Научи его плохому, или как растлить совершеннолетнего

– Мне в туалет надо, – неохотно призналась она. – Срочно. Уж сил терпеть нет.

Я сострадательно на нее посмотрела и, вздохнув, ответила:

– Слушай, как там тебя… Я не зверь, но и не дура. Ежли я сейчас тебе хотя бы ноги развяжу да в туалет свожу – подозреваю, кончится это для меня плачевно.

– И что мне делать?!

– Под себя, милая, – вздохнула я. – А что делать? Снайперы, когда жертву выслеживают – по трое суток не двигаются. И клозета рядом обычно нет. Я в книжках про это много раз читала, вот! Ну а ты сама по своей воле в это ввязалась, и цель у тебя была – уничтожить меня. Так что присваиваю тебе звание снайпера и напутствую: терпи, казак, атаманом будешь!

– Я тебя ненавижу! – прошипела она.

– Слушай, я тоже к тебе любви не питаю, – заметила я. – Причем обрати внимание, что если ты так меня ненавидишь только за то, что я не имею возможности держать тебя тут со всеми удобствами, то как же мне тебя ненавидеть за то, что ты меня почти убила, а?

– Пошла к черту!

– Говорить так и не будешь?

– Пошла к черту!!!

– Ну и дура, – обиделась я. – Если бы мы поговорили как два умных человека, глядишь – и договорились бы до чего—то, верно?

– Это ты, убожище, умная?

– Аудиенция окончена, – вздохнула я, отрезала новый пласт скотча, подлиньше, и на совесть залепила ей рот.

Не хочет человек по-хорошему. Эх, как бы было замечательно, если бы она пошла на контакт, мы с ней переговорили, и все это закончилось мирным чаепитием и заверениями в дружбе!

Мечты, мечты…

Выходя из Каморки, я не пленилась наложить охранные чары на дверь, а то ведь девушка-то активно рвется на свободу! И на всякий случай я еще и задвинула засов, а то мало ли чего.

«Ну и чего потом с ней делать—то?», – настойчиво вопросил голос.

«Отстань, а?», – страдальчески поморщилась я. Откуда я знаю, что с ней делать? Убивать людей я не умею, у меня кишка на это тонка. А больше… Больше я не знаю, что делать.

Вот и оставалась мне следовать путем Скарлет и задвигать обдумывание этой проблемы на завтра. А лучше – через недельку. Или две.

А пока я разберусь с душителем. И постараюсь через него узнать про фифу.

Приняв душ, мы с Лорой подкрепились, после чего я потратила кучу времени на выполнение своего святого материнского долга. То есть я сменила Баксу доллары в лоточке, нарезала ему мяса, налила сметанки и несколько раз погладила его по головке. Сыночка мой отчего—то смотрел на меня хмуро и материнской ласке не радовался.

– Я вот разделаюсь с делами, и заведу щеночка, а тебя на помойку выкину, ясно? – припугнула я его. – Щеночки – они всегда хозяевам рады, а не только тогда, когда в желудке пусто!

Кот посмотрел на меня долгим и внимательным взглядом, презрительно фыркнул и отвернулся к сметане.

– Правда выкину! – жалобно сказала я.

Кот не повел и ухом.

Вздохнув, я схватила ключи от машины, и мы с Лорой пошли в церковь. Пока мы спускались на лифте на первый этаж, я ей жаловалась:

– Вот, Лора, ростишь деток, ростишь, а они потом тебе такой вот кукиш показывают.

Лора согласно что—то бурчала.

Не успела я выйти из лифта, как меня окликнул охранник.

– Магдалина Константиновна!

Я обернулась и выжидающе на него уставилась.

– Вам тут передать велели, – улыбнулся он и протянул мне здоровенный веник – букет из полураспустившихся, тугих роз.

Я аж в осадок выпала.

Подбежала, схватила веник, и только собралась помечтать о том, что мной увлекся какой-нибудь достойный молодой человек, как из букета выпала визитка.

На одной ее стороне было написано: «Прости меня. Твой суслик», а на другой: «Буймов Денис Евгеньевич, генеральный директор …», и т. д. и т. п.

Безмерная печаль затопила мое сердце…

Эх, генеральный директор, как бы мне хотелось тебя простить и все забыть… Дни, что ты был рядом со мной – были самыми счастливыми в моей жизни, и я как наркоманка готова была душу продать за следующую дозу такого счастья. Только вот у меня есть внутренний голос, и он не допустит, чтобы я сгубила себя из-за того, что полюбила тебя.

«Выкинь эту гадость, – тут же сухо сказал голос. – Выкинь. Это цветы от убийцы, и поверь, что с большим удовольствием он их положил бы на твою могилу. А то, что он хочет помириться – так не забывай, ты его красотку в плену держишь!»

«Бывшую красотку», – злобно поправила я и строевым шагом направилась из подъезда. Лора еле успевала за мной. Сейчас я выкину розы на помойку. Пусть торчат из бачка, и когда Дэн приедет – надеюсь он увидит, что я сделала с его презентом. Почему—то я не сомневалась, что он еще явится.

Выйдя из подъезда, я приложила руку козырьком и обозрела двор. Бачков не было. Странно… Около материной хрущевки бачки есть, а куда отправляется мусор в элитных домах? У жильцов есть мусороприемники, а дворники что делают?

Я побродила по двору, бачков не нашла, зато обнаружила в беседке, увитой зеленью, наших старушек. Они выгуливали внуков, а заодно и болтали о своем, о девичьем.

– Потемкина совсем ума лишилась, – шипела одна из них. – Завела волка и выдрессировала!! И вот скажите, для чего это она его дрессировала, а? Может, диверсия какая, а?

Я заинтересовалась, остановилась и принялась подслушивать. Потому как Потемкина – это я, и сплетни о себе, любимой, меня крайне интересовали.

– Да совсем эти новые русские очумели, – подхватила вторая старушка, словно сама жила в хрущевке, а не в элитном доме. – Ерофеев из пентхауза себе крокодила завел, Потемкина волка! Скоро детей в зоопарк водить не надо будет!

– А во втором подъезде недавно тигренка на прогулку выводили, – влезла третья старушка. – Маленький такой, да хорошенький, да ласковый! Прям котенок, только ростом с собаку.

– Вот вырастет этот котенок, – неприязненно возразили ей, – и сожрет кого—нибудь.

– Непременно сожрет!

– Да куда ему, такой хорошенький!

– А вот вырастет твой хорошенький…

– Да не спорьте вы. Вот вы скажите, а чего у потемкинского волка крест на шее, а?

– Насмешила! Вон у Дорофеевых питбуль в ошейнике с брильянтами ходит – и ничего.

– Так то брильянты, а то крест! Вот с какой целью она волку его повесила, а?

– Потемкина – она ведьма! С чертями знается, а как то бес вместо волка?

– Так ить крест на шее…

– А где ты видела нормального волка с крестом? Неладно это, бабоньки…

– Святоша у меня сильно богомольная, – дружелюбно пояснила я, заглядывая в беседку.

Старушки припухли, в смущении глядя на меня.

– На службы все ходит, по полгода в монастырях живет, так что сами понимаете. Без креста ей никак.

– А как же волка в церковь—то пускают? – робко осведомились у меня.

– И в монастырь…

– Да она же не всегда такой собакой была, – туманно объяснила я. – И вообще, у нее связи в церковных кругах знаете какие? Митрополит с ней за ручку здоровается.

Старушки как по команде перевели взгляд на Лору, что сидела в месте от меня. Особа с обширными связями в церковных кругах в это время старательно зубами выдирала репейник из хвоста, а когда ей это удалось – зевнула во всю пасть. Со вкусом так зевнула.

Бабульки истово перекрестились и как-то сжались.

– Ладно, бабушки, я вас понимаю, сама ее не особо люблю, – вздохнула я. – Нате вам на память, да не сердчайте!

И я всучила им букет.

– Ой, это нам? – недоверчиво спросила одна.

– Вам!

– А за что?

– Ну, – почесала я лапой за ухом, – за моральный ущерб!

Ибо зрелище зевающей Лоры – это, мда, не для слабонервных.

Избавившись от букета, я пошла в гараж, уселась в свою бээмвушку, посмотрела карту и поехала в церковь к душителю. Лесная улица, как я и думала, была на окраине города. На самой окраине – ибо далее, после нее, улиц не было.

Пару раз я заплутала, пару раз уткнулась в тупик, и наконец часа через полтора я все же нашла эту Лесную улицу. Название она свое оправдывала – в самом конце, за огромным доминой вставала стена из сосен.

А перед воротами был припаркован Крайслер. Да-да, тот самый, серебристый, весь такой обтекаемый и хорошенький.

«Ах, черт!», – выдохнул голос.

Я же молчала в неком потрясении. А Дэн-то что тут делает?!! И ладно бы один Дэн! Но около Крайслера бедной сироткой приткнулась подозрительно знакомая ржавая копейка. Если у нее номера такие же знакомые – то я ничего не понимаю.

Машину я бросила на соседней улицу от греха подальше, сунула полтинник местной ребятне, чтобы посторожили, и чуть ли не по-пластунски мы с Лорой прокралась обратно.

Номера на копейке оказались и правда знакомые – А675КД. Витенькина это машина, если кто не понял.

Но это было еще не все. Чуть далее стояла и Серегина тойота…

«У них тут что – стрелка?», – снова в изумлении спросил голос.

«Мальчики мои к Богу приобщаются, чего тут непонятного?», – рассеянно ответила я, зорко поглядывая по сторонам.

То и дело из ворот кто—то заходил или выходил. Люди были самые разные – и старушки, и молодежь. Мое появление явно не привлекло бы внимания, но вот Лора!

– Подожди-ка меня тут! – велела я ей и решительно направилась в молитвенный дом.

Позади меня раздалось злобное рычание, я обернулась и увидела – Лора-то, оказывается, несогласна! У нее аж шерстка вздыбилась, зубки показались.

– А ты чего разнервничалась? – удивилась я.

– Ррр! – рявкнула она, и стало понятно – просто так она меня одну не отпустит.

– Лора, ну будь умницей, а? – просительно заглядывая ей в глаза, сказала я. – Ну ведь меня с собакой в дом не пустят, пойми ты!

Лора поняла и дико на меня обиделась. Горько заскулила, оплакивая свою несчастную судьбу, да так, что мне вмиг стало ее жалко. Пришлось для начала обойти домину кругом, проводя разведку местности и заодно прикидывая, как от этой придурочной избавиться.

А за домом оказался огород. Большой и невероятно ухоженный. Грядочки все в геометрическом порядке, и видно было даже издали, что вряд ли можно там обнаружить сорняк.

Лора внезапно насторожилась, уши ее стали торчком и ме-едленно повернулись в сторону леса.

– Белку увидела, что ли? – с надеждой спросила я. Эх, вот бы она задрала хвост и унеслась в лесок по своим нехитрым волчьим делам.

Лора посмотрела на меня как на дуру, ей богу. «Сама ты белка», – читалось в ее глазах, после чего она, осторожно ступая, пошла в лес.

«Отвязалась наконец—то!», – обрадовался голос.

Тут волчица остановилась и требовательно на меня посмотрела.

– Если ты меня из-за белки туда тащишь, то я тебя не пойму. Ясно? – печально сказала я и пошла за ней.

Лора мой вопрос проигнорировала, повела меня по какой-то немыслимой дуге, так, что через полчаса блужданий я снова увидела в просвет сосенок знакомый огород.

Уперев руки в боки, я только собралась разораться на глупую Лору, как услышала голос. Замерев, я прислушалась, выяснила, что ничего разобрать, и потихоньку стала пробираться поближе, выставив ухо и идя на звук.

– … я ее не могу найти никак в последние дни, – вскоре расслышала я голос Дэна. – Да и если встречу? Она ведьма, не забывайте. У меня ощущение, что она все просекла и читает все мои намерения как открытую книгу.

– Денис, тебе морда для чего дана? – попенял ему … Витенька. Да, да, голос был Витькин, моего лучшего друга детства! Я хватала ртом воздух от такого удара, а он тем временем продолжил: – Неужто ты бабу не сможешь окрутить так, чтоб она голову потеряла?

– Она меня не привлекает, – холодно обронил Дэн.

– Тебе что, детей с ней крестить? – вступил в разговор Серега, мой давний поклонник. – Для дела надо ее окрутить. Будь сознательнее.

– Вот сам ее и окручивай.

– Дэн, да что ты ломаешься как малый ребенок, ё-моё? На нас с Серегой она не клюнет!

– Да она и на меня не клюет! Я уж к ней и так и эдак…

– Будь настойчивее! Девушки настойчивость уважают!

– Да вы меня что, не слышите? Ведьма она! Она же нас как курят передушит…

На мгновение воцарилась тишина, после чего Витька скучным голосом сказал:

– Денис, я тебя не пойму. Ты свою любимую девушку выручаешь, а мы тебе помогаем, или не так?

– Ты что, хочешь сказать что я трус?

– А что, не так?!

– Хватит! – решительно сказал Серега. – Еще подеритесь тут.

– Мужики, я хочу сказать, что надо здраво подойти к делу, а ты, Витька, все по-гусарски решить хочешь, с наскока. Надо план!

– Да заколебал ты с планом! Действовать надо!

– Ну действуй, раз такой смелый!

– А ты не смелый, да?

– Вам что, подраться так охота? – снова вступил Серега. – Витька, перестань. Денис дело говорит, надо прикинуть план.

– Так мы же договорились, что он к ней подберется поближе, да и…

– Черт, – в сердцах сказал Дэн. – Ты меня вообще слышишь, или только себя? Я тебе который раз говорю – мне к ней не подобраться! Она меня уже поняла! А вот допустим Серый или ты – могли бы попытаться.

– На верную смерть посылаешь, да?

– Ну ты же не трус, – ехидно ответил Дэн. – Я же смог это сделать, чего бы и тебе не повторить?

– Знаете что, – задумчиво сказал Серега. – Мне непонятно, отчего вы отца не потрясете? Не свет же клином на ней сошелся.

– Ты его еще найди, – хмыкнул Витька. – Лично я не смог. Неуловимая личность.

– Надо найти! – решительно сказал Серега. – Чует мое сердце, он мно-ого интересного может сказать.

– Я думал уже об этом, – согласился Дэн.

– Вот и давайте договоримся, – подвел черту Витька. – Я лямур-тужур, а вы давайте отче ищите да крутите. Дэн, лямуры профинансируй. На первое время – пару соток баксов хватит, а там поглядим.

– А, да, конечно.

– Ну тогда все. Расходимся, друг друга не знаем.

– Созвонимся.

Я сидела под сосной, сухие иголки и веточки нещадно кололись через платье, а я глядела вверх, туда, где на безмятежном голубом небе плыл кусочек перистого облачка.

У Христа было двенадцать друзей, и лишь один его предал. У меня же ближе этих троих – только Мульти да Нелька. И вот, из пятерых трое меня предали. Печальная пропорция.

– Господи, благослови, – шептала я, сухими глазами глядя на облачко в немыслимой выси. – Благослови, Отче. Ибо это сильнее, нежели я могу перенести…

«Дура, да это не про тебя они говорили!», – очень решительно сказал внутренний голос. Слишком решительно.

«Я так и поняла, что про принцессу Диану», – усмехнулась я.

«Да нет же! – все с тем же наигранным апломбом продолжал он. – Это они про ту ведьму, которую ты в плен взяла! Не про тебя! Не про тебя!»

«Спасибо, – с внезапной благодарностью сказала я ему. – Спасибо, что пытаешься утешить».

Он смущенно заткнулся.

Лора сочувствующе лизнула меня в щеку, я посмотрела на нее и сказала:

– У меня выхода нет, Лора. Я устала барахтаться. Устала от предательств. Все. Ухожу в монастырь. Надо решить с имуществом. Что—то матери отдам, а большая часть пойдет на монастырь. И нет проблем. Мальчики мои от меня отстанут, да и нет им хода в обитель, а ведьма меня там тронуть не посмеет.

Лора вздохнула и лизнула мою коленку.

– Пошли, – я встала и не оборачиваясь зашагала из леса.

Я никогда не находила привлекательной монастырскую жизнь. Скудное питание, отсутствие Интернета и книг делало ее просто ужасной.

Однако теперь я вспомнила, как старая монахиня мне однажды говорила, что просто так не идут в монастырь. Должно произойти что—то, чтобы жизнь мирская стала немила. Чтобы тихая монастырская жизнь в труде и молитве вдруг стала казаться единственно верной.

Так вот у меня это только что произошло. Люди, которых я любила, и в которых была уверена – меня предали. Мать с отцом? Эх. У нас проблемная семья, и вряд ли они расстроятся из-за того, что я переселюсь в монастырь. Я обеспечу их, это само собой. Но вот горевать из-за моего решения они не станут. Мультик с Нелькой… Я их люблю. Но боль от предательства других – это не пересилит.

Я не могу бороться со своими друзьями. Серега, Витька – сколько всего нами пережито вместе, и наказать их – что себя высечь.

А Дэн… Дэна к тому же хранит моя любовь и мои слезы, которые я подмешала в талисман.

И этого мне – не превозмочь.

Эту ограду мне не обойти, и поднять руку на него я просто не смогу.

Да и не хочу.

По дороге домой я не плакала. Я холодно и рационально обдумывала организацию ухода в монастырь.

А около ворот в мой двор меня ждал сюрприз.

Дед Миня сидел под деревом на газетке и зорко смотрел по сторонам. Завидев мою машину, он вскочил, засуетился, бросился наперерез, дабы я не успела въехать во двор, куда ему хода нет.

Притормозив, я высунулась в окно.

– Дед, какими судьбами?

– Машка, дочка, выручай, – заголосил он. – Беда у меня!

– А что такое?

– Клавка моя ить пропала, – затараторил дед. – И в доме чужие люди живут. Я, почитай, полмесяца домой не совался, прихожу – а там детина дверь открывает и меня гонит, говорит, мол, делов не знаю, хату законно купил, вали отсюда, пока не накостылял!

«Где—то я уже подобное слышала», – озадаченно подумала я и велела:

– Садись, дед, в машину, поедем ко мне, там решим.

Дедок проворно юркнул в машину, а я въехала в ворота, загнала машину в подземный гараж и мы пошли к лифту.

По дороге он, обычно бравый, как-то сиротливо бормотал:

– Это шо же такое деется, люди? На старости лет остался без кола и без двора. А Клавка-то, Клавка где? Не, не могла она квартиру продать, квартира же у нас одна, продаст ее – а сама куда? Ох, сердце отцовское у меня болит за нее дюже. Поди влипла моя доченька в историю.

– Дед, не переживай ты так, – жалостливо взглянула я на него. – Сейчас во всем разберемся.

– Вот только на тебя и надеюсь, – вздохнул он.

Дома я порылась в адресной книге, нашла телефон Ирки, и тут же его набрала.

Ирка, надо сказать, совсем недавно была одной из центральных фигур теневого бизнеса нашего города. Она лихо управлялась фирмой девушек по вызову. Не так давно она мне крепко помогла, памятуя о нашей школьной дружбе, а я, когда выпуталась, тоже о ней не забыла и устроила ее на приличную работу. Теперь Ирка – шишка в крупнейшей риэлторской конторе нашего города. И это при том, что взяли ее первоначально на гораздо более скромную должность. «А чего тут сложного, – усмехалась обычно Ирка. – Я фирму семь лет держала, опыта выше крыши, а структура в агентстве та же самая, что и в фирме девушек по вызову. Поступает звонок на услугу, и мои сотрудницы так же едут к клиенту. А то, что они не ноги раздвигают, а подбирают квартиры – это уже детали».

Как бы то не было, Ирка преуспевает, чему я крайне рада.

– Глухарева, – раздалось из трубки.

– Ирка, это я, Лис. Мне срочно надо кой—чего узнать.

– Давай попозже, а? – заупрямилась она. – Дел полно.

– Ирка, вопрос жизни и смерти!

– Говори, – вздохнула она.

– В общем, суть дела такова. Моя знакомая продала квартиру, а тут рядом со мной ее отец, который говорит что это для него неожиданно и очень странно. И сама она куда—то пропала, я так поняла. Можешь пробить у себя да по соседним конторам эту сделку?

– Могу конечно, у нас ведь единая база! – воскликнула она. – Говори давай адрес проданной квартиры и фамилию продавца.

– Какой продавец? – споткнулась я.

– Ну у бабы как фамилия, что квартиру продала?

– А, у Клавки-то? Ефимова она! Ефимова Клавдия Михайловна! А квартиру продала по Севастопольской шестнадцать, квартира сто семь.

Ирка с полминуты помолчала, щелкая клавишами, после чего сообщила.

– Так, все верно. Квартира продана через наше агентство. Шестнадцатого выставлена, а восемнадцатого уже ушла.

– Ирка! – воскликнула я. – Нечисто тут что—то. Не могла та баба квартиру продать! Никак не могла! Чую я, тут какие—то махинации с квартирой! Ну, знаешь, как наивных пенсионеров разводят – продадут их квартирки без их участия, дадут денег с гулькин нос, и вали на все четыре стороны!

– И откуда ты это взяла? – насмешливо спросила она.

– В газетах писали!

– В газетах еще и про зеленых человечков пишут, слушай больше! Чтобы квартиру продать – надо знаешь сколько бумаг собрать именно владельцу, и именно ему поставить на них подпись? Поневоле самая тупая бабка начнет соображать в процессе, что ее дурят. Не, надуть конечно можно при удаче да при подмазанных чиновниках, но кому это надо? Да и никакие аферисты не продадут квартиру без согласия всех прописанных там людей.

– Дед! – встрепенулась я. – Ты же дома прописан?

– Нет, – вздохнул он. – Клавка, зараза, выписала. Сказала, что денег с меня никаких, а за воду да за прочее за меня дерут.

– Ясно, – буркнула я и вернулась к разговору с Иркой. – Слушай, а вот как бы мне с агентшей поговорить – хочу убедиться, что Клавка сама, в добром уме и здравии квартиру продала.

– Так я тебе сама подтвержу – да, в добром уме и здравии она это делала, – хмыкнула Ирка. – Помню я ее.

– А ты—то откуда ее помнишь?

– Милая, у нас сделки на продажу квартир не по десятку в день заключаем! Дай бог если три—пять сделок провернем в неделю! И сделку по Севастопольской шестнадцать помню прекрасно! Клавдия твоя – неопрятная такая тетка с висячей бородавкой на шее, верно?

– Верно, – уныло вздохнула я.

Против родинки не попрешь. Родинка – аргумент весомый. Коричневая, она уродливо свисала с левой стороны шеи и сразу бросалась в глаза. Клавдия же даже не пыталась от нее ни избавиться, ни как—то замаскировать.

– Так вот, твоя Клавдия сама выставила на продажу квартиру, и цену за нее назначила немного ниже реальной, чтобы ушла быстрее. Бормотала что—то про пьяницу—отца, мол, надо все провернуть, пока он домой не пришел. Мол, сил на него нет, вот и решила тетка продать квартирешку да свалить от такой семейки.

– Так и сказала? – поморщилась я.

– Ну, что—то типа этого бурчала. Неприятная тетка, не понравилась она мне. Но сделка была оформлена честно, комар носа не подточит. По доброй воле она ее продала, Лис.

– Но ей ведь жить негде, кроме как в той квартире!

– Странная ты. Она же квартиру продала, а не подарила, и деньги на новое жилье у нее есть. Не пропадет. В общем, у тебя все?

– Если что узнаешь еще – свистни, ладно? – с тяжелым сердцем сказала я.

– Да без проблем, только все что знала – я тебе рассказала.

Мы попрощались, я положила трубку, а дед ко мне тут же пристал с вопросами.

– Что, Марья, про Клавку—то тебе сказали, а?

– Дед, – подняла я на него глаза. – Действительно твоя Клавдия продала квартиру. Все у нее нормально, я так поняла, просто она решила ммм… переехать.

– Как переехать? – растерялся дед. – А как же я?

Я вздохнула.

– А как же я? – закричал дед. – Не могла же она меня на улице оставить! Ладно лето – перекантуюсь как—нибудь! Так ить скоро зима!

Что я могла ему сказать? Что хоть квартирка у них и бедная, но в центре города, к тому же – сталинка, а не позорная хрущевка, и стоит такая квартира немаленько. Побольше чем папенька—алкаш, как, видимо, посчитала Клавдия.

– Куда же мне теперь идти? – горестно вопрошал дед.

«Да, – вылез голос. – Как была квартира, так по подвалам да стройкам ночевал, а как лишился, так сразу запричитал!»

«Помолчи», – сурово цыкнула я на него и повела деда Миню кормить. Выставила ему малосольной семги, кусочки воздушного торта, котлетки, разогрела пиццу, достала пакет сока, йогурты, фрукты. Хотелось мне деда побаловать, а то он вон какой худющий, да еще и горе такое.

Сама же я ломала голову над тем, куда пристроить дядю Миню. У меня пожить – никак. У меня сейчас тут горячая точка, зона военных действий, и нормальному человеку лучше бы отсюда держаться подальше.

В принципе, материна квартира стоит пустая, но, черт возьми, маменька меня на котлеты пустит, если узнает что я кого—то пускала пожить в ее отсутствие. А тем более такую маргинальную личность как деда Миню.

Может быть к …Дэну?

Последняя мысль была высказана мной как—то очень робко. С одной стороны – да, мы враги. С другой – дед-то с ним не ссорился!

«Слушай, хорош по Дэну убиваться», – раздраженно велел внутренний голос.

«Я не убиваюсь».

«А то я не вижу, что ты дедка просто как предлог используешь!»

«Я же не встречаться с ним собираюсь, а просто позвонить и уладить вопрос с дедом!»

«Ну да, а я весь такой дурной и наивный».

Я молчала.

Мне и правда хотелось просто ему позвонить и услышать его голос. Да, пусть он меня предал и растоптал, пусть я его ненавижу за это и желаю ему всего самого худшего, но это не мешает мне в нем нуждаться. Как наркоман нуждается в дозе. Проклинает свою слабость, но идет на все, чтобы влился героин в его кровь и пропитал тело лучами радуги. И свободой от ломки.

«Хорошо, звонить не буду, – покорно согласилась я. – Но тогда не смей запрещать мне другое. Ясно?»

И я одним движением воткнула кассету в моноблок, щелкнула кнопкой и принялась скачками перематывать пленку на эпизод с Дэном.

– А я этого мужика знаю, – внезапно сказал деда Миня, обгладывая куриное крылышко.

– Какого? – встрепенулась я.

– Да вон, в телевизере который! – указал дед остатками крылышка на экран.

Я посмотрела – ага, там как раз сосед с вульгарной девицей заходил в подъезд.

– Я тоже его знаю, – вздохнула я. – Он в нашем доме живет.

– Да я не про ентого! Я про того, который раньше был!

Недоуменно посмотрев на дедка, я зачем—то отмотала пленку назад, вот вдова с импозантным мужчиной входят в лифт…

– Он, собака, – удовлетворенно сказал дед. – К Клавке моей все ходил, он ее в секту и затащил.

– Хороши там сектанты – к вдовушкам по ночам ходят! – хмыкнула я.

– Ну а что такого? – вступился дед. – Мужик он в самом соку, чего бы по бабам не побегать, пока годы дозволяют?

– Верующие по бабам не бегают! – отрезала я.

Дед отвел глаза, спорить не стал, лишь с усердием принялся за пиццу.

А я с нежной улыбкой идиотки пялилась в экран, наблюдая за искаженным злобой лицом Самого Любимого Парня. Вот он уже вышел из лифта, сделав свое черное дело, вот он пошел из подъезда…

Я встала, собираясь налить деду чая.

– Вовсе он и не бегал по бабам, – буркнул дед.

– Чего? – обернулась я.

– Вон, – кивнул он на телевизор.

Я равнодушно мазнула взглядом по экрану – давешний мужчина, который заходил со вдовой, уже покидал покидал наш дом. Полчаса ему вполне хватило на лямуры.

Я повернулась к чайнику, через секунду мысль оформилась, и я снова вгляделась в экран. Дело в том, что мужик был в перчатках. В августе. И лицо его я определенно где-то уже видела. Вот только не помню где. Какое-то невыразительное оно, увидишь – и взгляду зацепиться не за что.

– То ли я дура…, – в полной прострации сказала я.

– То ли лыжи не едут, – поддакнул дед.

Я внимательно на него посмотрела, размышляя, после чего спросила:

– Дед, а ты часом не знаешь, что за секту Клавдия посещала?

– А вот не знаю, – почесал он за ухом. – Не знаю. Я же дома редко бываю. Мужик ентот попытался и меня затащить к ним, да я ему, Марья, твердо сказал – православный я! Родился православным, и помру православным! Вот так!

– Дед! – я решительно встала. – В общем так! Я по делам, ты никому не открывай, трубку телефонную не бери, а главное – не открывай, ради Бога, Каморку на втором этаже. Ясно?

– Ну дык, – спокойно кивнул дед. – Понял, не дурак.

– Ванных на втором этаже две, при гостевых комнатах. Сходи попарь косточки, спать ложись где хочешь, а я все, побежала, – торопливо сказала я и сорвалась с места.

– Гав!

– И ты конечно же со мной давай, – не оборачиваясь, согласилась я, и Лора тут же побежала вперед меня. Мы проскакали по лестнице (лифта ждать было некогда), ворвались в гараж, уселись в машину, и я рванула на эту Лесную, словно за мной черти гнались.

И я была уже недалеко, когда врезалась в бок белой десятки. Она сама была виновата. Уже на исходе желтого света пыталась проскочить перекресток. Я думала примерно то же самое, решив что желтый – это почти зеленый, и уже можно.

«Черт!», – рявкнул голос, и мы с десяткой пересеклись в одной точке.

Владелец ее, дяденька за сорок с круглым, как шарик, животом, тут же выскочил из нее и начал на меня кричать.

– Ты чего, права вчера купила, что ли?!

– Позавчера, – мрачно буркнула я ему.

Шарик шутки не оценил. Он открыл рот на пятьдесят шесть сантиметров и принялся очень громко рассказывать, что он думает о блондинках за рулем.

Я его слушала примерно минуту, после чего терпение мое кончилось.

– Шар… тьфу, дяденька, – сказала я ему, – послушай, а сам—то ты что, разве не на желтый ехал?

– На зеленый! – твердо ответил он.

– И я, милок, на зеленый, – вздохнула я. – В общем, ладно, пока гуляй, твое счастье, что мне некогда. Номера твои записала, потом за компенсацией подъеду.

У Шарика от моей наглости аж глаза на лоб полезли.

– Чего?!! – завопил он. – За какой такой компенсацией ты ко мне собралась? Ты же виновна!!! У тебя морда в моей бочине!

Я на него посмотрела долгим взглядом, однако на него это не подействовало.

– Я ГАИ вызываю! – рявкнул он.

И вы не поверите – следующие три часа я провела совершенно бездарно! Слушала маты Шарика, читала карманное Евангелие и ждала гаишников. Лора дрыхла на заднем сидении.

Когда же явились доблестные орлы в шестерке с мигалкой на крыше, то я посмотрела на них столь злобно, что они тут же решили что именно я и виновна в наезде. Спорить у меня времени откровенно не было.

Я покорно подписала протокол, тут же рассчиталась с дядькой, на прощанье буркнула: «Что бы тебе подавиться», – и уехала.

Все норовят девушку обидеть, ну и времена настали!

А на Лесной меня ждал очередной удар.

Только я кинула машину на знакомых ребятишек, подошла к дому – как увидела невероятную картину. Из ворот вышел мой Самый Любимый Парень, а рядом вышагивала… моя пленница! Я протерла глаза, потрясла головой – ничего не изменилось.

«Может, сестра—близнец?» – с надеждой спросил голос.

«Щаз, – тоскливо ответила я. – На ней мой сарафанчик, что я своими руками шила по „Бурде моден“. Второго такого нет».

«Дед!», – вскричал голос.

«Угу», – тяжко выдохнула я.

Любопытство сгубило кошку, как говорится. Потом уже, много позже, я найду своего старичка в каморке, связанного и несчастного. «Вот так и помогай людям», – будет горько жаловаться он на судьбу.

А пока парочка как ни в чем не бывало уселась в серебристый крайслер Дэна, а я рванула к своей бээмвушке. Выезжать отсюда все равно они будут по прямой., это девять из десяти. Чего им по окрестным, плохо асфальтированным улочкам шариться? Один им путь – на Московский тракт.

Бежала я так быстро, что ветер свистел в ушах, коса реяла по ветру, а Лора еле поспевала за мной.

– Господи, только не дай им сбежать, – горячо молилась я, и, видимо, это мне и помогло. Ибо не успела я выехать на тракт, как тут же увидела знакомый Крайслер.

«Падаем на хвост!», – скомандовал голос.

«Ага, без тебя бы не догадалась», – буркнула я.

Шпион из меня, конечно, аховый, но и Денис не подозревал о том, что за ним могут и последить. Впрочем, когда рядом сидит красивая девушка – обычно мысли заняты лишь ей.

Это мне и помогло, не иначе.

Долго ли, коротко, а приехали мы в цыганскую слободу на восточной окраине города. Дома тут были сплошь большие да богатые, срубленные из желтого дерева, с высокими крышами, да вот только на окнах красовались обычные ситцевые занавесочки в кухнях, и совковый тюль в гостиных. По улицам шастали цыганки в цветных национальных одеждах, толпами бегали ребятишки со смоляными кудрями, а еще тут было полно наркоманов. Не хочу ничего плохого сказать о цыганах в целом, но вот в нашем городе это поселение – гигантская торговая точка героином.

И все об этом знают. Меры принимаются самые бесхитростные – на выезде из слободы всегда дежурит машина с ментами, тормозя всех, чьи лица выдают пагубную страсть к наркотикам. На месте освобождение будет стоить триста рублей. Ежели денег нет – наркомана отправляют в кутузку, и уже тогда родственникам придется заплатить от трех тысяч за освобождение неразумного чада.

Однако крайслер Дэна они не тормознули, да и по мне лишь мазнули взглядом по лицу и отвернулись. Еще бы – глаз у дежурных по слободе уже наметанный, наркомана за три версты видят, а обычные люди им без надобности.

Я попетляла вслед за Крайслером по пыльным неасфальтированным улицам, и еле—еле успела юркнуть в проулок – Дэн остановился около большого дома в конце улицы. Вышел, обогнул машину, открыл дверцу и под локоток вынул свою фифу, улыбаясь ей при этом.

«Я его приворожу», – помертвела я.

И она так же улыбнулась ему и, приподнявшись на носочках, чмокнула его в подбородок.

«Я его приворожу!!!»

Я с трудом выдохнула, причем явно парами серной кислоты, настолько меня трясло от ненависти к ведьме. Голубки уж скрылись, а я все не могла совладать с собой.

– Парень, – проскрипела я, подзывая проходящего мимо мальчишку. – Заработать хочешь?

– Ну? – поднял он на меня угольно—черные глаза.

– Во-он у того дома сходи посмотри, какой адрес.

– Я и так знаю – Запольная, тринадцать, – спокойно сказал он и протянул руку.

Я пошарилась в кошельке и выдала ему купюру.

Он посмотрел на полтинник, ловко его цапнул и пошел, буркнув напоследок:

– Только вы туда не ходите.

– Почему? – крикнула я ему вслед.

– Плохо там! – отрезал цыганенок и свернул на соседнюю улицу.

Отчего я тогда не послушалась доброго совета?

Как бы то ни было, я достала сотовый, набрала номер Ромки Ивлева, сослуживца Корабельникова из соседнего отдела. Он меня после книги сильно зауважал, я там одного из третьестепенных героев назвала его именем.

– Ромка, – покончив с приветствиями, сказала я. – Ромка, нужна помощь.

– Говори, – добродушно пыхнул тот трубкой. Я прямо так и видела, как он сладко посасывает вишневый трубочный чубук, периодически выпуская дым в стильную бородку.

– Я в Цыганской слободе, и тут в одном из домов можно проверить человечков?

– Да как тебе сказать, – задумчиво протянул он. – Цыганская слобода, говоришь? Гнилое место, наркоманское, но мне же знаешь сколько времени надо на то, чтобы мне ордер дали на обыск?

– Да не, мне вовсе не надо, чтобы вы искали там героин! – скупо улыбнулась я. – Просто с проверкой нагрянуть – можно? Ну и там заодним паспортные данные посмотри.

– А основание? – помолчав, спросил он.

– Я тебе потом, задним числом напишу заяву, ладно? – просительно сказала я. – Просто сейчас очень срочно надо.

Ромка подумал, подумал да и сказал:

– Эх, по уму, конечно, тебя бы к участковому тамошнему послать…

– Не надо мне участкового! – перепугалась я. – Мне свои нужны!

– Я так и понял, – продолжил он. – Так что сейчас все же возьму ордер на обыск, потом напишешь заяву, что там наркоманский притон?

– Напишу конечно!!! Пиши адрес, а то у меня заряд почти на нуле! – велела я, скосив глаза на назойливо мерцающий красный огонек.

Ромка все старательно записал.

– Ладно, тогда я пошел за ордером к кора…, – начал он, и тут сотовый разрядился.

Вовремя я успела отзвониться!

– Лора, я в дом, – не оборачиваясь, сказала я. – Ты тут сиди, а то мало ли чего.

– Гав! – предупреждающе сказала я.

– Не спорить! – равнодушно велела я.

– ГАВ! – рявкнула она в ответ.

«Ты что, идиотка? – вздохнул голос. – Забыла, как она тебя собой прикрыла! Хватай ее, пока она согласная – подобное самопожертвование так редко встречается в этом мире!»

Я взвесила все и наконец кивнула:

– Пошли, горе!

И я вышла из машины, Лора выпрыгнула следом.

Охранное заклинание я ставить не стала – каждая капля силы была мне нужна, а то мало ли.

Навстречу мне шла старая цыганка, и я светло улыбнулась ей:

– Здравствуйте, бабушка!

И ее ответная улыбка, избороздившая и без того морщинистое лицо, одарило меня толикой ее тепла.

Весомой каплей Силы.

Я не поленилась перейти улицу и подойти к куче песка, в которой копошилась детвора.

– Как дела, ребятишки? – ласково, словно самая лучшая в мире мать, спросила я.

И они почувствовали, что я и правда их люблю, потянулись ко мне, прижались, а я гладила их по кудрявым головенкам с невыразимой нежностью и собирала их улыбки – чистейшие крупные слитки Силы.

Искренняя Улыбка – это то, что ничего не стоит. За нее не заплатишь, ее можно только получить в дар. Простому человеку она добавит радости в жизни, а ведьме даст Силу и осветлит ее магию.

– Спасибо, спасибо, дорогие мои, – я чмокнула каждого в смуглую щечку и пошла дальше.

– Тысяча тьма одесная, – шептала я, идя к дому, – Сила защитная и чудесная, ангелы предо мной, и их крыла надо мной.

Я шла, и чувствовала, как меняются вокруг меня нити моей судьбы, убирается в сегодняшнем дне то, что может мне повредить.

– Благословишь, Господи? – подняла я бровь, бросив взгляд на небо. И ответ пришел – в виде мира и покоя в моей душе.

О да. Я поняла, что имела в виду та девочка на евангелизации. Как там она сказала? «Словно я стою на крошечном острове посреди бушующего моря – волны, ветер, молнии… А на моем островке – покой, ибо Господь хранит меня»

Господь услышал меня и осенил благодатью. Я знала это. Я чувствовала.

И потому я не колеблясь вошла в ворота дома.

Цепной пес, огромный волкодав, даже не взглянул на нас с Лорой.

«Спасибо, Господи», – сказала я.

«Да просто пес ленивый», – хмыкнул голос.

Я пересекла двор и бесшумно вошла в дом – двери заботливо были распахнуты настежь.

«Спасибо», – улыбнулась я.

«Жара на улице, потому и открыты», – буркнул голос.

«Прости его, Господи», – вздохнула я, мягко пересекла просторные сени и встала около занавешенной ситцевой занавеской двери, ведущей в дом. Лора понятливо уселась около стены.

А на кухне в метре от меня любимый и какой—то мужчина пили пиво и болтали о сущих пустяках. О ценах на бензин и политике нынешнего президента. О сухом и жарком лете.

Но ни слова не говорили ни о чем, что я хотела услышать. Обо мне или о Дэне.

Прижавшись к побеленной стене около косяка, я совершенно напрасно рисковала своей бесценной для меня шкурой.

И наконец, я услышала хоть что—то, относящееся к делу.

– А что, говорят, ты крупное пожертвование хочешь сделать на нашу церковь, мил человек? – спросил неизвестный мне мужчина.

– Есть такая мыслишка, – согласился Дэн, – вот и просил Гульнару нас свести. Не в церковный же ящик мне десять штук баксов совать, верно?

– Это ты правильно мыслишь, – согласился мужчина. – Доброхотно дающему дает Бог.

– Ну, от него особо не дождешься, – цинично заметил Дэн. – Я этой акцией налоги хочу снизить. Так что если все получится, то поступления от меня будут регулярными.

– А что, много налогов? – помолчав, спросил мужчина.

– Не то слово, оборот огромный. У меня компания, которая занимается телефонией – городские домашние телефоны, сотовая связь, спутниковая, плюс провайдерские услуги и опять же спутниковое телевидение.

– Неплохо, – крякнул незримый собеседник Дэна.

– Но, – продолжил Дэн, – наше сотрудничество имеет смысл, только если вы зарегистрированы честь по чести, и таким образом вы как пастор сможете официально подписать бумаги о передаче вам денег на благотворительность.

– Конечно же мы зарегистрированы!

– Бумаги можно посмотреть? – деловито отозвался Дэн.

Вскоре он уже просматривал бумаги, бормоча себе под нос:

– Та-аакс, Перевалов Александр Васильевич, на которого зарегистрирована ваша организация – это кто?

– Да я это! – слегка возмущенно отозвался мужчина. – И не организация, а церковь!

– Разберемся, – хмыкнул Дэн, а я нахмурилась, ловя какую—то ускользающую от меня мысль.

И в этот момент Лора прыгнула, снова заслоняя меня своим телом.

Я не успела ничего понять. Не успела словить причины ее поведения, лишь краем глаза заметила очень знакомый сарафанчик. Мое подсознание сработало молниеносно, тут же кинув зерна фриза в ладони. И когда они летели в мой сарафанчик, прожигали его ледяными голубыми каплями и впивались в теплую плоть под ним, я заглянула в глаза ведьмы.

Ненависть, вот что я там увидела. Впрочем – это было предсказуемо.

– Дура, – успела выплюнуть она, после чего замерла ледяным изваянием. Так же как и Лора, во второй раз принявшая фриз на себя.

Во дворе хлопнула калитка, зашелся в лае волкодав, и кто-то побежал в дом, так быстро, словно от этого зависела его жизнь. А из дома в сенки рванулся Дэн с хозяином.

Я была готова.

И когда мгновение спустя в сени влетел Дэн с хозяином дома – я молниеносно метнула в них фриз, и тут же обернулась ко вторым дверям.

– Магдали…, – закричал появившийся Серега, но договорить мое имя он не успел.

Я холодно оглядела парк ледяных скульптур.

И первым делом я подошла к ведьме, помня о том, что для нее фриз когда – то был недолговечен. Да, я обстригла ей волосы, но недооценивать не стоит.

Ей я крепко, в который раз, связала руки поясом от старого плаща и ноги шарфом.

Потом подошла к Сереге.

– Что же ты, собака, меня предал? – устало спросила я. – Что я тебе плохого сделала, а?

Он, лишенный возможности ответить, лишь отчаянно смотрел на меня.

А потом я взяла со стола кухонный нож и подошла к Дэну. Молча, не глядя на него и испытывая брезгливость, я надрезала его запястье, потом свое, и приложила ранки друг у другу.

И, закрыв глаза, я начала читать привязку на кровь.

Текла кровь, смешиваясь и пропитывая наши руки, а я стояла, улыбалась, и нерушимыми цепями приковывала к себе Дениса.

В наказание за его подлость.

Я чувствовала, как каждое мое слово – работает, да и не могло быть сегодня осечки. Ибо Сила моя сегодня – осененная Божьим благословением.

Если Бог со мной, то кто против меня?

Я запечатала заклятье печатью, и презрительно посмотрела на любимого.

Вот и все. Теперь быть тебе моей комнаткой собачкой.

Калитка снова хлопнула, и снова дворовый пес зашелся в лае.

Вздохнув, я повернулась к двери. Я не боялась ничего – у меня было стойкое ощущение, что теперь все будет хорошо.

Я со спокойной улыбкой ждала гостя, и даже не особо удивилась, когда на пороге показался Корабельников.

– Марья! – с порога закричал он, хватаясь за голову.

– Да? – подняла я бровь, перекатывая зернышко фриза в свободной ладони.

– Твою мать! – страдальчески закатил он глаза. – Что ты тут за икебану устроила?!!

– Ты рот—то сильно не разевай, – миролюбиво посоветовала я ему. – Горлышко простудишь.

– Да навязалась же ты на мою голову, – продолжал разоряться он. – Хорошо еще, Ромка ко мне пошел ордер подписывать, я на машину сразу упал да сюда погнал. Да, видать, не успел.

– То есть Ромка с милицией не приедут?

– А я тебе что, не милиция? – окрысился он. – У вас тут что, побоище было? Наши победили, но без потерь не обошлось? Ты давай, что—нибудь делай, а то что это у тебя Денис с Серегой как статуи стоят?

– Сейчас и ты к ним присоединишься, – пожала я плечами. – Я в курсе, что вы трое меня предали. Денис уже наказан, дело за тобой и Серегой.

– Мы тебя – чего? – воззрился на меня Витька.

– Предали, – любезно пояснила я.

Витька вытаращил глаза, набрал в грудь воздуха и заорал так, что у меня аж уши заложило.

– Ах ты, Машка, тварь неблагодарная!!! Я тут ночей не сплю, шкуру ее спасаю, меня Людка уж скоро из дома выгонит, а она вона чего мне заявляет!!!

– Не ори! – рявкнула я в ответ. – Я, знаешь ли, своими глазами слышала, как вы в лесу договаривались, мол, тот меня охмуряет, а другой папеньку трясет!!!

– Юродивая, – завопил Корабельников. – Так это же про Гулю речь шла!!!

И он ткнул пальцем в мою ведьму.

«Ну я же тебе говорил», – скорбно сказал голос.

– Да у меня столько доказательств, что Дэн меня самолично из-за наследства собирался прикончить, что даже мне пришлось в это поверить, – желчно ответила я. – Так что ты мне этой Гулей зубы не заговаривай!

– Вон мужика видишь за Дэном? – зло сказал Витька. – Подойди и познакомься, это и есть твой убийца. А мне пока, извини, надо в отдел позвонить. Раз такая каша заварилась – то все, надо брать эту шайку. Я же повременить хотел, доказательств собрать побольше, Дениса сюда послал на разведку, якобы он жертвовать большие деньги собрался, то—сё, да вечно ты куда не надо рыло мочишь!

– Так! – не терпящим возражения голосом велела я. – Витенька, послушай. Я в данный момент социально опасна. Вот и хочется тебя фризом припечатать, чисто по причине дурного настроения, да с другой стороны надо бы и послушать – вдруг ты чего умного скажешь? Так что давай так – ты меня не зли еще больше, ладно? Отложи трубочку в сторону, сядь на табуреточку, да и расскажи что к чему.

Витька хотел было что—то возразить, и даже открыл рот и грозно нахмурил брови, однако потом ему хватило ума посмотреть на меня, на «икебану», и осознать, что я не шучу.

– Ведьма, – выплюнул он.

– Я в курсе, – согласилась я. – Рассказывай.

– А чего рассказывать? Помнишь, ты мне позвонила и начала плести, что тебя пытались отравить да утопить?

– Помню, – кратко ответила я.

– Ну я так репу тогда почесал, с Дэном поговорил, да и решил проверить твои слова. Вроде ты же просто так языком никогда не болтала, вот и подумал, вдруг у тебя и правда проблемы? Пошел к парням, что дом твой охраняют, посмотрел видеозаписи. Тогда и срисовал номера джипа, что тебя подвез, да и поговорил с ребятами. Они и правда подтвердили, что подобрали тебя на противоположном от кладбища берегу реки. Сказали, что выплыла ты в одежде и слегка расстроенная.

– Слегка! – возмутилась я.

– Потом подумал, – не обращая на меня внимания, продолжил Витька, – да и наведался на кладбище, которое за ЗАГСом. Нашел я того мертвого барбоса, увидел, что он точно отравлен, да и попросил ребят не в службу, а в дружбу экспертизу провести. Цианистый калий был, кстати, так что тебе памятник тому барбосу ставить надо. Ну, и только я начал размышлять, что наверно и правда у тебя какие—то проблемы, а не наследственная шизофрения, как упс! – ты себе героин колешь, а меня гомосеком в прощальной записке обзываешь!

И он укоряюще уставился на меня.

– Витька, да не писала я никакой записки!!!

– Да я уже в курсе, – вздохнул он. – Но тогда—то знаешь как я зол был? Надо мной ведь весь отдел ржал! А потом нас с Дэном Серега у себя собрал, мы пивка попили, сверили сведения да и начали понимать, что и правда тут не все чисто.

– То есть, ты хочешь сказать, что Дэн меня не убивал? – устало сказала я. – Ты бы хоть чего поумнее придумал, а?

Я хотела в это верить. Бог видит, как я хотела в это верить, что любимый меня не предавал и не хотел моей смерти. Да вот только факты – вещь упрямая.

– Ты на мужика посмотри внимательно, – посоветовал Витька. – Я же тебе с самого начала сказал – вот твой убийца.

Я посмотрела.

– Морда знакомая вроде, – пожала я плечами.

– Перевалов Александр Васильевич, он к тебе пару недель назад на прием приходил – не помнишь разве?

Я вгляделась в замершее лицо и поморщилась:

– А, это тот, который мне сказки рассказывал про пропавшего сына?

– Ну, не знаю, что он там тебе рассказывал, но приходил он к тебе с целью пробить твою силу да предложить работу. Он, Машка, священник. Правда отлученный уже, но это не помешало основать ему новую протестантскую ветвь, «Ангелы Господни». И ему нужна была ведьма, чтобы побольше со своих прихожан состричь.

– Ну надо же, – изумилась я.

– Вот тебе и «надо же», – передразнил меня Корабельников. – А после того, как ты ему отказала, он с Гулей сговорился.

– И что, типа за отказ он меня и порешить хотел? – скептично молвила я. – «Я мстю, и мстя моя будет страшна»? Ерунда какая-то. За такое не убивают.

– За отказ – нет. А вот за все твое добро – запросто.

– А кто ему мое добро отдаст? – опешила я.

– Там многоходовая комбинация была продумана, уж сильно твоя трехэтажная квартира произвела на Перевалова впечатление. Так вот, он после того разузнал о тебе побольше, а его сын подкатился к Софии.

С секунду я смотрела на снисходительно—улыбающееся лицо Витьки, после чего хлопнула себя по лбу:

– Ну точно! Все срастается! Сонька же по мужу теперь Перевалова! И что, думаете, что если я помру, то все Соньке достанется? Да вот и нет! Я ее даже и не упомянула в завещании!

– Слушай, ты меня достала, – сурово сказал Корабельников. – Давай-ка теперь ты сядь на табуреточку, рот прикрой, да послушай, как оно все было? Лады?

– Лады, – кивнула я, и приготовилась слушать.

Александр Васильевич Перевалов был священником—миссионером. Есть на Кавказе большое село христиан – евангелистов, в основном славян, и жизнь там течет спокойно и размеренно, с Божьим благословением. Жители с малолетства приучаются следовать заветам Христа, а так как одна из них – «идите и научите других», – то нет-нет, да и отправляют сельчане миссионерские группы по странам бывшего СССР. Не знаю уж как сейчас дело обстоит, когда каждая республика отгородилась от другой границей, но Александр Васильевич в России уж лет двадцать миссионерствует, так что уже и натурализовался давно. Сельчане на него и нарадоваться не могли. Основав крепкую церковь в одном городе, он не сидел на месте. Сформировав крепкое руководство, он тут же ехал в соседний город.

Сельчане только успевали отсылать Александру Васильевичу деньги, так как новообращенные жертвовали неохотно, а евангелизация – дело хлопотное. Надо было оплатить и регистрацию новых церквей, и аренду залов для богослужений, и священнику с семьей надо было где—то жить и что—то есть. А потом, после становления церкви, в каждом городе требовались еще и средства на постройку молитвенного дома, способного вместить всю немаленькую паству. Расходы были значительны, однако село на Кавказе – богатое, Господь благословляет его, и люди с радостью жертвовали на богоугодное дело.

Раз в два—три года Александр Васильевич приезжал в родные пенаты, с семьей и несколькими доверенными людьми, отчитывался, и все были довольны. Скандал грянул лет пять назад. Один очень богатый человек в Новгороде умер, завещав значительную сумму церкви Александра Васильевича, прихожанином коей он являлся. Пастор положил сумму в карман, ни с кем не делясь. А вскоре на Кавказе раздался звонок, и сельчане с недоумением узнали от Сергея, казначея из новгородской церкви, что их активный миссионер – вор, и водит их за нос. Что жертвуют россияне, и охотно жертвуют, и вовсе нет нужды еще и деньги с Кавказа требовать. И что в последнее время пастор совсем жаден стал – все гребет себе в карман, и забывает поделиться. И раз так – то Сергей тоже молчать не станет, не резон ему теперь пастора прикрывать.

Сельчане были шокированы до предела. Но все же отправили людей в Новгород и еще в пару городов, где Александр Васильевич основывал церкви. Сергея—казначея они не нашли. А пастор встретил гостей очень доброжелательно, с укоризненным видом дал проверить бухгалтерию, и вел себя так, что проверяющим даже неудобно было за свои подозрения. Да, судя по записям, жертвовали крайне скудно. Проверяющие утерли пот со лба и возблагодарили Господа за то, что брат их оказался чист.

В воскресение с утра пастор отвез их на вокзал, а сам поехал на утреннее богослужение. Вот только на железнодорожных путях случилась авария, и таким образом рейс был перенесен на вечер. Гости, не долго думая, собрались да поехали в культпросветучилище, в актовом зале которого и проходили богослужения.

Попали они к самому концу. Как раз закончилась последняя проповедь и Александр Васильевич пустил по рядам большую чашу, размерами смахивающую на тазик, призывая жертвовать на строительство молитвенного дома. И народ, до отказа забивший немаленький актовый зал, очень охотно расстегивал кошельки. Всем уже надоело тесниться в этом чужом зале.

Гости, онемев, наблюдали, как растет в тазике ворох купюр, там были и крупные российские купюры, и доллары, люди не скупились. После чего переговорили с прихожанами, что сидели поблизости. Те подтвердили, что все ждут—не дождутся, когда же будет построен собственный молитвенный дом, и посему тазик к пастору всегда возвращается полным.

А по бухгалтерским книгам следовало, в пересчете на доллары более пятидесяти за воскресный сбор прихожане еще никогда не жертвовали…

О хороших пожертвованиях сообщили и посланцы в другие города.

Вот только церковная казна везде была пуста. Деньги, которые должны были пойти на помощь бедным, строительство молитвенных домов и прочие богоугодные дела – пошли в карман пастора, светлого и активного миссионера, и сомнений в этом более не было.

Александра Васильевича сельчане отлучили от церкви. Только вот его не сильно это и расстроило, ибо для него христианство давно стало всего лишь синонимом слова «бизнес». На лбу у пастора не написано, отлучен он или нет, – так рассудил он, и…снова принялся за основание церквей, благо опыт был. Нет, он не создавал секты, он основывал нормальные протестантские церкви, нес Слово Божие людям, вернее – теперь он его продавал. Вот только Господь был явно против самозванца – и плохо, плохо у него все клеилось. Люди теперь и в самом деле жертвовали отлученному пастору неохотно, словно чуяли, что не на богоугодные дела пойдут их денежки. Александру Васильевичу на пропитание порой не хватало. Прежние доходы ему не хватило смекалки удачно вложить, все разошлось. Вот и пришлось ему задуматься, как бы выжать из прихожан по максимуму. Ведь посещали церковь те, у кого имелась деньга. Максимова, владелица сети продуктовых супермаркетов, которой наш пастор попался в лихой для нее час – дочь была в реанимации после аварии. Как бы то ни было, но старая прожженная тетка, послушав о том, что все мы – дети Господни, кинулась на колени в молитве, и вымолила—таки жизнь своей дочери. С тех пор и ходит на богослужения, да вот только мошной тряхнуть серьезно не хочет. Сотку кинет в ящик для сбора, и считает, что достаточно. А Степанов, владелец автосервиса? А Леночка, прехорошенькая жена нового русского? Пастора аж злоба душила – вот они, денежные мешки, ходят рядом, да только как бы их потрясти?

Откуда он узнал про меня – то неведомо. Однако прикинул, как выгодно было бы сговориться с ведьмой, и просто заболел этой мечтой. С сыном поделился, а тот его решение только одобрил. И, не откладывая дело в долгий ящик, наш пастор позвонил мне, и я назначила ему встречу. Намерения у него и в самом деле были чисты, аки слеза ребенка. Он вовсе не желал меня обидеть, зря я тогда так на него напустилась. Старичок всего лишь хотел узнать, каковы мои способности, и, коль я действительно ведьма, а не шарлатанка – сговориться со мной о прибыльном бизнесе. Я же, дрянь такая, выманила у него последние баксы, оскорбила, и вытолкала взашей.

И лже-пастор ушел, но злоба на меня и вид моей трехуровневой квартиры занозой сидели в его душе. Сыну он все рассказал, тот подумал, подсобрал сведений обо мне, договорился с подходящими людьми, да и родил план о том, как достаточно просто и безопасно стать моими наследниками.

Прежде всего – Даниил начал охмурять мою Соньку, а простодушное дитя все приняло за чистую монету. А так же они принялись сводить с ума мою маменьку, дабы она потом не смогла оспорить завещание, а еще лучше – вообще попытаться ее лишить наследства как недееспособную. Да, пастор с сыном были умны, раз так серьезно отнеслись к моей маменьке, она бы явно подняла шум, если бы заподозрила неладное. И Даниил подговорил знакомых парней «подшутить над своей тетушкой», при этом одну из ролей исполнил сам, вторую – казначей церкви, который был полностью в курсе аферы. Проникнуть в материну квартиру было несложно, замки у нее на двери самые обычные. Согласитесь, если в своей квартире увидишь парня в фате или заячьими ушами, как ни в чем не бывало трескающего борщ на кухне – поневоле начнешь сомневаться в своем рассудке из-за абсурдности происходящего. А до самой не допрет – так окружающие быстро диагноз поставят, коль ума молчать не хватит. У моей маменьки – не хватило.

А Даниил ставил спектакль далее. Тут ему, надо сказать, просто неслыханно везло. Маменька приехала пожить ко мне, и мало того, что разносчик из ресторана оказался одним из участвующих в спектакле – случайно, совершенно случайно! – так еще маменька и с Данилой столкнулась. И маменька, не выдержав психической атаки, поколотила обоих обидчиков, тем самым дав неопровержимые доказательства своей психической ненормальности. А Даниил еще и подсуетился, направив нас на прием ни к кому-то, а к Крамскому, казначею церкви, который так же побывал у матери дома. Да и парень, в которого мать вцепилась в коридоре больницы – его так же подослал Даниил!

Папеньке же первоначально планировали дать в зубы тыщщонку баксов, и пусть валит на все стороны, он у меня тихий алкоголик, так что всерьез его не восприняли. Однако позже жадность перевесила, это же целой тысячи лишаться! – и потому Александр Васильевич его напоил и завез в далеко – далеко в лес. Сгрузил под елкой пребывающего в нирване отца и уехал.

Все же не хватало у преступников окаянства совершить прямое убийство. А вот создать условия для того, чтобы человек вроде как и сам помер – это они запросто. Хотя, может, я и зря так про них хорошо думаю, возможно, они просто тщательно следили за тем, чтобы убийство не было похоже на убийство.

Итак, мать была устранена, и сынишка с папочкой принялись непосредственно за меня. И я, надо сказать, здорово им помогла. Ибо Даниил смог за время краткого визита в мой дом стащить у меня листы формата А4, на которых я тренировалась писать автографы. И таким образом, подкупленный нотариус впечатал в верхнюю половину листа завещание, по которому все, что я имею, отходит в случае моей кончины дорогой сестричке Соне. Они мудро не стали писать завещание на себя, ибо тогда и вовсе было бы подозрительно – чего это я умерла в расцвете сил, да еще и совершенно незнакомым людям все отписала. А двоюродная сестричка, что жила у меня и с которой я подружилась – ни у кого не вызовет сомнений.

Моя размашистая подпись – «Магдалина Константиновна Потемкина», была подлинной и могла выдержать любые проверки. Завещание было сделано без сучка без задоринки, и судьба моего имущества и меня самой была решена. Да и Сонька тоже, наверно, долго бы не зажилась. Даниил был ее мужем, а следовательно, и ее наследником.

И, когда все было готово, меня принялись настойчиво, гм, отправлять в лучший мир.

Девочек, которые предложили мне отравленные пирожки, Александр Васильевич нашел улице, неподалеку от ЗАГСа. Он дал им полтинник и сказал, что если продадут мне пироги, то получат сто долларов. Вдохновленные такой суммой девчонки расстарались.

Сто долларов им, кстати, не обломилось – добрый дяденька их не дождался на условленном месте. Ну, да винить его в том не стоит, не разорваться же ему было! Александр Васильевич пристально следил за мной, дабы проконтролировать процесс превращения в моего наследника. Я же, зараза эдакая, мало того что поперлась на кладбище, так еще и собак принялась кормить. Представляю, каким злобным взглядом провожал каждый пирожок пастор – ибо пойди найди в наше время цианистый калий! А я так безрассудно и неэкономно перевела дефицит на каких-то шавок!

Да еще и имела наглость остаться живой!

Впрочем, пастор не сплоховал, и смог меня столкнуть в реку. Еще и камешками сверху побросался, однако я, редиска, оказалась на удивление живучая и быстренько уплыла из пределов досягаемости летающих булыжников.

Однако в качестве трофея ему досталась…моя сумочка! Да-да, она не утонула! А в сумочке обнаружился ключ от моей двери. Старичок с толком использовал свою находку и тут же послал ко мне домой одного из сообщников, дабы все же травануть понадежнее мерзкую ведьму. Вот его-то и застал Дэн. Преступник ничего умнее не придумал, как ляпнуть, что он – мой новый бойфренд. Дэн молча хлопнул дверью, наткнулся во дворе на меня, кинул мне ключи и уехал, чтобы больше не возвращаться.

А я, глупая, побрела, утирая слезы, в квартиру, где меня ждал мой убийца. Снотворное в чайнике было уже растворено, и шприц был наготове. И как завершающий штрих – буковки размера 14, шрифт Arial, которыми был напечатан текст моей предсмертной записки. Да-да, вы правильно догадались, все на том же листе для принтера, с моим автографом.

Дорого же мне далось мое увлечение писательством. Однако, не будь этого, преступники еще бы чего придумали.

И я имела наглость снова выжить. Потому что Дэн, обдумав ситуацию, решил набить сопернику морду напоследок. Приехал, до меня достучаться не смог, но, так как свет у меня горел, то потопал вниз, к Сереге, за запасным ключом от моей квартиры. По пути он размышлял о том, чем я там занимаюсь с новым бойфрендом, что даже дверь не открываю, и потому решил, что прибьет обоих.

Сереги дома не было, дверь открыла баба Грапа, но ключ ему выдала. Денис открыл дверь, нашел меня, вызвал врачей и принялся меня спасать. И в суматохе одним дотошным медбратом была обнаружена и зачитана вслух та предсмертная записка. Услышав такие веши про себя, Денис психанул, рявкнул «Спасайте эту дуру сами!» и свалил, благо врачи успели твердо пообещать, что жить я буду.

Вскоре и остальные персонажи, упомянутые в записке, узнали, как я их перед смертью приголубила. Мои ближайшие друзья – подруги ходили на меня злые, и лишь один Серега, по непонятной причине обойденный в записке, собрал Витьку с Дэном и наорал на них. Вот тебе и тихоня! Он кричал, что как они вообще могли поверить, что Магдалина может такое про кого—то сказать? И что я, ведьма, могу пойти на суицид – полная нелепица! Да и нет у меня точек пересечения с наркоманским миром, а в магазинах наркотики пока не продают, не Амстердам! Откуда у меня героин мог взяться?

А пока мои парни беседовали и приходили к решению, что мне, кажись, и правда нужна помощь, что я не притворяюсь, меня(без сознания и под фризом для стопроцентной надежности), в это время раскладывали на рельсах. Надо сказать, пастор ведьму все же нашел. Вернее, Даниил вспомнил, что была у него в Минеральных Водах знакомая, про бабушку которой говорили, что она ведьма. Парень быстренько смотался туда, да и выяснилось, что Гуля и сама теперь Мастер, а бабушки уже нет. Сговорились они быстро, вот так и появилась у пастора ведьма на подхвате. Для нее сняли дом в цыганской слободе, ибо у пастора был финансовый кризис, а тут цены на жилье радовали нереальной дешевизной. Понятно, что в селении, по улицам которого табунами бродят наркоманы – снимать дом никто особо не хотел, но Гуле, ведьме – что сделается?

И первой работой ее стал фриз на меня. Второй, кстати сказать, было одурманивание Клавдии, которая продала квартиру и отдала вырученные деньги на церковь.

Но вернемся ко мне. Господь и в тот черный миг не оставил меня в совершенно безвыходной ситуации. Его провидение заранее послало Лору в колосовский лес, где она благополучно обернулась волком, побегала, попрыгала, а потом вернулась и ножа не досчиталась. А все ради чего это было сделано? Чтобы с расстройства пошла она бродить по лесу, и, наткнувшись на меня – спасла. Да и потом – как она меня наловчилась меня от фриза прикрывать? Нет, что ни говори, а Господь мудр. Ибо если бы Лора сдуру волком не обернулась, разве бы я сейчас была жива?

Чего не отнять у преступников – так это оптимизма и работоспособности. Узнав, что я опять осталась жива (!!!), они не психанули, не отступились. Они просто снова достали ключ от моей квартиры и снова ко мне отправился гость. Убедившись, что свет во всей квартире у меня погас, преступник проник ко мне в квартиру. На этот раз это было проще простого – замки я поменяла, а дверь, забегавшись, не заперла. Достав турку, подручный отлученного священника имитировал «кофепитие»…

– Чего?!! – завопила я, не выдержав. – Да уж помолчал бы, уши вянут, как ты Дэна своего выгораживаешь! Я запись смотрела, Дэн как раз в то время, когда меня ориентировочно «кофеем поили», в подъезд зашел! И через двадцать минут вышел!

– Балда! – завопил Витька в ответ. – У Сереги он был! Мы в тот день там собирались на совещание!

– А что—то я тебя не видела, как ты входил!

– Я заранее пришел, футбол посмотреть! У Сереги видела, какой домашний кинотеатр? А у меня – махонький Akai, чувствуешь разницу?!!

– А кто же тогда у меня на кухне хозяйничал, коль не он?

– Шалагин Геннадий, неприметный такой мужичонка, лет тридцати, – пожал плечами Витька. – Он уже показания вовсю дает, в принципе, можно было уже и остальных брать, да вот ты с инициативой вылезла.

А я молчала. Я вспомнила!!!

Парень в психиатрической клинике, в которого вцепилась мать.

Один из мужиков, что меня в восьмерке травили.

И мужчина в костюме, который поддерживал весьма пьяную мамзель из нашего дома. Я ведь подумала, что они вместе, а он наверняка ее просто подцепил у ворот, воспользовавшись ей как пропуском в наш дом.

И это все был один мужчина. Лицо его и правда было настолько незапоминающееся, что я лишь в последний раз, просматривая видеокассету, обратила внимание, что где—то я эту рожу видела. Да и то, если бы дед не ткнул меня носом, да если бы не перчатки на его руках – сроду бы не зацепилась на нем взглядом.

– Maa God, – пробормотала я. – Слушай, еще вопрос. Чего Серега наврал, что это он меня спасал-то?

– Дэн с ним договорился, – хмуро ответил Витька. – После той записки он тебя видеть не мог, и как—то неудобно ему было признавать, что это он тебя спас.

Я посмотрела на Дэна, все еще замороженного, бесстрастно взирающего на нас, и поежилась.

– А с Сонькой чего? – вздохнула я, отводя глаза.

– А что Соньке твоей сделается? – пожал плечами Витька, доставая телефон. – У нее медовый месяц, купается на море, Даниил ее обхаживает вовсю. Мы за нее и не волновались – пока ты жива, ей совершенно ничего не грозит.

– Витенька, – жарко задышала я. – Арестуй того Данилу побыстрее, а Соньку домой верни, а? А то что—то неспокойно мне.

– Понятно, что если папочку с подельниками повяжем, то и сына тамошние опера возьмут сегодня же, – снисходительно просветил меня доблестный мент. – Кстати, деда Миня твой с Клавдией и еще одна девочка без жилья остались, смогли, смогли мошенники их задурить. Чего делать – ума не приложу.

– Обратно квартиры им не вернут разве? – нахмурилась я.

– Запутанное дело, – скривился он. – Там уж люди живут, что честные денежки за квартиры те заплатили.

– Ну, значит, пущай едут в бабушкину деревню, там брошенных домов полно, и дома хорошие. И церковь там есть!

– Предложу, – кивнул он. – Тоже вариант. Ты наших-то разморозь, а то что они как куры на прилавке растопырились? Да и ненаших тоже можно, сейчас только наручники надену!

Я пошла в кухню, в холодильнике сразу же увидела бутылку водки (у пастора в доме!!!), и принялась с ложечки отпаивать Серегу. Потом – Лору. А потом приехали менты, я отдала водку Сереге и принялась давать показания.

В сторону Дэна, которого Серега усердно отпаивал, я даже и не глядела. Боялась. Боялась увидеть в его глазах безоговорочное восхищение, искреннее – и все же такое искусственное. С ужасом думала – каковы же будут его первые слова? «Магдалиночка, любимая»? «Я без тебя жить не могу»?

Сахар в шоколаде.

У меня заранее начинался кариес.

Господи, но почему, почему ты меня не образумил, почему Витька не появился чуть ранее, почему я успела сделать приворот?!

Подписав протокол, я встала с табуретки и вознамерилась уйти. Только чтобы не видеть по-собачьи преданных глаз любимого. У меня здоровье после всего, что произошло – плохое, и мне расстраиваться нельзя.

– Постой-ка, – раздался голос Дэна сзади меня.

Я недоуменно нахмурилась. Мне показалось, или в его спокойном, нарочито спокойном голосе проскользнули какие-то странные нотки?

– Ну, – со вздохом развернулась я.

– А вот теперь объясни-ка мне, милая, что значили эти твои многозначительные намеки про завещания и отрезанные косы?! – рявкнул он. – Какого черта ты меня домой не пускала? Какого черта ты меня дураком даже перед охраной выставляла?

– Не выставляла я тебя дураком, – изумленно ответила я.

– Ага, я только появляюсь – я охрана сразу же – «Денис Евгеньич, а ваша Магдалина Константиновна ваши цветочки выкинула в помойку!»

– Врут! – возмутилась я. – Я только подумала об этом, да помойки не нашла! Я их бабушками подари…

И споткнулась о хмурый взгляд Дэна.

– Бабушкам значит?

– Подарила, – икнула я.

– Вот как?

– Слушай, а ты меня что, не любишь? – растерянно спросила я.

– Да просто обожаю, – ехидно ответил он. – То, как ты себя вела, этому крайне способствует.

«Ты печать ставила ему на грудь, а там же охранный талисман, еще бы чего у тебя вышло», – зевая, сообщил голос.

«Погоди, но ведь фриз сработал», – растерялась я.

«Слушай, я не знаю, как работает магия, – рассердился голос. – И ты не знаешь. Радуйся, что все получилось именно так!»

– Уррааа! – завизжала я и повисла на шее у любимого.

– Гм, гм, – покашлял белобрысый мент, неодобрительно глядя на меня. – Денис Евгеньевич, показания бы ваши снять!

Любимый чмокнул меня в щечку и пошел с ним на кухню, а я, оглянувшись, увидела уже размороженного Александра Васильевича в наручниках, под Витькиной опекой.

– Знаете что? – ехидно сообщила я ему. – А ведь денежки вам мои бы не достались, зря бы вы грех на душу взяли! Я за эту неделю аж два завещания написала, последнее – вот прямо вчера! Так что ваша подделка была бы попросту недействительна, ибо лишь самое позднее завещание имеет силу! Вот так – то!

Бо-оже…

Каким взглядом он полоснул по мне… Все было в нем – и разочарование, и беспредельная ярость, и ненависть…

А я показала ему язык и пошла следом за любимым на кухню – помогать давать показания.

Прихрамывая на обе ноги, я наконец-то подошла к местной психушке. Ключи от машины Дэн у меня забрал, а с матерой волчицей в автобус не пустили, хотя я и клялась, что она смирная. Святоша глядела на кондуктора невинным взглядом овечки, но это все равно не помогло. Идею отловить частника я задушила на корню, опять же из-за Лоры. Вот потому мне, полумертвой от боевых ран, и пришлось часа два идти пешочком, ибо мать следовало выручить по-любому.

Погода, как назло, вот ну никак не способствовала такой прогулке. Я и так-то еле живая, а тут еще и жарища выше тридцатника.

Итак, я ввалилась в холл психушки, устало брякнулась на ближайший стул и блаженно вытянула ноги. Медсестричка из-за стойки взглянула на меня и закричала:

– Девушка, вы что, не видите табличку – с собаками сюда нельзя!

Я укоряюще взглянула на Святошу – мол, опять из-за тебя проблемы! – и с достоинством ответила:

– А это и не собака. Это волк, вы что, не видите? Нет у вас такой таблички, что сюда с волками нельзя!

– Так тем более! Он же тут всех перекусает!!!

– Ой, да Святоша обгавкать человека – конечно, мастерица, а кусать – не, не станет. Грех это, а она у меня шибко набожная, – отмахнулась я.

– Девушка! – грозно поднялась медсестра.

Я ее быстренько перебила и представилась:

– Потемкина я. Магдалина Потемкина, и я звонила вам. Мне мать выдайте, и я тут же уйду.

В глазах медсестрички заметались молнии сомнений. С одной стороны – волк и все такое, с другой – мать одна из самых дорогих пациентов. Да и наверняка она тут весь персонал достала, так что все будут только рады ее выписке. В конце концов она сухо сказала:

– Сейчас врачу позвоню. А вы уж на своего этого… волка намордник – то наденьте.

– Да без проблем, – кивнула я и достала из сумки намордник. Лора, пока я его на ней застегивала, не проронила ни слова, лишь взгляд ее выражал вселенскую скорбь.

– Ну вот, хорошая девочка, – ободряюще похлопала я ее по боку. – И ошейничек, и поводочек, и намордничек – никто не придерется!

Хорошая девочка тяжко вздохнула от такого произвола и уселась на соседний стул.

И тут в холл влетела маменька.

– Явилась? – язвительно вопросила она.

– Ну, – буркнула я.

– Ну и доченьку мне Господь послал на старости лет! – запричитала она. – Мать в психушку сдать – ну мыслимое ли дело?!!

– Мать, – скучным голосом отозвалась я. – Вот смотри. Я с врачом договорилась, чтобы тебя отпустили, и в больничном листе поставили безобидное нервное расстройство, а вовсе не шизу. На работу не стыдно будет его принести. Ты могла бы мне хоть нервы не трепать, а? Мне и без тебя худо!

– Да с чего бы тебе худо-то было?! – закричала она. – Сладко поди ела, мягко спала, а я тут…

– А у тебя тут была отдельная палата, смахивающая на люкс в отеле, – отбрила я. – Не, серьезно, не трепи нервы, а? Я и так еле живая.

Мать подошла поближе, рассмотрела меня и охнула.

Я ее реакцию понимала. Голова в бинтах, под глазом фингал, нос распух, на шее отчетливые синие пятна от пальцев.

– Это что это с тобой, доченька? – дрожащим голосом спросила мать.

– Да так, – неопределенно буркнула я. – Тебя вообще как, выписали? Мы можем идти?

– Да вот, сейчас подойдет врач, больничный отдаст. А вещи санитары принесут, они их пакуют. Так что с тобой такое-то? Вот ведь так и знала, что твои темные делишки до добра не доведут! Пошла бы в педагогический, как я тебе и говорила! Не, ну мыслимое ли дело – ведьмой работать, а?

– Ой, мам, давай потом, а? – уныло произнесла я.

Чувствовалось, чьл придется матери рассказать про то, как все было. По сути, это мой долг, ибо не только я чудом жива осталась после многочисленных покушений, но и мать в психушку загремела.

Двери в приемную распахнулись, и дюжие санитары принялись укладывать около нас перевязанные бечевкой коробки. Гора их ширилась и высилась, и, наконец, я недоуменно спросила:

– А это что?

– Вещи мои, – пояснила маменька.

Я схватилась за голову.

Каким образом я все это уволоку?!!

Сухонький старичок в белом халате подошел ко мне:

– Магдалина Потемкина?

– Ага, я, – заморочено кивнула я.

– Вот вам больничный вашей матери, вот карта, – тут он с сомнением поглядел на мать и, понизив голос, сказал: – В случае обострения – не откладывайте, срочно к нам!

Я саркастически улыбнулась – мать как раз разорялась на всю больницу, что санитары криво перевязали коробки, и буркнула:

– Так у нее это обострение уже началось, что, не видите?

Врач понимающе улыбнулся.

– Ну, если вопросов больше нет…

– Есть, – перебила я его. – Не могли б вы нам машину дать служебную? А то барахло материно не знаю на чем увезти. Я заплачу.

Врач Святошу из-за коробок не видел, и потому легко согласился:

– Да, машины свободные есть, подождите, сейчас распоряжусь.

Тут двери, выходящие на улицу, распахнулись, и моим глазам предстал Дэн.

Он сделал пару шагов по инерции, увидел меня, недоуменно нахмурился и осведомился:

– Сбежала все же?

– А ты сам полежи день-деньской в кровати – волком взвоешь.

Святоша согласно провыла.

– И волчицу прихватила? – тяжко вздохнул он. – Солнце, ну и что мне с тобой делать?

– Правильно вы ее, Денис Евгеньевич, ругаете, – встряла мать. – Родную мать в психушку сдать!!!

– А что мне оставалось делать, если у тебя то парень в цветной фате на кровати сидит, то мужик с заячьими ушами борщ на кухне наворачивает?!! – психанула я.

Мать смутилась, опасливо оглянулась на врачей, внимательно прислушивающихся к диалогу, и тут же переменила тему.

– А почему ж ты, доченька моя любезная, родную мать даже ни разочка не навестила, а?!!

– А некогда мне было!

– И чем же ты была занята? – рявкнула в ответ мать. – Денис Евгеньевич вон чужой человек, да через день да каждый день ко мне приходил. Дочь, называется!!!

– А меня сначала отравили, потом утопили, – скучным голосом поведала я. – Потом придушили и под поезд скинули, в общем, непонятно как я жива осталась. А ты все это время в люкс – палате отлеживалась! Мать, называется! Пошли-ка, Святоша, отсюда!!!

Какое там! Святоша уже ластилась к матери, та небрежно гладила ее по шерстке – полное взаимопонимание. Тьфу!

Я так и думала, что они – два сапога пара.

– В общем, так! – железным тоном молвил Дэн. – Ругань прекращаем, загружаемся в машину и едем домой! Там все обсудим, не на людях же!

Люди в лице медсестры, санитаров и врача в это время внимательно нас слушали и на их лицах явно читались сомнения – а не оформить ли нас с матерью напару в пациенты, не отходя от кассы?

Мать у меня при всей стервозности очень неглупая женщина, и она тоже это поняла. Посему, нервно схватив поводок от ошейника Святоши, она бочком – бочком пошла на улицу.

Я вздохнула и схватила ближайшую коробку.

– Положи, – сухо велел Дэн. – Еще не хватало тебя снова в реанимации откачивать. Сам унесу.

Я снова села на стул, поражаясь тому, как, как мать могла за несколько дней накопить столько барахла, а?

Мать в дороге демонстративно молчала.

Дома она позавтракала приготовленной Сонькой курочкой, потребовала валерьянки, закатила глаза, схватилась за сердце и простонала:

– С места не сойду, пока мне все не расскажешь!

– Мам, ну чего ты, в самом деле, – промямлила я.

– И подробно! – рявкнула мать. – Должна ж я знать, за что мне такое горе!

– Ну, в общем, меня тут отравили, потом утопили, в общем, убивали капитально, да я не убилась, живучая больно, – глубокомысленно ответила я.

– Не-ет, милая, так не пойдет! – решительно сказала мать. – Давай-ка все сначала! С самого начала!

– Maa God, – наморщила я лоб. – А что ж было с самого начала – то?

– С самого начала – это Сонька приехала, – подсказал Дэн. – И влюбилась.

– Не, наверное, самое начало – это когда Сонька замуж вышла, – с сомнением перебила я его.

– Ты вышла замуж? – вскричала мать, глядя на племянницу. – Господи, что ж я Райке-то, матери твоей скажу? Ой, да впрочем что это я? Дочка-то у меня шутница знатная, а я и купилась!

Сонька уронила поварешку, попятилась от матери и быстро перевела разговор:

– А мне кажется, все началось, когда тетя Оля стала с ума сходить! Точно – точно!

Мать, она же тетя Оля, стала наливаться дурной краснотой, что служило признаком сильнейшего гнева.

– Вспомнила! – быстро воскликнула я. – Началось все это с того, что мне стали сниться сны про то, что я умерла! Верный знак, что и вправду скоро помру, между прочим!

– Рассказывай, – тут же поддакнул Дэн, тревожно глядя на мою мать.

И я начала повествование…

Когда же я закончила, маменька посмотрела на меня и с осуждением сказала:

– И ты хочешь сказать, что я должна поверить в эту…, – она запнулась, словно затрудняясь подобрать слова, – эту дикую историю?!!

– Мать, – укоризненно сказала я. – Как было – так и рассказала.

– Денис Евгеньевич! – возмущенно повернулась она к любимому. – Хоть вы ей скажите!

– А, ей что в лоб, что по лбу, – махнул тот рукой. – Больно она меня слушает! Сказал ей – лежи в кровати, поправляйся, и не успел выйти из дома, как она тут же сбежала!

– И от чего бы ей, интересно, поправляться? – поджала мать губы. – Девка здоровая…

– Магдалина вам только что все подробно рассказала, – терпеливо усовестил ее Дэн. – Что ее чуть не утопили, потом чуть не придушили, потом отравили и прочее – прочее. Тут никакое здоровье не выдержит.

Мать на него посмотрела долгим взглядом, после чего нахмурилась:

– А вы мне казались здравым молодым человеком. А туда же, под ее дудку пляшете!

– А кольцо обручальное у Соньки на пальце тоже я придумала?!!

Все-таки у меня дурной характер. Мать еще и пяти фраз не сказала, а я уж воплю как на пожаре.

– И что, вы хотите сказать, моя племянница … замужем? – запнувшись, спросила мать.

Сонька отчаянно покраснела и пискнула:

– А дядя Витя Корабельников нас уже разводит! Я же не знала ничего!

Мать помолчала, после чего решительно заявила:

– Не верю!

И треснула сухоньким кулачком по столу.

– И для кого я тут два часа распиналась? – глядя на Святошу, задумчиво вопросила я. – Мать, ты мне можешь верить. Можешь не верить. Ты меня попросила все подробно разъяснить – и я подумала, что и правда надо это сделать, все же и ты тоже пострадала. Я твою просьбу выполнила, в общем, теперь и ты мою выполни, ладно? Одну. Всего одну.

– И какую же? – с подозрением спросила она.

– Не нуди. Дай помереть спокойно.

– Я нужу? – возмутилась она. – В смысле – я не нудю! Тьфу ты! В смысле – я не нудистка!

– Правда? – подняла я бровь, от души веселясь.

– Тьфу на тебя, – рассердилась она, поджала губы и отвернулась.

– Ладно, вы тут пейте чай, беседуйте, а я пожалуй пойду. У меня дела.

– Какие такие у тебя дела? – голос Дэна был не менее нудным и подозрительным, чем у матери. Хоро-оший зятек, на лету привычки перенимает.

– В спальню, – любезно пояснила я. – Мне доктор прописал покой и сон.

– Тогда конечно, – кивнул он.

– И дверь я закрою, – уточнила я.

– Значит, Святоше так можно?

Я посмотрела на преданно заглядывающую в глаза волчицу, которая конечно же бесшумно, но неотвратимо шла за мной следом – и ответила:

– А Святоша вопросов не задает. И не нудит!

– Я нужу? – возмутился он. – Тьфу, в смысле, я не нудю! Тьфу!..

– Ну да, я в курсе, что ты не нудист, – усмехнулась я и пошагала наверх.

Денис может сколько угодно меня опекать и кричать, что решит все сам, но вот маменьку я выручила – теперь надо и за папеньку взяться.

Раскинутые карты показали привычную картину. Папенька пьян и весел, около него теплая компания и ему на редкость хорошо. Maa God, да где хоть он в лесу компанию—то нашел? Только что медведей споил…

Но тогда вопрос – чем?!!

Хотя, с другой стороны, я много раз замечала, что истинные алкоголики крайне изобретательны по части выпивки. Возможно, когда я приеду за папенькой, то обнаружу, что он владелец маленького лесного заводика по производству мухоморовки.

Взяв приготовленную отцову рубашку и телячий послед (у Грицацуихи как раз как раз отелилась корова), я сделала обряд на пуповину. На несколько месяцев, покуда теленок мал и не отходит от матери – этот обряд дает неразрывную связь с выбранным кровным родственником.

Бабушка моя делала этот обряд на меня. Старенькая она была, бабуля моя, когда ей меня спихнули родители, сложной ей было углядеть за такой егозой, как маленькая девчонка. И с тех пор жизнь моя существенно осложнилась. Бабуля всегда знала, что я делаю и где. Бессмысленно было врать, что я-де учила уроки, пока она лечила людей в соседней деревне. Бабуля точно знала, что я с мальчишками лазила по деревьям и даже разок свалилась и набила шишку.

Рука у нее была тяжелая, и посему я вскоре осознала, что врать – наказуемо. Лучше уж честно признаться. И с тех пор прошло уж много—много лет, а я до сих пор считаю, что врать – плохо для репутации, все равно правда всплывет и навредит. Уж лучше так не подставляться и быть честной.

Тихо—тихо мы с Лорой пересекли холл. Сонька, что стояла в столовой и доставала из тостера поджаренный хлеб – увидела меня, но я сделала большие глаза, и девчонка понятливо отвернулась. Мать в столовой, что располагается чуть дальше кухни, громко жаловалась Денису на то, как ей не повезло с дочкой. Со мной, то бишь.

А я тем временем спустилась в гараж, свистнула из Серегиного бокса навороченный мотоцикл, посадила позади себя Лору, и поехала выручать папеньку. Пуповина меня вела просто безошибочно, я четко знала, где он. С такими мыслями я и направилась к колосовскому лесу.

Уехала я недалеко. На выезде из города меня остановил толстый гаишник и начал нудеть:

– А отчего без каски едем? А если авария какая? Каска – она ведь четыреста килограмм выдерживает!

Я толкнула Лору, та понятливо заулыбалась во всю пасть. Мне аж самой дурно стало.

Но бравому гаишнику все было нипочем.

– И на животное так же касочку надо бы надеть! Каска – она же четыреста килограмм выдерживает!

Лора тут же скуксилась, а я понятливо вздохнула:

– Сколько?

– Двести! – пожал плечами мужик.

А я с ужасом поняла, что сумочку—то я и не взяла! Пошарив по карманам, я нашла с превеликим трудом девяносто рублей, подала гаишнику и твердо сказала:

– Больше нет!

– Грабеж! – возмутился он.

– Да правда больше нет! – взмолилась я. – Дяденька, ну опаздываю я, ну не серчайте, а?

– Будешь должна, – сурово припечатал он.

– Всенепременно занесу должок, – кисло пообещала я и отчалила.

Завезли моего папеньку в лес на совесть. Я часа три петляла между сосен, пока наконец не почуяла – вон оно, рядом! Рядом родной мой папенька! Еще немного, еще чуть – чуть….

…И я выехала на опушку. Трава на ней была варварски истоптана, а посередине стояла крошечная избушка.

Я прислушалась.

Было очень тихо, и лишь разноголосый храп разносился далеко окрест…

Соскочив с мотоцикла, я ласточкой влетела в избушку, обо что—то споткнулась и рыбкой полетела дальше, приземлившись как раз в аккурат поперек папеньки.

– …! – хором сказали мужики около меня. Особенно старался тот, об которого я споткнулась.

– Ой, доча, – пьяненько заулыбался проснувшийся отец.

Я кое-как встала, уперла руки в боки и сурово спросила:

– Что, пьем? А это кто такие? – едва заметным кивком я указала на трех мужичков, хмуро взирающих на меня.

– Так то Славка, Колька да Васька, доча, – не переставая улыбаться, сердечно поведал папик. – Охотники они. Вот, встретились тут, да немного за знакомство решили выпить, ты уж не ругайся…

Я внимательно посмотрела на этих… охотничков.

Три пропитые рожи так же внимательно смотрели на меня и тихо матерились. Я их понимала – приехала, весь кайф обломала.

– Спасибо вам, мужики, – вздохнула я.

Эх, кабы не они – пропал бы мой непутевый отец в лесной чаще…

А Лора, взвыв раненым зверем, вдруг ринулась к крошечному столу в углу избушки, лапой расшвыряла селедочные скелеты и мертвой хваткой вцепилась в…

– Мой нож! – завопил один из охотников. – Отдай!

– И правда отдай, – укоряюще сказал папик. – Я ить его Ваське подарил, нехорошо подарки забирать!

– Ррр, – Святоша стояла в углу с ножом в зубах, и было по ее взгляду понятно, что в данный момент она социально опасна. Загрызет, и не чихнет.

– Усмири свою собаку! – злобно бросил мне Колька.

– Волчицу, а не собаку, – огрызнулась я. – Охотник, называется. И вообще – что вам, ножа жалко?

– Подарок! – припечатал Васька.

– Ладно, сейчас я с ней поговорю, – со вздохом согласилась я, подошла к Лоре и спросила: – Ну что ты в этот нож вцепилась? Мало тебе ножей?

Лора отчаянно закивала головой, жалобно заскулила и как-то странно закосила глазом. Прямо на рукоятку.

Я присмотрелась. Потом еще раз, будя смутные воспоминания. После чего спросила ее:

– Это то, что я думаю?

Лора закивала так, что мне стало тревожно – кабы голова не отвалилась.

– Пап, ты этот нож где взял?

– Так в лесу нашел, – с готовностью ответил он.

– Прямо так в лесу ножи и валяются? – усомнилась я.

– Да он во пне торчал, я и взял. Думаю – пригодится. Я же, доча, однажды просыпаюсь – чу! – а вокруг меня елки, а рядом пень, весь ножами утыканный… О, думаю – допился. А потом смотрю, и правда елки, правда ножи. Как оказался тут, зачем – ничего не помню. Ну, я взял один ножик на всякий случай – мало ли, боровичок какой срезать, да и пошел. К ночеру вот на мужиков наткнулся, на радостях ножик и подарил.

– В общем так, – решительно сказала я. – Те ножи в пеньке принадлежат вот этой волчице, ясно? Так что дарить ты их права не имел, мужики, уж извините.

– Да ладно, все равно ведь не отдаст, – расстроено махнул Васька на оскалившуюся Святошу.

– Ну, все хорошо, что хорошо кончается, – довольно заключила я, в который раз поражаясь промыслу Божьему. Такое совпадение – если бы мы папеньку не нашли – не нашли бы и нож. И быть бы Лоре весь свой век в волчьей шкуре.

Пока отец прощался с собутыльниками, я смотрела на скулящую Лору и думала. Дэн меня после второго за день побега свяжет веревками и никуда не отпустит, да и бедная Святоша совсем в волчьей шкуре измучилась. Лето ведь, жарко поди животине.

И потому поехали мы не домой, поехали мы к пеньку. Мы с папенькой на мотоцикле, осторожно лавируя между сосен, а Лора, счастливо повизгивая, скачками неслась впереди и показывала дорогу.

И когда я выехала на полянку, она уже в нетерпении носились кругами около пенька.

«Ну быстрее же, быстрее!», – так и слышалось в ее скулеже.

– Ну точно тот пенек, те елки! – восхитился папенька, озираясь вокруг.

А я воткнула недостающий нож в пенек и выжидающе посмотрела на Лору. Очень уж хотелось посмотреть, как она все же кульбит—то над пеньком делает, а?

Святоша же потупила глаза, и показала хвостом на елки.

– В смысле, мне уйти, что ли? – нахмурилась я.

Святоша кивнула и хвостом указала и на папеньку.

А, точно, она же совсем… голая останется после оборота.

Голая…

Меня мороз пробрал до костей. Maa God, а одежки то ее, черные хламиды, я утащила!!!

– Отец, – слабым голосом сказала я, – пошли—ка, выйдем.

– Куда? – наивно поинтересовался он.

– Туда, – вздохнула я и потащила его в кусты.

Усевшись на поваленное дерево спиной к полянке, я придирчиво осмотрела папеньку.

– Доча, а ты чего это так смотришь? – поинтересовался он.

– У тебя майка под рубашкой есть?

– Есть, – покладисто согласился отец.

– Тогда давай рубашку, – велела я.

Папик беспрекословно ее снял.

Ладно. Сверху мы ее прикроем. А нижний этаж?!!

Подумав, я пришла к выводу, что мне ничего не остается, как отдать свою летнюю юбку Лоре. В принципе, мне крайне не нравилась мысль остаться в одних кружевных шортиках. Но, с другой стороны, выхода нет, Лоре папина рубашка снизу вообще ничего не прикроет, не могу же я ее в таком виде в город везти. А шортики – не стринги, можно сделать вид, что так и надо, последний писк моды. Да и темнеет, авось никто и не поймет.

Придя к такому выводу, я закричала:

– Святоша! Ты там всё?

– Все, – скорбным басом донеслось с поляны.

– Простыла, что ль?

– Здоров, – коротко ответила она. – Но гол, аки младенец, и если Господь не пошлет одежд…

Охнув, я ринулась на поляну, и тут же попятилась:

– Из-звинитте.

На пеньке была не Святоша. На пеньке, прикрывая ладошками причинное место, сидел… диакон Филарет!!!

Отдышавшись, я жалобно спросила:

– Ну как же так-то, батюшка?

– Пьян был, – сварливо ответил он. – Вы же меня напоили, бесовки, когда размораживали!

– И что из этого?

– Так вот я и решил доказать, что учения ваши дурные и бестолковые. Пошел в трапезную, спер…эээ, то есть взял двенадцать ножей, да и пошел в лес, искать пенек.

– Но ведь пенек километров за десять от собора! – возопила я. – Что, так просто пошли и нашли этот пенек?

– А то только Господь ведает, как я тут оказался, – степенно ответил Филарет. – Мне показалось, что недолго шел, а вот поди же ты…

– Батюшка, – смиренно осведомилась я. – А вы скажите, как же вы кульбит – то делали?

– Да никакого кульбита я не делал, – рассердился он. – Разбежался да и перепрыгнул. Лучше скажи – одежа где?

– А то Господь только ведает, – огрызнулась я. – Могу предложить отцову рубашку и мою юбку.

– ЧТО?!!

– А больше нет ничего, – оправдывалась я.

– Боже, да за что ты мне такое наказание послал? – нервно сокрушался батюшка.

– Могу предложить либо юбку с рубашкой, либо голым в город возвращаться!

– Господь повелел не облачаться в женскую одежду! – громыхнуло с полянки. – И от завета сего – не отступлю!

– Эээ, батенька, да вы плохо знаете историю, – посочувствовала я. – Я уж маменьке своей как—то объясняла, что когда Господь такой закон устанавливал – женщины ходили в брючках, а мужчины в халатах. Так что юбку одеть вам – совсем не грех!

Филарет подумал и со стоном душевным сказал:

– Хорошо, дочь моя. Испытывает меня Господь, ой испытывает… Давай свою одежду.

Я просунула тряпки между елок, села на мотоцикл и крикнула:

– Отец!

– Что, доча? – сонно отозвался он из-за деревьев.

– Иди сюда, домой поедем.

Папенька, пошатываясь, добрался до мотоцикла, взобрался сзади меня и тут же уронил голову на мое плечо и блаженно захрапел.

– Батюшка? – позвала я.

Тот вышел с полянки, и тут же замер.

– Ну? – нетерпеливо вздохнула я, и тут мой взгляд упал на зеркальце на руле.

Диакон Филарет застывшим взглядом пялился на мою обнаженную ногу…

– Что, в ванной не насмотрелись? – нервно буркнула я, заливаясь краской до ушей.

Бо-оже… Он же меня видел в ванной!!

Гад!

– Бесовское отродье, – скорбно выругался Филарет и полез сзади папеньки на сидение мотоцикла.

И я только раскрыла рот на пятьдесят шесть сантиметров, чтобы возопить на всю ивановскую, что еще одно слово – и я завтра же пойду к его начальству. И расскажу, как он за мной в ванной подсматривал, пользуясь тем, что я думала, что в шкуре волчицы – женщина, как вдруг одумалась.

«То—то и оно, что никто не поверит», – скорбно подтвердил внутренний голос.

– Батюшка, – ровным голосом сказала я. – Будете обзываться – тут и оставлю. С Божьей помощью дорогу найдете.

– Поехали, – недовольно пропыхтел он сзади.

И мы поехали.

Папенька храпел мне в ухо, а меня, чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее беспокоил усатый гаишник.

– А что, Святоша, делать—то будем? – вопила я, стараясь перекричать ветер. – Денег больше нет на штраф!

Батюшка невнятно покряхтывал.

– Смотри, – кричала я. – Волк – это не только мерзкий характер, но и ценный мех! Вот расплачусь тобой, если возьмет!

– Я больше не волк! – обиженно донеслось сзади. – А ну, останови!

Я свернула к обочине и выжидающе посмотрела на него:

– Ну?

А батюшка уже спрыгнул с сиденья, сбегал к канаве и вытащил большой детский мяч. Синенький, с красной полосочкой по центру. Правда – проколотый, сдутый, слегка грязный…

Я с полминуты на него смотрела, после чего достала Святошин нож и от души похвалила:

– Гений ты, батя!

Филарет зарделся и воровато уставился мне на ногу.

Я ловко шмякнула ему на макушку половину мячика, вторую напялила на себя, и перекрестилась:

– Ну, батюшка, садись, да с Божьей помощью поедем – авось и в сумерках не заметит тот гаишник подмены.

– Так ить родитель ваш без каски, – прогудел диакон.

– Ты мячик еще один видишь?

– Нет.

– И я нет, – вздохнула я. – Вот и говорю – поехали, да с Божьей помощью…

По дороге батюшка что – то бубнил, похоже, что молился, да видать, плохо.

Ибо только мы подъехали к посту на въезде в город, как усатый гаишник тут же приветственно помахал нам жезлом.

Ну что делать бедной сиротке?

Подъехала я к нему, и сразу честно предупредила:

– А денег нет, дяденька. Я же еще дома не была.

Он осмотрел нашу троицу орлиным взглядом, и заметно подобрел:

– Это хорошо, что вы каски все же надели. Очень хорошо, только отчего же вы мужику посередине каску не одели? А если авария? Ведь потом запчастей не соберете! Ладно руки – ноги, они срастутся, а голова новая вам не вырастет! А ведь каска – каска четыреста килограммов выдерживает! О, гляди, ща покажу!

И гаишник со всей дури влепил палкой батюшке по темечку.

Тот хрюкнул и сполз прямо на пыльный асфальт.

– Что это с ним? – удивился дядька.

– Уби-ил! – истошно завопила я, спихивая папика с плеча и кидаясь к Филарету.

– Китайские у вас каски, что ли? – недоуменно почесал жезлом за ухом гаишник. – А если авария?

– Батюшка, батюшка, ну очнитесь! – завывала я, баюкая голову Филарета на коленях.

– А чего это он у вас в юбке? – приставал настырный гаишник. – А вы в эээ…

– Шортики это! – рявкнула я. – Шортики, а не то, что вы подумали!

– Да я разве против эээ… шортиков, – засмущался вдруг дядька. – Красиво очень.

– Ну, если не против – так тащите аптечку! А то если он помрет – вам же отвечать!

Гаишник внимательно вгляделся в мертвенно—бледное лицо диакона и занервничал:

– Ага, сейчас, одна рука тут, другая нога там! Эх, руки бы китайцам оборвать, такие дрянные шлемы выпускают!

Едва он скрылся в будочке, как Филарет открыл глаза, потерся щекой об мою ногу и деловито сказал:

– Дочь моя, ну чего расшеперилась? Поехали, поехали, покуда Господь аспида увел!

И когда через секунду мотоцикл понес нас к городу, я наконец – то осознала, что это – все.

Что больше меня убивать никто не будет, преступники схвачены.

Что все дома.

Что все хвосты в этой истории подчищены.

«Аминь», – усмехнулся голос.