Небесный Трон. Книга 2

– Ах ты ж, мелкая дрянь! – тут же закричал Джозеф, начиная приходить в себя.

Отчасти его даже можно было понять: всё же теперь вместо изначальных четырнадцати у него оставалось только трое живых бойцов, не считая Шакса.

Но Кай уже не обращал на это внимания. Сейчас он под ускорением и Шагом Смещения бросился к потерявшей сознание девушке. Туда же спешили Стефан и остальные воины каравана.

Доставая на ходу из внутреннего кармана небольшой флакончик с синеватой жидкостью, Стефан резко остановился у лежащего лицом вниз тела Лилии. Специальной манипуляцией с энергией он быстро откупорил простой на первый взгляд пузырёк, а затем без какой-либо жалости вылил содержимое на спину девушки, как раз в то место, куда её ранил Шакс.

И едва первая капля синего вещества коснулась плоти, Лилия, даже в бессознательном состоянии, ощутила сильную обжигающую боль, и её тело изогнулось. Но сразу после этого начало происходить невероятное: ужасная рана стала затягиваться прямо на глазах!

Кай изумлённо смотрел за этим процессом.

А еще его удивила резкая смена системной информации.

Ведь изначально было:

[Зелье, Исцеляющее Раны]

Ранг: Серебряный

Качество: низкое

Особенность: при контакте с живым организмом в разы усиливает его регенеративные способности на конкретном участке.

Но потом, когда во флаконе уже не осталось зелья, подсказка Системы сменилась на другую:

[Изолирующее Энергию Стекло]

Ранг: Земной

Особенность: способно не пропускать любые излучения энергии.

Особенность: очень высокая прочность.

Спустя несколько секунд Кай, используя виденье энергии, наблюдал, как внутренняя сила девушки перестала вытекать из раны – та затянулась. Жизни Лилии более ничего не угрожало.

– Стефан, Кай! – крикнул Дарл, глядя, как приходит в себя Джозеф и собираются остатки его банды. – Забирайте госпожу и бегите отсюда! Я уверен, что это не все их силы и сюда уже спешат другие отступники! Если прямо сейчас не уйти, то будет слишком поздно. И, кроме того, без госпожи никому из нас точно не управиться с тем монстром. Я видел, как он сражался с Каем… Поэтому мы задержим их, а вы убегайте!

Сказав это, мужчина, как и остальные воины, вытянул несколько красных пилюль. Задумчиво посмотрев на них, он решительно проглотил алхимию. Так же поступили и все остальные. Кожа бойцов начала тут же краснеть, а запас их энергии возрастать в разы.

Кай вдруг вспомнил нечто похожее. Когда он сражался с Шайзаном в квартале семьи Йони.

– Дарл, но… – бессильно сжимая кулаки, хотел возразить личный слуга Лилии.

– Идиот! – гневно выкрикнул капитан охраны, даже не поворачиваясь к Стефану. – Ты желаешь подвергнуть госпожу еще большему риску?! Посмотри, что с ней случилось! Никто, кроме тебя и меня, не знает, как добраться до ближайшего города, так что ты обязан идти!

– Д… Да! – растерянность в глазах Стефана моментально сменилась холодным блеском уверенности.

Встретившись взглядом с Каем, он кивнул. С легкостью подняв Лилию, чьи доспехи были практически невесомыми из-за способности "Лёгкость Ветра", он сразу же перешел на быстрый бег, направившись на север. Кай поспешил за ним.

– Эй! Ну куда вы? – заметив это, выкрикнул Шакс, и в его руках появился лук со стрелой. – Не надо так!

Усиленная только законами и энергией, стрела тут же сорвалась вдогонку, но Кай, способный без проблем увидеть её заранее – благодаря энергетическому зрению, – с легкостью отразил эту атаку.

Как и три последующие.

А потом резко вспыхнула огромная сила со стороны оставшихся защитников каравана, которые тут же кинулись в бой. Вероятно, свой последний…

На Шакса напал лично Дарл и еще один воин ступени Закалки Разума. И, к огромному удивлению Кая, эти двое заставили лучника выкладываться на полную и даже забыть о беглецах. Один только Джозеф продолжал зло кричать, но ни он, ни его люди не могли ничего поделать. Их попросту давили голой силой, заставляя беспрестанно защищаться.

– Что это такое? Почему их силы так резко выросли, да еще и до такого небывалого уровня? – тут же спросил Кай у Стефана, не останавливая бега.

Неся госпожу у себя на спине, Стефан на секунду обернулся на далеких человечков, что сражались друг с другом. Деталей разобрать он теперь не мог, так как они уже отбежали достаточно далеко.

– Это Пилюля Красного Демона, – вновь глядя только вперед, хмуро произнес Стефан. – Она дает воинам огромную силу, раскрывая полный потенциал человека, но в обмен забирает жизненные силы. Только что Дарл и остальные проглотили смертельное количество… Уже где-то через десять-пятнадцать минут их сердца остановятся…

Закончив говорить, парень скривился. Он злился, что всё так случилось. Злился, что не смог защитить госпожу. Злился, что оказался так слаб, и ему пришлось убегать, оставляя товарищей на погибель…

Ведь у него в специальном кармане тоже были эти пилюли. Но он оказался тем, кому не пришлось использовать их…

– Может, объяснишь теперь, кто на нас напал? – спустя час спросил Кай, вытаскивая Стефана из болота мрачных мыслей.

– А? Что? – пропустил парень вопрос мимо ушей. Всё же на его ступени развития для простого бега не требовалось особой концентрации, что и позволяло ему уйти глубоко в себя.

– Я спрашиваю, кто на нас напал? – повторил Кай.

В глазах Стефана промелькнул гнев, как только он осмыслил сказанное.

– Те ублюдки – это отступники, что должны были сдохнуть давным-давно!

– А если конкретнее? – вздохнул мечник.

– Они когда-то тоже были Стеншетами, одной из побочных ветвей. Но одиннадцать лет назад, по своей глупости и жадности, они перешли дорогу императорскому роду. Как итог, главная ветвь решила изгнать врагов императора из семьи. Даже велась охота за ними, и мы потом считали, что никого из преступников не осталось. Но, как оказалось, некоторые выжили и теперь решили похитить госпожу для выкупа. И об этом мы уже узнали во время путешествия, из-за чего госпожа даже перестала пользоваться энергией, так как носители одной линии крови могут ощутить друг друга при ее использовании, несмотря на большие расстояния…

«Чувствовать кого-то с такой же кровью? Теперь понятно, почему она не вмешалась в бой с берсерком, – подумал Кай. – Но тогда… смогу ли я ощутить, если встречу "родственничка"?»

– Но почему в таком случае вы не послали за помощью?

И тут Кай услышал, как Стефан скрипнул зубами.

– Понимаешь… госпожа Лилия родилась не в главной ветви, а в самой слабой из побочных. Но из-за её великого таланта патриарх выделил ей большое количество ресурсов и даже относился, как к родной дочери. Но полгода назад он скончался, поскольку был уже очень старым. Тогда-то и повылезали все завистники и недоброжелатели госпожи. Можно сказать, теперь внутри семьи у неё также хватает врагов, – помрачнел Стефан. – Думаешь, мы не посылали письмо?!. Два сраных месяца мы ждали, но никто так и не ответил госпоже, будто её и не существовало! Эти ублюдки из главной ветви, наверное, что-то сделали с посланиями, так как ни на одно из тех пяти, что отправила госпожа, так и не пришел ответ. Твари!..

Услышав это, Кай теперь наконец-то смог расставить все точки над "і".

Всё встало на свои места.

На этом их разговор окончился, а оставшиеся часы они провели уже практически в полной тишине.

***

Они их упустили…

К моменту, когда к месту сражения прибыло подкрепление, что караулило караван у других мостов, в живых остались лишь Шакс и Джозеф. И прямо сейчас Джозеф занимался тем, что поливал грязью всё на свете. Его дико злило то, что добыча ушла прямо из-под носа. Если бы только там не было того воина уровня Закалки Мышц, что оказался столь силён!

– Ты! – вдруг его взгляд упал на спокойно сидящего на земле и восстанавливающего силы Шакса. – Из-за твоего легкомыслия девка улизнула из наших рук! Если бы ты только прикончил того пацана сразу же, а не игрался с ним! И за что мы тебе платим…

Молодой человек резко оборвал свою речь, так и не договорив. На него свалилась пугающая до чертиков аура. С холодным выражением лица Шакс уставился на Джозефа. Однако парню казалось, что убийца смотрел не на него самого, а будто сквозь. Такой взгляд пугал.

– А с чего ты взял, что я был легкомыслен? Думаешь, так легко было с ним сражаться? – изогнул лучник бровь, а затем вдруг явил свою привычную плутовскую улыбку. – Но не бойся ты. Так просто они не уйдут. Или зря я на них свои метки слежения поставил?

***

Яркая вспышка молнии, а затем и раскат грома. Заглушая шум ливня, что барабанил по окнам и крыше, гром в очередной раз заставил девушку вздрогнуть.

Анна уже давно сидела в помещении, за стойкой регистрации, одна. Время близилось к полуночи, и, слава небесам, гостиницу можно будет скоро закрыть. Но почему же в этот непогожий день её отец оказался так занят, что, по сути, оставил её здесь? Конечно, рядом пост городской охраны, из-за чего здесь практически никогда не совершали преступлений, но девушку пугала эта ночь.

Пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, она попробовала вернуться к чтению книги, и тут неожиданно дверь резко, с силой, распахнулась. Ворвавшийся прохладный ветер заставил девушку поежиться. Анна подпрыгнула на месте, уставившись на вход.

Там, едва освещенные, стояли две фигуры, одна из которых вроде как что-то держала.

Кто в такое время и при такой погоде вообще вздумал сюда прийти?

Девушка внутренне сжалась. И хотя хватило бы только одного её крика, чтобы кто-нибудь из городской стражи услышал и пришёл сюда, почему-то сейчас она не решалась сделать это.

Наконец закрыв двери и подойдя ближе, под свет лампы, вошедшие позволили разглядеть себя. То оказались два молодых и статных парня, тащившие какой-то доспех. Промокшие до нитки, они шлепали мокрой обувью по деревянному полу, отставляя отчетливые следы.

– Нам комнату, – устало произнес подошедший Стефан.

– Е-есть только двухместные. За пять ночей одна серебряная, – тихонько произнесла Анна.

– Вот! – парень резко припечатал на стойку монету, обрызгав девушку каплями воды.

Кивнув, она взяла деньги и, нагнувшись, достала из-под стойки ключ с номерком.

– Восьмая комната. Это в конце коридора на втором этаже, – протянула девушка ключ, потупив взгляд. – Если хотите, за еще одну серебряную монету можно получить завтраки и ужины тоже на пять дней.

Стефан уже было хотел что-то сказать, но первым ответил Кай:

– Нет, не нужно, – помотал он головой.

Услышав эти слова, Стефан изумленно уставился на парня. Их взгляды встретились.

– Мы долго здесь не задержимся, – добавил Кай, намекая на что-то еще.

Будто уловив какую-то скрытую суть в словах и взгляде друга, Стефан кивнул. Таким образом, отказавшись от питания, они отправились в комнату.

Девушка же не могла унять свое колотившееся сердце, продолжая думать об этих странных парнях, что арендовали одну комнату на двоих, и о необычных доспехах. Ей даже на секунду показалось, что в них кто-то есть. Но померещится же…

А когда часы пробили полночь и Анна стала закрывать вход в гостиницу, она поняла, что не записала имен этих необычных постояльцев…

Оказавшись в комнате, Стефан уложил так и не пришедшую в себя госпожу на кровать, ни капельки не беспокоясь о том, что постельное промокнет, а затем попытался снять металлическую перчатку с ее руки и достать Пространственное Кольцо девушки.

На вопрос Кая, что он делает, Стеншет ответил, что в кольце госпожи заключено большое количество лекарств и он должен их достать для лечения Лилии. Наконец выполнив задуманное, Стефан под пристальным взором Кая надел дорогую вещицу и тут же начал извлекать из сжатого пространства различные травы, пилюли и зелья.

Для начала требовалось привести девушку в себя, чтобы она сняла доспехи, так как те были крепко связаны с нею духовно, что сильно мешало воздействию извне.

В итоге всё так вскоре и произошло, а испив и проглотив некоторые лекарства, Лилия начала восстанавливаться. И первое, что она сделала, наконец освободившись от помятых доспехов и более-менее придя в себя, сильно удивило как Кая, так и Стефана.

Совершив низкий поклон, юная аристократка начала искренне извиняться. Со слезами на глазах. Девушка полностью осознала, к чему привел её бездумный поступок, когда она оставила остальных и бросилась в атаку. Сейчас Лилия наконец поняла, что всех потерь можно было бы избежать, удержи она тогда себя в руках и действуй вместе с остальными. Но теперь из-за её проступка Дарл и другие защитники каравана отдали свои жизни… А если бы не Кай, бросившийся сразу за ней, то вряд ли бы Лилия смогла сладить со всеми сразу.

И пока Стефан пытался успокоить свою госпожу и поднять её, одновременно утешая и ища оправдания поступку девушки, Каю было относительно все равно. Его больше интересовало кое-что, увиденное в энергетическом спектре на его и Лилии телах. А через несколько минут у него промелькнула необычная идея, заставив парня улыбнуться.

– Послушай, – внезапно произнес он и, расположившись на стуле, закинул ноги на стол. – Мне вот интересно, ты ведь хочешь отомстить? Я могу рассказать, как…

Услышав эти слова, и Лилия, и Стефан вдруг замерли, резко уставившись на Кая. Их лица выражали неподдельный интерес и надежду.

– Я могу раскрыть свой план, но… – специально взял паузу Кай, – но что мне может предложить семья Стеншет в качестве платы?

Глава 8. Ривеертун.

Прошло уже девять дней после битвы у моста на границе регионов. Почти всё это время троица выживших провела в пути. Их целью было как можно скорее достигнуть главного города региона и всей империи – Ривеертуна.

Именно поэтому, купив Неистовых Лошадей уровня Закалки Мышц, они не тратили ни одного дня зря. Даже несмотря на то, что Лилия до сих пор не восстановилась, ибо даже зелья не способны исцелить всё, Кай настаивал на спешке.

Таким образом они прибыли к стенам столицы чуть больше чем через неделю. Даже бедные лошади не могли выдержать такую скачку, отчего в одном из городов по пути к Ривеертуну троице пришлось обменять их на новых и свежих.

И вот наконец они у цели. Громадные, почти тридцатиметровые, стены высились перед ними, олицетворяя величие главного центра боевых искусств империи Алькея. Изготовленные из особого материала, они не уступали в прочности предметам Земного ранга, а из-за их невероятной толщины попытка пробить подобную преграду казалась бы жалкой и смешной. Даже кому-то на ступени Заклинателя вряд ли было под силу это.

Однако больше всего привлекали внимание гигантские металлические врата. Описывать их не было смысла, вместо этого очень красноречиво говорила Система:

[Непробиваемые Врата Столицы]

Ранг: Серебряный

Качество: высокое

Особенность: пассивная способность [Сверхпрочность]

Особенность: пассивная способность [Поглощение Атак]

Особенность: активная способность [Высвобождение Силы]

Прямо сейчас к этим вратам выстроилось несколько очередей из желающих попасть в город. Но просто так сделать это было нельзя, так как любому человеку требовался особый документ, подтверждающий разрешение на вход. Именно его и проверяла стража у врат.

Кстати, именно стража занимала третье место на пьедестале величия после стен и врат, так как, сколько бы Кай ни рассматривал этих воинов в тёмно-синих доспехах, он так и не смог найти хоть кого-то ниже начального уровня Закалки Разума. А ведь самих стражников было очень много. Даже не считая отряд, занимающийся пропуском в город, на стенах повсюду ходили бойцы ступени Закалки Разума. Здесь находилось уж как-то слишком много подобных воинов…

Кай знал, что пропуск в город есть далеко не у каждого, но та масса людей, которые выстроились в очередь, всё равно выглядела огромной. Хорошо, что их троице не понадобилось ждать несколько часов. Всё-таки аристократия имела свои привилегии, например, особый вход для знати и их слуг, коим Кай, Лилия и Стефан только что воспользовались.

И уже попав в город, Кай наконец-таки понял, почему далеко не всем позволяют сюда войти. Ибо, исходя из того, что он только что ощутил и увидел, Ривеертун оказался местом, построенным на бывших Диких Землях.

Парню слегка давило на глаза, а дышать поначалу стало немного тяжелее, ведь, в отличие от внешнего мира, здесь, в стенах столицы, уровень внешней энергии оказался в разы выше. А это значило, что каждый, кто культивирует здесь, делает это с гораздо большей скоростью, чем тот, кто живёт снаружи.

Вот и выходило, что из-за крайне высокой ценности этих земель пускать сюда всех подряд было очень глупо.

Пока Кай ехал по широким мостовым вслед за Лилией и Стефаном, он успел удивиться не только прекрасной архитектуре города, но и местным жителям. Во-первых, практикующих боевые искусства здесь он увидел так много, что людей ступени Закалки Разума уже не мог считать чем-то редким и особенным. А во-вторых, даже простые люди: ремесленники, продавцы, прислуга и прочие – владели "Дыханием Силы" и находились на уровне Закалки Лёгких. Просто живя в таком месте, они не могли не развиться хоть слегка.

Да, за право жить в таком месте очень и очень многие готовы были яростно сражаться! Чем, в принципе, и занимались на аренах в соседних городах, где местные власти были уполномочены выдавать пропуск победителям.

Прошёл час. Тройка лошадей наконец сбавила шаг, остановившись у распахнутых красных створок трехметровых врат, перед которыми стояли два воина первого уровня Закалки Души. И когда Лилия откинула капюшон, скрывающий её лицо, оба мужчины поклонились и прогорланили:

– Госпожа Лилия Вейтил Стеншет, добро пожаловать! Господин Стефан Вейтил Стеншет, добро пожаловать! – служа на таком почётном месте, эти воины были обязаны знать в лицо всех своих господ.

– Это мой спутник и друг, – подразумевая Кая, властно ответила девушка, после чего троица въехала на территорию столичных земель семьи Стеншет.

Кай с интересом посмотрел на Стефана, а затем спросил:

– Вейтил?

– Это имя великого предка, который основал мою ветвь семьи Стеншет, – услышав вопрос, первой ответила Лилия. – Поэтому оно добавляется как дополнительная фамилия для лучшего понимания, кто из какой ветви.

– А, ясно, – кивнул Кай.

Сейчас они направлялись к поместью Вейтил, пересекая огромный, будто пол-Кальтии, квартал третьей по влиянию в Алькее знатной семьи. Спустя полчаса Каю успело поднадоесть это безмолвное путешествие, однако, как только он об этом подумал, тут же раздался голос:

– Лилия! – парень мог поклясться, что лишь в одном этом слове крылось столько яда и презрения, что можно было бы и быка утопить.

Остановив лошадь, девушка взглянула влево, где сразу же заметила две знакомые фигуры. Это были похожие друг на друга блондинистые девушка и парень, сила которых равнялась уровню Закалки Спинного Мозга. Но тем не менее Кай отметил, что они были слегка старше Лилии и даже Стефана.

– Сестра Соня, брат Маркус, – легкими кивками поприветствовала она их.

– А что это ты здесь делаешь? – с гадкой ухмылкой спросила Соня, которая, судя по наблюдениям Кая, была двойняшкой Маркуса.

А еще парень вдруг заметил, как покраснел от злости Стефан, готовый вот-вот взорваться.

– Еду в поместье, – коротко, как ни в чем не бывало, ответила Лилия.

– Да-а-а? – ехидно протянула блондинка. – А разве твоя нищенская ветвь еще не вымерла? Откуда здесь может быть ваше поместье?

– Да как ты смеешь! – всё-таки не сдержался Стефан.

– Закрой пасть, приблудившаяся собака, тебе вообще не позволено говорить! – резко вмешался Маркус.

– Ах ты!..

– Хватит, – негромко произнесла Лилия, и Стефан послушался.

– Хм! – презрительно скривилась Соня, резко сплюнув на землю в сторону Лилии. – Плохо ты выдрессировала эту псину!

– Сестра Соня, – полностью проигнорировав хамку, продолжила гениальная мечница, слегка улыбнувшись. – Ты хотела знать, откуда у рода Вейтил может быть поместье здесь? Так это прошлый патриарх нам помог.

Судя по скривившимся лицам двойняшек, Лилия надавила на больное. И именно из-за этого они решили зайти с другой стороны.

– А это что за слабак-простолюдин рядом с тобой? Опять решила приютить дворнягу? – мерзко хихикнув и тыча пальцем в Кая, спросила Соня.

– …

– Можешь называть меня Бог-Император, – вдруг произнес Кай.

– Ты говоришь? – ошарашенно выпалил Маркус, совсем не ожидая, что у этого плебея хватит наглости открыть рот рядом с аристократами. Да он даже голову не склонил!

– А у тебя плохо со слухом?

– Т-ты… ублюдок, кто позволил тебе вообще смотреть на меня?! – взорвался Маркус. – Еще одно слово…

– Еще одно слово, – резко перебила его Лилия, положив ладонь на рукоятку меча, – и мне придётся достать клинок. Я не позволю оскорблять моего гостя.