Ненависть

Глава 1

Слякотная гадость на асфальте вот-вот превратится в снег пополам с грязью. Апполинарий Колышев, преподаватель педагогического института, торопится на работу. Несмотря на то, что он стал выходить из дому аж на целых десять минут раньше, на остановке маршрутки все равно колышется толпа. Из таких же «умных». Апполинарий становится в очередь. Снег пополам с дождем на время прекращается, стоящая впереди девушка тут же сбрасывает капюшон курточки. Привлеченный необычайно ярким пятном на общем унылом фоне, Апполинарий взглянул и моментально разочарованно отворачивается — редеющие кудряшки выдают настоящий возраст «девушки».

Апполинарий Колышев унаследовал от папы с мамой высокий рост, широкие плечи и сутулую спину. Последнее по большей части от того, что слишком много проводил времени за письменным столом. Прилежный ученик в школе и институте, он никогда не занимался глупостями вроде футбола или заморского рукопашного боя. Его целью было получать самые лучшие оценки преподавателей и Апполинарий этого достигал необыкновенной усидчивостью и старанием. К выпускному курсу студент Колышев заработал самые лестные отзывы преподавателей, а от сокурсников получил кличку «долбежник». Туловище скособочилось, фигура в профиль напоминала вопросительный знак. Густая шевелюра поредела, появился солнечный остров лысины в обрамлении волос. Руки вытянулись в «грабли», круглое лицо украсила бородка клинышком а ля Феликс Эдмундович. От продолжительного чтения и работы за компьютером зрение село, пришлось носить очки. Для «понта» Апполинарий приобрел пенсне и теперь, когда приходилось выступать на семинарах, всегда водружал «велосипед» на шнобель.

Папа бросил семью несколько лет назад. Мама работала преподавательницей древних языков на факультете филологии. Надо ли говорить, что и сынок стал учиться в том же институте, а после окончания остался в аспирантуре на кафедре. Сейчас мама на пенсии, Апполинарий «препод». Разумеется, тех самых древних языков. Ему двадцать семь, он уже раз был женат на сокурснице — хорошо, что дело закончилось без детей! — и пять лет успешно косил от армии. Удалось. Военных Апполинарий не любил, считал тупыми, грубыми и ленивыми мужиками, живущими за счет солдат и на подачки от налогоплательщиков, то бишь государства. Заняться преподаванием древних языков посоветовала мама. Это довольно редкая профессия и не потому, что трудная, а потому, что скучная. Ну какого нормального парня или девушку заинтересует мертвый язык, на котором никто не говорит? Его и выучить-то почти невозможно. Другое дело, язык живой. Скажем, французский. На нем говорят десятки миллионов людей, это огромный пласт культуры и потому он интересен. А главное — есть языковая среда. Если вы будете жить во Франции, то научитесь говорить буквально за считанные месяцы.

Овладеть латынью можно только бесконечной зубрежкой суффиксов, префиксов и окончаний … а потом повеситься.

Переваливаясь на дорожных вмятинах, словно перекормленная такса, подползает автобус. С лязгом распахиваются передние двери, будто пасть железного чудовища и понурые люди суетливо торопятся в теплое, воняющее машинным маслом и резиной, нутро. Рассевшиеся по лавкам, как куры по насестам, пассажиры достают мятые рубли, руки тянутся в салон, ассигнации уплывают кондуктору, здоровенному детине с электрошокером на поясе и резиновой дубинке. С тех пор, как в стране увеличилась преступность, полицейское снаряжение стали носить даже бабушки консьержки.

До кризиса в страну потоком прибывали эмигранты из ближнего зарубежья и дальней деревенщины в поисках работы и материального благополучия. Под предлогом нехватки рабочей силы их даже приглашали. Власть, местная и центральная, способствовала этому. Автоматизация производства, о которой так много говорили, говорят и будут говорить с самых высоких — и не очень — трибун, дело очень дорогостоящее и хлопотное. Куда проще нанять сотню или тысячу гастарбайтеров. Они вручную сделают то, что выполняет один робот. Технический прогресс дело, конечно, святое, но торопиться не надо. Поспешишь — людей насмешишь и вообще … Глупость и жадность так называемых «бизнесменов» и продажных чиновников от Москвы до самых до окраин привели к тому, что в стране скопились миллионы иноверцев, открыто ненавидевших Россию и все русское. Пока была работа, помалкивали — гавкать себе дороже. Но когда грянул кризис и от гастарбайтеров стали избавляться, дерьмо пошло по трубам. Банды озверевших от голода и нищеты бывших строителей и дорожных рабочих грабили и убивали среди бела дня. Удивительно, но милиции отдан приказ применять оружие на поражение только в исключительных случаях. Власть, видимо, надеется на скорое окончание кризиса и тогда «новые рабы» понадобятся вновь. На окраинах по ночам происходят настоящие уличные бои — бандиты делят сферы влияния. Раненых и убитых подбирают десятками. Тем не менее, странный приказ отменять никто не собирается. Возможно, объясняется тем, что милицейское начальство просто хочет дождаться, когда бандиты перебьют друг друга. Так уже было в начале девяностых.

Кондуктор собрал деньги, продавленное кресло сплющивается под весом объемистого зада. Автобус постоял еще несколько минут, двери замедленно схлопнулись, будто створки гигантской раковины, навсегда отделяя пассажиров от холодной улицы. С неторопливостью бронетранспортера маршрутка трогается, по салону веет механическим теплом обогревателя. Апполинарий опускает унылый нос в воротник, прикрывает глаза. Сегодня семинар с группой студентов другого факультета. Для них латынь предмет второстепенный, но обязательный, поэтому есть шанс выбрать симпатичную студентку для «творческой» сдачи сессии. После развода с женой по этим «делам» у Апполинария напряг, девочки по вызову стоят дорого, да и мама все время дома. Институт — самое то! Только вот полированные столы ну совсем не приспособлены для таких «занятий». Стук, грюк, опять же звукоизоляция из рук вон плохая. Одним словом, трудностей хоть отбавляй, но не по-мужски сдаваться по пустякам. Только вперед и да здравствуют двоечницы! Убаюканный сладкими видениями о захватывающих приключениях ниже пояса в близком будущем, Апполинарий задремал. Пропустить свою остановку он не боялся — ровно за минуту до открывания дверей включалась внутренняя сигнальная система его организма, глаза распахивались и начинался процесс продирания сквозь плотную толпу пассажиров к выходу.

Колышев проходит мимо кабинета древних языков — закрыт на косметический (!) ремонт. Семинар состоится в кабинете химии. В деканате так составили расписание пар, чтобы можно было проводить семинары по предметам в разное время. Пока не собрались оболтусы студенты, Апполинарий включает комп, входит в Сеть. Надо с утра почитать прессу, узнать, что творится в мире. А мир переживает последствия Великого Кризиса. Несмотря на предпринимаемые правительством усилия, количество незаконных мигрантов растет. В так называемых постсоветских странах положение еще хуже. Местные властные элиты с самого начала «независимости» были озабочены тем, чтобы как можно больше наворовать, а когда запахнет жареным, смыться за океан. Когда экономики начали рушиться, эмиграция высокопоставленного ворья из этих стран стала массовой. Государства борются с экономическими и политическими трудностями, как могут. Слабые, зависимые от внешнего финансирования страны переживают кризис особенно тяжело, исчезают с политической карты мира. Их территории делятся между более сильными соседями. Никто не знает, что будет дальше. Хотя, если взглянуть назад, в совсем недавнюю историю, бывало и похуже. Например, после войны разгул преступности был таков, что на политбюро КПСС всерьез решался вопрос о вооружении членов правящей коммунистической партии. Грабежи и убийства по ночам были обычным делом. А что творилось во время Октябрьской революции и после? Ничего, выкарабкались. Победим и сейчас. Слава Богу, правительство решилось-таки на свободную продажу оружия. Хреновенького, так называемого гражданского, но и на том спасибо! Теперь даже бабульки ходят в булочную с «пушкой» в кармане и шмаляют в любую подозрительную личность, благо возраст таков, что терять уже нечего. Либеральные демократы предлагают внести изменения в Конституцию; по примеру США закрепить право на свободное ношение оружия. Давно бы так!

В дверь поскреблись, потом створки распахиваются, галдящая толпа студентов вваливается в аудиторию. Апполинарий хмурится, выпячивает нижнюю губу. Вкупе с пенсне это придает строгий вид любителю двоечниц, молодежь почтительно стихает. Наметанным глазом Колышев сразу вычислил проблемную студентку. Минимальная длина юбки ясно показала Апполинарию — двоечница настроена на твердую четверку. Возможно, даже с плюсом! Колышев довольно потирает ладони — похоже, день удался! Незаметно проходит тридцать минут. Урок идет своим чередом, студенты отвечают на вопросы, благородная латынь звучит в аудитории на разные голоса. Апполинарий делает вид, что внимательно слушает, а сам косится на аппетитные коленки двоечницы и посматривает на лабораторный стол. Мебель не внушает доверия. Конструкция какая-то непрочная и еще банки с колбами на полке стоят. В стеклотаре жидкость подозрительного цвета и консистенции, пробки сидят плотно, даже закручены и это особенно беспокоит. Мало ли что там за бурда, не дай Бог прольется, поразъедает мебель, полы, ремонтируй потом за свой счет! Мда-а, придется на подоконнике. Апполинарий меряет глазом высоту, ширину — ничего, подойдет, только придется поддерживать за попку … прорвемся!

Двери распахиваются, в аудиторию врываются трое неизвестных в черных трикотажных шапочках, в вырезах сверкают бешеные глаза. На каждом затертый солдатский бронежилет, в руках пистолеты. Два ствола смотрят в класс, третий тупо уставился в лицо Колышеву. Один из бандитов — видимо, главарь — кивает. Раздается грохот падающего стула, встает очкастый, щуплый парнишка и его палец тычет на ту самую двоечницу! Двое бандитов бросаются к ней, хватают за руки и тащат к выходу. Растерявшаяся было девушка быстро приходит в себя, кричит, отбивается, но справиться с двумя мужчинами не может. Наводчик очкарик подталкивает в спину, глазенки пугливо шарят по аудитории — как бы не дали по голове. Куда там! Все заморожены страхом, лица белые, глаза пуговицами — слизь расплесканная, а не люди!

Колышев перепуган так, что даже не может закрыть рот. Остекленевший взгляд прикован к черному кружочку ствола, из которого вот-вот вырвется аккуратненький такой цилиндрик пули и тогда мозги интеллигента и мыслителя в третьем … нет, даже четвертом поколении Апполинария Колышева расплещутся по голубой краске на стене аудитории. Умирать так рано и нелепо, не попробовав всего в этой жизни — а ведь именно ради этого стоит жить, не правда ли? — Апполинарий не хочет. Не в силах вымолвить слово, он только судорожно машет руками. Грабли препода латыни суматошно мелькают в воздухе, ясно давая понять студентам, что сопротивляться нельзя, бессмысленно и опасно для жизни, надобно опустить глаза до полу, принять позу покорности, расслабиться и постараться получить удовольствие … тьфу, мать его! … или как там пишут психологи в пособиях для заложников?

Вообще-то правильно, глаза надо прятать. Чтобы не выдать истинных намерений — выбрать момент и вцепиться в глотку зубами! Напиться свежей крови, забрать оружие и перебить всех остальных, пока менты не примчались. Они ведь не дадут убивать гадов, потому что подчиняются законам.

… бандит, что держит на мушке Колышева, напрягся было — перед ним взрослый мужик! — но быстро понял, что препод делает в штаны, грабли дергаются от страха. Отвлекается, взгляд останавливается на сопротивляющейся девушке. У Колышева трясутся ноги в коленях. Чтобы не упасть, делает маленький шажок. Руки сотрясает крупная дрожь, растопыренные пальцы задевают полку, пузатая колба на самом верху подпрыгивает и валится прямо на бандита. Хрупкое стекло бьется о плечевую пряжку бронежилета, раздается короткий хруст и мутная густая жидкость потоком заливает человека в маске. Слышится шипение, серый пар клубами поднимается к потолку, острая вонь распространяется по аудитории. Облитый неизвестной дрянью бандит дико кричит. Апполинарий в шоке. Он видит, как стремительно плавится и исчезает ткань, металл дымится, появляются дыры, кожа краснеет, как ошпаренная, вспухают страшные язвы! Колышев с ужасом понимает, что это концентрированная кислота, серная или азотная, черт ее знает! Преступник сию минуту убьет его, он уже поворачивается! Апполинарий почти теряет сознание от страха, разум отказывается повиноваться. В борьбу за жизнь вступают рефлексы. Правая рука выбрасывается вперед, пальцы, словно клещи, сжимают ладонь бандита вместе с пистолетом и поворачивают. Гремит выстрел. Голова в маске взрывается кровью и чем-то еще серым и бесцветным. Белое лицо схваченной девушки покрывают мелкие красные точки. Тело убитого только начинает движение вниз, как опять оглушительно гремят выстрелы. Апполинарий охвачен ужасом, рука конвульсивно дергается, пули пробивают шеи и челюсти двоих бандитов, что держат девушку. Оба падают замертво. В аудитории воцаряется абсолютная тишина. Слышен тихий треск, рука обожженного кислотой бандита отделяется от тела и остается у Апполинария. Изуродованный труп валится на пол. В клубах вонючего пара плохо видно, глаза слезятся, аудитория расплывается, оторванная рука и пистолет тянет книзу. Спасенная девушка тихо ойкает, глаза закатываются, она медленно опускается на пол без чувств.

Одеревеневший от всего произошедшего Апполинарий поднимает взгляд. Видит белое, как простыня, лицо очкастого студента, отличники и отпрыска приличных родителей. Мальчик, наверно, хотел заработать на карманные расходы — решил помочь знакомым бандитам или просто недорослям, таким же, как сам, провернуть «дело». Одним махом забить бабла на крутую житуху в ближайшие два-три года. Это ведь так соблазнительно, и рыбку съесть, и на ху… сесть! Оно конечно, кто не рискует, тот не пьет шампанское, только большинство любителей шипучего напитка коротает время на лесосеке в местах, очень отдаленных от мира нормальных людей, за колючей проволокой, под надзором автоматчиков и сторожевых собак. Причем, это если повезет. А то ведь менты и пристрелить могут, чтоб не доводить дело до нудного следствия и суда. Они тоже люди, менты и у них есть понятие о справедливости. Не осознавая до конца, что делает, Апполинарий жмет на курок. Мальчишечье лицо раскалывается на кусочки, словно разбитое зеркало, перебитые на переносице очки почему-то взлетают к потолку, на затылке расцветает грибовидный взрыв крови. В стене, напротив, откалывается громадный кусок штукатурки и с грохотом валится на пол.

В себя Апполинарий пришел только дома, куда его доставила машина скорой помощи. Заботливая врачиха вколола лошадиную дозу заморского «тормозилова», а потом всю дорогу ласково успокаивала низким, грудным голосом. Колышев слушал вполуха, тряс головой и закатывал глаза. Перед мысленным взором снова и снова возникала страшная картина, в ушах отдавался гром выстрелов, грудь сотрясали рыдания. Женщина в голубом халате опять что-то говорила, но Апполинарий плохо воспринимал внешние звуки. Если кто нибудь мог бы посмотреть со стороны, то внимательный человек заметил, что в глазах врача глубоко-глубоко прячется презрение к перепуганному до заикания здоровому мужику. Только вот показывать свои истинные чувства врачу не полагается, клятва Гиппократа не позволяет. Апполинарий не помнил, как оказался в старинном кресле, закутанный по горло теплым пледом. Рядышком, на тумбочке стакан остывающего чая с лимоном, градусник и почему-то клизма. Странно, но именно это резиновое приспособление для интимных дел привело его в чувство. Тупо глядя на розовую грушу с белой пипкой на конце, Апполинарий начал медленно возвращаться в реальный мир. Сведенные судорогой мышцы расслабляются, волной накатывает равнодушие. В тишине раздается тиканье больших напольных часов, в ушах противно пищит.

«Причем здесь клизма? И чай с лимоном? Черт побери»! — подумал Колышев и крикнул в соседнюю комнату:

— Мама, почему на моем столике клизма?

— Тебе было очень плохо, сынок. Врач посоветовала клизмой влить в рот валерьянки, — немедленно отозвался старческий голос.

— Большое спасибо, мама!

Апполинарий откидывается на спинку кресла. «Надеюсь, клизмой не пользовались по назначению до того, как сунули в мою пасть»! — мысленно произнес Апполинарий. Из складок пледа высовывается резко исхудавшая рука. Подрагивающие пальцы коснулись любимой книги, нежно погладили. Это «Жизнеописания знаменитых людей» Аврелия Виктора, римского историка. Взгляд поднимается, останавливается на картине в позолоченной раме. Изображен берег бушующего моря, на горизонте клубятся грозовые тучи. Белая полоса прибоя. По колени в воде стоит конь, ветер разметал рыжую гриву, на губах стынет пена. Море остановило бешеный галоп коня, но зверь никак не успокоится, мысленно летит навстречу штормовым волнам. Всадник в позолоченном шлеме всматривается вдаль, плюмаж из белых перьев клонит порывами ветра, красный плащ стелется над землей. Кованный металлический панцирь тускло блестит золотой и серебряной насечкой, треугольный конный щит закрывает лошадиный бок. Римский меч, длинный, с округлым навершием на рукояти, плотно сидит в ножнах. Художник тщательно выписал детали, видны даже черты лица. Воин смотрит в бушующий горизонт будто с сожалением — море остановило бег боевого коня. Жаль, что вода расступается под копытами. А так хочется узнать, что там, за горизонтом!

Апполинарий часто смотрел на картину, представляя, что это — Корнелий Сципион Африканский, победитель Ганибалла. Он покорил племена, обитавшие на территории современной Испании и провел военную реформу, одним из результатов которой и явились длинные обоюдоострые мечи. Ими можно было колоть и рубить, что значительно усилило римскую армию. Такой меч и нарисован на картине. Золотой шлем и белый плюмаж — отличительные знаки военачальника. Это он, Сципион Африканский, остановил коня на берегу Атлантического океана и с сожалением смотрит вдаль. Что там, за морем, какие земли? Кто обитает на них, что за люди? Или не люди вовсе, а неведомые существа, с которыми надо сразиться и победить! Только Юпитер ведает, кто живет в невообразимой дали, на другом конце мира. Но Нептун, бог морей, не даст переплыть океан. Жаль! Письменный стол Апполинария заставлен бронзовыми фигурками римских солдат. Строгие лица смотрят незрячими глазами равнодушно и холодно. Но сейчас, после всего пережитого за сегодняшний день, Апполинарию показалось, что лица бронзовых воинов изменились. Они искривлены презрительными ухмылками, уголки губ опущены, глаза пренебрежительно сощурены! «Что за чушь? — мысленно машет рукой Колышев. — Так не бывает, бред какой-то! Насмотрелся фильмов-сказок, теперь и мерещится. Да еще эта дура докторша вколола какую-то дрянь … крыша едет, блин»! Апполинарий раскрывает книгу. Сципион Публий Корнелий Африканский Старший — таково полное имя этого замечательного человека, чья короткая — всего пятьдесят два года! — жизнь полна тайн, подвигов и благородных поступков. Мистика окружала Сципиона с момента рождения. Предание гласит, что в постели его матери однажды был обнаружен змей. Через девять месяцев она родила мальчика. Змей в постели означал — отец ребенка сам Юпитер! Современники считали Сципиона сыном верховного бога. Что, впрочем, не мешало юноше иметь вполне земного папу, а его маме мужа. В двадцать четыре года он становится полководцем, по современной терминологии генералом, командует экспедиционным корпусом римлян в Испании. Он громит вражеские войска одно за другим, искусной дипломатией располагает племена туземцев к союзу с Римом. Такое не удавалось сделать никому ни до, ни после.

… Рим, 217 год до рождества Христова. Сенат в очередной раз утвердил закон, согласно которому плебс уравнен в правах с гражданами. Потомки рабов с окраин империи не замедлили воспользоваться привилегией. Вместо того, чтобы изучать ремесла и науки, чернь решила развлекаться. Примитивно мыслящее быдло, плохо владеющее языком римлян, считало, что возможность посещать зрелища и веселиться есть главная обязанность граждан и патрициев. Общественные термы наполнились людьми. Мужчины и женщины упивались дешевым неразбавленным вином. Охмелев, вели себя как скоты — совокуплялись на виду у всех, извергали съеденное и выпитое, кричали и пели дурными голосами похабные куплеты. Оргии сопровождались воплями и дикими криками. Городская стража ничего не могла поделать — рабам и варварам предоставлена свобода в рамках существующей демократии. Риму необходимы новые граждане, так как не хватает рабочих рук и некем комплектовать легионы. Стража вмешивалась только тогда, когда пьяные толпы начинали громить лавки и магазины. Солдатам строго запретили использовать оружие, только деревянные дубинки. Бить разрешалось по мягким частям тела. За удар по голове могли даже казнить!

Кучка плебеев приблизилась к храму Юпитера. Молодые люди смотрят мутными глазами на фронтон храма, провожают похотливыми взглядами женщин и девушек, что пришли на утреннюю молитву. Рабам, только что получившим свободу, не нравится, что люди вокруг чисто одеты, от них приятно пахнет, они разговаривают правильно, не используют уличную брань и жаргон. Чернь желает, чтобы в Риме было больше увеселительных заведений, кабаков и игорных домов, а цирки, в которых гладиаторы убивают друг друга на потеху публике, работали с утра до вечера. Угощенья должны быть на каждом углу и продаваться за гроши. Как можно больше развлечений!

Panem et circenses — хлеба и зрелищ, жрать и ржать! Кому нужны университеты и храмы?

Пьяный плебей хватает грязными пальцами за шелковую накидку на плечах прихожанки. Легкая с треском разрывается, испуганная девушка оступается, пожилая женщина поддерживает ее, чтобы не упала. Глупая сцена вызывает безудержное веселье у быдла. Неумытые рабы буквально заходятся от смеха, похлопывают по плечу автора остроумной шутки и весело комментируют происшедшее. Разумеется, сразу нашлись те, кто захотел повторить успех товарища. Развеселившиеся рабы принялись срывать накидки со всех проходящих мимо женщин. Когда кто-то из мужчин заступился за жену, свора пьяных рабов избила его до полусмерти. Попытка стражи остановить бесчинство ни к чему ни привела — разгулявшиеся рабы похватали палки и камни и стражникам пришлось отступить. Их слишком мало, им нельзя применять оружие … и вообще, ну его к черту все с этой демократией и тал … тьфу! … толерантностью!

Срывать одежду с женщин и бить вдесятером одного быстро надоело. Возвращаться в кабак и затевать свару тоже не очень хочется — там сидят такие же уроды, самим морды набьют. Интересно, а чо в храме? Затянутое тучами небо на минуту освобождается от свинцовых облаков. Слепящий круг солнца проливает потоки света на город. Площадь перед храмом освещается ярким солнечным светом. Низколобые плебеи подслеповато щурятся, закрывают лицо ладонями. Им плохо в круге света, потому что сразу видна грязь и неопрятность, на небритых лицах разводы сажи, остатки пищи в волосах. Полтора десятка чернорабочих врываются под своды храма Юпитера. В благоговейной тишине раздается шлепанье сандалий, сопение и гогот. К запаху душистых трав примешивается чесночная вонь, кислый дух немытых тел и застарелого пота. С грохотом летят на пол опрокинутые лавки, статуи богов и мифологических героев. Молящиеся в панике покидают храм, плебеи набрасываются на пожилых людей и женщин, для забавы срывают с них одежды. Служителям храма строго запрещено вмешиваться в мирские дела, они тихо удаляются в боковые двери. Лязгают железные запоры. Апполинарий стоит на коленях возле алтаря. Громадная статуя Юпитера освещается пылающим внизу жертвенным огнем. В неровном пламени лик верховного бога кажется очень строгим и даже сердитым. Семнадцатилетний юноша всматривался в лицо бога — ему казалось, что это он разгневал своего отца, но чем?

— Я почитаю родителей, прилежно учусь и готовлю тело и дух к будущим походам и сражениям, — шепчет он, — я сплю по шесть часов в сутки, остальное время посвящаю занятиям и молитвам. Но твое сердце разгневано, я чувствую. Что делаю не так, скажи? Дай знак!

Грохот распахнувшихся дверей и топот за спиной заставляют обернуться. Апполинарий видит, как в святилище врывается толпа. По блуждающим глазам и осоловелым лицам юноша узнает варваров с окраин империи, которым новый сенат дал права граждан. Плебс, освобожденный от законных ограничений, решил оторваться по-полной. Для него храм новое развлечение. Коренастый, коротко стриженый плебей в грязной греческой хламиде схватил небольшую статую богини Венеры и высоко поднял над головой.

— Вам нравятся такие маленькие титьки? — глумливо вопрошает он.

Травяной дурман кружит голову, мир плывет перед глазами, тело изгибается в судорожных попытках удержаться на ногах.

— Нет … ха-ха … нам нужны, как у коровы! Отправь ее к подземным богам! — вопят пьяные голоса.

Статуя летит на пол. Белый мрамор раскалывается на мелкие куски, отваливается золотое литье с головы, изображающее прическу из сплетенных волос, лицо пересекает безобразная трещина. Осколок мрамора сбивает масляный светильник. Несколько капель попадают на глаза Венеры и кажется, будто богиня плачет. Юноша медленно поворачивается к изваянию Юпитера. Лик верховного бога мрачен. Жертвенный огонь вспыхивает ярче и в сполохах пламени Апполинарию чудится, будто верхняя губа бога приподнимается, сверкает мраморно-белый клык.

— Я понял, отец, — шепчет Апполинарий.

Глаза загораются недобрым огнем. В храм не ходят с оружием, да оно и не нужно Апполинарию. Урожденный аристократ, патриций, он с малолетства владеет наукой боя. Офицерский корпус Рима комплектуется исключительно из патрициев, они лучшие воины. А как по-другому, ведь на тебя смотрят солдаты. Если ты слаб и неумел, закаленные в бесчисленных боях воины начнут презирать тебя, перестанут повиноваться. И суд трибунов оправдает их, а тебя, слабака и неуча, поставят в первый ряд строя фаланги, место для новичков и осужденных за воинские преступления. Юноша отшвыривает ненужный плащ с пурпурной каймой — отличительный знак аристократа. Толпа пьяных плебеев уже рядом. Свернутый в ком плащ случайно падает на одного из рабов. Дурман в голове не дает удержаться на ногах, плебей валится на мраморный пол, словно куль с отрубями. Товарищи радостно хохочут и показывают пальцами — это смешно!

В стае, звериной или людской, есть вожак. В стаде плебеев им был тот самый коротко стриженый парень в греческой хламиде. Он уставился мутным взором на чистенького аристократа, что посмел сбить с ног «трудящегося» на законном отдыхе. Как правило, любой драке предшествует высказывания типа: кто ты тут такой? давно в рыло не получал? нюх потерял? и т. д. С одной стороны, это дает время оценить возможности противника, попугать — ну как струсит, отступит, ведь страх виден в глазах — и приготовиться самому. С другой, если противник явно сильнее и шансов ноль, можно отступить, не теряя лица в глазах окружающих. Под просторной тогой угадываются крепкие мускулы и широкие плечи, но что такое изнеженный юный патриций против плотного, жилистого плебея, чьи мышцы накачаны тяжелой работой? Не говоря ни слова, простолюдин в хламиде бросается вперед. Апполинарий едва успевает увернуться от удара в лицо, но левой рукой плебей цепляется за тогу и это не дает ему упасть. Апполинарий перехватывает за кисть, выворачивает и рвет на себя. Противник оказывается в полусогнутом положении. Жилы в плече трещат от напряжения, боль парализует мозг, простолюдин громко, не сдерживаясь, мычит. Апполинарий перепрыгивает через противника, пальцы сжимают предплечье. Бросок и неуклюжий плебей летит прямо на алтарь с жертвенным огнем. Все происходит стремительно, остальные ничего не успевают понять. И так тупые, после травяного дурмана отупели еще больше. Увидели только, что вожак шлепнулся на костер, теперь дико орет, дрыгая ногами и руками. Прямо как жук, когда его бросаешь на раскаленную сковородку. Смешно до уссачки! Кто-то глупо гыгыкнул, показал пальцем. Патриций шагает навстречу замершей толпе, громко и внятно произносит:

— Вон отсюда, грязные скоты. Ваше место в хлеву, с баранами, которых пасете!

В это мгновение за спиной раздается дикий рев. Апполинарий отпрыгивает. Тотчас на то место, где он только что стоял, сваливается страшно обожженный человек с мечом в руке. Остатки хламиды догорают на плечах и груди, на закопченной голове тлеют остатки волос. Кожа покраснела, вздулась волдырями и покрыта страшными язвами. Вожак простолюдинов прятал под хламидой оружие — у трусливой черни нет понятия чести — и теперь, обезумевший от боли, вознамерился убить врага. Простой солдатский клинок врезается в мрамор пола, сверкают искры, в плите появляется ямка. Апполинарий хватает плащ, бросает в противника. Комок дорогой ткани на мгновение ослепляет. Плебей отшвыривает плащ, меч вздымается вверх, но сокрушительный удар в челюсть повергает плебея на землю. Железные пальцы сжимают ладонь с рукоятью меча, не давая плебею упасть. Теряя сознание, он видит, как аристократ одни ударом выламывает меч из ладони вместе с пальцами, слышит хруст собственных костей. Блестящий клинок стремительно опускается, плечо чавкает и брызжет кровью. Отрубленная рука удаляются, затылок тупо бьется об пол. Вновь сверкает меч, шею пронзает острая боль. Стремительный удар рассекает шею, обгорелая голова с вытаращенными глазами катится под ноги толпе плебеев. Быстрым ударом Апполинарий вонзает меч в щель между напольными плитами. Удивленным и испуганным плебеям кажется со страху, что клинок врезается прямо в камень. Апполинарий швыряет отрубленную руку в жертвенный огонь, обезглавленное тело отправляется следом. Пламя радостно вспыхивает, валит черный дым, громко шипит и трескается сгорающая плоть. Тяжелый запах жженного человеческого мяса медленно наполняет храм. Бледные, как мертвецы, простолюдины пятятся к выходу, дрожащие в коленях ноги слушаются с трудом. Вытаращенные глаза не отрываются от обнаженного по пояс патриция и страшного лица. Выпуклые мышцы покрывают грудь, словно бронза, на влажной коже играют отсветы пламени, а за спиной вздымается ввысь гигантская статуя Юпитера — верховного бога Рима!

Следующим утром Апполинарий приходит в институт. Пожилой вахтер, ветеран афганской и чеченской войны, встает при его появлении. Проходя по коридору, обратил внимание, что студенты, обычно шумные, смолкают и расступаются, как будто Апполинарий только что вернулся из дальнего космоса и собирается сделать доклад на тему: есть ли жизнь за пределами Солнечной системы. Становится как-то не по себе. Колышев ускоряет шаги. В свою аудиторию почти вбегает. К счастью, пресловутый косметический ремонт почти закончили, так что идти в кабинет химии проводить занятия не надо. Аудитория пахнет свежей краской, новенький линолеум сияет чистотой, вертикальные жалюзи на окнах медленно колышутся от горячего воздуха батарей отопления. Лингафонное оборудование еще не установили, так что аудитория непривычно пуста и похожа на обычный школьный класс. Апполинарий садится, вечно согнутая спина выпрямляется, плечи выравниваются. Необходимо прийти в себя. Для этого надо глубоко вдохнуть воздух, а потом медленно выдохнуть. И так раз двадцать, пока не успокоитесь. Или не надоест. Но едва только Апполинарий набрал воздуха полную грудь, как динамик над дверью щелкнул и хриплый голос заведующего кафедрой пригласил Колышева к себе. Апполинарий поперхнулся. Под сводами «храма знаний» явственно прозвучало несколько нецензурных существительных и прилагательных.

Едва Колышев переступает порог «предбанника», из-за стола секретарши встает подтянутый мужчина в синем костюме. Светлая рубашка тщательно выглажена, воротничок застегнут, черный, в полоску галстук затянут, словно удавка. Узел идеально ровный и симметричный. Завязывать галстуки Апполинарий так и не научился, потому предпочитал обходиться вовсе без них. Он и сегодня пришел на работу в застиранном джемпере — края болтаются, в шейном вырезе виден край футболки.

— Капитан Пятницкий, Валерий Павлович, убойный отдел, — представился умелец завязывать галстуки и протянул руку. — Вы позволите задать вам несколько вопросов?

Апполинарий пожимает руку, кивает. Ему понравилось, что мент спрашивает разрешения на беседу, а не гонит, как бывает обычно — отвечайте на мои вопросы, это в интересах следствия! И еще предупреждает об ответственности за дачу ложных показаний. Апполинарий сам никогда не навязывал своего мнения другим и потому не любил напористых людей. Наверно, сотрудников милиции специально обучают брать инициативу в свои руки в беседе с другими людьми. Секретарша воспитанно удаляется. Апполинарий по старой привычке оборачивается, бараний взор приклеивается к двигающимся ягодицам. Спохватывается, взгляд переползает на настенные часы.

— Слушаю вас.

— Господин Колышев, я внимательно просмотрел видеозапись событий. В ваших действиях нет превышения необходимого предела самообороны, но все же работали вы на грани, на грани … Странно, в военкомате нам сообщили, что вы вообще не служили в армии. Откуда у вас такие навыки? — спросил капитан, с недоумением оглядывая опущенные плечи и сутулый холм на спине.

— Вы о чем? — недоумевающее «блеет» Апполинарий.

— О ваших действиях по защите жизни учащихся и освобождению девушки. Это хорошо просматривается на видеозаписи, — терпеливо повторяет капитан.

— Видеозаписи? А откуда у вас видеозапись? — поразился Апполинарий.

— Ну, в каждой аудитории есть камера. Руководство следит за ходом учебного процесса, за порядком в аудиториях и вообще … Мне так объяснили.

— Вот как? А я не знал, — удивился Апполинарий.

Он действительно не знал. То есть стеклянные полусферы на потолке видел, но считал это противопожарной сигнализацией, а никак не объективами видеокамер.

— Так в каких засекреченных войсках вы служили, господин Колышев? — повторяет вопрос капитан.

— Я … видите ли, совсем не служил в армии. Слабое здоровье, больная мама… Мне дали отсрочку!

— А где обучались рукопашному бою?

— Не знаю. Может, в спортивной секции, когда учился в школе? — недоуменно пожимает плечами Апполинарий.

На капитанских скулах забегали желваки, лицо твердеет. Стараясь оставаться спокойным, Пятницкий задает уточняющие вопросы:

— Что за секция? Кто тренер, где расположена?

— Не помню. Я и ходил-то туда всего два раза, потом надоело. Господин капитан … э-э … Валерий Павлович, о каком рукопашном бое вы говорите? Я никогда не держал в руках оружия, ни разу не дрался, меня от вида крови мутит! — вскричал Апполинарий.

— Так, все понятно, — вздыхает капитан. — Курите, выпиваете?

— Нет, даже пива не пью.

Странные вопросы капитана милиции из убойного отдела разволновали Апполинария. Подрагивающая рука опускается в карман, пальцы нащупывают футляр для очков. Не глядя, Апполинарий раскрывает коробочку, достает очки. Но оказалось, что это пенсне. Шнурок никак не хочет цепляться за ухо, как ни старается Апполинарий. Пенсне сползает набок. Вид настолько глупый, что капитан с трудом удерживается от смеха.

— Хорошо играете, господин Колышев. Вам бы в самодеятельность, в народный театр. Успех обеспечен.

— Что вы такое говорите? Я терпеть не могу скоморохов! — возмутился Апполинарий.

— Ладно. Вижу, вы взволнованы, разговор не получится. Отложим его до следующего раза. Кстати, будьте осторожны. У тех парней, что вы уложили, остались родственники, знакомые, возможно сообщники, — предупредил капитан. Чуть помявшись, добавляет: — К тому же, они с Кавказа.

Апполинарий хотел было спросить, а причем здесь он, как вдруг до него, что называется, дошло! Ведь он случайно, по глупости и трусости убил четырех бандитов. Об этом знает весь институт. Его действительно могут убить. Необходимо срочно потребовать охрану!

— Ну, до свидания, на днях позвоню, договоримся о встрече, — говорит капитан, вставая. — Надо уточнить кое-какие мелочи и тогда закроем дело. Всего хорошего.

Апполинарий автоматически пожимает руку, взгляд застывает на подтянутой фигуре офицера. Когда дверь за капитаном закрылась, вспомнил, что не попросил охраны. «Что же теперь будет? — подумал он. — Ведь меня могут убить в любой момент. В институте, на улице, где угодно! На рынок нельзя ходить, там сплошь «джигиты» … Проклятый мент должен был сам предложить мне круглосуточную охрану»! — вскинулся Апполинарий. Уже хотел кинуться вдогонку капитану, но быстро опомнился.

— А с какой, собственно, стати полиция станет меня охранять? Я что, важный свидетель или потерпевший? — пробормотал он, выходя из кабинета. — Надо думать самому.

День прошел скомкано. Апполинарий невнимательно слушал ответы студентов, всем ставил хорошие оценки и думал, как бы побыстрее уйти домой. Но нервозность не помешала ему заметить такую вот странную вещь — женская половина ВУЗа, преподаватели и студентки посматривали на него иначе, не так, как всегда. Заинтересованность во взгляде, так что ли. И раньше смотрели, но только студентки двоечницы перед сессией. Прикидывали, как бы «дать» холостому преподу на зачет.

Сейчас глядели иначе, с нескрываемым удивлением.

За окном стемнело. Апполинарий быстренько дописал журнал, выключил свет в аудитории, тщательно запер двери. Вышел на улицу. Холодный воздух кинулся в лицо, попытался забраться за воротник, цапнул за руки. Апполинарий поднимает капюшон, прячет ладони в карманы. Быстро идет по институтской аллее к остановке маршрутки. Шумит ветер, деревья шуршат ветвями. Кажется, что вот-вот из кустов выскочит наемный убийца, в руке сверкнет нож. Нет, топор. Лезвие зазубренное, в ржавых пятнах крови. Видел такой в ужастике недавно. Чушь, конечно. Какой дурак станет сидеть зимой в кустах, которые насквозь просматриваются, с топором в руке? Все равно неприятно и Апполинарий ускоряет шаги. На остановке толпятся люди, маршрутки подлетают одна за другой. На противоположной стороне улицы горит реклама. Апполинарий равнодушно скользнул взглядом и отвернулся. Потом посмотрел опять. В разноцветной мешанине мелькнуло какое-то нужное слово. Какое? Ага, вот — оружие! Где-то там, на той стороне улицы есть магазин, где продают «стволы» — так называют пистолеты крутые парни в кино.

Бронированная дверь открывается легко. Раздается звон колокольчика, предупреждая продавца о новом покупателе. Апполинарий входит, аккуратно притворяет дверь. За прилавком стоит молодой парень в желтой кевларовой курточке со стоячим воротником. Бронестекла, отделяющего продавца от покупателя, нет, но если Апполинарий сделает подозрительное движение, парень в желтой куртке выхватит пистолет и выстрелит раньше, чем Колышев моргнет. Поэтому он заранее вынул руки из карманов, растянул губы в приветливой улыбке. Очки ласково блеснули отраженным светом ламп.

— Здравствуйте, — произносит Апполинарий с порога.

— Добрый вечер, — отвечает продавец. — Желаете что нибудь приобрести?

— Да. Такое вот… — неопределенно разводит руки в стороны Апполинарий.

— Чтоб не целясь и наповал? — уточняет продавец.

— Именно!

— Ну что ж … вот, рекомендую, — заговорщицким тоном произносит парень в кевларовой куртке. В руке появляется двуствольный обрез. — Укороченный вариант охотничьего ружья. Патрон заряжен крупной картечью, разлет в радиусе двух метров на расстоянии двадцати шагов. Целиться не надо, попадание гарантировано.

— Отлично. Почем?

Парень называет цену.

— Да, беру. Документы нужны?

— Паспортные данные.

Апполинарий протягивает карточку. Продавец вводит информацию в компьютер, запускается автоматическая проверка. Проходит несколько секунд, продавец с сожалением говорит:

— Увы, господин Колышев. У вас нет допуска к огнестрельному оружию. Даже гладкоствольному.

— Почему?

— Вы не прошли соответствующего обучения и даже не служили в армии, — отвечает продавец и так смотрит на Апполинария, словно перед ним неполноценный урод, у которого слюни изо рта капают, ширинка расстегнута, из нее торчит подол рубашки. Апполинарий краснеет.

— Так я вообще ничего не могу купить у вас? — расстроено спрашивает он.

— Только травматическое оружие пониженной мощности, — кривится продавец. — Могу предложить пневматику … кошек отпугивать … или вот, «Оса», — небрежно тычет он пальцем в стеклянный прилавок.

— Что за оса? — удивляется Апполинарий.

— Четырехствольный механизм для отстрела патронов в бумажных гильзах. Пули пластиковые, со стальным сердечником. Стрелять не ближе десяти шагов, иначе можно выбить глаз, проломить череп или отстрелить яйца, — объясняет продавец.

— Спасибо за предупреждение. Но вы предлагали вначале обрез, который бьет наповал и уж наверняка отстрелит яйца дальше, чем за десять шагов. И при этом никакого инструктажа. А тут какая-то оса с бумажными патронами и такие меры предосторожности. Почему?

— Права на ношение оружия лишены только люди с отклонениями в психике и преступники — чуть помедлив, отвечает продавец. — На бандита вы не похожи … Если у вас неуравновешенный характер, то один случайный выстрел — и вы психушке на полгода. Оно вам надо?

Апполинарий молча сует кредитную карточку в щель кассового аппарата. Так же молча забирает странный четырехствольный пистолет, сует в карман. Уже на улице грустно подумал: «Ну вот, меня принимают за умалишенного. Зашибись»! Ветер ласково подергал за козлиную бородку, припорошил очки снегом. Потная лысина на макушке неприятно зачесалась — шерстяная шапочка новая, колется.

Глава 2

Когда погода отвратительна и ты торопишься домой, в дороге обязательно что нибудь случится. Срабатывает тот странный и неведомый закон подлости, о котором известно всем, но никто не может его обойти. Даже экстрасенсы и магистры белой и черной магии. В любом законе можно найти лазейку. Люди, профессионально занимающиеся поиском лазеек в законодательстве, то есть адвокаты, знают это наверняка. Но и они подчиняются требованиям закона подлости.

Маршрутный автобус ломается. До дома с полкилометра, примерно полторы остановки. Не так, чтоб очень уж далеко, да и четвертак за проезд не жалко — почти приехал! — но тащиться все равно противно. Апполинарий был не из тех, кому «ветер в харю, а он шпарит», а из тех, кто сообщает водителю такси не только улицу и номер дома, но подъезд и номер квартиры. Как Семен Семеныч. Но делать нечего, надо идти по заметенному снегу тротуару до следующего перекрестка, потом повернуть, перейти на другую сторону улицы и через полсотни метров покажется родной подъезд. Апполинарий опасливо оглядывается, но пассажиры сломанной маршрутки совсем не обращают на него внимания. Злобно переговариваясь, усталые после работы люди бредут вдоль дороги. Стараются держаться кучкой, в темное время суток на улице небезопасно. Апполинарий идет последним. Поминутно оглядывается, но вокруг никого нет, только автомобили на большой скорости проносятся мимо. До перекрестка осталось совсем немного. Апполинарий успокаивается, идет среди пассажиров, не оглядываясь. Руки в карманах, пальцы правой сжимают рифленую рукоятку странного пистолета с четырьмя стволами. Глаза опущены к земле, нос уткнут в воротник. Задумавшись о невеселой жизни, Апполинарий незаметно сворачивает, приближается к кромке тротуара и вдруг оступается. Чтобы не упасть, он суматошно машет руками, смешно подпрыгивает и оказывается на проезжей части. Недалеко, до обочины всего шаг. Но сразу визжат тормоза, темное и большое тело проносится мимо. Раздается гулкий удар передних колес о бордюр, оглушительный хлопок оповещает весь район, что правая покрышка лопнула. Передок заметно проседает. Задняя боковая дверь открывается, из прокуренного салона вываливается круглолицый, упитанный детина. Выходит водитель, бросается к колесам. Раздается матерная ругань. Салон освещен, видно, что внутри еще двое. Круглолицый пацан явно накачан анаболиками по-самое никуда, даже физиономия вздута шишками. Руки держит, как императорский пингвин крылья — в раскорячку. Типа мышца прет дуром!

Пассажиры маршрутного автобуса, что до сих пор шли плотной кучкой, растворяются в морозном воздухе. Или возносятся. Хорошо слышны удаляющиеся хлопки не то крыльев, не то подошв. Апполинарий остается один. Могучая рука, словно стрела башенного крана, медленно приближается к лицу, жесткие пальцы сдавливают воротник курточки с такой силой, что в глазах начинают прыгать маленькие шаровые молнии. Дыхание останавливается, кровь уходит с лица, а душа ныряет в пятки. Ноги отрываются от грешной земли и Апполинарий плывет по воздуху до ближайшего столба. Затылок впечатывается в холодный чугун, столб гудит, словно большой церковный колокол на праздник. Голос медного быка ревет в ухо:

— Ты че, блин, охренел? Ты че под колеса бросаешься? Ты дурак?

Апполинарий не может ни мотнуть головой, ни крикнуть, только глазами блымает и то как-то криво. Видимо, желает дать утвердительный ответ на последний вопрос. Отчаянный трус, Колышев хочет закричать, чтобы его не били, он не виноват, так вышло. Ну, простите меня пожалуйста — и рухнуть на колени прямо в грязь, и ползать, с ужасом ожидая удара по затылку, после которого ткнешься носом в заплеванный асфальт, зажмуришь глаза и примешь позу эмбриона, потому что сейчас тебя начнут пинать. По телу пробегает судорога, от недостатка кислорода темнее в глазах. Апполинарий сучит ножками быстро-быстро, как мультяшный кролик, вот-вот лужу напрудит. Пальцы конвульсивно сжимаются и в районе животе раздается оглушительный хлопок. Мордастый культурист сникает, словно из него выпускают воздух. Апполинарий инстинктивно отталкивается, раскрытый рот жадно заглатывает холодный воздух. Парень валится на тротуар, как сноп. Апполинарий краем глаза замечает это в последний момент. Удивленно смотрит на грозного противника, что еще мгновение назад едва не задушил его. Выше пояса, в районе диафрагмы чернеет дыра, из нее толчками выплескивается темная кровь. Лежащий на земле дергается в конвульсии, щербатый рот беззвучно открывается, пальцы скребут по снегу. Апполинарий опускает глаза ниже и видит, что его куртка разорвана. Края дыры обуглены, в середке тупо торчит четыре коротких ствола … Колышев не успевает ни подумать, ни сказать, раздается яростный вопль от машины:

— Он Пашку замочил!

И тотчас из освещенного салона выметывается черная тень, в вытянутой руке блестит отполированная сталь. Что-то срабатывает в мозгу Апполинария, указательный палец давит на спусковой крючок. Оглушительно грохочет в районе поясницы, черная тень распластывается у ног трупом. Не осознавая, что делает, Апполинарий бьет ногой по голове. Меховая кепка падает, лицо поворачивается вверх. Из распахнутого в последнем крике рта медленно течет густая жижа, видны осколки белых зубов, стекленеющие глаза вытаращены, в них навсегда застывает выражение дикого изумления. Краем глаза Апполинарий замечает движение возле машины. Поднимает взгляд, извиняющимся голосом мямлит:

— Я …

По руке будто пробегает судорога. Грохочет выстрел, один, за ним второй. Водителя, что метнулся было в кабину, отбрасывает на проезжую часть. Летящий на огромной скорости автомобиль сбивает, подхватывает заостренной мордой и уносит вдаль. Видно, как изуродованное тело суматошно машет конечностями, перекатывается по крыше и кувыркается дальше по асфальту. Машина скрывается из виду, труп водителя кувыркается по проезжей части, словно газетный ком. Его задевают краем колеса, тяжелый внедорожник подпрыгивает дважды, давя колесами, другие машины тоже переезжают, будто это куль с мусором. Никто не останавливается! Вторая пуля проламывает боковое стекло. С другой стороны из салона вываливается мужчина в черном пальто и шляпе. Порывом ветра от проезжающей машины головной убор срывает, катит по асфальту. Мужчина не шевелится. Апполинарий подходит ближе. Пальцы разжимаются, травматический пистолет падает на снег. Следом летят перчатки. Ветер подхватывает, словно осенние листья, швыряет на дорогу и перчатки исчезают под колесами автомобилей. Апполинарий поворачивается, быстро идет к перекрестку и, не обращая внимания на красный свет, ловко перебегает на другую сторону. Идет наискось, темными дворам. Возле мусорного бака срывает куртку, бросает в контейнер. Через десять минут он уже дома.

Поздний вечер. Апполинарий дремлет в кресле. Плед сполз на пол, в бок дует холодом от окна. «Вот поленился осенью заклеить как следует, теперь мучайся, лодырь! — подумал Колышев. — Надо будет сходить в магазин, купить липкой ленты. А то ведь так и простудиться недолго». Ветер швыряет снежинки в окно, будто мохнатая лапа щупает стекло, ищет щелочку, чтобы забраться внутрь. На душе грустно и неуютно. Странно, но об убийстве четырех человек Апполинарий не вспоминал. Только подумал один раз с сожалением, что не успел даже как следует рассмотреть эту «Осу». Вообще-то здорово лупит, как пушка! И стоит недорого. Надо будет еще одну купить и патронов набрать побольше.

Будильник пропикал в 6.45, как всегда. Колышев с неохотой поднялся, автоматически глянул в зеркало. Заспанное лицо, редкие волосенки дыбом, лысина, как свежеиспеченная ватрушка — противно! В ванной рука сама потянулась к бритве. Мгновение поколебавшись, Апполинарий решительно проводит станком по скулам. Через несколько секунд на лице не остается ни козлиной бородки, ни усов. Гладкую кожу непривычно холодит и пощипывает. Зачесывает волосы наперед и вбок. Так делают все плешивые. Они думают, что если вот так глупо уложить оставшиеся волосы, то никто не догадается о лысине. Какой-то странный изъян в психике. Никто и никогда не считал, что лысина недостаток. Косметический — да, но это важно для женщины. Какая разница, сколько волос у тебя на голове, ведь это не прибавляет ума и, что самое удивительное, не портит твою внешность. Хотя все лысые уверены в обратном. Уж сколько проведено опросов, исследований общественного мнения — несть числа! И все они показывают — женщины не считают лысину недостатком. Так нет, мужчины упорно прячут лишенные волос участки головы под оставшиеся вихры, мучаются с париками, напяливают глупые платки. Но ведь дома ты этого не делаешь! Твои домашние видят тебя каждый день и ничего, никто не подскакивает с диким хохотом, не показывает пальцем. Ведь не за волосы любят. По дороге в институт Апполинарий забегает в парикмахерскую. Коротко приказывает:

— Наголо!

Рабочий день как-то не задался с самого начала. Когда шел по коридору, услышал удивленный шепот за спиной:

— Ты посмотри, Колун имидж сменил!

Апполинарий по привычке съежился было — не любил, когда хамоватые студенты рассматривали его, тем более обсуждали — но потом выпрямился и как ни в чем ни бывало зашагал дальше. Ну да, сменил. И в чем проблема? Кстати, почему колун? Это что, кликуха такая у него, потомственного интеллигента? На перерыве спустился этажом ниже в мужской туалет. Обычно там курят втихаря, потому что руководство института запретило курить в помещениях. В этот раз дыма было побольше, и душок появился другой. Так пахнет «травка». Апполинарий сам никогда не пробовал этой гадости, но запах знал. Курить траву в институте — это что-то новое. Ректор строго следил за порядком и если кого-то из студентов ловили на «травке», безжалостно выгонял, не глядя на успехи в учебе. Преподавателей обязали докладывать обо всех случаях употребления наркоты, за укрывательство тоже выгоняли. Едва Апполинарий входит в туалетную комнату, как все становится ясно. Курят заочники. У них как раз началась сессия и взрослые дяди, возжелавшие получить дипломы, собрались на две недели потусоваться. В стремлении получить образование нет ничего плохого, человек хочет расти, это правильно. Но … все же знают, чего на самом деле стоит заочное обучение: денег максимум, знаний минимум. Контрольные работы списывают или покупают, отвечают на экзаменах кое-как, но сдают успешно. Потому что деньги платят, а преподавателям и руководству ВУЗа тоже кушать хочется.

Три брюнета типа — я недавно спустился с гор, лица покрыты южным загаром. Молча тянут вонючий дым. На вошедшего преподавателя не обращают никакого внимания, будто и нет никого. Апполинария задело. Все-таки институт не дворницкая, а какой никакой храм науки.

— Здесь нельзя курить, — вежливо говорит он.

Смуглый товарищ глянул искоса, как на пустое место и отвернулся. По телу бежит холодок, сердце стучит сильней, руки противно вздрагивают.

— Вы хорошо слышите? — немного повышает голос Апполинарий.

На этот раз его заметили.

— Ты что, умыться пришел? Так иди, не занято, — кивает один на кабинку с унитазом.

Фраза произнесена с оскорбительным пренебрежением, как бы нехотя, сквозь зубы. Черные зрачки «студента» презрительно скользнули вверх-вниз. Остальные презрительно ухмыляются. Апполинарий не умел драться и не любил драк. Как-то волнительно это, потом руки и ноги дрожат, дыхание срывается. Кажется, будто ты совершил страшное преступление, ведь все мы люди, человеки разумные, насилие противно природе, русские люди такие гуманисты, такие жалостливые. Разве можно ударить брата, особенно если он приехал из бедной южной страны. У них там солнце круглый год, по три урожая снимают, а они все равно бедные! Вот в России две трети пахотных земель находятся в зоне рискованного земледелия и ничего, все растет. Зимы холодные, поэтому капитальное строительство очень дорого, отопительные системы стоят недешево, да и за тепло надо платить будь здоров. Ничего, заводы строим, дома, прокладываем дороги. На юге производство можно организовать чуть ли не под открытым небом. Ну, сарайчик какой-нибудь из пластика собрать, установить компьютеры, станки с программным управлением и все. Будет завод работать. Так нет, не желают! Куда проще воткнут палку в землю, полить водой, а потом собрать урожай мандаринов или персиков и привезти в холодную Россию. Они ж там вкалывают, значит деньги есть. И продать втридорога. Стоит такой «бедный», морда шире плеч, пузо глобусом, да еще и глядит на тебя, как на быдло. Наши мужчины редко стоят за прилавком. Торговля — дело женское. Мужчина должен работать. Защищать Родину, трудиться, пахать землю, а не торговать привезенными из Голландии цветами или урюком! Как мухи слетаются из «свободных республик» и окрестных гор любители воровать и торговать. Проходу от них нет. Но попробуйте прийти на завод и отыскать их там. Ни одного не найдете! Зачем им работать, они не хотят. Работать будете вы, русские, а мы будем грабить ваши квартиры, предлагать вашим детям наркотики и смеяться над вами, лохами!

Есть народы, двигающие вперед науку, технологии, народы созидатели. А есть паразиты, живущие за счет других. Природа дала этим людям все — плодородные земли, солнце, пресную воду. И что? А ничего. Они считают, что этого мало. Надо, чтобы за них еще и трудился кто-то. Те, у кого абрикосы не растут — пустыня вокруг, зато есть нефть, торгуют ей. Но опять же, заводы и трубопроводы строили не они, а специалисты из Европы. Ладно, построили, наторговали миллиарды. И что? Вложили их в образование, в науку, в собственную экономику? Ведь нефть-то кончится. Ничуть. Скупают дома, драгоценности, строят искусственные острова для развлечения туристов. Даже учиться своих отпрысков отправляют в Европу, потому что собственной системы образования нет. Ее ведь создавать надо, трудиться. Бедность любого человека, и народа в целом, начинается с того, что он ленится учиться. Ведь это так трудно, учиться. А работать и учиться всю жизнь еще труднее. Но другого пути на вершину нет и не будет.

Две тысячи лет евреи скитались по земле. Две тысячи лет арабы пасли верблюдов. Евреям это надоело. Приехали в Палестину, вырезали две или три арабских деревни — остальные разбежались со страху — и сказали — здесь будет государство Израиль. И построили за полвека страну, равной которой на Ближнем Востоке нет. Передовая наука, технологии, промышленность — и все это, повторяю, меньше, чем за пятьдесят лет! Конечно, еврейская мафия помогла, международные агенты сионизма. Ну и вообще — жиды хитрые! Но кто мешает быть хитрым арабам? Кто не давал международному братству мусульман построить Палестинское государство? И тогда никакие происки сионистов не помогли бы евреям захватить землю в Израиле. Теперь все кричат об агрессии против бедных, безоружных палестинцев. Сами виноваты!!!

Удивительное дело — Западная Европа долгие десятилетия финансировала арабскую автономию в Палестине, а личное состояние Ясира Арафата, отъявленного негодяя, террориста и бессменного фюрера палестинцев, составляло несколько миллиардов долларов. Не арабский мир, лопающийся от нефтедолларов, не братья мусульмане, которые искусственные острова строят в море, а европейцы! Природа не терпит застоя, мир живет в движении и кто сказал, что законы эволюции не действуют в мире людей? Слабые неизбежно погибнут. Природа уничтожает неудачные виды животных. Народы, желающие существовать, а не жить, тоже будут уничтожены. И не надо выдумывать дурацкие теории гуманизма и братства народов. Эти «братья» уже сейчас за глотку берут, если по рукам не надавать, завтра нас живыми в землю закопают.

… Апполинарий бьет левой рукой. Неумело, неправильно. Выбивает кисть, острая боль пронзает руку до плеча. Тем не менее, низкорослый курильщик слетает с «копыт», затылок смачно ляпается об кафельный пол. Двое других удивленно смотрят на сбитого с ног товарища. До одурманенных мозгов туго доходит, что их, оказывается, не все боятся. Апполинарий отчаянно трусит. И от страха лупит кулаком так, что смуглые «товарищи» один за другим влетают головами в батарею отопления. Гулкий звон бежит по стальным трубам, оповещая все этажи о случившемся. Еще не веря, что все так просто получилось, Апполинарий по одному сует негодяев мордами в унитазы и спускает воду. Как в кино. Кисть болит нестерпимо, кулак распухает прямо на глазах. Апполинарий сует руку под холодную воду, становится немного легче. Распахивается дверь, входят студенты. Замечают с порога три задницы, что торчат из унитазов. Парни переглядываются. У них округляются глаза, изумленные взгляды замирают на Колышеве. Потом подходят к писсуарам, делают свои дела и так же молча уходят. Через час весь институт гудел. Никто не осуждал, только удивлялись. Как это интеллигент сумел справиться сразу с тремя душманами? Впрочем, чему удивляться, это же тот самый Колышев, что походя застрелил четверых бандитов. Крутой чел!

Подходя к дому, увидел машину скорой помощи и милиции. Прямо возле своего подъезда. Под ложечкой неприятно засосало. Поспешил. Вокруг машин толпа зевак. Когда Апполинарий подошел, кто-то сказал:

— Вот он!

Десятки пар глаз уставились на Колышева. Стало неприятно, нехорошо, словно вышел на лестничную площадку в одних трусах, а там соседи собрались. Апполинарий нахмурился, попытался проскользнуть мимо, но тут жесткие пальцы сжимают локоть, знакомый голос тихо произносит:

— Апполинарий, нам надо поговорить.

Колышев оглядывается и с удивлением узнает знакомого капитана:

— Вы? Ваша фамилия Пятницкий? Если ошибся, простите, у меня плохая память на фамилии, имена …

— Это не страшно. Он самый и зовут меня Валерий Павлович. Отойдем-ка, господин Колышев.

— Не понимаю вас. Почему надо разговаривать на улице? — возмущается Апполинарий, но послушно идет за капитаном к детской площадке.

Пятницкий останавливается у засыпанной снегом песочницы, внимательно смотрит на Апполинария.

— Очень хорошо, что мы с вами встретились именно сейчас, Апполинарий … кстати, как вас по батюшке? — спрашивает капитан.

— Как и вас. Можно подумать, вы этого не знали, — буркнул Колышев.

— Конечно, знал, — вздохнул капитан. — Просто тяну время. Когда случается такое … Будьте мужчиной, Колышев. Вашу маму убили.

Апполинарий никак не среагировал. Он даже не смотрел на Пятницкого. «Какого черта тут «скорая»? И полиция приехала? Вроде в нашем подъезде буйных алкашей нет … маму убили … Что»?

— Что? Вы сказали, что? — словно сомнамбула переспрашивает Колышев.

— Когда вас не было дома, в квартиру проникли грабители. Примерно два с половиной часа назад. Ваша мама попыталась оказать сопротивление. Шум услышали соседи этажом ниже, сообщили в полицию. Наряд прибыл через несколько минут, вошел в квартиру — дверь нараспашку. Мама была мертва. Ее ударили ножом в сердце …

Капитан продолжает говорить, но голос начинает странным образом пропадать. Вдруг наступает тишина, словно внезапно оказался на огромной глубине. Все тело как одеревенело. Апполинарий боится пошевелиться, ему кажется, что одно только неосторожное движение и весь рассыплется. Едва разжимая губы, тихо спрашивает:

— Какие грабители, у нас дома нет драгоценностей. Живем от получки до получки. Разве таких грабят?

— Не беспокойтесь, пропажу обнаружат … черт, что я несу! Апполинарий, вам надо подняться в квартиру. Постарайтесь собраться, надо ответить на несколько вопросов. Это очень важно.

Апполинарий молча поворачивается, будто оловянный солдатик, быстрыми шагами идет к подъезду. Толпа соседей и просто любопытных расступается. В подъезде были еще какие-то люди, он никого не замечает. Сержант поднимает руку, хочет остановить, но Пятницкий делает знак и Апполинарий беспрепятственно входит в квартиру. Неприятно режет глаз большое количество посторонних людей, которые бесцеремонно ходят по комнатам, все осматривают, чем-то мажут мебель и приклеивают полоски прозрачной пленки. Раздражают частые вспышки фотоаппаратов.

— Где она? — спрашивает Колышев.

— Увезли на экспертизу, — отвечает Пятницкий. — Необходимо поговорить со следователем.

Дальнейшие события плохо отложились в памяти. Колышеву задавали вопросы, он монотонно отвечал. Потом подписывал какие-то бумаги, опять отвечал на вопросы. Иногда голоса людей начинали стихать, пропадать куда-то. Тогда появлялся белый халат, во рту появлялась пластмассовая трубочка, глотку заливала холодная вода с резким запахом и голоса становились громче. Затем Апполинарий долго ехал на другой конец города на опознание. Наконец, все закончилось и он оказался в своей квартире. Дверь захлопнулась, сухо щелкнул замок. Колышев походил по квартире, смутно удивляясь беспорядку, потом лег на диван. В обуви и зимней куртке. Несколько часов лежал в полусне. Иногда перед глазами проплывали картинки далекого детства, когда мама была молодой и бабушка жива. Белый потолок комнаты приближался странным образом, затем удалялся и становился маленькой белой точкой в невообразимой вышине.

Что-то обрывается внутри, какая-то нить, соединяющая нас с прошлым, когда уходит мама. Она тот человек, который подарил нам жизнь, рискуя своей. Мы росли рядом с ней, взрослели, а она старела. И вот ее нет. Все, прошлое ушло навсегда. Впереди только будущее. И некому присесть рядышком и сказать — а помнишь? А еще ты вдруг понимаешь, что жить осталось совсем немного, каких-то двадцать лет. Ну, может чуть больше. Мама не могла дать тебе здоровья больше, чем было у нее самой. Сонная одурь исчезает. Колышев встает. Он выходит из квартиры, тщательно запирает дверь, хотя в этом нет нужды — замок плохонький, воры легко открыли его простой отмычкой. А можно было выбить дверь — она деревянная. Спускается вниз. Улица встречает легким морозом и снежинками. Апполинарий идет прямо через двор. На другой стороне темнеют великанскими кирпичами вагончики строителей. Несмотря на клятвенные заверения градоначальника, застройка всего и вся продолжается. И когда уже нажрется взятками чиновничья свора? Он не заметил, как от забора отделились тени. Послышался скрип снега, а потом ослепляющий удар в лицо опрокидывает навзничь. Удары ногами обрушиваются, словно камнепад. Апполинарий не сопротивляется. Ему все равно, что происходит с ним, что происходит в этом мире. Меня бьют? Разве это боль? Когда он очнулся, в воздухе все также кружились снежинки, падали на лицо, но не таяли. Апполинарий смутно удивился, потом мысленно махнул рукой — ну и не надо, подумаешь! Опять заскрипел снег под ногами. «Добивать пришли»? — вяло подумал он. Скрип прекратился. Грубая рука хватает за воротник и черное небо над головой медленно плывет, потом вовсе пропадает. Наступает непроглядная тьма. Очнулся в каком-то подвале. Во всяком случае, окон Апполинарий не заметил. Он лежит на топчане, вокруг высятся непонятные металлические конструкции, пахнет потом и железом, как в кузнице. Лицо и руки измазаны липкой гадостью. Воняет как-то странно. Очиститься нет сил. Острая боль давит при каждом движении. После недолгого колебания Апполинарий оставляет попытки разобраться, где он и что с ним, глаза закрываются.

— Мужик, вставай, — раздается громкий голос и чей-то кулак тычется в плечо. Грудь и шея сразу отзывают болью. Апполинарий открывает глаза. Он по прежнему лежит на топчане, но теперь вокруг стоят неизвестные люди, молча рассматривают его.

— Ну и чего ты его притащил сюда? — спрашивает здоровенный детина крепкого молодого парня, что сидит в изголовье. Это он, наверно, двинул в плечо.

— Стрижка видишь какая? Думал, из наших, — отвечает он.

— Думал… — недовольно ворчит здоровяк. — Мало ли народу стрижется налысо. Это хиляк какой-то. В пальте!

Голос здоровяка явно выражает презрение.

— Может, бомж? — спросил кто-то.

— Нет, те воняют. А этот напился, подрался и уснул под забором, — предположил другой голос.

— Стойте, я его знаю! — вдруг раздался женский голосок. — Это наш препод по латыни.

— С такой харей латынь преподает? Ну и ВУЗик у тебя? — хмыкает здоровяк.

— Ну, он чего-то побрился и остригся. Раньше с бородой был. Побили здорово, лицо перекосило. У него кликуха Колун. А еще он замочил тех уродов, что меня утащить хотели, — сообщила девушка.

— Гонишь? — не поверил здоровяк.

— Ни фига, он. Я точно помню.

— Ладно. Ну тогда ты молоток, Тропа. Путного чела приволок. А чего морду солидолом намазал?

— Обморозился он. Жирным надо смазать, иначе мясо отслаиваться начнет, — пояснил тот, кого назвали Тропой. — Ничего другого под руками не было.

— Ну ты фуфел … От солидола ожоги будут! Дуй в аптеку за вазелином. Вот, возьми стольник!

Проходит полчаса. Апполинарий сидит в продавленном кресле, язык обжигает горячий чай. Металлическая кружка греет пальцы, нитка чайного пакетика глупо мотыляется сбоку и напиток мутная дрянь, но к Апполинарию отнеслись, как к человеку, а не выбросили на улицу и он помалкивает. В помещении горит свет. Колышеву достаточно было одного взгляда, чтобы понять, куда попал. Это обычная подвальная качалка для молодежи из небогатых семей. Фитнес клубы и тренажерные залы по две тонны баксов в год не для них. Крашеные желтой краской стены, фотографии из журналов с накачанными до безобразия молодцами и красными от тонального крема грудастыми девицами, несколько треснутых зеркал, задрипанный письменный стол и длинная лавка для переодевания — все удобства. Оборудование самодельное, знакомый дядя Вася из ворованного уголка сварил. Гантели выточены на станке из железных болванок. Сбоку кривые цифры белой краской — вес в килограммах. Только гриф и «блины» настоящие, стандартные. Апполинарий откладывает в сторону пустую кружку. На лице выступает пот, кожу щиплет. Только сейчас вспомнил слова парня, что подобрал его. Вроде про обморожение. Осторожно дотронулся до лица. Пальцы ощутили толстый слой липкой жижи и странно мягкую кожу. Такое чувство, что потяни сильнее и она отделится от мяса. Колышеву становится не по себе. Дурацкая привычка все представлять с готовностью оказывает медвежью услугу — перед глазами возникают образы, виденные в фильмах ужасов. Мертвецы, разлагающаяся плоть, белые черви в открытых ранах … тьфу ты!

— Молодой человек, — неуверенно произносит Апполинарий.

Сидящий за столом парень с прошлогодним номером журнала «Железный мир» оборачивается:

— Че?

— Что у меня с лицом?

— Да ниче. Абакновенное еб…о после пинков, — равнодушно пожимает плечами парень.

Апполинарий смущенно кивнул — извини мол, за глупый вопрос, больше не повторится. Осторожно встает. В зеркале, на противоположной стороне, возникает отражение. Апполинарий всмотрелся и едва не вскрикивает — лица нет! Ну, не в буквальном смысле, с этим все в порядке. Э-э … то, что должно быть на лицевой части головы, исчезло. На тонкой интеллигентской шее криво сидит очищенная репа. Вместо губ безобразный черный наплыв. Нос искривлен, посредине красуется безобразный нарост, ноздри окаймлены засохшей кровью, как застарелые пулевые отверстия. На месте глаз — Апполинарий вздрогнул — синие оладьи громадных фиолетовых фингалов. Наголо остриженный череп покрыт шишками, зелеными и желтыми пятнами и синяками. Уши почему-то увеличены раза в три, опухли и налиты нездоровой тяжестью. При каждом повороте головы они заметно качаются, будто плохо приклеены. Но самое ужасное — кожа на лице и голове действительно висит клочьями. Не везде, конечно, но впечатление такое, что Колышев выпил страшное снадобье и теперь заживо гниет. Апполинарий плюхнулся на лавку так, что гул пошел по всему подвалу.

— Че, поплохело? — осведомился парень. — Эт х…ня, пройдет. Тебе здорово повезло, чувак.

— Да? И в чем же? — изумился Апполинарий.

— Жив остался, — усмехнулся парень. — Тебя могли забить насмерть. Это быстро … ну, минут пять. Если постараться и обувь хорошая.

Откуда такие познания у шестнадцатилетнего подростка Апполинарий спрашивать не решился. Только внимательно посмотрел на ноги парня. Ботинки с высокими берцами, на шнуровке и толстой пластиковой подошве начищены до блеска. Спереди стальные подковки, края чуть-чуть выступают.

— Это ты меня притащил сюда?

— Ага. А че, не надо было? — улыбнулся парень.

Апполинарий помолчал, потом сказал тихо:

— Ты спас мне жизнь, я твой должник.

— Не парься, чувак. Один — один, — махнул рукой парень.

— Чего? — не понял Апполинарий.

— Тебя спас, другому мозги вышиб на асфальт … один — один.

Позже Апполинарий узнал, что этот парнишка по кличке Тропа днем раньше сбил на машине пешехода. Дело было так. Посередине проезжей части шел пьяный. Уже темнело, но видно было хорошо. Поддатый мужик пытался снять тачку, но желающих везти пьяную морду не нашлось. Обозленный вопиющей дискриминацией, пьяный придурок не нашел ничего лучшего, как выйти на дорогу и отправиться в путь, заодно мешая автомобилистам — а чтоб знали! Ему сигналили, кричали — все как об стенку горохом. Полиции, разумеется, не дозовешься. Мужику понравилось, что его все объезжают. Уважают, значит. Пьяное ничтожество в трезвой жизни крутило гайки в гаражном автосервисе, а в свободное от работы время выполняло указания своей жены — жабы в бигудях — куда сходить, что принести и так далее. В общем, по дому. И вот пьяная дрянь решила показать, что она не тварь дрожащая, а человек! А человек, по выражению другого «классика», — мать его, этого мудака! — звучит гордо. Вот и решила двуногая скотина показать себя — растопырил мужик грязные лапы и начал делать вид, что он хочет кинуться под колеса. Народ, естественно, шарахается — кому охота связываться с полоумным?

Тропа ненавидел пьяных. Отец беспробудно пил, а когда приходил в сознание, лупил маленького сына и жену так, что женщина вскоре скончалась от побоев. Отец сгинул в колонии, а сын вырос в приюте. Тропа — Иван Тропинин, и сейчас числился в детском доме, но большую часть времени проводил в подвальной качалке. В тот вечер он решил покататься — угнал старую «копейку» и пер по шоссе за город. Придурка на дороге он заметил издалека. Видел, как лезет под колеса, а сытые дяди и тети на крутых тачках пугливо шарахаются прочь. Пьяная дрянь хохотала и хлопала в ладоши. Кого-то давить, да еще на угнанной тачке Тропа совсем не хотел. Но когда упившаяся сволочь кинулась к нему, в полной уверенности, что «поц» за рулем обделается и отвернет в сторону, нога сама вдавила педаль газа до упора. Копейка рявкнула дребезжащим баритоном, как будто и нет прожитых лет, рванулась вперед так, словно только что сошла с конвейера. Радостный оскал так и остался на глупой роже представителя рабочего класса. Удар головой пришелся точно в середину лобового стекла, образовалась громадная вмятина и густая сетка трещин. Тело суматошно завертелось по крыше, раздался дробный грохот, словно лошадь проскакала, потом шлепнулось на багажник. Крышка спружинила и пролетарий с маху впечатался в мокрый асфальт. Тело еще пару раз перевернулось и застыло. Ни одна из машин не остановилась. Возиться с грязным трупом какого-то урода никто не хотел. Вдобавок пятница, все торопятся за город, на дачи. Не хватало только дохлых возить. Что произошло дальше, Тропа не знал. Он спокойно поехал по своим делам и гонял на «копейке» до тех пор, пока бензин не кончился. Аккуратно припарковал машину. На всякий случай протер салон, хотя был в перчатках. К себе в подвал добирался на общественном транспорте.

Глава 3

Ближе к вечеру в «качалке» начал собираться народ. Доморощенные шварценеггеры из соседних пятиэтажек. Апполинарий перебрался в небольшую комнатушку рядом, дабы не пугать людей безобразной харей. Сел в уголок, на оторванную от стула сидушку. От батареи идет приятное тепло, хочется поспать. Грюкает дверь, в подсобку входит тот здоровяк, что здесь всем заправляет и девушка. Апполинарий смутно вспомнил, что это ее хотели похитить прямо из аудитории, а он вроде спасал.

— Ну что, Колун, как дела? — спросил парень.

— Мне уже лучше. Я могу пойти домой, чтобы не стеснять вас, — ответил Апполинарий.

— Ты нам не мешаешь, — махнул рукой парень. — Можешь оставаться. Слушай, разговор есть один.

Апполинарий с готовностью кивнул, но тут заметил, как девушка ткнула кулачком в бок парню.

— Ага, ладно. Тебе лицом надо заняться, обморожение штука серьезная. Когда вылечишься, приходи к нам. Вот адрес, — и сунул клочок бумаги.

Апполинарий опять кивнул. Парень с девушкой ушли. «Он прав, — подумал Колышев. — Солидол, вазелин … В больничку надобно»!

Дерматолог только головой качал, когда слушал рассказ Апполинария о методах лечения обитателей подвальной качалки. Колышева уложили в стационар на неделю, искололи задницу и скормили пивную кружку таблеток, но вернуть прежнее обличье так и не смогли. Когда через десять дней Апполинарий появился в институте, его не узнали. Начисто обритая голова, безбородое лицо покрыто неровными линиями шрамов. Преподаватель благородной латыни стал похож на ветерана Пунических войн. Вместе с обликом изменился и характер — Апполинарий стал решительнее, грубее, меньше комплексовать по каждому поводу, речь перестала изобиловать эканьем, аканьем и нуканьем, что характерно для представителей т. н. мыслящей интеллигенции. Когда человеку нечего сказать, он начинает блеять или мычать с умным видом. И сразу понятно, какой он «мыслящий».

Похороны матери из-за следствия были отложены, но когда Апполинарий вышел из больницы, он категорически настоял на прекращении всех следственных действий и заявил следователю буквально, что «не можешь срать, не мучай жопу». В переводе на литературный язык это означало, что ты дурак, бывший двоечник и бездарь, поэтому не делай вид, что ведешь следствие. Дело дошло до скандала, но потом начальство уступило — да черт с ним, баба с воза, кобыле легче. Колышеву предложили написать отказ от возбуждения уголовного дела, что он и сразу и сделал. Бумагу подшили в папку, дело об ограблении и убийстве тихо закрыли. В коридоре УВД Апполинарий неожиданно встретил капитана Пятницкого.

— Здравствуйте, Валерий Павлович. Давненько не виделись, а? — спросил Апполинарий с недоброй улыбкой.

— Здравствуйте, — ответил капитан, но чувствовалось, что он не узнал Апполинария, поздоровался на автомате.

— Апполинарий Палыч, — чуть склонил голову Колышев, — дело о похищении студентки.

— Да, вспомнил! Вас не узнать, Апполинарий Павлович, — покачал головой капитан, внимательно рассматривая новый облик «препода».

— Сменил имидж, как говорил герой одного известного фильма — по совету друзей! — усмехнулся Колышев. — А как вы? Дело об убийстве моей мамы вам не доверили?

— Ну зачем вы так? Уголовные дела расследуются в порядке поступления, доверие здесь ни при чем. Я занимаюсь другим делом — убийством четырех человек по улице Гагарина. Очень странное. Все убитые входили в одну банду барсеточников. Очень опасную. Мы долго за ней охотились, но всякий раз что-то срывалось. Машину, в которой ехали, остановили. Всех четверых убили из травматического пистолета «Оса» выстрелами в упор. Это притом, что все бандиты были вооружены, но никто не сумел даже выхватить оружие, настолько быстро и профессионально действовал убийца. Кстати, на глазах у десятков людей — рядом маршрутка высаживала пассажиров. И вот что интересно, Апполинарий Павлович, — улыбнувшись, сказал капитан, — пистолет, из которого стреляли, мы обнаружили. Рядом с машиной убитых. Он принадлежал вам. Вы купили его буквально за полчаса до убийства — продавец оружейного магазина рассказал. Можете пояснить, при каких обстоятельствах вы его потеряли — ведь вы его потеряли, правда? — спросил Пятницкий.

— Нет, — чуть помедлив, ответил Апполинарий и рассказал капитану полиции все, как было на самом деле. Пятницкий выслушал молча, потом пригласил жестом в кабинет — он оказался напротив. «Все, сейчас наденут наручники, распечатают записанный на диктофон разговор и предложат подписать явку с повинной. Мол, для облегчения участи»! — подумал Апполинарий. На душе не было ни волнения, ни страха, тупое спокойствие. Вошел, сел на жесткий канцелярский стул и вопросительно взглянул на Пятницкого. Тот порылся в сейфе, извлек из темного нутра «Осу» в пластиковом пакете и положил на стол.

— Ваш?

— Мой, — без колебаний подтвердил Апполинарий, хотя стопроцентной уверенности не было — он уже забыл, как выглядит эта «Оса», а уж отличить свой экземпляр от чужого тем более не мог.

— Заберите и больше не теряйте, — протянул пакет капитан.

— Что? — переспросил Апполинарий. Ему показалось, что он ослышался.

— Заберите, говорю, и не теряйте!

На улице Апполинарий вытащил пистолет, повертел в руках. Прохожий шарахнулся, перебежал на другую сторону улицы. Апполинарий спохватился, сунул «Осу» в карман — не хватало, чтобы его задержали возле здания УВД со стволом, из которого убили четверых человек! «Как странно, — думал Апполинарий, — раньше я считал полицию сборищем негодяев и взяточников. Оказывается, в полиции работают нормальные люди, как сейчас модно говорить — адекватно мыслящие. Они все понимают и знают, оказывается, как на самом деле надо бороться с ублюдками. Полиция опутана с ног до головы дурными законами, инструкциями и ведомственными приказами, которые придумывают кабинетные генералы. Эти люди смотрят на мир из окна служебной машины, дачи, персонального кабинета, из-за широких спин охранников. Они мыслят категориями прошлого, потому что лучшая часть их жизни пришлась именно на то время. Им, нынешним генералам, а тогдашним лейтенантам, кажется, что ничего не изменилось и поэтому придумывают законы, исходя из прошлых реалий. Наверно, потому и говорят, что генералы всегда готовы к прошедшей войне. Они воспринимают в штыки любые изменения, особенно в законах. Потому что работать по-новому они не способны в принципе. А самое главное — им и так хорошо! Хорошо и безопасно»!

Холодный ветер швырнул в лицо горсть снежной крупы, струйки ледяного воздуха коснулись шеи, сунулись к спине. Апполинарий поднял воротник куртки, поглубже натянул шапку. Он почувствовал, что где-то глубоко внутри рождается смутная мысль … нет, не так. Появляются зачатки другого мировоззрения, нового взгляда на жизнь.

А может быть, не нового, а всего лишь хорошо забытого старого?

В пятницу, вернувшись с работы, Апполинарий заметил клочок бумаги на полу. Оказалось, адрес той качалки, где его намазали солидолом — ну, оказали первую помощь. «Надо зайти»! — решил Апполинарий. Сходил в магазин, взял две бутылки хорошей водки, закуски и отправился в гости. Подвал оказался в соседнем дворе. Еще на лестнице слышны звонкие удары железа, играет громкая музыка — «металл» в стиле Рамштайна — воздух насыщен запахом крепкого пота. Апполинарий остановился на пороге, махнул рукой знакомому Тропе. Тот кивнул на подсобку. Апполинарий достал припасы, разложил закуску по тарелкам, расставил одноразовые пластиковые стаканчики. Открывать бутылки не стал — вдруг пить не станут, спортсмены все-таки!

— Здорово, Колун! — протянул накачанную лапищу тот парень, что был здесь за главного. — Молодец, что не забыл прийти. Меня зовут Кирилл. Лучше — Кир. Тропа! — крикнул он в открытую дверь. — Скажи пацанам, чтобы после тренировки заходили.

— Я взял водки. Решил, что у вас традиционные вкусы, — сказал Апполинарий и взял бутылку.

— Не надо, — жестом остановил Кир. — За еду спасибо, а водяра без надобности.

— Не пьете? — удивился Апполинарий.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Кир. — И не курит никто. Хорошо, что мяса и сыра много принес, это белок, для мышц полезно.

— Ну так ешь, чего смотришь.

— Не-а, я еще не отработал свое. Потом.

— Ты что-то хотел спросить прошлый раз, — напомнил Апполинарий.

Кир сел на лавку. Не удержался, взял кусочек буженины. Быстро прожевал, проглотил. Чувствовалось, что очень голоден, но сдерживается изо всех сил.

— У нас тут своя компания, — неуверенно заговорил он. — Мы качаемся … ну, не только … в общем, литературой интересуемся патриотической, понимаешь? Но там как-то написано по-дурному … я чувствую … а еще нас фашистами обзывают, скинхедами. Ты грамотный, преподом пашешь. Можешь разобраться, что к чему и объяснить?

Апполинарий чуть помедлил с ответом. Осторожно спросил:

— Ты хочешь, чтобы я разъяснил вам … тебе и твоим друзьям, что такое национал-социализм Гитлера?

— Ну, как сказать … Понимаешь, все ругают фашистов и скинхедов, но втихаря ненавидят чурок. Почему так? Получается, если ты за русских, то фашист?

— А-а, вон оно что! Ты хочешь разобраться в национализме, понять смысл расовой теории. Ладно, попробую. Но надо подготовиться, так сразу не отвечу.

— Вот хорошо. Приходи в понедельник сюда, вечером.

В понедельник, ровно в восемь вечера Апполинарий вошел в подвал. Крепкий запах пота и звон железа показался чем-то родным и привычным. Колышев поздоровался со всеми сразу взмахом руки. Получилось не так, как всегда. У Тропы слегка расширились глаза, остальные удивленно кивнули. Апполинарий глянул в зеркало и слегка обомлел — он держал правую руку в нацистском приветствии! Испугавшись, отдернул и тут же рассердился — какое же оно нацистское? Но об этом потом! В маленькой подсобке собралось человек восемь или девять, в полумраке плохо видно. Вон Тропа, рядом тот здоровенный парняга, что всем здесь заправляет, его зовут Кир. Под боком притулилась девушка, та самая студентка, которую Апполинарий случайно спас. Колышев вдруг со стыдом осознал, что не помнит всех имен. Наверно, представлялись, а он, свинья, не запомнил. Надо как-то изворачиваться.

— Ну что ж, господа, приступим? — с улыбкой произнес Апполинарий. — Итак, что такое фашизм…

— Мы не фашисты, вы не путайте, — буркнул кто-то. — Мы за русских!

— Это всего лишь термин. От итальянского слова фашио — пучок. Ничуть не лучше коммунизма. От латинского commuis — общее. Форма совместной жизни людей, основанная на обобщении имущества и труда всех ее членов. Как видите, в обоих случаях один смысл — общность. Кстати, я заметил, как вы обратили внимание на мой жест рукой. Решили, что это нацистское приветствие? Ошибаетесь. В Древнем Риме так отдавали честь военные. Как сейчас прикладывают ладонь к козырьку фуражки. Гитлер украл это жест. Как и свастику. Это религиозный символ, обозначает солнце. Православные священники надевают одежды на молебны — не помню точно, на какие именно — разрисованные свастикой. Этот знак используется не только в православии, но и в индуизме. Вся символика фашизма украдена у других. Ни Гитлер, ни Муссолини не придумали ничего нового. Стилизованная аббревиатура СС — всего лишь руны древних ариев, означают силу и верность, а не schutzstaffel, как полагают многие.

Теперь давайте рассмотрим условия, при которых возник фашизм. Сначала в Италии, затем в Германии. Обе страны лежали в руинах после мировой войны. Население вымирало, государственные институты были практически уничтожены, национальная гордость унижена до предела. Оставалось совсем немного, чтобы обе страны погибли, распавшись на мелкие княжества и города-государства, как в середине девятнадцатого века. Была необходима идея, которая сплотила бы народ и заставила его трудиться не за деньги, а за совесть. Вот вы качаете железо. Я не раз слышал, как вы говорите сами себе — я сумею, у меня получится, я — лучший! Только так можно преодолеть предельный вес снаряда, поставить рекорд. Народ, находящийся в шаге он гибели, спасают таким же образом. Находится человек, который говорит — мы лучшие, мы сильные, мы победим все и всех! И тогда люди забывают о своих мелких неудачах и личных горестях, идут за вождем. Потому что понимают — иначе нельзя, погибнут все.

Апполинарий вытер платком вспотевшее лицо. Тихонько хлопнула пробка на бутылке с минеральной водой, послышалось бульканье. Сидящий ближе всех Тропа протянул стакан. Апполинарий залпом выпил.

— Итак, промежуточный итог. Фашизм — это идеология национального возрождения. Все остальные определения — а их немало! — неверны. Фашизм зарождается тогда, когда вождь объявит нацию сверхценностью и самоцелью. Это происходит в момент, когда нация находится на краю гибели. С этого момента народ идет по пути фашизма, уничтожая всех несогласных, а также тех, кого сочтет опасными. Это касается как социальных групп внутри нации, так и других народов. Фашизм не возможен в так называемом «сытом» обществе, в котором решены все или почти все социальные проблемы. Не следует путать фашизм с национал-социализмом Гитлера, это разные вещи! Как Ленин в свое время «творчески» переработал наследие Маркса и Энгельса, так и Гитлер создал свою расовую теорию, основываясь на идеях Муссолини. Фашизм — это не нацизм! Именно поэтому в Испании и Италии не было концентрационных лагерей, столь характерных для Германии. А фашистский режим генерала Франко благополучно просуществовал в Испании до 1975 года. После смерти диктатора в стране были проведены демократические реформы, Испанию приняли в Европейский союз, а членом НАТО она стала в 1982 году. Вы удивитесь, но первыми нацистами были — кто бы вы думали? — евреи!

— Это ты загнул, Колун! Совсем умным стал, — проворчал кто-то. — Да их больше всего убили.

— Относительно к общей численности этноса — да. В абсолютных цифрах — нет. Мы вернемся к этому вопросу чуть позже, а пока я хочу объяснить, почему именно евреи первые нацисты. Среди вас верующие есть? — неожиданно спросил Апполинарий.

— Мы все верим, — ответил Кир.

«Это ново! Все качки верующие?» — подумал Апполинарий. А вслух сказал:

— Прекрасно. Тогда возьмите Ветхий Завет и внимательно прочтите его. Там, кстати, очень хорошо рассказано, почему египтяне хотели догнать уходящих из Египта евреев и всех убить. Причем возглавил погоню — неслыханное дело! — сам фараон. Вы, наверно, много раз видели этот сюжет в детских мультиках.

— И почему? — спросила девушка.

— Потому что иудейский бог приказал им взять у египтян в долг как можно больше золота и денег и тайно, ночью, бежать из Египта.

— Те есть евреи ограбили египтян, так? — удивилась девушка.

— Именно. Потому и погоню возглавил сам верховный правитель Египта — фараон. Не верите — почитайте Ветхий Завет.

— А почему евреи первые нацисты? — спросил Тропа.

— По земле бродило много разных народов. Почти все они исчезли. Нет древних греков, римлян, египтян и многих, многих других. Евреи один из самых древних народов на Земле. Они хранили культуру, традиции, обычаи на протяжении более двух тысяч лет, а согласно оценкам некоторых исследователей — больше пяти тысяч. Это удивительно. Я не знаю другого народа, который совершил бы такое, не имея собственной земли и государственности. Это без преувеличения подвиг, которому нет равного в истории!

— Говорят, будто евреи самые умные, — буркнул Тропа.

— Возможно. Но, по-моему, им просто на вождей везло. Ладно … Так вот, а началось все с того, что народ изгнанник стал вымирать. И Моисей — первый фюрер евреев — сказал: мы лучшие, мы избраны богом — какие-то скрижали показал, якобы под диктовку бога писал — остальные народы недоумки.

— Так и сказал? — удивился кто-то.

— Как именно, неизвестно, я говорю о смысле сказанного. И евреи поверили, и пошли за ним. Конечно, не все. Нашлись такие, кто не захотел бороться. Какому-то золотому тельцу стали поклоняться. Моисей приказал своим сторонникам убить их всех. Жен, детей и стариков тоже. Соплеменников убивали за то, что не послушали вождя, отвергли предложенную идеологию. То есть, уничтожили инакомыслящих. На основе тех пресловутых скрижалей создали Талмуд — священную книгу иудеев. Я не читал, но вроде бы именно в талмуде написано, что иудеи избранный народ, остальные просто говорящий скот.

— Вот потому их и ненавидят во всем мире, — проворчал Тропа.

— Да, это серьезная причина для ненависти, — согласился Апполинарий. — Но я говорю о другом. Идея национальной исключительности не дала погибнуть целому народу. Столько испытаний, сколько выпало евреям, не досталось никому. Они не только выжили, но сумели создать свое государство Израиль на том самом месте, где оно существовало тысячи лет назад. И это не просто клочок суши, где прозябают в нищете несколько тысяч человек, это высокоразвитое государство, одно из самых передовых в мире!

— Это еврейская мафия помогла! — глубокомысленно сообщил кто-то.

— Ну и что? Почему албанская мафия не строит заводы и институты, а торгует наркотиками и людьми? Почему арабская мафия, имея сотни миллиардов долларов прибыли от торговли нефтью, ничего не создает? Кто или что мешает другим странам и народам творить технологическое чудо? На этот вопрос можно отвечать по-разному.

— А как у евреев-то получилось?

— Они этого очень хотели! Действительно, помогали богатые евреи со всего мира. Но главный источник финансирования — холокост.

— Погодите, этим словом называют массовое убийство евреев во время войны!

— Да. Но евреи не были бы евреями, если бы не использовали холокост с выгодой. Я поясню … По всему миру была развернута пропагандистская компания, обвиняющая немцев в массовом уничтожении людей, евреев в частности. На самом деле больше всего было уничтожено славян — русских, украинцев, белорусов. Но никому из нас и в голову не пришло спекулировать этим. А евреи расплакались на весь мир, что их убили больше всех, что это самое страшное преступление в истории человечества и так далее. Помните, что я говорил о национальной исключительности? Евреи до сих пор верят, что они самые лучшие, а остальные … так себе. Потому они искренни, когда говорят о холокосте, как о самом страшном преступлении. Как же, истребили шесть или восемь миллионов сверхчеловеков! Так вот, евреям удалось внушить всему миру и Германии в частности, что им, евреям, все обязаны. Разумеется, в конвертируемой валюте. Германия и страны победительницы выплачивали огромные суммы безутешным евреям, которые аккумулировались на счетах в банках. Именно на эти деньги и был построен Израиль. И не важно, что ради этого пришлось убить тысячи арабов, которые не хотели уходить со своей земли — если это не геноцид, то что? — не важно, что в еврейском государстве не еврей считается человеком второго сорта, причем официально — если это не расизм, то что?

Я утверждаю, что создателями нацизма как идеологии являются именно евреи, а Израиль — типично нацистское государство, в котором национализм возведен в ранг официальной идеологии. Впрочем, справедливости ради следует отметить, что арабские соседи евреев веротерпимостью тоже не отличаются, спят и видят, как бы извести под корень всех жидов, а заодно и тех, кто не верует в Аллаха. Хороши и те и другие, потому что обе стороны считают себя богоизбранными, высшими существами, а всех остальных скотами. В Израиле существует несколько нацистских партий, которые по очереди приходят к власти, ничего, по большому счету, не меняя. Просто одни предлагают убивать арабов сразу, без разговоров. А другие делают вид, что они де цивилизованные, желают договариваться, но дикие арабы не хотят. В арабских странах царит феодальный строй, власть передаются по наследству, партий или политических движений нет вообще. Я не осуждаю и не даю нравственной оценки. Я хочу сказать, что нацизм или национализм, называйте как хотите, является непременным условием выживания любого народа, история Израиля и евреев это доказывает. Малые народы, которые исповедовали так называемый интернационализм и терпимость к другим культурам и нациям, в конечном итоге погибали. Они растворялись среди представителей более крупной расы навсегда.

— А у нас в России вон сколько всяких живет! — удивленно произнес кто-то.

— У этих «всяких» есть свои собственные республики. Пусть и сидят там, — хмуро пробурчал Кир.

— Точно! Чего в Россию лезть? Пускай строят заводы, компьютеры собирают. Никто мешать не будет, — поддержал Тропа.

— Это не так просто, — возразила девушка. — Надо иметь образование, опыт работы, надо многому научиться.

— Да, вы правы, — согласился Апполинарий. — Прежде чем собирать компьютеры, этому надо научиться. Позвольте, я вам приведу один пример … Как известно, самые лучшие в мире часы делают в Швейцарии. Разумеется, речь идет о классических механических часах. Этот промысел зародился в Швейцарии в первой половине восемнадцатого века. Сейчас трудно точно сказать, что именно побудило швейцарцев заняться изготовлением часов. Существует легенда, что первыми мастерами часовых дел стали обыкновенные крестьяне. Долгими зимними вечерами, когда нечего делать, кому то из мужчин пришла в голову мысль заняться сборкой часового механизма. В то время часы были роскошью, доступной только очень богатым людям. Хронометры стоили так дорого, что на доход от продажи только одного механизма семья крестьянина могла безбедно прожить целый год! А семьи тогда были не то, что сейчас — полтора десятка детей считалось нормой. Сначала один крестьянин научился изготавливать часы, потом другой, третий … Часовых мастеров становилось все больше, они начали объединяться в цеха, где у каждого была своя специализация. Одни делали корпуса, другие шестеренки и пружины, третьи изготавливали красивые циферблаты. Окончательную сборку доверяли наиболее опытным и самым лучшим. Вот так появились на свет знаменитые швейцарские часы. Кто учил швейцарских крестьян собирать хронометры? До тех пор, пока они сами этого не захотели, никто! Вы можете себе представить, чтобы наши … э-э … горцы занялись изготовлением часов? Или сборкой тех же компьютеров, что намного проще? А ведь Швейцария тоже горная страна, тамошние жители до сих пор пасут овец на альпийских лугах. Но для них это скорее экзотика, что-то вроде хобби, а наши «джигиты» до сих пор только это и умеют.

— Эти … кубачинцы есть, — произнес Тропинин.

— Верно, есть такое село Кубачи, жители которого делают очень красивую посуду из серебра. Неподалеку имеется месторождение. А еще?

— Чичи преуспевают в бизнесе… — раздался неуверенный голос.

— Да, среди барыг немало выходцев из Чечни. Фабрик нет, а сельскохозяйственных артелей и «купи-продай» полно. Почему?

— Потому что бандиты одни, — пробурчал Кир. — Любой чичик бандит!

— Согласен, — кивнул Апполинарий. — Российское бизнес сообщество формировалось в девяностые годы прошлого столетия. Формировалось стихийно, из представителей советской хозяйственной и партийной элиты. Эти люди неплохо знали законы маркетинга, умели организовать производство, но понятия не имели, что такое организованная преступность. И когда их начали отстреливать среди бела дня, они растерялись. Понадобилось время, чтобы осмотреться по сторонам, оценить ситуацию и начать действовать адекватно. А чеченцы тем временем захватывали наиболее выгодные предприятия торговли, делили сферы влияния и не скупились на пули и доллары. Чеченцы ничего не смыслили в экономике, многие даже по-русски говорили с трудом, зато отлично знали законы джунглей, вернее, гор: слабых убивают, выживает сильнейший, доброта губительна. Джигит должен быть безжалостным, иначе он не джигит. Период первоначального накопления капитала с его гангстерскими и ментовскими войнами, растерянностью власти на всех уровнях и неуправляемой вспышкой жадности населения оказался идеальной средой для существования кавказских банд, организованных по клановому принципу: один за всех, все за одного. Принцип кровной мести является стальным каркасом, на котором держится чеченский, да и вообще кавказский закон и порядок. Какая там Конституция РФ! — усмехнулся Апполинарий.

— Вот как говорил об этом Хожа Нухаев, один из самых известных и богатых чехенцев в России, в интервью немецкой «Die Woche:

«Корр.: Почему так называемая «чеченская мафия» до сегодняшнего дня считается лучшим образцом преступной структуры России:

Нухаев: Наша организация отражала клановую структуру чеченской нации. Каждый клан сохранял свою деловую самостоятельность, но при этом они составляли единую общину. Эта община напоминала армию с четкой дисциплиной и автономными «подразделениями». Мне не было необходимости их вооружать и содержать, так как они обеспечивались всем необходимым теми коммерческими структурами, в которые вошли. Я только координировал их деятельность. И это давало мне возможность противостоять всем, кто посягал на интересы чеченцев. Уже тогда я сознательно поставил на кровное родство, внутри которого нет места предательству».

Они захватывали только тот бизнес, где не требовались специальные знания, большие капиталовложения, новые технологии, а прибыль была быстрой. Заводы по производству компьютеров или космических кораблей им не нужны. Они срывают сочные верхушки, «милостиво» позволяя низшим существам, русским, двигать науку, производство, строить дороги — по которым станут перевозить товары, принадлежащие чеченским бизнесменам! — служить в рядах Вооруженных Сил, дабы — опять же! — не было помех чеченскому бизнесу. Кстати, именно из соображений коммерческой выгоды прекратилось партизанское движение в Чечне. Зачем проливать священную кровь правоверных, если можно купить власть на местах — да и в столице, чего уж там! — и спокойно наживаться на перепродаже товаров и рабском труде русских крестьян. Чеченцы с удовольствием нанимают русских батраков — покорны, много за труд не просят, согласны работать за порцию «огненной воды».

Апполинарий грустно покачал головой, с горечью добавил:

— Беда в том, что наши совковые лавочники и фабриканты своих соплеменников тоже считают за бессловесный скот и платят сущие гроши. На их фоне чеченцы и прочие кавказцы выглядят просто филантропами. Эх, да сами же во всем и виноваты! — махнул рукой Апполинарий. — Сегодня все захваченное легализовано, бандитские атаманы стали послушными властям — не законам! — бизнесменами, пользуются покровительством милиции, охранки ФСБ и прямо-таки отеческой заботой властей.

— Отстегивают! — оскалился Кир.

— Еще как! Кавказцы отлично знают, когда дать в морду, а когда на лапу.

— А этот, как его … Хуйжа Нухуев, он где сейчас? — спросил Тропа.

— Гниет в яме вместе с такими же «крутыми», как сам. Вычислили его наши и пристрелили без суда и следствия, — с усмешкой ответил Апполинарий.

— Ну вот! — оживился Тропа. — Могут же мусора, когда захочут!

— Когда разрешат, — угрюмо поправил Кир.

Апполинарий промолчал, только тихо вздохнул.

Суббота, одиннадцать двадцать утра. Зимнее небо припорошено бледными тучками, редкие снежинки лениво спускаются к земле. Скромное солнце изредка бросает взгляды вниз, земной мир на краткий миг расцветает красками, светлеют лица прохожих. По широкому проспекту мчится кавалькада из шести автомобилей. Сплошь вместительные лимузины иностранного производства. Каждая машина разукрашена лентами, цветами, в салонах сидят мужчины в дорогих костюмах. Черные глаза блестят весельем, аккуратно подбритые усики топорщатся от улыбок. Почти у каждого в руках оружие — пистолеты, короткоствольные автоматы или охотничьи ружья дорогих марок. Мужчины непрерывно стреляют в воздух, смуглые лица искрятся радостью, то и дело раздаются довольные выкрики — вооруженные пассажиры так выражают свои чувства, видя разбегающихся в страхе прохожих. Некоторые машины выезжают на встречную полосу и мчатся дальше на полной скорости. Поток автомобилей на «встречке» рассыпается на отдельные машины, которые торопливо прижимаются к обочине дороги. Радости пассажиров лимузинов нет предела — пальба усиливается до уровня канонады, выстрелы сливаются в пулеметные очереди, довольные вопли становятся похожи на боевой клич атакующей конной лавы. Галдяще-стреляющая колонна лимузинов пролетает перекресток на красный свет. Какой-то жалкий «жигуленок» визжит тормозами, словно перепуганный щенок, останавливается буквально в считанных сантиметрах от потока черных автомобилей. Водитель, пожилой мужчина, выбирается из салона на дрожащих ногах, от волнения не может сказать ни слова, только беспомощно машет руками. Совсем рядом притормаживает бронированный «мерин» шестисотой модели, тонированные стекла проваливаются, словно распахиваются беззубые рты инопланетного чудища. Наружу высовываются волосатые руки, тускло блестят вороненые стволы. Воздух разрывается на куски от слитного грохота автоматных очередей и ружейных залпов. Оглушенный и растерянный, мужчина неверяще смотрит на людей в салоне мерседеса, на лице появляется выражение обреченности, словно у приговоренного к расстрелу. Стрельба стихает, лимузин трогается, стремительно набирает скорость и пропадает вдали. На следующем перекрестке колонна лимузинов сворачивает направо, затем налево. Машины втягиваются в узкую улочку с односторонним движением. Едут под знак «Въезд запрещен», но это никого не смущает. Первый раз что ли?

Едва только последний автомобиль проезжает знак, как из боковой улицы выползает тяжело нагруженный строительным мусором самосвал. Грузный и толстый, как откормленный кашалот, четырехосный монстр шведского автозавода Volvo наглухо перегораживает улицу. Водитель последнего лимузина замечает грузовик в зеркало заднего вида, но не придает значения. Его внимание приковано к полированной заднице впереди идущего автомобиля — не помять бы на малой дистанции! Ни шофер, ни пассажиры последней машины не видят, как из кабины самосвала выпрыгивает парнишка в оранжевой робе строительного рабочего. Бежит вдоль машины, на несколько секунд останавливаясь возле колес. Раздается громкое шипение, сжатый воздух поспешно покидает свою мрачную резиновую темницу, самосвал тяжело проседает сначала на один бок, потом на другой и в конце концов прижимается к земле всем железным пузом, словно товарный вагон прилег отдохнуть в городской черте. Парнишка перебегает на другую сторону улицы, в руках появляется видеокамера.

У пассажиров роскошных иномарок заканчиваются патроны, выстрелы раздаются реже и по одному. Кавалькада сбрасывает скорость, головная машина приближается к двухэтажному особняку. Дом в стиле ампир скрыт за высоким металлическим забором, вдоль которого разросся густыми пучками декоративный можжевельник. Стальные ворота, украшенные художественной ковкой по верхнему краю, начинают медленно раскрываться, словно портал в мир высших существ. Кажется, что вот-вот зазвучит торжественная музыка, на зеленой лужайке появятся накрытые белыми скатертями столы и женщины неземной красоты в сияющих одеждах бросятся в объятия суровых мужчин …

В дальнем конце тихой улочки появляется приземистый, темно-зеленый и огромный МАЗ. Громадный, словно динозавр, тягач ракетовоз медленно вползает в прогал между домами, заполняя железным телом почти все пространство улицы. Тысячесильный мотор глухо рычит, звук получается низкий, почти на пределе слышимости. От рыка чудовища на двенадцати колесах в рост человека дрожат деревья, оконные стекла вибрируют, тихо позвякивает хрусталь в буфетах. Жители окрестных домов в испуге припадают к окнам, с изумлением разглядывая неправдоподобно огромный и сильный автомобиль. Много лет назад эта машина перевозила баллистические ракеты по казахстанской степи. Ей на смену пришли новые ракетовозы, более совершенные и мощные. Старушку подремонтировали и отправили на «гражданку», перевозить строительные краны, трубы особо большого диаметра и мостовые пролеты. Один такой железобетонный болван лежит на грузовой платформе, похожий издалека на поверженного языческого идола. Тягач аккуратно выезжает на дорогу. Автомобиль на мгновение замирает на месте, слышен лязг переключаемой передачи. Рычит мотор, из выхлопных труб вырываются клубы синего дыма и железный монстр устремляется вперед. Ракетовоз набирает скорость, мелькают деревья по обочине дороги, рев двигателя становится громче. Автомобиль кажется просто чудовищно огромным на узкой улочке, сплошь застроенной коттеджами и дворцами.

Водитель и пассажиры первой машины замечают несущийся навстречу автомобиль. Развернуться на узкой дороге невозможно, сдать в сторону тоже. Сзади подпирают остальные машины кавалькады. Остается только ехать вперед и попытаться проскочить в ворота раньше, чем сумасшедший на ракетовозе протаранит мерседес. В том, что именно это задумал сделать водитель тягача, уже не сомневались ни водитель, ни пассажиры. Шофер лимузина жмет педаль газа до упора. Мерседес срывается с места, словно гоночный болид формулы 1. В считанные мгновения автомобиль достигает цели, остается только проскочить поворот и нырнуть в спасительно распахнутые ворота. Но водитель чуть-чуть просчитался. Мерседес разгоняется слишком сильно — шестьсот лошадей это вам не жигули второй модели! — бронированный лимузин юзом идет по мокрому асфальту, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Задние колеса врезаются в бордюр, машину отбрасывает и она становится поперек дороги. Дальнейшее происходит настолько быстро и неожиданно, что водитель второго мерседеса даже не успел среагировать. Никелированная морда пучеглазого «мерина» с хряском врубается в бочину шестисотого и какое-то время обе машины движутся вместе буквой «Т». Бульдожья морда МАЗа вырастает до размеров атомного ледокола, темно-зеленая туша заслоняет мир, густая тень падает на мерседес. Крики пассажиров обрываются, в салоне становится тихо и мрачно, словно открылась долина тени смертной. В следующее мгновение сильнейший удар сотрясает автомобиль. Душераздирающий треск раскалывает тишину, пуленепробиваемые стекла с хряском разлетаются на маленькие кусочки льда, пассажиров отшвыривает к противоположной стороне. В салон врывается горячее дыхание железного монстра и люди внутри автомобиля с ужасом видят, как начинают смыкаться края салона. Усиливающийся рев двигателя глушит вопли ужаса. Ракетовоз врезается в мерседес, сминает кабину, словно картонную коробку и толкает лимузин дальше. Шестисотый «мерин» действует, как ковш бульдозера, собирая на своем пути остальные машины кавалькады. Тихая улочка заполняется надсадным ревом ракетовоза, хрустом железа и стекла, визгом и хлопками лопающихся покрышек. Крики людей почти не слышны в грохоте и треске. Огромный МАЗ гонит черную волну стали и плоти, оставляя за собой клубы сизого дыма и осколки стекла. В считанные мгновения мешанина железа, пластика и людей достигает конца улицы и упирается в бок самосвала. Тяжело нагруженный строительным мусором автомобиль слегка наклоняется под напором, железные обода съезжают с расплющенной резины колес, края упираются в многочисленные выемки в асфальте. И все, самосвал становится «намертво»! Словно под воздействием гигантского пресса дорогие мерседесы, БМВ и бентли сминаются в бесформенную массу, в которой мелькают белые лица, выпученные глаза, судорожно дергаются тонкие прутики рук. Оглушительно ревущий ракетовоз напирает и напирает!

Все закончилось в считанные секунды. Когда колеса МАЗа начали прокручиваться на месте, оставляя на асфальте широкие черные следы, рев двигателя достигает предела, затем стихает. Сквозь забрызганное кровью и машинным маслом лобовое стекло видно, как метнулась чья-то тень. Распахивается дверь, из кабины спрыгивает на асфальт мужчина в грязном комбинезоне, лицо скрыто черной маской с прорезями для глаз, на ладонях матерчатые перчатки. Человек на мгновение задерживается возле двери, в руках появляется охотничье ружье с укороченным стволом. В эту же секунду на улице появляется ничем неприметный «москвич» эпохи развитого социализма. Машина подъезжает к куче хлама, в который превратились лимузины. Хлопают двери, выходит невысокий парень, по комплекции почти подросток. В черной маске, в руках помповое ружье с коротким стволом. Все трое приближаются к изуродованным автомобилям. Наглые и гордые красавцы лимузины превращены в кучу металлолома, разукрашенную осколками стекла, лоскутами натуральной кожи с сидений и щедро политую человеческой кровью. Откуда-то изнутри раздаются стоны и крики о помощи раненых. Люди в масках подходят ближе, слышны лязгающие звуки заряжаемых ружей. Водитель самосвала с видеокамерой приближается. Лицо тоже скрыто под маской, на руках перчатки. Оператор становится так, чтобы хорошо было видно тех, кто находится в раздавленных автомобилях. В объектив попадают искаженные страданием лица, изуродованные и залитые кровью тела мертвых.

Один из пострадавших, мужчина в дорогом темном костюме и белой рубашке, сумел вылезти из смятой кабины, но только до половины. Ноги оказались зажаты между сидением и передней панелью. Пиджак посечен осколками стекла, лицо покрыто многочисленными царапинами и ссадинами, лоб наискосок перечеркнут глубоким порезом. Видно лобную кость, клок кожи свисает прямо на глаза, воротник рубашки и грудь залиты кровью. Под смуглой кожей на шее выступили жилы, лицо искажено страданием. Человек упирается руками в дверь, пытаясь вылезти через разбитое окно. Осколки стекла торчат, как клыки, пропарывают ладони почти насквозь, но мужчина не чувствует боли и упорно пытается выбраться наружу. Люди в масках приближаются. Ружье поднимается, черный зрачок ствола останавливается на уровне лица раненого.

— Крупный план! — командует человек в маске.

— Есть! Картинка на весь экран! — отзывается оператор.

Гремит выстрел. Голова жертвы исчезает, на краткий миг появляется мутный шар и тут же исчезает, оседая на землю молекулами аэрозоля. Из толстенького обрубка шеи выплескивает фонтан крови почти на полметра вверх и опадает. Обезглавленное тело содрогается, руки подламываются, торс устремляется вниз, раздается глухой звук удара грудной клетки об искореженную дверь.

— Отлично! Пикчура суперская! — восклицает оператор. — Давайте дальше и побыстрее, у меня аккумулятор вот-вот сдохнет!

Выстрелы гремят один за другим. Заряды медвежьей картечи кромсают тела, разбивают в дребезги головы. Двое в масках идут вдоль вереницы смятых машин, методично отстреливая выживших. Лязгают затворы, взлетают к небу горячие гильзы, эхо выстрелов мечется между домами, асфальт щедро орошают капли крови. Видеокамера бесстрастно фиксирует все происходящее, рука оператора не вздрагивает от грохота, изображение получается четкое, яркое, как в профессионально отснятом боевике.

— Все, шабаш! — раздается приглушенный маской голос.

Горячие от выстрелов стволы опускаются к земле. Наступает тишина. Не слышно криков людей, не шумит ветер ветвями, только тихо бубнит «москвич» незаглушенным мотором. Воздух наполнен густым запахом крови, бензина и пороховых газов. Второй стрелок достает из кармана зажигалку, вспыхивает клочок бумаги. Горящий лоскут падает в лужицу кровавой жижи, тотчас вспыхивает бледное пламя. Огонь шустро бежит по искореженным останкам автомобилей, расползается по трупам, забирается внутрь кучи железного хлама.

— Бежим! — коротко приказывает голос из-под маски.

Стрелки бросаются к «москвичу». Оператор на несколько мгновений задерживается. Камера пишет картинку, как огонь пожирает машины и людей, пламя быстро набирает силу и вот уже посредине улицы пылает громадный погребальный костер. Столб черного дыма устремляется к серому небу, языки огня поднимаются ввысь.

— Хватит снимать, поехали! — раздается крик.

Хлопают двери, яростно ревет движок старенького «москвича», машина срывается с места и через считанные мгновения скрывается за поворотом. Минуту спустя раздается вой сирен, к месту побоища приближаются машины скорой помощи, полиции и пожарных. Стремительно собирается толпа зевак.

Глава 4

Вечерние новости на всех каналах начинаются с одного и того же сообщения примерно такого содержания: в спальном районе города, в элитном микрорайоне с романтическим названием «Мечта» произошла страшная трагедия — тягач врезался в колонну легковых автомобилей, в которой находились исключительно граждане так называемой «кавказской национальности». Ехали не то на свадьбу — «авторитет» берет четвертую жену — не то на юбилейную сходку, тут комментарии каналов различались. За рулем тяжелой машины находился явно сумасшедший. Впрочем, в версии с сумасшедшим водителем некоторые комментаторы усомнились; по рассказам немногочисленных очевидцев, водитель сознательно направил тягач на колонну лимузинов. По странному совпадению, а скорее всего, умышленно, выезд с противоположной стороны улицы был перегорожен самосвалом, у которого к тому же были спущены колеса. Вся полиция города поднята по тревоге, к расследованию подключены лучшие силы МВД, прокуратуры и следственного комитета.

А еще позже, в самое «пиковое» время в интернете появился ролик, в котором неизвестный оператор подробно запечатлел все, что произошло на тихой улице элитного микрорайона. Короткий фильм в считанные минуты оказался в лидерах просмотра на YouTube. Городская общественная организация «Нет расизму», а также местный «Союз народов Кавказа» на всякий случай поспешили выступить с совместным заявлением, осуждающим любые проявления ксенофобии и расовой нетерпимости, но всем стало ясно — никакой это не сумасшедший за рулем ракетовоза. Произошла заранее спланированная и продуманная акция по уничтожению наиболее одиозной и наглой верхушки местной кавказской диаспоры. Все жители города прекрасно знали, что рестораны, кинотеатры, рынки и магазины принадлежат выходцам из горных республик. Первые владельцы, местные жители, «добровольно» уступили права или ушли из жизни. Происшествие активно обсуждали очень долго — аж до понедельника. Общий смысл высказываний сводился к одному — «так и надо» или «давно пора». Полицейское начальство поспешило выступить с заявлением, что дело взято на контроль главой ГУВД, мэром и местной организацией правящей партии, без которой, как известно, ни вздохнуть ни … выдохнуть! Следствие продолжалось неделю, потом зашло в тупик и было переквалифицировано в «висяк» после того, как полицейскому начальству позвонили из столицы. Сытый баритон пояснил, что делать ничего не нужно. Полицейский генерал с облегчением вздохнул и приказал подчиненным «не париться».

В спортивном зале прохладно, по полу гуляет слабый сквозняк, но воздух все равно насыщен запахом пота и железа. Подвальное помещение плотно заставлено тренажерами кустарного изготовления, по углам аккуратно разложены гантели различных размеров и веса, на железной раме покоятся затертые до блеска грифы, вдоль стены расположились «блины» на подставке, сваренной из уголка и кусков арматуры. Занятия еще не начались, в зале тихо и сумрачно. Рядом, в раздевалке за старым конторским столом расположился Кир, рядом сидит Апполинарий. Колышев молчит, только изредка поглаживает обритую наголо макушку или теребит короткую бороду, что наросла на покрытых шрамами скулах и подбородке. Рубцы заживают медленно, отчего лицо приобрело выражение жесткости и даже свирепости, но серые глаза остались такими же внимательными, интеллигентски сомневающимися. Кир поминутно сжимает кулаки, отчего мышцы на руках вздуваются шарами, плечи твердеют, а на шее выступают жилы. На румяном лице блестят глаза, крылья носа раздуваются, речь быстра и немного бессвязна.

— Стырить тягач было делом пустяковым, — рассказывает он. — Я ж водила! Сторожа упоили водкой до полного вырубона, ключ зажигания на хрен не нужен, у «вояки» тумблер. Вот с вольвухой пришлось повозиться. Дорогую машину делают шведы. Но хорошую! Поймали на выезде из карьера. Водиле, как водится, стакан водяры, потом скотчем вяжем по рукам и ногам, на морду шерстяную «пидарку» и в «бардачок» за сидушкой. Тропа садится за руль и дует на перекресток — ну, туда, где въезд на улицу, на которой ихняя хата расположена. Красивый особнячок, скажу я тебе! До революции там дворянское собрание располагалось, потом краеведческий музей сделали, ну а после Горбачева — тьфу, гадина! — крестится Кир, — джигиты себе забрали. Какая-то мразь поселилась, сходняки проводили там по праздникам, овец резали, баб приводили — надо будет разобраться попозже с сучками продажными — и все такое!

В субботу джигиты свадьбу хотели отпраздновать. Баб своих в доме оставили, а сами кататься поехали по городу. Со стрельбой, с криками — понты свои показать, круть и … ну, что пофигу все, понимаешь? У них, там в горах так принято, скакать на лошадях и палить в воздух. Вот и у нас решили … Это уже не первый раз! Короче, Тропа заткнул горлышко, а я как поршень на МАЗе. Зверь машина! Не фиг делать целые дома сносить, только вот стекла бронещитками закрыть. Тогда можно … Эх, блин! По рынку сначала прокатиться, а потом по хатам. Я знаю место на окраине, они там гнездятся, суки волосатые!

Лицо парня приобрело мечтательное выражение, голова качнулась, губы сложились трубочкой. Кулак правой руки врезается в ладонь левой, раздается смачный, режущий уши шлепок. Звук получился такой, словно тюлень изо всех сил в ласты хлопнул. Апполинарий вздрагивает, лицо непроизвольно перекашивается.

— А что дальше? — спрашивает он.

— По газам, из джигитов фарш делать! У ракетовоза морда прочная, бампер как бревно. Передний «мерс» бронированным оказался по высшему классу, салон только прогнулся слегка, а остальные серийники, сразу всмятку. Я их в кучу собрал и попер на вольвуху-то! Крику было, визгу … Кузова сразу перекосило, двери заклинило, вылезти никто не может. Когда последняя машина в самосвал уперлась, передних стало конкретно плющить. Джигиты … ха-ха … запели ангельскими голосами. Соловьями заливались, мать их! Такие трели … ха-ха! … чижики горные! — зашелся от хохота Кир.

Апполинарий на мгновение представил себе, что чувствовали запертые в салонах люди и ему стало дурно. Лицо налилось бледность, пальцы задрожали, в глазах метнулся ужас. Кир заметил.

— Впечатлительный ты, Колун. Можно сказать, нежный. А чем эти твари в нашем городе занимались, знаешь?

Апполинарий кивает, кадык нервно дергается.

— Да, слышал.

— Ты слышал, а я видел! На куски режут наших мужиков, если слово поперек сказано. Или как баранов, от уха до уха. А менты сквозь пальцы смотрят, джигиты с ними делятся. Я бы их всех в один овраг, да сверху из пулемета! — с ненавистью произнес Кир сквозь стиснутые зубы.

Хлопнула дверь на входе, послышались звуки шагов, в подвальную «качалку» входит несколько человек. Тропу и девушку студентку Апполинарий сразу узнал, остальные вроде незнакомы. Но молодые люди весело приветствовали его и Кира и Апполинарий опять со стыдом осознал, что совершенно не помнит имен. «Ужас какой! — подумал Колышев. — Не запомнить полдюжины слов. Наполеон знал по именам всех солдат гвардии, несколько тысяч человек. А ты, Колышев, кандидат наук хренов, шестерых запомнить не можешь»! Молодые люди молча рассаживаются по лавкам. На лицах играет румянец, глаза блестят — видно, что они в курсе происшедшего, но хотят знать подробности.

— Кир, а ты уверен, что всех закоцали? — спрашивает один парень.

— Верняк! Каждый джигит получил заряд картечи в рыло, Тропа снимал на видео. Машка, я точно говорю?

— Да, я сама все видела, — кивает девушка.

— Вы тоже там были? — удивляется Апполинарий.

— Конечно. И стреляла в каждого, кто шевелился, — спокойно отвечает девушка.

— Видимо, они вас здорово обидели, — пробормотал Колышев.

— А то! Как нибудь на досуге расскажу, — пообещала Маша.

Она снимает вязаную шапочку, длинные каштановые волосы рассыпаются по плечам, несколько прядей закрывает лицо. Девушка отбрасывает волосы назад, свет падает на лицо и шею. Возле уха Апполинарий замечает узкую полоску шрама.

— Слушай, Колун. Ты прошлый раз хорошо рассказывал про евреев, какие они умные да хитрые. У нас есть полчаса до тренировки, расскажи еще, а?

Апполинарий задумался. А что рассказывать? Что если в кране нет воды, то ее выпили жиды? Это глупо. Заниматься правдоподобным словоблудием, пускать пыль в глаза необразованной аудитории? — это стыдно и подло, хотя именно так поступает 99 % журналистов и писателей.

— Знаете, ребята, я не хочу болтать попусту. Излагаемый материал должен быть подтвержден фактами и цифрами, которых у меня сейчас нет. Я подготовлюсь и тогда отвечу, — сказал Колышев.

— Ну-ну, — с сомнением в голосе произнес Кир. — Интересно, когда?

— Да хотя бы завтра вечером, — с улыбкой отвечает Апполинарий. — Приходите ко мне домой. Я подберу материал и мы с вами обо всем поговорим.

— Лады. Не забудь адресок назвать, — кивает Кир.

Окидывает взглядом щуплую фигуру Апполинария, глаза насмешливо щурятся.

— Не хочешь покачаться, Колун? — спрашивает он.

— Я? Э-э … немного неожиданно … я не готовился, — теряется Апполинарий.

— Да ладно, че тут готовиться-то? Качнешься разок, другой и все. Для первого раза хватит, — подбодрил Кир.

— Да, чего там! Давай, Колун, не ломайся! — поддержали остальные.

— Я вот… — начал было Апполинарий, но тут натыкается взглядом на девушку. В глазах Маши мелькает сожаление пополам с … нет, не презрением, а удивлением, что ли. Она словно спрашивала — ты мужчина? Наверно, нет.

— Да, — поспешно соглашается Апполинарий. — Я и сам хотел, но было как-то неудобно попросить. Я ведь ничего в этом не понимаю.

На следующее утро Колышев едва встал с кровати. Мышцы болят, суставы скручиваются в трубочку, каждое движение причиняет боль. Вчера Апполинарий так увлекся тренировкой, что заработался до полного изнеможения. Ребята предупреждали, что с непривычки будут болеть мускулы, но Апполинарий отмахивался — какие мускулы? У кого? У него, что ли? Охая и кряхтя, словно девяностолетний старик, Апполинарий ковыляет в туалет. Приземление на унитаз дается с таким трудом, что Колышев всерьез засомневался — встанет ли? А ну как нет? МЧС придется вызывать. «Дьявол меня забери! — мысленно выругался Апполинарий. — Телефон-то остался возле кровати»! Осознав нелепость положения, вздохнул, на лице появилась вымученная улыбка. Ну, не идиот? А еще кандидат наук! Кое-как собрался, выходит на улицу. Дворник таджик глянул на согнутую фигуру, осуждающе качает стриженой головой — негоже человеку так напиваться. Эк корежит-то с бодуна! Вздыхает, уголки губ презрительно опускаются — а еще в Бога верует, говорит, что православный христианин. Что за вера такая, если позволяет упиваться до состояния … нет, не скота, животные такими не бывают … до состояния нелюди, шайтана? Наш Аллах такого не допускает. Наш бог лучше!

День прошел так-сяк, ни шатко ни валко. После лекций Апполинарий зашел в библиотеку порыться в книгах, но ничего интересного по еврейскому вопросу, разумеется, не нашел. Гораздо удачнее оказался поиск в Сети, но «рыть» чересчур глубоко Апполинарий не стал — завкафедрой негласно контролирует трафик и строго следит за тем, чтобы персонал не «топтался» в Сети не по делу, т. е. серфинг только по работе, никаких загулов «налево». Однако кое-что Апполинарий нарыл и дома, на собственном компьютере, искал уже целенаправленно. Надо сказать, что «еврейского» материала в интернете достаточно, национальная тема вещь чувствительная, пасутся все кому не лень. В основном гипотезы, мифы и пространные рассуждения. Тем не менее можно найти очень интересный — а главное, достоверный материал.

За окном стремительно умирает короткий зимний день, черный воздух ночи торопливо заполняет пространство. Вспыхивают уличные фонари, зажигаются квадратные глаза окон домов, светлячки автомобили осторожно ползут по скользкому асфальту. Апполинарий только что закончил уборку хаты — люди придут, неудобно! — стиральная машина забита грязным бельем, разбросанные по всей квартире рубашки-майки-носки-трусы спрятаны в шкаф, гора грязной посуды стала чистой и мокрой и перебралась в сушилку.

— Ну, вроде все. Или нет? — пробормотал. — Плита, ексель-моксель!

Вспомнил, что забыл вымыть газовую плиту, которую всю неделю регулярно заливал выкипающим кофе. В результате конфорки покрылись подозрительного вида налетом, а белая панель стала похожа на лист ржавого железа. Вдобавок в углу скопилась куча пустых пластиковых бутылок из-под минеральной воды. Чертыхаясь и проклиная никчемную память кандидата наук, Апполинарий бросается на кухню. В эту минуту в прихожей верещит звонок. «Все, настало время позора»! — сокрушенно подумал Апполинарий и идет открывать дверь. Компания скинхедов — а именно так называл про себя Апполинарий парней — с шумом вваливается в прихожую, но сразу смущенно смолкает. Обстановка профессорской квартиры действует. Мебелью Апполинарий никогда не интересовался, интерьером занималась покойная мама. А у нее вкусы были консервативно-преподавательские: паркет, стулья на кривых ножках, темные шкафы и тяжелые сборные шторы. Молодежь предпочитает полегче. Скинхеды разулись и аккуратно развесили верхнюю одежду на вешалку. В просторной прихожей стало тесно от выстроившихся в ряд ботинок с высоким берцем и грубых кожаных курток. В воздухе появился специфический аромат выделанной кожи и носков.

— Красиво у тебя. Солидно, — подытожил Кир, обводя квартиру глазами.

Тропинин только восхищенно вздохнул, ладонь взъерошивает спутанные шерстяной шапочкой волосы.

— Клево!

Из-за спин парней выглядывает Маша, корчит смешную рожицу — подумаешь мол! Но в женских глазах Апполинарий замечает промелькнувший интерес. Остальные скинхеды молчали и тоже рассматривали обстановку.

— Да вы проходите, — спохватился Колышев. — Чего стоять-то?

Апполинарий заранее развернул письменный стол так, чтобы экран монитора был хорошо виден с дивана. Когда все расселись, Апполинарий вышел вперед, но тут заметил, что так он загораживает монитор и вообще — тут не аудитория, нечего расхаживать туда-сюда, аки гусь лапчатый. Апполинарий садится на край стола, палец нажимает кнопку enter, экран загорается бледно-голубым светом.

— Итак, господа, приступим к нашей лекции, — привычно начал Апполинарий. — Тема старая, но отнюдь не устаревшая. Начну со статистики … Римский император Тиберий специальным эдиктом изгнал из Рима евреев в 19 году от рождества Христова. Кесарь Константин Великий, император Рима с 324 по 337 год изгнал евреев из Рима и всех римских провинций … хм, интересно! А куда? Ведь северная Африка … ах, да — Карфаген!

Византия … Император Юстиниан Великий — 483–565 — сильно ограничил привилегии евреев, удалили от почестей, должностей и в конце концов приравнял к еретикам. В то время, должен заметить, еретики находились вне закона, так что наказание очень суровое!

Апполинарий пощелкал кнопкой на «мышке», на экране загорелась новая картинка.

— Так, смотрим далее. Братья мусульмане …

— Они нам не братья! — послышался сердитый голос.

— Мне тоже. Это так, название одной секты, — спокойно ответил Апполинарий. — Ага, вот! Мухаммад изгнал евреев из Аравии в начале седьмого века. Ну, с мусульманами это не удивительно, у них ненависть к евреям в крови. Возьмем Русь. Наши предки отличались большой веротерпимостью, но и они не выдержали. Первое изгнание евреев произошло при Великом князе Киевском Владимире Святом (около 955 — 1015). Первое изгнание евреев из Франции осуществил Филипп 1 (1053–1108). Владимир Мономах (1053–1125) вышвырнул евреев из Руси. Княжеским указом он объявил, что убивать и грабить евреев в ответ на их на их претензии быть выше русских — неотъемлемое право каждого человека. Сказано буквально следующее:

А вот что пишет Осип Ярошевич (1793–1860), литовский историк, профессор Виленского университета в трактате «О еврейском погроме в Киеве в 1113 году»:

Оставим Русь, переберемся в Европу. Король Италии Альфонс 8 (1155–1214) в 1171 году изгоняет из страны всех евреев, после чего экономический упадок государства был остановлен, страна стала процветать. Филипп 2 Август (1165–1223) евреев снова изгоняют из Франции, из города-государства Аугсбург в Германии, в 1189 в Англии, в день коронования Ричарда 1 Львиное Сердце (1157–1199), герцога Аквитанского, начались еврейские погромы, спровоцированные воровством и подлостью евреев.

Филипп 4 Красивый (1268–1314) ненавистных евреев опять изгоняет из Франции в 1295 году. Но не всех. Осенью 1307 король издает — неслыханное дело! — повторный указ о немедленном и беспощадном изгнании или уничтожении евреев сначала из Парижа, а затем и из всей Франции. Более ста тысяч человек были изгнаны или казнены. Масштаб для средневековой Франции грандиозный! По всей Европе прокатилась волна казней евреев после целой череды ритуальных убийств христианских младенцев. Английский король Эдуард 1 Длинноногий (1239–1307) изгнал евреев из пределов Англии специальным эдиктом после того, как были доказаны ритуальные убийства, воровство, мошенничество и многочисленные случаи обмана со стороны евреев. Убийства регистрировались: 1144 год — Норвич, 1160 г. — Глостер, 1181 — Бэри Сент-Эдмунд, в 1192 и 1232 годах в Винчестере, в 1235 году в Норвиче, затем в Лондоне, Оксфорде и десятках других городов Англии. Конечно, средневековая Англия была страной суровой; впрочем, как и любая другая того времени, отправляли на костер даже по подозрению в колдовстве, а уж за ритуальное убийство и вовсе колесовали без долгих разбирательств. Можно сомневаться в достоверности представленных свидетельств, вероятно, есть выдумки или просто подтасовки фактов, но многими расследованиями руководили епископы, а некоторыми, наиболее громкими, и сам король.

Были изгнаны десятки тысяч евреев.

За убийства христианских детей евреев изгоняли из средневековой Франции — это согласно дошедших до нас королевских указов! — в 1295, 1306,1386, 1391, 1493 годах!

1407 год, Польша, город Краков. Евреи совершают ритуальное убийство ребенка. Взбешенные поляки перебили сотни евреев, сожгли дома, уцелевшие в панике покинули город. Король Владислав Ягайло (1348–1434), Великий князь литовский, одобрил эти действия.

В 1492 году испанские правители, Изабелла 1 Кастильская и Фердинанд 2 Католик, король Арагона (1452–1516), издают указ об изгнании четырех сот тысяч евреев из Испании! Причины: тайное сотрудничество с врагами королевства, арабами и ростовщичество, достигавшее фантастической цифры 600 (!!!) процентов.

1493 год. Король Арагона изгоняет всех евреев с острова Сицилия.

1495 год. Евреев изгоняют из Флоренции.

1497 год. Евреев изгоняют из Португалии.

Если верить хроникам, евреев изгоняли из всех стран средневековой Европы. Их гнали отовсюду — из городов, деревень и поселков. Их одинаково ненавидели и аристократы, и простолюдины. Все нации и сословия объединились в ненависти к поганому племени. Любая страна, что давала кров и защиту евреям, рано или поздно осознавала, кого именно приютила.

Вернемся в Россию. В 1580 году Иван Грозный изгоняет евреев из Великого Новгорода.

Царь Алексей Михайлович по прозванию «Кроткий» (1629–1676), отец Петра 1, несколько раз изгонял евреев из пределов Московского государства, предписывая конфисковывать имущество, так как оно нажито нечестным путем.

Изгнание евреев из пределов Европы и России продолжалось аж до середины 18 века, так как евреи постоянно различными способами проникали обратно.

В конце концов императрица Екатерина Вторая в 1791 году издала указ, действовавший без серьезных изменений до февраля 1917 года, в котором были четко определены места, где разрешено селиться евреям. Это территория Польши, Малороссия и некоторые города Белоруссии. Исключения были сделаны для купцов первой гильдии, лиц с высшим образованием, зарегистрированных проституток, отслуживших рекрутов и мастеровых редких специальностей, а также для евреев-караитов.

— А это кто? — удивился Тропинин.

— Да! Я тоже о таких не слыхал, — поддержал Кир.

— Сейчас … один момент, — улыбнулся Апполинарий.

В горле пересохло и он воспользовался паузой, чтобы глотнуть холодного чаю.

— Это тоже евреи, но вера у них другая. Чтобы долго не объяснять, процитирую митрополита Православных Русских Церквей в Западной Европе Евлогия (1942): «Российская Православная Церковь рассматривала всегда караимскую религию как совершенно самостоятельную и никогда не смешивала ее с еврейской религией. Караимская религия признает Ветхий Завет с десятью заповедями, входящий в другие монотеистические религии (мусульманскую), признает Иисуса Христа и Магомета великими пророками и отвергает Талмуд, который является основою и главным содержанием еврейской религии. По этим основаниям караимы никогда не смешивались российскими императорскими законами с евреями и пользовались всеми правами коренного населения, которые евреям не предоставлялись — производились в офицерские чины, допускались в привилегированные учебные заведения и проч».

А вот что писал протоирей Семен Стариков, долгое время живший в Крыму и хорошо знавший караимов: «Характерно, что в учениях караимов нет высказываний, возвышающий этот народ над прочими, нигде не проповедуется рознь между людьми, но о человеколюбии достаточно говорится…»

Теперь мы подходим к самому главному — отчего так велика и длительна ненависть к евреям? В чем загадка?

Апполинарий обвел взглядом сидящих перед ним скинхедов. Все внимательно слушают, лица сосредоточены, глаза горят неподдельным интересом. «Вот бы в институте так слушали, — невольно позавидовал Колышев, — а то ведь сидят балбесы за родительские деньги, да картинки в нетбуках рассматривают всякие. Об учебе вовсе не думают».

— Сделаем перерыв, а? — неожиданно попросил Апполинарий. — В моем горле уже пустыня.

— Вот так всегда — на самом интересном месте! — проворчал кто-то.

— Колун прав. У меня задница онемела сидеть, — поддержал Апполинария Кир.

— Вот и хорошо. Машенька, если вам не трудно, поставьте чайник, — попросил Апполинарий и тут же прикусил язык — плита-то!

Он покраснел в предвкушении срама, даже глаза зажмурил, но отступать было поздно.

— Конечно, сделаю, — улыбнулась девушка и Апполинарию стало еще хуже.

Почему-то именно перед ней особенно не хотелось позориться.

— Итак, возвращаемся к предмету лекции, — продолжил Апполинарий лекцию привычной фразой. — В чем же секрет? Все просто — религия евреев, иудаизм, является расистской и по сути своей людоедской. Как я уже говорил ранее, мыслящих людей всегда интересовал вопрос — в чем причина всемирной ненависти к евреям? Вернее, почему евреи таковы, что возбуждают ненависть и отвращение? Ответ на этот вопрос пытались найти многие, в том числе и великий русский писатель Ф. М. Достоевский. Не имея доступа к документам — а евреи хранили в тайне свои священные книги, которые и являются для них сводом законов, он наблюдали и анализировал те способы и методы, благодаря которым евреям удалось сохранить свою расу и национальные особенности на протяжении 40 веков. Вот что он писал по этому поводу:

Иудейские законы очень подробно изложены в Талмуде и Шулхан-арухе — священных книгах иудеев. Еврейские дети изучали их с момента, как начинали говорить. Эти книги заполнены рассуждениями о превосходстве иудеев над всеми остальными людьми, в них подробно расписано, как следует обходиться с представителями других рас и религий. Суть всех высказываний такова: не евреи стоят ниже животных, это просто говорящие существа, они вне закона, а потому дозволяется обманывать, лгать, убивать, творить любые беззакония и подлости … Разрешено все! Нет никаких моральных ограничений!

— Как у гитлеровцев? — удивленно спросил Тропа.

— Да, — кивнул Колышев. — Идеология иудаизма прямо предусматривает уничтожение гоев и воцарение на земле великого Израиля. Роль нацистской партии у евреев выполняет секта хасидов. Это и гестапо, и СД, и СС в одном лице. А знаете, как появился Израиль? Ведь раньше такого государства не было. Территорией, на которой сегодня располагается Израиль и Палестинская автономия, управляла Британия. Это была одна из последних ее колоний. Под давлением ООН она разрешила создать на территории Палестины два государства — еврейское и арабское. В день провозглашения этих двух независимых государств израильтяне напали на арабскую половину Палестины. Они уничтожили разрозненные отряды арабов, а потом поголовно вырезали все население. Все, включая стариков, женщин и детей. Дома сожгли, даже домашний скот арабов уничтожили — все, к чему прикасается гой, считается нечистым. Арабов поддержал СССР, хотели даже войска направить, но за евреев вступились США, а в этой стране евреи являются практически правящей элитой. Обмениваться ядерными ударами никому не хотелось, поэтому конфликт замяли. С тех пор арабы безуспешно борются за возвращение своих земель, но Израиль успел обзавестись хорошей армией, ядерным оружием и обрести влиятельных союзников на Западе в лице тех же США, Англии и Европейского Союза. Израиль является той страной, куда нельзя эмигрировать. Таких в мире, если не ошибаюсь, только две. В ЮАР тоже эмигрантов не принимают, тамошние ниггеры боятся, что приедут белые и опять захватят власть. Но там бледнокожих южноафриканцев не притесняют. Израиль другое дело. В эту страну может приехать только еврей репатриант. Не еврей, гой, имеет право только какое-то время работать в Израиле и только простым работягой. Израиль единственное государство мира, организованное по нацистским законам. Это государство, не скрывающее притязаний на мировое господство и открыто заявляющее, что все остальные расы неполноценны и будут уничтожены. Возможно, именно поэтому иудеи так яростно уничтожают все, что связано с германским фашизмом, ведь нация сверхчеловеков может быть только одна, а тут какие-то немцы попытались сделать то же самое!

Обратимся к первоисточникам. Упрощенный иудейский кодекс поведения, доступный пониманию среднего еврея, Шулхан-арух, что в переводе означает «Накрытый стол», был придуман в 16 веке Иосифом Каро (1488–1577), раввином из палестинского города Шафета. Он работал над ним почти 20 лет, это труд всей его жизни. Первое издание вышло в Венеции в 1565 году. На русском языке книга выходила дважды — в1999 и 2001 годах на деньги Конгресса Еврейских Религиозных Организаций и Объединений в России (КЕООР).

О существовании Шулхан-аруха узнали только в конце XIX века … кстати, нееврей, изучающий Талмуд, подлежит смерти! Так вот, — Апполинарий поводил мышкой, всмотрелся в экран. — Ага … навскидку несколько положений.

Апполинарий на мгновение замолк, потом тихо добавил:

— Если кто не понял, акум или навоз — это мы с вами.

— Поняли, не дураки, — процедил сквозь зубы Кир.

Апполинарий посмотрел на притихших слушателей. Бледные лица серьезны, глаза горят ненавистью, пальцы сжаты в кулак, бегают желваки на скулах.

Ну, и последний закон, на этом хватит …

Вот что такое иудеи, ребята. Конечно, любая религия — и иудаизм здесь не исключение — меняется со временем. Иудеи вынуждены приспосабливаться к миру, но людоедская суть от этого не меняется. Тут я фильм один скачал, документальный, отснятый еще в 1973 году в СССР. Картинка черно-белая, качество хреновенькое, зато показано такое, что больше нигде не увидите, ни по одному телеканалу ни в одной стране. Называется «Тайное и явное: цели и деяния сионизма».

Да, чуть не забыл! Есть еще один неплохой фильм, снят уже в США — там тоже отнюдь не все поклонники жидовских юберменьшей — называется «The other Israel»[1]. Фильм по-американски политкорректен, но посмотреть стоит.

Апполинарий допил остатки холодного чая, улыбнулся:

— Ну, вот и все. Хватит на сегодня, я выдохся.

Глава 5

Утром неожиданно позвонил Пятницкий.

— Доброе утро, Апполинарий Павлович! Как спалось?

— Доброе, неплохо … до вашего звонка, — неприязненно буркнул Апполинарий в трубку.

— Ну, насколько я вас знаю, вы и дальше будете спать спокойно, — задумчиво произнес Пятницкий. — Возможно, даже еще лучше.

— Благодарю за комплимент. На самом деле моя нервная система вовсе не так крепка, как вам кажется. Чего вы хотите?

— Сообщить вам кое-что. Прояснились некоторые детали ограбления вашей квартиры.

— Сообщайте.

— По телефону нельзя, информация конфиденциальная. Мы встретимся с вами в парке возле института. Буду ждать вас у центрального входа в 15.00, - ответил Пятницкий и положил трубку.

«Козел! — мысленно обругал капитана Апполинарий. — Даже не спросил, смогу ли я. Инициативу, видите ли, держит в своих руках! Шел бы ты куда подальше, мусор паршивый»! Однако ни подальше, ни поближе посылать Пятницкого Апполинарий на самом деле вовсе не собирался. Наоборот, ради встречи с «мусором паршивым» он отказался от факультативных занятий со студентами старшего курса, сославшись на внезапное ухудшение здоровья и даже едва не повздорил с деканом, который прозрачно намекнул, что студиозусы платят наличными за дополнительные занятия, поэтому нечего кочевряжиться. А если такой больной, то пора искать другую работу. Апполинарий разнервничался, вспылил и собрался послать декана туда, куда утром хотел отправить Пятницкого. Бугристое от шрамов лицо побагровело, глаза налились кровью, уголки губ приподнялись. Декан, до этого смотревший на Апполинария с высокомерием и насмешкой — начальник! — внезапно побледнел, в глазах метнулся страх. Он живо покинул кожаное кресло, вышел из-за стола, но на другую сторону. Отделенный от взбешенного Апполинария массивной крышкой стола для заседаний, пожилой декан поспешно сказал:

— Да вы не волнуйтесь так, Апполинарий Павлович! Ну не можете и не надо. После всего того, что выпало на вашу долю и не мудрено, что здоровье ослабло. Ступайте себе с Богом!

И для пущей убедительности взмахивает руками, словно поглаживая обеими ладонями невидимого собеседника. Апполинарий на мгновение закрывает глаза, грудь поднялась и опустилась, в наступившей тишине послышался мощный выдох.

— Фу-у! Простите, я погорячился, — сквозь зубы произносит Колышев.

— Ничего, ничего… — радостно лепечет декан.

Проходя по приемной Апполинарий посмотрел в зеркало. На него глядит перекошенная злобой физиономия, лоб и скулы покрыты шрамами, на лысом черепе блестят капельки пота, узкие губы сжаты в линию. «Типичное лицо преподавателя древних языков, — иронично подумал Апполинарий. — Не хватает шейного платка и пенсне»!

Насупленное небо моросит ледяной крупой, ветер брезгливо трясет ветвями, холод царапает лицо и норовит забраться за шиворот. Апполинарий плотнее запахивает шарф, пальцы тянут вязаную шапочку к бровям, а затем, свернувшись в кулаки, торопливо прячутся в карманах. «Где этот мент? — злобно думает Апполинарий. — Где его черти носят? Или опять хочет быть доминантом в разговоре, психолог хренов»? Он уже минут десять мается на холодном ветру, медленно вышагивая вдоль пустынной аллеи. Кроме него, в парке никого нет, только изредка торопливо пробегают прохожие, решившие скоротить дорогу. Сумерки наливаются темнотой, ветер усиливается.

— Блин! Он что, приколист что ли, этот капитан? — бормочет Апполинарий.

В эту секунду за спиной раздается шорох, слышен звук шагов. Апполинарий живо оборачивается и на всякий случай делает шаг в сторону — мало ли? По аллее спешит капитан. Голова укрыта капюшоном, лицо видно только до половины из-за поднятого воротника.

— Добрый вечер, Апполинарий Павлович! Извините, немного опоздал, — произносит Пятницкий.

Голос звучит глухо, невнятно. Капитан расстегивает молнию на воротнике, повторяет фразу еще раз.

— Ага, пробки… — кивает Апполинарий, не здороваясь.

— Нет, прогулялся по парку, вокруг да около. В данном случае это полезно, — ответил Пятницкий.

— Ну да, разбойники, маньяки, грабители … под каждым кустом в такую погоду!

— Маньяки в интернете сидят, на сайтах знакомств. А прочие возле кабаков и ночных клубов промышляют, — совершенно серьезно ответил капитан. — Да и вам ли бояться этих гавриков, Апполинарий?

— Павлович!

— Да, простите, — усмехнулся Пятницкий. — Так вот, Апполинарий Павлович, пригласил я вас вот по какому вопросу, — заговорил капитан привычным казенным языком. — Следствию стали известны некоторые подробности ограбления вашей квартиры и убийства …

— Что именно? — перебил Апполинарий.

Пятницкий смолк, на скулах вздулись и опали желваки.

— Лады. Это были члены грузинской банды квартирных воров. Их отличительная черта — берут только драгоценности и деньги, вещи не трогают, а вот случайных свидетелей убивают, что для квартирных воров вообще-то не характерно. Согласно протокола, из вашей квартиры исчезла шкатулка с золотыми украшениями и несколько тысяч наличными … ну, так записано с ваших слов, верно?

— Верно.

— Часть похищенных драгоценностей удалось найти.

С этими словами капитан извлекает из нагрудного кармана бумажный конверт. На подставленную ладонь высыпаются перстень с крупным коричневым камнем, золотая цепочка, крестик и сережки.

— Ваше?

В сгущающихся сумерках плохо видно, но Апполинарий с первого взгляда узнает перстень с топазом и сережки с такими же камнями. Крестик и цепочка тоже мамины — перекладина слегка согнута и оцарапана, у цепочки два звена крупнее остальных — Апполинарий в детстве побаловался, порванные звенья заменили другими, крестик выправили, но не до конца, чтобы не сломать.

— Да. то есть мамино!

— Ну, вот и забирайте.

— Благодарю вас, — смущенно бормочет Апполинарий, но тут же спохватывается: — То есть как забирайте?

— Задержанный соучастник на допросе указал адрес, по которому были похищены данные предметы. Он совпадает с вашим фактическим местом проживания. Вы опознали предметы как свою собственность, — пожимает плечами Пятницкий.

— Послушайте, капитан. Я хоть и являюсь интеллигентом в третьем поколении, но все же не полный идиот. Это, — подносит он драгоценности на ладони к лицу Пятницкого, — вещественные доказательства и до окончания следствия вы не можете вернуть их владельцу. А пистолет? Почему вы вернули его мне тогда? Ведь он орудие убийства!

И уже тише спрашивает:

— Что это за игры такие, капитан?

Пятницкий глубоко вдыхает морозный воздух, из кармана появляется коробочка леденцов. Плотно пригнанная крышка поддается с трудом, ветер с радостью швыряет на кучку желтых, красных и зеленых конфеток несколько белых снежинок. Капитан сует в рот пару леденцов, протягивает коробочку Апполинарию:

— Хотите?

— Идите к черту!

— Ну, как знаете, — вздохнул Пятницкий. — А я недавно курить бросил. Вот, обманываю сам себя.

— Капитан!!

Пятницкий убирает коробку с монпансье, взгляд становится насмешливым и чуточку настороженным.

— Да вы не волнуйтесь, Апполинарий … э-э … Павлович. Вор должен сидеть в тюрьме — знакомая фраза, не правда ли?

— Да, слышал. Из какого-то ментовского сериала, — скривился Апполинарий.

— Не нравится жанр?

— Да. Терпеть не могу детективы, просто не переношу.

— Ну, дело вкуса, — усмехнулся Пятницкий. — Тогда вы, наверное, не знаете и продолжения этой фразы.

— Вы угадали, — буркнул Апполинарий.

Ему уже порядком надоел и капитан с его загадками, и дурацкая встреча в пустом и темном парке. Погода, как назло, окончательно испортилась и теперь окрепший ветер швыряет колючий снег прямо в лицо.

— Так вот, герой «ментовского сериала» капитан Жеглов сказал так: вор должен сидеть в тюрьме. А как я его туда посажу, гражданам все равно. И это абсолютно правильно! Отдельным гражданам, как и обществу в целом, действительно все равно, как именно преступник попадает в тюрьму. Главное, чтобы попал и сидел там как можно дольше. И так думают не только у нас, а везде, в любой стране. Все рассуждения на тему прав и свобод — досужая болтовня продажных адвокатов и проституток-правозащитников. Если вина негодяя очевидна, то она не нуждается в доказательствах! Поясню на примере: ваша квартира ограблена бандой грузинских воров. Национальность особого значения не имеет, просто грузинские жулики специализируются на квартирных кражах и автомобилях. Они походя убили вашу мать. Отпечатков пальцев или каких-то других улик не оставили. Вышли на эту банду просто — награблено попытались сбыть через скупку золота. Скупщики все «барабанят».

— Что-что? Какие еще барабаны? — удивился Апполинарий.

— Ну стучат, докладывают! Все скупщики драгоценностей, директора ломбардов, частные ювелиры и тому подобная публика сотрудничает с полицией, потому что только им можно сбыть украденные драгоценности. Не на рынке же торговать? Разумеется, сотрудничают не просто так, а … ну, не важно. Так вот, наша агентура …

— Доносчики! — услужливо подсказал Апполинарий.

— … регулярно докладывает обо всем подозрительном. Да обзывайте как угодно, был бы результат! — отмахнулся Пятницкий. — Короче, перстень и сережки всплыли в одной из скупок. Клиента взяли в момент получения денег. На допросе женщина указала имя своего знакомого, который подарил ей драгоценности и адрес, по которому он проживает. Дальше просто: установили наблюдение за съемной квартирой, сфотографировали жильцов, «пробили» по базе данных и установили личности. Все трое воры рецидивисты, неоднократно судимые по серьезным статьям. Женщина оказалась подругой одного из них, перстнем и сережками с ней рассчитались за интимные услуги. Так вот, Апполинарий! Арестовать этих воров мы не можем. Потому что прямых улик, неопровержимо доказывающих туповатым присяжным поверенным причастие к ограблению и убийству нет.

— А это? — протянул руку с драгоценностями мамы Апполинарий.

— Нашли на улице.

— А это … как его? … алиби на время совершения преступления!

— Десяток оплаченных проституток подтвердят, что были с ними на другом конце города.

Апполинарий взмахнул руками, по лицу пробегает судорога.

— Ну, я не знаю! Как же так? А нельзя их допросить? Ну, как следует … Допустим, они действительно не убивали и не грабили. Тогда откуда драгоценности? Пусть расскажут!

— Я же сказал — нет оснований для ареста. Суд не даст санкцию. А задержать их мы можем только на сорок восемь часов. Отвечать на вопросы откажутся, примчится адвокат, который на содержании у них и еще десятке подобных банд. Через два дня они на свободе. Кстати, Апполинарий, а что вы имели в виду, говоря «допросить как следует»? — усмехнулся капитан.

Апполинарий только махнул рукой. Он и сам уже понял, что сморозил глупость.

— Но также нельзя! — растерянно пробормотал он и посмотрел на Пятницкого.

Капитан глядел Колышева с таким любопытством, словно видел впервые.

— Интересный вы человек, Апполинарий … Павлович. Что делать … так нельзя … Спросите еще, как дальше жить! Прямо русский классик, — качает головой Пятницкий. — Вы вот спросили, почему я вам пистолет вернул. Дорогой мой, вы всерьез полагаете, что я ничего не знаю о массовом убийстве на проспекте Гагарина? И что стреляли из вашего пистолета? И что стреляли вы?

Последнюю фразу Пятницкий произнес совсем тихо, почти шепотом. Колышев замирает на месте, словно гипсовая фигура, лицо покрывается восковой бледностью, под глазами появляются черные полукружья.

— Да, это я. — потерянно шепчет он. — А почему тогда вы меня не арестовали?

— Надо бы, — вздохнул Пятницкий. — И засадить на всю оставшуюся жизнь за преднамеренное убийство четверых человек. Только вот убитые были членами шайки барсеточников, не брезговали и торговлей наркотой. Вы уничтожили верхушку — главаря с двумя телохранителями и водителя. Трое последних по совместительству исполняли обязанности «уборщиков» — палачей. Госнаркоконтроль и мы пасли несколько месяцев, все никак подобраться не мог. А вы решили проблему за минуту.

— Но ведь банда-то осталась!

— Назначили «стрелку» конкурентам, начали разбираться — кто, за что да по какому праву. Слов за слово, дошло дело до стволов. Наши опера заранее вычислили место сходняка и, когда стрельба закончилась, собрали уцелевших. У каждого был «ствол». Вот тут и сказке конец, а кто слушал — молодец и получил десять лет за незаконное хранение оружия. Так город избавился от компании жуликов и торговцев наркотой. И это — результат четырех точных выстрелов. Ваших выстрелов, Апполинарий!

— Это получилось случайно!

— Неважно, случайно или умышленно. Главное — результат. Тот самый, когда вор сидит в тюрьме, а убийца отправляется на тот свет. И глубоко плевать, кто и как это сделал! Не верите? Тогда спросите своих студентов. Не забыли еще тот случай на вашей лекции в кабинете химии? Если бы не вы, бандиты могли перебить кучу народа, а чем бы закончилось следствие, еще не известно. А тот мальчишка, что исполнял роль наводчика, и вовсе считался бы невиновным!

Апполинарий опускает глаза. Память услужливо выкладывает на мысленный монитор все события того дня. Сердце забилось о ребра так, словно собралось выламывать грудную клетку, на лбу выступили крупные, как горошины, капли пота, руки затряслись, колени налились тяжелым свинцом.

— Да, холодно стало, — согласился Пятницкий. — И ветер такой … до задницы пробирает, зараза! Идемте на выход.

Апполинарий покорно плетется в указанном направлении, а капитан как ни в чем ни бывало продолжает рассуждать:

— Не-ет, братья Вайнеры были совершенно правы, когда устами Жеглова утверждали, что вор должен сидеть в тюрьме. А я от себя добавлю — убийц карать убийством. Помню, несколько лет назад — ну, когда мораторий ввели на смертную казнь — было модно рассуждать на тему гуманности, сострадания и различных превратностей судьбы. Особенно убедительно получалось у интеллигенции. Грамотные, обученные правильно строить фразы да и просто неглупые люди говорили умные слова. Писатели, журналисты, ученые, музейные работники … Но однажды все изменилось! Двое подонков надругались над девушкой, искалечили парня, а потом зверски убили обоих — сожгли еще живыми в их собственном автомобиле. Выяснилось, что парень и девушка из семьи преподавателя одного очень престижного столичного ВУЗа. Так сказать, сливки общества, золотая молодежь! И началось! Убитые горем высокопоставленные родители потребовали немедленно найти негодяев и судить по всей строгости законов. Но вот беда — этой самой строгости в наших законах уже не осталось! Только пожизненное заключение и то, если докажут непосредственную вину. Взбешенные такой вопиющей несправедливостью родители убиенных, их родственники и близкие друзья решают обратиться напрямую к руководству страны — пишут коллективное письмо президенту с требованием восстановить смертную казнь. Народные артисты подписывали, деятели культуры мирового масштаба, светила ученого мира и прочие. Мало того — будучи людьми известными, не бедными, с обширными связями и знакомствами, добиваются от руководства первого канала телевидения предоставления им времени, дабы в прямом эфире, на всю страну озвучить свое справедливое требование — наказать убийц детей так, как они, эти самые убийцы, заслуживают. То есть лишением живота.

— Не понимаю вашего ерничанья, — тихо произнес Апполинарий.

— Сейчас поймешь, подожди. Так вот, предоставили им время, самое лучшее, пиковое. Собрался в студии цвет интеллигенции, лучшие умы и языки, слава и гордость России! И начали, захлебываясь слезами и соплями, доказывать, что смертная казнь, оказывается, нужна! Примеры стали приводить из истории, из опыта зарубежных стран. Профессора выступали, академики, известные журналисты, народные артисты, депутаты Думы — и все, все за смертную казнь! Хотя незадолго до этого, каких нибудь два месяца назад, все, как один, выступали за ее отмену. Не гуманно мол, не цивилизованно! Падлы продажные!!! — рявкнул капитан так, что Апполинарий шарахнулся в испуге оглянулся.

— Какие были глаза! Какие лица! Как убедительны были слова! Это ведь действительно умнейшие люди. Только вот когда убивали и насиловали девочек с городских окраин, из рабочих семей, они этих убийств не замечали. В упор не видели! Зато вкусно и жирно рассуждали на всякого рода симпозиумах, коллоквиумах или просто дома, в кругу семьи и друзей о судебных ошибках, которые невозможно исправить, если человек казнен. О мировой цивилизации, которая неизбежно придет к всеобщей гуманности и справедливости, о правой щеке, которую надо подставить, если получил по левой … сволочь лукавая! Людей быдлом считают, биомассой. Как на холопов смотрят — мы, мол, элита, гордость нации и лучшие люди, а вы так себе … обслуживающий персонал, прислуга.

Внезапно Пятницкого затрясло, лицо помертвело, глаза словно провалились в череп и превратились в узкие щелочки, сквозь стиснутые зубы донеслось приглушенное бормотание:

— Мразь-мразь-мразь …

«Да он эпилептик! — испуганно подумал Апполинарий. — Мне только припадка здесь не хватало. И что делать»? Пятницкий с трудом вытаскивает руку из кармана, в кулаке зажата какая-то белая ампула величиной с указательный палец. Рука медленно поднимается, голова капитана трясется, словно у девяностолетнего старика, глаза совсем исчезают за плотно сжатыми веками. Пальцы разжимаются и ампула проваливается в рот. Слышен хруст стекла, на губах выступает пена пополам с кровью и капитан застывает в полной неподвижности. «Каменный Гость»! — почему-то пришло сравнение на ум Колышеву. Пятницкий несколько раз глубоко вдыхает воздух через нос, лицо розовеет, глаза открываются и капитан несколько секунд бездумно глядит вдаль, в темную бесконечность парковой аллеи. Трясет головой, раздается смачный плевок, на снег падают осколки стекла и капли крови.

— Дьявол меня забери! — бормочет Пятницкий. — И когда это кончится?

— Что с вами, капитан? Вы больны? — с опаской спрашивает Апполинарий.

— Ерунда, не обращайте внимания, — отмахивается Пятницкий. — Последствия контузии. На память о Кавказе. Фу, ладно! Так вот, дорогой Апполинарий Павлович, можно долго рассуждать о необходимости и разумности того или иного вида наказания, о гуманизме и милосердии, цитировать высказывания великих, но все это, по большому счету, словоблудие. Сказано в Писании — око за око, зуб за зуб. Иными словам, тяжесть наказания должна соответствовать тяжести преступления. Этому утверждению тысячи лет и никому еще не удалось опровергнуть его. К сожалению, наши законы придуманы прекраснодушными мечтателями, живущими за тройным кордоном охранников, перемещающихся в пространстве в бронированных лимузинах. Они окружены слугами, помощниками на все случаи жизни, не знают счету деньгам и пребывают в счастливой уверенности, что народ счастлив, мужики играют на гармошках, а бабы носят сарафаны и кокошники. Ну, как в ансамбле песни и пляски кубанских казаков, когда он выступает в Кремлевском дворце съездов. Я не знаю, кто вы на самом деле. Сведения, собранные о вас, скудны и, простите, скучны до безобразия: родился, учился, в армии не служил, ни в чем не замечен … у домашнего кота биография интересней.

— Да как вы смеете так со мной разговаривать? — вскипел Апполинарий.

— Да ладно, не сердитесь. Я ведь контуженый! Слушайте дальше … но вам почему-то удается то, что не в состоянии сделать те, кого годами учат убивать врага. Вы оказываетесь в нужном месте, в нужное время и случайно, походя уничтожаете опаснейших бандитов. После ваших акций начинаются разборки и снова летят бандитские головы. У вас просто талант ловить рыбу в мутной воде и оставаться сухим! Апполинарий, я предлагаю вам сотрудничество — нет, службу Отечеству. Вы и ваши друзья можете сделать больше, чем вся наша продажная и ленивая городская полиция. До сих пор вы действовали наугад, под влиянием эмоций. Это крайне опасно. После того, как вы уничтожили почти всю верхушку кавказкой диаспоры в городе, на вас идет настоящая охота. Свято место пусто не бывает, кавказцы избрали новых главарей взамен убитых и теперь они ищут тех, кто уничтожил соплеменников. Вас обнаружат со дня на день и тогда счет вашей жизни пойдет на секунды, вы понимаете меня?

— О каких друзьях вы говорите? — пролепетал Апполинарий. — Я не имею никакого отношения к … э-э … той аварии.

— Лично вы — нет, — усмехнулся Пятницкий. — Может, хватит валять дурака, Колун? Неужели ты всерьез полагаешь, что полиция ничего не знает о банде скинхедов, в которой ты с недавнего времени состоишь? Скинхед по кличке Тропа подобрал в бессознательном состоянии возле дома. Участница банды, Мария Гвоздикова, опознала тебя и рассказала остальным, как ты спас ее от преступников тогда, на лекции в кабинете химии. Скинхеды приняли тебя за своего, ты стал посещать их «качалку», расположенную в подвале дома номер 8 по улице Мира. Именно после твоих лекций о нацизме скинхеды Тропа, Кир и Гвоздикова спланировали и осуществили массовое уничтожение кавказцев с использованием тяжелых грузовиков и огнестрельного оружия … дальше продолжать?

— Н-нет … откуда вы все это знаете? — пролепетал пораженный Апполинарий.

— Преподаватель латыни… — покачал головой капитан. — Все организации, союзы или просто кружки по интересам, представляющие хоть какую ни будь, даже предполагаемую опасность для общества, давным-давно взяты на учет, за ними внимательно наблюдают и контролируют каждый шаг. Это элементарно, это азы оперативной работы!

— Ну да, — кивнул Апполинарий, — барабаны.

Пятницкий наклонил голову, изящно взмахнул рукой, имитируя дворянское приветствие времен Людовика 14.

— Да, сударь, и это тоже.

— Почему же не пресекаете эту … э-э … преступную деятельность?

— Потому что на сегодняшний день наибольшее количество преступлений совершают именно выходцы с Кавказа и жители южных республик. После каждого резонансного убийства нацмена происходит отток эмигрантов на какое-то время и уровень преступности снижается. Ведь от полиции требуется это, верно? Именно поэтому скинхедов редко привлекают к уголовной ответственности — ну, разве что в исключительных случаях! — а судьи так неохотно квалифицируют преступления на национальной почве. Скинхедов можно прихлопнуть в любой момент, но … для чего щука в озере? Что б карась не дремал!

— Понятно. А как вы определили, что это именно … ну, мои знакомые на машинах были?

— В том районе живут не простые свинопасы. На каждом доме видеокамеры, тревожная сигнализация. Определить личность человека, даже если он в маске, гораздо проще, чем принято думать — жестикуляция, наклон головы, форма черепа и так далее. Так что персоналии установили быстро, в тот же день.

Апполинарий опустил голову, горестно вздохнул и развел руки. Холодный ветер подул сильнее, голые ветви кустов сухо перестукиваются между собой, в вышине колышутся макушки деревьев — в темном парке неуютно и мрачно, словно на заброшенном кладбище. Уличные фонари вдалеке только подчеркивают «готичность» картинки, усиливая чувство одиночества и страха. Именно в эту минуту Апполинарий вдруг осознал, что его жизнь отныне ему не принадлежит. Ну допустим, откажется … и что? Он лично, конечно, не убивал, но его соучастие в подготовке легко доказать, а это уже статья с громадным сроком. Кроме того, можно привлечь за недоносительство — и такая статья в Уголовном кодексе существует. В общем, куда ни кинь, всюду клин. А уж его друзьям и вовсе … «пипец»! В голове пустота, мысли разлетелись, словно осколки взорвавшейся гранаты, в ушах мерзкий перезвон невидимых колокольчиков, тело потеряло чувствительность и словно одеревенело. Странная пустота вокруг и давит чувство страшной потери, словно тебе вот-вот предстоит умереть и ты уже никогда не вернешься в этот привычный и такой родной мир. А там, за невидимым порогом, нечто огромное, неведомое и тревожное!

— Отступать поздно… — тихо бормочет под нос Апполинарий. И уже громче произносит: — Ладно, я согласен. Но — извините, конечно! — вы всего лишь капитан, Валерий Павлович и, вероятно, не уполномочены … э-э … ну, вы делаете предложение от имени руководства?

— Разумеется, — усмехнулся Пятницкий. — Но контактировать вы будете только со мной. О вас знает очень ограниченный круг лиц. Если точно — только двое: я и один человек на самом верху.

— Понятно, — кивнул Апполинарий.

Потоптался на снегу, похлопал руками по бокам, взглянул в темное небо, словно там должны быть инструкции, что делать дальше.

— Ну и что? — глупо спросил Апполинарий.

— Да ничего, господин Колышев! — рассмеялся Пятницкий. — Идите домой, отдохните как следует, завтра с утра отправляйтесь в институт. Все как обычно! Если появится необходимость встретиться, я вам позвоню. Живите обычной жизнью, Апполинарий Павлович — регулярно «качайтесь» — это полезно для здоровья, читайте лекции друзьям о национальном вопросе в России — это расширяет кругозор, обзаведитесь подругой — гормональный статус надо держать в норме. Но! Проявляйте максимальную сдержанность и осторожность во всем. И ничего никому не рассказывайте о нашем разговоре. Вот так, — широко улыбнулся капитан. — Да, чуть не забыл! — спохватился он. — Тот случай … ну, когда вас избили возле дома. Это гастарбайтеры со стройки в вашем дворе. Обкурились травки. Или наоборот, не докурили — черт их разберет! Одним словом, это они. Но прямых доказательств нет, есть только косвенные, которые суду не предъявишь. На ваше усмотрение, — пожал плечами капитан.

Придя домой Апполинарий буквально рухнул в кресло, не разуваясь и не сбросив куртки. Взгляд бездумно скользит по знакомой обстановке квартиры, ни на мгновение не останавливаясь ни на чем. Все тоже самое, лежит на привычных местах … и все-таки чужое! Что-то изменилось вокруг! Или это он стал другим? Пальцы касаются холодного кусочка пластмассы, щелкает кнопка, включается торшер. Мягкий свет уютно освещает комнату до половины. Напротив, в полумраке, висит картина. Та самая, написанная неизвестным уличным художником, на которой римский всадник замер на линии морского прибоя. По колени в воде стоит конь, ветер разметал рыжую гриву, на губах застыла пена. Море остановило бешеный галоп коня, но зверь никак не успокоится, мысленно летит навстречу штормовым волнам. Всадник в позолоченном шлеме всматривается вдаль, плюмаж из белых перьев клонится порывами ветра, красный плащ стелется над землей. Кованный металлический панцирь тускло блестит золотой и серебряной насечкой, треугольный конный щит закрывает лошадиный бок. Римский меч, длинный, с округлым навершием на рукояти, плотно сидит в ножнах. Художник тщательно выписал детали, видны даже черты лица. Воин смотрит в бушующий горизонт будто с сожалением — море остановило бег боевого коня. Жаль, что вода расступается под копытами. А так хочется узнать, что там, за горизонтом! Рука сама тянется к полке, пальцы касаются прохладной обложки. Тяжелое и твердое, словно кусок гранита, жизнеописание Сципиона Африканского наваливается на ладонь и Апполинарию приходится напрягать все силы, чтобы не уронить книгу. Шелестят страницы, закладка из полоски цветной бумаги падает на пол от неловкого движения. Апполинарий привычно водружает на нос пенсне, но спохватывается — он не в аудитории, понты ни к чему! — надевает очки …

«… легион под командованием трибуна Сципиона был едва ли не единственным, который сумел выйти с минимальными потерями из страшной мясорубки, устроенной карфагенянами для римлян. Оставшихся в живых солдат едва ли хватит на десять манипул, когда по штату положено иметь тридцать! Но легион сохранил штандарт, номерной знак и оружие. Он отступал в полном порядке, к нему примкнули остатки других легионов и очень скоро под командованием трибуна Сципиона оказалась практически весь экспедиционный корпус, действовавший в Италии. Там, где не хватало офицеров, он ставил проверенных солдат. Ганнибал не стал преследовать разгромленные войска римлян, он их не боялся. Два дня Сципион не смыкал глаз, устраивал раненых, распределял оставшихся в живых легионеров по манипулам, организовывал отдых и питание. К исходу третьего дня во временном лагере римлян насчитывалось больше десяти тысяч солдат и офицеров, сведенных в два легиона. Было еще около двадцати тысяч союзников из местных варваров, но они в панике разбежались по окрестным лесам. Черт с ними, потом разберемся! После отбоя прибывает вестовой с сообщением, что консул Варрон приглашает трибуна Апполинария на военный совет. Юный генерал — 22 года! — горько усмехается; Варрон никогда не отличался излишней демократичностью, был высокомерен и замкнут с подчиненным. Мог за малейшую провинность отстранить трибуна от командования, благо их аж целых шесть на легион, еще и под суд отдать. Что ж, кампания в Италии проиграна и сенат за это по головке не погладит. Хорошо, если просто в отставку, а ну как придется отчитываться перед сенатской комиссией? Риму надо объяснить причину неудачи и указать виновного, иначе власть сената ослабеет. Тогда какой нибудь решительный генерал поднимет восстание и объявит себя императором. Так бывало уже не раз.

Похоже, на военном совете будут искать крайнего.

В просторном шатре командующего пахнет кровью, лечебными снадобьями и страхом. Военачальники сидят понурые. Шлемы посечены, плюмажи сорваны, бронзовые панцири помяты, щерятся рваными краями пробоины. Консул Варрон сидит за столом, низко опустив голову, словно приготовился выслушать беспощадный приговор. Тяжелое молчание нарушил Цецилий Метел, один из старейших трибунов.

— Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что война в Италии проиграна. К Ганнибалу стекаются орды варваров, наши союзники бросили нас. Ждать подкреплений из империи долго и придут ли они? Считаю, что надо отступать. Только так мы сохраним войско. Потом, собравшись с силами, мы вернемся и отомстим за все!

Опять наступила тишина. По лицам собравшихся военачальников видно, что они поддерживают Цицилия, но высказываться не спешат. Еще неизвестно, что решит главнокомандующий. А вдруг он думает по-другому? Но консул возражать не стал. Серое от горя лицо дернулось, словно от невидимой пощечины, скрипнули зубы. С трудом размыкая тяжелые губы, консул надтреснутым голосом произносит:

— Да, кампания в Италии провалилась. У Ганнибала вдесятеро больше солдат, на его стороне инициатива и поддержка местных племен. Нам незачем больше здесь оставаться. Но, прежде чем я приму решение … Все собравшиеся здесь офицеры думают так же?

— Нет! — раздался хриплый, злой голос. Присутствующие удивленно оборачиваются. Со складного стула поднимается трибун Сципион. Все невольно обратили внимание, что панцирь генерала исправен, помятый шлем висит на крючке, с правой стороны груди — как и положено легионеру в походе. Длинный варварский меч висит на левом боку так, чтобы можно было выхватить в любой момент. Поножи и нарукавники из стали блестят, словно только что выкованы кузнецом.

— Ну и что вы хотите нам сказать? Что война не проиграна? — с кривой усмешкой спросил Цецилий Метел.

— Если вернемся в Рим — да, проиграна. Если останемся — проиграно только сражение, — твердо ответил трибун.

— Юноша, вы понимаете, о чем вы говорите? — вмешался консул. — Ганнибал не сегодня-завтра двинется на Рим, по пути раздавит нас и беспрепятственно вступит в пределы империи.

— Нет, господин консул, — упрямо тряхнул головой трибун.

— Почему?

— Ганнибал любитель празднеств. Он закатит пир на неделю, а потом будет опохмеляться еще столько же. А самое главное — армией командует не он, а сенат. Без ведома Карфагена Ганнибал и шагу не сделает. Он отправит гонцов и станет ждать ответа столько времени, сколько понадобиться старым перд … уважаемым старцам, чтобы принять решение и довести его до Ганнибала. А решение будет одно — отступить!

Консул молчал. Кто-то не выдержал, крикнул с места:

— Почему? Этого не может быть!

Публий Корнелий выдерживает эффектную паузу, потом негромко спрашивает, обращаясь сразу ко всем:

— А кому нужен триумфатор?

В шатре наступает мертвая тишина, повеяло холодом. Этот выскочка, двадцатилетний генерал, прав. Если Ганнибал завоюет Рим, то вернется в Карфаген победителем, триумфатором. И тогда сенат станет не нужен ему. Любимый войсками и народом полководец провозгласит себя императором, а сенаторов прогонит. Или казнит, что вернее всего, потому что чванливые и упрямые старики порядком попортили крови простому и честному вояке Ганнибалу. Поддержанный армией, гвардией и народом, полководец сведет счеты с каждым, кто хоть раз нагадил ему и спасенья от гнева Ганнибала не будет!

— Все это похоже на правду и красиво звучит, — заворчал трибун Метел, — но так ли будет на самом деле? Этот мальчишка храбро дрался, не спорю. Но что он понимает в большой политике? Его мнением следует пренебречь.

— Да, да, надо отступать немедленно! — раздались голоса других трибунов.

Варрон взглянул на Сципиона. Самый молодой в римской империи трибун презрительно скривился, пальцы коснулись рукояти меча.

— Консул, не слушайте этих трусов и дураков, — произнес он сквозь зубы.

— Что-о! — взревел Метел. — Как ты смеешь называть нас … так!

— Это правда, — пожал плечами Сципион. — Где ваши солдаты? Где легионы? Покажите мне их!

— Они храбро сражались и пали на поле боя! — выкрикнул кто-то.

— Я не умаляю храбрости солдат, но причем здесь вы? Почему ваши легионы не сомкнули ряды и не отступили в полном порядке? Командующий конницей погиб … почему кавалеристы были настолько плохо обучены, что даже не могли держать строй и были разгромлены в первой же атаке карфагенянами?

— Остановитесь, трибун, — тихо произнес Варрон. — Ваши обвинения не совсем … по адресу. План сражения составил я. Генералы действовали по моим указаниям.

— Да, диспозиция ваша. Но давайте разберемся, так ли уж она неправильно, раз заговорили об этом. Ганнибал построил свои войска подковой. Их фронт под ударом наших легионов прогнулся и карфагенская пехота уткнулась в наши фланги. Но ведь атакующим легионам противостояли слабо обученные и недисциплинированные отряды варваров. Почему они устояли? Проконсулы Регул и Гемин погибли … они командовали пехотой в центре, что не смогла смять толпу варваров и отразить фланговые удары. А ведь тогда исход сражения был бы совсем иным! Сейчас легко рассуждать, обвинять во всем диспозицию, ошибки командования. Как просто прятаться за широкую спину командира и тыкать пальцем — это он во всем виноват, а я ни при чем, я приказы неверные исполнял. Все будут отвечать, и мертвые и живые! Но погибшие уже ничего не изменят, а мы, живые, можем и обязаны. Оставим разборы на потом. Отступать нельзя. Надо оказать помощь раненым, привести в порядок оружие и снаряжение, пополнить запасы продовольствия, потребовать помощи от сената. Мы проиграли сражение, а не войну!

… Карфагенская армия не пошла на Рим. Как и предсказывал Публий Корнелий Сципион, Карфагенский сенат, боясь усиления власти Ганнибала, не поддержал свою армию, находившуюся в Италии, ни флотом, ни деньгами. Крупная победа карфагенской армии не была использована Карфагеном в полной мере. Из этого поражения римское правительство сделало выводы и приняло энергичные меры. Прекратились внутренние раздоры между демократической партией и сенатом. Консул Гай Варрон был вызван в Рим. Сенатская комиссия приняла во внимание все обстоятельства дела. Консул получил благодарность за верность империи и был отправлен в почетную отставку. Сенаторы особо отметили храбрость, решительность и организаторские способности молодого Сципиона. Были собраны новые войска, во главе которых были поставлены Фабий Максим, Публий Корнелий Сципион и решительный Клавдий Марцелл. С 215 года начался новый, победоносный этап войны».

Апполинарий отложил книгу, снял очки.

— Да, — прошептал он. — Начался новый, победоносный этап войны! Надо проанализировать причины неудач наших предшественников и начать решительное наступление на врага. Я изгоню чужаков из моего города!

Глава 6

Далеко за полночь. Снег валится на землю, словно пух из худой подушки. Ледяной ветер угомонился еще вечером. Или его прогнали суровые тучи, что заполонили небосвод и укрыли планету от холодной ярости зимних звезд. Царит тишина, только изредка доносится звук мотора проезжающей вдалеке машины. Иногда ветви не выдерживают тяжести налипшего снега и белые комья с шорохом бросаются к земле, увеличивая и без того толстое снежное покрывало. Мягкий и нежный, как шерсть ангорской кошки, снег бесшумно уступает идущему человеку. Ноги, обернутые в белый целлофан, скользят и разъезжаются на малейшей неровности, поэтому человек шагает осторожно. Вязаная шапочка натянута почти на глаза, лицо скрыто под шарфом. На спине безобразным горбом вырисовывается рюкзак. Неизвестный идет крадучись, так, чтобы не выходить на освещенные места. Во дворе, засаженном старыми липами с густыми кронами, это несложно. С противоположной стороны двор перегорожен забором. Безобразная металлическая гармошка тянется по земле, словно зазубренное лезвие ножа, вбитое садистом-маньяком в тело жертвы. За забором возвышается уродливая конструкция то ли недостроенного офисного центра, то ли магазина. Сбоку приютился вагончик приезжих строителей. Смуглолицые «гастарбайтеры» трудятся день и ночь. С раннего утра загораются прожектора, оживает кран и ленты транспортеров, гудят бетономешалки. Тяжелые и неповоротливые КамАЗы с крутящимися задницами вваливаются во двор, с шумом опорожняются дымящимся раствором бетона и торопливо уползают прочь. Стройка живет своей собственной жизнью и жильцы рядом стоящих домов с раздражением — а кое-кто и с ненавистью! — бессильно наблюдают, как растет чужеродный организм под их окнами.

Неизвестный подходит к забору. В руках появляются кусачки. Тихо щелкают стальные клыки, на снег падают кусочки проволоки. Лист рифленого железа отгибается, в образовавшемся отверстии вначале скрывается голова, затем и туловище. Оказавшись по другую сторону забора, неизвестный шагает прямо к вагончику строителей. Дверь плотно закрыта, занавески на окнах отсвечивают бледно-рыжим светом. На светлом фоне грубо выделяются самодельные решетки из арматурного прута. Сквозь щели тянет странным дымком, слышны тягучие звуки. Человек подходит ближе, осматривается. Внимание привлекают доски, сложенные в стопку. Человек выбирает пару самых крепких, кладет возле колеса. В этот момент дверь распахивается, на пороге появляется раздетый до пояса строитель. Чистый, морозный воздух наполняется вонью давно немытого помещения, прокисших носков и странным, дурманящим запахом. В ночной тишине разносятся заунывные звуки нездешней музыки. Строитель делает несколько неуверенных шагов, затем долго мочится на железную бочку из-под краски. Поворачивается, взгляд мутных глаз останавливается на паре досок. Бормоча под нос ругательства не по-нашему, мужчина подбирает доски и кладет обратно в стопку. Заботливо поправляет, выравнивает. Неизвестный притаился за кучей строительного мусора и молча наблюдает за действиями полуголого строителя. Тому, наконец, надоело заниматься досками, вдобавок он замерз и, похоже, немного протрезвел. Уверенной походкой «гастер» возвращается в вагончик, дверь плотно закрывается.

Неизвестный с рюкзаком за плечами выбирается из укрытия. Обе доски возвращаются на место возле колеса. Щелкают застежки на ремнях, рюкзак соскальзывает на снег. Горловина распахивается, словно пасть ночного чудовища, из черной глотки появляются пластиковые бутылки с ярко-красными наклейками известной на весь мир фирмы. Только на этот раз внутри не газированное пойло, которое сколько ни пей, жажду не утолишь, а киселеобразная, непрозрачная жидкость с резким запахом, похожим на бензиновую вонь. Крышки плотно завинчены и для надежности обмотаны липкой лентой. К донышку такой же липучкой приклеены китайские хлопушки. Запальные шнуры смешно болтаются внизу мышиными хвостиками. Разложив бутылки на снегу, неизвестный встает в полный рост. В ночной тишине слышен вздох облегчения, словно человек наконец-то избавился от непосильной тяжести. Темная фигура осторожно подходит к вагончику. Дверь медленно раскрывается и неизвестный входит в тамбур. Справа и слева жилые помещения. За фанерными дверями тишина, только музыка невнятно бубнит странную мелодию. Вспыхивает огонек зажигалки. «Мышиные хвостики» запальных шнуров загораются с веселым, почти новогодним треском и шипением, словно предвещая радостное событие, что начнется сразу после хлопка. Неизвестный пинком вышибает одну дверь, потом вторую. Пластиковая бутыль описывает полукруг, запальный шнур шипит и роняет искорки. Двухлитровая емкость тяжело шлепается на пол. Дверь захлопывается, неизвестный со всей силы швыряет вторую бутылку в другую половину вагончика. Запальный шнур второй хлопушки то ли оказался короче, то ли горел быстрее … бутылка с зажигательной смесью взрывается в воздухе. На потолке мгновенно вздувается черно-рыжее облако и комья огня покрывают стены, пол, потолок … двухъярусные солдатские кровати, что стоят вдоль стен буквой «П», загораются мгновенно, словно они из соломы или бумаги. Видно, как огненные комья поглощают синие одеяла, спящих людей, матрасы и тягучими струями падают на лежащих внизу людей. Жидкий огонь прожигает их насквозь, чадные струи тонут в деревянном полу. Комнату заполняет непроницаемый черный дым … вагончик еще раз сотрясает взрыв — наконец сработала первая бомба. Крики сгорающих заживо людей нарастают лавиной, затем быстро стихают — зажигательная смесь убивает мучительно, но быстро. Неизвестный тем временем выбегает на улицу. Подпирает дверь досками. Пустой рюкзак прыгает на спину. Темная фигурка бросается к дыре в металлическом заборе. Прежде чем нырнуть в спасительную тьму, человек убирает черный шарф с лица, оглядывается. Вагончик строителей пылает изнутри, словно мартеновская печь. С треском рассыпается оконное стекло, сквозь дыры в прогорающем полу к земле тянутся узкие огненные струйки, рыжие космы пламени рвутся наружу через отверстия под потолком. Сквозь огонь видно, что решетки на окнах накалились докрасна. На мгновение появляются чьи-то скрюченные пальцы, касаются раскаленной решетки и тут же рассыпаются на мелкие угольки … неизвестный глядит на ужасное зрелище, в глазах отражаются огненные блики, по лицу мечутся тени. Равнодушно отворачивается, шарф возвращается на лицо. Человек быстро шагает прочь, темная фигура скрывается за деревьями на противоположной стороне двора.

Апполинарий возвращался домой после вечерней лекции в институте. До дома рукой подать, надо только перейти через проезжую часть и свернуть во двор. Апполинарий останавливается на пешеходном переходе, пропуская спешащие автомобили. Вообще-то остановиться и пропустить надо им, но Апполинарий предпочитал поступать наоборот — мало ли «джигитов» или просто нетрезвых придурков за рулем! Скромный серый «форд» притормаживает, распахивается дверь, слышен знакомый голос:

— Прошу вас, Апполинарий Павлович!

Колышев не раздумывая «плюхается» на переднее сиденье и тут же спохватывается — зачем он садится в чужую машину, дурак что ли? Проклятая интеллигентская уступчивость, мать ее!

— Да в чем дело!? — запоздало возмущается Апполинарий.

— Что с вами, господин Колышев? — раздается знакомый голос капитана Пятницкого. — Уже не узнаете?

— А, это вы … да, задумался, — скривился Апполинарий.

Стало жутко неудобно и Колышев почувствовал, что краснеет. Озлившись еще больше, грубо спрашивает:

— Чего надо?

— Да, в общем-то, ничего. Просто хочу передать кое-какие бумаги. Ну и выразить … э-э … восхищение вашей работой, — вкрадчиво отвечает Пятницкий.

— Что еще за бумаги? И какой моей работой вы восхищаетесь? Ознакомились с моими публикациями в Палюдариум. ру? — сухо осведомился Апполинарий.

— Э-э. нет, этот научный журнал я не читал. Не знал, что вы в нем публикуетесь, но теперь обязательно ознакомлюсь. Я имею в виду другую работу. Позавчера в вашем дворе спалили вагончик строителей. Заживо сгорело шестнадцать гастарбайтеров. Это событие вызвало шок, начался массовый отъезд жителей азиатских республик в родные пенаты.

— Гастеры разбегаются? — грубо уточняет Апполинарий. — Это хорошо. А причем здесь я?

— Вагончик загорелся сам? — иронично спрашивает капитан.

— Понятия не имею, — отрезал Апполинарий. — Во всяком случае, не от моих рук. Разумеется, и строительство, и азиаты меня раздражали, но это можно сказать обо всех жителях нашего дома да и, пожалуй, всего микрорайона.

Апполинарий посмотрел в окно. Мимо идет симпатичная девушка в коротком пальто, высокие сапоги на шпильке плотно обтягивают икры, волосы рассыпаны по плечам. Апполинарий подчеркнуто внимательно разглядывает красотку, давая понять недалекому «менту», что разговор пора заканчивать.

— Да? Хм, ну что ж, вы правы. А вам не любопытно узнать, как все произошло?

— Ну, рассказывайте… — пожимает плечами Апполинарий.

— Преступник — или преступники! — использовали зажигательную смесь, известную как супернапалм. Это когда в обычный напалм добавляют полистирол и некоторые щелочные металлы. Такая смесь прилипает даже к мокрой поверхности и способна самовоспламеняться от соприкосновения со снегом или водой. Тушить традиционным способом, то есть водой — ну, это как бензина добавить. Температура горения превышает тысячу градусов по Цельсию. Прожигает танковую броню. Изготовить такое зелье в домашних условиях трудно, необходимо оборудование, компоненты и — главное! — знания. Преступник человек образованный. Так вот, вагончик подожгли двумя бутылками с супернапалмом. Жидкость мгновенно воспламенилась и заживо сгорели все, кто был внутри. От самого вагончика тоже мало что осталось — супернапалм сжег почти все, железная рама и колесные оси выглядят так, словно их инопланетные термиты сгрызли. Следов преступник не оставил, свидетелей тоже нет, следствие зашло в тупик и нескоро из него выберется. Если выберется вообще! — усмехнулся Пятницкий.

Апполинарий пожимает плечами:

— Ну, азиатам туда и дорога. У себя дома пусть строительством занимаются. Следователю сочувствую — работенка предстоит нелегкая. А о пожаре я, разумеется, знаю — стройка-то почти в моем дворе. Но к пожару не имею никакого отношения, уверяю вас!

— Да-да, разумеется, сей акт вопиющей жестокости не ваших рук дело, — закивал Пятницкий и даже лицо делает эдакое преувеличенно возмущенное.

— Капитан, я еще раз вам повторяю — это не я! — восклицает Апполинарий.

— Конечно-конечно, господин Колышев, — поспешно соглашается Пятницкий, но на лице крупными буквами написано — так я тебе и поверил!

Апполинарий досадливо машет рукой:

— Что нибудь еще?

— Да! Вот, документики для вас припас кое-какие … ксерокопии, разумеется! О грузинской банде воров-домушников, что промышляла здесь недавно.

— А я тут причем? — опять удивился Апполинарий, но тут же осекся.

— Вот-вот, — удовлетворенно кивнул Пятницкий. — Есть очень серьезное подозрение, что именно эти ребята побывали в вашей квартире. К сожалению, арестовать и допросить не можем, пока нет прямых улик, только косвенные. Но вы-то процессуальным кодексом не обременены, спрашивать можете по полной программе. В любом случае «грызуны» расскажут много интересного. Берете?

— Да, — без колебаний отвечает Апполинарий.

Плотный конверт из оберточной бумаги перекочевывает в его руки.

— Благодарю. И до свидания! — сухо прощается Колышев.

Он неуклюже выбирается из машины, проклиная про себя низкую посадку «форда» и обледенелый тротуар.

— А за расследование пожара на стройке не извольте беспокоиться, господин Колышев! — слышится голос Пятницкого за спиной. — Тупик он и есть тупик.

— А я и не парюсь, с чего вы взяли? — с усмешкой ответил Апполинарий. — И вот еще что … перестаньте разговаривать со мной в манере дореволюционного приказчика из книжной лавки. Вам это совершенно не идет. А Палюдариум — это сайт в рунете для любителей латыни. Именно в интернете публикуется большая часть научных работ, а вовсе не в бумажных журналах — это позапрошлый век! За сим всего хорошего, Валерий Палыч.

Апполинарий переходит на другую сторону улицы с подчеркнуто независимым видом, при этом конверт с документами небрежно зажат двумя пальцами, словно это совсем ненужная, пустяковая вещь.

— Ну-ну, — с усмешкой качает головой Пятницкий.

Едва захлопывается железная дверь подъезда, Апполинарий бросается по лестнице в квартиру, перепрыгивая сразу через две ступени. После второго пролета заколотилось сердце, лицо покрылось жирными каплями пота, в груди засипели легкие. «Совсем дохлым стал, — вяло отметил про себя Апполинарий. — Надо побегать по утрам, что ли? Или приседать со штангой»? Дверь в квартиру поспешно распахивается, Апполинарий рвется внутрь, но проклятый ключ застрял в замке и злорадно уперся в какую-то там выемку. Злясь и ругаясь про себя, Апполинарий кое-как выдирает дурацкую «железяку», бросается в комнату. Прямо в верхней одежде, не снимая обуви, падает в кресло. Вспыхивает торшер, обрывки конверта летят на пол … в руках Апполинария оказалась тонкая стопка листов с текстом и фотографиями. Он внимательно прочитал документы, рассмотрел черно-белые изображения плохо выбритых мужчин в вязаных шапочках. Похоже, капитан не врал, утверждая, что именно эти трое ограбили квартиру и убили маму. Конечно, все предположения, но очень правдоподобные. На одной из фотографий изображен балкон, полуоткрытая дверь — второй этаж — внизу от руки написан адрес съемной квартиры. Судя по нему, дом расположен на соседней улице. Что ж, логично — обокрали квартиры в микрорайоне, потом перебрались в другой и так далее. Как правило, организованные банды домушников делят город на участки, чтобы не мешать друг другу, «пасутся» месяц, другой, затем уходят.

Апполинарий откладывает бумаги. Взгляд скользнул по комнате, замер на раскрытой входной двери — сквозь щель видна лестничная площадка, плиточный пол щерится выбоинами. Внизу стукнула дверь, через несколько секунд взвыл лифт. Раздвижные двери коротко прогудели этажом выше и все смолкло. Апполинарий запирает дверь в квартиру, раздевается и опять садится в кресло. Листки бумаги порывом воздуха снесло со столика, они веером рассыпались по полу. «Итак, — подумал Колышев, — будем действовать самостоятельно или натравим компанию качков? У них неплохо получается, но это моя личная проблема. Или вы, господин Колышев, боитесь ручки запачкать»? Нет, Апполинарий не боялся «запачкать ручки». Уже убивал и кровавые мальчики по ночам не беспокоили. Но в прошлый раз все вышло как-то само собой, он не замышлял и не планировал заранее убийство. И тот случай в институтском туалете тоже … само собой получилось! Это после руки тряслись и мысли всякие в голову лезли. Но потом все успокоилось, всему нашлось оправдание, оставшиеся сомнения хитрое «эго» засунуло подальше, а на передний план выдвинуло горделивое чувство восстановленной справедливости. Чертовски приятно быть мстителем неуловимым! Однако соваться в квартиру к ворам одному слишком легкомысленно. Апполинарий взглянул на часы — до тренировки осталось сорок минут.

— Прекрасно! — говорит он, довольно потирая руки.

Подвальный «центр культуризма» встретил Апполинария привычным запахом железа, резины и каменной прохлады. Все уже собрались, тренировка идет полным ходом, но при появлении Колышева все взгляды устремляются на него. Апполинарий даже смутился вначале, когда стали пожимать руки, похлопывать по плечам и без конца повторять одно и тоже — молодец, мужик, молоток и так далее.

— Братуха, полный решпект тебе! — ткнул кулаком в грудь Кир. — Давно пора было прижечь заразу. А как менты? Забегали наверно?

— Да так, — небрежно отмахнулся Апполинарий.

Он отвечал на приветствия, пожимал руки и улыбался — в общем, делал все то, что положено человеку, получающему поздравления. Только вот поздравлять его было не с чем — вагончик гастарбайтеров спалил не он. Мысль отомстить за жестокое избиение возникала не раз, но дальше планов дело не шло. Все-таки в глубине души Апполинарий так и остался «преподом», испорченным хорошим воспитанием, а потому вечно колеблющимся и комплексующим интеллигентом. Попросту говоря, тряпкой. Однако вагончик сгорел вместе с обитателями, скинхеды считают, что это он отомстил, Пятницкий тоже уверен, что его рук дело. Что ж, пусть так и будет. А настоящий поджигатель, какой нибудь нервный гражданин из дома напротив, останется неизвестным.

— Ладно, пацаны, харош про это, — произнес Апполинарий, подражая простецким манерам скинхедов. — Есть серьезный базар.

С этими словами он выкладывает на стол бумаги Пятницкого. Скинхеды по очереди рассматривают документы.

— Как такие бумаги попали к тебе? — удивленно спрашивает Кир.

— Мент знакомый подарил, — пошутил Апполинарий.

— Не понял! — нахмурился Кир.

Апполинарий почувствовал, как скинхеды напряглись после шутки.

— Некоторое время тому мою квартиру грабанули. Дома осталась мама. Грабители забрали ценные вещи — ну, золото там, деньги… — маму убили. Как свидетеля. Сотрудник полиции по моей просьбе сделал ксерокопии уголовного дела и передал мне. На словах пояснил, что именно эти ребята грабили квартиры в моем районе в то время. Надо поспрошать.

— Тогда другое дело, — успокоился Кир. — Только ты менту не верь. И обязательно плати наличными, что б падлюка не воображала о себе слишком много.

— Так и сделал, — кивнул Апполинарий.

— Лады. Чего от нас хочешь?

— Подстрахуете, пока я спрашивать буду. Идет?

— Без проблем, пацан! — широко улыбнулся Кирилл.

Покрытая инеем железная дверь подъезда, словно створка крепостных ворот, медленно распахивается. Мерзко скрежещут смерзшиеся петли, хрустит снежок под ногами, холодный воздух врывается белым облаком в теплый подъезд. Сытый мужчина в добротной дубленке и пыжиковой шапке «здравствуй совдепия» недовольно кривит обвислые щеки — какая гадкая зима в этом году! То ли дело в прошлом — снег так и не выпал, температура ниже ноля градусов не опускалась, тротуары и дороги льдом не покрывались. Европа, мать ее! А сейчас? Не успел высунуть нос наружу, как стужа цапает за лицо, словно бешеная собака, глаза застилают слезы, ледяной ветер морозит глотку и легкие болят от колючего воздуха. Расея, мать родная!

Мужчина поднимает воротник, нос прячется в пушистый шарф, руки сами ныряют в карманы, пальцы сжимаются в кулаки — так теплее. Ходить по утоптанному до каменной твердости снегу надобно осторожно, иначе резнешься — ухи отвалятся. Лицо опущено долу, взгляд устремлен под ноги, шаг быстр и мелок — так меньше шансов поскользнуться! — добропорядочный гражданин торопится на работу. На улице тишина, далеко впереди маячит спина другого гражданина, из соседнего дома напротив. Товарищ тоже торопится попасть на рабочее место пораньше начальства. Краем глаза мужчина замечает большое темное пятно на уровне второго этажа. Дом расположен буковой «Г», так что выходя из подъезда и сворачивая на дорогу к остановке, взгляд всегда упирается в стену. Ровные линии окон горят редкими утренними огнями, балконы торчат из гладкой стены, словно бородавки. С одной такой «бородавки» свисает на коротких веревках три мешка. Мужчина удивленно распахивает глаза, взгляд устремляется вверх. Мешки какие-то странные, вытянутые, словно это свернутые в рулоны ковры. «Сумасшедшие, что ли? — раздраженно думает гражданин. — Нашли место клопов морозить, идиоты»! Плюет с досады на придурковатых соседей, шагает дальше. Но что-то странное в этих мешках. Мужчина останавливается, смотрит внимательнее. Внезапно подпрыгивает на месте, пыжиковая шапка падает с головы на снег, на лице появляется выражение крайнего удивления и страха — в нескольких шагах от него виселица! Три полностью обнаженных мужских трупа свисают с балкона. Не соображая, что делает, подходит ближе. Теперь повешенные совсем рядом, если протянуть руку, то кончиками пальцев можно коснуться синих ступней. Порыв холодного ветра шумит ветвями, трупы качаются, с запорошенных снегом лиц сыпется белая пыль. Мужчина поднимает взгляд — у каждого повешенного на груди ярко белеет прямоугольный лист бумаги. Красным фломастером крупно выведено: «Я КВАРТИРНЫЙ ВОР!». Очередной порыв ветра поворачивает трупы, на голые торсы падает свет уличного фонаря. Хорошо видны выпученные в агонии незрячие глаза, опухшие лица припорошены снегом, у одного мертвеца до подбородка высунут фиолетовый язык. Листы бумаги формата А 4 приколоты канцелярскими кнопками, пластмассовые наконечники торчат наружу, словно шляпки не до конца забитых гвоздей. Гражданин медленно пятится, нога попадает в пыжиковую шапку, мужчина оступается и падает. Не сводя глаз с виселицы достает из кармана телефон. Трубка выскальзывает из ослабевших пальцев, пластиковая коробочка проваливается в снег. Мужчина безуспешно шарит рукой, потом встает и пятится задом к подъезду. В следующую секунду оцепенение проходит, гражданин бросается к дверям. Грюкает железная створка, раздается стук каблуков по ступеням, истошно воют электромоторы и лифт уносит перепуганного гражданина наверх. Через полминуты телефон дежурной части районного отдела полиции заливается раздражающе громкой трелью. Сильный порыв ветра сталкивает трупы друг с другом, в тихом дворе слышно легкое постукивание, словно кто-то пробует деревянные ложки на звук. Поземка заметает дорогую пыжиковую шапку, мобильный телефон все глубже проваливается в снег.

По городу прокатилась волна слухов, что появилась какая-то новая банда скинхедов, эдакий эскадрон смерти местного разлива, который целенаправленно уничтожает пришлых иноверцев. Национальные диаспоры заволновались, лидеры обратились к городским властям с одним единственным вопросом: Что делает власть для защиты российских граждан? Причем слово «российских» было подчеркнуто. Администрация в лице заместителя мэра бодро доложила о принимаемых мерах, начальник ГУВД сообщил, что раскрытие резонансных преступлений является делом чести для правоохранительных органов, городское отделение ФСБ, как всегда, загадочно промолчало, но многозначительно посмотрело. Население отреагировало по своему: блудливая интеллигенция источала яд в адрес «проклятых фашистов», мафия базарных торговцев бурно радовалась и спешно занимала освободившиеся места на рынке, уголовная сволочь из представителей «титульной нации» захватывала освободившиеся сферы влияния. Простые люди, на чьей шее сидит и на чьем труде паразитирует вся дрянь, которая перечислена в двух предыдущих предложениях, тихо радовались, что на улицах стало чуть поспокойнее, детей можно отпускать гулять без опаски. А рабочие равнодушно пожимали плечами — ну и что? «Джигиты» нам не помеха, наши места у станков не занимают. От настоящего труда они как тараканы от огня бегут. Конечно, преступности в городе стало не на много меньше. Свято место пусто не бывает, из темных углов повылазила местная шпана, трусливо огляделась и, убедившись, что конкурентов нет, начала делать то, чем раньше промышляли «джигиты» — воровать, грабить, «крышевать» проституцию и продавать наркотики.

Но ведь это свои, «расейские» парни. А свое говно не пахнет, верно?

До нового года осталась ровно одна неделя. Город украшен плакатами и растяжками, призывающими широко отпраздновать тридцать первое декабря, а для этого необходимо приобрести товары с грандиозными скидками … далее следует перечисление фирм, фирмочек и фамилий барыг, что готовы осчастливить любого желающего за самую низкую цену. Ну, чуть ли не себе в убыток. Перемигиваются разноцветные лампочки, что висят на длинных проводах вдоль и поперек улиц, словно связки луковиц, приготовленные заботливыми хозяевами впрок. Назойливая реклама всевозможных товаров заполнила пространство со всех сторон и зовет, заманивает, гонит и приказывает купить, взять в кредит, приобрести по бросовой цене … просто попробовать, а потом вернуть, если не понравится и взять другое. С ярких рекламных плакатов смотрят улыбающиеся лица полуголых красавиц в окружении колбас, в которых вообще нет мяса, пачек фальшивого сливочного масла и бутылок вина, приготовленного из гнилых фруктов и серной кислоты. Блондинки, брюнетки и «каштанки» в одних трусиках рекламируют все подряд: от нижнего белья до горящих путевок в Таиланд. И только заморский газированный напиток предлагает бородатый дед в красной шубе. В нарушении закона о рекламе — да Новый Год, че там! — мордастый брюнет с волчьими глазами предлагает купить водку «Хрустальная» производства местного завода. Чуть ниже фотографии брюнета что-то мелкими буквами о патриотизме, о Родине. Окружающее пространство сверкает, играют огни, хохочет музыка. Но веселье получается натужное, искусственное, готовое оборваться в любую минуту. Зимняя стужа прячется в темных углах, порывы ветра сотрясают гирлянды лампочек и. кажется, что вот-вот с черного хода супермаркета выскочит свихнувшийся маркетолог с двумя мерчендайзерами и завоют леденящие душу голоса:

— Мужские кальсоны с гульфиком, скидка полпроцента или смерть!

И замахнется маркетолог кассовым аппаратом, а мерчендайзеры зловеще захохочут, начнут швырять рекламные буклеты, фирменные сувениры и выкрикивать визгливыми голосами:

— Имидж все, содержание ничто!

— Где вы собираетесь встречать Новый Год, Машенька? — спрашивает Апполинарий.

Голос нарочито лишен интонаций, словно Колышеву совершенно «по барабану», где, с кем и как встретит праздник девушка.

— Ну, я не знаю … наверно, дома, — пожимает плечами Маша, но в глазах пляшут лукавые искорки.

— Дома? Одна!? — удивляется Апполинарий.

На лице появляется гримаса такого изумления, словно девушка собирается провести новогоднюю ночь в кабине лифта.

— Машенька, встречать Новый Год дома, самой — это привилегия старых дев. Конечно, родители святое дело, но и они пойдут в гости. Или пригласят к себе друзей. Вы будете лишней на празднике старичков, — вкрадчивым голосом произносит Апполинарий.

— Мои родители не совсем старички. Но вы правы, Новый Год лучше встречать с друзьями, — с улыбкой отвечает Маша.

— Видимо, это Кирилл со товарищи, — вздыхает Апполинарий. — Я угадал?

— Приглашали, — дипломатично ответила девушка.

Поскрипывает снег под ногами, декабрьский мороз чуть покусывает за кончики ушей. Редкие снежинки падают с темного неба, добавляя эдакой «пушистости» в атмосферу зимнего вечера. Сегодня Апполинарий проводил семинар во второй половине дня в группе Маши и сейчас провожает девушку домой. Встретились после занятий — разумеется! — случайно. Колышев задержался в деканате, вышел на улицу — ба, знакомое лицо! Какая неожиданная встреча и т. д. На самом деле Апполинарий полчаса торчал у входа в учебный корпус, дожидаясь девушку. Если раньше он смотрел на Машу как на обычную студентку, которой надо пользоваться, пока есть возможность, то после случая в кабинете химии и знакомства с компанией скинхедов стал относиться к ней совсем иначе. Разумеется, он поставил ей зачет по своему предмету, но вовсе не потому, что она доступна. Наоборот, познакомившись поближе, Апполинарий понял, насколько обманчива может быть внешность и особенно манера одеваться. Короткая юбка и вырез на блузке вовсе не означают, что девушка «готова на все» с первым встречным. Студентка Мария Гвоздикова оказалась одним из самых активных и решительных членов организации скинхедов или защитников Руси — именно так предпочитали называть себя парни из компании Кира. Апполинарий несколько раз просматривал запись расстрела кавказцев и всякий раз по коже пробегал холодок — он бы не смог так хладнокровно добивать умирающих. Чтобы нажать на курок и выстрелить в упор ему надо хорошенько разозлиться. А тогда, на тихой улице микрорайона «Мечта» девушка палила из ружья в живых людей, как по мишеням на стрельбище — спокойно, даже лениво, хладнокровно выбирая цель. Впрочем, Маша упоминала как-то в разговоре, что у нее есть личные счеты с «джигитами». Надо расспросить как нибудь на досуге.

Попробуй, залезь такой вот под юбку. В ответ получишь пулю в лоб. Или нож в сердце!

— А я тоже на Новый Год буду дома! — выпалил Апполинарий. — Подруг у меня нет, знакомые все с семьями. Чего мне у них делать, с детишками хороводы водить?

Маша ничего не ответила. Апполинарий смутился. Ему очень хотелось пригласить девушку к себе, но как это сказать, он не знал. То есть знал, конечно и не раз это делал без всякого стеснения. С другими. А тут словно язык проглотил, нужные слова куда-то пропали, а вместо них вылезли какие-то ужасно пошлые и вульгарные лингвистические фурункулы — оттопыриться, заколбасить, оторваться по полной — не слова, а злокачественные образования в языке.

— Знаете что, Маша? — решительно произносит Апполинарий. — Я …

В это мгновение пушистый снежок под ногами предательски расступается, ноги упираются в отполированный тысячами подошв лед и земля стремительно уходит из-под Апполинария. Он взмахивает руками, словно собрался ухватиться за небо, спина изгибается, рекламные огни вспыхивают с удвоенной силой и Апполинарий Колышев рушится вниз, прямо на сверкающую гладь замерзшей лужи. Тощий зад преподавателя латыни мощно влипает в лед, громко лязгают зубы, кончик языка обжигает боль и Апполинарий чувствует во рту привкус крови. Вязаная шапочка сползает на брови, голова по инерции опускается, руки растопыриваются, словно крылья. Апполинарий становится похож на пингвина, присевшего на минутку отдохнуть. Маша испуганно вскрикивает, но комичная поза Колышева развеселила и она громко смеется.

— Ой, вам … ха-ха … не больно? Вы так сильно … ха-ха … шлепнулись!

Апполинарий опускает руки, искоса смотрит снизу вверх.

— Шмейша, паяц, над жажбитой любовью! — тихо шепелявит он мгновенно распухшим языком.

Ему совсем не весело — задницу ломит, словно владимирский конь-тяжеловоз копытом влупил, прокушенный язык горит огнем. Девушка протягивает руку, намереваясь помочь, но предательский лед тут как тут — каблуки скользят, под ногами исчезает опора и Маша падает прямо на Апполинария. Он только-только приподнялся, опираясь на руку, как его опять сшибает на лед и он впечатывается в замерзшую лужу спиной и затылком.

— За что, Машенька? Ведь у нас с вами ничего не было! — ошарашено произносит он.

Приятная тяжесть наваливается сверху, теплое дыхание касается щеки и тихий голос произносит в ухо:

— Значит, будет. Новый Год мы встречаем вместе?

— Да!!!

Глава 7

Однако амурным планам Апполинария на Новый Год не суждено было сбыться. Откуда ни возьмись, ну словно черт из табакерки, явился капитан Пятницкий. Вернее, его аватара — волк с оскаленной пастью и бешеными глазами. Сия «мордуленция» появилась в электронном почтовом ящике Апполинария. Короткий текст гласил: «Прочтите содержимое прикрепленных файлов, важно».

— Чертов клоун! — раздраженно проворчал Апполинарий, но файлы скачал и открыл.

Это оказались выписки из уголовного дела с фотографиями. Прилагалась и пояснительная записка, из которой следовало, что высокопоставленный бандит по кличке Мурадака (от Мурад-ака) собирается отпраздновать Новый Год на загородной даче в кругу друзей аккурат тридцать первого декабря. Апполинарию Павловичу вежливо предлагалось посетить «высокое» собрание с компанией «патриотически настроенных» друзей и провести разъяснительную работу. А заодно пошарить в личной базе данных и выяснить, нет ли среди знакомых Мурада сотрудников ГУВД. Фамилии и программа «ломалка» кодов прилагалась.

— Клоун … нет, шут гороховый! — ухмыльнулся Апполинарий. — Разъяснительную работу!

Посмотрел обратный адрес — так и есть! Вася Пупкин почта ру. Наверняка зарегистрировался только что с терминала в аэропорту или на вокзале и больше с этого адреса никаких писем не будет. Апполинарий покачал головой, из груди вырвался тяжелый вздох — трудна ты, работа секретного агента! Он еще раз внимательно просмотрел присланные документы. Странная кличка «Мурад-ака» объяснялась тем, что матерый уголовник был метисом, то есть папа с Кавказских гор, а мама из пустынь Киргизии. Поэтому ворюга пользовался уважением у «джигитов» и азиатов. «Кстати, рожа твоя, Мурадик, почему-то мне знакома. И откуда я тебя знаю»? — удивленно подумал Колышев. Апполинарий выключил комп, ткнул ногой в стол. Кресло послушно откатилось к дивану. Небольшой термос на журнальном столике тихо звякнул металлическим днищем о стеклянную столешницу. Апполинарий лениво откручивает пробку, темная, почти черная струя горячего кофе наполняет украшенную золотой каймой чашку. Из пластиковой коробочки одна за другой падают две таблетки заменителя сахара, малюсенькие пузырьки воздуха появляются на поверхности. Горячее пойло приятно согревает глотку, тепло настраивает на «философский» лад.

Пару лет назад в доме появился дворник таджик. Нормальный мужик, не пьет, не прогуливает, работу выполняет хорошо. Прежний, гастарбайтер из Вологодской губернии, отличался тем, что выпадал в запои на несколько дней. Двор зарастал мусором, контейнера буквально лопались от вонючей дряни, вдобавок стояли так, что водителю мусоровоза приходилось проявлять чудеса высшего пилотажа, чтобы подобраться к бачкам. Потом мужичок приходил в себя, работал сутки напролет и двор освобождался от грязи. Чистота держалась около недели, затем все повторялось — дворник исчезал, мусор рос в геометрической прогрессии, жильцы злобно жаловались в управляющую контору. Гастера с Вологодчины выгнали и через некоторое время появился тихий таджик в оранжевом, словно переспелый апельсин, комбинезоне. Первое время новый дворник обитал в подвале, переоборудованном под жилье. Работал хорошо, жалоб на новичка не поступало, двор очистился и управляющая контора даже сделала детскую площадку с качелями, горкой и детским лабиринтом. Все такое деревянное, яркое, словно хохломская роспись, с замысловатой резьбой. Спустя три месяца приехала жена дворника. Было летнее утро, Апполинарий спешил на работу. Он на ходу дожевывал бутерброд с бужениной, в левой руке портфель, правой пытается проверить, не забыл ли застегнуть ширинку, глаза треугольные, волосы дыбом. Навстречу, от автобусной остановки, неспешно шагает широкая женщина неопределенного возраста в пестром халате и домашних тапочках. Голова повязана ярким платком с блестками по краям, на тугом лице вздрагивают щеки, глаза-щелки блестят трехкаратными алмазиками. Руки сложены на выпуклом животе. Сзади плетутся пестро одетые дети плотной кучкой; Апполинарию показалось, что все одного возраста, но ведь так не бывает? (Ошибался. Позднее он узнал, что жена дворника не разменивалась по мелочам, рожала сразу тройню. В крайнем случае, двойню.) Последним семенит глава семейства — руки тянут к земле гигантские чемоданы, плечи перекошены раздутыми узлами и даже на шее болтается не то детский ранец, не то сумка. Круглое лицо налито кровью, пот буквально сочится из кожи сверкающими горошинами, от спины поднимается пар. Апполинарий окинул живописную кучку равнодушным взглядом, отвернулся — мне нужны дворницкие проблемы? Он потом не раз встречал во дворе или близлежащем гастрономе эту таджичку в окружении галдящих детей. И всякий раз у нее был раздутый живот. Эта женщина была перманентно беременна. Словно свиноматка рекордсменка, она вынашивала детей, рожала и опять беременела очередной порцией двойняшек. Или тройняшек.

Довольно быстро многодетная семья перебралась из подвала в пятикомнатную квартиру на первом этаже. Прежние обитатели — тоже многодетная семейка — разъехались. Кто куда — родители пропали, так как были сильно пьющими, детей рассовали по приютам. Дворник привел в порядок квартиру, прикупил нехитрую мебель. В основном, двухъярусные кровати. И еще два громадных холодильника. Жизнь продолжалась. Муж исправно убирал мусор, мыл подъезды. Жена рожала и воспитывала детей. Все правильно, так и должно быть. Только вот одно но! Семья была не русской, а таджикской. Если муж по-русски говорил вполне сносно, то жена «бэкала» и «мэкала», двух слов связать не могла. Дети тоже общались между собой только на родном языке, по-русски говорили только старшие, с сильным акцентом и то потому, что пошли в школу. Семья жила замкнуто, с русскими соседями почти не общались, зато с удовольствием принимали гостей земляков. Довольно скоро в этом отдельно взятом дворе образовалась этакая малюсенькая таджикская диаспора, живущая по своим законам и почти не контактирующая с окружающим миром. Пока русские дети гнили в сиротских домах, таджикские росли в сытости и относительном достатке в русском городе. И уезжать новоявленные граждане Росси обратно на историческую родину вовсе не собирались. Разве это справедливо?

Апполинарий встал. Взгляд упал на журнальный столик. Забытый кофе в чашке с золотой каймой уже остыл, но не пропадать же добру? Апполинарий залпом, словно водку, выпивает горькую жижу, лицо кривится, в глазах появляется отвращение. Какая гадость это ваше растворимое кофе!

— Итак, справедливо ли это? — произносит Апполинарий вслух.

И разочарованно отвечает сам себе:

— Увы, да! Русские захлебываются водкой, а таджики капли в рот не берут. Конечно, они любители анаши и заядлые курильщики слабенькой «травки», но масштабы распространения алкоголизма среди руссишь швайне несопоставимы с увлечением азиатов слабой растительной наркотой. Они же все верующие фанатики, а ислам запрещает дурманить себя!

За окном раздался мощный хлопок, ночное небо озарили вспышки салюта, грохот петард слился в непрерывную пулеметную очередь. Послышались крики «ура», радостные восклицания и пьяный хохот.

— Празднуют, православные! — прошептал Апполинарий, подойдя к окну. — Нам вера в Христа пить не запрещает. Или так проявляется постулат о свободе воли?

Охранника нейтрализовали просто — отключили счетчик, расположенный на столбе возле дома. Энергопоставляющая компания развесила новые счетчики снаружи, дабы «умные» жильцы не мухлевали с левой проводкой и вообще так легче снимать показания. Взвыл дизельгенератор, свет мигнул и засиял, как ни в чем ни бывало. Хлопнула дверь, охранник лениво выбрался на свет Божий. Помятое лицо перекошено зевотой, ширинка распахнута, на брючном ремне болтается резиновая палка, гирлянда наручников трясется на заднице. Улица достаточно освещена, но сразу за калиткой образуется эдакое мертвое пространство — двухметровый черный прямоугольник, в котором ни черта не видно на расстоянии вытянутой руки. Охранник успевает сделать только один шаг, как что-то плотное и непроницаемое обхватывает голову. Шею сдавливает мертвой хваткой, свет меркнет в глазах, вместо воздуха в распахнутый рот лезет вонючая пленка. Мужчина рефлекторно хватается за лицо, но тяжелый удар по макушке вышибает сознание.

— Один готов! — раздается в ночной тиши тихий голос.

— Лады. Заткни пасть и сунь куда нибудь подальше!

Несколько черных фигур пробираются к дому. Одна замирает у дверей, остальные идут вдоль стены. С тыльной стороны дом ярко освещен — разноцветные гирлянды украшают колонны и перила широкой лестницы. Даже длинный стол для фуршета под террасой украшен цветными огоньками — светодиодные лампочки вспыхивают по всей поверхности столешницы. Гостиную на первом этаже от улицы отделяет стеклянная стена. Хорошо видно, как по залу, отделанному мрамором и малахитом, медленно плывут женские фигуры в вечерних платьях, сверкают драгоценности и украшения. Мужчины в смокингах расположились полукругом возле громадного камина. Слышна музыка, но какая именно, не разобрать — многослойное стекло надежно изолирует зал от холода улицы.

— Машка, как жизнь?

— Никак! Иди ты со своими вопросами!

— Ладно тебе, Кир. Это же кровососы, паразиты!

— Да знаю, Колун. Я так просто.

Внезапно шелковая штора справа распахивается, за стеклом возникает крупная женщина в пышном красном платье. На голове копна иссиня черных волос, мочки ушей оттягивают бриллианты размером с перепелиное яйцо. Золотое ожерелье лежит на арбузных грудях, словно собачий ошейник с полусотней медалей. Лицо накрашено грубо, ярко, выделяются красные губищи и густо намазанные черные глаза.

— Мать твою! Эльвира — повелительница тьмы в старости! — удивленно шепчет Апполинарий.

— Что за Эльвира такая? Откуда ты знаешь эту манду? — подозрительно шипит Маша.

— Я ее не знаю, Маш. Эльвира — это персонаж фильма … старого, еще прошлого века, актриса Кассандра Петерсон… — начал было оправдываться Апполинарий, но злой голос Кира бесцеремонно обрывает:

— Хватит болтать. За дело!

Стеклянная дверь на террасу бесшумно и быстро отъезжает в сторону, перед изумленной «Эльвирой» появляется невысокая фигурка. Маша, как и все остальные члены группы, одета в черный комбинезон военного образца, голова и лицо скрыты тканевой маской с прорезями для глаз. Женщина успевает только раскрыть рот для истошного вопля, как лезвие вонзается в живот. Девушка изо всех сил рвет рукоять влево. Остро оточенный клинок с тихим треском распарывает дорогую ткань, брюшину, из широкой раны потоком хлещет кровь, вываливаются розовые и багровые внутренности. Крик застревает в горле женщины, она только неверяще смотрит на собственный живот, который на глазах раскрывается, словно кровавая книга. Мимо стремительно бегут люди в черной одежде, раздаются крики, звучат выстрелы, теплая влага брызжет прямо на золотое ожерелье, на полных губах появляется вкус крови. Мгновенно осунувшееся лицо страшно белеет, глаза закатываются под лоб, женщина валится на мраморный пол бесформенной кучей. Приглушенно звенят бриллианты на мочках ушей, золотое ожерелье безобразно сминается под тяжестью откормленного тела. С гостями бандитского генерала было покончено за считанные секунды. Скинхеды заранее договорились, что в живых — на время! — оставят только главаря. Стрелять начали сразу, как вошли в зал. Заряды волчьей картечи рвали тела в клочья, сбивали с ног и быстро кровенеющие тела падали на дорогие ковры, врезались в застекленные хрустальные горки, с грохотом и звоном валились на пол в ореоле сверкающих стеклянных брызг. Несколько человек попытались спастись, бросившись к выходу, но там их ждали. Иван Тропинин или Тропа, не мудрствуя лукаво, по-простецки рубил топором всех, кто выбегал из дома. Таких «умных» набралось с полдюжины. Теперь все лежали неопрятной кучей дорогих костюмов и туфель на ступенях крыльца. Из страшно разрубленных голов и шей на итальянскую облицовочную плитку выползает серая мозговая жижа, торопливо сбегает свекольного цвета кровь. Заминка вышла только с женщинами, их было мало, всего пятеро, если не считать уже мертвой хозяйки. Все как на подбор — грудастые, губастые и задастые. Дамы просто лопались от избытка силикона, что литрами вливают, вставляют, засовывают везде, где только пролезут блудливые руки пластических хирургов. Женские тела, обтянутые шелком, шифоном и чем-то еще умопомрачительно дорогим, сбились в дрожащую от страха кучу в углу, возле камина. Вытаращенные от ужаса глаза быстро перебегали с одной черной фигуры на другую, задерживались на еще дымящихся стволах, потом с мольбой и тайной надеждой глядели в прорези черных масок, в которых блестят глаза неизвестных. В тишине громко и неприлично стонет хозяин дома. Он лежит на полу со скрученными за спиной руками, изо рта торчит широкий конец собственного галстука, глаза выпучены, щекастое лицо налито дурной кровью. Шею давит внушительного размера солдатский ботинок, из-под рифленой подошвы струится кровь.

— Чего вытаращились на сучек? Думаете, они ни причем? — зло спросила Маша.

Голос глух, слегка искажен маской, в доме полная тишина, воздух перенасыщен запахами крови и пороха, потому вопрос звучит особенно зловеще.

— Мы никого не убивали! — взвизгивает одна из женщин.

— Верно. Это делали ваши мужики, — тяжело произносит Кирилл. — А вы только пользовались их грязными деньгами … Машка, кончай их!

Истерические вопли тонут в грохоте выстрелов дробовика.

— Ну, а с этим что? Колун, есть идеи? — с ухмылкой спрашивает Кирилл.

— Есть … погоди-ка, я недавно видел эту рожу!

— Мы все ее видели. И не раз, — насмешливо отвечает Маша.

Девушка перезаряжает помповое ружье — тонкие пальчики сноровисто вставляет ярко-красный патрон в черное отверстие под стволом, затем следует резкое движение рукой, затворная рама с лязгом глотает боеприпас и опять разевает железную пасть. Следующий патрон ныряет в черное отверстие … движение рукой … равнодушное ку-клукс-клан … смыкается железная глотка. Последний патрон скрывается в патроннике, тихо щелкает предохранитель, ружье сыто опускается к полу.

— Не припоминаю … а, реклама водки! Мордастый тип с волчьими глазами! Там еще что-то о Родине, патриотизме … так ты, гнида, еще и сивуху гонишь?

— Почему сивуху? Хорошая водка, — обидчиво сипит в ответ Мурад. Говорить трудно, ботинок скинхеда давит шею все сильнее.

— Спасибо, больше не надо, — благодарит Апполинарий парня. Тот нехотя убирает ногу.

Бандит по-своему понял то, что его не убили сразу, говорит быстро и много, обращаясь сразу ко всем:

— Чего вы хотите? Денег, золота, камней? Я все вам дам, только не убивайте. Какой прок с дохлого бизнесмена? Курицу, несущую золотые яйца, не режут. Берите все, что хотите! На втором этаже, в моем кабинете, есть сейф. Он набит деньгами! Я дам ключи, скажу шифр … оставьте в живых! Буду платить каждый месяц — нет, каждую неделю сколько скажете!

— А как же твои бабы? — с усмешкой спросил Кирилл. — Там, возле стеклянных дверей, разве не твоя жена с распоротым брюхом лежит?

— Эта? Крашеная жаба в шелку и увешанная бриллиантами? Ты совсем дурак, а? Ой, прости пожалуйста … это прислуга, как ее … дворецкий?… дворцовая? … черт! Она командует слугами, понимаешь?

— И вся в золоте? — не поверил Кирилл.

— Да. За преданность надо платить. Я хорошо плачу верным людям, — отвечает бандит.

Теперь, когда тяжелый ботинок скинхеда не давит на шею, Мурад повернул голову и смотрит снизу вверх с надеждой, страхом и тщательно скрываемой злобой.

— Ага. Значит, твоя жена там! — показывает Кирилл глазами на кучу женских трупов.

— Нет, парень. Это подстилки высшего сорта, дорогие бл…ди. Их покупают на время для гостей, берут напрокат в командировки или просто так, от скуки. Вы убили их? Это пустяк, забудьте … если оставите меня в живых, у каждого из вас будут такие. А ваша подруга получит мальчиков, каких захочет. А еще я дам вам денег. Много!

— Ну-ну … а друзья, что в гости пришли? Вон они дохлые лежат.

— Э, какие друзья? То компаньоны. Вы убили их? Это огорчительно, но не очень, потому что они были моими конкурентами. Теперь я смогу прибрать к рукам их дела и бизнес пойдет еще лучше! Вы сделали большое дело, я вам очень благодарен!

Видно, что бандит перепуган, но надежды не теряет, говорит с каждой минутой все увереннее, голос уже не срывается на повизгивание, в глазах появляется расчетливость.

— Ты смотри, все по полочкам разложил, — удивленно качает головой Кирилл. — А почему ты решил, что мы согласимся?

Бандит смотрит прямо в глаза Кирилла, четко и внятно произносит:

— Потому что вы люди. И жизнь у вас одна. И вам хочется жить, а не прозябать в нищете. Вы молоды, у вас множество желаний. Вы многого не знаете, не видели. В этом мире все достижимо при помощи денег. И я дам вам их. В обмен на свою жизнь.

— Мы можем и сами взять их, — усмехается Кирилл. Взгляд скользит по роскошной обстановке зала, возвращается на лицо пленника.

— Это гроши, мальчик, — презрительно кривится бандит. — Пыль, ничто! Бедные дурачки, вы даже не знаете, что такое настоящие деньги.

Кирилл молчит. Апполинарий взглянул на других — в глазах «патриотов» заметна неуверенность, некоторые отворачиваются. И только девушка хмуро смотрит в сторону, тонкие пальчики нежно поглаживают железное туловище дробовика. Апполинарий понял, что настает критический момент. Мальчишки с рабочих окраин, выросшие в бедности, не имеющие никаких перспектив в этой жизни — много ли надо ума и хитрости, чтобы раскусить неокрепшие души? Соблазн действительно велик. А оправдаться можно рассуждениями типа — деньги не пахнут, их можно потратить на помощь бедным сиротам и старикам, а себе оставить чуть-чуть. Так, на запасные штаны и кусок хлеба. Робин Гуд, Иван Болотников, Стенька Разин … когда появляются деньги, о сиротах и стариках сразу забывают, а кусок хлеба обмазывают маслом. С черной икрой. Сколько той жизни-то?

Отговаривать пацанов бесполезно. Они подавлены роскошью и богатством, которые сами валятся в руки. Могут и вожака не послушать. Если, конечно, Кир станет возражать. А может и не станет, в его глазах тоже уверенности нет. Апполинарий лихорадочно пытается придумать хоть какой-то весомый аргумент. Не пройдет и минуты, как лежащий на мраморном полу, в собственных слюнях и соплях бандит превратится в уверенного в себе «пахана» и мальчишки начнут служить ему. Надо делать что-то! Апполинарий в отчаянии смотрит по сторонам, словно на увешанных дорогими картинами стенах есть ответ. Увы, эти стены кричат совсем о другом — жить можно вот так, долго и счастливо! Внезапно взгляд царапает черная точка под самым потолком. Среди живописных полотен, на фоне бархатных обоев и лепной позолоты черный кругляш размером с пятак выглядит грязным плевком. Апполинарий недоумевающее смотрит на непонятный предмет и вдруг понимает — это объектив! Видеокамера снимает все, что происходит в этом зале, информация выводится на центральный дисплей в комнате охраны. Но почему тогда никого нет? Где увешанные броней и оружием бодигарды? Почему не слышно истошных криков «Руки за головы, мордами в пол!» и никто не палит в потолок? «Потому что в доме нет никакой охраны, — понимает Апполинарий. — Мурад, у которого все схвачено и куплено, уверен в собственной безопасности. Просто где-то стоит компьютер и вся инфа пишется на жесткий диск. Так, на всякий случай. Что бы потом любоваться забавами гостей с приглашенными девками».

— Кир!

— Колун, я тебя спрашивал? — косо смотрит Кирилл.

— Кир, послушай меня!

— Не лезь не в свое дело, профессор, — с угрозой произносит Кирилл. — У тебя есть хорошая зарплата и шикарная хата, мы видели. А вот у них, — показал он взглядом на остальных, — ничего!

— Хорошо. Но сначала посмотри туда. И вы все тоже! — кричит Апполинарий. Указательный палец целится в глазок видеокамеры.

Все взгляды упираются в черную точку, в доме наступает тишина. Слышно только натужное сопение Мурада с пола. Тотчас раздается голос:

— Э, не обращайте внимания. Это обычная видеозапись … ну, мало ли что … гости вороватые.

— Куда поступает сигнал? — страшным голосом спрашивает Кирилл.

— В мой кабинет на втором этаже. Там никого нет.

— Дьявол… проверить дом!!! — кричит Кирилл.

Мальчишки разбегаются по комнатам, слышен грохот вышибаемых дверей, раздается звон стекла и топот ног.

— Есть! — радостно кричит Тропа откуда-то сверху. — Тут аппарат стоит.

— Лады. Ну, что скажешь, Мурадик? — с недоброй улыбкой спрашивает Кирилл.

— Да ерунда все, я ж говорю! Я всегда пишу гостей. Ты думаешь, если они богачи, то не воруют? Это такая дрянь, ты правильно сделал, что порешил их. Я и сам собирался это сделать, да все недосуг было, — оправдывается бандит.

— Брешет он, Кир. Запись сразу же ушла бы в ментовку. И всем нам тогда, — обвел взглядом Апполинарий вернувшихся мальчишек, — конец пришел бы. На абсолютно законных основаниях — по факту видеозаписи. У этой мрази там свои люди есть.

— Да чепуха все! Не слушайте этого умника … ты кто такой, а?

— Не твое свинячье дело. А вот этих ты знаешь!

Апполинарий называет несколько фамилий.

— Все? Никого не забыл?

— Впервые слышу, — пренебрежительно кривится Мурад, но лицо бледнеет еще больше, на лбу и щеках выступает пот.

— Убедился, Кир?

— Оборотней в погонах убивать — святое дело, — тихо, почти шепотом, говорит Кирилл. — Только вот как?

— Нужны неопровержимые доказательства. И тогда их уберут, — ответил Апполинарий.

— Да ну! — не поверил Кирилл. — Волк волка не съест.

— Поверь мне. Среди ментов есть честные люди, я знаю, — твердо сказал Апполинарий.

— Да? Ну лады!

Кирилл присаживается на корточки, взгляд обегает распростертого на мраморе бандита.

— Сделка не состоится, Мурад-ака, — говорит Кирилл с недоброй улыбкой. — И ты сейчас умрешь, — добавил он тише.

— Что ты говоришь такое, а? Зачем убивать, а? — срывается на крик голос Мурада. — Тебе нужна сделка? Хорошо! Уничтожь запись … сожги дом … а этого, — повел налитыми кровью глазами на Апполинария, — убей! Что он дал тебе и всем вам? Ничего! А я дам все!

И тут Апполинарий замечает, как дрогнуло лицо Кирилла. Негодяй прав; что может дать этим мальчишкам простой «препод», кроме «ценных» советов и занудных нравоучений, как правильно жить? Конечно, освобождать родину от иноверцев надо, но кто сказал, что необходимо оставаться бедным? Апполинарий окидывает быстрым взглядом остальных — в глазах пацанов растерянность и ожидание. Только Маша, Мария Гвоздикова смотрит прямо, на хмуром лице стынет выражение жестокости, взгляд холоден, ствол дробовика направлен прямо в висок бандита … или в голову Кирилла?

— Ты солгал. Я тебе не верю, — после короткой паузы произносит Кирилл.

Поднимается в полный рост, взгляд останавливается на бледном лице Апполинария.

— Убей его, Колун, — просто говорит Кирилл. — Хотя нет, лучше я.

— Вы… вы … вы скоты! За меня отомстят!! Вы все умрете страшно!!! — визжит с пола бандит.

— Сначала ты, — сухо сообщает Кирилл. — Ребята, поищите молоток и гвозди. А ты, Машенька, принеси воронку с кухни.

Кирилл подходит к столу. Полированная поверхность уставлена блюдами с закусками, хрустальные рюмки и бокалы сверкают алмазными гранями, отраженный свет дробится на искры и делает зал еще светлее. Бутылки с самыми разными напитками стоят в два ряда, напоминая крепостную стену.

— Что тут у тебя? — задумчиво говорит он, словно рассуждает вслух. — Текила … виски… водяры разной… коньяк… самое лучшее все … дорогущее, блин! Мне на такое бухло надо полжизни пахать. Не пропадать же добру, верно?

— Кир, не тяни, пожалуйста, кота за яйца, — вежливо просит Тропинин. — Ближе к телу. Все, что ты просил, принесли. Только вот молотка не нашли, зато есть пневматический пистолет и пачка дюбелей.

— Отлично. Парни, вы в детстве гербарии в школе не делали?

— Чо? — разинул рот Тропинин.

— Понятно… сейчас я из этого урода сделаю гербарий, а потом заспиртую. Что б дольше хранился! А вы мне поможете. Запись не выключили?

— Нет. Я не знаю, как ее вырубать, — смутился Тропинин.

— Вот и ладно. Пусть пишет, я потом сотру все ненужное, жесткий диск спалю в камине. А теперь запоминайте рецепт приготовления мяса в маринаде!

Через два дня в ru tube появилась видео из разряда «жесть». Неизвестные люди в масках распяли на полу совершенно голого мужчину азиатской внешности. Руки и ноги пригвоздили к полу дюбелями. Потом выбили передние зубы, вставили воронку. Затем начали вливать алкоголь. Мужчина буквально захлебывался дорогим коньяком, водкой и текилой. Когда содержимое желудка начало неудержимо извергаться, мучители сделали перерыв. Через несколько минут экзекуция возобновилась. В конце концов мужчина оказался накачан дорогим алкоголем «по самое никуда». У него началась рвота и обильные испражнения. Вокруг распятого расплылась громадная лужа крови и нечистот, началась агония. Неизвестные в масках щедро посыпали умирающего долларовыми купюрами, посыпали драгоценными камнями, после чего видеозапись прервалась. Ролик успели посмотреть несколько тысяч человек, прежде чем провайдер опомнился и прекратил показ. Но по городу опять поползли слухи, что некие националисты продолжают уничтожать с особой жестокостью представителей неславянской национальности. Впрочем, реакция на это преступления отличалась от предыдущей, когда повесили банду домушников. Люди открыто выражали одобрение и даже радость, что наконец-то уничтожили отвратительного гада, который травил паленой водкой население, крышевал распространителей наркоты и при этом прекрасно уживался с местной властью и полицией. А заодно и со всеми прочими так называемыми «силовиками». Разумеется, преступление наделало много шума и не только в городе. Местные власти забили тревогу по поводу разгула преступности — ведь она, власть эта, лишилась значительной доли доходов! — явилась столичная комиссия для проверки деятельности ГУВД, но уже через десять дней уехала ни с чем. Следов на месте преступления не обнаружили и вообще никаких зацепок, кроме видеоролика, не было. Столичные гости диву давались профессионализму работы неизвестных убийц, но клятвенно заверяли, что преступление будет раскрыто в ближайшее время. Это, как его … дело чести! Апполинарий смотрел по телевизору передачи о ходе расследования, читал интервью в газетах и усмехался про себя — да никакие они не профессионалы! Зачистка следов дело капитана — вернее, уже майора! — Пятницкого. Именно он уничтожал все улики, которые в изобилии оставляли после себя наивные скинхеды. Сделал красиво! Но все же Апполинария не покидало чувство тревоги. Уж слишком просто все получилось — охраны не было, если не считать полусонного сторожа калитки, сигнализации тоже не оказалось. Неужели водочный король был так самонадеян? Ладно …

Глава 8

Внешне жизнь преподавателя латыни не изменилась. Как и раньше, Апполинарий спешил по утрам на работу, злился, если опаздывал на автобус или маршрутку. Приходилось срочно «ловить» такси. В этом случае на работу попадаешь гораздо быстрее и в более комфортных условиях, но надо платить! А это … не хочется. Но обзаводиться личным транспортом Апполинарий категорически не хотел — кредитов не брал, справедливо полагая, что это западня, а своих денег вечно не хватало. Да и аварий вокруг так много. Ну ее, тачку эту!

Как-то раз Апполинарий привычно мерз на остановке. Сварливый ветерок студит лицо, холодные струйки пытаются пробраться под брюки и за рукава. Апполинарий успешно отражает атаки стужи, приплясывая на месте и поглубже засунув руки в карманы. Народу на остановке почти нет, автобус отъехал совсем недавно. Апполинарий злится — сколько раз давал себе обещание выйти из дома на пять минут раньше и вот опять что-то помешало! Нет, надо что-то в этой жизни менять, причем кардинально. Завтра встану пораньше, быстренько соберусь и выйду из дома заранее. Вот только с вечера приготовлюсь! Мимо лихо проносится темно-синяя торпеда. Машина резко тормозит, вспыхивают красные глазищи «стопов». Автомобиль сдает назад, замирает возле Колышева. Дверное стекло опускается, из теплого салона раздается знакомый голос:

— Колун … э-э … Апполинарий!

Дверь распахивается, появляется улыбающееся лицо Кирилла.

— Садись!

Апполинарий «на автомате» плюхается на сиденье, машина срывается с места, дверь захлопывается по инерции.

— Ты? На колесах? — удивляется Апполинарий. — Вроде безлошадным был.

— Что было, то сплыло. В канализацию, — с усмешкой отвечает Кирилл. — Если «бабки» имеются, чего пешком ходить.

— А-а … новую работу нашел? А я вот все на старой. Куда преподавателю податься? Я ведь ничего другого не умею.

— Да ну! — ухмыльнулся Кирилл. — Я видел, как ты «ничего другого не умел».

— Я говорю о профессии.

— Я тоже. По-твоему, истреблять нечисть, очищать землю от гадов не может быть профессией?

— То есть? — удивился Апполинарий.

— Дрянь плодится, как тараканы. Чем лучше будут жить русские люди, тем больше будет завистников и просто бездельников, желающих пожить за чужой счет. Сегодня мы боремся с кавказцами и чурками, завтра полезут негры. Я читал, что в Африке через сколько-то там лет народу будет полтора миллиарда. Больше, чем в Китае! Но узкоглазые пашут, как папы карлы, они молодцы. А черномазые как цыгане — пляшут, поют и воруют. Ты представляешь, полтора миллиарда цыган! Никаких лагерей и газовых камер не хватит! И вот вся эта орава хлынет в Россию. Что делать?

— Ты о неграх? — только и нашел, что спросить, Апполинарий.

— Обо всех. Как только в стране повышается уровень жизни, в нее устремятся толпы уродов. Почему в Европе так много мигрантов? У нас пока хреново, зимы холодные, а ну как потепление наступит, уровень жизни возрастет?

— И что ты предлагаешь?

Впереди предостерегающе вспыхивает красный глаз светофора. Кирилл спохватывается, нога давит тормоз. Машина утыкается носом, колеса скользят по обледенелому асфальту. Когда до бампера впереди стоящего автомобиля остается вершок, машина останавливается.

— Фу ты! — выдохнул Кирилл. — Вожу еще не очень, мало практики, — пояснил он.

По пешеходной «зебре» спешат люди навстречу друг другу, человеческий поток на несколько секунд перекрывает дорогу так, что не видно автомобилей с той стороны.

— Смотри, — мотнул головой Кирилл. — Цветных нет, наши на работу спешат. А где все эти душманы, мать их, а? Грабят квартиры тех, кто работает. Торгуют паленой водкой и вином. Собирают дань с честных русских бизнесменов …

— Честных!?

— Ну, ладно… пусть. Но они деньги тратят здесь, у нас, а не вывозят в свои поганые республики свободные!

Выглянул желтый кругляш, прохожие заторопились. Зажегся зеленый свет. Пешеходы исчезают, автомобили плотной толпой бросаются вперед.

— Так вот, продолжаю мысль … Чем больше мы, русские, будем работать, тем больше и больше будет в России всякой «чуркотни». Избавить страну от нашествия можно только одним способом — убийствами. Страх за жизнь заставит эмигрантов сидеть дома и работать на своей земле. Прошлый раз красиво чурку замочили. Заметались, гады, забегали! Так и надо с ними, чтоб другим неповадно было. Но!

Кирилл предостерегающе вытянул указательный палец вверх.

— Это самодеятельность, любительство. Нужны системные действия, необходимы профессионалы, ну и … нужны деньги! Грязная работа по очищению Родины должна хорошо оплачиваться, Колун.

— Здравая мысль, не могу не согласиться, — пробормотал Апполинарий. — И кто же станет платить? Честные русские бизнесмены?

Кирилл усмехнулся.

— Да нет, они дальше своего носа не видят. Не понимают, идиоты несчастные, что конец им придет, если все оставить как есть. Будут платить, но не сейчас. Надо создать организацию профессионалов. На принципах самофинансирования. Когда наберемся сил, проведем разъяснительную работу среди наших богатеев…

— Обложим данью, — подсказал Апполинарий.

— Да. А что, за спокойную жизнь надо платить. Разве не так поступает государство? — спросил Кирилл.

— Так. Все верно. Только вот едва ли государство захочет делиться доходами.

— А это второй этап. Нужна власть. Когда такие, как мы с тобой, придут к власти, все изменится. Страна и люди станут другими.

— Что на третье?

Кирилл сворачивает на обочину, останавливает машину.

— Расскажу потом. Вылезай, приехали, — кивнул он на четырехэтажную коробку учебного корпуса института.

— Спасибо, — поблагодарил Апполинарий. — Выручил. А на какие «шиши» тачку купил, если не секрет?

— Ну, ты же помнишь, Мурад перед смертью предлагал деньги забирать. Я и взял. И с другие брали. А что, хватит нищенствовать. Мы заслужили. А ты что, не успел?

— Да, провозился с компьютером, потом уходить надо было.

— Ладно, — махнул рукой Кирилл. — В следующий раз получишь двойную долю. Ну, бывай!

— Будь здоров.

Апполинарий проводил взглядом удаляющуюся машину. Злой ветер с удвоенной силой набросился на «тепленького», поток воздуха с силой уперся в лицо, из глаз потекли слезы. Колышев поглубже натянул шерстяную шапочку, прикрыл лицо ладонями. До начала лекции осталось двадцать минут, надо спешить в аудиторию …

Идти после работы в спортзал не хотелось. Последнее время Апполинарий охладел к тренировкам. Поднимать и опускать «железо» — а именно в этом и состоит тренировка бодибилгера — занятие скучное и, честно говоря, довольно глупое. Методики советуют прислушиваться к мышцам, всматриваться в себя и так далее. Некоторые вообще утверждают, что если как следует заниматься, то наступает этакое состояние эйфории из-за повышения уровня гормонов в крови. Все так … и не так. Профессионал может и чувствует легкий «балдеж» после крутого «кача», а обычному человеку, у которого голова забита семейными заботами, работой и личными проблемами, на гормоны наплевать. Его жизнь там, за стенами этого маленького мирка полированных железяк и потных мускулов. Но быть сильным и выглядеть привлекательным в глазах противоположного пола все-таки хочется и если у тебя с «баблом» туго, то иди в дешевый спортзал. Пролив ведро пота и потратив миллион килокалорий, ты приобретешь вполне презентабельную телесность, закалишь характер и укрепишь волю. И если любовь королевы все равно будет недоступна для тебя, — ее можно только купить, примеров хватает — то внимание нормальных женщин тебе обеспечено. «Как приятно и легко рассуждать подобным образом, сидя в кресле, — думал Апполинарий, глядя в окно. — И как трудно оторвать задницу от мягкой сидушки»! За стеклом медленно падает снег, крупные снежинки похожи на откормленных бабочек, порхают тяжело и неспешно.

— Накачанные! — иронично усмехается Апполинарий.

Он взглянул на письменный стол. Фигурки римских воинов словно готовятся к атаке — мускулистые руки сжимают копья, панцирь плотно облегает грудь и точно повторяет форму мышц, мускулы ног напряжены. Апполинарий вздохнул — вот бы уколоться чем-нибудь и за пять минут стать таким! Как в кино. Увы, если колоться, таким будешь очень недолго. Потом сдохнешь …

Придя в спортзал, Апполинарий с удивлением обнаружил, что Кирилла нет. Не было и многих других скинхедов. Зато на тренажере для рук занималась Маша. Девушка так эротично сидела на скамейке, что у Апполинария дыхание перехватило. Маша разводит руки с гантелями в стороны, майка туго натягивается, сквозь тонкую ткань выделяются крупные соски. От разогретого тела исходит аромат женского пота и сладкий запах цветочных духов. Колышев чувствует легкое головокружение.

— Машенька, а где все? — хриплым голосом спросил Апполинарий.

— Перешли в другой зал. Вон там, напротив, — показала она пальчиком в окно.

Стекло наполовину запорошено снегом, да еще вечер на дворе, но Апполинарий понял, о чем идет речь. На другой стороне улицы расположен модный фитнес-центр.

— Там же дорого! — удивился Апполинарий.

— У ребят есть деньги.

— А ты?

— Мне больше нравится здесь, — коротко ответила девушка.

Апполинарий понимающе кивает — фитнес-центр посещают дочки зажиточных горожан, Маша на фоне породистых девиц потеряется. Но вслух произнес:

— Я тоже думаю, что здесь лучше. Проще как-то.

В присутствии девушки усталость и лень словно испаряются, Апполинарий «рвет» веса, мышцы ноют и просят пощады, пот льется ручьями. Полтора часа пролетают словно десять минут. В полном изнеможении Колышев опускается на лавку. Сердце выламывает ребра, тело будто вибрирует. Кажется, что вот-вот наступит такая усталость, что с ног свалишься, но нет! Мышцы наливаются странной энергией, хочется прыгать, бегать, делать что-то такое ребяческое. Да-с, гормоны!

— Машенька, не уходи без меня, — просит Апполинарий. — Я сейчас быстренько в душ, а потом провожу тебя.

Девушка удивленно и лукаво смотрит на Колышева:

— Неужели правда?

— С Новым Годом не получилось, не моя вина, но сегодня нам никто не помешает.

Апполинарий проснулся, когда за окном еще непроглядная мгла зимней ночи. Сразу ощутил тепло женского тела, непривычный запах духов. Рука высунулась из-под одеяла, пальцы сжали кнопку выключателя. Вспыхнул приглушенный свет торшера. Апполинарий видит гриву спутанных волос на подушке, розовое ушко смешно выглядывает из спутанных локонов, слышится тихое сопение. Осторожно, чтобы не разбудить, выползает из-под одеяла. В комнате прохладно, в полуоткрытую форточку нагло лезет воздух зимней улицы и хватает ледяными лапами голое тело. Апполинарий спохватывается — он без трусов, кошмар! Впрочем, мельком взглянув в зеркало, успокаивается. Ежедневные издевательства … э-э… занятия в тренажерном зале дело сделали — пропала старческая дряблость груди, мышцы наполнились упругой силой, куда-то делся отвислый живот, а вместо него нарисовалась «стиральная доска» прямоугольных мускулов. «Нет, ниче! — самодовольно подумал Апполинарий, — теперь стыдиться нечего. Можно и голышом перед дамой показаться, не стыдно. Как там у Маяковского? Нет лучше одежи, чем бронза мускулов и свежесть кожи? Ну, до «бронзы» далековато… или в солярий сходить? И вот здесь надо добавить … а животик подтянуть». Становится перед зеркалом, принимает разные позы вроде культуриста на подиуме и рассуждает сам с собой, совершенно забыв о девушке в постели. Она тем временем проснулась и с теперь интересом рассматривает обнаженного мужчину.

— Апполон Бельведерский! — хихикнула она.

— Да, я Апполон, — ничуть не смутившись согласился Апполинарий. — Ты бы видела меня раньше — я имею в виду без одежды. Тихий ужас!

— Ты читал лекции в одежде. Мы спешим куда нибудь?

— Нет. Мне на вторую пару. А тебе?

— Тоже.

— Э-э … тогда?

— Давай!

Примерно через сорок минут они сидят на кухне. На столе две чашки кофе, в тарелке горкой возвышается печенье. Девушка закутана в халат. Он слишком велик, рукава закатаны едва ли не до половины. Апполинарий горделиво восседает с обнаженным торсом, из одежды только спортивные штаны.

— Мы не опоздаем? — спрашивает Маша.

— Нет. Закажу такси и доберемся до института за десять минут, — небрежно отмахивается Апполинарий. — Расскажи о себе, — просит он.

— Ну, родилась-училась, потом снова пошла учиться, — улыбнулась девушка.

— Да, содержательно, — кивнул Колышев. — А как ты познакомилась с компанией Кирилла?

— Случайно. Получилось почти как у тебя. Они спасли меня.

— ?

— Ты как-то спрашивал меня, откуда шрам на шее. Ну, если кратко, то … в общем, на рынке меня обманул продавец из «усатых». Я возмутилась, он облаял меня, а потом схватил за одежду и потащил в палатку. Я отбивалась, звала на помощь. Покупатели, наши, поотворачивали морды или ушли. Да и что с баб взять? И с мужиков с тележками. А продавцы вокруг все земляки этого козла. Дралась как могла, рожу разодрала когтями. Он отмахнулся ножом — вот таким! — развела руки девушка почти на полметра, — шею здесь вот зацепил. Кровищи полилось! Испугался урод, давай выталкивать меня на улицу. По голове ударил. Очнулась в больничной палате. Пришел какой-то парень — это был Кирилл, принес яблок, цветы. Рассказал, что нашел меня возле рынка, всю в крови, принес в травмопункт, оттуда в больницу. Ну, я рассказала все ему как было. Он разозлился сильно, аж руки задрожали и ушел. А вечером в новостях показали, как рынок горел. Кстати, те придурки, что на меня напали тогда … ну, в аудитории … ты их кислотой ошпарил! … тоже из базарных, я их морды потом разглядела.

Девушка отхлебнула горячего кофе.

— Понимаешь, Кирилл оказался единственным человеком, который реально защитил меня. Обращаться к ментам бесполезно, они все куплены-перекуплены. Особенно те, что возле рынка ошиваются. И свидетелей нет. Грызуны не станут друг на друга показывать. А наши боятся.

Маша пьет кофе. Видно, как у нее дрожит рука, на глазах блестят слезы. «Ну да, спасение утопающих, дело рук самих утопающих, — подумал Колышев. — И у меня почти также. Вот так и становятся … «патриотами». А куда деваться»?

— У меня тоже, — вздохнул Апполинарий. — Такой же сценарий. Странно, я никогда не слышал, чтобы русские так вели себя в их республиках. Во всяком случае, не читал. Конечно, гонора хватает — как же, титульная нация! — но все же об откровенном хамстве не слышал. Наверно, потому, что русские трудятся в производстве, а не за прилавком стоят. Почем все азиаты торгаши или разбойники, а?

— Ты меня спрашиваешь? — улыбнулась сквозь слезы Маша.

— Так, риторически… тебе не кажется, что Кирилл излишне жесток?

— А они по-другому не понимают. У них мозги устроены, как у животных. Признают только силу, — сердито ответила девушка.

Слезы высохли, черты лица затвердели.

— Да, ты права. Люди, выросшие в жестоких и стесненных условиях, оценивают окружающих по одному единственному критерию: слаб или силен. Других показателей не существует. Как у древних спартанцев.

— Куда они делись?

— Кто? — не понял Апполинарий.

— Ну, спартанцы эти!

— Вымерли. Или были завоеваны более умными соседями и превратились в простых греков.

— Вот и эти должны вымереть!

Апполинарий вздохнул, покрутил головой:

— Наверно, ты права. Мир огромными шагами идет к единству. Процесс объединения наций продолжается. Когда-то и русских не было, по лесам шныряли племена кривичей, дряговичей, по берегам рек селились берендеи. С тех пор народу прибавилось, семь миллиардов землю топчут! А планета все такая же. Войны становятся недоступной роскошью, настолько все взаимосвязано. Если раньше на преступность можно было смотреть сквозь пальцы, других проблем хватало, то теперь уголовники и террористы главная угроза и полиции всех стран объединяются. Конечно, не все так просто, но процесс идет! И народы, не желающие подчиняться общепринятым правилам, будут уничтожены, как были уничтожены германские и славянские племена. Теперь это немцы и русские.

— Секс стимулирует мыслительную деятельность? — хихикнула Маша.

— Э-э … да, ничто не отвлекает. Что ты делаешь вечером?

— О, какой ты!

— Какой?

— Быстрый. Утром, вечером …

— Мыслительный процесс, дорогая, стимулирует секс, — произнес Апполинарий, внимательно глядя в глаза девушке.

Маша преувеличенно плотно запахивает халат, сворачивается в калачик.

— Только не сейчас! — притворно пугается она.

— Разумеется, дорогая! — снисходительно говорит Апполинарий. — Мне пора на работу. Но к вечеру я буду в лучшей форме и …

— Проспект Мира, 34, 62, код 190, - с улыбкой отвечает Маша.

— Что?

— Это мой адрес.

— А почему не у меня? Тебе что-то не понравилось? — шутливо обиделся Апполинарий.

Девушка скорчила смешную рожицу.

— У тебя слишком … ну, по-холостяцки. И халат такой, что в нем утонуть можно. Лучше приходи ко мне.

Апполинарий огляделся: квартира действительно не выглядит «уютным гнездышком» на стульях висит одежда, у входа навалена обувь, письменный стол заложен бумагами, ящики до половины выдвинуты, торчат «ослиные уши» бумаг. А пылищи кругом!

— Да, надо убраться, — вздохнул Апполинарий. — Некогда, понимаешь ли! Но все же давай вечером у меня.

— Боже, как ты меня утомил! Никогда не думала, что мужчины твоего возраста способны на такое, — удивленно шепчет девушка.

— Ну, многое зависит от источника вдохновения, — чуть смущенно бормочет в ответ Апполинарий.

Честно говоря, он устал до ломоты в пояснице, но не признаваться же в этом женщине! Колышев незаметно переводит дух, рука поправляет подушку. Взгляд скользит по смятой простыне, останавливается на девушке. Маша лежит в такой позе, словно свалилась ничком со второго этажа: немигающие глаза смотрят в потолок, лицо напоминает восковую маску, под глазами обозначились темные круги, грудь и плечи покрыты бисеринками пота. Апполинарию захотелось стереть капельки с груди, он сделал движение, но Маша предостерегающе поднимает руку:

— Даже не думай об этом! Вход закрыт до завтрашнего дня.

— Ты о чем? — удивился Колышев.

— Знаешь, Поль — можно так тебя называть? Апполинарий слишком длинно … так вот, я слышала о сильных мужчинах, но мне такой не попадался. Ты не сильный. Ты — утомительный. Конечно, в хорошем смысле. Ты буквально выпил меня, все соки вытянул, я уже не знала, что делать, а тебе все мало. С ума можно сойти! Ты что-то употребляешь?

— Это не я, это он, — скромно потупил глазки Колышев, кивая вниз.

— Не прикидывайся! — преувеличенно строго сказала Маша. — И отвечай на вопрос!

— Ну, насколько я знаю, настоящих препаратов по увеличению потенции нет. А те, что рекламируются, имеют такие побочные эффекты, что после употребления не захочешь ничего и никого. Но, если честно, есть одно народное средство, — с ноткой самодовольства ответил Апполинарий.

— Какое?

— Дорогая, у мужчины тоже могут быть свои маленькие секреты.

Говоря это, он закидывает руки за голову и сильно напрягает грудные мышцы — типа потягивается!

— Подлец! Думаешь, если накачал мышцы, так можно издеваться над бедной девушкой? — притворно надула губы Маша.

— Ну, насчет бедности явное преувеличение! Твоей хате можно только позавидовать.

— Это от родителей, они купили себе в другом районе, — возразила девушка. — Моего здесь почти ничего.

— А фигура? Вот это? — Апполинарий обеими руками рисует в воздухе гитару.

— Это тоже они, — хитренько улыбается Маша и проводит ладонями по бедрам.

Колышев чувствует, как его «достоинство» поднимает голову. Маша тоже замечает это и возмущенно говорит:

— Вот, опять! И как ни в чем ни бывало! Признавайся, негодяй, чем колешься!?

Апполинарий снисходительно вздыхает, ладонь скользит по плоскому животу вниз.

— Колешься? Фи, это моветон, мадам!

— Задушу, гад! — бросается на него Маша.

Апполон ловко хватает девушку в объятия и в ту же секунду оказывается сверху.

— Пока ты будешь меня душить, я тебя трижды изнасилую, — шепчет он в ухо и делает первое движение.

— Ох … Поль, ну расскажи! — просит девушка, но голос радостно слабеет и Апполинарий твердо заявляет:

— Не сейчас!

Было далеко за полночь, когда Апполинарий проводил Машу до такси и вернулся домой. В огромном зеркале прихожей отразилась усталая, но по-мужски довольная физиономия — не оплошал! Теперь, когда главная задача выполнена, можно заняться и текущими делами, а именно: поразмыслить на досуге о преходящем и суетном.

Ночь замерла в предчувствии кончины, окна в доме напротив превращаются в черные порталы, наступает мистическая тишина, что бывает только перед рассветом. Апполинарий выключает комп. Глаза по-вампирски красные, веки щиплет, словно в лицо швырнули горсть мелкой пыли, «пикчура» плывет. Чтобы избавиться от неприятного ощущения Апполинарий крепко зажмуривается. Сидит неподвижно целую минуту. Когда в висках заломило, чуть расслабился и просто сидит с закрытыми глазами. В комнате все равно темно…

Почему так? Почему нация, объективно находящаяся на более низкой ступени развития, стремится если не уничтожить, то подчинить другую, более развитую? Общественный инстинкт самосохранения? Или простая, как силикатный кирпич, зависть? Разве не было такого у нас в школе, когда завидовали и недолюбливали отличников. Особенно, если он в очках и в чистой рубашке. А девочки-отличницы, всегда аккуратно одетые и скромные? Отвязные и незакомплексованные красавицы школьного разлива успехами в учебе, мягко говоря, не отличаются. Но всем хочется сидеть в первом ряду. А учиться, то есть, по образному выражению Льва Троцкого на пятом съезде РКСМ, грызть гранит науки, способен не каждый. Сила воли необходима, характер. Именно это и есть у тех самых презренных очкариков и тоскливых отличниц, а у «крутых» одна видимость. Пустые они, никчемные. В глубине души сознают, что именно так и есть. Потому наглые, агрессивные, по дешевому остроумные. Они ведь не совсем дураки, двоечники эти, прекрасно понимают, что пройдет время и сегодняшние зануды отличники станут высокооплачиваемыми специалистами, топ менеджерами и владельцами компаний. А они, «крутые», в лучшем случае их охранниками. Ну, примерно так… Абыдно, да?

Ну и что? Кто виноват в таком положении дел, ведь изначально все были в равных условиях. Вывод однозначен — сами! Если ты ленив, жаден и глуп, то останешься таким навсегда. Если только не одумаешься и не попытаешься изменить себя. Но таких — один на тысячу. Остальные хотят, чтобы менялись окружающие, а самим остаться прежними двуногими скотами. Вот и появляются в наших городах тупые и агрессивные дураки с национальных окраин, которые хотят все сразу, даром, да чтоб не напрягаться. Но, как известно из школьного курса физики, действие равно противодействию. Тупых агрессоров полным-полно и среди наших пролетариев. Начинаются конфликты. Потери несут обе стороны, но победа все же остается за коренными жителями, потому что власть на местах и милиция укомплектована ими. Эмигранты всегда проигрывают, выживают, вернее, приживаются, только те, у кого есть образование, профессия и культура. То есть, те же отличники. Кстати, немало их служит в милиции, в паспортных столах, в отделах по распределению жилой площади. Увы, общество предпочитает умных и начитанных, а не накачанных и тупых. Нет, такие тоже нужны. Подметать улицы, убирать мусор, ложить кирпичи и т. д.

Апполинарий на мгновение отвлекается от рассуждений. «А если накачанный и умный? Как я? — думает он. — Как там Аристотель говорил: в человеке все должно быть прекрасно — тело, ум, душа. Или это Архимед? Вот блин, не помню! А в интернете искать полный облом».

Прекрасные телом и душой люди — это идеал. Далекий и недостижимый, как Полярная звезда.

В чем причина расовых конфликтов? Вторжение чужих. Они проникают к нам под видом торговцев. Вначале немного, несколько человек. Если жизнь хреновая, исчезают. Если хорошо, к ним присоединяются родственники, знакомые и далее по всей цепочке. Если не оказывать сопротивления, переселение пойдет в массовом порядке. Далее следуют бюрократические процедуры оформления гражданства, затем участие в выборах местной законодательной и исполнительной власти, проникновение в правоохранительные органы. Чужие распространяются, словно гангрена, никакие уговоры и увещевания на них не действуют. Через несколько лет дети и внуки иммигрантов уже являются урожденными местными жителями. НО ВЕДЬ ОНИ ВСЕ РАВНО ЧУЖИЕ, ИБО РОЖДАЮТСЯ И ЖИВУТ В ОГРАНИЧЕННОМ И ИЗОЛИРОВАННОМ МИРКЕ СОБСТВЕННОЙ КУЛЬТУРЫ!!! Затем совершенно логично следует завершающий шаг — создание собственного государства и полное изгнание — это еще хорошо, а могут и просто вырезать! — коренного населения. Примеры? Пожалуйста! Сербский край Косово. Лучше всех о косовской проблеме, которая вполне может повториться и у нас, сказал писатель Юрий Никитин. В начале девяностых годов прошлого века он писал:

«Косово — это святыня южных славян. Самые главные битвы за независимость происходили в Косово. То же самое, что для нас Новгородская область, где впервые высадился Рюрик и где Александр Невский держал оборону против шведов и немецких крестоносцев. Но вот представьте себе, что в Новгородскую область приехали, скажем, узбеки или таджики. Немного, семей с десяток. А так как для них русская система «айн киндер» неприемлема, они, по своим обычаям, обзаводятся дюжиной детей, те, в свою очередь, дают дюжину, и вот уже лет через полсотни или чуть больше, то есть при жизни одного поколения, таджики становятся большинством населения Новгородской области. Они не только выбирают без всяких нарушений законов и подтасовок таджиков в губернаторы и все органы власти, но и начинают требовать полной автономии, а то и вовсе отделения от России. И все это честно, в соответствии с законами, составленными прекраснодушными, но туповатыми юристами. Абсурд? Но точно такая ситуация в Косово. Албанцы, у которых в семье детей столько же, как и у их единоверцев таджиков, стали доминировать в Косово и вытеснять местных славян, а теперь еще и потребовали отделения этого края». («На темной стороне», Москва, Изд. «Центрполиграф», 2000 г. Стр. 246) Воспользовавшись близорукой национальной политикой югославских властей, албанцы заселили косовскую землю. Процесс длился несколько десятилетий, закончился войной и полным изгнанием сербов. В драку, как всегда, влезли трижды проклятые американцы и теперь в центре Балкан словно гнойный нарыв, торчит военная база США как гарант нового status quo и интересов американцев на Балканах.

Пример номер два: Германия. Немецкое законодательство устроено таким образом, что возможна массовая эмиграция турок. Именно турецкие граждане толпами прут в немецкие земли — другим почему-то нельзя! — плодятся с бешеной скоростью и вот уже несколько миллионов немецких турок топчут Германию. Кстати, немецким языком владеют единицы, остальные ни бельмеса. А зачем? Они живут изолированными общинами, по своим законам и обычаям. Их главная задача — увеличение рождаемости. И турки с ней отлично справляются, чего нельзя сказать о немцах. У них рождаемость с каждым годом падает, население сокращается. Германская нация вымирает. Простая арифметика показывает, что уже через несколько десятилетий половина Германии станет турецкой провинцией. Или туркоговорящей Германией. А что, ведь есть англоязычный мир! США, Великобритания, Австралия, Новая Зеландия. Кто доказал, что не появится тюркоговорящий мир?

И еще. Кто доказал, что не произойдет другой процесс — исламизация! Или африканизация. Дело в том, что падение рождаемости фиксируется по всему Западу, зато Африка демонстрирует рекордные темпы «секса с последствиями». Увы, не хотят рожать француженки, немки, испанки и бельгийки. Европейцы хотят жить для себя, а дети … это столько хлопот, себя надо так ограничивать почти во всем. Куда лучше веселиться в ночных клубах, кататься по курортам и развлекаться, развлекаться… А чужих в европейских городах тем временем все больше! Чернокожий француз так же обычен на улицах Парижа или Марселя, как выходец из Алжира и Ближнего Востока. А вот количество «дефюнесов» и «дартаньянов» катастрофически падает! Исламские организации в Европе открыто требуют, чтобы строили мечети, формируют собственные общественные организации, которые быстро оформляются в политические партии и уже участвуют в выборах. Эти люди открыто стремятся к власти, не скрывая при этом главной цели — полной исламизации Европы. Дело дошло до того, что хотят возвести мечеть возле уничтоженных мусульманскими негодяями башен торгового центра в Нью-Йорке. Неслыханная подлость и надругательство над памятью убитых! Разумеется, об этом исламофашисты не говорят, нет. С обезоруживающей улыбкой инициатор данного святотатства сообщает, что эта мечеть будет символизировать новый ислам, мирный и пушистый, дабы отвлечь молодежь от террористических исламских организаций. Конечно! Еще бы он по-другому сказал! Только вот откуда берутся эти самые террористические организации? Именно при мусульманских духовных центрах и плодятся кружки, школы и общества по изучению наследия Мухаммада, выпускники которых потом становятся шахидами и убийцами. Ну нет в мире никакого тайного центра террористов, из которого по всему миру расползаются враги рода человеческого, нету! Нашли бы давно!

Пример номер три: Израиль. Да, евреи сионисты, фашисты, националисты и вообще гады хитровыделанные. Потому что УМНЫЕ! Говорите что угодно, мажьте любым дерьмом — евреям на вас глубоко наплевать. У этого народа тысячелетняя история, он ровесник древних египтян, римляне годятся ему в правнуки, он умеет выживать в любых условиях. Нет такого слова, которое не может быть фамилией или именем еврея. Им все равно, как называться, лишь бы не трогали. На пустом месте — ну, арабы там бегали по пескам, они не в счет! — создали маленькую такую супердержаву с ядерным оружием и мощной экономикой — ну ладно, за счет Европы и с помощью США, но ведь важен результат! — и теперь весь мир вынужден считаться с еврейским государством. Да, они шовинисты. Не еврею в Израиле делать нечего. Разве что водителем мусоровоза работать. Зато чистокровному жиду открыты все дороги. Мало того, если кто-то где-то, даже за тридевять земель, посмеет что-то вякнуть против евреев или — упаси Боже! — усомниться в холокосте, вони будет на весь мир. А то и вовсе экономические санкции объявят. Не Израиль, конечно, он все-таки мелочь пузатая, а суперпуперцентрвселенной Соединенные Штаты Америки. Потому что отцами основателями США были сплошь евреи и еврейское лобби в этой стране имеет очень сильное влияние. По сути, евреи управляют этим миром. Пусть не прямо, косвенно и не совсем буквально, но влияние еврейской нации чувствуется везде, в любом уголке земного шара. Вот что такое национализм, возведенный в искусство! Это вам не мелочь по карманам тырить, то бишь брить затылки, бродить по улицам, выкрикивая глупые лозунги и нападать вдесятером на одинокого, замордованного жизнью таджика.

«Ну и что из всего этого следует? — вяло подумал Апполинарий. — Израиль был создан потому, что «великая еврейская мечта» прочно засела в жидовских головах. Для них Родина — это Бог. Они пойдут на все, причем в буквальном смысле, ради своей страны. Например, развязать третью мировую войну. И плевать, что три четверти человечества погибнет — они все равно нас за людей не считают! — зато евреи выживут. Затрахают своих баб и возродят великий Израиль!» С улицы доносится истошный вопль, нестройный квартет мужских голосов немузыкально орет: «Камбат, батяня, камбат…». Апполинарий дышит на окно, но ожидаемого мутного пятна не получается. Стеклопакет, мать его! Лоб упирается в прохладное и чистое стекло, взгляд проникает сквозь ночной сумрак. По тротуару перемещается клубок человеческих тел. Именно из него раздаются крики про «батяню» и «камбата». «Господи! — мысленно закричал Апполинарий. — Кто нибудь хоть раз видел компанию упившихся мусульман, орущих на всю улицу «Аллах акбар», блюющих и срущих, где попало? Или ораву пьяных в жопу евреев? А наши-то сплошь и рядом! Что ж это за вера такая православная, что все разрешает и ни за что не карает? А морды-то какие у «батюшек»! Поросят можно бить! А животы? А жопы нажрали какие? Это что, постом и молитвой что ли? Где немощные телом и сильные духом? Сволочь в рясах!» Внезапно и резко, словно приступ зубной боли, звонит телефон.

— Какого х…я!? — злобно бормочет Апполинарий.

Пальцы сжимают трубку, словно горло гадюки.

— Да!

— Добрый вечер, Апполинарий Петрович. Как поживаете? — слышится голос Пятницкого.

— Вашими заботами, — неприязненно буркнул Апполинарий.

— Какой тон. Я вас чем-то расстроил?

— Нет, просто … так вот.

— А-а, под горячую руку … бывает. Значит, все в порядке у вас? Только вот нервишки шалят на бытовой почве. Бывает-бывает … а вот у меня неприятности посерьезнее, Апполинарий Петрович и по вашей вине.

— Не понимаю вас.

— Выходите на улицу, расскажу. Я у подъезда.

Разговор обрывается, трубка прерывисто гудит.

— Урод! Что за хамская манера разговаривать с людьми? Хозяином себя возомнил, мусор поганый! — ругается вслух Апполинарий.

Железная дверь подъезда хлопает за спиной, словно крышка мусорного бака. Знакомый «форд» мышиного цвета прижимается брюхом к ледяному насту. Приглашающе мигает свет фар, но Апполинарию почему-то кажется, что это предупреждение об опасности. В низу живота появляется тянущее чувство, ноги начинают дрожать, мышцы становятся ватными. Так бывало раньше перед дракой, это результат избыточного адреналина в крови, но он уже давно научился управлять своими страхами. Во всяком случае, так считал. Распахивается дверь, теплый салон «форда» встречает запахом искусственно кожи, табачного дыма и — Апполинарий не верящее втянул воздух! — коньяка. Пятницкий пьян и за рулем? Не может быть! Впрочем, он мент, ему все можно. Пятницкий молча затягивается сигаретой. Красный огонек шустро бежит по белому цилиндрику, все сжигая на своем пути, превращая табак в никотиновый дым. Апполинарий демонстративно жмет кнопку открывания окна, стекло послушно уползает внутрь двери.

— Ну и какие же неприятности у вас по моей вине, господин капитан? — спрашивает Апполинарий.

— Я повышен в звании. Подполковник, — хриплым от выпивки голосом отвечает Пятницкий.

Окурок летит в снег, красный огонек медленно гаснет.

— Ага, — кивает Апполинарий, — шутка юмора такая, да? Насчет неприятностей.

— Знаете, Колышев, офицерские погоны пришиваются к мундиру нитками. Это довольно трудоемкий процесс, но вот сорвать их можно за секунду. С мясом. А бывает, что и с головой.

— Я на ваши погоны не претендую. Я вообще не на какие погоны не претендую. И мундир мне ваш не нужен, — скривился Апполинарий.

Пятницкий помолчал. Чувствовалось, что ему очень хочется кое-что сказать, а, возможно, и дать по голове сидящему рядом человеку, но… он делает глубокий вдох-выдох и говорит почти спокойно:

— Мы с вами заключили соглашение. Вы обязались руководить бандой скинхедов. Так?

— Так. Мало крови? По моему, вполне достаточно. Вы сами говорили, что иноверцы поутихли.

— Верно. Но, предлагая вам сотрудничество — а у нас с вами именно сотрудничество, я ведь обязался покрывать ваши дела, — я предупредил вас, что операции проводить только по моему указанию. Нельзя убивать всех подряд, черт бы вас побрал с вашими качками, Колышев! — голос Пятницкого срывается на крик.

— О чем вы, Валерий Петрович? — брезгливо поинтересовался Апполинарий. — Вашему начальству стало жалко убиенного Мурада? Так свято место пусто не бывает, кресло водочного короля уже не вакантно. Наверняка какой-нибудь ментовский генерал запаса уселся в кресло. Или вам обидно, что вас в компанию не взяли?

Пятницкий снова замолчал, потом в руке появляется сигарета, вспыхивает огонек зажигалки и дымное облако опять заполняет салон «форда».

— Ошибаешься, Колун. Моя компания, как ты выразился, повыше будет. Водочные генералы станут в зубах деньги приносить. Но это потом. А пока есть ты, недоумок и твои тупорылые качки-скинехеды.

— Слушай ты, ублюдок легавый, я тебе не «барабанщик» и не стукач за полтысячи в месяц! Я… — возмущенно начал было Апполинарий.

— … идейный борец с несправедливостью, да? — перебивает его Пятницкий. — Душа болит за Родину и все такое. Нет, Колун, ты самая настоящая «шкура», которую натягивают на «барабан», чтобы он громче стучал. Каждый твой шаг зафиксирован, мне известно о тебе все — что ешь, где бываешь, с кем спишь. Все!

Апполинарий даже задохнулся от ярости, рука непроизвольно сунулась к поясу.

— Это зря, — спокойно произнес Пятницкий. — Убивать ты умеешь, но в данном случае это глупо. Досье на тебя я в кармане не ношу, о нашей встрече известно моему шефу и вообще — беседа наша пишется и в режиме реального времени транслируется … куда надо. Вот так, дорогой Колун!

Апполинарий обмяк, плечи опустились, лицо осунулось.

— Ну да, следовало догадаться самому, — шепчет он.

— Следовало знать с самого начала, — преподавательским голосом поправляет Пятницкий. — Азы оперативной работы!

— И какие ко мне претензии? — упавшим голосом спрашивает Апполинарий.

— Халатно относишься к работе, дорогой. Самоустранился от руководства подчиненными. Ты знаешь, что сегодня … э-э … вчера ночью они убили и ограбили одного человека прямо у него дома.

— Нет. Откуда я мог это знать? — растерянно произнес Апполинарий. «Ведь прошлую ночь я провел с Машей», — подумал он. — А что собственно такого? — удивился он вслух. — Одним барыгой меньше.

— Не совсем так. Во-первых, он русский. Во-вторых, он … ну, в общем, был полезен. Видишь ли, государство не считает правопорядок первоочередной задачей до тех пор, пока уровень преступности не достигает порога, после которого криминал угрожает так называемой национальной безопасности. Проще говоря, пока режут и грабят простых граждан, все тихо. Ну, разве что перед выборами устроят показушные судилища над этими … как их? А, «оборотнями в погонах»! Или сенатора за жопу возьмут, какого не жалко — мол, перед законом все равны! На этом все. А вот когда бандиты лезут в исполнительную власть, отстреливают высших чиновников, словно бешеных собак, среди бела дня, а уличная преступность зашкаливает, электоральная биомасса волнуется, тогда спохватываются и финансирование идет потоком. Так вот, сегодня с деньгами туговато.

— Бандиты во власти не новость! — фыркнул Колышев. — А сейчас как?

— В допустимых пределах, — дипломатично ответил Пятницкий. — Так вот, убитый гражданин был бизнесменом, который относился к органам правопорядка, скажем так, лояльно.

— То есть регулярно «отстегивал»?

— Именно так. Вдобавок оплачивал поездки на курорты, бесплатно ремонтировал личные тачки и тому подобные мелочи, — затряс головой Пятницкий. — Не надо было его убивать!

— Не надо, — согласился Апполинарий. — Но за это надо платить. Мальчишки врываются в дом, где стены золотом обмазаны. В буквальном смысле! У этого Мурада вместо кафеля ванная обложена золотыми пластинами! А дверь в личный кабинет обклеена купюрами по пятьсот евро и покрыта прозрачным лаком. Каково такое видеть пацанам, которые больше сотни рублей в руках не держали! Скинхеды тоже люди, им жрать хочется три раза в день. И еще кое-что нужно. Одно дело прибить нищего ниггера в подворотне, совсем другое «отоварить» миллионера в собственных апартаментах.

Докуренная сигарета летит в сугроб, Пятницкий лихо сплевывает сквозь зубы в окно.

— Ты прав, не учли. Ладно, на первый раз замнем. Собери своих барбосов и объясни — доходчиво так объясни! — чтоб самодеятельности больше не было. Иначе конец вам всем. Понял, Колун?

— Понял, — кивнул Апполинарий.

— Свободен!

Хлопает дверь, «форд» бодро рычит, колеса прокручиваются на месте от избытка сил. Целое облако снега пополам с грязью вырываются из-под днища автомобиля, пачкая Колышева с ног до головы. «Форд» давно уже скрылся за поворотом, а он продолжает стоять на месте, сгорбленный, с понурой головой. По лицу медленно текут грязные ручейки, левый глаз залеплен какой-то дрянью вроде собачьего кала, на зубах скрипит песок. «Апполинарий Петрович Колышев, преподаватель ВУЗа и по совместительству милицейский стукач. Или преподавание совместительство, а стукачество моя основная деятельность? Как незаметно все получилось», — думает он. Стало невыносимо гадко и противно на душе. Если бы сейчас стоял на краю обрыва, то без колебаний шагнул бы вниз. Но обрыва рядом нет, а карабкаться на крышу собственного дома глупо. Вот так, ощущая себя полным ничтожеством и дрянью, и возвращается в квартиру.

Собрать компанию скинхедов удалось только вечером следующего дня. По телевизору заканчивается программа «Время» — наиболее популярное средство для промывания мозгов в нашей стране. Новости подаются тщательно вымытые от ненужных подробностей, интервью отредактированы, речь ведущего выдержана в умеренно оптимистическом тоне. Все чинно, благородно, можно сказать — изящно. Информация порезана дольками, сдобрена соусом комментариев слабой остроты и подается в одно и то же время вот уже несколько десятков лет. Основное блюдо — новости из высших сфер: президент посетил, президент сказал, президент поругал! Дума заседает, депутаты сочиняют законы, верхняя палата утверждает. Правительство работает. Этакие «письма счастья» для граждан, дабы они видели и знали, что о них помнят, заботятся. Особенно умиляют «прямые включения» из кабинетов СБН — Самых Больших Начальников. Гражданам показывают, как СБН заслушивают доклады, раздают указания, строго спрашивают с нерадивых чиновников. И сразу появляется на душе такое вот спокойствие олимпийское, потому что все в нашей стране хорошо, власть при делах, ВВП растет не по дням, а по часам. Радуют макроэкономические показатели. Только вот волатильность спотового рынка немного беспокоит. Какая-то она вялая! В конце, на закуску следует рассказ об успехах спортсменов. И не важно, что на Олимпийских играх наша сборная плетется … ну, скажем так чуть дальше середины. Нет, лучше так — наша команда в десятке сильнейших, во! Зато чиновники от спорта, их родственники и знакомые — все в тренировочных костюмах, спортсмены ху…вы! — уверенно держат первые места в мире по уровню затрат на содержание себя, любимых. Но на негативе концентрироваться не стоит. Так, между прочим сказали и ладно.

Апполинарий смотрел новости скорее по привычке, чем из интереса. Мама была старой закалки, слепо верила газетам и новостям, приучала к этому сына. Апполинарий предпочитал Интернет и блоггеров. Именно в сети можно найти правдивую инфу о том или ином событии, не вышелушенную цензурой. Вообще, чем больше у людей средств приема и передачи информации, тем больше правды в этой жизни. Когда-то радио и телефон были чудом, прорывом в информационное будущее. Власть быстро взяла их под контроль. Появились профессиональные лгуны и мерзавцы — журналисты. Они и раньше были, но как-то не очень. Прошлый век стал их временем. Дело дошло до того, что этих негодяев стали называть четвертой властью! (А журналистику — кстати! — второй древнейшей профессией.) Этому приходит конец. И пусть факультеты журналистики ежегодно выпускают тысячи профессиональных собирателей сплетен, лжи и слухов, пусть журналисты рассказывают выдуманные ими самими небылицы о необходимости собственной профессии — дни этой сволочи сочтены. Обычный человек с телефоном, с планшетом или с чем-то другим, что придумают завтра. случайно оказавшийся в нужном месте в нужное время, расскажет и покажет событие куда интереснее, чем так называемый «профи». А главное — правду!

Глава 9

Пластиковая коробка звонка верещит внезапно и мерзко, словно неведомое животное, угодившее под колесо грузовика. Апполинарий вздрогнул и в который раз пообещал себе, что сменит гадкую трынделку на нечто более благозвучное. Дверь распахивается, в коридор вваливаются оживленно галдящие скинхеды. Квартира сразу наполняется испарениями дорогого одеколона, черные куртки источают запах свежей кожи и металлических заклепок, по воздуху плывет алкогольный перегар и дым — несколько парней пыхают сигарами. Среди пришедших Апполинарий не заметил Марии. «Ну и слава Богу! — подумал он. — Хоть она осталась прежней Машенькой». Толпа парней привычно рассаживается на заранее приготовленные стулья. Лица молодых людей украшает здоровый румянец, глаза блестят, на губах улыбки.

— Как жизнь, Колун? Че грустный, как заяц в половодье? — весело спрашивает кто-то и толпа отвечает довольным гоготом.

— Терпимо, — отмахивается Апполинарий. — А грустю, что вас давно не видел. Чего Кира не видно?

— Позже будет. Они с Тропой че-то там мудруют.

— О чем? — насторожился Апполинарий.

— Да фиг их знает! — отмахнулся парень. — Наверно, новую операцию готовят.

— Да? Хреново. Я как раз об этом и хотел поговорить.

— Так они скоро будут. Тогда и скажешь. А пока вот что… мы вот по дороге спорили про кризис. Каждые свое толкует, но че-то не то. Можешь объяснить, откуда эта хрень берется?

У Апполинария брови лезут на лоб.

— А вам зачем? Вы-то с какого бока?

— Ну как же! Бабло тухнет, убытки терпим. Некоторые вложились и тово… ха-ха! … облажались.

Апполинарий покрутил головой, хмыкнул — скинхеды, которые еще вчера знали только цены на анаболики, вдруг в одночасье стали финансистами. Чудны дела твои, Господи! Впрочем, нет, Господь ни причем. Стоило только коснуться денег и вчерашние патриоты и борцы с иноверцами превратились в деляг. Слаба оказалась вера!

— Ладно, — пожал плечами Апполинарий, — слушайте. Что такое финансовый кризис? Поясню на примере. Итак, я — предприниматель. Беру кредит в банке и строю дом. Вы — покупатели квартир. Вы тоже берете кредит в банке и покупаете у меня квартиру. На ваши деньги я отдаю долг банку. Вы зарабатываете и тоже отдаете долги банку. Мы с вами должники. Кажется, что в выигрыше банк, ан нет! Он выдает кредиты тоже из заемных денег. Это: а)клиенты банка, что хранят деньги на счетах, б) заемные средства, полученные в Федеральном банке, в) собственные средства. Значит, вы должны банку, я должен банку, а банк, в свою очередь, должен государству в лице Федерального банка. Получается, в выигрыше государство? Нет, потому что оно тоже должник! По отношению к международным финансовым учреждениям, другим государствам, которые приобрели его ценные бумаги, что есть долговые обязательства, по которым надо платить точно в срок и с процентами. Своим собственным гражданам государство тоже должно, так как пользуется их сбережениями в государственных банках и фондах. Получается, что все должны всем! Возникает этакая долговая вселенная, в которой деньги прирастают процентами, курсы растут, долговые расписки дорожают. На самом деле деньги дешевеют, ибо платежеспособность валюты определяется материальным эквивалентом, а он, этот самый эквивалент, не растет так быстро, как придуманные кем-то проценты. Производство отстает от роста стоимости денег, деловая активность перемещается в сферу спекуляций ценными бумагами, ширится ажиотаж и суета. Так надувается финансовый пузырь. Сверкают рекламные огни — хватайте дешевые кредиты! — покупайте, пока дешево! — живи сегодня! Биржи лихорадит, банки пыжатся от обилия долговых расписок, трансферы и кредитные линии идут оптом и в розницу.

Но вот в один прекрасный день кто-то говорит — я банкрот, мне нечем платить по долгам. И в ужасе закрывает лицо руками. Тот, у кого этот несчастный взял в долг, тоже становится банкротом. В свою очередь, должник должника тоже банкротится, потому что и он брал взаймы. Начинается цепная реакция неплатежей, нарастает вал банкротств и тогда мыльный пузырь финансового благополучия лопается. С грохотом рушатся банки, останавливаются заводы, замирает деловая жизнь и миллионы оказываются на грани голодной смерти. Государству тоже приходится несладко. Оно, конечно, начинает судорожно печатать ассигнации, но это уже не деньги, а просто крашеная бумага, потому что нет материального обеспечения этих самых денег. Другие государства это знают и отказываются принимать бумагу в уплату за товары или за проценты по государственному долгу. Тогда начинается катастрофа государственного масштаба. Страна банкрот вынуждена распродавать по дешевке заводы, отдавать в концессию разработку залежей полезных ископаемых, иностранцы по дешевке скупают все мало-мальски ценное, а свои собственные граждане уезжают зарубеж в поисках лучшей доли. Когда продавать больше нечего, а дела в стране по-прежнему плохи, тогда отдают последнее — государственный суверенитет в обмен — опять же! — на дешевые кредиты. От страны остается географическое понятие и рисунок на карте, обозначающий район обитания народа такой-то национальности.

Скинхеды слушали молча, не разу не перебив, с самыми серьезными лицами. Едва Апполинарий замолчал, как в прихожей снова заверещал звонок. Дверь оказалась не заперта, в квартиру входят Кир и Тропа.

— Всем привет! — кричит с порога Тропинин. — Как житуха?

Апполинарий поразился той перемене, что произошла с парнишкой. Сирота и детдомовец преобразился — ноги обтянуты черными джинсами, сверкают металлические заклепки и молнии, белые кроссовки «адидас» брызжут разноцветными огоньками светодиодов при каждом шаге, на черной майке корчит рожу красный дракон. Ну и конечно же, черная кожаная куртка с заклепками, шнурками и застежками где надо и не надо. Голову укрывает косынка, расписанная черепами. На руках браслеты, кольца … Традиционный прикид рокеров, металлистов и прочих «бунтарей». Но еще больше удивил Кирилл. Если раньше он ничем не отличался от остальных скинхедов, то сейчас перед Апполинарием предстал молодой мужчина в темно-сером костюме в тонкую полоску, воротник черной рубашки стянут аккуратным узлом стального цвета галстука, блестят антрацитом черные туфли. Ни дать, ни взять — топ менеджер торгово-промышленной палаты!

— Клево прикинули, чуваки! — только и вымолвил Апполинарий.

— А хрен ли? — ухмыльнулся Тропинин.

Кирилл делает рукой неопределенный жест, типа — так надо, губы трогает сдержанная улыбка:

— Для дела необходимо. О чем базар?

— Да так, — пожимает плечами Апполинарий. — О мировом кризисе поболтали, о кредитах.

— Сам не беру и другим не советую. Дерьмо полное!

Он по-хозяйски усаживается в кресло, предусмотрительно никем не занятое — вождь! — непринужденно закидывает ногу на ногу. Апполинарий стоит, опираясь ягодицами в край письменного стола. Один из парней спрашивает:

— Слушай, Колун, тут такой вопрос. Ты как думаешь, что лучше — баксы или евро? Говорят разное, кто как. По телевизору одни брешут, будто загнется скоро Америка, а вместе с ней и доллар ее. Другие базар ведут, что еврозона рассыплется и деньга ихняя не при деле будет. А?

— Устоит и то и другое. Но доллар покрепче будет.

— Почему ты так решил?

— В двух словах не объяснить.

— Валяй в трех! — крикнул кто-то.

— Да, мы не торопимся, — благосклонно кивнул Кирилл.

Что-то насторожило Апполинария, то ли выражение глаз, то ли интонация или еще что-то — он так и не понял, но на всякий случай обошел стол и выдвинул ящик. Сделал вид, что достает бумаги, на самом деле проверил, на месте ли травматический пистолет.

— Дело было так, — начал рассказ Апполинарий. — После окончания Второй Мировой войны лидеры западных государств собрались в захолустном английском городишке по названию Бриджстоун. Основной вопрос — как восстановить разрушенную войной экономику Европы и Японии. Делать это надо было срочно, так восточный блок во главе с СССР ударными темпами восстанавливал народное хозяйство, наращивал средства нападения и защиты. Первое в мире государство рабочих и крестьян не скрывало главной задачи — расширение своего влияния в мире и в конечном счете утвердить социализм повсеместно. Мощь СССР основывалась на рабском труде населения. Западные демократии такого позволить себе не могли. Надо было срочно искать выход из создавшегося положения и его нашли.

Единственной индустриальной державой, не пострадавшая от войны, были США. Мало того, они еще больше увеличили мощь, поставляя вооружения и технику воюющим странам. Американская валюта, доллар, была наиболее надежной и прочной. Согласно классической экономической теории, деньги как универсальный эквивалент стоимости предметов и услуг, обеспечиваются золотом, драгоценными камнями и товарами. Но чем могли обеспечить национальные валюты разоренные войной Германия, Франция, другие страны Европы? Поэтому было решено следующее: золотом и товарами обеспечивается только доллар. Остальные валюты обеспечиваются долларом. То есть курс всех остальных валют привязан к курсу доллара. Американская экономика сильна, устойчива, потому доллар всегда ценен и востребован на финансовом рынке. Разумеется, такое решение означало фактическое подчинение европейских стран Вашингтону, но что им оставалось? Идти на поклон Сталину и становиться рабами коммунистов? Или подчиниться американцам? Последние, по крайней мере, обещали дешевые кредиты, быстрый рост экономики и сохранение демократических свобод. Были подписаны соответствующие договора и новая валютная система, получившая название бриджстоунская, заработала. В Европу и Японию хлынули дешевые кредиты, появились рабочие места и экономики западных стран восстановились в рекордные сроки. Казалось бы, пора отказываться от доллара как всемирной валюты, однако не тут-то было! Американцам так понравилось печатать деньги, что они ни за что не хотели отказываться от бриджстоунских договоренностей.

Печатать деньги — самый выгодный бизнес в мире! Издержки ничтожны, доходы астрономические. Подумайте сам, вся мировая торговля ведется в долларах. То есть, чтобы немцам купить японский автомобиль, надо, прежде всего, приобрести определенную сумму долларов. Разумеется, американский банк продает доллары дороже, чем он покупает их у ФРС, а немецкие марки берет дешевле, чем они стоят в Германии. Точно так же обстоит дело в Японии, Франции, Испании и любой другой страны. Американцы делают деньги из ничего, причем в мировом масштабе. И речь идет об астрономических суммах! Соединенные Штаты, словно гигантский насос, втягивают в себя потоки денег и товаров со всей планеты. Мало того, они в огромных количествах выпускают акции, то есть долговые бумаги, которые тоже идут нарасхват, ведь американцы выплачивают хорошие проценты именно по той причине, что я описал выше. Очень похоже на финансовую пирамиду с той лишь разницей, что вкладчики все прекрасно понимают, но изо всех сил ее поддерживают. Потому что, если она рухнет, им тоже капздец придет. Именно по этому США стали самой мощной военной и экономической державой современности. Они, по сути, хозяева этого мира и конца их владычеству пока — увы! — не видно. Придумка с евро — одна из попыток избавиться от диктатуры доллара. С европейской валютой не все так гладко и не в последнюю очередь потому, что американцы всячески противятся и мешают. Кроме того, нет единства среди стран Евросоюза, каждый тянет одеяло на себя. А вот североамериканские штаты — это ведь отдельные государства, если кто до сих пор не знает! — демонстрируют завидную сплоченность.

— А мы? — подал кто-то робкий голос.

— В заднице! — мрачно буркнул Кирилл.

— В известном смысле, да, — согласился Апполинарий.

— И какой их этого вывод? Что лучше-то, доллар или евро?

— Вечные ценности, — усмехнулся Апполинарий. — Золото, недвижимость, камешки.

Кирилл глубоко вдохнул полной грудью, сделал мощный выдох.

— Точно! Бумажки и есть бу-ма-жки. Что такое тугрики, а? Кто знает? — неожиданно спросил он.

Скинхеды промолчали, только один неуверенно произносит:

— Эскимосские деньги?

— Ну … ха-ха! … почти, если на рожи смотреть, — рассмеялся Кирилл. — Монгольские. На эти самые тугрики в Монголии можно все, что угодно купить, но кому они нужны здесь? Все верно, Колун — золото и земля!

По рядам скинхедов пробежало оживление, завертелись обритые головы, на лицах расцвели улыбки.

— Лекция закончена? — весело крикнул кто-то.

— Нет! Уважаемый профессор собрал нас для чего-то другого. Верно, Колун? Кстати, не угостишь ли чаем, давно сидим. Или ты без Машки не можешь? — с угрозой в голосе спрашивает Кирилл. Скинхеды моментально поутихли, лица напряглись, на некоторых появились глупые ухмылки. Апполинарий понял, что его отношения с девушкой ни для кого не секрет. Странно, почему Кирилл не принимал мер, ведь Маша считалась его девушкой и так оно и было. Отнять женщину у влиятельного человека — дело чрезвычайно опасное, тем более — у вожака банды скинхедов. Можно поплатиться всем. Апполинарий вздыхает — что делать в такой ситуации? Промямлить — что ты, что ты! — и суетливо броситься на кухню готовить горячее пойло на всю компанию? Глупо, унизительно и неэффективно. Противник почует страх и станет только хуже. Выбежать на улицу с криком — помогите, убивают? Ну да, все так и кинутся спасать здоровенного дядьку. А уж стыдно-то как! Апполинарий опускает глаза, взгляд на мгновение останавливается на оружии. «Оса» тупо смотрит на мир четырьмя стволами, словно маленькое четырехглазое чудовище. Надо только опустить руку, нажать на спусковой крючок и пули уйдут точно в грудь Кириллу, что небрежно расселся в кресле напротив. Но вряд ли куски пластика пробьют деревянное перекрытии стола да и слишком много вокруг свидетелей.

— Обойдешься без чая и без Маши, — медленно, разделяя каждое слово, произносит Апполинарий.

И наступает тишина. Лица скинхедов белеют, словно вся кровь разом отхлынула вниз и затаилась где-то там, в районе коленок. Кирилл, напротив, нисколько не изменился, хмурый взгляд все так же упирается в лицо Апполинария, выражение глаз не изменилось.

— Я знал, что ты не трус, — спокойно говорит Кирилл. — Кровью брезгуешь, это да. Но не трус. Ладно, чего хотел?

Уголки губ чуть приподнимаются, отчего выражение лица становится слегка насмешливым, но взгляд все также прицелен, чувствуется угроза. «Отсрочка! Это всего лишь отсрочка, — мелькает мысль. — Он все равно отомстит. Ну и черт с ним»!

— Не знаю, с чего начать. Кир, мы всего лишь хотели очистить город от приезжих чурок и грызунов. Нашелся человек, который нас прикрывал. За это он вправе требовать хоть какой-то дисциплины. А вы начинаете убивать … э-э … зачищать город по собственному усмотрению. Но вы должны понимать, что существуют рамки, за которые выходить нельзя.

— Это какие же? — перебил Кирилл. — Те, что твой знакомый мент обозначил?

— Он крыша, понимаешь? Без него нас прихлопнут.

— Да ну? — притворно удивился Кирилл. — Он что, самый главный? Да над каждым ментом есть погоняло. А шишку держит министр. А его мордой об стол водит президент. Разве не так?

Апполинарий почувствовал, что у него вытягивается лицо.

— Так. А ты что, с президентом породнился?

— Ну, куда нам так высоко! Через полгода в городе выборы. Будут нового ГАДа избирать. Один из кандидатов, скажем так, мой знакомый. Вот, визитка!

— Гада?

— Главу администрации. Сокращенно ГАД. Клево звучит, правда?

— Лучше не придумать! — искренне соглашается Апполинарий.

Кирилл жестом фокусника извлекает из кармана бумажный прямоугольник цвета вишневого сиропа. Видна позолота букв и цифр.

— Впечатляет, но кандидат еще не мэр, — качает головой Апполинарий.

— Да, он всего лишь заместитель, — кивает Кирилл. — Но он разделяет наши взгляды и полностью меня поддерживает. Так что передай менту привет и скажи, чтобы не путался под ногами.

— Так и сделаю, — согласился Апполинарий. — Но убийства трудно скрыть, в некоторых случаях и мэр не поможет.

— Верно, — ухмыльнулся Кирилл. — Но его можно списать на других. К примеру, на приезжих. Или на разборки между соперничающими группировками. Или просто тупо закрыть и сдать в архив, так тоже бывает, когда мусора, прокуратура и следственный комитет заодно.

Апполинарий покачал головой.

— Слишком просто.

— А гениальные решения всегда просты, — весело улыбнулся Кирилл. — И ты даже не представляешь, на сколько. Избавляться от чурок необходимо, но кто сказал, что это надо делать тупо, без выдумки? Жар лучше загребать чужими руками.

— Согласен, только где найти столько дураков?

— А их и искать не надо. Бери любого, качай наркотой и он все сделает.

— Подожди, Кирилл… мы же говорили совсем о другом! То есть я хочу сказать, что мы боролись с преступностью, с негодяями из иммигрантов, а сейчас речь идет о наемных убийцах, о наркотиках! Откуда все это? — прошептал Апполинарий.

— От верблюда, — буркнул Кирилл. — Стану я тут тебе отчитываться. Твой ментяра захотел на чужом горбу в рай въехать? Не выйдет! Думаешь, я не понимаю, что ему такие, как мы, только на время нужны. А потом ликвидируют где-нибудь в подворотне. Ему звезды на погоны, нам безымянные могилы. Не так, скажешь?

У Апполинария язык не повернулся соврать. Он отводит взгляд, мямлит:

— Ну, конечно, риск есть. Но он тоже искренне ненавидит всех этих крыс!

— Охотно верю. Но человек служивый местом рисковать не станет. Должности, уважение окружающих, власть, деньги наконец! Все же знают, как живет полицейское начальство. А кто я? Кто они? — указал он рукой на притихших скинхедов. — Мелкая разменная монета, пыль придорожная. Пылинкой больше или меньше, велика ли разница? Ну скажи, Колун, разве я не прав?

Апполинарий взмахнул руками:

— Должности, монеты … ну что вы за люди такие?

— Какие? — крикнул Кирилл. — Пальцем деланные, что ли? Знаешь, в чем разница между тобой и нами? Между твоим ментом и вот, скажем, Тропой? Он из дерьма вылез и в дерьме останется. Да и мы все оттуда! Рождены на окраине жизни, с детства пластмассу с вкусовыми добавками жрали, потому что у родителей не было денег на нормальную еду. А Тропа и вовсе в приюте обитал. Ты знаешь, что такое приют? Зверинец. Люди оттуда с замороженными душами выходят. В никуда. Потому что не нужны никому! У тебя мама и папа был, бабушка с дедушкой. А я вот своего отца только пьяным помню. И бабка моя спину на кирпичном заводе спину ломала, и мать! Да здесь почти все такие. Что нас ждет в этой жизни? Рабский труд на шахте? Или вкалывать на заводе подручным сталевара? А то в армию пойти, солдатскую лямку тянуть в «непобедимой и легендарной». Оно, конечно, всякий труд почетен, только вот ты в сталевары не пошел. И шахтером не стал. Почему? А в армии ты служил?

— Нет.

— А че так?

— Ну, я учился.

— Потому что мама ученая. Тебя, наверно, с трех лет читать дрессировали, память развивали. А вот нас никто не учил, потому и выросли тупыми. Вон у тебя какая квартира! Нет, я ничего не говорю, твои предки не барыги, заработали честным трудом. Ну, а нам-то что делать? В лачуги возвращаться, что от папенек да маменек остались? Так нету их, лачуг-то. Судебные приставы за родительские долги забрали.

— Ну, хорошо, хорошо! Я все понимаю, — заговорил Апполинарий. — Но почему так необходимо становиться простыми убийцами? Неужели нельзя по-другому?

— А это как? Ну-ка, расскажи.

Апполинарий опускает голову. Действительно, как? Вкалывать всю жизнь за станком? Крутить баранку самосвала? Или кирпичи ложить, выстраивая очередные хоромы бандиту или чиновнику? Да хоть детский сад или дом престарелых, кому это на хрен нужно, с кирпичами-то возиться! И не надо врать про радость от честно заработанного рубля, от выполненного долга и чего-то там еще в том же духе. Бредни это все, выдумки для холопов, чтоб работалось им веселей! Помните советские фильмы? Про свинарку с пастухом, про тракториста и колхозницу, про лесоруба с поварихой и монтажника-высотника со сварщицей? О бескорыстных ментах и геройских пограничниках, о благородных разведчиках и честных журналистах? А о «тяжком» труде чиновника что-нибудь видели? Фильм о трудовых буднях начальника тюрьмы удалось лицезреть? Слезливую мелодраму со счастливым концом из жизни секретаря райкома глядели? Нет! И никогда не увидите, потому что все и так знали, что жизнь их течет ровно и спокойно, как полноводная река. И если взволнуется где гладь зеркальная, то это от того, что поцеловал чиновник недостаточно крепко в место секретное, но всем известное. Произведения в таком жанре называются порнографией. Надо только героев фильма одеть в костюмы, декорации кабинетные подобрать. И таблички на дверях! А вот название придумывать не надо. Оно само просится. Например — блудни секретаря райкома. Ну, это ретро, на любителя антиквариата. Или вот: приключения в администрации района! Завотделом-шалунишка! Зовущая в кабинет или кряхтящая в кабинете. Да не один ли хрен! Напрягите воображение! А вот рабам надо мозги промывать, дабы взор был светел, рука тверда, а помыслы чисты. И думал он, раб этот, только о том, как бы вкалывать побольше, а получать поменьше!

«Всяк человек карабкается на вершину, никто внизу оставаться не желает, — горько думает Апполинарий. — Мальчишки с рабочих окраин не исключение. Выбор невелик — или наверх любой ценой, или на дно, в дурман и белую горячку. А место на вершине уступать никто не хочет. Цепляются изо всех сил. Президент по два срока сидит, потом в депутаты лезет. Или в сенаторы. А лучше в премьер-министры! Хорош или плох, история покажет, ан в работяги не спешит, об ошибках да глупостях не отчитывается. А их немало набирается за два срока! Да что президент, бригадир дворников и тот продавленное кресло не уступает, о кабинете начальника ЖЭКа мечтает. Кто там, Диоклетиан, что ли, оставил римский трон и стал капусту выращивать на острове? И наплевал на власть, на великий Рим. Трон не стоит покоя жизни — его слова. Вроде, еще пара имен в голове крутится, но это так невероятно, что кажется мифом».

— Апполинарий Павлович, вы где? — врывается в сознание ласковый голос Кирилла.

— Что? А-а … извини, вы задали вопрос, — растерянно улыбается Колышев.

— И ты сразу принялся искать ответ. Во дает! — усмехается Кирилл.

Скинхеды улыбаются, некоторые трясут головами и корчат смешные рожи. Атмосфера разряжается, напряжение спадает. Со спокойной улыбкой Кирилл произносит:

— Не убийцы мы, а чистильщики. Уничтожаем мразь, которая живет благодаря дурацким законам. Да, нам за это платят. И что в этом плохого? А твой мент хоть раз поинтересовался, как мы живем? Ему, кстати, тоже платят за работу по уничтожению преступности. Ты вот возражал, чтобы мы из дома того чурки что-то взяли. А знаешь, каким грабежом занимаются менты, когда место преступления осматривают? Свидетелей нет, кругом одни трупы, добра всякого — завались! Нет, гарнитуры и газовые плиты вывозить не будут. А пачку долларов из сейфа? А золотишко и камешки? А ноутбук такой, как у тебя? Сунул за пазуху и пошел. Если и обнаружится пропажа родственниками, всегда на убийц списать можно. А нам хозяин отдает нашу долю и не жадничает. Мы вот поработаем на него, он получит и мы при своих интересах останемся. Может, я в Москву поеду, на факультет журналистики поступлю? Остальные тоже учиться пойдут. А что? Скажешь, этого не может быть?

Апполинарий только разводит руками.

— Да я никогда не говорил, что вы должны вечно пребывать в своем нынешнем состоянии. Ваша жизнь в ваших руках, делайте с ней что хотите!

— Вот! — произнес Кирилл, для пущей важности вытянув вверх указательный палец. — Пошли мужики, больше тут делать нечего.

Гремят отодвигаемые стулья, раздается стук кованых каблуков, громко хлопает дверь. В квартире наступает тишина, только запах новеньких кожаных курток еще висит в воздухе, да слабеющий аромат сигар раздражает обоняние некурящего Апполинария. Подходит к двери, рука небрежно накидывает цепочку. Садится за стол. Взгляд падает на раскрытый ящик — пистолет лежит на старой тетрадке, стволы по-прежнему глядят на то место, где несколько минут назад сидел Кирилл. «А ведь он вернется, — подумал Апполинарий. — Обязательно вернется. Кир не из тех людей, что прощают. Тем более женщину. Конечно, найдет другую, тут проблемы нет. Но за прежнюю подружку отомстит. Черт!» Апполинарий вскочил со стула, заходил по комнате. «А как быть с ментом? Это контуженный вызверится на меня, начнет орать. И, чего доброго, пристрелит. А что, я ведь теперь опасный свидетель. У скинхедов появился покровитель, их не тронешь. А я кому нужен? Никому!» — с ужасом подумал Колышев. «Черт, черт, черт! Что делать-то»? Апполинарий вдруг ясно и четко осознал, что его жизнь не стоит и копейки. Он, дипломированный специалист, преподаватель, кандидат наук и прочее на самом деле является никем, насекомым, которое может раздавить любой. Например, полицейский. Или рядовой член банды скинхедов, даже бомж, которому посулят ящик водки за жизнь Апполинария Колышева. Бомжа потом найдут умершим от отравления алкоголем и дело закроют. Все! Как просто, мать твою! Медлить нельзя. Апполинарий хватает телефон, палец давит на кнопку вызова так, будто от силы нажатия зависит жизнь. Раздаются короткие гудки вызова, по экрану пляшут чертики. Он сам когда-то поставил эту заставку, прикольной показалась. Теперь зловещей.

— Ну где же ты! — нетерпеливо бормочет Апполинарий, с раздражением глядя на плоскую коробочку телефона. Набирал номер Маши еще пять раз, но ответа так и не дождался.

Зимняя ночь встречает холодной поземкой, перестуком ветвей и гробовой тишиной. «Как на кладбище! — мелькает мысль. — Черт, ну что за сравнения в голову лезут»! Впечатление погоста усиливает новостройка, та самая, где сожгли вагончик с гастарбайтерами. Все почему-то грешат на Апполинария, даже соседи подозрительно косятся в его сторону, но никто вслух не осуждает — достали, блин, эти немытые «гости столицы»! Рваный контур строящейся стены, рахитичная сетка лесов и строительная техника, замершая в готовности хватать, нести и поднимать, тревожат и будоражат воображение. Ну, насмотрелись голливудских ужастиков из городской жизни! Из переполненного мусорного бака должен вылезти какой нибудь «звездный охотник». Крышка канализационного колодца — это портал в потусторонний мир, вот-вот черепашки мутанты начнут выпрыгивать, а за ними сэнсей говорящая крыса … зима, холодрыга, какие на хрен крысы с черепашками? Но ведь смотрим же эту бурду с детства, вот мозги и получились набекрень. Сердитый ветер пополам со снегом плюет в лицо комками колючего холода, слезятся глаза и ломит виски, под джинсы забирается стужа и уже «чувствуются» колени. «Какая там улица? Мира, что ли? — мучительно вспоминает Колышев. — Блин, до нее переться чуть ли не через весь город! Надо взять такси». Задубевшие на холоде пальцы с трудом жмут на кнопки, бодрый женский голос спрашивает, куда прислать тачку. Апполинарий называет адрес, затем, чертыхаясь и матерясь, перезванивает — вдруг шутка юмора такая, такси ночью вызвать! — и терпеливо ждет. Стужа поднимается по замерзающим ногам все выше и провоцирует известный синдром недержания. Апполинария всегда интересовала — ну откуда что берется, ведь еще минуту назад не хотелось? Желтую отметину на снегу стирает ветер, словно ластик карандашную закорючку. Апполинарий сунул замерзающие руки в карманы и тут вдали мелькнул расплывчатый сноп света, сверкнули отражения в окнах, появилось такси. Облепленная снегом лепешка с фарами приветливо распахнула дверь, раздался голос водителя:

— Вы заказывали?

— Да-да, я! — торопливо отозвался Колышев.

Даже если не он, на улице такой «колотун», что обойдемся без правил приличия! Восхитительно теплое нутро автомобиля проглатывает замерзающего Колышева, хлопает дверь, отгораживая от свирепого холода и ветра. Сила мотора тянет машину вперед, рессоры ласково покачивают закоченелый зад Апполинария, настроение сразу поднимается. Почти счастливый, Колышев не видит, как зажигаются тусклые подфарники, оживает автомобиль, стоявший возле мусорного бака и приземистая темная тушка иномарки медленно выруливает следом за таксомотором.

Гадко пищит электронный замок, выкрашенная «веселенькой» серой краской дверь подъезда тяжело распахивается. Разумеется, внутри темно, как у … да-да, именно у негра в том самом месте. А где же еще? В наших-то светло! Апполинарий медленно и неуверенно, словно слепой маразматик, поднимается по ступеням. Глупо вытаращенные глаза сканируют тьму, пытаясь узреть лифт, но о его точном местонахождении сообщает нос. Запах мочи и кислой псины говорит о том, что подъемник совсем рядом, но необходимо быть крайне осторожным. «Не хватало поскользнуться на свежем дерьме! — злобно-опасливо думает Апполинарий. — Скоты, руссишь швайне! Ну, а кто еще, мать вашу? Если в кране нет воды, ее, понятное дело, выпили жиды. Но вот ссать в лифте они не станут! И махмуды тоже не будут — грех, ведь Аллах все видит. Черт, ну почему у нас так, через жопу»? Палец давит кнопку вызова, неприветливо лязгают двери, вонючая пасть лифта распахивается. Осторожно, прислушиваясь к ногам — не чавкнет ли? — Апполинарий входит в кабинку. Запоздало высвечивается тусклая лампочка в потолке и Колышев с облегчением видит, что пол чист. В смысле, сухой, так что топтаться можно смело. Лифт неторопливо несет его ввысь, затем с содроганием, словно врезался в потолок, останавливается, заплеванные створки уползают в стороны. Сразу от лифта тянется длинный коридор, заставленный колясками, старыми шкафами и коробками из-под телевизоров. В потолке гнусно светится одна единственная лампочка.

— Мило! — бормочет Апполинарий. — Надеюсь, не коммуналка.

Угрюмый коридор мучительно ползет мимо, словно умирающий червяк, нужная дверь темнеет в самом конце. Деревянный прямоугольник выкрашен половой краской, торчит пластиковый прыщ звонка, замочная скважина похожа на пулевое отверстие.

— Бедная девушка, живет в таких условиях! — бормочет Апполинарий. — Представляю, какими хоромами ей показалась моя хата.

Как известно, кнопки дверных звонков наряду с дверными же ручками являются основными разносчиками инфекций. Памятуя об этом непреложном факте, Апполинарий старается нажать опасную «пипку» самым кончиком ногтя. Глухое жужжание возвещает, что сигнал исправен и дверь должны открыть. Если, конечно, есть кому. Проходят томительные секунды, за дверью раздается металлический лязг, странное клацанье, словно хозяйка квартиры передергивает затвор штурмовой винтовки. Громкий щелчок возвещает, что дверь замок открыт. Деревянная дверь распахивается наружу, Апполинарий вынужден отступить на пару шагов.

— Машенька, ты так … беспечна … открываешь… — от удивления Апполинарий теряет дар речи и замолкает с полуоткрытым ртом.

В дверном проеме возвышается плотная фигура Пятницкого. Новоиспеченный подполковник милиции совершенно гол, если не считать «семейных» трусов по колени, на груди блестят капельки воды, влажные волосы зачесаны назад. Явно только что из душа. Левая рука упирается в дверную раму, как бы преграждая путь, правая согнута в локте у пояса, пальцы крепко сжимают рукоять пистолета, ствол направлен в диафрагму Апполинарию.

— Господин Колышев? Мир тесен и правит им случай! Ну, заходи, — отступает он с прохода.

Апполинарий шагает прямо, автоматически повинуясь фразе, словно пес исполняет команду, бездумно и точно. Краем глаза замечает, что сразу за примитивной деревянной дверью расположена железная, со штыревыми замками и усиленной рамой. Минует короткий холл, оказывается в громадной комнате. Похоже, что снесли перегородки, трех или даже четырехкомнатная квартира превратилась в одну, но большую залу — есть любители простора. Потолок на стыках плит поддерживают колонны с фигурными завитушками наверху. В центре приземистый журнальный столик, кресло, диван с низкой спинкой. Вдоль стены расположился буфет из светлого дуба, за стеклянными дверями искрится хрусталь, фарфор и серебро. У противоположной стены блестит полировкой комод, позолоченные ручки свисают, словно сосульки с крыши. Столешницу украшает ваза, похожая на кувшин, из горлышка торчит пышный букет красных роз. Комната щедро декорирована световым шнуром — красные, зеленые и голубые полосы света подчеркивают лепнину, отражаются в широких зеркалах, делая комнату еще больше и наряднее. Похоже на танцбол в эллинском стиле. Только вот вместо пульта дискжокея просторная кровать на возвышении. В ворохе простыни и одеяла («Шелк! — удивленно отметил про себя Апполинарий.) сидит Маша. Темные волосы в беспорядке свисают на обнаженные груди, глаза широко распахнуты, на лице удивление пополам с опасением … и ни малейших признаков стыда! За спиной слышны шлепающие шаги. Пятницкий молча подходит к плоскому, как обтесанный камень, столику. В стеклянный куб стакана льется коричневая струя коньяка, падает долька лимона и кусочек льда.

— Правильно, что ли? — бормочет Пятницкий и морщит лоб, словно решает сверхсложную задачу. — А!? — машет рукой, затем поворачивается к Апполинарию.

— Выпей. Лучше залпом, — советует он.

Колышев берет стакан, подносит ко рту. «Клоповный» запах коньяка кривит лицо и приводит в чувство. Аккуратно, двумя пальцами извлекает кружочек лимона, неторопливо разжевывает. Глотает скользкий кусочек льда и ставит стакан на стол.

— Вы же знаете, Валерий Палыч, что я не пью. Не возражаете, если присяду?

И, не дожидаясь ответа, садится в кресло, предварительно сбросив на пол розовый пеньюар, узкие, как бельевая веревка, трусики и черные, в сеточку, чулки. Пятницкий крякнул, выразительно покрутил головой:

— Могучая у вас воля, Апполинарий Павлович. Я бы не выдержал.

— Вы, господин Пятницкий, хоть и в трусах, но с пистолетом. Машка, прикрой титьки и все остальное, будет разговор! Пока дама одевается, поговорим о музыкальных инструментах. Не возражаете? — спокойно говорит Апполинарий.

— ?

— От нее вы все узнавали обо мне и компании скинхедов? Она ваш «барабан»?

— А-а … да! — кивает Пятницкий.

Садится на диван. Просторные трусы всколыхиваются, будто парашют и опускаются вслед за хозяином. Пятницкий одним глотком осушает стакан, наливает еще. Бутылку держит левой рукой, правая на коленях. Рядом, совсем близко, пистолет. Колышев откидывается на спинку кресла всем телом, крутит головой.

— Надо же, — усмехается он, — женскому предательству тьма тьмущая лет, еще Ветхий Завет описал и предостерег … был поражен! Но событие вполне рядовое, ничего выдающегося. Потому спокоен и даже … хм? … равнодушен. Мадам Гвоздикова, вы оделись?

Маша молча садится рядом с Пятницким. На ней густо-синий шелковый халат до щиколоток, волосы собраны в пучок, на бледном лице стынет маска раздражения и досады. По воздуху плывет сладковатый запах духов.

— Собственно, чего пришел … видишь ли, Валериан, переговоры с Киром зашли в тупик, о сотрудничестве он и слышать не желает, его компания тоже. Видимо, им обещаны хорошие дивиденды. Что касается тебя, Маша, то тебе следует опасаться Кирилла. Он, правда, считает меня … ну, этим … который …

— Вот ты и опасайся, — криво улыбается Мария.

— Ага, ага… — кивает Апполинарий. — М-да … ну, лучше поздно, чем никогда, примите поздравления … одним словом, совет да любовь, воркуйте дальше, а я пошел.

Он делает попытку встать, но Пятницкий останавливает его короткой командой:

— Сидеть!

— Да пошел ты! — вяло отругивается Апполинарий, но послушно опускается в кресло — черный зрачок пистолета смотрит в грудь.

— Будешь убивать меня здесь, на глазах у свидетеля? А соседи шум услышат?

— Она не свидетель, — усмехнулся Пятницкий. — А соседи будут делать вид, что ничего не слышали. Можешь не сомневаться.

— Не сомневаюсь, — кивает Апполинарий.

Смотрит на девушку. В ее глазах появляется и тут же исчезает смущение, ухоженная рука поправляет прядь, лицо принимает выскомерно-брезгливое выражение.

— Ладно, — вздыхает Колышев. — От меня что нужно?

— Как что? Сотрудничество! Мы же с тобой договор заключили, ты забыл? — удивился Пятницкий. — А теперь, когда Кирилл неожиданно обрел высокого покровителя, оно особенно необходимо. Я должен знать, что замышляет будущий глава города.

— Какое сотрудничество, Валериан? Кирилл меня на пушечный выстрел теперь не подпустит.

— Ну-ну, время лечит сердечные раны. Неделька, другая — успокоится. Тогда и появишься. Ты человек нужный для него — образован, начитан, проверен в деле. Побурчит и примет.

— Что значит «проверен в деле»? — после короткой паузы переспросил Апполинарий. — Это ты о чем?

— Казнь через повешение квартирных воришек — раз. Сожжение вагончика с гастарбайтерами — два. Наконец, лекции по национальному вопросу есть ни что иное, как пропаганда фашизма, экстремизм и подстрекательство. Это три. Тебе светит пожизненное заключение, дорогой!

Апполинарий побледнел, лицо затвердело, вздулись и опали желваки.

— «Грызуны» убили мою мать. Я не убивал, а мстил!

— Расскажешь это присяжным заседателям, — усмехнулся Пятницкий, — они тебе лет десять скостят. Из жалости.

— К вагончику вообще отношения не имею. А лекции всего лишь информация, полученная из открытых источников и доведенная до слушателей. Никаких призывов к насилию они не содержат. Она ведь наверняка «писала», — кивнул он на девушку, — спрятать диктофон в одежде не проблема.

— Разумеется, все запротоколировано, — согласился Пятницкий. — Но с вагончиком неувязка вышла. Видишь ли Колун, при тщательном осмотре места происшествия обнаружены твои вещи: брюки, куртка, старые кроссовки. Рядом нашли, в мусорном контейнере. Веришь ли, аккурат мусоровоз подъехал, уже зацепили, пришлось чуть ли не на ходу выхватывать, — с издевкой произнес подполковник. — Ты все добро свое в пакет уложил. Ворох бензином вонял, а внутри полупустая бутылка из-под минеральной воды с остатками самодельного напалма. И твои отпечатки пальцев на ней. Увы, дорогой преподаватель латыни, доказательства неоспоримы!

Апполинарий глубоко вдыхает воздух, пропитанный ароматами женских духов и коньяка, на секунду задерживает дыхание, затем выдыхает сквозь сжатые зубы.

— Тоже она?

— Йес, сэр! Что значит тренированный ум! — ухмыльнулся Пятницкий.

Апполинарий покачал головой:

— А убивал-то кто?

— А ты еще не понял?

Колышев медленно поворачивается к Марии, брови ползут вверх, лицо вытягивается, глаза распахиваются:

— Тоже ты!?

Девушка движением пальцев отбрасывает волосы с шеи, появляется короткая полоска шрама.

— Помнишь, рассказывала? Так вот, я не все рассказала, — раздается хриплый голос. — Было еще кое-что, о чем даже вспоминать больно, не то что говорить. С тех пор и «чурки», и «грызуны» для меня на одно лицо. Ненавижу их и буду ненавидеть до конца жизни!

— Видишь, Колун, в случае с вагончиком наши интересы — мои и Маши, совпали к обоюдному удовлетворению. Итак, подытожим: крючок крепок, сорваться невозможно, а посему не трепыхайся, иначе угодишь прямиком в тюрьму особого режима на всю оставшуюся жизнь. Разумеется, я понимаю возникшие трудности, но все вместе мы их преодолеем.

Последнюю фразу Пятницкий произнес мягко, почти по-отечески. Даже встал с дивана. В трусах и с пистолетом получилось комически. Апполинарий хмыкнули и отвернулся.

— Э-э … да, вы правы, надо одеться, — согласился Пятницкий.

Его одежда тоже в беспорядке разбросана по полу. («Эк трахаться припороло-то! — подумал Апполинарий, глядя, как подполковник собирает белье. — На ходу, что ли, драл»?)

— Ты неплохо живешь, оказывается, Машенька, — произнес Апполинарий, обводя взглядом квартиру. — Я думал, у тебя конура коммунальная. Или вовсе с предками обитаешь.

— Это не моя квартира, — сухо ответила девушка.

— А чья? — удивился Колышев.

— Служебная блат-хата, — жизнерадостно отозвался Пятницкий. Он как раз надел штаны, пальцы неспешно нащупывают пуговицы на ширинке. — Проще говоря, конспиративная квартира, предназначенная для встреч с агентурой. Такие в обязательном порядке есть у всех спецслужб и МВД тут не исключение. И мебель тут казенная, и все, все, все! Иногда в таких хатах живут молодые опера, пока постоянное жилье не предоставят. Но чаще все-таки используют по прямому назначению. Для Маши сделали исключение — моими хлопотами! — и она тут проживает постоянно.

Апполинарий еще раз оглядел обстановку, преувеличенно внимательно посмотрел на роскошную двуспальную кровать, покачал головой и хмыкнул. Потом долгий взгляд замер на лице девушки.

— Чего вытаращился? — озлилась она.

Быстрым движением достает сигарету, щелкает зажигалка, по комнате плывет запах тлеющего табака. Пятницкий, наконец, застегнул ширинку, блуждающий взгляд останавливается на полотенце, небрежно свисающем со спинки дивана.

— А не умыться ли мне? — бормочет он и направляется в ванную комнату.

Колышев молчит. Маша курит, затягиваясь глубоко, со злостью выдыхая вонючий дым.

— Думаешь, я не знаю, о чем ты думал, когда рассматривал кровать? На обстановку пялился? — внезапно говорит она. — Тебе легко рассуждать, у тебя от рождения все было. А я деревенская, мой отец рыбной ловлей на жизнь зарабатывает, мама из больницы не выходит, с глазами плохо, вообще ослепнуть может. Но насобирали денег, отправили меня в город учиться. Я отличницей была, экзамены сдала хорошо, должны были на бюджетное место зачислить. А взяли другую, не меня. Потому что ее папа большой начальник в налоговой администрации. Она дура, но папа со связями, может помочь отмазаться, когда декан на взятках погорит. Они ведь все берут, тебе ли не знать, препод! Вот и оказалась я со студенческим билетом и без гроша в кармане, потому что все на лечение мамы уходило. Что делать, а!? — почти крикнула девушка.

Колышев не ответил. За годы работы в институте он такое видел не раз. Да, берут детей высокопоставленных родителей на бесплатные бюджетные места. Берут, потому что у каждого — ректора или декана, вообще тех, от кого зависит успеваемость студента, рыло в пуху. Зарплаты мало, хочется еще. Но зарабатывать наукой или брать дополнительные часы занятий хлопотно и утомительно. Да и денег серьезных не получишь. Куда проще «взять» и зачислить очередного балбеса или крашеную дуру на бюджетное место. Вот и берут деньги с родителей по всей стране, «от Москвы до самых до окраин». И пока существуют вступительные экзамены в ВУЗы, это было, есть и будет.

— На первый курс наскребли, а на второй уже не смогли. Отец сказал так: или зарабатывай сама, или возвращайся домой. Пришлось искать работу, — с тихой яростью произнесла Маша.

При этих словах Апполинарий против воли покраснел. Он вспомнил, как сам частенько пользовался правом преподавателя поставить ту или иную оценку и за какие именно услуги. Что ж, не все берут ассигнациями, некоторые предпочитают борзыми щенками. А от Маши что хотел за пересдачу?

— Разными делами занималась. Случайно оказалась в компании Кира. Потом с этим познакомилась, — добавила она уже тише, кивая на ванную.

— Да, — деревянным голосом ответил Апполинарий. Он ведь тоже … «познакомился».

Шум воды в ванной комнате стихает, через несколько секунд на пороге появляется Пятницкий — галстук аккуратно завязан крупным узлом, влажные волосы зачесаны назад, на лице играет здоровый румянец. Подполковник подходит к дивану, берет пиджак. Из внутреннего кармана извлекает укороченную кобуру для ношения за поясом, пистолет вмещается до половины, вокруг рукоятки защелкивается застежка и оружие прячется на пояс ближе к спине. Пятницкий проделывает все эти процедуры совершенно спокойно, даже демонстративно, уверенный, что со стороны Колышева сюрпризов не будет. По крайней мере, сейчас. Пятницкий надевает черный, в синюю клеточку, пиджак, застегивает на все пуговицы, кроме последней. Подполковник садится на край, спину держит прямо, подбородок слегка выдвинут, взгляд тверд.

— Итак, заканчиваем разговор, Апполинарий Павлович, даме пора спать. Что же нам придумать такое, чтобы Кирилл принял вас в компанию? Мало того, стал доверять? — задумчиво произнес он. — Идеи есть?

— Да что тут думать-то! — фыркнул Колышев. — Нужна подачка. Сдайте какого-нибудь барыгу с другим цветом кожи.

— Блестяще! — воскликнул Пятницкий и восхищенно покрутил головой. — Что значит ученый человек! М-да, придется принести в жертву барана пожирнее.

Подполковник смолк, мысленно прикидывая, кого отдать на заклание. Кандидатов, судя по краткости раздумья, было немного.

— Есть один. На рынке набирают силу китайцы. Уже пытаются контролировать, перехватывают платежи. Дней этак через десять придет пора собирать дань с торговцев. Попозже я дам тебе подробную информацию, а пока в общих чертах: приходишь к Кириллу и заводишь разговор о том, что, мол, не по мужски из-за бабы — извини, Машенька! — ссориться, тем более, что появился очередной супостат заморский, который русских торгашей угнетает. А дальше выдаешь инфу — где, когда и сколько бабла можно огрести, раздавив гада в назидание другим. Усекаешь, Колун?

— Доходит, — уклончиво ответил Апполинарий.

— Для верности, косоглазого замочишь сам, лично. Понял? Иначе настоящего доверия в глазах этих волков не заслужить.

— Да, — кивнул Колышев, глядя в пол.

А что, можно отказаться?

Глава 10

Пластиковая коробка звонка внезапно оживает, раздается пронзительная трель.

— Что за черт? — удивленно произносит Пятницкий.

Апполинарий вздрагивает, смущается, губы кривятся в улыбке — у девицы обширная клиентура? Не сговариваясь, мужчины смотрят на дверь, затем взгляды останавливаются на лице Марии. Та плотнее запахивает халат, широко раскрытые глаза полны удивления:

— Понятия не имею, кто это может быть!

— Ну так, спроси! — хмурится Пятницкий.

Мария послушно подходит к двери, приоткрывает железную створку, нерешительно спрашивает:

— Кто там?

— Телеграмма вам, женщина! Срочная! — раздается сварливый бабий голос из-за дощатой перегородки с ручкой.

Мария пожимает плечами, оборачивается к мужчинам:

— Может, с мамой что? Она у меня больная.

Лицо на глазах белеет, пальцы вздрагивают.

— Телеграмма во втором часу ночи, — недовольно бормочет Пятницкий.

Он поднимается с дивана, знаком показывает девушке, чтобы отошла в сторону. Мария послушно возвращается в комнату, диван бесшумно прогибается под весом тела. Мария опять без нужды поправляет синий халат, запахивает поплотнее, хотя в квартире тепло. Пятницкий подходит к двери, замок издает резкий щелчок, словно сработала мышеловка, дверь открывается и в ту же секунду раздается оглушительный грохот. На пол в комнате выплескивается кровавая жижа и клочья ткани черной ткани. Подполковника с силой отбрасывает в коридор, но он цепляется обеими руками за стены и чудом удерживается на ногах. По инерции продолжает пятиться, слабеющее тело вываливается из коридора, затем ноги подгибаются в коленях и Пятницкий падает навзничь прямо в комнату, где сидят Апполинарий и Мария. После оглушительного хлопка стоит тяжелая, почти осязаемая тишина. Апполинарий так и не понял, что произошло. Каким-то странным, словно отдельно от него существующим сознанием он фиксирует громадную дыру в груди подполковника, из которой выливается кровь и что-то еще, серое, вязкое и медлительное, словно вспухающее тесто из второсортной муки. Руки полицейского раскинуты в стороны, словно на кресте, на белом лице стынет выражение крайнего удивления. Раздается неестественно громкий стук подошв, по коридору движутся темные фигуры людей. Почему-то плохо видно, будто через мутное стекло. Апполинарий автоматически проводил ладонью по лицу, на пальцах появляется что-то липкое. Опускает глаза — обе ладони покрыты бурой жидкостью, видны маленькие кусочки белесой плоти, будто он медузу раздавил в кулаке. «Это из тела Пятницкого, его же насквозь пробило»! — понимает Апполинарий и чувствует, как к горлу поднимается тошнота. Брезгливо трет ладони о ткань дивана, поднимает взгляд. Лавина звуков обрушивается водопадом, он слышит и видит целую толпу скинхедов — так показалось в начале, но потом понял, что вошедших всего четверо. Ближе всех стоит Тропа, руки сжимают дробовик с укороченным стволом и пистолетной рукояткой — тот самый, из которого добивали кавказцев в раздавленных ракетовозом мерседесах. Мальчишка улыбается во весь рот, из черной трубы ствола бледной струйкой улетучивается пороховой дым. Рядом подбоченился Кирилл. Молча, с умным видом, вроде как ученый ботаник, он рассматривает изуродованный труп подполковника, переводит задумчивый взгляд на Колышева, потом разглядывает Марию. Остальных Апполинарий знал только в лицо, имен не припоминал — у него всегда было туго с памятью на это дело. Снизу, с дивана, фигуры скинхедов кажутся громадными, кожаные куртки типа military делают плечи неестественно широкими. В общем, этакие терминаторы.

— Кто распишется за телеграмму? — раздается противный бабий голос и Апполинарий видит, что это Тропа продолжает дурачиться. Улыбка превращается в ухмылку, показывается узкая полоска неровных зубов.

— Ладно дуру гнать, Тропа! — легонько тычет его в плечо Кирилл. — Парни, поднимите ментовское мясо с пола и уложите на диван. Между ними.

Скинхеды послушно хватают за разбросанные руки труп, волокут по полу. На светлом ламинате остается широкий бурый след. Накачанные пацаны легко забрасывают тело на диван, волна тошнотворного запаха крови и внутренностей окатывает Апполинария с ног до головы. Девушка отворачивается, серое, словно оберточная бумага, лицо вдруг будто стареет — кожа странным образом обвисает, словно произошло мгновенное обезвоживание. Кирилл ногой подвигает кресло, садится напротив. Тропа и остальные скинхеды становятся за спиной, будто свита.

— Ну вот, на ловца и зверь бежит… — усмехается Кирилл. — Хотел возле подъезда тебя завалить, да вот — спасибо Тропе — решил не торопиться. Правильно пацан подсказал! Весь выводок в норе. Да, Машуня, говорили мне, не верил. Оказывается, ты и вправду везде поспела, во всех постелях побывала. Или одной на всех хватило? Ну, так я тут не был, не удостоился. Ну, а ты, чучело, каким местом думал? — обратился он к Апполинарию. — Развесил лопухи, как поздняя свекла, фуфел прибацанный, раскатал мошонку, решил, что все твое? Тьфу на тебя, поц!

Кирилл говорит спокойно, даже лениво, слегка растягивая гласные и покачивая головой. Выражение лица такое, словно он разговаривает с полоумным. И если в начале монолога скинхеды улыбались, то теперь откровенно ржут во все горло.

— О, женщины, вам имя вероломство! — так что ли у классика английской литературы? — с ухмылкой спрашивает Кирилл. — Дальше-то помнишь, «прохфессор»?

— «Что ж вы думаете, я хуже флейты? Объявите каким угодно инструментом, вы можете расстроить меня, но играть на мне нельзя…» Только это, по-моему, вначале, — пожимает плечами Колышев.

— Вот! — назидательно поднял указательный палец Кирилл. — Эх ты, свисток!

Скинхеды заливаются дружным хохотом, Тропа так и вовсе загибается от смеха. Кирилл, напротив, серьезен и даже не улыбается. Молча протягивает руку за бутылкой, коричневая жидкость льется в стакан, из которого совсем недавно пил покойный Пятницкий. Киру на суеверия наплевать, он опрокидывает посудину как ни в чем ни бывало, выпивает дорогой коньяк, словно минеральную воду, даже не поморщившись. Затем с силой хряскает стаканом по столешнице, лицо деревенеет, взгляд становится ледяным.

— Теперь с тобой, Машка-свиристелка! Его, — кивает на Апполинария, — я бы простил. Дело личное, о вкусах не спорят, а насильно мил не будешь. Но с этим, — кивает он на труп, — дело другое. Тут расчет у тебя был, подлый и точный. На чужом горбу в рай захотела въехать?

Кирилл опять наливает полный стакан, залпом пьет. Мощный выдох гонит волну коньячной вони по комнате.

— Это можно, в рай! — соглашается он. — Но через чистилище!!! Эй, вы! Сексодром готов, баба тоже. Покажите, на что способны!

Скинхеды срываются с места, словно дрессированные псы. Жесткие пальцы сжимают девушку так, что синий шелк халата трещит по швам. Маша вскидывается, ей удается вырвать руку и мощная оплеуха сотрясает голову одного скинхеда. На лице расцветает красное пятно, но парень только крякает, будто селезень и заворачивает руку за спину. Маша продолжает сопротивляться изо всех сил, ей удается на некоторое время задержать насильников. Слышно, как трещит нежный шелк халата, раздается яростное сопение скинхедов и шлепки пощечин. Девушке опять удается освободить руку, взмах и по левой половине лица скинхеда пролегают глубокие кровавые борозды. Насильник невольно дергается и тут же получает ногой в пах. Второй пытается схватить за руки, но получает удар в лицо головой и нос превращается в кровавую лепешку.

— М-да! — качает головой Кирилл, презрительно сплевывает на пол.

— Я помогу, а!? — азартно спрашивает Тропа.

— Втроем одну бабу? Ну, давай, — пожимает плечами Кирилл.

Тропинин кладет дробовик на стол, поближе к вожаку и бросается в «гущу борьбы». Апполинарий отворачивается. Не то, что бы он сочувствовал, нет. В конце концов, девка получает по заслугам. Просто смотреть на такое противно и смешно — скинхеды впопыхах поторопились расстегнуть штаны, кожаные портки сползли до колен и мешают, но пацаны «в пылу битвы» не замечают. Или некогда, девка того и гляди вырвется, морды обоим набьет.

— Не боишься? — тихо спрашивает Колышев.

— Чего? — удивляется Кирилл. — Этой, как ее … отвествен … нет, оветс … во блин, конина! А хлебаешь, как воду! Не-а, не боюсь. Во-первых, рассказывать некому — ты не в счет, у самого рыло в пуху. Да и вообще! Эта, — мотнул головой в сторону кровати, — тоже сучка та еще, «вышка» по ней рыдает, а не плачет. Во-вторых — вот!

Пьяно улыбаясь, достает из кармана знакомую визитку цвета вишневого сиропа.

— Читайте, завидуйте, я гражданин … бла, бла, бла, — дурашливо произносит Кирилл и протягивает Апполинарию. — Бери, бери, тебе можно, секретов нет!

Кирилл снова наполняет стакан, бутылка пустеет и он глупо стучит ладонью по донышку, как будто оттуда должно вылиться еще. Апполинарий невидяще смотрит на визитку, буквы не складываются в слова, цифры какие-то. Опускает взгляд, краем глаза замечает, что ткань дивана до предела пропиталась кровью, коричневое пятно приближается к нему вплотную. Апполинарий брезгливо отодвигает ногу и тут замечает, что из-под полы черного пиджака мертвого Пятницкого торчит рукоять пистолета! Видимо, когда скинхеды стаскивали Машу с дивана, труп сдвинулся и теперь рукоять торчит нагло и вызывающе. Но видно это только ему! Быстро оглядывается — Тропа и остальные скинхеды все еще «воюют» с девушкой уже почти на кровати. Кирилл мрачно наблюдает за «действом», рука лежит на дробовике и палец приник к спусковому крючку. «Вот он, шанс! Не воспользоваться глупо, Кир все равно пристрелит меня, — лихорадочно соображает Апполинарий. — Главное, не промазать, иначе он влупит картечью в упор, как в Пятницкого»! Колышев задерживает дыхание, будто перед прыжком в воду, правая рука стремительно сдвигается вбок, пальцы обхватывают рукоятку. Рывок, пистолет оказывается на уровне глаз, ствол смотрит точно в лоб Кириллу, указательный палец жмет на курок … и ничего не происходит! То есть не происходит выстрела, а вот Кирилл замечает движение, видит направленный в него пистолет. Глаза расширяются, он слегка откидывается на спинку кресла, пальцы сжимают дробовик и огромное, словно пушечное жерло, дуло поворачивается к Апполинарию. Еще мгновение и прогремит выстрел, после которого мозги преподавателя латыни разлетятся по всей комнате.

Апполинарий в панике, он не понимает, почему не стреляет пистолет. Курок твердо стоит на месте, не желая сдвигаться ни на миллиметр, хотя Колышев давит на него изо всех сил. Значит, предохранитель! Но где он? Апполинарий тщетно проводит большим пальцем по ствольной накладке, пытаясь нащупать рычажок, но его нет! Понимая, что обречен, опускает оружие, взгляд беспомощно застывает на бесполезном оружии в руке. Тяжелый пистолет норовит выскользнуть, ладонь непроизвольно сжимается и тут гремит выстрел! Оказывается — это Апполинарий потом узнал! — у этой модели два предохранителя, располагаются на рукоятке и срабатывают, только если плотно обхватить со всех сторон. Пуля бьет прямо в цевье дробовика, ружье отшвыривает прочь и железная крышка патронника врезается Кириллу в переносицу. Пуля рикошетом летит в сторону, с визгом пробивает стекло и исчезает за окном. От грохота выстрела и визга скинхеды замирают на месте, головы поворачиваются, выпученные глаза замирают на изуродованном лице Кира. Апполинарий удивлен происшедшим не меньше, бездумно нажимает курок еще раз. Снова оглушительно звучит выстрел, пуля пробивает голову Кирилла насквозь, проходит через спинку кресла и вдребезги разбивает вазу с букетом роз. Осколки разлетаются по комнате, вода заливает комод, цветы рассыпаются по полу. Все происходит в считанные мгновения, скинхеды растерянно останавливаются. Мария тут же пользуется заминкой, кошкой отпрыгивает на другую сторону кровати и замирает. Остатки растерзанного халата падают на скомканную простыню, девушка остается полностью обнаженной, но это уже никто не обращает внимания. Первым приходит в себя Тропа. Бросается на Колышева, на ходу срывая с пояса охотничий нож, больше похожий на короткий меч. Замахивается, стальной клинок описывает полукруг, нож вот-вот вырвется из пальцев, устремляясь в цель … Апполинарий поворачивается навстречу Тропе, в вытянутой руке зажат пистолет. Гремит выстрел, пуля пробивает сердце и мальчишка из сиротского приюта Иван Тропинин мгновенно умирает. Уже мертвое тело валится на пол, охотничий нож кувыркается по запачканному кровью ламинату и останавливается возле ног Колышева. Лица остальных скинхедов покрываются меловой бледностью, один открывает рот, намереваясь что-то сказать, второй лихорадочно роется в карманах, оттуда сыплются зеленые бумажки с портретом отца-основателя забугорной державы. Черный зрачок пистолета остро глядит на перепуганных парней, но выстрелов нет. Апполинарию почему-то совсем не хочется стрелять, хотя еще минуту назад эти люди были готовы убить его по команде вожака. Рука дрогнула, пистолет начинает медленно опускаться. В эту секунду из-за кровати, где притаилась измученная и обозленная женщина, раздается крик:

— Стреляй! Стреляй же!!

Апполинарий бездумно, как автомат, нажимает на спусковой крючок, квартира снова тонет в грохоте выстрелов. Скинхеды падают на пол, словно снопы, тела несколько раз содрогаются в конвульсии и замирают в неподвижности. Мария медленно встает из-за кровати, но пистолет в руке Апполинария поднят, дымящийся ствол смотрит прямо ей в лицо и она замирает.

— Как ты думаешь, почему я не стреляю? — каким-то неживым голосом спрашивает Колышев.

Мария только трясет головой, не в силах вымолвить слово. В такой момент женщина едва ли думает о красоте, но от движения головы волосы ниспадают с плеч, прикрывая полные груди, изогнутая спина обнажается, видны обводы бедер и ягодиц. Апполинарий видит все это, губы слегка растягиваются в улыбке.

— Ты очень красивая! Но дело не только в этом. Мне расхотелось убивать почему-то. Вот не хочу и все! Даже самых лютых врагов.

— Я не враг, — прошептала девушка.

— Да, ты всего лишь устраиваешься в этой жизни, коверкая судьбы других, — кивнул Колышев. — Наверно, по-другому нельзя. Или все-таки можно?

Его взгляд встречается с глазами девушки.

— Ты живи … ты красивая… выйдешь замуж, будут красивые дети, — говорит он, в глазах появляется отсутствующее выражение и еще не остывший пистолет поворачивается к голове. Черный ствол приближается к лицу, на мгновение останавливается возле переносицы, затем поднимает выше.

— Нет-нет, Апполинарий, не делай этого, все будет хорошо! — шепотом кричит Маша.

— Я не могу, — качает головой Колышев. — Это ты можешь убивать и тебе нипочем. А я не могу.

Дверь в квартиру с грохотом вываливается в коридор, в комнату врываются люди в черных комбинезонах, головы укрыты глухими шлемами с забралами из бронестекла, могучие торсы покрыты стальной броней.

— Бросить оружие, не двигаться! — ревет страшный бас.

От такого крика Апполинарий невольно вздрагивает и оглядывается. В тоже мгновение чья-то рука в черной кожаной перчатке вырывает пистолет, земная твердь уходит из-под ног и Апполинарий оказывается на полу с руками за спиной. Все происходит за считанные мгновения, Колышев успевает только ошеломленно подумать: «Вот и конец! Конечно, устроили среди ночи бородинское сражение в отдельно взятой квартире. Соседи же не полные идиоты»! Последнее, что слышал, это сердитый голос Маши:

— Это мой друг, он защищал меня от бандитов!

К горлу подступает тошнота от запаха крови, в голове звенят колокольчики, сознание уходит.