Не время Людей

Сейчас, у окна, привычно распологался Зун, а Лиш спал, как обычно немного сопя. Света Зун не включал, чтобы он не мешал ему наблюдать за ночным садом. Сначала чуткий слух Зуна уловил звук ударившегося о песок металла, а затем он увидел фигуру землянина, мечущегося по саду. Отлично, у землянина не было никакого оружия, и никаких сетей. А в честном, бесхитростном поединке, у него не будет шансов против такого умелого воина, как Зун.

Не стоит будить брата, решил Зун. Он вполне справится и сам, насадив голову землянина на ритуальное копье, его копье, блестящее тусклым металлом в углу. Это копье пронзало уже множество врагов и приносило ему немало славы. И сейчас настала пора совершить подвиг, достойный вечной памяти семьи Кванг. Зун прихватил копье и вышел из незапертой для них с братом двери их комнаты. Он направлялся в сад, считая его самым подходящим местом для такого поединка. Для того, чтобы попасть в него, Зуну требовалось миновать длинный коридор с дверями камер по обеим сторонам и выйти в самую дальнюю дверь в конце коридора. Он не видел, да и не мог предполагать, что землянину удастся вскрыть наружную дверь, закрытую на магнитный запор, и прорваться в наружные помещения комплекса.

За дверью начинался коридор, конец которого пока скрывался за поворотом. Выглянув, и не обнаружив там никого, Олег осторожно, стараясь не шуметь, но и не медля, двинулся вперед. Коридор освещался слабым, видимо ночным освещением, по бокам попадались другие двери, но интуитивно он знал, что такие ведут во второстепенные помещения, а главными дверями коридоры всегда начинаются и заканчиваются. Этот коридор вывел в квадратный зал, в который сходились еще три коридора, а в центре имелась шахта лифта. Никакой авторизации лифт — устройство коллективного пользования — не предусматривал. Перед тем, как створки лифта окончательно закрылись, Олег услышал в одном из коридоров характерное урчание, издаваемое обычно при передвижении универсальных ремонтных роботов — вычислитель обнаружил неисправность двери и послал ремонтника ее устранять. Вовремя, Олега пока еще никто не видел, и у него оставалось время.

Лифт, сочетание мягкого пластика и зеркальных поверхностей, производил привычное успокаивающее земное впечатление. Те же кнопки, и теперь понятные для Олега пояснения к ним. Верхний этаж — резиденция Янга, и центр управления требовали для подтверждения установить в щель магнитную авторизационную карточку. Остальные этажи были доступны, и Олега привлекла надпись «подземный этаж, гараж» на самой нижней из них. Повинуясь нажатию клавиши, почти незаметно сначала, плавно ускоряясь, лифт понес его вниз.

Через тридцать секунд створки автоматических дверей лифта распахнулись в большом, без перегородок, только с кое-где поддерживающими потолок колоннами, подземном гараже. В это время суток он был почти пуст и освещен по минимуму — над припаркованными машинами и дорожками. Стараясь, на всякий случай, держаться в тени, он осмотрелся. Ближе всего к нему располагались две машины — шикарный седан, престижный, обычно с хорошей защитой, обращающий на себя внимание в любом месте. Это не для нас. И обычная рабочая лошадка — на такие не устанавливают даже системы охраны, довольствуясь бронированным тонированным стеклом и крепким металлом салона. Машина была закрыта, металл, действительно, крепок, но даже бронированное стекло поддалось острому, твердому, но хрупкому кусочку панциря кризотового краба. Аккуратно вырезав нужное отверстие в стекле водительской двери, Олег просунул туда руку и открыл ее. Салон инопланетной машины будущего не поражал великолепием и удобством, сидения были рассчитаны на схожую, но все же несколько иную анатомию тела водителя — не Лаурель.

Из втихомолку изученного курса управления транспортными средствами, Олег знал устройство такой машины, теперь оставалось применить знания на практике. Кнопка старта находилась слева от руля-манипулятора, постаравшись устроиться возможно удобнее, он большим пальцем утопил ее в приборную панель, которая в ответ тут же ожила огоньками подсветки. Вибрации и шума работающего двигателя в салоне не ощущалось — не Лаурель, впрочем, в курсе управления транспортными средствами ничего не говорилось о принципах работы и устройстве местных двигателей. Автоматическая коробка передач местных авто вообще не отличалась от земного аналога, и переведя селектор в положение движения вперед, Олег плавно отжал педаль тормоза. Медленно и аккуратно, точно выдерживая траекторию, автомобиль по указателям двинулся к выезду из гаража, дверь которого почему-то не предприняла попыток открыться перед ним.

Олег не знал, что в обычное время утренних приездов и вечерних отъездов механизм открывания срабатывал на любую приближающуюся к дверям машину. В ночное время требовалось пройти процедуру авторизации. План побега снова приходилось корректировать. Отведя машину немного в сторону, Олег вышел из салона и направился к преграде. Дверь гаража была сделана из какого-то очень твердого материала и, судя по тому, что низом упиралась в местный асфальт, при открытии уезжала вверх, в стену. Повредить петли при такой конструкции было невозможно, поломка механизма открывания тоже не привела бы к поднятию двери. Под собственным весом она бы так и застопорилась в нижнем положении. Тупик, и в этот момент, боковым зрением он уловил, освещение в гараже изменилось. На рефлексах кинувшись к ближайшей колонне, Олег рассмотрел, что из лифта вышел кто-то из местных. С его позиции, учитывая освещение и расстояние, был виден только силуэт в рабочем комбинезоне — значит кто-то незнакомый, из низшего обслуживающего персонала.

Прибывший направился куда-то вглубь стоянки, не на место угнанной Олегом машины, и напряжение немного отпустило. Дыхание восстановилось, Олег метнулся к авто, стремительно проник в салон, сквозь заднее тонированное стекло обернулся — чужак все так же шел вглубь гаража. Переведя селектор АКПП в положение для движения назад, Олег потихоньку откатился от двери, выключил фары и двигатель. Сейчас машина находилась в стороне от ворот, не закрывая выезд из гаража, но близко к нему. Олег пригнулся, затаившись на сидении, из опыта он знал, что свет фар подъезжающей сзади машины даже сквозь тонировку может позволить увидеть, что в салоне его авто кто-то есть. Ожидание длилось не более пары минут, но тело Олега затекло в неудобной позе, струйки холодного пота почему-то стекали из-под правой подмышки. Слева все было сухо. Наконец мимо него, абсолютно неслышно из салона, прокатилась машина-близнец той, в которой он находился сейчас. Такая же рабочая лошадка, она подъехала к выходу из гаража, остановилась, и из водительской двери вышел ценирец среднего роста, на взгляд Олега ничем не примечательный. Он направился к терминалу справа от ворот, и вставил в щель идентификационную карточку. Створка ворот медленно поползла вверх.

Воспользовавшись монотонным урчанием механизма и скрежетом неспешно уползающих вверх ворот, Олег стремительно распахнул дверцу своей машины, и в три прыжка достиг спины ценирца. Поверхностно изучив их анатомию, он знал, что из позиции со спины наиболее эффективным будет удар кулаком или ребром ладони по основанию черепа — в то место, где он соединяется с шейными позвонками. Ценирец мгновенно потерял сознание, и его грузное вблизи тело рухнуло на пол. Но еще до падения, на автомате, Олег захватил голову противника и, воспользовавшись энергией падающего тела, сломал ему шею. Он сделал это, не испытав ни малейших угрызений совести — за время, проведенное на планете, что-то невозвратно изменилось в его сознании.

Идентификационная карточка была для Олега бесполезна, так как несколькими алгоритмами верификации надежно привязывалась к хозяину, но ворота по-прежнему оставались открытыми, ожидая проезда машины. Неизвестно только как отреагирует механизм на проезд через ворота другого авто. И тут Олега посетила интересная мысль, что не модно ездить в автомобиле с разбитым боковым стеклом. Прихватив подмышки тело ценирца, он поволок его к своей машине. Волочащиеся по асфальту, или как тут называлось дорожное покрытие, ноги трупа в башмаках, создавали скрежетание, которое наполняло все громадное пустое помещение гаража. В полной тишине этот звук казался нестерпимо громким для Олега. Дотащив труп, он открыл багажник, с удовлетворением отметил, что тот пуст, и заполнил его телом ценирца, которое для этого пришлось изогнуть в нелепой позе. Свежий труп не выразил недовольства по поводу небрежного обращения, но когда тело закоченеет, извлечь его из багажника будет намного труднее. Олег сел за руль и отогнал машину точно на то место, где ее взял. О происшествии теперь напоминала только дыра в боковом стекле водительской двери.

Машина, которая так радикально сменила хозяина, спокойно дожидалась Олега на выезде из гаража, перед все также открытыми для нее воротами. Мотор снаружи все-таки был слышен, напоминая о себе тихим низким урчанием, открытая дверь водительской двери манила в салон. Через десять секунд Олег выехал из гаража, впервые попав на поверхность планеты, на свежий воздух.

Улица в обеих направлениях — что направо, что налево, была пустынна, рассвет наступал через пару часов. У Олега все еще было время, и он, прекрасно зная куда ему ехать по картам, с трудом сориентировался на местности, в абсолютно чуждом ему мегаполисе. Сейчас он мог ехать куда угодно, свобода манила и пьянила, все зависело только от его желаний. Но маршрут он выбрал для себя уже давно. Необходимо как можно скорее убраться с этой замечательной планеты.

Рассматривая возможности попасть на родину, Олег обдумывал несколько вариантов. Самым простым и безопасным было бы ворваться в офис какой-нибудь фирмы, вроде «Из Цениры по миру», наверняка практически не охраняемый, и под угрозой принудить пересадить его сознание в какого-нибудь землянина. Собственно все, но, как любой обычный человек, он не мог сразу свыкнуться с мыслью, что он — это всего лишь остаточный информационный носитель, и был привязан к полученному с рождением телу. Все шрамы, родинки и болячки, были своими, родными и привычными, и менять это все на тело неизвестного человека, имеющего еще и свою душу, свой круг общения, привязанности, представлялось нелепым, жестоким и пугающим. Даже для милиционера, озабоченного, кроме того, почему-то и моральной стороной вопроса. Вторым слабым местом плана была наверняка имеющаяся возможность вернуть его сознание обратно на Цениру, воспользовавшись тем же стандартным туристическим оборудованием. При этом, для верности, тело, остающееся без присмотра хозяина, сначала засадят куда-нибудь понадежнее, чем в этот раз.

Значит, нужно перемещаться на родину вместе с телом. Ведь как-то же попал на Землю кренинг, да и сам Олег переместился на Цениру мгновенно и без всяких усилий со своей стороны. На всякий случай он разработал два плана — все же обратиться в фирму «Из Цениры по миру», либо прорываться на космодром. С проникновением на космодром и перелетом на звездолете, наверняка, возникнут проблемы, поэтому Олег решил начать с более простого варианта.

Он хорошо изучил как расположение офиса «Из Цениры по миру», так и космодрома, по картам знал как добраться туда из любого района города, но Олег не знал, где он сейчас. Наблюдая из окна камеры лес и речку, он предполагал, что находится в загородном районе, и даже нашел очень похожее место. Увы, каменные джунгли по обеим сторонам дороги, в глазах Олега, имели мало индивидуальных особенностей. Воспользоваться информатором автомобиля он опасался, а потому бездумно колесил по улицам ночного мегаполиса, ожидая встретить хоть что-то знакомое.

А город, если верить картам, здесь необычайно велик, примерно как четыре Москвы со всеми ее городами спутниками. И туристический офис где-то в центре. А космодром — за городом, на севере, и если продержаться до утра, то по появлению светила на небосклоне Олег определит общее направление движения. Только вот неизвестно, есть ли у него время ждать до рассвета. Олег колесил по кварталам, механически выполнял несложные правила дорожного движения, вливался в жидкие ночью потоки автомобилей, иногда сворачивал из них в переулки, кажущиеся более перспективными. Видимо, ему просто повезло. В одном из таких переулков пересекающих дорогу, по которой он ехал, справа, Олег увидел залитый яркими огнями наружной рекламы ночной клуб. Еще не прочитав вывеску, Олег уже знал, что это такое — подобные молодежные заведения, наверное, выглядят одинаково во всей вселенной. На выходе, рядом с бодигардом, означающим статусность и престижность заведения, клубилась небольшая стайка местной золотой молодежи. Они курили, жестикулировали, смеялись пискливыми голосами. На земле любой проходящий мимо милиционер безошибочно определил бы у них стадии среднего алкогольного и наркотического опьянения.

Олег медленно подкатил к одной из групп — два парня, две девушки, и, немного опустив тонированное стекло боковой двери так, чтобы в темноте салона его невозможно было рассмотреть, не высовываясь, проговорил как можно четче, стараясь правильно произносить не очень хорошо приспособленным для этого собственным голосовым аппаратом звуки чужой речи.

— Ребята, а где здесь офис фирмы «Из Цениры по миру»?

— О, турист! — бодро откликнулась одна из девушек. — Ну и произношение у тебя!

— Понаехали тут! — поддержал ее один из парней.

— Ладно, Кил, надо помнить о том, что туристический бизнес приносит примерно половину дохода бюджету Цениры! — заученно, как по учебнику, произнесла другая девушка. При этом она сделала строгое лицо и нравоучительно грозила пальчиком, притопывая изящной ножкой в туфельке на каблучке. Она явно кого-то копировала, кого-то знакомого всей компании, и это разрядило обстановку, вызвав всеобщий смех.

— Да недалеко тут, — продолжила тем временем девушка, — прямо, два квартала, попадешь на перекресток с очень широкой магистралью. Это наша главная улица. По ней направо. И будешь ехать до тех пор, пока не увидишь здание городского собора. Оно сейчас на реконструкции, так что не пропустишь. Офис «Из Цениры по миру» рядом.

Здание городского собора, опоясанное сетками и строительными конструкциями, Олег увидел издали. Рядом огнями светилось звездное небо, на котором алело «Из Цениры по миру».

Сонный ночной охранник, судя по надетой на него форме, но скорее сторож-пенсионер, судя по возрасту и физическим кондициям, успел только хрюкнуть. Он всего лишь слегка приоткрыл дверь нетерпеливо-назойливому ночному посетителю, а Олег уже оказался внутри, сначала сильно стукнув охранника по лицу наружной дверью, а дальше заламывая его руку за спину и переходя на привычный милицейский вариант конвоирования задержанного.

Так они и проследовали через вестибюль к дежурному ночному менеджеру. Из рекламного объявления Олег помнил, что услуги по туризму на Землю оказываются круглосуточно. Охранника Олег отпустил возле кабинета менеджера направив его головой в стену, и приложив о нее для верности несколько раз. Тело осело на пол тихо, и если Олег не переборщил с ударом, то в сознание охранник придет еще не скоро. А если переборщил… впрочем, уже во второй раз он не испытывал угрызений совести по поводу возможного убийства. Только спокойствие и равнодушие. Тревожный симптом.

Дежурный менеджер оказался несколько удивлен настойчивостью, с которой ночной посетитель желал срочно воспользоваться услугами всемирно известной фирмы «Из Цениры по миру», поэтому свое желание Олегу пришлось подкрепить парой затрещин.

— Но молодой человек, — шепелявил менеджер, стараясь по возможности меньше двигать разбитыми губами, — наша лицензия на Земной туризм истекла еще полгода назад, и мы не планировали ее продлевать. А без нее мы не имеем права отправить вас на Землю.

— Значит, продлевайте лицензию. Прямо сейчас!

— Хорошо-хорошо, я уже посылаю запрос, — и менеджер суетливо застучал пальцами по офисной клавиатуре. Здесь все было просто, без всяких анатомических кресел, шлемов виртуальной реальности и прочих наворотов — обычный офисный вариант.

— Все, сделано! — отрапортовал менеджер. — Но я все равно не имею права отправить вас на Землю. Запрос будут рассматривать от одного дня до недели…

— Не имеете права или возможности? — Олег надвинулся на менеджера, и тот сразу заерзал на офисном стульчике, пытаясь отодвинуться как можно дальше от страшного дикаря. Увы, стульчик на колесиках почти сразу уперся в стену.

— Я… — замямлил он, пытаясь защитить лицо руками.

— Не врите мне, — Олег одной рукой надавил на руки клерка, опуская их вниз, а другую отвел назад для удара, — ваше оборудование позволяет отправить клиента в любую точку в любое время.

— Да, хорошо, — сдался менеджер, — но вы сами будете объясняться с полицией, когда она заявится к нам в офис!

— Надеюсь, что в это время я буду уже далеко, — улыбнулся Олег.

— Не вы, а ваше сознание. И потом полиция вернет его назад, в ваше тело.

— Подожди, букашка, ты меня не понял. — Олег обошел стол и присел на край столешницы с той стороны, где сидел менеджер. Тот, в свою очередь, снова попытался откатиться на стульчике как можно дальше, забиваясь в угол между стенами. Несмотря на все его усилия, их разделяло не более тридцати сантиметров.

— Я хочу, — четко, медленно, почти по слогам произнес Олег, — чтобы ты отправил на Землю не только мое сознание, но и тело.

— Но это невозможно! Мы, как и любая другая туристическая фирма, занимаемся непосредственно только переброской сознания.

— А как же на Землю отправляются кренинги?

— Мы можем организовать путешествие, забронировать билеты, но доставка осуществляется только через космопорт. Только там есть необходимое оборудование.

— Бронируй! — Олега охватила сложная смесь чувств, состоящая из ярости, смятения и чего-то еще. Кулаки сами собой сжимались и разжимались, кровь пульсировала в голове, мешая думать, сила не находила выхода, мозг не находил решения.

— Не могу забронировать, — жалкий, как-то скрючившийся менеджер, из своего уголка, дотянувшись до клавиатуры, делал на ней какие-то пассы, — у нас нет лицензии. Космопорт автоматически блокирует наши попытки организовать такое перемещение.

— Плохо!

— Плохо, — согласился менеджер.

— Для тебя плохо! — нахмурился Олег, фокусируя взгляд на менеджере. — Получается, что ты мне больше не нужен.

— Но вы и сами можете совершить такое путешествие из космопорта. Без всякого бронирования и предварительных заказов, — залепетал клерк, — там не будет ни очередей, ни проблем. Транспортировкой на Землю сейчас почти никто не пользуется.

— А ты, значит, можешь транспортировать только мое сознание в тело любого землянина в любой момент времени? — Олег улыбнулся внезапно пришедшей в голову мысли.

— Да, конечно, только для вас! Хоть это и будет строжайшим нарушением всех наших инструкций, — менеджер улыбнулся самой радушной из своих служебных улыбок, но сейчас в ней было слишком много заискивающих оттенков.

— Правда, мы не занимаемся перемещениями во времени, — тут же, спохватившись, добавил он, — это невозможно. Но переход в текущее земное время, если Вы это имели в виду, можно организовать прямо сейчас. Сутки на Ценире несколько длиннее земных, поэтому время дня, в котором Вы окажетесь, будет зависеть не только от выбранного местоположения. Но с помощью небольшой поправки мы легко вычислим локальное время заранее.

— Отлично, тогда, готовим переход прямо сейчас, на десять минут. Мне хватит.

Сначала Олег подумал, что неплохо бы переместиться в тело Андрея или Евгения, и предупредить их о том, что с ним произошло. Но потом, при здравом рассуждении, подумал, что даже письмо, написанное телом Андрея под диктовку сознания Олега, воспримется им впоследствии, скорее всего, как временный приступ сумасшествия. Совсем другое дело, если Андрей получит такое письмо по обычной почте, от анонима, но с подробностями, исключающими мистификацию. В конце концов, за годы дружбы, у них накопилось некоторое количество секретов, известных только им. Итак, любой человек, его родной Ростов, центр города, поближе к какому-нибудь интернет-кафе. Впрочем, последнее, как и собственные намерения, клерку лучше не сообщать. Главное, чтобы в Ростове сейчас был день. Если нет — придется выбирать другой город в другом часовом поясе и расспрашивать прохожих. Не очень хороший вариант в условиях ограниченного времени.

Они вместе, быстро, настроили параметры перехода, после чего установили таймер начала операции через три минуты, и Олег крепко привязал менеджера к тяжелому офисному столу. Поза бедняги напоминала одну из стандартных в фильмах гомосексуалистов-садомазахистов, и, оглядываясь и ухмыляясь, Олег проследовал в кабинку перехода. Больше всего это чудо техники напоминало земной горизонтальный солярий. Удобная лежанка, закрывающаяся полукруглой непрозрачной крышкой, и неяркий зеленый свет, вместо земного ультрафиолета. Не потребовалось подключать даже какие-либо датчики или провода. Сознание Олега просто плавно отключилось и последним, о чем он думал, было глубокомысленное рассуждение о том, не сможет ли клерк каким-то образом освободиться за те десять минут, что будет длиться путешествие Олега.

Ростов-на-Дону, если судить по таким понятиям, как географическая широта, расположен ненамного южнее Хабаровска. Но климатом от последнего отличается существенно. В апреле, если день солнечный и безветренный, в Ростове бывает уже достаточно жарко, а некоторые девушки успевают даже отказаться от ношения бюстгальтеров. А в середине июля здесь уже настоящее пекло, от которого дневные прохожие стараются спрятаться в тени буйной зелени уличных деревьев. И, конечно, одеть на себя как можно меньше. Поэтому неудивительно, что молодой парень, посреди Пушкинской, на миг замер, уставив остекленевший взгляд на сильно декольтированный вырез платья молодой черноволосой красотки. Девушка задорно-презрительно фыркнула, всем своим видом показывая, что у такого замухрышки нет ни единого шанса, и гордо продефилировала далее по улице в поисках прекрасного принца на белом Лексусе. Парень же, выйдя из ступора и оглядевшись, стремительно бросился в сторону полуподвального помещения со скромной вывеской «интернет-кафе».

Олег находился в центре, на пересечении Пушкинской и Соколова, точно как и заказывал. Неподалеку располагалось элитное студенческое общежитие, магазины, кафе, был и салон с компьютерами и интернетом. После его отъезда здесь прошло уже более трех месяцев, и парни в Хабаровске давно должны беспокоиться о пропавшем друге. Поэтому они поверят всему. Должны поверить. Ощущения от нахождения в непривычном теле были слишком необычными, и сами по себе требовали привыкания, но на это не было времени. Олег опасался, что если ценирцам станет известно о его выходке, то они могут послать сюда кого-нибудь, чтобы помешать планам Олега. Кто знает, возможно, существует какой-либо контроль подобных перемещений. А с ним и какие-либо бригады для устранения неприятностей.

Поэтому он постарался сократить свой визит до минимума по времени, и не стал привыкать к новому телу, а сразу, осмотревшись вокруг и не заметив ничего подозрительного, бросился исполнять задуманное. И поэтому, после визита, ему необходимо будет убить дожидающегося его возвращения менеджера, и постараться разрушить аппаратуру фирмы «Из Цениры по миру». Никаких следов. Только бы не споткнуться — слишком короткие ноги не позволяли Олегу передвигаться так, как он привык.

Заплатив администратору стандартную плату за час интернета, он сразу бросился к свободному терминалу. Электронная почта — одно из лучших современных изобретений человечества. Надеюсь, мы сами до него додумались. «Привет Андрюха!» — начал Олег. «Ты не поверишь, что со мной произошло, но все это абсолютная правда, и ты обязательно должен все это знать. На всякий случай. Если больше меня не увидишь.» Странно, такая длинная и насыщенная, но уже давно сформулированная и оптимизированная, история его приключений заняла не более трех минут при наборе ее на компьютере. Затем, еще немного подумав, Олег решил подстраховаться, и, скопировав текст, отправил точно такое же письмо, слегка видоизменив заголовок, еще и Евгению. Всего одно нажатие клавиши, и байты информации необратимо устремились в почтовые ящики его друзей.

Олег расслабился и откинулся на спинку стула. Такого же, в общем-то, стула на колесиках, как и тот, на котором его встретил менеджер на Ценире. Забавно, что подумает сейчас хозяин тела о написанных им и неизвестно кому отправленных письмах. Впрочем, за час интернета заплачено, изменить ничего нельзя, и Олег остался в кафе. Может быть, парню захочется воспользоваться уже оплаченным им из своих денег интернетом. По крайней мере, это будет справедливо.

Выйдя из освещенного вестибюля на улицу, Олег вынужден был остановиться и прищуриться, привыкая к темноте. Странное ощущение — всего пятнадцать минут назад по-летнему теплый и солнечный день в родном Ростове, а сейчас, опять, мрак нависающих со всех сторон зданий чужого мегаполиса. Именно этот шок привыкания и спас ему жизнь. Если бы он сразу направился к машине, то наверняка не заметил бы прячущийся в тени здания через дорогу очень высокий и массивный силуэт незнакомца. Незнакомца, мало похожего комплекцией на ценирца.

Поняв, что замечен, враг стремительно метнулся к Олегу. Свет ночной рекламной вывески на миг ярко осветил кренинга, сжимавшего в руке ритуальное копье, и Олег бросился бежать. К машине не успеть, а без оружия с этой волосатой обезьяной шутки плохи. Остается надеяться на собственную быстроту. Олег наверняка легко сможет убежать… Смог бы, если бы у кренинга в руках не было копья. Мозг Олега пронзило воспоминание о технике владения кренингами ритуальным копьем. Теперь главное, чтобы его спину не пронзило это самое копье, которое эти гориллы метко метают на расстояния до двухсот метров. Значит, по прямой улице, да еще освещенной, бежать никак нельзя. И Олег метнулся в пролом реставрируемого городского собора.

Полная темнота, только кое-где рассеиваемая проникающим через окна светом ночной улицы, ворохи мусора, полуразрушенные стены и лестничные пролеты — здесь наверняка можно затаиться. Олег бросился наверх по лестнице, проскочил с разбегу пару лестничных пролетов и замер на втором этаже, прислушиваясь. Он не учел только, что кренинг видит в темноте лучше, чем он. Да и слух у противника более обостренный. Враг осторожно, стараясь не шуметь, поднимался по лестнице вслед за Олегом. Хорошо, что с такими габаритами и весом, ему не удается передвигаться бесшумно. Крадучись, и тоже стараясь не делать много шума, Олег двинулся вдоль стены прямо по коридору.

Дойти до конца коридора он не успел — кренингу надоело играть в кошки-мышки. Массивная, но поразительно быстрая туша противника вынырнула из-за поворота в коридор и кинулась к Олегу. Десять метров вперед, до поворота, за ним неожиданно открылась еще одна лестница. По ней Олег галопом, как в детстве, через две ступеньки, кинулся вниз, ощущая в нескольких метрах позади дыхание противника. Кубарем они оба скатились вниз, анфилада комнат, и Олег снова оказался на лестнице, по которой взбегал в первый раз наверх. А когда снова оказался наверху, то противника прямо сзади уже не ощущалось. Отстает, пронеслась радостная мысль. Эдак, по кругу, Олег мог бы практически без риску бегать от кренинга хоть до утра. Только у него не было столько времени. У него вообще неизвестно сколько времени, если он все же хочет убраться с этой планеты.

Впрочем, времени, похоже, не было и у кренинга. И соображал он не хуже Олега. Враг не стал больше гнаться за ним по лестнице. Вместо этого внизу доносился шум, говорящий о том, что на следующем круге, при входе на лестницу, Олега встретит баррикада из строительного мусора. Да и круга не получится — сейчас враг заложит проход, а сам поднимется по второй лестнице. И перекроет единственный путь к отступлению, загоняя Олега в тупик. Грустно. И, стараясь маскировать собственные движения гвалтом от строящейся баррикады, Олег начал осторожно перемещаться ко второй, пока еще свободной лестнице.

Хоть бы подобрать какой-нибудь предмет, который можно использовать как оружие — строительную арматурину, лом, лопату. Но коридор был абсолютно пуст. Реставрацией здесь явно занимались не таджикские гастарбайтеры. Добравшись до лестницы, Олег крадучись двинулся вниз. И уже в самом конце спуска запоздало сообразил, что больше не слышит шума возводимой баррикады.

Кренинг вынырнул из-за угла. Стремительно выброшенное вперед копье высекло искры, прочертив глубокую борозду по металлическим перилам лестницы там, где только что был Олег. А Олег уже снова был наверху. И не ощущал сзади грузного дыхания противника. Тот поднимался по лестнице неспеша, явно уверенный в том, что Олегу некуда деваться. На самом же деле, Олегу было куда деваться. Сначала он думал выбираться в одно из наружных окон — высоко, старинное здание, высокие этажи, но если не выпрыгивать с разгону, а сначала свеситься вниз, держась за подоконник, а только потом прыгать, то есть хороший шанс приземлиться, ничего себе не повредив. Но тут, дойдя до конца уже ставшего ему знакомым коридора и увидев лестницу, Олег неожиданно весело рассмеялся. Ему стало смешно потому, что в здании было три этажа. А значит, по лестнице можно было бежать не только вниз, но и вверх. С душащим его хохотом убегая от кренинга по лестнице вверх, Олег думал, что, в принципе, пока кренинг не построит еще одну баррикаду на лестнице на втором этаже, он мог бы снова гонять его по кругу между вторым и третьим этажами. Только это не решало главной проблемы. Кренинга нужно не утомить, от него нужно избавляться. И поэтому, держась от несущегося следом противника на безопасном расстоянии, и так совершив забег по коридору третьего этажа, Олег не стал сворачивать по свободной пока лестнице на второй этаж. Вместо этого он ускорился, отрываясь от врага, пронесся вниз, до первого, и там свернул в пока еще не обследованную сторону.

Олег рассуждал так: противник имеет преимущество как в зрении, так и в слухе. Чтобы нейтрализовать второе, ему достаточно не двигаться. Со зрением хуже. Полутемные комнаты, где плохо видит он, не подходят — там хорошо видит кренинг. Выбраться на свет можно — там они оба будут хорошо видеть, но там придется сражаться. А вот если забиться куда-то во тьму… там не будет видеть ни он, ни кренинг. А если еще и не двигаться, то и слух врагу не поможет. Они будут в равных условиях, а значит, можно дождаться ошибки от врага, можно «пересидеть», и потом незаметно скрыться, да много чего можно.

А тем временем они, пронесшись через несколько комнат, оказались в большом, видимо молельном, зале. Широкий проход посередине зала, ряды длинных резных скамей по обеим сторонам прохода, высокий потолок, поддерживаемый тонкими, уходящими вверх колоннами. Роспись на стенах, если она здесь имеется, невозможно рассмотреть в темноте, но все это напоминало Олегу земные католические костелы, а значит, если исходить из аналогий, то впереди, где-то там, за алтарями, должен быть спуск в подвалы.

Сразу за алтарем Олег влетел в дверь, ведущую в небольшое служебное помещение. Дальше, вперед, вела еще одна дверь, но справа, зажатая между двумя стенами, вниз уходила узкая каменная лестница, ступени которой тонули во мраке сразу за близким поворотом. Отлично. Олег кинулся вниз, как в море, погружаясь в темноту. Почти сразу за поворотом пришлось сбавить скорость. Свет сюда не проникал ниоткуда, и Олега поглотила абсолютная, черная мгла. С одинаковым успехом можно было передвигаться как с открытыми, так и с закрытыми глазами. Единственной связью с реальностью оставалась каменная лестница. И тяжелое дыхание сзади. Кренинг тоже сбавил скорость.

Чтобы не ухнуть с лестницы в какую-нибудь яму, Олег нашарил левой рукой стену, и двинулся так, полагаясь на надежность этого каменного строения и медленно ощупывая ногами поочередно каждую ступеньку, которые вскоре закончились. Тогда, все еще опираясь левой рукой о стену, выставив в сторону правую и не найдя для нее преграды, Олег понял, что ход закончился, и он попал в какое-то широкое подвальное помещение. Чтобы не потерять ощущение пространства, он решил так и двигаться, на ощупь, вдоль левой стены. Впрочем, далеко он двигаться не стал, отойдя на несколько метров вперед и замирая. Кренинга он слышал хорошо, а сам постарался затаиться, присесть, и даже не дышать. Враг перестал шлепать ногами по лестнице, засопел, втягивая воздух, и Олег начал судорожно вспоминать, как у кренингов с обонянием. Да что обоняние, если у него найдется какой-нибудь осветительный прибор, то уйти от смерти вряд ли удастся. Хотя Олег и успел рассмотреть, что одет кренинг для поединка — только в ритуальную набедренную повязку. Но нет, постепенно дыхание противника, его мягкие, короткие шаги, начали отдаляться. То ли он выбрал точкой опоры противоположную стену, то ли просто двинулся во мрак, не обращая ни на что внимания.

Олег ждал. Он бы мог кинуться обратно, к свету улицы, уже сейчас, но тогда кренинг сразу последовал бы за ним. А ему нужно время, чтобы успеть добраться до оставленной у офиса турфирмы машины. И Олег ждал, замирая. Он перестал слышать кренинга, и воображение каждую секунду рисовало ему картины, как волосатая лапа из мрака неожиданно хватает его за горло, как металлическое копье насквозь пробивает его грудную клетку, словно бабочку пришпиливая его к старой каменной стене, на которую он сейчас опирался. Кренинг мог быть и в ста, и в пяти шагах от него. Сейчас, в этом темном подвале, расстояние ничего не значило. Важным было только время.

И Олег принялся размеренно, про себя, считать до шестидесяти, отмеряя минуты. После третьей он сделал один пробный шаг, самый тихий, на какой только был способен, в сторону выхода, и замер, обратившись в слух. Ничего не произошло. Еще шаг — ватная тишина подземелья по-прежнему оставалась не потревоженной. Затем он решился на два шага — снова тишина, но Олег вынужден был остановиться, чтобы отдышаться. Слишком долго сдерживаемое дыхание не наполняло легкие необходимым количеством кислорода. Несколько вздохов украдкой. Олег снова прислушался, и аккуратно продолжил путь.

Теперь, пробыв в подвале достаточно долго, он различал дверной проем, ведущий на лестницу. Наверняка сможет различить его и кренинг, и поэтому Олег замер, в нерешительности, в паре шагов от него. Затем, собравшись с духом, как можно быстрее и как можно тише преодолел эти два шага, и устремился на лестницу. Ему нужно было пробежать всего несколько ступеней, и поворот лестницы надежно скроет его от взоров из подвала, но, почти добегая, он услышал торжествующий вопль снизу. В подвале, после глухой тишины, сразу стало необычайно шумно. Откуда-то из глубины, кренинг бросился к выходу, к своей добыче, которая, теперь позабыв об осторожности, как можно быстрее кинулась к выходу.

Выскакивая в комнатку, а из нее в молельный зал, Олег услышал снизу какой-то вопль, и последовавший за ним глухой каменный удар. Отлично, радовалась душа, кренинг, скорее всего обо что-то споткнулся в темноте, и теперь потеряет еще немного так важного сейчас для Олега времени.

Он пролетел молельный зал, проскочил еще какие-то комнаты, и через пролом в стене выскочил наружу, на улицу. Впереди, метрах в пятидесяти, стояла припаркованной его машина. Олег одолел это расстояние за пять секунд, еще секунда потребовалась на то, чтобы открыть незапертую водительскую дверь, еще секунда — и он в салоне, не успев толком расположиться на сидении, уже нажимал кнопку стартера. Секунда, через которую мотор заурчал, наполняя салон звуком и приятной вибрацией, показалась Олегу невероятно долгой. Теперь селектор АКПП в положение вперед, педаль газа сразу до пола, и машина, шлифуя покрышками местный асфальт, сорвалась с места, унося его из ловушки. Теперь не страшно, думал Олег, через пару секунд проносясь мимо собора и удивляясь, что все еще не видит кренинга снаружи. Впрочем, сейчас бы тот Олега уже не остановил. Опыт сбивания кренингов мы уже имеем, ухмылялся Олег.

А вот погони все еще нужно опасаться, ведь кренинг наверняка оказался здесь с помощью какого-нибудь транспортного средства. И Олег, сбавив скорость до более-менее безопасной, но все еще достаточно быстрой, помчался по ночному городу. Следующая остановка — космопорт. Знать бы только, где он.

Странно, Олегу казалось, что он едет по незнакомому маршруту, но, тем не менее, он неожиданно снова оказался возле уже знакомого ночного клуба. Столько событий, прошедших в его жизни, не привели здесь ни к каким изменениям. Время, как будто, тоже остановилось. Он видел перед собой те же группки парней и девушек даже ту группу, у которой уже спрашивал про офис «Из Цениры по миру».

— Кил, я пошла домой, поздно уже, меня родители убьют, — отделившаяся от толпы девушка — длинные прямые волосы, неопределимого в темноте цвета, длинные стройные ноги и упругая попка, затянутые в обтягивающие и абсолютно прозрачные брючки при полном отсутствии нижнего белья, тянула за руку из толпы веселящегося оболтуса.

— Дэя, подожди еще, у Зана есть новые таблетки, мы должны их попробовать! Мы так оторвемся, детка, а потом, потом, — пьяно шатаясь, парень охватил подругу за талию, прижимая к себе, опуская руку ниже, на попку, — потом я тебя провожу, но не домой, не сразу домой.

— Кил, я обещала своим сегодня прийти не поздно, а уже почти утро, — девушка вырвалась из объятий, и, не отпуская руку парня, пыталась вытащить его подальше от друзей.

— Кил, подожди…, — капризно пискнула плохо видимая Олегу из толпы красотка с развевающимися яркими волосами.

— Стой, куда ты? — поддержали еще несколько голосов.

— Ну Дэя, подожди, ты что, меня не хочешь? Детка, мы так развлечемся!

— Да пошел ты! — вспылила девушка, и, бросив руку парня, быстрым шагом, временами похожим на бег, пошла прочь из переулка, в сторону магистрали с припаркованной на ней машиной Олега. Дойдя до улицы, она повернула по ней направо, по ходу движения для машины Олега. Это была рискованная возможность, которой необходимо воспользоваться. Тронувшись, проехав немного вперед и припарковав машину, примерно посредине между двумя фонарями, освещающими проезжую часть, чтобы находиться максимально в тени, Олег, не глуша мотор, выбрался наружу из салона. Как опытный галантный земной кавалер он знал, что девушки охотнее вступают в беседу с парнем, вышедшим из машины, нежели продолжающим сидеть в салоне и задающим вопросы через приоткрытое стекло двери.

— Извини, прекрасная незнакомка, а ты не подскажешь в какую сторону мне ехать на космодром? — в темноте, издали, девушка была поразительно похожа на земную. Те же пропорции, схожесть фигуры, правда, слишком раскованная по земным меркам одежда, но очарование рассеялось, как только ценирка вступила в круг света, образуемый ночным фонарем. Пульсирующие ложноножки и сероватый цвет кожи, ставшие видными на секунду, отрезвили Олега, а еще через секунду они снова растворились в полумраке. Девушка подходила все ближе к его машине.

— Подскажу, а лучше покажу, — и через мгновение, изящно, почти не хлопнув пассажирской дверью, девушка оказалась у него в машине, — А то ты все равно заплутаешь, а мне ехать в ту сторону, а транспорта нет, а на такси у бедной девушки вообще денег нет! — раздался ее голос уже из салона. Подобное никак не входило в планы Олега, но не вытаскивать же ее силой наружу.

— Девушка, а вам родители не говорили, что садиться ночью в машину к незнакомым мужчинам опасно? — забираясь в салон, Олег постарался захлопнуть водительскую дверь как можно быстрее, чтобы лампочка освещения под потолком салона скорее потухла, лицо он держал отвернутым в сторону от пассажирки.

— Говорили, но я сумею за себя постоять. Смотри, что у меня есть! — и с трогательной непосредственностью она достала из миниатюрной сумочки черную пластмассовую штуковину, необычайно похожую на земной электрошокер.

— Сразу раз, — она сделала выпад в сторону руки Олега, — и все! Видишь, ты даже дернуться не успел! — засмеялась неожиданная попутчица, — ладно, что стоим, поехали. Пока прямо, потом скажу, когда сворачивать.

— Слушай, а что это ты разговариваешь так изысканно, и с акцентом каким-то интересным, иностранец? — электростеклоподъемником она опустила боковое стекло и в салон, нарушая ее прическу, устремился поток прохладного ночного воздуха.

— Ну, в общем, да, — Олег внутренне собрался, ожидая эксцессов.

— А я люблю иностранцев! А то смотрю, такой интересный, воспитанный, вежливый, а одет блекло, и машина хреновая. Ну ладно, а поехать быстрее мы хотя бы можем? Или ты авторегистраторов опасаешься? Денег на штрафы нет?

— Денег… на штрафы… — Олег вспомнил бывшего хозяина авто, — Да сколько угодно!

— Ну, тогда понеслись, с ветерком!

Они мчались по ночному мегаполису, ветер, врывающийся в салон, трепал ее длинные волосы, она смеялась, болтала, не умолкая, полосы света от ночных реклам проносились по ее лицу. Мягкая, качественная подвеска авто в сочетании с идеальными дорогами создавали ощущение полета, двигатель выдавал хорошую мощность, да и рулилась машина идеально. Черт, если таковы здесь самые простые машины, то каково же ездить на престижных, дорогих. Движение в городе, в этот час, не было интенсивным, и им ничего не мешало. Олег потерял ощущение времени, слышал только смех и четко откликался рулем на команды добровольного штурмана.

— Здесь начинай притормаживать, а то разогнался. Вот, так, теперь еще чуть-чуть вперед, и останавливайся на том перекрестке. Все, я приехала. Дальше сама дойду.

— Может все же подвезти?

— Не надо, мне тут во дворы немного, и я дома. А ты точно заплутаешь. Хотя знаешь, классно прокатились! Ты такой отмороженный… тебе теперь точно домой счет придет кредиток на триста! Давно я так не веселилась! — и она быстро чмокнула Олега в щеку.

— Тебе теперь прямо, никуда не сворачивая, до выезда из города. А там, на первом кольце, направо. Если будешь так же мчаться, минут через двадцать увидишь космодром.

— Спасибо!

— Меня вообще-то Дэя зовут, вот моя визитка. А тебя? Может законнектишься вечерком, встретимся? Хотя такие классные парни наверняка все женаты.

— Нет, я разведен, — Олег улыбнулся, и в этот момент потерял осторожность, на секунду его повернутое к ней лицо, в уже трогающейся с места машине, попало в луч света от фонаря.

— Только позвони, обязательно, как зовут то тебя? — она сделала несколько шагов вслед за плавно трогающейся машиной, — Черт, что это? — его лицо, с какой-то странной желто-розовой кожей, абсолютно гладкое, без ложноножек, мелькнуло в свете фонаря.

— Тьфу ты, это ж надо было так накуриться, уже розовые человечки мерещатся. Эх, классный все же парень. И ведь нихрена не позвонит, — и, проводив взглядом стремительно уносящуюся прочь машину, Дэя, слегка пошатывающейся походкой, направилась к дому.

Оставшееся до космодрома расстояние по четко обозначенному девушкой курсу Олег пролетел даже быстрее — за пятнадцать минут. И все время опасался погони. Надо же было так проколоться, хотя, кто поверит молодой обкуренной девчонке, заявившейся куда-нибудь среди ночи и утверждающей, что видела землянина. Показавшееся вдали здание космопорта, даже в еще не наступившем рассвете хорошо видное из-за многочисленных осветительных огней и реклам, Олег узнал сразу. Теперь он резко сбавил скорость, пора было становиться законопослушным водителем.

Следуя указателям, он проехал на подземную стоянку — снаружи была бесплатная, но от нее требовалось пройти метров двести до здания космодрома и как-то попасть внутрь. Подземная стоянка являлась платной, деньги автоматически списываются с владельца авто. Об этом имелись соответствующие предупредительные надписи, но зато она располагалась в самом здании космопорта. Существенный плюс, да и не сильно ударит по бюджету мертвого ценирца. Мест на стоянке было предостаточно, то ли виной тому ее платность, то ли мертвый предутренний час. Олег запарковал авто на свободное место в дальнем углу, между двумя уже стоящими там машинами. Так ее не сразу обнаружат при проверке. Машина, несмотря на внешнюю непрезентабельность, показала себя отлично, даже жаль было с ней расставаться. Олег нежно провел рукой по приборной панели, обшивке сидений… рука наткнулась на что-то пластмассовое, не видное в темноте салона. Ухватив удобную на ощупь штуковину, он поднес ее поближе к свету — это оказался электрошокер, забытый в салоне Деей. Спасибо, не какой-нибудь бластер, но все же посолиднее, чем голые руки.

Теперь, действуя последовательно, требовалось решить две проблемы — одежды и денег. Его казенная полутюремная роба мало походила на костюм респектабельного путешественника по планетам, и это еще решаемо, а вот деньги, в условиях почти полного отсутствия финансовых операций с наличными на планете, будет достать сложнее. Олег направился к лифту, судя по указателям, расположенному традиционно в центре гаража.

— Эй, носильщик, вы, вы, не делайте вид, что меня не слышите! — голос принадлежал солидному господину, стоящему возле не менее солидного авто, с открытым багажником и двумя громадными чемоданами, извлеченными из него. Господин явно сам напрашивался решить проблемы Олега.

— Конечно, господин, одну минутку, — Олег стремительно бросился к клиенту. Сильный удар в грудь, захват пальцами выступающего на шее кадыка. Хрясь — и кадык раздавлен. Крик ценирца заглох, не начавшись, сразу превратившись в бульканье крови, поступающей в глотку. Если продержать его так секунд тридцать, то он умрет, захлебнувшись собственной кровью. Но Олег был более гуманен, и просто вдобавок свернул ему шею. Труп почти сам, только слегка подтолкнутый направляющим движением Олега, плюхнулся в свободный от чемоданов багажник. Олег снова сделал все механически, без сожалений, скорее даже с каким-то мрачным удовлетворением. Уже в багажнике, обыскав тело, он не обнаружил ни наличности, ни анонимных чеков на предъявителя — слишком солидный господин, такому не нужны не поддающиеся контролю деньги для сомнительных операций. Комплекции трупа в целом соответствовали пропорциям Олега, и в первом из открытых чемоданов он обнаружил, по собственному разумению, солидный темно-синий костюм. Остатками багажа он завалил труп в багажнике. Второй, не открытый чемодан, он запихнул под авто. Роба после переодевания здесь, за машинами, также отправилась в багажник, следом захлопнутый. Теперь Олег выглядел почти как Джеймс Бонд, впечатление портили только берцы на ногах. Но их еще нужно рассмотреть из-под брюк, а менять на туфли с чужой ноги — не вариант. Оставалась проблема наличности, и неспешно прогуливаясь по стоянке, привыкая к новой одежде, Олег искал более подходящие кандидатуры для удовлетворения его потребностей.

Багажники авто заполнялись еще дважды. Первым был какой-то дерганый ценирец, одетый как человек, у которого точно должны быть темные делишки. Так думал Олег, недостаточно знакомый с местными нравами, а у бедняги в действительности оказалось совсем немного наличности. Олег уже опасался, что пора уносить ноги. В гараже наверняка есть система видеонаблюдения, и ее должны, хотя бы иногда, просматривать, но тут ему попался герой-любовник. Прилично одетый, и с большим ярким букетом цветов, он направился из лифта к стоянке прокатных авто. Олег и представить себе не мог ситуации, когда к любовнице прилетают на звездолете на другую планету. Впрочем, возможно, он себе это просто нафантазировал, а наличие цветов — еще не аргумент для таких далекоидущих выводов. Тем не менее, он окрестил для себя этого ценирца именно героем-любовником. На тридцать секунд, пока тот не перешел в разряд трупов. В карманах его оказался солидный бумажник с карточками на предъявителя и небольшой суммой наличности. Вполне достаточно, с чувством выполненного долга, вытирая выступивший от волнения пот, Олег направился к лифту.

— Мама, смотри, землянин! Как тот, что сражается на арене со всякими чудовищами! — маленькая девочка дергала за руку маму и указывала на него пальцем второй, свободной руки. В помещении лифта они ехали втроем с высокой светловолосой цениркой, делавшей вид, что не замечает Олега.

— Крина, я же тебя столько раз учила не показывать пальцем, это невоспитанность.

— Девочка, слушайся маму, — нравоучительно начал Олег, — к тому же ты меня оскорбляешь. Я не землянин, а ниггер — высшая раса, именно с нас, упростив до безобразия наши совершенные мозг и тело, и копировали землян. И если у нас и имеется незначительное внешнее сходство с этими приматами, то оно для нас оскорбительно.

— Извините, господин, Крина еще очень маленькая. И не очень хорошо воспитанная, — строго добавила дама девочке.

— Извините, господин ниггер, — скорчила на прощание смешную рожицу Крина.

Двери лифта открылись, освобождая выход в громадный зал, залитый светом и заполненный самыми разнообразными существами. Большинство из них были ценирцами, но имелись и гости с других планет. В такой разномастной толпе, где каждый был увлечен своими делами, на Олега не обращали никакого внимания. Аэропорт, мысленно сопоставил Олег, пытаясь вычленить для себя знакомые элементы. Сверху на всех четырех стенах громадные информационные экраны, отмечающие рейсы, стойки касс и регистрации пассажиров, сдача и получение багажа. Подойдя к ближайшему информационному терминалу, Олег выяснил расписание — рейсов звездолетов на землю не было. Впрочем, неудивительно, но ведь кренинг к нам как-то попал. И Олег направился к кассам. Ему некогда было обдумывать варианты, свободой он располагал ровно до тех пор, пока его побег не будет обнаружен.

Стойка кассы, блестящая, полированная, отражала от поверхности лицо, наверное, милой по здешним меркам ценирки: молодой, улыбчивой, подтянутой, в форменной одежде, подогнанной точно по соблазнительной фигурке. Олег пристроился в конец очереди из трех аборигенов, никто не обращал на него особого внимания.

— Ой, а вы землянин? — не смогла скрыть собственного удивления кассирша.

— Он не землянин, а ниггер! — громко и торжественно пискнула из соседней очереди Крина. Мама ее, при этом, позеленела, что являлось эквивалентом земного смущения.

— Высшая раса! И любому воспитанному человеку сразу видна разница между ниггерами и примитивными землянами! — нравоучительно закончила Крина.

— Вот видите, девушка, любой ребенок способен отличить меня от землянина. А вы нет!

— Простите, господин, — теперь позеленела и кассирша, — могу я предложить вам услуги нашей компании?

— Конечно, я как раз и собираюсь посетить эту самую пресловутую землю. Хочу лично посмотреть, так ли уж земляне похожи на ниггеров.

— Регулярных рейсов, как вы, наверное, знаете, туда не существует, — немного замялась девушка, — но мы можем организовать вам индивидуальный молекулярный переход. Если вы плохо переносите этот вид перемещения, то в нашей аптеке…

— Я хорошо переношу любые типы перемещений. Ниггеры — совершенная раса! — прервал ее Олег строгим голосом. Ему казалось подозрительным, что девушка слишком долго возится со своим терминалом.

— Конечно, конечно, — продолжила девушка, — просто эта услуга у нас давно не была востребована…

— Как так, недавно мой хороший друг, кренинг, посещал землю. И он пользовался услугами вашего космопорта!

— Да, я нашла, знаете, совсем недорого, даже и непонятно, почему так мало граждан пользуется сейчас перемещением на землю. Вам настроить автоматический обратный переход на какое-либо время?

— Нет.

— Хорошо, значит возвращение по вашей команде, — девушка цокала по клавишам.

— Предлагаю вам оформить добровольную страховку, всего за тридцать кредитов система автоматического обратного перехода вернет ваше тело на Цениру, в медблок, в случае каких-либо проблем со здоровьем.

— Спасибо, не надо, ниггеры — абсолютно здоровая раса.

— Отлично, значит, всего четыреста сорок девять кредитов. Ваше регистрационное удостоверение, пожалуйста — и девушка, подняв на него взгляд удивительно васильковых глаз, протянула руку.

— Что? — Олег специально изучал быт и общественное устройство Цениры, урывками — системы регистрации граждан. Ничего подобного там не было. Всем заправляла магнитная идентификационная карточка, если процедура была официальной, если нет — как в случае перемещения граждан Цениры по планете и за ее пределы, то гражданин при желании мог сохранить полную анонимность. Борцы за права человека выбили такие возможности около ста лет назад.

— Ваше регистрационное удостоверение, ту карточку, которую вам выдали при прибытии на Цениру, — и девушка повторно улыбнулась ему служебной улыбкой.

— Я, наверное, оставил ее в туалетной комнате, — Олег судорожно хлопал по карманам, извините.

— Не задерживай очередь, совершенная раса, — подпихнула его сзади полная ценирка в возрасте, — мне один, эконом класса, до Цирцеи.

Ситуация снова осложнялась, рано, слишком рано он предпринял побег. Знаний о планете совсем недостаточно. Снова заныла почти успокоившаяся раненая нога, Олег вспотел. Знать бы хоть как выглядит это регистрационное удостоверение. Хотя… его выдают всем прибывающим на планету, очевидно, как заменитель ценирской идентификационной каточки. Через очередь от него к регистрации подходило тело, хоть и имеющее формы гуманоида, но совсем непохожее на ценирца. Олег медленно, проталкиваясь, направился в его сторону. На стойке регистрации лежала небольшая, прямоугольная, толщиной не более миллиметра, зеленая карточка с красной полосой, внешне похожая на ценирскую магнитную идентификационную. Вот, значит, что отделяет его от земли. За окнами космопорта уже серело, тьма с крыш и стен отступала в подвалы и закоулки, время таяло.

Итак, условия задачи. Нужно добыть карточку. Она есть у любого не ценирца, здесь, в зале, их много, но времени на все очень мало. Лазить по карманам — не вариант. Если бы Олег был карманником, а не милиционером, можно было бы попробовать. А так, без навыков, можно нарваться на скандал. Далее, карточки извлекаются из карманов возле стойки регистрации, но красть их там не получится — заметно, много людей. Олег даже не успел удивиться, как просто, буднично, назвал про себя ценирцев людьми. Значит, нужны места, где будут появляться обладатели карточек, и где у него будет время их осмотреть. Ближайшим общественным заведением, которое видел Олег со своего места в центре зала, была кафешка на балюстраде, опоясывающей зал сверху. Там же, судя по указателям, находились залы ожидания. Олег направился к ближайшей лестнице, ведущей на верхний уровень. Возможно, инстинктивно стараясь обходить толпу, он держался слишком близко к стене. Внезапно дверь справа от него открылась, и он со всего маха влетел в нее лицом.

— Извините, господин, — прямо перед ним стояло тело гуманоидного строения и неценирской внешности, — мне так неловко, позвольте вам помочь.

— Ммм, эээ, только и смог произнести Олег, — посмотрев на приложенную к носу ладонь, он обнаружил на ней несколько капель крови. Обидно расквасить нос не в бою, а об дверь кабинета.

— Вот сюда, сюда, позвольте, — гуманоид подхватил его под руку, — в туалетную комнату, я помогу, мне так неудобно.

Туалетная комната находилась за одной из дверей с этой же стороны космопорта. Предельно аккуратно, открыв перед ним дверь, услужливый незнакомец провел Олега в облицованное белым кафелем и зеркалами помещение, со множеством кабинок. Кажется, в нем никого не было.

— Могу я еще чем-то вам помочь? — суетился гуманоид.

— Конечно, у вас есть регистрационное удостоверение?

— Что?

И гуманоид пропустил удар в лицо. Олег не знал его анатомии, поэтому не мог наверняка определить наиболее уязвимые точки. И направил удар в скопление органов чувств — лицо. Здесь эффект должен быть максимальным. Подножка, Олег точно видел, пока шел, что суставы гуманоида сгибаются так же, как и у него. Поэтому подножка и прошла. Тело плюхнулось на пол. Удар ногой по голове, руки подхватили обмякшее тело, затаскивая его в ближайшую кабинку. Удобное и большое отделение с трудом вместило два крепких тела. Обыскивать его, ворочая из одного положения в другое, оказалось трудной задачей, но в детстве Олег много играл в тетрис. Есть, в правом внутреннем кармане, пластиковый на ощупь и такой желанный прямоугольник.

Теперь быстрее, обратно к кассе. Олег пулей выскочил из туалета, стремительно, ввинчиваясь в толпу, двинулся к стойке регистрации. Вслед ему из толпы неслись недовольное бормотание и даже угрозы. Некогда, вперед, лучше не к той же, а к другой кассе. Олег проскочил толпу, проклятье, перед кассами совсем никого не было.

— Подходите, пожалуйста, господин, — приветливо замахала ему уже знакомая кассирша, — Я вам уже и рейс оформила. Нашли карточку?

— Вот, — запыхавшись, Олег плюхнул на стойку добытый кусочек пластика.

— И замечательно, — радостно улыбнулась девушка, — И чудно, сейчас раз… — выражение лица ее на глазах переменилось, — простите, но если верить регистрационной карточке, то вы никакой не ниггер, а разумная амеба из созвездия Волопаса. Прибыли к нам в герметичном кубе в компании с сопровождающим.

— Ну… — в голове не осталось ни одной мысли. Прокол. Олег еще успел проследить, как свободной рукой девушка сделала какое-то движение под стойкой.

— Я и есть сопровождающий.

— Тогда одну минутку, сейчас мы во всем разберемся.

Боковым зрением Олег выхватил приближающегося к нему слева спортивного ценирца в какой-то форме. Пояс, на нем рация и дубинка — охранники везде одинаковы. Крепкий, если не застать такого врасплох, можно долго провозиться.

— Минутку, господин, — вежливо начал охранник приближаясь к нему.

— Конечно, хоть две, — Олег улыбнулся насколько мог дружелюбнее, с разбитым лицом ему это удалось, наверное, не слишком убедительно, выставив вперед пустую и раскрытую в ладони правую руку левой он нащупал в кармане электрошокер. Как милиционер он знал, что все внимание охранника в такой ситуации будет к его передней, наиболее близкой руке.

Хлоп, в образовавшейся вокруг него тишине, необычной для любого людного места, искра дугового разряда издала слишком громкий, похожий на взрыв воздушного шарика звук. Тело охранника, придерживаемое Олегом, медленно осело на пол. Олег сорвал с него пояс с рацией и дубинкой, кто-то вскрикнул, еще несколько женских и детских голосов подхватили, толпа расступалась, с разных концов зала к нему спешили еще двое в форме. Перепоясавшись трофейной сбруей, Олег огляделся. План провалился, надо смываться. Назад к лифту — опасно, возможно есть способ остановить его движение. Идеально — через главную широкую многостворчатую разъезжающуюся дверь прямо на улицу, там посмотрим. Приняв решение, он бросился бежать. С этой стороны путь ему преграждал один из охранников, зато второй явно не успевал на подмогу. Толпа разбегалась, в зале царила паника, на бегу выхватывая дубинку, Олег летел к охраннику. Скорее, не задерживаться, до противника уже не более десяти метров, в руках дубинка, в глазах смятение — не привык справляться с оказывающими сопротивление. Пять метров… носком ботинка Олег отфутболил оставленную кем-то на полу сумку точно в грудь сопернику. И сразу, сверху, в прыжке, удар дубинкой по оставленной без присмотра голове. Враг в это время отражал руками и дубинкой сумку, и уже не успевал закрыться. Хрясь, похоже, не рассчитав сил, Олег проломил ему череп. С бездумной яростью дубинка вгрызлась в почти совершенный ценирский мозг — мозг богов, круша стенки кости, разбивая хрусталь сосудов, выгоняя наружу мягкую бугристую массу. Тело рухнуло на пол, заливая гладкое, чистое покрытие брызгами крови и чем-то густым, цвета земного липового меда.

Теперь вокруг стало по-настоящему шумно. Давка, крики, рация разрывалась от криков «Тревога». Черт, он не добежал до выхода метров пятьдесят. Прямо перед дверью, преграждая ему путь, на четырех шарнирных ногах стоял сияющий металлом полицейский робот. Теперь-то Олег знал, что это такое, и хорошо представлял его возможности. Скорее всего, он и располагался здесь изначально, как в наиболее ответственном месте, а сейчас, правильно заняв позицию, отрезал беглецу возможность спастись. Перекрывая многоголосый панический шум, в рации прозвучала длинная, осмысленная, металлизированная речь робота. Он рапортовал о том, что видит нарушителя и запрашивал возможность открыть огонь.

Назад, в толпу, робот штука такая, если сможет прицелиться без риска для других граждан — обязательно подстрелит. А толпа металась и бесновалась, с разных сторон в ней к Олегу стремились уже несколько охранников, но испытывали те же трудности, что и он. Нужно маневрировать, плохо, что неизвестен план космопорта, находиться в зале до бесконечности он не сможет, бежать в одну из дверей — есть опасность, что она окажется дверью какого-нибудь кабинета, и там тупик. Стоп, читаем надписи, где у нас выход в залы ожидания или на посадку? По лестнице наверх. Вперед, он легко отбил выпад дубинкой набежавшего охранника, присел, подсечка снизу, очень грузная туша, как же он собирался охранять людей? У них что тут, зачеты по физкультуре не сдают? Охранник лежал на полу, не делая попыток встать. Судя по всему сильно ударился, Олег перескочил тело и устремился наверх по ступенькам. Так, второй этаж, двое охранников слева, не успевают, нам по стрелкам в «залы ожидания» и «на посадку» направо. Пластиковый барьер и что-то типа рамки металлоискателя — как и у нас, безопасность на высоте. Перепрыгиваем, вперед, теперь и в зале ожидания переполошились, забегали, паника пробралась и сюда. Вот оно — прозрачная стена, открывающая изумительный вид на поле, встающее из-за горизонта солнце освещает силуэты челноков. Это не межгалактические корабли, те на орбите, а эти доставляют к ним грузы и пассажиров. Прозрачная дверь, над ней табличка «выход на посадку», за ней видна лестница вниз. Наверняка закрыто, все как у нас в аэропорту. Сзади послышался грохот — кто-то из охранников, видимо, тоже попытался перепрыгнуть барьер в зал ожидания или не вписался в проход рамки металлоискателя.

Времени, мало времени, вот, в углу, массивная металлическая урна. Лишь бы она не была прикреплена к полу, не должна, как ее убирать иначе. Олег напрягся, легко оторвал ее от пола, совсем не такая уж и тяжелая, продолжая бежать, размахнулся, и используя инерцию движения и собственную силу, в последний момент, швырнул в дверь. Почему люди не любят звук бьющегося стекла? Сейчас, для него, каждый кусочек, падающий на пол, звучал своей радостной нотой. Широкие ступени ведут вниз, урна укатилась по ним, ничего, может еще понадобиться. Еще одна дверь — раскрылась заранее, при его приближении. Вот оно, поле, свежий воздух, прохладный утренний ветер сдул его трудовые капли пота, освежил лицо, казалось, вместе с кислородом, добавил сил. Вперед, направо, в этом направлении граница космопорта ближе, а сразу за барьером — дорога. Олег разогнался, так быстро, наверное, он не бежал никогда. Только бы не споткнуться и не поломать ноги — в предрассветном мраке еще не очень хорошо видны все кочки. Пока он бежал по асфальту, но впереди уже видна трава. Все, асфальт кончился, Олег слегка сбавил скорость, и тут сзади послышались голоса преследователей — они выскочили на летное поле, увидели его и кинулись вдогонку.

Впереди бежал легкий, подвижный, на вид очень спортивный охранник, он оторвался от преследователей уже метров на десять. За ним еще четверо, полицейский робот, еще двое, еще один робот, эти могут уже и начать стрелять. Хотя нет, они все еще запрашивают разрешение открыть огонь. Олег снова ускорился, но теперь бежал, время от времени рыская в стороны. Ему было не до рации, и он боялся, что пропустит момент, когда роботам разрешат использовать оружие. До глухого пластикового барьера, отгораживающего летное поле от трассы, оставалось метров сто — двенадцать секунд. И трехметровая высота, а за ней — свобода. Если бы два тридцать — такие барьеры Олег брал на тренировках, даже в бронежилете и с автоматом. Ладно, два пятьдесят, если очень хорошо подпрыгнуть, подтянуться, можно попробовать перемахнуть. Три — очень высоко, пятьдесят метров, шесть секунд, и где-то столько же до ближайшего охранника-спортсмена. А там набегут и остальные, если не перемахнуть, а для этого нужна подставка. Или крепкое плечо товарища, как на тренировках. Вот оно, Олег сбавил скорость, товарищ набегал, еще не подозревая о своей благородной миссии, он был захвачен азартом погони. Еще немного, и его вытянутые вперед руки схватили Олега за плечи. Бац, Олег присел, тело охранника по инерции перелетело его, и головой треснулось в барьер. Наверняка сотрясение мозга, не падать, рано, Олег поставил обмякающее тело на колени, прислонил к барьеру, прыжок, толчок от плеча, опора под ногами резко пошла вниз, но тело Олега, распрямившись, вытянувшись до самого предела, летело вверх. Кончики пальцев достали верхний край барьера, еще вверх, отлично, ухватился руками, подтянулся, тело все еще шло вверх по инерции, вытянулся по пояс над барьером, и кувыркнулся вниз, на ту сторону, на свободу. Приземлился не очень удачно, тут же подхватился, встал на ноги, и кинулся к дороге. Прямо на него, ослепляя фарами, мчалось авто. Скрип шин по асфальту заглушил крики с той стороны барьера.

— Ты что, с ума сошел, я же тебя чуть не задавил! — распахнув водительскую дверцу из машины на проезжую часть буквально вывалился ценирец.

— Но ведь не задавил, спасибо, порядочные все у вас, — задыхаясь, только и сумел выговорить Олег, — и за это я тебя не убью.

— Ты о чем, сумасшедший? — ценирец отшатнулся, пытаясь запрыгнуть обратно в уютный салон авто. Но Олег перехватил его левую руку, дернул на себя, поймал на залом и завалил тело на трассу. Еще секунда, и шикарный салон роскошного спортивного купе принял нового водителя. Дверь захлопнулась, резина покрышек снова жалобно заскрипела, и первый перепрыгнувший через барьер полицейский робот смог зафиксировать только тип скрывшегося транспортного средства.

Когда пришли вести с космодрома Янг понял, что допустил стратегическую ошибку. Все, что обнаружил Симвила утром — это идеально гладко, как будто лазером, срезанную решетку на окне камеры Олега. Сначала, долго, они исследовали голографический сад для гостей, пытаясь обнаружить беглеца там. Потом, подняв отчеты вычислителя о происшествиях в здании за сутки, обнаружили, что замок двери сада ночью ремонтировался дежурным роботом. С этой минуты зона поиска расширилась до размеров всего здания. Конечно, идеальным решением стало бы взятие души Олега под контроль с сопутствующим этому процессом возвращения тела в камеру. Но излучатели, ретрансляторы, поглотители были установлены на луне и направлены на Землю. Никто и никогда не ставил подобного оборудования на Ценире. Да и неужели несколько десятков квалифицированных охранников, видеокамеры, роботы не смогут найти в здании одного необразованного и неквалифицированного землянина.

Янг и Симвила логично предполагали, что Олег не сможет выбраться из резиденции — все выходы требуют авторизации, окна целы, а и выберется — куда он пойдет без денег, средств передвижения и знаний о планете. Весь персонал, роботы, автоматизированные системы, комнату за комнатой, трубу за трубой обшаривали многочисленные помещения и системы коммуникаций резиденции координатора планеты. Как, черт возьми, землянин мог оказаться на другой стороне города, причем именно там, где нужно, раздобыть деньги и регистрационную карту и, только случайно не улететь на Землю. Видео с космодрома напоминало высокобюджетный боевик, один охранник убит, трое пострадали, чуть позже появились данные об убитых и покалеченных мирных жителях. Почти два десятка граждан в зале регистрации космопорта, справедливости ради, пострадавших не от рук землянина, а в результате паники, но среди них и представители других планет, трупы в багажниках авто на стоянке космодрома… стоп…

— Симвила, а что там утром докладывал о происшествии на автостоянке чиновник пятого класса Симан?

— Обнаружил у своего авто разбитым окно водительской двери, мелкое хулиганство, подозревает чиновника шестого класса Бодреда. Они с ним давно враждуют по мелочам.

— А он в багажник, случайно, не заглядывал? — минутное озарение заставило ложноножки на лице Янга запульсировать особенно мелко.

— Черт, вы думаете… — Симвила, кажется, уловил мысль координатора, — трупы в багажниках космопорта. Координатор, мы выпустили на волю чудовище!

— Мы выпустили на волю землянина. Срочно загрузите вычислитель, пусть он попробует просчитать его поведение, определит, чем землянин отличается от ценирца. Попробуем переориентировать спутники на его поиск. Проинформируйте полицию, если надо, усильте ее армейскими подразделениями, но перекройте город.

Симвила умчался выполнять указания. Все-таки хороший, исполнительный чиновник, но слишком честолюбив, и не уважает старших. А Янг впервые ощутил, что стар, даже слишком стар для всего этого. Уже второй раз на его образцовой, отлаженной как идеальный часовой механизм планете, случился сбой, могущий иметь международные последствия.

— Координатор, — молодой, приятного тембра, мелодичный голос секретарши вырвал мозг Янга из марева раздумий, — чиновник пятого класса Симан докладывает, что у него в багажнике труп чиновника пятого класса Уиллиса.

— Спасибо, Анита, а не могли бы вы узнать, не прославился ли чиновник Уиллис еще чем-нибудь за последние сутки?

Через пять минут Янг узнал, что за прошедшую ночь машина чиновника Уиллиса побила три рекорда нарушений скорости в городе, а также, по общей сумме штрафов, превысила другой рекорд, державшийся двадцать лет. И сейчас семья с нетерпением ждала домой героя. Части головоломки сложились в единое целое. Машина Уиллиса была найдена на подземной стоянке космопорта. Значит, землянин умеет управлять нашими авто самостоятельно. Так, а куда у нас идет шоссе, на которое выскочил беглец? Необходимо перекрыть не только въезд в город, землянин может поехать куда угодно.

И Янг решил поскорее связаться с полицейским департаментом. Руководил им Ждебан Ксим, лично подобранный им на заштатной планете Армин и переманенный на это место. Очень квалифицированный сотрудник, и если объяснить ему возможности землянина и правильно сориентировать — беглец будет пойман быстро. Нужно только включить все имеющиеся на трассе видеокамеры, перекрыть съезды с трассы, поставить подвижные полицейские заслоны и патрули. И не убивать землянина, а просто поймать, как можно быстрее, пока он не наделал координатору других проблем. Эх, побыстрее бы очнулся пострадавший водитель захваченного землянином авто. При себе у него не оказалось документов, наверняка были в машине, марку которой пока невозможно установить.

Как милиционер, Олег хорошо знал стандартный комплекс оперативно-розыскных мероприятий, проводимый при поиске и поимке преступника. Выезды из города будут перекрыты, космодром, как и другие средства массового передвижения по планете, взят под усиленную охрану. В город лучше не соваться — там, умеючи, легко спрятаться, но оттуда невозможно будет выбраться. А Олег не намеревался проводить на этой гостеприимной планете еще пару месяцев. На планете, помимо столицы, множество других городов и еще целых три пассажирских космопорта. И наверняка с любого из них можно попасть на землю. Если подготовиться получше.

В этот раз ему явно достался автомобиль совершенно другого класса — сиденье автоматически подстроилось под незнакомую анатомию водителя, удобный руль, с несколькими диапазонами регулировок наклона рулевой колонки, просто огромный и роскошный салон, прекрасно продуманная комбинация приборов, которых здесь больше, чем в предыдущей машине. Большой экран, на котором карта местности, дороги, их загруженность, информация о расходе топлива, средняя скорость, какие-то прогнозы и котировки. Ох, непростой попался водитель. Тыкая пальцами прямо в сенсорный экран, Олег просмотрел, куда ведет дорога в обоих направлениях. В город нельзя, зато, если в другую сторону, выезжаем на трассу в соседний город. Через пятьсот метров кольцо, которое он сегодня уже проезжал, когда ехал на космодром. Разворачиваемся, и назад, не превышая скоростной режим. Опасно, конечно, ехать в обратном направлении, мимо памятного барьера космопорта, но кто будет ожидать от скрывающегося беглеца подобной наглости.

Поток машин постепенно нарастал. Сейчас все три полосы, ведущие в нужном Олегу направлении, не пустовали. И это хорошо, навстречу машины тоже ехали — дорога не перекрыта. Проезжая место недавнего побега, Олег беспокоился и на всякий случай занял самый дальний, правый, ряд. Никто не обратил на него внимания — на обочинах бесцельно стояли два полицейских робота, к забору была приставлена лестница, охрана, врачи, суетились вокруг лежащего там же, на носилках, водителя. Хорошо, видимо, приложил его об асфальт. Олег начинал беспокоиться о себе — вроде, казалось, и бил несильно, но, то ли организм ценирца не так крепок, как земной, то ли этот аттракцион, в котором он участвовал последние недели, изменил его реакции и силу ударов. А еще добавил равнодушия к чужой жизни. Вроде и не хотел убивать, но сейчас Олегу было все равно, умрет водитель или нет. Но главное, что извлек Олег из собственного рискованного проезда перед преследователями — они не знают, на какой он машине.

Теперь главное — не выделяться в потоке транспорта. Наверняка здесь много следящей видеоаппаратуры, но пока не начались тотальные проверки, он неотличим от остальных. Еще один круг-развязка, и Олег выехал на междугородную трассу. Он никогда не был в Европе, и только слышал о германских автобанах, поэтому зрелище его поразило. Шесть полос идеально ровного асфальта в каждом направлении, в крайнем левом ряду никаких ограничений скорости движения, подробнейшие стенды со схемами проезда, заранее предупреждающие о съездах и развязках. Впрочем, у него в машине был свой навигатор.

Олег занял крайний левый ряд, поднажал на педаль акселератора, и окружающий мир расплылся в тумане, превратился в нерезкое, иллюзорное нереальное. Единственным надежным, стабильным, неподвижным предметом стал его автомобиль, салон, в котором сидел он сам, легкими движениями руля изменяя направления проносящихся мимо смазанных теней. Мелодичным звоном колокольчика бортовой компьютер предупредил водителя об опасно высокой скорости и неэкономичном расходовании топлива. Ничего, переживем, можем себе позволить. Даже можем и еще поднажать — двигатель пока позволяет. Идеальная дорога, мягкая подвеска, интересно, за сколько времени на таком автомобиле и по такой трассе, дома, Олег проехал бы из Хабаровска в Ростов. Здесь, на экране, навигатор оптимистично сообщал, что соседний город будет достигнут через двадцать минут.

К несчастью, прогноз не оправдался, когда до города оставалось уже десять минут, навигатор оповестил Олега, что в связи с непредвиденными обстоятельствами на магистрали вводится ограничение скорости. Нога, убранная с педали газа, снова придала окружающему миру реальность, в которую вмешались какие-то неизвестные Олегу обстоятельства — или очнулся водитель, или его действия просчитали, но впереди, как и сзади, теперь наверняка выставлены полицейские посты, проверяющие транспорт. И план в очередной раз необходимо менять.

Покопавшись в окружающих его приборах, Олег нашел и включил местный аналог магнитолы. Экран переключился с вида дороги на извивающихся в ритмах танца местных мулаток. Даже не радио — телевидение, оценил Олег. Пощелкав по каналам, он переключился на новостную программу. Сейчас для него крайне важным было правильно оценить обстановку. Увы, за весь новостной блок он не услышал ничего интересного, и только в конце, собираясь снова переключить монитор на навигатор, замер, увидев знакомую картинку. Строгая девица в очках и строгом деловом костюме вещала на фоне строительных лесов городского собора:

Тем временем изображение на экране сменилось, и Олег не узнал продолжения истории ночной схватки с кренингом. Навигатор сообщил срочное требование всем машинам очистить левую полосу. Ну, точно, перекрывают дорогу. Инстинктивно, стараясь оттянуть неприятное, Олег начал перестраиваться в правый ряд. Там машины двигались медленнее, есть время подумать. Сейчас все внимание полиции наверняка направлено на блокирование въездов и выездов из города и перекрытие в обоих направлениях дороги возле космопорта, по которой он скрылся. Далее, они перекроют междугородную трассу, так как с дороги от космопорта можно на нее попасть. Точнее уже перекрыли, судя по требованиям навигатора, и уже начинающей образовываться впереди пробке. Затем перекроют все съезды с этой трассы, но, наверняка еще не сейчас, просто не хватит у полиции подвижных средств на быстрое блокирование стольких дорог. Значит, нужно съезжать на какую-нибудь второстепенную трассу, ближайшую, сейчас все равно куда, потом будем изучать возможности.

Развязка показалась через две минуты. К этому времени на дороге уже образовалась солидная по земным меркам пробка — пять рядов авто в одном, и столько же в другом направлении, передвигающиеся со скоростью около двадцати километров в час. И две полосы, абсолютно свободные от транспорта — дисциплинированная планетка. Олег своевременно перестроился и ушел с магистрали на второстепенную дорогу. Впрочем, такой умный был не он один, здесь с междугородной трассы съезжало много машин. И движение по этой дороге получилось не намного более быстрым, но все же километров пятьдесят в час. Олег держался в общем потоке, если другие водители съезжали на эту дорогу, значит по ней тоже можно добраться в нужный ему сейчас город. И, главное, можно уехать подальше от опасной сейчас трассы. Олег исследовал свою новую дорогу с помощью навигатора — да, если через несколько километров свернуть на другую второстепенную дорогу и по ней, еще километров десять, а затем, на перекрестке, направо, то можно попасть в город, наверняка еще не перекрытый, а там дороги, выезды, общественный транспорт наконец. Нет космодрома, но есть масса новых возможностей для передвижения в другие города планеты. И свобода. Космодромы, конечно, перекроют в первую очередь, но ничего, придумаем что-нибудь. Главное сейчас не попасться.

Но и этому плану не суждено было осуществиться. Через десять минут едущие в два ряда машины начали замедлять движение. Плохой признак, слишком оперативно действует полиция. Олег снова занял правый ряд, нервное напряжение нарастало. До следующего перекрестка еще далеко, других дорог нет, если трасса перекрыта раньше, то деваться некуда. Олег почувствовал мурашки на спине, руках, в салоне авто с идеально поддерживаемой температурой ему становилось холодно, захлестывала обида, злость, отчаяние, от которого хотелось съехать на обочину, бросить машину и побежать. Но трезвый аналитический ум милиционера, и сейчас не побежденный до конца эмоциями твердил, что далеко не убежишь, машина на обочине слишком заметна, и быстро привлечет внимание. Поэтому оставалось тупо продолжать ехать в потоке навстречу неизбежному.

И вдруг, слева, метрах в трехстах впереди, он увидел съезд с дороги — грунтовка, не покрытая асфальтом, отсутствие каких-либо знаков и, главное, ее не было на навигаторе. А если ее нет у него на навигаторе, значит, нет и у полиции, а может и на картах нет. Съезжая на такую дорогу, Олег автоматически становился невидимкой. Сейчас он был в правом ряду, сигнал перестроения, левый ряд, сигнал поворота. Вообще-то здесь, на дороге, двойная сплошная линия, и если верить местным, да и земным правилам получается, что повернуть налево он не может. Сзади гневно-протестующе засигналил красивый красный лимузин. Но вот на встречной остановилось авто в ближайшем ряду, посигналило фарами, пропуская, и Олег, аккуратно, медленно, съехал на грунтовку.

Интерфейс навигатора сплошь окрасился в красные тона, салон наполнился негромким, но противным звуком сирены, навигатор предупреждал, что здесь дороги нет, куда едет машина он не знает. А дорога выглядела вполне неплохой, в меру укатанной, без выбоин, и потихоньку уходила в лес. Она была совсем неширокой, встречным машинам не разъехаться, и скоро кроны местных деревьев закрыли ее сверху, погружая в полумрак, совсем как утренний, в котором Олег начинал движение несколько часов назад. Олег открыл окно — тишина, воздух, ему даже показалось, наполненный запахом хвои. Это напоминало дежа-вю, совсем как тот поворот за Семиозерным на деревню Часовинку, с которого и началось его неземное путешествие. Казалось, еще немного, и покажется заброшенная деревня, а за ней шлагбаум, асфальт. Но теперь Олег будет осторожен, стоп, машина, в которой он находился, мало напоминала купленный Лаурель и возвращала к действительности. И тут впереди показался дом.

Черт, это был вполне земной, на первый взгляд деревянный, с забором и участком, и даже с хозяйственной пристройкой типа сарая, дом. Обычный, прямоугольный, с двускатной крышей, где устроена мансарда. Ну нет трубы обязательной в нашей глухомани печки, и что? Но Олег остановился, дал задний ход, спрятав машину за кусты поворота. Он заглушил двигатель, выбрался, и насколько умел бесшумно прокрался сквозь заросли поближе к дому. Участок выглядел заброшенным, двери и окна дома — закрытыми, никаких признаков присутствия — запахи, посторонние предметы, шум, не наблюдалось. Но выводы делать слишком рано. Возможно, это какая-либо автоматизированная автономная система.

Олег так же тихо прокрался обратно к машине, завелся, была возможность еще немного, проехав по лугу, удалиться и от дороги, и от дома, спрятав авто за кустами, под кронами деревьев. Олег снова заглушил двигатель, прислушался, ничто теперь не нарушало тишины этого необычного места. В конце концов, в начале ночи, он стремился в лес. И теперь он в него попал. Откинувшись на спинку сиденья, расслабившись, Олег почувствовал, как сильно устал. Он не спал уже больше суток, что в сочетании с громадной физической и нервной нагрузкой, доставшейся ему в поединке, ночью и утром, истощило организм. Хотелось есть, но больше — спать, отдохнуть, забыться.

Он не был Штирлицем и не смог заснуть мгновенно, ровно на двадцать минут, полностью восстанавливая силы. Вместо этого он минут десять ворочался, выбирая оптимальное положение для измотанного тела на разложенном сиденье в салоне, а затем провалился в долгий, неконтролируемый сон, совершенно не представляя, когда проснется. Просто сейчас он больше уже не мог ничего сделать.

Олег открыл глаза, как показалось, всего через секунду, но снаружи уже серело. Или еще серело, непонятно, проспал ли он почти весь день, или прихватил еще и ночь, а сейчас вообще утро. Тело немного затекло в неудобной позе — все-таки в машине особо не поворочаешься, но ничего нигде не болело, даже рана на ноге и бок. Олег чувствовал себя полным сил и свободным, и пусть дороги вокруг, наверняка, были глухо перекрыты, в этом чудесном месте он вполне готов был провести несколько дней. Только бы найти что-нибудь поесть, а то внутри ощущение, как будто желудок прилип к спине. Он открыл дверь, выбрался наружу, потянулся, с наслаждением, хрустя суставами, разминая затекшее молодое сильное тело. Судя по положению солнца, верхний краешек которого почти скрылся за деревьями, и продолжал исчезать прямо на глазах, был все же вечер. Прохладный воздух, ветерок, наполненный незнакомыми, но приятными ароматами свежести и цветения, холодили кожу.

Олег снова, сквозь кусты, направился к дому, осмотрелся, прошел почти день, но там ничего не изменилось. Значит, никого нет, или и не должно быть. Раздевшись до торса, он направился к видневшемуся впереди озеру. Путь туда пролегал по лугу, трава на котором временами доходила Олегу до колен и не хранила признаков присутствия людей или животных. Ветерок покрыл поверхность озера мелкой рябью, но вода все равно смотрелась прозрачной, холодной, а главное — Олегу хотелось не только есть, но и пить. Пересохшие после сна язык и гортань с благодарностью приняли влагу, на вкус ничем не отличающуюся от земной. Олег умылся, прогоняя остатки сна, ополоснул тело, смывая пот и усталость, немного посидел на берегу, позволяя коже обсохнуть на ветру, и направился к дому. Именно в этот момент его и засек один из спутников, непрерывно сканирующих постепенно расширяющуюся зону поисков. Спутник проверил биологические параметры организма, немного более теплого, чем у рядового ценирца, сверил пропорции частей тела с введенными эталонными параметрами поиска, и передал информацию об обнаружении в центр. Мощные, с многократным увеличением и приспособлениями для ночной съемки объективы транслировали изображение человека на мониторы полицейского управления и резиденции Янга. Да, это, без сомнения, был искомый землянин, и операция по его поимке вступила в решающую стадию.

Олег обошел дом, вблизи он не имел признаков запустения, но хозяева, очевидно, посещали его давно. Дверь была заперта, окна — обычные, стеклянные, закрыты. Он легко мог выломать дверь, но опасался наличия сигнализации, а вот датчиков на окнах он не обнаружил. Но, для безопасности, он подтащил к стене обнаруженную в хозяйственной пристройке лестницу, влез на нее, и проник в дом, разбив окно мансарды. Вероятность наличия охранного датчика на этом, труднодостижимом окне, была еще меньшей.

Пол мансарды покрывал равномерный слой пыли, на котором, в сумерках, Олег не смог отыскать следов. Две покатые стены, образованные скатами крыши, одна глухая, и одна с окном, через которое Олег и проник в помещение. Здесь имелись кровать, заправленная постельным бельем, тренажерный комплекс, и пара шкафов. Вниз вела лестница, примерно метровой ширины, ни одна из ступенек на ней не скрипнула, принимая тяжесть плавно перемещающегося по ней Олега. Внизу дом состоял из двух комнат и прихожей, совмещенной с кухней. Здесь же имелся ход в подвал. Осмотрев пространство на стенах возле двери, да и всю прихожую-кухню, Олег не обнаружил признаков пульта от охранной сигнализации. На всякий случай он быстро прошелся и по всему дому, хотя традиционно охранку размещают в прихожей, сразу возле двери. В доме везде тоже имелся равномерный слой пыли, немного меньший, чем на мансарде, в воздухе ощущалась затхлость. Хозяева не появлялись тут достаточно давно. Однако Олег обнаружил консервы, сладости и даже минеральную воду.

Это была его первая самостоятельная трапеза на планете, пищу он добыл сам, и эта еда впервые не была специально адаптирована для него. Ничего, открывая разные банки, Олег подобрал содержимое, наиболее устраивающее его по вкусу, и запивал все это немного соленой на его вкус газированной минеральной водой. На десерт оставался местный шоколад. Теперь, насытившись, он почувствовал, что вполне доволен жизнью, и готов провести здесь некоторое время, пережидая самые напряженные дни поисков. А сейчас, чтобы не выбиваться из биологического графика, можно еще поспать. Олег снова поднялся по лестнице в мансарду. Здесь, из-за разбитого окна, воздух стал более прохладным и уже не отдавал затхлостью. Олег разделся, сложил одежду и пояс с рацией и дубинкой на стул, придвинул его поближе к кровати, залез под одеяло и медленно, расслабив тело и сначала просто полежав, погрузился в сон.

Специальный офицер полиции Кранк тоже имел свою заветную мечту. Он уже пять лет не продвигался по служебной лестнице и боялся так и уйти на пенсию в должности специального офицера. Работу он выполнял качественно, считался одним из лучших, сейчас к нему, чтобы поднабраться опыта, был прикреплен, молодой офицер Други. Но столько лет бегать по улице, отлавливая преступников… во-первых, это просто опасно, а во-вторых, в его возрасте, уже несолидно. Пора перебираться на более спокойную, кабинетную, работу.

Поэтому, находясь с офицером Други в патруле, блокировавшем шоссе на пищевой комбинат, и услышав о локализации местонахождения землянина, Кранк понял, что ему выпадает неплохой шанс продвинуться в осуществлении мечты. Землянин находился совсем близко, в загородном доме министра культуры, они с Други могли оказаться там через десять минут — намного быстрее любой из других поисковых групп, имели специальное снаряжение и навыки. И если быстро захватить землянина, про которого уже несколько раз сказали в новостях, то Кранк станет героем. Именно то, что нужно, для осуществления мечты.

Когда машина с Кранком и Други, по пути немилосердно нарушая правила, оказалась на грунтовке, ведущей к даче, дорогу уже перекрывала обычная полицейская патрульная машина с двумя офицерами и полицейский робот. Вместе с ним и Други — очень внушительная сила, более чем достаточная для захвата, решил Кранк, и принял командование операцией на себя. Вообще-то в циркуляре предписывалось перекрыть все возможные пути побега землянина и ждать подкреплений, но Кранк жаждал исполнения мечты, Други, по молодости, славы, а полицейские не посмели ослушаться старшего по званию.

К коттеджу вела единственная грунтовая дорога, таким образом, медленно передвигаясь по ней, формально они выполнили требование циркуляра. Рядом с коттеджем было озеро и река, но при отсутствии какого-либо водного транспорта передвигаться по ним землянин не мог. А пешком он далеко не убежит. Тем более, когда сверху за домом теперь постоянно следят со спутников. Первым по дороге, в боевом положении, тихо передвигался полицейский робот, за ним машина с Кранком и Други, замыкали патрульные на своей машине, раскрашенной в специфические цвета полиции. Тем не менее, именно они первыми обнаружили авто, украденное беглецом. Полицейский робот сканировал местность в поисках землянина, не обращая внимания больше ни на что. Кранк и Други больше смотрели вперед, а патрульные распределили между собой кто смотрит направо, а кто налево. Украденная машина обнаружилась в кустах, несколько в стороне от дороги, землянина в ней, естественно, не было, повреждений и следов его присутствия тоже. Отлично, значит, имущество будет возвращено владельцу в целости и сохранности — хорошее начало операции.

Полицейскую машину, чтобы не привлекать раньше времени внимание землянина, было решено оставить здесь, перекрывая грунтовку и исключая беглецу возможность выехать на своей машине с поляны. Впрочем, Кранк и Други недолго продолжали движение на своей машине. Ее пришлось остановить метров через пятьдесят, чтобы не выезжать на поляну перед домом и не напугать преступника шумом двигателя. Кранк и Други облачились в боевые защитные костюмы и шлемы, вооружились штурмовыми пистолетами. У патрульных были только бронежилеты, стандартные штатные пистолеты и одно штурмовое ружье на двоих. План операции Кранк разработал здесь же, на ходу, исходя из наблюдений за планировкой дома. К фасаду дома была приставлена лестница, по которой можно взобраться в разбитое окно мансарды. Именно так в дом попал землянин, и этот путь, как более опасный, выбрал для себя Кранк. Патрульные должны были занять позиции на углах дома, по диагонали относительно друг друга. Так каждый из них перекрывал по две стены дома. Внутрь они врываться не будут, так как оснащены не так хорошо, как Кранк и Други, но в случае необходимости пресекут побег землянина из какого-либо окна. Кранк особо предупредил полицейских, что стрелять землянину можно только по конечностям. Ту же инструкцию получил и полицейский робот, остающийся на улице поддерживать полицию, и в случае необходимости возглавляющий погоню за беглецом, если тот каким-то образом все-таки сможет сбежать из дома. Други — молодой, сильный, здоровый бугай, должен был вышибить дверь и ворваться на первый этаж дома. В начале операции, строго по команде Кранка, он сам и полицейские бросают в окна дома светошумовые гранаты, Други делает это после того, как вышибает дверь, и затем врывается внутрь. Они не знали плана дома, но отдельно обговорили с Други, что будут бросать гранаты в каждое помещение внутри перед тем, как в него войти, предупреждая друг друга по рации. Затемняющее забрало и наушники защитного шлема и то не до конца предохраняли его носителя от чудовищной ослепляющей вспышки и дикого рева, получавшихся при разрыве гранаты. А землянин, без всего этого, превратится просто в ослепшее и оглохшее, напуганное и лишенное всякой возможности сопротивляться существо. И они возьмут его, даже не причинив вреда. Великолепный план, прекрасное завершение карьеры уличного специального офицера.

В чернильной беззвездной темноте ночи, пригибаясь и стараясь передвигаться как можно тише, четыре офицера четко заняли заранее обговоренные позиции. Робот находился чуть сзади, сейчас перекрывая дорогу — видимо его электронный мозг посчитал это направление наиболее опасным. Проходя мимо Други, занявшего стартовую позицию для разбега метрах в пяти от двери, Кранк ободряюще хлопнул его по спине. Для парня это была первая серьезная операция. Старая, в сетках трещин, ощущаемых даже через перчатки костюма, древесина лестницы издала едва слышный скрип, принимая на первую ступеньку всю тяжесть тела Кранка. Скрип этот был не громче шороха листьев на ближайшем дереве, но заставил специального офицера надолго тревожно замереть, направив ствол пистолета в темный оконный проем мансарды. Тишина, Кранк перенес левую ногу на ступеньку вверх, стараясь делать это как можно плавнее. Тишина, и правая нога переместилась еще на ступеньку выше.

— Сайз на позиции.

— Кинч на месте, — отрапортовала рация голосами патрульных.

— Други жду сигнала, — вторил им напарник Кранка.

— Никаких признаков постороннего движения, — приятный, но немного металлизированный голос робота внес свою лепту в радиоэфире.

— Я поднимаюсь, ждите, начало только по моей команде, — тело Кранка уже само приспособилось, и подъем происходил практически бесшумно.

Наконец, поставив обе ноги на одну перекладину лестницы и немного приподнявшись на носках, Кранк сумел заглянуть в окно. Темная, со следами запустения комната, совершенно не просматривалась. Снаружи было только немного светлее, чем внутри, и Кранку удалось рассмотреть совсем небольшую часть пола, и, кажется, уходящую в темноту кровать, которая скорее угадывалась по спинке, нежели на самом деле была видна. Ничего, Кранк представил, как через несколько секунд вся эта комната озарится необычайно яркой вспышкой, в нестерпимом свете которой на мгновение станут видны мельчайшие трещинки на стенах, пылинки на полу, паутина по углам, и активировал защитное устройство шлема. Аккуратно, стараясь не испортить все дело шумом в последний момент, он поднялся по лестнице так, чтобы возвышаться над подоконником больше чем по пояс. Теперь он мог встать ногой на подоконник и прыгнуть в комнату. Кранк приготовил гранату, внутренне собрался, и подал команду.

— Внимание, это Кранк, на счет один бросаем светошумовые гранаты. Три! Два! Один! — Кранк зашвырнул гранату, отвернулся, снизу послышался звук разбитого стекла. Это полицейские Сайз и Кинч забрасывали свои гранаты на первый этаж. Белая вспышка все равно немного обожгла сетчатку глаз, визг пробился в мозг, раздавливая барабанные перепонки, даже сквозь защиту наушников. Треска вышибаемой двери Кранк уже не услышал, немного ослепший и оглохший, выставив вперед пистолет, он прыгнул в комнату.

Черный силуэт особняка, ни одного светлого окна, отсюда, сверху, резко очерчивался на фоне подсвеченного луной Дона. Ночь была на редкость звездной, да еще и полнолуние. Поэтому тела его бойцов в камуфляже «лунная ночь» практически распластывались по земле и передвигались очень медленно, бесшумно и осторожно. В доме ночевали бойцы самой отмороженной — «чкаловской» группировки. И если начнется стрельба, то потерь, скорее всего, не избежать. Все парни в группе Олега очень опытные, и прекрасно понимают ситуацию. Вот и стараются взять бандитов сонными и безоружными. Ползущий немного впереди Олега Серега развернулся и доложил:

— Сайз на позиции.

Какой Сайз? Когда это он сменил боевую кличку? Да и до позиции перед дверью ему еще ползти метров двести.

— Кинч на месте! — раздалось вообще непонятно от кого. Олег не узнавал голоса боевого товарища.

— Други жду сигнала! — а это еще кто, неужели хохол Коваленко? Только он в отряде иногда называл всех «други мои».

— Никаких признаков постороннего движения, — вообще незнакомый, какой-то металлизированный голос. Наверное, приданный отряду снайпер. По спине Олега пробежал неприятный холодок мурашек. Какой-то хаос в операции.

— Я поднимаюсь, ждите, начало только по моей команде! — стоп, а это еще кто? Кто это командует моим отрядом? Куда нахрен поднимаюсь? Дом одноэтажный!

Олег пружинисто подскочил с земли, пытаясь увидеть неизвестного командира. Подпрыгнул… и проснулся, сидя на кровати. Вокруг стояла полная тишина. Хотя стоп, только что слегка скрипнуло дерево снаружи. Звук, донесшийся сквозь разбитое окно мансарды, был настолько слабым, что мог и просто померещиться. Опять скрип, нет, совсем не мерещится. Там, точно под окном, должна стоять деревянная лестница. Осторожно ступая на цыпочках по деревянному полу, Олег приблизился к проему окна, выглянул наружу, и сразу же отскочил назад от окна. Доли секунды ему хватило, чтобы рассмотреть происходящее. По лестнице к окну поднимался кто-то в черном костюме, на котором имелось множество карманов и амуниции. Голову незнакомца прикрывал шлем неизвестной конструкции, за лестницу он держался левой рукой, а в правой сжимал большой и солидный, незнакомый Олегу, пистолет. По всему этому безошибочно можно было угадать спецназовца.

Олег отпрянул назад, к кровати. Если у врага прибор ночного видения, то он сразу засечет Олега в темноте. Спускаться вниз — опасно. Наверняка снизу в дом будет врываться другая штурмовая группа, скорее всего, более многочисленная. На первый этаж можно ворваться одновременно и через дверь, и через окна, причем сразу нескольким бойцам. Хорошая штурмовая группа спецназа так и поступит. А сюда, в мансарду, пока можно войти только по лестнице. Вот и идет только один боец. Так, а что там последнее услышалось во сне: «Я поднимаюсь, ждите, начало только по моей команде!». Значит, это идет командир, самый опытный боец группы взял на себя самое трудное. Этим нужно воспользоваться, атаковать и вырубить первым именно его.

Спрятаться, нужно быстро куда-то спрятаться, не торчать на виду посреди комнаты. Шкаф — не успеть, над подоконником показалась макушка шлема, и Олег метнулся под кровать. Как ребенок, при игре в прятки. А что делать, да и неизвестно еще что в этом шкафу, можно ли вообще там поместиться, думал он, пока голова и рука с пистолетом обшаривали комнату.

— Внимание, это Кранк, на счет один бросаем светошумовые гранаты! — ожила рация на стуле рядом с кроватью. Гранаты — это плохо. Пуля еще неизвестно попадет или нет, а гранаты работают тупо, эффективно, и по площадям. Это Олег знал хорошо.

— Три! Два! — высунув руку из-под кровати, Олег ухватил подушку, перевернулся лицом в пол, накрыл сверху ею голову, и, со всей силы придавив, закрыл глаза. Счета «один» он уже не слышал, но, даже сквозь подушку и сомкнутые веки, уловил отблеск вспышки и услышал вой. Вспышка действительно была сильной, а вот звук оказался вполне терпимым. Видимо, граната была рассчитана на существ с немного другим диапазоном слышимых частот.

Олег убрал подушку, почти весь обзор в глазах закрывали темные пятна, но он сумел разглядеть ноги бойца приблизившегося к кровати.

— На кровати никого! — сказала рация на стуле.

— Ой, у него рация! Радиомолчание! — сказала рация на стуле, к которой наклонился боец. В этот момент Олег изловчился, прицелился еще не восстановившими способности глазами, и нанес обеими ногами удар по голени противника. Если бы он видел хорошо, то смог бы ударить точнее, сильнее, и всего одной ногой. Но сейчас он не мог полностью полагаться на зрение и наносил удар так, чтобы попасть наверняка. Расчет оказался верным — при общей сходности строения голень и для ценирца являлась одной из самых мощных болевых точек. Враг взвыл, упав на колено. А Олег, вместе с кроватью, подскочил, обрушив ее на тело спецназовца, наваливаясь сверху. Он не знал, но Кранк, инстинктивно выставив вперед руку с пистолетом, пытался произвести выстрел сквозь кровать. Но не успел, а по несчастной случайности кровать, в которую уперся ствол, усиленная телом землянина, сломала ему руку в кисти. Пистолет выпал, оказавшись рядом с Олегом, который, не задумываясь, воспользовался этим подарком, выстрелив в шею, как наиболее незащищенную ни костюмом, ни шлемом, жизненно важную часть организма. Этим выстрелом он, кроме того, лишил спецназовца возможности сказать друзьям хоть что-то напоследок.

Из черного квадратного провала в полу, откуда ступени вели на первый этаж, периодически вырывался яркий секундный свет, как будто работала фотовспышка хорошего фотоаппарата, и вырывался вой. Там все еще взрывались гранаты. Чтобы иметь от них какую-нибудь защиту, Олег нацепил шлем спецназовца. По хорошему, нужно было надеть и костюм — он носил на себе все признаки бронежилета, и мог ввести в заблуждение товарищей неудачливого спецназовца. Но на это не было времени, надо спасаться. Олег выглянул наружу — на углу дома стоял полицейский в бронежилете, выставив пистолет. Судя по всему, он контролировал окна первого этажа. Вверх сейчас он не смотрел, и Олег выстрелил ему в голову.

— Полицейский Сайз убит, — звонко отрапортовал металлизированный голос, — занимаю позицию, перекрывающую его сектор обстрела.

И тут же в стену мансарды ударила пуля какого-то крупного калибра, оставив в ней отверстие диаметром не менее двух сантиметров. За ней последовали еще пять, от каждой пули стенки и крыша мансарды мелко вибрировали. Пока что дыры образовались в противоположной от окна мансарды, глухой стене. Затем дыра появилась в боковой, покатой стене. Затем еще одна, и почти сразу еще, через равные промежутки примерно по пятьдесят сантиметров. Олег бросился к задней, глухой, уже простреленной стене, аккуратно, сняв шлем, прильнул к одному из отверстий. Стрелка он не увидел, зато увидел другого полицейского, так же стоящего на углу дома.

Пуля проделала дыру уже в стене с окном, дыры получались аккуратными, на одинаковом расстоянии, через равные промежутки времени. Вспомнив металлизированный голос в рации Олег понял, что стреляет полицейский робот. И сейчас, находясь возле окна, он надежно перекрывал ему путь отступления. А снизу уже перестали вспыхивать и визжать гранаты. Скоро спецназ, по ступенькам, доберется и до него. Олег прицелился через дыру в глухой стене в полицейского на углу. Выстрел, силуэт полицейского дернулся и пропал из виду. Он даже не видел, попал или нет, но наушник шлема отозвался бодрым металлическим голосом.

— Полицейский Кинч ранен! — значит попал. Интересно, почему робот не отреагировал на убийство спецназовца в мансарде? Олег не знал, что этот полицейский робот являлся штатным усилением двойки патрульных Сайз-Кинч, и поэтому на него были зациклены датчики состояния организма только напарников. Однако его посетила другая мысль. Он поискал полицейского, прицелился еще раз — промахнулся, затем еще… и еще.

— Полицейский Кинч ранен!

— Полицейский Кинч ранен! — дважды, друг за другом, отозвалось в наушнике, — повреждения, опасные для жизни! Приступаю к эвакуации!

Через свое отверстие в стене Олег рассмотрел, как робот добрался до полицейского, подхватил его манипуляторами, и, прикрывая корпусом, понес к дороге, где, очевидно, располагались автомобили. Как только металлическое тело на четырех ногах скрылось за поворотом, Олег бросился к окну, опершись одной рукой о подоконник, перенес тело на лестницу, и начал спуск. И в этот момент по ступенькам лестницы с первого этажа на мансарду поднялся специальный офицер Други. В первый момент, пострадавшее в результате всех произведенных им же вспышек гранат, зрение офицера не позволило ему различить ничего, кроме силуэта шлема Кранка, на фоне окна. Напарник спускался вниз.

— Кранк, где землянин? — успел выкрикнуть Други, и еще он заметил руку с пистолетом, мелькнувшую над подоконником. Сильнейший удар в грудь отбросил его назад, к глухой стене мансарды. Сначала Други почувствовал, как что-то инородное, раскаленное, металлическое — как сверло дрели, впивается в тело, и только затем услышал слабый хлопок выстрела сквозь глушитель. Над подоконником появилось голое тело землянина в шлеме Кранка, а тело напарника, теперь он видел это четко, лежало несколько в стороне, на полу. Кожа лица, цвета горного снега, выделялась в темноте, тонкий алый ручеек вытекал откуда-то из района шеи и впадал в большое темно-алое озеро, медленно расплывающееся, поглощая пыль на полу. Други медленно, напрягая все силы, вытянул вперед правую руку, внезапно ставшую такой тяжелой, пистолет в ней весил как отцовская гиря, которую он как-то в детстве решил поднять, чтобы похвастаться матери, насколько сильным стал, съев вкусную и питательную самбовую кашу. Землянин приближался очень медленно, Други видел, что тот бежит к нему, на пределе возможностей, но тем, кто слушался маму, и съел до конца свою порцию самбовой каши, доступны сверхвозможности. Именно поэтому ценирец предугадывал каждое движение землянина. Мощный удар в грудь — пуля, принятая на себя бронежилетом — немного помешал ему прицелиться, отклонив руку в сторону. И землянин успел еще немного приблизиться. Но поразительно, какой же он медленный! Други снова легко поймал контуры его тела на мушку и нажал курок.

— Висси, сынок! — громко окрикнула его мама, — ты же надорвешься, таскать такие тяжести в твоем возрасте… Она всплеснула руками и бросилась к нему.

— Немедленно брось эту гирю! Ее и отец таскает раз в месяц, по большим праздникам. Видишь, вся уже пылью покрылась.

И рука Други тут же послушно обмякла, опустилась вниз. Тяжелый пистолет вывалился из ладони на пол, угодив в маленькую лужицу уже образовавшейся под ним крови.

Олег сидел на полу, рядом с лестницей на первый этаж, левой рукой зажимая бок. В правой руке он сжимал окровавленный пистолет вновь убитого спецназовца — теоретически в нем оставалось больше патронов. Сейчас он ждал смерти, в лице товарищей спецназовца, но смерть все задерживалась. Боли от раны он пока не чувствовал, силы еще были, но так будет продолжаться недолго. Сзади, в боку, имелось выходное отверстие, и это было хорошо с точки зрения лечения — значит, пули в ране нет, но плохо с точки зрения его теперешнего положения — даже рану спереди зажимать получалось не очень хорошо, из-под руки сочилась кровь, а сзади она вообще вытекала беспрепятственно. В ближайшее время такая кровопотеря грозила оставить его без сил и сознания. Олег сидел вполоборота — так, чтобы пытаться контролировать и окно, и лаз в полу. А врагов все не было.

Спецназ так и не пришел наверх, а ждать Олег уже не мог. Оставалось спускаться самому. Шатаясь, подволакивая ноги, и производя слишком много шума, он оказался на первом этаже. Комнаты хранили следы торопливого обыска, но внизу больше никого не было. Тишину этажа нарушал только скрип свободно двигавшейся в дверном косяке под действием ветра двери. Замок из нее вылетел, и Олег подпер дверь изнутри стулом. Так, по крайней мере, он услышит, если в дверь кто-то попытается войти. Впрочем, в окнах первого этажа теперь нет стекол, так что войти можно как угодно. И поэтому Олег вернулся наверх.

Он обыскал костюм молодого спецназовца — где-то обязательно должна быть аптечка первой помощи. И Олег нашел ее, пользуясь бирками, он подобрал для себя главное — клей для ран, бактерицидный пластырь, бинт, и какой-то одноразовый инъекционный шприц с противовоспалительным и жаропонижающим антибиотиком «Пантеон». Олег не знал, как эти вещи подействуют на его организм, но выбора не было.

После всех этих процедур, по идее, ему нужно было бы полежать сутки. Покой и неподвижность, своевременно оказанная медицинская помощь в сочетании с передовыми медицинскими препаратами — и он был бы как новый. Но, раз его штурмовала столь малочисленная группа, то, скорее всего, это не подготовленный штурм группы спецназа, а импровизация. А значит, группа спецназа на подходе, и когда она появится, лучше бы уже находиться где-то подальше. Олег собрался, мысленно приготовился перетерпеть боль, которая непременно наполнит тело, как только он встанет с дощатого настила пола… но боли не было. То ли он все еще находился в состоянии шока, то ли уже начали действие чудо-препараты инопланетной медицины. Была слабость, и он решил победить ее с помощью тонизирующего препарата «Кредо», чтобы поскорее собраться и покинуть место перестрелки.