(не) Рабыня для двоих (СИ)

Глава 4. Подчинение

Элла сразу поняла, что вся эта история с поиском артефакта и ее в нем участие не доведет несчастную до добра. Но никак не могла предположить, что так скоро! По крайней мере не на следующий же день, как ей предоставили этот так называемый выбор…

— Проклятье! — вырвалось у девушки, когда она кубарем катилась по травяному склону куда-то в темное нутро леса.

Шлепнувшись совсем рядом с острой корягой, девушка облегченно выдохнула. Еще буквально пара сантиметров и… Она посмотрела наверх — удивительно, что проносясь с дикой скоростью с такой высоты, она умудрилась ничего не повредить. Ну, кроме своей гордости, разумеется… Сзади остались звуки битвы, рёв и возгласы недавних спутников. Что ж, нападение мерзких тварей, конечно, сложно назвать чем-то приятным, но, возможно, это тот самый шанс, который она ждала?!

Не раздумывая, девушка кинулась прочь. Она мчалась, не разбирая дороги — лишь бы уйти как можно дальше от тех, кого она оставила. Монстров, людей, опасные предложения и угрозы… Лишь бы вернуться поскорее домой, и забыть это все, как страшный сон.

Она бежала так, как только могла, но достаточно быстро выбилась из сил — мокрая листва намочила ее платье, сделав его совершенно неудобным, а густые ветки изранили нежную кожу. Остановившись на минуту чтобы перевести дух, девушка вдруг услышала злобное шипение. Сначала с одной стороны, потом с другой, с третьей… Она испуганно крутила головой — казалось, что звук совершенно окружил ее. Вскоре за ним показались и злобные огоньки глаз, выглядывающие из-за зелени.

— Убирайтесь прочь! — в панике закричала Элла, а на пальцах ее заискрили разряды.

Твари медленно подползали, не рискуя нападать сразу. Они медленно водили головами и принюхивались, будто изучая жертву. Наконец, один оскалился и кинулся на девушку. Яркая вспышка на мгновение озарила небольшую полянку, и монстр бездыханно повалился у ее ног. Элла победоносно улыбнулась, но уже через секунду поняла, что ее триумф был преждевременным. Потеря члена стаи завела злобных существ. Они зашипели еще яростней, демонстрируя острые клыки, а лапами принялись рвать когтями землю под собой.

От первого прыжка Эллания чудом увернулась. Она прижалась к дереву, выставив вперед ладони — свое единственное оружие, но отчаянно понимала, что на этом ее приключение закончилось…

И тут прямо перед ней выскочила быстрая тень. Спаситель сразил первых нападавших и тут же принялся за остальных. Клинок мелькал так скоро, а удары были столь искусны, что твари успевали лишь отчаянно визжать, когда в их плоть вгрызалось блестящее лезвие, ведомое опытной рукой. Кровь, лязг и ржавый запах заполонили маленькую опушку. Элла могла лишь с нескрываемым ужасом и восхищением смотреть за разворачивающейся битвой.

Наконец, последний монстр был умерщвлен. Мужчина встряхнул меч, сбрасывая ошметки врагов, и обернулся. Лицо его, покрытое каплями крови и грязью, было перекошено от гнева. Как принц из сказки, спасающий принцессу, только отчего-то кошмарной…

— Глупая девчонка! — яростно воскликнул он. — Ты плохо слушала меня?!

— Я только…

— Только — что?!

Сейчас мужчина был даже страшнее, чем те твари, что только что пытались ее разорвать. Он подскочил и угрожающе завис над ней.

— Я же сказал, что нас преследуют! Цапиерам не нужно и стараться, чтобы выследить такую как ты!

— Я… я… — попыталась хоть как-то объясниться Элла, но от ужаса слова застревали у нее в горле. — Я не собиралась… я не хотела…

— Ты думаешь, что я такой дурак? — он придвинулся еще ближе и прошипел. — Я дал тебе выбор, и ты сделала его! Думаешь, что можешь так легко сбежать?! Ты принадлежишь мне, и ты будешь свободна только тогда, когда я это позволю!

Эти слова хлестнули Эллу не хуже бича. Всю жизнь ей указывали, что делать, всю жизнь она принадлежала кому-то, а не себе самой, но никогда еще это не преподносили с такой издевкой.

— Нет! — непокорно воскликнула девушка, и на пальцах ее снова заискрило.

Мужчина округлил глаза, будто бы и подумать не мог, что та посмеет воспользоваться магией против него, а затем совсем не любезно схватил ее руки, заломив. Элла вскрикнула, и искорки рассеялись.

— Ты принадлежишь мне! — грозно сказал Теодор, глядя ей прямо в глаза. — И твоя сила тоже!

Он быстро полез за чем-то в карман, а затем, вывернув правую руку девушки, мимолетным движением что-то надел на запястье.

— Не забывай это, — добавил мужчина холодно и резко отодвинулся.

Разрываемая обидой и злостью, Эллания хотела снова воспользоваться своими способностями, но отчего-то не смогла создать и маленького разряда. Она растеряно посмотрела на руку — на ней тонкой ниточкой блестела серебряная цепочка с руной посередине.

— Магические путы, — пояснил Теодор с мрачным удовлетворением. — Лишь одно из многих приспособлений, созданных в Цитадели для контроля за волшебниками. Ты не сможешь воспользоваться силой, пока я не позволю этого.

Он показал маленький чуть поблескивающий в ладони кусок кристалла. Камень засветился сильнее, и девушка почувствовала жжение на запястье, расползающееся по телу. Изобретения охотников за ведьмами всегда хорошо делали свое дело. Мало кто мог сопротивляться их работе, мало кто был способен выдержать муки, что они могли приносить. И Элла прекрасно понимала, что она точно не входила в это число.

Мужчина деактивировал кристалл и, сделав шаг, небрежно схватил ее за подбородок.

— Ты вообще не сможешь сделать ничего, чего я не позволю. И не думай, будто твои прелестные голубые глазки меня разжалобят, — его рука чуть подтянула ее лицо к себе, и расстояние между ними сократилось до практически несуществующего, отчего угрозы стали еще реальнее. — Ты будешь делать все, что я говорю, и так, как я это говорю, тебе ясно, капризный приз?

Он резко разжал ладонь и отстранился. Красивый, как бог, и столь же жестокий.

— И ты не сможешь вернуться домой, пока я не позволю этого. Поэтому будь послушной девочкой, и, возможно, когда-нибудь ты снова увидишь столь дорогую тебе таверну, — после чего развернулся и направился обратно туда, откуда они пришли.

Эллании не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, вытирая катящиеся по щекам слезы все еще саднящей после демонстрации чудес Цитадели ладонью…