Найти респаун

Глава 39

Дорога до столицы пролегала через те локации, которые я, естественно, ещё ни разу не видел.

Огромные грибы вокруг росли всё реже, и в конце концов мы вылетели на просторную равнину. Мы неслись над зелёно-красной травкой, огибая иногда большие озёра, где плескалось что-то внушительное.

Как и в любой игре, равнина здесь была очень даже обитаемой. Странные оленеподобные создания, вместо рогов у которых высились искрящиеся кристаллы, сбивались в стада и уносились от нас за ближайшие холмы.

Где-то в небе наворачивала круги крылатая тень, которая мне очень не нравилась, но Хойро успокоил меня, что бояться её надо только низкоранговому Груздю. Ну, и пока мы рядом с ним, «пернатая молния не иметь нападения на желудёвую шелуху».

— Ой, ну я прям счастлив, — буркнул Груздь из своего гнезда-короба, на всякий случай вытащив кинжал.

— Пернатая молния? — переспросил я, подняв голову.

— Когда птица делать пике, она есть похожа на молнию, — усмехнулся Груздь.

— А это что? — я ткнул пальцем в сторону, где вдалеке равнина заметно поднималась наверх, образуя довольно высокий холм. На его вершине возвышались какие-то руины, явно рукотворные, но до того древние и разрушенные, что крыша давно исчезла, а от стен остались только полуобгрызанные арки с окнами.

— Три пинга, Сюнэ Архайя, — послышался хитрый писк свина.

— Ах ты ж… — я возмутился, потом прищурился, — Один пинг, Хойро Пеп, и мы не повернём, чтобы посмотреть, что там.

— О, ты иметь хорошую торговую жилку, умный жёлудь, — сказал он, и его рука протянулась у меня под мышкой.

— Ты не понял. Один пинг, — твёрдо отчеканил я, заметно забирая вправо, — С тебя!

С ближайших кустов метнулся какой-то хищник, напоминающий смесь единорога, скрещённого с крокодилом. Мне пришлось поджать коленками кнопки форсажа, чтобы оскалившийся монстр промахнулся, и его туша пронеслась позади нашего глайдера.

Я успел лишь заметить, что ранг у твари был третий. Даже наличие Хойро в нашем экипаже её не испугало.

— Воу, — донеслось от Груздя, совсем рядом с которым просвистели острейшие когти, — Архарчик, ты чего, хочешь, чтобы багажник пришлось мыть?

Рука у меня под мышкой исчезла, чтобы появиться с шариком пинга. Я сразу же вернул глайдер на прежний маршрут.

— Ты иметь грязную хитрость больше третьего хвоста, Сюнэ Архайя!

Я не ответил, разглядывая руины. Там появились какие-то тени, будто кто-то рассматривал нас в ответ. Несколько фигур отделилось от руин, побежали по холму, но отсюда было довольно далеко, чтоб разглядеть их.

— Это есть Храм Хаоса, — нехотя пробурчал Хойро, — Он иметь катакомбы, где есть адский разлом…

— Стой, это не те, которые с демонами?

— Это есть они самые.

Я взволнованно оглянулся на руины, которые уже остались позади. Долго выкручивать голову было нельзя, и я снова уставился вперёд, на дорогу.

— Свободный Респаун, — вырвалось у меня.

Так вот где хотел назначить встречу Тандыр, Грозящий Тленом. Ну да, при всех раскладах, здесь сразу было бы видно, приеду я один или с подмогой.

И, видимо, в руинах я увидел сейчас засаду, оставленную на всякий случай. Вдруг мне придёт в голову всё-таки сунуться в Храм Хаоса, чтобы обменять стрелу на Сову, как сначала предлагал Тандыр?

— Ты хотеть делать здесь базу? — спросил свин.

Я в последний раз повернулся. Руины уже были смутными точками на вершине холма.

Делать базу человечества, самого слабого Очага в игре, посреди равнины? Как раз между столицей Исхюров, скалой Сюнэ и деревней Эйкинов? Это при том, что напасть на нас может любой, кто пожелает?

— Нет, — я покачал головой, — Но вот сходить туда не помешало бы.

В кошеле у меня лежала Стрела Богини Мести, в которой ютился цифровой эмбрион Бога Крови, и вот ему самому очень была нужна «кровь демона» для инициации.

Я кое о чём вспомнил и вытянул из инвентаря карту. Попытался на лету разложить её, отыскать точки городов, чтоб запомнить место. Бешеный ветер чуть не порвал бумагу и едва не вырвал из рук, и я, чертыхаясь, затолкал карту обратно.

Ладно, уж как-нибудь запомню. За лесом, за грибами, за полями, и всё время прямо.

— Эй, а катакомбы — это типа той пещеры с тем чертилой Яйцедавом? — послышался взволнованный голос Груздя.

Я ответил утвердительно, ожидая, что лазутчик испугается. Но тот тоже бросил лишь заинтересованный взгляд назад — скорее всего, Груздь понял, что набирать ранги в этой игре можно только так.

Дальше нам пришлось попетлять по новому лесу, где уже довольно укатанная дорога проходила по извилистым заросшим ущельям. Прямо из склонов вырастали корни огромных деревьев, почти закрывающих небо, и эти корни мне приходилось перепрыгивать и объезжать.

Монстров тут было даже больше, чем в лесу возле базы Сюнэ. На дорогу выскакивали животные всевозможных расцветок и мутаций, но все они были нулевого ранга, ну очень редко попадался кто-то первого.

— Как так? — я даже возмутился, — У тебя возле базы нормально не покачаешься…

— Ага, здесь настоящая лафа, — Груздь снова вытащил кинжал, хищным взглядом оббегая заросли вокруг.

— Скоро есть Фаэтон, — грустно буркнул Хойро, — Исхюры делать выбор такого места, где новички иметь хорошее развитие.

— Вот теперь ясно, — кивнул я, — Для нубов тут самый кач, исхюры наверняка даже и не парятся.

И вправду, в некоторых местах мне казалось, что из леса слышатся крики. Такие весёлые и задорные, сопровождаемые ударами клинка или выстрелами из бластера. Каждый такой крик заканчивался предсмертным стоном какого-нибудь монстра.

Эх, если бы эти новички знали, чем их прокачка на стороне исхюров грозит всему человечеству…

На всякий случай Хойро был наготове, рыская арбалетом по зарослям и с той, и с другой стороны. Груздь, чувствуя общее настроение, тоже приготовил кинжал.

Нейтральная зона будет действовать только в пределах Фаэтона, а по дороге в столицу любой караван может ждать что угодно. Тем более, в тот день, когда они едут гружёные пингом.

В одном месте дорогу нам преградил неудобный корень, перепрыгнуть который было нельзя из-за низких веток сверху. Оставался узенький клочок прямо над обрывом, тоже заросшим исполинскими деревьями, чьи кроны только чуть-чуть не доставали до края.

В этих-то деревьях, растущих внизу, и была проблема. Можно было бы, выжав гашетку, проскочить над пропастью, но антигравы сходили с ума, когда под ними оказывались кроны деревьев. К счастью, эту особенность я знал просто так, потому что выучил навык.

Сначала я подумал, что это похоже на специально подстроенное препятствие. Но нет, корень действительно так рос, и дорогу действительно тут проложили, под ним. Тут что, ползком пролезают? И какого, спрашивается, фига, это бревно просто не срежут?

— Эти исхюрские коммунальщики, вообще, чем занимаются? — возмутился я.

— Я не иметь понимания, что ты делать за слова, — удивился Хойро.

— Ладно, проехали.

Пришлось объезжать по узенькой тропке над самым краем шелестящей листвой пропасти. В это время лазутчик вдруг спрыгнул и исчез в зарослях под корнями.

— Эй! — окликнул я и на всякий случай проверил инвентарь.

Нет, всё на месте… Из кустов раздался душераздирающий писк, и спустя несколько мгновений снова появился Груздь. Довольный и улыбающийся, он держал в руке шарик пинга.

— Сам добыл, — Понт улыбался, — А монстры тут слабаки вообще.

Кое-как миновав препятствие, я, как обычно это бывает, сразу притопил, лихо въезжая в повороты и чувствуя себя джигитом на черноморских серпантинах.

Но за одним из поворотов пришлось выжать тормоз до упора, чтобы не влететь в задницу крытой повозке, мирно едущей по этой же дороге.

— Вот же… пипец, — я вырулил, стараясь обогнать её на тесной тропке.

Повозку тянуло восьминогое создание, очень похожее на бронированную гусеницу, правда, довольно шуструю для такого насекомого. А вот на скамейке возницы сидел самый настоящий жёлтый цыплёнок.

То есть, сначала мне так показалось, потом я всё же сообразил, что это вполне человекоподобное существо, даже одетое в доспехи. Голова птичья, но клюв до того маленький, не больше человеческого носа. На меня таращились огромные, как в аниме, глазищи, и цыплёнок хмурил перьевые, как у филина, брови.

На голове у него торчал высокий и витиеватый хохолок, а за спиной виднелись внушительные крылья. Правда, извозчик сложил их себе под пятую точку, чтобы было мягче сидеть.

Заметив нас, цыплёнок издал воинственный клёкот и угрожающе расправил крылья. Вот только они были сильно мятые, и получилось что-то вроде воздушного змея, которого только-только достали из вакуумной упаковки.

При взгляде на лоб Параллакс заботливо выдал:

Клювдия Перьесян

Ранг: 3

Раса: желтокрылый

Класс: торговец

Клювдия… Так это ещё и «она»?! У меня аж рот открылся от удивления. Женщины другой расы, а уж тем более такой экзотичной, мне ещё не попадались.

Но да, тут я заметил, что на груди доспех жёлтого оттенка заметно выпирал, да и ресницы на глазах больно уж густые. И на хохолке оказался приколот маленький розовый цветочек.

Да, ничто человеческое инопланетянам не чуждо… кхм… стоп! Она тоже торговец?!

— Хэ-э-э… — только и вырвалось у меня.

Мы поравнялись и ехали несколько секунд, почти в упор разглядывая друг друга, потому что я не знал, чему больше удивляться.

— Эй, Архарчик… — послышался шёпот Груздя.

— Чего?

— А если повозку тянет гусеница… Получается, она на гусеничном ходу?

Я едва не прыснул со смеху, но желтопёрая Клювдия снова издала воинственный клёкот. Она что-то прокричала на ломаном птичье-индюшачьем, и, к моему удивлению, Хойро вдруг ей ответил. Ответил на совершенно незнакомом мне языке.

— Онь… тинь… фьююють… — старательно выводил свин, и в конце концов Клювдия сложила крылья.

Я так понял, конфликт был разрешён, и мы могли отправляться дальше. На всякий случай я, прежде чем поддать газу, дружелюбно кивнул этой самой Клювдии.

— Тёплых потоков твоим крыльям, свободный венец земной эволюции, — вдруг совершенно понятно сказала желтокрылая, — Пусть твоя Вспышка станет Искрой, а из Искры разгорится Очаг…

Я ошарашенно забыл про рычажок газа, и развернулся. Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы понять, что Клювдия говорила на языке Архайи. И так же через миг желтокрылая по моему взгляду явно догадалась, что я её прекрасно понял.

— Она иметь разговор, чтобы ты делать тёплое одевание, — стал переводить мне Хойро, — И ещё что-то иметь про Вспышку, Искру и Очаг. Это есть, скорее всего, хорошее пожелание.

— Понял, — просипел я, раздумывая, выдать сейчас свой секрет или нет.

Клюв у желтокрылой изогнулся, изображая улыбку, и Клювдия произнесла:

— Саня Архар, то, что ты знаешь язык Древних — для человечества и хорошо, и плохо…

— Она иметь говорение, что надо иметь хорошую оценку, когда делать учение древнего языка, — важно перевёл свин.

— Почему? — спросил я на обычном человеческом, повернувшись к свину.

— Как почему? Вот я иметь пятёрку по языку Архайи, твёрдую, как четвёртый хвост Охрюнны.

Клювдия прыснула со смеха, понимая, что я стараюсь сохранить свои знания в секрете, и заговорила:

— Много-много лет назад, ещё когда наша раса Желтокрылых имела физическое существование, мы не знали язык Древних. Но чем ближе мы были к полному переходу в Параллакс, тем больше наших братьев и сестёр рождалось со знанием языка Архайи. У нас есть пророчество Пророка Орлана, ему первому снизошло знание…

Я потянулся к желтокрылой, жадно впитывая все её слова, и чуть не вывалился из кресла. Ну же, ну… Что там за пророчество?! А ведь Щекодав предсказал, что ответы на мои вопросы я найду у них, у этих Желтокрылых.

Клювдия таинственно прищурилась, делая многозначительную паузу, и вдруг выдала:

— Сотня пингов, и я всё расскажу.

Я аж воздуха хапнул от такого ценника. Хойро сзади конкретно завис, задумчиво склонив голову, перебирая пальцы и пытаясь перевести такую массу слов:

— Она иметь разговор, что много лет назад… делать учёбу… Желтокрылые иметь рождение Архайев… она есть брат пророка… То есть как брат? Что это есть за чушь? — свин почесал затылок, — Они иметь схождение с ума?

— Ладно, увидимся в Фаэтоне, — недовольно бросил я и выжал гашетку.

Вот это торговец, нафиг… Высший класс! И не один-два-три пинга просит, как я, а сразу сотню. Ну что ж, теперь надо будет подбить клинья к этой Клювдии, вдруг удастся разговорить?

Ага, разговоришь её… За плату если только. Мой торговец внутри чувствовал, что у этой желтокрылой класс развит в разы сильнее, чем у меня.

— Жёлудь, ты же иметь разговор на языке Древних, — наконец выдал Хойро.

— Ой, да набор слов, неужели не заметил?

— Ну да, — свин облегчённо кивнул, — Ты иметь ужасный акцент, и слова делать неправильно.

Железные стены Фаэтона, напоминающие какой-то космический форпост, появились над деревьями всего через пару сотен метров.