Не иные, но другие

Глава 16

На улице светало и спать нам ночью не пришлось. Мы двигались по трассе, ведущей к месту работы Герды. Ее, как выяснилось, настоящая воинская часть находилась примерно в пятидесяти километрах от города. Подружка Шарти, одетая в нечто напоминающее спортивный костюм, сидела рядом со мной на пассажирском сиденье «Странника» и подсказывала, как нам было лучше всего выбираться из населенного пункта и по какой дороге следовать к месту работы. В данное время мы уже находились на финишной прямой и ехали совершенно молча, каждый погруженный в свои мысли. Я же в очередной раз прокручивал в голове события вчерашнего вечера.

Разговор с этим или этой Крипси вышел занятным. Она рассказывала, что всем нам стоит объединять свои таланты и не важно в каком из миров Спирали мы живем, что измененные должны стать новой вехой в развитии человечества. Эволюция - неизбежна. А если принимать во внимание все мечтательные бредни о высшей расе, высокой цели для измененных, о новом грядущем порядке и, как результат, диктатуре иных, и о новом мире, где у власти стоят мутанты, становилось понятно, что перед нами практически Гитлер, но в более симпатичном женском обличии. Вылавливая крохи информации из пламенного спича, мы для себя кое-что сумели прояснить о реальном положении дел и что измененных на Сарте не так уж и мало. Молча выслушивая все эти бредни, мне на ум пришла неожиданная мысль. И едва девушка замолчала, я решил уточнить некоторые детали:

- Скажи Кристи, э-ээ Крипси – сколько тебе лет? Хотя ты выглядишь очень молодо, у меня почему-то создается впечатление, что ты по возрасту ближе к нам, чем к своим товарищам, сидящим там, за столиком?

- Стас, - ты тоже интуит, как Владимир?

Вопрос от Крипси прозвучал вроде стандартно, но мы не рассказывали ей о своих умениях, поэтому догадались, что информацию о нас эта особа успела собрать.

- Возможно, - предположил я. – Как-то не задавался таким вопросом, но все же о возрасте?

- Тогда скажу так, - девушка следила за нашей реакцией. – Мой возраст ближе к четырем десяткам лет…

- Врет, - парировал Баринов. – Я думаю, что Стас прав и вы перешагнули уже пятый десяток?

- Хм… Владимир, вы очень хороший интуит, - без тени улыбки заметила девушка. – Ну, хорошо, вы угадали и что дальше?

Теперь уже я следил внимательно за ее мимикой, рассказывая свои выводы:

- А дальше Крипси, я могу предположить, что вы родились обычным ребенком, и дар свой получили если не в детском, то в более зрелом возрасте. У нас имеются предположения, что ваши бойцы и прочая шушера – стали такими от рождения, и так как все они довольно молоды, то могу с уверенностью заявить, что ваши подчиненные находятся в возрасте не старше двадцати пяти лет. И родились они после ядерного конфликта.

- И что? – пожала девушка плечами.

- А то! – вмешался Володя, - что вы не единственный человек в мире Сарта, наделенный особыми талантами не от рождения!

- Погоди Вов, - Мелихов сиял от того, что и он понимает подоплеку моего вопроса. – Выходит она еще до войны была в том заливе?

- Мля, Леха да все понятно же! – Серега плеснул себе в стакан остатки алкоголя из кувшина. – Здесь, на Сарте, давно уже имеется некое тайное общество, члены которого в свое время прошли через место Силы. Их было не очень много и тайну эту они тщательно оберегали. А вот после ядерного конфликта – этот залив перестал «излучать». Источник переместился, а точнее рассеялся по планете и стал блуждающим. Избранные уже не могли получать дар, а угадать в каком месте и когда эта сила станет пробиваться на поверхность – никто из них не может предсказать. Вот теперь они и стали искать измененных, чтобы так сказать - собрать свою армию, да и пополнять свои ряды, смешивая кровь с избранными особями.

Какая-то горячая мыслишка не успев сформироваться в моей голове, внесла разброд и шатание мыслей. Не успев ее ухватить и решив разобраться позже, я вновь включился в беседу. Пищугин точно озвучил мои смутные подозрения, но реакция Крипси прозвучала неожиданно. Она внешне осталась совершенно спокойной, но вот слова, сорвавшиеся с ее прекрасных губ с явным сарказмом, дали нам понять, что девушка почти в ярости.

- Надо же, все четверо иноземцев и прекрасные интуиты! Да еще судя по доступной мне информации, обладающие некими новыми для нас талантами! Возможно мне проще приказать вас уничтожить, чем вести разговоры? Слишком много вы уже знаете…

В разговоре возникла долгая пауза, видимо Крипси прикидывала все шансы, поэтому мне пришлось прервать ее размышления.

- Поверьте милая девушка, что это будет не просто, – я решил, что пора подействовать на ее разум своими способностями и дал команду: - Но Вы и так не станете причинять нам вреда!

- Это почему?

«Да етическая сила! – мысленно выругался я. Мозг девушки не поддавался моим талантам убеждения. Противник оказался подготовлен куда более серьезно». Поэтому мне пришлось действовать банальным убеждением.

- Да потому что вы тоже интуит и можете догадаться, чем это вам грозит. Ментальному воздействию мы не поддаемся, хотя вы уже не раз пробовали его испытать на нашем разуме…

- Как и вы на мне! – не осталась в долгу Крипси.

- Было дело, - развел я руками. – А силовые методы могут оказаться бессильными и даже опасными. Вы же не знаете в полной мере, какими способностями мы или наша техника обладает? Хотя, - успел прервать я пытающиеся сорваться с ее губ слова, - нас проверяли военные интуиты при переходе через портал, но как видите, и мы «не лыком шиты». – Я заставил ее пустой бокал оторваться от стола и подлететь ко мне. Посетители ресторана не заметили мою маленькую шалость. Я был не уверен, поймет ли она такое чисто земное сравнение и термин, но мои слова и небольшую демонстрацию девушка восприняла всерьез и не стала протестовать, а я продолжил уговаривать:

- Мы не имеем желания вмешиваться в вашу жизнь и в ваши грандиозные планы, у нас и своих забот хватает. Мы на самом деле прибыли в ваш мир, как почтальоны – передать сообщение…

- Но вы знали о месте Силы? – попыталась прощупать нас девушка.

- Знали, - не стал скрывать я данных. – И планировали посетить его, если дата позволит. Кстати, в мирах Спирали об этом месте знаем не только мы, но раз источника больше нет, то нам, в общем-то, делать здесь практически больше нечего…

- Врете! – голос Крипси вновь прозвучал жестко. – Вас, как и меня интересует один человек.

- Интересует, - вмешался в разговор Баринов. – Но не как обладатель таинственного дара, а как сын обеспокоенных его исчезновением родителей. Кстати, а вам, почему он так интересен? Не думаю, что только за силу его мышц. Вы не поделитесь информацией?

- Нет.

- Угу… я так и думал. – Володя, перешел на русский язык, обращаясь к нам: - Пора сворачивать беседу с этой маньячкой педиком.

- Кем? – чуть не поперхнулся Леха, но Баринов, отмахнувшись, лишь произнес: «Потом».

Он вновь поднял руку, подзывая к нам официанта, но Крипси на этот раз останавливать паренька не стала. Дождавшись пока мы рассчитаемся за ужин и поднимемся со своих мест, она все же оставила за собой последнее слово:

- Как я понимаю, мы не договоримся о союзе? Вы не желаете присоединится к иным?

- Нет! – Пищугин как всегда был категоричен. – Вы нам не интересны, как и ваши бредовые мечты – главенствовать на Сарте. Есть другие пути для людей, наделенных дарами от рождения или позже приобретенными талантами – не править над миром, а помогать другим. Мы себя не отделяем от наших сограждан и не стремимся к власти. Так что мы не иные, хотя и другие.

- И как я понимаю – вы продолжите искать Шарти?

- Не сомневайтесь дамочка, - сжав зубы, процедил Сергей. - Мы его отыщем…

- Тогда я с вами не прощаюсь.

Крипси встала из-за столика и сексуальной походкой направилась к своим спутникам…

Добираясь на кемпере до дома Герды, Мелихов вновь задал вопрос, почему Володя назвал девушку маньячкой педиком, да и нам это было интересно.

- Я не знаю парни, - признался Баринов, - возможно, это новое умение или развитие интуиции, но я практически уверен, что это если не гермафродит, то точно мужчина, да и визуально….

- С чего ты так решил? – Леха не верил другу. – Симпатичная бабенка, да и сиськи были без лифчика, такие конкретные…

- А ты за руками ее не следил? – задал странный вопрос Володя.

- Нее-т…

- А я вот невольно обращал внимание на руки и знаешь… как бы тебе сказать… они менялись!

- В смысле? – удивился уже и я.

- Знаешь, Стас, в моменты ее пламенной речи, когда разговор шел о власти, о диктатуре измененных, я вдруг увидел, что изящные женские пальчики вроде как на глазах грубели. И я уверен, что это не морок, а настоящая метаморфоза. Словно это ранее был мужчина, который изменил или умеет изменять свою внешность. А в минуты речевого воодушевления он ненадолго терял над собой контроль и облик девицы начинал изменяться. Помните ее слова: «Сегодня девушка, завтра мужчина, после завтра…». Да и мои способности различать правду от лжи, мне вроде как подсказывали, что эта красавица «с секретом». Вот я и предположил, что эта или этот Кристи обладает даром менять внешность. Возможно этот процесс не такой быстрый и мгновенный, как в наших земных фантастических фильмах, но мне почему-то кажется, что я не ошибаюсь в выводах. Это его дар – менять свою внешность, да и от рождения он наделен…, помните слова персонажа из мультика «Тайна третьей планеты»: «Птица Говорун отличается умом и сообразительностью, умом и сообразительностью…»

Мы рассмеялись от того, как точно Вовка изобразил голос этого персонажа.

- Но тем не менее, - задумчиво поделился соображениями Пищугин, - От того что он педик, этот Крипси не становится менее опасен… Скорее наоборот. А учитывая его принадлежность к местной аристократии, стоящей у власти, а тем более тайной - нам бы не стоило здесь задерживаться надолго. Черт его знает, что ему взбредёт в голову? Как бы местные жители не пострадали, да и «Странника» на «жучки» стоит проверить…

Герда, переодевшись в спортивный костюм, ждала нас в квартире. И хотя Вовка мог бы с помощью телепорта открыть нам дверь, мы не стали этого делать, стараясь произвести «благоприятное впечатление» на девушку. Да, честно говоря, она и сама нам показалась необычной. Нет, не в плане принадлежности к измененным, но твёрдость характера и реакция на изменение ситуации у Герды была как у профессионального военного: ни паники, ни страха, хладнокровие и контроль. Да и эмоциональный фон она умела держать. У меня даже возникло сомнение в ее работе, вряд ли она на службе занимала какую-то административную должность.

Разговор у нас вышел вообще коротким. Герда подтвердила, что виделась с сыном мэтра Шигурда-али-Тея перед его исчезновением из города. Он забегал попрощаться и успел сообщить, что его будут искать, но, чтобы не навредить родителям, он планирует укрыться на границе с Синха. Она же нам сообщила, что Шарти умеет как-то прятаться от всевозможных датчиков слежения, а по физической силе с ним мало кто сможет сравниться, так что парень не очень беспокоился о безопасности.

Мы рассказали о беседе с Крипси, что ее очень удивило, особенно о месте Силы, о котором она ничего не слышала раньше. Наши предположения оказались верными – никто не знал истинного облика этого субъекта. Герда призналась, что беспокоится за любимого, но ее предложение обратиться к военным – Шарти полностью игнорировал. Он не сказал девушке, по какой причине его ищут бывшие подельники, но она понимает, что это связано с его полученными от рождения особенностями.

А у меня в голове вновь промелькнула молнией мыслишка, но на этот раз я успел поймать ее за хвост. Прокрутив в памяти наши разговоры, я уцепился за слова Пищугина: «…угадать в каком месте и когда эта сила станет пробиваться на поверхность – никто из них не может предсказать». А что если Шарти как раз это и может? За такую способность живого индикатора выхода Силы – его не оставят в покое!

Поделившись своими соображениями с друзьями, мы пришли к выводу что, если я прав –этот Крипси не отступится и будет искать парня до тех пор, пока не найдёт или не убедится в его гибели. И нам стоит поторопиться…

Неожиданно Герда заявила, что отправляется с нами и никакие отговорки ее не убедят. Она может оказаться нам полезной в плане проводника и консультанта, владеющего информацией по тем местам. Но ей нужно заехать к себе на работу, прихватить некоторые вещички. Дома она ничего подходящего для длительной поездки не держит. И вот теперь рано утром мы подъезжали к огороженной бетонным забором территории с вооруженной охраной на въезде. Мы не опасались за целостность кемпера, а, наоборот, с любопытством осматривали местную военную часть.

Два крепких дзота, из амбразур которых торчали внушительные стволы, охраняли проезд. Нам было немного видно, что далее за высоким забором дорогу преграждали мощные бетонные надолбы, мешающие двигаться транспорту по прямой. А еще чуть далее виднелись серые приземистые строения. Два вооруженных охранника, держа в руках местные автоматы, направились к нашей машине, но Герда уже выскакивала из боковой дверцы. Видимо ее здесь знали, потому как под касками у военных промелькнули улыбки. Девушка крикнула нам, чтобы мы припарковались на гостевой стоянке слева от КПП и быстрым шагом, обгоняя военных, Герда направилась вглубь части.

Снаружи было прохладно, так что у нас никакого желания не возникало прогуляться по округе. Мы успели даже позавтракать и немного покемарить, когда в дверь кемпера раздался громкий стук. Леха, открыв проход неожиданно громко присвистнул. Приподняв голову с койки, я заметил, что в салон поднимается человек, одетый в настоящий военный камуфляж, держа перед собой двумя руками такой же камуфлированный вещевой мешок, а через плечо у него перекинут ремень с оружием непривычного образца. И лишь когда незнакомец стал опускать багаж на пол салона, по светлым волосам я и узнал Герду.

- Ни фига себе, подруга! – Пищугин с восхищением в глазах, уже вскакивал с кровати и с любопытством потянулся к чужеземному стволу. – А чего ты не сказала нам, что тоже наша коллега?

- Да я не штатная боевая единица, - с лёгкой улыбкой призналась нам Герда. – Скорее вольнонаемная и служу здесь по контракту. Ранее состояла на службе в погранотряде, но после контузии – была комиссована.

- Ах вон оно что! – изумился Сергей. – А я в прошлый раз обследуя тебя на твою голову внимания и не обратил!

- Да она и не особо часто меня тревожит, - призналась Герда, - но иногда, периодически я теряю концентрацию. Так что для военной службы я не гожусь. А в нашей части я вроде тренера по стрельбе, да вот изредка выполняю кое-какие не очень сложные задания.

- Так ты еще и пограничник! - эмоции переполняли моего друга. – Стас! – заорал он от восторга, - да она вообще наш человек! Это дело надо обмыть!

- Успеешь! – охладил я пыл друга. – Спать будешь здесь, - указал я на опускающуюся в передней части салона кровать. – Вещи и оружие можно отнести в грузовой отсек, там и наша оружейка находится. А теперь давай показывай – куда нам нужно попасть.

Селена по моей просьбе высветила в воздухе голографическую карту местности.

- Я могу лишь предположить, - девушка в задумчивости морщила лоб, - но из нашего города в наземном варианте до границы дорога заняла бы не менее четырёх суток. Так что скорее всего Шарти убегал по воздуху. Ближайший к границе воздушный порт находится вот здесь в Карабте, - Герда ткнула в одну из точек. – А там можно нанять транспорт с проводником и уже добираться, ну хотя бы в Керчь. Этот город был ранее пограничным. Да и менее всего пострадал от ядерного катаклизма. Там горная гряда более-менее защищает жителей от радиоактивных ветров и осадков. И еще система слежения СБН там не работает, - местные аборигены всю электронику уничтожили. А другие места, где можно скрыться, расположены значительно дальше, но если мы его в Керчи не найдем, то придется и другие варианты рассмотреть.

- Мля, Стас – город как у нас называется! – Серёга продолжал лучиться радостью. – Два совпадения уже - Герда и Керчь. Мне кажется нам туда и надо! Ты бы проконсультировался у себя, - кивнул он глазами наверх.

Я намек про астрал понял, но предложил для начала убраться отсюда. Кто его знает может нас люди Крипси засекли, хотя электронных жучков мы и не обнаружили. Поэтому отъехав от военной части подальше и перейдя в режим невидимости, «Странник», управляемый Селеной, поднялся в воздух и направился по координатам Керчи. А я, откинув спинку пилотского кресла, расслабился и ускользнул в астрал…

… - Ну что, Стас? – Парни смотрели на меня, ожидая ответа, а я пытался собраться с мыслями. Информация, полученная в астрале, как всегда была завуалированной.

- Наши предположения по поводу Керчи – верны, но нам советуют поторопиться. Я не понял, как, но кемпер наш отследили, мало того его практически ведут. Так что Крипси будет точно знать – где мы окажемся.

- Но мы же проверяли «Странника» на «жучки» и датчики? Никаких чужих устройств мы не обнаружили!

Парни смотрели на меня, а я не знал ответа, поэтому и отреагировал:

- Мужики – за что купил, за то и продаю. Может Герда нам подскажет? Как у вас можно отследить транспорт без использования электроники?

Селена теперь постоянно переводила наши слова девушке.

- У нас редко используют датчики слежения, - Герда показала нам свою руку и кивнула на наши штрих-коды. – В основном идет постоянное сканирование по кодам. Даже техника помечается подобными маркерами, только на машинах используют другой спецсостав. Он начинает излучать отраженный сигнал при определенных облучениях. Причем транспорт с таким маркером наша аппаратура может обнаружить на приличном расстоянии. Облучение идет и с поверхности планеты и из космоса со спутников. Штрих-код – это вроде бортового номера. Он служит первичным обозначением и носит, скорее всего, номинальных характер. Транспорт вообще без кода – сразу же относится к подозрительным. Секрет этой краски, а точнее технология изготовления – одна из самых охраняемых, там используются добавки из очень редкого растительного ингредиента. И даже если бы противник смог бы сделать корпус аппарата полностью невидимым в оптическом диапазоне, то это не спасло бы его от обнаружения. Такая вроде бы простая органическая метка – все равно отразится в поисковом луче многочисленных контрольных постов с единой базой данных. Каждая страна создает свои уникальные добавки в эти маркеры. И даже если противник скопирует код на свой корпус, то два одинаковых отраженных сигнала могут насторожить. А уже затем идет и электронное подтверждение.

- Стас – может нам приземлиться на время, - Володя быстро ухватил местную особенность. – Блин, кто бы мог подумать – специальная краска на корпусе и никаких датчиков не нужно! Герда, а ее оттереть можно?

- Да, без особых проблем, - подтвердила она. – Обычно применяют спецсостав, но можно и банально от шкрябать. Я же говорю – это первичная метка.

- Так это нам шпана такие метки нанесла? – возмутился Мелихов, но Баринов его опроверг:

- Не, Леха - я думаю, что еще пограничники нас промаркировали. Мы все в салоне были, когда они нас шмонали, а другие в это время могли нанести коды на корпус. И даже в разных местах. А так как люди Крипси имеют доступ к этой базе данных, то уже знают, или вычислили, куда мы направляемся.

- Володь, - я посмотрел на друга. - Тогда я пока не вижу смысла стирать эти метки. По нашему положению и скорости полета они уже знают, что мы можем перемещаться по воздуху. Скорее всего, просчитали по курсу - куда мы летим. Даже если мы найдем сына мэтра, нам же все равно придется возвращаться, чтобы Герду вернуть домой. Да и на обратном пути, если мы не отметимся на портале – все будут считать, что мы где-то здесь остались. На пограничной территории сканеры СБН не работают, как Герда нам сказала…

- Стас, мля, - но со спутников нас могут видеть. – Серега как всегда был прямолинеен. – Мы не видели, а такой маркер нам могли нанести на крышу с помощью дронов.

- Это возможно? – мы вчетвером смотрели на девушку.

- Вполне.

- Тогда опускай «Странника»! – попросил Пищугин. – Осмотрим весь корпус. На крыше все сотрем, а с бортов пусть пока остаются…

Маркеров мы обнаружили целых восемь штук. Даже на крыше нашли парочку, но размером покрупнее. Я на всякий случай уточнил у Селены, а не повредим ли мы уникальное нано-покрытие, но искин нас успокоила, что это безопасно и только очень мощный лазер сможет его повредить, да и то ненадолго. И что в тот раз, когда корпус кемпера от ударов о скалы сильно пострадал – эти нано-существа – остались совершенно невредимыми. Они умеют клонировать поврежденных собратьев.

- Вот суки! – сдирая штрих-код наждачной бумагой ругался Серега. – Такие маленькие рисунки, а со спутника их видать.

- Серый, - я наблюдал из потолочного люка за работой друга. – Я тебе больше скажу. На наших земных Луноходах, которые давно уже не работают, имеются простые устройства – уголковые отражатели. Они представляют собой систему из 14 стеклянных четырёхгранных пирамид, это вроде как «отрезанный» плоскостью угол куба, со стороной 9 см. Все призмы размещены в одной термоизолированной коробке так, чтобы наклонные их грани были открыты для поступления лазерного луча. С Земли на него пускают лазер, и он отражается к нам обратно, как солнечный зайчик. Так астрономы следят за положением спутника и знают точно, на сколько сантиметров в год меняется его орбита! Прикинь – сантиметров и на расстоянии почти в четыреста тысяч километров! А призма небольшая! Так что считать штрих код со спутника – как два пальца обос… асфальт! Такие уголковые отражатели позже и американцы там оставляли.

- Все, готово! – поднимаясь во весь рост, Пищугин погрозил кулаком в небо! – Теперь суки – попробуйте нас отследить! …

Керчь выглядела странно. По нашему общему мнению – мы попали в американский фильм в стиле «Конец света». Въезжая в город, мы наблюдали везде запустение, хилую растительность, мусор и разруху. Но как оказалось, это было характерно для окраины города. В центре дома выглядели более приветливо, хотя стены во многих местах были облуплены, окна первых этажей были заколочены или прикрыты металлическими ставнями, а мусора хоть и было меньше, но за чистотой здесь вряд ли строго следили. Население носило разнообразные головные уборы, на лицах маски и очки в стиле «стимпанк», а одежда не оставляла открытыми ни одной части тела. Селена сообщила нам, что ей в воздухе замечен повышенный радиационный фон, а Герда из своего мешка принесла нам всем упаковку каких-то таблеток, пояснив, что они выводят радиацию из организма, но одежду все же придется где-то обмывать от радиоактивной пыли и осадков. Здесь во всех жилых домах имеются подобные души. От таблеток мы временно отказались, а на счет опасности занести радиацию в салон – пояснили, что у нас имеются алахарские излучатели и «живые мембраны». Они убивают любые опасные вирусы, да и с радиацией проблем не испытывают. Так что за это не стоит беспокоиться, но вот выходить из салона придется уже через тамбур.

Мы медленно проезжали по разбитым от колдобин улицам, осматриваясь по сторонам и провожая взглядами странные немногочисленные автомобили довольно крупного вида. Одни из них походили размерами и обликом на наш кемпер, другие имели вид вездеходов на пузатых громадных колесах или крупных джипов. Легкового транспорта нам не попадалось, хотя и двухколесные монстры, ревя мощными моторами здесь присутствовали. Неожиданно мы стали различать слабые звуки бодрой музыки. Конкретного плана куда ехать у нас не имелось. Герда нам рассказывала, что придется перешерстить не один бар, чтобы поспрашивать у местных о новичках. В таких местах каждый прибывший на виду, поэтому я направил машину в сторону равномерно усиливающегося звука.

Публика на улицах постепенно прибывала, да и наряды у людей стали появляться какие-то странные в стиле латексного садо-мазо вкупе с противогазами или шлемами, напоминающими головные уборы космонавтов или военных пилотов. Народ держал в руках пучки ярких перьев, светящиеся предметы, фонари и воздушные шарики.

- Бог мой! – ахнула Герда, рассматривая странные наряды. – Я и забыла! Сегодня же праздник святого Ра-ды-Кола! Обычно в южных городах его отмечали с ярким карнавальным шествием, музыкой и танцами. Неужели и здесь сегодня карнавал?

Мы во все глаза рассматривали увеличивающуюся толпу прохожих, шедшую с нами в попутном направлении. А музыка звучала все громче и громче. Неожиданно «Страннику» дорогу перегородил местный джип, раскорячившись поперек трассы, намекая что проезд закрыт. Поблизости на площади виднелись другие стоящие автомобили. Возле джипа дежурила тройка вооруженных автоматами особ, крепкого телосложения, одетых в напоминающие неопреновые костюмы водолазов одеяния, поверх которых они нацепили бронежилеты с разгрузкой и защитные щитки на конечности.Головы парней прятались в каски и противогазы с широкими стеклами. А немного вдали мы уже видели карнавальное шествие. Публика из зрителей приплясывала на местах под зажигательные мелодии, немного напоминающие бразильскую самбу.

- Ну, что парни, может сходим? – сияющие Лехины глаза выдавали его нетерпение. – Я еще ни разу в жизни не бывал на карнавале!

Мы тоже никогда живьем его не видели, так что сидеть в машине вроде было ни к чему.

- Леха, вот только у нас нет ни масок, ни очков как у них, - Володя указал на характерные особенности местной моды. Но Мелихова не так просто было остановить.

- Ну и что? Наденем наши боевые костюмы с шлемами. И от радиации защитимся и от местных не особо будем отличаться. Сам же видел здесь народа в шлемах полно! Карнавал же! Вот оружия с собой думаю брать пока не стоит, хрен его знает, как местные безопасники на него отреагируют. Герда у тебя как с одеянием?

- Головной убор с маской у меня с собой, - кивнула она на вещмешок. – Знала куда собираюсь. Камуфляж у меня единый – комбинезон. Перчатки и обувь – имеется. Так что я вроде как защищена от радиационной пыли. Винтовку здесь оставлю, только клинок на всякий случай прихвачу. Во время карнавала стрелковое оружие под запретом, а вот холодное оружие здесь не запрещено, хоть меч носи…

Такое положение дел устроило всех. Единственное усовершенствование облика девушки выглядело в том, что мы дали ей алахарскую рацию-наушник, чтобы быть с нами на связи. И едва все переоделись, как мы, выходя через тамбур по два человека, покинули салон кемпера...

Охранники на улице окинули нашу группу внимательным и взглядами, но несмотря на непривычные одеяния не сделали попытки даже подойти к нам. Оружие никто не брал, а болтающийся мачете на поясе у Пищугина и небольшой кортик у девушки для карнавала выглядели вполне естественно. Герда на голову надела полный противогаз с широкими как у охранников стеклами, но без защитного шлема. Мой комбинезон отличался от одеяния парней многочисленными призмами, которые я в свое время привез из других миров, но этим он только выигрывал.

Мы пробирались через толпу зевак, одетых во что попало. Гипертрофированные силиконовые или надутые сиськи с задницами, странные яркие маски, многочисленные шипы и рога, закрепленные на всех частях тела, какие-то резиновые кружева и оборки, воротники и юбочки. Облегающие чулки-сапоги на громадных шпильках или платформах, какие-то гофрированные трубки-шланги, совершенно матовые скафандры и разноцветное латексное одеяние, украшенное непонятными символами и рисунками – превращали местных жителей в адскую прислугу. По внешнему облику я не мог догадаться кто со мной рядом находится – мужик это или баба. Так что наше одеяние выглядело даже скромным по отношению к остальным зрителям.

А когда мы пробрались к ограждениям, то фантасмагорическое карнавальное шествие меня в этом полностью убедило. Виденные мной ранее по телевизору парады членов ЛГБТ – были жалким подобием по сравнению с местным зрелищем. Некоторые латексные дивы – выглядели очень даже сексуально, нося полностью обтягивающие одеяния и элегантные фильтрующие воздух маски, извиваясь и танцуя на странных передвижных платформах под непривычные ритмы. Да и мужчины, имея хорошие фигуры – не украшали свои костюмы надувными аксессуарами, хотя именно «гипертрофированных образов» было намного больше. Многочисленные наряды украшали сверкающие металлом шлемы и доспехи. Были даже люди, наряженные в костюмы роботов трансформеров или вообще в виде инопланетных тварей с горящими диодными огнями щупальцами. Отдельными группам шли местные музыканты со струнными, ударно-шумовыми и электронными инструментами, чередуясь с ровными шеренгами танцоров.

Мы во все глаза рассматривая это шествие и сами стали приплясывать, поддаваясь рваному ритму барабанов, как вдруг на нашу пятерку обратил внимание один из таких танцевальных коллективов. Парни, вооруженные муляжами старинных мечей, носили похожие шлемы, а их партнёрши прятали стройные тела в латекс, раскрашенный как раз под камуфляж. И вот одна из танцовщиц, заметив «собратьев по образу», подбежала к нам и раздвинув металлическое ограждение принялась настойчиво вытаскивать нас на дорогу. Я сначала было стал противиться приглашению, но услышав в наушниках голос Герды, предлагающей принять участие в шествии, мол это огромная удача завязать знакомства – согласился.

Как здесь было принято танцевать никто из нас не знал, поэтому отрывались кто как мог. Нас танцоры поставили во главе своего коллектива. Серега махал своим мачете, выделывая настоящие кренделя. Герда шла позади него изящно перебирая ножками в замысловатых па. Мы шли за ней следом, исполняя роль то ли прислуги, то ли охранников, выделываясь в рок-н-рольных движениях. Через маски противогазов нам не было видно реакцию публики, но машущие и тянущиеся к нам руки, мычания и приглушенные вопли давали нам понять – что наше выступление всем нравиться! Девушки танцорки, исполнив синхронные танцевальные движения с группой, периодически подбегали к нам и обняв нас за талии танцевали в обнимку, словно в пьяном угаре. Какая-то неземная эйфория охватила наш разум. Мы уже совершенно не думали о проблемах и задачах, полностью растворившись в местных ритмах и танцевальных движениях.

Постепенно музыка стала стихать. Зрителей становилось все меньше и меньше. Примерно через пару часов нашего шествия группы танцоров и музыкантов исчезали на многочисленных улочках огромной финальной площади города.

Как и предсказывала Герда, наш танцевальный коллектив не желал прощаться с новыми знакомыми. Парни поманили нас за собой, сообщив, что после такого марафона не мешало бы промочить горло. Нам и так уже хотелось пить, а раз предлагают еще и выпить, то грех отказываться.

До бара идти оказалось не так уж и далеко. Входной тамбур в заведение мог вместить максимум десять человек сразу, поэтому нам всем пришлось заходить по очереди. В замкнутом бетонном пространстве в нашу группу со всех сторон ударили мощные струи обеззараживающей жидкости и как только дезактивация была завершена, в противоположной стене открылся проход в бар. Заметив, что наши новые товарищи спокойно снимают шлемы и направляются к длинным столам с лавками, мы аналогично разоблачились и с любопытством принялись осматриваться. Одна из девушек танцовщиц, та, которая и затащила нас танцевать, с милой улыбкой махала нам рукой, приглашая присесть именно за ее столик, где уже сидели три подружки и парочка мужчин. Представившись именем Гала, она стала знакомить нашу группу с коллегами, а заметив, что ее речь кто-то переводит, мгновенно перешла на межмировой язык. Герда завязала беседу с парнями, а танцовщица переключилась на нас.

- Так вы из другого мира? – удивилась Гала. – Мне пару раз приходилось пересекать порталы в соседние миры. И как вам наш праздник?

- Мы потрясены! – честно признался я. – Но как тут сделать заказ, а то очень пить хочется?

- Я сейчас! – Гала подозвала одного из парней обслуги и поинтересовалась, что мы желаем заказать.

- Сначала просто жажду утолить, - попросили ее ребята, а потом можно и кое-что покрепче и с закуской!

Паренек принес на всех три больших кувшина с каким-то прохладительным напитком, а потом водрузил на стол громадную бутылку с зеленой жидкостью, объемом не менее трех литров, поясняя что закуска будет чуть позже.

Утолив жажду, мы завязали общение. Гала интересовалась какого дьявола нас принесло в этот убогий городок, а мы коротко рассказали, что ищем здесь одного человека. Герда показала изображение Шарти на своем телефоне, но Гала бросив мимолетный взгляд призналась, что хотя она живет здесь почти два года, но не знает этого парня. Ее коллеги аналогично не видели Шарти, поэтому нам пришлось заняться ужином. За выпивкой и разговорами, мы выяснили почему танцовщица сама проживает в подобном месте. Гала призналась, что выбор ее осознан. Здесь нет никаких налогов, нет тотального контроля. Свобода нравов и образа жизни. Можно неплохо зарабатывать на контрабанде и не важно это оружие или продукты питания. А танцует она так…для души, хотя работу выбрала не простую. Галу местные знают, как хорошего проводника по территории сопредельного государства. И хотя большая часть территории Синха покрыта радиоактивными осадками, она знает безопасные маршруты и места, где можно разжиться почти любым товаром.

Вечерок удался, мы чудно посидели, узнали много интересного из образа жизни здешних аборигенов, да и алкоголь оказался приличной крепости, так что из бара мы выходили в «приподнятом» настроении. На улице давно стемнело, но наши шлемы без проблем позволяли видеть в полной темноте. Селена периодически подсказывала нам в какую сторону идти к стоянке кемпера. Улочки города оказались совершенно пустынными. Но едва мы прилично удалились от бара, как из подворотни к нам навстречу вышли около двух десятков вооруженных стволами аборигенов.

- А я уже думал обойдется, - Серега перевел свой тесак в более удобное положение для боя.

- Думаешь это по нашу душу? Тогда хрен с этой радиацией, я надеваю очки. – Мелихов уже собрался доставать из клапана костюма свой боевой артефакт, как Володя попросил его не торопиться. Я заметил, что рука Герды уже лежала на ее кортике, а поза девушки показывала, что она готова к любой неожиданности. Толпа аборигенов окружила нашу группу и видимо старший из парней, выйдя немного вперед, поинтересовался:

- Ну что, иноземцы… поговорим? …