Не играйте с вампирами

- Правильно, Настенька, злись, ненавидь. Отомсти тем, кто посмел забрать у тебя всё.

Не сдерживая ярости, посмотрела на блондинку. Той мой взгляд понравился, потому что она довольно улыбнулась.

- Зачем ты всё это мне говоришь? - процедила я сквозь зубы.

- О, я могу не только говорить, но и помочь тебе отомстить им, - радостно выдала она. - Научить тебя выслеживать, убивать, - девушка мечтательно прикрыла глаза, - и когда мы их найдем, разрешу убить каждого, - предвкушающая улыбка появилась на её лице.

- Зачем? - не понимала я. - Разве там не твой брат?

- Дорогая, у вампиров родственные связи не являются поводом, чтобы не всаживать друг другу ножи в спины. Впрочем, у некоторых людей то же самое.

- Почему хочешь, чтобы их убила я? - я наконец-то задумалась можно ли ей доверять.

- Мне скучно, а подобное зрелище будет интересным. Да и может отец порадуется, - наигранно надув губы сказала блондинка. - Представь, что они ощутят, когда их убьёт собственная жертва! Они поплатятся за все свои деяния и получат по заслугам. За что боролись на то и напоролись. Гениально да?

Ненормальная. У неё что-то с головой!

- Почему я должна тебе верить? Ты такая же!

- Да, - согласилась она. - Но без меня ты в скором времени сдохнешь. Ты не знаешь законы нашего мира, кого нужно избегать и как выживать. У тебя нет выбора. А я два раза не предлагаю своей помощи.

Выбора у меня действительно не было. Чтобы отомстить, мне нужна была она. Поэтому решение далось мне легко. Доверять ей или нет... в тот момент я больше не думала об этом.

- Я согласна. Но я должна убить их всех, - решительно посмотрела на неё. - Ты обещала.

- Они твои, - с легкостью согласилась она. - Но если они начнут выигрывать, я не вмешаюсь.

- Они умрут, - уверено заявила я, предвкушая тот момент, когда они поплатятся за убийство моей семьи.

- Отлично, - на лице её появилась хищная улыбка. А в моей душе всё больше разгоралась ненависть к тем троим. - Моё имя Татьяна. Но лучше зови меня Тана, Настенька".

Я тяжко вздохнула.

- Возможно, ты заметил, что я не люблю, когда сокращают моё имя? - обратилась к Артуру. Он кивнул, продолжая буравить меня взглядом. - Предпочитаю, чтобы ко мне обращались полным именем. Всё потому, что с давних пор ненавижу её притворно-ласковое "Настенька". Аж тошнить начинает, хоть я и вампир.

- И что было дальше? - спросил оборотень.

- Дальше, - я задумалась. - Жизнь в компании Таны и её шестёрок. Постоянные тренировки и махинации блондинки. Лет через десять такой жизни, я окончательно привыкла ко всему этому, но продолжала жить лишь желанием отомстить, когда буду готова. Но знаешь я солгу, если скажу, что участвуя в авантюрах чокнутой вамприши ни разу не испытывала веселья, а ежедневно грезила лишь о мести. В такие моменты я забывала о своей боли, - что-то я чересчур разоткровенничалась.

Глава 11.

Не играйте с вампирами.

Признавшись в том, что иногда испытывала веселье от затей Таны, я вспомнила её свадьбу с одним богатым и влиятельным человеком. Для неё это было развлечением. Ей просто захотелось свадьбы с этим мужчиной, и она это получила, прибегнув к вампирскому обаянию. До сих пор помню то торжественное мероприятие и наш короткий разговор.

"Я довольно быстро нашла её взглядом и устремилась к ней. Вампирша скучала, сидя за столом и попивая вино. Выглядела она ещё красивее, чем обычно. Нежные светлые локоны заделаны в красивую высокую причёску, роскошное платье было как раз в её духе и буквально кричало: "Я стою огромных денег".

- Тана, - улыбнулась я и присела в реверансе.

- Ох, да брось, тебе не идёт подобное поведение, - ехидно сказала она. - Как тебе мой муж? - спросила Тана, кивая на высокого светловолосого мужчину лет сорока, с довольно приятной внешностью. Он разговаривал с гостями.

- Яр до сих пор не убил его? - наигранно удивилась я.

- Оставайся и дальше такой, я предпочитаю, когда ты язвишь, - довольно улыбнулась Тана.

- Как пожелаете, сказала бы я, но иди ты к чёрту со своими предпочтениями, - ответила я и взяла чужой бокал с вином. - Нравиться мне это мероприятие. Давно хотелось веселья.

- Вот с кем мне приятно всегда поболтать, - вздохнула не очень-то счастливая невеста. - Так что скажешь по поводу моего муженька?

- Жаль беднягу, - покачала я головой, разглядывая светящегося от счастья мужчину. - Он как мышка в твоих когтистых лапах.

- Жалость? - хмыкнула она, тоже наблюдая за ним. - Отбрось это. Он же человек.

- Я тоже была человеком, Тана, - скривилась я.

- О, не начинай! - остановила меня вампирша. - Не думай о своём несчастном прошлом хотя бы на моей свадьбе! - её недовольство слышалось в каждом слове. - Кстати об этом, знаешь, кого сегодня видел Яр? - вспомнила что-то она.

- Кого? - заинтересовалась я.

- Одного из ненавистного тебе трио, - Тана внимательно смотрела на меня, когда это говорила.

Внутри у меня всё заледенело. Отложив бокал, я старалась унять бушующую злость.

- Где? - прошипела, уставившись на неё.

- Тише, не дёргайся, - поспешила успокоить Тана. - Я знаю, ты уже почти готова порвать им глотки, но давай для начала кое с чем разберемся, - полушепотом говорила она. - Я скажу, когда тебе действовать.

Я кивнула, пытаясь угомонить все эмоции. Не время, не время...

- Так ты познакомишь меня с ним? - переключилась я на вампиршу.

- Конечно! - расцвела она".

Вспомнив это, мотнула головой и продолжила рассказывать. Моя задача не предаваться воспоминаниям, а объяснить Артуру причину того, что я хочу сделать.

- После встречи с ней я начала превращаться в чудовище. Я не отказалась от её помощи. Мне было плевать, что она такой же монстр, что я сама стала одной из них, я приняла её помощь, чтобы убить тех ублюдков, - и теперь испытываю смешанные чувства. С одной стороны рада, что убила их, с другой лучше бы никогда с этой блондинкой не связывалась. - И в какой-то степени не жалею об этом. Ведь я действительно их убила, но то, что совершила перед этим никогда не оправдать и не забыть. Тана рассказала мне о законах их мира. О совете, появившемся пятьсот лет назад, о трёх главных законах. Также она сразу предупредила, что она их не соблюдает. Забавно, не правда ли? - усмехнулась я. - Но вампиры всегда умели держаться в тени. Лично она считала себя самой хитрой и коварной, - что ж самомнение у неё и сейчас зашкаливает. - А ещё она очень любила играть с людьми, да и вампирами тоже. Неважно. Для неё всё вокруг было развлечением. Даже мои тренировки. Я не замечала, как она лепит из меня отличную куклу и возможно подобие себя. Убийцу, которая будет на её стороне. Она умело манипулировала моими эмоциями. Постоянно напоминая мне о ненависти и мести. И однажды я впала в безумие. Тогда пострадал Яр, который меня тренировал, чтобы я смогла убить рожденного вампира. Очень сильно пострадал, а Тана лишь победно улыбнулась и сказала мне, что я почти готова. Сколько боли тогда было на его лице, ведь он был так предан ей... всегда, - как же сейчас тоскливо смотреть на него и понимать, что он угробил свою жизнь из-за стервы, которая использовала его как преданную собачку.

- Сколько ты тренировалась? - спросил Артур.

- Тридцать лет, - удивленный взгляд очкастого позабавил. - Для вампира это мало. И да всё это время я хранила ненависть к тем троим. Я и сейчас их ненавижу. Но тогда когда пострадал Яр, я тоже радовалась так же, как и Тана. Я незаметно для себя становилась такой же безжалостной. Плевать на остальных главное, чтобы моя цель была выполнена, так я чувствовала. Сначала Яр, а потом другой рожденный вампир, его брат. Он погиб, - второе убийство, о котором я жалею. Нет, не думать об этом, не сейчас... - Когда я была в состоянии безумия, Тана велела мне сразиться с ним, и я его убила. Она так радовалась, - ей тогда не хватало только попрыгать от радости. - Радовалась, что я обращенная настолько сильна и что это её заслуга. И так продолжалось не один раз. Когда я готова была к мести, Тана приказала мне убить девушку, которую полюбил её брат. Знаешь, я помню её до сих пор. Молодая и наивная с доброй душой и уж точно не заслуживающая смерти. Я наблюдала какое-то время за ней. Но мне было всё равно. Даже не так, - я горько улыбнулась. - Я хотела отнять у него, то единственное любимое и драгоценное, что есть в его жизни, как он отнял у меня. И я убила её, - я с шумом выдохнула, сжимая руки в кулаки. - Из всех убийств об этом я жалею больше всего. Я ненавижу себя. Ненавижу до сих пор! Я жалею, что так сделала, что убила её... - я ненадолго прервалась, чтобы унять подступающую истерику. Но поддержка пришла, откуда её не ждали. Артур обнял меня, и стало куда легче, когда я почувствовала сильные руки на своих плечах. - Он пришёл в состоянии безумия и с диким желанием убить меня.

" - Привет, братишка, - улыбнулась Тана, завидев брата в

своей

гостиной. Я стояла неподалёку

в тени лестницы ведущей на второй этаж

и наблюдала за искаженным яростью лицом вампира. Внутри меня появился азарт и неясная мне радость. Я смогла ранить его сердце, как и он моё.

- Твоих рук дело?

- Что ты! Это всё она! - указала на меня

Тана

. - Умница, не правда ли?

- Слепила очередную убийцу и радуешься?! - прошипел он. Я не обратила внимания на эти слова.

- Я? Она всё сама! - продолжала веселиться

о

на. - И знаешь, получил ты вполне заслужено. Не помнишь эту девочку? Вы сожгли её деревню. Убили её семью и маленькую дочурку, которой только-только исполнился месяц? - перечислила всё вампирша, пробуждая во мне

раздирающие душу воспоми

нания. - Не помнишь? Память уже не та, видимо годы берут своё

, - с наигранным сочувствием покачала головой Тана.

- Ну и чем она тогда лучше меня?

".

- В тот момент я не придала значения этим словам. Лишь сейчас я понимаю, что ни чем не лучше, такая же, как и он. Безжалостная тварь.

"

- Ни чём, ни ты

,

ни я, мы ни чем не лучше друг друга, но разница всё же есть. И я даю шанс вам отомстить друг другу, а выиграет тот, чья жажда мести окажется поистине сильной.

- Всё играешь

, - протянул он.

Я не стала больше ждать и вышла в свет, скинув плащ.

- Она очень перепугалась, когда увидела меня

.

Жалкое зрелище,

- я улыбнулась в манере Таны".

- Могу с уверенностью сказать, что тогда во мне горело настоящее безумие. Тана ещё говорила, что ни у кого не встречала такой сильной жажды мести, ни кого, кто способен спустя долгие годы пронести этот тяжкий груз и не сбросить, не забыть, не обезуметь, а желать отомстить. "Ты сумасшедшая", - с восторгом говорила она. Сейчас вспоминая всё это, меня даже в дрожь бросает. Какой же отвратительной и ужасной я была. Настоящая психопатка. Он сразу же кинулся на меня, и весь бой закончился на удивление быстро. Несмотря на то, что он был в состоянии безумия видимо горе, и излишняя ярость ослепили его, мне же долгие годы эти эмоции давали силы. Я с удовольствием пронзила его грудь кинжалом. Правда, он успел задеть меня.

Я оголила свой бок, показывая белый шрам.

- От кинжала остались шрамы. Было очень больно, но я была счастлива.

"

- Он всегда был слабаком, - покачала головой Тана. В её голосе и взгляде не было ни капли сожаления.

Да о чём это я? Она

никогда и ни о чём не жалела. У меня иногда создавалось впечатление, что ей всё было в радость. - Я не принижаю твои способности, Настенька, но мой брат действительно слабак. Он должен был так закончить. Все его убийства были лишь желанием показать, что он круче меня. Глупый мальчишка.

Думаю,

его друзей мы отыщем в скором времени

"

.

- Теперь понимаешь, насколько они отвратительны? И я стала такой же. Я больше не поражалась её равнодушию. Я осознала в какой-то момент, что даже восхищаюсь ей и её образом жизни. Я хотела быть похожей на неё, но это продолжалось недолго.

Нашли мы тех двоих примерно через месяц после смерти брата Таны. Они скрывались в лесу, догадываясь, что их ждёт. Я отправилась на их поиски. Найти, то нашла, но там уже был посланец от старейшин. Светозар лопухнулся, - я горько улыбнулась. - Не рассчитал, что там не один вампир, а два. И на него напали со спины. Серьёзно ранили. Он даже встать не мог. Я признаюсь, мне было плевать на него. Меня волновали те двое. Вот почему я твержу Светозару, чтобы он не был мне благодарен. Разве ж этого осла переубедишь? - удрученно вздохнула. - В общем, с теми двумя я возилась дольше. В какой-то момент решила, что меня всё же убьют. Но желание отомстить было настолько сильным, особенно когда я вспомнила, как псих тащил труп моего мужа и мою дочь. В конце концов, собрав последние силы, я убила их... и вот тогда внутри что-то сломалось. В один момент цель моего существования исчезла, оставив пустоту. Все мысли испарились из головы, я молча стояла, смотря на трупы, а внутри у меня рождалось отвращение к самой себе. Я посмотрела на свои окровавленные руки и поняла в кого превратилась, - этот момент осознания особенно врезался мне в память. С бледных рук стекала кровь, а до меня доходил весь ужас, что я натворила, поддаваясь своей безумной жажде мести. - В такую же безжалостную тварь, убийцу.

Чем я вообще отличаюсь от этих троих? Пусть я хотела отомстить, но остальные убитые мной вообще не должны были пострадать. Они же попросту были не при чем. За что я убила брата Яра? Того вампира с мальчишеской улыбкой? Девушку, которая виновата лишь в том, что влюбилась в этого гребанного вампира?

- Они не заслужили этой участи так же, как и мои близкие. Зато я вполне заслужила участи тех троих, - здесь мне следовало бы закончить этот рассказ, чтобы добиться нужной мне реакции от Артура, но как оказалось уже какое-то время Светозар стоит в проёме двери и слушает меня. Он то и не позволил мне остановиться, сказав:

- Продолжи, Анастасия.

- Вот тут и встаёт вопрос кто кого спас, - со вздохом я решила рассказать до конца эту историю. Точнее до того момента, как я согласилась на условия Светозара и превратилась в блюстителя законов тёмного мира. - Я Светозара или он меня. Рассказав ему всё, попросила не медлить и тут же убить, так как по всем законам я заслуживала смерти. Но этот ублюдок... - я усмехнулась, посмотрев на босса. - Он вырубил меня, чтобы я перестала истерить.

"

Очнувшись в неизвестном месте среди бочек и тараканов, я первым делом пыталась понять

,

что произошло. Когда поняла, поп

робовала

встать, намереваясь найти способ прикончить себя.

Ну,

или найти того, кто это сделает. К Тане возвращаться не

было никакого желания

. Я сама виновата в том, какой стала, но если бы не эта

блондинка,

возможно,

я ещё тогда бы сдохла и никому не навредила. Да и монстр она ещё похлеще меня. Но

нечаянно спасенный мной оборотень

оказался рядом

в

ту же секунду.

Вовремя надо сказать. Вцепившись в его рубашку, отчаянно

прошептала

:

- Убей меня, - я никогда долго не церемонилась

"

.

- Понятно, что такие требования он выполнять не стал.

"- Почему ты желаешь умереть? - спросил оборотень

.

- Я всё тебе рассказала. Я чудовище. Просто убей меня

, - я посмотрела ему в глаза и вновь настойчиво повторила:

- Убей.

- А если я дам тебе возможн

ость

искупить свою вину?

- Ты священник? - съязвила я. - Сделанное мной не искупить.

- Но вместо того, чтобы умереть, ты могла бы спасать других людей

, - он присел рядом, прислонившись к огромной бочке. Где мы вообще находимся?

Чёрт, да у меня таракан по руке ползёт!

Вонючее и грязное место! Куда этот пёс меня притащил?

-

Со временем ты больше спасешь, чем убила

, - эти слова заставили забыть о неприятном месте и поразиться их немыслимой глупости.

- С чего ты взял, что я хочу спасать людей? - о

боротень

продолжал смот

реть на меня, словно

бы изучал или выжидал.

-

Надо было дать им тебя убить, - посетовала я.

-

Я должен тебе.

- Не

т, - качнула головой.

- Мы оборотн

и не забываем тех, кто нас спас, - твердил своё он.

- Тана всегда говорила, что вы преданные, как собаки, - ухмыльнулась я.

Ему такое не понравилось.

Было видно по потемневшему взгляду и заходившим желвакам на скулах.

- Предлагаешь мне вступить в вашу шайку, чтобы вылавливать таких

,

как я, пока они не угробили кого-нибудь? -

оборотень

кивнул. - Я не уверена, что вынесу подобное. У меня ведь никого не осталось, а сама я убийца. Сумасшедшая. Я не смогу. В какой-то момент просто потеряю контроль

, - и тогда кто-нибудь пострадает. Меньше всего хочу кому-то ещё навредить.

- Я тоже потерял всех, - он отвел взгляд. Сложно было понять, что за эмоции

этот мужчина

скрывает. Но

если он действительно потерял всех, то испытываемые им чувства мне знакомы.

-

Но я продолжаю жить. Защищаю людей, помогаю

им

.

- Я уже давно

живу как убийца, - какой из меня защитник? После всего-то...

- И, тем не менее,

ты не перестала быть собой, - сказал оборотень, чем вызывал у меня нервный смешок.

- Перестала. Я уже не деревенская девочка - Настёна, и не игрушка Таны - Настенька. Теперь я Анастас

ия, - вздохнула. - Вампир-убийца

.

- Вместо того, чтобы желать смерти помоги тем, кто её не заслуживает

, - гнул своё упрямый оборотень. Интересно он не в барана

случаем

превращается?

- А как же старейшины? Они мне не обрадуются

, - вообще-то я не собиралась соглашаться, мне

лишь

было любопытно, что он скажет.

- С

о

старейшинами

я решу вопрос, если не получится, то твоя мечта о смерти сбудется

в один миг

.

Что ж любопытно посмотреть, куда меня это приведёт. В конце концов, сдохнуть я всегда успею.

- Плевать".

- И вот я здесь, сижу перед тобой и рассказываю эту историю. В общем-то, тут можно закончить. Дальнейшее не столь важно. В итоге спасение жизней увлекло меня, - с сарказмом сказала я. - Не без убедительных доводов Светозара, которые нескончаемым потоком лились на меня ежеминутно, - раздраженно повела плечами, вспоминая, как босс выносил мне мозг. Почему я не прибила себя? Потому что... потому что... Моя смерть стала казаться мне бессмысленной если она не принесёт пользы хоть кому-то кроме меня. - Я приспосабливалась к жизни адекватного хранителя законов, спасала тех, кто не заслуживал смерти, а Светозар периодически отправлял меня в отключку, чтобы не поубивала особо сопротивляющихся нарушителей. Кстати, босс, - я попыталась вернуть себе прежний беззаботный образ, сверкая улыбкой, - ты ведь был очень убедителен, когда оправдывал меня перед старейшинами?

- Да я был очень убедителен, доказывая, что ты милейшее создание и на самом деле тебя жестоко использовали, - с усмешкой ответил Светозар. - Конечно, мне не поверили, но тебя оставили в живых, зная, что ты можешь пригодиться. Не я им сказал, что в будущем ты принесёшь пользу, они сами до этого додумались, - как в воду глядели. Похоже, я действительно пригожусь. - Что бы ты ни говорила, Анастасия, старейшины мудры, пусть иногда и совершают эгоистичные поступки.

Если они уж решили быть старейшинами и отдать свою жизнь на благо мира, то о каком эгоизме может идти речь? Впрочем, не мне их судить. Всё равно я считаю, что они те ещё негодяи. Убийство родителей Влади чего стоит...

- В любом случае, не это сейчас важно, - босс прожигал меня взглядом, вмиг став серьёзным. - Анастасия, лучше расскажи Артуру, для чего поведала ему историю своей жизни до становления одной из пешек старейшин.

Пешка старейшин... Моя фраза, между прочим. Когда я получила одобрение от стариканов, то первым делом поныла о том, что вновь стала чей-то фигуркой на шахматной доске.

- Знал бы ты как не вовремя пришёл обратно, - недовольно заметила я. - Оно и к лучшему, что ты всё понял, я не собиралась от тебя скрывать, надеясь на твоё благоразумие, - коего точно не дождусь.

- Которого нет у тебя, - процедил сквозь зубы Светозар.

- О чём вы? - переводя непонимающий взгляд с меня на босса, спросил Артур.

- На самом деле я использую тебя и рассказала всё не для того, чтобы услышать продолжение твоей истории, а чтобы ты помог мне, - выдала я "страшную" правду. - Мы все прекрасно знаем, как можно убить Тану, не смотря на её силу и даже демоническое происхождение, но для этого придётся кем-то пожертвовать, - надеюсь, он понял мой намёк. На всякий случай указала на себя большими пальцами.

- И почему ты так рвёшься умереть? - с тяжёлым вздохом спросил Артур. - Причём начиная с твоего превращения.

- Ты выслушал всю мою историю, ты знаешь, что я не лучше Таны и вполне заслужила смерти ещё тогда. Только представь мы, наконец, от неё избавимся, она не будет убивать людей! Мне нужно лишь прибить чокнутого вампира! - воскликнула я, чувствуя предвкушение перед избавлением всех от Таны.

- Ценой своей жизни? - Артур прямо смотрел на меня, но в его взгляде не было ни единой эмоции. И я не могла понять, чего мне ожидать от него. Только теперь в моей непутевой голове возник вопрос: а сделает ли он так, как нужно мне? Ох, Анастасия, как была тупицей, так и осталась. С другой стороны, ему же нужно выполнить задание старейшин, значит, шанс у меня есть.

- Моя жизнь не так уж и важна, - как можно убедительнее попыталась сказать я.

- Для тебя может быть и нет, - прошипел босс. Он был в ярости. Кажется, меня убьют до того, как я успею сделать хотя бы шаг в сторону дверей.

- Светозар, не начинай, - оборвала я его. - Мы оба прекрасно знаем, что я смогу её убить и это будет самый верный способ.

- Её может убить, кто угодно! - прорычал мужчина.

- Но лучше, если это буду я! Много ли ты найдёшь добровольцев умереть во имя старейшин? - кто бы мог подумать, что я когда-нибудь скажу подобную чушь.

Когда всё выяснилось про эту сумасшедшую, я пришла к Марьяне и спросила у неё, есть ли способ убить Тану и она рассказала мне о древней магии, с помощью которой убивали демонов. Нужно лишь наложить её на кинжал для уничтожения вампиров. И тогда нашей сумасшедшей конец. Казалось бы, всё проще простого, но ведь до Таночки ещё нужно добраться и вонзить ей, так сказать, нож в сердце. И чтобы к ней подобраться, мне нужна помощь. А кто согласится принимать участие в моём самоубийстве? Вся надежда на Артура... Если он согласится я попытаюсь... нет я смогу до неё добраться и убью её! А убить Тану можно лишь умерев самому. Дело в том, что магия, убивающая демонов, требует определенной платы. Когда кинжал окажется у меня в руках, я получу не только вещь способную убить Тану, но и неуязвимость от демонической силы. Проблема в том, что когда Таночке придёт конец, я умру вместе с ней. Таков закон джунглей, то есть магии. Я бы могла пожаловаться на то, почему не изобрели что-то более справедливое, но не буду. Я готова убить Тану и никому другому это сделать не позволю. Остаётся только получить согласие Артура и убедить Марьяну отдать мне зачарованный кинжал.

- Я не жертвую собой во благо человечества и во имя старейшин, - устало вздохнула я, отводя взгляд от злого босса. - По правде я делаю это из-за собственного эгоизма, - улыбнулась, чувствуя, как становлюсь всё спокойнее. Сейчас я как никогда уверена, что поступаю правильно. - В глубине души я всё ещё мечтаю искупить свою вину, и это кажется мне верным способом. Я была ужасна, поэтому заслужила такой конец. Артур, я прошу твоей помощи, - потому что другим находящимся в этом здании я каким-то немыслимым образом стала слишком дорога. Думаю, Артур поймёт моё желание. А Светозар... в этот раз ему меня не остановить.

- Светозар, что ты об этом думаешь? - через долгое молчание, спросил Артур у босса, переводя на него взгляд.

- Она предоставила этот выбор тебе, - жёстко усмехнулся Светозар, - надеясь на то, что вы мало знакомы, и ты будешь хладнокровен. Ведь для тебя выполнение задания это главное. По её мнению.

Как он только так быстро догадался? Всегда поражалась тому, насколько хорошо босс сумел изучить меня за время нашего знакомства.

Артур кивнул. Ещё где-то минуту он молча думал. Затем тряхнул головой и, достав мобильный из кармана джинс, кинул его боссу. Тот ловко поймал телефон.

- Ты поможешь мне? - спросил Артур у Светозара.

- Глупый вопрос, - бросив тяжёлый взгляд на меня, босс вышел из кабинета.

***

- Марьяна, ты должна меня понять! - пыталась я достучаться до ведьмы, решившей прибить меня кинжалом, предназначавшимся для Таны. Наверное, стоило иначе начать разговор, а не со слов: "Дай мне кинжал, я убью её".

- Я отказываюсь понимать самоубийцу! - завопила Марьяна и спрятала кинжал за спину, перестав мне угрожать.

- Но это мой выбор! Всем станет только легче, когда она умрёт! - неужели это так сложно понять?

- А о Светозаре ты подумала, идиотка?! - в первую очередь, так что зря она орёт. - Каково ему будет, когда умрёшь ТЫ?!

- Я думала об этом... - вздохнула я и с надеждой посмотрела на ведьму. - Позаботься о нём.

Думаю, это добило её окончательно.

- Дура! Какая же ты дура! - это мне и самой известно. - Вот держи и проваливай вместе со своим бездушным помощником! - мне швырнули заветный кинжал. - Как ты только можешь ей помогать? - с досадой обратилась Марьяна к Артуру.

- Моя задача выполнить задание старейшин. Если она хочет принести себя в жертву пусть, - совершенно без эмоций ответил он.

Всё вышло так, как я рассчитывала. Осталось достать Тану во время её нападения на офис с двадцатью работниками. Придётся действовать быстро. Надеюсь, Яр не обманул меня. Если же да, то я лично его прикончу.

Выходя из кабинета Марьяны, я наткнулась на босса. Скорее всего, он меня проигнорирует. Попыталась заговорить с ним, но Светозар меня перебил:

- Перед тем как уйдешь, освободи свой кабинет.

После этих слов, сказанных ледяным тоном, он ушёл.

Глава 12.

Не играйте с

близкими.

- Как вы могли так со мной поступить?! - возмущенно кричала я, запертая в собственном же кабинете. - Вы не считаетесь с моими чувствами! - неудачное возмущение в данной ситуации, учитывая как я себя повела до этого, но... Как они могли?! Как могли запереть, желающую смерти эгоистку, которая им очень дорога? Думаю, мне не нужен ответ на этот вопрос. Могла бы и сама догадаться, что так просто помереть я не смогу. Ладно, может потом ещё случай представиться. Но как же я сейчас расстроена. Устроить мне такой облом...

- Знаешь видимо это заразно, - язвительно отозвался Артур из-за двери. - Можешь не пытаться отсюда выбраться, Марьяна об этом позаботилась. Мне только одно интересно, ты правда думала, что я соглашусь на такое?

- Ну да! - искренне ответила я.

- Может быть, - легко согласился Артур, - если бы не видел, как ты дорога здесь всем и как переживаешь за них. Не мне решать должна ты умереть или нет, но я всё же думаю, что своей смертью ты вину не искупишь, а других заставишь страдать, - вкрадчиво говорил он. У меня на какой-то миг даже совесть проснулась. - Особенно его.

Не трудно догадаться, что речь шла о Светозаре. Я всё прекрасно понимаю, но почему никто не хочет понять меня?

- Ему уже хватит потерь в жизни, - после этих слов мне стало невыносимо слушать голос Артура. Он прав, а я поступаю жестоко по отношению к Светозару. - Прости, Анастасия, но придётся тебе ещё пожить парочку столетий. С Таной мы разберёмся сами. Посиди тут, книжечки почитай.

- Отлично! - закричала я. - И что вы будете делать? Кто из вас убьёт её?!

- Пока что никто. Я свяжусь с её отцом и узнаю подробности смерти матери Таны. Как ты знаешь, старейшина лично убил её без вреда для себя.

- Ты так уверен, что он убил её лично? - усмехнулась я, подходя к своему столу. Намерения мои были самые мирные. Разнести весь кабинет, дабы успокоить бушующую ярость.

- Это я и хочу выяснить.

- А что если нет другого способа? Сам пойдёшь убивать Тану?

Мой вопрос остался без ответа. Артур просто ушёл.

В гневе я разнесла весь кабинет, заботливо не тронув Борю. Когда мне надоело бездумное крушение мебели, летающие кругом бумаги и страницы из книг, я успокоилась и села на перевёрнутый диван.

- Знаешь что, Боря, когда меня отсюда выпустят, я уволюсь, - твёрдо решила я. - Ты спрашиваешь меня почему? - уточнила я у молчаливого скелета. - Потому что они меня не ценят! Я хотела жизнью пожертвовать на благое дело, а босс даже не оценил! Всё! Ноги моей тут больше не будет! Пусть сами со всем возятся! Я начну разгульную жизнь. Достало всё! ДО-СТА-ЛО! - поорала я как можно громче.

- Мне всегда нравилось, когда ты так возмущалась. Давно не слышал этих милых криков.

Несмотря на слова, его тон всегда остаётся равнодушным. Никогда не угадаешь истинные чувства этого некроманта.

- Игнат, ты меня навестить пришёл?

- Не совсем, - задумчиво протянул он. - Я пришёл тебя выпустить.

- В чём подвох? - несмотря на свой недоверчивый вопрос, я мигом оказалась у дверей, приготовившись слушать.

- Я выпущу тебя, но взамен ты не кинешься сломя голову навстречу Тане и своей смерти, - беспрекословно сказал Игнат. - И ещё сходишь на родительское собрание моей сестры вместо меня.

Вот он истинный злой умысел. Никогда бы не подумала, что грозного некроманта пугают родительские собрания.

- И какая мне тогда выгода от твоего предложения? - с усмешкой спросила я.

- Она будет, - уверено заявил некромант. - Позже сама поймёшь.

Он окончательно сбил меня с толку.

- С чего ты решил, что я не сбегу? - не понимала я.

- Тебе ведь интересно, как убить Тану, остаться в живых и не расстраивать босса? - задал увлекательный вопрос Игнат, разбудив во мне любопытство.

- Неужели ты сразу решишь три моих проблемы? - с сомнением уточнила я. Ради такого можно и на собрание сходить.

- Уже передумала умирать? - чёрт, он выиграл!

- Да, отложим мою смерть до лучших времён, - с готовностью согласилась я. - Но почему ты мне это говоришь, а не Артуру или Светозару? - спросила с лёгким подозрением.

- Говорю тому, у кого большое желание убить её. Думаю тебе это нужно, - хоть кто-то меня здесь понимает. - И если быть совсем честным, то эти ослы не стали меня слушать и выпихали из кабинета, - за дверью раздался тяжкий вздох. - Это меня... немного задело, - "немного задело" Игната обычно равняется "я так сильно обиделся, что готов убить вас множество раз", а ему это под силу. Такие как он пугают. Всегда держат всё в себе, ни капли эмоций, даже когда ты их оскорбляешь, а потом твой изувеченный труп находят в лесу. Жуткий народ... - Старейшины были правы, когда говорили, что полукровки слабые, хоть у них и не было обоснований для этого. Смешение крови демона и вампира принесло Тане лишь проблемы, а не могущество как возможно она сама думает. Один из мёртвых сказал, что убить полукровку будто назойливого комара прихлопнуть, главное поймать и в нужный момент ударить, - пояснил некромант. А мёртвые то знатоки в этом деле. Только можно ли им верить?

- Продолжай, - попросила я.

С каждым словом Игната я понимала, что судьба на нашей стороне. Можно прикончить Тану без вреда для себя. Некромант прав, Артур и босс ослы! Им нужно было его выслушать и прибить чокнутую. Теперь же эта честь выпадет мне. А те двое пусть решают, кто будет жертвовать своей шкурой во имя спасения мира от Таны. Ведь Артур узнал, что отец сумасшедшей не сам убил её мать, а пожертвовал ведьмой. Другого способа убить демона пока что не придумали. Хорошо, что Тана полукровка.

Осталось придумать, как достать её. Эта поехавшая блондинка без совести, сострадания и мозгов, собралась полакомиться двадцатью работниками захудалого офиса, находящегося почти в конце города. У неё бы это получилось без особых сложностей, если бы Ярослав её не сдал. Конечно же, придёт она не одна, а со своей наверняка оголодавшей шайкой. Тана растеряла прежнее изящество. Раньше её массовые убийства не обходились простыми - пришёл, убил, ушёл. Это была целая игра. Например, загнать жертвую в закрытое помещение, и доводить до потери сознания от страха. Или отправлять людям открытки с описанием их смерти и так несколько дней подряд. В общем, чего она только не делала, забавляясь с "добычей". А что сейчас? Скукота... Но зато лишних сложностей не будет.

- Артур и Светозар не хотят ждать нападения Таны на офис, - прервал мой мыслительный процесс Игнат, - их план вломиться в её убежище с наёмниками Артура и нашими ребятами и решить всё быстро.

Вломиться? Серьёзно? Ну она этого не ожидает, да и резню устраивать лучше без свидетелей, а перед офисом их наверняка хватает, но таким образом они могут упустить её. Пока будут расправляться с шестёрками, дабы до неё добраться, Тана попросту ускользнёт. Неужели не понимают?!

- Хотя бы посоветовались со мной! - возмутилась я. - А Светозар уверен, что Яр не обманул нас? - вновь вспомнила, что все наши действия и их успех зависят от слов вампира долгое время прислуживающего Тане и влюбленного в неё до отключения мозга. Очень надёжный информатор ничего не скажешь.

- Он решил ему поверить, - ответил некромант. - К тому же шпионы Артура утверждают, что видели наблюдателей Таны у того самого офиса. Возможно, это действительно правда.

Как же всё ненадёжно и шатко. Нет времени, чтобы как следует продумать свои действия. Непонятно кому можно доверять. Тана всё запутала и устроила нам очередную встряску. Последнюю надеюсь. Когда эти разборки закончатся, потребую отпуск!

- Хорошо, - потёрла лоб, вспоминая волнующие вопросы. - А ты уверен, что мёртвый не лжёт?

- Мёртвые не лгут, - твёрдо сказал Игнат.

- А ошибаются? - насторожено уточнила я.

- Бывает, - спокойно ответил он.

- То есть я могу...

- Нет, - не дал закончить некромант, - потому что тогда Светозар меня убьёт. Информация точная.

Хм... терзают меня смутные сомнения по поводу его уверенности. Кто ж из мёртвых обладает знаниями по уничтожению полукровок? Если учесть, что их очень мало. Полукровок в смысле.

- Кто говоришь этот мёртвый?

- Я скажу тебе, когда ты убьёшь Тану. Боюсь, сейчас ты о нём слышать не захочешь.

Надеюсь это ни кто-то из моих старых знакомых кого я случайно или по злому умыслу укокошила. Или кто-то очень ненавистный мне.

- Мне нужно успеть столкнуться с Таной до них ну или вместе с ними... - задумчиво пробормотала я.

- Думаю, с ними у тебя будет больше шансов. Она же там не одна, - разумно заметил некромант.

- Да, но они мне даже приблизиться к ней не дадут, - с другой стороны одна проблем огребу выше крыши. - Ты прав с ними я в выигрыше, - всё же признала я. - У меня есть одна идея, но тебе придётся пострадать.

- Босс итак мне голову оторвёт за то, что тебя отпустил, - обреченно вздохнул Игнат. - Говори.

- Как только я уйду, скажешь ему вот что...

***

Если бы мне кто-нибудь года два назад сказал, что я буду стоять перед тридцатиэтажным зданием, и думать насколько больно мне с него будет падать, то получил бы в ухо или нос.

Я не мазохист и не садист. Прыгать с тридцатиэтажек не люблю и людей бить тоже, но обстоятельства вынуждают. Есть вероятность, что когда я окажусь на самом верхнем этаже здания, то рискую быть выкинутой в окно. А сделает это ни кто иной, как моя давняя "подруга". Разумеется, не со зла, а от большой радости. Именно так и встречают старых "друзей".

Странно, что вокруг здания никого нет. Она так уверена в себе? Не переживает о слежке? Не желает обзавестись дополнительной охраной? Точно последние мозги растеряла. И я сейчас их тоже растеряюсь, уже чувствую, как моя крыша медленно едет перед предстоящими разборками.

В общем, я решила, раз уж мне придётся выходить в окно, то почему бы и не зайти в него. Лишний раз подтвержу, что мозгом меня природа обделила и разомнусь перед предстоящей встречей. Операция "Анастасия - скалолаз!" начинается!

Прошло три минуты...

Это сложнее, чем я думала! Почему за окна так тяжело зацепится? И где грёбанные балконы, когда они так нужны?! Ох, ну хорошо, что я вампир... Да, вампир, а не человек-паук.

Прошло ещё три минуты...

Ну, первый этаж мы преодолели! Осталось двадцать девять! Хм, какое странное окно? Почему оно без занавесок? Где занавески?! Это ж, выражаясь языком Влади, палево! Почему этот странный зеленоглазый брюнет так пялится на меня? Я что запачкалась? Ах, я поняла! Он влюбился! Ну что ж поможем этому стесняшке познакомиться с очаровательной мной.

Не особо церемонясь, я выбила окно. Ну как выбила... Постучала посильнее оно и разбилось в дребезги.

Кое-как кряхтя, забралась к влюбленному парню.

- Ну-с, познакомимся! - торжественно выдала я. - Анастасия! Пришла в гости к Тане.

Вампир до этого изумленно и настороженно наблюдающий за мной зарычал.

- Ты оборотень что ли? - удивилась я.

Он вновь на меня зарычал, его глаза приобрели красный цвет, и парень кинулся на меня...

Кинжал у него в сердце оказался моментально. Мои рефлексы сделали всё за меня. Жаль, что имени он своего так и не сказал.

Но резать всех подряд не вариант. К тому же все наверняка услышали шум... Ай, как нехорошо получилось! Наверняка сейчас многие кинуться смотреть, что произошло на втором этаже и даже Тана из своей свиты кого-то пошлёт. Какую суматоху я устроила, как неудобно...

Обдумывая всё это, я аккуратно выглянула из этой комнатушки, огляделась. Коридор пустовал. Ну не думаю, что тут целое здание её шестёрок. Я так же бесшумно добралась до лифта, вызвала его и спокойно поехала на тридцатый этаж. Надеюсь, Тана там торчит и вообще не гуляет неизвестно где. Ох, Яр, если ты меня обманул, расписывая каждый шаг этой дамочки, то я тебя не просто убью. Порежу на кусочки и пущу на фарш!

Тихо и спокойно я поднялась на тридцатый этаж, двери лифта разъехались, являя моему взору двух высоких крепкого телосложения вампиров. И судя по выражению их лиц, как пройти к главному они мне не скажут.

Хорошо, что у меня два кинжала. Один с демоническим заклятием, а другой простой. Главное не ошибиться, когда Тану буду убивать. Если дойду до неё... Больно агрессивные здесь ребятки!

Покачав головой над ещё двумя трупиками, затащила их в лифт и вернула себе кинжалы. Какие бездарные у Таны нынче шестёрки. Всё как Яр говорил. Никчёмные и ни на что неспособные. Она их для декораций что ли держит? Слишком уж просто я добралась до заветного этажа.

Краем уха услышала приближающиеся шаги и вломилась в первый попавшийся кабинет. Рискованный шаг, но благо тут никого не оказалось, а за дверью пробежали несколько неизвестных. Видимо пошли проверять, что там случилось на втором этаже. Ну, хоть на немного их численность уменьшилась.

Спокойненько выйдя из кабинета, я не учла одну вещь. Осторожность называется. На меня были направлены пять мечей.

- Мечи? Серьёзно? - неверяще произнесла я. - Ребят, да это же прошлый век! - говорит та, кто использует кинжалы.

- Как ты тут оказалась? - спросил один из агрессивной пятёрки парней. И все главное как на подбор, высоки и симпатичны.

- К очень старой знакомой в гости пришла, так и оказалась. Вы долго меня тут держать будете? Убейте тогда уж побыстрей! - поторопила я, догадываясь, что меня не тронут.

- Нет, Татьяна, велела отвести тебя к ней, - нехотя они убрали мечи. Нет ну серьёзно, кто сейчас ими пользуется? В наше время что, мода на древние штуки?

- О, как! - радостно выдала я. - Меня ждали! Любопытно, - протянула задумчиво.

Четверо парней были молчаливы и неподвижны, в отличие от говорившего брюнета с холодным взглядом. Он тут, наверное, главный.

Парень грубо схватил меня за плечо и потащил к Тане. Остальные сопровождали нас, видимо на случай, если я буйная. Но сопротивления в моих планах не было.

Меня зашвырнули в кабинет блондинки. На ногах я устояла к счастью. Вся пятёрка встала рядом.

Тана, облаченная в элегантный красный костюм, вальяжно сидела в кожаном кресле и пила кровь из бокала. Я оглядела кабинет. Окна есть, это радует. Они мой выход отсюда. Вообще местечко скучное. Раньше Тана предпочитала более богатые и шикарные апартаменты. Видимо не только мои вкусы изменились. Кругом серые и чёрные цвета, мрак и тоска, в общем. Вместо картин известных художников, на стенах висят полочки с разными страшноватыми побрякушками, типа обуглившейся черепушки и чёрной руки, держащей рубин. Некоторые их них, наверняка, очень старые и ценные. А может это какие-то древние артефакты, а я не в курсе? И также моё внимание привлекли цветы в кабинете. Их очень много. Причём не тех, что в горшочках растут, а именно букетов в вазах. Они даже на полу! Только один вопрос: зачем? Тут такое благоухание, что задохнуться можно. Не то чтобы я цветы не люблю, но не столько же.

- Признаюсь, я не сразу догадалась о намерениях Яра, вот почему мы ещё здесь, - поведала мне Тана, поглядев в глаза. Я так сосредоточилась на грёбанных цветочках, что позабыла, где нахожусь и когда вампирша заговорила, это стало неожиданностью. - А я ведь ему доверяла. Ещё один бесполезный спутник в моей жизни, - скорбно вздохнула она.

- Из-за тебя он умрёт, - безразлично сообщила я.

Из-за неё вообще часто умирают.

- Не драматизируй, Настенька! - усмехнулась Тана. - Он умрёт из-за того, что глуп и жалок.

- Его единственная глупость - любовь к тебе, - с такой же насмешкой ответила я и сделала шаг, но тут же была остановлена одним из агрессивной пятёрки.

- Ох, это не имеет значения! - сморщившись, сказала она. - Главнее другое. Ты как была вспыльчивой, так и осталась. Ничего не меняется, - Тана встала с кресла и, обойдя стол, присела на краешек, скрестив руки на груди. - Сразу как всё узнала, кинулась сюда убивать меня и даже не удосужилась никого предупредить? - уточнила она, натянуто улыбнувшись. - Или всё же... предупредила? - её взгляд похолодел, в нём появился опасный огонёк. Жажда убийства не иначе.

- Ну что ты! Как я могу? Все мои коллеги ожидают тебя у того несчастного офиса, - для правдоподобности ещё и покивала.

- Мило, - хмыкнула Тана. - Только я тебе не верю. Ты бы не стала их так подставлять и срывать операцию по моей поимке, - какая жалость, что она такая сообразительная.

- Ты в любом случае туда бы не пошла, - легкомысленно махнула я рукой.

- Но ты не могла об этом знать, когда шла сюда, - недоверчиво прищурилась Тана.

- Хорошо в этом есть смысл, - сдалась я. Утомила меня эта болтовня. - Хочешь правду? Меня заперли, чтобы я не натворила глупостей и не погибла, убивая тебя, я сбежала не без помощи. Сбежала сюда и желаю прикончить тебя, - прямо заявила я о своих намерениях. Чего ходить вокруг да около? - Как же я рада, что ты здесь! Одна проблема вокруг полно твоих приспешников, - обвела я их руками.

- Но скоро ведь придут твои друзья и уберут их. Не так ли? - уточнила Тана.

- Если обо всём догадалась, почему продолжаешь спокойно сидеть здесь? - ледяным тоном спросила я. Она ж не догадалась о моём подвохе? Больно уж хорошо соображает сегодня эта дамочка.

- Твоим друзьям не справится с моими мальчиками, - самоуверенно заявила она. Фух, не догадалась! - А тебе тем более не одолеть меня.

- То есть ты решила, почему бы нам не сразиться? - удивилась я и недоверчиво посмотрела на неё. - Вот так просто?

- Просто? Кто сказал, что будет просто? - на её лице появилась зловещая улыбка. Я бы испугалась, да не страшно. - Я не собираюсь с тобой сражаться. Не забывай, что я игрок. И только я решаю, куда идёт пешка. Только и всего, - она медленно подошла ко мне, махнув рукой своим шестёркам. Те сделали шаг от меня. А Тана внимательно глядя в мои глаза, продолжила: - А ты всё ещё в моих руках. Настенька, стоит мне только надавить, и ты сломаешься.

Да, Яр был прав. Она окончательно съехала с катушек. Прошло то время, когда эта гадина могла на меня надавить.

- Да неужели? - ехидно спросила я, улыбнувшись.

- Приведите его, - вдруг перестав улыбаться, скомандовала Тана, и резко развернувшись, вернулась за свой стол. Двое парней ушли выполнять её приказ. Через пару минут они возвратились в кабинет, таща под руки избитого Влади. Я в шоке смотрела на то, во что превратилось лицо милашки. Опухшее и окровавленное. Он еле-еле дышал и, казалось, с трудом различал, что происходит вокруг него. Одежда парня тоже была не в лучшем состоянии, а про тело и думать не хочется. Они же на нём живого места не оставили! Бедный мой...

- Он ведь дорог тебе, Настенька? - приторным голоском спросила Тана.

- Будь ты проклята! - зло выплюнула я, стараясь унять ярость. Слишком рано для безумия... Так я её точно не убью.

- Анастасия, ты что тут... - просипел Влади, но не смог договорить, закашлявшись. Новая волна злости накатила на меня. Хочу разорвать тут всех на крохотные кусочки, а потом всё это сжечь и развеять прах где-нибудь над океаном. Фантазии о том, как я убью эту шайку, успокаивают.

- Я хотела сначала взять любого человека с улицы, но решила, что для тебя такой мотивации будет недостаточно, - с довольной улыбкой сказала Тана. Да она гордится собой... Дрянь!

Спокойно, я ещё успею искромсать её на кусочки! Сейчас нужно взять себя в руки.

- Сдохни, - кашляя, выдал Влади, за что получил в живот от одного из державших его вампиров.

Я дёрнулась к нему, но была остановлена железной хваткой брюнета. Да кто он такой? Очередная машина для убийств? Взгляд пустой, рожа кирпичом... Да Игнат веселее выглядит!

- Ох, малыш, не злись, - обиженным голоском проговорила Тана. - Между прочим, мы оба полукровки могли бы найти общий язык, - сказал бы тебе Влади, какой язык вы могли бы найти, но он не в состоянии. - Настенька, а ты что молчишь? - обратилась она ко мне с невинным видом. - Куда делся твой боевой настрой? - я продолжала её игнорировать. Пусть дальше треплется, она это любит. - Почему не бросаешься на меня со всей яростью и не пытаешься убить? - да я бы с радостью, только тогда у меня точно шансов не будет. Порой гнев ослепляет. - Медлишь? Ждёшь друзей? - жду удачного стечения обстоятельств. - Ох, мальчики встретьте их! - повелела царица Татьяна. Звучит неплохо, кстати. Кажется, удалось отвлечься и безумие мне больше не грозит. - Не волнуйтесь, она не сможет мне навредить, - мальчики уходить не хотели, пока их в этом не заверили. Нехотя, но они свалили, оставив Влади на полу. - Давай подождём твоих друзей, - обратилась она ко мне с наимилейшей улыбкой.

Вампирша встала из-за своего стола и начала обходить свои цветочки. Взяв один бутон в руки, она мечтательно произнесла:

- Их трупы будут весьма кстати, - Тана повернулась ко мне. - Теперь ты сделаешь жалкую попытку убить меня?

- Анастасия, не надо, - прошептал милашка, делая тщетные попытки встать.

- Лежи молча и думай о своей кепке, - посоветовала я, вспомнив один случай, произошедший, после того как Влади узнал правду о гибели родителей и помирился со мной. - А ты всё такая же, - обратилась уже к Тане, презрительно оглядывая её. - Бьёшь по самому больному.

- Старо как мир, - с лёгкой насмешкой ответила она, разводя руками. - Хочешь на кого-то надавить, используй его близких.

- И зачем ты хотела на меня надавать? - уточнила я.

- Это моя месть, - Тана достала цветок из вазы и, оторвав от стебля бутон, смяла его. - Знаешь, мне было обидно, - звучит слишком равнодушно для того, кто обиделся. - Ты ведь предала меня, Настенька. А я ведь научила тебя убивать. Помогла отомстить... - она посмотрела мне в глаза. Во взгляде вампиршы я не увидела ничего, кроме лёгкой злости. О, так её задело, что я тогда ушла.

- Ты сделала из меня убийцу, - хмыкнула я.

- Я? - кажется, по-настоящему удивилась Тана. - А ты в сторонке стояла, когда я лепила из жалкого человека истинного вампира? - справедливый вопрос. - Нет, Настя, я лишь помогла тебе отомстить, - играя на моих чувствах. - Ты виновата сама в том, кем ты стала. Но тебе это идёт. Хватит уже мучиться, - она подошла ко мне, - просто прими это, - и вручила измятый бутон.

- Я была отвратительна, - продолжала я настаивать на своём, а бутон швырнула в сторону.

- Ой, да ладно! Будь честна хотя бы со мной! Тебе нравилась та жизнь! - раздраженно и очень уж эмоционально воскликнула Тана. - И если бы не твоё чувство жалости к себе и остальным, то ты смогла бы наслаждаться этой жизнью и по сей день.

- Я не убийца, - покачала я головой. Глупо отрицать правду, но видя, как она реагирует, не могу удержаться.

- Убийца! Самая настоящая убийца! - настойчиво повторила вампирша. - Просто прими это и перестань терзать себя. Отбрось глупую человечность. Она тебе ни к чему, - уже более холодно произнесла она. Лет двести назад я бы без колебаний перешла на её сторону.

Верно мне человечность ни к чему. Зачем постоянно страдать из-за того, что было в прошлом? Мне ничего не изменить и никого не вернуть. Я всего лишь вампир, убийца...

- У вампиров нет души, не доказывай обратное, Анастасия, - тихо сказала Тана немного отступив от меня.

Её слова отрезвили меня. Да именно... Анастасия. Я Анастасия. Я давно изменилась и не собираюсь становиться прежней.

- Верно, ты права мне не стоит жить прошлым, но я не бездушная убийца, как ты, - произнеся эти слова, я почувствовала, что мне стало легче. Будто бы камень с души упал. - Этим мы отличаемся.

- Ты стала скучна, - разочаровано скривилась Тана. - Что-то твоих друзей не слышно, - задумчиво посмотрела в окно она.

- Может пробки? - равнодушно пожала я плечами и подошла к этому самому окну. Теперь дело за малым...

Несколько секунд ничего не происходило. А потом когда я повернулась, то увидела кошмар из всех кошмаров. Серьёзно! Была бы человеком, схватила инфаркт! Лицо Таны исказила дикая ярость. Алые глаза с золотистыми вкраплениями наводили ещё больше жути. Обезумевший взгляд не вдохновлял на предстоящий бой. Я уже чувствую, как надо мной сгущается тьма смерти... или это давящая аура Таны?

- Ты... - прошипела она, - обдурила меня?

- Как можно? - притворно воскликнула я, опасливо озираясь. Только что передо мной была миловидная Таночка с издевательской улыбкой, а через секунду монстр из преисподней. Куда попала, а? Чтоб ещё раз я связалась с этими демоническими вампирами!

В голове всплыли слова Яра: "Она то кажется такой как обычно, рассудительной холодной и расчётливой, то начинает смеяться как ненормальная. А ещё её легко вывести из себя. Достаточно чуть-чуть задеть гордость и она готова перегрызть тебе глотку".

Что ж... хана моей глотке.

- Ты... - вновь прошипела Тана.

"Из милой симпатичной девушки, превращаясь в злобную фурию с перекошенным лицом", - рассказывал как-то Влади про то, как он расстался с одной девицей. Никогда бы не подумала, что мне придётся наблюдать нечто подобное. Жуть какая... Помереть можно от такой смены пейзажа.

В одной мгновение она кинулась на меня, чему я несказанно обрадовалась. Ей бы хватило парочки ловких движений, чтобы убить незадачливого вампира. К счастью я к таким не относилась, Тана лично учила меня, и некоторые её трюки я знала. Этого оказалось достаточно для успешного перехвата взбесившейся дамочки и нашего совместного полёта с ней из окна тридцатого этажа.

Приземление было быстрым и выбивающим все адекватные мысли из головы. В глазах потемнело от боли, пронзившей всё тело. В особенности спину и голову. Фух, хорошо, что я вампир! Но чёрт всё равно больно!

Глава 13.

Не играйте с Анастасией.

Значит, лежу я, загораю и у меня только одна мысль: как же я рада, что приземлилась на пожухлый газон, а не на каменный тротуар! Знаю, он не намного мягче и всё же радуюсь. Приподнялась на локтях, чуть не взвыв от резкой боли, пронзившей спину. Постаралась повертеть головой, чтобы оглядеться. Не вышло, но всё, что нужно я увидела. Тане не повезло. Бедолага угодила аккурат на тротуар. Я бы пожалела её... да делать мне больше нечего!

Проверила кинжалы. Всё ещё целы и при мне. К слову, почему они вообще у меня остались? Охрана Таны настолько тупа, что не догадалась конфисковать у меня колюще-режущие и прочие предметы? Ладно, сейчас это неважно, позже разберусь.

Кряхтя, попыталась подняться. Хорошо, что я вампир, от человека тут бы ни одного живого места не осталось. Увы, боль никто не отменял. Правда, восстановление происходило быстро. Думаю где-то, через пять минут мне станет легче. Я уже сто раз пожалела о своём поступке. К счастью Тана всё так же валялась неподвижно недалеко от меня. Могу ещё посидеть на коленях и подумать о своём идиотизме.

Хорошо, что район безлюдный. Интересно тут прохожие вообще бывают? Впрочем, какая разница...

Пыхтя я поднялась на ноги и поковыляла к Тане всё ещё чувствуя боль. И вот казалось идеальный шанс её прикончить, но таки нет. Она очнулась и ударом ноги сбила меня с ног. И вот я вновь лежу, пока она поднимается.

- А мы ведь были подругами, - сипло говорит вампирша.

- Иди ты, подруга, - флегматично послала её. - Избалованная девочка, обделенная вниманием влиятельного папочки, считающая, что всё ей дозволено. Вот кто ты, - всё так же спокойно продолжала я, видя, как она подходит ко мне и достаёт из кармана...Впрочем, Тана не успела ничего достать. Повторив её же трюк, уронила блондинку на землю. - Ты вовсе не умная и не расчётливая стерва, ты маленькая хитрая девочка, которой нечем заняться в этом мире, - продолжала вещать я, поднимаясь на ноги. - Знаешь мне даже обидно, что я слушалась такую, как ты. Как я только повелась на твои провокации? - удивилась я сама себе. - Хотя да должна признать ты умеешь управлять людьми, но ты по-прежнему маленькое обиженное дитё, - "мозгами обделенное", - мысленно добавила я.

- Странно говорить это той, что живёт уже семьсот лет, - я достала кинжал и подошла к ней, но в ту же секунду Тана вскочила и с диким криком отшвырнула меня к стене здания. Больно... Сумасшедшая. - Слушай, а может ты просто устала от этой жизни? - простонав от боли, продолжила выводить её. - Не знаешь чем бы себя занять? Слушай, так давай я тебе помогу! Тебе же всё скучно в этом мире! - отлепившись от стены и преодолев все неприятные ощущения, двинулась на неё.

- О, неудачная провокация, Анастасия, - улыбнулась Тана. Похоже, она успокоилась. Да и глаза вновь стали прежними. Какое у неё переменчивое настроение, однако. Может она беременная, а не демон?

Ну а по поводу провокации... Полный провал. Дааа, психолог из меня не выйдет. Определенно. Хорошо зайдём с другой стороны.

- Хорошо ты умная расчётливая тварь, я просто должна устранить тебя, как особо опасный объект, поэтому я просто сделаю это, - легкомысленно разболтав свои планы, кинулась ей навстречу.

Она с лёгкостью увернулась от моих бесполезных атак.

- Ты? Меня? Шутница как всегда, - хихикая, ответила Тана и в этот момент, мне удалось её задеть.

- Думаешь не смогу? - улыбнулась я с ледяным спокойствием, наблюдая, как по ещё лицу стекает кровь.

- Устроим бойню прямо здесь? - стерев кровавый след, с ухмылкой спросила она. - Резня днём. Как не красиво, - протянула вампирша.

- Не хочешь? Можем поискать более приятное место, - предложила я, прикидывая как лучше напасть на неё, чтобы сразу прикончить. Нет, это невозможно. Мне необходимо состояние безумия. Пока моих сил недостаточно. - Или может, позорно сбежишь? Тана, Тана, - покачала я головой. - Во все времена не любили трусов и стукачей.

- Во все времена не любили глупцов, - высокомерно заявила она. Вот не надо этих намёков!

- Да ладно ты не такая уж тупица, - усмехнулась я. - Подумаешь, не догадалась о моём маленьком обмане.

- Неужели они отпустили тебя одну? - с притворным удивлением посмотрела она на меня.

- Неужели ты и правда та Тана которую я знала раньше? - передразнила её.

- Знала? Что ты знала обо мне, Анастасия? - усмехнулась она. - Тана, ужасная, но до отвращения прекрасная, - сама себя не похвалишь, - я была ненавистна своему отцу и всем старейшинам. А те вампиры, которые знали о моём происхождении, презирали меня, - она с ненавистью посмотрела на меня. А я-то тут при чём? Пусть на стену поглядит. Не люблю такие взгляды, как будто испепелит сейчас.

- Я должна тебя пожалеть? - язвительно уточнила я.

- Я полукровка. Я сильнее всех вампиров и они пожалеют, что так ко мне относились, - словно бы не слыша меня, бормотала обезумевшая Тана. - Анастасия, - вдруг резко кинулась она ко мне, - ты мне всегда нравилась, я не хочу твоей смерти, - заявочка века. Я в шоке! - Не стой на моём пути, и я обещаю, что не трону тебя и твоих друзей, - не доверяю я тем, кто с лёгкостью убьёт человека, ради развлечения. - Даже тех людишек не трону. Прошу один раз, уйди с дороги, - прожигая меня взглядом, повторила вампирша, - дай мне уничтожить старейшин. Отомстить моему отцу за смерть матери, - ей оставалось только вцепиться в мои плечи и потрясти. К счастью у неё хватило мозгов не делать этого. - Ты ведь понимаешь меня? - настойчиво спросила она. Я еле поборола желание покивать головой. - Месть за близких должна свершится. Однажды я помогла тебе, теперь твоя очередь. Уйди с дороги и не мешайся. Проваливай вместе со своими друзьями и останетесь целы, - последнее прозвучало так зло, что я усомнилась в её добрых намерениях. Ах, я вас не трону, вы только уйдите... Ага, сейчас, бегу и спотыкаюсь! Так и поверила! Нашла наивную антилопу! И почему антилопу... Стоп, о чём я вообще думала?

- Ты хоть представляешь, какой хаос устроишь, убив старейшин? - собравшись с мыслями, спросила я.

- Я возьму всё под контроль, - ага, вся власть у Таны... этот мир будет обречён. - И если захочешь, можешь ко мне присоединиться. Только подумай, мир, в котором не будет их идиотских законов! Никого не будут наказывать за любовь одного существа к другому.

- Конечно! Будем убивать людей, устраивать массовые бойни друг с другом! А именно так всё и будет, - пессимистично завершила я. Такая реальность нас ожидает добейся Тана своего.

- Что ж... Тогда умри, - с милой улыбочкой выдала вампирша.

Её глаза покраснели. И пусть я сама вампир, каждый раз, когда вижу такую трансформацию, становится не по себе. Будто с жутким монстром в тёмном переулке столкнулась, и убежать некуда. Странная ассоциация. Но это один из моих главных страхов! Я ненавижу тёмные переулки и внезапные появления всякой красноглазой гадости.

А ещё я ненавижу Тану и хочу её убить! Из-за Влади, семьи и стаи Светозара, двух парней, не успевших жизни толком повидать. А ещё неизвестно, что случилось с Данилой и Юлей...

Ярость, ненависть, желание с особой жестокостью убить Тану, пробудило безумие. Жар, прошедший по всему телу, подарил энергию и силу. Я перехватила покрепче зачарованный кинжал для убийства демонов. Он должен даровать мне преимущество перед Таной. Я должна убить её. Убить...

Никаких мыслей больше не осталось. Только желание убийства и невероятная сила. Мы двигались с огромной скоростью пытаясь задеть друг друга. В какой-то момент я поняла, что на моём теле множество небольших ран. Это лишь больше раззадорило меня. А самое главное бой был один на один. Видимо некромант правильно выполнил мою просьбу. Верно. С Таной я закончу сама.

- Ты стала ещё лучше, но этого всё равно мало, - остановилась Тана, и мне довелось наблюдать, как у вампирши чернеет белок глаз. Она стала ещё более жуткой. Но это развеселило! Безумие дарило силы на сражение, и бурлящая внутри радость была частью неадекватного состояния.

В земле рядом с моими ногами появилась небольшая трещина, она начала разрастаться и, напугавшись, я отскочила от этого места. Несмотря на свое, не совсем вменяемое состояние мне подумалось, что сейчас случится землетрясение или Тана сделает овраг, дабы закопать меня в нём.

Как же я ошибалась. Из того места, где появилась трещина, выползло нечто чёрное, отвратительное и паукообразное. Ненавижу пауков! Особенно таких здоровых.

- Его укус убьёт любого за минуту, - сообщила мне Тана.

С детства папа учил, что всякую кусающуюся дрянь нужно убивать. Речь шла о комарах. Думаю к таким милым паучкам это применительно. К вампирам кстати тоже.

Паук, перебирая лапками, быстро пополз ко мне. Это наверняка необычный паучара, какое-нибудь порождение тьмы, поэтому так просто мне его не убить. Или...

Недолго думая резанула тварь кинжалом. Он исчез, рассыпался, словно пыль... Серьёзно? Ох, а я, кажется, адекватно мыслю, но силы всё ещё при мне. Может такое преимущество даёт кинжал?

- Ладно. Дадим тебе кого-нибудь посильнее, - издевательски сказала Тана. У нас тут что, испытания для Анастасии? Уровень первый, уровень второй... А можно мне сразу к боссу? Я не собираюсь ждать!

Кинувшись на Тану, сбила её с ног. В тот же момент меня неведомой силой отшвырнуло назад от неё.

- Демон! - как ругательство выплюнула я и попыталась встать, но не могла пошевелиться.

Чёрт! Не могу подняться... У меня проблемы.

- Анастасия! - раздался крик Артура неподалёку, как гром среди ясного неба.

О, нет! Хотя... О, да! Мне таки чертовски нужна чья-то помощь! Как же они вовремя! Сейчас нужен тот, кто будет сражаться с демоническими пакостями Таны, пока я буду пытаться убить её.

Я не видела, что там происходит, слышала лишь вскрик Таны и рык, судя по всему, Артура. В какой-то момент смогла пошевелиться и встать. Открывшаяся картина вдохновляла на подвиги.

Наш очкастый оборотень, который сейчас без очков, зато с клыками и в волчьем обличии, неслабо так поранил Таночку. На плече вампирши красовался кровавый укус, а её костюм официально можно считать испорченным. Если до этого я лишь слегка повредила его и иголка с ниткой решили бы проблемы, то теперь ему пришёл окончательный конец. И как Артур ей руку не оторвал?

Кстати волчонок то из него симпатичный. Светло-серый чистенький... ненадолго. Я думала, он не обращается, так как является полукровкой. Впрочем, не суть важно.

Пока Тана прожигала взглядом Артура, а он в свою очередь скалился на неё, я тихонечко прокралась мимо этой милой пары и попыталась напасть со спины на блондинку. Наивное я создание всё-таки...

В который раз меня отшвырнули. Такие полёты скоро войдут в привычку.

И вот лежу я и вижу, как надо мной сгущаются облака и летают чёрные тени... Минуточку. Какие к чёрту тени? Этот сгусток чёрной субстанции, больше напоминающей дым явно не явление перед предстоящим дождём или грозой.

Неизвестные мне... эээ... личности напали на Артура. И пока он был занят сражением с чёрным дымом, а Тана увлеченно за этим наблюдала, я попыталась в очередной раз прибить гадину.

В этот раз мои старания не прошли даром, мне удалось уронить её и даже приставить кинжал к горлу. Длилось это секунду, после чего орудие убийства оказалось уже рядом с моей шеей.

Мне хватило сил, чтобы оттолкнуть её, но не хватило скорости подняться на ноги из-за чего чокнутая демоновампирша полоснула меня кинжалом по животу. Жгучая боль и искры в глазах, напомнили мне о том, каково это получить рану оружием против вампиров. К счастью у Таны в руках был не зачарованный кинжал против демонов. Эта прелесть всё ещё была при мне. Благо я успела спрятать её в свой карман.

Пытаясь встать, я то и дело падала, корчась от боли.

- Ну вот и всё! - торжественно выдала Тана с улыбкой. Позади неё чёртовы тени не давали прохода Артуру. Оборотень так же, как и я истекал кровью, но продолжал бороться с неизвестной силой и пытался пробиться ко мне. Не думала, что так всё закончится...

- Настенька, Настенька, - покачала головой блондинка, подходя ко мне и занося кинжал над моим сердцем, - как глупо.

Действительно. Как глупо разлёживаться из-за такой дурацкой раны на земле. С каких пор я превратилась в тряпку?

В последний момент увернулась, взвыв от боли.

- Всё не успокоишься? - раздраженно спросила Тана и, подойдя ко мне, пнула в раненный живот. У меня не осталось сил даже чтобы закричать. В глазах потемнело, а в голове стоял шум. В какой-то момент мне показалось, что я смотрю на себя со стороны, А моё сознание давно меня покинуло. Тана ещё что-то сказала, но я её не слышала.

Все эмоции, мысли, испарились. Происходящее вокруг стало безразлично. А боль настолько сильная, что как ни странно я перестала её чувствовать. Поднявшись на ноги и покачнувшись, безразлично посмотрела на Тану.

- Ты достигла своего предела, Настя, - она подошла совсем близко и, поднеся кинжал к моему сердцу, сказала: - Пусть ты и сильнее обычных обращенных вампиров, ты всё равно жалкая пародия на истинного рожденного. И все твои друзья в скором времени умрут. Из-за тебя. Надо было соглашаться на моё предложение.

Я с лёгкостью откинула её руку от себя, выбив кинжал. Кто бы ни сказал Игнату про то, что убить полукровку легко, он был прав. По большей части из-за их слабостей. У Таны это сумасшествие и зависимость от душ. Она уже теряет силу, это видно по дрожащим рукам, но сама вамприша не замечает этого, продолжая толкать свои речи. Прошлая Тана никогда бы не допустила такой глупой ошибки.

- Дура! - сплевывая кровь, гаркнула я и закашлялась. - Кровожадная тварь! - решила оскорбить её напоследок. Неважно кто умрёт. Она или я. Наговорить гадостей на прощание просто необходимо.

- Можно подумать ты у нас святая! - язвительно выдала Тана и ударила меня. К большому моему и её удивлению на ногах я устояла. Думаю это сила зачарованного кинжала.

- Я? - усмехнулась. - Да что ты! - мы ходили кругами, не решаясь нападать друг на друга. Любое неверное движение и кому-то из нас придёт конец. - До святой мне далеко, хотя в принципе и не стремлюсь. Знаешь ты права не мне тебя осуждать, но я должна выполнить свою работу, - развела руками.

- Встала на путь истинный? - спросила Тана и кинулась к лежащему на земле кинжалу.

Быстро вынув второй из кармана, ответила:

- Чёрт его знает! - воткнула кинжал ей в живот, прежде чем она успела дотронуться до другого. В последний раз заглянула в глаза... подруги. - Истинный или нет, неважно. Я чувствую, что делаю всё правильно, - повернула кинжал. Изо рта Таны пошла кровь, но она до сих пор держалась на ногах и продолжала смотреть на меня. - Возможно, я вновь ошибаюсь. Но знаешь, - вынув кинжал, повторно ударила её, но уже в сердце. Она падает, безжизненно уставившись в никуда. - В этот раз я об этом жалеть не буду, - вздохнула и откинула оружие в сторону. А ведь я была такой же ужасной, как она. В этот момент испытываю к себе дикое отвращение...

Почувствовала, что теряю сознание. Начала заваливаться назад и в этот момент меня подхватили сильные руки.

- Анастасия, - прошептал Светозар. - Почему ты пошла одна?

- Я убила её, - улыбнулась я, по щекам текли слёзы.

- Ты сделала всё правильно, она приносила одни беды, вредила людям, она обезумела. Другого выхода не было.

- Я ведь тоже такая, - слабо прошептала я.

- Нет, ты не такая, - мягко проговорил Светозар, поднимая меня на руках.

А действительно ли не было другого выхода? Ведь я же смогла измениться... или нет?

Дальнейшее было как в тумане, а после я окончательно отключилась.

***

Приходить в себя после убийства демоновампира то ещё удовольствие как оказалось. В голове у меня звучал целый оркестр, где кто-то очень упорно стучал по крышке кастрюли вилкой и водил пенопластом по стеклу. Честное слово, я готова оторвать себе голову.

- Какого хрена, Анастасия?! - раздался недовольный голос Влади над ухом, завершая оглушительную симфонию. - Команды "помри" не было!

- Чего ты разорался?! - простонала я, не собираясь открывать глаза.

- Я тебя пять минут бужу! - ответил мне милашка, негодуя. - Вампиры не спят так крепко.

- Значит я особенный вампир, - вяло отмахнулась от него. - Зачем ты меня будишь?

- Так это, - замялся милашка, - поговорить хотел.

- Серьёзно? - обалдев от такого заявления, даже глаза открыла. Зря я это сделала. Такое чувство, что мне глаза выдавливают. - Надеюсь, ты хотел поговорить о чём-то очень важном, иначе твоя жизнь под угрозой, - без особого энтузиазма пригрозила я.

Разговаривать с кем-то последнее чего мне хотелось. Сейчас я пребывала в не лучшем состоянии для бесед. Моя главная мечта, чтобы в голове прошёл этот гул, и прекратили болеть глаза из-за света. Ох, мой мозг...

- Почему ты сказала мне думать о кепке? - добил меня Влади.

- Ты разбудил меня ради этого вопроса? - посмотрела, наконец, на парня. Выглядел Влади намного лучше. Лицо по-прежнему разбитое, да и на костыль он опирается, но в целом вид бодренький. - Проваливай! - гаркнула я.

В голове всплыло воспоминание о том случае с этим смешным головным убором милашки.

"- Анастасия, я потерял кепку, - пожаловался мне однажды Влади. Случилось это, когда мы бегали по лесу в поисках одного психованного оборотня.

- Не жалей, - махнула я рукой. - Это всего лишь кепка, вот если бы ты голову потерял тогда да, это проблема, а кепку можно другую купить, - мудро, как мне казалось, заметила я. - И вообще ведёшь себя как девчонка! - раздраженно закончила свою речь, хотя сначала была настроена вполне добродушно.

- Эту кепку мне отец подарил, - вздохнул Влади совсем уж печально. Вот же ж...

- Мой тебе совет не храни вещи из прошлого, - поморщилась я.

- Как ты? - с усмешкой уточнил Влади.

- Да. Чем меньше воспоминаний, тем лучше, - хлопнула парня по плечу.

- Но есть те воспоминания, которые нужно сохранить. Они счастливые и я хочу помнить об этих моментах... - начал играть на моём терпении и нервах милашка.

- Чёрт с тобой! Пошли искать гребаную кепку! - психанула я и пошла обратно в лес.

- Эй, я тебе не заставляю! - крикнул мне вдогонку парень. - Что за агрессивная тупица... - раздалось обреченное бурчание позади. Я же шла вперёд, выискивая красную потёртую вещь с изображением обезьяны".

К слову кепку мы так и не нашли, зато выполнили внеплановую пробежку по лесу, распугали всех белочек и лосей.

- Так почему? - не отставал милашка.

- Первое, что пришло в голову, - всё же ответила ему. - Допрос окончен? - грубо уточнила я.

- Нет, - мотнул головой Влади. - Что ты там вообще делала одна и... какого хрена?! - возмущался милашка. - Решила поиграть в самоубийцу?!

- Заткнись и свали! - кинула в него подушкой и промахнулась. М-да, неудачница...

- Раз уж ты всё равно не хочешь уходить, - сдалась я, - расскажи, как там наши. Артур? Данила с Юлей?

- Их я успел посадить на самолёт, а вот меня поймали и утащили, - вздохнул парень. - Я звонил им, долетели без происшествий.

Хорошо. Думаю, Тана бы убила их.

- Артура потрепали, в соседней комнате отлёживается, - продолжил рассказывать Влади. - В сознание ещё не приходил. В общем-то, только вы пострадали до такой степени, что лежите здесь.

Ну и хорошо, а то в лазарете нашем итак места мало. Чёрт, о чём я вообще думаю...

- А ты молодец! Уделала эту стерву! - радостно выдал милашка. Я бы порадовалась вместе с ним, только вот не до того.

- Светозар ведь в порядке? - задала последний волнующий вопрос.

- Да. Хоть на него и пришлась большая часть вампиров. Но наш босс крутой, даже помощники Артура долго не продержались, а он всех раскидал! - восхищенно поведал милашка.

Интересно кто ему это всё рассказал? Зная Светозара тот бы не стал хвастаться, значит либо кто-то из наших, либо дружки Артура. Ну, то, что босс крутой я никогда не сомневалась.

- Замечательно, - пофигистично отреагировала я. - Пожалуй, теперь мне стоит ещё немного поспать. Свалишь? - посмотрела на него, пытаясь вложить в свой взгляд все свои страдания.

- Лааадно, - недовольно протянул милашка и отстал от меня.

Ничего против него не имею, но мне реально очень плохо.

***

Очнувшись и придя в себя, я первым делом докарабкалась до моей поддержки в нелёгкой битве. До Артура.

Тот валялся на кровати и не собирался очухиваться.

- Не собираешься прийти в себя? - подёргав его за нос, поинтересовалась я. - Тебе совсем не страшно оставаться без сознания наедине со мной? - неверяще спросила у него и ткнула его в щёку указательным пальцем. - Ладно, ты сам напросился.

В момент, когда я чёрным маркером рисовала усы Артуру, зашёл Игнат.

- О, ты ещё живой! - обрадовалась я некроманту, не отвлекаясь от своего дела. - Когда ты сказал Светозару, что я сбежала по твоей инициативе, он очень разозлился?

И без того бледный некромант, казалось, стал белее снега, аккурат под цвет своих волос и его рука дёрнулась к шее. Оу, кого-то пытались задушить.

- Прости, Игнат, - искренне попросила я, - но ты знаешь по-другому бы меня слушать не стали. Да и тебя, - добавила в конце.

- Неважно уже! - передёрнул плечами некромант. - Чем ты занимаешься? - он подошёл ко мне и отобрал маркер. - Как ребёнок, честное слово, - прокомментировал мой шедевр на лице Артура некромант.

А что я? Всего-то нарисовала усы, очки, слёзы и парочку черепов на щеках и на лбу оборотня. Мне почему-то казалось, что если я буду так делать, то Артур очнётся и впечатает меня в стенку за красивые художества на его лице. Глупая затея, но до чего ж это забавно.

- Чего ты лыбишься? - спросил Игнат. - Отодвинься, - меня грубо потеснили, и некромант занёс руку над головой Артура, закрыл глаза и начал что-то бормотать.

- А его уже воскрешать надо, да? - шёпотом уточнила я. - Я думала, он не помер ещё.

Игнат шикнул на меня и продолжил своё загадочное колдовство.

- Всё, - через какое-то время сказал некромант и устало присел на тумбочку рядом с кроватью. - Думаю ещё денёк и очнётся.

- Позволь спросить, а что ты делал? Разве некроманты умеют исцелять? - с любопытством посмотрела на него.

- Не все, - коротко ответил Игнат и ушёл, оставив меня наедине с бессознательным Артуром.

- Что ж, по крайней мере, ты очнёшься, а то я уже начала переживать, - со вздохом сказала я и пошла в свою комнату.

А по пути наткнулась на Светозара.

- Злишься на меня? - спросила у босса, остановившись прямо перед ним.

- Уже нет, но больше так не делай, - устало ответил он. Я покорно кивнула. - Представь, каково мне было услышать, что ты сбежала? - спросил мужчина с болью во взгляде. Внутри меня что-то кольнуло. Кажется, это называется чувство вины, когда так стыдно перед человеком, что хочется вызвать землетрясение и провалится куда-нибудь к ядру планеты. - Я думал, что уже не увижу тебя, - смотря прямо мне в глаза, продолжал говорить Светозар, ударяя каждым словом по моей совести. - А потом эти слова Игната об окне... - босс скривился. - Кто вообще подаёт сигнал таким способом? И откуда ты знала, что так всё произойдёт?

- Иногда нужно рисковать, - промямлила я. - К тому же я старалась расспросить Яра обо всех мелочах. Он не врал и помог мне своими сведениями. И разве Игнат не сказал, что если сигнала не будет через полчаса, то вы можете меня спасать? - неуверенно спросила я.

- А что может случиться за эти полчаса?! - повысил голос босс. Я вздрогнула от неожиданности. - Я пытался прорваться к тебе, думал, что эта тварь уже вырвала твоё сердце... Если бы не Артур... - кажется Светозар начал злится и нервничать. А ещё обращаться.

Быстро подошла к нему и поцеловала. Только подумать, я подписалась на верную смерть, не подумав о том, что больше его не увижу. Какая же дура...

Отстранившись, посмотрела в любимые глаза, провела рукой по заживающей ране на лице Светозара и попыталась улыбнуться, но вместо улыбки по щекам покатились слёзы.

- Всё закончилось, больше она нас не потревожит, - продолжая удерживать меня в объятиях, прошептал он.

- Почему у меня внутри чувство опустошенности? - спросила я его, не понимая, что со мной происходит.

- Ты устала, - успокаивающе прошептал мужчина и провёл ладонью по моей щеке.

- А почему мне кажется, что это ещё не всё? - задала ещё один вопрос. Ведь ответы Светозара единственное утешенье для моих страхов.

- Может потому что у нас новое дело? - всё так же шёпотом, переспросил Светозар. - Вернее старое новое дело.

- То есть? - озадачилась я, забыв про всё на свете. Про грусть, образ умирающей Таны и даже про то, что стою в объятиях любимого мужчины.

- То есть отдыхай ещё сегодня, завтра будем разбираться, - поцеловав меня в лоб, Светозар отстранился и пошёл дальше по своим делам.

- Покой нам только снится, - смотря вслед боссу, произнесла я и потопала к себе.

Глава 14.

Не играйте с пророчествами.

У меня было отвратительное настроение и, несмотря на это я пришла к одному типу, который очень помог мне во время сражения с Таной.

- Поздравляю, ты победила, - сказал мне Артур, как только очнулся и увидел меня напротив своей кровати. - В следующий раз обойдись без моей помощи. Голова трещит после таких "гулянок", - поморщился очкастый оборотень.

И этот тип, спасший мне жизнь ещё претензии предъявляет? Поразительный народ у нас всё-таки работает! И к чему эти поздравления вообще? Сговорились что ли? С чем меня поздравлять?!

- Разве ж я тебя просила о помощи? - недовольно поинтересовалась я.

- Я же шучу, Анастасия, - простонал Артур, присаживаясь на кровать и кидая на меня затравленный взгляд. - У тебя какие-то проблемы что ли? Почему не радуешься жизни?

- А чему радоваться? Тому, что мы каким-то чудом убили эту чокнутую? Так это наша работа, а таких как она ещё десяток штук найдётся, - серьёзно и раздраженно просветила я.

Меня это ни капли не радовало, скорее бесило.

- Слушай, не хочешь радоваться, - он развёл руками, от чего тут же поморщился, - не надо. Только не строй из себя зануду, а то у меня такое чувство, будто мы местами поменялись!

- Просто я не понимаю, почему вы меня все поздравляете! - воскликнула я. - Мне просто повезло, из-за своего сумасшествия Тана стала плохо соображать и ослабла. Будь она всё той же вампиршой, как лет сто назад от меня бы и мокрого места не осталось. Или бы я вообще с ней не столкнулась. Пришла бы в их убежище и получила милую записку с очень чётко описывающим меня словом "лох". Зачем эти поздравления? - выдала я возмущенную речь.

- Так тебя это так вывело из себя? - казалось, Артур был удивлен. - Бесишься из-за ерунды, - махнул он рукой. - Если дальше будешь продолжать меня грузить своими надуманными проблемами, лучше уходи.

- Не уйду, я здесь за тем, чтобы услышать продолжение твоей истории, - сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на Артура. - Ты обещал! Лучше расскажи мне её сейчас, пока моя жизнь ещё при мне. С трупами разговаривать не интересно.

Я решила узнать всё, пока меня кто-нибудь по доброте душевной не прибил. К тому же было внутри чувство, что я обязана дослушать историю этого парня. А раз уж мне что-то нужно, то остановить меня почти невозможно. Даже бледный вид оборотня не смущает мою совесть.

- Опять собралась на самоубийство? - как-то обреченно спросил Артур, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, сдался. - Как я и говорил там особо не чего рассказывать, но раз уж ты настаиваешь, я продолжу. После того как я попал к дяде, то познакомился со своей новой семьёй и начал учиться жить, как оборотень. Через десять лет я привык к этому и даже был счастлив в какой-то степени. Позже дядя представил меня старейшинам, и я поступил к ним на службу, так сказать. Догадываешься, почему не убили такого как я и моего дядю хоть мы и были полукровками? - спросил оборотень, поглядев на меня.

- Дай подумать... твой дед случайно не старейшина? Ну, или какая-нибудь другая очень важная персона, которой всё прощают, - уверено предположила я.

- Именно так, - подтвердил Артур. - Старейшина нарушил закон, который обязан охранять. Твоё мнение о них не так уж и лживо.

И почему я ни капли не удивлена? Значит, папаша Таны гулял с демоном, а дед Артура с человеком. И после этого они ещё чего-то хотят?

- И они ещё хотят, чтобы их уважали, - скривилась я. - Я так понимаю мне об этой истории трепаться не стоит? - уточнила на всякий случай.

- Как хочешь, - пожал плечами Артур, - тебе всё равно не поверят, - ну тут можно поспорить, если хорошенько постараться, то и я смогу убедить Влади в том, что он жаба. Хотя мне это не нужно. Я не про Влади, я про историю Артура. - Ещё мне кое-что интересно, - задумчиво пробормотал оборотень. - Анастасия, как хорошо ты знаешь Светозара?

Странный вопрос и он совершенно мне не нравится.

- Иногда мне кажется что хорошо, а иногда... Иногда я думаю, так уж ли много мне известно о нём, - честно призналась я и тут же одёрнула себя. Что ещё за откровенности такие?

- Хорошо, а ты знаешь, почему у него такое влияние среди старейшин? - не нравиться мне к чему он ведёт.

- Ох, нет, ты же не ведёшь к тому, что он тоже чей-нибудь сын или внук, - тут же озвучила я свои опасения. Что ж, тут уж ничего не поделаешь. Только вот почему он скрывал?

- Да он сын старейшины, только вот они не семья, - зашибись. - Для оборотней кровные узы это святое, но не в их случае. Светозар не уважает отца и не признаёт, но приходясь ему сыном, имеет некоторые преимущества. Он, скорее всего никогда тебе не расскажет о своём родстве. Да и рос он под опекой матери, так что не осуждай его за то, что он скрывал, - попросил Артур.

Не осуждай... Да я и не осуждаю. Ну не семья они, ну не хочет он в этом признаваться, пусть. Его право.

- Зачем ты мне это рассказываешь? - не понимала я. Новость о Светозаре не казалась чем-то ужасным и повлияла на моё отношение к нему. Все мы что-то скрываем. Расспрашивать я его не буду. Боюсь, ему будет очень тяжело говорить со мной об этом.

- Затем, что мы с ним родственники и этот факт сыграл злую роль в нашей жизни, - вдруг сморщился Артур, словно от дикой боли, казалось, что у него даже слёзы вот-вот потекут. Но, наверное, это мои глюки или освещение во всём виновато. - Светозар не спас свою жену, детей и стаю, потому что в то время пытался спасти мою семью. В итоге выжил лишь я. Остальных убил Ярослав, а в это время Тана уничтожила всех близких Светозара. Я вечно буду благодарен ему за жизнь. Но я виноват перед ним за всё произошедшее.

А вот это, мягко говоря, выбило из колеи. Вот оказывается, почему Светозар не смог защитить свою семью. Интересно он винит Артура? Вряд ли, это же босс. Он не станет так делать. Скорее обозлится на себя, чем на кого-то. Даже представить тяжело насколько больно было этим двум. Зная историю Светозара, я никогда не расспрашивала подробности. Одно воспоминание о том дне, вызывает в мужчине дикую боль и тоску. Он становится сам не свой и превращается в раненого зверя, загнанного в ловушку. Светозар в такие моменты, словно отчаявшийся умирающий человек, которому так больно, что хочется скулить от боли и поскорее сдохнуть. Поэтому я стараюсь избегать этой темы.

- Да уж, ещё одна печальная история, - вздохнула я и провела рукой по волосам, взлохмачивая их. - Это когда-нибудь кончится? - задала я риторический вопрос и посмотрела на Артура. Тот сидел и смотрел на потолок, погрузившись в воспоминания и забыв о моём существовании. ***

Я думала, наш разговор со Светозаром закончится на том столкновении в коридоре, но похоже босс долго будет припоминать мне о моём проступке.

- С этого дня, Анастасия, для тебя назначены исправительные работы в нашем подвале. Будешь заменять уборщицу, - с милой улыбкой сообщил босс и выдал мне швабру с ведром.

- Я вообще-то о деле пришла узнать, - с такой же милейшей улыбкой сказала я и откинула в сторону принадлежности для уборки.

- Узнаешь, а прибираться всё равно будешь, - спокойно ответил Светозар и уселся на своё кресло. - Кстати, Ирочка завтра возвращается. Она уже передо мной раз двести извинилась и до сих пор звонит, рыдает и снова просит прощения.

Ох уж эта Ирочка, ни секунды покоя. Наверное, ругает себя за глупость.

- Она же не виновата, что Тана её обманула, - заметила я, присаживаясь напротив босса.

- Да, только вот ей это не объяснишь, - вздохнул Светозар. - Анастасия, я тут подумал, будет лучше, если в этом деле ты не будешь принимать участия.

Охренеть новость! Ему это сейчас только в голову пришло? Чего я тогда здесь вообще делаю? Пришла за шваброй и ведром?

- Вот ещё! - тут же возмутилась я. - Я уже поправилась и готова к работе.

- Дело не в твоей физической форме. Ты уверена, что готова морально? - заботливо спросил Светозар.

- Почему нет? Тана, может, и потрепала мне нервы, но теперь всё позади. Её больше нет, - с непоколебимой уверенностью заявила я.

- Неужели ничего? - продолжал допытываться босс.

Ничего? Ну, мне не по себе. Наверное, так можно охарактеризовать это странное чувство в груди. Я всегда хотела убить Тану, но никогда бы не подумала, что настанет тот день, когда моё желание осуществится. И вот её не стало, многие теперь заживут спокойно, сумасшедшая блондинка больше никого не убьёт, невинные не пострадают... Только это чувство. Дурацкое чувство... сожаления. Мне не жаль эту свихнувшуюся стерву, мне жаль, что она умерла так просто и... от моей руки. Тана была ужасной и ненормальной, убийцей, в конце концов! Она причинила боль Светозару! Убила тех парней, которым жить и жить ещё! Но что она сделала мне? Помогла отомстить, слепила из меня убийцу, преследуя лишь одну цель - развлечения. Наше с ней общение дружбой не назовёшь, но между нами не было вражды, мы, в общем-то, нормально сосуществовали. И очень долго. Многие годы бок о бок с той, кого я недавно убила. Странное чувство. Оно ужасно и не даёт мне покоя. Нет ни облегчения, ни радости, ни грусти. Какая-то опустошенность, словно убив её, я потеряла часть своего прошлого. И это отвратительно.

- Я в смятении, - наконец ответила я Светозару. - У меня в голове куча мыслей и я не понимаю свои собственные чувства.

- Давай разберёмся, - ободряюще улыбнулся босс. - Ты рада, что убила Тану?

Психолог Светозар принимается за работу. Иначе и не скажешь.

- И да, и нет. Лучше бы это сделал кто-нибудь другой, - спокойно ответила я.

- Почему? - озадачился Светозар моим странным ответом.

- Я бы не мучилась этими дурацкими мыслями. Забавно, да? - посмотрела на босса с улыбкой. - Я так жаждала её убить, радовалась этой возможности, а теперь мне даже вспоминать о своей "великой", - изобразила в воздухе кавычки, - победе не хочется.

- А теперь слушай меня и перестань говорить глупости. Тана убивала невинных, ты её остановила. Так? - я кивнула. - Ты спасла людей. Это твоя работа. Ты должна была это сделать, чтобы спасти других от неё. Ты выполнила своё задание? - я вновь кивнула. - Приступай к следующему и забудь обо всём.

Похоже, мне действительно стало легче. Нужно просто воспринимать это как работу.

- Позволишь? - с улыбкой спросила я.

- Думаю тебе это нужно. Но если что пойдёт не так, сразу говори, - предупредил босс.

- Хорошо, - радостно согласилась я. - Так что там?

- Помнишь ту жертву с клеймом демона?

- Конечно, ты ещё сказал, что это не моё дело, - вспомнила я наш разговор перед тем, как познакомится с очкастым оборотнем Артуром.

- Её убили, - выдал Светозар.

Неожиданный поворот и неприятный.

- Печально, - протянула я.

- Это ещё не всё. Выяснилось, по какому принципу погибают жертвы, - Светозар достал какие-то бумажки из стола. - Все они от восемнадцати до тридцати лет, светловолосые и... - мужчина сделал паузу и тяжёлым взглядом посмотрел на меня, - беременные.

- А это уже любопытно, - заинтересовано протянула я. - И срок беременности я так понимаю одинаковый?

- Три месяца, - согласился Светозар. - Наш демон, вернее тот, кто заставляет его убивать, ищет избранного.

- Фу, ненавижу это слово, - поморщилась я. - Звучит как проклятие. Ты уверен, что избранного? Я понимаю, по срокам всё совпадает, но даже Марьяна ставит под сомнение, что существует некий избранный, который спасёт человечество и нас всех в придачу от короля смерти и его тёмной армии, ибо будет наделён великой силой и бла-бла-бла, - легкомысленно выдала я. - Не люблю пророчества, - пояснила, разводя руками. - Какой на хрен король смерти и тёмная армия? Я уже триста лет живу, и ни о каких таких королях не слышала. Звучит, как бред сумасшедшего! - фыркнула я.

- Анастасия, нам не важен факт того существует избранный или нет, - строго прервал меня Светозар. - Важно, что этих женщин убивают и даже под нашей защитой демон всё равно до них добирается.

Это плохо, очень плохо. Наша новая проблема, похоже, очень хорошо подготовлена в магическом плане. Но, мне вот что интересно...

- Слушай, а почему от восемнадцати до тридцати? Это тоже в пророчестве указано? Про белокурую деву мать допустим, я слышала, а про возраст не в курсе, - с любопытством посмотрела на босса.

- Провидица так сказала, насколько я знаю, - пожав плечами, ответил он. - Да никто это пророчество наизусть не помнит! Анастасия, это неважно, сколько мне ещё повторять? - раздраженно спросил Светозар.

Неплохо было бы его где-нибудь найти. Или найти того, кто его ещё помнит.

- Да, да, ты прав, просто это пророчество теперь не даёт мне покоя. Ну значит нам надо выследить этого демона, а для этого... В каком городе мамаша избранного будет жить не говорилось? - полюбопытствовала я.

Надеюсь, нам не придётся объезжать весь мир в поисках предполагаемых жертв.

- Река, что тьмой своей влечёт, - намекнул Светозар и лукаво посмотрел на меня.

- В нашем, - сморщила я нос. - Ну, конечно же, разве могло быть иначе? Кому ж так повезет, если не нам? Защита избранного, какая честь! - наигранно радостно вещала я.

- Хватит ёрничать! - оборвал меня босс. - Вот список всех подходящих женщин, - протянул мне листочки он.

- Всего двадцать? - удивилась я, посмотрев список. - Прям жить легче стало. Я думала, человек двести придётся обойти.

- Подходят только ведьмы, - напомнил босс.

- Точно я забыла об этой детали, - покивала я, читая имена предполагаемых жертв. - То есть у нас двадцать ведьм в городе? - перевела ошарашенный взгляд на Светозара.

- Большая часть из них слабы. Максимум могут вылечить головную боль или порезанный палец, - объяснил босс.

- Слушай, так может этот, который демона то призвал и есть король смерти? - это даже звучит странно. Ну да неважно.

- Кто его знает, - пожал плечами мужчина. - Нам нужно это выяснить и спасти двадцать жертв. Отправляйся к вот этим пяти женщинам, - указал на первых в списке Светозар, - остальных навещу я.

Нет, ну он снова начинает! Я же уже говорила, что полностью поправилась.

- Да ладно давай пополам... - начала было я, но заткнулась под тяжёлым и очень красноречивым взглядом босса. - Ладно, ладно. Я пошла.

- И не забывай, что ты живёшь у меня, - раздалось мне вслед.

- Я приду ночевать, не беспокойся.

Махнув Светозару на прощание рукой, вышла из кабинета. Перед тем как пойти к нашим предполагаемым жертвам, нужно заглянуть к некроманту. У меня есть к нему вопрос, вернее два. С каким мёртвым он разговаривал и когда собрание у его сестры. Пусть я не жажду туда идти, но обещание есть обещание.

***

Допрос некроманта дело увлекательное, но до безобразия бесполезное. Проще у подушки выпытать, где находится эликсир бессмертия, чем у Игната, зачем ему букет цветов, бутылка шампанского и конфеты. Зная его, явно не для свидания. Хотя кто поймёт некроманта...

Впрочем, я ведь не за этим сюда пришла.

- Кто этот мёртвый, Игнат? - задала я волнующий меня вопрос, оставив тему романтического ужина на кладбище.

- Ты же помнишь про собрание? - вместо ответа, спросил некромант, продолжая лениво перелистывать страницы книги.

- Да, да, - раздраженно отмахнулась я. - Так кто тот мертвый, про которого ты не хотел мне рассказывать?

Игнат отложил потрёпанную чёрную книжку в сторону и посмотрел мне в глаза.

- А сама не догадываешься? - видя моё озадаченное лицо, он решил обойтись без загадок. - Брат Таны, - некромант встал с кресла и подошёл к своему столу, на котором обычно проводил эксперименты. Какие... мне до сих пор неизвестно и на самом деле незнание наводит ещё больше жути. Вот и сейчас он достал коробку с различными колбочками и, принялся по одной доставать их на стол. - Узнав про историю с полукровками, мне захотелось поговорить с кем-то знающим их, и в голову пришла мысль о нём. Я тут же начал готовить ритуал призыва, - на его лице появилась едва заметная улыбка. Улыбающийся Игнат - редкое зрелище. И чем он так доволен? - Её брат дал мне полезную информацию при этом вылив кучу ненужной. Кстати, он всё ещё зол на тебя.

- Как будто мне есть до этого дело, - я ненавижу его так же сильно, и эта тема не нуждается больше в обсуждении. - Твоя сестрёнка тоже обучается всем этим штучкам? - спросила, указав на коллекцию черепов некроманта.

- Да, - покивал он. - У неё прелестный дар. Самая сильная в нашей семье.

Прелестный, ага, как же! Но Игнат, кажется, очень любит свою сестрёнку. Даже во взгляде появилось теплота, как только мы о ней заговорили. Сейчас наш мрачный тип выглядит куда человечнее.

- Слушай, а почему ты хочешь, чтобы именно я пошла на собрание? - непонимающе спросила я.

- Я не очень умею... - он замялся на секунду, - общаться с людьми.

- Зато я образец тактичного и культурного общения, - съязвила я. - Ладно, - смирилась со своей участью. - Кем мне представится?

- Тётей, моей женой, бабушкой, - перечислил Игнат равнодушно, - кем хочешь.

- Идея с бабушкой мне нравится. Почти, правда.

- Ну да почти. Ты скорее прапрапра...

Они с Влади любят проехаться по моему возрасту.

- Ещё слово и эти бесконечные колбочки в твоей коробке будут разбиты вдребезги, - предупредила я.

- Если ты так сделаешь, - со всей серьёзностью посмотрел на меня Игнат, - мы все умрём.

- Ты не шутишь? - опасливо уточнила.

- Не шучу, - невозмутимо ответил некромант, а я поняла, что мне надо скорее отсюда сваливать. У меня же полно работы, с жертвами надо поговорить, в подвале убраться...

***

У всех пяти дамочек клейма не обнаружилось, зато я окончательно поняла, что общение не для меня. Утомляет. Одни опасаются и молчат, другие наоборот говорят по десять слов в секунду. Как Светозар собирается опросить пятнадцать таких мадмуазелей для меня загадка, но я рада, что мне не придётся этим заниматься.

Позвонив боссу, сообщила о безрезультатности моих страданий. Он, недолго думая любезно послал меня драить подвал.

- Ты жесток, - сказала я, завершив звонок.

- А ты бесполезный нытик, - раздался голос Влади у меня за спиной.

- Чёрт! - выругалась я. Ну как? Ну, вот как у него всегда получается так незаметно ко мне подкрасться?

- Напугал? - удивился милашка.

- Ещё раз так сделаешь, и я побью тебя твоим же костылём, - пригрозила я, поворачиваясь к нему. - И кто тут бесполезный нытик, инвалидушка? - с улыбкой оглядела всё ещё хромого парня.

- Это я тебя сейчас костылём ударю...

Но я уже не стала слушать угрозы Влади, направляясь за своими рабочими инструментами. Буду трудиться на благо чистоты и справедливости!

Подвал конечно место, вдохновляющее на убийства, пытки и прочие тёмные делишки, но убирать его ещё та морока. Во-первых, масштабы сего замечательного места довольно впечатляющие, во-вторых, заключенные, которых прекрасно слышно. Они не сидят молча. Одни ноют, другие умоляют, третьи рычат, четвёртые проклинают... В общем компания "жизнерадостная", я прям заряжаюсь оптимизмом. Хорошо хоть никого из страдальцев не видно, а то вообще бы от счастья сдохла. Нет, Светозар, всё-таки жесток со мной!

Устало опершись на швабру, печально оглядела половину широкого и длинного коридора. Всего-то осталось домыть его и ещё парочку таких же. Ууу...

- Тьма... тьма... тьма, - уловила я знакомый голос. - Тьма... тьма... кха-кха...

Кашляя, он продолжал повторять это. И я не удержав своё любопытство, пошла туда, где находился сейчас Ярослав.

Когда подошла к двери, то в нерешительности замерла. Оно мне надо с ним связываться и говорить по душам? Но что-то в его бормотании не даёт мне покоя. Ай, ладно, будь, что будет!

Набрала код и дверь открылась. Картина предстала, мягко говоря, неприятная. Артур всё же отыгрался на нём. В этой луже крови я с трудом узнаю Ярослава, на котором не видно ни одного целого участка кожи. М-да, либо он пытался сбежать, либо садизм очкастого оборотня не знает границ. Когда только успел и самое главное как смог из сильного вампира сделать месиво? Пожалуй, мне стоит бояться очкарика.

Яр увидел меня, но никак не прореагировал.

- Я тоже рада тебя видеть, - решила первой начать разговор.

- Ухо... кха-кха, - не смог он договорить, закашляв и выплёвывая кровь на серый пол. На секунду мне даже стало его жалко.

- Уйду, - кивнула я и присела на корточки. - Только скажи, что ты знаешь об избранном и пророчестве?

- Тьма, - моментально ответил Яр. Значит, я попала в точку. - Я понял... понял...

- Что ты понял? - уже жёстче спрашиваю я.

- Она прислуживала ему, - хрипит вампир.

- Не-е-ет, нет, нет, нет, - мотаю я головой. - Тана прислуживала королю смерти? Да у тебя бред! Она никого не признавала кроме себя.

- Настя, послушай... кха, - он вновь закашлялся, кажется, начиная задыхаться. Хотя о чём я? Он же вампир. - Возможно, они были заодно.

- Да с чего ты взял? - не понимала я.

- Анастасия, ты где бродишь?! Почему швабра валяется без дела? Тебя, зачем сюда вообще послали?

Ой-ёй, сейчас буду огребать от Марьяны. Но для начала...

- Яр, Яр, посмотри на меня, - попросила я. Он, тяжело дыша, повернулся ко мне. - Не смей умирать, хорошо? Я вернусь, и ты всё расскажешь, понял?

Я подскочила.

- Настя, - остановил меня Яр. - Спасибо, - прошептал он.

- Не за что, - бросила я и кинулась быстрее навстречу Марьяне.

- Ты что там забыла? - тут же налетела на меня ведьма. - Пообщаться больше не с кем?

- Попрощаться хотела, - шутливо оправдалась я. - Ты зачем-то меня искала?

Ведьма окинула меня недоверчивым взглядом, я же продолжала строить саму невинность.

- Хотела кое-что предложить. Думаю, подвальчик ты и завтра домоешь, а сегодня, почему бы нам не развлечься?

- Развлечься? - удивилась я. - Я уже забыла истинное значение этого слова. Ты о каком развлечении говоришь? Об убийствах, кражах или запугиваниях?

- Я про клуб, выпивку и классных мужиков! - ведьма подмигнула мне.

Я хотела уже что-нибудь съязвить и отказаться, но потом решила, что после всех стрессов мне необходимо хоть чуть-чуть расслабиться. Возможно, немного отдыха в излюбленном стиле Марьяны пойдёт мне на пользу.

Глава 15.

Не играйте с гопниками.

Не сказать, что выпивка меня особо расслабила, зато похоже Марьяна повеселилась на славу, очаровав семерых мужчин и пообещав с ними встретиться. Кажется, я разучилась веселиться. Танцы, музыка не вызывали никаких эмоций. В кого я превратилась...

- Плохо зацикливаться на работе, тем более на нашей, ты должна больше времени уделять себе и Светозару, - вещала ведьма, когда мы возвращались домой.

- Мы со Светозаром не вместе, - напомнила я.

- Почему бы тебе не исправить это? Начни жить без сожалений, - Марьяна вдруг внезапно остановилась и уставилась... куда-то.

Проследив за её взглядом, увидела впереди сидящую на скамейке черноволосую девчонку. Кутаясь в кардиган, она тряслась от холода и обнимала себя за плечи.

- Анастасия, это точно он, - вдруг прошептала ведьма, мигом протрезвев. А ещё секунду назад язык заплетался. Как у неё это получается? - Эта девочка носит ребёнка. Избранного. Я чувствую его.

- Да ты перепила, тебе надо домой проспаться, - попыталась я сдвинуть ведьму с места. Она грозно глянула на меня, пришлось отступить. - Она даже не белокурая дева, а брюнетка.

- От ребёнка исходит сила, - упрямо стояла на своём Марьяна.

- А какая? - сдалась я. Ну разве можно пьяную ведьму в чём-то переубедить? - Тёмная или светлая?

- Сила, которая сможет объединить всех против великой тьмы.

- А можно без пафосных речей и дурацкий загадок? - попросила я.

- Так в пророчестве говорилось, а что касается моих ощущений... Я просто чувствую тепло и свет, словно он солнышко.

- Надо обрадовать мамашу, что у неё мальчик, - язвительно отозвалась я.

Тем временем к девчонке подошли трое парней неприятной наружности, они начали ей что-то говорить и хватать за руки, она вскочила со скамейки и направилась в нашу сторону.

- Куда же ты, малышка? - крикнул один из них и они все вместе быстро догнали её.

- Надо ей помочь, - посмотрела почему-то на меня Марьяна.

- Я? - удивленно выпучила глаза. - Мне только разборок с гопниками не хватало!

- Не убивай их, просто припугни, - наставительно сказала ведьма.

Припугнуть будет мало, но и убивать не вариант. Повздыхав и посетовав на свою жизнь, бесцеремонно влезла в "дружескую" беседу молодых людей с юной особой.

- Могу ли я к вам присоединиться? - с милой улыбкой уточнила я, загораживая собой перепуганную девчонку.

- Ты ещё кто такая? - спросил светловолосый низкорослый парень, от которого за версту несло алкоголем.

- Со старшими надо на Вы, молодой человек. И вообще ночь на дворе, нормальные люди дома в кроватках спят, - я прям строгая тётенька сегодня.

- Слушай, свали отсюда! - гаркнул лысый. - Нам только она нужна.

Третий молчаливо и, пожалуй, даже безразлично смотрел на разборки. Такое чувство, что его заставили сюда прийти. Но плевать на него, зачем им понадобилась она? Это уже любопытно.

- А может я вместо неё? - внесла радостно предложение, чем озадачила парнишек.

- Если так желаешь, потом приходи, - гаденько улыбнулся лысый и почесал скулу, продемонстрировав кастет на руке. Мило, трое парней на одну девчонку, либо она такая крутая, либо они дерьмо. Что-то мне подсказывает, тут уместен второй вариант.

- Зачем откладывать? - наигранно удивляясь, спросила я и незамедлительно оказалась у них за спиной.

Они озирались, пытаясь понять, куда я внезапно исчезла, молчавший до этого парень повернулся и, увидев меня у себя за спиной заорал. Вырубила его первым, чтоб не напрягал мои барабанные перепонки.

- К-как? - заикаясь, спросил светленький, видимо решив, что допился до глюков. - Больше ни капли.

- Молодец, здоровый образ жизни продлевает жизнь, - оказавшись рядом с ним, сообщила я и его тоже вырубила.

И пока он корчился, лысый вопреки моим ожиданиям решил совершить побег. А я-то думала, будет драка, он тут из всех самым сильным выглядел.

В общем, никто не остался безнаказанным, а через какое-то время приехала охрана порядка и, сгрузив три обездвиженные туши увезла их. Нам велели завтра явиться для допроса о нападении. Короче прибавила я себе лишних хлопот.

Подойдя к трясущейся девушке, спросила:

- Эй, не бойся уже. Ты где живёшь?

- К-кто вы? - она затравленно посмотрела на меня. Ах, точно, я же тут фокусничала, пока разбиралась с придурками, а она наверняка не в курсе про вампиров и прочую чушь.

- Суперге... - начала с энтузиазмом я.

- Мы можем тебе помочь, - прервала меня Марьяна, чем-то больно ткнув в спину. Я даже закашлялась. - Где ты живёшь? Мы тебя проводим.

- У меня больше нет дома, - опустив голову, прошептала девчонка.

- Только не рыдай, - устало предупредила я. Мне ещё ноющих девиц тут не хватало, итак спать хочется. - Объясни, что случилось.

Как оказалось Маргариту выгнали из дома, узнав, что она беременна. Обалденные родители! Это ж как надо "любить" своего ребёнка, чтобы посреди ночи выгнать на улицу без вещей и денег? Да даже если и с вещами, как вообще можно было её выгнать?! Ну, беременна, так конец света что ли случится теперь, коли она дома жить останется?

- Друзья, папаша ребёнка? - сразу же спросила я, выслушав её слезливый рассказ.

Она громко всхлипнула в ответ.

- Ясно, - я посмотрела на Марьяну, та мотнула головой. Вот же бесполезная ведьма! - Идём ко мне, если не боишься. Другого выбора думаю, у тебя нет. Завтра будем решать, что с тобой делать.

Девчонка покорно кивнула и даже не сопротивлялась, не пыталась отказаться. Похоже, она совсем отчаялась.

Вот же Светозар обрадуется, когда я в его дом гостей приведу, да ещё и беременных.

***

Я уселась рядом с дрыхнущим Светозаром, хотя подозреваю, что когда моя персона нагло прошествовала в его комнату, оборотень уже проснулся. Так оно и оказалось.

- Анастасия, что тебе с утра пораньше? - лениво спросил мужчина.

- Светозар, как ты относишься к детям? - он заинтересованно приоткрыл один глаз. - К взрослым детям, если быть точной, - подумав, добавила: - В твоём доме.

Опустим пока, что дитю восемнадцать, и она сама ждёт ребёнка.

- Пока я спал, ты кого-то усыновила? - сел на постели Светозар.

- Не совсем, - протянула я. - Но кое-что я всё-таки сделала...

- Анастасия, - всё ещё немного сонный бурчал на меня Светозар, - нормальные люди приносят домой щенков, котят, а не беременных подростков.

- Ну начнём с того, что я вампир - это во-первых, - роясь в холодильнике босса, перечисляла я, - ненормальный вампир - это во-вторых и в-третьих... Почему у тебя в доме из еды только мясо?

- Во-первых, я люблю мясо, - передразнил меня Светозар, - во-вторых, так всегда было, - говорит таким тоном, будто я обязана знать. А зачем мне это? Зачем мне заглядывать в холодильник, когда я питаюсь исключительно не едой. - И в-третьих, где девчонка?

- Спит, - спокойно отреагировала я, вытаскивая из морозилки кусок мяса. - К нему бы картошечки. Неплохо было бы ещё салатик сделать, - задумчиво бормотала я. - Свет, может, ты в магазин съездишь?

- Ты не обнаглела ли? - ошарашено уставился на меня Светозар.

- Нет, ну вы мужики все такие ленивые. Что Владислав, что ты, - из-под чёлки посмотрела на Светозара. Надо бы постричься. - Сама схожу, - вспомнила, что ещё нужно кое-что уточнить: - А у тебя кроме воды и алкоголя что-нибудь ещё из напитков есть? - Светозар угрюмо промолчал. - Понятно. Придётся купить сок и чай.

- Анастасия, - остановил меня голос мужчины, - ты уверена, что Марьяна не ошиблась?

- Да кто ж эту ведьму разберёт, - чуть улыбнулась я. - Пойду, затоварюсь, а то Маргарита скоро проснётся.

- Ты прям мамаша, - съехидничал Светозар.

Вернулась я быстро, для себя решив, что больше ноги моей в супермаркете не будет. Обсчитали на десять рублей! Так ещё когда я представила все доказательства, возвращать не хотели!

Маргарита по-прежнему спала, видимо пережитое сказалось, а Светозар жарил мясо на кухне.

- И что ты будешь с ней делать? - спросил он, когда я зашла.

- Что МЫ будем с ней делать, - поправила я. - Поговорим с ней, попытаемся всё объяснить, предложим помощь и защиту, - доставая продукты из пакета, рассуждала я.

- Ты понимаешь, что если она носит под сердцем избранного, то мы не должны оставлять её без защиты, даже при случае отказа? - как у идиотки спросил Светозар. Бесит такое отношение!

- Поговорим с ней тогда, и станет всё ясно, - раздраженно передёрнула плечами. - Не занудствуй, старый оборотень!

- Давно не получала? - рыкнул Светозар.

- Ой, напугал! - всплеснула руками. - Я быстро бегаю! - предупредила. - Ладно, отложим разборки на потом. Сейчас неплохо бы приготовить еды. Свет, может ты, и картошечку пожаришь?

- Ты же умеешь готовить! - возмутился мужчина.

- И что? Я уже в магазин сходила, - привела несокрушимый аргумент. - Сейчас салатик порежу. А из тебя тоже неплохой повар. К тому же чем тебе ещё заниматься в свободный выходной? Я уверена, Марьяна прекрасно справляется с ролью босса.

- Да в ней есть талант руководителя, - соглашается Светозар. - Как ты только смогла меня убедить остаться дома? - сама поражаюсь.

Я ныла, угрожала, умоляла, снова ныла. В общем, достала босса, конкретно так.

Мы так заболтались со Светозаром, что немного вздрогнули, когда услышали шаги Маргариты. Нет, определенно пора лечиться от паранойи.

- Маргарита, мы на кухне! - крикнула я, уверенная, что девчонка услышит. Она пришла на мой крик. Немного сонная, с растрепанными волосами, кругами под глазами и затравленным взглядом.

Светозар посмотрев на это чудо дружелюбно улыбнулся. Надо же! Больше не хмурится.

- Присаживайся, - тоже улыбнулась я. Она неуверенно отодвинула стул и села. - Мы тут немного приготовили. Поешь, наберёшься сил. А потом надо поговорить.

- Спасибо, но может, я лучше пойду? - смущенно спрашивает девушка.

- Не лучше, - мотнула я головой. Светозар предупреждающе посмотрел на меня. - Ты поешь, а потом поговорим. У тебя много вопросов, так же, как и у нас.

Светозар, чтобы составить Маргарите компанию кушал вместе с ней, я же лениво наблюдала за тем, как летают пылинки по дому. Увлекательнейшее занятие.

Когда трапеза закончилась, началась неприятная часть дня - разговоры.

- Маргарита, я не буду ходить вокруг да около... - начала я.

- Что ты знаешь о ведьмах и других необычных существах? - перебил меня Светозар, пнув под столом.

А что, разве я не с того начала? Вот не любит он меня! Вообще!

- Моя бабушка была ведьмой и я тоже, - в зелёных глаза на секунду мелькнул испуг, - то есть я хотела сказать...

- Не оправдывайся. То, что ты вчера видела, тебе не померещилось, - поспешила успокоить я.

- Значит, - она неуверенно посмотрела на меня. - Вы вампир или...

- Вампир, - подтвердила я. - Откуда знаешь? Бабушка рассказывала? - Маргарита кивнула. - Что ж, хоть тут проблем не будет, - облегченно вздохнула я. - Перейдём к главному, тебе что-нибудь известно об избранном?

- Кажется это какая-то легенда, - а бабуля то у неё посвященная была. Хотя это дурное предсказание давно ни для кого не секрет, просто не каждый о нём говорить станет, тем более внучке.

- Не совсем, - покачал головой Светозар. - Появились предположения, что избранный существует. Во всяком случае, кто-то убирает предполагаемых матерей, - он многозначительно посмотрел на Маргариту. Называется, тонко намекнул, что её могут убить. Не, я значит бестактность, а он мистер тактичность у нас?

- Я?! - её глаза расширились от удивления и ужаса. - Н-но я же... Я не могу!

Я даже слышу сумасшедшее биение её сердца.

- Можно я? - попросила у Светозара. - Маргарита, ты чувствуешь силу или может, чувствуешь, как возросла твоя собственная?

Она нервно закивала, всё ещё находясь в шоковом состоянии.

- Я думаю, что мой ребёнок наделён силой, так же как и я, - прошептала она.

- Верно, только в несколько раз круче, - ну если верить Марьяне. - Скорее всего, если наша ведьма не ошиблась, именно ты носишь самого знаменитого ребёнка в нашем мрачном мире, и в скором времени тебя попытаются убить, - прямо заявила я. Раз уж она знает почти всё и не бьётся в истерике, проклиная нас и отправляя в психушку, зачем медлить? - Кстати как давно ты покрасила волосы?