Наследник павшего дома. Том VI (СИ)

Глава 8 И снова пора в глубины

Наша четвёрка всё пыталась ломать голову над изобретением Луизы, но в итоге пока решили отвлечься на улучшение портальной установки. Мёбиус сделают нам ещё резонаторов, а пока надо было подумать над проблемами портальной сети. Судя по всему гениальная учёная придумала особый метод наведения, сильно увеличивающий дальность.

Пвавда был риск выйди одновременно с двух сторон порталла… и нет, не копироваться. Один атом туда, другой сюда…

В общем, понемогу дело шло. Нужно только вредоносный элемент убрать: я заметил, как Хейк Рау что-то мутит. Призрак уже нашёл путь подключения к этой внутренней сети благодаря Майеру, что имел доступ на случай экстренного вызова. Шифровалось всё хорошо, вот только может быть, Хейк скверно понимает в магии пространства, но зато в технике разбирается отлично.

— Кхм, Майер, могу я попросить тебя об услуге, — я краем глаза глянул на Хейка, что как всегда над чем-то корпел, и сейчас это «что-то» было не очень хорошим. — Можешь с магией времени за его спиной оказаться?

— Могу, хотя создаст сильный ветер на границе искажающего поля и напугает его… аура у него слабая, проще его замедлить. А зачем?

— Есть у меня подозрения, — протянул я. Майер не стал продолжать расспрос и направил на Хейка засветившийся палец. Сложные волны плетений магии вспыхнули и мужчину ненадолго тормознуло. Хочу так же! До чего опасная магия у Мёбиус, даже опасней гравитонки при умелом обращении.

Я прыгнул к Хейку, замедление времени спало. Он вскрикнул, но я уже заломил ему руки. На большом экране был выделен экранчик поменьше и там через командную строку уже шёл процесс установления линии связи с поиском точек маршрутизации.

— Убивают, помогите, убивают!

— Пока ещё не убивают, с кем говоришь? — очень «доброжелательным» тоном поинтересовался я.

Хейк попытался дёрнуться к кнопке, что видимо всё закроет и удалит, но я его крепко держал. На что этот дохляк надеется?

— Так-так, — Майер обошёл стол, — Ауэр ты так же предал? Не понравились условия?

— Какие условия? Я раб! — взвизгнул он.

— Разве? Ты спишь на мягкой кровати, хорошо ешь, у тебя доступ к одному из самых авангардных проектов Иллиона, — я усмехнулся. — Был. Что, появились клиенты, как узнал, что Левитан всё слили? Думал ещё один переезд устроить и снова главным заделаться, чтобы штаны протирать?

— Он умеет изображать бурную деятельность, хоть ни черта не понимает, — фыркнула Клара.

— Нет, опустите! Я же гражданский, это преступление!

— Нет, ты служил Дому, — холодно ответил Майер и обернулся к охранникам. — Усыпить и отправить Эзре Ауэр. Скажите, что началось с его предательства. Свою полезность он исчерпал.

Я же просмотрел адресацию вызова вместе с Призраком.

— Ага, с Авадья договаривался. Вам бы поскорее завершить войну.

— В Иллионе они долго не длятся. Куда дольше затянется разбирательство с Левитан. Тем более Чисин хоть и обезглавлены, но у жены Фридриха хватка серьёзная, а Гиммлеры и Остерман даже если и истратили запасы вооружений на сокрушительный удар и потеряли много людей, ещё что-то могут. Но их шансы тают, скоро.

— Ага… я хочу присоединиться к поиску Инмести. Всё равно серьёзно воевать я сейчас не могу. А в Осколках мне всегда везёт на всякое.

— Останься лучше ещё на некоторое время, — сказала Клара и Мия полностью с ней согласилась. — Ещё многое можно улучшить.

— Это могут сделать и без меня, я немного засиделся.

Настроен я был решительно, хочу полетать. Я передал многое: мог бы и ещё, но установка и так функционировала, а повторить подвиг Луизы с наскока не выйдет. А потому… слетали в Дельвиг.

— Поймала! — Софи схватила взвизгнувшую Мию. — Добыча!

— Эйгон, а может не надо⁈

Ага, взгляда Софии она испугалась.

— Нужно, — улыбнулся я. — Софи, Урсула тебя ждёт, но сначала то, что Мия когда-то хотела, засыпая в соседней комнате.

— Не хотела!

— Нам-то не ври! — сказали мы с Софией одновременно. В итоге София использовала всё, что отработала на Урсуле, пока я держал постанывающую и вполне довольную Мию спиной к себе. Кое-кто втянулся и вскоре оказался на кровати тяжело дыша, на лице играла похабная улыбка. Глазки аж сияли, и Мия не стеснялась демонстрировать спортивное идеальное тело.

В общем… тоже оторвались на полную и заснули в обнимку, получив столь необходимый всем отдых. Старая комната, приятные воспоминания, хотя провёл тут не так уж много времени.

Мог бы позволить себе ещё пару дней — да! Но меня тянуло в Осколки: довести, наконец, всю эту историю до конца. А потому следующий день ушёл на сборы. Мои пушки мне вернули в целости. Эльзу исследования Осколков так не влекли, и она раздумывала, оберегать ли ей дальше Ауэр, сидя на защите или включиться. В итоге выбрала последнее, так что на вингбайк установили защитное поле. Вот только в Осколках порой лучше быть незаметнее, разведчики не случайно обычно летают в двойках, чтобы не привлекать ванимание опасных монстров.

— Предлагаю чередоваться, — хмыкнула Эльза. — Можно разделяться на две группы, чтобы быстрее всё охватить. А с Эйгоном будем летать по одной, заодно чтобы не создавать толпу, привлекающую монстров.

— М… справитесь?.. А хотя чего это я, — улыбнулся я, смотря на них. — Вы у меня сильные, Эльза вовсе тут себя свободно чувствует. Заразил вас интересом исследователя?

— Ты вечно по Осколкам лазаешь, с Мией такой путь прошёл, я тоже хочу, — усмехнулась Эльза. И, кстати, ей пора бы рассказать. Заодно будет кому присмотреть за ней и не оставлять одну, когда будет разведывать.

Ей на доспех и броню поставили защитное поле. Мы в три вингбайка плюс наш вечный незримый спутник отправились в разлом, что принадлежал Мёбиус. Экспедиция была довольно дорогой, с множеством устройств стабилизации, чтобы искать варианты путей и ждать обновления разломов. И пока мы пролетели через целых пять, где притормозили в тихих рассветных горах и представили Эльзе Призрака.

— Не верю, ты разыгрываешь меня! — Эльза сняла шлем и хлопала оранжевыми глазами.

— Всё так, маленькая шпионка, — усмехнулся дрон, висящий рядом. — Не ожидала! Не смогла отличить?

— Даже мысли не было! — воскликнула она. — Серьёзно? А хотя… это же Эйгон: я его недооценила, как всегда.

Мы с Мией переглянулись и засмеялись. Вот какое мнение обо мне! Прошло легче, ведь она давно с ним общалась. И… я признался в том, откуда я.

— В интересного же человека я влюбилась… но это многое объясняет. Ты никогда не был похож на обычного наследника Великого Дома. Спасибо, что рассказал, — тепло улыбнулась Эльза. — А расскажи о вселенной. Что за Хранители? И… ты хочешь сделать портал наружу, да?

— Да, будет возможность, покажу вам миры нашей Империи, — улыбнулся я. — Там другие дистанции, полёты бывают очень долгими. Порой многие дни просто движения.

— Наедине в самолёте вроде того? Звучит романтично, — оценила Эльза. — Хотя не так уж важно где.

— Стыдно… я куда острее реагировала на Призрака, — вздохнула Мия.

— Но ты узнала меня внезапно и нервной обстановке, не от Эйгона, — успокоил её сам ИскИн. — Вы воркуйте, а я хочу просканировать Осколок!

Мы немного поговорили, после чего полетели исследовать парами. Я с Эльзой, которая сыпала вопросами обо мне и слиянии душ. Это действительно многое объясняло, о моём поведении. Прошлого Эйгона она и не знала, но поняла, откуда я такой деятельный взялся и как якобы изобрёл гравитонку.

Исследовав Осколок отправились ещё дальше. На дистанции шести разломов от Иллиона обнаружили «Плазменные скалы».

Никакого отношения к высокотемпературной плазме, просто материя тут в твёрдом состоянии не пребывала, всё превращалось в низкотемпературный ионизированный газ, что тёк в магнитных полях, при этом выглядя как серая скальная порода.

— М-да… я уже даже удивляться перестаю… почти, — говорил Призрак. — Это… бедную физику тут поимели особенно жёстко.

— Что, правда то, правда, — кивнул я, смотря на бушующее море мягкого камня, что отлично проводил ток и легко перетекал. Иногда искрил, если появлялся заряд. Тут ещё и магнитное поле такое, что вокруг текли целые скалистые реки и летали плазменные валуны. И да, всё это в кромешной темноте, где иногда сверкали тонкие разряды молний.

По части монстров тут было безопасно, живых существ нет вообще, никакая эволюция или энергетическая структура не вывезет подобный кошмар с реальностью. При этом просматривался он плохо. Сканеры тут тоже работали почти никак, в общем, место для оснащённых по высшему разряду экспедиций, как мы. В этот раз решили вообще все разделиться, наговорившись вдоволь.

Одному летать, без Мии за спиной. Зачем мы ей вингбайк подарили? Хотя ладно, и сама бы нашла. Вопрос в том, зачем мы позволили его взять⁈ Катались бы в два вингбайка, одна девушка со мной. Привязался я к ним и привык, что всегда кто-то рядом есть.

А сейчас оставалось включить древнюю музыку в пол-уха, не глуша внешние звуки, и аккуратно лететь по Осколку, держась подальше от высвечиваемых прожекторами камешков. Опасно отвлекаться? Да, но вокруг вроде безопасно и фокус внимания я не терял. В тишине было совсем уж невыносимо.

Пять часов разведки своих областей, и мы собрались в исходной точке. Призраку помогал я с проверкой найденных разломов.

— Нашла путь в неизвестный Осколок, — улыбнулась Эльза. — Уже поставила стабилизатор. Думаю, он приближает, надо разведать!

— Шикарно, передаём новые данные, отдых и туда! — мы вернулись к разлому в предыдущем Осколке — скучному куску леса с ускорением времени втрое и рассказали о находке. Вообще полезное место — отдохнул три дня, а по времени Иллиона один. Мне бы тут вовсе можно посидеть пару дней, пока душа восстановится, но уже мог прибегать к серьёзной магии. А потому решили сначала перекусить на оперативной базе и немного поспать, чтобы исследовать со свежими силами.

— Так мне определённо больше нравится исследовать, — сказала Мия, ложась рядом в палатке, дающей немного приватности. — Хотя одной скучнее. И рулить самой приходится.

— Знаешь, ровно о том же думал, пока летал. Хотите рассказ, про магию?

— Угу, давай лекцию, пока спать не охота. Нужна сказка, — хихикнула Эльза, устраиваясь поближе.

Я улыбнулся и начал небольшую лекцию, что в какой-то момент сменилась темой нашей будущей жизни. Надеюсь, Винтер там не налажают, проиграв войну! Или буду очень разочарован!

— Эйгон… ты ведь, когда всё закончится… — спросила Эльза тихо.

— Женюсь на тебе, — сказал я. — Мия, вижу, вы неплохо сдружились.

— Эльза Левитан совсем не пошла в родителей, — ответила жёнушка с другой стороны. — Я не знала, буду ли единственной женой. Всегда думала, что буду против этого, но… нет, а София?

— Разве что она вдруг откажет, решив вернуться и поступить как нужно Вальтер.

— Этого не произойдёт, — уверенно сказала Эльза. — Зная её, так уж точно не поступит.

Охотно верю, просто возможность есть, но ничтожная.

Так и заснули вместе, ловя момент умиротворения.

В новом мирке искажались законы магии, что затрудняло атаки — те распадались: пусть и не сразу как в Разрушителе магии, но очень быстро. В небе переливались сребристые потоки энергии, а всю растительность окрасило в оттенки алого, бордового и розового.

Листья на лёгком ветру шуршали, словно иссушенные опавшие. А вокруг разлома копошились мелкие зверушки, похожие на крохотных белых полупрозрачных лисичек с чёрными бусинками глаз.

Совсем мелочь, на ладони легко уместится, даже место перемещаться будет. Они бегали кругами, осматривали пролом в реальности, но не входили.

Зато двигались прямо как косяк рыбок. А ещё…

— У них есть ауры? — уточнил я.

— Неа, тоже не ощущаю. У них нет душ, — удивилась Мия. — У всех животных есть души.

— Как будто растения или черви, — согласилась Эльза.

— Ага… — я думал, стоит ли их лапать, и совать в пробирку, как они синхронно открыли едва розоватые ротики… и я ощутил, что пахнет палёным. Едва успел включить многослойные щиты.

Нас окутало искажающее пространство линзой белое сияние, пронизанное золотыми всполохами. И щиты рушились!

Мы в одном большом барьере резко сдали назад. Топовое снаряжение и щиты архимагов едва удержались, не успевая набрать мощность. Эльза чуть промедлила, поставленная последним слоем защита не понадобилась.

— Они… суммарно… почти третий класс, — с ужасом сказала Мия. — Там же Призрак!

Разлом колебался, но выстоял. Через секунду оттуда юркнул сам ИскИн в невидимости, хотя для девушек он себя обозначал на визоре. А потом из разлома на плазменный камень посыпались тварюшки.

Немного, лишь десяток. Они пытались вернуться в родной мир, но попросту тонули в газообразном камне, начавшем сверкать изнутри магией. Странные существа быстро умирали, не способные сопротивляться экстремально враждебной реальности.

— И что делаем? — уточнила Эльза.

— Разлом определённо интересный, хоть и опасный. Интересно, откуда они энергию берут, если души нет — напрямую черпают? Так, что-то не о том думаю. Пройду в невидимости один на разведку.

Я взлетел на движке и аккуратно вошёл в белое сияние, сразу отдалившись от разлома. Тварюшки всё бегали вокруг, видимо ждали возвращения своих. Достаточно умны для проверки разломов. Устройство стабилизации сломали, черти! Но вы мелкие… попробуем.

Коллапс.

Душа отдалась уколом боли, магия получилась слабой из-за повреждённых каналов маны. Такова плата за то короткое замедление времени. Хотя то, что я его пережил — уже огромная удача. И не зря, ведь спас Урсулу.

Снаряд улетел вниз, странно сверкнул, при этом исказив пространство и воспламенив его изумрудным пламенем. Ну что, останусь, запертым тут в одиночку без ничего?

Разлом поколебался, но выдержал, а вот мелочь истребило подчистую. Забрал пару более-менее целых трупиков в пробирку и пронёс на ту сторону. Существо стало частично испаряться, теряя форму.

— Сильное искажение, но они уязвимы. Будем исследовать?

— С осторожностью, думаю лучше вместе, — кивнула Мия. Я развернул ещё одно устройство стабилизации, в это время прилетела ещё двойка разведчиков и мы предупредили их об опасности, а затем пошли в Осколок и сразу взяли повыше.

Под нами мелькал алый лес. Мелкие твари, кажется, были всюду. Только в небе парили существа с огромными крыльями, что приземлялись на торчащие из земли скалы. Словно громадные колонны и… одна прямо сейчас росла. Эти существа обладали чудовищной способностью к геомантии. Где-то второй класс по силе, вряд ли дотягивают до первого.

Короткие похожие на клюв пасти, клыков не имели, с каждой стороны головы располагалось по три глаза, смотрящих немного в разных направлениях, обеспечивая им почти круговое зрение, в чём помогала гибкая шея. Лап они имели две пары, и коготки внушали уважение. Но судя по всему, использовались они не для битвы, а для карабканья. Перепончатые крылья же лучились алой энергией, создавая мягкий объёмный свет.

Поток алой энергии прорезал пространство, столкнувшись с волной мелких «лисичек» что пытались атаковать, одного из спустившихся перекусить растениями. Мелкие милые зверьки ответили знакомыми белыми лучами с золотыми искрами. Атаки столкнулись и рванули сферическим взрывом, что снёс ближайшую колонну, превратив её в груду щебня.

Впрочем, птах сражался не один, ему на помощь пришли и другие, уничтожая мелюзгу, что из сильных сторон имела только атакующие способности и, очевидно, репродуктивные. Зачистив вал мелочи, летающие гиганты, наконец, смогли поесть. Я аккуратно пролетел рядом, меня определённо заметили и… проигнорировали. Даже голову не повернули. Видимо всё, что не эти «лисички» по умолчанию как враг не рассматривается. Да и они были заняты едой, пока к ним стекались новые твари, а потому они спешно взлетели и упорхнули к колонне.

Лисички не могли по ней высоко забраться или быстро уничтожить — видимо, уставали. Но всюду в области, где «гнездились» существа виднелись каменные руины, что явно постоянно пересобирались. В свою очередь объеденный лес с алым свечением отрастал обратно. Лисички же… просто делились. Вот одна — вспышка света, и уже две.

Никакой пищи, спаривания или фазы роста. Просто внезапно умножались на два. Их не интересовали растения, а огромные птицы, видимо, стали последними обитателями этих мест. Они постоянно возводили колонны или летали в небе. Некоторые носили с собой молодых особей, аккуратно держа их в лапах.

— Очаровательный мир, вечная борьба за жизнь, — проговорила Мия. — И нас, видимо, после оценки сочли едой.

— Определённо, а потому бьём первыми. Смотри какой эффект забавный.

Я метнул в очередной вал «лисичек» свой коллапс и там снова полыхнуло зелёное пламя и исказилось пространство.

— М-да, магию тут исказило. Интересно что будет, если истребить эту мелочь под ноль и есть ли тут что-то полезное.

— Задачка ещё та будет, разве что подорвать всё. Но если их уничтожить, летающие вздохнут спокойно. О, разлом!

Мы тут решили летать вместе, слишком уж опасно. И не зря. Едва мы снизились до зоны досягаемости их атак, нас накрыло магией. Вингбайк тревожно предупредил о перегрузке и близкой нашей кончине, но мы успели подняться выше зоны поражения и стали уничтожать монстров. Атаки холодом, что почему-то заставляли материю испаряться. Пламя же… совершенно скучно стало обычным и жгло всё подряд. И к нам приближался летающий!

— Не трогайте! — крикнул я, тоже видя приближение одного из существ, что точно направлялось к нам. Оно открыло пасть, и вниз сорвались алые лучи. — У них инстинкт помощи всем, кто сражается с этой гадостью. Главное не спровоцировать их.

Мы зачистили область, огромное кожисто-чешуйчатое существо с грохотом село и стало торопливо пожирать алую листву, мы же изучили разлом — какая-то солнечная пустыня с горящим песком. Зашли внутрь: температура минус двести, атмосфера — чистейший кислород. Быстро вернулись назад.

— Вот даже не знаю, где опасней… хотя тот Осколок известен. И по карте…

— Приближает! — согласился Призрак. Нужно сообщить! Хотя летать тут будет… опасно.

Мы вернулись назад, с нашей скоростью — быстро, хотя дистанция аж две сотни километров. Пришлось опять зачищать лисичек, на этот раз оттянув их от портала, чтобы не сломать стабилизатор, что по ту сторону не поставишь. Осколок на перемещение очень сложный.

А ещё один разведчик не вернулся — причём архимаг.

— Эти мелкие твари… — сказал оставшийся. — Прятались в ветвях и атаковали не сразу. Я видел, как целиком уничтожили. Даже не пожирали, просто испарили своей магией.

— Полагаю, этот Осколок получит экстремальный уровень опасности, — я цикнул. — Но мы нашли подходящий. Главное бить извне зоны их поражения. Но там дальше Нулевая пустыня. Путь перспективен.

— Жаль. Не сочтите за трусость, мистер Винтер, но я туда не вернусь. Пусть кто-то другой разведывает.

— Ваше право, — кивнул я. Мы вернулись к оперативной базе. Показали записи, передали наблюдения и советы. Главное не стать врагами летунам, иначе туда можно будет входить только группе повелителей и осколочников.

В столь опасные Осколки разведчиков лезть не заставляли, но смельчаки нашлись. А ещё исследовательские отделы Мёбиус и Винтер заинтересовались изучением такой нехитрой экосистемы.

Прошло шесть дней по нашему времени, четыре по времени Иллиона. Тот маршрут в итоге привёл нас к Осколку с буйной органикой и крайне агрессивными монстрами, похожими на слизняков, способными вытягивать длиннющие щупальца. Сам Осколок явно когда-то был океаническим. В общем, биомасса всюду, так что путь забросили. Зато нашли более спокойный через всё те же Плазменные скалы другой потенциальный маршрут.

Плохо то, что вингбайк Эльзы повредило: какая-то аномальная дрянь в дюзы плазменных движков случайно попала и те теперь работали неровно. Пришлось вернуться на перевалочную базу, где была возможность ремонта. Мы пока решили продолжить разведку.

Правда в очередном Осколке за нами погналась какая-то хрень.

— Я его сейчас приложу, — крикнул я, уворачиваясь от парящих всюду разросшихся звёздочек кристаллов. Причём с гравитацией тут было ненормально в сторону повышения, аж сто тридцать процентов. За нами же пёрло нечто похожее на рой разноцветных, преимущественно белых блёсток, причём перетекая, как будто биомасса, при этом паря над землёй.

— Отставить! — испуганно крикнула Мия. — Ты ещё не восстановился!

— Ну ладно, там разлом впереди! — я вернулся и вжарил закреплённым слева Лазурным Закатом. Он не пролетал существо насквозь, несмотря на кажущуюся прозрачность и рассеянность «блёсток», явно причиняя ему вред. Зато парящие кристаллы, попадавшие в него, меркли, а сам энергет едва заметно увеличился в размере, регенерируя повреждения. Увы, уничтожить его в ноль нам не хватало огневой мощи. Благо двигались мы немного быстрее.

Снизившись к похожей на разбитый витраж земле, блестящей в лучах рассветного солнца, мы влетели в разлом без проверки, лишь начав торможение прямо перед входом. Времени проверять не было… повезло. Слегка зеленоватая водная гладь, но берег виден.

— Уровень искажения… нулевой, — сказал Призрак. — Мы нашли Инмести.

— Что⁈ — воскликнули мы с Мией, а потом услышали сзади звук рвущейся ткани и гудение. Хтонь просачивалась за нами. — ЧТО⁈

— Придётся брать на измор! Тут оно не сможет восстанавливаться, должно начать гаснуть!

Мы рванули с места, продолжая обстреливать гадость лучами холода и энергетическим оружием. Жёлтые шаровые молнии с астралом из пистолетика Мии причиняли даже больший урон, чем плазменная пушка. Но оно продолжало гоняться за нами, метая атаки из странной энергии, к счастью медленные и мы пока успешно уклонялись. А вот попадание в воду, кажется, дезинтегрировало её — писец.

— Оно прибавило в скорости! — удивился Призрак.

— Ну всё, сейчас вжарю! — я начал читать заклинание астрального удара: «Энергия, пронизывающая план душ, приди и соберись в снаряд, пронзающий слои реальности. Задержись на материальном плане, и лети по моей воле».

Лазурный с фиолетовым сгусток чистого астрала рванул в массу блёсток и та впервые попыталась уклониться. Именно что лишь попыталась: взрыв энергии оставил глубокий кратер, испарив сразу пятую часть монстра. И оно обратилось в бегство, летя в разлому и постепенно уменьшаясь. Всё же долго жить вне своего Осколка оно не могло. Последовало за нами наверное только потому что мы его разозлили, пред-разум у него точно есть.

— Ты в порядке? — спросила Мия.

— Неприятная энергия, устал, но вполне, — я вздохнул и осмотрел местность: виднелись невысокие, поросшие травой остатки домов. — Мы нашли Инмести! Жаль без Эльзы, но ничего, поглядит записи.

— Более того… я засекаю радиосигнал, — удивил Призрак. — И пока мы носились, я точно определил направление — сюда!