Навь. Книга 2

Глава 2

Связь между Волколаком и его куратором действовала обычно в одну сторону. Совсем в одну. На одном из интернет-сайтов погоды появлялась нужная комбинация цифр, которая в зависимости от даты менялась. После этого можно было во время прогулки по городу получить кодированный пакет информации на крохотную плоскую коробку, лежавшую в кармане. Обычная игра, типа тамагочи. Даже лучшие специалисты в компьютерных науках вряд ли смогут выцарапать заложенный в чип сенсорной матрицы код. Зато владелец после набора определенного комбо сможет прочесть и затем удалить сообщение. Сложно? Не так, как вы могли бы подумать. Но зато гарантированно защищено от любого перехвата и шпионских программ, которыми забита внутренняя сеть клана Голицыных.

Анджей прочел сухие строки сообщения и задумался. А вот это уже нехорошо, очень нехорошо. Он-то расчитывал минимум на год спокойной работы, чтобы к следующему лету закончить трясти возможных кандидатов и организовать проведение ритуала. Как раз и приор к месту событий под видом туриста подтянется. Сейчас же придется форсировать события, повышая как риск своего раскрытия, так и возможной ошибки. А ошибаться никак нельзя…

Интересно, что же такое произошло, что и в Ватикане, и в Синоде всплыли эти проклятые слухи о переселении душ? И почему именно сейчас всплыл тот древний трактат, о котором как раз разговаривал с Лоренцо перед отъездом. Второе лицо в Ордене еще сетовал, что прекрасно исполненная копия старого документа оказалась на поверку пустышкой. Конечно, знающие люди это определят с первого раза, а вот на новичка может произвести впечатление. Рассуждения о сути души, о сложных энергиях и вместилище светлых и темных сил в бренной оболочке. Какой там век? Двенадцатый или тринадцатый? Ну и куча разнокалиберных добавок от чернокнижника-любителя, явно курившего что-то очень забористое. Вроде как даже кто-то из друидов с туманного Альбиона потратил чуть ли не всю жизнь на доскональное изучение этого и ему подобных документов. В итоге – отработанная версия, которая легла в качестве фундамента для действительно серьезных исследований. Включая контакты с потусторонним, развернутую классификацию разнообразных призраков и доступ к активации действительно работающих святынь как христианства, так и других религий.

Но это все лирика, а факты говорят о том, что кто-то польстился на рыбу не первой свежести и пытается теперь найти пропавший трактат ради эфемерной мечты. Кстати, мечта-то совпадает с поставленной перед агентом задачей. Только если Анджею нужно найти чужую душу и ликвидировать ее, то вот неизвестные изыскатели пытаются всего-лишь обмануть смерть. Подыхать не желают, сволочи, в отведенное время. А ему теперь – потеть.

Но жаловаться уже смысла нет. Придется врубать форсаж и вместо ювелирных и незаметных методов воздействия на клиентов использовать грубые средства. Провокация, постановка объектов исследования на грань жизни и смерти, чтобы проявить как свои подлинные свойства, так и приобретенные.

Хорошо. Наметки есть, придется воплощать их в жизнь.

Этой же самой проблемой был озадачен и Лоренцо Герра. Но в отличие от Волколака ему пришлось отвечать на неприятные вопросы и держать при этом невозмутимое лицо.

– Мой друг, сегодня был в Ватикане и с некоторым недоумением узнал о возможной проблеме. Якобы ваш проект, которым вы занимаетесь, может оказаться под угрозой. Эти поиски демона, якобы посетившего наш мир. Русский Синод пытается проверить слух, будто кто-то из нынешних чернокнижников успел приложить руки к подобному.

Все же иногда приор считал, что с начальством ему не повезло. Идиотам место где-нибудь на более спокойной должности, а не в качестве магистра Ордена. Болтать о вещах почти на людях, про которые положено говорить за закрытыми дверьми и с гарантией защиты от любой утечки? Как он только досидел до своих лет, не вляпавшись в какую-нибудь дурно пахнущую историю.

– Проект никак не связан ни с чернокнижием, ни с досужими домыслами. Мало того, даже если кто-то поднимет волну и устроит шабаш, нам это лишь на руку. Дискредитируют саму идею. Мне известен первоисточник, на который пытаются опираться в исследованиях наши коллеги с Востока. Там сплошная средневековая муть. Я готов продать им еще штук тридцать подобного рода трактатов за полновесное золото.

– Но мы точно никак не пострадаем? Если вдруг вы окажетесь под ударом, мой переход на новую должность будет под большим вопросом.

– Все будет нормально. Вы зато можете сейчас вписать в список недоброжелателей тех сплетников, кто пытается педалировать эту проблему. Как мне кажется, они специально нагнетают.

– Ну что же, вы куратор, вам и отвечать. Надеюсь, в ближайшее время услышать от вас самые лучшие новости.

– Разумеется. Я не хочу заставлять вас томиться в подвешенном состоянии ни одной лишней минуты.

Урод. Буквально открытым текстом требует притащить ему звезду с небес. Пригорает у него, понимаешь. А то, что спешка нужна лишь при ловле блох на завшивевшей собаке, так магистру плевать. Наверняка уже кому-то наобещал, напел в уши о предстоящей блистательной победе Ордена на закрытых территориях. А когда сроки прошли, запрыгал на раскаленной сковородке.

Но в любом случае, надо что-то делать. И в первую очередь, желательно понять, какого черта вообще всплыла эта тухлая история с древним манускриптом и взбудораженным Синодом. Русские попы никогда слабоумием не страдали. С чего бы вдруг возбудились?

Придется платить и дергать за ниточки. Одновременно дожидаясь, что на эту тему скажет Волколак. Он совсем рядом с местом, куда будут приложены все силы. И его мнение поможет выстроить правильную политику здесь, по другую сторону имперской границы.

Школа. Михаил Голицын вчера всю плешь проел на тему «а не поехать ли нам пораньше». Еще бы, у него гора фотографий и видео с летнего отдыха. Дайвинг, скалолазание, побег от местной полиции с полными карманами чужих яблок. Да, княжескому внуку есть что показать и рассказать приятелям.

Анджею же в класс возвращаться совершенно не хочется. Пусть его драная физиономия уже примелькалась в школе, но друзей как не было, так и нет. А выстроенный новый план потребует мимикрировать под совсем паршивую личину, ради будущего успеха.

С одной стороны, ничего страшного. Это тело все равно обречено на ликвидацию. Главное, успеть решить проблему до того, как твою рожу тупо начнут бить. Ну и явные проблемы в школе легко могут вылиться в лишние вопросы со стороны княжеской семьи. А это уже чревато. Поэтому придется сделать все аккуратно, хотя временной цейтнот давит на мозги. И никуда от этого не деться.

С другой стороны, проживание большую часть недели на квартире рядом со школой, это плюс. Огромный плюс. Охрана меньше докучает. Никто за плечом не пыхтит, не интересуется потраченным свободным временем. Заодно нагрузка по физической подготовке существенно снизилась. Поэтому появилась возможность закопаться в артефакторику. На удивление интересная и полезная вещь, сродни алхимии. Как ведут себя различные физические явления, если создать тот или иной хитрый узор и напитать его силой. А если добавить сюда резонатор? А здесь подправить пару линий и пустить ток энергии с завихрением? Фантастические штуки можно творить. Тем более, что благодаря его дару ощущать и отражать окружающий мир обратно, вполне можно представить в голове вычитанную из учебника схему, вдохнуть в нее крупицу жизни и увидеть, как именно ведет себя получивший самостоятельность конструкт. Как именно он влияет на окружающее пространство и как мир отвечает на его действия.

Благодаря этому Анджей умудрился проскочить через основы артефакторики на одном дыхании. Что-то подобное в него вколачивали на тренировках в Ордене, где многие вещи давали механистично, буквально на принципах «нажать сюда, человек сдохнет через сутки от проблем с печенью». Теперь же мир раскрасился тонкими линиями магнитных полей, легким звоном далеко громыхающей грозы, проблесками электрических разрядов и потоком искр в проложенной в стенах проводке. Для того, чтобы переключиться в этот режим, требовалось небольшое волевое напряжение, которое с каждым разом требовало все меньше концентрации и внутренних сил. Похоже, к Новому Году получится проштудировать все найденное в библиотеке и скачанное на закрытый от взлома личный планшет. Князь вряд ли представляет, какую мощь он вложил в чужие руки, дав доступ к накопленной информации. Пока же Анджей демонстрирует «аз-буки-веди», хотя на самом деле уже бегло читает ранее недоступные для него тексты и легко оперирует многослойными структурами с кучей взаимозависимостей. Там, где классическому артефактору потребуется приложить кучу теоретических изысканий, расчетов и экспериментов, Потоцкий просто пропустит через себя получившуюся головоломку и с минимальной напиткой энергией прочувствует все ее плюсы и минусы. Мало того, сможет еще по ходу дела поправить тонкие места, оптимизировать найденные проблемные куски и отложит в копилку памяти на будущее.

Казалось бы, зачем ему это? Просто однажды утром, буквально перед самой школой, в голове родилась идея. Безумная, как и все, чем он сейчас занимался. Но которая могла дать шанс решить висящую над головой проблему быстро и с гарантией. Надо лишь почитать кое-что на стыке медицины и новейших изысканий в биоэнергетике, а затем потратить какое-то время на создание работающей схемы.

– Могу вас поздравить, господа школьники. Вы пока избавлены от Олимпиады и отбора для поездки в Шанхай. – Классная руководительница посмотрела на застывших разгильдяев, вздохнула и продолжила: – Со следующего года желающие смогли бы поучаствовать, но это мероприятие проводят лишь раз в четыре года. Так что у вас впереди много свободного времени.

– А зачем нам эта Олимпиада? – не утерпел Ванечка Стародубцев, любимчик всех учителей и махровый ботаник-зубрила. – Ведь ее результаты не влияют как-нибудь на поступление в высшие учебные заведения!

– Разумеется. Она лишь влияет на полученные связи с высшей аристократией стран всего Азиатско-тихоокеанского региона. Кроме того, именно там у вас появится возможность оставить о себе наиболее благоприятное мнение среди сильнейших политических и финансовых мировых кланов. Оцениваться будут не просто знания в точных или гуманитарных науках. Там любой молодой человек получает возможность подобрать себе будущую супругу, блеснуть как восходящая звезда на политическом небосклоне или еще как-нибудь прославить свою семью на вполне представительном мероприятии. Но – через четыре года. Пока вы избавлены сейчас от тестов, дополнительной нагрузки и прочих сложных, но приятных хлопот. Поэтому руководство гимназии решило дать вам возможность проявить себя дома и для вашего потока в ноябре проведет зачет по выбранным личным проектам. Которые вы сделаете в свободное от учебы время.

Мда. Вот так всегда. С улыбкой и против шерсти. Типа -- учитесь вы как попало, расхлябались без меры, и поэтому мы вас озадачим дополнительно к целой груде домашних заданий, контрольных и общественной нагрузки. Чтобы не расслаблялись. А то за лето трое из одноклассников умудрились попасть в светскую хронику, причем именно в ее скандальную колонку. Один умудрился на дне рождения старшего брата добраться до спиртного и разбил дорогую машину. Подарок братцу, между прочим. Второго отловили, когда он пытался смонтировать самодельную систему видеонаблюдения в женской душевой. Третий умудрился сцепиться с разночинцами в парке, огреб по загривку и притащил охрану, чтобы свести счеты. В итоге отсидел ночь в обезьяннике и затем конец августа мел мостовые, радуя пробегающих мимо знакомых недовольной рожей. Так что директора и попечительский совет вполне можно понять. Если подрастающее поколение не занять чем-то созидательным, они еще умудрятся какую-нибудь гадость отчебучить. Потому как у мажоров в башке один гламур и ноль мыслей, как таковых. А гимназии попадать в светскую скандальную хронику – это прямые убытки. Меценаты очень не любят, когда их фамилии связывают с тем или иным скандалом. Так что спасибо нашей троице за дополнительную нагрузку.

Скорее всего, остальные тоже где-то шарашили во всю молодецкую силу, просто не спалились настолько топорно. Зато Анджей хотя бы определился, каким образом он сможет выполнить первый пункт плана по созданию неприятностей для подозреваемых. Идиотов вокруг на удивление много. Вот их и задействуем.

Первым кандидатом на проверку был Ян Вильчицкий. Как наиболее перспективного на хранителя демона, Анджей решил парня прокачать максимально. И для этого позарез нужна была информация о реальном прошлом. Что любил, чем увлекался, почему так быстро его вытурили в столицу подальше от друзей-приятелей. Без этих данных разбираться с кандидатом смысло не имело, лишь дров наломаешь. Поэтому еще две недели назад Митрофану и Севастьяну была сброшена весточка, по которой они должны были отчитаться. Семейство золотопромышленников оказалось на удивление закрытыми и непубличными людьми, поэтому копать придется по другим каналам. Например, через японцев, которые были основными покупателями контрабандного золота. Китайцы в этом замешаны были куда как меньше, а вот джаппы – те гребли все, что выбрасывали на черный рынок. А где контрабандисты, там и компромат, слухи и сплетни. То, что необходимо.

Так что первого из подозреваемых оставим в сторонку и ограничимся лишь поддержанием общего знакомства. Кстати, на перемене удалось с Яном переброситься парой слов.

– Слышал, вас будут дрючить максимально из-за Олимпиады. Нас миновала чаша сия.

Кучерявый светловолосый граф лишь отмахнулся в ответ на замечание Анджея:

– Не, без меня. Я даже подаваться на отборочные не стал. Из-за чего с нашими активистами уже и поругаться успел.

– А что так? – удивился Потоцкий. – Это же фетиш в гимназии. Азия, Шанхай с его хай-теком. Две или три недели без родительской опеки. Охрана вряд ли будет каждый вечер мозги компостировать на тему поведения.

– Ну это зарубежье. Мне точно не горит. А уж напрягаться ради заветного билета – себя не жалеть. Пусть ботаники горбатятся, я лучше в свободное время в мотоклуб схожу, погоняю.

– Тебе виднее. Я бы попробовал силы, но возрастом еще не вышел. А через четыре года мне будет уже не до этого. Лямур-тужур и гормональный удар пыльным мешком по загривку.

Ян расхохотался:

– Во-во, точно! Так что лучше я лишнюю сотню на экипировку потрачу, чем на частных учителей. Да и нежелательно мне пока по зарубежью разгуливать. Лучше дома посидеть.

Как интересно. Значит, что-то такое на приисках случилось, из-за чего наш любитель мотоспорта стал невыездным. Отложим в копилочку.

Девушку прокачать на предмет подселения оказалось проще всего. Молодая княжна активно готовилась к экзаменам и мелькала в спортзале, где народ тренировался в прохождении эдакого игрового лабиринта.

Уступая более образованным и академически подготовленным школьникам из-за рубежа, китайцы поступили хитрее. Они в качестве физкультурного зачета предлагали участие в «лазерных пострелушках». Полностью закрывающий тело костюм с легкой подсветкой, шлем, пистолет с мощной батареей. Загоняют толпу в темное помещение с кучей закутков, лесенок и подвешенных на цепях мостках. Все, можете сражаться. Сто очков жизни каждому и побежали. Словил лучик в голову – минус двадцать. В туловище – минус десять. Жизнь закончилась – и ты выбыл. Любой контакт запрещен. За драку или простой толчок – дисквалификация. Попал в противника – получил плюс один балл. Само собой, это чуть-чуть электронную жизнь подправит, но встать друг перед другом и открыть пальбу – дурная идея. Периодически на полу зажигаются большие круги. Кто первым через него пробежал, тот ограниченный боезапас пополнил или чуть «жизнь» добавил. Элементарные правила, на самом деле.

Но пистолетов узкоглазым показалось мало. Поэтому каждому игроку еще выдают по три «мины» – диск с липучкой, который можно пристроить куда угодно. Активировал – и через тридцать секунд начнет мигать крохотная лампочка, почти не заметная в темноте. Через минуту «мина» отключается. Но пока работает, любой объект на расстоянии трех метров вызывает яркий хлопок. Зацепило – и двадцать пять баллов долой.

Кстати, отсидеться не получится. Потому что если ты ни в кого не попал, то опять же через минуту тебя начнут штрафовать. Ничего особенного, просто счетчик «жизни» потихоньку начнет снижаться. Щелк, щелк – и затаившийся в засаде игрок запросто может проиграть из-за своего бездействия. Вот и носились бойцы, словно угорелые. Кто-то по мосткам подобно обезьяне скакал, пытаясь сверху без какой-либо защиты снайпера изображать и получая ответные плюхи со всех сторон. Кто-то заранее договаривался с приятелем и на пару конкурентов валил, выцеливая мелькающие мимо еле различимые во тьме силуэты. Ну а потом уже друг друга гоняли, стараясь добыть заветную победу.

Казалось бы – дурнина, но именно это развлечение было очень популярно в Китае. Считалось, что таким образом молодежь демонстрировала отличную физическую подготовку и зачатки тактического мышления, реагируя на постоянно меняющиеся ситуации на игровой площадке.

Для Анджея эта беготня была только на руку. Потому что он с почти стопроцентной уверенностью мог сказать, что если демону нужно вырвать победу для будущей поездки, то он себя так или иначе проявит во время отборочных соревнований. А раз уж Елизавета записалась на эти скачки, то вряд ли для того, чтобы просто отбыть номер. Мотивация – великое дело. А мотивированного бойца и спортсмена во время состязаний можно просчитать. Тем более, если ему чуть-чуть помочь. Самую малость. И Потоцкий в этом поможет, уже почти все готово.

Осталось лишь озаботиться созданием мелких неприятностей для младшего Драбицына. Вот с ним Анджей решил поступить нехорошо. Ну, не лежало у него сердце к мажору, что тут еще поделаешь. Поэтому из другого класса был выбран в качестве «торпеды» Звиад Алашвили, который отличался накачанной мускулатурой и сплошной костью в голове вместо мозгов. Очень специфический молодой человек, кичившийся доходами папочки, каким-то чудом затесавшегося в поставщики колбас при дворе Его Императорского Величества. Вот этого недалекого, но падкого на лесть придурка Потоцкий и использовал. Благо, еще в прошлом году искал подходы к нему. Несколько встреч на переменах, чуть лести, пораспрашивать о невероятном успехе у женской половины и Звиад «поплыл». Нет, полным дураком он не был, но альфа-самцом себя точно считал.

Теперь его надо правильно зарядить на будущую атаку.

На перемене Анджей болтался рядом с нужным ему персонажем, рассказывая пошловатые анекдоты и угощая «колбасного отпрыска» купленным в автомате мороженым. Заметив добычу, встал поближе к Звиаду и зашептал:

– Слышал, что про Драбицына говорят? Будто он в больнице от медсестер бегал. Те к нему с уколом, а он без пижамы по всему этажу вприпрыжку. Называется – герой! И в последний раз в газете писали, что какие-то отморозки их обстреляли и герой бежал в лес быстрее подруги, с которой домой возвращался.

– Да? Это какой?

– Вон тот, с недовольной рожей топает по лестнице, будто дерьма полный рот набрал.

Алашвили захихикал. Для своих габаритов он на удивление по-бабски выражал свои чувства. Иногда жеманные ухмылки заставляли задуматься о том, каким образом этот персонаж вообще в гимназию сумел поступить и до сих пор за неуспеваемость не вылетел – обезьяна-обезьяной, честное слово.

Ага, Драбицын повелся. Вон, жесты правильные показывает. Ну, теперь только чуть заронить нужные мысли в этой бронированной черепной коробке, а дальше Звиад все сделает сам.

– Ты видел, да?! Значит, от медсестер он бегает, а тебя совсем не уважает. Наверное, надеется на защиту классных надзирателей. Дал бы ему в рыло, да он меня просто стопчет, – Анджей изобразил вселенскую грусть на лице. – И как так можно? Совсем эти клановые зажрались, других за людей не считают.

– Э… Это он мне, что ли?.. Да?! Ну, я такое не забываю, да! И в школе не всегда получится прятаться.

– На улицу воспитатели и учителя не выходят. Им лень на солнышке жариться…

Все, готов. И с чувством выполненного долга Анджей еще поулыбался до конца перемены, после чего отбыл к себе в класс. Осталось лишь ждать новостей.

Просьбу поделиться всей информацией по золотопромышленнику удалось достаточно быстро переправить нужным людям в Токио. Конечно, за это щедро заплатили и не только золотом. Услуга там, здесь, обещание поддержать нужные финансовые переговоры в ближайшее время в Лондоне. В итоге Митрофан получил ответ через частное агентство на следующий день, как только узкоглазые передали все собранные слухи заказчику.

Просмотрев несколько листков с мелким шрифтом, боевик протянул бумаги напарнику и сел писать черновик донесения.

– Что интересного нашел?

– Босса интересовал младший Вильчицкий. Японцы утверждают, что он больше месяца пропадал у шаманов.

– Шаманы? На приисках?

– Рядом с ними. Там до сих пор эвенков и прочих пожирателей оленей полно.

– Забавно. Что может понадобиться молодому парню у камлателей?

Оба агента были в целом сориентированы по ключевым вопросам проводимой операции. Мало ли, вдруг эти знания помогут им с максимальной пользой воспользоваться мелькнувшей мимо информацией. Вот и теперь в нескольких предложениях было отражена выжимка из всего выкупленного в Токио мусора.

Шаманы – это интересно. И достаточно важно, если говорить про общение с духами. Потому как разные древние практики до сих пор изучаются вполне серьезными людьми, а тех же индейцев в САСШ чуть не под микроскопом разглядывают. Правда, поздновато спохватились, вырезали почти всех ради земель и ресурсов. А вот имперцы поступили куда мудрее, поэтому запросто теперь гоняют многочисленные этнографические экспедиции по своему Северу. И что они там, укурившись, изучают – одним демонам известно.

Анджей снял сообщение вечером, когда возвращался из Военно-морского музея, куда регулярно заглядывал к реставраторам. Пообщаться о модели, которую потихоньку доделывал. Обсудить интересные вопросы давно минувших сражений. Порасспросить про интересные случаи из жизни стариков, которые с удовольствием принимали молодого и пытливого юношу у себя в мастерской.

Прочитав информацию из Японии, Потоцкий задумался. Потому что это был очень перспективный след.

А еще он задумался о том, что записанный им в аутсайдеры Александр Драбицын смог удивить. Благо, доступ к видеозаписям школьным у Анджея имелся. Михаил Голицын удружил. В конце весны князя попросили оказать помощь в покупке нового оборудования, вот и получилось добыть временный доступ к архиву. Не все записи были доступны, но большую часть можно было просмотреть, не сильно наглея и не афишируя свое внимание. И теперь у Анджея на диске лежит запись показательной порки, которую устроил молодой граф Звиаду Алашвили и его подручным. Очень интересное видео, надо заметить. Очень. Потому что двенадцатилетние мальчишки так не двигаются и так не дерутся. Подобные приемы присущи людям, которые за свою жизнь успели не одну глотку распахать от уха до уха. И теперь перед Потоцким во весь рост встала проблема создания артефакта, который позволит выявить единственного кандидата из трех возможных. Потому что эти самые кандидаты выкидывают такие коленца на пустом месте, что хоть стой, хоть падай. То с шаманами шашни крутят, то в зале пропадают часами и шишки на полигоне набивают, то мочат превосходящие силы противника с такой легкостью, что остается лишь шляпу снять. Ну и дать себе зарок в мордобой с Драбицыным не ввязываться. Потому что покалечить не выйдет, придется валить наглухо. А у Анджея пока совершенно другая задача…