Неос Венд

Интерлюдия Демид

Рокот тяжёлого гравитационного двигателя заставил организм вздрогнуть. Демид, молодой человек лет двадцати, открыл глаза и, матерясь про себя, поднялся с холодного пола разрушенных трущоб. Шёл уже седьмой месяц, как он был в бегах. На родной планете он был дворянином, сейчас же по сути являлся никем. Дворянское правовое удостоверение потеряло свою силу, идентификационный чип попал под опалу почти во всех крупных странах второго эшелона. Первым эшелоном являлась Империя Объединённых Созвездий, да только туда Демиду был путь заказан. Будучи изгоем, он выбрал единственное верное решение: стать наёмником. Работа была грязной и нелегальной, но для неё от тебя ничего и не требовалось. Денег было вполне достаточно, чтобы через пару лет работы оформить новый фальшивый чип-идентификатор и улететь с этой чёртовой планеты.

Гул гравитационного движка стих, и Демид в последний раз проверил заряд в своей плазменной винтовке. Сейчас начнётся облава. Вокруг приземлившегося шаттла среднего размера замаячили непонятные тени, скрываясь в густой растительности планеты. Первая стрельба появилась почти сразу же. Временные союзники Демида, такие же изгои общества, обстреливали обескураженных людей, давя их и сокращая численность. Вот в прицеле показался враг. Демид сместил направление своего ствола немного ниже и нажал на курок, приведя энергетический механизм в действие. Раскалённая плазма вылетела из своеобразного дула и сгустками проникла в плоть врага. Крик боли, быстрое сближение, удар прикладом по голове. Демид, в отличие от своих мнимых союзников никого не убивал и даже не собирался. Ведь он не хочет навечно остаться здесь, ему надо лишь подкопить денег и свалить. Желательно куда-нибудь в спокойное отдалённое место.

— Готово! Работаем в темпе, шакалы! — кричал, чуть ли не плюясь, командор группы нелегальных наёмников.

Демид перекинул плазменную винтовку за плечо, смачно чихнул из-за витающей пыли, и подбежал ко всем остальным для выгрузки контейнеров со сплавом из волхрама и мередиума. Его тут было относительно немного: 20 кг. Зато каких 20 килограмм. За эту ходку ему была положена доля в 1290 галактических кредитов. А для Демида это ещё 15% от суммы, необходимой для побега.

— Демид, тебя к сфере. Заказчик недоволен. — басом пророкотал командир их группы спустя пять часов после того, как их отряд грабанул транспортник Мунского Содружества.

— В смысле недоволен? — не понял шутки Демид. — Почему именно я?

Командир сплюнул почти под ноги Демиду и одними лишь губами в довольно грубой форме сказал что-то наподобие: «Меня это не колышет.» Явное неуважение вперемешку с осознанием других обстоятельств, при которых Демид попал сюда, заставляли членов его нелегальной группы странно к нему относится. Со стороны самого Демида это выглядело так, будто собралась вокруг стая собак, облаивающих, но не кусающих тебя.

— Я понял. — процедил сквозь зубы Демид и оттолкнул командира плечом, выказывая свою взаимную агрессию. С ними надо быть осторожным. Не редки были случаи, когда новичку перерезали горло в какой-то из дождливых дней.

В небольшой комнате с установленным голографическим полом и потолком в поместье местного ушлого барона в мягком голубом диване сидел Демид, переминая кусочек пластилина, перекладывая его из руки в руку. Тысячи голубоватых лазеров переплетались в пространстве между собой каким-то слишком сложным способом, тем самым образуя очертания тела и лица человека в частности.

— Итак, чем же вы недовольны, миссис Ботски? — с присущей аристократической ноткой спрашивал Демид. Лицо женщины за тридцать нервно повело бровью вверх и затем вниз.

— Записи облавы показали, что ты оставил человека в живых, лишь вырубив его. — а вот Демид и бровью не повёл.

— Во-первых, в заказе ничего не было про то, что объект нужно зачистить без свидетелей. Во-вторых, тут у нас не кабак на городской окраине, а я вам не простолюдин и тем более не раб. Не обращайтесь ко мне на ты.

Лицо женщины задёргалось, кулаки сжались. Заказчица точно была в гневе. Быть может, она на той стороне даже покраснела, но голографическая картинка этого не могла передать. Технологии сегодняшнего времени были невероятными, только некоторые вещи всё равно не воспроизводились. Как с цветовой палитрой голографических стационарных передатчиков. Толи там было дело в разных длин волн у каждого цвета, толи ещё в чём-то… Чёрт его знает. Демид был боевым механиком по профессии, своё дело он знал на отлично, а всё остальное его, может быть, будет волновать, но когда он свалит с этой прогнившей планеты, не раньше. Женщина прервала сеанс связи, так ничего не сказав. Демид лишь улыбнулся. Все хотят перебить друг дружку, каждый желает смерти другому. Как же это всё давило на мировоззрение бывшего дворянина, что мечтал о карьере военного. Демид уже давно отбросил лишний патриотизм и желание сворачивать горы за свою страну. Она отвернулась от него, он ей больше не нужен. Значит, патриотизм консервируется до лучших времён. В этой войне не было и грамма романтики, чести или доблести. Крысы сражались с крысами, защищали не товарищей, а добро, что сами и отобрали у других. Мерзко было на душе. От того и хотелось работать усерднее, чтобы выйти из этого порочного круга раз и навсегда.

Демид ненароком вспомнил свою семью, свою усадьбу, сестру младшую, что сейчас была где-то очень далеко. Интересно, всё ли у неё хорошо? Знает ли она, что из всей семьи одна дворянкой осталась. Ну… как дворянкой? На бумаге да, его сестричка была аристократкой, когда на самом деле бездомной с ужасной родословной. То, что теперь и у него, и у Машы нет прекрасного будущего, что сулил им статус знати в любой карьере, Демид и так знал. Да и Маша, сколько он помнил, человек смышлёный, не боящийся влезать в сложные авантюры. Даже если жизнь решит накрыть её медным тазом, Демид был уверен, она выберется. Возможно, нельзя так говорить о своей младшей сестре, но кому тут не всё равно? Вздохнув, молодой человек встал с кресла и побрёл по своим делам. Выберется ли он… Вот в чём главный вопрос. А главное, куда он улетит, когда накопит достаточно денег. Империя Объединённых Созвездий сразу нет. Эти райские врата слишком высоко, чтобы до них добраться. Мунское Содружество, которое отреклось от него? Смешно, однако и грустно одновременно. Корская Коалиция самому Демиду не нравилась. Там все будто носят маски, пряча в рукавах ножи. Жить там просто небезопасно, если у тебя нет крепкой крыши над головой. А где ей взяться, если человек туда только приехал? Правильно, в магазине строительных материалов. Да только это было метафорическое выражение, так что настоящий ответ другой, состоящий из трёх букв. Вот и получается, что стать частью крупных и богатых империй не выйдет. Придётся стать гражданином маленького и зависимого государства, то есть потерять часть своей свободы.