторожнее. Сомневаюсь, конечно, но если до них всё же дойдёт информация, что Джестер мёртв… Мне не поздоровится. Стоит отслеживать это. Потом перемещусь в тот прибрежный лагерь и подкуплю кого-то из рядового состава, чтобы сообщил мне, если прибудет новый корабль. С ним точно должны будут появиться актуальные новости. И там придётся либо уничтожить посланника, желательно вместе со всем кораблём, либо бежать из замка как можно быстрее. Честно говоря, я бы уже давно свалил отсюда куда подальше, если бы не такой шанс. Упускать его было бы просто грешно. Так что попробуем отыграть от этого. Ну а там уже будем решать по ситуации.

А сами маячки я всё же решил оставить. Могут пригодиться. Да и если их уничтожить, боюсь есть шанс что об этом узнает их создатель. А мне совсем не хочется таким образом сразу же вызывать к себе ещё большее недоверие. А вот блокировка их — вполне нормальное дело. По крайней мере, если ты не идиот. Правда, как различить блокировку и уничтожение? Раньше как-то не работал с такими артефактами, так что сказать не могу. Возможно и разницы нет. Но да плевать.

Вскоре я вернулся к Агни, застав её уже проснувшейся, рассказал обо всём услышанном. Оставалось только решить, куда направимся в первую очередь.

— Горы, — решительно произнесла девушка.

— Хм, аргументируешь?

— В море соваться — безумие. Да и сомневаюсь, что главный среди них мог появиться у рыб… Болота? Хах. Я ещё не настолько свихнулась, чтобы идти туда просто так. А даже если и пойду, то буду просто выжигать всё на своём пути. Ну и остаётся только один вариант. Тем более что нам с тобой не впервой по горам скакать. Так сказать, знакомая обстановка.

— Это да. Тут ты права. Впрочем, особой разницы для нас всё равно нет. Не важно где там их главный лагерь. Против меня в любом случае отправят именно Бессмертных. Именно это нам и надо. Так что решено. Побудем приманкой.

— Только приманкой в комфорте! Я не собираюсь переться в такую даль пешком. Телепорты тоже лучше лишний раз не использовать. Уж слишком шатает, даже на относительно короткой дистанции. Да и у нас цель привлечь внимание, а не быстро добраться до места.

— Как скажешь, — ухмыльнулся я, не став даже спорить. Тем более что она была абсолютно права.

Так что вскоре выйдя во двор замка я перехватил первого попавшегося человека.

— Эй, любезнейший. У вас тут кареты-то есть?

— Что… А, господин, это вы, — явно хотел ругнуться слуга, но вовремя понял кто перед ним. — Да, конечно. Господин Люциус любит выезжать на прогулки. Сейчас же подготовлю её для вас.

— Ждём.

Не прошло и десяти минут как всё было готово. Будто нас уже ждали. Хотя почему будто? Если Фейн не дурак, а он явно не такой, то должен был предположить что я дальше собираюсь делать. По сути, было лишь два варианта. Либо я попытаюсь проникнуть в нужные области тайно, либо поеду максимально открыто. Первый вариант, разумеется, был куда лучше. Но добавим немного высокомерия и придуринки в мой образ. Пусть считает меня излишне высокомерным и бесстрашным, но не слишком. Как минимум любящим комфорт. Да, так будет лучше. Такому никто не удивится. Для магов это очень типично.

Так вот, карета явно была уже готова. Даже кучера нам выделили. Им оказался весьма слабенький маг ранга Подмастерье. Но даже это уже показатель. Казалось, будто тут вообще не было не магов. Но не удивлюсь подобному.

Отказываться от кучера я не стал. Пусть везёт. Мне удобнее. А избавиться от явного наблюдателя, будет совсем не сложно при необходимости.

Так мы и покинули этот гостеприимный замок. Тут даже импровизированная дорога была. Явно поработал маг земли. Разумно, за столько-то лет.

Когда пересекли границы данного поселения, высунул руку за окошко, незаметно выпуская разряд молнии в землю. А потом ещё раз чуть позже. И ещё раз. И уже спустя минут пятнадцать, я получил плоды моих усилий. Первый сигнал, второй, третий… Все сработали. За нами явно двигались следом. И сильно сомневаюсь что Фейн или его господин внезапно озаботились моей безопасностью и комфортом, отправив охрану, что старается не попадаться на глаза. Хах. Скорее это ещё одни наблюдатели, что более вероятно. Всё же я оказался прав. Нам не доверяли до конца. Разумно. Но это не было проблемой. Чего-то подобного я ожидал. И даже разочаровался бы, не отправь за нами наблюдателей. На их месте я бы ещё и отправил слежку за слежкой, на случай если я захочу избавиться от первых. Так что когда действительно буду это делать, стоит учесть данное предположение.

Дальнейший наш путь прошёл относительно спокойно. По крайней мере до тех пор, пока под колёсами кареты была дорога. А вот когда она сменилась обычной землёй, начались проблемы. Правда, именно что проблемы с комфортом. Уж больно карету начало шатать. Было банально неудобно, но что поделаешь, пришлось терпеть.

А вот попыток нападения хотя бы диких животных на нас не было. Но и тут понятно почему. Я совсем не старался скрыть свою силу. Так что ни одно животное банально не решилось бы напасть на превосходящего их хищника. А вот других хищников, что не побоялись бы это сделать, я очень даже ждал.

И они не заставили нас долго ждать. Стоило нам только въехать в пределы горного массива, как не прошло и получаса, прежде чем всё случилось.

Огромный вал огня буквально испепеляет карету вместе с её кучером. Вот только возникший за пару мгновений до случившегося вокруг меня и Агни барьер из молний с лёгкостью защищает от огня. И мы падаем на тот самый пепел кареты, оставшийся после прошедшей волны огня.

А вот лошади, как ни странно, уцелели, разве что пару ожогов получили, но не смертельных. Так что сейчас они с диким ржанием устремились прочь.

Нет, то что решили проблему с кучером — хорошо. Свидетель этот был мне не нужен. Но остальное-то зачем? Сомневаюсь, что они правда надеялись что такой атакой смогут убить меня. Хотя шанс всё же был, если бы я расслабился и не накидывал защиту.

— Могли бы и просто позвать. Зачем было карету уничтожать? А нам потом пешком переться из-за вас, — посмотрел я упрекающим взглядом на мужчину и женщину представших передо мной.

Вот и местные Бессмертные пожаловали. Что же, тогда пора поговорить.