Неопровержимая ложь (ЛП)

Глава 9

Вечеринка проходила чудесно.

Грейс великолепно проводила время. Она обсуждала с Лэйси ее беременность, но крайне осторожно, чтобы не проболтаться о наличии собственного опыта. Ей действительно понравилась Лэйси. Она была такой милой, и у Грейс возникло чувство, словно они знают друг друга всю жизнь.

- Я была так рада, когда узнала, что у нас будет девочка, - поделилась Лэйси. - Ник тоже.

- Ты уже решила, как назовешь ее?

- Да. Эмма.

- Такое милое имя.

- Да? Я знаю, что это не самое оригинальное имя, но оно мне кажется очень красивым, - Лэйси с любовью положила руку на живот. - Она будет самой любимой маленькой девочкой во всем мире благодаря этим парням. У нее будут три восхитительных дяди.

- Тебе так повезло, - сказала Грейс, и она, действительно, это и имела в виду. - Ник станет превосходным отцом.

- Обычно мужчины хотят сына, но Ник не может дождаться свою маленькую принцессу. Так они все ее называют, я имею в виду все парни. Ник проводит так много времени в окружении мужчин. Ему пойдет на пользу возвращаться домой к маленькой девочке. На самом деле, я думаю о том, чтобы перекрасить кухню в розовый.

Грейс рассмеялась.

– Ты должна. Думаю, Нику понравится. В самом деле, покрась весь дом в розовый цвет.

- Я могу, - сказала Лэйси, ее глаза искрились. – Но ты же знаешь мужчин. Он, вероятно, даже не заметит.

Грейс снова рассмеялась.

– Вероятно, ты права.

Лэйси сузила глаза, словно что-то задумала.

- Что?

- Можно задать личный вопрос?

- Конечно.

На долю секунды Грейс забеспокоилась, что Лэйси собирается спросить, есть ли у нее ребенок, но она быстро осознала, что это была смехотворная идея. Она не давала повода.

- Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы снова быть с Джейми?

Грейс потеряла дар речи.

- Он действительно заботится о тебе.

- Откуда ты знаешь? - это не то, что хотела ответить Грейс, но ее любопытство взяло верх.

- Это очевидно, - Лэйси смотрела на Джейми, и Грейс последовала за ее взглядом. Он разговаривал с Томом и Ником о чем-то, на вид, очень важном. – Я хочу видеть его счастливым.

- Лэйси, я не могу быть с Джейми, - ответила Грейс. – Но он обязательно будет счастлив. Найдет кого-нибудь еще. Мы не подходим друг другу. И никогда не подходили.

Грейс хотела бы испытывать ту же уверенность, с которой говорила эти слова.

Лэйси пожала плечами.

- Извини. Мне не следовало спрашивать. Не говори ничего Джейми.

- Не скажу.

- Не оглядывайся, но тот парень смотрит на тебя, - произнесла Лэйси, озорно улыбаясь, словно их предыдущего разговора и не было. - Справа.

Грейс слегка повернула голову и увидела, что на нее смотрит мужчина. Молодой и симпатичный. Они улыбнулись друг другу, хотя она не была заинтересована. Последнее, что ей нужно, - это еще больше усложнить свою уже итак непростую личную жизнь.

Как по команде она почувствовала присутствие Джейми. Он скользнул рукой вокруг ее талии, и это ощущалось так естественно, что она даже не попыталась остановить его.

- О чем это вы тут говорите, дамы? - с усмешкой спросил он их. - Держу пари, истории обо мне.

- Какой самонадеянный, - ответила Лэйси, качая головой. - Мы просто разговаривали о ребенке.

- Ах. И как там наша маленькая принцесса?

- Бьет ножкой, - сказала Лэйси. - Прямо сейчас к тому же. Этим сводит меня с ума.

Джейми положил руку на живот, чтобы почувствовать удар, и Грейс ощутила укол ревности, второй раз за вечер. Его не было рядом, чтобы делать так, когда она была беременна. Но, опять же, это была не его вина.

Она допила пиво, приняв решение не расстраивать себя в этот вечер мыслями о прошлом.

- Грейс, мне не нравится, что приходится портить вечер работой, но тут присутствуют несколько человек, с которыми я хотел бы тебя познакомить, - сказал ей Джейми, взяв ей еще одно пиво у официантки в черном коктейльном платье, которая разносила бутылки на серебряном подносе. У других девушек были хрустальные бокалы с шампанским, и Грейс подумала, что такой контраст, - замечательная идея. - Готова пообщаться?

- Готова.

И она была. Рядом с Джейми она была уверена, что они могли бы справиться даже с толпой.

Он знакомил ее с людьми, присутствующими на вечеринке, большинство из них были мужчины постарше в костюмах. Некоторые были более дружелюбны, чем другие, но почти все пили пиво «Четырех братьев».

Джейми излучал уверенность, ум, давая понять, что в пивоварню «Четыре брата» стоит инвестировать, но не настаивал. Грейс поддерживала его, где могла, озвучивала результаты исследований, которые завершила на прошлой неделе. Они сделали большое дело для завода, хотя Грейс в тайне думала, что пиво говорит само за себя.

Если даже ей, девушке-преданной-шампанскому, оно понравилось, это что-то, да значит.

Большинство предпринимателей, с которыми они разговаривали, особенно несколько человек, у кого инвестиции в ресторанном бизнесе, были заинтересованы в идее Джейми расширяться на Средне-Атлантическом рынке и, в конечном итоге, стать пивом «маленького городка Америки». Им нравилось, что пивоварней владеет группа друзей, а также мысль, что она имеет богатую предысторию.

Грейс решила, что это тоже способствовало активной продаже пива, потому что не только продукт был отличным, но и компания, и ее владельцы также подкупали, и она чувствовала, что была очень убедительна, когда делала свое дело. Она могла сказать, что Джейми был ей благодарен, и он думал, что она проделала отличную работу, и от этого испытывала счастье, что смогла ему помочь.

Налаживание связей никогда не было ее сильной стороной, но вместе с Джейми они составляли отличную команду.

К тому времени, как они всех обошли, карман Джейми был полон визитных карточек, а также он договорился по поводу нескольких встреч.

- Ты была невероятна, - сказал он ей с благодарной улыбкой. - Спасибо.

- Не за что, - ответила она. - Спасибо за то, что взял меня сюда. Я счастлива, что смогла стать частью всего этого.

- Нет, - утверждал он. - Спасибо тебе за то, что пришла.

Вскоре они сели за свой стол, чтобы поужинать, где оказались в окружении друзей. Грейс вполне наслаждалась вечером, смеялась и шутила с Лэйси, Ником, Крисом и Томом. Она комфортно чувствовала себя со всеми ними, словно была своей.

Кажется, они тоже так думали.

- Ты должна вернуться в Нью-Йорк, Грейс, - сказал ей Том. - Нам нужен кто-то, кто поможет справиться с маркетингом, когда Лэйси уйдет в декретный отпуск.

- Это выходит далеко за рамки замещения во время декретного отпуска, - заметилат Лэйси. - Бизнес растет, и мне нужен кто-то, кто поможет справиться со всем этим. Я все это уже говорила Грейс, но у нее уже есть работа в Вирджинии, - ее лицо погрустнело. - Продолжайте, ребята, убеждать ее.

- Но ты идеально подходишь, Грейс, - заверил ее Ник с энтузиазмом. - Ты бы не была просто нашим сотрудником, если это то, о чем ты беспокоишься. Мы могли бы дать тебе некоторый процент акций в компании. Это будет партнерство.

- Абсолютно точно, - присоединился Крис. - Мы хотели бы, чтобы ты стала частью всего этого.

Она посмотрела на Джейми. Он сидел с каменным выражением лица и ничего не говорил, просто наблюдал за ней.

- Вы все такие милые, - ответила им Грейс, - но я не могу. У меня есть жизнь в Вирджинии. Но, как я говорила Лэйси, я заключила контракт с пивоварней. Поэтому, пока Лэйси будет в декрете, я буду счастлива помочь с некоторыми из ее обязанностей, при условии, что смогу работать удаленно.

Мужчины обменялись таинственными взглядами. У нее было отчетливое ощущение, что здесь кроется секрет, в который она не посвящена, и ее заинтересовало, что же это могло быть.

- Думаю, что придется это сделать, - сказал Ник. - В любом случае, мы так рады шансу провести с тобой сегодняшний день. Мы все скучали по тебе.

Они подняли за нее тост, чокаясь бутылками, и она почувствовала боль в груди. Как это возможно одновременно чувствовать радость и печаль?

Остальное время за ужином прошло без упоминания о пребывании Грейс в Нью-Йорке. Она стала тише и постепенно ушла в себя, потерявшись в своих мыслях.

Одна мысль постоянно крутилась в ее голове, глядя на то, каким счастливым выглядел Джейми, находясь в своей стихии, что здесь он и должен был быть, заниматься именно этим делом.

Она до сих пор помнила, каким амбициозным был Джейми в колледже, и как усердно он работал. Все то время, что он проводил в библиотеке или работал неполный рабочий день, чтобы сэкономить деньги, окупилось. Видя его таким успешным, она, правда, гордилась им.

Она была очень долгое время так зла на него, но теперь поняла, как все это сработало. Может быть, Джейми и не вернулся в ее жизнь, чтобы показать ей, что она упустила, но и не для того, чтобы продемонстрировать, что все происходит по этой причине.

Может, он принял правильное решение, расставшись с ней.

И, может, она сделала правильный выбор, не сказав ему о Джейке. Она освободила его, позволила следовать за своей мечтой. И появление Джейка позволило ей следовать за своей мечтой, о наличии которой до этого она даже не догадывалась.

Значит, так было нужно.

Грейс знала, что она была больше не в силах обижаться на Джейми. У него есть все, чего Джейми хотел, а у нее есть ребенок, реальная любовь ее жизни, которая ждет ее возвращения домой.

Это делает ее счастливой, но в тоже время ее сердцу больно.

Она печально улыбнулась, когда все закончили есть, и встала из-за стола, ощущая предвестники слез. Джейми притянул ее к себе, руки покоились на ее бедрах. Она чувствовала их сквозь ткань платья, желая чтобы ее влечение к нему просто ушло.

- Что случилось? - спросил он, сосредоточенно глядя ей в глаза.

- Я просто устала, - она прикусила губу, смущенная внезапной эмоциональностью. Может, пришло время перестать пить на ночь глядя.

Он нахмурился, пытаясь найти в ее глазах ложь. Когда он не смог увидеть то, что искал, то отпустил ее. Она внезапно почувствовала холод.

- Думаю, мы сделали достаточно сегодня за вечер, не так ли? - спросил он ее. – Остальное мы можем оставить на Криса. Он гораздо лучше в такого рода вещах, чем остальные из нас.

Грейс увидела Криса в другом конце комнаты, смеющимся с одним из бизнесменов, с которым она и Джейми говорили, и не смогла сдержать улыбки. В колледже Крис был большим человеком в кампусе. По крайней мере, ничего не изменилось в его поведении, когда он был заинтересован.

Джейми потянулся к ее руке.

- Это был длинный день. Давай отвезем тебя обратно в отель.

Она в недоумении посмотрела на него.

- Ты хочешь уйти? - но они еще даже не начали аукцион, который должен был собрать деньги на благотворительность. Фирмы, представленные на приеме, пожертвовали все: от подарочных корзин до пятизвездочных каникул. – Разве это не будет выглядеть некрасиво, если мы просто уйдем?

Он покачал головой.

- Я дам им знать. Кроме того, Том и Крис будут здесь, чтобы представлять компанию.

- Пожалуйста, давай не будем потакать моим капризам. Я в порядке.

- Твой вид говорит об обратном, - сказал он. - Ты выглядишь измученной. Кроме того, Ник и Лэйси тоже уходят.

Грейс вдруг почувствовала опустошенность, поэтому согласилась, что пора уходить. Они со всеми попрощались, прежде чем уйти, и Грейс была тронута, когда Лэйси поцеловала ее в щеку.

- Пожалуйста, поскорее возвращайся к нам, хорошо? Тебе всегда тут рады.

- Спасибо, приеду, - ответила Грейс, думая, что как только Лэйси родит ребенка, она будет не в настроении принимать кого бы то ни было некоторое время. - Я не могу дождаться, чтобы увидеть дом после покрасочных работ.

- Какие покрасочные работы? - спросил Ник, но они просто рассмеялись в ответ.

Джейми забрал грузовик у камердинера, нанятого на ночь, и помог ей забраться в машину, как настоящий джентльмен, каким она всегда мечтала, чтобы он стал.

- Это была отличная вечеринка, - сказала она, пока он вез их. - Место выглядело просто великолепно. Вам поступит уйма звонков с предложениями сдать помещение в аренду для свадебных торжеств, я гарантирую это.

- Серьезно? Тебе не кажется, что немного по-деревенски для свадьбы?

- Это то, что сделает ее такой красивой, - задумчиво произнесла она. - Я бы с удовольствием вышла там замуж.

Он промолчал.

- Хотя, ладно. С точки зрения связей с общественностью, это была отличная ночь для вас.

- Рад, что ты так думаешь, - ответил он.

Они припарковались у отеля и направились в свои комнаты. Джейми почти не говорил всю дорогу до двери в номер. Он забрал ключ из ее рук, прежде чем она смогла открыть дверь.

Он не прикасался к ней, но стоял достаточно близко.

- Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась, - произнес он. Его тон был бесстрастным, но в глазах тлел огонь.

«Я тоже», - подумала она. Но не посмела сказать и слова.

В груди была тяжесть, а голове - голос. Голос советовал отправляться в постель, но тяжесть в ее груди умоляла нажать на кнопку отключения звука, только, на некоторое время.

Только на некоторое время. Просто, чтобы посмотреть, что может произойти.

- Хочешь посмотреть кино? - предложил он.

- Кино?

- Ага. Мы можем посмотреть что-нибудь хорошее по телевидению.

Скажи «нет», сказала она сама себе. Это плохая идея.

Но, опять же, это просто кино. Она может посмотреть с ним немного и затем пойти спать. Это невинно. Безвредно.

- Хорошо, - согласилась она. Ее голос прозвучал как виноватый писк. - В твоей комнате?

- Ага, - ответил он, улыбаясь. - Встретимся через несколько минут. Я хочу сменить этот костюм.

Она тяжело сглотнула, представив его раздетым.

- Хорошо.

Он отдал ей обратно ключ, и они разделились. Вернувшись в номер в одиночестве, Грейс пошла в ванную комнату и взбрызнула лицо холодной водой. Какого черта она делает?

Затем она осознала, что накрашена, и теперь макияж непривлекательно стекает по лицу. Она полностью сняла его, сбросила каблуки и расчесала волосы. Заглянула в зеркало, наконец, увидев Грейс, которую знала.

Эта Грейс не была раньше одной из беззаботных. Эта Грейс пнула бы себя за то, что согласилась посмотреть фильм с Джейми. Эта Грейс должна не забывать о сыне.

- Ничего не произойдет, - сказала она девушке в зеркале. - Я останусь на полчаса и затем пойду спать. Ничего страшного.

Решение принято, она выскользнула из платья и натянула старую пижаму, которую упаковала, подумав, что никто не увидит. Розовые шорты с мороженым на них и просторная розовая футболка с V-образным вырезом. Быстро подумав, она решила, что надеть лифчик - хорошая идея. У футболки глубокий вырез, и она практически прозрачная.

Джейми видел ее и в меньшем, но это было несколько лет назад. Ей было интересно, заметит ли он, как изменилось ее тело с тех пор, как у нее появился Джейк. Он, наверное, просто думает, что она носит мягкий бюстгальтер или что-то типа того.

Она направилась к смежной двери и слегка постучала.

- Входи. Открыто.

Она открыла дверь и нашла Джейми, лежащего на покрывале на своей кровати, на нем были надеты серое трико и белая футболка, было видно его сильные руки. Она знала, что обычно он спит в трусах, и была благодарна за то, что решил прикрыться.

Она почувствовала, как его глаза жадно пробегают по ее телу, задержавшись на груди. Внезапно она ощутила себя голой.

- Привет, - сказал он.

Это была плохая идея, но она зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад.

- Что ты смотришь? - ее голос звучал робко. Она медленно подошла к кровати и села на углу, подальше от него.

- «Немножко беременна»*, - говорит он. - Мы вместе смотрели его в кинотеатре, помнишь? Там парень один раз переспит с девушкой, и она забеременеет. Комедия.

*«Немножко беременна» (англ. Knocked Up) — кинокомедия Джадда Апатоу, 2007 год. Слоган фильма: «Одна горячая ночь, отменившая все другие».

Она почувствовала, как ее желудок сделал сальто. Теперь она была уверена, что вселенная издевается над ней.

- Еще что-нибудь идет?

- Конечно, - сказал он, протягивая ей пульт. – Выбирай!

Она переключала каналы, ни на чем не останавливаясь. Она слишком нервничала, чтобы обратить внимание на то, что происходит на экране, думая вместо этого о том, насколько Джейми был близко к ней и как мало на ней одежды.

Она не должна находиться здесь.

- Грейс, не сиди на краю кровати.

Она испуганно повернулась посмотреть на него и увидела, что он серьезен.

- Расслабься. Все хорошо. Просто расслабься.

Легко ему говорить.

Она сделала глубокий вдох и передвинулась, чтобы опереться руками о кровать, стараясь оставить достаточно расстояния между ними. Ни один его мускул не дрогнул, что заставило ее почувствовать себя немного лучше.

- Я не кусаюсь, - произнес он.

- Извини, - ответила она. - Я нервничаю. Это... странно.

- Что так?

Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

- Что мы тут делаем?

Он нахмурился.

- Мы тусуемся.

- Итак... мы теперь друзья?

- Мы всегда были друзьями. Ты думаешь, мы перестали ими быть только потому, что ты решила сбежать и игнорировать мои звонки годами?

Его голос звучал легкомысленно, но она могла услышать намек на гнев.

- Это было не так.

Он рассмеялся, но не по-настоящему.

- Да, это было именно так.

- У меня были причины.

- Озвучь их.

- Нет, - она покачала головой. - Я не хочу говорить об этом.

Он придвинулся к ней ближе, и по его взгляду она могла сказать, что Джейми не собирался менять тему разговора.

- Я скучал по тебе. Это не считается?

- Ты должен был подумать об этом до того, как расстался со мной.

Он печально улыбнулся.

- Ты никогда не снимешь меня с крючка из-за этого, не так ли?

- Неа.

- Думаю, я более чем достаточно заплатил за это.

- Может быть.

- Ты реально способна затаить обиду.

- Ты знал это обо мне.

- Думал, со мной будет по-другому, - сказал он. - Никогда не думал, что ты вот так просто вышвырнешь меня из своей жизни, словно я ничто для тебя.

Она отвернулась, увидев накал эмоций в его глазах, и села так, чтобы быть с ним на одном уровне, а не чувствовать уязвимость из-за того, что полулежала.

- Я сделала то, что должна была.

Он взял ее руку и удерживал.

- Как это?

Она попыталась высвободиться из его захвата, но он был сильнее.

- Джейми, позволь мне уйти.

- Нет. Мы, наконец, поговорим об этом. И ты расскажешь мне, почему сбежала.

Ее сердце начало сильно биться, и она почувствовала реальный страх.

Как ей выбраться из этой ситуации?