Наследие

Глава 12

Городок Филдер Спрингс расположился в живописном местечке в окружении лесов и гор. Казалось что Нью-Йорк с его сумасшедшим ритмом жизни находится на другом конце планеты, хотя до мегаполиса всего четыре сотни километров. Здесь было намного прохладнее чем в городе. Холодные ветра дующие из Канады были не слишком гостеприимны. Толстый слой снега лежал на обочинах и покрывал ветки исполинских елей. Чистый воздух промораживал легкие, но при этом дарил легкость внутри из-за отсутствия выхлопных газов. Магазинчики со всякой всячиной тянулись вдоль дороги и привлекали взгляд расписанными стеклянными витринами. Кондитерские, парикмахерские, кинотеатр со старинной вывеской на которой анонсы выкладывались наборными буквами. Сосредоточие частного бизнеса с акцентом на персоналии в качестве названий. «Товары Мелорри», «Обувная Фредди», «Сладости Митча». В отличии от моего прошлого места работы в закусочной «У Джо» верилось что эти места давно принадлежат одному человеку. Никаких бездушных сетевых франшиз. Одноэтажная американская провинция откуда еще не ушел дух середины прошлого века. Хотя несколько супермаркетов промелькнувших в окне красовались известными названиями. Маркетологи медленно, но подбирались и сюда. Отличное место чтобы встретить старость, если не боишься отморозить конечности.

Кавалькада следуя показаниям навигатора доехала до здания с пожелтевшими стенами. На площадке перед полицейским участком выстроилась шеренга из разнообразных машин. Не успел водитель заглушить мотор как навстречу выбежал усатый дядька в широкополой шляпе в бежевой форме на бегу поправляющий свой значок на груди. Рядом с ним остановилась пухленькая женщина в меховой шапке с интересом наблюдая за прибывшими чужеземцами.

— Шериф Брайт. Это мой помощник офицер Макнил. Как добрались? — с улыбкой до ушей спросил главный полицейский города.

— Агент Торн. Это агенты Бишоп и Рурк. — Далл, раскрыла удостоверение и протянула руку чтобы поздороваться с шерифом. На время выполнения задания я сотрудник ФБР Теренс Бишоп. Жаль бумаг, как у профессора нет. Я их забыл дома. — Мы приехали с сотрудниками контроля за дикой природой. Они помогут справиться с вашим медведем.

Браво-три в этот момент выгружало контейнеры с экипировкой и меньше всего походили на егерей или охотников. Мускулистые парни с армейской выправкой вызвали бы вопросы будь у местных чуть больше внимательности, но глава полиции Филдер Спрингс и виду не подал.

— О вашем приезде сообщили всего два часа назад, но мы уже все подготовили. Все материалы ждут вас в участке. Слава Богу что в прокуратуре штата помогли привлечь бюро к этому делу. Жители напуганы и им станет легче узнай они что само ФБР занялось их безопасностью. — часто кивая Брайт походил на болванчика. А вот его помощник хмурился наблюдая как сгружают оборудование бойцы Организации.

— ФБР всегда готово помочь в любом вопросе. Мы с вами займемся бумагами, но нам еще нужно посетить места преступлений чтобы убедиться что это медведь, а не бешеный пес или другое животное. — Далл, несмотря на то что живет в лаборатории очень качественно выполняла роль агента. Не зря ее поставили главной на миссии.

— Конечно, конечно. — шериф развернулся к помощнице и отдал распоряжение. — Офицер Макнил, вас проводит.

Брайт с профессором, несколькими учеными и водителем названным Рурком, направились внутрь участка. Я же остался на улице вместе с прожигающей во мне дырку толстушкой Макнил, которой видимо не слишком нравилось быть на побегушках у федералов.

— Пожалуй стоит начать с последнего места. — нисколько не впечатленный тяжелым взором невысокой женщины с круглым лицом предложил я.

Сидя на пассажирском сидении полицейской машины чувствовалось напряжение в салоне. Не знаю почему, но офицер явно невзлюбила меня. Стоило отъехать от участка как она наконец решилась заговорить.

— А ты не слишком молод для агента? — похвально что женщина нашла слабое место в нашей легенде.

— В бюро новая политика найма. Берут даже со школьной скамьи. — не слишком остроумно прозвучала попытка отговориться. — И да, я выгляжу моложе своих лет. Это семейное. Хорошие гены.

— Ну, да. — Макнил, хмыкнула выражая свое отношение к такому объяснению.

Благо ехать оказалось недалеко и допрос окончился не начавшись. Тихая улица с коттеджами будто вымерла при нашем приближении. Понятно что не весна на улице, но думаю дело не только в холоде. Народ тут привычен к суровому климату. Машина остановилась перед невзрачным совершенно обычным двухэтажным домиком с коричневой черепицей и белой невысокой оградкой. Выйдя из авто я заметил что соседи наблюдают в окна украдкой. Похоже шериф не преувеличил говоря что местные напуганы случившемся.

Желтая оградительная лента с предупреждением не пересекать ее тянулась через весь периметр забора. Нырнув под ней я спокойно дошел до крыльца. На косяке входной двери виднелись капли засохшей крови и красный след от волочения тела на земле еще не успел исчезнуть полностью. Зачем было ее тащить за собой? Почему не съесть в доме? Интересный момент. Сорвав бумажную печать я повернул ручку и в нос тут же ударил запах мокрой псины. На коричневом паркете также были алые разводы и несколько четких отпечатков звериных лап угодивших в лужу пролитой крови. Пять подушечек пальцев, ярко выраженные длинные когти, размер как две ступни взрослого человека. Тварь немаленькая это точно.

— Что вы хотите тут найти? Эксперты из полиции штата весь дом перерыли на предмет отпечатков или улик. Не думаю что мы что-то упустили. — Макнил, встала позади и скептично высказала свое мнение. Никому не нравится когда его компетенцию ставят под вопрос.

— Да, так. Сложно объяснить словами. — ушел я от прямого ответа. Ну не говорить же помощнику шерифа что агент ФБР откроет чакры и подключит чутье. А именно это я и собирался делать.

Переступив через порог я расслабился и начал дыхательную гимнастику пытаясь поймать духовное просветление. Есть способы легче и быстрее обострить восприятие, но резать себя уже надоело. Тут и так срач стоит как в лавке мясника. Протянутые вверх раскрытые ладони помогли достичь гармонии энергии в теле. Боюсь представить что подумала Макнил на такое представление.

Потоки маны отчетливо проявились похожие на разноцветные волны зависшие в воздухе. Остаточные эманации могут очень долго существовать даже после солидного отрезка времени прошедшего с момента событий в доме. Духовный план статичен по сравнению с материальным миром. Положительные эмоции, как и отрицательные отпечатываются в ткани мироздания позволяя заглянуть в прошлое. При умении конечно.

В гостиной возле камина стоял запах хвои и тмина. Отголоски смеха, рождественских песен и шумного застолья. Шуршание подарочной оберточной бумаги, звон бокалов, отблески новогодних игрушек на наряженной ели. Здесь они праздновали семейные праздники. Но это было давно.

Подняв фоторамку с черно-белой фотографией мужчины в форме пилота, стало ясно почему. Женский сдерживаемый плач, грустные люди в трауре, тихие шепотки. Глубокое горе от утраты сменила ноющая тоска. Стало не так светло как было и веселье больше не возвращалось под крышу этого дома.

Стоило подняться по лестнице и дурнота сразу подкатила к горлу. Липкий ужас сжимающий сердце, барабанящий стук зашкаливающегося пульса, укутывающее чувство безысходности и близкой смерти. Во рту появилась горечь, а перед глазами потянулся шлейф темного цвета. Он шел на запах и звук. Когда перед ним появилось препятствие он сломал его чтобы добраться до добычи. Разломанная на части дверь едва висела на одной петле. Ковер съехал в сторону заляпанный неровными пятнами. Человеческие эмоции в центре комнаты перемешались с ощущениями убийцы. Удовольствие, наслаждение, возбуждение. Фантомные отголоски произошедшего приняли форму из окутывающих помещение эманаций тьмы, позволяя стать свидетелем события отпечатавшихся в магическом фоне из-за сильных эмоций. Жертва закричала увидев вторженца. Но его это не остановило. Он напрыгнул на женщину схватив своими когтистыми лапами. Одним рывком разорвал ее платье повисшее лохмотьями на плечах. Резинка трусиков лопнула от натяжения и монстр навис над заливающейся слезами добычей. Тварь в два раза больше человека обхватила плачущую и прижав к полу захотела удовлетворить свою животную похоть развинув ноги хозяйки дома. Лежащая на полу завопила и отключилась. Это привело в бешенство зверя и он подняв морду к потолку завыл как собака. А затем челюсти сомкнулись на человеческой плоти. Хруст костей дробящихся мощными челюстями и урчание в животе покрытым рыжим мехом.

Но что-то заставило его прервать ужин и скрыться вместе с пойманной дичью. В смеси противоположных чувств появилось новое. Настороженность. Тварь не хотела попасться. Значит оборотень не полностью отдался низменным инстинктам и сохранил чуток разумности. Песочный оттенок его ауры повел обратно вниз. Через кухню, к задней двери. Ведомый кровавым следом, я словно в трансе шагал не отвлекаясь на окружающее. Здесь он перепрыгнул через ограду вместе с останками убитой. На белой краске остались едва заметные бордовые мазки. Потом в подступающую прямо к дому лесную просеку. Его не волновали сугробы и оборотень несмотря на габариты легко передвигался по занесенной чащобе. Дальше и дальше, он забирался все глубже под сень заросшей растительности. Вниз по склону к реке и здесь остановился…

Помощнику шерифа Макнил не нравилось происходящее. Странные убийства в тихом городке, где не случается ничего страшнее магазинной кражи или вождения в нетрезвом виде. Официальная версия о медведе каннибале не выдерживала никакой критики. Офицер прожила в этих краях всю жизнь и никогда не встречала подобного. И если в безжалостного зверя еще можно поверить, то в то что он умеет поворачивать дверные ручки уже нет. Ведь задняя дверь не была сломана. В отличии от спальни ее открыли чтобы покинуть место преступления. Макнил заметила несоответствие, но не добилась от сослуживцев ничего умнее, кроме шуток про циркового гризли. А затем раздается звонок от прокурора штата с приказом оказать полное содействие специальной следственной группе. Чтобы ФБР само прикатило в такую глухомань для расследования деяний животного убийцы? Даже тренированный медведь домушник выглядит правдоподобней.

Сопляк у которого еще молоко на губах не обсохло, названный агентом Бишоп вел себя еще необычней, чем выглядел. Имитируя медиума парень погрузился в себя и со стеклянным взглядом стал разгуливать по сцене жестокого убийства. Офицер думала что его вывернет наизнанку при виде бойни, но он будто привыкший к подобному спокойно осматривался вокруг. Сходил на второй этаж, спустился вниз, пошел на задний двор. Агент повторил путь проделанный преступником, каким его видели судмедэксперты. Но затем черноволосый парень вдруг сиганул через забор и пошел в лес. Макнил пыталась звать агента по фамилии, но он абсолютно не обращал внимания продолжая уходить все дальше. Лишний вес не позволял догнать передвигающегося словно робот федерала, тем более снег по колено тормозил при каждом шаге. Она вся вспотела, ноги промокли и началась отдышка когда Бишоп наконец замер на месте.

— Куда ты поперся придурок? — не сдержавшись спросила взмыленный помощник шерифа.

— Куда ты поперся придурок? — не сдержавшись, спросила взмыленный помощник шерифа.

— А ты сама посмотри. — кивком головы я обозначил куда стоит обратить внимание.

В небольшом овражке на снегу выделялось кровавое пятно и несколько обглоданных костей. Похоже это все что осталось от хозяйки дома. Рядом валялись обрывки окровавленной одежды. Платье, фартук, бейсболка и дырявая футболка с логотипом бейсбольной команды Метс. В магическом плане засохшая кровь на ткани отличалась. Одна вполне человеческая, а вторая принадлежащая темной твари. Еще по дороге сюда я учуял как темная энергия стала более концентрированной. А также появилась боль. Кто-то ранил оборотня и он начал терять кровь приведя меня прямо сюда. Что же тут случилось?

Макнил неверующе уставилась на новые улики поняв что забег по занесенному снегом лесу не был напрасным. Нам повезло что снегопад не повторился за прошедшую неделю. Иначе мы бы прошли мимо и ничего не нашли. Подцепив веткой футболку я сложил ее и сунул в карман не особо заботясь о правилах работы с вещественными доказательствами. Мы же в суд не пойдем, так что какая разница. Будучи погруженным в почти неосознанное состояние я не выбирая дороги пер напролом. Промокшие насквозь штаны и влажные носки грозили как минимум простудой. Но пока что рано думать о тепле, ведь дело еще не закрыто.

Вернувшись в дом я принялся рыться в шкафчиках на кухне.

— Разве не нужно оцепить место и дождаться твоих коллег? — уже с большим уважением спросила полицейская.

— Нет. — сухой ответ прозвучал не из-за противности характера, а по причине заболевшего горла. Как бы воспаление легких не подхватить после таких прогулок на морозе.

Миска с наполненной из-под крана водой легла на стол. Пластиковая подставка для чашки начала плавать на жидкой поверхности выступая в качестве указателя. Оторвав кусочек от футболки пропитанный кровью оборотня я положил его сверху и опустив палец в воду запустил немного магии следом. По началу ничего не происходило, но затем блюдце притянуло к одному из краев миски. Кровь это не только жизненно важная субстанция и проводник маны. Это еще и отличный маяк. Покинувшие тело частицы будут все равно стремиться к своему источнику. Направление было примерным, но даже так лучше, чем патрулировать лес в слепом поиске.

— Офицер, заводите авто. — Макнил молча наблюдавшая за колдовством кажется еще не пришла в себя поэтому безоговорочно послушалась и направилась на выход.

Передвигались мы медленно. Трудно гнать на всех парах с чашкой воды на коленях. Особенно когда пытаешься держать едва уловимый флер ауры в фокусе внимания. Целый час понадобился чтобы выехать из города и добраться до незаметного поворота ведущего через лесную полосу.

— Что там? — указатель уже дрожал чувствуя близость обладателя крови с футболки совсем рядом. Резонанс указывал что мы почти нашли нашего оборотня.

— Ферма старика Бауэрса. Он живет с сыном. В городе почти не показывается, предпочитая уединение. — тихо сказала Макнил.

— Только двое? Больше никого? — чем меньше народу, тем легче будет с ним разобраться.

— Да. Его жена умерла лет десять назад. — не понимая в чем суть офицер все же не спешила забрасывать вопросами.

— Это Наблюдатель. Код три. Похоже что джекпот. Направление северо-запад. В сторону 54 автострады. В 30 километрах поворот. Жду там. — кратко я рассказал куда ехать связавшись по сотовому с остальной командой.

Ждать пришлось недолго. Все же другим не пришлось баюкать наполненную миску, и они быстро добрались до точки. Как только фургон с Браво-три остановился я изложил суть. Макнил молчала все это время хотя ее просто распирало от любопытства. Женщина с недоверием наблюдала как парни из контроля за дикой природой сноровисто облачаются в бронежилеты и подготавливают автоматическое оружие.

— Виктор? — водитель, который по легенде был третьим агентом ФБР протянул мне на выбор дробовик и стандартную MP5.

— Лучше 12 калибр. Тварь большая, нужно чего помощнее. — шотган несмотря на скромную дальность эффективного огня, обладает намного большей останавливающей силой. Заряд дроби в морду мало кому покажется приятным. — Спасибо агент… э-э-э…в общем спасибо.

— Его зовут агент Рурк. — Макнил наконец сбросила наваждение и усмехнулась на мои попытки вспомнить фальшивое имя коллеги. — Вы ведь не из ФБР?

— Поймали. — засовывая патроны в ружье признался я. — Мы из правительственного подразделения. Ваш медведь сбежал из секретной лаборатории. Ну знаете генетические эксперименты, военная опыты, пришельцы. И все такое.

— Смешно. — подбоченившись и держа руку на рукоятке револьвера без тени веселья сказала помощник шерифа. Знала бы она что лучше поверить в мою версию.

— Поговорим потом. Сначала нужно разобраться с нашей проблемой. — полицейская долго смотрела мне в глаза прежде чем кивнула соглашаясь повременить с расспросами.

Браво-три рассредоточились по лесу беря ферму в кольцо. Снарядились на миссию они вполне серьезно. Боекомплект составляли необычные патроны с сердечником из серебра. Только в фильмах охотники на оборотней стреляют полностью отлитыми из бледно серого металла боеприпасами. Серебро мягкий материал. Цельная пуля из него будет не самой эффективной в бою. Она может просто рассыпаться при попадании и даже шкуру не пробить. Да и баллистика не к черту. Куда как лучше иметь стальную оболочку вокруг смертельно опасного для оборотней вещества. Экспансивная пуля при попадании раскрывалась нанося обширные повреждения и выворачивала наизнанку внутреннее покрытие пули из серебра. Материал даже в небольшом количестве оказавшись в организме монстра вызывал аллергию и препятствовал регенерации ранения. Технический прогресс на страже человечества.

Восьмизарядный ремингтон 870 с комбинированным боезапасом, глок 17 и трость продетая в ремень штанов. Думаю этого хватит чтобы защититься. Уже начало смеркаться и если не поторопимся окажемся в заднице. Права была Далл сказав, что надеяться на лучшее при нашей работе слишком глупо.

Патрульная машина медленно остановилась у покосившейся хибары. Вокруг царило запустенье и упадок. Остов проржавевшего трактора выглядывал из-под снежной корки, всюду валялся мусор и металлолом. Занесенные осадками дорожки никто и не собирался вычищать. Поднявшись на крыльцо с облупившейся краской, помощник шерифа постучала в дверь. Перед штурмом хорошо бы убедиться что я не ошибся.

От ударов кулака хлипкая дверь дребезжала грозясь развалиться еще до того как хозяева дойдут до нее. Сжимая дробовик я прислушивался к окружению пытаясь вновь найти источник темной магии. Входная дверь резко распахнулась и в открывшуюся щелку уставилась хмурая рожа морщинистого старика.

— Чего нужно? — не слишком любезно поздоровался злобный дед.

— Мистер Бауэрс? Помощник шерифа Макнил, а это агент Бишоп из ФБР. Не против если мы зададим вам пару вопросов? — полицейская по договоренности взяла на себя переговоры. Пока она отвлекает старика, я постараюсь убедиться что мы в нужном месте.

— Меня в чем-то обвиняют? — сморщенный словно сухофрукт пожилой человек бросил тревожный взгляд на оружие в моих руках. В своей клетчатой рубашке и красной потертой бейсболке он точно соответствовал слову фермер.

— Нет. Хотим узнать видели что-нибудь подозрительное в последнее время? — Макнил не терялась заговаривая зубы собеседнику.

— Да. Черный стал президентом. — расово нетерпимо сострил деревеньщина.

— Слышали что-нибудь про нападения диких зверей в районе? — пристально всматриваясь в подозреваемого спросила Макнил.

— Нет. — буркнул Байерс явно не желая сотрудничать.

— Можно поговорить с вашим сыном? — услышав про отпрыска старик сморщился еще сильнее и тень опустилась на его обветренное лицо. Он повесил голову на секунду прежде чем поднял глаза чтобы ответить.

— Сейчас позову. — фермер прикрыл дверь и скрылся в глубине дома.

Не похоже что его радовала перспектива расспроса его чада, но он не стал перечить. Может ошиблись и это обычные смертные? Да реднеки с оставшимся в середине прошлого века мышлением, но это не значит что они убийцы. Сомнение улетучилось когда восприятие находящееся на грани чувствительности завопило о угрозе исходящей со стороны хибары. Не долго думая я сиганул вперед утягивая помощника шерифа на прогнившее и занесенное снегом крыльцо. Не успели мы упасть как грохнул выстрел и раздался треск бьющегося стекла. Ровно над местом где стояла Макнил пронеслось облачко дроби вылетевшее через окно.

Стоило немалых усилий чтобы опрокинуть тучную женщину вслед за собой. Но силы мага и адреналин в крови помогли спасти ее от ранения и вероятной смерти. Вслед за первым последовали новые выстрелы. Стрелок поняв что не удалось застать врасплох открыл огонь через тонкую дверь чтобы докончить начатое. С ружья неудобно стрелять в положении лежа так что я вытащил пистолет и не целясь выпустил несколько пуль чтобы подавить противника, пока сползал с крыльца таща за шкирку толстушку со значком.

Макнил свалилась словно куль с мукой с высоты полуметра прямо на мерзлую землю. Ничего синяки лучше пулевого ранения. Перезарядив ополовиненный магазин на новый парой движений, я засел рядом со ступенями ожидая когда подойдет Браво-три. Из леса гуськом вышла огневая группа из троих сотрудников Организации держащих оружие наготове. Но стрельба уже прекратилась и никто не спешил оказывать сопротивление надвигающимся подкреплениям.

— Ранен? — лидер команды подошел вплотную и осведомился о здоровье не отрывая взгляда от прицела направленного на хижину.

— Готовы? — отрицательно покачав головой на вопрос, я сжал покрепче Глок перед предстоящим штурмом.

Светошумовые гранаты полетели внутрь дома, взрываясь с ослепительной вспышкой и оглушительными хлопками. Даже нелюдей это сильно дезориентировало. Методично проверяя каждый угол группа заняла коридор прихожей и выстроившись в цепь, начала зачищать комнату за комнатой в поисках злодеев. Внутри жилища царил такой же бардак как и снаружи. Гора немытой посуды в покрытой разводами кухне, толстый слой пыли на мебели, валяющийся мусор под ногами в виде упаковок от готовых обедов, пивных банок и потертых журналов. Идя замыкающим вместе с немного отошедшей после перестрелки полицейской, я имел возможность осмотреться не рискуя получить пулю. Да и группа операторов Наследия сработавшаяся, а значит буду только мешать им.

Осматривая помещения, мы нигде не встречали хозяев. Осматривали шкафы, под кроватями, кладовки. Появилась мысль не успели ли они скрыться под шумок когда чутье поймало легкие эманации темной энергии висящие в воздухе. Едва заметный дымок уходил в стену прямо через старый рассохшийся сервант. Пощелкав пальцами чтобы привлечь внимание я указал жестами на потайной ход. Отодвинув мебель обнаружилась дыра в стене уходящая куда-то вниз.

Спуск не занял много времени. Вырытый туннель в котором приходилось пригибаться привел в захламленный подвал. Сырость, паутина и мрак слабо разгоняемый одиноко висящей на проводе лампочкой. В свете фонариков на оружии четко был виден Байерс прислонившийся к решетке с толстыми железными прутьями. Под землей стояла внушительная клетка с массивным амбарным замком. На полу словно животное сидел голый парень обнимающий свои колени. Старик никак не реагировал на нас неотрывно глядя на заключенного в неволе.

— Байерс, положи оружие и скрести руки за головой. — спокойным и уверенным тоном сказал я. Во время подготовки учили переговорам при задержании. Обычные копы начали бы орать и угрожать чтобы запугать преступника и заставить подчиниться, но ситуации такова что старик на агрессию ответит тем же. Деда еще можно спасти от ненужной смерти. Хорошо что Макнил забыла про свои служебные обязанности и не отсвечивает плетясь позади.

— Я пытался все исправить. — не поворачиваясь с сожалением протянул фермер. — Честно. Но все было зря.

— Это ты стрелял в него в лесу? — кто-то ведь ранил оборотня и именно поэтому мы нашли это место так быстро.

— Да. — сглотнув пожилой человек стал на вид еще старше. Сгорбившись он наконец посмотрел на меня и кивнул. — Сначала думал что смогу сдержать его здесь. Но он убежал. Я выследил, но убить не смог. Все же он мой сын.

— Когда он обратился? — стоит поддерживать контакт может удастся решить все без лишней крови.

— Три месяца как это началось. Господь проклял его и послал в наказание за мои грехи. Сын… — вот только религиозной чепухи нам сейчас и не хватало.

— Это уже не твой сын. Ты знаешь что надо сделать. Поэтому брось ружье и отойди от клетки. — мушка и целик сошлись точно на лбу с красной бейсболкой из-под которой выглядывали седые волосы. Как говорил инструктор порой жертвы необходимы. Если старик не согласиться придется убрать препятствие с пути.

— Не могу. — не двигаясь прошептал Байерс.

Как отца его можно понять, но он защищал не просто отпрыска. Он защищал чудовище в обличии человека на счету которого несколько трупов невинных. Что ставит его в разряд соучастников. Палец скользнул на спусковой крючок и начал медленно вдавливать его. До удара бойка (?) и возгорания пороха в 9 миллиметровом патроне оставались доли секунды. Под воздействием расширяющихся газов гладкая стальная капля полетит на сверхзвуковой скорости прямо в голову обычного смертного. Ладонь почувствует удар от отдачи и прежде чем звякнет пустая отброшенная гильза упав на землю старик будет уже мертв. Сомнения отбрось и сделай то что требуется.

Я почти выстрелил, когда сидевший в клетке словно статуя узник резко поднялся и схватил своего отца за горло. Слипшаяся сальная челка падала на бледное лицо с покрасневшими глазами. Гримаса перекосившая физиономию со звериным оскалом и безумным взглядом. Парень уже лишился рассудка и явно был не в себе. Худая рука вцепилась в своего родителя и безжалостно душила Байерса. Понадобилось мгновение чтобы принять решение. Перевод ствола немного левее и выше. Выстрел. Цельнометаллическая пуля из пистолета угодила точно в цель зацепив выглядывающую из-за спины старика голову его сына. Оборотень дернулся от попадания когда часть его черепной коробки отлетела вместе с куском скальпа, но хватку не ослабил. Бугры мышц заиграли под кожей видоизменяясь на ходу. Фигура парня поплыла, послышался четкий хруст костей и вопль боли. Метаморфоза выглядела ужасающе по причине своей природной неестественности. Ноги не подчиняясь начало потряхивать от разыгрывающейся картины.

Густая шерсть стала покрывать кожу сына фермера. Череп вслед за остальными частями тела менялся на глазах. Пасть трансформировалась и челюсти вытягивались вперед на манер волчьей пасти. Байерс краем глаза видел что происходит с тем кого он пытался защитить. Родительский инстинкт не смог перебороть первобытного незамутненного страха и старик начал голосить что есть силы будучи в плену увеличивающегося в размерах животного.

Похоже мы опоздали и на двор уже опустилась ночь. Еще немного промедления и он полностью примет звериную форму и тогда мы тут все поляжем, учитывая что тут не развернуться. Никто не спешил действовать так что пришлось немного поторопить коллег.

— Огонь. — тихий приказ вывел бойцов из ступора.

Вслед за моим глоком заговорили МР5 и дробовики. Мгновенно подвал заполнил шум выстрелов, дымка от порохового газа и протяжный вой. Байерс ставший живым щитом принял на себя большую часть пуль. Клетчатая рубаха оказалась полностью заляпана красными подтеками от попаданий. Свесив голову дед завалился вниз открывая тушу оборотня для поражения. Получая рану за раной наполовину обратившийся парень пытался выломать решетку, но угодивший прямо в морду заряд из дробовика откинул его на спину. Макнил не принимала участия в расстреле предпочитая закрыть уши прислонившись к стене. Опустошив магазины бойцы Наследия быстро переключались на пистолеты продолжая вести прицельный огонь. Нашпигованный серебром и свинцом не шевелился лежа посреди грязного тряпья заменявшего подстилку в его клетке. Из дыр в его теле вытекала темно багровая кровь. Глаза на поросшей щетиной из рыжей шерсти лице, застыли глядя в потолок. Преображение не успело завершиться и сейчас монстр представлял собой мутанта только наполовину оставшемся человеком. Одна нога уже полностью изменилась став похожей на лапу медведя, как и ладони демонстрирующие солидные черные когти. Правая сторона головы, откуда отлетел кусок черепа, была изуродована и напоминала поплывший воск из оплавленной свечи. В целом сейчас сын фермера представлял собой явление из ночных кошмаров.

Но вопреки многочисленным ранам аура оборотня не угасала. Он не умер несмотря на такое количество огневого воздействия. По его людской части лица катилась одинокая слезинка покуда рука тянулась к трупу отца.

— Ромео, шесть-четыре. Это Дум два-два. У нас Джекпот. Повторяю Джекпот. Как понял? Прием. — лидер штурмовой группы перезарядив оружие отчитался об успехе.

Конец операции был странным опытом. До этого никогда не приходилось присутствовать на окончании миссии и мероприятиях по скрытию доказательств существования потустороннего. Поднявшись наверх обнаружились машины исследовательской группы приехавшие из города как раз к концу представления. Быстрый сбор образцов от белых халатов, а после пострадавшего, но еще живого оборотня вытащили наружу и хорошо связав цепями бросили в фургон, в котором была припрятана клетка для перевозки. После научников в дело вступила группа зачистки. Пара вояк вооружившись огнеметами, в считанные мгновения спалили хижину вместе с трупом Байерса под ней. Никаких следов произошедшего не осталось.

Я стоял рядом с шокированной полицейской которая не могла даже слова сказать. Наблюдая за огнем пожирающим халупу внутри вертелся вопрос. Есть моя вина в смерти старика? Он сам выбрал этот путь укрывая убийцу, но на спуск нажал я. Теперь понятен урок полученный однажды на тренировке по огневой подготовке. Рука не дрогнула, но гордиться нечем. Хоть дед и был дураком, но его мотивы мне не чужды. Да и сынок его понял что натворил. Это далеко от жили долго и счастливо. Но хотя бы люди теперь в безопасности.

От самоанализа оторвала вибрация во внутреннем кармане куртки. На дисплее отобразился вызывающий контакт. «Снежная Королева». Уже несколько лет как снятый с производства смартфон был хоть и порядком устаревшим, но зато его невозможно отследить или прослушать благодаря модификациям от АЙТИ отдела Наследия.

— Да. — Председатель была последней, с кем сейчас хотелось бы говорить.

— Быстро справились. Хорошая работа. — она уже была в курсе что неудивительно. — Когда будешь составлять отчет не забудь написать характеристику на Макнил.

— Зачем? — не совсем ясно при чем тут помощник шерифа.

— Затем что новые сотрудники в Наследии появляются не из воздуха. Мы стараемся привлекать в наши ряды тех кто достоин этого. — пояснила Уотерби. — Возвращайтесь как закончите. Тут еще полно работы.

Не слишком любезно попрощавшись начальница повесила трубку. Уставившись на потемневший экран смартфона я скорчил рожу в качестве ответа Председателю. Глупо было ожидать похвалы или проявления заботы. Вздохнув подошел обратно к обнимающей себя за плечи полицейской.

— И что теперь? Ты вытащишь ручку с красным огоньком, последует вспышка и я все забуду? — женщина до сих пор не верящая в творящееся вокруг, нервно сглотнула украдкой смотря на меня.

— Тут не люди в черном. И инопланетян не существует. — про себя вновь отметил что пока не нашел упоминаний о них Архиве. — Хотя лучше бы они были. Правда куда хуже, чем ты можешь себе вообразить…