Не смею любить…

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Лисса дрожала, ее сердце бешено колотилось. Она была уверена, что Ксавье прибудет вовремя, чтобы попытаться убедить Армана отменить свадьбу. Но она знала — ему это не удастся. Чувство, связывавшее Лилу и брата Ксавье, было слишком сильным.

Когда она снова подумала о том чуде, которое сотворил Арман, у нее сдавило горло.

Господь услышал ее молитвы. Операция на позвоночнике, сделанная Лиле в американской клинике, прошла успешно. После гибели их родителей в той ужасной автокатастрофе Лила была единственным, что у Лиссы осталось, и ее преданность младшей сестре была безграничной.

Как и преданность Армана Лиле.

Ему с трудом удалось убедить Лиссу остаться дома. Она рвалась поехать с ними, чтобы поддерживать сестру, как делала на протяжении всех этих ужасных двух лет. Но все же она нашла в себе силы и отпустила их одних. Надеялась, что между ними вспыхнет сильное чувство. Она заметила, как загорелись глаза Армана, когда он впервые увидел Лилу в инвалидной коляске у больничного лифта. Они все глубже привязывались друг к другу, и Лиссе не хотелось быть третьей лишней. К тому же сама Лила убедила ее остаться.

— Арман позвонит тебе сразу же, как узнает, как прошла операция. А она обязательно пройдет успешно. Я в этом уверена. Когда ты увидишь меня в следующий раз, Лисси, — сказала она, когда сестры прощались в аэропорту, — я буду ходить. Обещаю тебе, что буду.

И она сдержала свое обещание.

Лисса почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Когда она приехала на виллу, Лила действительно стояла, опираясь на руку Армана. Блеск в глазах сестры сказал Лиссе больше, чем все телефонные звонки и SMS-сообщения Армана из Штатов, вместе взятые.

Наконец Лила и Арман будут счастливы, и ничто не сможет им помешать. Даже Ксавье здесь бессилен.

Лисса избегала на него смотреть. К счастью, он сидел между своей матерью и Лилой, подавленный и необычайно молчаливый. Было ли ему стыдно за свое поведение, или он таким образом демонстрировал свое несогласие с выбором Армана — оставалось только догадываться. Она думала, Ксавье перестал для нее существовать но, увидев его сегодня, обнаружила, что это не так. На нее нахлынули воспоминания о двух неделях безоблачного счастья, и ей с трудом удавалось сохранять спокойствие. Но она знала, что ради Лилы и Армана должна держать свои отношения с Ксавье в тайне и вести себя так, будто они никогда прежде не встречались.

Ее размышления прервал голос Армана. Он встал, обвел взглядом собравшихся и нежно улыбнулся Лиле.

— Я уже поднимал бокал за мою любимую невесту, которая сделала меня самым счастливым человеком на свете, — произнес он по-английски. — За моих родителей, принявших ее как родную дочь. Но… всем нам известно о том, какая ужасная трагедия обрушилась на семью моей невесты. Мне не хотелось бы омрачать этот торжественный день тяжелыми воспоминаниями, но я хочу поднять бокал за тестя и тещу, которых я по трагичному стечению обстоятельств никогда не узнаю, и поблагодарить их за Лилу… — Он немного помедлил. — И за Лиссу, которая все эти два года поддерживала сестру. — Он повернулся к Лиссе, и та покраснела. — За Лиссу, работавшую день и ночь, не щадя себя, чтобы откладывать деньги на операцию в Америке, операцию, которая была единственным шансом для ее сестры встать на ноги. Для меня было большой честью помочь ей и сбросить с ее хрупких плеч тяжелое бремя. И в награду за это я получил, — он посмотрел на Лилу, бледное лицо которой светилось от счастья, — самую большую любовь своей жизни. — Взяв свою невесту за руку, он поднял бокал. — За Лиссу!

Лисса сидела, опустив глаза. Она чувствовала, как ее щеки заливает краска. К голосу Армана присоединились другие.

Все, кроме одного.

Голоса Ксавье.

Но ей не хотелось его слышать. Лила счастлива, и это все, что сейчас имеет значение, убеждала себя Лисса. Счастье Лилы. Не мое.

Потому что все ее надежды на счастье умерли в тот день, когда Ксавье Лоран доказал, что он способен только на одно чувство.

На ненависть.

Ксавье машинально ел, пил, разговаривал со своей матерью, отчимом, священником, Арманом и даже с его невестой. Но о чем, он понятия не имел. Его снедало чувство вины, и это было невыносимо. Правда жгла его словно огонь преисподней.

Невеста его брата была сестрой Лиссы. Ее сестрой, серьезно пострадавшей в автокатастрофе, унесшей жизни их родителей. Лисса работала, чтобы скопить деньги на дорогую операцию, благодаря которой Лила снова смогла бы ходить.

По спине Ксавье пробежала ледяная дрожь.

В голове неумолимо звучали слова, которые он наговорил Лиссе в то злополучное утро.

Он должен попросить у нее прощения.

Дрожь усилилась.

И что я ей скажу? Ну почему она ничего мне не объяснила? Я должен с ней поговорить. Но как? Когда?

Наконец праздничный обед закончился. Священник поднялся и попрощался со всеми. Мать Ксавье и Люсьен пошли проводить его до машины. Напряжение усилилось. Ксавье нужно было поговорить с Лиссой наедине, но как это сделать, когда она не отходит от своей сестры? К счастью, ему помог Арман.

— Лиле нужно немного отдохнуть, — сказал он, положив руки на хрупкие плечи жены.

— Я нисколько не устала, — возразила девушка. Но Арман был непреклонен.

— Дорогая, доктор сказал, что твое выздоровление будет постепенным, так что наберись терпения. Кроме того, — он поцеловал ее в макушку, — я хочу, чтобы на сегодняшней вечеринке ты была свежей и отдохнувшей. — Он посмотрел на Ксавье. — Maman согласилась на скромную церемонию, Ксав, но ничто на свете не помешает ей устроить грандиозный праздник. Даже за столь короткое время она умудрилась пригласить большое количество гостей. Поэтому я хочу, чтобы Лила как следует отдохнула. — Он обошел кресло и помог жене подняться.

Лисса подошла с другой стороны.

— Я отведу тебя в твою комнату.

Но Лила покачала головой.

— Дорогая Лисси, тебе больше не нужно обо мне заботиться. Теперь у меня есть Арман, — она нежно улыбнулась мужу.

— Ксав, почему бы тебе не показать Лиссе виллу? — предложил Арман. — Maman дает указания слугам насчет праздника. Papa от греха подальше укрылся в библиотеке. Поэтому вы с Лиссой можете спокойно прогуляться по саду.

— Спасибо, — напряженно произнесла Лисса, — но я лучше отдохну в своей комнате.

Лила потянула ее за руку.

— Нет, Лисси, иди с Ксавье. Арман считает, что его брат настоящий трудоголик и нуждается в отдыхе после утомительного перелета. Если ты не пойдешь с ним в сад, он засядет за свой компьютер. Кроме того, — заговорщически прошептала она, — он же настоящий красавец, не так ли? И ты тоже великолепно выглядишь. Так что ступай с ним. — Ее глаза сверкали от счастья.

— Да, ступай, — сказал Арман. — Ксав, ты потом просмотришь свою электронную почту. Уверен, «КЛ» переживет еще час без тебя. Иди покажи Лиссе сад.

Подойдя к Лиссе, Ксавье почувствовал, как она напряглась. Почувствовал ее неприязнь. Но ему было все равно. Он должен с ней поговорить.

— Mademoiselle? — он вежливо предложил ей руку.

Чтобы Арман и Лила ничего не заподозрили, Лиссе пришлось принять ее. Ее сестра захихикала.

— Никакая она не mademoiselle. Теперь мы все одна семья.

Когда они удалились, Лисса дерзко заявила:

— Я никуда с тобой не пойду.

Лицо Ксавье напряглось.

— Ты хочешь расстроить сестру? Подумай о ней, а не о себе.

Лисса сверкнула глазами, но ничего не сказала. Он прав. Ничто не должно омрачать счастье Лилы и Армана.

Ксавье взял ее под локоть и повел через террасу в сад.

Его пальцы обжигали ей кожу, поэтому, когда они вошли в уединенную беседку, Лисса высвободилась и опустилась на каменную скамью. Ксавье встал напротив нее.

— Почему ты не сказала мне правду? — спросил он. — Почему позволила наговорить тебе гадостей? Почему не защищалась? — Его голос был яростным, глаза темными и мрачными.

Лисса недоуменно посмотрела на него.

— А какой был бы от этого прок? Как я уже сказала, ты не поверил бы мне. На случай, если ты забыл, я пыталась все тебе объяснить, но ты лишь издевался надо мной. — Она издала горький смешок. — Когда ты обвинил меня в том, что я хочу прибрать к рукам деньги Армана, я поняла — оправдываться бесполезно. Потому что Арман уже оплатил операцию Лилы. Таким образом, у меня не было шансов оправдаться.

Ксавье уставился на нее.

— Я не верю. Не верю, неужели ты мне все это говоришь. Неужели ты считала, что я продолжал бы плохо о тебе думать, если бы ты мне рассказала, на что Арман потратил деньги? — Он покачал головой. — Ты и вправду считаешь меня таким бездушным?

Лисса ничего не ответила, и он почувствовал укол боли. Затем, когда она снова заговорила, еще один.

— Ты сказал, что я придумаю какую-нибудь душещипательную историю, например «о больном родственнике, о котором нужно заботиться». — Она процитировала слова, которые все это время звучали у нее в голове.

Ксавье побледнел.

— Но твоя сестра действительно нуждалась в заботе. Она не была выдумкой.

— И ты позволил бы своему брату потратить на нее столько денег? Жениться на ней? Ты считал меня охотницей за состоянием, с чего тебе думать иначе о Лиле? Вдобавок она была еще и калекой. Вряд ли ты посчитал бы ее идеальной невестой для своего брата.

В памяти Ксавье всплыли строки электронного письма Армана.

«Я знаю, проблемы неизбежны, но мне не важно, что она, по твоим меркам, не идеальная для меня невеста».

Кровь застыла в его жилах, когда он осознал, о чем говорил его брат.

— Ты правда думаешь, что я стал бы возражать против их брака из-за увечий твоей сестры?

— Они оба беспокоились о том, как ты и ваши родители примете ее.

— Разве моя мать и отчим отнеслись к ней враждебно? — спросил Ксавье, пристально глядя на нее.

— Нет, — ответила Лисса. — Они были сама любезность. Отнеслись к ней как к родной дочери.

— А я отношусь к ней как к сестре. — Его взгляд пронизывал ее насквозь. — Ты знаешь, что я почувствовал, когда Лила вошла в комнату? Когда все, что я считал правдой, оказалось плодом моего бурного воображения? Когда я понял, как был не прав?

— Надеюсь, тебе было очень больно, — безжалостно произнесла она.

Его губы сжались в тонкую линию.

— У тебя есть все основания на это надеяться, — сказал он. — Если это тебя утешит, я почувствовал себя еще хуже, когда мой брат рассказал нам, как много ты работала, чтобы накопить денег на операцию Лилы. На что ты была готова пойти ради нее. И все же я не понимаю, почему ты сразу не назвала мне причину, заставившую тебя работать в столь ужасном месте? — В его голосе слышалось порицание.

Глаза Лиссы недоверчиво расширились.

— Рассказать тебе? Какое тебе до этого дело?

Он выругался по-французски.

— Какое мне дело? — повторил он. — Мы провели вместе две недели. По-твоему, этого недостаточно, чтобы сказать мне правду?

Потрясенная, она вскинула голову.

— Правду? И ты еще смеешь говорить мне о правде? Ты законченный мерзавец. Ты единственный раз сказал мне правду — в тот день, когда прогнал меня. Правду о том, что ты сделал со мной. — Она закрыла глаза, не в силах выносить весь этот кошмар. — Ты хвастался тем, как соблазнил меня для того, чтобы разлучить с Арманом. Хвастался, а затем выбросил меня словно ненужную вещь. — Ее глаза снова широко распахнулись. Она увидела, как он побледнел, и ее сердце наполнилось мрачной радостью. Ее взор застлала темная пелена гнева.

— Все было совсем не так, — возразил Ксавье.

— Нет, именно так! Глядя мне в глаза, ты рассказал, как разыскал и соблазнил меня. Хладнокровно, бесцеремонно, расчетливо.

— Нет, — неистово возразил он. — Нет, Лисса. Послушай, все было совсем не так.

— Ты хочешь сказать, что не разыскивал меня специально?

Ксавье стиснул зубы.

— Я сделал это, но…

— Значит, все правда? Все, что ты наговорил мне в то утро на острове?

— Нет.

Ее глаза воинственно сверкнули.

— Ты только что в этом признался. Ты специально послал в Лондон своих людей, потому что считал меня корыстолюбивой шлюхой, недостойной твоего брата.

— Я так не считал. Мне просто было нужно навести справки, и все. Лисса, послушай меня, я переживал за своего брата. Арман слишком мягок и доверчив. Прежде женщины не раз пользовались его великодушием в корыстных целях. Когда он сообщил мне о своем желании жениться, я решил удостовериться, что он не попался на удочку очередной охотницы за состоянием. Именно поэтому я провел небольшое расследование…

— Чтобы устранить меня как угрозу благополучию твоего брата. — Ее тон был безжизненным, лицо — непроницаемым. — Соблазнив меня. Хладнокровно. Потому что я, будучи вульгарной хостесс, не вписывалась в вашу семью.

Ксавье резко вдохнул.

— Все было совсем не так.

— Ну что ты заладил как попугай: «Все было совсем не так. Все было совсем не так». Все было именно так. Можешь даже не пытаться отрицать. Это не имеет смысла. — Она глубоко вдохнула. — Как не имеет смысла продолжать наш разговор. Я понимаю, ты защищал близкого человека, и не могу ни в чем тебя винить. Все, что было между нами, одно большое недоразумение. — Она поднялась и посмотрела на куст пышно цветущей бугенвиллеи.

— И все? — тихо спросил Ксавье. Она снова перевела взгляд на него.

— Ксавье, я уже сказала, я не могу винить тебя за то, что ты сделал. Важнее всего благополучие наших близких. Для его поддержания все средства хороши. По-моему, тема исчерпана. Мы уже все сказали друг другу.

— Неужели ты не так и не поняла? — не выдержал Ксавье. — Я лгал, когда говорил, что соблазнил тебя, чтобы разлучить вас с Арманом. Я тогда думал, что ты меня предала. Это был единственный способ тебя уязвить. Но то, что нас связывало, было настоящим. По крайней мере, я так считал и считаю. Да, я специально разыскал тебя в казино. Но, увидев тебя той ночью на улице без вульгарного макияжа, я возжелал тебя. Я мучился, поскольку думал, что ты невеста моего брата. Когда мне передали твое сообщение, я тотчас помчался к тебе. И я забыл обо всем, кроме тебя… до того злополучного утра. Когда я подумал, что ты собираешься выйти замуж за Армана, весь мой мир перевернулся. Умоляю тебя, прости меня за все, что я тебе тогда наговорил. За то, как плохо о тебе думал.

Лисса сглотнула. У нее болело горло, болело сердце, болело все ее существо.

— В данных обстоятельствах было вполне логично думать так, как ты.

Что еще она могла сказать?

— Логично? — повторил он. — Да, ты права, это было вполне логично. — Его лицо приобрело странное выражение. — Логика. Здравый смысл. Правда. Хорошие слова. Все вместе и по отдельности. — Его голос изменился. Он словно доносился откуда-то издалека. — Я оперировал этими словами в отношении тебя, Лисса. С самого начала, когда прочитал письмо брата и увидел то дурацкое фото из казино, и до самого конца, когда я подслушал твой телефонный разговор с Арманом. Я руководствовался здравым смыслом, вынося каждое суждение, принимая каждое решение. Всю свою жизнь я подчинялся разуму и логике. Остальное я даже не брал в расчет.

Лисса сидела, словно завороженная. Она не могла ни думать, ни дышать, ни тем более двигаться.

— Понимаешь, я упустил кое-что очень важное, когда думал о тебе и о наших с тобой отношениях. Я обнаружил это совсем недавно… — Ксавье немного помедлил, а когда заговорил снова, его взгляд прояснился. — Я всегда полагался на логику, но она не может дать объяснение всему. — Понимаешь ли, — их взгляды встретились, — le coeur a ses raisons, que la raison ne connait point.

В течение долгого времени Лисса молча обдумывала эти слова.

— Мне перевести? — спросил Ксавье, по-прежнему не сводя с нее глаз.

Лисса покачала головой. Не в силах говорить громко, она прошептала:

— У сердца есть свои причины, которых не знает разум.

Она почувствовала, как по ее щекам катятся слезы. В следующую секунду его нежные пальцы коснулись ее щек, и у нее потеплело на душе.

— Ксавье, — беззвучно произнесла она. В этом шепоте слышалась надежда. Надежда на то, о чем она уже перестала мечтать.

Он прижал ее ладони к своей широкой груди, и теперь она чувствовала каждый удар его сердца. От его опьяняющей близости у нее кружилась голова.

Ксавье посмотрел на нее потемневшими от желания глазами, и у нее перехватило дыхание.

— Мое сердце принадлежит тебе, Лисса. Мне с самого начала следовало ему доверять. Ставить на первое место не мысли, а чувства.

Слезы, текущие по ее щекам, смывали боль и прошлые обиды. Осушив их губами, Ксавье поцеловал Лиссу, вложив в этот поцелуй все свои чувства.

— Я так сильно тебя люблю.

Лисса прильнула к его груди, и он начал ее баюкать, словно ребенка. Затем они молча сидели на каменной балюстраде и, взявшись за руки, смотрели на море.

Наконец Лисса заговорила:

— Я пыталась тебя возненавидеть, Ксавье, но так и не смогла. Мне было больно осознавать, что ты все заранее спланировал и все, кроме нашего последнего разговора, оказалось ложью. — Она судорожно вдохнула. — Потому что для меня эти две недели с тобой были самыми счастливыми в моей жизни. Я понимала: все скоро закончится — и даже не надеялась, что ты меня полюбишь. Я была с тобой, пока Лила находилась в Америке. Если бы операция прошла неудачно, если бы Арман не был так глубоко ей предан, мне пришлось бы отправиться туда, чтобы быть рядом с ней. Я не смогла бы бросить ее даже ради собственного счастья. Я не смела любить тебя… — Она поднесла его руку к своим губам. — Но с Лилой произошло чудо, и я имею в виду не только успех операции. Ее чудо — Арман, — произнесла она дрожащим голосом, — а мое — ты. — Она нежно коснулась губами его губ. Ее переполняло счастье, в которое она до сих пор не могла поверить.

Взяв в ладони ее лицо, Ксавье улыбнулся ей.

— Я так сильно тебя люблю, что готов жениться на тебе прямо сейчас, но давай не будем красть у них праздник. Сегодня их день. Мы будем танцевать на их свадьбе, — он снова улыбнулся ей, — а они — на нашей. Я не могу дождаться, когда снова сделаю тебя своей, mon amour. У отчима есть катер на частной пристани. В ближайшие несколько часов нас никто не хватится, так что мы могли бы…

Лисса удивленно посмотрела на него.

— Это очень быстрый катер, — сказал Ксавье. — Мы успеем вернуться к вечеринке.

— Вернуться откуда?

Но она знала. Знала, куда Ксавье собирался ее отвезти. И куда ей самой хочется отправиться.

— Туда, где мы нашли свое счастье, — сказал Ксавье, словно читая ее мысли. — Туда, где мы проведем медовый месяц. На мою виллу на острове Святой Марии. — Он слегка нахмурился. — Или, может, ты бы хотела поехать в другое место?

— С тобой — хоть на край света, — улыбнулась Лисса.

Он поцеловал ее, и они отправились туда, где могли побыть наедине со своим счастьем.

КОНЕЦ

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.